Я сидела в своей комнате и старательно выводила иероглифы на полу. Чертово заклинание никак не хотело получаться. Мама с бабушкой отругали меня от души за оценки в ведьмовской школе.
– Это как же можно было так запороть последний экзамен, Габи. – Грима – мой фамильяр – сидела в образе белоснежной кошки и внимательно следила за тем, как я черчу руны в магическом круге.
– Не знаю Грима. Я до посинения учила руны и сам ритуал. Не понимаю, как могла так ошибиться. Хорошо, что мама помогла вернуть руки мистера Глэма на место.
– Да уж. История, – вздохнула кошка.
Внезапно руны покраснели, как будто их кто-то прижёг раскалённым железом, сам круг превратился в серый дым и начал испаряться. Я поняла, что снова ошиблась, когда передо мной очутился молодой мужчина. Ну, вернее, демон. Или все-таки мужчина?
Я не могла определиться. Выглядел он вполне как обычный человек, только вот лицо было искажено – видимо, наложена иллюзия, – на голове красовались небольшие рога, тонкий хвост спокойно висел около ноги. От него веяло аурой силы и власти. Татуировки, видневшиеся в вырезе его рубашки, смутно казались мне знакомыми.
Спокойный густой баритон разрезал тишину комнаты.
– Интре-е-есно, – протянул он, разглядывая меня. – Судя по твоему испуганному взгляду, ведьмочка, я делаю вывод, что вызвала ты меня по ошибке.
Сквозь вуаль фантома я смогла рассмотреть ярко-зеленые глаза. Едва заглянув в них, подумала, что на миг очутилась в поле с мягкой травкой. Я могла поклясться, что чувствовала, как ветерок ласково погладил мои волосы, а зелень щекотала ноги. Но это ощущение быстро пропало, стоило мне тряхнуть головой. Демон нахмурился и задумчиво произнес:
– Занятно… – Что было ему занятно, уточнять не стала. От гостя нужно было избавляться. Я чувствовала, что этот визит мне еще аукнется.
– Я прошу прощения, что доставила вам неудобства. Вызвала действительно по ошибке. Дайте мне пару минут, я исправлю руну, и вы сможете вернуться туда, где находились.
Оглянувшись с намерением взять книгу, чтобы еще раз посмотреть руны, я остолбенела. Мой фамильяр успела поменять облик и мягкой вальяжной походкой направилась к демону в образе сфинкса. Подойдя к нему, она выгнула спину, будто ища ласки. Мой гость лишь хмыкнул на это и плавно провел по спине существа. Да что здесь происходит?
– Грима! А ну, прекрати! Ты что творишь?
– Твой питомец, малышка, – умная девочка и знает, кого приветствует.
Кого это он малышкой назвал? Меня? Или Гриму? Качнув головой, я опустилась на колени и начала рассматривать то, что нарисовала. Почему не выходит? Почему я делаю ошибку за ошибкой? Заклинание изучено мной вдоль и поперек, но при этом его итог выходит не таким, как мне нужно.
Я почувствовала легкий ветерок за спиной, а в следующее мгновение ощутила, как мужские пальцы нежно отодвигают мои волосы. Мурашки толпой ринулись по спине. Это были незнакомые мне ощущения. Странные, будоражащие, рождающие мысли, несвойственные мне. Мужчина выглянул из-за моего плеча и легко хмыкнул.
– Вот эта руна, – он показал на руну Райдо, – нарисована неверно. Хвостик должен смотреть вниз, а ты его рисуешь вверх.
Я покраснела. Как!? Ну как я могла вот так промахнуться? Глупейшая ошибка! Стоило поблагодарить того, кого я нечаянно оторвала от дел.
– Спасибо. Не понимаю, почему не заметила такой нелепой ошибки.
Я резко повернула голову, забыв, насколько близко ко мне он был. Поэтому для меня стало сюрпризом то, что демон не только не отодвинулся от меня после того, как указал на ошибку, но и наклонился еще ближе. Черты лица по-прежнему были скрыты иллюзией. Только глаза сияли яркими звездами.
– У тебя необычные глаза, девочка. Из какого ты рода? Кто твой отец?
Вопрос полоснул по сердцу острым ножом. Я не знала точной истории и причины, почему его не было со мной. Каждый раз, задавая этот вопрос, я натыкалась на стену молчания. Мама не хотела говорить со мной о нем. Но когда-нибудь я его найду. Найду и спрошу, почему он решил, что без нас с мамой ему было лучше.
– У меня нет отца. Есть только я, мама и бабушка, – недовольно буркнула я, все же попытавшись встать немного дальше от мужчины. Он нахмурился и схватил меня за запястье.
– Значит, никто не может тебя защитить? Никто не может отказать нежеланным ухажерам? – вопрос звучал странно. К чему ему знать об этом? И, честно говоря, градус моего терпения стал приближаться к нулю. – Черты твоего лица мне знакомы. – Демон задумчиво провел рукой по овалу моего лица.
Ну все. Хватит. Я резко отдернула голову и вырвала руку из его захвата.
– Ваш интерес ко мне и моей семье не совсем понятен. Да, вы здесь оказались по моей вине. Но я не давала повода думать, что желаю как-то раскрывать свою душу незнакомцу.
Наклонившись к руне, я быстро исправила ошибку и взглянула на гостя, которому, кажется, не понравились мои слова.
– Всё готово, войдите обратно в круг, и я отправлю вас домой.
– А если я не хочу уходить? Если меня заинтересовала одна маленькая необычная ведьма с необыкновенно синими глазами? Я чувствую некое родство с тобой и хотел бы продлить наше знакомство немного дольше.
– Как жаль, что я этого не чувствую. Вы старше меня. Скрываете лицо. И хотите, чтобы я тут же выдала всю подноготную? Сомнительное предложение, скажу я вам. Да и не интересно мне, если честно. Давайте прекратим лишние разговоры и отправим вас обратно.
Внезапно ноги оторвались от пола, и меня буквально протащило по комнате к демону. Сильные руки обвили талию, а лицо мужчины оказалось в опасной близости от моего.
– С зубками. Мне нравится. Но вот что я скажу, девочка моя. Пусть острота этих зубок будет направлена в сторону других парней. Я подожду, когда ты подрастешь, а пока… – он многозначительно замолчал, а я почувствовала жжение на пальце, – оставлю тебе подарок. Возможно, оценить его ты сможешь спустя какое-то время.
Моих губ мягко коснулись мужские.
– До встречи, моя душа.
И растворился, как будто его и не было в моей комнате.
С минуту я стояла остолбеневшая, растерянная и совершенно ничего не понимающая посредине собственной комнаты. Подняв руку к лицу, я и вовсе потеряла дар речи. На моем пальце красовалось кольцо. И не просто ободок. По всей поверхности кольца были распределены руны. Их значение дойдет до меня гораздо позже. И уж точно желания поблагодарить за столь «щедрый» подарок у меня не возникнет.
– Грима! – позвала я фамильяра. Ответом мне было молчание.
– Грима! – Я повернулась к ней. Моя питомица сидела и не сводила с меня глаз. Взгляд был удивленно ошалелый.
– Что это было?
– Это… Это был наследник дома Мар, Габи. Эйдан Мар. Высший. С ними хотят дружить буквально все. Их боятся. Если ты стал врагом кого-то из рода Мар, сразу можешь идти и сам решать свою судьбу. Иначе за тебя это сделает семья Мар. И я тебя поздравляю. Только что этот наследник тебя сделал своей. Ты связана с демоном…
Снова этот сон. В последнее время мама и бабушка стали сниться мне чаще. Они чем-то обеспокоены. Ощущение, что они всеми силами стараются меня оградить от какой-то опасности. Но где она? Откуда ждать подвоха?
Со стороны соседней кровати раздался еле слышный храп и негромкий стон. Я не смогла сдержать смешок а. Адель явно видела во сне что-то интересное. Возможно, даже вела баталии с Себастианом. Взгляд вернулся к пейзажу за окном. По небу растекались яркие краски зарождающегося утра. Пятна, от алого до фиолетового в высоте, перемешивались с сочной зеленью полей, на которых находилось здание Академии. Мы здесь уже три года. Три года жизни в страхе, что нас раскроют. Не сказать, чтобы пребывание небольшого клана ведьм в этих стенах было чем-то из разряда запретного, но и по головке нас точно не погладят. Поступили мы нечестно, заняв чье-то законное место. Таковы правила выживания. Либо ты умудряешься найти выход из сложной ситуации, либо всё решат за тебя, и не факт, что результат тебе понравится.
– И давно ты не спишь? – раздался тихий шёпот с другой стороны кровати. Это проснулась вторая моя подруга, Ньяна. – Опять сны мучают?
– Только проснулась. Нет. Я спала хорошо. – Слабая улыбка коснулась моих губ.
– Не обманывай, Габ. Только не меня. Ты же знаешь, в чём заключается мой дар. Я чувствую своих сестер. Ты была напугана. Что на этот раз?
Я на мгновение замолчала. Одно дело, когда Ньяна просто ощущает дискомфорт из-за моих раздраенных эмоций, другое – знает наверняка, что повод есть. Но и скрывать смысла я не видела. Кто, если не сестры, прикроеют меня в случае непредвиденной ситуации?
– Они беспокоятся. Опечаленное лицо мамы, строгий взгляд бабушки. Что-то грядет.
– Как бы то ни было, ты не одна, – раздался уже голос Адэль. – Никто не посмеет напасть в Академии. Здесь сосредоточены силы самых сильнейших магов Королевства Надар.
– Я вас разбудила? – задала я вопрос.
– Нам все равно пора вставать и готовиться идти на занятия. Сегодня, кстати, приезжает новый преподаватель по защитной магии. Говорят, что красавчик. – Адэль подмигнула мне.
Ответом ей была моя усмешка и вздернутая бровь.
– Дэла, ну не все ставят цель найти себе жениха.
– А зря. Тебе было бы гораздо легче, если бы ты знаяла, что есть мужчина, способный тебя защитить.
С моей ладони в то же мгновение сорвался острый кристалл.
– Кто сказал, что мне нужна защита?
– В этом твоя ошибка, Габи. Ты считаешь, что нет в мире силы, равной твоей. Но это не так. И Царилла тому доказательство.
Да, Царилла была большой проблемой. И не только моей. Она уничтожила целое Королевство Адьяр – наш дом. Место, где жила гармония. Место, где ведьмы, ведьмаки, эльфы, орки и многие другие существа жили бок о бок, где они были счастливы. Место, где жили мама и бабушка. И за это она ещё поплатиться. Или я не Габриэлла Юэль.
Оставив без ответа последние слова подруги, я соскочила с кровати, взяла одежду и пошла в сторону ванной.
– Давайте поторопимся. Если я не позавтракаю, то превращусь в злобного гоблина. Не думаю, что новый преподаватель оценит степень моей язвительности на первой же паре.
Закрывая дверь, я слышала лишь оглушительное молчание. Отражение в зеркале показало молодую девятнадцатилетнюю девочку с темными волосами до плеч, хрупкую, с огромными голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц и пухлыми губами. Куколка, ждущая своего принца. Но все это было огромной ложью. Я взмахнула рукой, и вот уже знакомые синие глаза отражения смотрели на меня с небольшим презрением. Во взгляде читалиась усталость, враждебность к этому миру, но ярче всех сияло пламя жажды мести. Уничтожить ту, что отняла у меня беззаботное юношество, забрала родных и заставила, как трусливых крыс, бежать десять молоденьких девочек из отчего дома в поисках спасения.
Мы ещё встретимся, Царилла. И тогда ты будешь молиться, чтобы я подарила тебе легкую смерть.
– Габриэлла Юэль, а ну, прекращай там мечтать! Помимо тебя здесь ещё две ведьмы хотят привести себя в порядок.
Опомнившись, я вернула себе облик и начала умываться. Одевшись, вернулась в комнату. Подруги сидели на моей кровати и играли в камень- ножницы- бумагу на очередь в ванную. Как всегда, победила Дэла, хоть и не совсем честно.
Ньяна застонала:
– Ты сжульничала, Дэла! Так нельзя!
Симпатичная блондиночка подмигнула и танцующей походкой направилась в ванную.
– Ты уже привыкнуть должна. Она всегда так поступает, – усмехнулась я.
В комнате мы пробыли ещё час, пока мои подруги собирались на учебу.
Как только мы зашли в столовую, я едва не зарычала от злости. Трое из моих самых молодых подопечных опять находились в компании Элиты Академии. Отпрыски самых влиятельных и опасных магов Королевства вели себя так, будто весь мир для них грязь и пыль. Девочки знали, что для нас – они прямая опасность. Во-первых, их силы было достаточно, чтобы угадать в нас самозванок. Во-вторых, если они это узнают, то какова вероятность, что не раструбят об этом своим родителям? Правильно, нулевая. А каковы шансы, что после этого Царилла не узнает наше местонахождение? И опять, верно, минус сотая. Я не могла так рисковать девочками. Слишком рано. Ещё недостаточно знаний и силы, чтобы противостоять врагу.
Именно поэтому им строго- настрого было запрещёнозапрещено приближаться к этим магам. Но куда там. Где мои запреты, а где влюбленность молодых ведьм. Они с чего-то возомнили, что среди этих ребят затесались именно те, кто подарит любовь и семью. И ведь даже слушать не хотели моих доводовы.
Девочки, заметив меня, как будто вжали головууы в плечи и постарались слиться с обстановкой столовой. Поздно, мои дорогие, я вас уже заметила. Едва я сделала шаг по направлению к столу этих любителей поиздеваться над слабым, Ньяна и Дэла схватили меня за руки.
– Не ходи. Ты только спровоцируешь интерес этой молодежи, – Дэла постаралась протиснуться сквозь пелену моей злости.
Я яростно развернулась к подруге и прошипела:
– Я же объясняла, что подобные связи опасны для нас. Как можно быть такими безголовыми оиласко (курица — прим. автора)?
– Они молодые, Габи. Им хочется приключений, любви, в конце концов. Дай ты им эту волю. Ты думаешь, эЭлита видит в них кого-то другого, нежели молоденьких девочек, которые так же, как и все,х хотят погреться в лучах их дешевой славы? Нет. Посмотри, им скучно. Они и внимания на них не обращают. Не запрещай. Если привлечешь внимание к ним, то также и сделаешь это и по отношению к нам. После того, как у них проявится интерес к причинам твоих запретов, то сразу же возникнут и вопросы. Сколько им потребуется времяени, чтобы найти правильные ответы? Тебе нужны лишние проблемы помимо всего прочего? Думаю, что нет. Возьми в руки себя и вытащи шип кристалла из моей руки. Больно же, черт тебя подери.
– Ой, прости, Ньяна! Я не специально! – воскликнула я.
– Дай сюда, – Дэла взяла руку Ньяны и легко залечила порез от острого края.
– Мне не нравится, что с тобой творится в последнее время. Ты сама на себя не похожа, – Беспокойство омрачало черты лица подруги.
– Я справлюсь. Вы правы насчет девочек. Пусть развлекаются. – Однако в душе я все же переживала, что это общение приведет всех нас к беде.
Когда мы сели за стол и стали есть, мысли снова принялись блуждать в голове. Сила начала выходить из-под контроля. Плохо. Я стала все чаще замечать, что кристаллы появляются сами по себе. Из-за чего это происходит, было для меня не понятно. Однако моменты их появления совпадают со снами. Нужно будет почитать об этом в книгах. Может, что-то найду.
В минуты подобных размышлений я всегда вспоминала своего фамильяра – Гриму. Ещё одна жертва Цариллы. Ещё одна жизнь, которую унесла ужасная битва. Грима отдала все свои силы, чтобы защитить свою маленькую хозяйку. Я никогда не забуду ее прощальные слова: «Никогда не сдавайся. Мы ещё встретимся, моя маленькая ведьмочка. Верь в свои силы». И я не сдавалась.
Внезапно кольцо, ставшее неожиданной защитой и одновременно проклятьем для меня, обрело физическую форму и стало платинового цвета. Это заметила не только я. Подруги замерли, пристально глядя на него.
– Что за черт? – Ньяна даже не старалась выбирать слова.
У меня не было для нее ответа. Одно было ясно точно: – ничем хорошим для меня это не кончится.
Закончить обед у нас так и не получилось. Вернее, желание есть отпало напрочь. Слишком много событий свалилось на меня за несколько часов. Сны, неудачный выбор девочек… Но сейчас самым странным оказалось кольцо.
Последний раз оно проявляло себя в ту страшную ночь. Мою жизнь и жизни выживших подруг спасли только Грима и этот непрошеный подарок. Когда жуткие твари Цариллы рыскали в поисках выживших ведьм, я и остальные были укрыты в темном лесу, будто пологом. Но как только мы оказались в стенах Академии, кольцо уснуло, и вот уже три года, как оно превратилось лишь в татуировку на моем пальце.
В напряженном молчании мы зашли в аудиторию и поднялись на свои места. Лекционный зал имел форму овала, а места для студентов были расположены в виде амфитеатра. Помещёние заполнялось молодыми магами, причем казалось, что собрались практически все курсы, от бытовиков до боевиков. Странно, наш новый преподаватель настолько важная особа?
Спустя какое-то время подтянулась и элита вместе с моими младшими. Последние старались идти между ребятами, чтобы мой укоризненный взгляд их не задел. Атмосфера внутри, скажем так, «избранных» была явно накаленной. Двое братьев шли, переглядываясь между собой, как будто вели внутренний диалог, знать о котором не должен был никто. Остальные просто пребывали в мрачном настроении, ну или выражение а-ля «я устал от этого бренного мира» было их нормальным состоянием. А вот женская половина щебетала, будто стая ари (бабочки — прим. автора) на лугу. Лишь одна фея старалась не отставать, вцепившись в руку парня с темными волосами и по-военному короткой стрижкой, который, к слову, был нам знаком. Это был Себастиан Мар. Вид у демона не предвещал ничего хорошего, и я на месте той девчонки предпочла бы на время оставить его в покое. Но где разумность, а где феи? Правильно. Они обитают в разных уголках нашего Королевства. До нас с девочками неожиданно долетел обрывок разговора:
– Себастиан, ты сегодня холоден со мной. Что не так? Я же старалась ночью тебе угодить. Почему ты такой недовольный?
Фи. Как можно выставлять на всеобщее обозрение свою личную жизнь? Не то чтобы я была ханжой, но все-таки вопросы, касавшиеся отношений пары, считала за лучше оставлять между собой.
– Флора, ты сегодня как никогда навязчива, словно прилипчивая алка (пиявка — прим. автора).
Парень оглядел аудиторию и зацепился взглядом за Адэль. В этот же момент подруга затаила дыхание и как будто окаменела. Между этими двумя всегда была некая недосказанность. Когда мы попали в Академию, он пытался ухаживать за подругой, но то ли она ещё не отошла от произошедших с нами событий, то ли внутри нее жили свои страхи, только мало того, что ответа на эти ухаживания молодой демон не получил, так и напоролся на жесткий отказ. Пусть подруга никогда и не признается, но он явно ей понравился. Сейчас же наблюдать, как он ухлестывал за другими девицами, Дэле было, очевидно, неприятно, а ему это, казалось, только и было нужно. Между ними началась своего рода игра: при ней Себастиан не стеснялся в проявлении своей демонической страстной натуры, а Адэль делала вид, что ей глубоко безразлично все происходящее вокруг.
Он целеустремленным шагом направился в нашу сторону.
– Кто тебе сказал, что ты можешь уезжать, мелкая ведьма?
Уезжать? Адэль? Мы с Ньяной удивленно посмотрели на подругу. Та в ответ еле заметно мотнула головой, как бы обозначая, что все разговоры потом.
– Я разве спрашивала твоего разрешения? – не поднимая головы от учебника, невозмутимо ответила она. – И на будущее: некрасиво одному из наследников уважаемого рода подслушивать чужие разговоры. Тем более если он не в состоянии правильно их интерпретировать.
Схватить мою подругу за шкирку помешала демону я, сидящая сбоку от нее.
– Там опасно! Измененные практически у границы. Ты, глупая, умереть хочешь?
– Ну, во-первых, я будущий целитель и для того, чтобы перевестись на следующий курс по нужному направлению, должна пройти практику в поле, чтобы доказать, что я достойна этого. Во-вторых, списки ещё не утверждены. Моя кандидатура на рассмотрении уже довольно приличный срок. Вот только теперь я начинаю подозревать, по какой причине. А в-третьих, я повторю то, что вы, уважаемый господин Мар, видимо, пропустили мимо своих благородных ушей: вас не касается то, что имеет прямое отношение ко мне.
Что-то внутри кольнуло меня, когда я услышала обращение подруги. Знакомое имя. И за три года обучения здесь только сейчас я задалась этим вопросом. Хм-м, странно. Почему возник этот вопрос?
– Если бы я поучаствовал, Адэль, то тебе уже давно сказали бы итог рассмотрения. И поверь мне, твой въезд на границу находился бы под мораторием. Кстати, спасибо за идею. Я подумаю над этим.
– Не надо! – начала было Адэль, только Себ прикинулся глухим и направился на задние ряды, а миловидная феечка зло посмотрела в сторону подруги и понеслась за парнем. Остальная часть литы, проходя мимо, заинтересованно бросала взгляды в нашу строну.
Один из парней этой компашки чуть задержался у нашей парты. Он пристально посмотрел на мою руку, и в следующую секунду его брови поднялись в неподдельном удивлении. Он безмолвно прошептал:
– Не может быть! Ты его Избранная!?
– Сэмюэл! А ну, живо сюда! – рев Себастиана прозвучал на весь лекционный зал. Проняло даже меня.
Молодой парнишка сорвался с места и, заняв место рядом со злым Себастианом, начал что-то шептать тому на ухо.
– И что это было? – задала я интересующий всех вопрос. Причем относился он и к парню, и к Дэле.
– Избранная? К кому обращался этот парень? Адэль, ты ничего нам рассказать не хочешь? – не промолчала и Ньяна.
– Ну, на первые два вопроса я ответа тебе явно не дам. А вот по поводу себя отвечу. Если бы у меня были для вас новости, Ньяна, то мы их уже обсудили бы. А раз их пока что, – особенно подчеркнула девушка, – нет, то и говорить не о чем.
Дверь в лекционную аудиторию открылась, и нашему взору явился ректор нашей славной Академии Садар. Следом за ним шел высокий мужчина в сшитом на заказ костюме. Однако при этом складывалось впечатление, что пиджак на его мощных плечах вот-вот порвется. У него были практически белые прямые волосы, забранные в высокий хвост, а когда он повернулся лицом к студентам, то знакомые зеленые глаза, периодически появляющиеся в моих снах и мешающие нормально спать, заставили сердце учащенно забиться. Это он…
То самое кольцо Габи)))) Как вам колечко? Буду рада прочитать ваше мнение в комментариях))))
– Уважаемые студенты. Сегодня в нашу Академию прибыл очень уважаемый в королевстве человек. Он действующий боевой маг, советник короля и не только. В связи с тем, что госпожа Льёр больше не сможет преподавать вам защитную магию, наш гость согласился взять на себя заботу о вас. Позвольте представить – господин Эйдан Мар. Ваш новый преподаватель по защитной магии.
Мар! Вот откуда я знала эту фамилию! Грима тогда поведала мне об этом роде! Получается, что Себастиан его брат? А тот парень, который только что останавливался около нас? Кто он? Я обернулась на задние ряды. Теперь уже оба моих знакомых пристально рассматривали меня. В них слишком очевидны были родственные черты. Братья. Надо же.
Но тут мое внимание отвлекло то самое кольцо. Неожиданно оно обрело физическую форму, став черного цвета с ярко красным рубином. Я никогда подобного не видела. На последних словах ректора оно словно сошло с ума. Новые ощущения приносили явный и ощутимый дискомфорт. Оно то раскалялось до такой степени, что я, терпеливая к боли, хотела отрезать руку; то возникало ощущение, что на моей руке поселился кусок льдины и с рукой так или иначе нужно будет попрощаться. Как усидеть на месте, не привлекая внимания, я не знала. Девочки заметили мои метания и, как могли, старались по очереди помочь. Но, видимо, к чужой магии защитный механизм кольца относился весьма агрессивно. Ударив пару раз током моих подруг, оно заставило их прекратить попытки лезть не в свое дело.
На нас уже начали обращать внимание. А самое печальное, что и новый преподаватель стал коситься в нашу сторону. Пока что мне везло, так как он все же решил представиться и сказать пару слов своим будущим подопечным.
– Я рад приветствовать вас, дорогие студенты, – густой баритон эхом отразился от стен аудитории. – С этих пор занятия по защитной магии будут у вас более интенсивными. У старших курсов даже более углублёнными. Я постараюсь передать вам все, что знаю сам. От вас же требую усидчивости. Сразу обозначу: если вы не успеваете на пару, то лучше не приходите совсем. Уважительные причины я пойму, но вот если сработал принцип «не хочу и не пойду», что ж… – Минутная пауза, как будто демон вспоминал свое собственное студенчество. – Поверьте, так ещё зачеты и экзамены вы не сдавали.
Студенческие голоса загудели, словно рой хорш в их домашнем улье.
– А что случилось с госпожой Льёр? – раздалось с задних рядов.
– Она решила уйти на покой. Устала от преподавания, – прозвучал слишком быстрый ответ ректора.
Тот, кто не был связан с войной и выживанием, возможно, не понимал каверзности быстрых ответов. Они готовились заранее, оттачивались до идеальности и служили мгновенным способом отбить желание для продолжения беседы и дальнейших расспросов. Быстро, четко и по делу. Те же, кто имел несчастье столкнуться с подобными явлениями, обзаводились полезным умением понимать, когда тебе лгут.
Голос мужчины словно гипнотизировал меня. Я не могла оторвать от него взгляд. Господин Эйдан Мар – вот, значит, как тебя зовут. Мое проклятие и спасение в одном лице. Я все гадала: к чему было кольцо? Он знал о том, что мне предстоит? А может, он был к этому как-то причастен? Я смутно помнила о его словах про отца и мою защиту.
Что-то в нем неуловимо изменилось. В тот раз между нами было лишь мгновение. Что за это время можно рассмотреть? Но одно я уловила точно. Опасность. Тогда она была его тенью, сейчас же стала плащом на его широких плечах. Он как будто бы стал мощнее. Притягательнее. Тот его шепот ещё долго звучал в ушах, заставляя рой мурашек табуном мчаться по телу.
Мужчина словно почувствовал, что является объектом чьего-то пристального внимания, и безошибочно нашел среди толпы мои глаза. Кольцо в ту же секунду успокоилось, словно почувствовало хозяина. Я удивленно посмотрела на свою руку, потом снова на демона. Вспомнилось то ощущение трепета, которое вызывает сильный мужчина, желающий обозначить свое отношение к женщине. Мне казалось, что несколько секунд я просто не дышала. Немигающий взгляд зеленых глаз сканировал мое лицо. Он будто силился понять, чем я привлекла его внимание. Ведь помимо меня в аудитории были и другие студенты, немалое их количество. Теперь же я понимала, почему не была узнана. Он помнил другую ведьму: с другими волосами, другим лицом и телом… и даже глазами. Сейчас перед ним незнакомка. Как долго мой облик будет служить обманом для него?
Уголок его рта изогнулся в ироничной ухмылке, тем самым заставив напрячься меня. Стало как-то неуютно под его пронизывающим взглядом, и я поспешила опустить глаза в тетрадь.
Я покосилась на подруг. Они тоже не сомневались в правдивости произнесенных ответов по поводу госпожи Льёр. Не вязались слова Ректора с тем образом, который возникал всякий раз при упоминании нашего бывшего преподавателя. Флоренс Льёр была активной пожилой дамой. Она самозабвенно любила то, чем занималась. Была лучшей среди Защитников. Знала предмет как свои пять пальцев и того же добивалась от своих учеников. Как она говорила, ей хотелось, чтобы на поле боя наши щиты и защитные руны были крепче панцирей бронерошей. А сейчас нам пытаются внушить, что она устала. Что же вы, господин ректор, так не предусмотрели более-менее правдивый ответ.
– Зачем он врет? – еле слышный шепот раздался со стороны Ньяны.
– Потому что у Границы и в самом деле очень неспокойно. Сказать правду – посеять панику. Детки тут же побегут жаловаться своим родителям. Начнутся ненужные вопросы. – Адэль замолчала на мгновение. – Флоренс была лучшим защитником. Ставлю сто к одному: наш преподаватель погибла. Если уж не смогла создать защиту от Изменённых она, то наши дела плохи. Габи, нам нужно ускориться. Времени на раскачивание сил практически не осталось. Мы должны суметь защитить девочек. Иначе клан Шокран будет потерян навечно, – вердикт Адэль был жестоким, но точным. Времени действительно нет.
– Я знаю…знаю, – девочки услышали мой едва различимый шепот.
И кажется, что наш небольшой разговор не остался в тайне для одного мрачного демона. Взгляд зеленых глаз снова нашёл меня, и было в его глубине что-то такое, что давало мне понять: мое главное сражение только впереди.
После всей суматохи с представлением нового преподавателя было решено первой провести пару у нашей группы. Почему было именно так, загадкой не являлось. Ему стало интересно. А вот что именно, было неясно. Мой ли интерес стал тому причиной… или я лично… Я не хотела ни того, ни другого. Мои цели пребывания в этой Академии были четко определены. И ни в одной из них не значилось «подергай за хвост проявившего к тебе интерес демона».
– Итак. Я уже представился. Но вас до сих пор не знаю. Прошу обозначить себя старосту группы.
Руку подняла бойкая Ланья – эльфочка из прославленного рода Ван Ларм. Хоть и считалось, что эльфы все высокомерны и не любят другие расы, Ланья была добродушной и открытой в общении. Грациозно поднявшись со своего места, она звонким голосом представилась:
– Ланья Ван Ларм. Дар – целительство. Третий курс. Староста группы V-096.
Господин Мар учтиво улыбнулся.
– Знаю вашего отца, мисс Ван Ларм. Надеюсь, что вы будете так же усердны, как целеустремлён ваш отец.
Ланья покраснела. Мне было неизвестно, какие отношения у нее с родителями. Но, видимо, как и у всех, к дочери известного человека были предъявлены высокие требования.
– Я попрошу вас выйти к кафедре и по очереди называть имена студентов, а те в свою очередь будут вставать со своих мест для беседы со мной.
Ланья зашла за кафедру, и процесс знакомства начался. Господин преподаватель был вежлив с каждым. Особо ретивых мастерски ставил на место. Он закатал рукава рубашки, выставляя напоказ сильные руки с прожилками вен. Руки воина. Почему-то легко было представить, как он держит меч или другое оружие. Хотя демоны практически всегда предпочитают сражаться врукопашную. Такой уж у них нрав.
– Риэла Локстер, – мое имя прозвучало как гром среди ясного неба, или так было только для меня, поскольку слишком глубоко ушла в свои мысли.
Я начала медленно подниматься со своего места. Зеленые глаза хищника тут же сконцентрировались на мне.
– Повторите свое имя, – глубокий баритон пробрался под кожу.
– Риэла, – имя прокатилось по его губам. – Какой у вас дар, мисс Локстер?
– Управление воздухом, господин Мар. – Об остальных своих способностях, конечно же, я умолчала. Думаю, что для раскрытия всех тайн ещё не время.
– Воздушница, значит. И это все? – выжидающе спросил демон.
Какого уточнения он хотел? Возможно, внешне он поменялся. Но, кажется, нетерпимость к моим отказам все же осталась.
– Да, господин Мар. Другие способности пока что не проявились.
– Что очень странно для четверокурсницы. На практике посмотрим вашу способность к защитным чарам. Надеюсь, что вы меня не разочаруете. В противном случае сдать свой первый зачет по моей дисциплине вам будет проблематично.
Стоит ли говорить о том, что у меня из ушей едва пар не повалил от возмущения. У меня не получится сдать его зачет? Да я, благодаря Царилле, уже десять таких сдала. Видимо, весь спектр эмоций отразился на лице, потому что господин Мар кашлянул в кулак, будто спрятав смешкок, и обратил свое внимание на следующего студента.
Адэль дернула меня за руку, чтобы я села на место.
– Да что он о себе возомнил? – прошипела я.
– Что с тобой? Он первый раз в нашей группе, а ты уже раздражена. За тобой раньше не замечалось такой «любви» к преподавателям. – Ньяна удивленно рассмеялась над моим возмущением.
– Первый раз? Это вы его первый раз видите. А мы с ним уже встречались.
– Что это значит? Когда? – Любопытство разрывало подруг изнутри.
Заметив, что на нас уже начали оборачиваться, я прошептала:
– Поговорим в комнате. – Обсуждать детали нашей первой встречи с девочками при всех не хотелось. Все-таки студенты магической Академии – народ очень одаренный. Способны услышать даже то, что для их ушей вовсе не предназначено.
Я задумчиво уставилась на Эйдана Мара. Он серьезно усомнился в моих силах? Или захотел пощекотать нервы ведьме? Если первый вариант, то печально. Если второй, то печальней вдвойне. А ещё и опаснее. Ведьма, почуявшая азарт доказать более сильному свои возможности, способна на многое.
– Пс-с-с, Риэла, – едва различимый шепот раздался с задней парты.
Я слегка отклонилась назад, зная, кто меня звал. Аммиан Лу Вонг. Первый красавец нашего потока, голубая кровь. Его отец – известный научный деятель королевства. Он принимал участие во многих важных научных конференциях. Поговаривают даже, что он один из разработчиков новейшего магического оружия против Изменённых. Только вот труды эти были напрасны. Единственное средство, которое могло изгнать эту чуму, существовало… но не в этом мире. И путь в этот мир был закрыт для обычного мага.
Однако ищущий всегда найдет дорогу. И у того, кто поставит себе целью найти «лекарство» от тьмы Цариллы, это получится. Но… Все имеет свою цену. Так ведьма – предание говорит, что именно одна из рода ведьм спасет мир людей и магов, – должна будет пожертвовать своей душой, сердцем и всем, что ей дорого, чтобы принести очищение миру Магии. Слишком много скверны расползлось по некогда чистым землям. Когда-то упоминание о чёрной магии было лишь частью небылиц, басен и сказок, которые рассказывали маленьким детям. Но это было до…
А вот и продолжение истории)))) Надеюсь вам нравится начало) Обещаю, что дальше будет только интереснее))))) А я хочу напомнить вам, что ваши звездочки очень мотивируют писать дальше))))) Спасибо всем, кто проявил интерес к моей истории))))) Подписывайтесь на автора, чтобы не пропустить ничего интересного)))) Ваша Эва))))
До того, как одна из ведьм решила предать всех, кто ее любил и кому она была дорога. Богиня Праматерь создала дочерей-ведьм и, не желая жить с другими Богами, основала свое Королевство среди смертных. Ведьмы процветали: ухаживали за землей, обучались новым навыкам, обретали любовь. Королевство росло, на свет появлялись дети, которым любящие родители дарили свои тепло и заботу. И всё было бы так же хорошо, пока в один ненастный день Богиня с отрядом войск не уехала в соседнее королевство для заключения дружественного союза. В ее отсутствие и произошло нападение Колдунов. Озлобленные, жестокие – они без разбора убивали женщин и детей, особенно приглянувшихся насиловали.
Когда Богиня вернулась назад, её встретили горящие разрушенные строения, мертвые жители, а те несчастные, кто остался жив, прятались по подвалам домов. Ещё долго ужас того дня преследовал жителей. Но постепенно жизнь входила в свое русло, дома отстраивались. Но беда не приходит одна. Спустя какое-то время выяснилось, что для одной из молодых женщин та страшная ночь не прошла бесследно. Она оказалась беременной. Она молила Богиню избавить ее от этого ребёнка, плакала, что не сможет полюбить его. Но Праматерь убедила ее в том, что раз судьба захотела появления на свет этого малыша, то девушка не имеет права идти против неё.
Так на свет появилась Царилла. Хоть и старалась мать привить дочери доброту, заботливость, милосердие – все было бесполезно. Отцовская кровь оказалась сильнее. Царилла с детства прослыла подлой, мелочной и обидчивой. Если девочки собирались и вместе играли в куклы, то Царилла хотела, чтобы у нее та была самой лучшей. Если детей угощали конфетами, то ей должна была достаться самая вкусная. Став старше, Царилла отбивала у девушек парней, разрушала пары. И самое страшное то, что она получала истинное удовольствие от этого.
Однажды желание быть лучше всех привело ее к тому, что она захотела превзойти саму Богиню-Праматерь. Каким-то образом она нашла Чёрный Гримуар – книгу, в которой были собраны самые страшные и запретные заклинания. С тех пор в деревне, где жила Царилла, стали происходить странные вещи: пропадали домашние животные, которых потом находили распотрошёнными на окраинах; на домах стали появляться непонятные рисунки, позже кого-то из этого дома хоронили; ведьмы стали чаще болеть неизлечимыми болезнями.
Как бы ни пыталась Богиня спасти всех своих детей, силы были неравны. Способности Цариллы росли с каждым днем. Она создавала альянсы с самыми страшными и темными существами, изгоями. А те, обрадовавшись легкой наживе, с радостью убивали для нее снова и снова.
Битвы света и тьмы было не избежать. За день до этого главная Провидица Королевства предрекла судьбу своей любимой внучки. Именно ее девочка станет залогом окончательной победы над Черной. Только прежде малышке придется пройти много испытаний. В том числе и научиться жить одной… Без мамы, бабушки и даже отца. И как бы больно ни было Провидице оставлять свою ненаглядную девочку, но благо всего сущего стояло превыше ее любви.
– Риэла, ты меня слышишь? – из раздумий меня вырвал голос друга.
– Что такое, Аммиан? – разговаривать не хотелось, но и обижать парня тоже.
– Не расстраивайся насчет слов нового преподавателя. Я его знаю… косвенно. Точнее, его знает мой отец. У него светлая голова, и если он поймет, что у тебя что-то не получается, то скорее поможет, чем будет заваливать.
Так вот что его беспокоило. Мои силы? Я повернулась к нему всем корпусом и заглянула в чистые, добрые глаза небесно-голубого цвета. В это мгновение Аммиан как будто весь вытянулся, зрачки расширились, и он подался вперед ко мне.
– Хочешь, давай позанимаемся какое-то время. Я смогу тебя поднатаскать.
Ах, Аммиан… Если бы я могла ответить тебе взаимностью. Но позволь я это, впоследствии ты заплатишь слишком высокую цену. Прошлые попытки завести отношения убедили меня в том, что у кольца на моем пальце есть одна интересная способность. Оно наказывает любого представителя мужского пола, который хочет стать для меня кем-то большим, чем друг. Только поняла я это спустя какое-то время, благо выбор мой был неудачным, поэтому не скажу, что кандидаты в парни не заслуживали того, что с ними происходило. Аммиан же под эту категорию не подходил. Он был действительно хорошим парнем.
Искренне улыбнувшись ему, я уже собралась было ответить, как неожиданно со стороны кафедры что-то грохнуло. Наше внимание мгновенно переключилось на господина Мара.
– Нечаянно уронил папку. Не обращайте внимания. Надеюсь, что я никому не помешал своим ненужным, видимо, знакомством. Мисс Локстер, у вас все хорошо? – И ведь взгляд был действительно заинтересованный, невинный такой. Как будто и правда случилось это не специально.
Однако едва он перевел глаза на Аммиана, как цвет мгновенно стал гораздо темнее. Снова посмотрев на нашу старосту, преподаватель произнес:
– Продолжайте, мисс Ван Ларм. Хотя постойте. Молодой человек, – обратился господин Мар к моему другу. Аммиан поднялся. – Представьтесь.
– Аммиан Лу Вонг. Дар – способность обнаруживать и определять местоположения объектов, контроль над сознанием и… – друг немного замялся, словно сомневался, стоит ли говорить обо всем, что он умеет, – могу создавать броню на коже, – все же договорил Аммиан
– Хм-м, боевик, значит, – задумчиво протянул учитель. – Интересно. Я присмотрюсь к вам внимательнее. И да. Кажется, я знаю вашего отца. Великий человек, мудрый. Знаете, что мне в нем особенно нравится, мистер Ван Ларм?
Аммиан лишь пожал плечами. Однако ответ ошарашил не только меня. Кажется, вся заполненная аудитория была в шоке от тонкого намека преподавателя. Загадкой для всех, кроме меня, осталось лишь одно: к кому последующая фраза имела отношение.
– Не знаете. Что ж, не думаю, что это секрет. Ваш отец чётко понимает очерченные границы дозволенного и никогда не позволяет себе посягнуть на чужую территорию. – Минутная пауза, после которого господин Мар пояснил: – Конечно же, я имею в виду время моих пар. Но это было очевидно, не так ли?
Я почти поверила в это, если бы снова посветлевшие зеленые глаза не опалили меня своим таинственным светом. Что означал этот свет для меня, господин Мар? Что скрывалось за вашими многозначительными фразами? И так ли уж нужны мне ответы на эти вопросы?
А вы как думаете? Чего добивается господин Мар?))))) Делитесь со мной своим мнением в комментариях)))) А еще я хочу сказать огромное спасибо всем, кто проявил интерес к моей истории)))) Для меня это очень ценно)))))
Пара по защитной магии пролетела, словно одно мгновение. Больше новый преподаватель в мою сторону не смотрел. То ли решил, что если не обращать на меня внимания, то меня как будто и нет. То ли я больше не давала ему повода смотреть в свою сторону. Эмоции при этом били во мне фонтаном. Как следствие – из аудитории я вылетела в числе первых. Хотелось затеряться в толпе, что, конечно, вряд ли меня спасло бы от господина Мара. Мне нужны были время и стратегия. Пока что для меня был не ясен его интерес ко мне. Внешность у меня другая, тогда почему он практически в открытую дал понять Аммиану, что я – это «чужая территория»?
Поплутав какое-то время по широким коридорам Академии, я, прижавшись к высокой колонне, пыталась выровнять дыхание. Опустив голову, начала дышать глубже в надежде обрести такое желанное внутреннее равновесие. Меня осенило, когда я открыла глаза. Кольцо. Хлопнув себя по лбу, я пожалела, что эта мысль не пришла ко мне раньше. Хотя… Что бы это могло изменить? Снять его я всё равно не могу.
Сколько времени потребуется девочкам, чтобы найти меня? Я была уверена, что немного. Мы позаботились о том, чтобы связь друг с другом не терялась. И я оказалась права. Меня нашли. Только вот не подруги.
– Риэла, я и не знал, что в тебе столько тайн, – вкрадчивый, спокойный мужской голос раздался в безлюдном коридоре. – Вроде такая тихая девочка, а оказалось, что с сюрпризом.
О чем говорил молодой демон, я смекнула сразу. Его взгляд, так же как и его брата, прожигал меня всю пару. Отчего мне, чувствующей себя мышью на раскаленной сковородке, было вдвойне не по себе. Но парню я в этом не призналась бы никогда.
– Что нужно, Себастиан? – Защита – лучшее нападение. Плюс к этому я не любила кланяться каждому высокородному. Силу я уважала, влияние понимала. Но Себастиан в моем понимании пока не достиг ни того, ни другого.
– Не бойся, нападать не собираюсь. Скорее… мне любопытно. Что связывает тебя и моего брата? Ты же поняла, что наш новый преподаватель мой брат? Старший, если нужно уточнение.
– Давай подумаем. Для начала – с чего бы мне вообще задаваться этим вопросом? Меня совершенно не волнует ни ваше родство, ни личность нового преподавателя. Следующее, на что я хочу обратить твое внимание, – нас ничего не связывает. Мне удивительно, что родной брат так мало знает о старшем. Если бы у него появилась девушка, то ты первый, я думаю, узнал бы об этом. Думаю, что мы закончили столь приятную беседу. Мне пора. – Я собиралась уже прошмыгнуть мимо него, только вот крепкая хватка на моем предплечье не позволила.
– Пусть будет так, как ты говоришь. И я сделаю вид, что поверил тебе. Однако вот что я заметил на паре. Моему брату почему-то ты была очень интересна. И если думаешь, что его последние слова прошли мимо меня, то ты либо наивная, либо дура. Как думаешь, как быстро до всей группы дойдет, к кому повышенный интерес у Эйдана Мара? Если он не станет скрывать свои эмоции, а он очень в этом плох, как ни странно, то вашу тайну раскроют очень быстро. Поэтому позволь дать непрошеный совет. Снизь ставки, Риэла. Он никогда не женится на ведьме. Эйдан – первенец дома Мар. Отец возлагает на него большие надежды. Он не распоряжается своей судьбой.
Не сказать, чтобы меня как-то задевали слова Себастиана. Но и приятного в них было мало. Почему-то мне показалось, что внезапно я стала второго сорта, не достойная ни любви, ни внимания кого-то сильного. Я никогда не гналась за титулами и количеством денег. Почему-то в моем мире отношения должны были строиться только на любви и уважении друг к другу. Но понимать – это одно. А когда тебя так открыто втаптывают в грязь, указывая, что ты не достойна, – это другое.
В сторону лирику. Сейчас нужно разобраться с благодетелем Себастианом. Решил, что я клеюсь к этому демону? Хотелось громко рассмеяться ему в лицо. Если бы была возможность, то я уже скрылась бы где-то в другом королевстве. Мне не нужны проблемы. А то, что Эйдан Мар – моя проблема, так это к Великой не ходи. У него на лбу все написано. Кое-как взяв себя в руки, я ответила:
– Себастиан, мне кажется, ты несколько недопонял или придумал что-то у себя в голове. Во-первых, и самое главное, твой брат меня интересует сугубо в профессиональном плане. То есть в качестве преподавателя. – И совершенно не нужно знать среднему брату, что нас с его старшеньким связывает одно маленькое колечко. К тому же об этой небольшой проблемке я скоро позабочусь. Уверена, что в книгах в библиотеке, куда я так давно собиралась попасть, есть некая информация по этому поводу. – Во-вторых, не вся женская половина нашей Академии мечтает выигрышно выйти замуж. А в-третьих, дам тебе тот же совет, что и Дэла. Прекращай совать свой нос в чужие дела, а иначе у кого-то возникнет большое желание этот нос укоротить, – на этих словах я резко дернула плечом и вырвалась из хватки парня.
При упоминании подруги лицо парня как будто окаменело.
– Удержи ее от границы, Риэла, – мы резко ушли от меня на тему Адэль. – Для вас это забава. Но я там был. Это опасно. Страшно. Она не вернется оттуда. – Демон приблизился ко мне и прошептал: – Изменённых становится все больше и больше. И самое страшное… У них каким-то образом появляются волшебные силы. Никто не может объяснить это явление. Это мёртвые существа. В них нет ни грамма магии. Но при всех разумных доводах монстры способны на страшные вещи с помощью волшебства. И магия эта очень похожа на вашу, ведьмовскую.
А у меня для вас сюрприз)))) Смотрите какую красоту мне создала одна волшебная фея)))))
Я похолодела. О Великая. Неужели Царилла совсем отчаялась и не гнушается наделять мертвых существ магией? Зачем? Кого она ищет? Эта ведьма должна иметь невероятную силу, чтобы стать мишенью для Чёрной ведьмы.
– Себастиан, нас всех коснется эта битва – так было предрешено. Эра правления Черной закончится, но, помимо Истинной, жертв будет много, – я не могла рассказать всего этому демону. – И лучше, чтобы Дэла была к этому готова. – О том, что мы уже бывали на границе, я тоже умолчала.
– Ты не хочешь меня слышать… Я позабочусь об этом вопросе. Раз вы, две недалекие, очевидных вещей не понимаете.
Демон развернулся на пятках и уже начал уходить, как внезапно остановился и обернулся ко мне.
– Не делай ошибки, как это было у многих до тебя. Ты не похожа на них. Потому мне и нравишься. Он не умеет любить, Риэла. Только пользуется. Любит свежую кровь, но после единственной ночи сразу же возвращается к своей невесте. К слову, она ревнива. И если ты свяжешься с ним, то она сделает все, чтобы тебя устранить.
На этой «счастливой» ноте он таки решил меня оставить. Вот и поговорили. Однако размышлять на тему ревнивых невест было некогда. Решив подумать о его словах позже, я побежала в нашу с девочками комнату. Сейчас меня ждал ещё один непростой разговор. О том, что со мной случилось, когда ещё были бабушка и мама, девочки не знали. Поэтому мне сейчас предстоит объяснить, почему у нового преподавателя такой глубокий интерес к моей скромной персоне.
Я влетела в комнату ураганом. Девочки тут же вскочили со своих кроватей и бросились ко мне.
– Что вас связывает с новым преподавателем?
Вопросы сыпались как из рога изобилия. А последний так вообще практически ввёл в ступор. Ну и как отбиваться от подруг? Отговорками тут не обойдешься. Пришлось набрать в грудь побольше воздуха и свистнуть.
Наложив запирающее заклинание на дверь и добавив туда заклятие от прослушки, я приняла свой облик. Девочки тут же приняли свои обличья.
– Вы видели, что творило кольцо на моем пальце в столовой? – Дружный кивок. – Так вот, оно почуяло хозяина. – У девочек вырвался удивленный возглас. – Наш новый преподаватель – именно тот, кто пять лет назад наложил на меня заклинание пары. Причём наложил так умело, что действовало оно лишь в одну сторону. То есть он мог контролировать мою жизнь и отваживать ненужных, по его «скромному» мнению, ухажеров. А я этого сделать не могла. И вот спустя пять лет мы снова встретились. Однако же я думала, что интерес у этого демона к никчёмной игрушке угас. – Я начала расхаживать по комнате туда-сюда. – Значит, ошиблась. Не могу понять, зачем я ему.
– Любовь с первого взгляда? – как всегда, слишком оптимистичная Дэла предположила самое невероятное.
Тут уже даже Ньяна не выдержала.
– Любовь? Дэла, в самом деле, ты когда уже снимешь свои розовые очки? – И уже более серьезно посмотрела на меня. – Ему что-то от тебя нужно. И это опасно, Габриэлла.
– А почему нет? Габи очень красивая. Посмотри на ее волосы, глаза! Тут любой мужчина за счастье сочтёт… – тут она осеклась.
– Правильно, Дэла. Он не видит меня настоящую. Хотя… Кто знает, на что он способен. Глазами он как будто сканировал меня. Нужно больше информации по роду Мар. А ещё важнее найти, что поможет разорвать эту связь. До этой поры она не слишком меня обременяла. Сами знаете, любовь я не ищу. Но заинтересованный демон… Да, это может стать проблемой. И нам предстоит придумать, как достать нужную информацию. – На мгновение в комнате разлилась тишина. – Знаете, когда мы только столкнулись глазами, я что-то ощутила. Внутри словно загорелось пламя… Не могу объяснить.
– Габи, давай справедливо заметим, что от этого кольца однажды была серьезная помощь. Мы до сих пор не знаем как, но оно скрыло нас от Цариллы, – в словах Ньяны была своя правда. Но помощь была разовой.
Я упала на свою кровать и уткнулась лицом в подушку. Через какое-то время я почувствовала, что матрац прогнулся под весом подруг, и ощутила, как одни руки меня крепко обнимают, а другие гладят по голове.
– Адэль, Ньяна, что происходит? Неужели близится час? Мы пять лет успешно скрывались от этой полоумной. Сил недостаточно. Девочки ещё совсем зеленые. Как мне их защитить? Ещё и этот объявился…
Хотелось в голос заплакать. Последний раз подобное состояние у меня было в ночь, когда рухнула привычная жизнь. Когда бабушка и мама внезапно исчезли. Когда я осталась совершенно одна в мире, который требовал от меня научиться выживать самой и вдобавок защищать молоденьких, ещё не обретших силу ведьмочек. Адэль и Ньяна стали моим спасением. Такие же напуганные, как и все мы, но твердо уверенные в том, что за жизнь нужно бороться.
– Ты не одна. И никогда одна не будешь, – приглушенный голос Ньяны раздался в комнате.
– Мы рядом, Габи. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас нужно понять, что этому демону нужно от тебя. А дальше будем думать. – Адэль прижалась к моей спине ещё крепче.
Вот так мы и лежали втроем на моей кровати, даже не подозревая, что новый преподаватель в данную минуту сидит перед камином и гадает, почему студентка кажется ему знакомой… Почему при виде её его силы как будто увеличиваются втрое, а внутри поднимается мужской интерес. Она студентка. Младше его. Совсем зеленая. Так почему же его так взбесило, что к ней клеился сопляк Лу Вонга? Вопросы, ответы на которые он обязательно найдет.
На следующий день я решила, не откладывая в долгий ящик, пойти в библиотеку. Войдя внутрь, на мгновение замерла, прикрыв глаза и глубоко вдохнув в себя чарующий аромат любимого места. Старинный запах, который всегда был присущ подобным местам, навевал мысли о доме. Так пах кабинет бабушки. Помимо огромного количества книг, там с потолка свисали пучки различных трав, которые бабуля использовала для варки зелий. Именно это благоухание всегда дарило мне спокойствие.
– Сегодня тебе откроется лишь часть ответов, двуликая, – дух библиотекаря разоблачил меня в первый же день. Я сначала боялась, что о нас с девочками в тот же день узнает ректор, но дух успокоил.
– Мой интерес заключен только в благополучии этой библиотеки, ведьма. Твои секреты останутся при тебе, – был дан ответ в тот день.
С тех пор я стала частым гостем в этих стенах. Здесь готовилась к занятиям, читала книги и просто могла отдохнуть душой. Иногда девочки составляли мне компанию, но чаще всего здесь я была наедине с собой.
Я смотрела в призрачное лицо старца и не знала, как сформулировать вопрос.
– Значит, хочешь разорвать связь с демоном, – прошелестел голос. – Но ведь когда-то именно это кольцо спасло тебя и твоих сестёр. Зачем же ты хочешь убрать то, что так сильно тебе помогло в прошлом, а может, поможет и в будущем?
Хороший вопрос. Вот только у медали всегда две стороны. И за помощь, даже непрошеную, иногда просят заплатить цену – бывает, даже непомерную.
– От этого кольца слишком много проблем. Если бы оно шло отдельно от хозяина, возможно и не беспокоило бы меня. Но…
– Ты не рада чувствам, что в тебе вызывает этот демон. А ведь вы ещё даже не общались столь близко, – казалось, что все ответы написаны у меня на лице, а дух просто считывает их, как открытый фолиант. – Скажу тебе так, девочка. Ты получило свое кольцо не случайно. Все в этом мире предрешено самой Судьбой. И смертным не избежать ее рока. Вы с демоном пройдете через многое, прежде чем вас соединит одна дорога. Но одно я могу сказать точно: доверяй своей интуиции. Она у тебя необычайно сильна.
Если это судьба, как сказал дух, то… О том, что нам суждено быть вместе, почему-то думать не хотелось.
– Позволите мне побродить здесь немного?
Дух лишь кивнул на мои слова и мгновенно исчез.
Снова оглядев пространство, я решила, что стоит пойти вправо. По крайней мере, табличка, висевшая над проходом, указывала, что именно там находились книги по проклятиям. Я проходила мимо полок, ладонью скользя по корешкам старинных книг. Сколько мудрости, сколько знаний и тайн скрывали они.
– Иди сюда… – Я остановилась как вкопанная. Послышалось?
– Габриэлла Юэль, иди к нам… – Сейчас я уже не сомневалась в том, что мне это лишь послышалось.
Понимая, что помимо меня здесь только библиотекарь, я приняла свой облик. В ладони тут же сверкнул созданный кристалл.
– Кто это? – в моем голосе звучала решительность.
Тишина. Я прошла несколько пролетов, но говорящего так и не нашла. Уже собираясь повернуть обратно, почувствовала, как стало значительно холоднее, свет в помещении будто померк. Я повернулась к выходу и буквально окаменела. Над полом витало существо, одетое в черный с белым узором балахон. Лица существа я не видела, лишь длинные щупальца, как у огромного спрута, торчали из-под капюшона. Что же скрывалось внутри… Желания выяснять у меня не возникало. Приготовившись обороняться, я приняла боевую стойку и на всю выпустила силу.
– Не трать попусту свой дар, ведьма. Я здесь затем, чтобы дать некоторые подсказки к вопросам внутри тебя.
Не опуская кристаллы, я скептично произнесла:
– Ответы? Просто так? Меня учили, что бесплатно лежит лишь сыр в мышеловке.
– Твое недоверие оправданно. Ты уже прошла сложный путь. И многое предстоит тебе впереди. Но Высшие хотят тебе немного помочь.
Внезапно кольцо на моей руке начало пульсировать. Только происходило это более мягко, не доставляя дискомфорта. Словно маячок, который помогает хозяину найти желаемое.
– Хозяин этого кольца обеспокоен твоим отсутствием.
«Откуда он знает»? – пронеслось в моей голове.
Существо махнуло рукавом, и пульсация прекратилась.
– Нам ни к чему лишние уши. Тем более то, что я хочу тебе сказать, касается и самого демона.
Я никак не могла понять, кто передо мной. И что, собственно, он или оно от меня хочет. Будто услышав мои мысли, неожиданный собеседник фыркнул. Или это был смешок?
– Мое имя не имеет особого значения для тебя.
Вот и культура общения. Меня он знает, а самому представиться не нужно. Впрочем, что я хочу от парня в балахоне? И снова едва различимый смешок.
– Ты похожа на своего отца. Ваше сходство очевидно. И скоро ты в этом убедишься сама.
Меня уже давно оставила мысль найти родителя. Да и зачем? Банальные страхи и неуверенность, молчание мамы в детстве – все это отбило охоту знакомиться с тем, кто и раньше был для меня лишь именем нарицательным, а сейчас и подавно лишний груз.
– Кто сказал, что я хочу этого знакомства? Отец сделал свой выбор в свое время. Сейчас уже поздно что-то менять.
– Ошибаешься, ведьма. Выбор был сделан за твоих родителей. Не отрекайся от того, кто близок твоей силе и крови. У меня есть для тебя небольшой подарок.
Существо соединило два рукава вместе, как будто складывало ладони в молитве. Небольшое свечение, и в воздухе передо мной завис детеныш мантикоры. У малыша была необычная расцветка: туловище глубоко серого цвета, на боку у него в шахматном порядке находилось несколько светло-желтых пятнышек, за спиной лежали кожаные крылья, а грива была ярко-фиолетового цвета. Маленький скорпионий хвостик едва подрагивал, лапками он как будто до чего-то пытался дотянуться – мантикорёныш спал. Наверно ему снилось, что он бежит за добычей. Забавный такой.
Будто почуяв меня, детеныш раскрыл глазки, которые оказались ярко-синего цвета, совсем как у меня. Забавно взвизгнув, он заворочался и потянулся ко мне. Пузырь лопнул, а я поймала животное на лету. Очутившись нос к носу, мантикора любопытно меня рассматривала. Тишину библиотеки прорезало тоненькое, но звонкое МЯУ.
– Этот зверь – твой друг и защитник. Ваша сила будет напитывать друг друга. С ним твои способности вырастут.
– А имя у него есть? – Оторвать взгляд от нового друга я не могла.
– Ты и дашь ему это имя. Но на этом ещё не все. – Существо начало двигаться в мою сторону. Я прижала малыша к себе и приготовилась обороняться.
– Если бы я хотел напасть, ты бы уже была мертва. Стой спокойно. Мне дано задание кое-что тебе показать.
Он протянул рукав, и моего лба как будто коснулся человеческий палец. В голове тут же стали мелькать какие-то картинки.
– Не сопротивляйся. То, что я тебе покажу, очень важно.
Решив, наконец, довериться, я сделала глубокий вдох, и картинка стала гораздо чётче. Вот я на лугу. Я снова маленькая. Душу наполняет детская радость оттого, что в такой хороший денек я на улице, а не за зубрежкой очередных заклинаний. Как давно я не ощущала подобной легкости. Взглянув вниз, думала, что мантикоры не будет, но ошиблась. Малыш так же спокойно лежал в колыбели из моих рук и не сводил с меня глаз. Я испугалась, что мама его сейчас заметит и начнет задавать ненужные вопросы. Ведь в то время у меня не было фамильяра. Грима у меня появилась чуть позже.
Однако сидевшая рядом мама не обратила никакого внимания на моего зверька. Значит, все-таки скрыт иллюзией. Мы собирали полевые цветы для бабушки. Вдруг мама обернулась, и выражение ее лица стало как будто мягче… Она, казалось, очарована чем-то… или кем-то. Это я поняла спустя минуту. К нам подошел высокий статный мужчина. У него были синие, как небо, глаза, которые лучились теплым светом, а внутри них искрились задорные искорки. Густая борода покрывала щеки, полные губы растягивались в открытой улыбке.
– Как тут мои девочки? – глубокий баритон разлился по полянке.
Сильные руки схватили меня и подкинули вверх. Я звонко рассмеялась:
– Па-а-апа! Я уже не маленькая!
– Как это не маленькая? Когда моя принцесса успела вырасти? Значит, и сладкое ты тоже не хочешь?
Я заворочалась на руках у отца и ладонями обхватила его щеки.
– Тебя давно не было! Почему ты не живешь с нами?
Глаза моего папы немного потускнели. Ближе подошла мама и обняла нас двоих.
– А я говорил тебе, моя Мелодия, – папа часто так ласково называл маму, – что наше решение неверно. Твоя… – договорить он не успел.
– Мы позже это обсудим, Анвар. – Она мягко положила руку на плечо отца. А затем посмотрела на меня.
– Пуговка, мы об этом разговаривали. Пока что папа не может жить с нами.
У меня на глазах навернулись слезы. Я, тогда ещё ребенок, не понимала всех сложностей. Мне просто нужны были мои родители.
Пусть и сейчас у меня были лишь вопросы, но интуиция подсказывала, что в их жизнях многое оказалось запутанным.
– Я обещаю приходить чаще, маленькая. – Отцовские губы прижались к моей щеке, а руки мамы погладили волосы. В этот момент как никогда ощущала их любовь.
– Давай договоримся, что в следующий раз, когда я приду, мы все вместе поедем в город и выберем для тебя фамильяра. А пока что… – Отец засунул руку в карман и вытащил мое любимое лакомство – сливочные конфеты. Они были не приторно-сладкими, и их аромат был бесподобен. Но больше всего я любила это угощение за то, что оно напоминало мне о папе.
Так я и сидела на руках отца, поедая вкусные конфеты, а мои родители, обняв меня, просто были рядом.
Это был миг, наполненный чистейшим счастьем. Для ребенка нет ничего важнее его родителей. И я не была исключением. Эта сцена немного пролила свет на отношения родителей. И то, как папа обращался к маме, и то, как она смотрела на него, – всё это означало, что они любили. Любили сильно и искренне. Именно такие чувства я хочу когда-нибудь испытать. Не гнаться за родовитостью своего избранника, а искать осознание и ощущение того, что я для него целый мир.
Видение закончилось. Ничего из произошедшего я не помнила. Почему? Забыть такое не смогла бы при всем желании. А значит, кто-то забрал эти воспоминания. Зачем?
По моему лицу мягко провел своей лапкой малыш мантикоры. Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Удивительно, но у малыша в глазках тоже стояли слёзы. Мы знакомы с ним минуты, а он уже чувствует моё состояние.
– Всё хорошо, малыш. Всё хорошо… – прошептала я ему. Ответом мне было мягкое урчание.
– Теперь ты знаешь. Родители были вынуждены тебя покинуть. Но ты отыщешь их. И демон, который владеет этим кольцом, приведет тебя к ним.
– А… – только я хотела у него уточнить, как разорвать эту связь, как существо просто испарилось в воздухе.
– Вот тебе и подсказки. Больше вопросов, чем ответов. – Глянув вниз, я слегка рассмеялась. Мелочь уже спал. – Спи, ребенок. А я пока отнесу тебя в свою комнату и покажу девочкам.
По дороге из библиотеки Хранителя я так и не встретила, хотя он имел привычку меня провожать. Странно. Пожав плечами, продолжала рассматривать свой неожиданный подарок, пока не уперлась во внезапно возникшую на пути стену. И только я хотела возмутиться и отчитать растяпу, который встал на проходе, как мое возмущение сменилось страхом.
– Почему я нигде не мог вас найти, мисс Локстер?
Подняв голову, я наткнулась на осуждающий взгляд господина Мара. И что мне теперь делать?
ТЕЛЕГРАМ
Книжный Вестник
Поиск книг
Любовные романы
Детективы
Фантастика
Классика
ВКОНТАКТЕ