Пропасть между ними

Пролог

Она больше не понимала, где заканчивался он, и начиналась она. Её больше не существовало, она растворилась в его дыхании, в пульсации его кожи, в тепле, которое растекалось между ними, как жидкий металл, заполняя весь салон лимузина.

Она чувствовала его каждой клеткой, как будто он был не просто внутри неё, а повсюду: в воздухе, в крови, в музыке, что была слышна где-то на краю слуха.

В какой-то момент ей захотелось заплакать.

Он прижимал её к себе, она задыхалась от удовольствия, от жара, от давления, а где-то внутри что-то кричала: Остановись! Останови все это, пока не поздно. Ты сгоришь!

Оргазм прорвался через неё так, что она не слышала собственного крика, только его отголосок где-то глубоко в горле, а потом мир взорвался.

Нет, не взорвался — распался на молекулы, рассыпался сверкающей пылью, и она вместе с ним.

Не было больше тела, не было его рук, губ, веса на себе, только чистая вибрация, белая и беззвучная, пронзающая насквозь...

ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД

— Ты не представляешь, с кем я познакомился в субботу в спорт-баре!

Яна как раз подносила к губам бумажный стаканчик из кофейни и чуть не подпрыгнула, когда дверь с грохотом распахнулась.

Она с досадой посмотрела на взъерошенного начальника, ворвавшегося в её кабинет.

"Блин, даже кофе не успела выпить… Только бы не очередной творческий взрыв с моим участием."

Сергей Спасский был человеком эмоций. Если его что-то вдохновляло, то секунду спустя об этом знало всё здание.

Вот и сейчас Яне хватило одного взгляда, чтобы понять: в голове шефа опять вибрирует гениальная мысль.

Он бухнулся с размаху в кресло для посетителей и забарабанил пальцами по столу, отчего Янин бонсай (подарок коллег на день рождения) угрожающе закачался.

— С Игорем Киселёвым. Ты же в курсе, кто он?

Яна была не в курсе, но на всякий случай кивнула.

— Оказывается, он тоже болельщик Манчестера! Мы орали в два горла весь матч, а потом поехали в караоке.

Сергей был заядлым поклонником Манчестер Юнайтед и не пропускал ни одной их игры.

Яна снова кивнула. Всё ещё не понимая, к чему он ведёт.

— Так вот! — Сергей резко выпрямился. — В эти выходные открытие выставки. Какой-то арт, чёрт их поймёт… Главное, что вход только по приглашениям, вся модная тусовка города будет там. И угадай что? Игорь подарил мне два входных билета!

Он выдержал паузу. Прям как в кино.

— А значит, мы с тобой туда идём. И ты сможешь познакомиться с Алексом Молчановым!

Свою тираду он закончил хлопком по столу. Яна едва успела поймать подлетевший бонсай.

Спасский уставился на неё с таким восторгом, будто ждал, что она сейчас вскрикнет от счастья и начнёт хлопать в ладоши.

Яна же молча смотрела на него, так и не найдя связи между субботними событиями и их фирмой.

— Янка, ну ты что?! — только сейчас до него дошло, что она не улавливает суть.

Он подскочил, выскочил за дверь и вернулся с двумя глянцевыми журналами. Кинул их на стол.

На обеих обложках красовались одни и те же заголовки:

«Алекс Молчанов открывает новый ресторан в центре Северогорска!»

«Новый проект Molchanov Group - каким он будет?»

Спасский тщетно пытался уловить на её лице хоть тень узнавания.

— Алекс Молчанов, — начал он с пафосом. — Владелец Molchanov Group, MG. Богатейший бизнесмен, ресторатор и один из самых известных тусовщиков Северогорска. Янка, ну как можно не знать?! А Игорь — его лучший друг, арт-директор MG, сын того самого Киселёва, футболиста. Они везде мелькают, в каждом номере светской хроники, на всех мероприятиях. Без них вообще ничего не происходит.

Возможно, всё так и было. Но Яна была далека от тусовок и всей этой светской шелухи.

— В общем, мы с тобой идём на это мероприятие, так что готовься, — заявил Спасский. — Твоя миссия — познакомиться с Молчановым и ненавязчиво пропиарить наше дизайн-бюро для оформления его нового ресторана.

Его глаза горели от предвкушения.

— Если он выберет нас — это будет бомба. Реальный шанс для «Феникса» наконец выстрелить!

Сергей был невысоким, плотным, всегда чуть торопливым. С тем самым уже наметившимся брюшком, которое будто росло из-за переизбытка вдохновения.

Когда-то он работал дизайнером в крупной компании, но быстро устал от чужих идей и решений. В конце концов просто ушёл и открыл своё дизайн-бюро.

Именно бюро, как он любил подчёркивать с лёгкой ироничной помпезностью.

Назвал его «Феникс», разумеется. Возрождение, взлёт из пепла и всё это символическое великолепие.

Яна стала его первой сотрудницей. С тех пор прошло пять лет, и теперь она была главным дизайнером и фактически его заместителем. Отношения у них сложились почти дружеские.

Именно поэтому она могла себе позволить время от времени осаживать его пыл.

— Серёж, ты серьёзно? С чего это миллионеру-тусовщику интересоваться нашим скромным бюро?

Она покачала головой.

— И вообще… о чём я буду с ним говорить? Где я и где всё это светское общество.

Но Сергея было не остановить.

— Ты себя недооцениваешь! Умная, образованная, можешь говорить на любую тему — а это, между прочим, сегодня редкость.

Он сиял. Уже всё решил за них обоих.

— И красота у тебя натуральная. Настоящий алмаз в царстве силикона. Всё своё, всё настоящее. Только приоденься поярче, ладно?

Он подмигнул.

— Молчанов, говорят, ещё тот бабник. Заметит, не сомневайся.

— Серёжа, я вообще-то помолвлена!

— Янчик, ну я же не прошу тебя спать с ним! Просто поболтай. Слегка пофлиртуй. И между делом упомяни про нас. Ненавязчиво. Светская беседа, никакой грязи. Нетворкинг, как нынче модно говорить.

Сергей вскочил.

— Всё, давай за дело. На сегодня ты свободна, поэтому дуй в магазин за платьем. И почитай про Молчанова, чтоб быть в теме.

— Расходы на шоппинг внесём в графу «развитие бизнеса»! — крикнул он уже из коридора.

Яна покачала головой. Энтузиазма шефа она не разделяла, но от неожиданного выходного отказываться не стала.

Она потом часто вспоминала это утро. Роковой понедельник. День, с которого начался их обратный отсчёт.

____

💞 Эх, если бы Яна только знала, куда заведёт её обычное поручение от шефа...

Спасибо, что ты здесь.
Если понравилось — оставь звёздочку.
Так я пойму, что рассказ звучит не в пустоту.

____

Спустя час Яна всё ещё бродила по торговому центру, так ничего и не выбрав. Она понятия не имела, что носят на светские мероприятия, и витрины только запутывали.

Признав себе, что в одиночку не справится, она достала телефон и набрала Алину — свою подругу, которая обожала тусовки, вечеринки и точно знала, что сейчас в моде.

— Конечно, помогу! Молодец, что позвонила. Ничего не покупай без меня. Мы сегодня с Маринкой собирались встретиться, заодно и её позову, — бодро ответила Алина.

Пару часов спустя, обвешанные пакетами, три девушки сели перекусить в кафе.

— Вот увидишь, это платье произведёт фурор, — довольно заявила Алина.

Ей всё же удалось уговорить Яну выбрать элегантное чёрное платье на тонких бретельках с откровенным декольте и высокими разрезами по бокам, несмотря на бурное сопротивление подруги. Компромиссом стало лёгкое шёлковое болеро, которое они купили в комплект к нему.

— Ты, кстати, так и не рассказала, что за мероприятие у тебя в субботу, — заметила Маринка, листая меню.

— Да-да, — подхватила Алина. — Что за событие такое, что ты аж вечернее платье купила? Тебя же вообще не заставишь нарядиться, — усмехнулась она.

— Выставка современного искусства «Глубина», — ответила Яна, не отрывая взгляда от раздела с десертами.

Тишина наступила так внезапно, что она удивлённо подняла глаза на подруг. Девушки смотрели на неё с открытыми ртами, что выглядело очень комично.

Первой пришла в себя Алина.

— Вау! Как тебе удалось туда попасть? Это же главный светский движ сезона! Самое закрытое, самое обсуждаемое. Весь бомонд там будет!

В её голосе отчётливо звучала зависть. Она мечтала попасть на эту выставку, но так и не смогла достать пригласительный.

А Яна, которую Алина в глубине души считала серой мышью, только что с неохотой выбирала себе платье, чтобы туда пойти.

— Да это всё Спасский! — Яна наконец определилась с десертом и теперь пыталась поймать взгляд официанта, который пролетал мимо них со скоростью ветра. — Хочет, чтобы я познакомилась там с каким-то Алексом Молчановым. Вроде бы он известный бизнесмен, скоро открывает новый ресторан, и вот Серёга вбил себе в голову, что нам кровь из носу нужен контракт на его отделку.

Со стороны подруг донеслись такие странные звуки, что Яна отвлеклась от охоты за официантом и с недоумением посмотрела на них.

Их глаза распахнулись ещё шире, на лицах застыла смесь восторга и шока. Обе одновременно онемели, но отчаянно пытались передать эмоции то вздохами, то бурной жестикуляцией, переглядываясь в стиле: «Ты это слышала?!»

Пока они приходили в себя, Яна спокойно поймала официанта и сделала заказ.

— «Какой-то» Алекс Молчанов?! — к Алине вернулся дар речи. Она переглянулась с Маринкой, та лишь закатила глаза, мол, ну что с Яны взять.

— Янка, ты вообще хоть иногда новости читаешь? Или в интернет заходишь? Это же примерно как сказать, что к нам приезжает… ну, какой-то там певец. Например, Стинг!

— Да ладно вам загибать! — раздражённо бросила Яна. Её начинало бесить, что, похоже, все вокруг прекрасно знают, кто такой этот Алекс, а она одна как с другой планеты.

— Ну да, Алинка перегнула, — примирительно вставила Маринка, — но в Северогорске Молчанов почти что локальный бренд. Рестораны, тусовки, бизнес, светская хроника — он везде. Удивительно, что ты о нём не слышала.

— Не обижайся, но вряд ли он вообще посмотрит в сторону вашего «бюро», — язвительно заметила Алина. — Такие, как он, работают с крупными студиями, которые делают дизайн для люксовых брендов и модных ресторанов. А если хочется чего-то совсем эксклюзивного — приглашают дизайнеров из-за границы.

В этом была вся Алина. Иногда Яна удивлялась, как получилось, что они, такие разные по характеру, до сих пор дружат.

Если Маринка была открытый и душевный человек, очень простая и компанейская, то Алина изо всех сил причисляла себя к высшему обществу. Она ходила на все модные тусовки и отчаянно мечтала попасть в круг избранных — тех, кого сама относила к современной золотой молодёжи и ко всем, о ком регулярно писали в светской хронике.

— Ну не посмотрит — и ладно, — пожала плечами Яна, отпивая капучино из своей большой голубой чашки. — Я, в общем-то, так и сказала Серёже, но он вбил себе в голову, что это наш шанс. Он познакомился с другом Молчанова в баре и …

— С Киселёвым?? — хором перебили её девушки.

— Да, именно с ним, ну а тот дал ему пригласительные.

— Да блин, ну вот почему кому-то так везёт, кто даже не ценит своего счастья? — с досадой произнесла Алина. — Я хожу на все эти вечеринки и ни разу даже не приблизилась к знакомству с ними.

— Эх, Игорь Киселёв такой красавчик, — мечтательно протянула Маринка, затем подмигнула Яне. — Алинка теперь всю ночь не будет спать от зависти и несправедливости бытия.

Девушки рассмеялись.

— Ну на самом деле, Янка, я бы всё отдала, чтобы оказаться на твоём месте, — призналась Алина, отламывая ложечкой кусочек своего чизкейка. — Блин, да я бы Алексу отдалась хоть прямо на вечеринке.

Алина мечтательно вздохнула, снова подумав о том, как несправедлива к ней судьба.

Потом посмотрела на Яну.

— Но, по крайней мере, я спокойна, что ты хоть будешь прилично одета.

После кафе девушки обнялись, перекинулись парой шуточек и разъехались.

Яна направилась домой с пакетами, платьем и лёгким ощущением, что собирается залезть на сцену, где ей совсем не место.

Вернувшись домой, Яна в первую очередь распахнула окно на кухне и с удовольствием подставила лицо прохладному воздуху.

Она обожала осень, особенно сентябрь.

Всё вокруг будто дышало вместе с ней: спешащие люди, тонкий золотой свет, шелест листвы.

Марка ещё не было, поэтому можно было поваляться на диване с телефоном. Утром они не пересеклись — в последнее время он уходил раньше неё, оставляя после себя только опустевшую чашку на столе.

Марк недавно получил повышение: его начальник, Невзоров, сделал его своим заместителем. Сам Невзоров был достаточно влиятельным и известным человеком в их городе, владел несколькими компаниями, инвестировал в культурные проекты. По слухам, имел неплохие связи в высоких кабинетах. Компания, где работал Марк, занималась поставками компьютерной техники.

Яна с Марком были вместе уже три года. Месяц назад он сделал ей предложение, но со свадьбой решили не спешить: накопить на красивый праздник, пожениться летом и уехать в медовый месяц куда-нибудь на острова, где белый песок и бирюзовая вода.

Всё казалось таким простым и понятным. Молодые, влюблённые, полные планов на будущее, как будто никакие грозы не могли их коснуться…

Яна наконец-то решила выяснить, кто же такой этот Алекс Молчанов, о котором, похоже, знает весь город, кроме неё.

В первых строках поиска ей попалась статья об открытии нового ресторана.

«Алекс Молчанов запускает новое заведение в центре города.

Ожидается, что ресторан станет самым стильным и дорогим местом в округе.
Бизнесмен известен своими амбициозными проектами, любовью к экстравагантным решениям и громким вечеринкам...»

Яна скептически приподняла бровь и пролистнула вниз.

Следующая статья:

«Скандальная вечеринка в загородном особняке бизнесмена Алекса Молчанова: тир, шампанское и спор на миллион.

Прошлой ночью в резиденции известного ресторатора и предпринимателя Алекса Молчанова прошло закрытое мероприятие, на которое были приглашены топ-модели, артисты и бизнес-элита города. В сеть попали кадры роскошного праздника, где гости стреляли в тире по бутылкам с шампанским, соревнуясь за право провести вечер за личным столом Молчанова в одном из его ресторанов. Говорят, ставки поднимались настолько, что ближе к утру один из участников проиграл кругленькую сумму, а другой — свой «Порше». Сам хозяин вечеринки отказался комментировать происходящее, заявив лишь, что «любит жизнь и умеет её праздновать».

Остальные заголовки были в том же духе — вечеринки, сплетни, шампанское, эксклюзивы «только для своих». Всё блестело и кричало.

Яна отложила телефон с ощущением лёгкого раздражения и усталости.

Да, теперь понятно, почему все так удивлялись, что она не слышала о нём.

И вот с этим человеком ей предстоит встретиться в субботу?

Да ещё и «пофлиртовать», как выразился Серёжа?

Яну передёрнуло.

До сих пор она думала, что это просто деловая встреча. Познакомится с бизнесменом, предложит их услуги, скажет пару профессиональных фраз и всё.

Но теперь, когда она знала, кто такой Алекс Молчанов, всё выглядело иначе.

Какой, к чёрту, серьёзный ресторатор? Человек, который устраивает тировые баталии с шампанским и проигрывает машины за вечер?

Про него пишут больше, чем про звёзд шоу-бизнеса.

Как можно тратить столько денег и времени на показуху? На бессмысленные развлечения ради развлечения?

Она терпеть не могла таких людей. Громкие вечеринки, скандалы, демонстрация «успешности» — всё это вызывало не зависть и не интерес. Только усталость и раздражение.

А теперь ей нужно идти на встречу именно с таким человеком. И ради этого она купила новое платье.

От этих мыслей настроение окончательно испортилось.

Чтобы отвлечься от мыслей о предстоящей субботней встрече, Яна решила приготовить любимое блюдо Марка — карбонару.

Конечно, по всем правилам там должна быть панчетта и пармезан. Но в её холодильнике нашлись только бекон и обычный российский сыр.

Это будет карбонара а-ля Яна, но Марк и такую съест с удовольствием.
В последний раз они ели это блюдо в маленьком итальянском ресторанчике, когда отмечали его повышение, так что ассоциации у него остались только приятные.

Яна включила музыку, поставила воду и принялась нарезать бекон. Нож ритмично постукивал по деревянной доске, создавая почти медитативное ощущение. Готовка действительно помогала — заставляла сосредоточиться на настоящем и отпустить мысли.

Вот если бы потом не пришлось отмывать кухню…

Бекон зашкворчал на сковороде, наполняя кухню аппетитным ароматом. Яна разбила яйца в миску, добавила тёртый сыр и немного сливок, венчиком взбила всё до однородности. Мысли снова потекли туда, куда не хотелось.

“Интересно, какие у людей ощущения, когда они зарабатывают миллионы? Тратят деньги на вечеринки, на которые даже не помнят, как попали?..”

Яна не могла понять, что именно её так зацепило в этих историях.

С одной стороны, это же вообще не её мир. Она не тусовалась в таких кругах и никогда не мечтала о подобной жизни.

Но с другой…

Почему во всём этом было что-то странное, нелепое, почти раздражающее?

Она выключила плиту и выдохнула.

Хватит. Это просто работа. Обычная деловая встреча. Разговор. Если повезёт — заключат контракт. И всё. Скорее всего, этот человек даже не запомнит её имени.

Она поставила тарелки на стол, разлила вино по бокалам.

В этот момент щёлкнул замок, и в прихожей открылась дверь.

— Боже мой, как же вкусно пахнет! — донёсся голос Марка.

Яна улыбнулась.

Как же хорошо, когда он дома.

Она вышла ему навстречу — Марк как раз вешал пальто на вешалку. Он прижал Яну к себе, коснулся губами её виска. Щёки у него были холодными после улицы — несмотря на тёплую погоду днём, по вечерам уже ощущалась осенняя свежесть.

— Ты голодный?

— Голодный как волк! И уставший, как чёрт!

— Тогда мой руки и пойдем ужинать, все готово.

Ужин получился вкусным и сытным, но у Яны не было аппетита. Она никак не могла выкинуть из головы субботнюю выставку.

Марк же, наоборот, был в приподнятом настроении. Он ел быстро, с удовольствием, явно воодушевлённый каким-то событием.

— Как прошёл твой день? — спросила Яна.

— Отлично! — он буквально светился, продолжая с аппетитом наматывать карбонару на вилку.

— Да? Рада за тебя! — она улыбнулась ему. — Удачная сделка?

— Ага, — он сделал глоток вина. — Попался крупный клиент, международная компания. Невзоров говорит, это для нас шанс выйти на новый уровень. Они готовы работать через нашу структуру, потому что мы обеспечиваем все документы и согласования. Сделка сложная, но мы договорились на хорошие условия для обеих сторон.

— Звучит неплохо, — заметила Яна, пододвигая к нему салатницу.

— Ещё бы! Такие контракты редкость. Но мы отлично справились. Невзоров очень доволен, пообещал приятный бонус. И вообще сказал, что нас ждут крупные проекты и большие деньги!

Глаза Марка горели от восторга. Со своими волнистыми, чуть растрёпанными волосами, большими карими глазами и резко очерченными скулами он напоминал принца из диснеевской сказки — слишком красивого, чтобы быть настоящим.

Яна залюбовалась им, в который раз поймав себя на мысли, как ей повезло его встретить.

— У вас с ним явно грандиозные планы, — сказала она с улыбкой.

Она медленно накрутила спагетти на вилку, но так и не съела. Мысли снова унесли её к субботе.

— А как твой день? — спросил Марк, взглянув на неё поверх бокала. — Ты сегодня какая-то… задумчивая.

Яна вздохнула, положила вилку на край тарелки.

— Да ничего особенного. Спасский с утра примчался, как обычно на эмоциях. Оказалось, он каким-то чудом достал приглашения на закрытую выставку в субботу. Убеждён, что это уникальный шанс для нашего бюро — там будет Алекс Молчанов, и нужно предложить ему наши услуги.

Марк кивнул.

— Это тот, у кого сеть ресторанов?

— Да. Сейчас открывает новый, и Спасский уверен, что мы сможем его заинтересовать.

— Вроде бы неплохая возможность, — он потянулся к бутылке и аккуратно налил им вина. — Но ты, похоже, не в восторге.

Яна сделала глоток, пожала плечами.

— Да, ты прав. Этот Молчанов — типичный прожигатель жизни, герой всех скандалов в светской хронике. Не люблю таких людей.

— Тогда зачем ты идёшь?

— Потому что Спасский мне этого не простит, — вздохнула Яна. — Да и… если честно, контракт может быть очень выгодным. Если отбросить личные предубеждения.

— Тогда расслабься и просто получи удовольствие. Раз уж тебе всё равно туда идти, можно хотя бы посмотреть, как живёт высший свет.

— Да уж, сомневаюсь, что мне понравится, — покачала головой Яна.

Марк допил вино и, потянувшись через стол, накрыл её ладонь своей.

— Если это тебя так напрягает — наплюй на Спасского и не ходи.

Яна молча посмотрела на него. Неужиданно ей очень сильно захотелось последовать его совету.

— Нет, уже поздно, — она снова покачала головой. — Я просто переживу этот вечер и забуду о нём.

— Ну тогда давай отвлечёмся, — Марк улыбнулся и легонько сжал её пальцы. — Посмотрим фильм?

Яна кивнула. Они устроились на диване, укрывшись пледом. Яна прижалась к его плечу, к концу фильма она уже почти задремала.

Все тревожные мысли о предстоящей субботе отступили, уступив место ощущению уюта и спокойствия.

___

💞 Ну что, кажется, нас ждёт встреча века. 🔥

Пока всё только начинается.

Если втянуло хоть чуть-чуть — пристёгивайся.

___

💞Визуализация. Марк.

Наступила суббота.

Яна добралась до выставочного центра чуть позже указанного в приглашении времени.

Задержалась по классической женской причине — долго выбирала, какие туфли подойдут к новому платью.

Алина уверяла, что на такие мероприятия вовремя вообще никто не приезжает, даже организаторы.

У входа уже стояли машины дорогих марок. Яна с облегчением подумала, что правильно сделала, что вызвала такси, а не поехала на своей Шкоде Октавии — вполне неплохой, но явно не из этой лиги.

Сдав плащ в гардероб, Яна поправила на себе элегантную накидку и прошла в зал.

На ней было то самое чёрное платье с разрезами и туфли на каблуке. Волосы она оставила распущенными, вопреки светскому этикету. Ей было непривычно появляться «в свете» в таком виде, но шеф настоял: для этого мероприятия дресс-код имел значение.

Несмотря на болеро, ей казалось, что декольте всё равно чересчур открыто.

Но стоило войти в зал, и тревога отступила. На фоне большинства девушек её наряд выглядел очень скромно. Почти как монашеская ряса.

Вдалеке она заметила своего начальника, он о чём-то оживлённо разговаривал с мужчиной в тёмном костюме. Яна направилась к ним.

— О, а вот и ты! — обрадовался Спасский. — Наконец-то! Давай скорее, держи напиток, — он выхватил бокал с подноса у проходившего мимо официанта и тут же сунул ей в руки. — Алекс с Игорем только приехали, хочу успеть познакомить тебя с ними. Потом их будет не оторвать — ни от дам, ни от выпивки.

С этими словами он взял Яну под локоть и повёл её через зал, к дальнему углу.

Их путь пролегал сквозь толпу гостей, которые больше интересовались закусками и шампанским, чем картинами и модными скульптурами.

Казалось, искусство здесь было всего лишь поводом собраться в красивых нарядах и обменяться парой светских фраз.

Картины, развешанные по стенам, представляли собой эклектичную мешанину красок и неожиданных материалов. В одних были вплетены пучки соломы, в других — грубо вмонтированы куски пластика и металла. Одна особенно «впечатляющая» работа включала осколки стекла и торчащее бутылочное горлышко. Темой выставки значилось осознание экологических проблем и спасение Земли, и, судя по всему, художники восприняли это буквально и подошли к задаче с максимальной креативностью.

— Я вас сейчас представлю и отойду, дальше — сама, — шепнул Сергей. — Помни, нам очень нужен этот заказ.

Они подошли к небольшой группе мужчин, оживлённо обсуждающих что-то явно далёкое от искусства — по обрывкам фраз это было скорее про телесное, чем про духовное.

— Да ты что, у неё такие сиськи, что у тебя глаза бы вылезли от восторга! — громко заявил один из них, сопровождая слова выразительным жестом, очерчивающим внушительный объём.

Его собеседник лишь усмехнулся и сделал глоток из бокала. Его взгляд скользнул по залу и вдруг задержался на Яне. Она внезапно почувствовала себя не в своей тарелке.

— Привет, Игорь! — бодро произнёс Спасский, пожимая руку молодому человеку, который только что развлекал всех рассказами про женскую грудь. — Это моя сотрудница, Яна.

Игорь, сделав дурашливый жест, будто снимает шляпу, слегка поклонился ей.

Яна невольно отметила, что Маринка права — он и правда был красавчиком. Чем-то напоминал молодого Джастина Тимберлейка с такой же копной кудрей.

Но в нём сразу угадывался тот тип мужчин, которые могут часами рассматривать своё отражение в зеркале. Слишком влюблённых в себя, чтобы быть по-настоящему интересными.

— Добро пожаловать на нашу квинтэссенцию творческих проявлений, дорогая Яна! Надеюсь, вам понравится выставка. За напитки и закуски я точно ручаюсь, а вот за художественные изыски наших богемных товарищей — не очень. Но вы походите, осмотритесь.

Пока Игорь по-павлиньи распинался в своем монологе, его друг не сводил с Яны взгляда. На губах блуждала полуулыбка, а глаза буквально раздевали её.

В представлении не было нужды — это, конечно же, был Алекс Молчанов. Она узнала его по фотографиям из статей.

Он был выше среднего роста, с гладко выбритой головой и крепким телом — не просто мускулистым, а собранным и сильным.

Футболка тёмно-синего цвета с длинными рукавами, плотно облегала рельефные бицепсы и грудные мышцы, подчёркнутые массивной цепочкой и серебряной подвеской на чёрном кожаном шнурке. Одежда казалась намеренно простой, но идеальный крой и тонкая ткань выдавали дорогой минимализм.

Из-под задранного левого рукава начиналась татуировка — хвост кельтского дракона, затейливо переплетённого узорами. Рисунок уходил вверх, под ткань, и не оставлял сомнений: всё предплечье, плечо и, возможно, часть груди скрывали продолжение этого узора.

Но главное в нём было даже не тело.

А глаза.

Стального цвета, с голубыми вкраплениями, такие же холодные и точные, как игла под кожей. Он смотрел так, словно примерял её к себе. Медленно, спокойно, бесцеремонно.

Этот взгляд одновременно тревожил и притягивал. В нём не было ни капли тепла — только власть и странное, непрошеное обещание: «Я возьму, если захочу».

В каждом его движении была отточенность, пугающая своей решимостью, как будто он привык, что с ним женщина теряет контроль.

Он не вписывался в каноны красоты — в отличие от Игоря, типичного покорителя женских сердец: правильные черты, прямой нос, белоснежная улыбка, кожа как с обложки. Но грубая маскулинная мощь Алекса напрочь затмевала слащавую игривость его друга.

Он продолжал рассматривать её — открыто, не отводя глаз. Яна старалась игнорировать его взгляд, сосредоточиться на словах Игоря, на выставке, на чём угодно.

Она неосознанно стянула накидку, прикрывая декольте, куда уже не раз скользнул его взгляд. В этот момент ей очень хотелось, чтобы рядом оказался Марк.

Игорь, конечно, всё понял, но его лицо осталось безупречно спокойным. Только в глазах мелькнула искра, как у зрителя, который знает: спектакль начинается.

— Ах да, простите мою невоспитанность, — воскликнул он с притворным раскаянием, картинно прижав руку к груди. — Позвольте представить вам моего друга — Алекс. Ценитель сомнительного искусства и человек, благодаря которому в этом городе ещё можно поесть с удовольствием, а не просто потому, что пора.

— Очень приятно. Голос Алекса был низким, с лёгкой хрипотцой.

Он склонил голову в лёгком поклоне, затем взял её руку и медленно поднёс к губам. Яну словно кольнуло током — то ли от прикосновения щетины, то ли от чего-то другого, ещё неуловимого.

Этот жест длился на пару секунд дольше, чем позволял этикет, и именно эта задержка сделала его почти неприличным.

Она осторожно высвободила руку и, чтобы скрыть смущение, перехватила бокал с шампанским.

Яне стало не по себе. Она не понимала, как вообще возможно выполнить задание Спасского, если само знакомство с Молчановым оставило ощущение, будто он мысленно уже уложил её на ближайшую поверхность.

Она всегда избегала таких мужчин — циничных, идущих напролом. Мужчин, для которых слово «нет» было лишь прелюдией, а не настоящим отказом. Им было всё равно, чья ты: подруга, невеста, жена. Беспринципные, привыкшие получать желаемое сию секунду, будь то новая машина или новая женщина.

Именно таким и был Алекс Молчанов.

— Игорёк, хотел кое-что с тобой обсудить. Отойдём на минуту? — Сергей тем временем продолжал воплощать в жизнь свой план, с безразличной лёгкостью отдавая Яну на растерзание Молчанову.

Мужчины направились к соседнему столику, по пути прихватив ещё по бокалу с подноса проходящего официанта.

Яна с Алексом остались вдвоём. Остальная компания немного отошла в сторону, увлечённо обсуждая нашумевшую кинопремьеру.

Алекс поднял бокал и лёгким движением чокнулся с её бокалом. Без слов, но вполне ясно: за знакомство.

Яна, стараясь скрыть неловкость, сделала глоток шампанского — чуть больше, чем следовало, и едва не закашлялась от игристых пузырьков, ударивших в нос.

— Позвольте показать вам выставку, Яна, — с лёгкой улыбкой и чуть насмешливым прищуром предложил Алекс и кивнул в сторону стены, где висели четыре небольшие картины, размещённые рядом.

Из каждой торчали длинные ветки, концы которых переплетались и сходились в одной точке. Видимо, это должно было изображать корни дерева — хотя, что именно имел в виду автор, оставалось загадкой.

Они прошлись вдоль стены, рассматривая череду аппликаций из мха, жестяных банок и сигаретных пачек.

На одной из картин даже красовалось «солнышко», выложенное из окурков.

— Я не совсем понимаю это искусство, — не выдержала Яна, решаясь хоть как-то начать разговор. Рядом с ним ей было крайне неловко.

— Если честно, я тоже, — хмыкнул Алекс. — Мне вообще кажется, что те, кто это налепил, были либо под кайфом, либо у них не всё в порядке с головой. Особенно если смотреть на эти скульптуры.

Они как раз дошли до небольшой композиции из глиняных фигур, которые по форме и цвету отчаянно напоминали экскременты.

— Если хотите, могу провести вас в соседний зал, — предложил Алекс. — Там висит коллекция фотографий с прошлой выставки. Гораздо приятнее для глаз.

Они прошли через арку, задернутую плотной занавеской, и оказались в другом помещении.

На стенах висели фотографии женщин в мужских костюмах.

Снимки были сделаны с большим талантом — Яна с интересом переходила от стены к стене, внимательно рассматривая работы.

Если бы ещё они не были здесь совсем одни…

— Вы интересуетесь искусством? — спросила она, решив, что пора подойти к теме, которая её действительно интересовала.

Они стояли у фотографии женщины, выходящей из чёрного автомобиля. На ней был строгий костюм-тройка, белая рубашка с галстуком и чёрный цилиндр. Снимок был стилизован под эстетику 1930-х годов.

— Мне интересно все, что возбуждает интерес и чувства. Особенно красота, конечно же.

Говоря это, Алекс смотрел не на фотографию, а на Яну. Серо-голубые глаза будто прожигали кожу.

“Хорошо, хоть руки не распускает…”

Больше всего Яна хотела как можно скорее закончить свою миссию.

Она сделала вид, что заинтересовалась соседней фотографией, просто чтобы отойти хоть на шаг.

— Яна, посмотрите на это произведение искусства, — позвал Алекс.

На снимке была девушка в чёрных брюках, белой рубашке и подтяжках. Рубашка была расстёгнута наполовину и заправлена в брюки. Бюстгальтера на ней не было.

Модель сидела на стуле, откинувшись на спинку в расслабленной позе. Подтяжки закрывали соски, грудь была небольшая, и из-под ткани виднелась лишь её часть.

Но несмотря на кажущуюся сдержанность, снимок был откровенно эротичным. Алекс, разумеется, не мог пройти мимо такого.

— Очень красиво, — сказала Яна, стараясь, чтобы голос не выдал смущения.

— Красиво, чувственно… и очень возбуждающе, не находите? — голос Алекса стал ниже, на полтона. Его обволакивающий тембр скользнул по коже, словно бархатная ткань.

— Вам бы очень пошёл такой образ, — добавил он, снова задержав взгляд на её груди.

— Благодарю. Но это не совсем мой стиль, — холодно ответила Яна. Всё ещё вежливо, но достаточно ясно, чтобы дать понять: тема ей неприятна.

С такими, как Алекс, важно с самого начала выстраивать дистанцию. Даже обычный дружелюбный тон он мог воспринять как приглашение к флирту.

Стоило ему уловить хотя бы намёк, и он рванёт вперёд, как хищник, учуявший запах добычи.

Яна пошла дальше по галерее, разглядывая остальные фотографии.

Алекс медленно шёл за ней.

— Это не совсем ваш стиль, но ведь в каждой женщине есть скрытая мужская сторона. Правда? Вот вы, например: на первый взгляд — хрупкая, женственная, немного застенчивая. Настоящая красавица. Но мне было бы интересно увидеть, что будет, если вы отпустите свою внутреннюю дикость. Ту, что не думает, а действует.

Яна почувствовала, как внутри всё напряглось. Ей не нравилось, куда заворачивает этот разговор — и уж точно она не собиралась обсуждать с ним свою дикость.

Она хмуро посмотрела на него:

— В психоанализе то, о чём вы говорите, называется «ОНО». Инстинктивная, примитивная часть личности. Обычно её учатся контролировать. В идеале — до совершеннолетия.

Выдав это хладнокровно, без улыбки, она пошла дальше вдоль стены с фотографиями, давая понять, что продолжать не стоит.

Одна из фотографий привлекла её внимание. Она тоже была выдержана в американской стилистике начала прошлого века.

Три девушки в серых костюмах-тройках и шерстяных пальто стояли у входа в ресторан. В руках у них были дымящиеся сигары.

Сложно было представить, какой эффект произвели бы такие дамы в Чикаго двадцатых или тридцатых годов.

Алекс подошёл к ней и тоже стал рассматривать снимок.

— Я слышала, вы планируете открыть новый ресторан? — спросила Яна.

Изящность, с которой она подбиралась к нужной теме, напоминала грацию слона в посудной лавке. Но ничего лучше она так и не придумала.

— Польщён, что вы в курсе, — с лёгкой улыбкой ответил Алекс. — Да, всё верно. Недавно приобрёл помещение, хочу открыть ресторан восточной кухни. Обожаю острое и пряное — люблю, когда еда будоражит чувства и разжигает внутренний огонь.

Последнюю фразу он произнёс чуть тише, понизив голос, с уже знакомыми бархатными нотками.

— Вы уже нашли дизайнера по интерьеру?

“Бах! Слон в лавке развернулся и снес витрину с посудой.”

Алекс усмехнулся.

— Рад, что мой бизнес вызывает у вас такой интерес. Вероятно, вы хотите предложить мне свои услуги? — его голос приобрёл особый оттенок, наделяя фразу двойным смыслом. Особенно учитывая, насколько близко он стоял.

— Не лично свои, а услуги дизайн-бюро, в котором я работаю, — Яна нервно сделала шаг назад, стараясь сохранить ровный тон.

Их разговор напоминал опасный танец — с чередой приближений и отступлений.

— Вы видели моего начальника. Он владелец фирмы. Мы создаём лучшие интерьеры в городе. Я могу показать вам портфолио.

Она говорила слишком быстро. Слова срывались с языка одно за другим. Всё шло не так, как она планировала, и ей хотелось поскорее закончить диалог и просто выйти отсюда, вдохнуть свежий воздух.

Алекс, напротив, наслаждался каждым мгновением.

Яна зацепила его сразу: отличная фигура, роскошные каштановые волосы, серые глаза, чувственные, чётко очерченные губы.

На этом мероприятии она была как редкая, натуральная жемчужина среди вычурных украшений, блестящих, но пустых.

Но главное, она не улыбалась ему и не флиртовала. Ей явно не нравилось его пристальное внимание и это пробудило в нём азарт охотника.

Его энергия была почти осязаемой — тяжёлой, давящей. Казалось, она проникала под кожу, обволакивала изнутри, и тело откликалось странным напряжением.

Яна не понимала, что с ней происходит, но чувствовала: ещё немного и она задохнётся.

Он не вызывал симпатии. Но его открытая, дерзкая манера действовать пробуждала в ней в ней что-то тревожное. Слишком живое. Слишком беспокойное.

Обычно такая наглость вызывала у неё только усмешку. Но сейчас всё было иначе.

Она чувствовала себя маленьким зверьком рядом с пантерой. И тело подсказывало: беги.
Потому что если остаться — может случиться то, что уже не получится остановить.

Алекс, без сомнения, уловил её реакцию и это только раззадорило его.

— Мне было бы очень интересно посмотреть твоё портфолио, — сказал он, без предупреждения переходя на «ты».

Он сделал шаг вперёд. Медленно, будто смакуя момент. Яна отступила и упёрлась в стену.

Он оказался прямо перед ней, заполняя собой всё пространство. От него исходил аромат дорогого парфюма, терпкого, многослойного, но под ним чувствовалось нечто другое. Как будто сам воздух был пропитан тестостероном.

Алекс обхватил её за талию и резко притянул к себе.

— У тебя сердце бьётся, как у испуганной мышки, — прошептал он, склоняясь к самому уху.

Его дыхание обожгло кожу. Яна вздрогнула, попыталась отстраниться, но он держал крепко. Последовало влажное, едва ощутимое касание языка по мочке уха. Она замерла. Горло перехватило. В голове — пустота. Мысли разбежались, как испуганные птицы.

Его рот скользнул к её шее. Поцелуи были жадными, резкими, с короткими прикусами. Он оставлял их один за другим, будто метил.

Кожа горела, сердце грохотало. Она не могла дышать. Не могла думать.

Она чувствовала, как напрягаются мышцы живота, как между лопаток пробегает ток, как предательски горит кожа. Слишком много ощущений. Слишком близко.

Пальцы безошибочно нашли боковой разрез платья — проклятый разрез — скользнули внутрь и пошли вверх по обнажённой коже бедра, заставляя её затаить дыхание.

Яна не успела даже вдохнуть, как одна его рука легла ей на ягодицы, вторая скользнула под трусики, уверенно и бесцеремонно. Большой палец лёг на клитор — мягко, но с такой уверенностью, будто не впервые. Начал вычерчивать на нем круги. И прежде чем она успела вырваться из ступора, два его пальца вошли внутрь.

Она задохнулась. Тело дернулось, но не сопротивлялось. Не могло. Всё произошло слишком быстро и при этом слишком правильно. Как будто он поймал ритм её дыхания и подчинил его себе.

Она стояла, не в силах даже пошевелиться, словно парализованная — от адреналина, от стыда, от чужой, абсолютной власти над её телом.

Пальцы Алекса двигались внутри неё с пугающей точностью, как будто он чувствовал её изнутри лучше, чем она сама.

Его рука была во влажном тепле, скользкая от неё самой, палец продолжал ласкать клитор — уверенно, настойчиво — и Яна с ужасом поняла, что вот-вот кончит.

Это был кошмар.

Она в тёмном углу галереи, прижатая к стене человеком, для которого не существовало границ. Для которого женщины были лишь вещами, которые можно взять.

А дома её ждал Марк, любимый, надёжный, заботливый. Тот, с кем она хотела связать свою жизнь.

Мысль о нём вспыхнула резко, словно глоток свежего воздуха среди удушающей темноты. В это мгновение силы вернулись к ней, и в последний момент она оттолкнула Алекса, вырываясь из его хватки.

— Ты совсем охренел? — выкрикнула Яна, резко отступая и поправляя платье, безуспешно пытаясь унять дрожь в коленях.

“Успела, слава богу… Вот был бы позор!”

Но её собственное тело будто издевалось над ней — между ног все болезненно заныло, словно с досадой осознавая потерю его пальцев.

Всего секунда…

Всего мгновение, и она бы переступила ту грань, за которой уже не было бы пути назад.

Алекс поднес руку к носу и шумно вдохнул, демонстративно, с нарочитым удовольствием.

— Ты пахнешь одуряюще, — сказал он низким, хриплым голосом. — Зря ты меня остановила… Я знаю, что ты была близко. Чёрт, мой член просто каменный от этого.

Яна невольно скользнула взглядом вниз и убедилась в правдивости его слов — ткань джинсов в районе его паха натянулась настолько, что, казалось, ещё немного — и она лопнет от напряжения. Размером он явно был не обделен.

Она резко дёрнула головой, словно пытаясь вытряхнуть из памяти то, что только что произошло. И особенно то, что почти произошло.

— Животное!

Яна развернулась и быстрым шагом направилась к выходу. Её единственным желанием было как можно скорее покинуть это место, которое теперь казалось ей пропитанным развратом и пороком.

Алекс провожал её взглядом, прищурившись и довольно улыбаясь. Рука погладила наряженный член прямо через одежду.

"Скоро ты будешь извиваться подо мной, крича от восторга, дорогая Яна."

Он знал — теперь не отступит, пока не получит своё.

С этого момента от неё больше ничего не зависело. Когда Алекс Молчанов чего-то хотел, он всегда этого добивался.

И она не станет исключением.

____

💞Визуализация. Яна.

Перед тем как зайти домой, Яна постояла несколько минут перед входной дверью, пытаясь окончательно прийти в себя. Только в такси её перестало трясти — от злости, от унижения, от бессилия.

“Вот же козёл грёбаный,” — выругалась Яна про себя, добавив ещё пару непечатных эпитетов в адрес Алекса.

Сделав глубокий вдох, она наконец вставила ключ в замок и открыла дверь их квартиры.

Точнее говоря, это была квартира Марка, куда Яна переехала полтора года назад.

Когда они решили, что хотят жить вместе, выбор пал на его квартиру — она была больше, светлее и ближе к центру. Свою Яна сдала, а деньги от аренды шли в их общий семейный бюджет.

Марк сидел в зале, что-то печатая на ноутбуке. Как всегда во время работы, на нём были очки в тонкой оправе.

Её взгляд скользнул по его лицу, по пышным волнистым волосам, в которые она обожала зарываться пальцами. У Яны стало тепло на сердце от нежности.

“Как же хорошо дома.”

— О, привет, солнце, ты вернулась!

Марк повернулся к ней, лицо его озарила улыбка. Его карие глаза смотрели на Яну с любовью. Он отставил ноутбук, поднялся и подошёл к ней, крепко сжал в объятиях.

— А я уже начал скучать!

— Ты бы знал, как я по тебе соскучилась! — выдохнула Яна, уткнувшись ему в грудь. Мягкий свитер чуть покалывал ей лицо. Тепло его тела, знакомый запах — всё было таким родным и уютным, что у Яны невольно выступили слёзы облегчения.

Всё неприятное, что случилось за этот вечер, казалось, начинало стираться.

— Как прошла выставка? — спросил Марк.

— Нормально, — ответила она наконец, стараясь звучать непринуждённо. — Довольно странная экспозиция, но, наверное, в этом и смысл современного искусства.

Она сняла украшения и положила их в шкатулку на комоде, расстегнула платье.

— Ну а что там с Молчановым? Удалось договориться?

Яна покраснела. Она ни за что в жизни не рассказала бы Марку о кошмаре последних часов.

— Пока не знаю. Он, кажется, ещё думает. В любом случае окончательное решение будет позже.

Марк кивнул, не придавая её словам особого значения.

— Будем надеяться, он всерьез рассмотрит ваше бюро для сотрудничества.

“А я очень надеюсь, что больше никогда его не увижу,” — подумала Яна.

Внезапно она вспомнила про Спасского, который остался на вечеринке.

Наверняка он будет звонить, задавать вопросы. Но у Яны не было ни сил, ни желания что-либо объяснять, поэтому она просто отключила телефон и пошла в душ.

Горячая вода стекала по её телу, смывая усталость этого дня.

Вот только призрачный шлейф наглых рук Алекса никак не исчезал, напоминая о себе горячим, тугим узлом внизу живота.

Она закрыла глаза, глубоко вдыхая пар, пытаясь избавиться от тревожных мыслей.

Скрипнула дверь ванной.

— Можно к тебе? — раздался голос Марка.

— Да, конечно, — улыбнулась ему Яна.

Марк скинул с себя одежду и залез к ней в душ. Его ладони мягко легли ей на плечи и помассировали напряжённые мышцы.

Затем он взял гель для душа, вспенил его в ладонях и начал намыливать её. Движения были неторопливыми, расслабляющими.

Яна прикрыла глаза, ощущая, как его ладони двигаются по её спине, потом по бокам, обходя грудь.

Марк поглаживал её так, словно она была драгоценной фарфоровой статуэткой, которой нужно уделить особенное внимание.

Но вместо расслабляющей неги Яна ощущала, как огонь, зажженный чужими прикосновениями, разгорался все сильнее и сильнее, требуя выхода.

Она резко повернулась к нему, схватила его лицо в ладони и впилась в губы поцелуем. Руки легли ему на шею, а затвердевшие соски скользнули по влажной коже, вызывая едва заметную дрожь.

Марк издал приглушённый звук удивления, но тут же обхватил её талию, притягивая ближе. Она почувствовала, как он мгновенно завёлся от её неожиданной страсти.

— Яна… — пробормотал он, отрываясь от её губ, но она не дала ему договорить — подтянула его к себе, уперевшись спиной в холодную плитку.

— Не говори ничего… Просто... возьми меня, — выдохнула она ему в губы. Её пальцы скользнули вниз, обхватывая его твёрдый член.

Марк резко втянул воздух сквозь зубы, подхватил её за бёдра и прижал плотнее, заставляя обхватить его ногами. Он вошёл резко, глубоко, не оставляя места для медленных прелюдий.

Яна застонала от острого удовольствия, пронзившего тело. Её трясло от внутреннего напряжения, от дикого желания, которое требовало выхода.

Марк двигался быстро и жадно, проникая глубже с каждым толчком. Вода стекала по их сплетённым телам, добавляя скользкости и первобытного ощущения.

Яна прижималась к нему, её ногти оставляли красные полосы на его плечах, но он только сильнее сжимал её, чувствуя, что они оба приближаются к разрядке.

Оргазм накрыл её резко, без предупреждения, выбивая воздух из лёгких. Всё тело сжалось, пронзённое сладкой судорогой, а затем разжалось в горячей волне наслаждения, лишая способности думать, дышать, существовать.

— Чёрт, Ян… — его голос сорвался на хрип.

Доведённый до исступления горячей пульсацией её мышц, он резко прижал её к стене, вбиваясь глубже, сильнее, и через несколько толчков излился в неё горячей волной.

Некоторое время они просто стояли, тяжело дыша. Вода стекала по их разгорячённым телам, шум казался оглушающим.

— Что на тебя сегодня нашло? — наконец спросил он, всё ещё пытаясь перевести дыхание.

Яна не ответила. Просто прижала голову к его плечу и закрыла глаза.

И хотя это был её любимый Марк, её не покидало гнетущее ощущение, что в их сексуальном безумии незримо присутствовал третий, нежеланный участник — Алекс.

Утро понедельника выдалось прохладным и серым. Яна шла в офис, обдумывая на ходу, что скажет Спасскому.

Сергей наверняка будет расспрашивать её о субботней встрече. Она так быстро убежала в тот день, что даже не попрощалась с ним.

А всё воскресенье её телефон был выключен, так что Сергей, скорее всего, сгорал от нетерпения и любопытства.

В последнее время дела их «Феникса» шли неважно. На рынке появлялось всё больше молодых дизайнерских студий — дерзких, с нестандартными идеями и инновационными технологиями. Они быстро набирали популярность и перехватывали большую часть заказов.

Крупный проект, такой как дизайн интерьера нового модного ресторана, мог бы помочь вернуть их позиции на рынке.

Но даже ради этого Яна не была готова вновь встречаться с Алексом Молчановым.

— О, привет, Янчик! — Сергей был в приподнятом настроении.

Ей стало не по себе — придётся разочаровать его, сказав, что сделка не состоится…

— Ты просто чудо! — Сергей буквально сиял. — Не знаю, как тебе это удалось, но факт остаётся фактом! Мне только что позвонил помощник Алекса Молчанова, Арсений. Они хотят, чтобы наше дизайн-бюро разработало проект интерьера для их нового ресторана. Это же просто фантастика! Я даже уже успел набросать эскизы — посмотри и добавь своё видение.

Яну словно окатило ледяной волной.

Она прекрасно поняла, с чего вдруг один из богатейших людей города решил выбрать для своего пафосного ресторана именно их скромную фирму.

Зато Сергей был счастлив — казалось, ещё немного, и он пустится в пляс прямо вокруг стола.

Для него это и впрямь было невероятной удачей.
Когда они с Яной отправились на ту модную выставку, он в глубине души не верил, что у них что-то получится.

Их студия делала хорошие дизайны, но они не были ни продвинутыми, ни раскрученными. Их работы не появлялись в глянцевых журналах, их не рекламировали известные личности. Они не были даже в десятке лучших дизайнеров города.

В обычной ситуации такой заказчик, как Молчанов, вряд ли бы вообще обратил на них внимание.

— Так что через час мы с тобой поедем заключать сделку! — радостно заявил Сергей.

— Нет! — вырвалось у неё прежде, чем она успела себя остановить.

Сергей с удивлением посмотрел на неё.

— Серёжа, послушай… — Яна замялась. Ей совсем не хотелось рассказывать начальнику о субботнем «приключении» с пальцами Алекса. — Я не могу поехать, у меня есть одно срочное дело, как раз хотела у тебя отпроситься. Пусть с тобой съездит Аллочка?

— Яна, ты чего?! — Сергей ошарашенно вытаращил глаза, будто она только что предложила сжечь их офис. — Мы же недавно обсуждали, как нам нужен этот заказ! Это будет наш самый крупный проект. Наверное, за всю историю существования «Феникса»! Как я могу поехать на заключение сделки без главного дизайнера?!

Сергей был неплохим человеком, но мыслил довольно прямолинейно.

Он не пытался провести параллель между изменившимся поведением Яны и событиями субботнего вечера. Скорее, ему могло прийти в голову, что у неё просто ПМС — вот и ведёт себя странно.

— Я просто не хочу видеть Алекса, — не сдержалась Яна. — Он… он вёл себя слишком нагло, и мне неприятно снова с ним встречаться.

Яна решила сказать полуправду. Но тот был непробиваем.

— Яна, это же бомонд, элита! Или как там их ещё называют… высшее общество. Они все там наглые и неприятные. Да и общаться придётся в основном с его помощником — может, вы с Молчановым больше и не увидитесь. А нам сейчас главное — подписать контракт!

Яна тяжело вздохнула, понимая, что избежать новой встречи с Алексом не удастся.

“Просто подписать контракт. Главное — не оставаться с ним наедине.”

Пока они ехали в машине на сделку, Сергей с жаром рассказывал ей о Молчанове.

— Этот Алекс вообще уникум! Таких, как он, по пальцам пересчитать. Обычно, если родился с золотой ложкой во рту — дальше всё по списку: кокаин, яхта, три бизнес-провала и прожигание состояния. А этот взял и рванул в бизнес. Старт, конечно, у него был шикарный: элитные школы, потом Лондон. С детства готовили. Но по стопам отца, правда, не пошёл. Выбрал рестораны, клубы — всю эту ночную жизнь. Совместил приятное с полезным.

Сергей хохотнул, явно искренне восхищённый Алексом.

— У него отец был фигура серьёзная. При нём делались сделки, которые в системе не фиксировались. Умер он, когда Алексу двадцать два было. Как раз тогда тот и стартанул — сразу с первого клуба. Потом — ещё, ещё. Рестораны, караоке, клубы, вся эта сеть — он её выстроил за восемь лет. Связи отца по-прежнему работают — и многие до сих пор предпочитают не забывать, кому однажды были обязаны.

Яна совсем не разделяла эмоций Сергея. Ну да, успешный. Ну да, свой холдинг, весь этот ночной глянец. И что?

Пресыщенный жизнью, самодовольный тип, у которого с детства всё было — и который искренне считает, что ему все дозволено.

Алекс был именно таким.

Бедности он не знал никогда, зато родителей почти не видел — с детства учился в закрытых интернатах. Такая среда формирует циничность и холодность: полезные качества в бизнесе, но разрушительные в отношениях.

Близких друзей у него почти не было — разве что Игорь, с которым они вместе с детства. Остальные тянулись к деньгам и харизме, но всем от него что-то было нужно.

Женщины влюблялись в него с первого взгляда. Пытались остаться, обижались на равнодушие. Но ни одной не удалось стать для него единственной.

Алекс не верил в близость. Только в силу, расчёт и удовольствие. Всё остальное не имело значения.

Когда они приехали, Яна увидела вход в роскошный ресторан, принадлежащий Molchanov Group.

Заведение было оформлено в классическом французском стиле с подлинным версальским размахом. Огромные хрустальные люстры переливались в мягком свете, стены украшала лепнина с сюжетами средневековой Европы. Роскошь ощущалась на уровне воздуха.

На секунду Яна усомнилась: смогут ли они вообще предложить что-то, достойное королевских замашек Молчанова?

Девушка-хостес модельной внешности проводила их до VIP-кабинки в самом дальнем углу зала.

Пространство было отделено витражными деревянными панелями, а вход прикрывали тяжёлые плотные шторы.

Хостес приоткрыла их и вежливо предложила пройти внутрь.

На диване сидели Алекс и высокий худой мужчина в очках — видимо, его помощник Арсений. Перед ним на столе лежала папка с документами.

Арсений поднялся им навстречу. Алекс остался на месте, развалившись на диване, закинув ногу на ногу и откинувшись на спинку. Он кивнул Сергею в знак приветствия, даже не вставая.

Мужчины пожали друг другу руки. Яна, уже наученная опытом, сухо кивнула, пряча руки за сумкой. Она села на стул напротив помощника, Сергей — напротив Алекса.

Алекс перевёл взгляд на Яну. Уголки его губ едва заметно дрогнули. Он подмигнул ей, глядя с ленивой уверенностью хищника, которому незачем спешить.

Яну передёрнуло от этого жеста. Она медленно вдохнула через нос и так же медленно выдохнула, чтобы успокоиться.

— Хотел сказать, что для нас это большая честь — что вы решили выбрать наше бюро для оформления вашего ресторана, — начал торжественно Спасский.

Алекс хмыкнул на слове «бюро», не скрывая усмешки.

Вошёл официант с подносом, на котором стояли бутылки с минеральной водой и хрустальные бокалы.

— Мы уже подготовили небольшие эскизы. Яна Григорьевна сейчас вам их покажет. Смету можно будет составить позже.

Яна достала альбом и молча пододвинула его Арсению. Она понимала, что это выглядит не слишком вежливо, но не могла пересилить себя и заговорить.

Арсений задал несколько уточняющих вопросов по эскизам.

Алекс бегло заглянул в альбом пару раз, затем снова откинулся на спинку дивана, продолжая сверлить Яну взглядом.

Сергей тем временем заливался соловьём, расхваливая их фирму, талантливых дизайнеров и, в частности, саму Яну.

— А почему ваш главный дизайнер такая молчаливая? — внезапно раздался голос Алекса.

Ну конечно. Он явно забавлялся ситуацией. Чувствовал её неловкость и, как энергетический вампир, подпитывался ею.

Яна, уже не раз пожалевшая, что поддалась Сергею и согласилась на эту встречу, внезапно разозлилась.

— У вас есть ко мне какие-то конкретные вопросы по дизайн-проекту? — холодно посмотрела на него Яна.

— У меня очень много вопросов, Яна Григорьевна. Очень хотелось бы их обсудить — подробно и со всеми деталями… — голос Алекса был вкрадчивым, глаза смотрели на неё с насмешкой, слегка прищурившись.

И только Яна поняла: речь шла вовсе не о дизайне интерьера.

Сергей продолжал довольно кивать, Арсений что-то помечал в планере — никто, кроме неё, не уловил подтекста. Никто не чувствовал, как накаляется воздух.

— Если всех всё устраивает, можем подписать контракт и сразу приступить к работе! — Сергей буквально пылал энтузиазмом.

— Оформляй, — бросил Алекс Арсению. — Меня всё устраивает.

Не устраивало только Яну.

Она не хотела работать с ним. Не хотела обсуждать детали. Не хотела находиться рядом.

Но Сергей с Арсением уже согласовывали бумаги, переглядывались, обсуждали что-то вполголоса. Глядя на довольное лицо начальника, Яна не решилась их прервать.

“Придумаю что-нибудь. Но я точно не буду работать с этим животным.”

Они заполнили все необходимые данные, но прямо перед финальным подписанием Алекс неожиданно отложил ручку.

— Прежде чем мы завершим сделку, я хотел бы выдвинуть одно условие.

Яна напряглась. Ничего хорошего она от этого «условия» не ждала.

— Я бы хотел, чтобы после подписания Яна Григорьевна осталась со мной пообедать. В галерее между нами произошло, скажем так… недоразумение. Мне бы хотелось извиниться за своё поведение — и компенсировать неприятное впечатление французской кухней от лучшего шеф-повара в городе. Ну и заодно обсудить общую концепцию проекта.

Он произнёс это настолько вежливо и мило, что Сергей не увидел в словах ничего подозрительного.

— Да, конечно, Янчик, оставайся. А у меня через полчаса встреча, я в любом случае не смогу, — непринуждённо сказал ей шеф, как будто его тоже приглашали остаться.

— Так мы договорились? — Алекс держал в руке ручку, вопросительно глядя на неё невинным взглядом. — Начальник вас отпускает, Яна Григорьевна, а сейчас как раз время обеденного перерыва. Потом я лично отвезу вас обратно на работу.

Яна снова почувствовала злость.

“Хочешь поиграть, придурок? Ну, давай поиграем.”

Сейчас она уже знала, что от него нельзя ожидать ничего хорошего, поэтому была собрана и готова к противостоянию.

— Без проблем, Алекс Сергеевич (его отчество она увидела в документах). Я пообедаю с вами, но у меня будет только час.

Яна сдержанно улыбнулась уголками губ, но взглядом постаралась дать понять: она видит все его уловки насквозь.

— Прекрасно!

Алекс размашисто подписал договор и передал его Сергею. Затем каждый получил по экземпляру, и все поднялись из-за стола.

— Ну что ж, большое спасибо за доверие. Начинаем наше сотрудничество! — Сергей был в восторге.

Они пожали друг другу руки, обменялись формальными прощаниями, и Арсений вместе со Спасским вышли из кабинки.

Проводив их, Алекс подал знак официантке и вернулся внутрь.

Яна сидела за столом, сжав в руке ключи. Она понимала, что вряд ли он накинется на неё посреди ресторана. Но так ей было хоть немного спокойнее.

Он сел напротив, взял с пачки сигарет одну и, не зажигая, медленно прокатил её между пальцами.

Она почти физически ощущала на себе его взгляд — серо-голубой, внимательный, с тем самым прищуром, от которого хотелось отодвинуться.

Зашла официантка и занесла два очень красиво оформленных меню в кожаном переплёте.

— Если позволишь, я порекомендую тебе наши фирменные блюда, — любезно предложил Алекс, снова переходя на «ты». — Предпочитаешь мясо или рыбу?

— Мне всё равно, — так же вежливо ответила Яна, — я не очень голодна. Выбирай, что хочешь.

Алекс сделал заказ и отдал оба меню официантке. Затем переплёл пальцы, поставив локти на стол, и уставился на Яну с ленивой полуулыбкой.

— Спасибо, что приняла приглашение на обед. Я был, возможно, несколько прямолинеен позавчера. Наверное, прежде чем лезть даме в трусики, следовало бы сначала пригласить её в ресторан.

Форма извинения была такой же извращенной, как и сам Алекс.

Яна судорожно вдохнула.

— Послушай, Алекс. У меня есть жених, Марк. Мы живём вместе, любим друг друга, и у нас летом свадьба. Поэтому прошу: перестань вести себя как козёл. Если, конечно, ты вообще способен на нормальное поведение.

Упоминание о женихе не произвело на Алекса никакого впечатления. Ему было всё равно, свободна женщина или нет. В его постели бывали и замужние, и помолвленные. Количество любовниц впечатлило бы любого: модели, тусовщицы, случайные связи.

Он никогда не хранил верность и мог переспать с кем угодно и когда угодно. Претензий на эксклюзивность не принимал, но, к его чести, и сам не требовал её от женщин.

Последние месяцы он встречался с Инессой — моделью нижнего белья одной известной марки — но стоило в его поле зрение попасть Яне, как он моментально забыл об Инессе.

Яну он рассматривал как трудный, редкий трофей, и был почти уверен, что так же быстро потеряет к ней интерес, как только получит своё. Однако надо признать: в ней было что-то, что отличало её от остальных.

Алекс не был красивым в привычном смысле. Глубоко посаженные глаза, достаточно крупный нос, волосы он предпочитал сбривать под ноль.

Но в сочетании с лёгкой небритостью, насмешливым прищуром серо-голубых глаз и низким голосом с хрипотцой его образ приобретал неповторимый шарм — грубый, уверенный, вызывающий.

Он напоминал Джейсона Стэтхэма, не красавец, но с такой концентрацией мужской силы, что женщины теряли голову. Краснели, смеялись не к месту, сбивались на середине фразы и забывали, что хотели сказать.

С Яной же всё пошло не по привычному сценарию. Он чувствовал, как реагирует её тело, как она дрожала в его руках. И всё же она вырвалась, сбежала в самый последний момент. Это будоражило и возбуждало. Алекс знал, что не успокоится, пока не закончит начатое.

На следующий день он связался с её бюро. Повод она сама ему подбросила, глупо было не воспользоваться. Теперь игра начиналась всерьёз.

К ним зашли два официанта с полными подносами и начали расставлять на столе тарелки с разными блюдами. Всё выглядело и пахло настолько аппетитно, что Яна невольно сглотнула слюну.

— Наш шеф — настоящий француз, кулинар в третьем поколении, — улыбнулся Алекс. — Я еле уговорил его переехать из своей Бургундии. Плачу ему столько, что на эти деньги можно кормить целую деревню в глубинке Франции. Но он того стоит.

Это была правда. Яна на полчаса забыла о том, кто сидит напротив.

Еда оказалась восхитительной — настолько, насколько это вообще возможно.

Мясо таяло во рту, закуски раскрывали тонкий аромат прованских трав, а свежевыпеченный хлеб был выше всяких похвал. Да, повар и правда стоил своих денег.

После десерта — сногсшибательного крем-брюле под хрустящей карамельной корочкой — Яна даже пожалела, что сидит не на диване. Хотелось откинуться на спинку и прикрыть глаза.

Она взглянула на Алекса и в этой тёплой, сытой полудрёме он вдруг показался ей почти милым. Тем более что вёл себя на удивление прилично. Почему-то отметила, что у него красивые губы, и тут же рассердилась на себя за эту мысль.

Она отлично знала: это всего лишь затишье. Временное. Напротив всё ещё сидел тот же хищник, что и позавчера.

— Спасибо, всё было очень вкусно, — ничуть не кривя душой, поблагодарила его Яна и поднялась со стула. — Мне пора ехать, пойду вызову такси.

— Я тебя отвезу, — сказал Алекс и, предугадывая её возражения, сразу добавил: — Заодно заеду к твоему начальнику, уточню пару моментов.

Яна не стала спорить, хотя перспектива оказаться с ним в одной машине совсем не радовала. Она всё ещё ждала, что он снова что-нибудь выкинет.

Они вышли из ресторана, и Алекс подвёл её к чёрному Шевроле Корветт C8. Машина была ему под стать — дерзкая, быстрая, с характером.

Яна ощутила это сразу: с места она рванула до сотни всего за три секунды. Ещё через несколько секунд спидометр показывал уже сто пятьдесят.

До офиса они добрались быстро, что неудивительно.

Когда они припарковались у входа, Яна незаметно вытерла вспотевшие ладони. Она недолюбливала быструю езду — даже с опытным водителем, каким, несомненно, был Молчанов.

Выключив двигатель, Алекс развернулся в её сторону. Яна попыталась открыть дверь, но та была заблокирована.

"Ну вот и началось", — нервно подумала она, дёрнув ручку ещё раз, сильнее.

— Открой, пожалуйста, дверь, Алекс.

— Конечно, сейчас открою, — сказал он, но не сдвинулся с места, разглядывая её с лёгкой улыбкой. Глаза, как всегда, были полуприщурены.

Он взял её за подбородок, мягко повернул к себе и бесцеремонно впился в её губы.

Его язык нахально ворвался в её рот, беззастенчиво играя с её языком. Целовался он умело, жадно, с привычной уверенностью.

Она чувствовала, как её тело откликается, даже несмотря на внутреннее сопротивление. В груди вспыхнул жар, дыхание сбилось, а между ног стало слишком тепло.

Слава богу, сегодня Яна была в джинсах — его рука лишь успела скользнуть вниз, как она резко отдёрнула её.

Затем она упёрлась ладонями в его грудь, заставив тем самым отодвинуться.

— Открой дверь, — ледяным тоном сказала Яна, до сих пор ощущая вкус его губ на своих.

Больше всего она злилась на себя — за то, что всё-таки снова попалась в ловушку.

Ведь собиралась же ехать на такси! С самого начала было ясно: ни к какому Спасскому он, конечно, заезжать не собирался.

Алекс слегка усмехнулся, откинулся назад и, не торопясь, щёлкнул кнопкой на двери.

Яна распахнула дверь и почти бегом выскочила из машины. Очередной день был безнадёжно испорчен.

___

💞Ай-яй-яй. Алекс, конечно, умеет нажимать на нужные кнопки. И делает это с пугающей точностью.

___

Визуализация. Алекс.

Она влетела в офис, еле сдерживая злые слёзы. Если бы Спасский был на месте, она бы отказалась от проекта даже под угорозой увольнения.

Но Сергея не было. Зато Аллочка, заглянувшая к ней в кабинет, с воодушевлением заговорила о сделке, даже не заметив её состояния.

Яна решила пока не пороть горячку.

— Это же бомба! — восторгалась девушка, присаживаясь на край стола. — Наше бюро и заведение самого Молчанова! Яна, да тебе цены нет, вот увидишь — теперь клиенты в очередь выстроятся!

— Да, надеюсь, — Яна заставила себя улыбнуться и сделала пару глотков воды, чтобы унять дрожь в голосе. Восторг Аллы был таким искренним, было бы жаль сразу разочаровывать её.

— Кстати, ты в порядке? Ты какая-то напряжённая.

— Да всё нормально, просто день выдался… насыщенный.

Аллочка, похоже, не заметила её заминки и продолжила болтать, но Яна её почти не слушала. Она думала о том, как сбросить с себя весь этот липкий осадок после поездки с Алексом.

Когда Алла ушла, Яна задумалась, что же ей делать. Совершенно очевидно, что она не сможет работать на Молчанова. Может, попросить Спасского перевести ее на другой проект? Или найти способ сделать так, чтобы Алекс сам отказался от сотрудничества?

Но как? Он явно не из тех, кто легко отступает.

Завибрировал мобильный - это было сообщение от Алины.

«Ну как прошла выставка?! Мы с Маринкой умираем от нетерпения! Давай после работы встретимся в центре? Отказ не принимается! >:-]»

Развеяться с девочками было хорошей идеей, хотя Яне совсем не хотелось отвечать на их вопросы о Молчанове.

«Окей, где и во сколько?» — отправила она ответное сообщение.

Алина тут же скинула адрес кафе в центре и эмодзи в виде бокала с вином.

Через несколько часов Яна подъехала по указанному адресу. Кафе, в котором они договорились встретиться, оказалось уютным, с мягким светом и лёгким ароматом ванили в воздухе.

Алина и Марина уже сидели за столиком у окна, оживлённо болтая. Перед ними стояли два бокала белого вина, а между ними — тарелка с брускеттами.

— О, ну наконец-то! — воскликнули девчонки, увидев Яну. — Хитрая какая, зашухарилась от нас, телефон выключила. А мы сгораем от нетерпения услышать все подробности субботнего вечера!

— Ох, девочки, лучше бы я не ездила на эту чёртову выставку! — Яна выпалила эту фразу на одном дыхании и вдруг поняла, что ей просто жизненно необходимо поделиться с кем-то всем произошедшим.

Марку она рассказать этого не могла, Спасскому не хотела, а вот подругам была готова довериться.

— Мне срочно нужен бокал вина, — Яна махнула официанту и повернулась к подругам.

Те смотрели на неё выжидающе, с горящими от любопытства глазами — точь-в-точь как кот из Шрека в двойном экземпляре. Это выглядело так забавно, что Яна невольно улыбнулась.

— Ну, в общем, козёл этот ваш Молчанов! — начала она свое повествование.

Она рассказала про его наглое поведение на выставке и сегодняшний обед. Девушки изумленно цокали и качали головами.

Яна закончила рассказ и сделала внушительный глоток вина.

— Ну и повезло тебе! — выдохнула Алина.

Маринка недоверчиво покосилась на нее, Яна нахмурилась.

— Ты прикалываешься, Алин? В чём мне повезло? В том, что этот напыщенный индюк распускает руки, а мне ещё и работать с ним теперь?

— Да ты хоть представляешь, как сложно заарканить мужика такого уровня? — Алина от возбуждения взмахнула рукой и едва не снесла тарелку с брускеттой. — Твой Марк и рядом с ним не стоял! А тут Алекс Молчанов пускает на тебя слюни, а ты ещё и недовольна!

Она откинулась на спинку стула и сжала бокал, покачивая головой с недоумением.

По выражению Маринки было видно, что она в лёгком шоке от такого выступления.

— Алин, ну всё-таки я считаю, это уже перебор, — возмущённо сказала она, отставляя бокал. — Какой бы он там ни был «завидный кандидат», но он явно перешёл все границы.

Алина фыркнула.

— Тем более у Янки летом свадьба, — добавила Маринка. — Да и вообще, блин, это что за отношение к женщине?!

— Вот-вот! — с негодованием подхватила Яна. — Он же не просто заигрывал или проявлял симпатию — он залез ко мне в трусы! И поверь, я ему не дала ни малейшего намёка на флирт.

Алина закатила глаза и демонстративно вздохнула:

— Ой, девочки, ну какие вы правильные! — бросила она. — Неужели вы реально думаете, что такие мужчины женятся на тех, кто строит из себя недотрог? Сильные мужики всегда берут, что хотят. Это их природа. Эх, как жаль, что я не была на твоём месте…

Яна сжала губы, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Она в очередной раз задумалась, какие же у них с Алиной разные взгляды на жизнь.

— Ну ладно, — примирительно вмешалась Маринка, — давай лучше про саму выставку расскажи. Как тебе экспонаты?

Яна с облегчением подхватила спасительную тему, переключаясь на описание шедевров современного искусства. Было очевидно: тему Алекса лучше больше не поднимать — иначе неизбежно вспыхнула бы ссора с Алиной.

Следующие полчаса Яна с яркими эпитетами и ироничными комментариями рассказывала девчонкам о том, что видела на выставке. Подруги хохотали до слёз, напряжённая атмосфера постепенно рассеялась, разговор стал лёгким и беззаботным. Про Алекса больше не вспоминали.

Это помогло Яне отвлечься, хотя бы на время. Но стоило ей вернуться домой, как тревожные мысли вновь накрыли с головой.

Мысль о работе с Алексом вызывала у неё внутренний протест. Она не хотела иметь с ним ничего общего — ни дел, ни встреч, ни вынужденных разговоров. А ведь ещё недавно этот проект казался такой удачей, такой важной ступенью, и в её карьере, и для репутации фирмы

И что теперь делать? Неужели ей придётся заниматься дизайном его ресторана и терпеть его приставания?

Яне не верилось, что всего неделю назад её жизнь была спокойной и предсказуемой. Что она даже не знала, кто такой Алекс Молчанов. Вот бы можно было вернуться в то время…