Проклятая попаданка в поместье на краю света

Скрип. Скрип. Скрип.

Настойчивый звук впивался в мои виски, будто гвозди. Нечто подобное издает старая дверь, висящая на ржавых петлях.

Скрип. Скрип. Скрип.

Звук настолько раздражал, что я невольно проснулась и глубоко вздохнула, хотя всего минутой раньше думала, будто ничего не под силу поднять меня с постели.

Весь вчерашний день я провела в суматохе, пытаясь разобраться с документами на наследство. Какая-то дальняя родственница оставила мне дом и «приданное». Об этой родственнице я услышала впервые. От нотариуса ответа, кто она такая, не добилась. Но оформить бумаги успела, подпись поставила и вернулась домой, свалившись с ног от усталости.

Помню, как оказалась в постели и, засыпая, чувствовала, будто мир крутится вокруг меня волчком.

Скрип. Скрип. Скрип.

Какой же ужасный звук!

Открыла глаза и сосредоточила взгляд на белом потолке с трещинками и серой паутине в самом углу.

- Я же вроде недавно убиралась, - спросонья пробормотала я, встала, потянулась и в таком же положении удивленно замерла.

Первые секунды мне казалось, что я продолжаю спать, но нет... Это не сон и это не моя спальня!

Взгляд недоуменно выхватывал детали, а мозг отказывался воспринимать действительность. Я лежала в большой кровати с потертым деревянным изножьем на сером выстиранном постельном белье. Пол спальни выстлан потертым взбухшим деревом. Стены покрывала нежно зеленая старая краска, которая отслаивалась целыми пластами. Старинный комод напротив кровати наполовину открыт, а одна из дверец покосилась и едва держалась.

Здесь был и камин, который покрывал жуткий слой гари, а стоящий рядом диван продавлен, и местами из сиденья торчали пружины. На окнах висели шторы с дырками. И пахло пылью, старостью и чем-то непонятно сладким.

Куда я попала?

Мне потребовалось несколько минут, чтобы убедиться, что я точно не сплю.

Встав с кровати, подошла к окну и выглянула наружу, продолжая чувствовать недоумение и нарастающий страх неизвестности.

Снаружи ничего необычного, если не считать того, что открывался вид на лужайку и лес, а заснула я посреди большого города.

Меня похитили, пока я спала?

Резко повернулась к двери.

Она заперта?

Быстро прошагав по скрипучему полу, я осторожно повернула ручку и удивилась, поняв, что не заперто.

Дверь распахнулась. Свет из спальни высветил длинный темный коридор. Я неуверенно шагнула на выцветший ковер. Босые ноги кольнули жесткие ворсинки.

Я обратила внимание, что нахожусь в своей одежде, в которой засыпала.

Точно похитили!

И все же... Я не слышала голоса. Не было никаких звуков, кроме моих шагов, испуганного дыхания и дурацкого скрипа, который стал гораздо слышнее с открытием двери.

Двинулась по коридору, заметив слабый свет в конце.

Оглядываясь, я поняла, что дверь в спальню была единственной здесь. Весь коридор состоял из стен, покрытых алой отслаивающей краской, старыми панелями. Здесь стоял только небольшой столик с высохшими цветами.

Создавалось ощущение, будто я попала в заброшенное здание.

Стало вдвойне не по себе. Где-то далеко от дома, посреди глуши, в заброшенном здании.

Ничего не понимаю. Оттого и страшно...

Коридор закончился лестницей.

Решила идти вниз, чтобы найти выход. И бежать, пока никто не увидел, что я покинула дом.

Настороженно оглядываясь, я начала спускаться. Каждый шаг сопровождался скрипом старых половиц.

Тем не менее никто не появлялся. Значит, был шанс сбежать.

Спустившись, я вышла в большую прихожую. Про рассматривание дома забыла сразу, как увидела приоткрытую входную дверь. Ветер задувал внутрь сухие листья, покачивая створку и заставляя ее скрипеть.

Я сразу же метнулась к двери и выскользнула на улицу.

Теплый сухой ветер бросил в лицо несколько листьев.

Поморгала и увидела ту самую поляну, которую видела из окна. На улице никого. Даже машин нет и дороги, кстати, тоже. Только трава, тропинка от дома в лес и сорные растения около здания.

Жаль, обувь не взяла, но возвращаться в мрачный старый дом совсем не хотелось. Тем более, страшно. Вдруг похититель внутри и уже узнал, что я сбежала.

Немедля, я сбежала по скрипучим ступенькам и побежала в сторону леса. Если пойду по тропе, точно куда-то выйду.

Ветер бил в лицо, словно пытался замедлить меня и оттолкнуть в сторону дома.

Я бежала, чувствуя, как легким не хватает воздуха.

- ЭЙ! - послышалось сзади.

Черт! Меня заметили!

Я прибавила скорости и помрачась на всех парах в леса. Бежала так быстро, что ветер свистел у меня в ушах.

Ворвавшись в лес, я ощутила резкий перепад температуры. Под густыми деревьями царила прохлада и сырость.

Почва под ногами пружинила от количества сухой листвы и мха. Пару раз я едва не провалилась в ямы, но бежала, подгоняемая страхом.

Лес впереди начал редеть. Сквозь деревья просматривалась какая-то дорога.

Чуть-чуть. Дай еще время!

Дай мне сбежать.

Я хрипло задышала, стараясь бежать быстрее. И когда оставалось всего несколько десятков шагов до окончания леса, я вдруг врезалась... Врезалась в пустоту.

Первые секунды я недоуменно смотрела на воздух впереди.

Я точно была уверена, что впереди ничего. Никаких деревьев и кустов.

Встала и протянула руку, заметив, как дрожат пальцы.

Вроде ничего...

Но вдруг ладонь уперлась во что-то холодное и твердое, как стекло.

Я испуганно вздрогнула и тряхнула рукой, словно обожглась.

Мысли метались. Внутри меня скапливалось напряжение от страха, недоумения и адреналина. Прикоснись ко мне, и ты почувствуешь скованные мышцы, приложи ухо к груди и услышишь, как быстро и часто бьется сердце.

- Где я? - прошептала я.

- В поместье на краю света, - услышала сзади тихий мрачный голос. - И ты отсюда никогда не уйдешь, моя дорогая.

Резко обернулась на источник голоса, почувствовав, как от движения неприятно хрустнули позвонки.

 Я ожидала увидеть как-нибудь бандита: неприятного, бородатого, грозного на вид, с холодным взглядом убийцы. Но говорящим оказался мужчина средних лет с сильными залысинами и смешными усами, похожими на толстую гусеницу под носом. Не менее смешным был и его костюм, как из музея истории.

Незнакомец глубоко дышал. Он явно бежал следом, но, похоже, даже не устал, когда следовал за мной.

Я же пыхтела, как паровоз и никак не могла прийти в себя.

- Что? - переспросила я, почувствовав, что мужчина не несет для меня никакой опасности. Безобидный на вид, да и держит расстояние, не напряжен, а наоборот, как будто расслаблен и спокоен. Странный, конечно, но вроде не злой.

- Вы уже не выберетесь отсюда, раз попали внутрь, - мужчина пригладил свои смешные усы.

Я повернулась и глянула на пустоту, в которую врезалась. Впереди виднелась обычная сельская дорога. До нее рукой подать.

Меня дурят! Не может такого быть!

Вскочила на ноги и с небольшим промедлением протянула руку. Ладонь снова коснулась чего-то твердого.

Положила вторую руку. Принялась водить из стороны в сторону, пытаясь найти край непонятной преграды.

Тело содрогалось от пронизывающего холода, но я не останавливалась.

Удивительно, но незнакомец не пытался меня остановить.

Я шагнула в сторону, водя руками вверх, вниз, вправо, влево.

Преграда была везде. Я шла то в одну сторону, то в другую, но ничего не менялось, а тело уже заметно дрожало.

В какой-то момент я почувствовала, что ладони будто кусает, как маленькими искорками электричества. Сначала еле заметными, а потом внезапный сильный удар, заставил меня отшатнуться и вскрикнуть от боли.

- Отсюда нет выхода, миледи.

Незнакомец следовал за мной и подал голос, только когда невидимая стена ударила меня током.

- Это какой-то военный проект? - спросила я, растерянно осматриваясь. Мой взгляд пытался найти камеры или кабели.

- Не совсем понимаю, о чем вы, - голос незнакомца стал серьезнее. - Но не советую вам часто притрагиваться к границе. Она этого не любит. Позволит один раз, но в следующий ударит быстрее и гораздо больнее. Не убьет, но вполне можете пролежать без сознания несколько дней.

- Вы же шутите надо мной, да? Я видела как-то такую передачу, где людей отвозили в незнакомое место,  а потом делали вид, будто он оказался в другом мире. - Я нервно усмехнулась. - Не смешно, если честно. Выключайте камеры.

Мужчина едва заметно нахмурил брови, а в его глазах появилось выражение недоумения.

- Не понимаю, о чем вы. Я и раньше слышал странные словечки от других, но такое слышу впервые.

Я мотнула головой, понимая, что диалог между нами не выстроится. Мы будто говорим о двух разных ситуациях.

- И как выбраться теперь? - спросила я. - Или эту штуку сами отключат с другой стороны?

- Отсюда нельзя выбраться, миледи.

- Я поняла, - чуть раздраженно ответила я. - А когда отключат этот барьер?

Незнакомец не ответил, нахмурившись еще сильнее.

- Предлагаю вернуться в дом, - через минуту неловкого молчания сказал он. - Воздух густеет. Скоро начнется дождь.

Я посмотрела на безоблачное небо сквозь ветви деревьев.

- Вы можете промокнуть и заболеть, - продолжил мужчина. - Лечить вас будет затруднительно. Давайте вернемся.

Поколебавшись, я согласно кивнула.

У меня было не так много вариантов. В любом случае надо подождать, пока этот розыгрыш закончится. Иначе не понимаю, что вообще происходит.

Мы пошли назад.

Незнакомец шел быстро и уверенно. Время от времени он оглядывался, чтобы убедиться, иду ли я за ним или нет.

Всю дорогу до дома мы прошли молча.

Мужчина подошел к входу в дом и галантно придержал скрипучую дверь.

Когда я вошла внутрь, то почему-то почувствовала облегчение. Хотя обстоятельства не располагали чувствовать спокойствие в незнакомом заброшенном доме.

Взгляд выхватил какие-то странные жилки на полу. Я проследила глазами до источника этого явления и увидела часы.

Обычные старинные часы с маятником. Только большие. Они стояли на вершине лестницы, по которой я сбегала вниз. В обе стороны от этих часов шла лестница на следующий этаж в такие же пошарпанные коридоры.

Часы были странными. Маятник вроде качался, а стрелки стояли на месте. Более того, странные жилки шли от них во все стороны и покрывали пол, стены, лестницу. Будто часы были сердцем, а жилки венами, по которым текла кровь.

Брр...

Я поднялась по лестнице к часам и внимательно всмотрелась в циферблат.

Маленькая стрелка, показывающая час, сейчас находилась между двенадцатью и часом. Стрелка побольше вообще не двигалась и замерла на девяти.

- Время еще есть. До пяти достаточно далеко.

- Да не так уж и много, - пробормотала я, находясь далеко в своих мыслях.

Мотнула головой и спросила:

- А что будет в пять?

- Вероятнее всего, вы умрете, миледи.

 Я усмехнулась.

- Конечно, - иронично ответила незнакомцу. - А как иначе? Вы вроде ведущего? Мне надо искать отгадку?

Посмотрела на потолок и стены, надеясь увидеть скрытые камеры. Их обычно хорошо прячут, чтобы объект розыгрыша не сразу понял, что за ним наблюдают.

Например, вон за тем засохшим цветком. Или потертом шкафу. Наверняка на улице.

- Это не шутка, миледи, - холодно сказал мужчина. - Будет лучше, если вы поймете это как можно раньше и не станете терять время.

Я лишь отмахнулась от него.

Хотя признаюсь, часы на лестнице вызывали у меня какую-то скрытую тревогу. Стоило взгляду упасть на них, как чувствовала неприятное ноющее чувство в животе и беспокойство на сердце.

Что-то с ними не так.

Еще и эти жилки по полу и потолку... Выглядели как кровеносная система.

Пока я осматривалась, дом вдруг протяжно заскрипел. Звук был таким громким и тяжелым, словно здание пыталось подняться.

И пока я пыталась понять в чем причина, дом содрогнулся. Да так сильно, что я потеряла равновесие и не упала только благодаря перилам, за которые успела ухватиться.

- Что случилось?

Незнакомец успел широко расставить ноги в момент «стона» дома и поэтому легко сохранил равновесие. Казалось, мужчина предвидел это странное поведение.

- Такое случается по несколько раз на день, - спокойно ответил он. - Вы привыкнете.

Может, это всего лишь землетрясение. Но несколько раз в день... Слишком много, но, мужчина, вероятно, просто приукрашивает.

Когда дом перестал дрожать, я задумчиво осмотрелась.

Место было невероятно странным. Мне даже стало казаться, что это не розыгрыш вовсе. Но и не похищение. Иначе, как объяснить, что не могу сбежать из-за какого-то невидимого барьера? Еще и землетрясение. И необычные часы, время на которых так и не сдвинулось, хотя маятник работал.

- Раз вы стали задумываться, миледи, о том, как здесь оказались, предлагаю вам все показать и познакомить с обитателями дома. И когда вы все увидите своими глазами, то поймете, что это не шутка.

- Здесь еще кто-то живет? - вскинула удивленно брови.

По виду не скажешь, ведь все выглядит таким заброшенным и чахлым.

- Больше чем вы думаете, - впервые улыбнулся мне незнакомец.

Мужчина сделал шаг в сторону, но потом остановился и прочистил горло, приложив кулак ко рту.

- Прошу прощения, я же не представился. Меня зовут Братислав.

- А фамилия?..

- У нас нет фамилий, - ответил он твердо. - Они давно потеряли значение. Мы обращаемся к друг другу по именам.

Он вопросительно уставился на меня. Я сразу же догадалась, чего он хотел.

- Меня зовут Анна. Можно, просто Аня.

- Хорошо, миледи Анна. У вас красивое имя.

- Спасибо.

Он явно сказал это из вежливости.

- Пройдемте. Я все вам покажу.

Братислав повернулся, намереваясь пойти в левую часть дома. Мужчина притормозил, дожидаясь, пока я спущусь по лестнице и поравняюсь с ним.

Разглядев его сейчас получше, я в очередной раз удивилась, как необычно он одет. На нем была надета серая изношенная от времени рубашка, поверх которой накинут потертый камзол с украшенной вышивкой на рукавах. Кружевное жабо тоже выглядело так, будто его сняли с манекена из музея истории. Такой же серый и изношенный, как и рубашка. Братислав еще и носил чулки, которые, кстати, были в куда лучшем состоянии, чем все остальное. Туфли потертые, хотя и видно, что за ними стараются ухаживать. Не хватало только парика для полной картины.

Поймав мой изучающий взгляд, мужчина улыбнулся, хотя только одними губами.

Я отвернулась и подумала, что не стоит судить человека по одежке,  потому как сама разгуливаю в пижаме и без обуви.

- Мы попросим Василину что-нибудь вам подобрать из того, что у нас есть, - словно прочитал мои мысли Братислав. - Запасаться новым нам не откуда, поэтому не судите строго наряды.

Кивнула, хотя и не до конца понимала, о чем он.

Место странное, и мысли у меня странные. Я почему-то не думала о том, как скорее покинуть дом. Словно уже свыклась находиться здесь. Будто никуда и не собираюсь. И не хочу...

Покачала головой, пытаясь откинуть эти мысли в сторону и думать на холодную голову.

В этот момент мы обошли несколько нежилых комнат и оказались, видимо, по другую сторону дома.

Братислав уверенно прошагал по длинному коридору и подошел к большой двери, ведущей на задний двор.

- Миледи Анна, пожалуйста, только будьте осторожны.

- Почему?

Я спросила в момент, когда мужчина распахнул двери, и у меня перехватило дыхание от открывшейся мне картины.

Дом стоял... Нет... Нависал над огромной пропастью!

Буквально за порогом открывалась огромная разверзнутая пасть скал. Местами покрытые растительностью покатые горы уходили глубоко вниз. Так далеко, что туда не доставал солнечный свет. И дом едва держался на самом краю и отчаянно скрипел, стоило ветру подуть сильнее.

Теперь понятно - скрипела не только дверь.

Я тяжело сглотнула и неосознанно отшатнулась подальше от прохода. Сердце колотилось в груди от открывавшегося вида.

Признаться, красиво и страшно. Ведь вид был просто потрясающий, но одновременно ужасающий.

По обе стороны на самом краю у провала росли красивые деревья с малиновыми листьями и травой. В «пасть» летели листья, срываемые ветром. Пустота внизу выглядела устрашающе, но невероятно прекрасно. Странно, что провал тянется далеко вперед и его края совсем не видно, а скалы постепенно расходятся в стороны расширяясь.

Если бы я не смотрела на эту картину не из дома, который вот-вот провалится в пропасть, с удовольствием насладилась зрелищем. Но не сейчас.

- Как? - отмерла я. Это же явно не иллюзия. Все по-настоящему.

- У склона мира жить непросто, - загадочно произнес Братислав и закрыл дверь. - Хотя время и идет здесь быстро.

Ничего не поняла.

- Как дом до сих пор держится? Почему вы до сих пор здесь? - шокированно спросила я.

Братислав неопределенно пожал плечами.

Я же не могла поверить в увиденное. Дом держался каким-то чудом. Хотя нет. Даже это слово не подходит. Внизу не было никаких удерживающих балок. Я никак не могла объяснить, почему здание до сих пор не рухнуло в пропасть.

Братислав без слов направился обратно вглубь дома. Я с большой охотой последовала за ним.

Когда мы вышли обратно в главный зал, я быстро зашагала к выходу.

- Вы куда, Анна?

- Я здесь не останусь! Дом вот-вот рухнет!

- Поверьте, не упадет, пока время не придет.

«Ага. Поверила я».

С такими мыслями я выскочила наружу, но сбежать не успела, потому как столкнулась на крыльце с женщиной.

Едва не врезавшись в друг друга, мы одновременно охнули. Незнакомка схватилась за грудь, а я отскочила назад.

- Боги, - испуганно прошептала она. - Я не знала, что вы так рано подниметесь, миледи.

Женщина на вид была лет сорока. Некогда каштановые волосы наполовину поседели, хотя лицо выглядело достаточно молодо и свежо. Единственным признаком старения были небольшие морщинки в уголках глаз.

Незнакомка была так же странно одета, как и Братислав. Она носила коричневое платье с высоким глухим воротом на заклепках и с такого же цвета корсетом. Волосы она собрала в строгий пучок, поверх которого еще и была надета сеточка. По серому фартуку поняла, что она вроде прислуги.

Взгляд женщины сместился за мою спину.

- Братислав, ты уже показываешь дом?

- Да, наша миледи пыталась сбежать. - В голосе мужчины послышалась насмешка. - Дважды.

- Ох, - перевела на меня сочувствующий взгляд женщина. - Простите, миледи, но вы не сможете уйти отсюда.

Какие они странные...

Хотя глядя на них, у меня не возникало ощущения, будто эти люди опасны. Наоборот, чувствовалась в них какая-то уютная доброта.

Но я не хотела верить своим ощущениям и, обогнув женщину, сказала:

- Я все же попробую.

Быстро зашагала в сторону леса. Наверняка есть проход. Не может такого быть, чтобы некая преграда была везде!

- Василина, не надо, - послышался голос Братислава. - Пусть миледи идет и убедится сама.

Оглядываться не стала. Некогда. Надо успеть найти проход до темноты.

Расстояние до леса преодолела быстро. Но зайдя под деревья, быстро поняла, что надо было попросить хотя бы обувь. В прошлой раз, забегая в лес, я не ощущала настолько сильной прохлады и сырости из-за адреналина в крови. Но теперь я явно чувствовала, что одета не по погоде.

Все равно. Надо найти выход, а там и в город поскорее. Хотя внутри крутился червячок сомнения.

Я мотнула головой, чтобы откинуть посторонние мысли. Сейчас не время.

Невидимую преграду я нашла быстро. Достаточно было идти вперед, до момента пока не упрешься во что-то твердое и холодное.

В этот раз старалась не трогать преграду слишком долго и изучала, насколько стена далеко, тыкая в нее пальцами. Приходилось делать это разными, а то после третьего или четвертого тычка, палец внезапно неприятно немел и не отходил по полчаса.

Я уходила сначала в одну сторону, потом в другую.

Пока тщетно. Несколько десятков метров в обе стороны были глухими. Я тыкала у самой земли , на уровне груди, так высоко, как могла достать. Ничего.

За несколько часов я изучила только несколько десятков метров преграды. А ведь в обе стороны лес тянется очень и очень далеко. Да и пальцы закончились.

Преграде явно «не нравились» тычки, потому как в последний раз меня шибануло так сильно, что руки онемели по самые локти.

Растирая несчастные руки, я морщилась и глядела в пространство впереди.

Не может такого быть! Не бывает преград прозрачных, как воздух, и твердых, как стена. При этом холодных, будто лед. Еще и бьющих током.

Это что-то невероятное!

- Неужели?.. Нет, глупость какая-то, - пробормотала себе под нос.

- Ты хотела сказать магия?

Нарушивший тишину леса голос заставил меня подскочить на месте от неожиданности и страха.

Я обернулась на источник звука. На мгновение подумала, что это Братислав решил составить мне компанию и снова начать отговаривать, но нет. Говорящим оказался совсем другой мужчина.

При взгляде на него сердце невольно пропустило удар.

Красивый. Хотя нет. Очень красивый. Высокий и крепко сложенный. Даже странный костюм, как у Братислава, только явно в лучшем состоянии, не мог скрыть широких плеч и крепкой фигуры с узкой талией. Длинные волосы до плеч он собрал в хвост, открывая красивое лицо с немного хмурым выражением из-за густых бровей и щетины.

Незнакомец при своем не совсем добром виде дружелюбно улыбался, а его взгляд с интересом разглядывал меня.

- Обычно прибывают другие, - сказал он с легкой насмешкой. - Нынешний выбор мне нравится больше.

Я не поняла, что он имел в виду, но сердце снова пропустило удар, услышав голос еще раз. Таинственный и в то же время хриплый тембр, пробирал до мурашек. Еще эта заигрывающая улыбка...

Пришлось мысленно дать себе пощечину, чтобы перестать пялиться на мужчину и сосредоточиться на разговоре.

- Что это за невидимая преграда?

Незнакомец, стоявший до этого ровно, решил опереться на дерево, явно настроившись на долгий разговор. Я в очередной раз подметила, что мужчина странно одет. На нем тоже был камзол, только темно-зеленого цвета с вышивкой на рукавах. Ткань хорошего качества, яркая и бархатная на вид. Рубашка под камзолом сверкала белизной. В отличие от Братислава незнакомец не носил жабо. И хорошо, ведь за воротом можно было рассмотреть ямку между ключицами и сильную шею. Ему такая одежда шла лучше, чем худому Братиславу.

Мужчина ответил не сразу, рассматривая меня с таким же любопытством, что и я. Подумав об этом, ощутила, как прилила краска к щекам. Мне стало неловко оттого, что нахожусь сейчас в дурацкой пижаме и босыми грязными ногами. А что у меня сейчас на голове? Наверняка гнездо для кукушки. Еще и не накрашенная! А давно я делала депиляцию?

Боже, о чем я только думаю?

- Не помню, сколько раз отвечал на этот вопрос, - отозвался мужчина.

- Я не одна такая? - наконец, дошло до меня. - Не одна проснулась в этом странном доме?

- Далеко не одна. Сложно сосчитать, сколько раз я вот так встречал в лесу женщин, которые задавали мне один и тот же вопрос.

Он как-то неопределенно улыбнулся. То ли грустно, то ли весело.

- Некоторые были весьма милые, - тихо добавил он, а в глазах появилась печаль.

Не знаю почему, но меня кольнула эта фраза, будто я заревновала его. Ну точно пора брать себя в руки.

Глубоко вздохнув, снова спросила:

- Так, что это за преграда?

- Магический барьер, - сразу же ответил мужчина. - Его не пройдешь, пока ты не сыграешь свою роль.

- Какую роль?

Он пожал плечами.

- Было бы проще, если бы тебе дали сразу все ответы, правда? - произнес с улыбкой незнакомец.

- Магии не существует, - переключилась я.

Мужчина иронично вздернул бровями.

- Это какая-то технология, - продолжила следом. - Нанотехнологии. Или что-то еще.

- Не понимаю про что ты, но это самая настоящая магия. Это место проклято, как и все те, кто попадает сюда.

Теперь настала моя очередь иронично усмехаться.

- Проклятья, магия. Что дальше? Дракон вдруг прилетит?

Мужчина широко улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов.

- Может, и прилетит, - ответил он.

Я повернулась к барьеру и снова посмотрела на него. Точнее, сложно было сказать, где он начинается и заканчивается, поэтому посмотрела на воздух.

Протянула руку, но донести не успела.

- Не советую трогать барьер, - быстро произнес мужчина. - Он и сдачи может дать.

- Уже бил меня током.

- Поверь, не стоит. Как-то одна из твоих предшественниц целыми днями искала выход. Так, барьеру настолько это не понравилось, что он вырубил ее. Она так и не проснулась до конца...

Фразу он резко обрубил, словно передумал говорить ее окончание.

У меня не было причин ему верить, но руку на всякий убрала.

- А вы обитатель этого дома? - решила перевести тему.

Все равно он не дает ответы на вопросы. Тем более, сама не знаю, что спросить.

Единственный мой вопрос: Как выбраться отсюда?

- Нет, я сосед, - в прежней мурлыкающей манере ответил мужчина. - Меня, кстати, зовут Кальяс.

- Анна.

- Красивое имя, - без тени лести сказал он.

- Спасибо.

Признаться, у него тоже было красивое имя.

- Так вы пришли со стороны? Из-за барьера?

- Верно.

- Но как?

- Это магический барьер, я же говорил. Он не выпускает только своих проклятых обитателей. Я к ним не отношусь.

- Сюда может попасть любой? И выйти? - мотнула я головой в недоумении. - Но мы не можем?

- Верно.

- Потому что прокляты?

Кальяс кивнул.

- Я помогаю обитателям по мере сил, - продолжил мужчина. - Насколько магический барьер это позволяет. Иногда он из вредности меня не пускает по несколько дней. Бывает месяцев. Тогда дому на краю света становится туго.

- Я не верю в магию, - отмахнулась я. - И не верю, что у барьера есть ум.

- Можешь не верить сколько хочешь, - нерадостно улыбнулся Кальяс. - Только вот время всем дают одинаковое. А его нельзя терять зря.

- А что мне надо делать?

Кальяс вздохнул и оторвался от дерева.

- Я не знаю. В этом-то и проблема всех тех, кто попадает сюда. Никто не знает, что надо сделать.