Проклятие ведьмы

...Сад. Солнечный, светлый и манящий сад, в котором царствовал Свет. В нем находились дорожки, которые были вымощены каменными плитами - они извивались среди пышных кустарников роз, жасмина и сирени. Лепестки этих растений, напоминающие шёлковые крылья бабочек, изящно колебались под воздействием ветра.
В центральной части сада располагался монументальный фонтан, утончёнными скульптурами. Водные струи, ниспадающие с высоты, создавали гармоничное музыкальное сопровождение, обладающее успокаивающим и умиротворяющим эффектом. Вокруг фонтана находились клумбы: роскошные пионы, нежные ромашки и яркие бархатцы.

На расстоянии просматривалась небольшая беседка, обвитая зелёными побегами плюща.
Я направилась к ней. Приближалась, пока не заметила в беседке женщину в изысканном платье. Легкие светлые волнистые волосы женщины плавно развевались на ветру, создавая вокруг нее ауру почти мистического свечения. Ее изумрудные глаза, глубокие и выразительные, как будто хранили в себе какие-то тайны. Лицо женщины было идеально, каждая черта гармонировала с другой. В нём чувствовалась внутренняя сила и душевное спокойствие.

С помощью волшебства она ухаживала за цветами. Ее руки двигались грациозно, как в танце, а магия розового цвета извивалась в такт, словно лента.

Но было в лице этой женщины какая-то бесконечная грусть.. чувство вины. И за нее мне почему-то стало очень больно.

Я остановилась в нескольких метрах от женщины. Через некоторое время она заметила меня и вздрогнула, словно не ожидала увидеть. А затем позвала ближе.

Отчего-то она мне показалась до боли знакомой. Я не испытывала к ней какое-то отторжение и неприязнь - я тянулась к этой женщине, и я всей душой доверилась ей. И подошла.

Она взяла меня за руку. Её ладонь была такой тёплой, нежной, мягкой, даже родной - мне хотелось, чтобы она никогда не отпускала меня. И.. она произнесла:

— Свету нельзя соприкасаться с тьмой, как и тьме со светом - знала об этом? — тихо сказала она. — Нельзя впускать тьму в ребенка, который обладает светом. Иначе тот будет обречен на вечные страдания. Он будет проклят, потому и сойдет с ума. Тьмой, как и Светом, нельзя будет управлять, потому что твоя же сила обернется против тебя.

Она поникла, прикусив губу. Я осторожно спросила:

— И.. что это значит?

— Я помогу тебе, — ничего не ответив, сказала женщина. — Возьми.

Она протянула мне красивую золотую подвеску с белым амулетом в виде сердца; я осторожно надела ее на шею и не без помощи этой прекрасной женщины застегнула ее.

— Что бы тебе ни говорили, никогда, слышишь? Никогда подвеску не снимай. Это твой оберег, твое спасение и твой маятник. А коли снимешь.. будет очень плохо.

— Хорошо, — вздохнула я.

— Ступай. Мы еще встретимся, — она улыбнулась мне и потеряла интерес, начав снова заниматься цветами, словно меня здесь никогда и не было.

Все погрузилось во тьму.

И, на удивление, кошмары мне больше не снились.

* * *

Утро встретило меня нежными лучами солнца на моём лице. Они пробивались в окно, нежно и ласково освещая комнату. Скользив по полу, оставляли на нём золотистые дорожки, и поднимались всё выше, к стенам и мебели. Утренний свет придавал предметам новый, свежий вид, словно раскрашивая их в яркие цвета после ночи.

Атмосфера в комнате была наполнена спокойствием и уютом. Тишина раннего утра, едва нарушаемая тихим шелестом листьев за окном, создавала особую атмосферу умиротворения. В воздухе витал лёгкий аромат цветов и свежести, наполняя лёгкие.

Солнечные зайчики играли на поверхностях, словно маленькие весёлые существа, а утренний свет придавал всему вокруг ощущение новизны и надежды. На хороший день...

Но вся этакая хорошая атмосфера срывается почти сразу, словно Палач* врывается в обитель моего дома.

Острая, невыносимая боль пронизывает мою спину, словно раскалённый нож безжалостно режет каждый позвонок. Любое движение отзывается мучительным взрывом в каждой клеточке моего тела. Мышцы сковывает напряжение, превращая их в тугие узлы.

Я отчаянно ищу удобное положение, но каждая попытка приносит лишь временное облегчение, быстро сменяющееся новыми волнами боли. Каждая клеточка моего тела вопит от мучений.

Темнеет в глазах. Боль становится такой невыносимой, что кажется, она поглощает меня целиком, не оставляя ни шанса на спасение.

Слезы бессилия текут по моим щекам, но боль не стихает.

Дрожащими руками я ищу на тунмбочке мамин отвар, который всегда помогает мне при болях в спине. Нащупав бутылочку, я едва не роняю её. Осторожно беру флакончик, немного отливаю на ладонь и, насколько могу дотянуться, мажу спину. Затем ложусь на живот, стараясь выровнять дыхание. Слезы текут из глаз нескончаемым потоком; настолько боль была сильна.

Слышу, как открывается дверь.

— Элинка, вставай, — заходит в комнату мама. — Скоро в академию идти, а ты еще даже не позавтракала. Давай, собирайся, еще через двадцать минут к тебе Таня зайдет..

Таня - моя подруга детства. Мы познакомились с ней... при очень необычных обстоятельствах.

* * *
9 лет назад. 25 сентября..

Учебный год в Чаровне начинается только в октябре. С давних времён сентябрь считался одним из самых опасных месяцев года и продолжением лета, поэтому мы всё ещё наслаждаемся отдыхом, но только..дома. В прямом смысле.

На улицу выходить категорически запрещено.
Сентябрьские дни в Чаровне особенно тёплые и солнечные. Когда выходишь на улицу, первое, что замечаешь, — палящее солнце, которое настойчиво светит тебе в лицо. То ли оно хочет поскорее согреть, то ли нагло прогоняет с улицы, словно говоря, что здесь не на что смотреть. И ты, вздыхая, прикрываешь глаза рукой, чтобы защитить их от яркого света. Мы с Танькой даже отправлялись на землю за солнцезащитными очками, но об этом я расскажу позже.

Солнце, в отличие от Луны, всегда было добрым и приветливым. Оно не скрывало от тебя никаких тайн, хотя для него самого, наверное, такого понятия, как тайна, не существует. Оно освещает тебе путь, который становится невидимым в ночи, согревает твоё тело, словно обнимая его, и не даёт замёрзнуть.

Когда солнце восходит, яркие лучи пробиваются в наши окна, словно говоря: «Уже утро, пора просыпаться». Приходя на кухню, ты набираешь себе из бочки холодный стакан воды из источника. Ты ещё сонный, и тебе хочется спать, но когда ты по привычке подходишь к окну, то первым делом видишь мрачный, тёмный и неприветливый лес (по крайней мере, у меня из окна такой вид). А потом твои глаза поднимаются наверх, и ты видишь розовое небо, которое переливается самыми разными оттенками. Оно медленно идёт, словно человек, по красной дорожке, демонстрируя свой сногсшибательный наряд. И тебе хочется смотреть на него, понимая, как прекрасна и удивительна природа...
Закат я бы назвала самым романтичным временем суток. Представьте: вечер, вы и ваш молодой человек прогуливаетесь по полю, беседуя на отвлечённые темы и наслаждаясь обществом друг друга. В это время вы вместе наблюдаете за закатом, и вас переполняют чувства радости и веселья.

Небо словно застыло в танце: рыжие, красные, розовые оттенки смешались в одно целое, создавая иллюзию нарисованной картины. Вы не можете поверить своим глазам, осознавая, насколько прекрасна и удивительна природа. Она словно оживает в этот момент.
Если бы не зловещие Палачи, которые иногда выходят на охоту на закате, то закат бы у меня ассоциировался именно с таким моментом. Как жаль, что насладиться такой красотой без страха можно только в мире людей.

И наконец..

Луна, сестра Солнца, являет собой полную его противоположность. Ночью, как правило, просыпаются Палачи, и если их не заметить, они могут вырубить вас и утащить в своё логово, чтобы съесть на ужин. Их вой или рычание ни с чем не спутать — они издают звуки, похожие на зомби, но в отличие от них эти существа очень умны и хитры. Вот в чём их опасность.

Ошарашенная и напуганная, я смотрела на его страшную морду, пытаясь понять, что он будет делать дальше. При малейших звуках и движения его лап я вздрагивала, пытаясь переместить свой взгляд куда-нибудь в другое место, чтобы не смотреть на его страшную морду, но у меня этого совершенно не получалось. Довольно долго мы друг на друга смотрели.. Он - с неподдельным интересом, я - с откровенным ужасом. В итоге он просто ушёл и я наконец смогла вздохнуть с облегчением, а адское напряжение в моем теле спало. От этой нервотрепки мое состояние как-то само собой уплыло в обьятия Морфея (или это был просто обморок?) , а на утро моя амнезия эмоций спала, и я рыдала, прижав руки к сердцу. В тот момент мне было очень больно - как морально, из-за дикого ужаса, впервые ощутив как на тебя смотрит сама Смерть, так и физически - мышцы ныли от сильного перенапряжения. Я делала разные попытки успокоиться, однако они не обвенчались успехом - моё тело и сознание отказывались слушаться. Дело чуть ли не дошло до сердечного приступа.

После истерики у меня долго щипали глаза, болело сердце, и было учащённое сбивчивое дыхание. Первое время я не могла вздохнуть спокойно и ровно, дыхание сбивалось, и получалось, что моя грудная клетка неравномерно вздымалась. Как хорошо, что в деревне есть лекари, которые приходят лечить ведьм на дому...

К слову, как я поняла позже, когда стала более взрослой, все события, которые происходили со мной, происходили в полнолуние. Когда мне было два или четыре года, я думала, что полнолуние — это обычный день, не несущий в себе ничего плохого. Сидя на полу в окружении игрушек, я искренне не понимала, почему моя мама была такой нервной и напуганной.
Поздним вечером, когда на небе уже взошла полная луна и на землю опустились сумерки, мой папа ушёл от друга и не вернулся. Его кости были обнаружены только через три дня в канаве. Как выяснилось, его растерзали Палачи.

На похоронах я чувствовала пустоту. Он не играл со мной и не общался, поэтому всё, что я испытывала на этой церемонии — это пустота. Чего нельзя было сказать о моей маме, у которой была дикая истерика.

Помню, я села рядом с ней, начала гладить её по голове, обняла и шептала ей какие-то утешительные слова. Но через некоторое время она вдруг вскочила со скамейки и начала винить меня в смерти своего мужа.

Я впадаю в ступор, совершенно не понимаю, что происходит и почему в чьей-то смерти виновата я?.. А про природу..Да это невозможно! Разве можно..подчинить себе, считай, Создателя? Ведь именно природа воплотила ведьм, русалок, фей и людей. Но мой детский мозг настолько впечатлился, что все мои мысли отодвинулись в сторону и я, аккуратно встав, подошла к ней, взяла ее за руку и тихо сказала:

— Мама..почему ты такое говоришь? Я не виновата, я никого не подчиняла.. Я не убийца. Тобой щас движут эмоции. Давай мы сядем и поговорим..

— Я не буду говорить с убийцей.
Она грубо, со всей силы оттолкнула меня прямо в вырытую могильную яму, в которой уже лежал гроб моего отца.

Вдруг я почувствовала, как меня начали закапывать в яму. В лёгких будто закончился кислород, я ощутила, как глина грубо падает на моё тело. Мне показалось, что я вот-вот умру. На коже появилось множество мурашек, тело начало дрожать всё сильнее и сильнее. Страх умереть заживо охватил меня, как будто тёплое тело облили ледяной водой. Я была на грани истерики.

— Я не убийца! Мама, спаси меня! Мне страшно!! — кричала я, хватаясь грудь. Но она ничего не делала. Просто стояла над могильной ямой, поставив руки на поясе и смотрела прямо на меня, изливаясь смехом, кричала:

— УМРИ, УБИЙЦА! ХАХАХАХАХА! УМРИ-УМРИ-УМРИ!!!

Убийца.

Убийца..."

* * *
Вечер того же дня..

После того сна во мне смешались разные чувства. От непонимая, почему мне это приснилось, до необъяснимой тревоги. Отчего-то я испугалась не на шутку, и весь день старалась лишний раз не пересекаться с матерью, хотя и понимала, что это было глупо.

Не особо получилось.

Мать попросила меня наполнить ведро водой. Она не могла выполнить эту задачу самостоятельно, так как ожидала прибытия важного гостя. Мать не желала тратить свои магические силы на столь обыденное дело, ибо опасалась, что после этого у нее не останется достаточно энергии для более значимых и срочных задач. А задач у нее было предостаточно.

Я предложила маме самой мне наколдовать ведро воды, но она вновь отказалась. Во-первых, я использую не только свои магические силы (хотя в основном это так и есть), но и заберу эту воду у кого-то. Чтобы наколдовать воду, магия должна откуда-то черпать ресурсы. На самом деле, этот процесс можно контролировать, выбирая, откуда брать энергию, однако я не умею этого делать, и существует риск, что я случайно заберу воду из колодца Савеллы Петровны. А она женщина строгая и неприветливая..

Во вторых, магия - это для всех магических существ жизненный ресурс. Поэтому..

Вообщем, пришлось мне идти за водой. Поскольку наш дом находился буквально рядом с лесом, в период месяца страха* активно разгуливали Палачи. Не стану врать - идти к колодцу мне было очень страшно. Один вид этих тварей заставляет сжиматься от страха - их бледная, словно мел кожа, костлявое строение тела...Когда-то они были людьми. Их тело похоже на человеческое, только искривленное и изуродованное. Глазных яблок у них не было, только огромные, черные и бездонные глаза. Смотреть в них нельзя - в них ты увидишь бесконечное страдание Палачей. Их прошлая жизнь. Наказание.. Таким образом эти ведения втягивают тебя в транс и палачи, воспользовавшись этим, крадут твое тело и твою жизнь. Лапищи у них были тоже не лучше - длинные, худощавые пальцы с острыми когтями, которые впиваются в свою жертву и жрет его мясо. Заживо..

Я начала внимательно оглядываться по сторонам, тщательно выискивая источник опасности. Палачи могут скрываться где угодно, могут прятаться за кустами, домом, деревьями, да где угодно, от своей жертвы они никуда не денутся. Однако, когда я даже с помощью магии, концентрируясь, их не нашла, я спокойно выдохнула. Правда страх никуда не ушел - мои ноги начали судорожно дрожать.

Аккуратно ступив на мокрую траву после дождя, я медленно побрела в сторону колодца. Колодец у нас был под ключ: в него был встроен специальный рычажок, с помощью которого ты крутишь его в ту или иную сторону, чтобы поднять ведро или опустить. Таким образом набираешь ведро воды, крутишь рычажок и вуаля - твое ведро с водой набрано. Только обратный механизм проводить уже сложнее, поскольку ведро с водой имеет довольно тяжелый вес и приходиться прилагать усилия, чтобы крутить рычажок в обратную сторону.

Вздохнув, я побрела к колодцу, ведро в котором одиноко висело на цепи над пропастью с водой, словно ожидая, когда его наконец наполнят. Я, все также не прекращая судорожно оборачиваться (паранойя, страх и ожидание опасности взяли надо мной верх), начала аккуратно опускать ведро вниз. Прислушиваясь к шуму воды и определив, когда оно уже полностью набралось, я не без прикладывания усилий начала крутить рычаг.

Только вот здесь меня ждала очень сильная подстава. Когда я подняла ведро уже практически на поверхность и я была готова взять его в руки, как вдруг разнесся такой громкий рёв, что, казалось бы, его услышала вся Софелия*. От страха я взвигнула, и так было сильно вцепилась было в ведро, что сама чуть было не улетела вместе с ведром в этот колодец, однако во время отпустила его и упала на траву. В колодце послышался громкий всплеск воды, но на тот момент я совершенно не обратила на это внимание - мое сердце стучало так бешено, что казалось, оно выпрыгнет из груди, дыхание стало частым, а глаза широко распахнуты. Мой мозг кричал мне: "Нужно бежать! Где-то неподалеку Палач!". Но все, что я сделала это судорожно встала, отряхиваясь от мокрой травы, которая впилась в мое черное одеяние. И начала оглядываться по сторонам, концентрируясь, ища глазами Палача или Палачей. Долго искать не пришлось - впереди мимо домов убегала какая-то черноволосая ведьма в бордовом одеянии, а за ней на четвереньках бежал Палач. Бежали они в нереально для человека быстрой скорости..

И лишь в самый последний момент я осознала, что девушка с палачом стремительно приближаются к нашему участку. От внезапного ужаса я утратила способность мыслить, дышать и действовать. Затаив дыхание, я наблюдала, как Смерть неумолимо надвигается на меня.

Когда до моего разума наконец дошло, что необходимо предпринять какие-то меры, защититься, если это возможно, и для себя, и для этой девушки, я, вместо того чтобы искать укрытие, решила атаковать. Черноволосая девушка остановилась и с животным страхом посмотрела на Палача, а затем перевела взгляд на меня.

Воспользовавшись моментом, чудовище намеревалось незамедлительно атаковать девушку. Однако она, предугадав его намерения, стремительно отпрянула в сторону и направила на него магическое воздействие. По характеру заклинания я поняла, что целью её колдовства была иллюзия. На мгновение Палач поддался чарам и направился в противоположную от нас сторону. Но спустя пару мгновений он обернулся, обнажив уродливую улыбку с острыми, покрытыми кариесом и чёрным налётом зубами, и в одно мгновение оказался рядом с девушкой. Ведьма, казалось, была охвачена яростью, и в порыве эмоций она стремилась броситься прямо в объятия Палача, однако я вовремя метнула огненный шар в чудовище, и оно обратилось в прах. Девушка без сил упала на траву, тяжело дыша. От пережитого напряжения и выброса адреналина я едва не потеряла равновесие, мои ноги сильно дрожали, едва удерживая меня. Сгорбившись, я оперлась руками о колени и начала медленно восстанавливать дыхание.

Ранее я слышала о могуществе и опасности Палачей, но не придавала этому значения. Однако когда Смерть проходит мимо, страх становится настолько сильным, что хочется плакать.

Мне безумно хотелось пойти обратно домой, но оставлять человека в бессилии я тоже не могу. Ох, какое время сейчас, что лучше вообще из дома не высовываться.. На ватных ногах я пошла к лежащей девушке и, нагнувшись, протянула ей руку. Она, повернув голову, уставшими глазами посмотрела на меня. Ее черные и блестящие волосы плотно приклеились к щеке, от чего закрывали ей пол-обзора.

— Эй..я не знаю, как тебя зовут, но нам нужно идти. Не понятно еще, когда на нас еще нападут, и...

— Татьяна, - простонала девушка. — Меня зовут Татьяна.

Приняв мою помощь, девушка крепко взяла мою руку и аккуратно встала, правда ноги, которые дрожали больше моих, подкосились и Таня полетела прямо в мои обьятия.

— Ты так напугана.. - прошептала я.

— Я...нет, я.. — всхлипнула черноволосая - по ее щекам начали катиться слезы.

— Чш-ш, все хорошо, опасность миновала, слышишь?

Она положительно промычала и начала прижиматься ко мне.

Я начала шептать заклинание, не переставая гладить девушку по голове. Нас начала обвивать магическая зеленая лента и мы с ней обе начали постепенно успокаиваться. Это максимум, чем я могу пока помочь человеку на данный момент, ну и владею небольшой магией исцеления. Для того, чтобы полноценно лечить людей, нужно родиться ведьмой с довольно сильными исцелительными способностями. А так - всем всего по чуть-чуть.

— Позволь узнать..как зовут твою маму?

— Василина Федоровна. Таня, все хорошо?..

Девушка сглотнула ком в горле.

— Да..наверное..

— Ой, — резко вспомнила я. — Я, когда уже почти достала ведро с водой, услышала рев Палача, чуть сама в колодец не навернулась, но, слава Элле, вовремя отпустила его. — Я рассмеялась.

Таня слабо улыбнулась.

— Нужна помощь?

— Если не сложно, — скромно улыбнулась я.

Татьяна мне помогла набрать воду в колодце и мы вместе благополучно вытащили его. И никаких опасностей, слава Элле, не произошли.

Я пригласила Татьяну в свой дом. Сначала она долго отказывалась, ссылаясь на необходимость вернуться домой, но я настояла на своём. В конце концов, Татьяна согласилась, и мы провели у меня до позднего вечера. За это время мы узнали друг друга лучше.

Оказалось, Татьяна — высшая ведьма из семьи Ясминовых. Она стремилась много учиться, чтобы стать такой же сильной и действительно овладеть магией высшего класса, зная все её основы и сдавая профильные экзамены по теории и практике.

Я искренне восхитилась ею, ведь она производила впечатление ведьмы, готовой на всё, несмотря на трудности. Просто восхитительная ведьма... Я же не планировала добиваться высшего класса. Мне бы сначала сдать базу... А там уже посмотрим, как пойдёт.

С этого момента и началась наша дружба..

* * *
— Да-да, сейчас встану, мам..

Осторожно приподнимаюсь на локтях, и кусаю губы, чтобы сдержать стон. Однако мое выражение лица выдает меня с потрохами.

— Опять спина болит? — догадалась мама.

— Нет, — вру я. — Со мной все хорошо.

К счастью, боль постепенно сошла на нет и я смогла вздохнуть с облегчением. Я села на кровати.

— Смотри мне, — вздыхает она. — Ладно, завтрак на столе, с остальным разберешься сама, хорошо? — Она подходит ко мне и целует в лоб. — Я побежала, сегодня куча работы.

— Хорошо, — киваю я, и мама уходит.

Я начинаю постепенно и осторожно потягиваться, опасаясь боли в спине, однако все было хорошо и, слава Элле*, ничего не кольнуло. Некоторое время я рассматривала свою комнату, отчего-то не решаясь встать.

Стены моей комнаты украшали яркие изображения созвездий и волшебных существ. Они оживали в свете магических светильников, создавая волшебную атмосферу. В центре комнаты стояла огромная кровать с балдахином, усыпанным мерцающими звёздами. Рядом находился небольшой столик с магическими артефактами: кристаллами, амулетами и свитками заклинаний.

На полках вдоль стен стояли книги о приключениях, волшебных зельях и других магических предметах. На полу лежал мягкий ковёр, на котором был выткан лабиринт. Окна выходили в таинственный сад с волшебными цветами и деревьями. Листья шептали заклинания, а воздух был наполнен ароматом магии.

Смотрю некоторое время на комнату и думаю обо всех событиях, которые происходили со мной в последнее время..

А потом вспомнила про сон, в котором мне снилась женщина, которая дарила мне какой-то амулет.

Я медленно коснулась своей шеи, затем ключиц..

На мне действительно была та самая подвеска.