Проклятый клинок:. Выбор Альфы

— Ньяна, приказы не обсуждаются. Ты и твоя команда отправляетесь в поселение клана Гаурон. У оборотней действительно происходит что-то странное. За последний месяц пропало несколько молодых оборотней. И одна маленькая девочка. Первых пропавших нашли на окраине леса полностью обескровленных и в процессе оборота. Девочку обнаружили чуть позже. Тоже мертвую. Взрослые боятся за своих детей. Да и за себя тоже, уж если говорить честно, — Фуэт (капитан — прим. авт.) Грос грозно хлопнул папкой по столу, показывая тем самым, что его терпение уже на грани. Ситуация была достаточно серьезной. С этим не было смысла спорить. Но обычно такими делами занимаются совершенно другие отряды. Моя команда была больше поисковой. 

Неприятным стало для меня то, что Дэмиен не потрудился выбрать тон в разговоре со мной. Хотя наши отношения простираются немного дальше, чем просто рабочие. Я стала чаще ловить себя на мысли, что пора бы уже развязать этот гордиев узел. 

— Разрешите исполнять? — Я приложила согнутую в локте руку к левому плечу и опустила голову, в ожидании, когда меня отпустят.

— Разрешаю. Свободна. 

Развернувшись на пятках, стремительным шагом покидала кабинет начальства. Как бы Дэмиен не увиливал от разъяснений, откуда пришел приказ, я уже начала догадываться, кто в этом замешан. Только вот какими методами моему бывшему удалось добиться его издания? Зачем Фарху понадобилась я? Спустя шесть лет прикладывать такие усилия, чтобы я приехала в его клан? А что, если я не справлюсь с поставленной задачей? Или справлюсь, но на половину. Об этом волк думал вообще?

— Ньяна, — голос Фуэта прервал поток моих мыслей, а я затормозила уже практически в дверях.

— Да?

— Мне стоит нервничать? Я не хочу забивать свою голову еще и твоими ухажёрами. — Мужчина в упор смотрел на меня. Я недоуменно посмотрела в ответ. С чего бы это?

— Думаю, что есть вопросы, на которых вы должны сосредоточиться в первую очередь. Остальное позвольте решать мне. — Открыла дверь и вышла из удушающей атмосферы кабинета начальника. 

Коридор Управления Внутренней Безопасности был полон разных существ. Сюда привозили преступников, обычных мелких правонарушителей, граждане обращались за помощью в поиске чего-либо или кого-либо. Одним словом, жизнь здесь текла бурным потоком.

— Ньяна! Чего хотел наш самый важный и страшный? — рядом со мной появился главный Нос моего отряда, а по совместительству оборотень из семейства лисьих — Кэмерон Гауп.

— У нас новое задание. В одном из поселений оборотней завелся некий паразит, который кошмарит местных. Уже есть пострадавшие. - Мысли перекинулись на маленькую девочку. Не представляю, как справились с этим горем родители. - Нужно разобраться в ситуации, — в руках материализовала зирас (планшет — прим. авт.). На экране начала появляться информация по моему заданию.

Первым безусловно вылез Фарх. Он изменился. Под левым глазом шрам. Видно место Альфы не досталось ему просто так. Взгляд был наполнен какими-то серьезными мыслями, судя по всему. На фото он смотрел вдаль. Интересно, что же было у него на уме?

Обращаясь внутрь себя, я задавалась вопросом: остались ли между нами прежние чувства? Ответа найти не могла. Или не хотела признавать очевидного. Время Академии давно кануло в лету. У каждого из нас были свои увлечения. Я не вела затворнический образ жизни. Думаю, и у моего бывшего парня отбоя от поклонниц тоже не было. Про страсть оборотниц слагали легенды. Да… Думаю Фарх не скучал без меня.

После его безмолвного ухода я страдала. Этот момент совпал с тем, когда я оказалась совершенно одна. У Габи была своя семья, новорожденная малышка, любящий и заботливый муж. Адэль тоже пыталась разобраться в личной жизни. А у меня кроме девочек других подруг не было. Поэтому поделиться оказалось совершенно не с кем. Нет, я знала, что в случае необходимости, девочки бросили бы всё и примчались ко мне. Но не хотелось беспокоить их по пустякам.

Выкарабкиваться из угнетающих мыслей приходилось самостоятельно. Благо единственным, что в моей жизни осталось неизменным, была учеба и выпускные экзамены. А потом лекарством стала работа. 

Дежурства, изматывающие наряды, собрания — все это забивало голову достаточно, чтобы не думать о главном провале в собственной жизни. Битву за любовь я позорно проиграла. Банально оказалась не нужна тому, кто каким-то поистине невообразимым образом пробрался в мое сердце и отравил там все собой.

И сейчас, в момент, когда я уже смирилась, он снова появился на горизонте. Только вот выяснять зачем, у меня уже не было ни малейшего желания. Начала листать дальше. Бета, гамма, остальные члены клана Фарха.

Ох, а вот и кое-что интересное. Неизвестно по какой причине, но само семейство Гаурон шли самыми последними. Отец, престарелый волк, потерявший остроту своих когтей и клыков, вынужден призвать сына для отстаивания лидерства своего рода в клане. Открыв личное дело господина Гаурона старшего, я ожидала увидеть этакого волчару, который готов идти по головам ради достижения собственных целей. Но вместо этого на меня смотрел пожилой мужчина с мягким взглядом таких же, как и у сына, карих глаз. Голова была покрыта густой копной седых волос, а на губах играла лукавая улыбка. Интересно, какие отношения у них с Фархом?

Далее шла мать. А вот эта женщина уже не казалась такой уж простой. Глаза у волчицы были льдисто голубого цвета. Они высокомерно смотрели в мои, будто безмолвно говоря: забудь о моём сыне, просто вычеркни из памяти этого мужчину. 

«Занятно», — хмыкнула про себя.

Следом за ней шла ещё одна дама, которую нам посчитали нужным представить. Лэшли Садахи. Наречённая Фарха. У девушки были горящие ярко жёлтые глаза, пухлые розовые губки и аккуратный носик. Голову украшала грива русых волос, из которых торчали небольшие ушки. Это же не волчица. Хоть меня это и не касалось, мне показалось странным ее происхождение. Или межвидовые границы стерлись настолько, что у оборотней уже допустим брак между волком и лисой. 

Мои раздумья прервал мужской голос:

— Красивая куколка. 

Я совершенно забыла, что рядом со мной шагал Кэмерон. Так утонула в собственных мыслях, забывая о том, где нахожусь.

— Она — твоё задание, Кэм. Подбери слюни и сосредоточься на деле. Сегодня вечером мы выезжаем в их поселение. Собери всю информацию по странностям, которые происходили в последнее время в их деревне? Пропажи волков, кто-то неожиданно разбогател, обеднел, спился, женился. Одним словом всё, Кэмерон. Сам знаешь, любая деталь может навести на интересные мысли.

— Будет сделано, Лира (старший лейтенант – прим. авт.). — Подчиненный едва ли не вприпрыжку побежал выполнять задание, а я отправилась в свой кабинет.

Зайдя внутрь, не стала садиться за стол, а прошла к небольшому коричневому дивану. Устало опустилась и, прислонившись к спинке, откинула голову назад. День только недавно начался, а на меня уже навалилась какая-то дикая усталость.

Когда я шла на новое задание, то всегда приблизительно знала, что ожидать, но сегодняшнее действительно ставило меня в тупик.

Внезапно почувствовала, как на моей шее сомкнулись чьи-то пальцы. Рывок. И вот я уже сижу сверху своего нападавшего.

— Воу, девочка, полегче! — на меня с удивлением смотрел мой начальник.

— Дэмиен? — попыталась слезть с мужчины, только мне этого не позволили сделать. — Что ты здесь забыл?

— Решил проверить, не обиделась ли моя девушка на утренний разнос. — Мужские пальцы ласково поглаживали бедра. А у меня не было желания играть в эти игры. Его двойственность в поступках уже начинала меня напрягать. 

— Разве я когда-то давала повод думать, что меня так легко обидеть? И дай уже слезть. Мы на работе. Дверь открыта.

— Закрыта. Неужели ты такого плохого мнения обо мне?

— Тем более мой начальник дал задание, которые выполнять я начну уже сегодня вечером. — Я не позволила сбить себя с толку, прекрасно понимая зачем Дэмиан явился сюда. Но на секс с ним сейчас настроена не была. Слишком много мыслей в голове. Сейчас я не способна на расслабление. 

— Ты всё-таки обиделась. Ньяна. — Да не обиделась я. Скорее наверно уже решила для себя, что нам пора расходиться. Но, безусловно, сейчас говорить об этом — глупо.

— Я не против взять это дело. Не понимаю лишь, почему именно я. Мой отряд специализируется на несколько ином направлении. И ты это знаешь. Так ответь мне, Дэмиен. Почему я? — В упор смотрела на мужчину, который в ответ делал тоже самое. Тяжело вздохнув, он рывком поднялся с пола, поправил одежду и уселся в мое рабочее кресло.

— Информация пришла сверху. Кто-то очень сильно настаивал, чтобы назначить именно тебя.

— Хочешь сказать, что у тебя не хватает связей узнать, кто это? — Я скептично выгнула бровь.

— Зачем? Как я уже сегодня говорил: приказы не обсуждаются. Тебе дали задание. Так выполняй. — Не такой ответ я ожидала услышать от любовника, с которым спала продолжительное время. Но именно по этой причине не подпускала Дэмиена близко. Он хорош в постели, но, как мужчине, ему ещё многое предстоит узнать о том, что значит любить кого-то.

— Да, Дэм. Конечно. 

— Ну вот и умница. А теперь иди и поцелуй меня, чтобы я не переживал, что нужно будет как-то заглаживать перед тобой вину.

Однако с места я не сдвинулась. Сложила руки на груди и насмешливо взглянула на мужчину в ответ.

— Поцелую, Дэм. Обязательно. Но только когда вернусь с задания. А теперь, Фуэт Грос, не будете ли вы так любезны дать мне возможность подготовиться к командировке? Как я поняла, много чего ещё предстоит выяснить. Не хочется попусту время тратить. — Безусловно слова были ему неприятны. Кому же понравится, когда ему прямо говорят о том, что мгновения рядом с ним пустые и отнимающие ценное время? Вот и моему начальнику это не понравилось. Что он и решил продемонстрировать.

Щелчок пальцев, и я уже сижу на его коленях. А он деловито расстегивает пуговицы на военной куртке. Только и я не из робкого десятка. Схватив его руку, вывернула её и больно заломила кисть. Дэмиен совершенно не ожидал подобного всплеска от меня.

— Ньяна! Прекрати! Не думал, что ты настолько серьёзно уже готова вникнуть в новое дело. Позволь подарить тебе расслабление.

— Ты, кажется, опять слышишь только себя, Дэмиан. Я сказала, что заниматься сексом с тобой сейчас не планирую. Будь душкой, освободи мой кабинет и займись своей работой. Чтобы по возвращении на базу у меня сохранилось желание провести вечер в твоем обществе. — Чего конечно же уже не произойдет.

— Понял я, понял! Отпусти уже! — И это начальник нашего Управления. После разговора в душе отложился неприятный осадок. Почему я раньше не замечала за Дэмиеном такого эгоизма и несерьезности? Разве не должен был он сделать всё, чтобы разузнать куда и зачем отправляют его девушку?

В голове замаячила мысль, что пора заканчивать этот недороман. Как бы комфортно мне ни было в постели с начальником, а хотелось, чтобы моего парня беспокоило что-то ещё помимо собственной персоны.

— Держи меня в курсе операции, — процедил мужчина.

— Так точно, Фуэт.

— И это всё, что ты мне скажешь? Ни, что будешь скучать? Ни, что будешь ждать снова нашей встречи? — Великая! Дэмиен сейчас походил на капризную любовницу, которой не подарили очередное колье.

— Я буду работать, Дэмиен. Сомневаюсь, что в моей голове будет место чему-то другому. — Звук громко захлопывающейся двери был мне ответ. Почему-то этот жест только рассмешил. Детский он какой-то.

В кармане внезапно зазвонил битрифон (аналог сотового в магическом мире – прим. авт.). На дисплее горел незнакомый номер. Странно… В основном на этот номер звонили только близкие люди. Даже представители всяческих рекламных акций предпочитали обходить меня стороной, зная, что на другом конце трубки явно не встретят благодарного покупателя.

Я решительно приняла вызов, совершенно не подозревая, что именно с этого мгновения жизнь начнет неумолимо меняться.

— Ньяна Барт, слушаю. — Я села за стол и взяла листок с ручкой. Всегда так делала. Если мне вдруг начинали диктовать какую-то нужную информацию, под рукой всегда было всё, чтобы зафиксировать необходимое. Только этот раз сильно отличался от предыдущих, поскольку звонившему не было нужды сообщать мне нечто важное. Нет, этот звонок должен был меня заставить вспомнить…

— Здравствуй, моя Валькирия.

Три слова. Небольшой набор звуков. И всё моё душевное равновесие полетело к демонам. Я точно знала, кто затаил дыхание на том конце трубки…

Я была из тех ведьм, что никогда не лезли за словом в карман. Всегда знала, как приструнить особо ретивых задержанных, найти аргумент в споре с начальством или дать понять нерадивому ухажеру, что его внимание нежелательно. Но сейчас… В данную минуту я терялась с ответом. Всего лишь звук его голоса, а внутри меня бушевал ураган эмоций, который вот-вот готов был вырваться наружу. Как бы не старалась казаться железной и безучастной, а Фарх по-прежнему оставался тем, на кого я не могла реагировать спокойно. И это просто звонок. Что будет, когда мы окажемся на его территории?

Смогла бы я назвать себя профессионалом, если бы всякий раз, когда меня одолевали чувства, я поддавалась им? Думаю, что ответ однозначно отрицательный. Поэтому, стараясь сделать это как можно незаметнее, глубоко вдохнула, наполняя легкие и мозг кислородом в надежде, что так я смогу лучше думать.

— Господин Гаурон. Приветствую. Чем обязана вашему звонку? Буквально через несколько часов мы с командой будем на месте.

— Господин Гаурон… Кхм, не скажу, что ожидал радостных возгласов, Ньяна. Но не думаешь, что для нас с тобой такое обращение чересчур официально?

Нас? Нет никаких «нас». И лишние фантазии на эту тему мне тоже ни к чему. А если и были в моей голове когда-то подобные романтичные мысли, что наши чувства для Фарха — не пустой звук, то они растаяли с его уходом.

— Я при исполнении, господин Гаурон. Вы — мой клиент, и я не могу фамильярничать. Прошу прощения, если вас это задевает. Но работа регламентирована уставом…, сами понимаете… — Нарочно не стала заканчивать фразу. Профессиональные границы — лучший барьер от любых его поползновений к душевным разговорам.

— Что ж. Кто я такой, чтобы нарушать правила. — Серьезно? Я даже посмотрела на битрифон. Насколько свежи были в моей памяти воспоминания об этом оборотне, его всегда не устраивала моя некая отстраненность. Нет, когда мы были наедине, моя страстная натура выходила целиком наружу. Не один раз мы с Фархом обращались к завхозу, чтобы в его или моей комнате что-то заменили. Да... Были времена. Но, когда нас окружали другие люди, я предпочитала держать дистанцию, считая отношения двоих чем-то интимным. Выставлять нашу близость напоказ у меня не было никакого желания. А оборотень, словно не замечая молчания с моей стороны продолжал. — Для вас уже подготовлены комнаты. Охрана на постах тоже предупреждена. Так что… Скоро увидимся… Ньяна. — И ни слова о том рад ли он предстоящей встрече... взволнован ли. Ничего. И это было так не похоже на того Фарха, которого я знала прежде. На том конце уже послышались короткие гудки. Положив битрифон на стол, я прикрыла глаза. Чуяла сердцем, что эту поездку не забуду никогда. И, в принципе, как оказалось, я не сильно ошибалась в своих предположениях.

— Маленький шеф, мы с ребятами готовы. — В приоткрытую дверь просунулась лохматая голова еще одного моего подчиненного. Людвиг Мазур был оборотнем. Одиночка. Кажется, где-то далеко была его семья, но разговоры о ней не поднимал никто из нашей команды. Сам Людвиг не спешил рассказывать что-то о себе. А лезьь к нему в душу мы с ребятами считали неправильным. Несмотря на свой грозный вид: два метра роста, хорошо развитую мускулатуру, вечно черную одежду и нахмуренный взгляд пронзительно синих глаз — Людвиг был самым добродушным среди нас всех. К пленным, если случалось их вызволять, мы отправляли только его. Мог он находить общий язык с нужным ему магом, оборотнем, демоном или человеком.

— Молодцы. Через пару минут я спущусь и тронемся в путь. — Если кто и мог уловить мое нервозное состояние, то это Людвиг. Нахмурив густые брови, он все-таки вошел в кабинет и размашистым шагом подошел к моему столу. Поставив на стол руки и чуть наклонилась вперёд, Людвиг подозрительно прищурился. — Тебя что-то беспокоит, Ньяна. Нет желания поделиться? Знаешь, что дальше этих стен информация никуда не уйдет.

В очередной раз я терялась с ответом. Да и что должна была сказать своему товарищу по оружию? Что меня беспокоит встреча с бывшем парнем? Что, как бы я себя не уговаривала, а сердце неровно начинает стучит при мысли о нем? Любая фраза, готовая сорваться с губ, казалась мне смехотворной. Поэтому я одним рывком поднялась из-за стола и прошла к высокому шкафу, где лежали кое-какие личные вещи. Мы оба понимали, что я просто тяну с ответом.

— Меня беспокоит неизвестность, Людвиг. — Ну отчасти я и не соврала. — Ты знал, что до нас в поселении была группа магов, которых так же отправили для расследования происшествий? — Парень покачал головой, так же пристально смотря на меня. — Так вот. Ни один из команды не вернулся. Поэтому меня несколько раздражает то, что это задание может не быть таким простым, как я о нем думала. – А ещё я не знаю, что готовит для нас мой бывший. Но об этом, естественно, вслух не сказала.

— Допустим я тебе поверил. Хотя и сдается мне, что ты не обо всем поведала. Но даже если в поселении нас ждет нечто ужасное, то команда и не с таким сталкивалась. Напомнить тебе подземелья пауков? Та еще жаришка была. — Меня аж передернуло. Тогда нам нужно было вытащить шесть молодых ребят, которые решили изучить границы собственной смелости. Жаль только место для этого выбрали неподходящее. Благо одна из сестренок мальчишек, которые оказались там, догадалась рассказать родителям, куда направился ее брат. К счастью, в тот раз никто не пострадал. — Поэтому, что бы нас не ожидало, мы справимся. Без вариантов.

Меня всегда волновал один вопрос. Как случилось так, что я была окружена настолько верными парнями? Любому из них я могла подставить спину. И каждый из них знал, что в нужный момент я всегда встану с ними плечом к плечу.

— Ты прав. Мы и не через такое проходили. Давай мои нервы отнесем на счет тех особенных дней, что бывают у каждой девушки, Людвиг? — Весело подмигнула парню. Надеясь, что оборотень не станет уличать меня во лжи. — Лады? Как только окажемся на месте, займемся разведкой и я сосредоточусь на работе.

— Как скажешь, Лира. — Мужчина подошел к двери, распахнул ее и остался ждать меня.

В походный рюкзак я закинула сменный рабочий комплект сняла с вешалки военную куртку, надела на голову черную кепку и направилась к выходу. Остальную одежду мне привезет проверенный курьер. Так как неожиданные командировки в какой-то момент стали для меня делом уже привычным, то пришлось побеспокоиться о том, чтобы найти того, кому могла бы доверить собрать нужные вещи в собственной квартире. Такой личностью оказалась моя соседка — эксцентричная ведьма средних лет. Имя у нее было такое же необычное, как и она сама. Маргарита Фон Луань. Не знаю, настоящее оно или вымышленное. Мне было не важно. Значение имело то, что Марго никогда не отказывала в помощи, а я всегда старалась благодарить ее в ответ.

Так происходило и в настоящий момент. Я поднесла к уху битрифон.

— Здравствуй, деточка. Я испекла твои любимые пирожки. Заглянешь на ужин?

— Привет, Марго. Я бы с радостью. Но нас отправляют на задание. И у меня стандартная просьба. Отправишь мои вещи? Место назначения я тебе пришлю.

— Ох, как жаль, как жаль.  Куда же я дену столько выпечки?

Я весело хмыкнула в трубку, заранее зная, что мой ответ вызовет бурю эмоций у пожилой женщины.

— Я думаю, что господин Руперт будет счастлив отведать вашей стряпни.

— Ньяна! Как ты смеешь предлагать такое, несносная ты девчонка?! — Я была уверена, что щеки Марго стали пунцового цвета.

— Дайте шанс старому вояке, Марго. Тем более он так прекрасно слагает стихи. — Хотя последний раз, когда мужчина пытался впечатлить мою соседку, он в припрыжку бежал к себе домой, подгоняемый парой внезапно оживших веников.

— Уверена, что и ты не забыла его последнее творение. Фи! Пошляк!

Мы с Людвигом уже спустились на цоколь и практически подошли к броневику. Как бы приятно мне не было разговаривать с Марго, но пришлось заканчивать диалог.

— Марго. Мне пора. Подготовьте пожалуйста мои вещи.

— Договор, девочка. Будь там аккуратнее. Помни, что сила ведьмы у нее в сердце. — При упоминании этого органа меня передернуло. На ум сразу пришла Адэль и ее последние совсем невеселые «приключения». Но пугать соседку я не хотела, поэтому заверив ее, что обязательно не забуду об этом, отключилась.

А тем временем около машины меня ждала моя команда. О том, как могла подобраться настолько разная компания, не говорил лишь ленивый. Два оборотня, два мага, эльф, демон и одна ведьма. От нас могли ожидать чего угодно. Меня с ребятами кидали на самые непредсказуемые объекты. Самые сложные, не распутанные дела были нашими. И почему-то всякий раз, когда мы успешно завершали то ли иное задание, я видела разочарование в глазах собственного начальства. Чем это было обусловлено, сложно сказать. Мы с ребятами предпочитали не замечать этих взглядом.

— О! А вот и наша прекрасная Лира пожаловала! — Бёрн Сирион, шутник и балагур, а по совместительству один из самых сильных эмпатов нашего Королевства, подскочил со своего места и бросился ко мне с распростертыми объятиями. К выходкам своей команды я уже привыкла. Однако всякий раз, видя то, как они балагурят, не могла не улыбаться.

— Кончай, Бёрн. Пора выдвигаться. А ты все шутки шутишь. Задание не такое простое! — Людвиг схватил эльфа за шкирку, удерживая его от меня на расстоянии.

— Зануда ты, Люд! Я может быть по собственному начальству соскучился!

— Твое собственное начальство может одарить тебя великой честью и первого поставить в дозор. Хочешь? — лукаво засмеялась я.

— Ну вот. Как всегда. Обломщики вы! — С притворной обидой парень залез в броневик.

Каждый из моей команды посчитал необходимым прежде, чем залезть в машину, дотронуться до меня. Это был их ритуал. Возможный странный. Но, если это каким-то образом помогало парням настроиться на работу, то я не имела ничего против.

Мое место было рядом с водителем. Прежде, чем занять его, я почувствовала, словно на меня кто-то смотрит. И не ошиблась. Подняла голову и на втором ярусе увидела Дэмиана. Выглядел мужчина серьезнее обычного. Заметила, как руки добела стиснули поручни ограды, а глаза, не мигая, смотрели на меня. Я качнула головой, как бы спрашивая, что такое? Но он словно очнулся ото сна, помотал головой и, махнув мне рукой, ушел. Странное поведение. Переживает за размолвку? Так я вроде дала ему понять, что меня ни капли не задело его поведение.

Но, если бы я знала, какую роль в будущем сыграет мой любовник, то скорее сделала бы все от себя зависящее, чтобы остаться с командой в этот день на базе. Но, к сожалению, даром предвидения я не обладала. А поэтому, поставила ногу на подножку броневика и одним плавным движением запрыгнула в кабину.

— Двигай, Торин. Посмотрим, что в этот раз нам уготовило Правление.

— Не переживай, Лира. Разберемся с нарушителями, а потом я позову тебя на настоящее свидание. И ты наконец согласишься провести со мной вечер.

— Торин! Не начинай!

— Что, Тор, снова постигла неудача?

— Тор, а давай я с тобой схожу на свидание, а ты меня покормишь!

Мой подчиненный смотрел на меня с какой-то долей смирения, ожидая при этом ответа. Парень уже давно давал понять, что я интересую его не только, как начальник. Но тешить напарника бесплотными иллюзиями я не хотела. Не отзывалось во мне ничего в ответ. Терять отличного спеца ради нескольких минут удовольствия было для меня непозволительной роскошью.

Так под улюлюканье и издевки парней машина выехала из ангара. На сердце было неспокойно. И что было причиной этому я сказать не могла. То ли предстоящая встреча с Фархом выбивала меня из колеи. То ли… Дэмиан знал куда больше того, что сказал мне.
 

Поселение оборотней находилось на достаточно большом расстоянии от нашей базы. Поэтому и дорога занимала много времени. Поначалу ребята еще говорили на разные темы, но затем в кабине наступила тишина. Я чувствовала, как Торин периодически, отвлекаясь, косился на меня. Однако заново поднимать болезненную для него тему не хотела. Да и при ребятах говорить было бы неправильно.

Не верила я, что у него ко мне есть что-то серьезное. В коллективе, где присутствует лишь одна девушка ложные симпатии неизбежны. В увольнительные начальство отпускало нечасто. А с участившимися случаями прорывов всякой чернухи, так и вовсе редко. Приходилось выезжать на вызовы, чтобы ликвидировать ту или иную нечесть. Вот и случилось так, что каким-то непостижимым для меня образом объектом симпатий Торина стала я. 

— Торин, нам еще долго добираться до деревни?

Парень перевел взгляд на прибор, который показывал нам маршрут.

— Еще где-то три часа.

— В таком случае предлагаю сделать привал. — Выглянула в окно. Окружавший нас лес был наполнен всякой зеленью. Даже меня, далекую от восхищения разнообразными пестиками, цветочками, восхищала местная природа. Захотелось даже немного прогуляться вглубь. — Выгружаемся!

Парни, как мне показалось, с удовольствием разделили идею о небольшом перерыве от тряски в машине.

— Далеко не расходимся. Местность неизвестная. Хотя визор (прибор, показывающий наличие живых существ на расстоянии от объекта — прим. авт.) показывает, что на ближайшие километры мы совершенно одни. — Торин еще несколько минут внимательно вглядывался в прибор. Затем кивнул, будто подтверждая собственные слова.

— Отлично. Я пройдусь. — Меня буквально что-то тянуло в чащу. Сопротивляться этому зову с каждым разом становилось все труднее и труднее.

— Я с тобой. — Кто бы сомневался, что парень вызовется пойти вместе.

— Нет. Я хочу побыть одна. — Решительно посмотрела на него, как бы намекая попробовать поспорить. Естественно, он этого делать не стал.

— Торин, давай-ка пройдемся с тобой, парень. Так уж и быть, соберу для тебя букетик цветочков. — Людвиг хлопнул друга по плечу, взглядом давай мне понять, чтобы я шла, куда собиралась.

Еще пару минут мы потратили на то, чтобы проверить микрофоны и рации.

Наконец, я направилась вглубь леса. Аура, царившая в этом месте, была не похожей ни на одну, которую я встречала прежде. Мимо меня пролетали причудливые создания, напоминавшие маленьких фей, но больше походивших на бабочек. Чем глубже я уходила, тем выше становилась трава, а деревья будто укрывали ветвями с густой листвой. Разнообразие растительности поражало сознание. Высокие многовековые тупаны (сиквойи – растущие в нашем мире древние деревья – прим. авт.) заставляли кожу покрываться мурашками. Сколько знаний хранили корни этих деревьев. Острым зрением видела, как лесные паунты (пауки – прим. авт.) цеплялись лапками за острые иголки хвойных кустов. Названия этого растения я не знала, но выглядело оно устрашающе. Не каждый рискнул бы подойти к такому растению близко. Свежие, но при этом не менее яркие запахи трав наполняли воздух этого леса. Здесь хотелось дышать полной грудью.

Спустя некоторое время вышла к маленькому пруду, над которым высилась небольшая древняя часовня.

Само место походило на то, что описывают в детских сказках. Водоем был окружен разнообразными причудливыми цветами. Их яркие головки под силой небольшого ветерка наклонялись то вправо, то влево. Складывалось ощущение, словно они исполняли какой-то ритуальный танец. Деревья, будто в поклоне какому-то божеству окунали длинные гибкие ветви в воду, пуская по поверхности круги. К самому строению вели немногочисленные каменные ступени, по которым я неспеша решила подняться. Встав в центре нарисованного на полу часовни круга, подняла голову вверх. И в очередной раз у меня перехватило дух. Потолок был разукрашен необычными рисунками. Яркие иллюстрации рассказывали путь воина. Его рождение, рост, становление.

Особенный интерес у меня вызвал период превращения мужчины в волка. Судя по всему, мы действительно были достаточно близко от поселения оборотней. Я настолько пристально вглядывалась в картинки, что в какой-то момент мне показалось будто, они ожили. Вот тело воина начало оборот и уже передо мной огромный черный зверь. Внезапно рядом с волком оказалась девушка. Ее лицо я не могла рассмотреть, но она показалась смутно знакомой. Было в ней что-то очень близкое ведьмовской сути внутри меня. Да. Однозначно. Это была ведьма. Значит ли это, что среди оборотней смешанных браков гораздо больше, чем об этом говорили вслух?

Зверь, не сводя с нее пристального взгляда, протянул лапу и нежно провел по ее щеке. Рывок. И девушка оказалась в его стальных объятиях. Между ними витал флер страсти. У меня не возникало сомнений, что передо мной будущие муж и жена. Картинка видимо раскрывала процесс брачного ритуала. Оборотень оскалил пасть, склонил голову к шее своей нареченной и вонзил острые клыки в нежную кожу. Девушка приоткрыла ротик, в еле слышном стоне. Однако это была не боль. Похоть мощной лавиной скрутила юное тело, подготавливая его для звероподобного мужа. Это было видно по тому, как сильно она вцепилась в своего волка.

Справа от меня послышался хруст ветки. Мгновение и в моей руки оказался пистолет. Однако, когда я увидела в кого целюсь, то мгновенно убрала оружие обратно в кобуру.

Передо мной сидел огромный черный волк. Он не сводил с меня умных ярко золотистых глаз. Шерсть зверя была настолько густой, что волей не волей зачесались пальцы, от желания наощупь попробовать ее мягкость. Он был настолько похож на того, кого я только что видела на изображении, что мельком подняла голову вверх, дабы убедиться в собственной теории. Однако и здесь меня поджидал сюрприз. Потолок был девственно чист. Как так? Я же видела только что изображения на нем.

Волк, воспользовавшись тем, что я все-таки отвлеклась, подошел ко мне ближе. И поняла это только тогда, когда моей ладони коснулся холодный нос. Опустила голову и обнаружила, что зверь обнюхивает меня.

— Эй. Нехорошо нюхать незнакомцев, не слышал об этом? — Я старалась говорить негромко, не зная, что от зверя ожидать. Ответом мне было насмешливое фырканье. Животное уселось на попу и с интересом уставился на меня. Какое-то мгновение мы так и продолжали смотреть друг на друга, пока волк не поднырнул под мою руку, устраивая ладонь на своей огромной голове. И смотря мне в глаза.

Я впервые сталкивалась с таким поведением дикого волка. Разве не должен он был опасаться чужачку? Вместо этого животное демонстрировало потрясающее доверие. Как бы сильно меня не удивляло то, как он себя вел, а возможности погладить его я упускать не хотела. Возможно, это и по-детски, но кто меня видит? Пошевелила пальцами. Действительно какая мягкая и нежная у него шерсть. Улыбка коснулась моих губ.

— Красивый мальчик. А еще умный. Знаешь, что я тебя не обижу. 

К моему лицу приблизился черный нос, а шершавый язык прошелся по щеке. Меня что, только что поцеловали? Я рассмеялась. На душе стало тепло, а тревога немного отступила.

Но вот лохматое ухо едва дернулось, и зверь стремглав сорвался с места, исчезнув в густых зарослях деревьев. Может его волчица позвала? Я усмехнулась собственным мыслям. 

Осмотрев найденное место еще раз, я с сожалением направилась обратно к броневику. Уже на подходе к машине я различила повышенные голоса своих парней.

— Дай ей время, Торин! Ты постоянно давишь. Ну не хочет она с тобой встречаться! Чего ты как маленький! Даром, что маг!

—Да не могу я уже смотреть как она с этим слизняком вошкается. Кто такой этот Дэмиан? Он скользкий! Что-то недоговаривает! Почему она этого не видит? Неужели он так хорош в постели? Так пусть она мне даст шанс! Я ее не разочарую!

— Не твое дело, что я делаю с Дэмианом, Торин. А ты уже переходишь всяческие границы. Я до сих пор старалась делать все, чтобы не задеть твои чувства. Но всему есть предел. Это командировка будет для тебя последняя. И сейчас я говорю с тобой, как начальник. Если ты не можешь контролировать свои эмоции, то рано или поздно это навредит нам всем. И тебе в первую очередь. А рисковать своими людьми я не хочу. — Во мне сейчас бурлила смесь из эмоций. Стыд, злость, непонимание, когда Торин начал думать о нас кроме, как о коллегах? Когда я дала ему повод расценивать меня не как друга?

— Ньяна… — Ему было нечего сказать мне в ответ.

— Давайте трогаться. Мы и так уже достаточно долго торчим на одном месте. Людвиг, ты садишься впереди. Дальше идет прямая дорога и мои указания не нужны. Я сяду с остальными в кузове.

Со мной никто не посмел спорить. Ребята лишь бросали сочувствующие взгляды на нас двоих. Никому не хотелось вносить коррективы в состав команды. Но если Торин не возьмет себя в руки, то иного выхода у меня не останется.

Оставшийся путь мы проехали в абсолютной тишине. Уже никому не хотелось шутить после случившегося. Но вот мы подъехали к огромным воротам, на которых стояло два вооруженных солдата.

— Шеф, мы на месте, — озвучил Людвиг.

— Парни, оружие оставляем в машине. Чтобы нас не расценили, как нападающую силу. Я иду вперед. Вы прикрываете.

— Так точно, — донеслось до меня по очереди от каждого из солдат.

Я спрыгнула на землю и, отряхнув штаны от невидимой пыли, направилась прямиком к пропускному пункту. В ту же секунду два дула ружий были направлены мне в голову. Подняла руки вверх и спокойно начала говорить.

— Управление Внутренней Безопасности. Лира Ньяна Барт. Я с командой прибыла сюда по личной просьбе вашего Альфы — Фарха Гаурона.

Парни тут же убрали оружие.

— Мисс Барт!

Замок на воротах щелкнул и передо мной предстал высокий пожилой мужчина.

— Я прошу прощения за такую далеко нерадушную встречу. Но, сами понимаете, в поселение происходит что-то страшное, а помочь никто не может. Вот мы и перестраховываемся. Позвольте представиться. Элой Вотс. Я помощник господина Гаурона младшего. — Мужчина протянул мне руку, а я поспешила ответить встречным жестом.

— Конечно понимаю. И вы все верно делаете. Меры безопасности важны, когда вопрос стоит о жизни и смерти каждого члена общины.

— Рад, что мы поняли друг друга. Вы можете проезжать на машине до корпусов. Господин Гаурон все утро ждал вашего приезда. Он был весьма взволнован предстоящей встречей.

Показалось, что мужчина с некой хитринкой посмотрел на меня. Очень хотелось ответить, что в это утро не только господин Гаурон боялся столкнуться лицом к лицу со своим прошлым.

Момент нашей встречи я не смогла бы забыть никогда. Разместить нас временно решили в доме самого Альфы. Слуга проводил на второй этаж, в дальнее крыло строения. Чье это было распоряжение, я не знала. Но догадывалась. Побросав немногочисленные вещи, ребята собрались около моей комнаты и уже вместе спустились вниз. В холле нас уже встречали хозяева. Взгляд Фарха чувствовала уже на расстоянии. Глаза горели ярким огнем. Все стало до боли очевидным. Он ничего не забыл. Только было ли для меня это важно? Прошло шесть лет. Между нами не осталось уже даже тлеющих углей.

— Мисс Барт, приветствую вас и вашу команду. Рад, что вы смогли приехать. — Фразы, за которыми, как мне казалось, прятался ураган эмоций мужчины. Они рвали его на части, так же, как и меня. В воздухе висели совершенно другие слова, которые он ни за что не произнес бы при других. 

Если бы этому диалогу суждено было состояться, то он был бы приблизительно таким:

«— Ньяна… Все такая же отстраненная и дерзкая. Ты в моем логове, девочка. Привыкай, что теперь я буду рядом каждую минуту твоей жизни…»

«— Не надо, Фарх, давать пустых обещаний. Посмотри. Рядом с тобой стоит та, которую ты готов назвать своей женой. Нам не суждено быть вместе».

«— Однажды я дал слово, что ты будешь моей. Пришло время сдержать его. Игры кончились…»

В реальности ответом на это стало безликое:

— Благодарю за оказанное доверие, господин Гаурон. Мы сделаем все от себя зависящее, чтобы помочь вам и вашему клану в решении возникшей проблемы. — Ровный тон, спокойное выражение лица.

 Какие бы планы не строил Фарх по поводу меня, а сейчас среди приближенных к нему была та, что преследовала собственные цели. Я видела, что его невеста пристально следит за своим оборотнем. И то, что она видит, явно ей не по душе. Одним плавным движением девушка оказалась около Фарха, попыталась взять того за руку, но мужчина сделал плавный шаг в сторону, продолжая пристально смотреть на меня.

А я невольно задалась вопросом: только ли для выполнения задания судьба забросила меня сюда? Что если в этой поездке решится моя дальнейшая жизнь?

Наш поединок глазами не мог длиться долго. Уже хотя бы потому, что вокруг было слишком много лишних людей.

— Господин Гаурон, для начала, от лица Управления хотела бы принести соболезнования по поводу вашей утраты. Как ведьма, под руководством которой находятся подчиненные, я понимаю, насколько тяжело терять своих людей.

— Благодарю, мисс Барт. Надеюсь, с вашей помощью мы сможем найти выход и прекратить цепочку нелепых смертей. — Его низкий голос отзывался внутри мелкой дрожью. Но контроль — мое все. У оборотней был прекрасный слух. И любое отклонение в поведении собеседника они сразу же подмечали. Лишние вопросы сейчас не нужны ни Фарху ни мне.

— Что же мы стоим на пороге? Фарх, милый, думаю нужно пригласить гостей к нам в дом и накормить. Мисс Барт и ее команда — люди военные. Думаю, что они всегда будут рады возможности перекусить прежде, чем заняться делом. — А вот в наш диалог решила вступить главная женщина семьи Гаурон. Только гостеприимства в ее словах было ноль целых ноль десятых. Неприятный намек на то, что мы привычны откладывать важное на потом, вызвал внутри волну злости. С чего у этой женщины сложился подобный стереотип мне было неясно. И от госпожи Гаурон это, кажется, не осталось незамеченным, поскольку мерзкая ухмылка очертила полные женские губы.

Однако, в нас она серьезно ошиблась. Я и ребята кипели жаждой деятельности. Загадка была особенно интересной, учитывая, что перед нами с ней уже пытались разобраться профессионалы, и у них ничего не вышло. Для нас было делом чести решить ее. И уже не терпелось отправить в лес, чтобы найти первые зацепки.

— Благодарим, госпожа Гаурон. Но вынуждены отказаться. Пока светло, мы хотели бы обследовать местность на предмет важных улик.

— Ах, да. Я совершенно забыла, что вы не обладаете нашим звериным чутьем, — неприятный искусственный слух резанул по ушам.

— Ваше звериное чутье до сих пор не помогло вам найти преступника, — это уже подал голос Велш. Никому из нас не понравилось, что дама пыталась указать на явное превосходство своей расы. И хотя мой сотрудник не имел права реагировать на провокацию, я не могла с ним не согласиться. Только открыла рот, чтобы сгладить опасную ситуацию, как в разговор вмешался еще один член семьи Фарха.

— Достаточно. Нина, мне кажется тебе есть, чем заняться в доме. Военные дела оставь тем, кто в них более сведущ. И забери с собой Лэшли. Ей здесь тоже не место. — Девушка явно была с этим не согласна. Но спорить с главой семейства не посмела. Тем более она сама находилась в гостях. Лэшли бросила на Фарха умоляющий взгляд, которого тот не тронул совершенно. Оборотень не сводил с меня взгляда. Зачем он это делает? Выдает себя с головой. Неужели хочет потом разбираться с приревновавшей его девушкой? —  Займитесь тем, что вы всегда любите делать: полистайте журналы про моду, обсудите меню на ужин. Тем более, я все же надеюсь, что мисс Барт с командой к нам присоединяться. —Из тени дома вышел огромный мужчина, в котором я узнала Бишепа Гаурона. Если бы не знала, сколько мужчине лет, ни за что не поверила бы, что это бывший Альфа. Он казался мне еще в полном расцвете лет. Почему же место Вожака перешло к его сыну? Тон его голоса не оставлял сомнений. Хозяин настаивал на нашем присутствие. Дабы не разжечь политический скандал, мне лучше было пока что уступить. Глядя на господина Гаурона старшего, коротко кивнула, подтверждая свое согласие.

Отец с Фархом были абсолютно похожи. Как внутренне, так и внешне. И это ощущалось на интуитивном уровне. От них двоих веяло силой и надежностью. Мне сложно было облечь в слова свои ощущения. Я просто их испытывала. Одно могла сказать точно: этим двоим мужчинам я бы смогла доверила свою жизнь. Оборотни, находившиеся во дворе Главной семьи, тут же почтительно склонились в низком поклоне.

Произнесенные мужчиной слова явно пришлись не по вкусу матери Фарха. Однако у оборотней царил патриархат и женщине некуда было деваться, кроме, как подчиниться словам мужа. Свое недовольство она все же выразила тихим фырканьем. А после взяв под руку невесту сына ушла в дом.

— Так ей. Лезет, куда не просят. — До меня долетел еле слышный шепот Людвига.

— Тс-с-с, — осадила я коллегу.

— Не судите строго мою жену. Она остро переживает эти нападения. Мы возлагали большие надежды на ваших предшественников, но они не смогли нам помочь. Поэтому к вам несколько предвзятое отношение.

— Мы все понимаем, — поспешила я успокоить мужчину. — Для нас главное — сотрудничество. Если вы и ваши люди не станут чинить нам препятствия, то, уверена, мы быстро вычислим того, кто решил таким образом развлечься на вашей территории. — Я понимала, что возможно мои слова могут не понравится старшему оборотню. Но честность гораздо лучше гнилого лицемерия. 

— Мисс Барт, пройдемте в сад. Поговорим там. А остальные могут идти по своим делам. — Еще одно наблюдение, которое я не смогла не отметить про себя: Фарх позволял отцу лидировать. Он почтительно слушал все, что говорил родитель, не возражал, когда тот отдавал какие-то приказы. Меня не могло это не восхитить в молодом оборотне. Невозможно уважать того, кто не считается с мнением других. Но отношения внутри этой семьи все же казались мне несколько странными.

Господин Гаурон уходил внутрь дома, Фарх и его беты приглашающим жестом предложил следовать за ним. Оборотень пристроился так, что оказался между мной и моими ребятами. Что, естественно, не понравилось моей команде. А в особенности Торину. Я чувствовала взгляд оборотня буквально каждой клеточкой своего тела. Казалось, что даже волоски на затылке шевелятся от его дыхания.

Однако это было единственным, что позволил себе Фарх. Не смотря на то, что я прилагала титанические усилия, чтобы сохранять самообладание, близость оборотня топила меня с головой. Буквально спиной я ощущала его крепкую литую грудь, сильные руки. Аура Альфы поистине обволакивала мужчину, побуждая подчиниться более сильному. От глубоких мыслей отвлек голос отца Фарха.

— Мисс Барт, садитесь рядом со мной. — К этому моменту мы уже подошли к внутреннему дворику, где расположился господин Гаурон старший. — Итак, не сочтите за наглость, но позвольте немного узнать о вас. Как такая красивая и умная молодая леди предпочла военную стезю? Я почему-то всегда думал, что девочкам нравятся куколки, юбочки, балы и в целом легкая жизнь.

— Не все девочки одинаковы. Как, в прочем, и мужчины. Меня с раннего детства привлекало оружие. Я предпочитала играть с мальчишками в войнушки, чем выбирать в какое платьице одеть очередную куклу. С приходом Цариллы смогла убедиться в верности выбранных приоритетов. — При дневном свете сад семьи Гаурон представлял собой уютное гнездышко, предназначенное для расслабления. По периметру росли различные плодовые деревья, которые помимо вкусного лакомства еще и создавали нужную в летний зной тень. В вазонах росли неимоверной красоты цветы, указывая на то, что за садом тщательно ухаживали и любили каждое растущее здесь растение. Что ж, один плюс в копилочку госпожи Гаурон. Хотя уверена, она в моих оценках не нуждалась.

Плетеная мебель, стоящая под одним раскидистым деревом так и манила опуститься в нее и провести пару часов за интересной книгой и чашкой вкусного напитка. Любопытно, часто ли Фарх с невестой так проводили совместное время.

—Все не так, как тебе кажется, Ньяна. Лэшли здесь временно. Когда придет срок, она уйдет обратно к себе домой. — Я дернулась от неожиданности раздавшегося на ухо шепота. Воспользовавшись тем, что отец отвлекся на одного из моих ребят, Фарх мгновенно стал непозволительно близко ко мне. Золотистые крапинки в карих глазах оборотня загадочно мерцали на дневном свету. Мужчина воспользовался тем, что его отец отвлекся на одного из моих ребят, отвечая на какой-то вопрос.

— Меня это не касается, Фарх.

— Обидно, что ты так считаешь. Я вот считаю иначе.

— Не лезь не в свое дело! — Я едва не прошипела все это в лицо высокомерного оборотня.

— Не полезу, если увижу, что ты доходчиво объяснила мальчику, что занята. Иначе, это сделаю я.

— Интересно узнать, кем? Ничего, что мы не видели друг друга уже порядка шести лет? С чего ты вообще решил, что я все еще заинтересована в тебе?

Фарх оказался буквально на расстоянии дыхания от моих губ.

— Мной занята, Ньяна. Я не мог тебя привести в дом, где шла борьба за место. Посмотри на меня. Видишь эти шрамы? Не все согласны видеть мою персону в роли лидера. А раньше это несогласие выражалось в весьма более жестокой форме. Я боролся за свое место, девочка. Боролся за дом, куда привел бы жену.

— Ну, судя по всему, ты смог добиться поставленной цели. Будущая жена и так в твоем доме, не так ли Фарх? Надеюсь, ты будешь счастлив с, как ее зовут? Прости, запамятовала. — До нашей с Фархом встречи я и не предполагала, что способна на такую всепоглощающую ревность. Из глаз, единственное, что искры не сыпались. Этот мужчина доводил меня до горячки.

— Никакой свадьбы не будет, Валькирья. По крайней мере моей и Лэшли. Она здесь всего лишь гостья. Придет время, и отправится в свой дом. А вот мы с тобой, золотая, отныне будем делать шаги на встречу друг другу. Я буду бороться за нас, Ньяна. Даже если на моем пути будешь стоять ты сама. — Весь этот диалог происходил громким шепотом. Поэтому вариант того, что нас никто не слышал, я отменяла сразу же. Щеки горели от стыда и негодования. Да кем себя возомнил этот волк?

— Мисс Барт, кто ваши родители? — Вопрос прозвучал, как неожиданный выстрел. Мы с оборотнем настолько увлеклись, что не заметили, как остальные решили нас отвлечь друг от друга. Мои ребята, за исключением Торина, тихонько посмеивались, не ожидая такого чисто женского с моей стороны поведения. А отец Фарха продолжил, как ни в чем не бывало. — Вы сказали, что ваши пристрастия тянутся из детства. Значит был кто-то, кто, скажем, дал им направление. Отец? Или братья?

Сердце болезненно заныло. Я скучала по родителям. Отец погиб еще во времена сражения с Черной Ведьмой. А моя мама, также, как и мама Дэлы, предпочла остаться в закрытом мире среди всего привычного. Она была уверена: дочь взрослая и сама справится с любыми проблемами. А мне казалось, что после всего пережитого, она заслужила спокойную жизнь.

На меня с любопытством уставилась даже моя команда. Даже, когда мы собирались вместе, настолько личных вопросов не поднимали. Поэтому сейчас всем хотелось подсмотреть кусочек личной жизни их командира.

— Отец, — я задумчиво улыбнулась. — Как только выросла настолько, что смогла держать оружие, он начал учить меня технике боя, различным приемам самообороны. Благодаря ему я стала той, кто я есть сейчас.

— Не жалеете? — Господин Гаурон не сводил с меня умных серых глаз.

— Ни капли. Мои навыки не раз спасали нас с подругами в прошлом. И еще не раз послужат мне верой и правдой.

— А как же замужество? — Наш разговор напоминал игру в пинг-понг. Бишеп Гаурон мастерски подавал, а я должна была не менее ловко отбить подачу. Рядом затаил дыхание Фарх. И не только он. Да ладно. Они все и правда ждут красочных описаний каким должен быть мой будущий муж?

— Всему свое время. — Больше они от меня на эту тему и слова не вытащат. Пора брать инициативу в свои руки. — Господин Гаурон, когда начались нападения?

Пришлось сдержать смешок, когда услышала разочарованный вздох Фарха. Да уж, дружок, легко тебе не будет. Поверь, я постараюсь.

— Месяц назад. После последнего полнолуния. В поселении было несколько волчат, которым предстоял первый оборот. Не все пережили его…, — мужчина проглотил комок, вставший в горле. Он искреннее переживал потерю. — Хотя до этого такого не случалось. Каждый оборот происходит под строгим контроля Альфы и его бет. Мы помогаем младшим пережить этот период, как можно мягче.

— Ньяна, мы сами не поняли, что произошло. Как будто вместе с звериной сущностью наружу вырвалось что-то чуждое природе оборотней. — Фарх пересел поближе к отцу и положил тому руку на плечо. Это было их общее горе. Уверена, что каждый винил в произошедшем себя.

— Мы разберемся, что произошло, господин Гаурон. — Я наклонилась вперед и заглянула в глаза старого оборотня. — Я не позволю убийце уйти безнаказанным. Но мне нужна будет ваша помощь и содействие.

— Все, что нужно, Ньяна. Тебе стоит только попросить.

Слова Фарха явно носили двойной подтекст. Только мне не нужно было от него это пресловутое «все». Я уже давно смирилась с тем, что этот мужчина не сможет мне дать самого главного.

После беседы в саду мы с командой не стали терять время. Проверив связующие артефакты, рации, вместе с оборотнями отправились в лес. Природа словно затаила дыхание. Не было ни единого дуновения ветерка, солнечные лучи пробивались сквозь ветви многолетних исполинов деревьев. В другое время я бы насладилась прогулкой по этим местам. Но сегодня причина нашего вторжения сюда была более, чем серьёзна и удовольствия доставляла мало.

Я не увидела, выступающий из-под земли огромный корень, и едва не упала на колени. Однако мне не позволили этого сделать. С одной стороны подхватил Фарх, с другой возник Торин. Хватка оборотня оказалась сильной и уверенной. Я должна была сосредоточиться на деле, на внутреннем поиске хоть каких-то улик, а вместо этого в голову лезут мысли, как все дрожит от близости бывшего.

— Спасибо, — ограничилась одним словом, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Лес очень древний, Ньяна. Нужно внимательнее смотреть под ноги. — А то я без Фарха этого не поняла. Не посчитав нужным отвечать, двинулась дальше.

Какое-то время мы шли ровным строем, периодически останавливаясь, когда Велш поднимал руку, проверяя что-то впереди. Не находя ничего опасного, мы двигались ещё на несколько метров вперёд.

Внутри распирало ощущение силы. Фарх сказал правду. Этот лес очень старый. Моргнула, и перед глазами тут же открылись тонкие нити магии этого места. Они то поднимались, то опускались, то закручивались в волны, то изображали причудливые петли. Самое интересное — нити переливались абсолютно разными цветами. Как правило, для одного такого места характерно наличие максимум двух главенствующих магий. То есть, по идее, я должна была видь только две разные по цвету нити. Но их было в разы больше. Означать это могло лишь одно.

— Ты тоже это видишь? — Рядом со мной возник Бёрн. Эльф нервничал. Эти существа были тесно связаны с природой. И мне не хотелось даже представлять, что сейчас ощущал парень.

— Здесь явно часто колдовал кто-то очень сильный. Магия черная. Лес всеми силами пытается ослабить её влияние, но как бы не старался, а в одиночку у него ничего не получится. И лесу это не по нраву. — Объясняла я скорее для оборотней, которые магию чувствовать не могли.

— Этому месту больно, Ньяна. Лес мирный сам по себе. Ему претят происходящие здесь убийства. А то, что они здесь совершаются, я не сомневаюсь ни капли. Много животных ушло в чащи, чтобы избежать столкновения с этим магом. Он очень сильный. Очень…, — последнее слово мой подчинённый прошептал, напряженно вглядываясь в лабиринт деревьев.

— Я что-то нашёл. — Велш указал на визор. — Впереди непонятный сгусток силы. Я не могу точнее сказать, что или кто служит причиной. Но волны достаточно сильные. Могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Всем приготовиться.

Наш небольшой военный отряд, пройдя буквально пятьсот метров наткнулся на странного вида пещеру. Вход перед ней пульсировал магическим заслоном, давая понять, что место явно принадлежало кому-то. И этот кто-то нас в гости не звал. Только вот ни мне, ни моим парням, чаще всего не требовалось приглашение, если у нас вдруг возникал интерес.

Я повернулась к Фарху и его оборотням, которые решили отправится вместе с нами, в качестве дополнительной силы.

— Постарайтесь держаться за нами. Мы не знаем, что там впереди.

В том, что меня никто не послушается, я почему-то не сомневалась. Чтобы могучие оборотни прятались за спину девушки пусть и боевого мага? Пф-ф-ф-ф. Три ха-ха. Фарх подошёл ко мне с правого бока и встал, касаясь плечом и обращаясь к двум моим магам:

— Сможете проверить? — Кивок в сторону пещеры. А меня не забыли спросить?

Только я открыла рот, чтобы возмутиться, как неожиданно Велш совершенно спокойно ответил:

— Да, только нужно чуть отойти в сторону. Неизвестно, как поведёт себя магия в этом месте. — Что я сейчас наблюдала? Мужская солидарность во всей её красе? Никогда ещё парни не подрывали мой авторитет. И самое странное было то, что Ториен больше не выпячивал вперёд грудь, желая стать для меня защитником. Он словно негласно уступил это место Фарху.

Я почувствовала, как широкая мужская ладонь легла поперёк моего живота, немного отодвигая назад. Возмущение буквально рвалось изнутри! Я ведьма, черт его подери! И сама могу проверить этот вход!

— Никто не спорит, Ньяна, что ты ведьма. Но иногда стоит побыть немного слабой. Тем более, когда ты в окружении более сильных. — Он даже голоса не повысил. Не отрывая взгляда, смотрел за действиями моих ребят. В этот момент на его лицо упал лучик солнца, скульптурно выделяя высокие скулы и волевой подбородок. Мне до дрожи захотелось дотронуться до его шрама на щеке. Ему было больно? Заметила, как уголок губ мужчины чуть приподнялся, а затем вернулся в прежнее положение.

— Бёрн, ты что-нибудь чувствуешь? — Эльф замер, превращаясь словно в статую. Он прикрыл глаза и глубоко дышал. Открыв их, взял камень и бросил в проход пещеры. Не долетев даже до препятствия, небольшой булыжник мгновенно превратился в пепел. Кто-то из оборотней присвистнул.

 — Как пройдём? — Велш уже снял перчатки, и готовился атаковать вход заклинанием. Но грубая сила здесь была плохим помощником.

— Могу теперь попробовать я? Позволите, господин Вожак?

Ну давай. Ты же прекрасно понимаешь, что у меня больше шансов войти в эту пещеру!

— Я рядом. — Это было единственное, что он сказал. И когда я шагнула ближе ко входу, ни на минуту от меня не отставал.

— Начинай. — Сложил руки на груди и принялся ждать, не отодвигаясь от меня ни на миллиметр.

Великая! Как он сам с собой уживается? Я в жизни такого непоколебимого спокойствия не встречала! Это был не тот Фарх, которого я помнила со времён Академии. Там был парень, который своим неугомонным характером мог в одну секунду влипнуть в неприятности. Хотя… Может в этом и есть разница? Там был волчонок… А сейчас передо мной уверенный в себе волк. Но времени на дальнейшие размышления не было.

Закрыв глаза, сделала глубокий вдох, раскрывая внутренний резерв. Сила, подчиняясь моим желаниям, подобно воде поднималась внутри. Капелька за капелькой, ручеёк за ручейком, поток за потоком я ощущала, как в руках уже образовался сгусток энергии. В голове сформировалось заклинание, которое давало возможность пройти в любое место, куда бы не хотела проникнуть ведьма.

Ameana puella defututa

tota milia me decem poposcit,

ista turpiculo puella naso,

decoctoris amica Formiani.

Отправив пульсар по воздуху в проем, уже готова была довольно улыбаться. Но не тут-то было. Как я и думала. Вход в пещеру был надёжно укрыт охранным заклинанием. И не абы каким. Моя магия словно окунулась во что-то черное и липкое, мгновенно покрываясь этой непроницаемой субстанцией. Как случилось так, что именно Фарх был тем, кто быстрее всех среагировал на несущийся на меня сгусток черной магии, я не поняла. Но вот я ещё стояла и наблюдала, как нечто черное поглощает мою магию, а вот уже лежу на сырой земле и смотрю в обсидиановые глаза оборотня.

— Все в порядке? Не ушиблась? — Его руки уверенно держали меня практически навесу. Глазами он сканировал моё тело на предмет повреждений. Стало неожиданно жарко. Я заворочалась в его рука, давай понять, что меня нужно поставить в вертикальное положение.

— Да. Спасибо. Что поймал. — Смущённо одёрнула одежду и посмотрела в сторону спешивших ко мне парней.

— Ньяна! Ты цела? — Около нас уже оказались мои парни.

— Она цела. Но вход по-прежнему закрыт. Есть идеи?

— Велш, Бёрн, Торин нам с вами придётся объединить силы. В одиночку ни вам, ни мне не справится.

— Мы будем вас страховать сзади на случай возникновения опасности. — Фарх дал знак своим оборотням, которые распределились по периметру. Их тела мгновенно начали меняться и на поляне уже возникли огромные волки. Я посмотрела на мужчину и приподняла бровь. Ну? А он почему медлит?

— Не переживай, Ньяна. Мне хватит сил тебя защитить и в человеческом обличии. — То есть я шоу не увижу? Как жаль. А так хотелось… Хотя вру. Не хотелось. И вот даже не интересно каким бы волком он был. В голову снова пришёл образ зверя, которого я встретила у часовни.

Мы с ребятами разошлись в разные стороны от пещеры, как бы заключая её в кольцо. Волки следовали за нами попятам, буквально наступая на пятки. Снова закрыла глаза взывая к своей силе. Только сейчас к заклинанию добавила нарисованную в воздухе руну.

Ameana puella defututa

tota milia me decem poposcit,

ista turpiculo puella naso,

decoctoris amica Formiani.

Со стороны парней тоже ударила магия, заставляя черную магию сдавать свои позиции и открывать вход в пещеру. Мгновение воздух вибрировал силой. А затем наступила тишина.

— Проверим? — Я взяла очередной булыжник и снова бросила в проем. На этот раз ничего не произошло. — Ну вот. Все молодцы. Однако не расслабляемся. Неизвестно какие сюрпризы ожидают нас внутри. — Я решительно двинулась внутрь пещеры.

Почувствовала, как рядом оказался Фарх. Он не касался меня руками. Но я явственно ощущала его тепло. Вот уже и солнечный свет исчез, укрывая нас темным пологом сумрака пещеры. Один из парнем материализовал мощный фонарь. Волкам такой прибор был не нужен. Ведь они и так прекрасно видели в темноте. Нам же было сложнее. Я чувствовала, как нервничал Бёрн. Он то и дело фыркал, как будто ему что-то щекотало нос.

— Бёрн? — посредине мрачной, гнетущей тишины мой шёпот раздался, как набат колокола.

— Потом…, — раздалось в ответ.

Настаивать я не решилась.

А потом мы увидели его. Небольшой алтарь был помещён в пентаграмму прямо посередине широкого каменного зала. Очередной подброшенный булыжник и мы смогли вздохнуть свободно. Защита отсутствовала. Что в принципе было не удивительно. Новичок-любитель вряд ли смог бы пройти защиту у входа.

Я подошла ближе к алтарю и сердце сжалось от горечи. На нем лежали трофеи. Вещи, которые ранее принадлежали жертвам мага. И каждый из них был окрашен кровью. Я протянула руку, чтобы взять один, как её тут же удержал Фарх.

— Не стоит, Ньяна. Это может быть опасно.

— Не опаснее, чем находиться здесь, господин Гаурон. — Рядом подошёл Торин и поднял другое украшение, явно принадлежавшее мужчине.

— Это всего лишь личные вещи, Фарх. В них нет магии. Мы с ребятами чувствуем это.

— Тогда хотя бы проверяй прежде, чем взять в руки что-то с этого алтаря. — Он отошёл к своим волкам, отдал какое-то распоряжение и начал сам осматривать пещеру. Вот подошёл к стене и, наклонившись, поднял брошенную в пыль куклу. Оборотень не двигался. Думаю, что бушевавшие внутри него эмоции должны были так или иначе выплеснуться. Но Фарх не произнёс ни слова. Взял куклу покрепче и вернулся к нам. Я пыталась угадать его мысли, однако выражение лица было нечитаемым.

— Ньяна, будем забирать с собой находки?

— Нет. — Я смотрела на небольшой браслетик, который состоял из разноцветных камешков. Он, несомненно, раньше украшал чью-то детскую ручку. Кукла в руках Фарха…

— Здесь были дети, так? — Его голос звучал глухо.

— Думаю, что да. — Посмотрела на мужчину. В ответ получила лишь кивок.

Какой она была? То, что это была девочка, я почему-то не сомневалась. Что она любила? Почему выбрала именно эти камешки для своего украшения? Как звали её куклу? И в голове возникал самый страшный вопрос… Как пережили утрату её родители? И живы ли они сами?

То, что самой малышки уже не было в живых, к сожалению, было очевидно. Жестоко. Несправедливо. Просто потому, что какой-то урод нашёл свой извращённый смысл жизни и высшую кровавую цель. Что ж. Я сжала в кулаке украшение. Рада буду ему объяснить, что за такие преступления наказание следует молниеносно. И я стану для этого мага и судом и палачом.

 Развернулась к команде. В глазах полыхала жажда мести.

— Подождём хозяина. Покажем, как нужно встречать гостей.

Возражений, как я и думала, не последовало. И только никем не замеченный красный огонёк мигнул пару раз в тёмном уголке пещеры, давая знак своему хозяину, что место священного алтаря придётся менять…

Вернувшись из леса, я ушла в свою комнату. В руках крутила браслет маленькой девочки, а внутри зрела злость. Не понимала, как у некоторых существ возникает потребность убивать. В какой момент появляется эта тяга? Что толкает на такой шаг? Неужели нет страха расплаты? Мысли одолевали голову, атакуя различными картинками о последних минутах жертв убийцы. Всякий раз сталкиваясь со смертью, мне казалось в моей душе что-то постепенно умирало. Возможно, это была вера в доброту и бескорыстие мира.

Внезапно в моей комнате раздалась трель входящего звонка. Подошла к кровати, на которую бросила военную куртку, и достала битрифон. На дисплее высветилось имя начальника. Закатив глаза, подумала, что для полноты дерьмового дня не хватало ещё и его. Меня словно какая-то сила удерживала от того, чтобы принять звонок. В будущем я пойму, что это вопила моя внутренняя интуиция, предупреждая, что у моего разговора с начальством есть незримый свидетель. Тот, кто в будущем запустит необратимую цепочку последующих событий. Но ничего из этого сейчас я не осознавала, а поэтому поддавшись порыву нажала на кнопку и приняла звонок.

— Дэмиен. Мне пока что нечего тебе сказать. — Я отошла к окну и уставилась в него пустым взглядом.

— А вот господин Гаурон старший считает иначе. И знаешь, что он сказал? — Я только хмыкнула в трубку. — Что до вашего приезда пещеру никто не мог найти. Не наталкивает на мысли?

А вот это уже становилось интересным. Опять же в голову ни к месту пришла Адэль.

— Думаешь ловушка? — Страшно не было. Я чувствовала, как в крови начинает гулять адреналин и предвкушение интересной игры, в которой, я не допускала иного, будет только один победитель. И это явно не убийца.

— Мне не нравится то, что я сейчас слышу. Не вздумай строить из себя Мисс Стальные Яйца. Не забывай, что ты ведьма, хоть и с хорошим послужным боевым списком, но и тебя можно устранить при желании.

— Так точно, босс. Буду тихонько отсиживаться в своём домике, пока большие дяди, которые являются моими подчинёнными по совместительству, найдут и накажут злодея. — Я даже фыркнула от этой мысли.

— Это не смешно, Ньяна. В моих планах было надеть тебе кольцо на палец, а не смотреть, как твоё тело горит в Вечном огне. — Что он только что сказал? Кольцо? О чем, черт его раздери, он говорит? У нас были далеко не те отношения, которые вели к такой вот логической точке.

В трубке повисла тишина.

— Наверно молчание обусловлено явно не страхом предстоящего расследования. — Какое верное предположение. — Ты знаешь, отпуская тебя на это задание, у меня на душе кошки скребли. Фарх Гаурон — тот, кто в своё время разбил твоё сердце и заставил бегать от постоянства в отношениях, как от огня. И сейчас вы снова встретились. Я ведь прав? — Посмотрела на битрифон. Я с Дэмиеном сейчас разговариваю? С каких пор он стал таким серьёзным? Всегда этот мужчина казался мне поверхностным. А тут… 

— Дэмиен, что на тебя нашло? Почему ты решил сейчас обсудить это? Вернусь на базу и сходим куда-то поужинать, чтобы выкинуть эти твои мысли из головы. Идёт? — Не понимая, что творю, добавила в голос игривости. А тем временем мой тайный слушатель сжал руки в кулаки настолько сильно, что с них закапали капельки крови.

— Боюсь, если буду сидеть и ждать вашего возвращения, станет слишком поздно.

— Для чего?

— Не для чего. Ньяна. Для кого. Нас. — Да что такое? Внезапно до ушей донёсся странный скрежет со стороны двери.

— Подожди минуту…

— Ньяна? Что у тебя происходит?

Когда я открыла дверь, то сначала не поверила собственным глазам. Передо мной сидел тот самый черный волк, которого я встретила в часовне. Золотистые глаза с интересом меня разглядывали.

— Эй! Привет! Откуда ты здесь взялся? И как нашёл мою комнату? — Я посмотрела налево и вправо, думая, может пёс пришёл с кем-то. Но коридор был совершенно пуст. Зверь, тем временем не стал терять времени даром и проскользнул внутрь комнаты. А там уже прыгнул на мою кровать и, положив морду на покрывало, стал ждать, что же я предприму. Его нос уткнулся в покрывало и будто бы волк сделал глубокий вдох. — А ты наглый, однако. Не знаешь, что к девушке в комнату нехорошо без приглашения заваливаться? А уж тем более прыгать к ней на кровать. Давай, слезай! — Махнула на волка рукой, чем, кажется, его искренне насмешила. Не уверена, что он действительно усмехнулся, но было весьма похоже.

— Ньяна? Быстро отзовись, а не то в твоей комнате тут же соберётся вся команда по моему приказу! — Черт! Про Дэмиена я забыла совершенно.

— Дэмиен! Отбой! Слышишь? Все хорошо! Не нужно никого звать. Ко мне в комнату просто… — Закончить мне не дали. Мохнатый провокатор прыгнул на меня, лапой выбивая из рук битрифон и сваливая на пол. А следом моё лицо оказалось покрыто слюной, облизывающего мен волка. Мне было щекотно и смешно. Такого раньше никогда не случалось. А бывала я в разных уголках нашего и не только Королевства.

Кое-как спихнув наконец животное, потянулась снова к битрифону в желании перезвонить Дэмиену. Волк крутился около моих ног. Вернее даже сказать возле талии, поскольку ростом он был с хорошо подросшего телёнка. Но все кончилось так же неожиданно, как и началось. Зверь навострил уши и стремглав ринулся вон из моей комнаты. Я даже не успела его окликнуть.

Когда выбежала в коридор следом за своим неожиданным гостем, то наткнулась на совершенно пустое пространство. Как он мог так неожиданно исчезнуть? Пожав плечами, вернулась к себе в комнату. Необходимо было составить план по поимке убийцы.

Что-то мне подсказывало, что в ту пещеру наш беглец уже не вернётся. А значит, его нужно будет чем-то приманивать. Снова подошла к окну и взяла в руки браслет. Чем же ты так его заинтересовала, что в свои жертвы он выбрал твою душу?

— Занята? — Я резко обернулась. В дверях стоял Фарх. Он кивком головы указал на дверь. — Я стучал, но ты по всей видимости слишком глубоко ушла в свои мысли, что не слышишь ничего вокруг.

— Думала над нашим случаем. — Я развернулась лицом к мужчине и оперлась бёдрами о подоконник. Фарх не долго оставался в дверях. Мягкой поступью, словно опасаясь, что я сейчас выпрыгну со второго этажа, он подошёл ко мне и встал рядом.

— И? Какие есть мысли?

— Он туда не вернётся. Думаю, ты и сам это понял. Вы привлекли к его логову слишком много внимания. Пусть даже в первый раз магам не удалось её отыскать, но они подобрались весьма близко.

— Меня беспокоит, что пещеру нашла ты. Кажется, что я самолично привёл тебя на верную гибель. — Он запустил руку в волосы, которые сейчас лежали на его плечах. Почему-то это движение было настолько интимным, что пришлось переступить с ноги на ногу — внизу живот стало приятно тепло. Прокашлявшись, решила возразить ему.

— Фарх, ты преувеличиваешь мою значимость. Я всего лишь ловлю преступников. Вряд ли у меня может быть иная миссия, что внезапно моя личность станет интересна какому-то маньяку.

— И все же. Будь осторожна… — Он повернулся ко мне лицом и аккуратно заправил за ухо выбившуюся прядь. Не пытался отговорить действовать и искать того, кто лишил спокойствия стаю. — Я хочу участвовать в расследовании. И, безусловно, быть на месте, когда убийцу найдут. Тот браслет, что ты нашла в пещере…, — он опустил взгляд вниз. Мне казалось, ему трудно об этом говорить. — Это была дочка моего друга. Жена не разговаривает больше двух месяцев. Волчица угасает, Ньяна. И мы не знаем, как ей помочь. По началу, когда узнали о произошедшем, нам еле удалось спасти их двоих. Ты же знаешь, что волки выбирают пару одну и на всю жизнь. В тот чёртов день стая едва не лишилась сразу двоих волков. Девочку похоронили со всеми почестями…

Фарх развернулся к окну и сложил руки на крепкой груди.

— Его надо найти, Ньяна. И я рад, что ты смогла принять мою просьбу… Не смотря на прошлое.

Оставаться на месте было сложно. Мне хотелось подойти к этому сильному мужчине и просто обнять. Передать ему половину своей силы и уверенности в том, что мы остановим убийцу. Но шестилетнее молчание довлело над нами двоими. Было слишком много недосказанности. Боли и обид. Я закрывалась от разговора, и он это ощущал. Однако нужно отдать должное Фарху. В душу не лез. Может чувствовал, что не стоит этого делать. А может… Не хотел сам.

Так или иначе, но оборотень был не посторонним для меня. Я, сидя также боком на подоконнике, лишь положила руку на его плечо.

— Соболезную.

Так мы и стояли вдвоём, погруженные каждый в свои мысли.

— Держи меня в курсе, ладно? Любая помощь, что тебе понадобится, будет оказана в ту же секунду. Стая знает, зачем здесь твой отряд. Все ждали… Мы надеемся, Ньяна.

В груди неприятно закололо. А не слишком ли много надежд возлагают на меня эти оборотни? Я понимаю, что они отчаялись решить проблему. Но так слепо верить.

— Потому что в тебя верю я. А значит верят и мои люди. Не стану больше злоупотреблять твоим временем. Ты и так потратила резерв. Отдыхай. Ждём вас с командой к ужину.

Он не позволил себе ни единого лишнего жеста. Не обмолвился ни единым словом. Это был другой Фарх. Таким я его не знала. Но уважала. Его спокойная непоколебимость внушала уверенность и мне самой.

И, да. Фарх был прав. Резерв немного истощился. Не сказать, чтобы это было криминально, но я чувствовала сонливость. До ужина ещё оставалось достаточно времени. Ребята заняты своими делами. И я решила для себя, что отдохнуть было бы неплохо.

Щека коснулась приятной прохлады мягкой подушки. Кровать в моей комнате поистине была королевской. А, учитывая, что в походе такие условия — роскошь, лежать на ней было двойным удовольствием. Как провалилась в сон, не заметила сама. Отчего-то казалось, что и не сон вовсе. Реальность, граничащая с фантазией.

Я оказалась в той самой часовне. Только время суток — ночь. На небе светило две луны, а яркие звезды были их охраной. По ногам подул прохладный ветерок, что показалось мне весьма странным. В штанах такого ощущения не бывает. Глянула вниз и чуть не охнула. Я была одета в белое струящееся платье. Подошла к воде небольшого прудика, чтобы появилась возможность увидеть себя со стороны. И каким же шоком для меня оказалось то, что одета я была в струящееся белое платье. Словно я пришла на свидание к любовнику.

— Красиво, правда? — Я резко обернулась на голос выставляя руки, будто держу оружие. Которого, конечно, у меня не было и в помине. На расстоянии от меня стояла пожилая старушка. На вид совершенно не опасная. Серебристые волосы лежали на плечах. Лукавые серые глаза лучились внутренним светом. Одета она была практически так же, как и я. Только ее платье было более закрытым. В женщине чувствовалась мощная сила. Передо мной была ведьма. Очень древняя.

— Непривычно. Я люблю брюки.

— А зря. В моё время девушка была обязана одевать только юбки, да платья. А сейчас, что? Ведьмы стали забывать, что помимо комфорта, существует понятие красоты. Девушка в платье способна ставить на колени сильных мира сего.

— Мне это не нужно. Думаю, вы знаете это.

Старушка хмыкнула.

— Знаю. — А потом на минуту замолчала. — Не боишься меня?

— Если бы хотели убить, то вряд ли завели со мной беседу.

— Логично. Что ж. Давай знакомиться Ньяна Барт. Меня зовут Лорилея Ангус. Белая ведьма Дома Кристаллов.

Моя челюсть с громким стуком упала вниз. Лорилея? Та самая? Великая Предсказательница? Но, что ей делать в моем сне.

Вдруг вместо старушки я увидела молодую красивую высокую девушку, которая ласково улыбалась мне. Ее волосы уже не были серебристыми. Их цвет можно было бы сравнить с глубокой ночью, когда на небе даже нет луны. Яркие синие глаза, розовые губки и чуть вздернутый носик. Она была необычайно прекрасна.

— Я здесь, чтобы кое-что дать. Предмет, который таит в себе силу и слабость. То, что повлияет на тебя и предоставит выбор. Вопрос стоит лишь один. Осмелишься ли ты, Ньяна Барт, принять мой подарок?