Проклятие дракона. Любовь сквозь века

   Когда-то, очень и очень давно, уже даже никто не знает точную дату. Обычная смертная девушка встретилась с настоящим драконом. Могучее древнее существо спустилось на землю, чтобы отыскать украденный хитрым магом артефакт, наделяющий обычного человека магическими способностями. 

   Но по случайности, а может быть, и по велению судьбы, был ранен молнией в своем истинном драконьем обличии. Поэтому стал крохотным существом, чтобы восстановить свою энергию и магию, пребывая во сне.

   Смертные тех времен боялись всяких волшебных животных, поэтому избегали с ними встреч. Некоторые были добрыми, другие очень злыми и кровожадными. Кто-то помогал смертным жителям, но были и такие, которые доставляли много проблем или неприятностей.

   Одни нападали на поселения, забирая красивых девушек и драгоценности. Другие помогали в сложные засушливые времена, чтобы люди не погибли от голода. Вот только драконов всегда считали злыми, коварными и кровожадными.

   Они и правда могли выжечь дотла небольшие деревни или даже целые города. Почему так происходило, и кто вынуждал божественное существо так поступать – всегда оставалось загадкой. Но именно из-за этого драконов хоть и боготворили, часто делая подношения, всегда старались избегать с ними встреч.

   Существовала легенда, что, если смертный, совершившись много плохих деяний, встретится с драконом, тот испепелить его своим очищающим огнем. Это величественное существо могло видеть души смертных, и других себе подобных магических жителей.

   Но тогда, раненный молнией, нефритовый дракон был найден обычной смертной девушкой из совершенно незнатного рода. Она являлась дочерью местного травника и пастушки, живших на самом краю большого торгового города. 

   Айя, как раз собирала лечебные травы для продажи, когда на одной из цветущих полян нашла небольшого дракончика. Существо свернулось калачиком и не подавало признаков жизни. Но она в нем все еще теплилась, и это ощущали ее хрупкие пальчики.

   Девушка забрала его домой, желая помочь. И совершенно не боясь того, что родители такого поступка явно не одобрят. Прикасаться в божественным существам запрещалось, ведь это считалось осквернением их плоти и души. Но Айя просто хотела бескорыстно помочь раненому существу, поэтому все делала осторожно. Отец всегда говорил, что ее доброта рано или поздно приведет к большим проблемам и неприятностям.

   Положив собранные травы на рабочем столе отца, тут же отправилась к себе в комнату и принялась искать заживляющуюся мазь. Будь она магическим целителем, излечила бы бедного дракона в мгновение ока. Но девушка, как и ее родители, не обладала и крохой магии. Хотя сам город наполняли и волшебники, и маги, и даже проверенные магические существа.

   Остаток дня девушка потратила на создание нужной мази, и на уход за маленьким дракончиком. Выживет этот небожитель или так и не проснется, оставалось большой загадкой. Но она всеми силами старалась и верила, что спасет раненого дракона.

 - Айя, ты что натворила! – голос отца вырвал девушку из дремы.

   Она так и уснула за столом, ожидая пробуждения найденного существа. Ведь весь день умело прятала его от родителей, и даже несколько раз покидала свою комнату. А попалась так глупо, допустив самую маленькую ошибку, просто не заперев свою дверь за засов.

 - Пап, я просто не могла оставить его одного среди леса, да еще и раненого, - попыталась оправдаться растерянная девушка.

 - Я ведь столько раз тебе говорил, что нужно держаться от магических существ как можно дальше. А к драконам так вообще запрещено прикасаться, ведь они бессмертные небожители. И как только он очнется, уничтожит не только тебя, но и весь наш дом, - отец и правда был напуган, как никогда ранее.

 - Он ведь был раненым и мог погибнуть, если бы я не помогла, - настаивала на своем Айя.

 - Если у него такая судьба, значит ты не должна была в нее вмешиваться, – начал повышать голос мужчина, направляясь к корзинке с дракончиком. – Если у тебя хватило глупости принести этого монстра в наш дом, тогда я возьму на себя ответственность отнести его обратно. И если не вернусь домой, тогда тебе придется жить с этим всю оставшуюся жизнь.

 - Пап, ты ведь сам говорил, что мы берем ответственность на себя за тех животных, которых приносим в дом и которых лечим, - напомнила она мужчине его слова, которые он довольно часто повторял.

 - Айя, но ведь это дракон! – никак не унимался тот. – Ты ведь даже не знаешь, какой он на самом деле, хороший или плохой, опасный или же миролюбивый. Может быть, как только он очнется, разнесет весь наш дом, возвращаясь в истинное обличие…

 - Пап, ты ведь сам говорил, что мы должны следовать велению сердца. И мое мне подсказывает, что этот дракон хороший. Что ему нужна моя помощь, и за проявленную доброту я получу в ответ такое же добро, - и посмотрела такими большими и умоляющими глазами, против которых никто и никогда не мог устоять.

 - Хорошо, если ты так уверена в его добродетельности и миролюбивости, тогда лечи его в теплице. Так или иначе, но ее отстроить куда проще, чем целый дом, - после этого мужчина ушел, даже не закрыв за собою дверь.

   Айя сложила все нужное в карманы, а потом осторожно взяла корзинку. Снаружи уже было темно, но в теплице имелись свечи. Это была не такая теплица, которую можно увидеть в богатых районах. Это небольшой летний домик с парой комнат, где были стеклянные крыши. Тут мужчина выращивал специальные растения, сушил их и обрабатывал. А потом создавал разные мази, настойки или просто мешал чайные смеси.

   Одни называют такие места летними домиками, отец Айи же всегда называл это теплицей. Там, кстати, всегда было очень тепло, и девушка подозревала, что это действие некого артефакта, о котором просто никто не говорит. Ее семья одна из тех, кто не желает иметь дел с подобными вещами, и всем, в чем есть хоть какая-то магия.

   Но сегодня Айя была очень благодарна отцу за то, что он дал свое согласие оставить дракона и все же помочь ему восстановиться. Так что, расположив корзинку ближе к свечам, она еще раз нанесла на небольшие ранки мятную мазь, и продолжила ждать его пробуждения. Дракончик уже дышал, стал более теплым и медленно, но уверенно восстанавливал свои силы.

   Но девушка, сидя за столом, опять уснула. А когда очнулась на следующее утро, первым, что увидела, это пустую корзинку. Дракончика в ней не было, а вот следы его лапок остались. Видимо, очнулся и решил сбежать. Или же отправился принимать истинный облик и мстить, что к нему прикоснулась смертная?

   Но как только Айя встала из-за стола и повернулась к выходу, смотря на пол, где мерцали серебром маленькие следы, уперлась носом в чью-то грудь. Сначала она подумала, что это был отец, или же пришел сосед, с которым они уже давно были самыми лучшими друзьями. Но когда отстранилась и подняла взгляд, уже была готова закричать от страха. Ведь прямо перед ней стоял высокий, молодой и очень красивый мужчина. 

   Шелковистые волосы были заплетенные в косу, густые брови делали лицо мужчины строгим и холодным. Глаза карие, с нотками мерцающего янтаря и нефрита. Ровное очертание алых губ, так и манящих к первому поцелую. Выраженные скулы придавали незнакомцу аристократичности. Да и весь его внешний вид кричал о том, что он из богатой семьи.

   Но Айя не чувствовала от него опасности или враждебности. Они просто смотрели друг другу в глаза и как будто общались мысленно, понимая друг друга. И лишь спустя несколько мгновений, девушка заметила то самое серебристое сияние на его коже. Точно такое же, какими были следы куда-то девшегося дракона.

 - Значит это ты посмела прикоснуться ко мне и принести в эту ветхую лачугу? – явно чем-то очень недоволен, поинтересовался незнакомец.

 - Надеюсь, твоя рана полностью затянулась, и теперь ты сможешь вернуться домой, - с доброй и милой улыбкой ответила девушка. Она совершенно его не боялась, поэтому тут же добавила. – Я приношу свои извинения за то, что нарушила небесный закон, прикасаясь к божественному жителю, даже через ткань. И очень надеюсь на то, что в благодарность за мою заботу, ты не станешь разрушать мой дом или наш город. Я просто хотела помочь существу, которое было ранено. И это желание не несет в себе корыстных намерений, это простая доброта. Вот еще немного мази, если рана… - Айя повернулась, взяла пузырек, но, когда опять встретилась с драконом взглядом, замерла.

 - Ты что, совершенно меня не боишься? – парень наклонился так близко, что ей пришлось отстраниться.

 - Боюсь, очень даже боюсь. Но где-то в душе трепещет уверенность в том, что за доброту всегда нужно отвечать добротой. И что дракон никогда не посмеет навредить человеку, у которого чистая и добрая душа.

 - Что здесь происходит!? – в теплицу вошел ее отец. – А ты кто еще такой? А ну убирайся прочь! – и бросился к незнакомцу. Но Айя тут же встала между ними.

 - Папа, успокойся, все хорошо. Это дракон, которому я спасла жизнь, - мужчина остановился. Осматривая стоящего за его дочерью парня.

 - Да как вы смеете так себя вести… - было начал он.

 - Вообще-то, старших нужно уважать и не перечить им, - девушка повернулась и осуждающе посмотрела в карие глаза.

 - Ты что, вообще…

 - А еще нельзя грубить тем, кто спасает чью-то жизнь. Или небесным жителям не известно чувство благодарности и благородности?

   Айя просто решила разбавить обстановку, чтобы снизить напряжение. А потом взяла парня за руку и повела за собой, чем вызвала в его глазах неожиданное удивление. Незнакомец только рот открыл, да сказать ничего не успел. Был настолько растерян уверенности и даже от части наглости этой симпатичной и одновременно раздражающей его девушки.

 - Тебе что, совсем жить надоело? – спустя какое-то время, парень все же остановился и возмутился.

 - Я приношу свои извинения за то, что так схватила и увела из дома, - тут же извинилась Айя, а внезапный порыв ветра потревожил ее золотистые волосы. – Я принесла тебя из того леса, а это окраина нашего города Иртана. Если пойдешь по той дороге, то попадешь в торговые переулки. А если отправишься в сторону гор и водопада…

 - Как твое имя? – внезапно перебил ее парень.

 - Что? Айя, меня зовут Айя, - немного растеряно ответила она. – А твое?

 - А мое имя Натаниель, и я очень благодарен тебе за спасение моей жизни. Но я бы и так не умер, просто очнулся бы через несколько дней и…

 - Очень рада, что смогла помочь. И обещаю, что сохраню твою истинную сущность в секрете. А сейчас, наверное, я лучше пойду, ведь у меня и так много дел. Надеюсь, что ты найдешь то, из-за чего спустился на землю. И не станешь вредить нашему городу из-за того, что я посмела прикоснуться к тебе. Прощай и желаю удачи, - девушка улыбнулась, явно чем-то немного обижена, хотя, старалась этого не показывать. А потом обошла парня и направилась домой.

 - Спасибо, - все же проговорил Натаниель. – Я никогда не забуду того, что ты для меня сделала, и обязательно отвечу той же добротой. И надеюсь, что после этого мы больше никогда не встретимся. Ведь смертным девушкам и драконам никогда не стать друзьями, - не оборачиваясь, сообщил парень.

 - Да кому нужно дружить с такими зазнайками? – пробурчала она, и уже через секунду скрылась за поворотом.

 - А в ней ведь есть что-то особенное, - прошептал вслед уходящей фигуре. – Чувствую, это не последняя наша встреча.

   Дракон полностью восстановил свои силы, и даже несмотря на то, что продолжил поиски сбежавшего вора, часто думал об Айе. Девушка почему-то не выходила у него из головы, а в ушах звенел ее мелодичный голос. Она даже несколько раз встретилась ему в переулках, разнося какие-то мешочки. В них чувствовались душистые травы и пряный творог со специями.

   Ближе к вечеру, когда на город опустились сумерки, Натаниель нашел того самого воришку. Колдун крался темными переулками, постоянно оборачиваясь. Но от зоркого взгляда дракона никто не сможет укрыться. Вот только перед тем, как поймать его, путь преградила старая женщина. На ней было так много разных побрякушек, которые люди называют оберегами.

   Многие понимают, что обычные ракушки или коренья не спасут от грабителей или падающего на голову камня. Но если человеку хочется верить в магию простых вещей, тогда это дело каждого. Так что Натан хотел обойти старуху и все же поймать вора. Да не тут-то было.

 - Разве драконам разрешается спускаться в мир людей, и бродить так просто среди смертных? – выдала женщина, обращая на себя удивленный взгляд парня.

 - Как… - было хотел спросить дракон.

 - Мало того, что бродишь здесь, словно у себя дома, так еще и связал себя со смертной девушкой, позволив ей прикоснуться к себе, - Натаниель округлил глаза, не веря собственным ушам. – Если смертная смогла прикоснуться к небожителю и остаться при этом живой, значит она дарована ему самой судьбой. Но одновременно становится проклята на гибель, потому что совершенно не обладает магией. Хотя, если вернешься туда, откуда явился, у нее появится шанс построить свою жизнь, правда без тебя.

 - Что за ерунду вы сейчас несете? – возмутился парень.

 - Ерунду? Тогда посмотри на ее руку при следующей встрече. И если увидишь то, о чем я сейчас сказала, поторопись вернуться на небеса, если дорога ее жизнь. Иначе не видать ей завтрашнего рассвета, как и тебе ваших дальнейших встреч, - старуха хмыкнула и развернувшись, отправилась непонятно куда.

 - Но, почему? – видимо Натан слышал о таком впервые.

 - Потому что драконам запрещено заводить отношения со смертными, - не оборачиваясь, ответила она. А потом, спустя мгновение добавила повернувшись. – Если найдешь способ наделить ее тело и душу магией, тогда появится маленький, но все же шанс. А если же нет, тогда каждое свое перерождение, бедная девушка будет сталкиваться с неприятностями, ведущими к гибели, едва ты появишься в ее жизни. И только та, в которой пробудится истинная магия, получит шанс на выживание. Поищи особую книгу о драконьих проклятиях, там ты получить все желаемые ответы, - после этого женщина исчезла за поворотом.

 - Ты все еще здесь? – знакомый голос вырвал Натаниеля из раздумий.

   И повернувшись, увидев стоящую перед ним Айю, парень на мгновение даже побледнел. Схватил ее за руку, и увидев мерцающие отметины, даже в лице изменился. Отпустив девушку, развернулся и направился на поиски вора, даже слова не промолвил. Но она бросилась следом за ним, явно испугавшись произошедшего.

 - Послушай! – остановившись и обернувшись, холодно и равнодушно заговорил дракон. – Не нужно за мной ходить или тем более беспокоиться обо мне. Раны затянулись, и я скоро вернусь домой. Так что и ты возвращайся к родителям, иначе будут последствия, - после этого Натан снова развернулся и пошагал вперед.

   Айя так и осталась стоять в полной растерянности, совершенно не понимая происходящего. Мир вокруг нее вертелся радостными лицами и незнакомыми прохожими. А сердце как-то нервно колотилось в груди, не понимая этой странной тревоги.

   Натаниель, кстати, уже через несколько мгновений отыскал мага-воришку и быстро вытряс украденный артефакт. Приложил подлеца своей магией, и поспешил скрыться из города, чтобы остаться незамеченным и спасти невинную девушку от проклятия. Ведь старуха оказалась права, и у Айи на ладонях мерцала магия его божественной драконьей чешуи.

 - Осторожно! – она выскочила словно из ниоткуда, покатив его на землю. – Ты в порядке? – дрожащим голосом поинтересовалась его спасительница. – А вот я, кажется, не увернулась…

   На белоснежной груди расползалась паутиной темная магия, а спина была вся окровавлена. Нападающим оказался тот самый воришка, который так старательно скрывался и хотел нанести оглушающий удар. Отдавать так просто украденный такими стараниями артефакт, ему совершенно не хотелось. Но осознав содеянное, тут же бросился бежать.

   Украшение из белого золота переливалось серебром в лунном свете. А Айя медленно теряла сознание, истекая кровью и поглощаемая ядовитой магией. Решить эту ситуацию можно было только одним единственным методом, и Натан принял это решение без капельки промедления.

   Сделав небольшой надрез на ладони, капнул на кулон капельку крови, в которой переливались нефритовые искорки. А потом надел украшение на шею едва дышащей девушки. Артефакт тут же активизировался, окуная небольшую улочку в ярко-зеленый цвет, а потом все затихло. Айя просто спала в его руках, спокойно дыша и совершенно не догадываясь, чем пожертвовал ради нее дракон.

   Самое обидное, что в этой жизни им все равно не суждено познакомиться чуточку ближе. Но драконам подвластно бессмертие, и Натаниель сможет наблюдать за ней с облаков. Иногда спускаться на землю, но оставаться незнакомцем. И кто его знает, возможно, в следующем ее перерождении, появится шанс на совместное будущее.

   Вот только многие десятилетия и столетия, каждое новое перерождение, Айя приходила в этот мир обычным человеком. Та же внешность, та же улыбка, и те же глаза, но совершенно чужая душа. Каждый новый раз Натан видел новую историю, то богатой, то бедной девушки. То трусихи, то боевой девчонки, которую все боялись.

   То домашней девушки, которая заводила семью и делала все, ради ее идиллии. То совершенно необузданной девицы, которая любила гулять, отдыхать, и вела довольно странный образ жизни.

   Все было не то, и все они были не теми. Пока в этом мире не появилась я, Лиора, новое перерождение Айи. Спустя почти тысячу лет, наделенная магией нефритового дракона душа, снова увидела мир. Современный и абсолютно обычный земной мир. Которому будет суждено измениться и перевернуться с ног на голову в день моего совершеннолетия. Знала бы я, чем мне обернется празднование дня рождения, лучше бы осталась дома. Но разве можно скрыться от судьбы? Давайте узнаем об этом вместе.

Натаниель

   Спустя столько лет, я каждый раз, с одной стороны, ожидаю появления перерождения Айи. Но, с другой стороны, каждое новое разочарование только больше расстраивает. За все это время я понял, что полюбил ее с первой встречи, как это обычно и бывает у драконов. Расстраивало только то, что мы можем отдать свое сердце лишь один раз. Если кого-то полюбили, тогда это навсегда.

   Сейчас, по истечению более тысячи лет, я живу в совершенно ином мире, где полно магии. Где строятся магические школы и академии. Где могут обучить всему, дабы дальше человек смог самостоятельно управлять своей жизнью и не вредить другим. Я следил за этим равновесием и многое успел повидать.

   Из-за того, что я снова вмешался в судьбу переродившейся души, произошло то, чего не должно было произойти. Девушка погибла прямо у меня на руках. Боги решили меня наказать и преподать небольшой урок. Теперь я обязан сотню лет преподавать в одной из самых знаменитых академий – Саркания.

   В ней обучаются самые богатые дети, и самые сильные. Иногда попадают и те, у кого магия не особо выдающаяся. За то навыки к целительству или зелье варению у них просто совершенны. Мне же предстояло преподавать боевую магию, из-за которой чаще всего происходило много потасовок. Бестолковые детишки обожают демонстрировать магический потенциал. Но забывают, что еще не умеют контролировать свою силу.

   Большую половину скора я уже отработал, оставалось всего каких-то сорок лет. Но это в том случае, если новое перерождение Айи снова не призовет меня. Да, я каждый раз ощущал ее рождение, а потом и совершеннолетие. Именно в это время нечто непонятное тянуло меня к девушке, манило, чаровало. И я не мог сопротивляться, поддаваясь желаниям сердца, и не слушая голос разума.

   Каждый раз я надеялся на то, что ее душа сможет отправиться в рай, и перестанет приходить в этот мир, подвергаясь испытаниям судьбы. Я даже искал древние рукописи магов, которые смогли бы разорвать связывающую нас судьбу. Ведь какой смысл в этой связи, если мы попросту не можем быть вместе?

   Даже несмотря на то, что тогда, более тысячу лет назад, мне все же удалось одарить Айю магией нефритового дракона. Спустя все эти бесконечные перерождения, она в ней так и не пробудилась. Каждый раз я проводил с ней как можно больше времени, пытаясь почувствовать свою искорку. Но только обрекал ее на мучения и жестокость жизни. 

   Это невыносимо больно, смотреть в такие родные глаза, видеть одно и то же лицо, слышать тот самый звонкий смех и понимать, что это всего лишь оболочка. И в этих перерождениях нет и не будет той самой Айи, спасшей меня не только от гибели, но и от проклятия незнания любви. Узнать об этом волшебном чувстве могут не все драконы. Лишь один из тысячи может встретить свою истинную возлюбленную. Девушку, которая подарить заботу и откроет сердце. Которая сможет принять эликсир вечности и остаться с драконом навсегда.

   Единственное, на что я сейчас очень надеюсь, так это то, что новое перерождение больше никогда не наступит. А если и наступит, то все пройдет тихо и спокойно. Магия призовет меня, я пойму, что в душе у девушки нет моей искорки, и мы снова разойдемся разными дорогами, больше не пересекаясь.

   Если честно, я уже очень устал от этого. От боли разочарования, от того, что могу смотреть, но не могу прикоснуться. От того, что это не та Айя, которую я столько времени ждал. И может быть, где-то все еще в глубине своего отмирающего сердца я ее жду.

   Мой лучший друг и коллега по работе в академии как-то сказал, что отмеченная драконом душа может переродиться не больше тридцати раз. Я уже встречал двадцать девять перерождений, так что осталось пережить последнее, после чего стану свободен. Но больше никогда не смогу полюбить снова, ведь моя искра уже отдана той, с кем я так и не смог построить совместного будущего.

   Перед началом учебного года я собирался отправиться в мир смертных, где совершенно нет ни капельки магии. Именно там, раз в десять лет, в особенную ночь, появляется волшебный цветок небожителей. Почему именно там? Никто и никогда не знал. Но мы должны собирать эти цветы, чтобы смертные не получили случайно магию, которая может их попросту убить.

   В том мире, уже давно никто не рождается с силой, дарованной богами. Ведь когда-то, очень давно, еще даже до моего рождения. Они чуть не уничтожили сами себя за попытку получить всю имеющуюся власть. А за это боги карают и забирают магию навсегда. И очень редко, когда появляются дети полу маги, и то, если обычная смертная случайно забеременела от мага. При моей жизни это было всего трижды.

   Этих детей забирали сами магические миры, а профессора пытались обучить их магии. И каждый раз она у них иссякала уже через несколько дней, а смертные возвращались в свой мир, совершенно ничего не помня. Айя так же несколько раз попадала сюда, в Ирпею, самую большую магическую страну. Именно здесь мне и предстояло искупать свое наказание в сотню лет.

   Но уже через сутки, а бывало, и через несколько, появлялся портал, утягивающий ее в родной мир и полностью подчищающий память. Я видел ее, разговаривал с ней, и каждый раз понимал, что это не то перерождение, которое я так долго ждал. Мне запрещалось прикасаться к этим душам, ведь я мог стать причиной их разрушения.

 - Готов к сегодняшней вылазке? – Поинтересовался Скайен, когда мы остались в деканате одни.

 - Я-то готов, но моя магия почему-то слишком напряжена, - ответил другу, всматриваясь вдаль.

 - Все из-за того, что сегодня тот самый день? Кажется, последнее перерождение Айи произошло в обычном смертном мире, куда нам сегодня и предстоит отправиться? – он подошел и встал рядом со мной.

   Я никогда не хранил секретов от лучшего друга, мы практически братья, и всегда прикрывали друг другу спины в боях. Благодаря ему, я смог обосноваться в этом магическом мире и не чувствовать себя в шкуре узника.

   Именно благодаря ему я оказался в этой потрясающей академии, где можно отвлечься от тысячелетних проблем и найти спокойствие. Именно в этом месте есть пещера для медитаций, где душа обретает спокойствие, а боль или тяжести исчезают. Не навсегда, конечно, но на длительное время. Особенно, когда внутри закипает злость или ненависть, только там драконы могут выплеснуть все это, никому не навредив.

 - Надеюсь, что на этот раз магия меня не призовет, или эта несчастная девушка окажется такой же пустышкой, как и все предыдущие. Тогда я наконец-то смогу освободиться от этих уз и стереть ее из своей памяти, - честно признался Скайену.

   Именно после этого в кабинете появился овальный мерцающий портал, ведущий на землю. Я схватил из стола кристальный нож, для срезания цветка, и поглощающий артефакт. А уже через несколько секунд мы перешагнули грань миров, оказавшись на крыше высокого здания. Отовсюду гремела музыка, мерцали разноцветные зайчики и веселился народ.

 - А смертные умеют развлекаться, - улыбнулся друг, взмахнув рукой и сменив нашу одежду на местную.

 - Для нас сейчас главное, это найти цветок. И если останется несколько минут, тогда можешь повеселиться вместе с ними, - фыркнул недовольно я, направляясь туда, куда вела магическая интуиция.

   Но уже через мгновение замер на месте, как вкопанный, ведь в нескольких метрах от меня стояла она, последнее перерождение Айи. Точная копия внешне, и совершенно другая внутри. Но эта улыбка, этот смех и… то, как она убирала непослушную прядь за ухо. Сердце вдруг забилось быстрее, магия вот-вот норовила вырваться наружу, и утащить несчастную в магический мир для проверки.

 - Возьми себя в руки, - толкнул меня в бок Скайен, приводя в чувства. – Ей еще не исполнилось восемнадцать, и нам лучше убраться отсюда до этого момента. Мучиться осталось не долго, и я не думаю, что судьба так жестока к небожителю. Тысячелетие мучить, являя двадцать девять копий любимой, и только под конец позволить ей появиться на свет.

 - Я просто хочу посмотреть в ее глаза последний раз, ведь больше мы никогда в жизни не увидимся. Это ее последнее перерождение, и таких, как она, больше никогда не появится ни в одном из миров.

 - Хватит думать о ней, и мечтать о несбыточном, - опять толкнул меня друг. – Мы пришли сюда за цветком, так что давай найдем его, и как можно быстрее свалим отсюда, - и потянул за собой.

   А уже спустя несколько минут мы ощутили его проявление. И теперь предстояло его быстро отыскать, пока никто из смертных не прикоснулся к нему. Но когда я увидел ту, из-за которой вся моя бессмертная жизнь перевернулась с ног на голову, замер.

   Ведь именно из ее тела появился кристальный цветок. Видимо девушке стало плохо, и она решила уединиться на пустынной террасе. Мы тут же бросились к ней, но всего мгновение, и наши жизни снова переплелись. Она потеряла сознание, и пока Скайен пытался справиться с цветком, крепко приросшим к перилам террасы, я машинально подхватил копию Айи.

   Мир снова завертелся разноцветными красками, переливаясь и вспыхивая словно магический фейерверк. Чувства и магия зашкаливали с такой силой, что нас просто отбросило друг от друга. Мгновение непонимания, но, когда я увидел у нее кровь, разум как будто отключился.

   Бросился к девушке, пытаясь исцелить ее раны, прикасался к лицу, пытаясь привести в чувства и прислушивался, дышит ли она вообще. Но тут появились другие смертные, скорее всего подруги этой девушки. И именно в этот момент что-то в ее груди словно взорвалось, разлетаясь едва ощутимой волной – это было ее совершеннолетие.

   А уже через секунду появился портал. Я положил бессознательную, но живую девушку на пол, и мы поспешили уйти, перед этим применив заклинание забвения. Вот только оказавшись в академии, я все равно продолжал ощущать некую связь с тем миром, и с той смертной.

   Когда вернулся в свою спальню, принял душ и уже приготовился ко сну, все еще думая о тех прекрасных глазах и звонком смехе. Прямо над моей кроватью, прямо надо мной, опять появился портал. А уже через секунду на меня свалилась та самая копия Айи.

   Грохнулась прямо в объятия, а проход между мирами тут же исчез. Девушка спала, немного беспокойно подрагивая пушистыми ресницами. Хорошо, что была одета в шелковую ночную сорочку. Вот только почему-то сжимала в руках мою руку. И тут я вспомнил, что нам ведь запрещено прикасаться друг другу. Поэтому в ту же секунду попытался от нее отстраниться, сбросив на другую часть кровати. Но девушка сделала два оборота вместо одного и свалившись на пол, кажется, проснулась.

Лиора

 - Почему ты решила праздновать именно на крыше того закрывающегося кафе? – никак не унималась моя лучшая подруга Соня.

   Еще месяц назад я хотела сделать вечеринку в боулинг клубе, или в ночном клубе. Но потом мне приснился довольно странный сон, который и расставил все по своим местам. Когда-то давно я была один раз в том кафе, и мне очень понравился вид на ночной город.

   Все эти огоньки, неоновые билборды, звуки жизни и небо, усыпанное триллионом крошечных точек, которые являлись далекими планетами. А свет огромной луны всегда манил своим необъяснимым мистицизмом. Иногда мы с Соней забирались на крышу общежития и смотрели на всю эту красоту.

   Я каждый раз ловила себя на мысли, что где-то и когда-то видела что-то подобное, но никак не могла вспомнить, где именно. Может быть, просто приснилось? Или это некое дежавю из прошлых перерождений? Да, я верила в то, что человек может переродиться в теле другого человека или даже животного.

 - Не знаю, просто так захотелось, - выбирая наряд для сегодняшнего празднования, ответила ей я. – К тому же, там не высокие цены из-за закрытия, и они разрешают запускать фейерверки. Так что я очень рада, что нам получилось занять именно этот день.

   Подготовив вещи, мы отправились за шариками, ленточками и хлопушками. А еще нужно было подтвердить сегодняшнее меню и проверить качество тортика. Хотя, за сладкое вызвалась отвечать мама, но я все равно хотела все проверить сама. Ведь это именно мое восемнадцатилетие, которое полностью изменит всю дальнейшую жизнь.

   Последние несколько дней мне постоянно снилось, что я должна кого-то встретить в ночь своего совершеннолетия. И что именно этот человек изменит всю мою судьбу. В хорошую или же в плохую сторону, я пока не знала. Но вчера, возвращаясь домой, встретила пожилую женщину. То ли цыганку, то ли просто верящую в нечто неземное, но рассказывающую довольно странные вещи.

 - День своего совершеннолетия тебе лучше провести дома, без гостей, в кругу родителей и близких. Иначе в твою жизнь ворвется проклятый вихрь и перевернет все с ног на голову. Делая уверенные шаги вперед, ты никогда не сможет вернуться назад. Проходящее останется в воспоминаниях, если сумеешь сохранить свою жизнь. Послушай старую бабушку, оставайся дома, ведь праздник можно провести и в любой другой день.

   Денег она не просила, просто улыбнулась, похлопала меня по плечу и развернувшись ушла. А когда я повернулась, ее уже не было. Может, в магазин вошла? Не могла же просто взять и раствориться. Мои размышления и непонимание было прервало звонком Сони, и я как-то забыла об этой ситуации. Но сегодня утром мне почему-то никак не давали спокойствие сказанные той старухой слова.

   А когда пришло время собираться, настроением завладел позитив и вера только в лучшее. Лучшая подруга помогала собираться, говорила приободряющие слова и утверждала, что все будет хорошо. Ее старший брат купил очень классные салюты, и о моем празднике узнает весь город.

   Оказавшись на месте, обстановка на крыше и правда поразила, друзья постарались на славу. Около десятка небольших круглых столиков с едой и напитками. Мягкие диванчики, барные стулья с видом на ночной город. Уединенные места на террасах, полянка с парой кальянов и мягкими креслами. Праздник и правда будет запоминающимся.

   Вот только уже спустя примерно час, я почувствовала себя как-то странно. Внутри что-то дрожало, словно моя душа волновалась за что-то, или же за кого-то. Несколько минут осматривалась по сторонам, чтобы найти, или хотя бы понять причину таких изменений. Но так и не поняла, что со мной происходит. 

   А вот когда волнение переросло в панику, а воздуха почему-то стало не хватать, даже несмотря на то, что мы находились под открытым небом. Я ушла на соседнюю террасу, где никого не было. И вот именно там произошло то, чего я ну вот никак не ожидала.

   Вокруг меня начало что-то искриться и кружиться, словно водоворот некой энергии. Это был не ветер, не какая-то аномалия, а что-то одновременно знакомое и родное. А с другой стороны чужое, или же давно утерянное и забытое.

   Ухватившись за бетонные перила, ощутила, как нечто норовит вырваться где-то прямо из глубины моей души. А потом на том месте, где я прикасалась руками, начали появляться разноцветные кристаллы. Они формировали стебель, из которого распускались листья и даже появился прекрасный бутон. Цветок был очень похож на розу, но явно не простую, а… волшебную?

   Голова закружилась, и я бы упала на каменный пол, если бы меня не поймали чьи-то сильные руки. От них веяло таким приятным и почему-то знакомым теплом. А в глазах искрилось серебро с зеленоватыми вкраплениями. Но уже через секунду мир и правда перевернулся с ног на голову.

   Непонятной волной меня отбросило в сторону, как и парня, поймавшего меня мгновение назад. Кто он? Почему пришел на мой праздник, если я его совершенно не знаю? Чей-то друг, или же перепутал этажи? Но все мои вопросы остались без ответов. Я так больно ударилась спиной и головой, что моментально отключилась.

 - Лиора, как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась у меня лучшая подруга, когда я наконец-то смогла открыть глаза.

 - Что произошло? – немного хрипло спросила у нее, а остальные друзья стояли вокруг и переглядывались.

 - Ты упала и ударилась головой о стену. Неужели ничего не помнишь? – и вопросительно вздернула бровь.

 - А те двое парней? С кем они пришли? И что за странный цветок вырос прямо на бетонных перилах? – я смотрела на них, желая получить ответы. Но все с непониманием только переглянулись между собой.

 - Лиора, здесь никого кроме тебя и нас не было, и тем более, никаких странных цветов не появлялось, - опять немного обеспокоенно ответила Соня.

 - Возможно, ты очень сильно ударилась головой и что-то причудилось. Даже несмотря на то, что никаких ран мы не нашли, тебе лучше отправиться в неотложку и провериться. А потом вернуться домой и хорошенько отдохнуть, - присоединилась еще одна наша общая подруга, которая вызвалась все фотографировать.

 - Но… - было хотела возразить я. Как вообще, можно было не видеть тех двоих парней? Я точно помню, как кто-то попытался с ним разговаривать или же, потребовали каких-то ответов. Неужели я и правда, так сильно ударилась головой?

   Все последующие возмущения оказались бесполезными, так что Соня сопроводила меня в больницу. Врачи сказали, что я в порядке, но все равно отправили домой отдыхать. Так что лучшая подруга провела почти до дверей квартиры и только сейчас опомнилась, что совершенно забыла вручить свой подарок.

 - Я хотела преподнести его во время фейерверков, но раз уж все так внезапно повернулось, тогда вот, - и протянула небольшую коробочку. – Ты не волнуйся, мы соберем остатки еды и перенесем вечеринку на завтра. Я подыщу утром другое место, так что мы продолжим сегодняшний праздник. Но подарок я все же дарю сегодня, так что иди отдыхать. Завтра тебя ожидает потрясающее приключение, - и обняв меня, попрощалась, после чего скрылась за дверью лифта.

   На какой-то момент появилось чувство, что мы больше никогда не увидимся, и Соня это тоже чувствовала своим внутренним чутьем. Но отогнав все плохие мысли и списав все это на пережитый стресс, отправилась в душ.

   Родители уже спали, так что я тихонько передвигалась по квартире, чтобы не разбудить их. Ведь явно сразу же появятся вопросы, почему я вернулась домой так рано и что вообще со мной произошло. Мама вообще очень мнительная и напридумывает себе даже боль, чем вообще могло произойти.

   Искупавшись и переодевшись в короткую шелковую ночную сорочку, подсушила волосы и улеглась в кровать. Но перед тем, как потушить свет и обнять любимую подушку, которая манила побыстрее отправиться в мир снов. Открыла подарок лучшей подруги и ахнула.

   В небольшой коробочке было чудесное украшение, небольшой овальный кулон на тонкой плетеной цепочке. Не знаю, что это за метал и какой это камень, но подарок мне очень понравился. Так что я его сразу же надела и погасив свет, попыталась уснуть.

   Усталость дала о себе знать моментально, и мир сновидений окунул меня уже спустя несколько минут. Вот только картинки, которые я увидела в этих снах, были чем-то новым для меня. Странные пейзажи, которых я никогда не видела. Город, в котором никогда не была, но чувствовала, что это место родное. Улочки, магазинчики, деревья, запахи, ощущения… все до боли родное и одновременно далекое.

   А потом резкий рывок, падение и что-то теплое. Но уже через мгновение снова бросок и я попросту свалилась с кровати. Правда успела схватиться за шелковые покрывала и сев на полу, открыла глаза. И мне бы закричать, подняться и бежать, ведь прямо передо мной сидел обнаженный красивый мужчина лет тридцати. Кстати, тот самый, который непонятно как появился на моей вечеринке. И которого, опять же, никто даже вспомнить не смог.

   И вообще, где это я нахожусь, да еще и в одной коротенькой ночной сорочке? Потянула на себя покрывало, еще больше обнажая незнакомца с серыми, почти серебристыми волосами, в которых мерцали зеленые искорки. Сердце застучало быстрее, а кулон как будто завибрировал от проснувшейся в нем энергии.

- Ты? – немного неуверенно и дрожащим голосом поинтересовалась у парня, ткнув в него трясущейся рукой.

 - Ты меня помнишь? – удивлено поинтересовался он, пытаясь вернуть свое покрывало и прикрыться. Надеюсь, он там не полностью обнаженный, потому что я этого точно потом не смогу выбросить из головы.

   Рельеф его мускулистой груди, да и вообще всего тела, привлекал взгляд. Я видела его мускулы и черты даже в полутьме, ведь свет луны проникал в комнату, прямо освещая этого… а кто этот мужчина вообще? Было очень сложно набраться сил и просто отвернуться. Чувствовала, как пунцовели мои щеки и горело все лицо. Даже странное чувство внизу живота повергало в шок, потому что все эти эмоции для меня были в новинку.

 - Только я тебя и помню. А вот все мои друзья почему-то совершенно не помнят того, что произошло на террасе, - опять повернулась и посмотрела в светящиеся серебром глаза. Даже страшно на мгновение стало и я попыталась отодвинуться. Но покрывало оказалось не таким большим, как я подумала вначале.

 - Как ты здесь оказалась? – рассерженно и даже с ноткой раздражения поинтересовался незнакомец, потянув шелковую защиту на себя.

 - Здесь - это где? – я не уступала, и все равно не отпускала покрывало. А потом решила воспользоваться проверенным методом. – Что это такое? – и указала пальцем в сторону окна.

   И этот трюк сработал. Мужчина резко повернулся в ту сторону, потеряв на мгновение бдительность. Рывок и все покрывало оказалось у меня. А вот мои догадки оказались правдивыми, а незнакомец полностью обнаженным.

   Глаза, ну почему вы смотрите туда, куда смотреть не стоит? Если бы не полумрак, весь мир узрел бы мой помидорный цвет лица. Пришлось накрыться с головой и надеяться на то, что мне за это ничего не будет. Я услышала, как красавчик соскочил с кровати, что-то возмущаясь себе под нос. Потом шаги в одну сторону, в другую, и высокая фигура нависла надо мной.

 - То есть, ты не знаешь где и как оказалась? – незнакомец поднял меня почти за шкирку.

   Я все еще была закутана в шелковое покрывало и очень боялась, что со мной могут сделать то, чего воспитанные мужчины не делают. Но вот красота его светящихся глаз, и это божественное спокойствие, вселяло уверенность и безопасность.

 - Я уснула у себя в комнате, а проснулась здесь. Откуда я могу знать куда и как попала? Если бы сделала это намерено, тогда точно не оказалась в такой ситуации, - высвободившись, отошла на безопасное расстояние.

 - Это в какой? – немного не понял незнакомец, вопросительно вздернув бровь.

 - В комнате с обнаженным мужчиной, да еще и в почти раздетом виде. Или считаешь, что я это сделала специально? – и теперь сама посмотрела на него вопросительным взглядом.

 - Натан, что у тебя здесь происходит? – в комнату без стука вошел еще один симпатичный мужчина лет тридцати. – Ты опять это сделал? – сразу же добавил он, сложив руки на груди.

 - Все не так, как ты мог сейчас подумать, - попытался оправдаться тот, в чьей комнате я оказалась.

 - Так значит, я здесь по твоей вине, но ты все равно попытался во всем обвинить именно меня? – я сильнее прижала к себе шелковое покрывало и посмотрела на Натана.

 - Что? – и посмотрел так, словно готовился прихлопнуть, как букашку.

 - Мне кажется, что здесь не место, и не время, чтобы устраивать разборки, - тут же подскочил к нам второй незнакомец. – Так или иначе, а это профессорский жилой этаж, и студенток здесь быть попросту не должно, - он отодвинул меня подальше от этого ненормального.

 - Я не студентка…

 - Она не студентка…

   Проговорили мы в один голос и посмотрели друг на друга так, словно были влюбленной парочкой, которая выясняла отношения. Но второй мужчина выдохнул и вкратце пояснил, хотя, судя по всему, вкратце именно для меня.

 - Каждый, кто попадает в Ирпею, а это наша магическая страна. И в Сарканию, а это наша элитная магическая академия. Тот сразу же становится ее частью и студентом. Но только до того времени, пока твоя магия попросту не исчезнет. Ты же пришла из обычного человеческого мира, так что просто потерпи несколько дней. Пошли… - и взяв меня за руку, повел в сторону выхода.

 - Придурок, - прошептала перед тем, как выйти в коридор, встретившись с серыми глазами Натаниеля. 

- У нас как раз есть парочка свободных комнат, - продолжал пояснять ведущий меня мужчина. – Кстати, мое имя Скайен, я профессор по теории магии. Мои лекции немного скучные, если тебе не интересен этот мир. Но если ты вдруг…

 - Послушайте, - наконец-то вынудила остановиться его и посмотреть на меня. – Какая магия? Какая академия? О чем вы вообще? И почему я здесь, да еще и попала прямиком в кровать к тому странному человеку? Вы можете вернуть меня домой? – и продолжила кутаться в покрывало, потому что на мне была одна короткая и тонкая сорочка.

 - Ты хочешь поговорить об этом прямо здесь? Не боишься за свою репутацию? Что, если тебе придется пробыть здесь некоторое время, и говорить о тебе будут не очень лестные слова? Я все расскажу и объясню, но только там, где это будет безопасно и для тебя, и для меня, в том числе. Пошли? – и сделал приглашающий жест рукой.

   Деваться все равно было некуда. Ведь и правда, если я застряла в этом странном месте непонятно на сколько времени, тогда лучше не привлекать лишнее внимание. У нас как-то на курсе заподозрили профессора и студентку в романтических отношениях. Вот это была шумиха, а разборки потом какие были, половина города стояло на ушах.

   Мы дошли до конца коридора, потом спустились каменными ступеньками, которые освещали потрескивающие факелы. И вышла на другой этаж, где обстановка была более просто и не такой вычурной, как перед этим. 

   Коридоры более узкие, и порадовал лежащий на полу ковер, ведь я была босой. А шагать по холодным ступенькам не очень комфортно и приятно. На стенах так же висели факелы, вот только огонь в них был какой-то странный, словно ненастоящий, а волшебный. Но разве волшебство существует? Это же излюбленная тема для писателей и сценаристов.

   Двери у всех были одинаковые, и единственным различием были номера. Хотя, некоторые все же, отличались между собой. У кого-то висели какие-то рисунки, у других какие-то надписи на досках. С одной стороны, было очень интересно все здесь увидеть и узнать, как можно больше. Местечко и правда оказалось очень интересным.

 - Нам сюда, - вырвал меня из размышлений профессор, указывая на дверь практически в конце коридора.

   Войдя, мне тут же внос ударил запах необжитого помещения. Друг напротив друга стояло две кровати, две тумбочки и два стола. А еще было два шкафа и два комода. Комната предназначалась двум людям, у которых будет полностью все нужное личное пространство. Это радовало, вот только появилось еще больше вопросов.

 - Даже если я здесь на несколько дней, то у меня совершенно нет никаких вещей… - как бы подумала в голос я, чем вызвала улыбку мужчины.

 - В шкафах и тумбочках ты найдешь все самое необходимое, - и открыл дверцу шкафа, где уже было много вещей. – Но на пары нужно ходить исключительно в форме. А сейчас о самом главном, - и пригласил сесть на любую из свободных кроватей. Я выбрала ту, которая была с правой стороны, и профессор тут же уселся напротив меня.

 - Я вас слушаю, - проговорила немного неуверенно и подозревая, что сейчас будут какие-то подводные камни.

 - Наш мир наполнен магией и волшебством, и он не единственный в своем роде. Но еще бывают и такие, в котором родилась ты, где этого всего уже давно нет. Правда иногда рождаются дети, в которых проявляется сила. Но только тогда, когда им исполняется восемнадцать лет и они становятся совершеннолетними. В таком случае они попадают или сюда, или в другие академии, и пытаются обучиться той магии, которую получили от природы. 

 - Хотите сказать, что я могу творить волшебство, как в книгах? – часть меня внезапно обрадовалась, а часть как будто уже и так давно об этом догадывалась.

 - Если ты оказалась здесь, тогда магия и правда в тебе присутствует. Вот только на долго ли ее хватит, чтобы протянуть здесь больше недели? Обычно, она иссякает уже через несколько дней. И тогда смертные возвращаются домой, совершенно ничего не помня о своем маленьком приключении, - Скайен замолчал, наблюдая за моей реакцией.

 - Но, почему я попала именно в спальню к тому мужчине? И почему я помню то, чего не помнят мои друзья? Ты же тоже был у меня на вечеринке…

 - Ответ здесь только один. Именно Натаниель спровоцировал пробуждение твоих сил. Иногда они есть, но проявляются только при контакте с себе подобными. Возможно, ты здесь именно из-за него, - и как-то двусмысленно улыбнулся, словно на что-то намекая. Вот только на что, и почему сказал мне эти слова?

 - Если честно, то я не понимаю к чему вы клоните, - призналась я, ожидая хоть каких-то более подробных объяснений.

 - Думаю, скоро ты сама все поймешь. Нужно просто немного подождать, - всего лишь ответил профессор, а потом поднялся и подошел к двери. – Сегодня тебе лучше хорошенько отдохнуть. Завтра я попрошу кого-то показать тебе академию, потому что с понедельника начинается учеба.

 - А вы не можете меня просто отправить домой и стереть все воспоминания? – я поднялась следом за ним.

 - Увы, но это так не работает. Если в тебе есть магия, значит ты должна ее или израсходовать, или же практиковаться в ней. Третьего варианта не существует. Так что до завтра, добрых снов, и старайся не очень злить Профессора Натаниеля, даже если будет очень хотеться, - и подмигнул мне, после чего ушел, тихо закрыв за собою дверь.

   Я еще несколько минут просто сидела молча, осматривая комнату, в которой находилась, и прислушиваясь к разным шорохам. За стеной рядом с моей кроватью кто-то разговаривал, слова были не разборчивыми, но я отчетливо слышала, что голос принадлежал парню.

   Попыталась прислушаться, но так и не поняла, о чем шла беседа. И когда сидеть на месте уже надоело, поднялась и начала исследовать свое временное жилье. Вещей в шкафу и в комоде было и правда много. Начиная от белья и носочков, заканчивая формой и теплыми свитерами. Несколько пар обуви, комнатные тапочки и все, что нужно для личной гигиены.

   Уборная была небольшой, у дальней стены стояла лохань, ближе к двери умывальник и унитаз. А еще большое зеркало и две навесные тумбочки. В них тоже имелось все самое необходимое. Даже как-то сложно верилось в такую заботу от непонятной магической академии.

   В моем мире просто так ничего не давали, платить приходилось за все. А тут каждый студент получал все от А до Я, и при этом не тратил ни копейки. Или, погодите, платить нужно, но только счет выставляют в конце учебного года? И если я здесь задержусь на парочку дней, тогда платить тоже придется? Вопросов становилось все больше и больше, а вот отвечать было некому. 

   Усталость и пережитый стресс медленно, но уверенно давали о себе знать. Так что я помыла ноги и отложив в сторону профессорское покрывало, залезла под тонкое одеяло. Нужно будет его завтра вернуть или кем-то передать, а то потом явно возникнут странные вопросы или даже подозрения.

   Уснуть долго не получалось, и не по тому, что кровать была не удобной. Все мягкое, нежное и пахло весенними цветами. А вот мысли роились в голове подобно диким и напуганным пчелам. Кто этот Натаниель почему его помню только я, а все мои друзья забыли о случившемся на террасе? Почему этот странный человек пробудил во мне спящую магию, а теперь смотрел так, словно я ему жизнь сломала? Смогу ли я вернуться домой целой и невредимой, или же придется остаться здесь навсегда?

   Я, конечно, любительница почитать интересные и захватывающие дух истории о девушках, попадающих в другие миры. Они там встречают своих истинных возлюбленных, преодолевают испытания и живут долго и счастливо. Но читать, это одно, а когда ты сам окунаешься в подобную историю, как-то не особо весело и радостно.

   Не знаю, когда усталость сумела выбросить меня из реального мира. Но проснулась я из-за того, что в коридоре стоял такой шум, словно начался апокалипсис. Спать все еще очень хотелось, я совершенно не выспалась. И в итоге попросту сдалась, медленно слезая с кровати и подходя ближе к дверям.

   Прислонилась к ним и попыталась прислушаться, но голоса хоть и были громкими, слова словно размазывались в непонятное лепетание. А едва приоткрыла дверь, внешний шум подействовал довольно отрезвляюще.

   Все почему-то суетились, куда-то спешили, что-то обсуждали. Иногда налетали друг на друга, не замечая происходящего вокруг, и зацикливаясь только на собственных делах. А потом резка вспышка, и я оказалась на полу, ослепленная и пока что просто ошарашенная происходящим.

 - Ой, извини, я еще не научилась управлять своей магией, - в комнату вошла какая-то девушка и помогла мне подняться. Четкость окружающего мира быстро вернулась ко мне, правда глаза еще немного болели.

 - Что это было? – немного испугано и растерянно поинтересовалась у незнакомки.

 - Меня зовут Анлин, я маг света, а это был мой внезапно вырвавшийся сполох. Я только недавно здесь и еще не особо научилась управлять своей магией. Так что ты уж прости. Она безвредная, просто глаза немного будут болеть, если ею попасть в лицо. Но все быстро пройдет без каких-либо последствий, - тут же начала оправдываться девушка с каштановыми волосами, карими глазами и слегка полноватой фигурой. Но лишний вес ее совершенно не портил, даже был к лицу.

 - Главное, что я слепой не останусь. Верно? – и вопросительно посмотрела на нее.

 - Конечно, моя сила заключается только в создании световых сполохов. Они, конечно, могут ослепить на время или даже на очень долгое время. Но я еще не развила свою магию до такого уровня. Кстати, ты новенькая? Откуда прибыла и как зовут? – и тут же улыбнулась, наверное, надеясь на то, что мы вот прямо сейчас возьмем и станем лучшими подругами.

 - Я из без магического мира, с земли, а прибыла этой ночью… - было начала рассказывать я.

   Даже несмотря на то, что здесь я никого не знаю, не стоит всем подряд рассказывать о себе. Заводить знакомых придется, ведь я ничего не знаю ни об этой академии, ни об этом мире вообще. А попасть в какую-то не очень хорошую ситуацию мне совершенно не хотелось, чтобы не появились неприятности.

 - Что это у тебя и откуда? – перебила меня новая знакомая, и ткнула пальцем на лежащее на соседней кровати шелковое покрывало профессора. – Это же, - и посмотрела на меня так странно, что даже холодок по спине пробежал.

 - Я все могу объяснить, - и тут же встала перед ней. – Вчера у меня было день рождение, и заснув дома, я проснулась в… в этом странном месте, - вовремя исправила я, чтобы не ляпнуть правду. – И появилась в одной ночной сорочке прямо посреди холодного коридора. Один из профессоров встретил меня блуждающую по этим незнакомым лабиринтам, устроил допрос, а потом одолжил это покрывало. Сказал, что гулять по академии в таком виде запрещено. А когда я объяснила кем являюсь и откуда пришла, привел в эту комнату и сообщил, что сегодня кого-то пришлет, чтобы показали мне тут все.

   Я хоть и соврала по большей части, но очень надеялась на то, что мне поверят. Ведь если и правда поползут слухи, что я оказалась в спальне, да еще и в кровати одного из профессоров – проблем не избежать. А этот Натаниель выглядел довольно соблазнительным. Даже несмотря на всю эту его холодность и равнодушие.

 - Надеюсь это был не профессор Натан, - тут же выдохнула Анлин. – С этим драконом лучше не связываться, ведь он отбывает в академии свое столетнее наказание. А еще он очень жестокий и равнодушный ко всему, что происходит вокруг него. Вечно кричит и злится на всех, постоянно чем-то недоволен. Наказания раздает на право и на лево, словно мы не на учебе, а на испытаниях каких-то, - а потом перевела на меня взгляд и добавила. – Тебе лучше вернуть это покрывало. Я ничего никому не скажу. Но ты и сама должна понимать, что в любой академии или школе есть те, кому только дай повод, чтобы поиздеваться над другими.

 - Кто бы сомневался, что существует хоть одно место, где не будет вот таких вот личностей, - выдохнула я и начала переодеваться в повседневную одежду.

   Выбор пока что был не очень большой, так что я достала красивое цветастое платье с короткими рукавами. В выходные дни разрешалось ходить в том, в чем захотят сами студенты. В остальные же дни нужно было ходить сугубо в форме.

   Вот только когда я была полностью готова и Анлин собралась показывать мне все, начиная с этажей общежития, в коридоре появился профессор Натаниель. Меня в ту же секунду, как ледяной водой окатило, и я замерла на месте. А что-то внутри всколыхнулось и казалось, вот-вот выплеснется наружу.

   Студентки расступались в разные стороны, вздыхая при виде этого мужчины. Не хватало только, как в мультике, чтобы сердечки сыпались у них из глаз и картинных обмороков. Вот это было бы представление, я бы с удовольствием посмотрела на такое.

   Бежать было некуда, так что я просто надеялась на то, что этот человек направляется не в мою сторону и просто пройдет мимо. Но за нашими спинами было еще несколько комнат и тупик. Сердце уже было готово выскочить из груди, когда он остановился прямо передо мной.

 - Профессор? – немного дрожащим голосом поинтересовалась Анлин, а я продолжала смотреть в эти мерцающие зелеными искорками глаза.

 - Нужно поговорить, прошу следовать за мной, - холодно и с полнейшим равнодушием сообщил Натан, даже не посмотрев на мою новую знакомую. – Хотя, лучше создать портал прямо из твоей комнаты, - и толкнув дверь, вошел первый, утащив меня следом за собой.

   Весь коридор так и замер с открытыми ртами и округлившимися глазами. А я хоть и не понимала, что происходит, стараясь унять свою панику и страх. Внутри прекрасно ощущала, что рядом с этим мужчиной в полной безопасности. Его черты лица манили, околдовывали и кого-то напоминали. Кого-то забытого, такого родного и желанного. Мне кажется, что я его уже видела в своих снах не первый раз, но почему-то вспомнила об этом только сейчас. Так кто же этот профессор на самом деле и как мы с ним связаны?

   Едва дверь за нашими спинами закрылась, профессор, увидев свое покрывало, всего лишь щелкнул пальцами, и оно растворилось. Первые несколько секунд он просто осматривался по сторонам, словно оценивая обстановку, в которой мы находились. А потом остановил свой взгляд на мне, изучая, и словно надеясь получить какие-то важные ответы.

 - Это ведь именно ты причина того, почему я оказалась здесь? - сложив руки на груди, поинтересовалась прямо и без хождения по кругу.

 - Ты вчера назвала меня придурком. А сама хоть понимаешь, кто я такой и кем здесь являюсь? – сразу стало понятно, что профессор Натаниель злится. 

   Вот только не понятно, из-за чего именно. Потому что я посмела выругаться в его сторону? Или потому, что не знаю, какая он тут важная шишка? Вот только откуда мне знать о мире, в который я только что прибыла? Почему все мои друзья забыли о появлении этих двух профессоров на моей вечеринке, а я о них прекрасно все помнила? 

   Что за кристальный цветок они тогда пытались сорвать с перил, который появился почему-то из свечения моих рук? Откуда во мне могла взяться или появиться магия, и почему тогда я родилась именно на земле, где волшебства уже давно не существует? И как именно я связана с этим мужчиной, так странно всматривающегося в мои и без того растерянные и перепуганные глаза?

 - Извините, ваше всевластие, - почему-то начала язвить я в ответ. – Но я и малейшего понятия не имею, что здесь происходит, что это за мир, и что это за такая академия. И тем более, почему я здесь оказалась именно после встречи с вами двумя. И раз уж я тут по вашей вине, тогда верните меня, пожалуйста, домой.

 - Пока твоя магия полностью не иссякнет, будешь оставаться здесь. И как только от нее ничего не останется, сможешь вернуться туда, откуда пришла. А сейчас я должен провести тебе инструктаж, и рассказать о главных правилах нашей академии. А еще зарегистрировать в деканате и подобрать лекции, на которые тебе придется ходить эти несколько дней. Так что, если готова, можем отправляться, - и проговорив какие-то слова, взмахнул рукой, создавая овальный портал.

 - Что, если я не хочу куда-то там идти и где-то там записываться? Какой во всем этом смысл, если я в итоге все равно вернусь домой? – и опять посмотрела на стоящего передо мной мужчину. Сразу было видно, что его злили мои ответы и такое вот странное отношение. Может быть, я вообще первая, кто так с ним разговаривал, а не вздыхал с мерцающими сердечками в глазах?

 - У тебя два варианта, - пытаясь взять свою раздраженность под контроль, заговорил мужчина. – Либо ты идешь по доброй воле и делаешь все, что должна делать. Либо я затолкаю тебя туда силой, и создам такие условия, что эти пара дней, покажутся тебе самым настоящим адом. Выбирай, пока я такой добрый, и предоставляю такую прекрасную возможность, - и так наигранно улыбнулся, что по спине даже холодок пробежал.

 - Профессор, вы хоть понимаете, что это угрозы, за которые вас могут наказать или даже выгнать из академии? – и вопросительно вздернула бровь. Но, судя по этой улыбке, которая моментально обезоруживала, меня явно никто не боялся.

 - Не нужно пугать того, кто и так ничего не боится, девочка, - заговорил с таким властным взглядом, словно являлся самым опасным хищником в этом мире. – Так что просто послушай меня внимательно, иначе очень скоро узнаешь кто я такой, и почему отбываю наказание именно в роли местного профессора по боевой магии. И поверь, даже если ты вдруг решишь своей глупой головой, что можно пойти и куда-то там пожаловаться. Никто не станет препираться со мной или что-то высказывать. Так что шагай в портал, пока я тебя туда не затолкал силой! – и указал в мерцающий проход.

 - Придурок, он и в магическом мире придурок, - прошептала сквозь зубы подчиняясь. И мое шипение, к большому сожалению, было услышано.

 - Завтра после занятий будешь убираться в моей аудитории, пока оттуда не исчезнет вся пыль, - ответил Нанатиель, перед тем как я окунулась в магический поток.

   А уже через несколько мгновений мы оказались в большом и залитым светом кабинете. Судя по тому, что здесь было много столов, за которыми сидели как мужчины, так и женщины. Это было подобие деканата или учительской, где собирались профессора местного учебного заведения. Как правильно это место называлось здесь, я не знаю. Мы ведь явились не через дверь, как все нормальные люди. А благодаря порталу, прямо посередине помещения.

 - Это она? – как-то странно и двусмысленно поинтересовалась седовласая старушка, которой было далеко за восемьдесят. – Они и правда очень похожи между собой, - констатировала она, обойдя меня по кругу.

 - О чем это вы говорите? – немного растерянно и злясь спросила я.

 - Узнаешь в свое время, не стоит торопить события, чтобы они не сбили тебя с ног, - отмахнулась незнакомка и вернулась за свой стол. – Заполняйте бумаги, и пусть отправляется изучать замок. Может быть, именно в ней проснется нефритовая искорка. Будет плохо, если она так и останется бездарем, ничего не знающим об Саркании и Ирпее.

 - Но, директор, - попытался возразить Натан.

 - Что еще не так? – довольно раздражительно перебила его старушка. – Она это или не она, а ты должен следовать законам наших миров. Пусть или полностью израсходует свою магию, если она у нее вообще имеется. Либо же обучается здесь, как и все остальные. А вот что делать дальше, уже решать только тебе, ведь ты уже давно взял за нее ответственность на себя, - и протянула несколько пергаментных листков.

 - Что-то я совершенно ничего не понимаю, - даже ладони сжались в кулаки. – Прошу, хотя нет, требую вернуть меня домой немедленно, иначе я напишу на вас заявление в полицию…

 - И что ты им скажешь? – хихикнул один из профессоров, сидящий с правой стороны от меня. – Что в тебе проснулась магия и ты попала в волшебный мир, где полно таких же людей? И что тебя принудили учиться, дабы лишиться этой самой магии и вернуться домой? А что, если в тебе магия не иссякнет и придется остаться здесь навсегда? Кому тогда будешь жаловаться? – и вопросительно вздернул бровь.

 - Разве у меня нет права выбора? Что, если я не хочу находиться здесь или тем более обучаться разным фокусам? Заставите против воли или с помощью этой вашей магии? – и тоже вопросительно вздернула бровь.

 - А девчонка с характером. Вам двоим точно не будет скучно, - улыбнулась седовласая директриса.

 - Может быть, она и есть та самая? – тихо поинтересовался у Натаниеля тот самый вчерашний профессор, проводивший меня к комнате.

 - Не говори ерунды, - так же ответил ему друг, посмотрев на меня всего на мгновение.

   А я смотрела в его глаза, мерцающие зелеными искорками, и совершенно не понимала всех этих разговоров. Такое чувство, что все меня знают. Но я при этом совершенно никого из них не знаю. И ведь мне по какой-то причине никто ничего не говорит, да и не собирается. Наверное, придется устроить допрос Анлин. Вот только так, чтобы я и ответы получить, и не вызвать подозрений. 

   Хотя, после того, что случилось у всех на глазах, обо мне явно поползут нехорошие сплетни и разговоры. Нужно бы как-то решить этот момент, на тот случай, если и правда придется задержаться в этом странном мире. Магия и волшебство здесь есть, это точно, видела своими глазами и даже воспользовалась порталом.

 - Готово, - голос Натаниеля вырвал меня из раздумий. 

   Я даже опомниться не успела, как он развернул меня и толкнул к одной из дверей. А уже через секунду я оказалась в небольшом кабинете, где стоял всего лишь один стол. Напротив него находилось два небольших кресла, а по обеим стенам, с левой и с правой стороны, стояли стеллажи с книгами. Их корешки с золотистыми надписями переливались в лучах солнца, привлекая мой и без того удивленный и одновременно растерянный взгляд.

 - Теперь меня будут допрашивать? – опять съязвила я, потому что просто не смогла удержаться. – Интересно, какими методами, магическими или…

 - Послушай меня внимательно, - мужчина наступал с такой скоростью, что уже через мгновение меня прижал к стене. Он не прикасался, не применял силу, просто нависал как скала, и давил своей властностью. Кажется, ему и правда никто никогда не перечил. И то, что появилась я, которая не может держать язык за зубами, явно не особо радует этого профессора. – Здесь, сейчас, и пока ты находишься в этом мире, в этой академии, и будешь шататься по этим коридорам, должна и будешь подчиняться мне. Если скажу шагать в свою комнату, ты должна молча подчиниться. Если потребую убираться в моем кабинете в знак наказания, значит начнешь махать тряпкой, пока я не решу, что все чисто. А если захочу отправить тебя домой, то ты вылетишь отсюда, как пробка от газированного напитка…

 - Как от шампанского, - перебила, поправив Натаниеля.

 - Опять перечишь мне? – и нагнулся так близко, что его дыхание начало обжигать мои губы.

   Сердце трепетало, словно я несколько километров пробежала трусцой. А взгляд так и манили то его глаза, то его алые губы. И ведь в какой-то момент профессор тоже изменился в лице. Не сразу, но через несколько секунд начал наклоняться еще, приближаясь ко мне и обжигая дыханием. Неужели сейчас возьмет и поцелует? И почему от одной этой мысли внутри все порхает и радуется, а я медленно поднимаюсь на цыпочки?

Натаниель

 - Натан, тут еще надо заполнить одну бумагу… - друг появился без стука и так внезапно, что это отрезвило мое сознание.

   Яркая вспышка зеленой магии и меня отшвырнуло в сторону. Спасло кресло, иначе я бы точно оказался на полу или под столом. Лиора выбежала из кабинета удивлена не меньше, чем я, вызывая непонимание и интерес у других профессоров. Которые, кстати, тут же высунулись, пытаясь понять, что же только что произошло.

 - По крайней мере, мы точно знаем, что магия в этой девчонке присутствует, - выдохнул Скайен, закрывая дверь перед любопытными носами.

 - И магия эта довольно могущественная, - констатировал я, пытаясь понять, что же со мной было несколько секунд назад.

   В этой девчонке чувствовалась душа той Айи, которую я до сих пор помнил, которую до сих пор желал. Но пришло время смириться с тем, что мы больше никогда не встретимся, и не узнаем, каково это, взаимная любовь без запретов и проклятий.

   Я рожден для того, чтобы нести равновесие между злой магией и доброй, и сам же нарушил его. Таким. как я, запрещено любить или же дарить искру своей души смертным. Да, использовав тогда могущественный артефакт, я хоть и попытался обхитрить судьбу. Но она куда умнее меня и очень коварная.

 - Слушай, Натан, а может быть такое, что эта девушка…

 - Нет, не думаю, - тут же перебил его, поправляя свою форму и усевшись за письменный стол.

   Даже несмотря на то, что хотелось сорваться с места и догнать эту наглую девчонку, нужно сохранять спокойствие. Хотя ладони уже начали сжиматься в кулаки от злости и раздражения. Шарахнуть меня магией, а потом еще так нагло убежать, да еще и на глазах стольких коллег.

 - Эй, ты чего это вдруг разозлился так? – вырвал из раздумий Скайен, указывая на то, как вокруг меня уже клубилась серо-зеленая магия. Она была готова вспыхнуть в любой момент с сокрушающей силой.

 - Не знаю, - сцепив зубы, ответил ему, пытаясь расслабиться и успокоиться.

 - Насколько я тебя знаю, подобных ситуаций у тебя еще не было. И ни одно из перерождений Айи не вызывала такую бурю эмоций. Может быть, ты все же присмотришься к это студентке? Вдруг ее магия истинная и в ней есть та искорка твоей души? – Скайен подошел ближе и положил парочку бумаг прямо передо мной. Потом приободряющее улыбнулся, показал палец вверх, словно все будет хорошо и ушел.

   А я еще некоторое время сидел и просто злился, не понимая, почему вообще так отреагировали на поступок этой девушки. Ведь за все эти года я сталкивался с сотнями, а то и тысячами красоток. И что бы они не делали, как бы себя не вели, мои эмоции всегда были под контролем.

   Да, иногда я злился и позволял себе то, чего профессора не должны позволять. Но все мы взрослые люди и каждый день делаем то, о чем потом можем пожалеть. Но почему именно эта девушка вдруг ворвалась в мою жизнь как ураган? А потом еще и взорвала все мои эмоции и чувства. Неужели последнее перерождение Айи и правда хранит в себе мою нефритовую искорку души? Неужели она именно та, которую я ждал более тысячи лет?

   На протяжении недели это станет известно, ведь мы будем видеться каждый день. Я знаю секретные методы проверки магии, которую могла подарить моя искорка. И если вдруг окажется так, что она и правда принадлежит мне… тогда я даже не знаю, что буду делать.

   Не думаю, что из этого вообще хоть что-то может получиться. Мы слишком разные и по природе, и по силе, и по месту рождения. Если попытаюсь взять то, что мне никогда не принадлежало, тогда обреку две жизни на мучения. Это уже и так пройденный этап, ведь я несколько раз рисковал, причиняя невинным девушкам только боль и неприятности.

   Это последнее перерождение Айи. И если окажется так, что это снова не та душа, тогда я, наконец-то, получу свободу. Да, никогда больше не смогу ощутить то, что ощущал все эти столетия. Да, никогда не смогу с кем-либо построить отношения. Но чувствовать и любить, это куда сложнее, чем просто жить.

   И если честно, то меня дико злило, что какая-то земная девушка, просто очень похожая на ту, которую я полюбил, посмела мне дерзить. Я ведь бессмертный небожитель, дракон, хранитель равновесия между добром и злом. А она никто, просто смертная, которая уже через несколько дней исчезнет из моей жизни раз и навсегда. Но ведь сумела взорвать весь мой привычный и спокойный мир.

   Нет, не могу просто так сидеть и терзать себя догадками. Нужно отыскать эту мерзавку и выяснить все, что сейчас не дает покоя. Если она не та, которую я искал, тогда все сразу же встанет на свои места. Ну а если же именно та, которую я так долго ждал, тогда… если честно, то я даже не знаю, что буду делать дальше. Когда-то задумывался что буду делать, как себя вести и о чем говорить. А поэтому просто ждал того, чему никогда не суждено было исполниться. 

   Даже сейчас, понимая, что шанс все же имеется. Просто не хотел верить в то, что Лиора истинное перерождение Айи, в котором хранится моя нефритовая искорка души. Часть самой моей сущности, как небожителя, как дракона, как бессмертного хранителя равновесия всего магического мира.

   Поднявшись и отбросив принесенные другом бумаги, отправился на поиски той, из-за которой весь мой мир резко перевернулся с ног на голову. Я просто обязан получить ответы на интересующие меня вопросы. Ведь неведение и постоянные разъедающие мысли попросту не дают спокойствия.

 - Натан, ты куда? – поинтересовался мне в след лучший друг. Но я ничего не ответил, даже не обернулся, когда он вышел следом за мной в коридор.

   Каждый из профессоров знал, что меня лучше не трогать в таком состоянии. Ничего хорошего все равно не получится, появятся только проблемы, много проблем. Даже студенты уже привыкли к такому моему характеру и вспыльчивости. Да и сказать мне никто ничего не мог, ведь внутри меня бурлили две сильные стихии, свет добра и тьма зла. Благодаря мне, существует равновесие всего, что окружает людей вокруг.

Лиора

   Хорошо, что появился второй профессор и его друг не сделал того, из-за чего бы в итоге обвинил меня. А потом начались бы сплошные неприятности и проблемы. Даже простой невинный поцелуй может создать столько неприятностей, от которых будет очень сложно отмыться.

   Я так спешила убежать оттуда, что даже не запомнила дорогу и повороты, куда сворачивала. Остановившись у окна, решила полюбоваться новым миром, в котором и правда существует то самое волшебство, о котором пишут книги и снимают кино.

   С одной стороны был густой лес и полукругом возвышались горы, словно отгораживая нас от остального мира. Сама же академия возвышалась на обрыве, и мне едва удалось увидеть большой водопад и лагуну внизу.

   Выходит, что здесь имеется или море, или же целый волшебный океан. Интересно, а русалки в этом мире тоже существуют? Если да, тогда интересно, как они выглядят. В памяти начали всплывать все известные мне сказки и просмотренные фильмы. Это же получается, что все эти существа, животные, миры и даже истории – могут существовать.

   А что, если всемирная история о мальчике волшебнике тоже правда? Что, если все фэнтезийные миры, которые для нас казались обычной сказкой или выдумкой очень смышленого автора – правда? Так, нужно успокоиться и привести свои мысли в порядок. Если отпущу собственную фантазию в свободный полет, то уже к обеду точно свихнусь.

   И вообще, где же Анлин, которая должна была провести мне краткий инструктаж и показать самые основные места, куда мне придется ходить ближайшую неделю? Где же мне теперь ее искать и как вернуться хотя бы в крыло общежития?

   Паника начала сковывать, а вместе с ней появился и страх. Внутри груди что-то начало бурлить, дрожать и пульсировать. Мне никак не удавалось взять это чувство под контроль. А когда увидела вдали того самого профессора Натаниеля, уверенно шагающего в мою сторону, эмоции вообще вышли из-под контроля.

   Развернулась и попыталась скрыться в толпе других студентов, а потом и ускользнуть в какое-то укромное место. Ведь его лицо ярко выражало злость и желание устроить разборки. А неведомая сила продолжала попытки вырваться наружу. И удерживать ее было настолько тяжело, что даже земля ушла из-под ног.

   Но я не упала, ведь чьи-то сильные руки подхватили меня. Был ли это приставучий профессор, или же кто-то просто решил помочь, для меня пока что оставалось загадкой. Единственное чего я боялась, это отключиться и потерять сознание. Нужно бороться, нужно держаться, или же просто выпустить ту силу, которая хотела свободы.