Проникновение. Восхождение на трон

Это вторая книга цикла Проникновение. Первую читать здесь -
Анна прошла первый пункт досмотра в переходе на ставшую родной за много прожитых  лет Землю. Первый шаг, первое слово, первый класс, первая любовь, всё, что могло быть первым, связывало её с этой планетой. Часть самой счастливой, как она теперь понимала, жизни.
Россия, место, где ты хозяин и мастер своей судьбы. Карьера, уверенность в собственных силах, внимание без осуждений от красивых мужчин. И, самое главное, свободный выбор любовников. Нет в её стране договоров о браке с новорождённым ребёнком. Никаких обязательств и долга, неисполнение которых карается смертью.

Она всем сердцем желала как можно скорее оказаться дома, в небольшой съёмной квартире. Свернуться клубком на мягкой постели и, словно кошке, собрать себя по кускам, зализывая раны. Душа рвалась на свободу.
Хотелось в качестве реабилитации почувствовать вкус жизни без всяких условностей. Ощутить себя полноценной женщиной, купающейся в восхищённых взглядах самцов. Секс без обязательств теперь казался ей сказкой. А ещё она мечтала увидеть подруг. Напиться с ними в одной из ночных кафешек и выплакаться тем, кто всегда поддержит и никогда не предаст.

 Аня уверенно протянула паспорт на втором контроле и почувствовала головокружение. Странный, но уже знакомый запах, витал в ставшем густым воздухе, укутывая, как в кокон, сознание. Ноги сделались ватными, руки же, наоборот, налились тяжестью.

– Положите вещи на стол.– Вежливо попросил пограничник, за красной линией делящей длинный, хорошо освещённый коридор на две части, указав на сумку.– Пройдите через рамку металлоискателя. Обычный досмотр. – Пояснил он, гипнотизируя ровным вкрадчивым голосом.– Мы должны убедиться, что вы не проносите на Землю ничего запрещённого.

– Стой! – окрик матери заставил её вздрогнуть, возвращая в реальность.

Причём кричали сразу обе родительницы. Одна– в голове, другая– всего в нескольких шагах позади.

– Не пересекай черту!– потребовала Марина.

– Пахнет рельтой.– Тревожно шептала Льяна.– Это западня, взгляни в глаза пограничника, только осторожно, не привлекая внимание.

– Я уже проживала это!– Дуэнья схватила руку дочери.– Прошлой ночью. Но посчитала обыкновенным ночным кошмаром. Нас ждут на той стороне.– Она оглядывалась, не пряча тревоги.– Там смерть! Досмотр будет проводить демон.– Последние слова она прошептала в ухо девочки.– Укол в руки и по выходу, ты потеряешь сознание, а мне перережут горло.

– Что дальше?– дочь Тоилока смотрела на вырастившую её мать, поражаясь проснувшимся в той способностям.– Ты становишься сильной как маг.– Высказала она пришедшую в голову мысль.

– Для того, чтоб им стать, мне надо было родиться на Ийтории, но речь сейчас не об этом.– Она несколько раз взмахнула рукой перед глазами девочки.– Никакого дальше, только назад и как можно быстрее. Сосредоточься!

Анна подняла голову, шепча заклинания следом за матерью магом. Пограничник оглянулся,  через пластиковую преграду, осматривая худенькую фигуру брошенной невесты. Молодой, красивый мужчина совершенно чёрными взглядом впился в её лицо. Она уже слышала о таком из рассказа Матиса. Нет радужки, нет белков совершенно, тёмный мрак заполнял пустые глазницы. Они пугали, вызывая в душе первобытный ужас и желание сдаться. Наследница Фливерии с трудом оторвала ногу от гладкого мраморного покрытия.

– Возвращаемся во дворец. Будем ждать твоего отца. – Марина, пятясь, тянула дочь за собой.– Потом решим, каким образом вернуться на Землю. Выход есть всегда, надо только найти безопасный.

– Медленно отходи назад. – Потребовала Льяна.– Достань соль, которую я попросила забрать из потайного местаи засыпай за собой следы. Повторяй слово в слово за мной заклинание. От этого зависит ваша с Мариной жизнь.

 Нюта свободной рукой вернула, попытавшуюся встать впереди её, мать за спину. Та не стала спорить, заметив прозрачный кулёк с розовым кристаллическим порошком в руках девочки.

– Ты видишь его глаза?– шёпотом спросила Иванова старшая и отреагировала на кивок дочери крестным знаменем.– Я знаю кто это.– Продолжила она говорить вполголоса. – Демон,– в её голосе слышался страх,– когда–то я думала, что смогла побороть двоих из них, и никак не ожидала, что они уже хозяйничают на Ийтории.

 Марина обернулась, наблюдая с каким недоумением следят за ними сотрудники первого поста. И облегчённо вздохнула, проследив, как дочь следом за ней пересекла черту цвета молодой травы. Путь назад был свободен и безопасен.

– Вот тебе и земля магов.– Бормотала она, чуть слышно повернувшись лицом к Альбенту.– Видно не такие уж они и могущественные, раз теряютконтроль за границами перехода.

– Ильту предупредим?– Не состоявшаяся принцесса смотрела в глаза матери.

– Нет! Пока мы в землях её повелителя может случиться всё, что угодно, вплоть до нашего заточения.

 – Она увидит в вас угрозу, Марина права.– Согласилась с ней Льяна.– Надо хорошо всё продумать.

– Всего одну ночь потерпеть, или две, если Тоилок задержится в дороге. – Земная мать с сожалением смотрела в глаза любимой девочки.– Поплачь, разгроми всё в своих покоях, дай выход обиде и гневу. Я рядом.– Говорила она, сожалея, что не может взять на себя боль от предательства, так и не ставшего зятем Матиса.

Анна горько усмехнулась и гордо вскинула голову, отодвигая на второй план рвущую душу печаль.

– Я начинаю верить в твоё пророчество.– Отвечала она так же шёпотом.– Мы не случайно оказались на этой планете.– Она усмехнулась, обнаружив за поворотом главного мага Альбента, но успела завершить свою мысль.– Осталось узнать для чего?

Анна с замиранием сердца выходила во внутренний двор родового замка Локсета III , украшенный в этот день цветами, флагами и штандартами двух государств. Её не лишили фрейлин, а вместе с ними возможности выглядеть сногсшибательно в один из труднейших дней жизни. Она была не одна в момент встречи с отцом. За спиной наследницы Фливерии шагала мать, воспитавшая её, дуэнья для жителей этого мира. Чуть в стороне от вельмож Альбента стоял брат, сын дуэньи, а ещё в голове присутствовал дух матери родившей её в этом мире. Не слабая поддержка проплакавшей всю ночь брошенной невесты.

Она до последнего надеялась, что Матис ворвётся в её покои, устроит скандал или грубо трахнет, требуя объяснений, извиняясь за поспешно принятое решение. Или на крайний случай, попросит время на обдумывание возникшей ситуации. Но ничего подобного не произошло. Полное безразличие, будто и не было нескольких месяцев, в течение которых, как он говорил, влюблялся, добивался, боролся, переживал за неё.

И даже сейчас принц не появился хотя бы ради приличия, бросив её на растерзание своим подданным. Холодные взгляды, перешёптывающихся вельмож Альбента, подействовали отрезвляюще, словно ушатом ледяной воды выводя несостоявшуюся принцессу из ступора. Казалось, даже воздух вокруг замка стал холодно ледяным, наполненным запахом тлена. Анна поёжилась, борясь с накрывшим тело ознобом.

« Все всё знают,– промелькнула мысль в её голове».

«– Нет!– Отвечала погибшая мать.– Тебя не приняли изначально.– Она объясняла девочке, что ожидает её при любом дворе королевств Ийтории.– Ты чужая для людей  Альбента и столкнулась бы здесь с немалыми трудностями и кознями. Даже в Фливерии найдутся такие.– Льяна только сейчас начала понимать, почему планета вселила её в тело дочери.– Но там Тоилок давно зачистил всех недовольных магов и твоей жизни ничто не угрожает. Незаконнорожденным наследникам не рады нигде. – Быстро говорила она.– Приготовься, что твой путь наверх будет щедро полит кровью врагов».

– Будь естественней и не стесняйся выказывать радость от встречи, как и полагается любящей дочери.– Советовала Марина.– Не дай дополнительной радости врагам. Не позволяй никому в этом замке увидеть твои слёзы. – Шептала она ей в спину. Мы Ивановы гордые, помни об этом. Голову выше, спину прямее и идут они все лесом.

Анна подставила бледное лицо под лучи двух светил, окрашивающих воздух в тёплый цвет мёда, желая оказаться сейчас где угодно, но только не в замке предавшего её мужчины.

– Крепись, я с тобой.– Нашёптывала Льяна.– Постараюсь держать себя в руках и не проявлять магию, а ты не повторяй заклинаний за мной, если сорвусь.

 – Договорились!– Ответила наследница Фливерии обеим матерям сразу.

Она искала глазами среди толпы приезжих вельмож лицо того, кого любила, и будет любить, пока стучит сердце.

– Отец…– прошептала Анна, заметив, как из толпы дворян шагнул вперёд высокий мужчина средних лет в яркой одежде расшитой золотом, но без короны на голове.

– Тоилок…– Льяна просила дочь броситься навстречу и прикоснуться ладонью к лицу любимого, но та стояла как вкопанная, растерянно всматриваясь в живое совершенно не изменившееся лицо покойного отца.

– Сергей!

 Тихий вскрик за спиной Анны сопровождал звук упавшего на брусчатку тела.

Она обернулась, заранее зная, что может сейчас увидеть. Марина лежала на боку, лицом вверх, бледная как смерть и без признаков жизни. Нюта склонилась над матерью, с трудом удержавшись, чтоб следом за Льяной не прочитать заклятие воскрешения. Она не впервые наблюдала обморок импульсивной родительницы. Но в этот раз было всё по-другому: пульс на запястье мягкой руки не прощупывался, на удары по щекам реакции не последовало. Она выпрямилась, с мольбой оглядываясь на тех, кто был рядом, удивляясь, что никто  до сих пор не пришёл на помощь. Андрей, оттолкнув сестру, тоже пытался привести мать в чувство, но что он мог сделать?

– Помогите! Нужен лекарь! Моей дуэнье плохо!

Испуганный растерянный взгляд невесты наследника натыкался на равнодушные, чопорные лица знати.

– Да помогите же! Хоть кто-нибудь! – В отчаянии взывала она.

– Отойдите в сторону, Ваше Высочество.– Спокойный голос из-за спины впервые назвавший Анну титулом пока не соответствующим статусу, заставил вздрогнуть и прервать внезапный, не к месту монолог с матерью.– Она обернулась и увидела невысокого старца, пытливым взглядом изучающего лицо упавшей в обморок женщины.– Я помогу, не беспокойтесь, всё будет хорошо.– Говорил он, не глядя на ту, к кому обращался.– Отныне я защищаю вас, раз другие отказались делать это.

А значит, он представлял двор Фливерии. Наследница его короля облегчённо вздохнула, с благодарностью во взгляде обернувшись к свите отца.

Губы старшего мага, шевелились. Его госпожа понимала и даже знала заклинание, заставившее Марину сначала пошевелиться, а затем и открыть глаза.

– Что случилось, где я?– испуганно прошептала она, столкнувшись глазами с взглядом совершенно незнакомого человека.

– Мам, я тут рядом, не бойся!– Поспешил успокоить её Андрей.

– Марина, вы упали в обморок.– Следом за братом, подобрав подол длинного синего платья, присела на корточки рядом с ней дочь.

Маг же резко разогнул спину, с огромным удивлением и даже со страхом воззрившись на пришедшую в себя женщину.

«– Старик узнал в ней меня.– Сделала вывод Льяна.– Опасайся теперь Медара.– Предупредила она.–  Он достаточно силён, и конечно, верен своему господину, но и Орлок когда-то был таким, а теперь казнён за измену».

«–Что делать»?

«– Ждать. Я буду знать о любых действиях магов направленных против тебя. Ты же должна добиваться власти любым путём, и я помогу в этом».

Тем временем Марина собралась с силами и поднялась на ноги, опираясь на руку сына. Она намеренно не смотрела на тех, кто прибыл, боясь встретиться взглядом с двойником  её покойного мужа.

– Как себя чувствуешь, может тебе вернуться в покои? – Поинтересовалась Нюта вполголоса.

 – Всё хорошо со мной, не переживай,– категорично отрезала Иванова-старшая.

 Она одёрнула слегка тесноватое платье ярко-красного цвета с жёлтыми вставками и  пригладила пальцами растрепавшиеся волосы. Марина с удивлением и долей страха разглядывала тех, кто стоял рядом. Как будто впервые их всех увидела. Пока не зная, как объяснить дочери, что только что с ней случилось.

– Я должна и  буду находиться рядом с тобой, пока не перейдёшь под защиту отца.

– Почему он не подходит ко мне?

– Этикет. Он не знает, что ты отвергнута Матисом и сначала будет приветствовать твоего господина.

Анна боковым зрением заметила, как расступается знать Альбента, пропуская вперёд свиту Локсета III. Она помогла отряхнуть платье дуэнье под осуждающие взгляды вельмож и оглянулась, желая увидеть глаза предателя, скрываться от которого не имела намерения. Матиса среди встречающих не было.

Так и произошло. Короли поприветствовали друг друга и даже обнялись, как положено давним друзьям. Теперь Анна хорошо видела мужественное лицо отца. Он не выглядел счастливым, скорее настороженным и так же как дочь искал  взглядом кого-то в толпе встречающих.

Наконец он обратил взор на дочь и со словами:

– Иди ко мне дорогая, я очень соскучился.– Тесно прижал к груди, прикрыв глаза, в которых читалось огромное счастье.

Лишь немногие знали, что эта встреча происходит впервые через долгих двадцать шесть лет. Отец с наслаждением вдыхал аромат девочки, за чьим взрослением мог следить лишь издалека, боясь привлечь к ней внимание, да и то крайне редко. Он слышал сквозь слои одежды, как бьётся её сердце, радуясь музыке ровного ритма. В отличие от сына друга, Тоилок не имел бизнеса на Земле, как и официальных причин часто бывать там. И вот теперь получил возможность воссоединения с дочерью. Радость омрачал лишь один момент. Он шепнул на ухо дочери.

– Где твой жених, он серьёзно болен?

 В родном голосе  Ане слышались настороженность и тревога. Того, что он должен узнать от отданного по договору ребёнка, услышать не ожидает и тем сильнее будет его потрясение.

– Нет, я…– Пыталась она подобрать слова, но решив, не юлить проговорила тихим шёпотом.– Он отказался от брака со мной и расторг ваш контракт.

 Отец вздрогнул и замер на несколько секунд. А потом коротко прошептал:

– Не посмеет!

 Такие знакомые металлические нотки в голосе отца возвращали Анне уверенность. Он не  начал с расспросов о причине разрыва, не возложил вину на неё, а мгновенно встал на защиту.

– Уже посмел, потому и отсутствует.– Усмехнувшись  в бархатный  дорожный камзол, возразила она.

– Одним словом – ты очень огорчена?– Продолжал король расспрос так тихо, чтоб никто не мог слышать их разговора, по-прежнему прижимая дочь к груди.

– Да!

– Хочешь его вернуть?

– Нет!

А что ещё она могла ответить? Унижаться, выпрашивая любви у человека растоптавшего её? Ни за что!

 И двух слов было достаточно. Аня хорошо помнила, как поступал двойник отца с её обидчиками, если узнавал об их существовании. Никогда ни один не отделывался простым извинением, а значит –  Матиса ожидал неприятный сюрприз. Тоилок отодвинулся и теперь смотрел поверх белокурой головы девочки:

– Я приехал забрать тебя! Никакой свадьбы не будет!

Объявил король Фливерии к всеобщему недоумению, отразившемуся на лицах знати.

– Есть не состыковка в брачном договоре, освобождающая нас от его исполнения и более выгодная партия для моей наследницы.– Обращался он к Анне громко, донося своё решение сразу до всех присутствующих.

– Нужно переговорить. –  От лица Локсета III  выступила вперёд Ильта, с сожалением  взглянув на дочь покойной подруги.

– Никаких переговоров. – Взмахнув рукой, резко ответил отец отвергнутой дочери той, кто точно знала причину происходящего.

– Я не вижу среди встречающих вашего сына, – обратился он к королю Альбента, и считаю это прямым оскорблением!

– Но принц…– снова попыталась говорить от короля старший маг.

– Никаких но и если! Мы покидаем Гальт немедленно.– Тоилок обернулся к дочери. – Ты готова к отъезду?

Короткий решительный ответ:

– Да.

– Но,– пробовал договориться король Альбента, наконец решивший вступить в разговор лично и очень расстроенный тем, что происходило.– Так дела не делаются, мы должны…

– Я, как и моя дочь, ничего никому из вас не должны. – Тоилок улыбаясь для вида, открыто смотрел в лицо человека, оскорбившего отказом его ребёнка. – И добавил чуть слышно. – Уж тебе-то известно кто виноват, не стоит разыгрывать обиженного властителя. Не вздумай задерживать меня и моих людей или предпринять хоть что-то, что нам навредит в ваших землях.

– Я человек чести…– Начал было возражать хозяин земель, но был прерван.

– Теперь я знаком с вашим понятием порядочности.– Ноздри Тоилока выгнулись, а улыбка превратился в оскал.

– Значит война? – Локсет пытался понять, что ждёт его королевство из-за неразумного решения сына.

– Подумаю и озвучу позже,– на мужественном лице гостя ходуном двигались желваки,– а сейчас мы уезжаем! – Объявил он громко и добавил, разъясняя зароптавшим придворным. – Отдохнём в дорожной таверне, сразу за Гальтом.

 Владыка Фливерии с трудом сдерживался, чтоб не перейти на крик. Маги правильно предупреждали вчера вечером. Браку его незаконнорожденной дочери с принцем Альбента не суждено состояться. Лишь поэтому он смог так быстро подавить гнев, ещё ночью пережив слишком много эмоций.

Анна чувствовала, как вновь обретает контакт, особую связь, что раньше была между ней и земным отцом. Тот общий космос, при котором порой не нужно объясняться словами. Она и родитель чувствовали друг друга. Они делили сейчас пополам: боль, отчаяние, гнев и желание отомстить, наказать, отстаивая право на доброе имя, достоинство, гордость.

 Таилок развернулся, намереваясь, не попрощавшись покинуть замок и только сейчас обратил внимание на дородную горожанку за спиной дочери, что недавно падала в обморок. Он внимательно вглядывался в полноватое лицо, узнавая в нём черты горячо любимой когда-то женщины. Король перевёл растерянный взгляд на дочь, задавая безмолвный вопрос. Та кивком подтвердила его догадки, вслух озвучив:

– Ваше высочество, позвольте представить мою новую дуэнью Марину,– она указала на стоявшего в паре шагов от неё оторопевшего брата,– и её сына Андрея. Они поедут с нами.

 Андрея разрывали противоречивые чувства. Он желал остаться в месте, где приобрёл новых друзей, но и сестру, мать бросить не мог в независимости, кто виноват в разрыве помолвки. С человеком, как две капли воды похожим на умершего отца, только предстояло познакомиться. Он кивнул Эйбету, жалея, что не имеет возможности отметить с другом отъезд. И шагнул в сторону кавалькады, устремившихся к воротам подданных короля Фливерии. Они покидали столицу Альбента под вой внезапно разыгравшейся бури, за секунды промокнув под хлынувшим как из ведра ливнем.

 Нюта удобно устроилась в одной из карет, запряженной восьмёркой лошадей. Они с Мариной были единственными, кто не вез с собой сундуки с нарядами и украшениями. Брошенная невеста наблюдала в небольшое окно, как рыцари надвигают на лица забрала в попытке защитить лицо от крупных капель, не боясь при этом разрезающих небо молний.

 Она не видела, как из замка вышел принц. Не могла наблюдать, как холодные брызги грозы смешивались на смуглом лице с солёными каплями. Не слышала, что он слал проклятия, кулаком угрожая почерневшим, разверзнувшимся небесам. Не думала, что нарушивший брачный контракт только сейчас, увидев как она покидает дворец, начинал сожалеть об в эмоциях принятом решении. Как не ведала, что наследник престола Альбента знал – король Фливерии никогда не прощает обид и не позволит ничему повернуться вспять. Понимал, что Анна потеряна для него навсегда и дико ненавидел её за это! Несколько быстрых шагов вперёд, подскок и в небо взмыл огромный ящер, оставив валяться на земле разорванную в клочья одежду.

Дорога до резиденции короля Фливерии заняла несколько долгих дней, в течение которых Медор запретил королю и его дочери говорить обо всём, кроме погоды. Он каждый час ставил защиту над вереницей карет и всадников, продвигающихся почти без остановок. 
Анна чувствовала напряжение матери. Та что-то скрывала, не желая обсуждать чудесное воскрешение. Лишь однажды она напряглась, и готова была говорить, но грозный окрик главного мага королевства призвал мать и дочь к молчанию.
Это случилось во время одного из пикников прямо на обочине дороги. Пасмурный день скрывал оба солнца планеты за слоем густых облаков. В какой-то момент Марина сорвалась с места, вскинув голову в небо. Следом за ней это же сделала брошенная невеста. Она вскрикнула, заметив высоко в небе за пеленой серой завесы огромную тень:
– Что там вверху? Это не облако, слишком быстро летит.
В ответ полная тишина и взгляды, потупленные в землю. Анна растерянно крутила головой. Ладонь, приставленная ко лбу, не помогла. Рассмотреть что-то за плотной пеленой невозможно.
Подобное было бы не удивительным на Земле с её самолётами и вертолётами, но на Ийтории не было ни того, ни другого. Или она много чего не знала о новой старой родине? А ещё глаза матери, в мгновение любопытства взглянувшие на неё… Анна могла поклясться, что они изменили цвет, на миг превратившись из голубых с серым в зелёно-красные с поперечным продолговатым зрачком...

Анна смотрела на того, кому собиралась предложить себя в жёны во все глаза. Сначала с изумлением, а потом и вовсе с интересом. Льяна была права, мужчины Ийтории старели  медленно. Он был одет очень просто, в удобную дорожную одежду из кожи. Слегка посеребрённые сединой темно-русые волосы и чуть более белая аккуратная бородка красивого крепкого телосложения мужчины, ростом чуть выше среднего. Внешний вид нового кандидата в женихи не вызывал отвращения. Бильют не был стариком в прямом понимании этого слова. Именно такие мужчины когда-то даже привлекали её на Земле. Умудрённые опытом, умные, состоявшиеся во всех отношениях особи. Они, как правило, были страстными, но неторопливыми в сексе. Внимательные любовники, знающие толк в удовольствиях и умеющие делиться ими с особой нежностью.

– А он хорош…– Воспоминания произошедшего когда-то на Земле пытались всплыть на поверхность. – И кажется очень знакомым…

Прошептала она чуть слышно, обрадованная несказанно, что не придётся обслуживать в постели полную развалину.

– Ты о ком?– чуть слышно поинтересовалась Иванова, стоящая на тесном балкончике второго этажа замка рядом с дочерью.

– О госте.

– По мне так твой отец лучше его в разы, хотя по возрасту они выглядят почти одинаково.

– Странный мир.– Улыбнулась Анна, довольная как раз таки многими его странностями.–  Крепкие с виду мужчины уже не могут иметь детей, юноши- подростки двадцати пяти лет ещё не могут. Окно где-то лет в двадцать на то, чтоб успеть стать отцом, почти мгновение по их временным меркам.

– И что нам это даёт?

– Возможность скрыть грех.

– О чём ты? – продолжала удивляться поведению девочки дуэнья.

– Расскажу всё подробно, но только вечером и в моих покоях.– Пообещала готовая стать королевой Корвении грешница, зная импульсивность сверх эмоциональной матери.–  Хочу встретиться с гостем во всеоружии!– громко озвучила она, только что принятое решение. – Оденьте меня, так чтоб смогла сразить наповал своей неземной красотой.– Рассмеялась невольно проболтавшаяся Анна, почувствовав, что открыта к любым сюрпризам старого, но нового для неё мира. Готовая отныне на всё, чтоб защитить и обеспечить будущее зачатого в мимолётной любви ребёнка.

Он смотрел на худенькую, высокую блондинку с каре-зелёными глазами. Как две капли воды похожую на ту прежнюю Анну, что видел множество раз, но совершенно другую в то же время. Что отличало их? Прежде всего, изменился взгляд дочери Тоилока. Не тот, умудрённый, пресыщенный, жёсткий, совершенно не подходящий к юной девушке. А наполненный любопытством, открытый, жаждущей познавать новое,  уверенной в себе женщины.

Это была Она, та, ради которой хотелось достать с неба звезду, моментально заполнившая пустоту сердца.

Бильют с интересом и восхищением смотрел на ту, кого собирался взять в жёны. Понимая сейчас, что это не он делает одолжение другу, впуская в жизнь обесчещенную, обрюхаченную другим женщину. Он был благодарен Анне за согласие принять его предложение и стать королевой Корвении.

 А ей нравился восхищённый взгляд голубых глаз. Наследница престола Фливерии улыбалась кондидату в женихи, ответив реверансом на поклон, ощутив тепло мягких губ на тыльной стороне кисти. Будущий муж не был ей противен, а вызывал чувство глубокой благодарности. Он принял предложение отца сразу и безоговорочно. Оказывается, именно для этого нанёс визит король Корвении, получив личное послание с гонцом Тоилока. Бильюта не смутил, а обрадовал причитающийся к невесте довесок.

– Вы очень красивы. Счастлив, что стану вашим мужем.– Он заглянул в кошачьи глаза невесты, пытаясь прочесть в них первое впечатление от встречи, и остался доволен.

В них не было любви, но не было и отрицания. Его приняли, а значит, есть шанс вызвать ответные чувства. Он давно перестал верить в любовь с первого взгляда. Страсть обжигает, толкая на немыслимые поступки, но исчезает порой так же быстро, как возникла. Любовь нечто большее, не проходящее через несколько месяцев чувство. То, что греет, вызывая тепло и надежду на вечное соединение душ.

Бильюту хотелось любви.

– Ничего не бойтесь, Анна. Можете говорить всё, что думаете отныне и навсегда. Я готов и умею слушать.

– Тогда первая просьба.– Анна не отводила взгляд, давая понять, что принимает совершенно открытые отношения.– Давайте перейдём на «ты». Отец рассказал,  кто я и где росла?

– Да. Знаю про вас всё, что должно, остальное расскажите сами.– Он огляделся, сделав короткую паузу.– Нас оставили наедине по моей просьбе. Давайте сразу обговорим, что каждый подразумевает под браком.

– Согласна! Но как быть с моей первой просьбой? В стране, где я росла, близкие люди говорят друг другу – «ты». По крайней мере, сейчас. – Она улыбнулась, продолжая шокировать свободомыслием. – Последнего царя расстреляли больше ста лет назад. Росла я не в семье интеллигентов. Могу вставить мат в свою речь.

– Мат? Что это такое?– Голубые глаза короля искрились.

Анна рассмеялась, будучи совершенно уверенной, что сейчас собеседник лукавит.

– Не финал в шахматах, к сожалению, с ними я не дружу.

– А чем увлекаешься?

Бильют принял первое из предложений невесты.

– Люблю читать книги. Неплохо играю в покер. Теннисную ракетку немного умею держать. Волейбольный мяч могу погонять и хорошо стою на лыжах. Отдыхаю за просмотром хорошего сериала, но в вашем мире, увы, это не возможно.

Бильют улыбался, находя невесту разносторонней и зная, чем сможет её удивить.

– Во всём перечисленном я с удовольствием составлю тебе компанию.

– Вы играете в карты?– Искренне удивилась Анна.

– Тоилок сказал, сколько мне лет?– ответил он вопросом на вопрос.

Не акцентируя, что к нему опять обратились на «вы». Всё-таки слишком большая разница в возрасте между ним и невестой. Но и это он сможет постепенно обернуть себе в плюс.

– Да, восемьдесят пять. В переводе на земные вам где-то между сорока тремя и  пятьюдесятью.

Король рассмеялся:

– Верный расчёт.– Он взял кисть Анны.– Ты готова к отношениям с мужчиной старше тебя почти вдвое?

– Да! – ответила она, не раздумывая ни секунды.

 Он перевёл взгляд на живот наследницы Фливерии. Спросив коротко:

– Этот ребёнок плод любви?

– Да!

– Ты готова обожать его, так же как и отца-предателя?

– Я уже люблю этого мальчика.

– Сын? – Глаза Бильюта заблестели, он поднёс ладонь к плоскому животу невесты, испросив разрешения, и с невероятной нежностью прижал к шёлку платья, пообещав.– Вот такими же крепкими будут и мои чувства. Наследник Корвении никогда ни в чём не будет знать отказа или нуждаться.– Он снова смотрел в глаза той, что через несколько дней назовёт женой.– Ты веришь мне?

И она согласно кивнула, убеждённая, что будущий муж говорит совершенно искренне.

– Решено!– Он, опустившись на колено, протянул руку с лежащим на ней кольцом.  Бриллиантом в котором поражал размером.– Анна, дочь Тоилока, наследница трона Фливерии, согласишься ли выйти замуж за Бильюта, короля Корвении?

 Он не отрывал взгляда от зелёных глаз, делая предложение по земным законам, нарушая все принятые на Ийтории традиции.

Она тяжело вздохнула, прошептав на выдохе:

– Да!

Властитель пятого по размеру королевства планеты, не вставая с колен, одел идеально севшее на тонкий пальчик кольцо, а поднявшись, крепко обнял помолвленную с ним женщину.

Запах пряной травы, горьковатого лайма, кофе и чистой кожи ударил в ноздри. Она вдыхала смешанный аромат мужчины, удивляясь реакции собственного тела. Томление внизу живота выдавало желание.

«Шлюха», в который раз оценивала она своё либидо. Готова прыгать из постели в постель словно кошка».

«– Не думай так про себя».

 Анна подняла глаза к потолку. Вот только оценок матери в этот момент не хватало.

« – Это совершенно понятное желание защитить ребёнка. Как бы не противилась, ты ийториянка, а не землянка. Наши женщины ради рождения детей готовы на любые испытания и жертвы. Твой организм сделает всё для защиты плода»!

 А Бильют вдыхал её запах, раз и навсегда запоминая аромат, непохожий на все слышанные им ранее. Он улыбался, ничуть не смущаясь демонстрации своего желания, твердо упершегося в живот без пяти минут жены

– А теперь отвечу на твой вопрос.– Он отстранился, приподняв пальцами подбородок невесты.– Я играю не только в карты, но почти во все игры землян, было время познакомиться с ними. У меня есть собственные порталы на землю. Телевизор  сможешь смотреть шагнув в одну из комнат. Я покажу тебе мир двух планет своими глазами.

Король наслаждался удивлением в больших зелёных глазах, сменившимся через секунду на счастье.

– Выбирай место для свадебного путешествия. Обряд состоится через три дня.– Он указал глазами на живот будущей жены.– Тянуть нельзя по многим причинам и эта лишь одна из них.
 – Да.

– Поэтому ты сегодня ночуешь со мной в гостевых покоях.

– Но…

– Не беспокойся о том, что кто-то что-то там скажет. Властителей не осуждают, им поклоняются,  а ты моя королева!

– Но…

Снова попробовала возразить Анна, тут же получив ответ. Бильют словно читал её мысли:

– Я не трону тебя, не беспокойся.– Он усмехнулся, став в этот момент чем-то похожим на Матиса.– Пока сама не попросишь!

 Три самых длинных дня Анны прошли в суматохе.

 Армия Фливерии готовилась к войне. Дворец украшали для свадьбы. А страна и маги готовились сразу к обоим событиям.

Она ещё не могла понять, что ожидает страну в случае войны с Альбентом. Знала, что Корвения выступит союзником. Это было одной из причин, почему свадебное торжество пройдёт во дворце Тайры, столицы её родины.

Наследнице престола нравилась родная страна. Здесь она чувствовала себя намного свободнее, чем в Альбенте. И даже пьянящий запах растений вызывал не только разгоняющее кровь сексуальное желание, но и уверенность в собственных силах. В нём не было горькой нотки тревожности. Аромат трав навевал желание познавать и восторгаться окружающим миром.

Возможно, причиной было отсутствие во дворцовых садах рельты, влияющей на подсознание опасностью смерти. Маги Фливерии ею не пользовались. В отличие от Ильты, Медар во дворце появлялся редко и только по делу. Но это не мешало ему наблюдать за дуэньей наследницы.

Марина с каждым днём сближалась с Тоилоком. Общие заботы о дочери давали для этого повод. Вопросы:

– Как дела? Как выспалась? Как здоровье? Ничего не болит?– сразу от двоих родителей начинали раздражать, но деваться было некуда.

А ещё Иванова старшая всё чаще прятала глаза за короткой вуалью, даже рядом с Анной. Вот это вызывало тревогу у дочери. Она пыталась узнать причину, но каждый раз наталкивалась на нежелание земной матери обсуждать своё странное поведение. Обещание поговорить в ближайшее время каждый раз отодвигалось на потом и с этим приходилось мириться.

Будущая королева в очередной раз примеряла платье. Нежнейший белый шёлк облегал стройное тело, подчёркивая достоинства высокой фигуры. Он скрывал за счёт цвета и гладкой фактуры потерю нескольких килограммов из-за переживаний последних недель. Выглядела Анна в нём восхитительно.

Венценосных гостей не приглашали. Кто бы сумел добраться до столицы королевства за столь короткое время, да и захотели бы властители соседних земель рисковать жизнями в стране, готовящейся к войне? Это полностью устраивало Анну. Не хотелось ещё раз переживать надменные взгляды напыщенных вельмож. Незаконнорожденная выскочка получала в мужья не принца, а завидного жениха-короля, и вместе с ним корону третьего по размеру государства Ийтории.

Следующая встреча с любым, кто считал дочь Тоилока не ровней себе, состоится уже при другом её статусе. Непочтительный взгляд на королеву мог стоить жизни строптивцу.

– Вот так вот, твари!– Само собой вырвалось у неё. – Шах вам и мат!

 Жаль нельзя было говорить настоящими матами.

Швея с удивлением уставилась на наследницу Фливерии, чуть не проглотив торчащую между губ булавку. Одним из преимуществ жизни во дворце отца, для Анны было отсутствие надобности объясняться перед кем-либо, кроме правителя.

 Накануне дня свадьбы ей приснился Матис. Она уже знала, как работают подобные сны, и приняла всё всерьёз. Он стоял на песчаной косе всё того же пустынного пляжа. В этот раз не светило солнце, не пели птицы. Даже запах прежде благоухающего острова был насыщен тревогой и гневом.

Океан ревел, накатывая огромные тяжёлые волны на берег, заваленный грязными кучами плавуна. Свинцовое небо нависло над горизонтом.

Анна поежилась, обхватив прикрытое тонкой сорочкой тело руками. Песок холодил голые ступни, заставляя перебирать ногами в поисках тёплого кусочка шелковистой почвы.

Матис стоял спиной к ней, низко наклонив голову. Он обернулся, распрямляя широкие плечи, играя мышцами по пояс голого торс, и впился взглядом в бледное лицо брошенной им невесты. В чёрных глазах не было любви. Они полыхали огнём ненависти и угрозой.

Болезненный укол пронзил сердце без пяти минут королевы, разливаясь горячей лавой по венам, устремляясь к животу. Анна гордо вскинула голову.  Она выгнула ноздри тонкого носа, резкими движениями рук разрезав воздух. Памятуя, что говорить в чужом сне нельзя, но не желая делать этого и в своём. Хватит того, что главный маг Фливерии при встречах с подозрением взирает на дочь короля.

Она повторила за матерью короткое  заклинание и уже через секунду очнулась в постели рядом с Бильютом, но под отдельным одеялом. Жених не спал. Он смотрел на дрожащую невесту, заметив страх в резко распахнутых глазах.

– Приснился кошмар? – С сочувствием поинтересовался он.

 Анна кивнула в ответ, не в силах разомкнуть плотно сжатые губы.

– Иди ко мне.– Король протянул руки и, обхватив дочь друга, прижал к себе, согревая теплом тела и полой мягкого тонкого пледа накинутого поверх её стёганного.– Хочешь спою колыбельную?– улыбался он, пытаясь подбодрить невесту.

– Хочу! – неожиданно для себя пожелала она, прижавшись щекой к голому плечу жениха.

Она слушала биение его сердца, ощущала макушкой ровное дыхание. Анна чувствовала, как отступает тревога и унимается жар в венах, причиняющий неудобство развивающемуся в утробе сыну. Бильют тихонько запел, глубоким бархатным, так похожим на Матисов, голосом. Она с удивлением слушала знакомый с детства мотив со слегка изменёнными словами:

– Баю–баюшки–баю,
Не ложися на краю:
Придет Вайрель-дракон,
Тебя схватит за бок он,
И утащит за леса,
За глубокие моря;

За большие горы.

Где живут дорны
Там птички поют.
Тебе спать не дадут.

 Незамысловатая песенка возымела обратный эффект. Наследница Тоилока приподнялась, опираясь на локоть, словно под действием гипноза, следя за губами властителя Корвении:

– Странная интерпретация стихов тысячи раз за детство спетых мне мамой.

– Что в них необычного для тебя?

– Всё! Откуда ты её знаешь и зачем переделал?

– Хотел порадовать, окунув в привычные звуки. Переделал под действительность Ийтории.

– Реальность?– с удивлением произнесла та, что совсем недавно вернулась на родину. Округленные зелёные глаза уставились на жениха.– Драконы живут в этом мире? Вайлербель - имя одного из них или название подвида?

Теперь пришла очередь удивляться королю. Он смотрел на невесту в полной растерянности, ответив вопросом на вопрос:

– Что вообще ты знаешь об этой планете?

– Она моя родина, – начала перечислять Анна, – я полукровка, рождённая от женщины мага и человека. Два солнца, две луны, много цветов и трав со странными запахами. Низкая рождаемость и наказание смертью за нарушение любых законов.

–  Очень глубокие познания.– Рассмеялся Бильют. – По сути ты не знаешь о Ийтории ничего!

– Что успели мне рассказать.– Она на секунду задумалась, перебирая в памяти время, проведённое в Альбенте. Будущая королева кивнула разведя руками. – Господи, да ты прав! Я на самом деле ничего толком не знаю. То в коме пребывала, то этикет учила, к свадьбе и встрече отца готовясь.  Совсем бегло законы королевства должного стать местом моего постоянного жительства изучала...