Проклятие Дарка-2: Расплата

Содержание данного произведения предназначено для просмотра исключительно лицам 18 и более лет.
Продолжая читать произведение вы подтверждаете, что вам исполнилось 18 лет.

Аннотация к книге "Проклятие Дарка-2: Расплата"

За каждое принятое решение, за сделанный выбор и совершенную ошибку приходится платить. Так и случилось, когда я пошла наперекор судьбе и захотела спасти невиновного. Но пришел черед исправлять свои ошибки. Осталось решить, на что я готова пойти ради тех, кто стал мне бесконечно дорог.

Бывают такие моменты, которые полностью меняют наши жизни. Одним из них стала гибель Энжела. Он отдал свою жизнь, чтобы спасти мою. Прошло уже больше недели, а я все не могу поверить, что нет рядом этого светловолосого ирлинга. Я уже никогда не услышу его спокойного голоса и не увижу урагана чувств в его глазах.

Рожденный рабом, Энжел никогда не жил для себя. У него не было счастливого детства и родительской любви, которая так согревает наши сердца. Лишенный этого, ирлинг никогда не имел душевных привязанностей и не испытывал настоящих искренних эмоций. Он вообще не знал, что такое жизнь.

Я часто вспоминаю момент нашего прощания. Тогда я заметила, что он начал проявлять искренние эмоции. Однажды Деймон сказал, что именно я смогу помочь Энжелу с этим. Неужели я справилась? Неужели сделала это? Только вот как? Тогда это было неважно. Главное, что ирлинг возвращался в свой мир свободным и умеющим чувствовать. Тем более несправедливой казалась эта смерть, когда я прижимала к груди его бездыханное тело — у него ведь только появился шанс на настоящую жизнь.

Сердце разрывалось от боли. В тот миг мне казалось, что оно готово остановиться вместе с сердцем моего спасителя. Однако предложение посланника я отклонила — я должна испытывать боль, должна испытывать вину.

В какой-то момент в моей груди загорелась надежда спасти Энжела. Это ведь волшебный мир. Здесь должно быть возможно все. Именно это позволило мне не сломаться и, призвав на помощь свои способности, заключить ирлинга в магический кокон.

Тогда я действовала интуитивно и наблюдала, как мои чары окутывают Энжела и заключают его в своеобразное облако, которое парит в метре над землей.

Прямо с поля битвы я отправилась в храм богини Эмилии. Там я сделала то, чего не делала никогда — молила ее о спасение ирлинга. Я готова была на все, что бы она ни попросила. Только богиня так и не ответила, оставшись равнодушной к моим мольбам.

Я отказалась продолжать путь по направлению к моему замку как минимум до того момента, как у меня получится вернуть Энжела. Мы остановились в достаточно большом городе, который располагался неподалеку от места сражения. Пытаясь найти нужную информацию, мы перерыли все книги в городе, отыскали лучших магов, даже думали поговорить со старейшинами — но увы, тщетно. Каждый день я умоляла богиню о прощении и о том, чтобы она спасла ирлинга или хотя бы подсказала, как это сделать. Только вот ответом всегда было молчание.

Эмилии было плевать на мои просьбы.

Откинув очередную бесполезную книгу, я прикрыла глаза и помассировала виски. Голова ужасно болела, не позволяя мыслить здраво. Дни утекали, а у нас не было и намека на то, как спасти Энжела. Мне приходилось нелегко — с каждым днем надежда угасала, и было все сложнее справляться с эмоциями.

— Ты должна отдохнуть. Когда ты последний раз нормально отдыхала?

Ксан устроился в кресле напротив меня, лишь большой деревянный стол разделял нас. Я окинула взглядом просторный кабинет со множеством разных шкафов и полочек, всюду лежали книги. Большую часть книг я уже изучила, потратив на это кучу времени. Мой стол тоже был завален различными книгами и старинными рукописями, которые нам удалось приобрести в городе. На работу со всем этим и походы к тем, кто, казалось, мог помочь, уходило слишком много времени, и я действительно не помнила толком, когда последний раз отдыхала.

— Как себя чувствует Мет?

Как же я была рада, что в той битве он выжил. Ранение и правда было серьезным, но благодаря Дику, который вовремя принес эльфа к лекарю, Мета удалось спасти. Лишь на второй день он пришел в себя и рассказал, что произошло после нашего исчезновения в портале.

Вместе с полковником и его людьми они искали любые следы, которые могли бы указать на то, кто напал и куда мы исчезли. Только вот следов, как и в прошлый раз, не было совершенно.

В один из дней им удалось наткнуться на оборотня, который якобы знал мага, способного помочь в поисках. Для встречи с магом пришлось направиться в город, который располагался в нескольких днях пути. Именно по дороге на них и напали.

— С ним все хорошо. Мет полностью здоров. Они с Диком добыли еще несколько книг, но не уверен, что там будет что-то полезное.

Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла глаза, понимая, что, скорее всего, он прав.

— Что-нибудь известно о маге, который им мог помочь в поисках нас?

— Маг с таким именем никогда не проживал в городе.

— А оборотень? Солдатам полковника удалось найти хоть что-то о нем?

Ксан покачал головой, и я хмыкнула. Глупо было надеяться на другой ответ.

Как же я устала от всего этого.

Утро следующего дня встретило меня ярким солнцем и прекрасной погодой. Только это совершенно не поднимало мне настроение. Со дня смерти Энжела я потеряла сон. Кошмары не дают мне покоя. Стоит мне заснуть, и я снова и снова вижу, как Энжел умирает у меня на руках.

Я перестала узнавать себя в зеркале — мне нелегко было видеть бледную, осунувшуюся девушку с огромными синяками под глазами. Поглощенная спасением ирлинга, я совершенно забыла о себе. Окружающий мир стал мне безразличен, впрочем, как и собственное состояние. Лишь спасение Энжела было для меня действительно важным.

Раздался тихий стук в дверь — на пороге моей комнаты с подносом в руках стоял Мет. Последние пару дней он каждое утро приносил мне завтрак, чтобы я успела позавтракать прежде, чем вновь возьмусь за поиски.

— Спасибо, Мет.

Поставив поднос на столик, он собрался уйти, но неожиданно для себя я его задержала. Только сейчас я обратила внимание, что изменилась не я одна. Поглощенная своим горем и поисками, я совершенно не обращала внимание на Мета. За все время, прошедшее после того, как он пришел в себя, мы практически не разговаривали.

Мет изменился. Он больше не походил на того восемнадцатилетнего наивного мальчишку, которого я видела прежде. Благодаря тренировкам его фигура больше не казалась щуплой. Черты лица изменились и будто стали грубее, а в глазах я больше не видела счастливого блеска. За короткий срок Мет, казалось, повзрослел на несколько лет.

— С тобой все хорошо?

— Да. Все хорошо, Лия.

Я смотрела, как за эльфом закрывается дверь, понимая, что последние события изменили каждого из нас.

Мы все, только каждый по-своему, переживаем свалившееся на нас горе.

Мы все расплачиваемся за выбор, который я когда-то сделала.

Подскочив на кровати, я пытаюсь восстановить сбившееся дыхание. Очередной кошмар, который не дает мне заснуть. Ну сколько можно? Я так устала сдерживаться, так устала бороться.

Настоящие эмоции — слезы и всхлипы— рвутся наружу. Хочется спрятаться, закрыть уши и больше никогда не чувствовать боли. Вся моя жизнь превратилась в кошмар, который никак не заканчивается.

В какой-то момент я почувствовала, как кровать рядом со мной проминается и крепкие мужские руки прижимают меня к себе. Рыдания вырвались с новой силой, и я никак не могла их остановить.

Крепче прижимаясь к мужчине, я тихо вздрагивала от слез, а он нежно поглаживал мои волосы. Когда же эта боль прекратится? Чувство вины раздирает меня на части, заставляя вновь и вновь переживать тот ужас, что я испытала, когда смотрела на безжизненное лицо Энжела.

— Я…я больше не могу. Эта боль сведет меня с ума.

— Ты сильная, Лия. Ты обязательно справишься со всем и найдешь выход там, где все думают, что его нет.

Горячее дыхание опалило мое ухо. Я вслушивалась в каждое слово.

— Откуда тебе знать?

— Потому что мы единое целое. Я чувствовал тебя тогда, так же как и ты меня. Я знаю тебя, Лия.

Не удержавшись, я посмотрела в глаза Дика, видя в них подтверждение его слов. Вспомнился момент единения, момент, когда я стала его женой. В тот миг я действительно чувствовала его, как саму себя.

— Не оставляй меня одну, пожалуйста.

Ничего не говоря, дагр устроился на кровати, притягивая меня ближе. Я положила голову ему на плечо и еще теснее прижалась, чувствуя согревающее меня тепло.

Остаток ночи я крепко проспала в объятиях Дика.

Впервые с того момента, как Энжел погиб, мне не снились кошмары.

На следующий день я вновь оказалась на встрече с магом. Про него в этом городе говорили как о маге-отшельнике, который не желает ни с кем иметь дела.

Информации о нем удалось собрать совсем немного. Известно, что когда-то он был рабом, но перед смертью госпожа подарила ему свободу. Причины, по которым она сделала это, никому не известны. Сейчас он живет на окраине города в небольшом доме, который ему завещала все та же госпожа.

Дартагнан не общается практически ни с кем, однако все говорят о нем как о сильном маге, и это внушает надежду.

Маг встретил нас с большой неохотой, всем своим видом показывая, что не рад незваным гостям. Не обратив на это никакого внимания, мы с Ксаном вошли.

Небольшой деревянный дом на отшибе города оказался внутри очень уютным. Вся мебель была сделана из красного дерева и украшена разнообразными узорами. В доме идеальная чистота, и пахло чем-то невероятно вкусным.

Застыв в центре гостиной, я посмотрела на мага. Он был высокого роста, с широкими плечами и резкими чертами лица. Густые темные волосы, аккуратно собранные в хвост, открывали широкий лоб. В глазах мага не читалось никаких эмоций. Он как будто смотрел сквозь нас.

— Нам нужна Ваша помощь, — заговорила я, прерывая молчание.

Никакой реакции на мои слова не последовало, но я не стала сдаваться и начала рассказ. Слово за слово, и вот уже я говорю ему о том, что у меня погиб муж, пожертвовав собой, и что я жажду вернуть его к жизни. Когда мой поток слов закончился, я вновь посмотрела на молчащего мага.

— Зачем ты пришла? — грубо спросил он, заставляя меня на мгновение сжаться.

— Лия ведь сказала, что пришла, чтобы…

Ксан хотел было за меня вступиться, но был грубо перерван хозяином дома.

— Убирайтесь отсюда! Я не могу ничем помочь.

— Вы не можете так поступить! — возмущенно воскликнула я, чувствуя в воздухе постороннюю магию, которая будто стремилась нас выставить вон. — Я…я столько времени искала способ спасти его. Я…обошла кучу магов, просмотрела сотни книг. Я каждый день молю богиню о том, чтобы она подсказала, как спасти его, но… — голос задрожал, выдавая мое волнение. Глаза защипало от слез, но я упорно держалась. Не хватало еще, чтобы ночная истерика повторилась на глазах у постороннего. — Помогите мне, прошу Вас.

— Я и правда не могу воскрешать мертвых. Это не в моих силах, — более спокойно сказал он. — Вам следует рассчитывать лишь на могущество богов.

Бывает такой момент, когда в голове что-то щелкает и приходит понимание. Позади уже столько поисков, в результате которых каждый раз мы будто натыкались на одну и ту же стену. Как бы я ни старалась быть сильной, я всегда оставалась лишь человеком.

Я почувствовала, как сила внутри меня начала бурлить, грозясь вырваться наружу. Не помню точно, как я покинула дом мага и оказалась в храме богини Эмилии, но помню, как выгнала всех оттуда, изливая свою ненависть к ней.

Чем дольше я говорила, тем сильнее магия рвалась из меня, уничтожая разнообразную храмовую мебель и статуи. Ненависть клокотала во мне, и я никак не могла остановить этот бешеный поток.

— ЭТО ТЫ ВИНОВАТА! ТЫ ЛИШИЛА МЕНЯ МОЕЙ СЕМЬИ, МОЕГО МИРА И БРОСИЛА ЗДЕСЬ НА ПРОИЗВОЛ СУДЬБЫ!

Столик, на котором стояли подношения для богини, взорвался, превращаясь в пыль.

— ВЕРНИ МНЕ ЕГО! СДЕЛАЙ ХОТЬ ЭТО ДЛЯ МЕНЯ!

Когда я покидала храм, так и не получив ответа, от внутреннего убранства его практически ничего не осталось. Остановившись возле раскидистого дерева неподалеку, я вновь посмотрела на храм.

Ненависти совершенно не убавилось, лишь приумножилась стократно. На моих губах появилась что-то похожее на улыбку, когда огонь постепенно начал охватывать храм.

Огонь моей ненависти сотрет его с лица земли.

Зачем нужен храм, в котором богиня так равнодушна к страданиям других?

Зачем вообще нужна такая богиня?

Чужой взгляд, прожигающий спину, я почувствовала сразу. Без страха обернулась, встречаясь взглядом с голубыми глазами на ухмыляющемся лице.

— Меня зовут Дарк, и я могу помочь тебе, Лия.

От лица Ксатериона

После гибели Энжела все изменилось для каждого из нас. Лия отдалилась, пытаясь пережить эту утрату. Она будто построила стену между нами, оставаясь одна со своим горем. Все мои попытки как-то это изменить разбивались вдребезги о ту самую стену, что она так старательно возвела.

С ужасом вспоминаю момент, когда я смотрел на Лию на поле битвы, а она прижимала к себе мертвое тело ирлинга. Никогда не видел ее такой. Она была сломлена навалившимся горем и чувством вины. Больше всего я боялся, что Лия не сможет прийти в себя, но она сделала это.

Когда я хотел уже оттащить ее от мертвого тела, Лия неожиданно поднялась, выпуская свою магию. Магический кокон, в котором оказался погибший, очень меня удивил. Я никогда не встречал такую необычную разновидность магии.

Однако больше всего жена меня удивила, когда направилась в сторону храма богини Эмилии. Думаю, что сильные эмоции Лии вызвали всплеск магии, заставляя богиню проснуться. Скорее всего, именно благодаря магии Лия так быстро нашла ближайший храм.

Я следовал за ней по пятам, стараясь быть рядом. Мое сердце разрывалось от боли, когда я слушал мольбы любимой, обращенные к богине. Больше всего на свете мне хотелось помочь ей, вот только я не умею воскрешать мертвых.

А потом день за днем мы искали способ спасти ирлинга, который каждому из нас стал по-особенному дорог. Все наши попытки терпели крах. Мы вновь и вновь заходили в тупик, из которого никак не могли найти выход. Возможно ли вернуть погибшего? С каждым днем я верил в это все меньше и меньше.

Я возлагал большие надежды на Мета. Надеялся, что хотя бы эльф сможет пробиться к Лии и разрушить проклятую стену. Однако когда он пришел в себя, я понял, что того наивного мальчишки уже нет. Он никак не мог помочь Лии, ему самому требовалась помощь.

Весть о гибели Энжела еще более ухудшила ситуацию. Мет совершенно замкнулся, не подпуская к себе никого. Он чувствовал свою вину в произошедших событиях – что мы исчезли в портале, что он не нашел нас и доверился оборотню; признавал собственную слабость, из-за которой он не может никого спасти. Именно себя он считал ответственным за гибель ирлинга.

Все мои доводы и попытки образумить его не привели к должному результату. Все свободное время Мет сейчас посвящает тренировкам и поискам информации о том, как можно спасти Энжела.

Я разрывался между женой и эльфом, не понимая, как им обоим помочь. Самым спокойным и собранным среди нас был Дик. Именно он благодаря своему холодному уму помогал разрабатывать планы по сбору информации, поискам нужных книг и сильных магов. Не знаю даже, как бы мы справились без него.

Вместе с Диком и Метом мы поделили ночные дежурства. Кто-то из нас всегда должен был находиться рядом со спальней Лии. В прошлую ночь дежурил дагр, но я никак не мог успокоиться. Меня мучило странное предчувствие, которое не давало уснуть. Именно по этой причине я и направился в комнату жены.

Я испытал невероятное облегчение, увидев, что Лия смогла наконец разрушить свою стену и подпустить ближе того, кто помог бы ей. Только вот меня съедала жгучая ревность оттого, что это оказался не я. Это чувство было явно не к месту, но я ничего не мог с ним поделать.

Ночью я так и не смог заснуть, пытаясь побороть эти неуместные эмоции. Однако утром, когда встал вопрос о том, кто поедет с Лией к очередному магу, я вызвался первым.

Дартагнан оказал тем еще магом. Как же я жалел о том, что мы к нему вообще пришли. Разговор не задался с самого начала. Моя жена буквально вылетела из дома, и я поспешил за ней. Только она будто растворилась в воздухе, даже запаха ее не осталось.

Как оказалось, люди полковника, следовавшие за нами, тоже потеряли ее из виду — полагаю, моя жена применила магию. Мы быстро решили, что они будут искать Лию в городе; я же должен был отправиться в особняк, который приобрела наша семья, и где, собственно говоря, мы и проживали.

Стоило мне зайти в дом, как я понял, что здесь что-то произошло. Все явно были взволнованы и носились по комнатам, будто на нас снова напали. Плохое предчувствие вновь напомнило о себе, и я со всех ног рванул на второй этаж, чтобы разобраться. Может, Лия уже вернулась? Вдруг с ней что-то случилось и требуется помощь?

На втором этаже я столкнулся с Диком.

— Что происходит?

— Пойдем за мной. Я должен тебе кое-что показать.

— О чем ты говоришь? Что происходит?

Однако отвечать дагру не пришлось. Мы подошли к нужной двери — она была распахнута. Это была та самая комната, где все это время находился мертвый ирлинг в магическом коконе.

Только теперь я широко распахнутыми глазами смотрел на абсолютно живого и здорового Энжела, который о чем-то говорил с Метом. Недалеко от них находился полковник Велдон с парой своих людей, которые внимательно наблюдали за воскресшим.

— А где Лия? Как вам вообще удалось его вернуть? Неужели помог этот маг?

Вопросы дагра привели меня в чувство, заставляя понять весь ужас происходящего. Скорее всего, Лия нашла способ спасти ирлинга после того, как исчезла. Только как она это сделала? Какую цену придется заплатить?

— Маг не смог нам помочь, а Лия исчезла с помощью магии. Я понятия не имею, где она и как ей удалось воскресить Энжела.

Сомнений в том, что сделала это именно она, совершенно не было.

Особняк встретил меня суматохой и взволнованными лицами домочадцев, которые облегченно вздыхали, стоило им только увидеть меня. На моих губах сияла улыбка — я понимала, что совсем скоро увижу живого и здорового ирлинга.

Я не успела даже дойти до лестницы, ведущей на второй этаж, как неожиданно была заключена в крепкие объятия. Ксан нежно прижимал меня к себе, хаотично гладя мои волосы, и шептал о том, как же он волновался.

— Прости меня, пожалуйста, — немного отстранившись, извинилась я, заглядывая ему в глаза.

— Я чуть с ума не сошел.

Взгляд Ксана бегал по мне, будто желая удостовериться, что со мной все в порядке.

— Прости, — повторила я, нежно касаясь губами его щеки.

Отстранившись от слегка удивленного Ксана, я посмотрела на Дика. Он как раз подошел к нам, окидывая меня взволнованным взглядом.

Я подарила Дику улыбку и сразу же оказалась в его объятиях, прося прощения и у него за то, что ему тоже пришлось поволноваться. Оставив легкий поцелуй на щеке дагра, я выбралась из его сильных объятий и обняла подошедшего Мета.

Эльф немного растерялся от столь яркого проявления чувств, но тут же обнял меня в ответ. Я даже не думала, что так сильно скучала по Мету, но сейчас понимала — мне действительно его не хватало.

Отстранилась от Мета и нежно поцеловала его. И уже не задерживаясь более, рванула в сторону лестницы, где стоял абсолютно потерянный ирлинг. Налетев, словно ураган, я крепко обняла его.

Невероятное облегчение накрыло меня с головой – наконец-то, впервые за долгое время я могу вздохнуть спокойно.

У меня получилось!

Энжел жив!

Настоящее счастье переполняло меня, и я начала смеяться, как сумасшедшая. Смех постепенно сменился всхлипываниями, и вот уже мы с ирлингом сидим на лестнице и я рыдаю, уткнувшись ему в грудь.

Энжел обнимал меня за талию и что-то шептал, но я никак не могла разобрать слов, только звук его бьющегося сердца эхом отдавался у меня в ушах.

Легкое платье в пол аметистового цвета было пошито по фигуре и прекрасно сидело, рукава из тончайшего кружева радовали глаз. Сегодня Мет очень постарался и сделал мне великолепную прическу, которая выгодно подчеркивала длинную шею, и яркий макияж был в тон наряда. Серьги с аметистами удачно дополняли образ.

В столовой, где я попросила накрыть ужин на пятерых, уже сидели мои мужья. Каждый из них был прекрасен по-своему, и я смогла оценить выбранные ими для сегодняшнего вечера костюмы, когда они встали поприветствовать меня. Улыбнувшись, я подошла к свободному месту за круглым столом – оно оказалось между Ксаном и Энжелом. Мет любезно отодвинул мне стул, за что получил от меня благодарный кивок.

Слегка дрожащие руки выдавали мое волнение, и я тут же переплела пальцы.

— Ты сегодня замечательно выглядишь, Лия, — с улыбкой проговорил Ксан, заглядывая мне в глаза.

— Вы все сегодня тоже хорошо постарались. Выглядите просто замечательно! — не осталась я в долгу. — Я собрала нас здесь, чтобы мы могли отпраздновать возвращение Энжела. Я очень рада, что ты снова с нами, — с улыбкой сказала я, обращаясь к ирлингу. — Также, я думаю, нам нужно многое обсудить.

— Как тебе удалось вернуть Энжела? — спросил Дик, пристально глядя мне в глаза.

— Мои молитвы были услышаны, — просто ответила я, пожав плечами.

— Богиня ответила на твои молитвы? — тут же переспросил Ксан.

— Я же говорю, мои молитвы были услышаны, и я невероятна рада, что мы снова вместе. Еще я радуюсь тому, что моим близким больше ничто не угрожает.

— Лия, спасибо, что спасла меня.

— Нет, Энжел. Это тебе спасибо, что рисковал собой ради меня, - искренне поблагодарила я ирлинга, глядя на него. — Ты настоящий герой, которому я не побоюсь доверить свою жизнь.

Я с большим удовольствием наблюдала за проявлением эмоций на лице Энжела. Это было что-то невероятное. Теперь, когда они появились, он совершенно не умеет их скрывать, и его можно читать, словно открытую книгу.

— Нам просто сказочно повезло, что все так хорошо закончилось, — с улыбкой сказал Мет, взяв бокал.

— А мне вот интересно, что будет теперь?

После вопроса Ксана в столовой воцарилась тишина, а от улыбок не осталось и следа. Все напряженно ждали ответа.

— Я хочу быть максимально честной и потому скажу все как оно есть, — начала я непростой разговор. — Вы знаете, что все это время я искала способ вернуться в свой мир. Я никогда не скрывала, что не хочу оставаться здесь. У меня была цель, я шла к ней, но… — замолчав, я пыталась собраться с мыслями, чтобы все объяснить. — За это время каждый из вас стал для меня очень дорог. Я и заметить не успела, в какой именно момент вы заняли место в моем сердце, — но это действительно произошло. Да, вы очень дороги мне. — Я с улыбкой наблюдала за реакцией мужей на свои слова, и она мне безумно нравилась. Их блестящие от счастья глаза говорили громче любых слов. — Именно по этой причине, когда встал выбор между возвращением домой и спасением Мета, я выбрала второй вариант. Это было непросто для меня, но я не могла поступить иначе. Я бы сделала такой выбор для каждого из вас.

— Так что же будет теперь? — повторил свой вопрос Ксан.

— Вы теперь свободны, и у вас есть выбор. Если кто-то желает оставить меня, то мы будем и дальше искать способ разорвать между нами связь. Как только это произойдет, вы сможете начать свой путь по жизни самостоятельно.

— А если у нас нет такого желания? – приподнял бровь Дик.

— Есть альтернативный вариант. Вы можете остаться со мной, — на мгновение прикрыв глаза, выдохнула я. — Должна сразу предупредить, это будет непросто. Я из другого мира, мне сложно осознать, что у меня может быть несколько мужей. Возможно, понадобится много времени, но все равно не могу обещать, что приму каждого из вас как своего мужа. Я…я вообще не знаю, как все это будет, но одно обещаю точно — что бы ни случилось, вы всегда будете свободны в своем выборе. Как вы уже заметили, я не терплю неравенства. Именно по этой причине между нами никогда его не будет. Мне не нужны рабы, мне нужны близкие и родные души, кто-то, кому я всегда смогу доверять. Если вам требуется время подумать, я не возражаю. Можете думать столько, сколько нужно.

— Я уже давно принял решение, и ты это прекрасно знаешь, Лия, — глядя мне в глаза, сказал Ксан и накрыл мою руку своей. — Это больше, чем то, о чем я мог бы мечтать.

— Мне не нужно время на раздумье, я все решил, — улыбнулся мне Энжел и тоже протянул мне руку.

— Как и я, — тут же сказал Мет, посылая мне счастливую улыбку.

— Ты моя жена, моя пара, и так будет всегда. Я никогда не оставлю тебя, — уверенно проговорил Дик, не отрывая от меня взгляда.

— Значит, за семью — и за то, чтобы у нас все получилось!

Звон бокалов и радостные улыбки согревали мне сердце и делали счастливой.

Только вот тоска по мужу и сыну никак меня не отпускает. Остается лишь надеяться, что у них все хорошо.

А еще мне не дает покоя тайна, которую я теперь храню.

Правильно ли я поступила, скрыв от мужчин встречу с Дарком и условие, которое он мне поставил, чтобы вернуть Энжела?

Сомнения так и гложут меня.

Решить начать новую жизнь легче, чем действительно это сделать. Мое сердце отказывается принимать то, что я никогда не увижу своего мужа, никогда не услышу звонкий голос любимого сына. Я не смогу наблюдать за тем, как меняется Максим, не смогу узнать, каким он вырастет. Как же больно это осознавать.

Мне остается лишь верить, что они смогут позаботиться друг о друге. Уверена — Маришка тоже не бросит их в беде и не оставит Максима без материнской любви. Мой сын всегда обожал свою крестную мать, как и она его. Лишь этим я себя успокаиваю, заставляя двигаться дальше.

Любящая и любимая жена Михаила, любящая мать Максима и близкая подруга Марины погибла под колесами той злосчастной машины – а мне нужно строить новую жизнь.

Вновь отправляться в путь не было абсолютно никакого желания. Возможно, во мне говорила обида на богиню Эмилию, а возможно, просто хотелось хоть ненадолго осесть на одном месте. Мое решение задержаться в городе оспаривать никто не стал.

Я старалась как можно больше времени проводить со своими мужьями, чтобы получше узнать их. Они такие разные, но это совершенно их не портит, ведь каждый уникален по-своему.

Сегодня мне захотелось провести время в библиотеке. Очень повезло, что в доме, где мы жили, была просторная библиотека с огромными стеллажами. Да и вообще нам очень повезло с покупкой дома. Большой двухэтажный особняк, построенный из красного камня, был очень красив. Просторные комнаты были обставлены в светлых тонах. Жилось здесь очень уютно и хорошо.

Энжел решил составить мне компанию в библиотеке, и теперь мы вдвоем устроились на диванчике, читая разные книги и обсуждая их. Как оказалось, когда у ирлинга есть чувства и эмоции, он может быть очень интересным собеседником.

Каждый раз я с большим удовольствием наблюдаю за проявлением его чувств. Эмоции часто бьют фонтаном, но он постоянно старается себя сдерживать. Только далеко не всегда у него это получается.

Вот и сейчас, не сойдясь во мнениях о главном герое прочитанной нами вчера книги, мы вступили в перепалку, и каждый пытался доказать друг другу свою правоту. Точнее, Энжел доказывал, а я по большей части наслаждалась его эмоциональностью и попыткой убедить меня, что я ошибаюсь. Мне невероятно нравилось, что ирлинг стал не только высказывать свое мнение, но и старался отстаивать свою точку зрения.

После того, как спор был урегулирован и мы вновь уткнулись в страницы книг, я решила наконец задать вопрос, который меня так волновал.

— Энжел, как ты справляешься со вновь проснувшимися чувствами? Насколько я знаю, для ирлингов, которые с рождения были лишены чувств, это очень опасно.

— Психика многих из нас действительно может не выдержать. Я не знаю почему, но для меня процесс проходит практически безболезненно. Возможно, это связано с тем, что я умирал, а возможно, это ты и твоя магия помогаете мне пережить все это.

— Надеюсь, что так будет и дальше, — с улыбкой сказала я, глядя на ирлинга. — А как ты сам относишься к таким изменениям в своей жизни?

— Это просто невероятно! Я испытываю просто нереальное удовольствие даже от самых обычных вещей. Знаешь, как приятно пройтись босыми ногами по траве? Большую радость приносят книги. Раньше я не особо любил читать, но теперь, когда могу прочувствовать каждого героя, все воспринимается иначе. Теперь я как будто смотрю на мир совершенно другими глазами, и мне это действительно нравится.

— Я очень рада за тебя.

— Ничего этого бы не было, если б не ты.

Промолчав в ответ, я лишь улыбнулась и вернулась к чтению.

Легкое серебристое платье шуршало под ногами, когда я убегала босиком по траве от Ксана — по моей просьбе он вновь перевоплотился в волка. Небольшая поляна рядом с особняком сегодня отлично подошла для наших c оборотнем игр.

Волк был настолько большим, что стоя на задних лапах, он оказывался выше меня. Я долго смеялась, когда оборотень встал, положил передние лапы мне на плечи и начал обнюхивать лицо. Это было просто невероятно!

Скинув лапы оборотня, я побежала от него по поляне, зная, что оборотень может догнать меня в любой момент. Только он не спешил это делать, позволяя насладиться игрой. Волк Ксана то догонял меня, то отдалялся, а я продолжала заливисто смеяться.

В какой-то момент оборотень все-таки повалил меня на траву. Тогда я и начала наглаживать и трепать его шерсть, получая от этого колоссальное удовольствие.

Волк Ксантериона был поистине прекрасен.

Пока есть время, я решила более активно заняться тренировками, как физическими, так и магическими. Полковник Велден все так же продолжал тренировать Мета, а я вот обзавелась новым тренером.

Уговаривать Дика не пришлось. Он с огромным удовольствием согласился тренировать меня для сражений. Поначалу я опасалась, что он может давать мне поблажки. Однако уже после первой тренировки я поняла, что щадить меня точно не будут.

Тренировки с Диком оказались для меня адски тяжелыми нагрузками, после которых я была практически неживой. Бег с препятствиями, упражнения на пресс, метание ножей, занятия на мечах и многое другое выматывали меня.

Кажется, полковник Велдон проводил для меня все-таки щадящие тренировки.

После очередной из них, проходившей на улице, я просто упала на землю, понимая, что встать уже не смогу. Тело меня совершенно не слушалось, а мышцы адски болели.

— Жива?

Дик присел рядом, осматривая меня внимательным взглядом. Только вот ответить на его вопрос я была не в состоянии, поэтому просто промычала что-то нечленораздельное.

— Если есть желание, я могу проводить более щадящие тренировки, —предложил мой тренер и тут же услышал от меня возмущенные комментарии, которые я подкрепила отрицательным покачиванием головы.

— Очень рад, что ты приняла такое решение, — с улыбкой сказал мне Дик. —Помочь встать?

Увидев мои умоляющие глаза, он тут же рассмеялся и подхватил меня на руки. Прижавшись к его мощной груди, я даже не заметила, как уснула.

Стоя на краю обрыва, я раскинула руки в сторону, прикрыла глаза и позволила ветру трепать мои волосы. Я вдыхала полной грудью, наслаждаясь этим мигом единения.

Даже не открывая глаз, я точно почувствовала момент, когда рядом со мной появился Деймон. То, что это действительно он, сомнений не вызывало совершенно. Наверное, я чувствовала его интуитивно.

— Тебя можно поздравить. Ты добилась своего, — нарушил он тишину своим бархатным голосом.

— Да. Я хотела его спасти, и я это сделала.

Опустив руки, я открыла глаза и посмотрела в небесно-голубые глаза посланника, который пристально меня изучал.

— Я рад, что ты это сделала, но…

— Всегда будет это "но". Да?

— Ты заключила опасную сделку. Мы оба знаем, что потребовал Дарк. Как ты решилась?

— Я не могла упустить возможности спасти Энжела.

— Совсем недавно тебя не особо интересовала судьба твоих мужей, - напомнил мне Деймон.

— Многое изменилось с того времени.

— Я знаю, — кивнул он, нежно касаясь моей щеки ладонью. — Когда придет время выполнить твою часть сделки, я приду за тобой, — с сожалением сказал он, и в его глазах я увидела промелькнувшую боль. — Я не хочу этого делать, Лия.

— Но ты обязан это сделать, Деймон, — уверенно сказала я, сжимая его руку в своей. — Наш договор должен быть исполнен, а иначе…

— Будут последствия, — закончил он за меня, прикрывая глаза. — Не хочу терять тебя, Лия.

— Ты и не потеряешь.

— Ты не можешь гарантировать этого, — показал он головой, а я и не нашлась, что ему ответить.

Спустя некоторое время мы сидели на краю обрыва, глядя вслед заходящему солнцу. Кажется, это становится нашей доброй традицией.

— Я видел некоторые твои тренировки с дагром. Он тебя совершенно не щадит, — с улыбкой проговорил Деймон, переплетая пальцы наших рук. — Ты после них выглядишь хуже мертвеца.

— Спасибо за комплимент, — хмыкнула я, стараясь не рассмеяться. —Вообще, я благодарна ему за них. Они хорошо меня закаляют и подготавливают для встречи с врагом, который совершенно точно не будет меня щадить.

— Я хотел бы помочь тебе, но…

— Знаю, — кивнула я, крепче сжимая его руку. — Спасибо, что заботишься обо мне как можешь — хотя бы так. Это много для меня значит.

—Жаль только, что будучи могущественным посланником, я таким малым могу тебе помочь.

— Это неправда, — покачала я головой, заглядывая в его глаза. — Та поддержка, что ты мне оказываешь каждый раз, просто неоценима.

Ничего не ответив, Деймон отвел от меня свои голубые глаза, вновь обращая взор на заходящее солнце.

— Ты всегда был посланником?

— Нет. Было время, когда я даже и представить себе не мог, что однажды стану им. Я, как и многие, лишь слышал о посланниках и никак не жаждал встречи с ними.

— Расскажи мне о том времени.

— Я родился более пяти тысяч лет назад, когда мир еще не знал ничего о проклятии Дарка. В то время не было рабства, и каждый мальчишка строил планы на будущее. Я был одним из них. Только вот моим планам не суждено было сбыться. Все сложилось иначе.

— У тебя была семья?

— Да. Хоть моя мать и умерла при родах, мой отец прекрасно справлялся со своей ролью. О таком отце можно было только мечтать.

— Тебе с ним очень повезло.

— Да. Он был самым лучшим, — с улыбкой подтвердил Деймон, прикрывая глаза. — Мне было одиннадцать, когда отец вновь женился, чтобы спасти одну женщину и ее ребенка. Так я обрел мать и младшую сестру.

— Что же было потом?

Приоткрыв глаза, Деймон посмотрел на меня. Только казалось, что он смотрел сквозь меня, полностью погруженный в свои воспоминания.

— Хватит на сегодня откровений. Тебе уже пора.

Не успела я ответить, как он коснулся рукою моей щеки, и все вокруг начало плыть у меня перед глазами.

Приоткрыв глаза, я осмотрелась по сторонам, понимая, что нахожусь на кровати в своей комнате. Однако удивило меня больше то, что рядом со мной спал Дик.

Он устроился на боку и крепко спал, подложив одну руку под голову, а вторую засунув под подушку. Сейчас его лицо было полностью расслаблено, чего никогда нельзя увидеть днем.

Тренировочный костюм он сменил на темную майку и штаны свободного кроя. Осмотрев себя, я поняла, что все еще одета в тренировочный костюм и поспешила это исправить.

Искупавшись, я надела пижаму, который для меня создал Мет по моим воспоминаниям. Обычный, но очень удобный комплект из моего мира – темно-синяя майка и такого же цвета шортики – радовал меня.

Оказавшись в спальне, я аккуратно, чтобы не побеспокоить Дика, устроилась на кровати и облегченно вздохнула, когда поняла, что не разбудила мужа своей возней.

Вот так, лежа на боку и рассматривая того, для кого оказалась истинной парой, я и заснула.

С каждым днем я все лучше и лучше чувствую свою магию. Только вот проблема заключается в том, что я совершенно не умею ее контролировать. Мет всеми силами вкладывает мне в голову основы магической науки. Теория дается легко, а на практике у меня выходит иначе.

Во время практических занятий частенько получалось так, что были пострадавшие от моих магических упражнений. Чаще всего, конечно, доставалось Мету. В такие моменты я начинала сильно нервничать и переживать, из-за чего еще больше теряла контроль над магией.

Сегодня занятие по магии проходило на той самой поляне, где я обычно тренируюсь с Диком. Устроившись на траве в позе лотоса, я прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на мысли о магии, чтобы создать огненный шар.

Умение создавать огненные шары может оказаться очень полезным в сражении. Именно поэтому, как и советовал Мет, я пытаюсь представить, как в воздухе формируется шар необходимого мне размера.

— Лия, прислушайся к своим ощущениям, — наставлял меня эльф.

Я расслабилась, позволяя силе течь по венам, отпуская ее, чтобы она выполнила мое желание. Когда же я приоткрыла глаза, то увидела небольшого размера огненный шар, который парил в воздухе недалеко от меня.

— У меня получилось! — радостно воскликнула я, подскакивая со своего места.

Я была так рада своей первой маленькой победе, что на мгновение забылась. Допущенную мною ошибку, я поняла быстро, но было уже поздно. Магия вышла из-под контроля — шар метнулся в недалеко стоящее дерево, которое тут же охватило огнем.

— Лия!

— Прости! — воскликнула я, чувствуя себя самой настоящей двоечницей.

Хорошо, что хоть в этот раз никто не пострадал.

У меня вообще когда-нибудь получится контролировать эту магию?

— Джефри, ты уверен, что хочешь отправиться в путешествие в одиночку? Это может быть очень опасно.

Сегодня мы провожали Джефри. Я позволила ему самому принять решение о своей дальнейшей судьбе, и он сделал выбор. Я полностью уважаю его желание покинуть нас, чтобы путешествовать и узнавать новый для себя мир. Только вот волнение не отпускало меня. Я чувствовала своего рода ответственность за Джефри после того, как переместила его из мира богини Ады.

— Да. Из-за того, что я был рабом, у меня не было такой возможности. Теперь же все изменилось. Благодаря вам я свободен и могу сам строить свою жизнь.

— Я очень рада за тебя, Джефри. Желаю тебе найти здесь свое счастье.

— Спасибо, — с улыбкой поблагодарил меня парень, запрыгивая на лошадь. — Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня. Буду помнить об этом до конца своих дней.

— Джефри, знай, что тебе всегда есть куда вернуться, — уверенно проговорила я. — Ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь.

— Я помню. Спасибо вам большое. Надеюсь, когда-нибудь я смогу отплатить добром за ваше добро.

Я смотрела вслед Джефри до тех пор, пока он полностью не скрылся из виду. Хотелось верить, что он сможет найти себя в этом мире и обрести счастье. Как же сильно я ему этого желала.

Напевая разные песни, я замешивала тесто, желая сегодня удивить всех пиццей. В моем мире о ней знает, наверное, каждый ребенок, а здесь, как оказалось, никто о пицце не слышал. Все ингредиенты у меня были, поэтому мне не составило большого труда приготовить сразу несколько пицц.

Ближе к вечеру заглянул полковник Велдон, которому я передала пиццы для него и солдат. А для нас с мужьями я сервировала ужин в столовой.

— Какой божественный запах!

Первым в столовой появился Ксан с довольной улыбкой на лице. Обойдя вокруг стола, он уселся на свободное место рядом со мной. Следующим появился Мет и, поймав момент, быстренько уселся по другую сторону от меня.

Дик и Энжел зашли в столовую одновременно, о чем-то беседуя на ходу. Остановившись, они посмотрели на места рядом со мной, которые уже были заняты. Ксан на это только развел руками, мол, кто не успел, тот опоздал.

Наблюдая за ними, мне захотелось рассмеяться, но я сдерживалась изо всех сил.

— Необычная еда, пахнет очень вкусно, — осматривая пиццу, сказал Энжел и устроился на свободное место.

— В своем мире я тоже никогда не слышал о таком блюде. Что это? — взяв первый кусочек пиццы, спросил Дик.

— Это национальное итальянское блюдо из моего мира, мы говорили о нем с Энжелом. Помнишь?

— Да. Я помню, ты спрашивала меня про какую-то пиццу.

— Вот я и решила вас немного удивить блюдом из моего мира. Надеюсь, вам понравится.

Пицца понравилась всем. То, что я готовила несколько часов, было съедено меньше, чем за двадцать минут. Однако оно того стоило. Все были очень довольны.

Устроившись в мягком кресле напротив зеркала, я прикрыла глаза, наслаждаясь нежными, едва уловимыми касаниями Мета. После посещения мною купальни, эльф предложил возобновить нашу немного подзабытую традицию, и я согласилась.

Раньше я представить не могла, что может быть настолько приятно, когда кто-то расчесывает тебе волосы. Однако я и в самом деле получала от этого простого действия настоящее удовольствие.

— Мет, — тихо позвала я, приоткрывая глаза и сталкиваясь с ним взглядом в отражении зеркала. — Прости, я была эгоисткой и совершенно не замечала, что тебе нужна помощь. Я знаю, наше исчезновение и смерть Энжела сильно повлияли на тебя и…

— Как и на всех нас, — спешно закончил он, явно чувствуя неловкость от этого разговора.

— Это действительно так, но я хочу, чтобы ты знал — здесь нет твоей вины. Ты не должен винить себя ни в чем.

Я улыбнулась, заметив в зеркале, что глаза Мета благодарно сверкнули. Ничего не ответив, он продолжил расчесывать мне волосы, а я прикрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями.

Этой ночью я никак не могла уснуть. Чтобы я ни делала, сон никак не шел ко мне. Тяжело вздохнув, я встала с постели и подошла к окну, приоткрывая плотные шторы.

Дыхание замерло, стоило мне только увидеть парящего в небе дракона. В темноте было не очень хорошо видно, но я точно знала – это тот самый красный дракон, что помог нам на поле битвы.

Кто же ты?

Почему нам помогаешь?

От лица Ксантериона

Последние дни счастье переполняет меня, заставляя постоянно улыбаться, даже в те моменты, когда кажется, что для этого нет особого повода. Глядя на Лилию, я понимаю, что с каждым днем люблю ее все больше и больше.

Моя жена просто невероятная женщина, и я никогда не перестану благодарить богиню за столь щедрый дар, который она мне преподнесла. Один лишь взгляд Лии заставляет сердце биться чаще, ее такая теплая и родная улыбка согревает душу, а прикосновение сводит с ума.

Невероятная женщина, которая обязательно будет моей!

Собрав нас за ужином после возвращения Энжела, Лия предложила нам покинуть ее, если есть желание — и я совершенно этому не удивился. Моя жена сильно отличается от большинства женщин нашего мира. Она дает возможность выбора, и я не представляю себе того, кто мог бы сделать выбор не в ее пользу.

Неужели она и вправду думала, что кто-то из нас сможет отказаться от нее? Какая глупость! От таких, как она, не уходят. Таких женщин продолжают любить, даже после того, как их сердце перестает биться.

Когда я решил отправиться с Лией в ее мир, то хотел лишь быть рядом. Мне было неважно, в каком качестве — самое главное, что рядом с любимой. Теперь же у меня есть шанс завоевать ее сердце, и я никогда не упущу его.

Я готов прыгать и урчать от счастья, когда вижу, с каким восторгом и теплом Лия смотрит на моего волка. Никто и никогда не смотрел на меня так, как она. Если ей нравится мой волк, я готов становиться им когда она только пожелает.

В обличии волка я могу делать то, чего не позволено мне делать в человеческой ипостаси. Вот и сейчас, повалив Лию на шелковистую траву, начинаю вынюхивать. Знаю, что мой прохладный нос щекочет ей кожу и заставляет заливисто смеяться.

Лишь в обличии волка я могу так близко вдыхать ее невероятный запах. Лишь так я могу касаться ее и сходить с ума от чувств, что накатывают на меня.

Как же я счастлив!

Не хочу, чтобы эти мгновения заканчивались!

Слишком увлекшись, я и не заметил, как неожиданно вновь перевоплотился и теперь навис над любимой в человеческом обличии. Хорошо, что благодаря Мету на мне теперь после превращения всегда есть брюки.

Стоило мне заглянуть в глаза Лии, как ее смех прервался и улыбка сошла с пухлых губ. Я зачарованно смотрел на нее, не имея сил прервать такое мгновение.

Мне нелегко пришлось в этой борьбе. Я уверен, что она могла сейчас прочесть в моих глазах огонь желания, который готов вспыхнуть пламенем. Сколько же сил я прикладывал, чтобы не поддаться соблазну, чтобы вновь ощутить вкус ее губ.

Однако стоило мне только почувствовать ее горячее дыхание на своей шее, стоило только опустить взгляд на ее нежные губы, как все перестало иметь хоть какое-то значение. Сейчас важен только этот момент.

Нежный, словно мед, поцелуй заставил мне задохнуться от щемящей нежности, что я испытывал. Это просто невероятные ощущения, когда мир сужается лишь до одного человека.

Зарывшись рукой в густые волосы жены и обняв ее второй рукой за талию, я готов был смеяться от переполнявшего меня счастья. Никогда не думал, что можно быть настолько счастливым.

Я просто обезумел, когда, усилив напор, Лия ответила мне с той же страстью, а руки ее трепали мои короткие волосы.

Больше всего на свете я хотел, чтобы это никогда не кончалось.

Внезапно отвратительный гнилостный запах ударил мне в нос, заставляя оторваться от любимой.

Лия с удивлением смотрела на меня, пытаясь осмыслить, что происходит. Я бы очень хотел поговорить с ней и обсудить это, но времени совершенно не было.

Приложив палец к губам, дал жене понять, чтобы молчала. Скатился с нее, осмотрелся и прислушался к своим ощущениям, понимая, что мы влипли.

Отовсюду в нашу сторону направлялись мертвецы.

Я увидел, как люди полковника, которые тенью всегда следуют за нами, оказались рядом. Они готовы были сражаться насмерть. Только нас сейчас было не более десятка, а мертвецов, которых подняли из могил, были сотни, и они медленно окружали нас, не позволяя позвать на помощь.

Подскочив с места, я тут же спрятал Лию за спину, одновременно пытаясь понять, как сейчас стоит действовать. Из оружия при мне был лишь меч, лежавший недалеко. Только вот я не уверен, что он поможет пробиться сквозь такое количество мертвецов.

— Сколько же их? — еле шевеля губами, прошептала Лия.

Нужно было действовать быстро. Лишь с одной стороны мертвецы не успели все заполонить, и там был еще шанс прорваться. Люди полковника, уже оценив ситуацию, окружили нас, и мы все вместе направились в нужном нам направлении. Только дойти не успели. Мертвецы атаковали нас, не давая продвинуться дальше.

Мы с Лией сражались спиной к спине, не позволяя врагу напасть сзади. Я был сейчас очень благодарен дагру за то, как он тренировал нашу жену и что научил ее постоянно носить оружие. Она явно могла постоять за себя. Только вот врагов было слишком много.

В какой-то момент я полностью потерял из виду людей полковника. Самым страшным оказался момент, когда Лию буквально откинуло от меня на несколько метров, а я не успел ничего сделать. Мертвецы мгновенно ее окружили, разделяя нас.

Сознавая ужас ситуации, я пытался приблизиться к ней, видел, как она спотыкается, вновь и вновь отступает, пытаясь отбиться от нападавших. Кажется, недалеко от нее мелькнуло лицо дагра, который тоже прорывался к ней. Только я не успел порадоваться подкреплению.

Мое сердце остановилось, когда я увидел, как мертвецы повалили Лию на землю, скрывая ее от меня. Ярость готова была полностью затмить мой разум, но неожиданно я увидел свет.

Сначала появился робкий белый огонек на том самом месте, где упала Лия, а затем яркая вспышка, заставившая меня зажмуриться.

Когда я открыл глаза, мертвецов на поляне не было — как и моей жены.

Яркие лучи солнца просочились через окно, заставляя меня поморщиться от резкого света и открыть глаза. Посмотрев в сторону окна, я поняла, что вчера мы с мужем забыли закрыть его плотной тканью занавески.

Муж крепко спал рядом, а часы показывали, что будильник прозвонит только через сорок две минуты. Поэтому тихонечко встав с кровати, я задернула занавески и направилась в ванную комнату.

Быстренько привела себя в порядок и пошла готовить завтрак для всей семьи. Своих любимых я сегодня решила порадовать блинчиками, которые они обожали. Только вот из-за нагрузок на работе в последнее время балую я их не так часто.

Когда стол уже был накрыт, послышался детский топот. Первым в столовую вбежал мой семилетний сын — Максим. Быстро устроившись на своем месте, он радостно сверкнул глазами в сторону блинов.

— Мам, доброе утро!

— Доброе утро, Максим, — с улыбкой сказала я, поцеловав сына в щеку.

Следующей в столовую влетела моя пятилетняя дочь – Ангелина. Счастливо взвизгнув, она запрыгнула мне на руки и крепко обняла.

— Доброе утро, мое солнышко.

Потискав немного своего светловолосого ангела, я усадила ее на нужное место.

— Вас папа разбудил?

— Да, — важно кивнул Максим. — Он сказал, что скоро подойдет.

— Вы уже умылись? Зубы почистили?

— Ага, — закивала моя дочь.

Я приподняла бровь, внимательно глядя на нее. Всем известно, что Лина терпеть не может чистить зубы и всегда пытается избежать этой процедуры. Какие только хитрости она не выдумывала, чтобы отвертеться от чистки зубов.

— Мам, я проконтролировал. Она правда все сделала.

— Ты мой помощник, — потрепала я шевелюру сына. — Молодец!

— Я смотрю, все собрались.

Мишка зашел в столовую уже одетый в строгий костюм. Сегодня у него была важная деловая встреча, к которой он готовился больше месяца. Успешно подписанный договор мог бы здорово поднять нашу фирму по сравнению с конкурентами. Это был бы настоящий прорыв!

— Доброе утро, любимая. — Подарив мне поцелуй, муж тут же устроился на своем месте за столом. — Ты решила нас сегодня порадовать?

— Конечно. Надо же хоть иногда баловать моих дорогих!

— Да. С этой работой совершенно нет времени у нас с тобой, — тяжело вздохнув, покачал головой Миша.

— Ничего страшного. Станет намного легче после подписания договора, — попыталась я подбодрить мужа.

Мише довольно нелегко пришлось после того, как он вынужден был взять на себя управление фирмой моего отца. Отец был уже не в состоянии заниматься бизнесом из-за здоровья, которое у него сильно сдало после смерти матери.

То были тяжелые времена, но сейчас они уже позади. Миша стал замечательным руководителем, а отец теперь живет на даче. Он говорит, что на свежем воздухе ему становится намного лучше, чем в загазованном городе.

Проводив мужа и пожелав ему удачи, я проследила за тем, чтобы дети собрались и ничего не забыли. Школа и садик находились рядом, так что мне не составило большого труда завезти туда детей перед работой. Время еще оставалось.

Сделка в тот день прошла успешно. Муж вернулся с работы счастливым и радостно делился со мной подробностями. Мы неплохо отпраздновали успех в ресторане и отправились домой.

В выходные мы всей семьей решили навестить на даче моего отца. Уже был конец апреля, и погода не жалела для нас теплых солнечных денечков. Когда мы подъехали, дети буквально вылетели из машины навстречу деду.

После того, как дети оторвались от него, отец, приобняв меня за плечи, легко поцеловал в лоб.

— Здравствуй, Оленька.

— Привет, пап!

— Здравствуй, Михаил, — кивнул он моему мужу, не выпуская меня из объятий.

— Добрый день, Олег Петрович. Как Ваши дела?

Заневский Олег Петрович был строгим руководителем, слишком требовательным к своим подчиненным. О его невыносимом характере на работе ходили легенды. Однако дома он показывал себя хорошим любящим мужем и отцом и всегда ставил на первое место свою семью. Это действительно было прекрасно, только вот его чрезмерная опека иногда выводила меня из себя. Самый большой и серьезный скандал между нами произошел, когда отец узнал, что я собираюсь выйти замуж за детдомовского парня.

Как бы я отца ни уговаривала, он был уверен, что Миша мне не подходит. Дошло до того, что мы разругались и я ушла из дома. Сколько слез я тогда пролила, просто страшно вспоминать.

Однако моя мать была невероятной женщиной — она смогла найти подход к нам с отцом. Я не знаю как, но ей удалось убедить отца дать Михаилу шанс. Вот так мы и помирились.

Спустя какое-то время Миша стал любимым зятем для моих родителей и верным помощником отцу. До сих пор не могу поверить, что тогда все так хорошо закончилось.

Выходные прошли замечательно, в теплой семейной обстановке.

Последнее время странные сны преследуют меня, не давая покоя. В некоторых из них я вижу своего мужа и мальчика, который очень похож на моего сына. Только там они какие-то другие, не мои.

В тех снах муж называет меня Лилией и постоянно шепчет слова любви. Но меня зовут Ольга, а Миша практически никогда мне не говорит таких нежных слов. Из-за тяжелой психологической травмы в детстве в начале наших отношений ему вообще приходилось нелегко, учитывая то, что он боялся показывать свои чувства.

Сейчас же все немного иначе. Мой муж более открыт, но слова любви ему до сих пор даются тяжело, а я и не возражаю. Главное не слова, а поступки. Поступки моего мужа говорят лишь о его любви ко мне. Да и чувствую я это всем сердцем.

Максим из моих снов какой-то иной. Внешне он немного другой, да и сам по себе более…раскрепощенный. В реальности же мой сын весьма сдержанный мальчик, который безумно похож этим на своего отца.

Этой ночью мне снилась свадьба. Вижу красивую молодую темноволосую девушку, которую мой муж ведет в загс. Чувствую ее волнение так, будто оно мое. Я чувствую ее так, будто не она, а я выхожу замуж.

Потом я вижу самый разгар праздника, когда Миша, встав из-за стола, решил сказать тост.

— Когда-то я стал никому не нужной сиротой при живых родителях. Как и многие детдомовские дети, я проклинал свою судьбу за то, как несправедливо она со мной поступила. Однако встреча с тобой полностью изменила мою жизнь. Сегодня я точно могу сказать, что я самый счастливый человек на свете! Мне безумно повезло с такой верной, любящей и заботливой женой! Просто невероятно, что мне посчастливилось встретить человека, перед которым можно быть настоящим. Я люблю тебя, Лия! Ты — моя судьба, мое счастье, моя жизнь.

Подскочив на кровати, я пытаюсь прийти в себя. Что это было? Что за странные сны меня преследуют?

Чуть позже я рассматривала себя в зеркале, пытаясь найти сходство с девушкой из сна. Только вот мы были совершенно разными. Я – высокая блондинка с голубыми глазами, которой когда-то прочили модельную карьеру.

А девушка из сна выглядела иначе. Она была среднего роста, с густыми темными волосами и глазами цвета шоколада. У нее молочная кожа, в то время как моя кожа отличалась ровным загаром.

Мы совершенно разные!

Почему же тогда во сне я ощущаю себя ею?

Так, будто это я?

Покачав головой, я постаралась выбросить из головы все эти странные мысли. Пора спать. Завтра рано вставать на работу.

Оставшуюся часть ночи мне снилось что-то невнятное. Я видела эльфа, оборотня, дракона, ирлинга и даже некий незнакомый дагр всплывал в моей голове. Также я видела загадочные битвы, в которых было много погибших.

Во всех этих снах я была той самой девушкой – Лией.

Кто же ты, Лия?

Итогом ночи стало то, что я совершенно не выспалась и еле встала после звонка будильника. С огромным трудом мне удалось приготовить завтрак. Однако, кухня все-таки пострадала.

— Оль, с тобой все хорошо?

Муж поймал меня, когда я пыталась засунуть грязную посуду в посудомоечную машину. Руки тряслись, а голова ужасно болела. Муж не мог не заметить моего состояния.

— Ужасно болит голова. Наверное, не выспалась.

— Я тогда, пожалуй, сам сегодня детей развезу. Хорошо? А ты лучше не ходи на работу. Останься дома и отдохни.

— Спасибо.

— Мишка сказал, что ты заболела и за тобой нужно присмотреть!

Маринка ввалилась в мой дом с целым пакетом разной вредной еды, которую всегда обожала. Она была из тех, кто мог абсолютно не волноваться за свою фигуру и есть все, что хотела в неограниченном количестве.

— Так, чем ты больна?

Устроившись на диване в гостиной, Марина вывалила все свои покупки на рядом стоящий столик. Своевременно захваченная ею ложка с другого стола тут же пригодилась — Марина с наслаждением

принялась поедать мороженое прямо из ведерка.

— Заболеешь ты, если собираешься съесть все это ведро, – хмыкнула я, наблюдая за этой бестией.

— Не, — покачала она головой. — Меня так просто не возьмешь!

Майская Марина выросла в том же детском доме, что и мой Мишка. У нее была тоже непростая история. Марину в младенчестве кто-то подкинул на порог детского дома. Выяснить, кто она и откуда, так и не удалось. Ей дали фамилию Майская, ведь именно в этом месяце ее нашли на пороге детдома.

Именно там еще в детстве они подружились с Мишей и с тех пор не расстаются. Их дружба смогла многое пережить — и вот спустя годы они все так же близки.

В самом начале я жутко ревновала своего мужа к ней. Это была просто невозможная, съедающая меня ревность, от которой я долгое время не могла избавиться.

Лишь спустя время, наблюдая за этими двумя, я поняла, что между ними ничего не может быть, кроме дружбы. У них были совершенно иные отношения, больше походившие на отношения брата и сестры.

Стоило мне это понять, как жить стало легче. Я перестала нападать на Мишу по всяким глупостям и подружилась с дорогим для него человеком. Теперь я и представить не могу, что Маринка может однажды исчезнуть из нашей жизни.

— Так что у тебя там случилось? Почему Мишка переживает?

— Он совершенно зря так волнуется. Со мной все хорошо. Просто не выспалась, — пожала я плечами.

— Эту лапшу Мише будешь на уши надевать. Для его же спокойствия, конечно, — хмыкнула моя подруга. — Рассказывай, что там у тебя произошло?

Скрыть что-то от Марины оказалось просто невозможно. Эта ходячая катастрофа всегда понимала, когда у меня или у Миши что-то случалось. От нее никогда ничего было не утаить.

Вот и в этот раз я не смогла удержаться и рассказала ей о кошмарах, которые меня преследуют.

— Знаешь, подруга, я думаю, что ты нуждаешься в хорошем отдыхе! Последнее время у вас с Мишей явно с этим были большие проблемы.

— Думаешь, дело только в этом? — с недоверием спросила я.

— А ты сомневаешься? — приподняла бровь Маришка. — Ты вроде никогда не верила во всякую сверхъестественную чушь, а на сумасшедшую ты точно не похожа.

— Ну спасибо хоть на этом.

— Тебе просто нужно хорошо расслабиться, Оль.

Я с улыбкой наблюдала, как Мариша отставила уже пустое ведерко из-под мороженого и тянется к шоколадке на столе.

— А ты не лопнешь, деточка?

— Я? Нет, конечно! — фыркнула она, демонстративно откусывая половину шоколадки.

Рассмеявшись в ответ на эти ее действия, я схватила другую шоколадку со стола, пока подруга не успела схомячить ее, а то с нее станется. Откусив свой любимый молочный шоколад, я устроилась на диване, прикрывая глаза.

Говорят, шоколад хорошо поднимает настроение.

— Как там дела у Ромки?

Роман Гришин был моим бывшим одноклассником и мужем Марины. Они познакомились на нашей с Мишей свадьбе, и у них очень быстро завязались отношения.

Они были такими разными, абсолютные противоположности. Меня до сих пор удивляет, как они могли сойтись.

Маринка всегда душа компании, с ней есть о чем поболтать. С ней всегда весело и интересно. Глядя на нее, становится ясно, что человек живет на полную катушку.

Ромка же совершенно иной. Ему всегда тяжело давалось сходиться с людьми, из-за чего у него было не так много друзей. Одаренный и умный парень, но слишком нелюдимый. Меня тоже сложно назвать его другом. Скорее, я всегда было одноклассницей, которая лояльно к нему относилась.

После школы мы с ним долгое время не общались, но незадолго до свадьбы случайно столкнулись в офисе моего отца. Там я и пригласила его на свадьбу, полностью готовая услышать отказ, но он совершенно неожиданно принял мое предложение.

— Ничего интересного. Он весь погряз в своей работе. Мне иногда кажется, что работа для него всегда будет на первом месте, — пожаловалась мне подруга, доедая остатки шоколадки и запивая ее соком.

— Ты ведь знаешь, что Ромка ученый и для него очень важна его работа. Мне кажется, он со школы мечтал сделать какое-то великое открытие, благодаря которому его имя войдет в историю.

— Да. Он такой.

— Так что думай о хорошем, подруга. Может, однажды о тебе будут говорить как о великой женщине, которая рука об руку помогала своему мужу с открытием.

— Ага. Рука об руку, — хмыкнула Марина. — Он меня к своим исследованиям и близко не подпускает. Я вообще понятия не имею, что он там исследует.

Я увидела, как ее глаза неожиданно блеснули гневом, но она быстро опустила взгляд. Проследив за ним, я поняла, что она смотрит на нашу с Мишей семейную фотографию, где мы обнимаем и прижимаем к себе детей.

— Я детей хочу, Оль.

Эта тема всегда была болезненной для подруги, которая уже давно мечтала о собственном ребенке. Только вот неудачное падение при первой беременности сыграло с ней злую шутку. Тогда она потеряла ребенка и вот уже несколько лет никак не может забеременеть.

— Я уверена, у вас все получится.

Я понятия не имею, что следует говорить в таких ситуациях. Я просто хочу искренне верить, что их походы по врачам дадут свои плоды и в семье Гришиных появится столь долгожданный наследник.

Маринка покинула меня во второй половине дня. Она сказала, что я здорова, а раз она все равно отпросилась с работы, то можно сегодня сделать мужу романтический сюрприз. Пожелав удачи, я закрыла за ней дверь.

После ухода Марины в доме стало как-то тихо и пусто. Желания бездельничать у меня абсолютно не было. Именно поэтому я и решила воспользоваться идеей подруги и приготовить сюрприз. Вот только у меня будет сюрприз для всей семьи в виде празднично накрытого стола.

Чтобы накрыть хороший стол, нужно было съездить в магазин, чем я, собственно говоря, и решила заняться. Быстро приведя себя в порядок, я отправилась за покупками.

Я вышла из магазина с кучей покупок, радуясь, что взяла тележку. Довезла тележку до стоянки, открыла багажник и начала перекладывать пакеты.

На шаги за спиной я не сразу обратила внимание. Однако, когда они затихли возле меня, я тут же обернулась, встречаясь взглядом с незнакомцем.

— Лия!

В тот момент мне казалось, что время остановилось, замедлив свой ход. Затаив дыхание, я рассматривала резкие и даже немного грубые черты лица незнакомца, который стоял напротив меня.

Его темные глаза бегали по мне, а мой взгляд неожиданно зацепился за шрам на его щеке. Странно, но будучи таким высоким, широкоплечим и обладая несколько пугающими чертами лица, незнакомец совершенно не вызывал страха. Хотя опасаться его стоило бы — я не видела поблизости никого, кто смог бы помочь в случае непредвиденной ситуации.

— Лия, — вновь повторил незнакомец чужое и одновременно такое родное для меня имя.

— Наверное, Вы ошиблись. Меня зовут Ольга.

— Я не мог ошибиться. Свою истинную пару я узнаю в любом обличьи.

— Истинную пару? Вы что, начитались всякой дряни и верите в эту сверхъестественную чушь?

Аккуратно, не делая резких движений, я загрузила пакеты в машину и закрыла багажник.

— Ты не узнаешь меня?

— Я вижу Вас первый раз в жизни.

Незаметно нащупав ключи в кармане, я мелкими шагами начала отступать к водительской двери. Ситуация мне нравилась все меньше и меньше. Может, он вообще псих какой-то?

— Лия, послушай…

— Меня зовут Ольга!

Став спиной к водительской двери, я схватилась за ручку, готовая быстро заскочить в машину в случае чего.

— Хорошо, Ольга. Я понятия не имею, что тогда произошло, но ты должна вспомнить все.

— Память никогда меня не подводила. Что, по-Вашему, я должна вспомнить?

— Другой мир.

— Вы сумасшедший!

— Лия…

— Не подходите! — воскликнула я, видя, что он пытается приблизиться ко мне.

Быстро открыв дверь машины, я заскочила в нее, тут же блокируя двери. Дрожащими руками я вставила ключи в замок зажигания и спешно покинула территорию парковки.

Домой я ехала на нервах, постоянно смотрела по сторонам и оглядывалась. Мне все время казалось, что незнакомец преследует меня, и я ничего не могла с этим поделать.

Настроения для праздничного ужина совершенно не было, но я упорно заставляла себя его готовить, чтобы хоть немного отвлечься от терзающих меня мыслей.

Я никак не могла забыть встречу с этим мужчиной, он вызвал в моей душе настоящую бурю. Почему я думаю о нем? Почему не могу забыть? Почему вновь и вновь мысленно воспроизвожу его образ и слова?

Муж позвонил, когда я делала салат с морепродуктами. Он спросил меня о самочувствии и сообщил, что сегодня вернется пораньше и по дороге заберет детей.

Они приехали, когда я успела почти все приготовить, оставалось лишь отбивные дожарить.

Ангелина устроилась рядом со мной на стуле, болтая ногами и рассказывая о том, как прошел день. Я с улыбкой слушала ее эмоциональный рассказ. Она у меня всегда была болтушкой.

Так за разговором я смогла, наконец, расслабиться и дожарить отбивные. Когда все было полностью готово, наша семья собралась за столом, весело обсуждая прошедший день.

Вечер получился очень теплым и милым.

Морская соль с прекрасным лавандовым запахом помогла мне окончательно расслабиться и придти в себя. Сделав маску для лица, я валялась в ванной, получая от этого невероятное удовольствие.

— Как твоя голова? — заботливо поинтересовался муж, как только я устроилась в его объятиях на нашей просторной кровати.

— Все хорошо. Думаю, завтра смогу уже выйти на работу.

— Слушай, а может, возьмешь отпуск на недельку?

— Не думаю, что это хорошая идея. Сейчас много работы и…

— Оль, отдыхать тоже нужно, — перебил меня Миша, заглядывая мне в глаза. — Ты уже давно не была в отпуске, а он тебе не помешал бы.

— Ты вообще-то тоже давно не брал отпуск, — напомнила я ему.

— Ты ведь знаешь, из-за этой сделки я катастрофически занят и никак не могу отлучиться, а вот ты можешь.

— Но…

— Давай ты хотя бы подумаешь над этим?

Ничего не ответив, я лишь кивнула, прикрывая глаза и надеясь, что хоть этой ночью смогу нормально выспаться и не будет никаких кошмаров и странных снов.

С каждым днем мне становилось все хуже. Кошмары не давали покоя, преследуя каждую ночь. Я практически перестала нормально спать, из-за чего появились синяки под глазами и смертельная бледность.

Мне пришлось все-таки взять отпуск — из-за усталости и постоянных головных болей я была не в состоянии работать. Также я стала рассеянной и более раздражительной. Помимо всего этого у меня, возможно, постепенно начала развиваться мания преследования.

Мне постоянно казалось, что за мной кто-то следит. Даже находясь в доме одна, я чувствовала чье-то присутствие. Это еще больше давило на психику, и в какой-то момент я поняла, что не ощущаю себя в безопасности даже в собственном доме.

Муж стал сильно переживать из-за моего состояния, и все чаще и чаще я слышала от него о больнице, в которую стоило бы обратиться. Я и сама уже начала подумывать об этом, но что-то меня постоянно останавливало.

Я практически перестала выходить на улицу, полностью замкнувшись в себе. Маринка и Ромка стали частыми гостями в нашем доме, особенно в отсутствие моего мужа. Думаю, что Миша сам их об этом попросил, но мне было все равно. Я все меньше реагировала на окружающих меня людей и все больше погружалась в свой личный ад.

— Оля, я хочу, чтобы ты знала, я сделал это только ради тебя.

Я непонимающе смотрела на мужа. Лишь позже, когда я увидела врачей в белых халатах за его спиной, меня озарило понимание. Я не успела отреагировать, а двое санитаров уже помогали держать меня, пока врач делал какой-то укол.

Когда все перед глазами стало плыть, я поняла, что скоро вернусь в те кошмары, от которых так старательно бежала.

Ненавижу белый цвет. Теперь он всегда у меня будет ассоциироваться с палатой, в которой я провела несколько следующих дней. Муж позаботился о хороших условиях для меня в виде отдельной хорошо обставленной палаты, личной охраны за дверью, личной медсестры, которая была готова помочь при необходимости, но тоже находилась за дверью, чтобы не раздражать меня.

Только все это не отменяло того, что я была в психушке, куда меня упек собственный муж.

Может, я правда схожу с ума?

Может, я сумасшедшая?

Эти мысли все чаще и чаще стали мелькать у меня в голове.

Два раза в день меня пичкали какими-то таблетками, от которых я засыпала и погружалась в свои персональные кошмары. На самом деле не все они были кошмарами, просто странные сны.

Лия.

Этой ночью, как и во все предыдущие, в своих снах я была ею.

Эта именно я бежала по шелковистой траве босиком, в длинном нежно-голубом платье, которое развевалось от легкого дуновения ветра. Именно я заливисто смеялась и постоянно оборачивалась, чтобы видеть бегущего за мной черного волка.

Не она, а я спустя недолгое время оказалась лежащей спиной на траве, а сверху на меня завалился тот самый черный волк, который обнюхивал меня, вызывая все новые приступы смеха.

Как же хорошо и легко мне было — только ровно до того момента, как вместо волка на мне оказался симпатичный темноволосый юноша, одетый в одни лишь брюки.

Тот юноша был невероятно красив и притягивал мой взгляд. Я чувствовала напряжение, которое так и искрило в воздухе между нами. Прекрасно видела в его глазах огонь желания, который мог перерасти в самое настоящее пламя.

Этот огонь, это желание передалось и мне, заставляя чувствовать смятение, вину и страх перед тем, что должно было произойти. Мое сердце готово было вырваться из груди, когда он опустил взгляд на мои губы.

Когда же его губы накрыли мои, то неуверенность, страхи и чувство вины покинули меня. Все перестало иметь значение, кроме этих невероятных губ, которые поднимали меня на вершину блаженства.

Утром муж навестил меня, впервые за все эти дни. Неуверенно помявшись возле двери, он прошел к кровати и уселся на самый край. Его взгляд искал мой, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Прости, что не навещал тебя все это время. Я хотел прийти, но врачи запретили.

Подтянув ноги к груди, я сидела на кровати, облокотившись о стену. Мой взгляд блуждал по комнате, стараясь не встречаться с взволнованным взглядом мужа.

— Оля, я хочу, чтобы ты выздоровела. Хочу вернуть свою жену. Не сердись на меня за это, пожалуйста.

Я слышу его, но не могу услышать. Его слова будто проходят сквозь меня, никак не находя отклика в душе. В голове моей раздаются совершенно другие слова, которые не дают мне покоя, а перед глазами мелькают воспоминания, которых никогда не было.

— Я люблю тебя, мой родной, — шепчу я, находясь в объятиях дорогого мне человека.

— Я тоже люблю тебя, моя единственная. Жить без тебя не могу! — отвечает мне мой обожаемый муж.

Миша никогда не говорил мне таких слов, ему всегда тяжело давалось выражение чувств. А вот в моих снах все совершенно иначе. Даже наяву у меня иногда всплывают в голове картины, которых никогда не было.

А может, были?

— Миш, а какой тост ты говорил на нашей свадьбе?

Муж явно удивился моему вопросу, но тут же взял себя в руки.

— Я не говорил никаких тостов. Ты же помнишь, я совершенно не умею этого делать.

— Ты любишь меня?

— Ты ведь знаешь, что да, — еще больше растерялся Миша.

— Ты никогда не говоришь мне "люблю".

— Что?

— Уходи, Миш. Я хочу побыть одна.

— Но…

— Уходи!

За мужем захлопнулась дверь.

Уткнувшись лицом в колени, я прикрыла глаза.

Кажется, я и вправду сумасшедшая.

Моя ненависть к белому цвету с каждым днем возрастала. Я ненавидела врачей в белых халатах за то, что они постоянно пичкали меня какими-то лекарствами. Ненавидела свою палату, в которой практически везде присутствовал этот ужасный цвет.

Миша частенько захаживал ко мне перед работой, пытаясь разговорами вернуть прежнюю меня. Эти его разговоры все чаще стали действовать мне на нервы, а белые рубашки, которые муж так любил, вызывали отвращения и неприязнь. Однажды я все-таки не выдержала:

— Не приходи больше в этих рубашках.

— Что?

— Я ненавижу белый цвет.

На следующий день меня перевели в другую палату, которая практически ничем не отличалась от предыдущей, за исключением цветовой гаммы. Моя новая палата была оформлена в бледно-зеленых тонах.

Муж тоже уже не приходил в белых рубашках, и его визиты не вызывали прежнего раздражения и неприятия.

Я вообще все чаще стала ловить себя на безразличии ко всему, что меня окружало. То, что всегда было для меня важно и обычно вызывало массу эмоций, сейчас совершенно потеряло значение.

Вчера муж вновь приходил ко мне. Разговор зашел о нашей свадьбе. Он вспоминал самые яркие моменты, которые остались в его памяти, а я неожиданно поняла, что совершенно не помню, какого числа мы поженились.

— Какого числа была наша свадьба?

Это были мои первые слова за последние два дня.

— Ты не помнишь? Наша свадьба была семнадцатого мая. Ты сама выбрала эту знаменательную дату. Ведь именно в этот день много лет назад познакомились твои родители.

Я ничего не ответила, вновь переведя взгляд с мужа на окно, откуда открывался вид на внутренний двор больницы. Там частенько можно было увидеть прогуливающихся пациентов.

Моя свадьба была семнадцатого мая.

Странно.

Мне казалось, она была в августе.

Небольшой деревянный дом, напротив которого я находилась, вызывал во мне позабытые чувства тепла, уюта и защищенности. Обычный, ничем не примечательный дом был невероятно дорог моему сердцу.

Улыбка сама собой появилась на моих губах, когда я начала рассматривать просторный и явно ухоженный двор. Здесь было много деревьев, как фруктовых, так и обычных. Они давали тень для большей части двора, и именно там можно было прятаться от палящего летнего солнца.

Мой взгляд зацепился за раскидистое дерево — дуб, ему явно было уже много лет. На одной из веток были подвешены качели, на которые я тут же села.

Я точно помню, что мне всегда очень нравились эти качели, и небольшой домик, и замечательный двор. Точно знаю, что это место очень важно и дорого для меня.

Только вот Заневская Ольга Олеговна никогда не бывала в том доме.

Почему же тогда он мне так дорог?

Мой взгляд зацепился за кисть руки, которая казалась моей и не моей одновременно. У Ольги никогда не была такого молочного цвета кожи, какой сейчас я вижу у себя. Еще у нее никогда не было темных волос, которые разметались по моим плечам.

Что происходит?

Только додумать у меня не получилось — неожиданно мои размышления были прерваны.

— Лия!

Знакомый голос позвал меня, и я неожиданно оказалась в теплых объятиях. Приоткрыв глаза, я столкнулась взглядом с такими родными глазами, и неожиданно они вызвали во мне бурю чувств.

— Лия, с тобой все хорошо? — поинтересовался молодой человек, отстраняясь от меня и поднимаясь во весь рост. — Мы все так волновались, когда вы исчезли! Просто чуть с ума не сошли!

Все так же сидя на качелях, я внимательно изучала симпатичного молодого человека, стоящего передо мной. Я пыталась вспомнить, кем он мне приходится, а также пыталась разобраться в тех чувствах, что он во мне вызывает.

— Помнишь того мага, к которому мы в последний раз приходили за помощью, чтобы спасти Энжела? Представляешь, это именно Дартагнан сейчас помог нам связаться с тобой. На наш контакт требуется много сил, поэтому у нас не так много времени, — быстро, но достаточно эмоционально выпалил он. — Скажи, где вы находитесь? Куда вы попали? Вы знаете, как выбраться оттуда?

— Где мы сейчас? — я в первый раз подала голос.

— Сейчас? — он осмотрелся по сторонам, а потом вновь устремил на меня взгляд. — Сейчас мы в твоей голове. Ты, скорее всего, сейчас спишь и именно поэтому нам удалось связаться с тобой.

— А это место?

— Не знаю. Возможно, это просто сон, а возможно, твои воспоминания, — ответил молодой человек и вновь осмотрелся по сторонам. — Здесь, между прочим, очень красиво.

— Воспоминания…

Неожиданно перед глазами замелькали воспоминания из детства. Вспомнились родители, с ними я жила здесь совсем еще ребенком. В памяти всплыл переезд в город, а позже и продажа этого замечательного и столь любимого мною дома.

Вспомнила, как спустя много лет Миша подарил мне этот самый дом на день рождения. Как же я тогда была счастлива и благодарна мужу за такой замечательный подарок.

— Лия, с тобой все хорошо?

Открыв глаза, я будто совершенно по-иному посмотрела на парня.

— Ксан?

Я заметила его удивление, но он ничего не успел ответить. Неожиданно все поплыло перед глазами.

Приоткрыв глаза, я поморщилась от головной боли. Прямо передо мной стоял врач в белом халате и маске. Его глаза странно блеснули в темноте, и я занервничала.

Сейчас явно была ночь. Врачи ко мне в это время никогда не заходили.

— Кто Вы?

Одно смазанное движение, на которое я никак не смогла отреагировать, и мир перед глазами померк.

Полчаса назад я пришла в себя в незнакомой комнате на мягкой перине. Комната была небольшого размера и обставлена достаточно скромно: железная кровать, на которой я и очнулась, небольшая тумбочка рядом с ней, пара шкафов возле стены, небольшой круглый столик с двумя креслами у окна. Кажется, мебель была еще советских времен.

Мой взгляд упал на окно, которое было занавешено плотной тканью. Недолго думая, я подскочила с кровати, желая покинуть это место, пока не объявились похитители.

— Восьмой этаж. Далеко уйти не получится.

Голос раздался неожиданно, как раз в тот момент, когда я хотела отдернуть занавеску. Обернувшись, я увидела того самого странного незнакомца, которого встретила на стоянке возле магазина несколько дней назад.

— Зато я могу попытаться!

— Можешь, но тогда ты никогда не узнаешь, зачем я привез тебя сюда.

— Привез? Ты похитил меня! — возмутилась я.

— Я тебя не похищал. Ты вольна уйти в любую минуту, но тогда ты не узнаешь, что с тобой происходит в последнее время.

— Кто ты такой?

— Меня зовут Дик. Приятно вновь познакомиться с тобой, Лия.

— Ольга, — поправила я.

Устроившись в мягком удобном кресле, я наблюдала за своим похитителем, который совершенно не вызывал во мне страха. Этот крупный мужчина, который своей внешностью мог напугать не одну девушку, вызывал в моей душе необычный приступ нежности и чувство полного доверия.

Дик тоже удобно устроился в кресле, осматривая меня внимательным взглядом. Нас разделял лишь небольшой столик, который позволял каждому быть на своей, личной территории. Вроде и ерунда, но почему-то так чувствуешь себя более уверенно.

— Ты действительно знаешь, что со мной происходит?

— Я догадываюсь, но думаю, будет лучше, если я расскажу тебе всю историю. Пообещай, что выслушаешь меня до конца!

— Даже если мне это покажется бредом?

— Просто пообещай!

— Хорошо, — решила я пока не препираться с ним. — Обещаю, что выслушаю до конца.

Ненадолго в комнате воцарилась молчание, которое прерывалось лишь шумом ветра и тиканьем настенных часов. Это молчание меня совершенно не напрягало — оно дало мне возможность собраться с мыслями.

— Существует множество разных, иногда абсолютно не похожих друг на друга миров. В каждом мире есть свои правила, свои законы, свои устои и свои боги, — начал он рассказ. — Мир богини Эмилии уже давно страдает от вырождения из-за проклятия Дарка, которое пало на весь мир.

Дарк.

Это имя набатом отдалось в голове, заставляя меня углубиться в воспоминания. Я точно его уже где-то слышала.

— Полякова Лилия была рождена в абсолютно другом мире, который совершенно не похож на мир богини Эмилии. В ее родном мире у нее была замечательная семья, любовь к которой не угасала, несмотря ни на что. Однако несчастный случай прервал ее жизнь, и она возродилась — в чужой и опасной для нее реальности.

Каждое его слово больно ранило меня в сердце, но я упорно молчала, опустив взгляд на поверхность стола.

— В мире богини Эмилии на нее возложили слишком тяжелый груз. Все видели в ней спасительницу, которая каким-то способом должна была помочь этому миру. Только вот ей самой это было не нужно. Все, чего она хотела…

— Она хотела вернуться домой, — тихо продолжила я за него, — хотела вернуться к своей семье.

— Да. С ней произошло много событий, которые сильно изменили ее. Одним из последних было нападение мертвецов возле ее особняка. Вместе с оборотнем и небольшой кучкой солдат ей пришлось сражаться — только силы были далеко не равными.

В моей голове замелькали картинки из тех самых кошмаров, что в точности были похожи на описываемые события. Я помнила то огромное количество мертвецов, помнила свой страх перед ними. Я даже помнила ощущение их крови на своей коже. Отвратительно.

— Мы были в особняке, когда произошло нападение, но почуяв врагов, сразу рванули вам на подмогу. Я рвался к тебе сквозь ряды тварей, которые окружили тебя. Как же я хотел спасти тебя, Лия, но… — его голос дрогнул, заставляя меня поднять взгляд.

Он вновь начал говорить так, будто я и есть та самая Лилия, которая нуждалась в помощи. Только сейчас это было неважно. Я пребывала в полном смятении, но точно знала, что должна дослушать до конца.

— Я практически прорвался к тебе, но к тому моменту мертвецы уже обезоружили тебя и сбили с ног. Больше всего я тогда боялся, что опоздаю и не успею тебе помочь. — Голос Дика вновь дрогнул, а в его глазах я увидела боль, которая эхом отдалась в моем сердце. — Неожиданно ты начала светиться белым светом. Сначала слабый белый свет, а потом… Яркая белая вспышка ослепила меня, и в следующее мгновение я пришел в себя в абсолютно чужом и незнакомом мире. Мне пришлось нелегко, но я сумел найти тебя благодаря нашей связи и…

— Я не понимаю, — покачала я головой, начиная массировать свои виски руками. — Ты хочешь сказать, что я и есть та самая Лия, но меня зовут Ольга. У меня муж и двое детей, которых я…

— Существуют не только разные миры, но еще их альтернативные копии. Каждое событие, каждое принятое решение влияет на нашу жизнь. Если изменить хоть одно событие, то…

— Произойдет цепная реакция, и будет совершенно другой мир, — закончила я за него.

— Да. Думаю, в тот момент, когда мертвецы напали на тебя, ты воспользовалась магией, чтобы спастись. Магия перенесла тебя в безопасное место.

— В мир, альтернативный моему родному?

— Да.

— Но почему здесь я Ольга? Почему совершенно не похожа на себя?

— Скорее всего, с Лилией из этого мира что-то произошло. А так как ты желала оказаться со своей семьей, то и оказалась, только…

— Ты хочешь сказать, что я вселилась в чужое тело? Заняла чужое место?

— В своем мире ты была женой Михаила, а в этом его женой является Ольга. Скорее всего, ты просто неосознанно попыталась вернуться на свое место.

— Но ведь я все помню! — не сдавалась я. — Помню своих родителей, помню, как рожала Максима, Лину. Я помню все и…

— Лия, ты не просто вселилась в это тело, но ты еще и убиваешь Ольгу, пытаясь занять ее место.

Его слова вновь и вновь эхом отдавались у меня в ушах. Я все пыталась осмыслить их и понять, что же имеет в виду Дик. От всех этих событий голова шла кругом; головная боль заставила меня вновь начать массировать виски, прикрыв при этом глаза.

Я — убийца?

Что значат его слова?

— Что ты имеешь в виду? — осмелилась я задать вопрос, посмотрев на мужчину.

— Лия, ты слишком сильна для этого тела. Оно не предназначено для той магии, что есть в тебе, — начал он. — С помощью своей магии ты пытаешься полностью занять место Ольги, пытаешься стать ею, тем самым постепенно убивая ее саму, — ответил он, глядя на меня полными сочувствия глазами. — По этой причине ты и попала в больницу. Пока Ольга жива, ты не сможешь до конца стать ею, но и не сможешь быть полностью собой. Однако все это закончится, когда ты окончательно победишь и завладеешь телом.

Почему я слушаю весь этот бред? Может, он сам псих, который сбежал вместе со мной из соседней палаты. Только что-то внутри меня противилось этим мыслям, заставляя доверять незнакомому мужчине.

Я хорошо помню, как мы познакомились с Мишей. Мы случайно столкнулись на улице, и на моей голубой рубашке оказалось пятно от пролитого кофе.

Как же я была тогда зла — какой-то осел ошпарил меня и испортил любимую рубашку, она была моим талисманом уже много лет. Лишь благодаря галантности и терпению Миши мы продолжили свое знакомство в ближайшем магазине, где он подарил мне новую рубашку. Эта рубашка и по сей день висит у меня в шкафу вместе с той рубашкой-талисманом — пятно с нее все-таки удалось вывести.

Та случайная встреча помогла мне найти достойного мужчину, который любит и заботится обо мне даже спустя столько лет. Уверена, что так будет и дальше.

Только вот если верить Дику, это не мои воспоминания, не моя жизнь. Я краду их у невинного человека. Если это действительно правда, то как мне с этим потом жить?

— Я хочу, чтобы ты съездил со мной в одно место.

— Я готов поехать с тобой куда угодно, но у нас может быть не так много времени.

— Мне нужно убедиться, Дик. Я должна быть уверена, что не схожу с ума, — упрямо сказала я, заглядывая в его глаза.

— Хорошо, — сдался он, кивнув головой.

У моего так называемого похитителя машины не оказалось. Это значительно осложняло дело. Нам нужен был свой транспорт. Идея пришла мгновенно. Для этого требовался телефон, которого у него тоже не было.

Хорошо, что он хоть об одежде для меня побеспокоился. В больничной одежде я бы далеко не уехала.

Недовольная и полностью полагающаяся на удачу, я вместе с Диком отправилась на общественном транспорте домой к своему студенческому приятелю, которого не раз выручала в свое время.

Удача была на моей стороне. Сонный и заспанный Андрей Петров открыл дверь своей квартиры.

— Какие люди у нас нынче!

— Может, пропустишь гостью?

Окинув меня взглядом, Андрей открыл дверь шире, чтобы я могла пройти. Его квартира, как и всегда, не отличалась чистотой и порядком. Здесь постоянно царил самый настоящий хаос, которого хозяин квартиры совершенно не стеснялся.

— С чем пожаловала, дорогая гостья?

Завалившись на диван, на котором были разбросаны вещи, Андрей закинул ноги на столик и с любопытством посмотрел на меня. Ему явно было интересна причина, по которой я здесь оказалась.

— Мне нужна твоя помощь, Петров.

— А вот это уже интересно. Чем же я могу помочь нашей королевишне?

В университете я трижды становилась королевой бала, который проводился у нас каждый год. По этой причине в студенческие годы меня стали называть королевой. Кто-то говорил это с восхищением, кто-то в шутку, а кто-то произносил как оскорбление.

— Одолжи мне машину и немного денег.

Настолько удивленных и больших глаз у Андрея я не видела уже очень давно, а ведь удивляться и правда есть чему. Я никогда не просила кого-то о помощи и никогда не нуждалась в деньгах. Всем было известно, из какой я семьи.

— Твоя семья разорилась, а я пропустил такие новости?

— Не дождешься, — хмыкнула я. — Просто прошу тебя помочь мне. Можешь это сделать?

— Ты во что вляпалась вообще?

Теперь в глазах хозяина квартиры я увидела беспокойство, которое он явно не успел скрыть.

— Я не могу тебе всего рассказать. Просто помоги мне, пожалуйста.

У Андрея всегда была репутация несерьезного парня, на которого совершенно нельзя положиться. Только немногие знали, что он может быть совершенно другим — оказать поддержу в сложных ситуациях и позаботиться о тех, кого считал достойным этого.

Спустя полчаса я покинула район проживания своего старого друга на черном Бентли, с приличной суммой наличными и с новеньким телефоном, который Андрей отдал мне. Дик, сидевший со мной на переднем сиденье, расспрашивал о разговоре, который состоялся без него – я предусмотрительно оставила своего спутника на улице, дабы избежать лишних вопросов.

Покидая родной город, я бросила тоскливый взгляд в боковое зеркало.

Надеюсь, что скоро я смогу все выяснить и добраться до правды.

Моя первая беременность прошла легко и без осложнений, чего нельзя сказать о второй. Когда я была беременна Ангелиной, то умудрилась сильно простудиться. Последствия простуды оказались очень серьезными, из-за них мне пришлось лечь на сохранение. Вторые роды дались мне очень тяжело и болезненно.

Сколько же было радости, когда все закончилось хорошо, и я смогла взять свою малышку на руки. Мое сердце было переполнено любовью к этому маленькому ангелочку и уже неважно, сколько мне пришлось пережить, чтобы она появилась на свет.

Странно осознавать, что все, о чем я помню и чем жила, может оказаться чужими чувствами и воспоминаниями.

Я ведь помню, как Мишка встречал меня возле роддома с огромным букетом роз и счастливой улыбкой. Хорошо помню, как несмело и немного опасливо он взял нашу маленькую кроху на руки, как засветились его глаза в этот момент.

Я ведь помню все это. Помню…

— Ты говорил, что очнулся в этом чужом для тебя мире. Как это произошло? Ты тоже в чужом теле?

Я решила начать беседу, чтобы хоть немного отвлечься от терзающих меня мыслей. До нужного места ехать еще далеко, за это время можно получше узнать моего пассажира.

— Я пришел в себя на незнакомой улице, недалеко от твоего дома, в своем собственном теле. Думаю, я переместился с тобой совершенно случайно.

— Ты оказался совсем один в чужом мире. Как ты справился?

— Было непросто, учитывая, что этот мир совершенно не похож на те миры, в которых я бывал. Только вот я попадал в ситуации и похуже, так что серьезных проблем не возникло.

— Что это была за квартира, где я очнулась?

— Я снял ее. Пришлось найти квартиру, где не требовали документов, поэтому там такие ужасные условия.

— Откуда деньги?

— Забрал их в честном бою.

— Ты украл деньги?

Удивления в голосе я никак не смогла скрыть.

— Я забрал деньги у тех, кто хотел украсть их у невинной девушки, — пояснил Дик. — Мне пришлось объяснить молодым людям, что численное преимущество не всегда может помочь. Заодно я от них больше узнал о мире, в котором очутился. Ну и у меня появились средства для существования здесь.

Совершенно другими глазами я посмотрела на своего спутника и вскоре вновь перевела взгляд на дорогу.

Смутно знакомые, но такие родные места я узнала еще на подъезде к деревне, в которую и направлялась. Поглядывая по сторонам, я крепко сжимала руль. Где-то в глубине души проснулось невероятное тепло, связанное с этим местом.

Ветхий и давно покосившийся деревянный дом болью отдавался где-то в сердце. Двор весь зарос травой, а от забора и вовсе ничего не осталось. Лишь деревья сохранили свою прежнюю красоту, став еще более могучими и высокими.

Это точно был тот самый дом из моего сна.

Я узнала его.

Именно здесь Полякова Лилия провела свое раннее детство. Именно этот дом ей подарил муж на день рождения спустя много лет.

Я помню, как непросто нам пришлось восстанавливать этот дом и как мы радовались, когда у нас это получилось. Помню, как счастливый Максим бегал по этому двору и как любил качели, которые мы сделали для него. Точно такие же, как были у меня в детстве.

Все эти картинки замелькали перед глазами как подтверждение того, что эти сны необычные, что я не сошла с ума.

Этот дом действительно существует, а это значит, что…

— Эй! Вы что делаете здесь?

Обернувшись на крик, я увидела старушку, которая, размахивая палками, приближалась к нам. Стоило ей остановиться возле меня, как тут же воспоминания замелькали перед глазами.

Это была наша соседка — Клавдия Степановна.

— Добрый день! — поздоровалась я, растягивая губы в улыбке. — Мы с мужем хотим купить дом в вашей деревне и вот заехали осмотреться и разузнать побольше об этом месте.

Если верить моим воспоминаниям, то Клавдия Степановна была бойкой женщиной, очень любившей поболтать. Если к ней найти подход, она всегда могла многое рассказать про деревенских.

Вот и сейчас Клавдия Степановна пригласила нас к себе во двор, где на летней веранде начала угощать чаем. Душистый аромат чая из сбора разных трав радовал меня и заставлял вспомнить детство.

— У Вас очень вкусный чай, — сделала я комплимент старушке.

— Я сама собираю травы, и это мой фирменный чай!

То, с какой гордостью она это сказала, вызвало у меня улыбку. Я помнила старушку именно такой.

— Так вы решили купить домик у нас? У Надьки, наверное? Только она сейчас продает. Так дом у нее хороший, крепкий. Берите обязательно, не пожалеете. У нас здесь очень хорошо на природе, в отличие от этого вашего города.

Старушка болтала, пересказывая нам разные сплетни. Увидев, что мы с Диком совершенно не притронулись к пирожкам, она тут же спохватилась:

— А вы что не едите? У меня пирожки свежие. Я их только приготовила. Прямо чувствовала, что гости заглянут.

— Очень вкусные! — довольно проговорил Дик, быстро доедая пирожок.

— А Вы, голубушка, что ж не едите? — обратилась она ко мне. — Берите! Берите! Знаю я нынешнюю моду с этими диетами! Вам об этом точно беспокоиться не стоит. Вон какая тощая.

Улыбнувшись, я откусила пирожок, который действительно оказался очень вкусным, с вишневой начинкой.

— А чей это дом?

Я задала главный вопрос, устремив взгляд на такой родной и до боли знакомый мне дом.

— Так это дом Поляковых! Точнее, был их, пока они не погибли. Бедные люди, — покачала головой старуха. — Такие молодые были, и такая беда пришла в их дом.

— Что же случилось? — подал голос Дик, с волнением глядя на меня.

— Так померли они. Представляете, поехали в город, а по дороге разбились. Такая трагедия! У них ведь даже детей не было! Не оставили они после себя потомства, — горько сказала старуха, бросив взгляд на соседский дом.

— У них не было детей? — заинтересовалась я.

— Нет. Жена Владимира была бесплодна. Точнее, за несколько лет до аварии у них должен был родиться ребенок. Вроде девочку ждали. Его жена была на сносях и зимой поскользнулась на льду, упала и потеряла дитя. Такая беда! После этого и не могла больше родить.

Слова старухи болью отдавались у меня в сердце. На глазах неожиданно заблестели слезы, которые грозились пролиться.

— Знаете, нам с женой уже пора, — засобирался Дик, видя мое состояние. — Приятно было с Вами познакомиться, Клавдия Степановна.

— Скажите, а Поляковы когда-нибудь переезжали из этой деревни в город? — спросила я, прежде чем попрощаться со старухой.

— Нет. Они оба жили здесь с рождения и никогда не хотели переезжать.

Усевшись на переднее сиденье, я невидящим взглядом посмотрела в окно. Слезы все-таки полились из глаз. Не знаю как, но Дик умудрился перетащить меня на пассажирское сиденье и удобно устроить у себя на коленях.

Уткнувшись в его мощную грудь, я позволила рыданиям вырваться из моей груди и окончательно сдалась под их напором.

В моем мире родители переехали в город, чтобы у меня была возможность учиться в городской, а не в деревенской школе, которую грозились вот-вот закрыть. Они считали, что в городе больше возможностей для лучшей жизни.

Я часто думала о том, что было бы, если бы родители не переехали. Остались бы они в живых?

Теперь я знаю ответ.

В этом мире я не родилась, и у родителей не было причин, которые бы подтолкнули их к переезду. Только они все равно погибли в самом расцвете сил.

Дик гладил меня по волосам, пытаясь хоть немного успокоить. Как же я была ему благодарна за это.

— Я…я вспомнила.

Несколько неразборчивых слов сорвались с моих губ, и я вновь разрыдалась.

Слезы давно высохли. Истерика прошла. Я уверенными движениями вела автомобиль, не отрывая внимательного взгляда от дороги. Разговор с Диком так и не состоялся по той простой причине, что я не была к нему готова.

Мне требовалось время, чтобы осмыслить все, что я вспомнила, и все, что со мной произошло. Дорога до города как раз даст мне необходимую для этого передышку.

Большая трехэтажная частная школа, в которой учился Максим, встретила меня тишиной. Сейчас у школьников как раз шли занятия. Поэтому я спокойно вышагивала по пустым коридорам школы, направляясь к нужному кабинету вместе с классным руководителем сына – она любезно решила меня проводить.

Перед глазами замелькали картинки, как совсем недавно я вела своего сына в первый класс. Максимка очень сильно волновался, хотя старался этого и не показывать.

Он постоянно поправлял школьную форму, которая состояла из замечательного костюма-тройки. Меня за руку Максим взять не захотел, посчитав, что уже давно вырос, чтобы с мамкой за ручку ходить. Зато он крепко вцепился в букет цветов, который должен был подарить своей классной руководительнице.

Для него Первое сентября было очень важным днем, как и для меня самой.

Не верится, что все эти воспоминания принадлежат не мне.

Остановившись возле двери, Наталья Владимировна предварительно постучалась и зашла в кабинет. Спустя пару минут она вышла оттуда вместе с моим сыном.

На мгновение растерявшись, Максим тут же пришел в себя и радостно кинулся в мои объятия. Классная руководительница, попрощавшись, оставила нас наедине.

— Мам, я так скучал по тебе. Папа сказал, что тебе неожиданно пришлось уехать в командировку. Ты только вернулась? Да?

Сын смотрел на меня невинным и полным любви взглядом, а мое сердце разрывалось от боли.

— Да, мой хороший. Мне пришлось срочно уехать, но я вот как только вернулась, сразу пришла к тебе. Я безумно скучала.

Мы с Максимом совсем недолго поболтали в коридоре школы, а потом я отправила его обратно на урок. Как же тяжело было с ним прощаться — но так будет правильно. В следующий раз он увидит настоящую мать, а не ее потенциальную убийцу.

Дик терпеливо дожидался меня в машине. Когда я вновь села за руль, он ничего не сказал, лишь сжал мою правую руку в знак поддержки.

Посмотрев на него, я послала ему благодарную улыбку за эту его ненавязчивую, но искреннюю заботу.

Следующей моей остановкой был детский сад. Он встретил меня детским смехом и шумом, который раздавался со всех сторон. Сейчас дети как раз были на прогулке, и я без труда среди десятков детей увидела ту, ради которой сюда и приехала.

Радостно взвизгнув, Ангелина кинулась мне на руки, шепча о том, как она успела по мне соскучиться. Блестящими от слез глазами смотрела я на своего ангелочка и никак не могла наглядеться.

Как же я буду скучать по ней.

С огромным трудом мне удалось убедить Ангелину остаться в садике и дождаться, пока отец заберет ее. Покапризничав немного, она все-таки согласилась и отправилась к своим подругам, которые собирались играть в прятки.

Последний раз окинув взглядом дочь, я вышла с территории детского сада, зная, что уже никогда сюда не вернусь.

Просторный двухэтажный дом, который я считала своим, встретил нас с Диком тишиной. Наполненная светом гостиная, на стенах которой висели десятки семейных фотографий, вновь раскрыла кровоточащую рану в моем сердце.

Смогу ли я когда-нибудь окончательно отделить свою личность от личности Ольги?

Андрей был первым, кому я позвонила, предварительно выслав ему деньги на карту. Поблагодарив приятеля за помощь, я сообщила, что завтра он может забрать у меня свою машину.

Позвонив отцу, я немного с ним поболтала. Как же я была рада, что Миша не сообщил ему о том, что происходит с его дочерью. Благодарность переполняла меня, ведь отцу никак нельзя волноваться.

Следующей на очереди была Марина. По голосу было понятно, как сильно она взволнована, и это говорило о том, что она явно была в курсе всей ситуации. Марина сбивчиво пыталась выяснить, где я нахожусь, и рассказывала, как все переживали, когда я пропала.

Я внимательно слушала ее, запоминая голос дорогого мне человека. Хочется верить, что Марина из этого мира обязательно познает счастье материнства. Я ей искренне этого желаю.

Попрощавшись, я попросила ее не беспокоиться и пообещала, что совсем скоро мы с ней встретимся.

Мои руки немного дрожали, когда я набирала последний важный для меня номер. Больших усилий мне стоило нажать на вызов и не разрыдаться, когда я услышала взволнованный голос мужа уже после второго гудка.

— Оля? Дорогая, где ты? Я сейчас же приеду к тебе!

— Миш, не волнуйся за меня. У меня все хорошо, — слегка дрожащим голосом сказала я.

— Ты сердишься на меня за то, что я сделал? Считаешь, что я предал тебя?

— Нет, — покачала я головой, понимая, что он все равно этого не увидит. — Я знаю, ты хотел как лучше. Знаю, что заботился обо мне, когда…

— Тогда прошу, скажи мне где ты, любимая? Я просто с ума схожу с тех пор, как узнал, что ты сбежала из больницы.

— Я люблю тебя, Миш. Скоро я буду дома.

— Я немедленно выезжаю. Встретимся тогда там. Хорошо?

Я улыбнулась оттого, что каждый из нас понял эти слова по-своему.

Мне не удалось попрощаться с Мишей из моего мира. Моя смерть была неожиданной, и я очень долго цеплялась за возможность вернуться домой. Я не могла попрощаться, но теперь мне представилась такая необычная возможность, хотя я и осознавала, что это не мой муж. Знала, что это не тот Миша, с которым мы сбегали из детского дома, не тот Миша, который влез в кредиты, чтобы сделать мне самый ценный подарок в виде дорогого моему сердцу родительского дома. Я прекрасно понимала, что это не он, но мне неожиданно стало немного легче.

Дик присел рядом со мной на диван, окидывая меня взволнованным взглядом.

— Пора возвращаться домой? — с улыбкой спросила я его.

— Знаешь, что нужно делать?

— Просто довериться своей магии и оставить наконец попытки обуздать ее.

Что-то похожее мне говорил Мет, но почему-то тогда я не совсем поняла, как это сделать. Сейчас же я как будто знала, что и как нужно делать.

— Будешь скучать по этому месту?

— Очень, — честно призналась я, — очень буду скучать, но это не мой мир. Я не должна занимать место, которое по праву принадлежит Ольге. У меня другая судьба.

Слезы вновь выступили у меня на глазах. Смахнув их, я последний раз окинула гостиную взглядом, чуть дольше задержав его на семейной фотографии, где было запечатлено семейство Заневских в полном составе.

В этом мире Миша тоже пожелал избавиться от прошлого и взял фамилию жены.

— Мне жаль, что тебе вновь приходится расставаться со своей семьей.

— Это семья Ольги, а наша семья ждет нас в мире богини Эмилии и ужасно волнуется. Скоро мы будем вместе.

Я с улыбкой наблюдала, как глаза моего мужа заблестели от счастья.

Я назвала нас семьей, и этим вызвала у него настоящую бурю чувств.

Взяв его руки в свои, я прикрыла глаза, готовясь переместиться туда, где нас ждут.

Знаю, что совсем скоро Миша вернется домой, где обнаружит бессознательное тело своей жены. С Ольгой все будет в порядке, и их жизнь обязательно вернется в прежнее русло.

Ольга никогда не вспомнит о том, что с ней происходило в последнее время.

Я это точно знала.

Я открыла глаза и с улыбкой осмотрелась по сторонам, понимая, что у меня все получилось. Как я и хотела, мы переместились в мир богини Эмилии, на ту самую поляну, откуда исчезли после нападения мертвецов.

Так же держась за руки, мы с Диком не сговариваясь рванули к особняку, где, я уверена, нас очень ждали. Предвкушение предстоящей встречи зародилось в моей душе, заставляя прибавить шаг.

Особняк встретил нас тишиной, которая заставила меня насторожиться. Здесь никогда не было так тихо. Где Ксан? Энжел? Мет? Где полковник и его люди? Плохое предчувствие сжало мне сердце. Что здесь произошло?

— Что-то не так. Нужно проверить все.

На слова Дика я лишь кивнула, собираясь внимательно осмотреть особняк. Однако сделать это мы не успели. Посторонние шаги заставили нас обернуться. Стоило мне только увидеть Мета, как улыбка расцвела на моих губах. Со всех ног я рванула в сторону эльфа, заключая его в объятия.

— Лия…

И столько неверия было в его взгляде, в его голосе.

— Да. Это я, Мет. Как же я скучала по вам, — радостно сказала я, немного отстранившись от него.

— Где ты была? Мы так волновались за тебя!

— Это очень долгая история, но я обязательно расскажу. А где все?

— Лия…

Улыбка спала с моих губ, стоило только заглянуть в его глаза. Плохое предчувствие вновь напомнило о себе.

— Что произошло?

То, каким взглядом смотрел на меня Мет, заставило сердце испуганно сжаться. Произошло что-то ужасное.

— Когда вы пропали, все мертвецы исчезли вместе с вами.

— Лия уничтожила их с помощью своей магии, — пояснил Дик.

— Мы так и подумали. Только вот оставался вопрос, куда же исчезли вы? Мы начали поиски. Никаких стоящих зацепок не было. Вот тогда Ксан и вспомнил про мага, к которому вы ходили, чтобы спасти Энжела, — ненадолго замолчав, Мет подошел к окну, из которого открывался вид на поляну. — Не знаю как, но Ксану удалось уговорить Дартагнана помочь нам. В то время как Энжел и полковник Велдон со своими людьми проверяли другие зацепки, Ксан, взяв несколько солдат полковника, отправился к магу, который обещал помочь связаться с тобой. Я хотел пойти с ним, но Ксан настоял, чтобы я остался дома вместе с парой солдат на случай, если вы вернетесь сами.

Мет вновь замолчал, не отрывая взгляда от окна. Он сложил руки на груди, будто пытаясь защититься от воспоминаний, которые ему вновь приходилось переживать.

— Что же было дальше?

Дик первым решился нарушить напряженную тишину, которая сильно давила на нервы.

— Ксан не вернулся в назначенный час, тогда я и забеспокоился. Взял солдат, которые были со мной в особняке, и отправился к дому мага. Весь дом оказался перевернут. Мы увидели тела погибших солдат, которые отправились туда вместе с Ксаном. Еще мы увидели трупы мертвецов, которые, видимо, и напали на них и…

— Что с Ксаном? – не выдержала я.

— Его не было там, как и мага.

Его слова, словно заезженная пластинка, вновь и вновь воспроизводились в моей голове. Ксан пропал. Понимание этого вызвало страх, который начал охватывать меня, не позволяя мыслить трезво.

— Когда я сообщил о произошедшем, полковник Велдон и часть его людей вернулись, чтобы заняться поисками Ксана и мага, а Энжел с другой частью отряда продолжили разыскивать вас. Я же взял себе в помощь несколько солдат и остался здесь, чтобы изучить древние фолианты и найти заклинания, которые могли бы помочь в поисках, ну и чтобы быть здесь на случай, если кто-то вернется.

Это какой-то страшный сон. Почему стоит нам только выпутаться из одной истории, как случается новая? Почему нам никак не дадут жить нормально? Неужели мы этого не заслужили?

Не так я представляла наше с Диком возвращение.

Я устроилась в мягком удобном кресле в своей комнате. Мне нужно было собраться с мыслями и обдумать все, что я сегодня узнала.

Страх за Ксана никак не отпускал меня, из-за чего я какое-то время не могла сосредоточиться. Неизвестность страшила меня. Нужно было срочно что-то предпринять. Только вот что?

Мет должен был позаботиться о том, чтобы сообщить всем о нашем с Диком благополучном возвращении. Благодаря этому можно будет направить все силы на поиски Ксана. Однако этого было недостаточно.

Неожиданная мысль пришла мне в голову, и я тут же вскочила с кресла, чтобы устроиться на полу в позе лотоса. Надеюсь, моя магия не подведет и в этот раз и я смогу встретиться с посланником.

Никогда не делала этого сама.

Надеюсь, у меня получится.

И у меня получилось! Я смогла воспользоваться магией, чтобы оказаться в нужном мне месте. Знаю, что Деймон почувствует мое появление и обязательно придет.

Это ведь наше с ним место встречи.

— Смотрю, с каждым разом ты все лучше и лучше владеешь магией!

— Деймон… — облегченно выдохнула я, увидев его рядом с собой.

— Рад снова видеть тебя.

— Я тоже, но…

— Лия, я знаю, зачем ты пришла, — перебил он меня, сверкая голубыми глазами.

— Прошу тебя, помоги мне.

— Ты ведь знаешь, что я не могу, — покачал головой посланник, отходя от меня на пару шагов.

— Я не буду спрашивать, где его прячут. Просто дай мне подсказку, пожалуйста, — умоляла я, схватив его за руку.

Деймон долго и пристально смотрел мне в глаза, что-то обдумывая. Видимо, приняв какое-то решение, он кивнул сам себе и аккуратно выпутал руку из моего захвата.

— Как тебе удалось связаться со мной?

— Я просто подумала об этом месте и о том, чтобы увидеть тебя здесь, но не уверена, что это сработает с Ксаном. Я ведь не знаю, где его держат и…

— Ты помнишь все свои сны, Лия?

— Я…

Неожиданно я замолчала, понимая, что все это время знала, как нужно действовать. Просто мне был нужен толчок.

— Спасибо.

Чувствуя переполняющую меня благодарность, я крепко обняла посланника, прижавшись к его груди.

— Он пока жив, но тебе следует поторопиться, — услышала я тихий голос Деймона, прежде чем мир начал плыть у меня перед глазами.

От идеальной чистоты и порядка в доме мага Дартагнана не осталось и следа. Большая часть мебели из красного дерева, на которой я когда-то рассматривала узоры, была разрушена или сильно испорчена, а все вещи разбросаны.

Я была искренне благодарна, что Мет упокоил тела не только погибших солдат, но и мертвецов. Не очень было бы приятно сейчас находиться среди трупов.

— Так можешь наконец объяснить, что ты задумала?

Дик осматривал пространство внимательным, цепким взглядом, отмечая для себя какие-то детали.

— До нападения Ксану вместе с магом удалось связаться со мной. Теперь я хочу связаться с ним.

— Но как ты это сделаешь? Мы посетили многих магов, но только Дартагнан смог сделать это, — удивился Мет. — Остаточный след от магии… — осенило его.

— Ты ведь сам меня учил, что каждый раз магия оставляет свой след, если его, конечно, не стирать специально, — кивнула я, начиная чертить круг в середине гостиной. — Я не думаю, что те, кто причастен к нападению, стали стирать эти следы. Скорее всего, они избавились только от тех следов, которые оставили сами.

Дочертив круг, я уселась в позе лотоса на грязный пол, в самый его центр.

— А если маг оказался предателем, то… — начал рассуждать эльф.

— То нам очень не повезло, — пожала я плечами.

— Это может быть ловушкой, — недовольно сказал Дик, в очередной раз окидывая взглядом гостиную.

Дагр был явно напряжен из-за сложившейся ситуации. Ему она явно не нравилась. Словно стена, он возвышался по правую руку от меня, готовый в любое мгновение отразить нападение.

— У нас нет выбора. Если мне повезет, то благодаря этому следу и моей магии, я смогу связаться с ним.

— Только ты не знаешь, как эти два вида магии будут взаимодействовать между собой, — вмешался Мет. — Непонятно, во что они выльются и каким способом помогут тебе связаться с Ксаном.

— Это так, но у нас нет другого выбора, — упрямо сказала я, окидывая мужчин хмурым взглядом.

Выбора действительно не было, а действовать нужно быстро. Деймон ясно дал понять, что времени у нас не так много.

Прикрыв глаза, я обратилась к своей магии, прося у нее помощи в поисках остаточного следа от чужой магии. Моя магия ответила не сразу, заставив меня поволноваться.

Когда магия все же откликнулась, я почувствовала невероятное тепло, которое согревало и успокаивало меня. Медленно, аккуратно и даже немного неуверенно магия начала окружать меня и рассредотачиваться по всему дому.

Небольшой и слабый след чужой магии я почувствовала почти сразу. Моя магия аккуратно, по крупицам собирала этот остаток, чтобы наполнить его своей силой и воспользоваться им.

Когда все было готово, моя магия слилась с чужой.

В этот момент я почувствовала, что медленно, но верно начинаю терять связь с реальностью.

Скоро я буду с Ксаном.

Чистый, насыщенный кислородом воздух ударил мне в лицо. Я с удивлением оглянулась по сторонам, понимая, что оказалась среди густого летнего леса.

Заразительный детский смех привлек мое внимание. Со всех ног я рванула в ту сторону, откуда, как мне казалось, он раздавался.

Перед моими глазами предстало небольшое озеро, где весело смеясь, резвились ребятишки лет десяти-двенадцати. Кто-то играл в догонялки на берегу, кто-то прыгал с тарзанки в озеро, а кто-то просто плавал, наслаждаясь прекрасной погодой.

Дети были по-настоящему счастливы.

— Ксан, иди к нам!

Детский крик с небольшого возвышения, откуда ребятня прыгала с тарзанки, привлек мое внимание. С улыбкой я наблюдала за десятилетним мальчишкой, который весело что-то крича, быстро забрался на горку, а в следующий миг с разбегу прыгнул с тарзанки. За ним последовали и другие дети.

Выбравшись на берег, мальчишка стал оживленно что-то обсуждать с друзьями, а я никак не могла оторвать от него взгляд.

Это был Ксан.

Потянувшись из-за дерева, чтобы получше рассмотреть оборотня, я неожиданно оступилась и скатилась с небольшой горки на горячий песок.

Я сжалась, испугавшись, что меня заметят. Какого же было мое удивление, когда я поняла, что абсолютно никто не обращает на меня внимания, продолжая заниматься своими делами.

Они меня не видят.

Осмелев, я встала с горячего песка и ближе подошла к Ксану, желая лучше рассмотреть его. Этот мальчишка был будто наполнен светом, и этим привлекал к себе внимание окружающих. Он явно был душой компании: такой веселый, озорной, с горящими от счастья глазами.

— А вы знаете, что сегодня полнолуние? — спросил какой-то темноволосый мальчишка.

— И что? — крикнул кто-то из толпы.

— Вы не понимаете, сегодня особенное полнолуние, — пояснил он.

— Чем же оно особенное, Эвар? — спросил Ксан, рядом с которым я стояла.

— В этом месяце полнолуние совпадает с годовщиной гибели Мары. Говорят, что в такую ночь…

Неожиданно все замолчали, внимательно к чему-то прислушиваясь. Не знаю, к чему они прислушивались – я слышала лишь шум ветра. Интересно, насколько у оборотней лучше слух?

— Родители нас уже ищут, — недовольно проговорил Ксан, направляясь к деревьям.

Все мальчишки последовали за ним, и я решила не отставать.

Где же я оказалась?

В воспоминаниях Ксана?

Спустя несколько минут плутания по лесу мы оказались в небольшой деревеньке. Вся деревня была окружена высокими деревьями, которые прятали ее среди леса.

Я шла за мальчишками по дорожке, выложенной из мелкого камня, и рассматривала небольшие деревянные дома.

Остановившись возле невысокого домика, Ксан попрощался с друзьями и забежал во двор, где стояла молодая красивая женщина, обнимая свой уже немаленький живот.

— Мама! — радостно воскликнул Ксан, оказываясь в объятиях матери.

На каком месяце была его мать? Неужели у Ксантериона есть брат или сестра? Он никогда даже не упоминал об этом. Ксан вообще практически ничего не говорил о своем прошлом.

— Твой отец и старший брат уже вернулись с охоты. Нужно помочь им. Хорошо?

Важно кивнув, Ксан отправился в указанное место.

Весь день я наблюдала за Ксаном и его семьей, которая оказалась очень дружной. Его старший брат был симпатичным темноволосым парнишкой, лет семнадцати на вид. Я замечала, с каким восхищением Ксан смотрел на своего старшего брата и с каким интересом слушал его рассказы об охоте.

У матери Ксана было трое мужей, к которым она относилась с огромной любовью. В одном из этих мужчин я сразу распознала отца Ксана. Они были просто безумно похожи.

Все трое мужчин производили потрясающее впечатление. Они слажено взаимодействовали, деля обязанности. В их отношениях не было видно никакой конкуренции или ненависти, это были гармоничные отношения, которые меня удивили. Мне все еще сложно осознавать, что несколько мужчин, которые делят одну женщину, могут так хорошо ладить.

Мое сердце покорила маленькая светловолосая девчушка лет девяти, которая явно вырастет копией своей матери. У Анны был громкий и заразительный смех, который трогал сердце каждого обитателя дома. Она явно была всеобщей любимицей и прекрасно этим умела пользоваться.

Как же мне понравилась эта большая и дружная семья, благодаря которой улыбка не сходила с моих губ.

Когда солнце взошло и все разошлись спать по своим комнатам, я абсолютно не знала, что делать, и словно призрак слонялась по дому. Я и правда очень походила на призрака, учитывая то, что я не могла взять в руки ни одну вещь и спокойно ходила сквозь стены.

Неожиданный шум на улице привлек мое внимание, и я тут же последовала туда. С улыбкой я наблюдала, как Ксан аккуратно, чтобы никого не разбудить, выпрыгивает из окна своей комнаты, явно собираясь тайно покинуть дом.

Только вот его ожидал сюрприз в виде маленькой светловолосой сестры, которая сложив руки на груди, поджидала его за углом.

— Анна, что ты здесь делаешь? — шепотом возмутился Ксан.

— Не только ты вообще-то слышал, что сегодня особая ночь. Я хочу с тобой.

— Анна, но ты ведь еще совсем ребенок.

— Я не ребенок.

Девочка крепче сжала руки на груди и обиженно надула губки. Какой же милой она выглядела в этот момент. Не сумев выдержать обиженный взгляд сестры, Ксан сдался и аккуратно подошел к ней, одаривая ее умоляющим взглядом.

— Анна, ты представляешь, что сделают со мной, если кто-то узнает, что я брал тебя с собой? Родители меня просто убьют! Неужели тебе не жаль своего старшего брата?

— Но ведь никто не узнает!

— А если узнают? — увидев тень сомнения на личике сестры, Ксан приободрился. — Давай ты сегодня останешься дома? А за это я завтра сделаю тебе новую красивую шкатулку, в которой ты сможешь хранить все, что твоей душе угодно, — начал он уговаривать ее.

— Деревянную? С резными рисунками, как у мамы? — неуверенно спросила она и увидела быстрый кивок брата. — А ты точно сможешь сделать такую?

— Обещаю, что завтра у тебя будет новая шкатулка.

— Хорошо, — важно кивнула девочка. — Я останусь дома и ничего не расскажу родителям, но взамен ты обязательно расскажешь мне все, что сегодня увидишь.

— Расскажу во всех подробностях, — пообещал Ксан и рванул за двор, где его уже поджидал приятель.

Кажется, это был Эвар, который рассказывал про особую ночь на том озере, где я увидела их впервые.

Когда дети тихонько покидали деревню, скрываясь среди деревьев, плохое предчувствие охватило меня.

Этой ночью произойдет что-то страшное.

Я со всех ног бежала за Ксаном и его другом, пытаясь не отставать. Прыткие мальчишки шустро передвигались среди деревьев, заставляя меня постоянно прибавлять ход. Как хорошо, что я была в удобной обуви и одежде, состоявшей из свободной рубашки голубого цвета и темных штанов.

В тот момент, когда я увидела, как Ксан и Эвар обратились в волков, я поняла, что догнать их мне не суждено. Их скорость возросла в несколько раз, и я была просто не в состоянии поспеть за ними в темном лесу, который освещался лишь полной луной.

Я не знаю, как долго я плутала по ночному лесу, пытаясь найти мальчишек или хотя бы дорогу в деревню. Я понятия не имела, куда мне следует идти в этом чужом для меня лесу.

Первое, что я почувствовала — запах дыма, а потом до моих ушей начали доноситься стоны и крики о помощи. Со всех ног я рванула в ту сторону, откуда они слышались.

Ужас и страх охватили меня, когда я увидела, что происходит в деревне.

Крепкие, сильные мужчины в черном одеянии глумились над местными жителями и убивали их, сжигали дома.

Крики и мольбы о помощи были слышны со всех сторон, заставляя мое сердце разрываться от того, что я никому не смогу помочь.

Я торопливо направилась к дому Ксана, пытаясь не смотреть по сторонам. Только мой взгляд вновь и вновь ловил все ужасы происходящего.

Вот я вижу светловолосого мальчишку, который еще днем веселился с Ксаном на озере. Сейчас от его счастливой улыбки и радости в глазах не осталось и следа. Он крепко держит в руках меч и атакует захватчика, который в этот момент измывается над его матерью.

Рука мальчишки не дрожит даже в тот момент, когда его меч входит в тело врага. Он лишь с ненавистью смотрит на противника, не замечая, как сзади к нему подкрадывается смерть в виде другого врага, выпустившего из руки черный шар.

Нечеловеческий, полный боли крик вырывается из груди избитой, но еще живой матери погибшего мальчика.

— Ах ты тварь! — восклицает тот, кто минуту назад лишил невинного ребенка жизни. — Из-за твоего сосунка погиб мой друг! — выплевывает он, нанося удар женщине. — Придется за это ответить тебе!

Я уже не могла сдерживать слезы, что ручьем лились из глаз. Не в силах смотреть на происходящее, я рванула прочь.

Как же в тот момент я ненавидела себя за то, что не могу им помочь.

К калитке знакомого дома я подходила, не переставая рыдать и страшась того, что могло произойти с родственниками дорогого мне оборотня.

Мертвое тело отца Ксана я увидела во внутреннем дворе. Мужчина лежал на дорожке, которая вела к дому, и было понятно, что он защищал свою семью до последнего.

Второй муж матери Ксана обнаружился на пороге дома. Раскинув руки, он лежал на земле, пригвожденный к ней мечом. Его пустой безжизненный взгляд был устремлен в ночное небо, которое стало свидетелем этого зверства.

Третий муж обнаружился в доме, недалеко от двери.

Тело старшего брата Ксана я нашла около тела его матери, которая лежала у окна без единой царапины. Словно живая, она вытянулась на полу, разметав светлые волосы и обхватив руками свой немаленький живот, будто пытаясь защитить его. Ее погасший взгляд был устремлен на мертвого сына.

— Она выпила яд, не позволив врагам опозорить себя.

Голос раздался совсем неожиданно, заставив меня вздрогнуть и обернуться.

— Ксан… — удивленно выдохнула я, рассматривая взрослую версию Ксана. — Где мы? Что происходит?

Хоть я и узнала этого Ксана, выглядел он ужасно: бледный, осунувшийся и с обреченным, потускневшим взглядом.

— Смотри, — кивнул он в сторону двери, и я тут же обернулась.

Спустя минуту я вижу, как в дом влетает детская версия Ксана. С ужасом в глазах он смотрит по сторонам, а потом кидается к телу матери, пытаясь ее разбудить. Пока маленький Ксан трясет мать, из ее рук выпадает крошечный пузырек, который привлекает внимание ребенка.

— В тот момент, когда я взял его в руки, я понял, что мать моя уже не проснется, — тихо прошептал взрослый Ксан, не отрывая взгляда от младшей копии себя. — Я знал, что хранилось в нем.

Я нахмурилась, наблюдая за тем, как маленький Ксан начинает осматриваться по сторонам, будто стараясь кого-то найти.

Анна!

Я нигде не видела тела его сестры! Неужели она еще жива? Где она? Я также начала оглядывать по сторонам, пытаясь понять, куда могла деться девочка.

Сначала тихий всхлип, а затем приглушенный плач привлекают внимание находящихся в комнате.

Со всех ног маленький Ксан бросается к массивному шкафу, открывая его двери. Словно маленький запуганный зверек, Анна сжалась в шкафу, обнимая колени и уткнувшись в них лицом.

— Анна…

Ксан смотрит на сестру полным неверия взглядом. Он аккуратно касается ее волос, встречаясь взглядом с испуганными и заплаканными глазами.

— Нам нужно выбраться отсюда. Хорошо? Ты ведь будешь сильной, как учила нас мама?

Дрожа от страха, девочка не может ничего произнести. Она лишь кивает, не отрывая взгляда от старшего брата.

— Лучше бы я ее не находил, - прошептал безжизненным голосом взрослый Ксан.

Я не успела осмыслить его слова, как неожиданно услышала за спиной шаги.

— Эй! Тут одного пропустили! — холодный раскатистый голос проходится по дому, заставляя меня сжаться от страха. — Двоих пропустили, — уточняет захватчик, увидев в шкафу девочку, которую Ксан пытается закрыть собой.

Все происходит слишком быстро. Резкий разворот, и Ксан успевает схватить меч, который лежит на полу недалеко от него. Издав утробный рык, он кидается на врага, но тот легко отбивает все удары.

— Какой забавный звереныш, — смеется мужчина.

— Анна, беги! — кричит Ксан, увидев, что к дому приближаются враги. Тело маленького оборотня тут же пронзают мечом, но он с ужасом наблюдает за тем, как его маленькая сестра выпивает яд из такого знакомого пузырька.

Когда чудовище подходит к шкафу, желая расправиться с девчонкой, та уж мертва. Ее взгляд так и застывает на брате, что лежит в центре комнаты, пронзенный мечом.

Эта маленькая напуганная, но такая отважная девочка последовала за своей матерью.

Видимо, они были похожи не только внешне.

— Я выжил в тот день. Меня нашли случайно, и ко всеобщему удивлению, я остался в живых. Я так долго не мог полностью вспомнить, что же здесь произошло, а теперь… Теперь я помню все.

— Что это за ужас, Ксан? Где мы? — сквозь рыдания спросила я.

— Ты так и не поняла? Мы в моем личном аду. Нам снова и снова придется проживать этот день — ведь теперь твоя душа в той же ловушке, что и моя. Зачем ты пошла спасать меня, Лия?

Отчаянье в его голосе заставило меня вздрогнуть и осознать весь ужас происходящего.

Ксан молча развернулся, покидая стены своего дома, и я сразу последовала за ним. Он оставлял деревню не оглядываясь по сторонам и не задерживаясь взглядом на тех немногих, кто все еще продолжал отбиваться от врагов.

Я тоже старалась отводить взгляд от мертвых тел, которыми была полна деревня. На живых я также пыталась не смотреть, будучи не в силах видеть их мучительную смерть и остро ощущая свое бессилие.

Мы оказались на берегу знакомого озера, где я, содрогаясь от рыданий, рухнула на холодный песок. Мое сердце разрывалось от боли за тех, кто погиб в этот день.

— Мой похититель не стал пытать меня физически. Он запер мою душу в прошлом, где я в виде призрака вновь и вновь наблюдаю за последним днем жизни моей стаи и за их гибелью.

Безжизненный и пустой голос Ксана заставил мое израненное сердце сжаться. Боясь сделать лишнее движение, я аккуратно накрыла рукой его руку, желая хоть так поддержать.

Только вот Ксантерион никак не отреагировал на мое несмелое движение. Он продолжал сидеть на песке, глядя на озеро, освещенное полной луной.

— Мне жаль, Ксан. Мне так жаль…

Я вновь разрыдалась, не в силах успокоиться после пережитого ужаса. Ксан обнял меня за талию и прижал к груди. Позволяя мне выплакаться, он уткнулся носом мне в волосы, крепче обняв меня уже обеими руками.

— Кто были те чудовища? Почему они сделали это?

— Моя стая была одной из тех, кто отказался от идеи рабства. Она ушла туда, где, как они считали, смогут жить спокойно. Они верили, что живя в мире и любви, смогут искупить грехи предков и проклятие будет больше не властно над ними. Только не всем понравился этот выбор, - горько усмехнулся Ксан, качая головой.

— Боже… — прошептала я, вновь утыкаясь в грудь оборотня.

— Ты пыталась связаться со мной? Да?

— Да. Я воспользовалась остаточной магией в доме Дартагнана, — кивнула я.

— Лия, я думаю, что изначально это была ловушка для тебя.

— Что?

Я растерянно смотрела на оборотня, пытаясь осмыслить его слова.

— От тебя давно пытаются избавиться. В реальном мире им не удалось тебя убить или сломать морально. Поэтому они вновь решили воспользоваться твоей привязанностью ко мне. Я был лишь приманкой. Они сделали так, чтобы ты смогла найти меня, и заперли твою душу здесь. Как же я надеялся, что ты не сможешь сюда попасть…

Ксан смотрел на меня взглядом, полным сожаления и вины. Неужели он еще считает себя виноватым?

— Ксан, мы не должны сдаваться! — возмущенно воскликнула я. — Мы не должны винить себя и сидеть сложа руки! Нужно действовать!

— Думаешь, я не пытался? Я больше трех лет наблюдаю, как мои близкие умирают одним за другим! Я вновь и вновь переживаю этот день! Только что бы я ни делал, как бы ни пытался отсюда вырваться — уходит солнце, восходит полная луна и все повторяется вновь и вновь!

Я увидела в глазах Ксана отчаянье, которого никогда не замечала прежде.

— Но ведь с твоего похищения не прошло и двух дней, — лишь смогла прошептать я.

— Здесь время идет иначе.

Как и говорил Ксан, этот день повторяется снова и снова.

Мы каждый день наблюдаем за веселящимися детьми и жителями деревни, которые занимаются своими делами не подозревая даже, что это их последний день. Очень часто мы бываем в доме Ксана, где наблюдаем за жизнью его семьи.

Я вижу, как он ловит каждый взгляд своих родных, каждую улыбку. Я всегда нахожусь рядом с ним, крепко держа за руку. Теперь Ксан не один в этом ужасном месте, и я всегда стараюсь напомнить ему об этом.

Все мои попытки связаться с кем-то из местных или призвать магию не увенчались успехом – никто не слышит и не видит нас что бы мы ни делали, а моя магия никак не отзывается.

День за днем, неделя за неделей, мы снова и снова переживаем этот адский день, не имея шанса что-либо изменить.

Я знаю большинство жителей деревни. Знаю, чем они жили, как провели свой последний день и как погибли. Каждое слово, каждую улыбку и каждое движение членов семьи Ксана я выучила наизусть.

Вновь и вновь мне приходится смотреть на их гибель.

Однажды я не выдержала:

— Хватит, Ксан! Хватит мучить себя! Хватит мучить нас обоих! Нужно перестать постоянно смотреть на это.

Видя мое отчаянье, Ксан сдался, позволяя увести себя в глубь леса. Он показал мне небольшой шалаш, который построил в детстве вместе с другими ребятишками из деревни. Это было их маленькое убежище, в котором они прятались от взрослых.

Теперь это место стало нашим убежищем на долгие годы.

В самом начале было очень нелегко. Нас с Ксаном постоянно тянуло к месту гибели стаи, и сопротивляться этому удавалось с трудом. Ксану приходилось еще тяжелей, чем мне. Каждую ночь его разрывало от боли и тянуло к близким, судьбу которых он не мог изменить.

Мне приходилось крепко обнимать своего оборотня, сдерживая эти порывы. Я начинала говорить ему какую-то ерунду, пытаясь утешить и отвлечь. Кошмары не давали Ксану нормально спать, а я никак не могла это изменить. В такие моменты я старалась просто находиться рядом и успокаивать его.

Спустя несколько месяцев я поняла, что меня перестало тянуть в деревню. Возможно, это было частью заклятья, которое заперло нас здесь, а возможно, что-то другое. Однако с того момента мне стало значительно легче.

Спустя еще несколько месяцев я стала отмечать, что Ксану тоже становится легче. Он перестал кричать по ночам, перестал рваться в деревню и все чаще я замечала, что он спокойно засыпал ночью, крепко меня обнимая.

Что бы это ни было, на оборотня оно тоже переставало действовать.

Со временем Ксану стало лучше, но тоска по родным и ненависть к тем, кто заставил их страдать, все еще горела в его взгляде.

Как-то ночью, когда я лежала в его объятиях, он сказал:

— Если мы однажды вернемся, я найду этих тварей и заставлю их заплатить. Они будут молить о смерти.

— А я обязательно помогу тебе в этом.

Только время шло, а моя магия все никак не отзывалась. Я вообще ее не чувствовала, и это пугало меня. Почему-то теперь без магии я ощущала себя какой-то неполноценной.

Месяц за месяцем, год за годом мы проживали один и тот же день. Жить в роли призрака столько времени нелегко, если бы не Ксан, я бы, наверное, сошла с ума. Поодиночке мы бы точно не справились.

С каждым днем я все лучше и лучше узнавала оборотня, который открывался для меня с новой стороны. Теперь, когда мы только вдвоем среди леса и уже практически не думаем о том, что происходит в деревне, все по-другому.

Ксан стал спокойнее. Я начала замечать его робкие улыбки и блеск в глазах. Мое же сердце билось быстрее, стоило мне только посмотреть на Ксана. Волнение, которое я испытывала, находясь в его объятиях, касаясь его, поначалу немного беспокоило меня, а сейчас я и помыслить не могу, что может быть иначе.

Я больше не представляла своей жизни без этого оборотня.

Близлежащий лес я знаю теперь как свои пять пальцев. Целыми днями от нечего делать мы с Ксаном прогуливались по лесу и он показывал мне разные интересные места из своего детства.

Вот только кроме леса и деревни мы никуда попасть не могли. Что бы мы ни делали, покинуть эту территорию было невозможно. А каждый раз с восходом солнца вместо нового дня наступал все тот же старый, сотни раз нами прожитый.

Мы оказались в замкнутом круге, который никак не могли разорвать.

Я часто представляла себе тех, кто остался в далеком другом мире. Как они там? Думают ли о нас? Помнят ли нас? Сколько в том мире прошло времени?

Я часто вспоминала их: Мета, Энжела, Дика и даже Деймона. Мне не хватало их голосов, улыбок, взглядов, прикосновений. Не хватало тепла и поддержки, которую каждый из них мне оказывал.

Я безумно скучала по ним.

Лишь благодаря Ксану я не отчаивалась и и не позволяла тоске завладеть моим сердцем.

Лишь благодаря ему я жила, а не выживала здесь.

— Ксан, подожди, — негромко попросила я, поправляя обувь, которая слегка натерла мне ногу.

Вот если обувь может натереть ногу, получается, мы не совсем призраки?

Как же тогда нас можно назвать?

Задумавшись, я пропустила момент, когда оборотень остановился, и, не успев затормозить, уткнулась ему в спину. Посмотрев на меня, как на маленького ребенка, Ксан покачал головой и махнул в сторону.

— Смотри.

Переведя взгляд в нужную сторону, я не смогла сдержать улыбки, которая тут же появилась на моем лице.

Я наблюдала за маленьким рысенком с ушками-кисточками; издавая странные звуки, он обнюхивал территорию вокруг себя. У него была густая красивая шерсть, по которой так и хотелось провести рукой.

Неожиданно рысенок остановился, глядя в ту сторону, где мы как раз и стояли. Подойдя ближе, он начал обнюхивать землю вокруг нас, но, как и все остальные живые существа, нас не видел.

Однако пока рысенок находился рядом со мной, я успела рассмотреть его круглую мордочку с красивыми глазами, которая надолго осталась в моей памяти.

Это был невероятной красоты зверь!

— Я увидел его здесь вчера, вот и решил привести тебя в это же время, чтобы ты тоже на него посмотрела.

— Он прекрасен.

— Рысавр является редким видом. Он вырастет невероятно красивым, сильным и умным животным. Если однажды он встретит того, кому сможет довериться и к кому привяжется, то будет предан этому существу всю жизнь. Любому, кто сможет привязать к себе рысавра, очень повезет. Только вот такое бывает нечасто. Они редко показываются кому-либо на глаза и еще реже создают с кем-то привязку. Говорят, у них есть особый дар, но какой именно, никто сказать не может.

Я никак не могла оторвать взгляд от рысенка, который в тот момент развалился на земле, вылизывая шерсть.

Рысавр!

Каким же прекрасным он был!

Как жаль, что я не могу погладить его.

С того дня у нас с Ксаном появилось новое занятие — наблюдать за рысавром, покорившим мое сердце. Я даже дала рысавру имя — Малыш. Иногда, когда Ксана не было рядом, я разговаривала с Малышом, который занимался своими делами — хотя временами мне казалось, что он все слышит и понимает.

Этим утром я проснулась раньше Ксана, который устроился на боку и прижал меня к груди, крепко обнимая за талию. Это большая редкость, что я просыпаюсь раньше оборотня, зато дало прекрасную возможность рассмотреть его.

Сейчас он казался совершенно иным: каким-то спокойным, расслабленным и умиротворенным. Не так часто можно увидеть на его лице такое безмятежное спокойствие.

Каким же идеальным он выглядел в этот момент.

Ксану очень повезло с внешностью. Он был действительно красивым мужчиной, который мог бы покорить много девичьих сердец. Жаль только, что ему совершенно не повезло с судьбой.

Но стоило мне только представить Ксана в объятиях другой, как мое сердце болезненно сжалось.

Что это?

Неужели я ревную?

Рассматривая идеальные черты лица столь дорогого мне оборотня, я даже не сразу заметила, что в какой-то момент он и начал в ответ рассматривать меня. Слишком я была поглощена своими чувствами в это утро.

— Мне нравится, как ты на меня смотришь сейчас, — тихо шепнул он, привлекая мое внимание.

— Как?

— Будто я для тебя весь мир.

Наши глаза встретились. Я тут же утонула в глубине его глаз, понимая всю бессмысленность борьбы.

С кем я боролась?

Сама с собой и своими чувствами?

Я потянулась к Ксану, накрывая его губы своими. Этот поцелуй, словно воздух, был необходим нам обоим.

Я целовала его, изучала и ласкала эти идеальные, совершенные на мой взгляд изгибы тела. Я познавала этого мужчину, наслаждаясь его прикосновениями.

Настойчивые, властные, немного дразнящие, но такие нежные и необходимые для меня ласки обжигали кожу, заставляя выгибаться дугой. Его горячее дыхание ласкало мне кожу, а распаляющий шепот — слух.

Каким же невероятно прекрасным он был!

Я была слишком увлечена, слишком поглощена им. Поэтому и не заметила, как мы оказались полностью обнаженными в этом самом шалаше, что скрывал нас от внешнего мира.

— Моя, — шептал он, покрывая мою шею поцелуями и одновременно лаская мои груди своими руками.

— Твоя, — вторила я ему, притягивая еще ближе.

Задыхаясь от столь умелых ласк, я впивалась ногтями в крепкие мужские плечи, царапая их, оставляя свои отметины.

Мое сердце готово было вырваться из груди от напряжения, которое охватило все тело. Когда, тяжело дыша, мы прервали поцелуй, я поймала его горящий, полный страсти и любви взгляд.

— Как же, я люблю тебя, Лия, — шепнул он. — Не представляю своей жизни без тебя. Люблю…

Он шептал слова любви, покрывая мое тело поцелуями, а я отдавалась его ласкам.

— Я люблю тебя, Ксан.

Я призналась в своих чувствах, глядя в его растерянные, полные неверия глаза.

Теперь пришла моя очередь доказывать свои слова.

Вновь и вновь шепча о любви, я отдавалась ему со всей страстью, на которую только была способна.

Мы задыхались от неумолимых ласк друг друга.

Мы вместе сходили с ума.

Столько долгих лет я просыпалась и вдыхала свежий лесной воздух. Все эти годы я каждый день знала, что совсем скоро где-то рядом будут умирать невинные, а я ничем не смогу помочь.

Долгие годы я жила, зная, что моим единственным собеседником будет оборотень, который покорил мое сердце.

В этот раз все было по-другому.

Стоило мне открыть глаза, как я тут же узнала место, в котором оказалась. Я находилась в доме мага Дартагнана, в том самом круге, нарисованным мною много лет назад, чтобы связаться с Ксаном.

Я вернулась.

— Лия…

Такой родной, дорогой сердцу голос, по которому я безумно скучала.

Дик стоял напротив, глядя на меня удивленным и полным неверия взглядом. Еще в этом взгляде я увидела надежду, свет которой с каждой секундой разгорался все ярче и ярче.

Вскочив, я рванулась обнять его и крепко прижалась к мускулистой груди. Теплые родные объятия согревали мое сердце, истосковавшееся по своей истинной паре.

Теперь я знаю, что значит истинная пара.

Знаю, что такое тоска по паре – тоска, терзающая душу.

Дик — мой истинный.

Лишь спустя годы, прожитые без этого мужчины, я смогла понять, как он дорог мне. Как я могла обречь нас на жизнь вдали друг от друга? Никогда больше не допущу такого — не позволю ему находиться далеко от меня.

Мой!

Только мой!

Не дав Дику произнести ни слова, я поцеловала его со всей страстью, со всей настойчивостью, на которую только была способна. Он не отставал от меня. Мужчина целовал властно, требовательно. Будто клеймил этим поцелуем.

Прижав меня к деревянной стене, он терзал руками мое лицо, плечи, руки, спускаясь ниже — к талии, а затем к бедрам. Я задыхалась от страсти, которая, словно ураган, захватила меня.

— Это сон?

Я ничего не ответила, вновь накрывая его губы своими уже распухшими от поцелуев губами.

Мне казалось, что там, где Дик касался меня, оставались следы, будто от ожогов. Как же хорошо и невыносимо прекрасно было это мгновение... но реальность не позволила мне полностью отдаться страсти.

Отстранившись, я прикрыла глаза, пытаясь восстановить сбившееся дыхание. Некоторое время мы стояли обнявшись и соприкасались лбами, стараясь вернуть ясность затуманенным мыслям.

— Ты вернулась.

— Как долго меня не было?

Я помню, что время, прожитое в том мире, и время, прошедшее здесь, значительно различаются. Ксан без меня прожил там почти три года.

— Ты не приходила в себя почти трое суток, Лия. Мы все тут с ума сходили. Пытались приблизиться к кругу, но твоя магия не пускала нас, — шептал Дик, крепче меня обнимая. — Несколько магов попробовали пробиться к тебе, но это оказалось бесполезным. Ты так и продолжала сидеть в круге, словно статуя. Что с тобой произошло?

Трое суток.

Для него прошло трое суток, а для меня больше пяти лет.

Поначалу я пыталась считать количество прожитых одинаковых дней, но потом просто сбилась со счета.

Я прожила в том мире долгие годы, которые навсегда останутся в моей памяти.

— Я все тебе расскажу. Только чуть позже, — тихо шепнула я. — Сейчас давай просто постоим вот так, запомним этот миг.

И мы замерли, наслаждаясь объятиями друг друга и нашими чувствами.

Звук моих шагов эхом отдавался в особняке, в который я вернулась, держась за руку мужа. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что здесь совершенно ничего не изменилось. Все было именно таким, как я запомнила в последний день пребывания здесь.

Три дня. В этом мире прошло всего три дня. Мне постоянно придется напоминать себе об этом.

Гостиная оказалась полна народу, который активно что-то обсуждал. Кажется, мы пришли в самый разгар спора. Однако стоило всем собравшимся увидеть нас, как повисла напряженная тишина.

Дик предупреждал меня, что сегодня здесь будет происходить встреча, где каждый поделится информацией, которую удалось добыть, и выскажет мысли о том, как быть дальше. Дагру же пришлось отказаться от участия в этом мероприятии по той простой причине, что он не мог оставить меня, чувствуя, что должен находиться рядом.

Мета и Энжела я разглядела в толпе сразу же. Ближе всего ко мне находился ирлинг, который завис возле столика с различными бумагами. Его глаза удивленно расширились, остановившись на мне немигающим взглядом.

Не теряя времени, я рванула к нему, заключая в объятия. Его длинные светлые волосы были распущены. Я смогла вдохнуть их необычный аромат, который напомнил мне что-то из прошлого, но что именно, я никак не могла вспомнить.

Руки ирлинга лежали на моей талии, а я еще крепче прижалась к его груди, чувствуя, как он уткнулся носом мне в волосы.

— Я скучала по тебе, Энжел, — тихо шепнула я, заглядывая ему в глаза.

Теперь в глазах ирлинга я видела все его чувства. Он тоже скучал по мне и никак не мог поверить в происходящее. Я очень хорошо понимала Энжела — ведь нам не удалось встретиться после моего возвращения из альтернативного мира, в который я угодила после нападения мертвецов.

— Лия…

Неуверенный, тихий голос за спиной заставил меня обернуться, тем самым отстраняясь от ирлинга.

Объятия Мета оказались более смелыми и уверенными, чем я могла предположить. Он лихорадочно гладил меня по волосам, постоянно заглядывая в глаза, будто желая убедиться, что это действительно я.

Я же, прижимаясь к нему, полной грудью вдыхала такой родной аромат дорогого мне существа — за годы вдали от него этот аромат практически стерся из памяти.

Время меняет людей. Я точно могу сказать, что изменилась и уже никогда не буду прежней. Изменилась я, изменилось мое отношение к миру и к мужьям, которых когда-то мне навязали.

Теперь я смотрю на них совсем другими глазами.

Теперь все иначе.

За то время, что меня не было, они совершенно не изменились. Мои мужчины остались именно такими, какими я помнила их, пока моя душа была заперта в прошлом. Да и с чего бы им меняться? Для них прошло не так много времени, в отличие от меня.

Полковник Велдон со своими людьми тактично покинул гостиную, оставляя меня наедине с дорогими мне мужчинами.

Я устроилась на мягком диване, расположенном в центре гостиной. Голова Мета лежала у меня на коленях, и я аккуратно поглаживала его мягкие, немного вьющиеся светлые волосы. Наслаждаясь этими касаниями, эльф прикрыл глаза, боясь лишний раз шевельнутся, чтобы не разрушить очарование этого момента.

По левую руку от меня сидел Энжел. Он поглядывал в нашу с эльфом сторону. Ирлинг явно все еще был дезориентирован и никак не мог прийти в себя. Он до сих пор так и не сказал ни слова.

Дик сидел в кресле напротив, пристально следя за нами. Его цепкий взгляд подмечал любое наше действие, а в глазах читался вопрос, о том, что же произошло. Мой рассказ занял немало времени, но никто меня ни разу не перебил. Все внимательно слушали, ловя каждое слово.

Когда дело дошло до наших с Ксаном последних часов пребывания там, я замолчала, пытаясь подобрать нужные слова.

— Так как ты вернулась? Как тебе удалось это сделать?

Вопросы Дика подстегнули меня к действию. Оторвав свои руки от волос Мета, я расстегнула верхние пуговицы своей рубашки и приспустила правый рукав.

Все с удивлением смотрели на открывшуюся на моей руке татуировку. Она, словно браслет, оплетала витиеватыми узорами руку чуть ниже плеча, и среди них ярко выделялся знак бесконечности.

— Магия проснулась, как только я приняла своего первого мужа.

Я почувствовала эту татуировку, как только пришла в себя в этом мире и сразу поняла, что она означает. Мы с Ксаном стали единым целым. Это произошло в тот момент, когда я искренне и всем сердцем приняла его как своего мужа. Теперь между нами брак равных, теперь мы связаны навеки.

В гостиной повисла тишина. Каждый из присутствующих пытался осмыслить полученную информацию. Мет, подняв голову с моих колен, смотрел на татуировку немигающим взглядом, как и все остальные.

Что же творится сейчас у них в головах?

Боюсь даже представить.

— Мы должны как можно быстрее освободить Ксана, - нарушила я давящую на меня тишину.

— Как мы это сделаем? — задал вопрос ирлинг, отрывая взгляд от татуировки и заглядывая мне в глаза. — Мы ведь понятия не имеем, где его держат.

— Теперь я смогу это узнать, — уверенно ответила я, застегивая рубашку. — Я уверена, что магия поможет мне отыскать Ксана — ведь мы теперь связаны.

— Но ты...

Дику не дали договорить. Неожиданно послышался шум и звуки борьбы, которые заставили нас насторожиться и прервать разговор. Подскочив с дивана, я первая рванулась в сторону выхода из особняка.

Быстро преодолев расстояние до двери, я выскочила на улицу, но далеко пройти не смогла. Солдаты полковника преградили путь, пытаясь защитить от незваного гостя.

Я с огромным удивлением смотрела на большую рысь, которая с рычанием пыталась пройти ко входу. Солдаты окружили ее, не позволяя войти.

Рысь была просто невероятной красавицей! Ростом около метра, с широкими мощными лапами, покрытыми густой шерстью. Мех выглядел густым и блестящим, с ярко выраженными пятнами на спине и боках, а морда была небольшой и округлой, с продолговатыми ушами-кисточками.

Рысавр!

Это был рысавр! Неужели…

Мое внимание привлекли его большие темные глаза с вертикальным зрачком — зверь пристально смотрел на меня. Я же никак не могла отвести глаза, чувствуя, что никакой опасности рысавр не представляет.

Однако солдаты были другого мнения. Они крепко держали оружие, готовые в любое мгновение отразить нападение.

— Опустить оружие!

Мой приказ разрушил напряженную тишину, удивляя каждого. Я почувствовала, как Дик пытается затащить меня обратно в особняк, считая, что здесь находиться опасно. Но я не собиралась уходить и быстро выпуталась из его объятий, повторяя свой приказ.

В этот раз все послушно опустили оружие.

Обойдя солдат, преградивших мне путь, я направилась к рысавру, короткий хвост которого метался из стороны в сторону, демонстрируя нетерпение.

— Малыш, — тихо шепнула я, узнавая того, за кем долгие месяцы наблюдала моя душа.

Долгое время я мечтала коснуться того маленького рысавра, что покорил меня. Я часто представляла себе, каков его мех на ощупь, а теперь могла узнать это.

С того момента, как я первый раз увидела этого зверя, меня к нему тянуло с непреодолимой силой.

Малыш!

Немного неуверенно я коснулась его — шерсть оказалась мягкой и шелковистой. Все это время я не отрывала взгляда от животного, который, стоило мне только его коснуться, прикрыл глаза и начал издавать звуки, похожие на урчание.

Как и говорил Ксан, Малыш вырос невероятным красавцем!

Мой Малыш!

Мой рысавр!

Малыш был невероятно грациозен и изящен. Он приковывал взгляды. Только теперь в этих взглядах не было страха — все поняли причину появления здесь рысавра.

— Поздравляю! Теперь у тебя есть еще один надежный и преданный друг, который, что бы ни случилось, будет всегда на твоей стороне.

Дик с одобрением во взгляде наблюдал за тем, как я веду рысавра за собой к особняку.

— Как тебе удалось заполучить его? — удивленно спросил Мет, осматривая зверя в гостиной.

— Познакомьтесь с моим новым другом, — с улыбкой сказала я, наблюдая за тем, как Малыш по-хозяйски осматривает территорию и устраивается у моих ног. — Я называла его Малышом. Он был вместе со мной и Ксаном в прошлом, где мы оказались заперты. Я понятия не имею, как образовалась связь, ведь он, как и другие, не видел нас.

— Он не видел вас, но возможно, чувствовал ваши души, и именно это помогло вам образовать связь. Всем известно, что рысавры обладают магией, только никто не знает, какой именно, — высказал свое мнение Энжел.

— В любом случае мы этого точно не узнаем, — пожала я плечами.

Наклонившись к своему пушистому другу, я снова начала наглаживать прекрасную шерсть. Прислонив голову к моему животу, Малыш вновь прикрыл глаза и заурчал от моих ласк.

— Сколько лет назад произошло нападение на стаю Ксана? — поинтересовался Дик.

— С того ужасного события прошло уже пятнадцать лет, — тихо ответила я.

Пятнадцать лет — немалый срок. Неужели мой Малыш все это время ждал меня? Как такое вообще может быть?

— Каков срок жизни у рысавров?

— Никто точно не знает. Про них вообще практически нет информации, — ответил Энжел. — То, что ты встретила его и то, что у вас образовалась связь, уже само по себе практически невероятно!

Я знаю, что в этом мире у любого существа продолжительность жизни в сотни раз больше, чем у людей в моем мире. Остается надеяться, что рысавры не будут исключением. Не хотелось бы потерять друга, которого только успела обрести.

— Лия, ты уверена в том, что задумала?

Набрав в грудь побольше воздуха, я выдохнула, пытаясь успокоиться. Мне нельзя сейчас сильно волноваться. Нужно настроиться на нашу с Ксаном связь, а для этого мне нужна максимальная концентрация.

— Я сейчас вообще ни в чем не уверена, Энжел. После появления этой татуировки, — кинула я взгляд на свое плечо, где под тонкой тканью рубашки скрывалась та самая татуировка, и продолжила, — все изменилось. Теперь я чувствую Ксана совершенно иначе.

Как мне объяснить ту связь, что возникла между нами? Это сложно описать словами. Я чувствовала Ксана, будто он был частью меня, чувствовала, что моя магия не позволит ему находиться вдали от меня. В душе теплилось понимание того, что магия не допустит, чтобы с моим любимым оборотнем что-то случилось.

Он — мой!

Я точно знаю, что буду защищать его до тех пор, пока мое сердце не перестанет биться!

— Тебе нужно чем-то помочь? — поинтересовался Мет, мельтеша вокруг меня.

Покачав головой, я устроилась на диване в гостиной в позе лотоса и прикрыла глаза, погружаясь в себя.

— Удачи, — услышала я тихий шепот Дика, стоявшего неподалеку, прежде чем полностью отрешилась от окружающего мира.

Перед глазами замелькали картинки моего прошлого, связанного с Ксаном. Я видела нашу первую встречу, первый разговор, первые неуверенные прикосновения после того, как я только познакомилась с магией посланника.

Ксантерион всегда был не таким как все. Несмотря на его статус раба, Ксана знали как сильного, смелого и надежного мужчину, который не боялся бросить вызов кому бы то ни было.

Я неизменно чувствовала его поддержку — в моменты слабости он стал для меня опорой. Успокаивал в своих объятиях, когда меня трясло после встречи с посланником, крепко прижимал к себе, когда я билась в истерике, боясь, что никогда не найду пропавшего Джейка. Мой оборотень всегда был рядом, готовый поддержать меня в любую минуту.

Как я могла не замечать его чувств? Как могла быть настолько слепой? Сейчас, вспоминая прошлое, я понимаю, насколько была глупа. Его чувства можно было увидеть в каждом взгляде, в каждом слове, в каждом прикосновении.

Неожиданно я почувствовала тепло в том самом месте, где находилась татуировка. Тепло начало распространяться по всему телу, а потом я будто провалилась в невесомость.

Когда же я открыла глаза, то поняла, что нахожусь уже далеко от особняка.

Я оказалась в каком-то темном сыром помещении, где не было ни одного окна, а свет шел лишь от приглушенно работавших магических ламп. Прикрыв ненадолго глаза, я вновь открыла их и прищурилась, пытаясь привыкнуть к столь слабому освещению.

Вокруг меня были десятки клеток, в которых находились различные магические существа. Кто-то из них был без сознания, кто-то со страхом смотрел на меня, а у кого-то взгляд был полностью отрешенным и пустым. Именно последние пугали меня больше всего.

Переходя от клетки к клетке, я искала того единственного, ради которого и преодолела этот непростой путь. Мне нужен был Ксан, и я точно знала, что он где-то рядом. Не знаю как, но моя магия перенесла меня к нему, и сейчас я особо остро ощущала своего оборотня.

Сердце замерло, когда я увидела Ксана, лежавшего без сознания на полу холодной клетки. Моя рука сама потянулась к прутьям клетки, но была остановлена слабым хриплым голосом:

— Не трогай. Клетки магически запечатаны.

Обернувшись, я столкнулась глазами со знакомым мне взглядом.

Дартагнан сидел на полу в своей клетке, которая располагалась напротив клетки Ксана. Выглядел он совсем неважно: бледный, впалые щеки, измученный взгляд. Его темные волосы, которые при нашей первой встрече были собраны в идеальный хвост, сейчас были распущены и сильно растрепаны, как после хорошей драки. Рваная одежда с пятнами крови подтверждала мои мысли.

— Хорошо, — кивнула я, поворачиваясь обратно в сторону клетки Ксана.

Прикрыв глаза, я призвала магию на помощь. Проводя вдоль клетки руками, но не касаясь ее, я ощупывала незнакомое, постороннее волшебство. Выпустив свою силу, я почувствовала, как она медленно впитывает чужую магию.

Резкий взмах рукой, дверь клетки оказалась открытой, и я тут же рванула к Ксану. Его измученный вид и бледность напугали меня до чертиков. Приподняв его голову, я положила ее к себе на колени, пытаясь понять, как помочь ему прийти в себя. Волнение и опасение, что в любой момент сюда могут явиться враги, никак не давали мне сосредоточиться.

— Вы связаны. Ты можешь вернуть его с помощью вашей связи и магии, —посоветовал Дартагнан.

Взяв Ксана за руку, я коснулась там, где располагался знак бесконечности. Коснувшись, я будто услышала ответ в том самом месте, где располагалась моя татуировка.

Прикрыв глаза, я почувствовала, как тепло вновь распространяется по моему телу, а затем аккуратно перетекает к Ксану. Было в этом моменте что-то интимное, нечто, заставлявшее мое сердце трепетать. Я наслаждалась теплом, которое словно сделало нас с ним единым целым. Интересно, а это всегда так или такие ощущения у меня лишь потому, что мы с Ксантерионом связаны?

Хриплый вздох заставил меня открыть глаза и встретиться взглядом с любимым.

— Лия…

Его тихий, немного сиплый голос заставил сердце забиться чаще. Как же я рада видеть его! Будь у нас побольше времени, я бы показала ему, насколько счастлива сейчас, но времени, к сожалению, не было.

— Что происходит?

Я заметила, что Ксан начал оглядываться по сторонам, пытаясь осмыслить происходящее.

— Ксан, у нас сейчас нет времени. Нужно срочно выбираться, - сжав его плечи, сказала я, вновь встречаясь с ним взглядом.

Заторможено кивнув, он начал подниматься и нетвердой походкой направился к выходу из клетки.

— Здравствуй, Ксантерион.

Маг уже поднялся на ноги и стоял в центре клетки. Всем своим видом он показывал, что ждет, когда же наконец его вытащат из заточения. От Дартагнана буквально исходила уверенность в том, что мы его здесь не оставим — и он был в этом прав.

Ксан рассказывал мне, как маг помогал ему отбиваться от нападавших. Дартагнан защищал моего мужа до последнего, хоть у него и была возможность скрыться.

— Нужно помочь ему.

— Я знаю, — кивнула я и проделала с клеткой мага то же самое, что и с клеткой своего супруга.

— Надо убираться отсюда как можно скорее, — уверенно проговорил Дартагнан, покидая место своего заточения.

— А как же все эти невинные существа?

Я осмотрелась по сторонам – в клетках были заперты десятки живых несчастных существ, которым тоже была нужна помощь. Только как мы можем им помочь? Их слишком много, а некоторые не могли даже самостоятельно передвигаться.

— Мы не можем им сейчас помочь, — прозвучал уверенный голос мага. – Для начала нужно потихоньку выбраться самим, а потом найдем подкрепление и вернемся за ними. Хорошо?

Осмотревшись по сторонам еще раз, я неуверенно кивнула, понимая, что маг действительно прав. Мы не знаем, сколько врагов ждет нас на выходе, и не можем предугадать, чем обернется нападение на них. Точно можно сказать лишь то, что такое большое количество народа у нас не получится вывести без пострадавших, если вообще, конечно, получится вывести.

Зато небольшой группой мы сможем выбраться незаметно, чтобы позже привести сюда подмогу.

— Знаешь, куда идти?

— Я немного запомнил дорогу, когда меня вели сюда, — кивнул маг. —Только сначала сними с меня эту дрянь, — попросил он, протягивая руку, на которой была завязана какая-то плетеная нить.

— Что это?

— Пока эта дрянь у меня на руке, я не могу пользоваться магией. Сам я ее снять не могу. Только ты сможешь.

— Как мне это сделать?

— Просто доверься магии, как и всегда до этого.

Кивнув, я поднесла руку к своеобразному браслету и прикрыла глаза, призывая магию. Стоило мне только начать, как я тут же почувствовала жар на своей ладони и, открыв глаза, увидела, как плетеная нить горит. По счастью, огонь не причинял вреда ни мне, ни магу.

Переведя взгляд на Ксана, я отметила, что он немного пришел в себя. В его взгляде появилась осмысленность и решимость.

— Идемте, — сказал маг, направляясь вдоль клеток.

Взяв мою правую руку, Ксан переплел наши пальцы, и мы вместе последовали за магом.

Нужно выбираться отсюда как можно скорее.

Крепко сжимая руку Ксана, я шла вдоль клеток, стараясь не смотреть на тех, кто там заперт. Вся моя сущность противилась тому, чтобы кто-то так обращался с живыми и разумными существами. Во мне бурлил гнев, который я так и жаждала выплеснуть на виновных, но пока у меня не было такой возможности.

Неожиданно я почувствовала нечто необычное, что заставило мое сердце забиться чаще. Непонятный ураган чувств накрыл меня и я, потеряв над собой контроль, рванула к одной из клеток.

Моя магия была со мной полностью солидарна. Она рвалась на волю, чтобы освободить того, кто был заключен в той клетке. Я понятия не имела, что происходило со мной в данный момент, но точно знала, что должна помочь пленнику.

Мне практически не пришлось прилагать усилий, так как стоило только поднести руку к клетке, как моя магия тут же начала впитывать чужую магию.

В считанные секунды двери клетки открылись, и я оказалась внутри.

— Что происходит? — удивился Ксан.

Я ничего не смогла ответить, полностью погруженная в изучение незнакомца, лежавшего на полу без сознания.

Из одежды на пленнике были лишь темные брюки, которые местами были порваны и запятнаны кровью. На тех участках тела, которые были открыты моему взору, практически не осталось живого места. Мужчина лежал на боку, и мне было прекрасно видно его исполосованную спину и живот. Помимо этого, на груди у него были вырезаны ножом какие-то символы, и от этого мое сердце сжалось.

Я не могла разобрать лица пленника, но отлично видела его короткие ярко-рыжие волосы, которые показались мне до боли знакомыми. Да и вообще, незнакомец кого-то мне напоминал.

Наклонившись, я аккуратно перевернула раненого мужчину и заглянула в его окровавленное лицо. Когда я узнала этого рыжика, моя магия буквально взбунтовалась, желая наказать тех, кто причастен к такому его состоянию.

— Нам нужно уходить, — напомнил о себе маг.

— Он пойдет с нами, — уверенно сказала я.

Аккуратно положив голову пленника на пол, я встала в полный рост рядом с ним.

— Но…

— Никаких возражений, — прервала я мага, понимая, что на уступки ему точно не пойду.

— Как он пойдет, Лия? Он ведь без сознания, — вмешался Ксан.

Ничего не ответив, я призвала свою магию, которая мгновенно ответила. Подхватив раненого пленника, она заключила его в магический кокон, который воспарил над полом.

Именно в такой кокон когда-то был заключен Энжел.

— Он выберется отсюда вместе с нами, — повторила я.

Больше никто не стал возражать.

Мы с Ксаном вновь направились за магом. Только теперь позади нас летел магический кокон. Спустя пару минут мы выбрались из помещения, где стояли клетки, и оказались в темном коридоре, который освещался тусклым светом.

— Почему здесь нет охраны? — удивилась я.

— Зачем охранять тех, кто не сможет отсюда выбраться? — неопределенно пожал плечами Дартагнан.

— А если…

— Никто не может проникнуть в это место, если не знает, где оно находится, - прервал меня маг. — Именно поэтому похитители не очень утруждали себя охраной. Это и стало их ошибкой.

— Но ведь я проникла сюда.

— У тебя особенная магия, которая и перенесла тебя сюда благодаря вашей с Ксаном связи.

— Ты что-то знаешь о моей магии? — спросила я, спешно следуя за магом, который куда-то свернул.

— Однажды ты и сама все узнаешь.

— Что ты…

Спросить ничего не успела, потому что меня обхватили за талию сильные руки Ксана, прижимая спиной к холодной стене. Нахмурившись, я увидела, как он приложил указательный палец к губам, показывая, что мне надо замолчать. Я кивнула, давая знать, что поняла, и сама обратилась в слух.

Мой супруг отпустил меня, но подал знак остаться на месте.

Мы прижались к стене по разные стороны коридора, и маг накинул на всех нас заклинание невидимости. Для меня это было что-то новое. Я с интересом наблюдала за тем, как Ксан, маг и кокон просто растворяются в воздухе.

Через пару минут послышались шаги, и я увидела трех нелюдей. На них были черные брюки и такого же цвета рубашки, а поверх этого накинуты черные мантии с капюшонами. Лица их были скрыты под плотными темными масками.

Именно в таких одеяниях нелюди нападали на нас вместе с чудовищами.

Я узнала их.

Узнала своих старых врагов.

Когда они уже практически миновали нас, направляясь в ту сторону, откуда мы шли, один из них неожиданно остановился.

— Ты чего застыл? — спросил его второй.

— Здесь что-то не так. Я чувствую магию.

— Да что здесь может быть? — удивился третий. — Разве что…

Закончить он не успел. Я увидела, как пелена невидимости спала с Ксана и Дартагнана, и они одновременно, как по команде, набросились на двоих нелюдей. Я с удивлением наблюдала как слаженно они взаимодействуют. Такое чувство, что они знакомы уже очень давно.

Я тоже не стала долго отсиживаться в сторонке и накинулась на третьего нелюдя со спины, нанося ему сильные удары. Тренировки с полковником и Диком в очередной раз мне помогли. Я действовала очень быстро и ловко, наносила нелюдю удар за ударом, выводя его из себя.

Мой враг тоже оказался достаточно сильным противником. Только вот у меня было преимущество — я все еще была невидима для него.

Спустя некоторое время все три нелюдя были мертвы, и маг сжег мертвые тела с помощью какого-то заклинания. За доли секунды тела превратились в пыль. К этому моменту магия невидимости спала и с меня, так как маг не мог ее больше удерживать.

Облачившись в одежду врагов, мы скрыли свои лица за масками, а Дартагнан еще накинул на нас легкое маскирующее заклинание. Теперь нас было практически не отличить от нелюдей.

На кокон маг еще раз накинул пелену невидимости.

— Нужно торопиться. Магия невидимости не продержится долго на коконе. Она отнимает слишком много сил, а я еще не восстановился до конца.

Мы достаточно долго плутали по коридорным лабиринтам, которые казались мне абсолютно одинаковыми. Даже не представляю, как здесь ориентировался Дартагнан. А может, он и сам не знал точно, как вывести нас отсюда?

Какое же облегчение я испытала, когда мы покинули эти стены и я увидела голубое небо. Оказывается, все это время мы находились в подземелье, из которого вышли на просторную поляну, окруженную лесом.

На поляне был разбит небольшой лагерь: стояло несколько палаток, горел костер и пахло чем-то вкусным. Мой желудок тут же напомнил, что я уже давно нормально не ела. Стараясь не думать о еде, я осмотрела нелюдей, которых на поляне было около двадцати.

Мы все притаились недалеко от выхода из подземелья, пытаясь разработать план действий. Нужно как-то незаметно уйти отсюда, не привлекая внимания. Жаль, что Дартагнан больше не мог накинуть на нас качественное заклинание невидимости на время, достаточное для того, чтобы мы могли скрыться в лесу. Внимательный враг, владеющий магией, легко сможет увидеть нас.

Осматриваясь по сторонам, я наткнулась взглядом на одного из врагов, который устанавливал палатку недалеко от костра, а в его сторону как раз направлялся другой нелюдь в маске. Мысль пришла неожиданно, и я тут же поспешила воплотить ее в жизнь.

Нужно было все просчитать.

Подходящий к палатке нелюдь неожиданно оступился благодаря палке, которую я подсунула ему под ноги с помощью магии. В итоге он от неожиданности не успел никак отреагировать и рухнул на того, кто в этот момент устанавливал палатку.

Все сразу обратили на них внимание. Маг уловил мою мысль и накинул на нас завесу невидимости. Хоть магия Дартагнана и рассеялась буквально через пару минут, нам этого времени хватило, чтобы скрыться в лесу под общий смех врагов.

Отвлекающий маневр сработал!

— Тебе не нужно было так рисковать, — недовольно проговорил Ксан, когда мы уже отдалились от поляны.

— Нужно было все делать быстро, а то мы могли привлечь излишнее внимание, — пояснила я свои действия.

— Но…

— Давай не сейчас? — прервала я его. — Главное ведь, что все сработало.

Никто возражать не стал, и мы продолжили путь в тишине.

— Кто-нибудь вообще знает, куда мы, собственно говоря, идем?

— Я оборотень, Лия.

— И?

— Мы идем в сторону ближайшей деревни. Забыла, что у оборотней есть особые способности, которые нам помогают?

Ничего не ответив, я лишь неопределенно пожала плечами. Честно говоря, я валилась с ног от усталости. Лишь врожденное упрямство помогало мне двигаться дальше и не сметь жаловаться.

Сейчас не время для жалеть себя и поддаваться своим слабостям.

— В деревне мы сможем отдохнуть и связаться с нашими, чтобы сообщить им, где мы сейчас, — продолжил Ксан.

— Нас могут там найти?

— Да, но им понадобится время. Я оставил слишком много ложных следов, — заговорил молчавший до этого маг.

— Надеюсь, нам этого времени хватит.

Спустя пару часов мы добрались до деревни. К тому моменту, как мы сюда попали, маг снял с нас маскировку, и мы вернули себе прежний вид и свою одежду, до того спрятанную Дартагнаном магически.

Деревня оказалась небольшой. Дома здесь были маленькие, одноэтажные, деревянные и очень аккуратные.

Хоть и было еще светло, людей на улице было мало. У хозяина продуктовой лавки нам удалось узнать все, что нужно.

Как оказалось, в деревне нет никаких постоялых дворов по той простой причине, что сюда редко наведываются посторонние. Однако если очень нужно, то кто-то из местных мог сдать комнату или летний домик. Мужчина был очень добр и даже посоветовал нам пару человек, к которым можно обратиться по этому поводу.

Появилась другая проблема — чем расплачиваться за кров, еду, одежду и за лекаря, который был нам нужен. Но и тут нам помог болтливый хозяин лавки — рассказал о небольшом магазинчике, где можно продать разные ценные вещи.

Как же нам повезло, что этот незнакомый мужчина оказался столь разговорчив.

Поболтав с ним еще немного и узнав еще больше полезного об этом месте, мы отправились в тот самый магазинчик — там я собиралась продать свои серьги.

— Ты не обязана их продавать, — вмешался Ксан, когда я отдавала сережки покупателю.

— Нам нужны деньги, Ксан.

— Мы можем продать мой медальон, — предложил он.

В руках он вертел медальон в форме головы волка, который я ему когда-то подарила. Я знаю, как Ксан любит его. Надев его, мой любимый его практически не снимал, а вот сейчас готов был пожертвовать им.

— Ксан, это ведь мой подарок. Я не хочу, чтобы ты с ним расставался, а сережки всего лишь украшение, без которого я вполне смогу прожить.

— Это ведь для тебя не просто украшение.

Он был прав: сережки из моего мира, которые я не снимал многие годы, память о моем прошлом, с которым я долго не хотела расставаться — но сейчас пришло время.

— Все будет хорошо.

Камни в серьгах оказались весьма ценными для этого мира – нам удалось выручить за них приличную сумму, которой должно было хватить на все необходимое.

Нам удалось снять небольшой, но достаточно уютный домик. Он состоял из маленькой спальни и гостиной, объединенной с кухней. Весь дом был оформлен в нежных пастельных тонах.

В гостиной стоял светло-бежевый диван, пара кресел того же цвета, круглый столик и небольшой книжный шкаф. Чуть поодаль располагалась кухня, под которую была выделена часть комнаты недалеко от окна.

Никогда особо не любила домов, где кухня совмещена с гостиной, но здесь это смотрелось очень хорошо.

В спальне стояла большая просторная кровать с резным каркасом из светло-коричневого дерева, застеленная персиковым покрывалом, со множеством маленьких подушечек. Рядом с кроватью находился небольшой комод из того же дерева, что и кровать. Напротив кровати — светло-коричневый шкаф с большим количеством полочек.

Окно было затянуто плотной тканью персикового цвета. У окна стоял маленький столик, а по бокам его — большие стулья с красивыми резными спинками.

Хозяин, мужчина лет тридцати, построил этот домик для своей дочери. Бернард думал, что она сможет пожить здесь несколько лет после своего совершеннолетия. Однако его дочь так и не успела этого сделать, так как рано вышла замуж и уехала с мужьями в город.

Хозяин дома жил напротив нас. После смерти жены и отъезда дочери он остался с тремя остальными мужьями своей покойной жены. Они живут все одной семьей и вместе воспитывают троих сыновей.

Этот же дом они оставили за собой в надежде, что однажды дочь захочет вернуться в родную деревню или хотя бы приедет навестить свою семью.

Устроив раненого рыжика на кровати в спальне, я узнала у Бернарда о лекаре. К моему огромному сожалению, лекарь был в деревне один, и тот уехал ненадолго. Вернуться он должен был не раньше завтрашнего дня.

Новость оказалась не самой лучшей, но сделать мы ничего не могли. Хорошо хоть хозяин дома смог предоставить нам из собственных запасов разные мази для заживления ран.

— Ксан, принеси теплой воды в чашке и тряпку. Нужно вымыть его, — сказала я, рассматривая пострадавшего пленника. — Захвати мази, которые нам дали, и чистую ткань перебинтовать раны.

Больше часа у нас с Ксаном ушло на то, чтобы вымыть рыжика, нанести на его тело заживляющие мази и перебинтовать. Раны были серьезные, и это пугало меня так же, как то, что раненый не приходил в себя.

Когда мы закончили, мои руки дрожали, меня подташнивало, а вся одежда была в крови. Она буквально пропиталась ею, как и одежда Ксана.

— Иди первая в купальню, — кивнул Ксан в сторону двери.

Купальня в доме была только одна. Поэтому я не стала задерживаться. Быстро приведя себя в порядок, я отправилась в гостиную.

Пока мы были заняты, маг сходил в продуктовую лавку, купил еды и приготовил ужин, который оставил для нас с Ксаном на столе.

Я дождалась, пока оборотень приведет себя в порядок и придет к нам, и лишь после этого устроилась за столом. Я с удивлением посмотрела на мага, который, расположившись на диване, не спешил к нам присоединиться.

— Я уже поел, — пояснил он в ответ на мой немой вопрос.

Ужинали мы молча. Мне нужно было осмыслить все происходящее и подумать над планом дальнейших действий. Честно говоря, мне это не особо удавалось. Головная боль и усталость давали о себе знать. Все, чего мне сейчас хотелось — это коснуться подушки и провалиться в сон.

— Пока вы возились с раненым, я не только купил еду, но и приобрел средства связи, — заговорил Дартагнан после того, как мы с Ксаном поужинали.

После трагической гибели Энжела мне пришлось намного больше узнать о мире, в который я угодила. Еще в самом начале я обратила внимание на то, что здесь нет телефона, но никогда особо не задумывалась о том, как люди связываются друг с другом на расстоянии. Тогда это меня особо не касалось, ведь все, кого я знала здесь, были со мной.

Когда же случилась беда с Энжелом, то для поиска необходимой информации нам приходилось разделяться. Тогда-то я и узнала о магических камнях, с помощью которых можно было отправлять необходимое послание.

Отправителю необязательно владеть для этого магией — сами камни магической природы. Нужно лишь сжать магический камень в руке и подумать о том, что ты хочешь отправить и кому. После этого камень исчезает и появится лишь у того, кому отправлялось послание.

Камни оказались очень удобной вещью, особенно учитывая то, что отправление занимало не более пары минут, если, конечно, само послание не диктовать по часу.

— Мы можем отправить послание для наших!

Я была очень довольна и не скрывала этого. Взяв магические камни из рук Дартагнана, я радостно улыбнулась.

Послания были отправлены мною для каждого из мужей. В них я рассказала о том, что произошло и где нас можно найти. Не прошло и пяти минут, как я начала получать ответы.

Один за другим в воздухе возле меня появлялись маленькие круглые темно-синие камни. Чтобы прослушать сообщение, нужно было лишь взять в руку парящий камень, что я сразу и сделала.

Сообщение могут услышать только те, кому они были отправлены, однако, если получатель захочет, сообщение сможет услышать любой присутствующий.

Я этого не захотела.

Устроившись на диване, я слушала родные голоса, стараясь сдержать эмоции, которые так и бурлили во мне. Каждый из моих собеседников говорил о том, как они волновались после моего исчезновения, как сходили с ума от неизвестности.

— Что они говорят? — не выдержал Ксан.

— Уже сегодня они выдвинутся в нашу сторону, — довольно проговорила я. — Можно было бы сразу отправиться к ним навстречу, но пока мы не можем этого сделать. Раненому нужен лекарь. Как только его посмотрят, мы…

— Главное, чтобы эти твари нас не нашли раньше. Хоть я и здорово усложнил им задачу, магически запутав следы, но мы не знаем, насколько сильные маги им помогают. Возможно, у них вообще есть шпионы в этой деревне. Нужно убираться отсюда и как можно быстрее.

Я стояла напротив Деймона в том самом красном платье, которое всегда появляется на мне, стоит мне только оказаться на нашем месте встречи. Этот обрыв теперь всегда будет у меня ассоциироваться с голубоглазым посланником.

Иногда я думаю о том, что это необычное для него место. Мне кажется, у Деймона с ним связаны какие-то воспоминания, ведь не зря он каждый раз показывает мне именно его.

Возможно, однажды я задам ему этот вопрос. Правда, не особо уверена, что он ответит, но все же. На данный момент все ушло на задний план. Я просто наслаждалась его присутствием, ведь для меня с нашей последней встречи прошло много лет.

— Я рад, что ты справилась и смогла выбраться из ловушки.

В его глазах я видела гордость и радость, которую он испытывал от нашей встречи. Не знаю почему, но рядом с ним мне хорошо и спокойно. От Деймона исходит какое-то невероятное тепло, оно согревает меня и внушает доверие.

— А еще я приняла нового мужа, — сказала я, указывая на татуировку на своем плече, благо фасон платья это позволял. - Также мне удалось вытащить Ксана из плена, прихватив при этом мага и неизвестного мне рыжика. Главное теперь — добраться до своих живыми!

— Уверен, что ты со всем справишься.

— Ты так думаешь или знаешь наверняка?

— Лия…

— Знаю, знаю! Ты не имеешь права мне ничего рассказывать и…

— Я скучал, — прервал он меня, нежно касаясь моей щеки.

— Я тоже сильно по тебе скучала. Это были очень долгие годы, — тихо призналась я, сжимая его руку.

Последняя наша встреча была короткой и быстрой. Тогда мне нужна была подсказка для поисков Ксана. Предшествовавшая той встреча тоже была не особо радостной. Мы виделись, когда я заключила сделку с Дарком, чтобы спасти Энжела. Никогда не забуду тот день.

— Зато эти годы помогли тебе измениться, что в будущем пойдет тебе на пользу.

— Деймон, я хочу извиниться перед тобой за то, как я с тобой разговаривала, когда Дарк предложил мне сделку. Я была на эмоциях и…

— Ты не должна передо мной извиняться. Я все понимаю. Это был трудный для нас день.

— Я была неправа, Деймон, и я это понимаю. Просто тогда я думала лишь о спасении Энжела и…

— Я и правда все понимаю, Лия, но то, что ты сделала…

— Я не могла поступить иначе. Это был мой единственный шанс спасти его.

— Только скоро тебе придется расплачиваться за свой поступок. Нужно будет платить по счетам, а мне придется делать это вместе с тобой.

Я видела боль в его глазах, и она эхом отдавалась в моем сердце. Как же мне не хотелось быть причиной этой боли.

— Прости, — прошептала я, крепче сжимая его руку.

— Ты расскажешь им? Расскажешь о сделке с Дарком?

— Я не думаю, что им следует пока об этом знать.

— Им будет больно, когда они узнают. Подумай хорошенько.

— Я обязательно над этим подумаю, но чуть позже. У нас ведь еще есть время?

— Не так много, как хотелось бы, — с горечью покачал он головой.

Вчера, когда время пришло ложиться спать, я сразу заметила, что Дартагнан оккупировал диван, располагавшийся в гостиной. Мы же с Ксаном направились в спальню, где находилась большая кровать, на которой спал пострадавший пленник.

Вариантов было не так и много. Нам нужно было спать или на полу, или на кровати вместе с рыжиком. Кровать была очень большой и просторной, сдается мне, на ней могло поместиться человек пять. Поэтому я и подумала, что было бы глупо ютиться на полу, когда места хватит всем. Я с огромным наслаждением устроилась на мягком матрасе. По левую сторону от меня лежал пострадавший, а по правую разместился Ксан, которой собственнически обнял меня за талию, и я оказалась прижата спиной к его мускулистой груди.

В этот момент мне было невероятно хорошо и спокойно. Я позволила усталости взять надо мной верх и мгновенно провалилась в сон.

Когда я проснулась, солнце только начало восходить, а Ксана рядом уже не было. Приведя себя в порядок, я посмотрелась в зеркало. Платье темно-синего цвета с кружевными рукавами мне любезно предоставил хозяин дома — наверное, это было платье его дочери или покойной жены.

Нам вообще невероятно повезло с хозяином. Бернард оказался очень понимающим мужчиной, который не задавал лишних вопросов. Может, в этом мире и не положено мужчинам задавать вопросы посторонним женщинам? Честно говоря, я не удивлюсь, учитывая то, как к женщинам здесь относятся.

Довелось мне пообщаться с несколькими дамами, когда я искала редкий свиток, в котором могла быть необходимая информация для спасения Энжела. Дамы оказались весьма самовлюбленными и избалованными. По их поведению можно было точно сказать, что они воспитывались в достатке и никогда ни в чем не знали отказа. Больше всего мне не понравилось, как они смотрели на сопровождающих меня Ксана и Дика. От этого пустого, надменного и полного презрения взгляда мне тогда стало не по себе. Если бы мне не нужен был тот свиток, я высказала бы им все по этому поводу — но спасение Энжела было на первом месте. Нам удалось купить у них свиток, который, впрочем, оказался абсолютно бесполезным.

Я знаю, что в этом мире есть и свободные мужчины, но многие из них готовы расстаться со своей свободой, чтобы быть с женщиной. Разве так должно быть? Разве это правильно, что мужчины готовы отдать себя в рабство ради женщины?

В кухне Ксан суетился, пытаясь приготовить нам завтрак. В воздухе витал потрясающий аромат, который тут же пробудил во мне аппетит.

— Доброе утро, — с улыбкой шепнула я, прижимаясь к своему оборотню со спины, когда он что-то помешивал в кастрюле.

Развернувшись, мой супруг обхватив меня за талию и притянул к себе, накрывая мои губы своими в жарком поцелуе.

— Вот теперь доброе, — улыбнулся он, заглядывая в мои глаза.

— Завтрак нам готовишь?

— Я, конечно, не такой специалист в этом вопросе, как Энжел, но молочную кашу с фруктами приготовить в состоянии.

— Я очень люблю молочную кашу, а с фруктами просто обожаю.

Ксан вновь потянулся к моим губам, желая увлечь страстным поцелуем. Только вот зашедший в дом Дартагнан нас неожиданно прервал.

— Пока вы тут прохлаждались, я, между прочим, раздобыл нам кое-какую информацию, — заявил он, усаживаясь за стол.

— Что-то интересное?

— Я узнал, где живет лекарь и собираюсь его там поджидать, чтобы сразу перехватить, как только он приедет. Вам же нужно будет в это время сходить на рынок и купить все необходимое в дорогу.

— Но кто останется с раненым?

— Что с ним станется? — безразлично пожал плечами маг.

— Лия, даже не думай. Я не отпущу тебя одну на рынок и не оставлю одну дома, — тут же влез Ксан.

Он что, мои мысли читает?

Тяжело вздохнув, я поняла, что в данном случае бессмысленно спорить.

— Может быть, меня уже кто-то накормит? — возмутился Дартагнан, глядя на нас с Ксаном.

Кажется, меня начинает раздражать один наглый маг.

Рынок поразил меня огромным количеством людей, которые толкались и пихали друг друга, пытаясь протиснуться к нужной лавке. Я крепко держала Ксана за руку, боясь, что толпа может развести нас в разные стороны. Такое ощущение, что на рынок сегодня пришла вся деревня.

Множество торговых лавок стояли в ряд, и каждый продавец пытался привлечь как можно больше внимания именно к своему товару. На рынке было просто невероятно шумно, и это мешало мне сосредоточиться.

Ксан проталкивался сквозь толпу, ведя меня за собой. Спустя некоторое время мы оказались возле нужной нам лавки, где и смогли подобрать необходимую одежду. Конечно, о примерке и речи не было, поэтому одежду выбирали на глаз.

Я ловила на себе удивленные взгляды местных. Оно и понятно, ведь на рынке было не так уж много женщин, а те, что встретились нам, ходили в окружении своих мужчин, которые не позволяли посторонним коснуться ее. Женщина с таким сопровождением сразу бросалась в глаза, и ей всегда уступали дорогу.

У меня же не было такого сопровождения, и местные, увлеченные предстоящими покупками, не сразу могли меня заметить. Однако когда это происходило, нам сразу же уступали дорогу.

Мы переходили от лавки к лавке и покупали все необходимое без очередей, что позволяло нам значительно сэкономить время.

Когда мы вернулись в дом и начали выгружать покупки в гостиной, я с удивлением заметила там Дартагнана, расположившегося на диване. В руках у него была какая-та карта и он увлеченно изучал ее, никак не реагируя на нас.

— Ты ведь должен был быть у дома лекаря, — напомнила я, привлекая к себе внимание.

— Вы долго шастали по рынку. Лекарь уже был у нас и осмотрел пострадавшего.

Маг говорил спокойным размеренным голосом, не отрывая взгляда от карты. Его мысли были явно далеко, и отвечал он на автомате.

Мы видели, что Дартагнан был из тех, кто любит одиночество. Так ему точно комфортнее и привычнее, но по какой-то причине он все-таки с нами. Почему он согласился помочь Ксану в поисках меня? Почему не бросил его, когда на них напали? Почему продолжил отбиваться от нападавших до последнего? Он явно это все делал не из-за большой к нам симпатии.

Чем больше я думаю об этом, тем больше понимаю, что у него есть какие-то свои причины помогать нам. Что же это за причины? Какую выгоду он с этого получает?

— Что сказал лекарь? Как он?

Каждое слово нужно было буквально вытаскивать из него, и меня это жутко раздражало.

— Лекарь немного подлечил его раны. Конечно, ему еще долго придется восстанавливаться, чтобы окончательно прийти в себя, но самое главное, его уже можно перевозить без проблем.

— Он пришел в себя? — озвучил Ксан вопрос, который я как раз хотела задать.

— Нет, — покачал головой маг, откладывая карту на свободную часть дивана. — На нем какой-то блок или заклятье, которое не позволяет ему придти в себя. Я попробую разобраться в этом, но потребуется время.

— Хорошо, — согласилась я. — Значит, завтра уже можем выдвигаться и…

— Нет, — перебил меня Дартагнан. — Нам нужно покинуть деревню сегодня же!

— Уже вторая половина дня! — удивился Ксан. — Мы не сможем далеко уйти до темноты и…

— Я сказал, что нужно убираться из этой деревни как можно скорее!

Твердый голос мага и решимость в его взгляде заставили меня поежиться. Он явно знал больше, чем говорил нам, и мне это абсолютно не нравилось. Как мы можем ему доверять? Только моя интуиция подсказывала, что он не представляет для нас опасности.

— Ты что-то знаешь? — спросила я, глядя ему в глаза. Тут же последовал его кивок. — Я правильно понимаю, что ты не собираешься делиться информацией? — еще один кивок. — Мы можем тебе верить? — очередной кивок. — Выдвигаемся немедленно!

Возможно, я слишком наивна, возможно, слишком доверчива, но я чувствовала, что поступаю правильно.

Сборы не заняли много времени, и вот не прошло и часа, а мы уже прощались с хозяином дома, который желал нам счастливого пути. Этот приятный мужчина навсегда останется в моей памяти.

В деревне нам удалось приобрести крытую повозку, запряженную парой лошадей. Эта повозка совершенно не вызывала у меня доверия, но других вариантов не было.

Хоть повозка и была крытой, дуло со всех сторон. Я постоянно ежилась, прижимаясь к мощной груди своего оборотня, который укутал нас в одеяло. Благодаря тому, что Ксан оборотень, он не так остро чувствовал холод, и я могла греться о его горячую грудь.

На моих коленях лежала голова рыжика, которого Ксантерион переодел в теплую одежду и укутал в несколько одеял. Судя по теплой коже лица, ему совершенно не было холодно.

Дартагнан вызвался управлять повозкой. Он сидел ровно, внимательно следя за дорогой, и практически не говорил с нами.

Когда начало темнеть, нам пришлось сделать первую остановку, чем маг был недоволен. Он постоянно посматривал на карты и молча кивал каким-то своим мыслям. Смогу ли я когда-нибудь понять его?

Палатка была одна, и мы все там расположились. Дартагнан поставил защитное поле вокруг нас, но несмотря на это, они с Ксаном ночью по очереди дежурили, чтобы в случае опасности быстро отреагировать.

— Почему не спишь? — тихо спросил мой супруг, когда вернулся со своего дежурства.

— Проснулась, когда Дартагнан покидал палатку. Поняла, что ты скоро придешь, и решила тебя дождаться.

— Спи, тебе нужно отдохнуть, — шепнул мой любимый оборотень, когда я удобно устраивалась на его груди.

— Ксан?

— Что такое? — спросил он, заглядывая в мои глаза.

— Я люблю тебя. Ты ведь знаешь это?

Мы с ним так и не поговорили после всего того, что случилось между нами. Элементарная нехватка времени и неподходящая обстановка никак не позволяли нам это сделать. Однако я чувствовала, что Ксану это необходимо, что это не дает ему покоя.

— Я тоже люблю тебя, моя дорогая жена.

Тепло разлилось по моему телу, и только теперь я смогла расслабленно вздохнуть и закрыть глаза, чтобы спокойно заснуть.

Утром, когда солнце едва взошло, мы быстро позавтракали и отправились в путь, подгоняемые Дартагнаном. Маг постоянно спешил, гнал лошадей и поглядывал в карты.

Все дорогу я ехала, согреваясь в объятиях любимого оборотня. Голова рыжика все так же лежала у меня на коленях, и я часто останавливала свой взгляд на пострадавшем.

Ему и правда стало значительно лучше, что не могло меня не радовать. Благодаря магии и зельям лекаря многие его раны затянулись, оставляя на коже шрамы, которые со временем рассосутся. Более серьезные раны приходилась еще смазывать заживляющими мазями и перебинтовывать, но я уверена, что и они скоро заживут.

Основная проблема заключалась в другом — он все еще не приходил в себя, и мы не знали, как ему помочь и почему это вообще происходит. Может, он заперт где-то также, как Ксан когда-то?

Конечно, Дартагнан обещал попробовать в этом разобраться, но ему сейчас было не до этого. Мое же сердце сжималось, когда я смотрела на лицо того, кого запомнила с первой нашей встречи.

Я отлично помню город, где мы впервые встретились – тот город оставил после себя очень много воспоминаний.

Я помню площадь, где в первый раз узнала о василисках. Их образ навсегда врезался мне в память, и я искренне надеюсь, что мне никогда больше не придется с ними встречаться.

Хорошо помню таверну, в которую мы зашли перекусить. Как же там было уютно и хорошо. Эти разноцветные огни, которые нависали над нашими головами, освещая все вокруг, до сих пор еще вызывают у меня улыбку.

В моей памяти хорошо отпечатался тот момент, когда, покидая эту таверну, я столкнулась с незнакомцем. Его ярко-зеленые глаза, обрамленные густыми ресницами, не оставили меня равнодушной. Что-то проснулось во мне в тот момент, и я все еще не знаю, что тогда произошло.

Позже не было времени разбираться. Заклятье, которое наложили на Ксана, заставило меня позабыть обо всем. Тогда мне пришлось переступить через себя, свои принципы и предать Михаила, но я прекрасно понимаю, что поступила правильно. Спасение моего любимого оборотня стоило того.

Чуть позже, незадолго до отбытия из города, я узнала, что рыжеволосый молодой человек выспрашивал обо мне в той самой таверне, на выходе из которой мы тогда столкнулись. Ярко-зеленые глаза вновь всплыли перед моим мысленным взором.

Покидала я город в смятении и мыслях о незнакомце, но они постепенно ушли на задний план под натиском проблем. Только вот рыжик вновь напомнил о себе в тот момент, когда нелюди напали на нас вместе с чудовищами.

Незадолго до того, как портал затянул меня, я видела рыжика, который сражался с чудовищами и пытался пробиться ко мне. Кажется, он что-то кричал, но я не слышала, что именно.

Когда я оказалась в мире богини Ады, мои мысли вновь были поглощены другим. Столько событий произошло после этого, что о рыжеволосом незнакомце я почти и не вспоминала. Теперь же его голова лежит на моих коленях, и я понятия не имею, что с ним делать.

Кто же ты, рыжик?

Почему интересовался мной?

Почему оказался рядом в момент нападения?

Что с тобой произошло после?

Как оказался в плену?

Столько вопросов, на которые я пока не могу найти ответ, но надеюсь, что когда рыжик придет в себя, я обязательно все узнаю.

Когда я в очередной раз смазывала раны пострадавшего заживляющей мазью, мой взгляд зацепился за запястье его правой руки, на внутренней стороне которой был шрам. Этот шрам отличался от шрамов, что обнаружились на его теле после осмотра лекаря. Да и насколько я помню, когда я осматривала его в первый раз и обрабатывала раны, свежей раны там не было. Похоже, этот шрам от ожога и явно давний.

Моя рука сама потянулась к запястью рыжика, и я, не удержавшись, коснулась шрама. Меня будто ударило током, а потом я почувствовала боль, которая резко распространилась по моему телу.

— Лия?

Я не могла кричать, словно меня кто-то лишил голоса. Дышать было невыносимо тяжело, я словно начала задыхаться. Быль стала просто непереносимой, и в какой-то момент я просто отключилась, чувствуя сильные руки на своей талии.

— Деймон?

В глазах немного плыло, и я никак не могла сфокусировать свой взгляд на посланнике, который стоял напротив меня.

— Сейчас станет легче.

Тихие шепот, нежное прикосновение его прохладной ладони к моему лицу, а потом крепкие объятия, согревающие своим теплом. Так хорошо и спокойно мне было в этот момент.

— Что это было?

Немножко отстранившись, я осмотрелась по сторонам, не особо удивившись тому, что нахожусь на нашем с ним месте.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, игнорируя мой вопрос, что меня совершенно не удивило.

— Лучше, но…

— Тебе нельзя долго здесь находиться, Лия.

— Долго? Я ведь только появилась здесь.

— Мне с огромным трудом удалось лишить тебя сознания, когда боль сковала тебя. После этого я долго не мог достучаться до твоего сознания и испугался, что вдруг сделал что-то не то.

— Прости, что заставила тебя поволноваться, — поблагодарила я, чувствуя, что мне стало намного лучше.

— Главное, с тобой сейчас все хорошо.

Я вновь оказалась в его теплых и таких родных объятиях, которые заставили мое сердце биться чаще. Не знаю, почему и когда это произошло, но Деймон стал неотъемлемой частью моей жизни.

— Тебя пора, — шепнул он и нежно коснулся моего лба губами.

Глаза я открывала с огромным трудом. Голова ужасно болела, а во всем теле была невероятная слабость. Яркий свет слепил глаза, и мне понадобилось время, чтобы привыкнуть к освещению.

— Как ты себя чувствуешь?

Ксан сидел на стуле рядом с кроватью и крепко сжимал мою левую руку. Его лицо было бледным и немного осунувшимся, а в глазах читались волнение и страх за меня.

— Все хорошо, — прошептала я, аккуратно сжимая его руку в ответ.

— Я чуть не сошел с ума, когда…

— Ксан…

Аккуратно пододвинувшись, я освободила ему место и приглашающим жестом позвала его к себе. Не раздумывая, Ксан тут же расположился рядом, а я удобно устроилась на груди любимого.

Я закрыла глаза и под звуки биения сердца моего супруга вновь уснула.

Следующее мое пробуждение было значительно легче. Голова практически не болела, да и слабости в теле как не бывало. Ксан крепко спал на кровати, обнимая меня за талию, а я могла пока осмотреться.

Комната, в которой мы находились, была достаточно просторной и красивой. Оформлена она была в светло-бежевых тонах с добавлением элементов голубого и синего цвета, что придавала ей некий уют.

Мы лежали на большой просторной кровати с постельным бельем нежно-голубого цвета. К кровати была приставлена тумбочка светло-бежевого цвета, на которой располагались какое-то неизвестные мне склянки. Напротив находился угловой диван того же цвета, что и тумбочка, а рядом с ним круглый столик и пара мягких кресел. Плотные темно-синие шторы были задвинуты, но оставалась небольшая щель, через которую проскальзывали солнечные лучи.

Другая часть комнаты была занята большим шкафом в тон остальной мебели. Напротив него — комод с большим зеркалом. Еще я увидела две двери, но куда они вели, пока не знала.

— Давно проснулась?

Я так увлеклась осмотром помещения, что не сразу уловила, как Ксан проснулся.

— Нет, — покачала я головой, встречаясь взглядом с супругом. — Только проснулась и, видимо, разбудила тебя. Прости, пожалуйста.

Я вновь прижалась к его сильной груди, вдыхая такой родной и любимый запах. Как же хочется, чтобы он всю жизнь держал меня в своих крепких и надежных объятиях.

— Как ты себя чувствуешь?

— Все хорошо, — улыбнулась я и нежно провела по его груди рукой, стараясь этим жестом его успокоить.

— Голова не болит?

Покачав головой, я озорно стрельнув глазками и подключила свою вторую руку, которая начала нежно наглаживать и массировать грудь оборотня.

— Лия…

— Я соскучилась, — призналась я и вновь встретилась взглядом с любимым мужчиной.

Когда я полностью забралась на Ксана, он с тихим стоном потянулся к моим губам, обнимая меня за талию.

Поцелуй был очень нежным, медленным и таким чувственным, что сердце замирало, откликаясь на каждое прикосновение моего дорогого мужа. Я исследовала его тело, гладила плечи, руки, грудь.

Мои проворные ручки, подхватив майку Ксана, стянули ее, и я смогла в полной мере насладиться красотой любимого. Не оставаясь в долгу, мой оборотень тут же принялся расстегивать на мне рубашку, но руки его плохо слушались, и несколько пуговиц он просто оторвал.

Плотный лиф облегал мою грудь, и пока Ксан пытался обнажить ее, его губы порхали по моему оголенному животу. Какие же в этом мире хорошие комплекты белья.

Когда его губы все-таки добрались до моей груди, я не смогла сдержать стона, который тут же сорвался с моих губ.

Вскоре мы были полностью обнажены, и я могла ощущать его полностью и без помех. Мои губы нежно касались его груди, и я с радостью ловила его стоны, ласкавшие мой слух.

Низ живота налился тяжестью, и я, как кошка, начала тереться о набухшую плоть любимого. Я дразнила нас, доводя до исступления, и в какой-то момент услышала его крик.

Крепко схватив за талию, мой оборотень подмял меня под себя и уверенным движением ворвался в меня на всю длину.

Резкие, немного жесткие, но такие необходимые для меня проникновения заставляли меня стонать во весь голос. Я выгибалась, подавалась ему навстречу и жаждала, наконец, получить долгожданную разрядку.

Его губы вновь накрыли мою грудь, и я почувствовала легкий укус, который заставил меня выгнуться еще сильнее. Мои руки гладили спину Ксана, царапая кожу, а голова металась по подушке.

Оргазм пришел неожиданно, накрывая с головой. Ксан тут же последовал за мной, изливаясь в меня.

Лежа в его объятиях, я водила рукой по груди любимого. Мне было мало одного раза, и стоило только заглянуть в глаза моего волка, как я поняла, что и ему тоже.

Страсть вновь накрыла нас с головой, и я готова была пойти на многое, лишь бы этот момент длился как можно дольше.

Обнаженные, изможденные, но невероятно счастливые, мы лежали на кровати, прижимаясь друг к другу. Руки Ксана блуждали по моей спине, а взгляд не отрывался от меня.

Я рассматривала каждую черточку его лица, впитывала в себя все эмоции, которые мелькали у него в глазах. Мне так нравится, когда Ксан улыбается. Его улыбка согревает мое сердце и делает меня счастливой. Особенную радость доставляет то, что я являюсь причиной этой улыбки и блестящих от счастья глаз.

Как бы сейчас хорошо ни было, но нужно возвращаться в реальность. Слишком много вопросов. Слишком много неоконченных дел.

Кажется, любимый уловил мой настрой. Он сразу весь как-то подобрался, готовясь к серьезному разговору.

— Ты знаешь, что произошло со мной?

— Ты каким-то образом воздействовала на рыжика, Лия.

— Я? Как именно?

— За мгновение до того, как тебя скрутило от боли, Дартагнан почувствовал сильный магический всплеск. Он не знает, что это было, но это повлияло на вас обоих. Тебя охватила боль, а рыжик этот…

— Что с ним? — взволнованно спросила я, подскакивая на кровати.

— С ним все хорошо. Он пришел в себя, Лия. Тебе как-то удалось его привести в чувство.

Я с удивлением смотрела на Ксана, пытаясь осмыслить услышанное. Хорошо помню, как коснулась шрама на внутренней стороне запястья рыжика, а потом меня будто током ударило и все тело охватила боль. Что это было? Почему он пришел в себя? Неужели в этом его шраме было что-то такое, на что отреагировала моя магия? Но что именно? Ничего не понимаю.

Я подробно рассказала Ксану о шраме и о той боли, которую я испытала, коснувшись его. Идей не было ни у кого из нас.

— Как рыжик? Говорил о себе что-то?

— Он еще слишком слаб. Иногда все же приходит в себя, но совсем ненадолго. Ему нужно время.

Кивнув, я снова осмотрелась по сторонам.

— А где мы?

— Когда все это произошло, мы подъезжали к небольшому городку на окраине леса. Мы заселились здесь на постоялый двор, сняв две комнаты, и нашли лекаря, который, к сожалению, ничего интересного нам не сказал.

— Что он говорил?

— Твое состояние вызвано каким-то магическим воздействием — также, как и состояние рыжика.

Я поднялась с кровати и не стесняясь своей наготы, направилась в ванную, чтобы взглянуть на себя в зеркало. Невероятно бледная кожа и синяки под глазами навевали не самые лучшие мысли.

— Как долго я была без сознания?

— Почти шестнадцать часов.

— Дартагнан, наверное, бушевал из-за того, что мы теперь выбилась из графика, — улыбнулась я, стараясь разрядить обстановку.

— На удивление, он был спокоен, и кажется, даже немного переживал за тебя.

— Какая честь!

Не спеша я собрала наши вещи, складывая их на край кровати.

— Знаешь, а мне очень понравилось белье, что было на тебе, — с коварной улыбкой сказал Ксан, поднимаясь мне навстречу с кровати. — Когда ты успела его приобрести?

Я улыбнулась его словам. В этом мире и правда было немного необычное для меня, но весьма симпатичное нижнее белье. Здесь нет понятия привычного мне бюстгалтера, зато есть лиф, который обтягивает и приподнимает грудь. Лифы бывают разных фасонов.

Мой лиф из плотной ткани персикового цвета с вырезом на груди был похож на слегка прикрывающий грудь топик из моего мира. Вырез отлично подчеркивал грудь, которая казалась еще объемнее. Мне очень нравилась, что застежка у лифа была спереди, и я легко могла сама его надеть.

Нижняя часть белья — короткие шортики того же цвета, что и лиф. Они не были обтягивающими или слишком короткими. Шорты прикрывали ягодицы и вполне свободно на них сидели, но все равно отлично смотрелись.

— Пусть это останется моим маленьким секретом, — шепнула я, когда Ксан подошел ко мне, обнимая за талию.

Никакой тайны не было. Нижнее белье я успела купить на рынке, когда Ксан отвлекся на мальчишку, который налетел на него и чуть не сбил с ног. Я тогда как раз оказалась возле торговой лавки и не смогла устоять, увидев эту красоту.

— Не хочу тебе отпускать, — промурлыкал он мне на ухо, покрывая мою шею поцелуями.

Я не смогла сдержать томного вздоха, крепче прижимаясь к обнаженной мужской груди. Восставшее мужское достоинство, которое упиралось в меня, свидетельствовало о желании, вновь охватившем моего мужа; оно тут же передалось и мне.

— Как насчет того, чтобы посетить купальню вместе? — спросила я, коварно улыбаясь и обнимая любимого за шею.

— С огромным удовольствием!

Подхватив за ягодицы, Ксан приподнял меня, и я сразу обхватила его ногами, чувствуя, как желание разгорается все сильнее и сильнее.

Посещение купальни было долгим и умопомрачительно приятным. Я не сдерживалась, извиваясь, как кошка, стонала во весь голос и царапала спину своего мужчины.

Ксан же наслаждался моей несдержанностью, вновь и вновь доводя меня до безумия.

Бирюзовое платье отлично сидело на мне, а квадратный вырез открывал грудь. Волосы я оставила распущенными, на лице не было ни грамма косметики.

Увидев меня, Ксан покачал головой и начал шутить, что такими темпами мы совсем нескоро покинем комнату. Дартагнану в таком случае придется сильно потрудиться, чтобы вытащить нас из этого города.

Смеясь и разговаривая о всякой ерунде, мы спустились на первый этаж, где для гостей постоялого двора располагалась просторная закусочная. Именно там нас должен был ждать Дартагнан, который незадолго до того отправил нам сообщение.

Маг сидел за одним из столиков, нервно постукивая рукой по деревянной столешнице. Его задумчивый взгляд бегал по карте, которая лежала перед ним. Дартагнан был настолько поглощен своими мыслями, что даже не сразу отреагировал на наше с Ксаном появление.

— Мы не мешаем? — поинтересовалась я у мага, когда он не обратил на нас внимания даже после того, как мы сделали заказ.

— Нет, — безразлично пожал он плечами, откидываясь на спинку стула и отрывая наконец взгляд от карты. — Мы сильно задержались в этом городе и потратили много времени впустую, — недовольно проговорил он, окидывая нас взглядом. — Думаю, завтра можно убираться отсюда. Пока вы отдыхали, я все подготовил к нашему отъезду.

— Как больной? — поинтересовалась я, зная, что маг разместился вместе с рыжиком.

— Намучался я с ним уже. Своими стонами не дает мне нормально подумать и…

— Что с ним?

— Нормально все с ним. Восстанавливается. Просто, видимо, снится что-то не особо приятное. Боли он точно не чувствует. В нем столько обезболивающего отвара, что…

— Я поняла. Если он тебе сильно мешает, можно переселить его в нашу с Ксаном комнату.

— Уже не мешает. Я вокруг его кровати полог тишины поставил и теперь могу спокойно находиться в комнате.

— А если он очнется и…

— Все будет нормально, — отмахнулся маг, и я замолчала. Почему-то я верила его словам.

После этого мы обсуждали предстоящий нам путь и детально разбирали его. Дорога была неблизкой. Глядя на то, какой путь нам предстоял, я с грустью подумала о порталах. Жаль, что здесь все не так уж и просто.

В этом мире и правда есть порталы, которые могут переместить живое существо из одного места в другое. Проблема в том, что их слишком мало и доступны они далеко не для всех.

Неожиданно для себя вспомнила рассказ старейшины о том, что все порталы перестали работать, когда богиня подала знак о скорой возможности снять проклятье. Из-за того, что порталы стали недоступны, старейшины не успели спасти одного из избранников богини, который должен был стать моим мужем. Интересно, кто это был? Каким был этот мужчина? Как он погиб? Я не знаю его, но мне его искренне жаль — его убили лишь для того, чтобы у старейшин не получилось меня призвать. Однако место погибшего занял Мет, и мне сложно представить, что этого светловолосого эльфа могло бы не быть в моей жизни.

Покачав головой, я откинула все ненужные мысли. Все сложилось так, как сложилось. Мы не в силах что-либо изменить.

Изучая длинный маршрут, который нам предстоял, я неожиданно подумала вот о чем.

Помимо порталов в этом мире есть еще один способ перемещения – наша магия. Живое существо должно владеть магией высокого уровня, чтобы быть в состоянии переместиться куда-либо с ее помощью. Только вот с таким даром рождаются нечасто.

Однако я переместилась к Ксану, и я же потом смогла переместить себя в другой мир вместе с Диком. Неужели я настолько сильна? Что за силой меня одарила богиня, если я могу такое делать практически без последствий для своего здоровья?

Я помню, как однажды Энжел мне рассказывал о некоем маге, который мог перемещаться с помощью своего дара. Он был достаточно силен и мог перемещать по миру не только себя, но и напарника, с которым служил на благо своего государства.

Однажды им досталось задание — спасти советника королевы, попавшего в плен. План был хорошо проработан. Магу с напарником нужно было лишь переместиться к врагам и скрытно вытащить пленника из темницы через систему тайных ходов, которые должны были вывести их за пределы вражеской территории.

Только все пошло не так — кто-то предал их, и этот план стал известен врагам. Маг попал в умело расставленную ловушку. Тогда он и решил рискнуть — попытался переместить не только себя и напарника, но еще и пленника, которого они должны были спасти.

Магу это удалось. Он спас напарника, спас пленника, однако сам пострадал. Несколько месяцев он не приходил в себя, а когда очнулся, то понял, что магии у него больше нет. Он лишился ее и как будто лишился части себя.

Я же смогла переместить себя и Дика не просто в другую часть мира богини Эмилии, а вообще в другой мир — и никак особо не пострадала.

На что еще я буду способна, когда полностью научусь владеть своей силой?

Чуть позже я решила проведать рыжика и посмотреть, как он. Ксан и Дартагнан остались в закусочной обсуждать детали, а я отправилась к бывшему пленнику, предварительно взяв у мага ключ от комнаты.

К слову сказать, ключом здесь служила магическая ключ-карта, которая открывала для постояльцев доступ в комнату на определенный срок, который был ими оплачен.

Когда я зашла в комнату, там было очень тихо, однако стоило ближе подойти к кровати больного, как я услышала стоны. Его голова металась по подушке, а кулаки были крепко сжаты. Кажется, ему и правда что-то снилось.

Опустившись на край кровати, я аккуратно коснулась его блестящего от пота лба. Лоб оказался достаточно горячим, что заставило меня немного забеспокоиться.

Однако все мысли вылетели из головы, как только стоны смолкли, и мои глаза встретились с уже знакомыми ярко-зелеными глазами. Рыжик смотрел на меня взглядом, полным растерянности и удивления, а я затаила дыхание, боясь спугнуть этот момент.

— Как тебя зовут? — тихо спросила я, касаясь его плеча правой рукой.

— Винс.

Мне хотелось его так о многом спросить, но он успел лишь назвать свое имя, как вновь отключился.

Значит, Винс.

Теперь я знаю твое имя, рыжик.

Дартагнану удалось раздобыть более комфортабельную повозку. Она казалась немного просторнее и теплее предыдущей. Внутри было множество одеял, в которые мы кутались, когда на улице начинало холодать.

Вообще погода в местности, где мы оказались, очень странная. Казалось, только что я задыхалась от духоты и палящего солнца, а буквально через час у меня зубы стучали из-за холода.

Изменчивость погоды мне совершенно не нравилась, но в данный момент все мои мысли были заняты другим.

Утром перед отъездом из города мы с Ксаном и Дартагнаном спустились в закусочную позавтракать и забрать заказ, который маг делал в дорогу.

Пока мужчины переговаривались, я отлучилась ненадолго. В дамской комнате я аккуратно поправила свое платье. Конечно, в дорогу я собиралась отправиться в более удобной одежде, которая дожидалась меня в комнате наверху, но я решила не шокировать местных жителей и спустилась в закусочную в платье. Точнее, я не особо хотела привлекать внимание, ведь девушка в мужской одежде всегда вызывает повышенный интерес. На пути к нужному столику я случайно подслушала разговор двух работников и не могла перестать о нем думать.

Из этого разговора я поняла, что чуть больше двух дней назад темные маги в масках ворвались в деревню, которая располагалась недалеко от этого города. Они перевернули там все верх дном в поисках кого-то, кто был им очень нужен.

Было ясно, что речь идет о той самая деревне, в которой мы останавливались, пытаясь спастись от нелюдей.

Все это произошло на следующий день после нашего отъезда.

Я уверена — искали именно нас.

Из-за нас пострадали невинные люди, и мы ничем не могли им помочь.

Дартагнан не зря нас торопил.

Неужели он и правда знает намного больше, чем говорит?

А может, он просто догадался и я зря беспокоюсь?

Только что-то внутри меня не давало мне так думать и твердило, что что магу есть что скрывать.

Сегодняшний день был невероятно жарким. Солнце нещадно палило, заставляя меня задыхаться от духоты. Я выпила довольно много воды, но это совершенно не помогло. Потянувшись за очередной порцией воды, я неожиданно услышала тихий хриплый голос.

— Пить, — тихо просил Винс, который был уложен на одеялах напротив меня.

Быстренько оказавшись рядом, я приподняла его голову и приложила к губам наполненную водой железную кружку. Он жадно пил, и вода проливалась и стекала по подбородку.

Когда Винс напился, я аккуратно смочила тряпку холодной водой и приложила к его разгоряченному лбу.

— Спасибо, — шепнул он, прежде чем вновь заснуть.

Ближе к вечеру на улице стало невероятно холодно, из-за чего я начала кутаться в одеяло и трястись от холода. Ксан опять согревал меня в своих объятиях, а я прижималась к нему как можно теснее.

Эта погода меня точно доконает.

На ночь нам пришлось остановиться в лесу. До ближайшего селения еще далеко, а ехать в темноте плохая идея. У нас по-прежнему была всего одна палатка, и мы в ней неплохо размещались. Вокруг палатки маг, как и всегда, поставил защитное поле, но это не отменяло их с Ксаном дежурства по ночам.

— Может, в этот раз и я буду дежурить?

На мое предложение Дартагнан приподнял бровь и махнул рукой, а вот Ксан оказался категорически против.

Пожав плечами, я не стала особо возражать. Не хотят помощи? Мне же лучше. Буду отогреваться и отдыхать в палатке. Мое дело было предложить, как говорится.

Когда Дартагнан вернулся с дежурства, то сразу уснул, а я с завистью на него поглядывала. Спать хотелось ужасно, но почему-то сон никак не шел.

Что-то тревожило меня и не давало уснуть. Я все не могла понять причины волнения и раздражалась от этого еще сильней.

Все произошло неожиданно.

Вот мне холодно, и я кутаюсь в одеяло, а в следующее мгновение я чувствую невероятный жар, охвативший меня.

Подскочив на месте, я с удивлением смотрела на Винса, тело которого было охвачено огнем.

— Не подходи к нему!

Чей-то предупреждающий крик я услышала слишком поздно. Моя магия буквально вырвалась на свободу, окутывая нас с рыжиком. Я абсолютно не контролировала своих действий в тот момент, когда моя рука коснулась его пылающей в огне груди.

Абсолютно не было страха. Я словно знала, что огонь не причинит мне вреда — и оказалась права. Чужой огонь ласкал меня и дарил невероятное тепло и чувство защищенности.

Это было нечто запредельное.

Что-то, чего я никак не могла объяснить.

Я больше не слышала голосов, не видела ничего вокруг, кроме огня, охватившего все тело Винса и теперь передавшегося мне. Правая рука, которой я коснулась его груди, теперь тоже пылала огнем.

Яркая вспышка света заставила меня зажмуриться, и я почувствовала, как крепкие мужские руки обняли меня и прижали к себе.

Теперь я полностью была охвачена огнем.

Надоедливые лучи солнца заставляли меня жмуриться и поворачиваться, чтобы скорее укрыться от них. Мне было так хорошо и спокойно, что я совершенно не хотела просыпаться, но вновь погрузиться в сон мне никак не давали.

— Долго еще будешь крутиться?

Незнакомый голос резанул слух, и я удивленно распахнула глаза. Я лежала на обнаженной и покрытой множеством шрамов мужской груди.

Приподняв голову, я столкнулась взглядом с уже знакомыми мне зелеными глазами, в которых теперь горел лукавый огонек.

Совсем недавно Винс пребывал в ужасном состоянии. Его бледная кожа, огромные синяки под глазами и раны свидетельствовали о том, что ему пришлось пережить.

Сейчас рядом со мной был симпатичный молодой парень с короткими, беспорядочно вьющимися рыжими волосами. От бледности и синяков не осталось и следа. Лишь шрамы по всему телу говорили о том, что это все еще тот самый Винс, которого я вытащила из плена.

Мои глаза широко распахнулись, когда я поняла, что Винс был абсолютно без одежды. Только отскочив от него, я осознала, что и сама была обнажена.

— Какого…

— Твои вещи у тебя за спиной, — кивнул он в сторону одежды, аккуратно разложенной на песке.

Пытаясь сдержать раздражение, я тут же кинулась к своим вещам. Прикрываться было бессмысленно. Все что надо этот рыжеволосый черт уже рассмотреть успел. Оставалось только как можно быстрее одеться.

Когда я оказалась полностью одетой, то смогла вздохнуть спокойно. Темные штаны, удобная обувь и рубашка с майкой придали мне больше уверенности.

Только вот этот рыжий гад так и лежал на песке, ухмыляясь и наблюдая за моими поспешными действиями.

Набрав побольше воздуха в грудь, я выдохнула, пытаясь себя успокоить. Этот Винс раздражал меня сейчас одним только своим самодовольным видом!

— Одеться не желаешь? — спросила я, швыряя в его сторону вещи, что лежали рядом с моими.

— Мне и так неплохо, — пожал он плечами.

Закинув руки за голову, он устремил взгляд на небо и вскоре закрыл глаза.

Серьезно?

Его ничего не смущает?

— Одевайся давай!

Не знаю, что на этот раз он услышал в моем голосе, но к словам моим прислушался и начал медленно одеваться. Движения его были неспешными, и всем своим видом он показывал, что вообще делает мне одолжение.

Я думала, меня раздражал Дартагнан?

Нет!

До сегодняшнего дня я вообще не знала, что это такое!

Отвернувшись от объекта своего раздражения, я осмотрелась по сторонам. Мы оказались на берегу какого-то озера, в окружении леса.

Просто отлично!

И куда нас занесло?

Как вообще это произошло?

— Где мы и как мы тут оказались? — спросила я, повернувшись к уже полностью одетому рыжику.

— Ты нас сюда перенесла.

— Я?

— Да, — кивнул он. — Ты перенесла нас прямо в это озеро, — показал он на озеро за моей спиной. — Мне пришлось вытаскивать твое бессознательное тело из воды, чтобы ты не утонула.

— А почему я оказалась без одежды?

— Ты промокла до нитки, как и я. Что мне было с тобой делать? Пришлось самому раздеваться и с тебя снимать одежду, чтобы не замерзла.

Я прищурилась, недоверчиво его осматривая.

— Что вообще произошло? Почему ты был весь в огне и почему он перешел на меня?

— Это моя магия, которая ранее была запечатана насильственным путем, вырвалась на свободу, чтобы помочь мне восстановиться — а ты просто оказалась рядом. Думаю, ты на подсознательном уровне пыталась защитить своих попутчиков от меня, поэтому и перенесла нас сюда.

Что-то во всем этом не сходилось. Меня не покидала мысль, что я что-то упускаю. Только я никак не могла понять, что именно.

— Почему твоя магия раньше тебя не излечила?

— Сначала, как я и говорил, она была запечатана, а потом я был слишком ослаблен, — объяснил он мне, как маленькому ребенку.

— Если твоя магия была запечатана, то как освободилась?

— А вот это и мне самому интересно. Я думал, об этом ты мне расскажешь.

Вспомнился момент, когда коснувшись его шрама на руке, я испытала невероятную боль. Возможно, именно тогда я непроизвольно это сделала?

— Что у тебя за шрам на внутренней части запястья правой руки?

Стоило мне озвучить этот вопрос, как улыбка тут же пропала с его губ. Винс резко нахмурился, и во взгляде у него появилась какая-то холодность.

— Это не твое дело.

Его слова почему-то задели меня, но я постаралась этого не показать.

— Хорошо, — кивнула я, складывая руки на груди. — Тогда поговорим о том, что касается меня. Кто ты такой и почему преследовал меня?

Моя жизнь никогда не была особо простой, но с тех пор, как я появилась в этом мире, она превратилась просто в борьбу за выживание. Я устала от постоянных тайн, преследующих меня, устала от неизменных вопросов, на которые никак не находились ответы. Устала, что все это дерьмо влияет на мою жизнь, а я никак не могу что-либо изменить.

Понятия не имею, что во мне нашла богиня. Я всего лишь обычная женщина, которая хочет быть счастливой рядом с любимыми. Мне хочется спокойствия, чтобы не нужно было постоянно бороться за свою жизнь и жизнь близких.

Жаль, что эта мечта неосуществима.

Иногда мне удается поймать тихие мгновения, что делают меня счастливой. Только их слишком мало. Когда они заканчиваются, мне вновь приходится возвращаться к выматывающей меня борьбе.

Стоя напротив рыжеволосого Винса, я с огромным нетерпением ожидала, что получу ответы хоть на несколько своих вопросов. Только он совершенно не торопился, внимательно изучая меня своими зелеными глазами.

— Ты собираешься отвечать? — прервала я затянувшееся молчание. — Зачем ты преследовал меня?

— Вообще-то, я не преследовал тебя, — сказал он, устраиваясь на песке.

— Врешь! Думаешь, я не узнала тебя? — приподняла я бровь, вглядываясь в его глаза. — Я помню, как мы столкнулись на выходе из таверны! Я знаю, что ты выспрашивал обо мне. Зачем?

— Мне просто стало интересно, что такая девушка, как ты, там забыла, — безразлично пожал он плечами, отворачиваясь от моего взгляда.

— Может, я бы тебе и поверила, если бы не одно но. Я видела тебя уже после того, как мы покинули тот город. Ты был там, когда на нас напали, и ты тоже сражался с чудовищами. Я помню это, я видела тебя…

— Ты обозналась, — перебил он меня, поднимаясь с песка и начиная отряхиваться.

— Нет! — воскликнула я, хватая Винса за руку и стараясь поймать его взгляд. – Я точно помню, ты был там. Это был ты. Я никак не могла обознаться.

— Ладно, — кивнул он, не пытаясь спрятаться от моего требовательного взгляда. — Ты понравилась мне в первую нашу встречу. Ты выглядела совершенно другой, не похожей ни на одну из женщин, что я когда-либо встречал. Твой взгляд… он зацепил меня, и я хотел побольше узнать о тебе, но у меня это не особо получилось, - хмыкнул Винс, качая головой.

— Ты просто хотел познакомиться? — удивилась я. — Почему же нельзя было просто подойти и…

— Ты откуда свалилась такая? — удивился рыжик. — Хоть я и являюсь свободным, но подходить к понравившейся женщине… В этом мире не все так просто. Именно поэтому, узнав, что вы покинули город, я последовал за вами. Когда на вас напали, я пытался помочь, но был ранен и…

— Так тебя тогда пленили? — в ужасе спросила я.

— Это неважно, — покачал он головой, отстраняясь от меня.

— Нет! Это важно! Тебя пленили из-за меня и…

— Это не твоя вина. Забудь об этом, — требовательно сказал он, глядя мне в глаза.

— Но…

— Забудь!

Что бы он ни говорил, я никогда не забуду его изувеченного тела, не забуду, как мне приходилось вытаскивать его буквально с того света.

Все это моя вина.

Что ему пришлось пережить из-за того, что он просто хотел помочь мне? Как они пытали его? Как мучили?

Больше мы с Винсом о прошлом не говорили. Нам обоим было о чем подумать, но на данный момент я старалась сосредоточиться лишь на ситуации, в которой находилась. Нужно было вернуться к Ксану и Дартагнану, чтобы продолжить наш путь.

На мое счастье, Винс узнал место, в котором мы оказались, а благодаря магическому камню, который я носила в кармане штанов, мне удалось связаться с мужем и подробно рассказать ему о произошедшем. Опустила я лишь наш последний разговор с рыжиком и его признания.

Как оказалось, я переместила нас с Винсом не так уж и далеко — и уже завтра вечером могла встретиться со своим любимым оборотнем, которого я вновь заставила волноваться.

Так как солнце клонилось к закату, было принято решение сегодня уже никуда не идти и остаться ночевать на берегу озера. Винс соорудил небольшой шалаш из огромных зеленых листьев незнакомых мне деревьев и веток, которые мы предварительно вместе с ним собрали.

С помощью магии я легко смогла разжечь костер, а рыжик притащил тушку убитого зверя, которую сам и разделал. Чуть позже я пожарила мясо, которое мы съели с большим аппетитом.

— Мы не замерзнем здесь? — поинтересовалась я, вспоминая о резких перепадах температуры.

— Нет. Скачков температуры не будет. Мы уже на другой территории, — пояснил он, укладываясь рядом со мной. — Хоть перепадов и не ожидается, но ночью будет достаточно прохладно, — добавил он, как бы объясняя, почему у нас вдруг оказалось общее спальное место.

— Хорошо, — кивнула я, укрываясь огромным листом, прохладным, но достаточно плотным. Спустя некоторое время я смогла немного согреться.

Среди ночи меня разбудили стоны. Очнувшись ото сна, я не сразу поняла, что происходит, и лишь позже сообразила, что это Винс стонал во сне. Моя голова располагалась у него на плече, а его руки по-хозяйски обнимали меня. Мотая головой из стороны в сторону, он стонал и с каждым мгновением сильней и сильней прижимал меня к себе.

Тяжело вздохнув, я провела рукой по его груди, обтянутой темной рубашкой. Ему снился кошмар, и он болью отдавался в моем сердце.

Нетрудно было догадаться, что Винсу снился плен, причиной которого являлась я.

Стараясь успокоить Винса и дать ему понять, что он сейчас в безопасности, я начала гладить его волосы, лицо, грудь и шептать всякую успокаивающую чушь в надежде на то, что смогу прогнать кошмар.

Спустя некоторое время под мой убаюкивающий голос мужчина успокоился, и я наконец смогла спокойно уснуть в его объятиях.

Проснулась я от того, что мне было невыносимо жарко и в буквальном смысле слова не хватало воздуха. Крепкие мужские руки прижимали меня к груди, жар которой я чувствовала даже сквозь рубашку. Моя голова располагалась в районе груди Винса, а руки крепко обнимали его.

Мне с огромным трудом удалось вырваться из объятий рыжика, не разбудив его. Выйдя из нашего импровизированного шалаша, я попала под палящее солнце, и оно заставило меня зажмуриться.

На улице было невыносимо жарко. Открыв глаза, я устремила взгляд на озеро, которое меня невероятно манило. Недолго думая, я скинула с себя лишнюю одежду, оставшись лишь в нижнем белье персикового цвета, что так понравилось Ксану.

Вода оказалась теплой, и я с восторгом в нее окунулась, желая помыться и освежиться перед предстоящей дорогой. Как же я люблю воду. Она всегда успокаивает меня и дарит покой.

Я плавала, ныряла и просто лежала на спине, наслаждаясь этими тихими и спокойными мгновениями. Когда я в очередной раз вынырнула, то неожиданно почувствовала чей-то пристальный взгляд. Обернувшись, я столкнулась взглядом с Винсом, который оказался в воде рядом со мной.

Как же хорошо, что я сейчас была не на глубине, вода доставала лишь до груди. Если бы я твердо не стояла на дне, то точно ушла бы под воду – дыхание сбилось, стоило только увидеть его пристальный, оценивающий, какой-то голодный и до безумия жадный взгляд. Опустив глаза, я увидела перед собой его накачанную грудь, по которой стекала вода.

Снова подняв взгляд, я поняла, что пропала.

Я вздрогнула, когда его рука коснулась моей спины. Кажется, я в тот момент перестала дышать и ничего не могла поделать с чувством взаимного притяжения, которое ощутила.

Мужчина обнял меня за плечи и прижал к себе. В первое мгновение я резко дернулась, а потом затихла, чувствуя на щеке его обжигающее дыхание. В надежде укрыться от его испытующего взгляда я спрятала лицо у него на груди. Его запах одурманивал меня, а жар тела распалял. Даже вода оказалась не в состоянии потушить пожар, что так и норовил вспыхнуть.

Приподняв мее голову за подбородок, Винс наклонился и накрыл мои губы своими, вовлекая в обжигающий поцелуй, который окончательно затуманил мне разум.

Одна его ладонь зарылась в мои волосы, а вторая обхватила за талию, прижимая к себе. Его мощные бедра упирались в мои, и я могла чувствовать силу его желания.

Ослепляющая вспышка желания и нестерпимой жажды накрыла меня, сметая остатки сомнений.

Он сминал мои губы, а я зарылась руками в его мокрые волосы и прижалась сильнее, обхватывая его бедра ногами.

В какой-то момент я почувствовала, как спина коснулась горячего песка, и поняла, что мы уже на берегу. Я была слишком поглощена обжигающими ласками и даже не успела заметить, как мы здесь оказались.

Я провела щекой по его стальному телу и поцеловала каждый шрам, оставшийся после плена. Винс тихо стонал, лаская меня и доводя до безумия обжигающими прикосновениями.

Не понимаю, как это возможно, но он будто знал, как нужно дотрагиваться, чувствовал, как мне больше нравится, и угадывал мои желания. Я была совершенно точно пьяна им, и мне это безумно нравилось. Я вновь и вновь тянулась к Винсу, вдыхая его терпкий запах.

В это мгновение происходило что-то волшебное.

Мы будто становились единым целым.

Мой взгляд зацепился за шрам на его правой руке, но рыжик не позволил мне отвлечься. Его проворная рука коснулась внутренней стороны моего бедра, и у меня с губ сорвался стон, который я даже не пыталась сдержать.

Сумасшествие!

Его затуманенный, полный страсти взгляд скользил по мне — и неожиданно наткнулся на брачную татуировку на моей руке.

Я сразу почувствовала, как все изменилось.

Его руки застыли на моем теле, а напряженный взгляд не мог оторваться от татуировки, которая навсегда связала меня с Ксаном.

— Винс?

Стоило ему только поднять на меня взгляд, как я неожиданно чуть не задохнулась от урагана чувств, бушевавшего в его глазах. Его тело будто закаменело, и казалось, что он не дышит.

— Кто ты?

Вопрос удивил меня. Я даже растерялась, не зная, что следует ответить.

— Меня зовут Лилия, но ты ведь и так это знаешь.

Он скатился с меня, усаживаясь рядом на песок. Приподнявшись, я села поудобнее, пытаясь прийти в себя после такого неожиданного поворота.

Мы оба сидели на песке в одном лишь белье. Конечно же, это не особо располагало к серьезному разговору, но я нутром чувствовала, что он состоится именно сейчас.

— Откуда ты? Как появилась в этом мире? Ты ведь явно не отсюда.

Я не стала врать. Что-то подсказывало мне, что нужно быть с ним откровенной, и я подробно рассказала о своей жизни и о том, что со мной произошло в этом мире.

Винс внимательно слушал, ловя каждое слово, но ничего не говорил в ответ. Он даже не смотрел в мою сторону, устремив рассеянный взгляд на гладь воды.

С каждым моим словом приходило понимание, что грядет что-то страшное.

Я чувствовала — что-то изменится в моей жизни.

Чувствовала, что скоро потеряю того, кого так и не обрела окончательно.

Как я и предполагала, все изменилось. После моего рассказа Винс полностью отстранился от меня, будто отгородившись стеной. Я так и не услышала от него ни единого слова. Он был полностью погружен в себя и в свои мысли.

Потом Винс молча ушел на охоту, так же молча разделал какого-то принесенного им зверя и приготовил его. У меня, честно говоря, кусок в горло не лез из-за такого напряжения, но я упорно заставляла себя есть. Впереди была долгая дорога, а мне нужны силы.

Так и не сказав друг другу ни слова, мы покинули это место и отправились в путь.

В самом начале я хотела дать мужчине время осмыслить услышанное, но с каждым часом понимала, что это была плохая идея. С ним что-то происходило, и я никак не могла понять, что именно.

Споткнувшись о какую-то ветку, я упала, больно ударившись локтем. Винс тут же оказался рядом, и я поймала его обеспокоенный взгляд.

— С тобой все в порядке?

Я смогла лишь кивнуть, не отрывая от него взгляда. Впервые за несколько часов он смотрел прямо на меня.

— Идти сможешь?

Я вновь кивнула, позволяя ему помочь мне подняться. Его прикосновения были будто электрический разряд.

— Винс, поговори со мной, — тихо попросила я.

— Не сейчас, Лия. Позже.

Время неумолимо летело, и чем ближе я была к Ксану, тем острее чувствовала, что теряю рыжика. Это никак не давало мне покоя, заставляя сердце сжиматься от предчувствия беды.

Резко остановившись, я устремила взгляд на налитую мышцами спину, скрытую под тканью рубашки.

— Винс! — позвала я, не в силах больше молчать.

Он обернулся, одаривая меня каким-то обреченным и потерянным взглядом, от которого мороз пробежал по коже.

— Что происходит? Почему ты молчишь? Что происходит в твоей дурной голове?

— Лия, давай не…

— Не смей! — воскликнула я, приближаясь к нему. — Не смей мне говорить, что мы поговорим позже. Я требую ответа! Я хочу знать, что произошло!

— Через час мы будем на месте встречи, где я передам тебя твоему мужу.

— Передашь? Что ты… — неожиданно я замолчала, ослепленная догадкой, которая заставила меня сжаться. — Ты не пойдешь с нами?

— Нет. Мне не место рядом с вами.

— Что ты имеешь в виду? Я не понимаю, — покачала я головой, стараясь сдержать слезы, которые так и норовили пролиться из глаз.

— У нас с тобой разные дороги, Лия.

— Я думала, что там, на озере мы…

— Это уже неважно, — прошептал он, отворачиваясь от меня.

— Важно! — воскликнула я, хватая его за руку. — Я… я чувствую, что между нами что-то происходит. Я почувствовала это с первой нашей встречи и… Неужели ты не чувствуешь этого притяжения?

— Это неважно. Мы не сможем быть вместе, — сказал он, пристально глядя мне в глаза.

— Почему?

— Я не хочу быть мужем избранной, не хочу каждый день рисковать жизнью своих родных, на которых могут захотеть отыграться за то, что я буду сражаться на твоей стороне. Также я не хочу мучиться от мысли, что с тобой может что-то случиться. Я знаком с пророчествами и представляю, какой тяжелый путь тебе уготован, но я не готов каждый день жить с мыслью, что моя жена может в любой момент погибнуть — или того хуже. Потерять любимую женщину — тяжелее смерти. Лучше я отпущу тебя и задавлю это чувство в зародыше.

Каждое его слово причиняло мне нестерпимую боль.

Каждое его слово – удар в мое израненное сердце, которое сейчас кровоточило от боли.

Я не знала, что сказать и что нужно делать. Он был прав. Как бы я ни хотела, у меня никогда не будет обычной жизни. Рядом со мной мужчине постоянно придется рисковать. Врагов слишком много, и однажды они действительно могут захотеть отыграться на его семье.

А семья – это святое.

Я могу понять его стремление защитить родных, но от этого мне не легче.

Разъедающая, уничтожающая все на своем пути боль поселилась в моем сердце, и я ничего не могла с ней поделать. Не знаю почему, но этот рыжик быстро отвоевал себе место в моем сердце, а теперь мне предстоит вырвать его оттуда.

Я должна отпустить Винса.

Он не должен бояться за судьбы своих родных.

Он не должен каждый день испытывать страх того, что может потерять любимую женщину.

Погруженная в свои мысли и свою боль, я плохо запомнила остаток пути. Зато в моей памяти хорошо отпечатался момент, когда мы оказались на какой-то дороге и навстречу мне помчалась лошадь, которую Ксан усердно подгонял, оставляя за собой столб пыли.

Мой любимый оборотень ловко спрыгнул с лошади и тут же сжал меня в стальных объятиях. На мгновение замерев, я обернулась.

Винса нигде не было.

Он ушел.

Ксан крепко прижимал меня груди, лихорадочно гладил по волосам и что-то шептал, но я не слышала его, полностью погруженная в себя и свою боль.

Мой растерянный, полный горечи взгляд блуждал по округе в надежде найти рыжеволосую макушку, но Винса нигде не было видно. Я тяжело вздохнула, прикрывая глаза и позволяя Ксану увлечь себя к лошади.

— Я не смог удержаться и решил рвануть на лошади впереди повозки, чтобы поскорее встретиться с тобой. Не мог дождаться момента, когда увижу тебя.

Сквозь шум в ушах смогла я различить его речь. С каждым шагом мне становилось все труднее и труднее дышать, а потом я почувствовала неожиданную боль, которая пронзила меня и заставила, согнувшись, закричать.

В глазах все плыло, я ничего не видела, но чувствовала крепкую хватку на своей талии. Боль была невыносимой. Мне казалось, я сгораю заживо, и я ничего не могла поделать.

Поглотившая сознание темнота стала для меня настоящим спасением.

Боль. Это было первое, что я ощутила, приходя в себя. Нет, это была не та боль, которая заставляла меня кричать. Эта боль была иной. Она была какой-то отдаленной, приглушенной, но я все равно чувствовала ее.

— На этот раз оказалось сложнее.

Голос Деймона заставил меня приоткрыть глаза и осмотреться, морщась от ноющей боли. Знакомое место меня совсем не удивило, даже вызвало какую-то щемящую нежность.

Хоть я и лежала на земле рядом с обрывом, я была в объятиях того, кто внушал мне доверие и покой. Теперь я понимаю, что он вновь приглушил мою боль, забрав меня сюда.

— Спасибо. Ты опять помогаешь мне, — натянуто улыбнулась я, встречаясь взглядом с его голубыми глазами, в которых плескалось волнение.

— А ты вновь влипаешь в неприятности, — горько покачал он головой, крепче прижимая меня к себе.

Так мы и лежали на земле в объятиях друг друга. Моя голова расположилась у него на груди, и я слышала стук его сердца, который успокаивал меня, даря ощущение покоя.

— Я не смогу помочь тебе, как в прошлый раз.

— Что?

Приподняв мне голову за подбородок, он заглянул в мои глаза так, будто пытался найти в них какие-то ответы.

— Ты доверяешь мне?

Доверяю ли я ему? Хороший вопрос. Раньше я не задумываясь отрицательно покачала бы головой. Кто доверяет посланникам? Ведь никогда не ясно, что за игру они ведут. О посланниках вообще ничего толком не известно.

Только глядя в эти глаза, что смотрели на меня с надеждой, я точно знала — я верю Деймону. Вопреки всему, я чувствую, что это правильно, чувствую, что могу доверять ему.

— Я доверяю тебе, — уверенно сказала я, не разрывая зрительного контакта.

На мгновение я увидела облегчение, промелькнувшее в его глазах.

— Тогда ты должна позволить мне влезть в твою голову. Я не смогу сделать этого без твоего разрешения.

— Зачем? — непонимающе нахмурилась я.

— Я должен поставить блоки, которые помогут тебе справиться с болью.

— Блоки?

— Да. Это боль появилась из-за вашей связи с Винсом. Именно поэтому мне нужно поставить блоки. Иначе ты просто…

Он не смог закончить. Его невысказанные слова повисли в воздухи.

— Я связана с Винсом? Он тоже испытывает эту боль?

— Нет.

— Ты мне не расскажешь больше. Да?

По его взгляду я поняла, что это действительно так. Деймон не может рассказать мне всего, но просит довериться ему.

— Что изменится после появления блоков? Я забуду его или…

— Ты будешь помнить все, но не будешь испытывать к нему чувств. Он станет для тебя посторонним человеком, к которому ты когда-то испытывала сильные чувства. Ты сможешь отпустить его и продолжить свой путь.

— Звучит неплохо, но я чувствую какой-то подвох. Блок нельзя будет снять? Да?

— Лия, просто доверься мне. Я не могу сказать большего, — с сожалением сказал он, сжимая мою руку.

Мысли путались, я тонула в синеве его глаз. Вопросы вертелись у меня в голове, но я никак не могла их озвучить.

— Почему ты помогаешь мне?

— Что?

— Я вижу, как ты относишься ко мне, чувствую тебя и…

Я не смогла объяснить, но это не требовалась. Деймон и так понял меня. Он окинул меня взглядом, в котором эмоции сменяли друг друга, но я никак не могла их уловить.

Я смотрела на него в надежде получить ответ, но он молчал. И когда я уже отчаялась услышать что-либо, Деймон резко притянул меня к себе, вовлекая в страстный поцелуй.

Я ведь просто хотела поговорить, просто хотела узнать. Теперь же я была не в состоянии думать ни о чем, кроме его губ. Они терзали мои, в то время как его руки лихорадочно скользили по моему телу.

— Надеюсь, так тебе понятней? — спросил Деймон, отрываясь от моих распухших после поцелуя губ.

— Более чем, — шепнула я, прежде чем самой потянуться к его губам.

Только теперь это был нежный, ласкающий меня поцелуй, который дарил невероятные ощущения.

В какой-то момент я открыла для посланника свое сознание, и он тут же проник в него, не отрываясь от моих губ.

Я чувствовала, как что-то меняется во мне.

Чувствовала, что лишаюсь чего-то очень важного.

Но я полностью доверяла этому мужчине.

Если он считает, что так будет лучше – значит, так и есть.

Я верила ему.

Деймон

Трудно было не заметить изменений, произошедших с моей сестрой. Она стала совершенно другой, как бы ни пыталась это скрыть. Ее глаза блестели от счастья, а на губах постоянно блуждала улыбка, которую Мара не могла спрятать.

Я сразу понял, что сестра влюблена.

Волнение поселилось в моей душе. Я понятия не имел, кто ее избранник, а Мара все не спешила мне об этом рассказывать. Раньше у нас с ней не было секретов друг от друга. Теперь же они появились, но я старался не сердиться на нее, понимая, что ей просто требуется время.

Сегодня Мара была очень взволнована. Она долго крутилась перед зеркалом, пытаясь подобрать идеальный наряд и прическу. От волнения она то и дело прикусывала свои пухлые губки.

— Как я выгляжу?

Мара стояла передо мной в легком струящемся платье нежно-голубого цвета, которое ей невероятно шло. Волосы она оставила распущенными, лишь немного завив кончики и добавив в прическу цветок в тон платья. Макияж она не делала, но это ее совершенно не портило. Природа не поскупилась, когда одаривала ее внешностью.

— Ты прекрасна, — улыбнулся я. — Расскажешь, куда собралась такой красивой?

— Я обязательно все тебе расскажу, мой дорогой брат! Просто дай мне, пожалуйста, немного времени. Хорошо?

Я не смог ей отказать и за это получил полный любви и благодарности взгляд. Я прекрасно знал, что потребуй я немедленного ответа, обязательно бы его получил, но совершенно не хотелось давить на дорогого мне человека.

Я полностью доверял сестре и верил, что она не наделает глупостей, которые могли бы опозорить нашу семью.

Тем же вечером, после возвращения домой, сестра поведала мне свою историю. Как я и думал, она влюбилась. Мара отдала свое сердце мужчине, который несколько недель назад помог ей.

Сестра взахлеб говорила об их первой встрече, о свиданиях, которые он назначал, и о чувствах, охвативших ее. Также Мара рассказывала, что очень волновалась из-за того, что он жил в другом городе, а в наш город приезжал лишь по делам. Теперь же все ее сомнения и страхи развеялись – любимый сегодня сделал ей предложение руки и сердца, от которого она, конечно же, не смогла отказаться.

— Я так счастлива, Деймон!

— Я очень рад за тебя, сестра, но думаю, что для начала нам с матерью нужно познакомиться с твоим избранником.

— Конечно. Дарк и сам очень хочет с вами познакомиться, — кивнула сестра. — Деймон, ты и представить себе не можешь, какое же это прекрасное чувство, когда любишь и тебя любят в ответ. Любовь окрыляет нас и дарит невероятное счастье! Я мечтаю, что однажды и ты сможешь это испытать. Тогда я буду радоваться за тебя всем сердцем.

— Осталось только найти ту, которой я смогу подарить свое сердце.

Будучи смертным, я так и не смог встретить свою единственную, а сестра умерла, не успев стать женой того, кому отдала свое сердце.

Прошло не одно столетие, а я помню все до мелочей. Что это? Невероятная память посланников, которую я получил вместе с силой?

Судьба очень жестока. Наши с Марой мечты так и остались мечтами. Я ничего не могу поделать даже теперь, когда спустя столько времени, уже будучи бессмертным, я встретил ту, что покорила мое сердце.

Лия так и останется моей несбыточной мечтой.

Посланникам нельзя любить.

Вот только сегодня я позволил себе слабость, оттого что сильно испугался за Лию. В этот раз боль была еще сильнее, и мне с трудом удалось огородить Лию от нее. От волнения мне сложно было сосредоточиться, но я сделал это.

Я сжимал женщину в объятиях, чувствуя ее сбитое дыхание над воротом рубашки. Лия еще не пришла в себя, и я мог позволить себе немного больше, чем следовало.

Она настолько маленькая и хрупкая, что ее хочется спрятать и защитить от всех. Только вот внешность обманчива — Лия очень сильная личность и прошла через множество испытаний.

Ее кожа казалась невероятно нежной. Я затаил дыхание и легко провел рукой по ее щеке, получая удовольствие от этого прикосновения. Как же хорошо было просто находиться с ней рядом и держать в своих объятиях.

Когда, немного путаясь и сбиваясь, Лия попыталась задать мне главный вопрос, я не смог солгать. Эмоции вырвались из меня, обрушивая на нее мой ураган чувств.

Это было жарко и молниеносно.

Я обнимал ее все крепче, прижимая к себе, и чувствовал жар ее тела.

Я пьянел от ее запаха и понимал, что еще немного — и я просто не выдержу.

Если первый поцелуй можно было назвать штормом или пожаром, то второй был наполнен затопившей меня нежностью. Лия сама потянулась к моим губам – не потому, что ей нужно было отвлечь меня, а по той причине, что ей самой хотелось этого.

Лия жаждала моих поцелуев, ждала моих ласк и смогла довериться мне, открыв свое сознание.

Невероятная женщина, которая, к огромному сожалению, никогда не станет моей!

Ах, как бы я хотел, чтобы все было иначе!

Жаль только, что это лишь недостижимая мечта…

Я очнулась в повозке, мчавшейся на всех парах. Управлял ею Дартагнан, который то и дело подгонял коней. Ксан держал меня в объятиях и что-то сбивчиво шептал.

— Я опять заставила тебя волноваться, — хриплым голосом сказала я, нежно погладив любимого по щеке.

— Мне не привыкать, — покачал он головой, утыкаясь носом в мои волосы. — Как же я рад, что что все обошлось.

У Ксана был измученный, потрепанный вид, но живой и полный эмоций взгляд, в котором читалось безграничное счастье.

Как же хорошо, что он у меня есть.

Зарывшись рукой в его волосы, я притянула Ксана ближе, чтобы ласково поцеловать. Через поцелуй я старалась передать свою нежность и благодарность за все, что он делает для меня, а также извинения за то, что ему приходится постоянно за меня волноваться. И самое главное, я старалась дать Ксану почувствовать в этом поцелуе мою безграничную любовь к нему.

Ослабленная, я заснула на руках оборотня и пришла в себя уже на постоялом дворе, где мы остановились. Стояла глубокая ночь, но я выспалась и была полна сил, чего нельзя было сказать о Ксане.

Мой любимый оборотень крепко спал, уткнувшись носом мне в макушку и закинув руку на талию. Моя голова лежала у него на плече, так что я практически уткнулась носом в оголенную грудь Ксана, опаляя ее дыханием.

Аккуратно выбравшись из его объятий, я без труда нашла купальню, где могла привести себя в порядок. На моих губах появилась счастливая улыбка, когда я увидела стопку одежды, предусмотрительно приготовленную для меня Ксаном.

Скинув с себя одежду, я погрузилась в воду и прикрыла глаза от наслаждения. Моя любовь к воде и к ванной никогда не иссякнет.

Услышав шаги, я обернулась, встречаясь взглядом с любимым. В его глазах я увидела голод, который сразу нашел отклик в моих глазах. Прикусив губу, я наблюдала за тем, как Ксан, избавившись от остатков одежды, устраивается рядом со мной в ванной.

Он усадил меня спиной к себе, и я смогла расслабиться, откидывая голову ему на грудь. Его руки скользили по моему телу, лаская и принося удовольствие.

В какой-то момент мое дыхание сбилось, и я, развернувшись, приникла к его губам в жадном, голодном поцелуе, на который тут же получила ответ.

Этой ночью мы больше не спали, наслаждаясь друг другом.

Утром, нежась в его объятиях на мягкой кровати, я рассказала Ксану обо всем, что со мной произошло, о том, что я долгое время скрывала. Он молча слушал меня, а потом крепко прижал к себе, вновь утыкаясь носом в мои волосы.

— Злишься на меня за то, что скрывала от вас свои встречи с посланником?

— Немного.

— Я хотела все рассказать, но чувствовала, что тогда еще было не время, и…

— Что ты чувствуешь к нему? — спросил Ксан, заглядывая в мои глаза.

— К кому?

— К Винсу, — пояснил он.

— Сейчас уже ничего. После блока чувств будто и не было никогда. Хотя я точно помню, что они были, — выдохнула я. — Как и говорил Деймон, у меня остались лишь воспоминания, но каких-либо положительных или отрицательных эмоций в отношении Винса я не испытываю.

— А что ты испытываешь к Деймону?

— Деймон? — на мгновение я растерялась, не зная, что ответить, но потом продолжила. — Это не имеет значения. Нам никогда не быть вместе, ведь он посланник и…

— Мы справимся, Лия, — шепнул Ксан, прерывая меня.

Я была ему за это очень благодарна. Мне ведь нелегко было говорить о своих запретных чувствах к посланнику. Да и не разобралась я в этом до конца.

Этим же утром мы отправились в путь, взяв с собой трех выносливых лошадей. Без раненого Винса и верхом мы передвигались намного быстрее.

Спустя три дня мы оказались в шумном, заполненном разными существами городке. Именно здесь я должна была встретиться со своими мужьями, которые прибывали вечером.

У нас в распоряжении имелось немного времени, и мы сняли просторный двухэтажный дом, где мы все смогли бы разместиться после приезда моих мужей. Дартагнан сразу заявил, что устал с дороги и в ближайшее время беспокоить его не стоит. Он отправился спать, заняв одну из лучших комнат.

Мы же с Ксаном отправились на рынок, где смогли приобрести еды и некоторые необходимые вещи. Меня порадовало, что на рынке было не так много народу, возможно, благодаря странствующему цирку, который как раз посетил городок.

Кухня в снятом нами доме оказалась достаточно просторной и оформленной в светлые тона. Я с большим удовольствием взялась за приготовление праздничного ужина, а Ксан решил мне помочь.

За готовкой мы много шутили и болтали о всякой ерунде. Мне было невероятно хорошо и спокойно в эти мгновения.

Услышав шум за дверью, мы с Ксаном нахмурились, но никак не успели среагировать — дверь неожиданно слетела с петель, и в мою сторону помчался большой, невероятной красоты рысавр.

Мой Малыш.

Мой мальчик соскучился по мне.

Малыш буквально снес меня с ног, и я оказалась на полу, прижимая к себе рысавра. Он обнюхивал меня и даже умудрился пару раз облизать мне щеки шершавым языком.

Смеясь, я наглаживала густую шерсть и наслаждалась проявлением любви, которой меня одаривал мой друг.

Малыш скучал по мне, я чувствовала это каждой своей клеточкой.

Кажется, за время разлуки наша связь только окрепла.

— Скорее всего, он примчался вперед наших, когда почувствовал тебя, — пояснил Ксан неожиданное появление моего мальчика. — Думаю, скоро и наши уже прибудут.

— Значит, накрываем на стол? — с улыбкой спросила я, почесывая рысавра за ухом.

От этого он заурчал, утыкаясь головой мне куда-то в грудь. До чего же он все-таки милый и какой-то до боли родной.

Накормив Малыша, мы с Ксаном принялись накрывать на стол. Солнце уже начинало садиться, когда все было готово, и я отправилась переодеться в выбранную мной комнату.

Я решила надеть платье светло-розового цвета, без корсета и с квадратным вырезом, который приоткрывал грудь. Волосы собрала в своеобразный пучок, оставив несколько свободных прядей спереди. Прическа получилась легкой и немного небрежной, что мне безумно понравилось.

В своем мире я частенько делала такую прическу, когда нужно было убрать надоевшие длинные волосы — летом это было моим спасением. Мишка всегда говорил, что с этой прической ему открывался прекрасный вид на мою шейку, которую он обязательно целовал, когда я куда-то собиралась.

Подхватив юбки своего платья, я рванула на первый этаж, где слышался шум и голоса новоприбывших. Сбегая с лестницы, я сразу увидела Мета, и он поймал меня в свои объятия уже когда я была на последней ступеньке, разделявшей нас.

Энжел не стал дожидаться, когда Мет выпустит меня из объятий, и крепко обнял меня с другой стороны. Я чувствовал горячее дыхание, которое обжигало мою шею, а также четыре руки, что крепко меня обнимали. Я получала невероятное удовольствия, находясь в объятиях дорогих мне мужчин.

Стоило им только отпустить меня, как я тут же была подхвачена сильными руками Дика, который прижал меня к себе. Уткнувшись ему в грудь, я вдохнула родной и любимый запах, что мог затуманить мне разум.

С каждым днем я все сильнее и сильнее начинала испытывать тягу к своей истинной паре. Иногда это походило на наваждение, но меня оно совершенно не пугало.

Мы ужинали все вместе, обсуждая пережитые события. Когда я рассказывала о тех, кто так и остался в плену, в комнате повисло молчание. В воздухе витало ощутимое напряжение.

Тишину нарушил Дик, сидевший рядом со мной. Он накрыл мою правую руку своей и, легко сжав ее, сказал:

— Мы разберемся с этим. Обещаю тебе.

Уверенность в его голосе передалась и мне. С огромной благодарностью я посмотрела на своего дагра, встречаясь с его полным решимости взглядом.

После ужина Ксан отправился расселять полковника и его людей по комнатам. Дартагнан так и не вышел на ужин, но меня это не особо волновало. Пусть отсыпается.

Сейчас все мое внимание было сосредоточено на трех мужчинах, которые находились рядом со мной. Расположившись на диване в гостиной, я устроила голову на коленях Энжела, а он с улыбкой поглаживал меня по волосам. Прическа моя растрепалась, но это меня совершенно не беспокоило.

Ноги мои покоились на коленях Мета, который аккуратно массировал мне ступни. Его движения были мягкими и чувственными, и именно благодаря ему я смогла окончательно расслабиться.

Дик устроился в кресле напротив. Его задумчивый, полный страсти взгляд блуждал по моему телу. Я плавилась под этим взглядом, сгорая изнутри.

Как же мне это нравилось!

По комнатам мы разошлись достаточно поздно. Оказавшись в просторной комнате, где я остановилось вместе с Ксаном, я ощутила какую-то пустоту. Мне безумно чего-то не хватало, и я даже знала, чего именно.

Искупавшись, я распустила свои темные волосы, и они разметались по плечам. Я решила облачиться в ночную рубашку, которая была доставлена сегодня с остальными моими вещами.

Длинная, нежно-голубого цвета, со вставками из прозрачных тонких кружев, открывающих вид на некоторые участки моего тела, она просто потрясающе сидела на мне, подчеркивая все достоинства.

Когда скрипнула дверь, мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это не Ксан, который ранее куда-то отлучился. Уверенные твердые шаги были знакомы мне, как и ощущения, которые я испытывала рядом с этим мужчиной.

Крепкие ладони сомкнулись у меня на талии, а спина моя уперлась в твердую мускулистую грудь Дика. Горячее дыхание обожгло шею, а позже я почувствовала поцелуи, которые исторгли из моей груди томный вздох.

Развернувшись, я встретилась с его затуманенным взглядом. Обхватив мое лицо ладонями, Дик наклонился, и в следующее мгновение я почувствовала его обжигающее дыхание на своих губах.

Я запустила руки в его волосы и прижалась к нему сильнее. Он целовал меня жадно, очень горячо и даже немного грубовато, будто заявляя свои права на меня.

Я почувствовала, как мягкая ткань моей рубашки скользнула на пол, и я оказалась абсолютно обнаженной. Отстранившись немного, Дик окинул меня взглядом, от которого мое дыхание окончательно сбилось – столько всего было в этом взгляде.

Дик вновь приблизился и медленно наклонился, аккуратно притягивая меня за талию. Его губы оказались рядом с моей шеей. В следующую секунду он нежно коснулся ее, так, словно дороже меня у него не было в целом мире. Дыхание у меня перехватило, я закрыла глаза и подалась вперед, позволяя моему любимому дагру целовать меня и наслаждаясь каждым мгновением. Я даже не заметила, как оказалась на кровати, а Дик навис сверху, вновь окидывая меня взглядом. Он будто изучал меня, стараясь запомнить каждую черточку. Сколько же восхищения и желания было в его взгляде.

Я стянула с Дика рубашку и провела рукой по его груди, скользнув к штанам. Мне было мало его - хотелось большего, хотелось быть с ним в полном смысле слова, слиться в единое целое и никогда не отпускать.

Дик снова коснулся моих губ, и я жадно прильнула к нему, отвечая со всей страстью, на которую только была только способна.

Поцелуи становились все жарче, воспламеняя наши тела и делая ожидание все более невыносимым.

Я помогла ему избавиться от оставшейся одежды. Теперь нас ничто не разделяло.

Он неожиданно коснулся моей груди, слегка сминая ее. Это заставило меня закусить губу и изогнуться, подаваясь навстречу ласкам.

Прикрывая глаза, я улыбалась, задыхаясь от невыносимого наслаждения.

Дик сомкнул губы на моей груди, и у меня вырвался полный наслаждения стон. Руки Дика скользили по моему телу и касались чувствительного участка между ног.

Я изнывала, мечтая о близости. Казалось, Дик знал, как заставить меня молить его.

Я была на грани.

Я сходила с ума в его объятиях.

Дик спускался поцелуями все ниже, а я плавилась в его руках. Стоило ему только поцеловать мне низ живота, как я выгнулась дугой, непроизвольно раздвигая ноги шире.

Желание было невыносимым, и, притянув Дика за волосы, я накинулась с поцелуями на его губы. Одно движение, сопровождаемое томными вздохами, и вот мы стали единым целым.

В тот момент мне показалось, что мы созданы друг для друга, настолько слаженно все у нас получалось, настолько хорошо мы чувствовали желания и потребности друг друга.

Возможно, мы с Диком просто слишком долго этого ждали. Сейчас же каждое его движение, каждый жест и взгляд казались мне идеальными.

Все это глубоко врезалось мне в память и останется со мной навсегда.

Проснувшись рано утром, я с улыбкой наблюдала за спящим дагром. Он обнимал меня за талию, прижимая к груди. Моя голова покоилось на плече Дика, и я повернулась, изучая его лицо.

Во сне его черты лица стали немного мягче, и я смогла рассмотреть его как будто по-новому. Он был казался каким-то другим, и мне это безумно нравилось. Его губы были слегка приоткрыты, и он опалял мое лицо горячим дыханием.

Проведя рукой по его мощной груди, я крепче прижалась к любимому, вдыхая его запах.

— Что не спишь? — хрипло спросил он, не открывая глаз.

— Не спится, — пожала я плечами, целуя грудь горячо любимого мужчины.

Этим ранним утром я была бодра и полна сил, и что самое главное, я жаждала своего мужа.

Оседлав Дика, я осыпала его грудь поцелуями, медленно ведя руками вдоль его тела. Мы были обнажены, и я могла чувствовать всю силу его желания, что пробуждалось в нем благодаря моим прикосновениям.

— Я готов просыпаться когда угодно, если ты будешь меня так будить, — нежно сказал он, приоткрывая затуманенные страстью глаза.

Я улыбнулась, продолжая целовать его. Руки Дика заскользили по моему телу, пока он сам, откинув голову на подушку, наслаждался моими прикосновениями.

Неосознанно мой любимый подавался вперед бедрами, желая проникнуть в меня, а я не позволяла, и этим доводила его до исступления.

Мои губы порхали по телу мужа, а рукой я накрыла его мужское достоинство и принялась медленно ласкать. Не выдержав, Дик застонал, выгибаясь мне навстречу. Его стон был для меня лучшей наградой.

Когда его губы сомкнулись на моей груди, пришла моя очередь протяжно застонать. Пока губы Дика были заняты моей правой грудью, его рука не давала заскучать другой моей груди. Он нежно мял ее, заставляя меня стонать снова и снова.

Его рука прокралась к влажным складкам моего лона, и пальцы плавно проникли внутрь. Желая полностью насадиться на них, я подалась навстречу бедрами, но Дик не позволил мне этого сделать.

Одной рукой любимый обхватил меня за талию, а второй продолжал медленную пытку. Губы его тоже не оставались без дела, Дик целовал и слегка покусывал мне грудь.

Я сидела на его бедрах и чувствовала его восставшую плоть, которая упиралась мне в живот.

Все это была слишком для меня.

Я хотела его до безумия.

Обхватив Дика ногами, я сама насадилась на его закаменевшее достоинство.

Дик прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Я начала двигаться, сначала медленно, а потом постепенно наращивая темп. Мои пальцы крепко впились ему в плечи, но он этого не замечал.

Толчки были все резче и глубже, но мне было этого мало.

— Ах! — воскликнула я, когда он вновь припал к моей груди.

Это была невероятно сладкая пытка, которая сводила с ума нас обоих.

— Моя, — шептал он, покусывая мою грудь и тут же ее целуя. — Моя любимая, — снова укус и поцелуй. — Моя жена, люблю тебя.

Резкое движение бедрами, и я почувствовала, что близка к разрядке.

— Люблю тебя, — шепнула я, прежде чем волна наслаждения полностью накрыла меня.

На завтрак я вышла счастливой, прижимаясь к любимому. На мне было серебристое платье без рукавов, открывавшее брачную татуировку – в ней проявился еще один знак бесконечности, который переплетался со знаком Ксана.

— Доброе утро, дорогая, — шепнул Ксан, когда я устроилась рядом с ним.

— Где ты был? — Я спросила это негромко, чтобы не услышали остальные.

— Я решил дать вам возможность побыть наедине, — ответил он и тут же накрыл мои губы своими. — Я безумно скучал по тебе.

За столом, помимо меня и мужей, присутствовали полковник Велдон и чем-то недовольный Дартагнан. Поздоровавшись со всеми, я принялась за свеженькие блинчики, которые были щедро политы каким-то сиропом и украшены ягодами.

— Очень вкусно! Кто сегодня так постарался? — спросила я, запивая блинчики фруктовым напитком.

— Это Энжел — рано встал, чтобы порадовать тебя, — тут же сдал ирлига Мет.

— Спасибо большое, Энжел, — от всего сердца поблагодарила я светловолосого ирлинга, который скромно сидел, уткнувшись в свою тарелку. — Ты чудесно готовишь!

— Благодарю тебя, Лия.

После завтрака мы перешли к неприятной для всех теме — обсуждению спасательной миссии по освобождению пленных. Спор разгорелся нешуточный. Предлагались различные варианты, но объединяло их одно — я не участвую в этой операции.

Моему возмущению не было предела, но меня никто особо не слушал. Слишком все были увлечены спором.

— Стоп! — неожиданно воскликнул молчавший до этого Дик. — Хватит спорить! — твердо сказал он, осматривая собравшихся за столом. — Я думаю, разумнее будет разделиться. Я с полковником Велдоном и его людьми отправляюсь освобождать пленников, а остальные вместе с десятком людей полковника направляются к замку. Вы доберетесь раньше нас и сможете все подготовить, а мы прибудем туда уже с освобожденными пленными, которым явно понадобится помощь.

— Нет! — возмущенно воскликнула я. — Я никуда тебя не отпущу, я пойду вместе с тобой!

— Лия, у меня есть опыт в таких делах, а у тебя его нет. К тому же ты еще не до конца освоила свою магию. Ты будешь только мешать. Доверь дело профессионалам, которыми мы с полковником и его людьми и являемся.

— Вы не сможете быстро найти нужное место! Вас там не было! — привела я весомый довод и сразу заметила, как Дик перевел взгляд на Дартагнана.

— И не надейся! Я туда не вернусь! — уверенно ответил маг, встречаясь взглядам с моим мужем.

— Что ты… — начал было Дик, но был перебит Ксаном:

— Я пойду.

— Ксан! — моему возмущению не было предела.

— Лия, тебе просто нужно довериться нам, — твердо сказал он, сжимая мою руку.

Я понимала, что они правы. У них действительно есть опыт и знания, которыми я не обладаю, но мне было сложно отпустить их. Вдруг с ними и правда что-то случится? Что я тогда буду делать?

— Это в самом деле хорошая идея, — кивнул полковник, окидывая меня задумчивым взглядом. — Замок не так далеко. Вы вполне сможете добраться до него, а там уже будете в безопасности. В замке никто не сможет причинить Вам вреда, Лия. Замок и не пропустит никого, кроме Вас и тех, кого Вы захотите там видеть; он будет подчиняться лишь Вам. Нам остается лишь разработать план пути.

Никто не стал дальше слушать мои возражения. Все начали увлеченно обсуждать маршрут, по которому мы предполагали передвигаться.

Я злилась. Практически весь день ни с кем не разговаривала и никого к себе не подпускала. Правда, никто особо не настаивал. Все были слишком увлечены сборами и обсуждением подробностей.

Я словно тень слонялась по дому, слушая разговоры мужчин, но не участвуя в них. Зачем? Мое мнение все равно никого не интересует.

Может, я и веду себя по-детски, но обида и страх за дорогих мне существ никак не дают мне покоя. Я ужасно боялась за них, хоть и понимала, что их доводы вполне логичны.

Мое сердце же никак не хотело слушать голос рассудка.

Вечером после ужина я тихо прошмыгнула в комнату, а оттуда сразу в купальню, где погрузилась в воду с головой.

Только на этот раз вода совершенно не помогла мне успокоиться.

Сердце сжималось от страха.

Стоя возле большого зеркала, я изучала свое отражение.

На этот раз я была в полупрозрачной ночной рубашке серебристого цвета, и она мне безумно нравилась. С правой стороны был высокий разрез, который начинался от середины бедра.

Мокрые волосы спадали на плечи, скрывая мою тонкую и такую чувствительную шею.

Я смотрела на себя и никак не могла понять, почему же я так глупо себя веду. Завтра мои мужья отправятся в логово врага, а я обижаюсь и злюсь на них вместо того, чтобы оказать поддержку, в которой они наверняка нуждаются.

Я ужасная жена.

Я вылетела из купальни, точно зная, что должна быть рядом с ними. Должна извиниться за свое поведение и сказать, что я им доверяю. Они должны это знать.

Я немного растерялась, застав их в нашей комнате. Все слова вылетели у меня из головы, и я смогла лишь прошептать:

— Простите меня.

— Я люблю тебя, Лия, — сказал Ксан, подходя ко мне.

Я не успела что-либо ответить, как мои губы оказались в плену у любимого оборотня. Я совершенно не удивилась, когда почувствовала спиной тело другого мужчины. Дик обнимал меня сзади, тихо нашептывая слова любви, а я таяла в их объятиях.

Они не торопились, позволяя мне окончательно расслабиться и растаять от поцелуев. Пока Ксан покрывал мое лицо поцелуями и терзал губы, Дик сзади целовал мне шею, затрагивая самые чувствительные участки, и гладил по спине.

Через некоторое время я поняла, что полностью растворяюсь в ощущениях. Страх близости сразу с двумя мужчинами постепенно таял под напором двух пар уверенных рук.

Я очнулась, когда почувствовала спиной прохладу простыней, и это было очень приятно разгоряченной коже. Двое практически обнаженных мужчин нависали надо мной, и я завороженно следила за ними.

Не было ни единой секунды, когда бы меня не ласкали или когда бы я не ощущала чей-то обжигающий поцелуй. Я гладила и целовала то одну мужскую грудь, то другую. Я металась между ними, сходя с ума от ласк.

Моя рубашка задралась и оказалась скомкана на животе. Вскоре мне помогли от нее избавиться, и я предстала полностью обнаженной перед двумя дорогими моему сердцу мужчинами.

Я была недовольна тем, что они еще не полностью избавились от одежды, и тут же потянулась, помогая им освободиться от всего лишнего.

Я сгорала от страсти и чувствовала их ответную страсть.

Наши прикосновения и поцелуи становились все более настойчивыми, почти агрессивными. Казалось, я не могла вдохнуть. Мои губы буквально горели от поцелуев, но это не могло сравниться с пожаром, который охватил мое тело.

Я выгибалась, стонала, царапала плечи и спины своих мужчин в безумном порыве. Мне скорее хотелось потушить этот пожар, но они не спешили.

Я была уже на грани, когда почувствовала прикосновение к своему истекающему соком лону. Я двинула бедрами навстречу и издала гортанный стон, когда почувствовала ответные движения.

Ксан дразнил меня. Он не позволял своим пальцам проникнуть глубоко, а продолжал аккуратно ласкать, лишь слегка вводя в меня пальцы.

Я готова была рычать от нетерпения, и сама то и дело пыталась вновь насадиться на его пальцы, только мне это никак не удавалось.

Мне хотелось чувствовать быстрые и резкие движения внутри себя, хотелось ощущать их обоих, но приходилось терпеть, крепко сцепив зубы.

Я не была уверена, что смогу продержаться долго.

Еще немного, и я бы их изнасиловала.

Обоих.

По очереди.

Вряд ли они бы сильно сопротивлялись.

Я застонала от удовольствия, когда пальцы Ксана все-таки проникли в меня и начали наращивать темп движения. Я двигалась навстречу, насаживаясь на них, и получала удовольствие от того, как Дик игриво ласкал мне грудь.

Неожиданно Ксан убрал пальцы, но не успела я возмутиться, как их место занял язык. Я всхлипнула, прикрывая глаза и поддаваясь уверенным движениям языка Дика.

Ксан же теперь занялся моей шеей и грудью, которые то прикусывал, то целовал, то ласкал языком.

Первая волна накрыла меня очень быстро, заставляя выгнуться дугой.

Отстранившись от меня, Дик откатился в сторону, а я почувствовала, как Ксан медленно развел мне ноги. Он резко вошел в меня до конца и начал двигаться.

Вжималась в его рельефное тело, я слышала, как неистово билось у него сердце.

Я ногтями и зубами впивалась Ксану в плечи и в руки. Царапала, кусала и тут же целовала, сходя с ума от его резких движений внутри меня. Ксан мял мою грудь, целовал шею, все сильнее и сильнее вбиваясь в меня, но мне все равно было этого мало.

Я хотела быстрее.

Я хотела резче.

И он, словно прочитав мои мысли, ускорился, и почти сразу мы оба сотряслись в оргазме.

Я не успела прийти в себя, как увидела, что Ксан отстранился, а Дик нависает надо мной. Подхватив меня под бедра, он закинул мои ноги себе на плечи и буквально ворвался в меня.

Угол наклона оказался другим, и проникновения ощущались совершенно иначе. Я подавалась бедрами навстречу все быстрее и быстрее, чувствуя, что разрядка близка.

Поняв это, Дик неожиданно замедлился, и у меня вырвался недовольный всхлип. Прижав меня к груди, он впился в мои губы поцелуем и возобновил движения. Теперь они были еще быстрее, еще резче.

Долго я не продержалась и кончила с громким криком, царапая спину любимого.

Я была невероятно счастлива в тот момент, и мне абсолютно не хотелось, чтобы эта ночь заканчивалась.

Жаль только, что мечты так и остались мечтами.

Ранним утром я прощалась со своими мужьями, провожая их в опасный путь. Сердце обливалось кровью, и я никак не могла оторвать взгляд от удаляющихся силуэтов.

Лишь позже, когда они полностью скрылись из виду, Мет приобнял меня за талию и увел в дом.

Не прошло и часа, как мы тоже отправились в путь.

Сидя верхом на лошади, я смотрела вперед, мечтая оказаться рядом с мужьями, отправившимися спасать пленников. Мое сердце рвалось к ним, и я все не могла его успокоить. Никакие доводы рассудка мне не помогали.

Я то и дело сжимала руки в кулаки, сдерживая порыв развернуть лошадь. Временами мои короткие ногти впивались в кожу так, что на руках появлялась кровь, но мне было наплевать. Мысли мои были заняты совершенно другим.

Я часто ловила на себе обеспокоенные взгляды Энжела и Мета. Они пытались разговорить меня и поддержать, но наталкивались на глухую стену — у меня совершенно отсутствовало желание общаться. Мне нужно было время, чтобы хорошо все обдумать и прийти в себя.

Солнце клонилось к закату, а мы никак не успевали добраться до ближайшей деревни. Однако, если верить картам, неподалеку было неплохое местечко, где можно было бы остановиться.

Я почувствовала опасность раньше, чем услышала звуки сражения, которые эхом отдавались в лесу. Удивленно озираясь по сторонам, я пыталась понять, откуда они исходят.

— Что происходит?

— Возможно, разбойники напали на странников, — предположил Энжел. — Полковник говорил, что в этих краях много разбойников.

— Значит, нужно помочь.

— Мы ведь не знаем, сколько их там и насколько они опасны, — покачал головой ирлинг, но меня было не переубедить.

Подгоняя лошадь, я рванула в нужную сторону, точно зная, что остальные последуют за мной. Я действовала, полагаясь на интуицию, которая твердила мне вмешаться — что я и сделала.

Первое, что я увидела, добравшись до нужного места – мужчина, окруженный пятью разбойниками, лица которых прикрывали какие-то тряпки. Мужчина уверенно отбивался от нападавших, несмотря на их численное превосходство. Он ловко управлялся с мечом, уклоняясь от ударов противников.

Неподалеку от него лежала перевернутая небольшая крытая повозка, возле которой стояла девушка. Она была окружена силовым полем, сквозь которое никак не могли пройти четверо разбойников.

Они кружили вокруг девушки, нанося удары по полю и пытаясь прорваться к своей жертве, но им это не удавалось. Светловолосая девушка, вытянув вперед правую руку, упрямо вливала силы в защитное поле, которое периодически начинало мерцать.

Я не раздумывая кинулась на помощь незнакомке, понимая, что силы ее на исходе. Она казалась ослабленной и не смогла бы долго подпитывать поле.

Разбойники явно не были готовы к тому, что вмешается кто-то со стороны. Сначала они принялись отбиваться, но поняв, что численный перевес на нашей стороне, дали деру. Несколько разбойников не успели сбежать, и их тела остались лежать на земле.

Как только с нападавшими было покончено, Энжел вместе с Метом тут же стали передо мной, готовые отразить новое нападение, как и люди полковника, которые нас окружили.

Неизвестный мужчина тоже закрыл светловолосую девушку своей мощной спиной. Его не страшила новая драка. Он упрямо сжимал меч, прикрывая спутницу, которая была не в состоянии дальше удерживать силовое поле.

— Никто из нас не причинит вам вреда, — уверенно сказала я, выходя из-за спин своих мужей. — Мы проезжали мимо и решили вмешаться, когда поняли, что произошло.

— Благодарю, — скупо кивнул он, не отрывая от меня напряженного взгляда.

— Я не знаю, как вы оказались в столь небезопасном месте, да еще и вдвоем, но мы готовы предложить вам помощь, — начала я. — Мы собираемся разбить лагерь неподалеку, и вы можете присоединиться к нам, а уже завтра отправиться в путь. Даю слово, что никто из моих людей не причинит вам вреда.

— Дайте клятву, — неожиданно заговорила девушка, выходя из-за спины мужчины. — Я уже давно не верю пустым словам.

У незнакомки была невероятно прямая спина, гордый открытый взгляд и упрямо поджатые губы. Несмотря на свое незавидное положение, она ставила условия, и меня это немного удивило.

Я понимала, чего она хочет, и с легкостью выполнила ее просьбу. Надрезав руку кинжалом, я поклялась:

— Клянусь, что ни я, ни мои люди не причинят вам вреда. Вы будете в безопасности, если, конечно, не предадите нас и сами не попытаетесь на нас напасть. В этом случае клятва будет аннулирована.

Я чувствовала, как кровь стекает по моей руке и падает на землю, но упрямо смотрела в глаза незнакомке.

Она была одета в темно-синее платье самого обычного кроя, которое отлично смотрелось, несмотря на свою простоту, а сверху накинута темная мантия. Копка густых светлых волос была убрана в высокую прическу, из которой выбилось несколько прядей. Однако больше всего меня привлекли ее глаза. Ярко-зеленые очи словно смотрели мне в душу, и я почему-то почувствовала себя голой перед ней.

— Как долго добираться до места для лагеря, о котором вы говорили? – заговорил ее спутник.

— Меньше часа, — ответил Энжел. — Вы можете следовать за нами на своих лошадях, — сказал он, кивнув на лошадей, которые были привязаны к перевернувшейся повозке. — Только для начала представьтесь.

— Меня зовут Элай, — ответил мужчина, освобождая лошадей.

— Меня зовут Лия, — заговорила я, привлекая к себе внимание. — А это мои мужья Энжел и Мет.

— Просто Лия? — вздернула бровь незнакомка.

Я сразу поняла, что она имела в виду. В этом мире девушки занимают особое положение. Они должны представляться полным именем и говорить, к какому роду принадлежат или какой род возглавляют.

— Просто Лия, — кивнула я.

— Тогда зовите меня просто Одри.

Развернувшись, она направилась в сторону лошади, которую ей уже подготовил Элай. Шагала она легко и непринужденно, при этом каждое ее движение было исполнено достоинства.

Оставшуюся часть пути я то и дело поглядывала на незнакомцев, которые казались такими разными и не похожими друг на друга. Мужчина своими грубыми и резкими чертами лица и мощным накаченным телом походил на наемника, девушка же явно было не из тех, кто будет путешествовать с таким, как он. Она явно привыкла к богатству и роскоши, тем удивительнее, что они путешествуют вместе.

Что же их объединяет?

Элай точно не является ее мужем, так же как и не является ее рабом. Он свободный, и это видно сразу.

Добравшись до нужного места, мы тут же разбили лагерь. Одной палаткой, которая предназначалась Энжелу и Мету, пришлось пожертвовать и отдать ее нашим спутникам. Если Элай нас хотя бы сдержано поблагодарил, то девушка лишь снисходительно окинула взглядом палатку и молча направилась к костру.

Ее прямой осанке оставалась только позавидовать. Видно, что к этому ее приучали с детства. Надень на нее хоть тряпки, но она будет вышагивать и смотреть, как королева.

Это меня одновременно и восхищало в ней, и ужасно раздражало.

Я остановилась рядом с девушкой возле костра, не скрывая любопытного взгляда в ее сторону.

— Не знаю, откуда вы свалились, но нам с Элаем повезло, что вы оказались рядом, — заговорила она.

— Свалились?

Видимо, это было что-то вроде благодарности с ее стороны, но прозвучало весьма двусмысленно.

— Откуда ты? Ты не похожа на женщин, с которыми я была знакома. Да и отношения с мужьями у тебя странные, — точно подметила она, но и я не осталась в долгу.

— А почему ты путешествуешь с одним лишь Элаем? Где твоя охрана? Почему отправилась в столь опасное путешествие?

— У всех есть свои секреты, — задумчиво кивнула она, впервые за время нашего разговора посмотрев на меня, а затем вновь устремила взгляд на огонь, пылающий в костре.

— Твои мужья абсолютно не боятся тебя, но готовы отдать свои жизни, если потребуется. Как ты это сделала? — разрушила она тишину, повисшую между нами.

— Я просто отношусь к ним, как к равным, уважаю их мнение и позволяю принимать собственные решения. Они абсолютно свободны в своих желаниях и…

— Они дороги тебе, — перебила меня Одри.

— Я люблю их. Каждого по-своему, конечно, но люблю.

— Никогда не слышала, чтобы женщина в этом мире говорила слова любви, которые касаются ее мужей, — задумалась она, бросая на меня странные взгляды. В тот момент мне показалось, что она о чем-то догадалась, но Одри продолжила, не дав мне развить эту мысль. — У тебя интересный подход. Я всю жизнь мечтала встретить достаточно сильного и независимого мужчину, который мог бы стать для меня равным. Жаль только, что я не особо в этом преуспела, — пожала девушка плечами. — В этом мире не так уж и много достойных мужчин, с которыми хотелось бы считаться.

— Разве ты такого не встретила?

— Ты о ком?

— Элай. Он влюблен в тебя. По нему видно, что ради тебя он пойдет на все, - уверенно сказала я, а Одри замолчала, не находя ответа. Неужели она и правда не думала о нем в этом качестве? — Возможно, дело не в том, что в этом мире мало достойных мужчин? Может, ты просто не видишь их достоинств?

Я отправилась в палатку, оставляя Одри наедине с ее мыслями. Кажется, ей и правда есть о чем подумать. Сложно не заметить взгляды, которые бросает на нее Элай. Он явно влюблен безответно, ведь Одри его даже не замечает.

Не знаю, что связывает Одри с ее спутником, но эти двое абсолютно не похожи друг на друга. Полные противоположности, как внешне, так и характером. Они будто выросли в разных мирах.

Говорят, противоположности притягиваются.

Может, и Одри с Элаем все-таки обретут счастье?

Палатка была небольшой, но втроем мы там вполне смогли уместиться. Я расположилась в центре, укутавшись в одеяла, а Энжел и Мет легли по бокам от меня. Мне было немного неловко — чувствовалось некоторое напряжение между нами после того, как я сблизилась с Ксаном и Диком.

Я не глупа и понимаю причину, отчего это, но пока не готова к серьезным разговорам. Мне нужно время, потому что я не могу думать о чем-либо, пока Дик и Ксан рискуют жизнями.

Из-за волнения о своих мужьях я никак не могла уснуть и постоянно ворочалась. Не выдержав, я отослала им послания, на которые они очень быстро ответили.

Как же я была счастлива слышать их голоса и знать, что с ними все хорошо.

Лишь после этого, вернувшись в палатку, я смогла уснуть.

Казалось бы, я только уснула, а уже пришла пора вставать. Завтрак у костра с нашими временными спутниками, а потом и расставание с ними, так как наши пути расходились. Время пролетело незаметно, и вскоре я уже прощалась с Одри и Элаем, желая им легкой дороги. Еще раз сдержанно поблагодарив меня, Элай отправился дальше со своей загадочной спутницей.

Сегодня утром мне казалось, что Одри несколько иначе смотрела на своего спутника. Неужели между ними что-то произошло? Может, Одри все-таки прислушалась к моим словам?

Глядя вслед этой паре, я искренне желала им самого лучшего. Судя по всему, у них непростая ситуация, но я надеюсь, что они со всем справятся и обретут свое маленькое счастье.

— О чем вы говорили с ней вчера вечером? — неожиданно спросил Мет, стоявший рядом со мной.

— О том, как мне повезло с мужьями, — улыбнулась я, наслаждаясь тем, как эльф отреагировал на мои слова.

— Странная парочка, — заговорил Энжел. — Что-то с ними явно не так.

— Какая нам разница? — пожала я плечами. — Мы их все равно больше не встретим.

— А что эта дамочка хотела от вас с Метом сегодня утром?

— Не поверишь, но она попросила Мета создать для нее удобную одежду в моем стиле. Так что у нее появилось несколько походных комплектов.

— Девушка нашего мира – и в штанах? — искренне удивился ирлинг.

— Я вот тоже был удивлен, — вставил свои пять копеек Мет.

— Может, однажды это вообще у вас войдет в моду. В моем мире никого не удивит девушка, одетая в штаны. Там это в порядке вещей.

— Просто удивительно!

Мы продолжили свой путь. Дни сменяли друг друга, а мое волнение не уходило. С каждым днем я становилась все более нервной и раздражительной. Это состояние обострилось в тот день, когда я узнала, что ближайшей ночью Ксан и Дик пойдут в бой ради освобождения пленных.

Я не находила себе места, стараясь ни на кого не срываться. Когда наступила ночь, нервы мои были на пределе. Я мерила шагами комнату, которую мы сняли на сегодняшнюю ночь на постоялом дворе.

Мет и Энжел наблюдали за моими метаниями, пытаясь меня успокоить. Только, откровенно говоря, это у них совсем не получалось. Я была напряжена как пружина, и меня могло успокоить только одно — сообщение от мужей, что все прошло удачно.

Только вот сообщение все никак не приходило, и это ожидание изводило меня.

— Давайте я схожу и попрошу приготовить какой-нибудь успокаивающий отвар? — предложил Мет, направляясь к выходу из комнаты. — Кажется, он пригодится нам всем.

Я проводила его безразличным взглядом и вновь начала мерить комнату шагами.

— Лия, они обязательно справятся, ведь… — начал было опять Энжел, но я его прервала.

— Откуда ты это можешь знать? — возмутилась я. — Они находятся черти где и лезут в логово врага, а я должна быть спокойна?

— Лия…

— Не надо!

Наверное, я бы могла наговорить сейчас много глупостей, за которые мне потом обязательно станет стыдно. От этого необдуманного шага меня спасло сообщение Ксана, которое я тут же включила, ставя на громкую связь.

— Дорогая моя, не волнуйся, пожалуйста. С нами все хорошо. Правда, Дик сейчас очень занят, но он обязательно отправит тебе сообщение чуть позже, — услышала я голос любимого из магического камня. — Все прошло успешно. Нам удалось спасти пленников, и теперь мы направляемся к замку, — он говорил спешно, и я слышала, как сильно было сбито его дыхание. — Я люблю тебя. Надеюсь, мы скоро увидимся.

Опустившись на край кровати, я закрыла лицо руками, стараясь сдержать слезы радости и облегчения. Энжел нежно обнял меня, прижимая к груди, а я готова была разрыдаться как маленькая девочка.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил появившийся в комнате Мет с подносом в руках, на котором стояло три дымящихся кружки с неизвестным напитком.

— Все в порядке. Ксан прислал сообщение, — пояснил ирлинг, крепче меня обнимая.

— Все отлично! Они справились! — счастливо воскликнула я, подскакивая на кровати. — Справились!

Я радостно смеялась, обнимая то Энжела, то Мета.

Мне было невероятно хорошо.

— Нужно это отметить! — неожиданно воскликнула я.

— Отметить? — удивился ирлинг. — Сейчас ведь ночь.

— И что? — приподняла я бровь, хитро улыбаясь. — Я, между прочим, женщина, а нам в этом мире позволено многое. Должна же я хоть иногда пользоваться своим положением?

— Что ты задумала? — одновременно спросили меня мужья, а я лишь рассмеялась в ответ.

Дорогие читатели!

В прошлой главе вы впервые познакомились с новыми героями, у которых тоже сложная и запутанная история. Одри и Элай – главные герои  истории, где вы сможете увидеть мир богини Эмилии, глазами девушки, которая в нем родилась.

Аннотация:

С самого детства, я слышала разные истории о посланниках, после встречи с которыми, их жертвы просто исчезают. Даже представить не могла, что однажды стану следующей в их списке. Только вот, я оказалась не так проста, и, чтобы спастись, заключила опасную сделку.

- Я найду тебя, где бы ты ни была, Адриана!

- Поймай меня, если сможешь!

Я затеяла опасную игру. Теперь мне нужно позабыть о прошлой жизни и бежать, пока мой враг не настиг меня. В этом мне поможет легендарный наемник. Впереди множество испытаний, и мне остается решить, на что я готова пойти ради собственной жизни?

На самом деле ничего страшного я не задумала. Всего лишь настоятельно попросила управляющего открыть для нас закусочную. Он, конечно же, не смог отказать мне и открыл сие заведение. Управляющий даже предложил нам слуг, которых готов был разбудить, но я легкомысленно решила обойтись без них, желая праздновать в тесном кругу и без посторонних.

В закусочной была небольшая кухня, где повара обычно готовили для клиентов. Именно там мы и расположились, занявшись праздничным столом.

Мы много шутили, смеялись, и мне в этот момент было удивительно хорошо и спокойно. Я рассказывала много разных историй из родного мира, и мужья внимательно слушали. Им было интересно узнать о другом мире, о его устоях, правилах и о том, как там живут люди.

Спустя пару часов мы продолжили болтать уже за небольшим круглым столом, уставленным разнообразными вкусностями. Я уплетала еду за обе щеки под одобрительные улыбки мужчин, а потом захотела танцевать.

В закусочной оказалось очень удобное устройство. Стоило до него дотронуться и подумать о нужной музыке, как она начинала звучать. Я танцевала между двумя мужскими телами под под заразительные ритмы своего родного мира.

Идея забыть на одну ночь обо всех проблемах оказалась хорошей, и я наслаждалась ее результатами.

Я была полностью раскрепощена, обнимая мужчин и прижимаясь то к одному, то к другому. Они широко и искренне улыбались, и неожиданно весь мой мир сузился только до их пронзительных взглядов.

Мужья не отпускали меня ни на секунду. Я чувствовала тепло их тел и таяла от обжигающих кожу прикосновений. Неожиданно стало совершенно неважно, какая музыка сейчас играет и насколько сильно хочется пить. В какой-то момент, приложив ладони к их груди, я почувствовала, как бьются сердца. Это ощущение запустило по телу разряд тока в разы сильнее. Все вокруг сливалось в единый поток, настолько блеклый по сравнению с тем, какой огонь я видела в их глазах, что остальной мир казался почти незаметным. Для нас не осталось больше никого и ничего, кроме друг друга, и казалось, что эта ночь была только для нас.

Смутно помню, как мы покинули закусочную и оказались в моей комнате. Все казалось лишенным красок на фоне их прикосновений и поцелуев. Я возвращала поцелуи, со страстью отвечая каждому так, будто это наш последний поцелуй.

Стоило оказаться в комнате, как у меня подкосились ноги, но Энжел вовремя среагировал, подхватив под бедра, и направился в сторону кровати. К моменту, когда моя спина коснулась кровати, на мне была лишь полупрозрачная сорочка, которую я надела сегодня под платье. Энжел и Мет ласкали меня сквозь тонкую ткань, а я подавалась им навстречу. Низ моего живота томительно заныл. Найдя губы Мета, я стала целовать его с небывалым остервенением, прикусывая губы и постанывая. Он с не меньшей страстью вторгался в мой рот, начиная ласкать мне грудь. Не ожидала, что в этом скромном милом эльфе окажется столько страсти.

В это время Энжел коснулся моей шеи и стал рисовать на ней узоры из поцелуев. Его проворные руки снимали с меня остатки одежды, и Мет ему в этом активно помогал, ненадолго отвлекшись от моей груди. Правда, потом он вернулся к ней, активно целуя и покусывая.

Я змеей изгибалась в их объятиях, стягивала и рвала их одежду, стараясь избавиться от преград. Эти мужчины были нужны мне. Кожа к коже. Тело к телу. Я сгорала от наслаждения, желая получить их обоих.

Резкий рывок, и я почувствовала, как Энжел полностью вошел в меня. С моих губ сорвался стон, который тут же был заглушен жарким поцелуем Мета. Их пьянящие объятия, поцелуи, ритмичные толчки доставляли мне невероятное удовольствие, заставляя стонать и выгибаться.

В какой-то момент Энжел ворвался в меня особенно глубоко, и я почувствовала, как нас накрывает общий оргазм. Стоило ему скатиться с меня, как его место немедленно занял Мет, заставляя меня вновь извиваться от удовольствия.

Это было просто невероятно!

Все ночь я вела себя, как ненасытная кошка, и мне почему-то было мало. Я хотела касаться своих мужчин и сгорать от их прикосновений, хотелось чувствовать их внутри себя.

Я была словно одержима ими, и мне это безумно нравилось!

Мои мысли все чаще и чаще стали крутиться вокруг моих мужей, которых оказалось целых четыре. Так много, и все на меня одну. Совсем недавно это напугало бы меня до чертиков, но теперь я не боюсь.

Я точно знаю, что это мои мужчины, и я никогда их не отпущу. Каждый из них для меня особенный. Ради них я пошла бы на многое.

Мысли о Мише заставляют мое сердце сжиматься. Он тоже был моим, но теперь у наших отношений нет будущего. Сколько бы я ни пыталась его отпустить, мое сердце не позволяло это сделать. Наверное, часть меня всегда будет принадлежать моему мужу из другого мира. Точнее, мужу из другой жизни.

О Максиме мне и вовсе думать страшно. Может ли мать вообще отпустить свое дитя? Воспоминания о моем маленьком мальчике всегда будут жить в моем сердце, как и моя безграничная любовь к нему.

Надеюсь, мой муж и сын смогут меня отпустить и обретут свое счастье.

Сегодня невероятно важный день, к которому мы так долго шли. Совсем скоро мы окажемся возле легендарного замка, в который никто не может войти уже не одну сотню лет.

Чем ближе мы были к цели, тем больше сомнений у меня возникало. Правда ли, что замок позволит мне войти? Что нас ждет там? Старейшина сказал, что я должна найти все ответы в пути. Только где же эти ответы? Кажется, за это время только прибавилось вопросов.

Огромный каменный замок с несколькими десятками колонн располагался на краю обрыва. Он внушал ужас, однако меня тянуло к нему, словно магнитом. Я была очарована его красотой и величием, а особенно магией, которую чувствовала в воздухе. Магия манила меня не меньше замка, и я с трудом боролась с этим притяжением.

— Лия, все будет хорошо, — успокаивающе сказал Энжел, сжимая мою руку.

— Мы будем здесь и никуда не уйдем, пока ты не вернешься, — шепнул Мет, пожимая мою вторую руку.

— Я обязательно скоро вернусь. Вам не придется долго ждать, — улыбнулась я.

Как бы мне ни хотелось взять с собой мужей, я должна была войти в замок одна.

Первые шаги дались тяжело, а потом я просто отпустила себя и подчинилась тому притяжению, что не давало мне покоя. Ноги сами понесли меня к воротам, которые не открывались уже сотни лет.

Коснувшись ворот, я почувствовала чужую магию, которая почему-то показалась мне родной. Нахмурившись, я пыталась понять, что следует делать, когда неожиданно моя рука за что-то зацепилась, и я почувствовала боль в запястье.

Маленькие капли крови стекали по моей руке, орошая землю. Я никак не могла оторвать от них взгляд, а потом резкая вспышка внезапно ослепила меня.

Открыв глаза, я с удивлением заметила, что ворота уже не заперты.

Шаг за шагом я приближалась к таинственному замку. Чем ближе я подходила, тем тяжелее было идти. Магия клубилась вокруг меня, создавая туман. С каждым шагом туман становился все гуще, скрывая от меня величественный замок.

А потом я почувствовала невероятное тепло, которое наполнило мое сердце. Возникло ощущение, что спустя много лет я вернулась домой, где меня уже давно ждали.

Не видя ничего, кроме тумана, я отчетливо знала, что в тот момент происходило что-то таинственное.

Прохладный ветер колыхнул мои волосы, и я обернулась, почувствовав чей-то взгляд. Мне улыбалась миниатюрная девушка с густой копной волос. Ее глаза цвета шоколада тепло смотрели на меня, и этот взгляд заставил сердце биться чаще.

На ней было нежно-голубое платье, подчеркивающее тонкую талию. Платье развевалось на ветру так же, как и ее волосы, но незнакомку это совершенно не беспокоило.

От нее исходило белое сияние, что делало ее похожей на ангела.

— Спасибо, Лия, — раздался мелодичный женский голос.

Не знаю почему, но я точно знала, что передо мной стояла та самая Мара, смерть которой стала причиной проклятия Дарка. Я представляла ее иначе, но на самом деле она оказалась еще прекраснее.

Я с грустью подумала, что она была совсем молодой, когда с ней обошлись так несправедливо. Мара не успела толком пожить, но успела за свою короткую жизнь обрести настоящую любовь. Дарк любил ее как никого другого, и именно потеря любимой подтолкнула его на отчаянный шаг.

Я смотрела, как легендарная девушка, покорившая сердце бога, просто растворяется в воздухе. Почему-то я чувствовала некоторое умиротворение. Может, Мара обрела покой?

Туман стал постепенно рассеиваться, но белый мерцающий свет по-прежнему окружал меня. Я с удивлением поняла, что впитываю в себя этот свет, и он что-то меняет во мне.

Когда я распахнула глаза, то поняла, что теперь ощущаю некую завершенность, а прежде мне будто чего-то не хватало.

Я уверенно шагала по внутреннему двору замка, чувствуя, что он теперь принадлежит мне. Я здесь полноправная хозяйка. Будто подтверждая мои мысли, ворота полностью распахнулись, впуская тех, кого я хотела здесь видеть.

Мои мужья первыми оказали возле меня, и я почувствовала их крепкие, надежные и родные объятия.

— Теперь мы дома, — сказала я и не смогла сдержать улыбку.

Как же хорошо мне было в этот момент.

Жаль, что не все мои родные сейчас рядом.

Когда я вступила в замок, меня даже не удивила его идеальная чистота. А чему, собственно говоря, удивляться? Магия и не на такое способна. Только несмотря на это, предстояло еще довольно много работы.

Замок был построен десятки сотен лет назад, и это уже о многом говорило. Нет, замок выглядел практически как новый, но обстановка в некоторых его залах оставляла желать лучшего. Может, в то время он и был построен по последнему веянию моды и самому современному слову техники, но сейчас замок казался несколько старомодным.

Взять хотя бы освещение. В те времена, видимо, еще не было магических ламп, и замок освещался факелами, которые надо было каждый раз зажигать с помощью магии, что, как оказалось, не так удобно.

Красивая резная мебель с узорами мне и правда очень нравилась. Только вот некоторые предметы меблировки вызывали недоумение. Я просто не знала, как ими пользоваться и для чего, собственно говоря, они предназначались.

С некоторыми из них нам все-таки удалось разобраться, но какая-то часть так и осталась загадкой. Сколько бы мои мужья ни бились, понять, что это, так и не удалось.

Во внутреннем дворе замка располагалось длинное трехэтажное здание. Такие здания обычно предназначались для проживания слуг и охраны. Именно с этого здания мы и начали, подготавливая его к возвращению Ксана и Дика, которые вели спасенных пленников.

Бывшим пленникам нужна будет помощь, так что мы закупили для них все необходимое. Я думала, что сложность будет в том, чтобы найти лекаря, но это оказалось довольно просто.

Молва о том, что замок теперь обитаем, прошла по всей округе. Все мечтали увидеть избранную, которая подарила миру надежду. По этой причине местные выстраивались в очереди вокруг замка, мечтая хоть одним глазком увидеть, что там внутри и как выглядит избранница богини.

Я не покидала территории замка, поэтому всем, что находилось вне его стен, занимались мои мужья и люди Велдона, которые уже были знакомы местным.

Подбором слуг и лекарей успешно занимался Энжел. Он принимал лишь самых достойных и готовых принести клятву верности на крови. Желающих оказалось много, однако не всем посчастливилось. Отбор был достаточно жестким, но справедливым.

С помощью людей Велдона мы набрали и охрану для замка – стражи тоже принесли мне клятву верности.

Я прекрасно понимала, что в замок требовалось еще немало людей и, соответственно, времени, чтобы заняться их расселением. Пока мы сосредоточились на самом необходимом и дожидались возвращения наших родных.

Спустя несколько дней я пребывала в крепких и надежных объятиях всех своих мужей. Возвращение Дика и Ксана мы праздновали целую ночь вместе с жителями замка.

Чуть позже я доказывала своим вернувшимся мужьям, как безумно скучала по ним. Долго доказывала. Очень долго. Однако мне это невероятно нравилось, ведь они скучали по мне не меньше.

Время шло, людей вокруг замка становилось все больше, и это стало меня порядком напрягать. Радовало лишь то, что без моего ведома никто не мог проникнуть на его территорию. Магия, защищающая замок, была очень сильной и подчинялась лишь мне.

Благодаря хорошим лекарям бывшие пленники восстанавливались и возвращались к обычной жизни. Кто-то из них остался служить в замке, а кто-то покинул его в надежде найти близких.

Конечно же, полковник Велдон возглавил охрану замка. Он как никто подходил на эту должность. После возвращения Велдон лично выбирал сильнейших бойцов, готовых служить мне. Лучшие воины со всего мира съезжались к нам, чтобы пройти отбор.

Дик стал моей тенью. Именно он занимался моей охраной и всюду следовал за мной, чтобы в случае чего защитить. Я ему сотни раз предлагала найти занятие по душе, но он постоянно отвечал, что уже нашел его. Ему нравилось постоянно быть со мной и знать, что я надежно защищена. Чтобы попасть в ряды личной охраны избранной, требовалось пройти еще более жесткий отбор, который устраивал Дик. Он сам испытывал каждого бойца на силу, смелость и выносливость.

Спустя некоторое время у меня была собственная армия, готовая сражаться за меня не на жизнь, а на смерть.

Энжел стал управляющим замком – он взял на себя обязанности по его восстановлению, и у него это хорошо получалось. Именно он расселял новых людей и занимался их обустройством. Также ирлинг занимался всей финансовой стороной управления замком. Он учитывал все расходы и составлял списки необходимых покупок, благо финансы позволяли подобные траты – старейшины позаботились о том, чтобы избранная ни в чем не нуждалась. Вообще, как оказалось, я являюсь одной из богатейших дам этого мира.

С Ксаном все было сложнее. Он занялся поиском тех, кто стал виновником гибели всей его деревни, и был одержим этим. Часто ему приходилось покидать пределы замка, чтобы проверить новую зацепку. Их было уже достаточно много, но нам пока так и не удалось узнать, кто же виноват в той трагедии.

Я, как и обещала, помогала своему оборотню во всем и давала ему поддержку, которая была так необходима ему. Несколько раз я даже порывалась покинуть замок вместе с ним, но Ксан упорно не позволял мне этого, считая, что мне пока нежелательно покидать пределы столь безопасного места.

Я всегда волновалась о Ксане, но меня успокаивала мысль, что рядом с ним хорошо обученные бойцы, которые будут стоять за него до конца. Мое сердце разрывалось каждый раз, когда Ксан возвращался, и я видела его наполненный болью взгляд. В такие моменты я всегда была рядом с ним, стараясь уменьшить его боль.

В отличие от других моих мужей, Мет никак не мог найти свое место в замке. Он метался от одного дела к другому, но никак не мог определиться, чем хотел бы заниматься. Ирлинг помогал везде понемногу, но все равно его печалило, что он никак не мог найти дело по душе. Я всегда старалась приободрить и поддержать Мета, веря в то, что совсем скоро он определится.

Мои любимые мужья возложили на себя все обязанности, поэтому у меня появилось больше времени на тренировки. Я стала более искусно сражаться и уже намного лучше справлялась со своей магией. Странно, но после того, как я попала в замок, я стала намного лучше ощущать ее. Было чувство, что раньше ее что-то сдерживало или мешало мне ею пользоваться, а теперь это "что-то" исчезло. Только сейчас я начала осознавать, что мы с магией едины, и это было просто потрясающе!

В свободное от тренировок время я более подробно изучала мир, его законы и устои. Также я постепенно вникала в дела замка, чтобы суметь помочь мужьям, если возникнет необходимость.

О своих врагах я не забывала. Сейчас наступило временное затишье, но я знала, что рано или поздно они вернутся и нанесут новый удар. Только теперь у меня появилась уверенность, что мы с ними справимся. Меня окружают отличные воины, которые смогут дать им отпор. Да и я уже не так беззащитна.

— О чем сегодня читаешь?

Мет неожиданно появился в библиотеке, где я, расположившись за столом, читала очередную книгу — она меня захватила. Мне нравилось узнавать больше об этом мире и о существах, в нем обитающих.

Мне невероятно повезло, что в замке была просто гигантская библиотека с сотнями огромных стеллажей, заполненных книгами. Когда я в первый раз зашла сюда, то просто потерялась среди шкафов. Я с восхищением рассматривала книги и осознавала, что все это теперь мое.

— О драконах, — ответила я, показывая обложку книги, где был изображен дракон, извергающий пламя.

— Драконы — одна из самых таинственных рас в нашем мире. О драконах ходит множество разнообразных слухов и легенд, ничем, впрочем, не подтвержденных.

Книг про драконов немало, но информация в них достаточно расплывчата. Все книги больше походят на размышления авторов об этих загадочных существах. Никаких доказательств или утверждений в них не содержится.

— Почему о них так мало информации?

— Драконы живут обособленно от других государств. Никто не может попасть на их территорию, а сами драконы редко покидают пределы своих владений. Об этих существах мы знаем лишь из легенд и рассказов наших предков.

— Но почему драконы не покидают свою территорию?

— Никому точно не известно. Ходят слухи, что раньше драконы путешествовали по всему миру, и встреча с ними не являлась неожиданностью. Потом что-то изменилось, и драконы просто исчезли. Прошло столько времени, что некоторые просто перестали верить в их существование.

— А ведь нас спас красный дракон. Мы бы не победили тогда без него.

— Это правда, — кивнул Мет. — Для всех его появление было неожиданностью. Я не знаю, почему красный дракон помог нам, но уверен, что у него была на то веская причина. Спустя столько времени мы увидели дракона. Я думаю, это как-то связано с тобой.

— Знать бы еще, как именно связано, — задумчиво пробормотала я, опуская взгляд на раскрытую книгу с изображением разнообразных драконов.

Я никак не могла забыть своего спасителя. Красный дракон очень часто являлся мне в снах. Мне иногда казалось, что он что-то мне хочет сказать, что-то очень важное.

Только этот большой красный дракон молчал и лишь с тоской глядел на меня.

Кто же он?

Почему помог тогда?

Почему преследует меня в моих снах?

Я стою на краю обрыва, прикрыв глаза, позволяя ветру трепать мои волосы. Все мои мысли — о Дарке и о заключенной с ним сделке. Я понимаю, что каждый прожитый день приближает миг, когда я должна буду расплатиться с богом по счетам.

Чувствую, что этот момент настанет совсем скоро.

Я до мельчайших подробностей помню день, когда увидела Дарка. Тогда во мне кипела боль, которая вырвалась наружу, уничтожая храм богини Эмилии. Ненависть бурлила во мне, и я никак не могла ее контролировать.

Думаю, в тот момент я была на грани и могла совершить что-то непоправимое. Хорошо, что тогда от моих действий никто не пострадал.

Дарк появился совершенно неожиданно, но абсолютно не вызвал во мне страха – я смотрела на него прямо, не пряча глаз, и он отвечал мне тем же.

Лицо Дарка было будто выточено из камня, настолько идеальным оно казалось. Его короткие темные волосы слегка растрепались, придавая ему какую-то мальчишескую непосредственность. Он был одет в темные брюки и белую рубашку, несколько верхних пуговиц которой остались расстегнутыми.

Глядя на него, очень сложно было поверить, что передо мной бог, которому не одна тысяча лет. На вид ему было не больше двадцати трех. Возраст выдавали лишь глаза, которые были холодны, как лед. Они не менялись даже когда на его губах появлялась ухмылка.

— Чем же мне может помочь всемогущий бог, который проклял целый мир?

В его глазах я видела отраженное пламя, что охватило храм богини Эмилии. Этот огонь, полыхающий в льдистых глазах бога, невероятно меня завораживал.

— Я могу сделать то, о чем ты молила мою дорогую сестру.

— Спасешь Энжела? Зачем тебе это? Что ты хочешь получить взамен?

— Разве ты не готова пойти на все ради его жизни?

Я задумалась над этими словами, хотя и так прекрасно знала ответ.

— Что конкретно ты хочешь?

— Нет! — я вздрогнула от неожиданно раздавшегося голоса Деймона, который словно из воздуха появился между нами. — Не смей заключать с ним сделки!

— А ты не смей указывать мне, Деймон. Я сама разберусь, что мне делать! — во мне все еще бурлили гнев и обеда.

Тогда посланник просто вывел меня из себя, и я выплеснула на него свои эмоции.

— Лия, ты не понимаешь, что…

— Я должна спасти Энжела, Деймон!

— Но…

— Тебе лучше уйти отсюда, — заговорил бог, наконец обратив внимание на посланника, взгляд которого бегал между мной и им. — Ты ведь прекрасно знаешь, что не имеешь права вмешиваться. Лишь Лия может принять решение.

— Лия, прошу тебя, не делай этого.

Деймон остановил на мне умоляющий взгляд, который болью отозвался в моем сердце. Только тогда я не могла об этом думать. Главным для меня было спасти ирлинга.

— Уходи отсюда, — холодно сказала я, переведя взгляд на бога.

— Я никуда не уйду!

— Твое право, — пожала я плечами и полностью перенесла внимание на Дарка. — Так что ты хочешь за спасение Энжела?

— Когда за тобой придет посланник, ты должна будешь уйти с ним, не оказывая сопротивления, — ответил он, бросив многозначительный взгляд в сторону Деймона.

— Нет! Я не буду ее забирать!

— Будешь, если она согласится на сделку!

— Лия…

— Куда я должна буду уйти с ним?

— Он приведет тебя ко мне.

— Зачем?

— Этого ты сейчас не узнаешь.

— Когда же я это узнаю? Когда Деймон заберет меня от моих родных?

— Да. Только после этого. Так ты согласна?

— Нет! Она не согласна! — тут же возразил Деймон.

— Не вмешивайся! — взглядом я будто метнула в него молнию.

— Так ты согласна? — спросил Дарк, и я уверенно кивнула. — Помни, что если условия сделки будут нарушены, тебе придется за это расплатиться жизнями всех своих мужей.

— Я выполню условия и в нужный момент предстану перед тобой. Только пообещай мне, что из-за этой сделки не пострадают те, кого я люблю.

— Обещаю.

Я не успела ничего сказать, как Дарк растворился, оставляя меня наедине с Деймоном.

— Что же ты наделала…

— Я не могла поступить иначе.

Деймон тоже исчез, не сказав мне больше ни слова, а я рванула в особняк, точно зная, что Энжел уже пришел в себя.

Жалела ли я о сделанном выборе? Нет. Если бы была возможность все изменить, я бы вновь поступила так же. Неважно, что будет со мной. Самое главное, что Энжел жив и что никто из тех, кого я люблю, не пострадает из-за моего выбора.

— О чем ты думаешь?

— О том, сколько времени у меня осталась, — тихо ответила я, не поворачиваясь в сторону неожиданно появившегося Деймона.

— Все еще не рассказала своим мужьям?

— Собираюсь сделать это в скором времени, — уверенно ответила я, устремляя взгляд на посланника. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— О чем ты?

— Об этом месте, — пояснила я, окидывая взглядом окрестности.

Обрыв и деревья вдалеке я узнала практически сразу. Именно это место создал Деймон для наших встреч. Конечно, сейчас местность выглядела немного иной. Взять хотя бы возвышающийся неподалеку замок, которого я не видела при наших прежних встречах, но я была уверена, что это то же самое место.

— Здесь нет никакого секрета. Я создал место, которое хранилось в моих воспоминаниях из прошлой жизни, из тех времен, когда я еще не был посланником.

— Ты родом отсюда?

— Да, — кивнул он. — Это мои родные края.

— Ты был рожден еще до проклятья, — начала я размышлять. — Скажи, а ты знал Мару? Она ведь тоже была из этих мест.

— Мара была моей сестрой, о которой я тебе рассказывал.

— Мне жаль, — тихо шепнула я, касаясь его правой руки.

— Это было наше с ней любимое место, и именно здесь она умерла. Никогда не смогу простить себе, что не спас ее.

Сколько же боли было в его сердце. Казалось, Деймон все еще не может смириться с ее смертью и винит себя в этом.

— Расскажешь мне о ней?

Я чувствовала, что ему надо выговориться и облегчить душу. Надеюсь, я тот человек, которому он сможет открыться.

Мне бы очень хотелось облегчить его боль.

Деймон

Мара была невероятно взволнована в тот день — нас должен был посетить ее жених. Она носилась по дому, заканчивая приготовления к приходу долгожданного гостя, и разглаживала рукой невидимые складки на платье.

Я подшучивал над ее метаниями, уверяя, что не стоит так волноваться. Я точно знал, что сестра не могла выбрать себе недостойного спутника жизни.

Я оказался прав. Дарк с первой же встречи понравился нам с матерью, и мы были невероятно счастливы за Мару. Ее жених произвел хорошее впечатление, но особенно нам понравились взгляды, которыми он одаривал Мару. Он смотрел на нее полными любви и обожания глазами.

Тогда никто из нас и подумать не мог, что за нашим столом, весело болтая, сидел бог. Конечно, он ни словом об этом не обмолвился и выдумал историю о том, что родом он совсем из другого края, и даже рассказал, чем там занимается. Дарк говорил, что наш город ему очень понравился и что после свадьбы он собирается здесь обосноваться, чтобы Маре не пришлось покидать семью и родные места.

Думаю, что он бы так и поступил. Дарк и вправду хотел обосноваться в этом мире и обрести семью, но его планам не суждено было сбыться.

После знакомства с будущим мужем моей любимой сестренки родные стали меня активно подводить к мысли, что я теперь могу спокойно уехать, чтобы осуществить свою мечту. Только я никак не мог решиться оставить их.

— Деймон, ты ведь будешь жалеть всю жизнь, если не попытаешься! — постоянно твердила Мара.

— Сынок, ты не должен из-за нас отказываться от мечты, — говорила мне мать.

Я долгое время сопротивлялся, но однажды сдался. Возможность поступить в академию манила меня, и я не хотел более противиться этому желанию.

Последний мой день в родном городе прошел в окружении близких. Мы весело проводили время, дурачась и вспоминая веселые истории из прошлого.

Как же мне тогда не хотелось с ними расставаться.

Проводить меня пришла не только моя семья, но и многие хорошие знакомые, которые хотели пожелать мне счастливого пути. Мне было сложно расставаться с родными местами и еще тяжелее – с любимыми людьми.

— Не переживая ты так, Деймон. Вернешься ведь скоро на нашу с Дарком свадьбу, — утешала меня сестра.

— Обещаю, я позабочусь о них, — кивнул головой жених сестры и похлопал меня по плечу.

— Езжай, сынок, а мы будем ждать тебя, — шепнула мать, старательно скрывая свои слезы.

Если бы я тогда только мог себе представить, что это моя последняя встреча с матерью и сестрой.

Если бы я только знал…

— Мне так жаль, — шепнула Лия, обнимая меня и прижимаясь к моей груди.

— Я не должен был тогда уезжать. Не должен был оставлять их… — сбивчиво шептал я, зарываясь носом в ее волосы и вдыхая такой родной аромат.

— Нет, это не твоя вина. Ты ведь не мог предположить, что произойдет после твоего отъезда. Не стоит винить себя.

Я чувствовал, как Лия нежно гладит мои плечи, стараясь успокоить. Она будто хотела забрать мою боль, и у нее это получалось. Нет, боль полностью не ушла, но мне стало немного легче.

Я в очередной раз обнажил душу перед этой замечательной девушкой и чувствовал, что поступил правильно.

Лия не настаивала на дальнейшем рассказе, не расспрашивала о подробностях, за что я ей был очень благодарен. Она просто меня внимательно слушала, позволяя выговориться и облегчить душу.

Чуть позже мы сидели на краю обрыва, болтая ногами. Ее голова покоилась на моем плече, а я обнимал ее за талию. Мне было хорошо и спокойно. Жаль, что нельзя сделать так, чтобы этот момент длился вечно.

— Когда ты собираешься рассказать обо всем своим мужьям?

— Завтра. Я и так слишком долго скрывала все это от них. Думаю, они заслуживают знать правду.

— Это верное решение, — кивнул я, крепче прижимая ее к себе.

— Деймон, я давно должна была спросить у тебя об этом, но постоянно влипала в какие-то неприятности и…

— Что ты хочешь спросить?

— Что с поисками Джейка? Как он? — спросила она, заглядывая мне в глаза. — Я волнуюсь за него. Не знаю, что с ним сделали, но там, на поле, я просто не узнавала этого мальчишку.

— Тебе удалось надежно скрыть его от меня. Я все еще не могу найти его.

— Даже не знаю, стоит ли этому радоваться, — горько покачала головой Лия, опуская взгляд.

— Все будет хорошо.

— Ты не можешь этого обещать.

— Но мы ведь можем на это надеяться и жить сегодняшним днем, — шепнул я, приподнимая ее лицо за подбородок.

Не выдержав, я накрыл ее губы своим и почувствовал, как она сначала застыла от удивления, а потом с готовностью начала отвечать. Ее близость пьянила, заставляя терять голову и забывать о том, что Лия никогда не будет моей.

Мне просто хочется быть рядом с женщиной, которая делает меня счастливым.

Но почему же я не могу отказаться от роли посланника и стать простым смертным, чтобы быть с ней?

Когда я вернулась в замок, то с удивлением обнаружила, что на самом деле времени прошло совсем немного; для меня же прошло несколько часов, которые я провела в объятиях Деймона. Интересные все-таки способности у посланников.

Мои щеки опалило жаром, стоило только вспомнить о голубоглазом посланнике и нашем с ним поцелуе. Мои губы все еще выглядели припухшими от поцелуев, а в голове царила совершенная неразбериха. Мысли металась от одного предмета к другому, и я никак не могла сосредоточиться.

Шагая по коридору замка, я направлялась в сторону своих покоев, точно зная, что за мной следует охрана. Они ведь были неподалеку, оберегая меня, когда я стояла возле обрыва. Только мои воины совершенно точно не видели посланника. Значит ли это, что для них прошло столько же времени, как и для тех, кто был в замке? А может, Деймон просто поработал с их памятью?

Неожиданно навстречу мне вышел Дартагнан. Он на ходу перебирал какие-то бумаги и хмурил брови. Маг явно был чем-то недоволен, но, увидев меня, сразу попытался это скрыть, нацепив дежурную улыбку.

— Как тебе твои новые покои? — поинтересовалась я, останавливаясь рядом с Дартагнаном.

Этого мужчину я до сих пор не смогла разгадать. Он явно знает больше, чем говорит, но всячески старается этого не показывать. Я это заметила, когда мы сбегали от их с Ксаном похитителей. Теперь же я просто подмечаю детали, на которые ранее не обратила бы внимания.

— Они весьма хороши, — кивнул маг. — А как ты устроилась на новом месте?

— Прекрасно, — тут же ответила я. — Ты решил все-таки остаться в замке? Не хочешь вернуться в родные края?

Я совершенно не понимаю, зачем он последовал с нами в замок. Почему не отправился в сторону собственного дома? Что его держит рядом с нами? Что он скрывает?

Однажды, когда мы еще не добрались до замка, я спросила Дартагнана о том, почему он до сих пор с нами. Он тогда сверкнул взглядом и просто ответил:

— Как же я могу такое пропустить? Мне довелось встретиться с избранной и узнать ее, а сейчас мы направляемся в легендарный замок, о котором ходит столько слухов.

Может, это и вправду обычное любопытство с его стороны? Вдруг он просто хочет быть участником событий, которые однажды войдут в историю? Возможно, это действительно так, но я уверена, что есть и другие причины.

— Я решил задержаться в замке, — ответил он, окидывая взглядом мою охрану. — Здесь много работы. Ты, наверное, знаешь, что я помогаю Велдону с подготовкой воинов, чтобы они были обучены отражать нападение сильных магов.

— Да. Мне рассказывали об этом, а также о том, что ты оснащаешь моих людей мощными артефактами, которые им могут помочь в бою. Я благодарна тебе за это.

— Они должны быть готовы. Враги не дремлют, а вы не всегда сможете прятаться за стенами этого замка.

— Это точно, — хмыкнула я. — У меня, кстати, есть одна идея по поводу того, как…

— Лия!

Я обернулась, встречаясь взглядом с любимым мужем, который спешил в нашу с магом сторону. Оказавшись рядом, Дик тут же заключил меня в объятия, вдыхая запах моих волос.

— Как прошла тренировка? — поинтересовалась я с улыбкой. — Все воины живы?

Каждый день Дик проводил тренировки для воинов, после которых многие из них падали без сил, а моему мужу хоть бы хны. Все же дагры очень сильные и выносливые существа. С ними мало кто может сравниться.

— Не переживай о них. Они достаточно сильны и выносливы, чтобы выдержать любые тренировки.

— Я полностью тебе доверяю и не переживаю по этому поводу, - пожала я плечами, отстраняясь от любимого, чтобы вновь посмотреть на мага, который начал вежливо покашливать, привлекая к себе внимание.

— Я, наверное, пойду, — сказал он, окидывая нас взглядом.

— Да, — кивнула я. — Мы с тобой позже все обсудим.

Стоило только магу покинуть нас, как я вновь нырнула в объятия любимого, наслаждаясь его теплом.

— Надеюсь, ты не сильно устал? — спросила я, лукаво улыбаясь, а мои пальчики тем временем пробежались по его груди.

— Для тебя я всегда бодр и полон сил, — шепнул он, опаляя меня своим горячим дыханием.

— Это очень хорошо.

Спустя пару часов я вымотанная, но вполне счастливая, лежала в объятиях любимого супруга. Моя голова покоилась на сильном плече Дика, а его губы нежно касались моей чувствительной шеи. От наслаждения я прикрыла глаза, поддаваясь на его провокацию.

— Как же я люблю тебя, Лия.

— И я тебя безумно люблю, — шептала я, покрывая его грудь поцелуями. — Не представляю своей жизни без тебя.

— Как же я счастлив это слышать, жизнь моя.

Его пальцы зарылись в мои волосы, нежно перебирая их, а я готова была вновь поддаться страсти, но поняла, что именно сейчас нужно поднять тему, которую я давно хотела обсудить с Диком.

— Дик, я хочу спросить у тебя одну вещь, — я прервала цепочку поцелуев и устремила свой взгляд на супруга. — Аделия однажды сказала, что дагры не могут выжить без своей истинной пары, что они зависят от нее. Я нервно закусила губу, пытаясь подобрать правильные слова, и продолжила. — Тот маг, который мог отправить меня в мой мир, сказал, что сможет разорвать мою связь с каждым из моих мужей. Только сколько бы я ни читала книг, где упоминается твоя раса, везде говорится, что именно эта связь неразрывна. Связь дагра с парой особенная и отличается от других, и ничто не может разорвать ее, кроме смерти.

— Даже смерть не может надолго разорвать эту связь, — заговорил Дик, крепче прижимая меня к себе. — Если пара дагра погибнет, то и он ненадолго задержится на этом свете и последует за ней.

— Тогда почему мне сказали, что ее можно разорвать? — нахмурилась я.

— Потому что это я попросил так сказать.

— Зачем? — в ужасе спросила я.

— Ты хотела вернуться к семье, и я боялся, что если ты узнаешь, то… Я не хотел, чтобы эта новость добавила тебе проблем — их у тебя и так было достаточно. Тебе снова пришлось бы выбирать, а я не хотел этого допускать. Какой бы выбор ты тогда ни сделала, это не принесло бы нам счастья.

— И ты решил оградить меня от этого.

— Но тебе все равно пришлось выбирать, — тяжело вздохнув, супруг покачал головой.

— Я не могла допустить смерти Мета.

— Жалеешь о своем выборе?

— Конечно же, нет! — воскликнула я, подскакивая с кровати и кутаясь в простынь. — Я люблю Мета и никогда не простила бы себе его смерти.

— Именно поэтому я и пошел на обман, — заговорил он, тоже поднимаясь с постели. — Я не мог допустить, чтобы тебе пришлось выбирать. Ради жизни Мета тебе пришлось отказаться от своей семьи, и я не хотел бы, чтобы то же произошло из-за меня. Все чего я желал — твоего счастья. Я не хотел, чтобы ты чувствовала вину и душа твоя разрывалась на части.

— Ради моего счастья ты готов был умереть, — прошептала я, пытаясь сдержать слезы, которые вот-вот грозили вырваться из глаз.

Обняв меня за талию, Дик прижал меня к своей сильной груди. С наших губ не переставая слетали признания, которые тонули в стонах наслаждения.

Все тело горело огнем, но я никак не могла остановиться. Да и не хотелось этого.

Мой мужчина.

Моя жизнь.

Теперь и я не смогу жить без тебя, любимый мой дагр.

Мой взгляд бегал по строкам книги, но я не понимала ни слова. Мысли мои были заняты предстоящим разговором с мужьями, которые должны, наконец, узнать всю правду.

Откровенно говоря, мне было страшно. Я не знала, как подобрать правильные слова, и боялась представить реакцию на них моих мужей. Как сказать им, что совсем скоро я могу исчезнуть из их жизни?

Вдобавок ко всему этому, во мне проснулся страх за Дика. Что с ним будет, когда я исчезну? Как же наша связь? Дарк обещал, что из-за нашей с ним сделки никто из моих родных не пострадает, но можно ли ему верить?

— С тобой все хорошо?

Ирлинг коснулся моего плеча, вырывая меня из моих мыслей. Растерянно посмотрев на мужа, я сделала попытку понять, что он спросил, но мысли в моей голове будто разбежались и не хотели мне помогать.

— Что?

— Я спросил, все ли хорошо с тобой?

— Да, а что такое?

— За последние двадцать минут ты не перевернула страницу, просто смотрела на нее.

— Я немного задумалась, — закрыв книгу, я встала с дивана. — Дик еще не закончил тренировку? — спросила я, поправляя платье и пытаясь тем самым привести мысли в порядок.

— Он освободится минут через двадцать.

— Хорошо, — кивнула я, направляясь в сторону выхода из библиотеки, в которой я сегодня явно засиделась. — Я немного прогуляюсь на свежем воздухе и побуду одна. Хорошо?

— Конечно.

Я опять стояла на краю обрыва. Прикрыв глаза, я пыталась призвать Деймона. Он тут же ответил на мой зов, оказавшись рядом.

Так странно, но с каждым разом призыв дается мне все легче. Либо из-за того, что моя сила значительно возросла, либо дело в связи, которую я стала ощущать между мной и Деймоном. Она будто невидимыми нитями окутывала нас, и я никак не могла найти ей объяснение.

— Ты звала меня?

— Да, — кивнула я, посмотрев в глаза посланнику. — Меня волнует один вопрос. Что будет с Диком? Наша с ним связь, она ведь…

— Неразрывна, — подтвердил мои мысли Деймон.

— Но Дарк обещал, что мои близкие не пострадают из-за моего выбора, — напомнила я ему.

— Так и будет. Он выполнит свое обещание и все, кто дорог тебе, не пострадают.

— Но как? Ведь если я покину его, то…

— Лия, можешь не волноваться о нем, — тяжело вздохнув, Деймон уселся на землю, устремляя взгляд на небо, которое освещалось ярким солнцем. — Все твои мужья будут живы и здоровы. Тебе следует побеспокоиться о себе.

— Ты знаешь, что меня ждет? — спросила я, присаживаясь рядом с ним.

— Знаю, но мне от этого не легче, — ответил Деймон, встретившись со мной взглядом. — Я схожу с ума от того, что знаю и ничего не могу с этим сделать. Меня убивает мое бездействие и…

— Мне жаль, — шепнула я, прижимаясь к его груди. — Я не хотела, чтобы ты страдал, но просто не могла поступить иначе.

— Я знаю, — согласился он, обнимая меня за талию. — Просто мне тяжело смириться с этим.

— Я думала, что Дарк хочет убить меня, чтобы я не сняла его проклятие, и готова была пойти на это, зная, что те, кого я люблю, будут в безопасности, — призналась я, ловя взгляд голубых глаз, в которых плескалась боль.

— Есть вещи, которые намного хуже смерти, Лия, — от его хриплого, полного боли и отчаянья голоса будто мороз прошел по коже, а сердце испуганно сжалось. К смерти я уже была готова морально, но теперь неизвестность пугала меня.

Я не умру и даже буду находиться рядом с Диком. По этой причине с ним и будет все в порядке, но… Что меня ждет? Что же может быть хуже смерти, если с моими близкими будет все в порядке? На что же я согласилась?

Губы пересохли, а в горле будто встал ком, мешая мне говорить. Мое сердце забилось в бешенном ритме, а страх грозил полностью затопить меня.

Грядет что-то ужасное, и я сама дала на это согласие.

— Я слишком много тебе сказал, — тяжело вздохнув, Деймон отстранился от меня, поднимаясь с земли. — Не думаю, что нам следует встречаться до того, как… — он замолчал, прикрывая глаза, а потом вновь посмотрел на меня. — Рядом с тобой я забываюсь и могу натворить дел, которые могут повлечь серьезные последствия. Если бы из-за этого мог пострадать один лишь я, то наплевав на все, я бы рискнул, чтобы быть с тобой. Только все не так просто.

— Деймон...

Поднявшись, я бросилась было к нему, но он не позволил мне приблизиться.

— Я — посланник, и это мое проклятье, Лия. Из-за этого мы никогда не сможем быть вместе, как бы нам этого ни хотелось.

— Но…

— Прощай, Лия.

— Деймон, нет!

Мои ноги подкосились, и я рухнула на землю, не отрывая взгляда от того места, где мгновение назад стоял дорогой моему сердцу мужчина.

Он отказался от меня.

Все вокруг будто поплыло из-за моих слез. В то время, как сердце разрывалось от боли, магия во мне словно сошла с ума. Я впивалась ногтями в ладони, пытаясь сдержать ее и успокоиться, но у меня это совершенно не получалось.

Голова шла кругом, боль охватила все тело, а магия билась во мне, желая освободиться.

Я была слишком ослаблена морально, чтобы ей противостоять.

Она будто высвободилась, ослепляя яркой вспышкой.

Земля вокруг содрогнулась, и неожиданно я почувствовала, как опора подо мной исчезла.

Я закричала что есть мочи, когда поняла, что лечу с обрыва и меня ждет неминуемая смерть.

Говорят, что перед смертью вся жизнь проносится перед глазами. Меня же просто охватил дикий страх, который тисками сжал сердце. Мыслей не было, лишь понимание, что это конец.

Полет мой длился совсем недолго. Резкий рывок, сильные руки обхватили меня за талию, и я оказалась прижата к мужской груди. Меня трясло от страха, и я мертвой хваткой вцепилась в своего спасителя, боясь, что он отпустит меня.

С огромным трудом открыв глаза, я взглянула на того, кто только что спас мне жизнь, и вздохнула с облегчением. Мой любимый ирлинг одной рукой бережно обнимал меня за талию, а второй – за плечи, прижимая ближе к себе.

Светлые волосы мужа были распущены и развевались на ветру. Сейчас из-за яркого солнца они отливали золотом, что делало ирлинга невероятно прекрасным. За его спиной шуршали большие белые крылья, которые так походили на ангельские.

Энжел бросал на меня взволнованные взгляды, а я не отрываясь смотрела лишь на него. Мне словно жизненно необходимо было видеть его перед собой.

Какое же невероятное облегчение я испытала, когда вновь почувствовала землю под ногами. Только вот выпустить мужа из своих объятий я не спешила, да и он не пытался отстраниться от меня.

Я пыталась совладать со своим дрожащим телом, которое никак не хотело мне подчиняться. Все-таки пересилив себя, я разжала руки и просто уткнулась носом в грудь любимого.

Мой любимый ирлинг продолжал обнимать меня и прижимать к себе, а я успокаивалась под размеренный стук его сердца.

— Как ты оказался здесь?

— Мне не понравилось твое состояние, и через некоторое время я решил все-таки последовать за тобой. Когда я был уже недалеко от тебя, почувствовал резкий выброс магии, который вызвал землетрясение. Что произошло за такой короткий срок? — в его глазах было волнение и страх за меня, которого он совсем не скрывал.

— Это моя магия вызвала землетрясение, из-за которого я и пострадала, так как стояла на краю обрыва, — призналась я, желая спрятаться от цепкого взгляда мужа — он вызывал во мне чувство вины за все то, что я скрывала от него.

— Что стало причиной этого?

— Я давно должна была рассказать тебе и всем остальным правду.

Мы стояли в нескольких метрах от обрыва, только не с той стороны, откуда я свалилась, а немного южнее замка. Ветер безжалостно трепал наши с Энжелом волосы и помогал мне немного прийти в себя и сосредоточиться на рассказе.

Я честно поведала о своем знакомстве с посланником, о наших с ним встречах и о тех чувствах, что возникли между нами. Я говорила практически ничего не утаивая, и от этого мне становилось легче. Когда дело дошло до последних событий, мой голос задрожал, и я на мгновение замолчала, чтобы позже продолжить свой рассказ.

— Он влюблен в тебя и просто пытается поступить как лучше, — с сожалением в голосе сказал мужчина. — Ему и самому было непросто покидать тебя и…

— Я знаю, — поспешно кивнула я. — Просто…

— Тебе больно, — закончил за меня ирлинг и крепче прижал к груди.

— Ты справишься, Лия. Возможно, однажды вы с Деймоном даже найдете способ быть вместе.

— Не думаю, что это возможно.

— Нужно верить, Лия!

— Я не все тебе рассказала, Энжел, — призналась я, вновь заглядывая в глаза супругу. Если уж я решила рассказывать все, то не стоит сейчас прерываться.

— О чем ты? — нахмурился он.

Нервно прикусив губу, я на мгновение опустила взгляд, чтобы набраться смелости, а потом рассказала то, что утаила ранее. С каждым моим словом лицо Энжела становилось все более хмурым, а к концу рассказа он рухнул на землю, схватившись за голову.

— Это все моя вина.

— Нет, что ты! — воскликнула я и тут же устроилась рядом с любимым ирлингом, чтобы обнять его. — Не смей винить себя! Это был мой выбор, Энжел! Ты отдал за меня жизнь — это было твое решение, а сделка с Дарком — мое.

— Лия, мы ведь даже не знаем, что он потребует.

— Самое главное, что я буду жива, как и все те, кто мне дорог, — уверенно сказала я, приподняв его лицо за подбородок и заглядывая в такие родные глаза. — Со всем остальным мы справимся вместе. Слышишь?

— Вместе, — повторил он за мной, кивая головой, а потом уткнулся мне в грудь.

Я гладила его длинные волосы, перебирала их и шептала всякие успокаивающие глупости, пока мой милый ирлинг обнимал меня за талию и вздрагивал от звука моего голоса.

Именно в таком положение нас и нашел Дик вместе с группой воинов, которые спешили за ним.

— Лия, — облегченно выдохнул дагр и кинулся в нашу сторону.

Я успела лишь отстраниться от Энжела, как оказалась прижата к мощной груди другого своего мужа. Он гладил меня, покрывал мое лицо поцелуями и вздыхал запах моих волос. Кажется, я заставила его сильно поволноваться.

— Когда началось землетрясение, я чуть с ума не сошел, волнуясь о тебе, а когда узнал, что мои люди потеряли тебя недалеко от обрыва как раз в это время, то…

— Прости меня. Просто я не смогла совладать со своей силой, — я обнимала любимого, гладила его волосы и отвечала на поцелуи, стараясь успокоить и убедить в том, что со мной все хорошо.

— Нужно вернуться к остальным. Они тоже волнуются.

Только идти никуда не пришлось. Не успел Дик договорить, как за его спиной я увидела волка и рысавра, которые мчались в нашу сторону. Через некоторое время я была повалена на землю. Меня обнюхивали и вылизывали два огромных зверя, радуясь встрече со мной.

Спустя некоторое время мы все вместе отправились в сторону замка, по пути встретив взволнованного Мета, который сразу принялся меня обнимать.

Весь день я была окружена проявлениями любви своих мужчин, которые, побросав дела, решили провести это время со мной. Мы много гуляли, осматривая замок и его окрестности, а позже вместе взялись за ужин, который нам захотелось приготовить своими руками.

Я давно так не смеялась. Совместное приготовление ужина оказалось делом очень веселым и занимательным. В результате продукты в беспорядке лежали по всей кухне, а мы были измазаны едой.

Хоть мое платье и было испорчено, а прическа вся распалась, я хохотала от души, как и мои мужья. Нам действительно было хорошо вместе и хотелось продлить эти счастливые мгновения.

Ужин мы в тот день решили накрыть за круглым столом в моих покоях, где все и разместились.

Рядом со своими мужчинами я забыла обо всех проблемах, и мне совершенно не хотелось нарушать очарование этого вечера. Пару раз я ловила взволнованные взгляды своего ирлинга, но лишь отрицательно качала головой, давая понять, что сегодня серьезного разговора не будет.

После ужина мы все устроились на моей поистине королевских размеров кровати, где тут же заснули, утомленные насыщенным днем.

Я ощущаю тепло. Оно окутывает меня, согревая и даря какое-то успокоение. Мне так хорошо, что совсем не хочется просыпаться, но чьи-то нежные касания пробуждают меня ото сна.

Приоткрыв глаза, я встречаюсь с затуманенным страстью взглядом мужа. Ксан нависает надо мной и нежно скользит рукой по моей талии.

Затем его ласковые руки тянутся к моему лицу. Подушечки пальцев скрываются в моих густых волосах, а оттуда скользят вниз – на лоб, виски, прикасаются к глазам и носу. Когда же его пальцы останавливаются на губах, я замираю.

Будто теплый воск, внизу живота разливается сладкая истома.

Крепкая ладонь Ксана зарывается в мои спутанные волосы, и я подаюсь ему навстречу, приоткрывая губы. Наши языки сплетаются в страстном танце. Мы играем, доводим друг друга до безумия и наслаждаемся стонами, что то и дело слетают с наших губ.

Становится трудно дышать.

Сердце трепещет в груди, готовое вырваться на свободу.

Рука Ксана накрывает мою грудь, которая прикрыта лишь тоненькой маечкой. Он легонько сжимает руку, вынуждая меня выгнуться в его сторону.

Мои руки скользят по его лицу, потом опускаются на плечи и ниже, на спину и грудь. Я исследую тело Ксана, радуясь, что для моих рук нет никаких преград. Мой оборотень уже предусмотрительно избавился от лишней одежды.

Я покрываю поцелуями каждый миллиметр его лица, чувствуя, как его руки скользят по мне, помогая мне избавиться от легкой маечки. Немного отстранившись, я приподнимаю руки, и Ксан тут же стягивает ее с меня.

Теперь нас ничто не разделяет.

Мои волосы небрежно раскиданы по подушке, несколько прядей прилипли к лицу. Нежно убрав их рукой, Ксан входит в меня, целиком заполнив собой.

Обхватив его бедра ногами, я подаюсь навстречу. Мы стонем в унисон.

Его горячая кожа становится влажной под моими руками. Толчки набирают силу, и я понимаю, что совсем скоро получу долгожданную разрядку.

Я запускаю пальцы в его короткие волосы и притягиваю Ксана ближе, впиваясь поцелуем в столь желанные губы. Поцелуй выходит настолько агрессивным, что я чувствую металлический привкус крови у себя во рту.

Мои ногти впиваются в кожу Ксана, когда мы одновременно достигаем финиша.

Я лежала, прижавшись к любимому всем телом. Моя голова покоилась на груди Ксана, а его пальцы лениво перебирали мои волосы.

— Прости меня, пожалуйста, — шепнул он, вдыхая запах моих волос.

— За что? — удивилась я.

Приподняв голову, я встретилась взглядом с супругом, который виновато смотрел на меня.

— За то, что последнее время уделял тебе мало внимания, — его пальцы пробежались по моему лицу, и я готова была мурлыкать от этих нежных прикосновений. — Я был слишком поглощен поисками виновных и…

— Не надо, — перебила я, приложив указательный пальчик к его губам. — Ты правильно поступаешь, Ксан. Виновные должны быть наказаны, и я верю, что ты сможешь отомстить за свою стаю. Я обещала помочь тебе в этом, но на данный момент единственное, что я могу — не мешать тебе. Если однажды я смогу помочь тебе более существенно, я сделаю это. Я всегда буду на твоей стороне, любимый.

— Спасибо тебе за эти слова, — его губы нежно коснулись подушечки моего пальца, вызывая приятную дрожь по всему телу.

— Люблю тебя, мой оборотень.

— А я тебя, хозяйка моего сердца.

Быстро приведя себя в порядок, Ксан отправился на тренировку, а я решила немножечко понежиться в ванной. Теплая вода приятно ласкала кожу, а разнообразные гели, пенки и соли для ванны манили потрясающим ароматом.

Я наслаждалась этими спокойными мгновениями и морально готовилась к разговору, который сегодня точно должен состояться.

Тихие, немного неуверенные шаги заставили меня обратить свой взор на вход в купальню. Именно там возле приоткрытой двери стоял Мет, переступая с ноги на ногу.

Я приглашающе махнула ему рукой, и он тут же направился в мою сторону, скидывая по пути одежду. Возле ванной мой эльф неуверенно остановился, а потом погрузился в воду, устраиваясь напротив меня.

Мы уже неоднократно были близки с ним, но Мету все еще сложно было перебороть себя и и брать инициативу в свои руки. В самом начале он всегда чувствовал себя скованно, будто боялся, что ему могут отказать. Зато позже в нем будто просыпалась вторая сущность, и он становился совершенно другим.

Ванная была достаточно просторной, чтобы здесь поместился не один человек, но на данный момент мне и не нужно было много места. Я хотела находиться как можно ближе к своему супругу.

Преодолев разделяющее нас расстояние, я устроилась на ногах любимого. Мои руки заскользили по его влажной коже, а сама я не отрывала взгляда от его глаз, в которых зарождалась страсть.

Его руки неуверенно легли мне на талию и поднялись выше, погружаясь в мои мокрые волосы. Его взгляд словно впился в меня, спрашивая разрешение на продолжение, которое я тут же дала, кивнув головой.

Губы Мета мгновенно нашли мою грудь, которая не была покрыта водой. Я выдохнула, подаваясь ему навстречу, сплела ноги за его спиной и начала легко тереться своим естеством об него.

В самом начале губы Мета касались моей груди очень нежно, едва уловимо, но с каждым последующим мгновением его действия становились все более резкими и агрессивными, что мне безумно нравилось.

Я любила то, как он постепенно менялся в постели, превращаясь из неуверенного мальчишки во властного, уверенного в себе мужчину, который знает, чего хочет и не боится это показать.

Я откинула голову назад, позволяя губам эльфа скользить по моей шее, в то время как его руки ласкали мне грудь. Мои пальцы оказались в его волосах, и я немного потянула голову Мета назад, чтобы накрыть его губы поцелуем.

Поцелуй, полный необузданной, всепоглощающей страсти, смел всю оставшуюся неуверенность.

Подхватив под ягодицы, Мет приподнял меня и усадил на прохладный бортик ванны. Я не успела отреагировать на резкий перепад температуры, как неожиданно муж резким толчком заполнил меня, заставив охнуть и крепче сплести ноги за его спиной.

Одна моя рука вцепилась в край ванны, а другая обхватила мужа за шею, притягивая ближе. Мет вновь накрыл мою грудь губами, кусая ее и тут же покрывая поцелуями.

Медленные и размеренные толчки вначале переросли в более резкие и сильные. Крепкие руки мужа держали меня за талию, помогая не свалиться с этого чертова бортика.

Резкая вспышка перед глазами, и оргазм накрыл меня, вызывая сладостный вскрик. Вскоре за мной последовал и Мет, утыкаясь мне носом в шею.

Я попросила слуг накрыть завтрак в моей комнате, за круглым столом, который так любила. Как всегда, стол был уставлен множеством вкусных блюд, которым мои мужья отдавали должное, болтая о разных делах.

Я неуверенно ковырялась вилкой в тарелке, пытаясь успокоиться и начать, наконец, сложный для себя разговор. Словно почувствовав мое состояние, Энжел вопросительно взглянул на меня, и я кивнула, подтверждая его подозрения.

— Нам нужно срочно поговорить!

Мой немного дрожащий голос прервал беседу мужей, и тут же на мне скрестились их взволнованные взгляды. Растерявшись, я опустила глаза на богато накрытый стол, пытаясь собраться с мыслями, которые так некстати разбежались.

— Милая, что-то случилось? — заботливо поинтересовался Дик, сидящий по правую руку от меня.

— Что ты хочешь нам рассказать? — в голосе Ксана проскользнули нотки волнения, которые он не сумел скрыть.

Отложив вилку, я вновь посмотрела на своих мужей и начала рассказ.

Чем дольше я говорила, тем более хмурыми становились мои мужчины. Я видела, как на их лицах то и дело мелькали разнообразные эмоции, которые готовы вот-вот вырваться наружу.

Мой голос дрожал, я то и дело запиналась, прерывая речь, но вновь продолжала. Мне нужно было рассказать им все без утайки. Они должны знать правду и про Деймона, и про Дарка. Мои мужья имеют на это право!

— Как ты могла сотворить такую глупость? — первым не выдержал мой немного вспыльчивый Ксан, который подскочил со своего места, переворачивая стул. — Как могла пойти на такое? Как?!

— Ксантерион! — прервал возмущение оборотня Дик, который даже стукнул по столу кулаком, пытаясь привлечь внимание разошедшегося мужчины. – Тебе нужно успокоиться и прийти в себя, пока ты не наговорил глупостей!

— Ты не понимаешь? Ее могут забрать в любой момент, и мы ничего не сможем сделать! — гневно воскликнул Ксан. — Ты знаешь, что Дарк сотворит с ней? Все, что только захочет — потому что она дала ему на это согласие!

— Своими криками ты ничего не исправишь, кроме того, что доведешь нашу жену до слез! — грубо отчеканил дагр, сжимая под столом мою дрожащую руку своей. — Нам нужно все хорошенько обдумать!

Издав что-то похожее на рык, Ксан вылетел из моих покоев, громко хлопнув дверью.

— Я…я не могла поступить иначе. Простите меня.

Мое сердце разрывалось от боли, и я никак не могла успокоить нервную дрожь. Дик притянул меня в свои объятия, пытаясь успокоить.

— Не переживай, мы все понимаем, дорогая. Тебе не нужно оправдываться перед нами, — шептал он, гладя меня по волосам. — А за Ксана не переживай. Он сейчас остынет и вернется.

Боковым зрением я заметила Мета, чье лицо было мертвенно-бледным. Он немигающим взглядом смотрел на стол, сжав в руке вилку. Кажется, Энжел ему что-то говорил, но я ничего не слышала.

Меня будто кто-то оглушил, и тьма начала забирать в свои объятия.

Голова ужасно болела. Я с трудом приоткрыла глаза, чтобы вновь прикрыть их из-за слепящего света. Застонав, я коснулась пальцами висков, массируя их.

— Прости меня, — тихий шепот раздался совсем рядом, успокаивая меня и даря тепло. — Я не должен был срываться на тебе.

— Ксан, — прошептала я, и на моих губах заиграла улыбка. — Ты вернулся.

— Разве я мог поступить иначе? Я ведь люблю тебя.

Он прижал меня к груди и начал гладить волосы, вдыхая их аромат.

— Я люблю тебя, — сорвалось с моих губ, прежде чем я снова погрузилась в сон.

В следующий раз мое пробуждение было более легким. Я проснулась бодрой и полной сил, но, к моему огромному сожалению, находилась совершенно одна в комнате.

Быстро приведя себя в порядок, я узнала у слуг, где сейчас мои мужья, и сразу направилась в сторону библиотеки. Подойдя к нужной двери, я хотела открыть ее, но так и застыла, вслушиваясь в мужские голоса.

— Нужно найти способ, чтобы посланник не забрал Лию, — раздался голос Ксана.

— Как ты собираешься это сделать? Есть идеи? — поинтересовался Дик, после чего послышался какой-то шум.

— Джейка же нам удалось спасти от посланника! Давайте найдем того старика, с которым наша жена заключила сделку или самого Джейка!

— И что ты сделаешь, если найдешь Джейка?

— Ты разве не понял, Мет? Ксан просто отберет у мальчишки кольцо, чтобы надеть на палец нашей жены, — хмыкнул Дик, и вновь послышался какой-то шум.

— Я хоть что-то предлагаю! А как ты собираешься спасать Лию? Может, ты позволишь посланнику забрать ее, чтобы Дарк сделал с ней все, что только захочет?

— Прекратите! — воскликнула я, влетая в библиотеку. — Успокойтесь немедленно!

— Мы абсолютно спокойны, дорогая жена! Просто ищем способы твоего спасения, — пояснил Ксан, сверкая глазами.

— Вы разве не поняли? Меня не надо спасать! Любое действие, направленное на то, чтобы нарушить сделку, приведет к вашей гибели!

— И что ты предлагаешь? Сидеть сложа руки? Без тебя нам все равно не жить! ТЫ — НАША ЖИЗНЬ, ЛИЯ!

— А если с вами что-то случится? Что прикажите мне делать? А? — дыхание сбилось, и я замолчала, стараясь восстановить его. — К тому же, что бы ни потребовал Дарк, я останусь в живых, а вы — нет, если попытаемся нарушить сделку.

— Тебе совершенно плевать на себя? Да? — Ксан смотрел на меня широко открытыми глазами, пытаясь понять ответ. — Не знаю как вы, но я не собираюсь сдаваться! Я найду выход!

— Ксан!

Придерживая юбки, я практически бежала вслед за мужем, который спешно покидал стены замка.

— Куда ты собрался? — возмущенно воскликнула я, преграждая ему путь и не позволяя приблизиться к лошади. — Я не отпущу тебя!

— Ты не сможешь удержать меня! Тебе придется либо отпустить меня, либо применить магию!

От его жестких и грубых слов я пошатнулась. Глядя в глаза своего волка, которые были полны безумия, я знала, что никакие мои доводы не смогут его остановить, а магию я никогда не смогу применить против того, кого люблю.

Это его выбор.

Мое сердце разрывалось от боли, когда я смотрела вслед мужу, покидающему территорию замка.

— Он вернется, — шепнул Дик, обнимая меня со спины.

— Я боюсь, будет слишком поздно, — я покачала головой, наблюдая, как огромные ворота закрываются, отрезая меня от любимого оборотня.

Мне не удалось попрощаться с моим вспыльчивым и эмоциональным мужем.

После ухода Ксана я чувствовала себя сломленной и разбитой. Мои мужья постоянно были рядом, но это не уменьшало моего горя. С каждым днем я все глубже уходила в себя и ничего не могла с этим поделать.

Возникало ощущение, что с уходом оборотня жизнь потеряла всякие краски.

Я словно призрак слонялась по замку, никак не находя себе занятие, а иногда вообще не выходила из своих покоев, не желая покидать постели.

Безразличие.

Оно словно тиски сковывало мое сердце, пытаясь заглушить боль.

В один из дней, когда я заперлась в своих покоях, потому что не желала кого-либо видеть, внезапно раздался стук в дверь. Я нахмурилась, взглянув на закрытую дверь. Стук повторился.

— Милая, прости меня, — раздался тихий голос за дверью, и в тот момент, я подумала, что окончательно спятила. — Я так виноват перед тобой. Прости меня, если сможешь.

Аккуратно встав с постели, я направилась в сторону двери. Я коснулась ее, но побоялась открыть. Вдруг мне это и правда кажется? Что, если я открою дверь, а там никого не будет?

— Я понимаю, что не должен был так поступать, не должен был бросать тебя, но… Я так испугался за тебя, — голос моего любимого оборотня дрожал, но я никак не могла пересилить свой страх и открыть разделяющую нас дверь. — Я пойму, если ты не захочешь меня видеть…

Не выдержав, я рванула дверь на себя и оказалась в объятиях любимого мужчины. Я всем телом прижималась к нему, целовала, вдыхая родной запах. Страшно было поверить в то, что это не сон.

Мой Ксан здесь, со мной. Он никуда не собирается исчезать.

Чуть позже, когда эмоции улеглись, я лежала рядом со своим любимым, который боялся выпустить меня из рук. Я водила пальцами по его груди, пытаясь привести свои чувства в порядок.

— Как ты здесь оказался? Я думала, ты не вернешься…

— Я и не собирался возвращаться, пока не отыскал бы выход, - честно признался мой волк, глядя мне в глаза.

— Тогда что же произошло?

— Я познакомился с твоим посланником, который и наставил меня на правильный путь.

— С Деймоном? — удивилась я.

— Да, — кивнул он. — Мы поговорили, и он хорошенько разъяснил мне сложившуюся ситуацию. Тогда-то я и понял, каким идиотом был, оставляя тебя. Прости меня за это.

— Что он тебе сказал?

— Это уже не имеет значения. Важно то, что мы вместе.

Я не стала настаивать на ответе. Пусть этот разговор останется между ними двумя. Главное, мой оборотень вновь со мной.

После возвращения Ксана я вновь ожила. Все свое время я проводила рядом с мужьями, наслаждаясь каждым мгновением. Я физически ощущала, как время утекает сквозь пальцы, приближая тот момент, когда я буду должна покинуть своих любимых.

Надеюсь, это будет ненадолго.

Светлое небо рассекло зарево красного рассвета. Этим утром мы решили устроить завтрак на свежем воздухе, такой небольшой пикник. Я полной грудью вздыхала свежий утренний воздух, сидя на покрывале, постеленном на влажную после ночи траву.

Было совсем не холодно, лишь прохладный воздух заставлял меня немного ежиться и сильнее жаться к Дику, который обнимал меня со спины.

— Не нужно было поддаваться на твои уговоры, — покачал головой Энжел, посмотрев на меня. — Пикник мы могли провести и днем, после того, как солнце окончательно взойдет.

— Мне хотелось посмотреть на рассвет, — пожала я плечами, поднося к губам невероятно вкусное пирожное с нежнейшим кремом и ягодами.

— А мне нравится идея. Рассвет и правда потрясающий, — довольно проговорил Мет, который все утро что-то рисовал в блокноте.

— Мне вот любопытно, что такого интересного в твоем блокноте, что ты туда все утро пялишься? — поинтересовался Ксан и выхватил интересующую его вещь из рук эльфа.

— Эй! — возмутился Мет, пытаясь отобрать свой блокнот, но Ксан ловко уворачивался.

— Как дети малые, — окачал головой Дик, который, как и я, с улыбкой следил за происходящим.

— Ого! – воскликнул Ксан, листая страницы блокнота.

В это время Мет как-то недовольно насупился, отворачиваясь от оборотня. А меня заинтересовало, что же там, на листах этого новенького блокнота.

— Что там?

— Иди сама и посмотри!

Подскочив к Ксану, я выхватила у него блокнот и с удивлением стала рассматривать рисунки Мета. На них он запечатлел моменты из жизни нашей семьи. Вот я сижу в объятиях Дика, который смотрит на меня полным любви взглядом; вот я и Ксан в обличии волка, я с ним играю - наверное, Мет увидел это утром. На другой странице был схвачен момент, когда волк и рысавр повалили меня в мокрую траву, а я заливисто смеюсь. Каждая страница блокнота хранила память о наших счастливых мгновениях.

— Это твои рисунки? — я медленно подошла к Мету, коснувшись его плеча. – Они так прекрасны, Мет! — искренне восхитилась я.

— Тебе правда нравится? – удивленно распахнул он глаза.

— Очень.

Как же я могла раньше не замечать, что он у меня такой талантливый? Его рисунки были потрясающие! Ему отлично удалось передать каждую эмоцию и каждую деталь.

— Помнишь, ты рассказывала о фотографиях из своего мира? Здесь такого нет, а я просто хотел, чтобы осталась память о хороших мгновениях нашей жизни.

— У тебя это получилось, — ласково сказала я, отдавая ему блокнот. — Это наша память, и я надеюсь, что таких блокнотов у тебя еще будет тысяча, и мы потом будем просматривать их, вспоминая радостные события нашей жизни.

Мет не успел ничего ответить, застыв, словно статуя. Обернувшись, я поняла, что каждый из моих мужей замер на месте.

Это ситуация была мне знакома, и я прекрасно знала, что это значит.

Деймон, как и всегда, появился словно из ниоткуда. Его глаза жадно рассматривали меня, как и мои его. Я была невероятно рада видеть его — жаль только, что при таких обстоятельствах.

— Время пришло.

Я беззвучно кивнула, вкладывая свою руку в его ладонь.

Прежде чем мы с ним растворились в воздухе, я успела бросить последний взгляд на своих любимых, чувствуя, что скоро что-то безвозвратно изменится.

Мы оказались на уже знаком мне обрыве, где я вдыхала свежий воздух полной грудью. Ветер трепал мои волосы, остужая раскрасневшееся лицо.

Несмотря на то, что совсем недавно я здесь чуть не погибла, у меня не было страха. Я осматривалась по сторонам, пытаясь понять, что мы здесь делаем и где, собственно говоря, Дарк, рядом с которым мы должны были появиться.

— У нас есть несколько минут, — тихо заговорил Деймон, привлекая мое внимание. — Я хотел извиниться перед тобой.

— За что? — в горле пересохло, и вопрос прозвучал как-то хрипло и надрывно.

— За то, как поступил с тобой. — Его взгляд, полный боли, был устремлен на меня. Я даже зябко поежилась под ним. — Я не должен был бросать тебя, когда ты нуждалась в моей помощи. Мой поступок труслив, и ему нет оправдания, кроме того, что…

— Кроме...?

— Я люблю тебя, Лия, — его слова эхом отдались в ушах, и где-то в районе сердца стало тепло. — Люблю, как никого не любил до тебя. В тот момент я думал, так будет лучше. Хотелось защитить тебя, но я не способен даже на это, — горько покачал он головой.

— Деймон…

— Не надо ничего говорить. Я понимаю, что виноват…

— Я тоже люблю тебя, Деймон, — призналась я, обхватывая его лицо ладонями. В его глазах промелькнула неверие вперемешку со страхом, который он никак не мог скрыть. — Не знаю, когда это произошло, но ты занял место в моем сердце и… Я не хочу тебя терять.

Кто сделал первый шаг? Не знаю. Да и неважно это было. Самое главное – его руки на моей талии и губы, терзающие мои и доводящие до безумия.

Моя ладонь зарылась в волосы любимого посланника и притягивала его все ближе и ближе. Поцелуй был глубоким и чувственным. Он сводил нас с ума, заставляя терять голову. Это был поцелуй, стирающий все мыслимые и немыслимые границы между нами.

Еще секунда, еще одно пылкое прикосновение — и вот мы уже не посланник и избранная, а просто влюбленные, которые окончательно потеряли голову друг от друга.

— Позволь мне увести тебя, спрятать, - шептал он в перерывах между поцелуями. — Я не могу отдать тебя ему.

— Ты готов пойти на это ради меня? — затаив дыхание, спросила я, заглядывая в его голубые глаза, в которых готова была утонуть.

— Я готов пойти на все ради тебя. Только позволь мне это сделать. Прошу... – Я прижала палец к его губам, прерывая речь, которая была словно бальзам для моей души. Не знаю, что он увидел в моих глазах, но в его я увидела отчаянье. — Ты не позволишь…

— Мы не можем так поступить. Прошу тебя, пойми. — Я вцепилась в плечи Деймона, пытаясь достучаться до него и донести свою мысль. Мне было невероятно важно, чтобы Деймон понял и отпустил меня.

— Я… я понимаю.

Его руки скользнули на мою талию и притянули в объятия. Он зарылся носом мне в волосы, в то время как я жадно вдыхала его аромат.

— Простите, конечно, что прерываю столь трогательное прощание, но время пришло.

Чужой, полный насмешки голос раздался неожиданно, разрушая наше единение. Я отстранилась от любимого, делая шаг вперед по направлению к Дарку, но крепкая рука посланника вцепилась в мою, не отпуская.

— Деймон, тебе не стоит здесь оставаться, — тихо шепнула я. — Что бы это ни было, я не хочу, чтобы ты видел это, — пояснила я, касаясь его щеки и стараясь тем самым привести любимого в чувство. Кажется, сейчас у него внутри происходит серьезная борьба и я должна помочь ему определиться и сделать правильный выбор. — Ты должен отпустить меня, - кивнула я в сторону наших сплетенных рук. — Прошу…

Посланник наклонился, запечатлев на моих губах поцелуй с привкусом горечи. После этого он просто растворился в воздухе.

— Честно говоря, удивлен. Думал, Деймон попытается наделать глупостей, но я рад, что ошибся.

Я метнула полный ненависти взгляд на на виновника своих проблем. Как же я ненавижу этих богов. От них ничего хорошего ждать не приходится.

— Хотя если говорить откровенно, я немного разочарован в нем. Будь я на его месте, ради своей любимой пошел бы на все.

— Однажды ты любил, и что хорошего из этого вышло? Из-за твоей любви весь мир страдает уже не одну тысячу лет!

— Не смей осуждать меня! — С его губ испарилась улыбка, а взгляд покрылся толщей льда. — Ты не знаешь, что мне пришлось пережить! Они виноваты в ее смерти и должны были поплатиться за это!

— Все виновные наказаны и уже давно мертвы! Кому ты мстишь сейчас? — возмутилась я, выплескивая на него свои эмоции. Не было страха. Была пустота и ощущение того, что скоро я потеряю нечто очень важное.

— Думаю, ты пока не готова к этому разговору.

— Что?

— Пора выполнить свою часть сделки, Лия. — Дарк уверенной походкой направился в мою сторону, а я поежилась от его взгляда. Все моя злость испарилась, а в душе вновь зародился страх.

Я чувствовала, что грядет что-то ужасное, и впереди нас ждут перемены.

— Что тебе нужно от меня?

— Самую малость, — пожал он плечами. — Ты должна позволить мне коснуться тебя.

— Что будет после этого?

— Я исправлю то, что сделала моя сестра.

— Что она сделала?

— Слишком много вопросов, Лия, — в его глазах промелькнуло недовольство, смешанное с нетерпением, которое он явно пытался скрыть. Я неуверенно кивнула, понимая, что информации от него не добиться. — Вот и отлично! — на губах у него появилась улыбка, а глаза подозрительно сверкнули.

«Есть вещи, которые намного хуже смерти, Лия», — так некстати вспомнились слова моего любимого посланника, от которых я вздрогнула.

Дарк прикоснулся к моим вискам, и в это же мгновение мое тело пронзила невероятная боль. Казалось, что каждую частичку моего тела истязали и подвергали пыткам. Я кричала, срывая голос от сводящей меня с ума боли, и ничего не могла с ней поделать.

Все, чего я желала сейчас — чтобы это прекратилось.

— Мне жаль, — это было последнее, что я услышала, прежде чем мое сознание поглотила спасительная темнота.

Деймон

Прошло уже несколько дней, как я покинул родные края, чтобы осуществить свою мечту. Я вроде как должен испытывать счастье, но чем дальше я отдалялся от родного города, тем сильнее мою грудь сдавливало плохое предчувствие.

Я никак не мог понять причину, думая, что просто тоскую по родным, но что-то было не так, и это не давало мне покоя.

То была обычная ночь, которую я должен был провести на постоялом дворе, прежде чем продолжить путь в академию, но все случилось иначе. Я подскочил на постели от боли, которая буквально скрутила меня так же, как и страх, охвативший сердце.

Моя магия твердила мне о грядущей беде и рвалась в сторону родного города. Я подчинился ей, моля всех богов о том, чтобы успеть и предотвратить то, что надвигалось.

Я чувствовал, что если не успею, все изменится.

Мне страшно было думать о том, что ждало впереди. Я вновь и вновь подгонял лошадь, не щадя ни ее, ни себя. Понимая, что моя кобыла просто не выдержит такой нагрузки, я стал подпитывать ее магически, из-за чего сам слабел, но ничего не мог с этим поделать.

Нам нельзя останавливаться.

Нужно добраться как можно быстрей.

В какой-то момент меня пронзила новая вспышка боли, и я понял, что опоздал. Отчаянье охватило меня, я не хотел верить своим чувствам и продолжал гнать лошадь.

Мои родные.

Что с ними?

Как они?

Родной дом встретил меня тишиной, заставляя напрячься, а сердце — сжаться от страха. Женщина, ставшая мне настоящей матерью, лежала на полу, прижимая к груди немного потертый портрет, на котором я был изображен вместе с сестрой.

На нем мы оба были молодые и счастливые, даже не подозревающие, какая судьба нас ждет.

Сдерживая слезы, я переложил мать на кровать, прикрыв ей глаза. Она так и осталась лежать там, прижимая портрет к груди, когда я покинул дом с целью найти сестру.

Ноги сами принесли меня на наше с Марой место. Что-то тянуло меня сюда, и я не смел сопротивляться. Как же я хотел найти ее живой и невредимой. Я молил об этом богов, но они были слишком жестоки.

Ослабленный, изнеможенный, я что есть мочи пробирался к нужному месту, борясь с порывами ветра, который так неожиданно поднялся. Небо внезапно почернело, и на землю посыпался град вперемешку с дождем.

Когда я оказался на краю обрыва, вспышка молнии осветила молодого человека, который прижимал к груди мертвую девушку.

Он кричал, выл от отчаянья и, кажется, сыпал какими-то проклятиями.

Мне было плохо слышно из-за шума взбесившейся непогоды, но я точно понимал, что мужчина был в отчаянье.

Я узнал его, но больше всего боялся узнать девушку у него на руках.

Со всех ног я рванул в их сторону, но мне не суждено было добраться до них.

Земля содрогнулась под моими ногами.

Долгие годы я проклинал себя и жалел, что покинул родной город. Возможно, я не смог бы спасти родных, но хотя бы был рядом с ними.

Я не выдержал, глядя на то, как Ксантерион разбивает сердце женщине, которую я любил. С одной стороны, я понимал его — он просто хотел спасти свою жену, но с другой — я знал, что он напрасно потратит свое время. Ему не удалось бы выполнить задуманное, и оборотень потерял бы драгоценное время, которое мог провести с возлюбленной.

Если бы я не вмешался и не направил его на путь истинный, он бы так и не успел с ней попрощаться. Ксан жалел бы об этом так же, как и я жалею о том, что не был со своими родными в то страшное время.

Я знал, что исполнить свой долг и доставить Лию к Дарку будет сложно, но и представить себе не мог, насколько. Мое сердце разрывалась от боли, а магия бунтовала, пытаясь заставить меня действовать и защищать любимую.

Признание далось мне нелегко, но я точно знал, что оно шло от сердца. Я любил женщину, с которой мне не суждено было быть. Правда, я забывал об этом, когда обнимал ее и когда мои губы терзали ее.

В такие мгновения не существовало границ. Важна была лишь одна женщина.

Я чувствовал, что совсем скоро Дарк появится, и был в отчаянье. Мне хотелось защитить Лию, укрыть…

С огромным трудом мне удалось отпустить ее.

В голове созрел план, но мне нужно было немного времени. Я появился на поляне, где все так же окутанные моей магией, стояли мужья Лии.

Я действовал быстро. Не было времени объяснять им все. Поэтому, когда я ослабил воздействие, то лишь спросил:

— Хотите спасти свою жену?

На мгновение растерявшись, они быстро сообразили, что произошло. Не знаю, почему они мне поверили, но это сыграло мне на руку.

Их объединенная сила должна была мне помочь.

Хорошо было бы еще отправиться за драконом моей любимой, но время было на исходе.

Когда мы оказались на краю обрыва, было слишком поздно.

Никогда себе не прощу, что не пошел против Дарка раньше.

Я покачал головой, прощаясь с местом, с которым у меня связано так много воспоминаний. Этот обрыв сыграл в моей жизни слишком большую роль. Именно здесь происходило то, что безвозвратно меняло мою жизнь.

— Ты правильно поступил, Деймон, когда попытался защитить свою любимую.

Дарк возник рядом со мной, окидывая меня каким-то странным взглядом, которого я так и не смог понять.

— Я должен был сделать это раньше.

— Это был ее выбор. Несмотря на свой возраст, Лия очень сильная и смелая девушка, она пойдет на все ради тех, кого любит. В этом мы с ней похожи.

— Нет, — покачал я головой. — Вы с ней не похожи. Лия никогда бы не заставила страдать невиновных, как это сделал ты, — уверенно сказал я, встречаясь с его грозным взглядом. — Я тоже потерял Мару, но то, как ты наказал весь мир…

— Ты так уверен в том, что Лия не похожа на меня? — хмыкнул Дарк, лукаво сверкая глазами. — Даже несмотря на все то, что знаешь про нее? — продолжил он. — Мы ведь оба знаем, что она сделала, и это просто…

— Я верю в нее!

— Это твое право, — согласился со мной несостоявшийся муж сестры. — Как ты понимаешь, я пришел за другим. Ты нарушил одно из главных правил посланников, и за это последует наказание.

— Я знал, на что шел, пытаясь спасти ее. Поэтому готов понести заслуженное наказание.

— Мне жаль, Деймон, что твоя судьба так сложилась. Ты один из немногих, кому я действительно всегда желал счастья, но…

— За все нужно платить.

Встав на одно колено, я опустил голову, зная, что меня ждет. Я абсолютно не сожалел, что рискнул всем ради своей любви. Жаль только, что я так и не смог ей помочь и моя смерть будет напрасной.

Рука Дарка коснулась моих волос, и меня пронзила боль. Я сжал кулаки, не смея издать ни звука.

— Мне правда очень жаль, Деймон.

В его руках блеснул до боли знакомый клинок, который тут же пронзил мое сердце.

Прежде чем тьма поглотила меня, я увидел Мару.

Она улыбалась мне, протягивая руку.

Дорогие читатели!

Вот и подошла к концу вторая часть книги. Впереди нас ждет ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ часть — «Проклятие Дарка: Игры богов».

Что Дарк сделал с Лией? Как сложится судьба Джейка? Кто же этот таинственный красный дракон, который неоднократно появлялся на пути главной героини? Ну и, конечно же, Деймон… Действительно ли его жизнь оборвалась?

На эти и многие другие вопросы вы найдете ответы в третьей части, которая уже есть на сайте.