Простите, декан, я не хотела! или новогодние шалости магического источника

- Адептка Лайс, что вы здесь делаете? - послышался гневный голос декана Барнса из-за спины.

Я?

Это вы, господин декан, что здесь в новогоднюю ночь забыли?

Ещё и по одной макушке узнал.

Вот точно он меня терпеть не может.

Ничего человеческого в нём нет.

Драконище.

Я постаралась нацепить на лицо милую улыбочку, руками как могла прикрыла все важные места и повернулась к декану.

- Доброй ночи, декан Барнс, - невинно сказала я.

- Адептка Лайс, живо вылезайте из источника! - прорычал он, буравя меня злым взглядом.

Мало того, что мне все планы испортил, так ещё и рычит.

Ещё и накажет же небось.

Вот как он здесь оказался, а?

- Не могу, - жалобно пропищала я в ответ.

- И почему же? - он сложил руки на груди, не сводя с меня глаз.

- Я не одета, - призналась я, зажмурившись.

Ждала ругань, но декан молчал и я осторожно приоткрыла один глаз.

И тут же захотела его закрыть обратно.

Декан Барнс стоял и устало потирал переносицу, а когда он так делал, то значило, что дело плохо.

- Где ваша одежда, адептка Лайс? - обманчиво спокойным тоном спросил он.

- Вон там, у вас за спиной.

Я потянулась показать рукой и уровень воды немного опустился.

Да, ниже ключиц ничего видно не было, но я всё равно залилась краской.

Если кто-нибудь узнает о моем позоре - мне не жить.

Мама же мне всю голову заклюёт, что я в очередной раз посрамила честь семьи своей выходкой.

И перед деканом так было стыдно, что просто хотелось в источник с головой нырнуть и не выплывать.

Декан Барнс взял мои вещи все вместе и поднёс к берегу.

- Одевайтесь, я подожду, - строго сообщил он.

Декан развернулся спиной и пошёл вперёд в тёмный туннель, а меня резко понесло за ним и я не удержалась на ногах.

От испуга я громко закричала, когда меня протащило голыми коленками по большим камням, что были на дне источника и на берегу.

Декан пораженно оглянулся, увидев меня стоящей на окровавленных коленях и в панике пытающейся прикрыться.

- Что вы творите, адептка Лайс? - взъярился он.

- Я ничего не делала, - испуганно помотала я головой, скрючившись, в попытке максимально прикрыться.

Что это вообще такое было?

Декан Барнс зло вздохнул, сделал шаг ко мне и я почувствовала неожиданную тяжесть на плечах.

Он надел на меня свой явно дорогой пиджак и мне стало ещё больше не по себе.

- Он же сейчас промокнет.

- Предлагаете мне любоваться на обнаженную адептку? - хмыкнул насмешливо он, обходя меня и идя вновь за моими вещами.

Меня начало немного пробивать от холода, так что пиджак всё же был кстати.

Декан положил вещи на большой камень рядом со мной и встал неподалёку отвернувшись.

- Одевайтесь, я постою здесь, иначе вы ещё сейчас в какие-нибудь проблемы влипнете.

Я поджала губы, понимая, что теперь мне светили явно немаленькие проблемы.

Я даже не представляла, что мне грозит за то, что пробралась к источнику.

И неужели всё было зря?

Декан так не вовремя появился.

Моя затея удалась или нет?

Я быстро одевалась, стараясь не думать о том, в каком я виде рядом с деканом.

Многие бы в академии позавидовали, потому что были в него влюблены, вот только не я.

Он бесил меня до безумия.

Потому что вечно именно он срывал все мои лучшие затеи, как и сейчас, а потом ещё изощрённо наказывал.

И сейчас он тоже явно должен был придумать что-то впечатляющее.

- Я готова, - тихо сказала я, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Декан бросил на меня взгляд из-за плеча.

- Славно, - хмыкнул он и пошёл вперёд на выход из пещеры. - Пойдёмте, отправлю вас домой.

Я уже занесла ногу, чтобы последовать за ним, но, услышав последние слова, резко затормозила.

- Нет! - слишком громко вскрикнула я и мой голос неприятно отразился от стен пещеры, заставив поморщиться.

Декан резко развернулся, недовольно вскинув бровь.

- И что это это значит?

Я испуганно сглотнула.

Признаваться в том, что как только я попаду домой, то меня обручат с выбранным родителями женихом, я точно не хотела.

И что сказать?

- Я же наказана, декан Барнс, я не заслужила поездки домой, - я поджала губы и опустила взгляд, всеми силами стараясь показать раскаяние.

Декан нахмурился, смотря на меня.

- Сегодня новогодняя ночь, так и быть, отработаете это наказание вместе с новым после каникул.

- Нет-нет, я не заслужила.

- Адептка Лайс, у меня в эту ночь есть дела поважнее, чем вы, так что пойдёмте.

Я испуганно на него посмотрела и уже находилась в таком отчаянии, что была готова признаться в истинной причине моего ярого желания провести каникулы в академии.

Вот только я была уверена, что декан не поймёт сути проблемы.

Подумаешь, родители решили выдать замуж, чтобы закрыть долги и дальше жить на широкую ногу.

Это же нормально.

Вот только не для меня.

Оставалось всего полгода до окончания академии.

Тогда я больше не буду зависеть от родителей.

И мне нужно было продержаться эти полгода.

- Не нужно, пожалуйста. Давайте я останусь в академии. Вся моя семья всё равно уехала.

Декан обернулся и насмешливо усмехнулся.

- Насколько мне известно, в доме семейства Лайс сегодня приём. Сомневаюсь, что хозяева на нём не присутствуют.

Он обернулся и вновь пошёл вперёд.

Я со злости пнула камень, а затем перед глазами что-то засияло и я вновь полетела вперёд, неожиданно врезаясь в широкую спину декана и хватаясь за его рубашку.

Да что происходит?

- Адептка Лайс! - прошипел он, так резко развернувшись, что я еле сумела устоять на ногах. - Вы что вытворяете?

Он буравил меня гневным взглядом, а я растерянно смотрела в ответ.

Вот я сама откуда знать могла, что происходит?

И самое главное это же меня тянет, а не его, это я ударяюсь, а не он, но всё равно именно он недоволен.

Вот и где справедливость в этом мире?

- Декан Барнс, я сама ничего не понимаю, - испуганно прошептала я. - Меня как будто что-то тянет против моей воли.

- Лайс, что вы на этот раз натворили? - прищурившись, спросил он.

- Ничего, - замотала я руками. - Честное слово! Я сама не могу понять, что происходит.

Он тяжело вздохнул и пошел на выход, а я смиренно пошла следом, бросив последний печальный взгляд на источник.

Неужели всё было зря?

Неужели он сейчас отправит меня домой и всё будет кончено?

Декан вывел нас из пещеры в тоннель и мы молча поднялись на первый этаж академии.

Колени жутко болели, к тому же было безумно неприятно от прикосновения свежих ран к ткани форменных брюк.

Как только мы оказались в академии, то декан разрушил мои последние надежды, поведя меня в сторону женского общежития.

Мне нужно было срочно что-то придумать.

Я столько всего натворила, чтобы остаться на праздники в академии, что сейчас просто не могла сдаться.

На лестнице второго этажа декан остановился.

- Вы идите за своими вещами, а мне нужно кое-что взять у себя, - сообщил он и направился в сторону комнат преподавателей.

- Но, декан Барнс… - попробовала возразить я, но он не отреагировал, удаляясь дальше.

Я внезапно потеряла равновесие и, чудом не упав с широкой лестницы, понеслась в сторону декана.

Вот только абсолютно точно против своей воли!

Я опять врезалась в его спину, хватаясь изо всех сил за его рубашку.

- Лайс, вы решили окончательно вывести меня из себя? - прорычал декан.

- Мне кажется, что что-то не так. Вы можете отойти от меня, чтобы проверить догадку?

- Лайс, наглеете.

- Ну ладно, я сама отойду, если вам так сложно, - фыркнула я и начала потихоньку отходить назад, смотря на декана.

Поначалу он смотрел на меня как на ненормальную, но стоило мне отойти ещё на несколько шагов, как неожиданная натянутая золотая нить засияла на моём запястье.

И всё бы ничего, но я проследила взглядом и увидела, что другой конец нити привязан к запястью декана Барнса, который смотрел на меня каким-то особенно яростным взглядом.

Мне внезапно стало так страшно от того, как потемнели его глаза, что я невольно сделала ещё один шаг назад от него, как в следующий момент меня против воли неизвестная магия подтолкнула к декану и я впечаталась в его твёрдое тело.

Его руки скользнули мне на талию, удерживая от падения.

Я осторожно подняла глаза, испуганно смотря на декана Барнса, прожигающего меня взглядом, не сулящим абсолютно ничего хорошего.

- Что это всё значит, адептка Лайс? - прошипел он.

- Простите, декан, я не хотела!
___________________________________
Декан Бенджамин Барнс

Адептка Эшли Лайс

Три дня назад.

- Эшли, может не стоит этого делать? - нахмурившись, спросила Астрид.

Мы сидели в библиотеке своей маленькой заговорческой компанией, состоящей из меня, Астрид, Закари и Шарлотты.

- У тебя есть другие варианты, как мне избежать помолвки на этих каникулах? - я вскинула бровь, взглянув на подругу.

Астрид печально вздохнула и помотала головой.

- Но твой план… Он на грани. Уверена, что тебя не отчислят?

- Ректор не станет расстраивать мою бабушку.

- Это точно, - усмехнулся Зак. - Он же буквально её фанат.

- Он просто её бывший ученик, - хмыкнула я.

- Ну, я не её бывший ученик, но твою бабушку расстраивать тоже бы не хотел. Проклянет ведь.

- Эшли, может всё же ещё раз поговоришь с родителями? - предложила Шарлотта.

- Лотти, мама приняла позицию отца и просто отказывается это обсуждать. Говорит лишь, что они меня вырастили, оплатили академию и поэтому я им обязана.

- Но так-то они и правда тебя вырастили и в чем-то ты им должна, - тихо заметила Астрид.

Внутри резко всё сжалось.

Привычка делать так, как велят родители кажется въелась мне в голову и идти наперекор ей было неимоверно сложно.

Родители всю жизнь говорили какой я должна быть.

Диктовали что носить, с кем общаться, сами выбрали в какую академию мне поступить.

И я всегда верила, что это во благо, что родители лучше знают.

До недавнего времени.

Когда месяц назад мне сообщили, что меня ожидает помолвка с другом отца, мне казалось словно душа от тела отделилась.

Я не хотела верить и принимать происходящее.

Родители всегда меня любили и я была уверена, что мне дадут сделать этот выбор самостоятельно.

Но я ошибалась.

В один момент у меня словно открылись глаза и я поняла, что с моей стороны было очень наивно так считать, ведь в своей жизни я не принимала решений сама за пределами академии.

Во многом именно академия стала моей отдушиной, где мне нравилось творить и изучать всё новое.

Я начала не бояться показаться глупой или невоспитанной, потому что не было постоянного надзора.

Я обрела друзей, с которыми могла быть самой собой.

И в действительности я именно здесь и начала узнавать какая я.

Только у меня в голове бился вопрос, почему же до академии я была такой зажатой и словно дышала тяжелее.

Почему всего боялась и не знала саму себя.

Но именно в день, когда родители озвучили мне мою судьбу, с моих глаз словно пелена спала.

Я вспомнила все постоянные запреты.

Недовольство мамы, вызывающее чувство паники внутри.

Суровый взгляд папы, от которого бросало в дрожь и холод.

Вечные слова о том, что я их позорю.

Вспомнила, что именно безумный страх подвести родителей всегда меня сдерживал.

В тот день я поняла, что так больше не могу.

Я осознала, что больше не смогу следовать безропотно тому, что они говорят.

Больше не смогу жить в тех рамках, что они сами для меня обозначили.

Оказавшись в академии, я безумно полюбила магию.

Зелья, артефакты, иллюзии, даже боевую магию и некромантию.

Родители настояли именно на этой академии, поскольку её же посещали члены королевской семьи.

Они хотели, чтобы я просто получила диплом и когда впервые услышали от меня слова о том, что после академии я планирую пойти работать, то сразу же решили забрать меня отсюда.

И только лишь под напором бабушки они согласились оставить меня в академии.

Тогда я искренне думала, что вопрос решён и после обучения я смогу быть кем захочу сама.

Пока у папы не появились проблемы на работе и ему не пришлось потратить половину состояния семьи, чтобы удержать своё дело на плаву.

Я всегда боялась выйти замуж за нелюбимого мужчину.

Но оказалось, что быть буквально проданной ради того, чтобы родители смогли поправить своё финансовое положение, намного страшнее.

Поэтому я решила, что сделаю всё, чтобы избежать этой помолвки.

Я уже узнала, что родители не смогут вернуть деньги за академию, потому что осталось всего полгода.

А после завершения учебы я найду работу и смогу обеспечивать себя сама.

Со временем обязательно соберу сумму, что родители потратили на учебу и верну им.

Но я решила, что это всё.

Да, они воспитали меня и многое дали, но я не смогу отдать взамен им свою жизнь.

Чувство, что я ужасная дочь просто душило.

И вопрос Астрид словно резал ножом по сердцу.

Но сдаваться я не намерена.

- Я не отказываюсь от своей семьи, Астрид, я отказываюсь от их права распоряжаться моей жизнью.

Астрид посмотрела на меня с сожалением и я знала, что она не до конца меня понимает.

Она росла только с мамой и тоже привыкла во всём её слушать, но была одна разница - мама Астрид лишь давала советы, а не решала за неё.

- Ну что же, - весело улыбнулся Зак. - Если ты не собираешься передумывать, то пора приступать. Этот предновогодний вечер в академии запомнят надолго.
Адептка Эшли Лайс

Я в очередной раз провела вспотевшими ладонями по брюкам.

Нервничала я невероятно.

Я часто что-то устраивала, но в основном это были эксперименты, которые не всегда заканчивались удачно.

А сейчас же я собиралась вытворить кое-что совершенно нарочно.

Ректор уже заканчивал речь и вот-вот должно было начаться шоу, ради которого я вылила весь свой магический резерв.

Было бы хорошо, если бы кто-то из друзей помог, но их могли вычислить по магическому следу.

А всё наказание должно было достаться лишь мне.

Моя иллюзия стояла в огромном зале позади толпы адептов, внимательно и не очень слушающих пожелания ректора на новый год, периодически переходящие в нравоучения.

Я летела на метле обратно к академии, надеясь что успею.

Уже практически долетев, я почувствовала, что метла словно не слушается.

Неужели заряда магии не хватило?

Я посильнее ухватилась за метлу руками и ногами, немного снизив скорость.

Вот только вместо снижения скорости метла просто полетела вниз.

Падая на землю, я не сдержала вскрик, но всё же, несмотря на неожиданность, успела сотворить заклинание, чтобы не разбиться при падении.

И всё равно приземление вышло жёстким.

Вот только приземлилась я совсем не на землю.

Я пораженно подняла голову и испуганно сглотнула.

Я лежала на декане Барнсе, а он поддерживал меня одной рукой за талию, не давая упасть.

Мгновение и я оказалась на неожиданно тёплой земле, а декан навис надо мной, окидывая гневным взглядом и заставляя замереть.

- Адептка Лайс, что вы делали за пределами академии?

- Я не понимаю о чем вы говорите, декан Барнс, - тихо ответила я.

Вот как он заметил, что меня нет?

В академии около тысячи адептов.

И как распознал мою иллюзию?

Он следил за мной что ли?

Декан хотел что-то ещё сказать, как неподалёку раздались крики и он настороженно посмотрел в их сторону.

Он перевёл строгий взгляд на меня, всё так же нависая надо мной так близко, что я ощущала аромат его парфюма.

Дерево и кожа.

А может это был его собственный запах?

Не знаю.

- Что там происходит, Лайс?

- Я откуда могу знать? Я же тут с вами, - хмыкнула я.

- То есть хотите сказать, что не имеете к происходящему никакого отношения? - усмехнулся он.

- Никакого, - нагло соврала я.

Да, правда скоро должна была открыться, но я точно не считала себя бессмертной, чтобы заявить декану о происходящем в лицо.

Крики послышались совсем рядом и декан резко встал, поднимая меня за собой.

Когда мы встали на ноги, он не спешил меня отпустить, придерживая твёрдой ладонью за талию, а я, взглянув в сторону криков, не смогла сдержать смешка, представляя, что там сейчас творится.

Декан бросил на меня суровый взгляд и я моментально прикусила щеку изнутри.

Отсюда было плохо видно и декан Барнс, крепко взяв за локоть, повёл меня вперёд.

На секунду меня повело.

Стараясь спастись при падении, я использовала последние крохи магии и теперь не очень хорошо себя чувствовала.

Мне нужно было хотя бы посидеть, а лучше принять восстанавливающее зелье и поспать.

К сожалению, чтобы поднять даже небольшую часть кладбища, потребовалось больше сил, чем я ожидала.

Земля сильно промерзла и скелетам было сложно через неё пробраться.

- Что с вами, Лайс? - хмуро взглянул на меня декан, останавливаясь.

- Всё в порядке, - помотала я головой.

Он окинул меня внимательным взглядом, получше подхватил и повёл дальше.

Когда мы подошли к огромной толпе, собравшейся перед зданием академии, чтобы посмотреть фейерверк, мои глаза пораженно раскрылись от шока.

Около академии стояла трёхметровая статуя первого ректора академии - Люциуса Фоули.

И можно подумать, а что здесь такого, правда?

Вот только ещё пару часов назад эта статуя стояла на другом конце академии.

А хуже всего было то, что на статуе висели волосы нашего ректора.

Я поискала его взглядом и потрясённо посмотрела на его лысую голову.

Наш ректор носил парик?

Мистер Орлих был багровым от злости, пытаясь прорваться к статуе через толпу скелетов и смеющихся вокруг адептов.

Я ничего не понимала.

Предполагалось, что когда все выйдут смотреть фейерверк, то скелеты будут сидеть вокруг, танцевать и играть на гитаре.

А я получу наказание за поднятие существ за чертой академии.

Но эти скелеты творили непонятно что.

Я увидела, что десяток пытался залезть на здание академии и добраться до сидящих там каменных гаргулий.

Ещё десяток пытался прорваться вовнутрь и их уже упокаивали некроманты.

И ещё не меньше пары десятков просто приставали ко всем вокруг, пытаясь стащить с кого шарф, с кого шапку.

Видимо, ректор тоже попал под костлявую руку одного из них.

Кто-то из адептов громко смеялся, а кто-то убегал с криками.

Я пригляделась и мне показалось, что эти скелеты выглядят как-то иначе.

Но только я шагнула, чтобы рассмотреть их поближе, как раздался громкий удар в ворота академии.

За одним ударом последовал второй и третий, как они растворились.

И вот теперь я увидела тех самых скелетов, что подняла на заброшенном кладбище неподалёку от академии.

Примерно три десятка поднятых существ держали огромное дерево, благодаря которому они и открыли ворота.

Внезапно скелеты, что были у академии замерли, а затем на полной скорости рванули к тем скелетам, что только вошли на территорию академии.

Я почувствовала, что слабость накрывает ещё сильнее и прикрыла глаза на несколько секунд.

А как только открыла, то увидела настоящий бой между скелетами, заставивший всех отойти подальше.

Испугавшиеся адепты недоуменно смотрели на происходящее, а некроманты задумчиво протирали затылки, расстерянно переглядываясь.

Преподаватели, которые до этого пытались завести всех в академию, замерли, не понимая, что им делать.

И только ректор всё так же пытался забраться на статую и забрать свой парик.

Можно было бы смахнуть его магией, но на статуе уже откуда-то взялся лич, нацепивший этот парик на себя.

Честно говоря, я не знала смеяться мне или плакать.

Я не понимала, когда всё пошло не так и откуда все эти существа.

Услышав характерное покашливание над ухом, я вздрогнула всем телом.

Повернувшись на звук, я увидела декана Барнса, хмуро смотрящего на меня, сложив руки на груди.

Даже от этого небольшого движения голова закружилась.

- Адептка Лайс, я даже отсюда ощущаю вашу магию на этих скелетах. Немедленно прекратите этот балаган, - строго сказал он.

- Я не могу, - прошептала я.

- И почему же? - изогнул он бровь.

- Я сама не понимаю, что происходит, - пропищала я, пряча голову в плечи.

- Адептка Лайс, - многообещающе прошипел он.

- Простите, декан, я не хотела.

Я испуганно поджала губы, смотря в его суровые карие глаза и наблюдая, как они темнеют.

А может быть темнели не они, а просто весь мир?

Потому что в следующую секунду я свалилась в обморок, напоследок ощутив сильные руки, успевшие меня подхватить.

Голова была жутко тяжёлой, а в висках невыносимо стреляло.

Я приоткрыла один глаз и тут же закрыла, дополнительно загородив яркий свет рукой.

Через минуту я вновь решилась приоткрыть глаз, слегка расставив пальцы, и глядя в образовавшуюся щёлочку.

Кроме потолка не было видно ничего, как неожиданно передо мной появились насмешливые глаза декана Барнса, склонившегося надо мной.

Я испугалась и от неожиданности резко подскочила, ударяясь лбом об его подбородок.

Голова заболела ещё сильнее и я откинулась обратно в кресло, прижимая к месту удара ладони.

  - Вы невозможны, Лайс, - тяжело вздохнул декан.

Он положил свою руку на мою ладонь и мягко отвёл её.

Его рука была горячей и просто огромной в сравнении с моей.

Я почувствовала себя неловко и поспешила убрать ладонь.

Декан поднёс свои пальцы к моему лбу и прикосновение тут же отдалось болью.

  - Ай, - жалобно простонала я.

Слишком много боли для одной моей несчастной головы.

  - Сейчас станет легче, - пообещал декан.

И не соврал.

Я почувствовала прохладу от его пальцев, очень быстро избавляющую меня от боли.

Я удовлетворённо промурчала и открыла глаза, широко улыбаясь.

Вот только приподнятая бровь на суровом лице декана заставила меня быстро спрятать улыбку.

  - Пришли в себя? - хмыкнул он.

Я в ответ лишь кивнула.

  - Тогда пойдёмте, - он отошёл от меня и направился к двери.

  - Куда? - глухо спросила я.

  - К ректору, хотя как по мне, вам после такого на выход нужно было бы идти.

  - Какой выход? - нахмурилась я, поднимаясь.

  - На выход из академии, Лайс.

Я испуганно сглотнула, резко вспоминая всё, что произошло перед моим обмороком.

  - А что произошло, когда я отключилась?

Декан обернулся, кровожадно улыбнувшись.

  - Вы скоро всё узнаете, - он открыл дверь. - Прошу.

Не имея другого выбора, я послушно пошла за деканом, смотря в пол.

Вот что он меня запугивает?

Что там могло случиться?

Столько преподавателей и некромантов.

Неужели не смогли справится с сотней скелетов?

При чем я из них только тридцать подняла.

Интересно только откуда остальные взялись?

Я неожиданно остановилась, врезавшись в спину декана и подняла на него недоуменный взгляд.

  - Адептка Лайс, прекратите испытывать моё терпение, - строго сказал он.

Меня так и подмывало ответить, что я ещё и не начинала.

Сам посреди дороги остановился, а на меня злится.

Но, конечно, ничего из этого я ему не сказала.

И язык свой тоже всё же удержала, лишь покорно кивнув.

Пока мы шли, то по пути нам естественно встретилось множество адептов.

И все так подбадривающе на меня смотрели, что мне стало совсем не по себе.

Декан Барнс подошёл к широкой двери из тёмного дерева и постучал.

Не став дожидаться ответа, он сразу же открыл дверь, приглашая меня войти.

Первое, что бросилось в глаза - ректор Орлих сидел за своим длинным столом абсолютно лысый.

Он что так и не смог отвоевать парик у лича?

Вроде ректор сильный же маг.

Странно.

Слева на диване сидел побледневший преподаватель некромантии магистр Жойс, откинув голову на спинку.

А рядом с ним был завхоз, зло на меня смотрящий.

  - Почему эта паршивка ещё здесь? - взревел он, подскакивая.

Декан Барнс неожиданно подвинулся, словно закрывая меня спиной от завхоза.

  - Мистер Урч, подбирайте выражения, - ледяным тоном потребовал декан.

  - Бенджамин, Филипп. Успокойтесь и оба сядьте, - мягко попросил ректор.

Мистер Урч снова гневно на меня посмотрел, а затем фыркнул и сел обратно на диван.

Декан прошел вперёд к гостевому креслу у стола ректора и показал мне на него.

Я растерянно посмотрела, но всё же смиренно прошла и села.

К чему это?

Боится что сбегу?

Декан положил руку на высокую спинку кресла и повернулся к ректору.

И я последовала его примеру.

  - Скажи, Эшли, что мне с тобой сделать?

Он поставил локоть на подлокотник своего кресла, уместил на руке подбородок и устало на меня посмотрел.

  - Простить? 

  - Да отчислить её надо и всё! - возмутился завхоз.

  - А что именно случилось? - осторожно спросила я.

  - Так она ещё и притворяется, что не в курсе, паразитка такая, - зло усмехнулся мистер Урч.

  - У адептки Лайс было магическое истощение и она не знает, что случилось, - заметил декан.

  - Неудивительно, - хмыкнул мистер Жойс. - Поднять два кладбища не каждый некромант сможет, а адептка Лайс лишь поверхностно изучает некромантию. Талант.

Я побледнела и перевела испуганный взгляд на магистра Жойса.

  - П-почему два?

  - Академическое и то заброшенное на севере от академии.

  - Это не я! - сразу возмутилась я. - Мои лишь три десятка с заброшенного кладбища.

  - С заброшенного кладбища пришло больше сотни, Лайс.

  - Но я этого не делала, - нахмурилась я. - Я и те тридцать еле подняла.

  - Эшли, ты уверена, что не переборщила с магией? - спросил ректор и я растерянно на него посмотрела.

  - Уверена, - кивнула я, но в моём голосе проскользнуло сомнение. - Земля была холодная и я чуточку добавила магии. 

Ректор замотал головой и потёр переносицу, а магистр Жойс хмыкнул.

  - Неплохая у вас “чуточка”, адептка Лайс.

  - Даже если так, то я уверена, что её бы не хватило, чтобы охватить ещё и кладбище при академии.

  - Думаете, что так совпало? - усмехнулся он.

  - На них тоже моя магия хотите сказать? - недовольно спросила я.

Да, это было нагло, учитывая всё, что я натворила, но я не сдержалась.

Я готова и, более того, хочу ответить за содеянное, но за содеянное мной, а не кем-то.

Даже если я смогла поднять целое кладбище, ладно, пусть так.

Но одновременно с этим поднять кладбище, находящееся в паре километров?

Это даже не талант, это я тогда должна была быть уникумом каким-то.

Что-то здесь было явно не так.

  - Их мы даже не проверяли, не до того было.

Я хотела сразу уцепиться за его слова, но что-то было такое в тоне его голоса, что последняя часть ответа заинтересовала меня больше.

  - О чём вы? - нахмурилась я.

  - О том, - вскричал завхоз, вскакивая. - Что твои костяшки повыламывали доски из хозяйственного амбара, чтобы потом их для костра использовать!

Я сжала руками подлокотники кресла и шокировано посмотрела на мистера Урча.

  - Они мн… - хотела спросить я, но он перебил.

  - Затем они стащили из клетки огненную саламандру, подожгли свои доски и отпустили её! - совсем разъярился завхоз. - Она принялась поджигать всё подряд, а эти костяшки встали вокруг костра и начали трястись!

  - Они танцевали, - прошептала я, вжимаясь в кресло.

Я думала, что будет весело, но что-то точно пошло не так.

  - Я требую, чтобы её отчислили! - мистер Урч повернулся к ректору и грозно помахал пальцем.

Ректор Орлих переглянулся с деканом, но я не рискнула поднять на него взгляд.

  - Филипп, по-моему ты забываешься, - холодно сказал завхозу ректор. - Это решать не тебе.

Завхоз растерянно на него посмотрел и тут же опустил руку.

  - Но… но ведь нельзя это так оставить, - завхоз посмотрел на меня словно хотел, чтобы я подтвердила, что меня непременно нужно отчислить.

  - Адептка будет наказана, - пообещал неожиданно декан. - И очень строго.

  - Можете идти, - продолжил после него ректор, а затем обернулся к некроманту. - И вы.

Завхоз зло на меня посмотрел и быстрым шагом пошёл на выход из кабинета.

Некромант с явным усилием поднялся с дивана и насмешливо на меня посмотрел.

  - Жаль, Лайс, что вы не выбрали некромантию, - хмыкнул он и тоже направился на выход.

Хлопнула дверь и в кабинете остались мы втроём.

Декан Барнс прошёл вперёд и сел на диван, закинув ногу на ногу и внимательно на меня смотря.

Я перевела взгляд на свои пальцы, отметив, что где-то успела сломать два ногтя, и прикусила губу в томительном ожидании.

В кабинете настала удушающая тишина и никто не спешил говорить.

  - Эшли, - тяжело вздохнул ректор через минуту. - Я надеюсь, ты понимаешь, что я не отчисляю тебя лишь по одной причине.

  - Из-за бабушки? - шепнула я, не подумав, и сразу же получила гневный взгляд в ответ.

  - Из-за того, что тебе осталось учиться полгода и я не хочу портить твоё будущее. Но в этот раз ты перешла все границы.

  - Я правда не хотела, чтобы так вышло, - прошептала я. - Я не знаю как так получилось.

  - Вместо лечебного зелья - взрыв в лаборатории, - принялся перечислять декан, загибая пальцы. - Вместо призыва призрака - вызвала демона, вместо артефакта стазиса создала поглотитель пространства. И это я вспомнил только начало первого курса.

  - У вас хорошая память, - нервно улыбнулась я декану. - Я про это и забыла совсем.

Декан насмешливо на меня посмотрел.

  - Всё, что касается вас, Лайс, я помню отлично.

Почему-то его слова заставили меня покраснеть и отвести взгляд.

  - Я правда не хотела, чтобы так всё вышло. Надеюсь, никто не пострадал? - я поддалась любопытству, вновь бросив взгляд на лысую голову ректора, и он это заметил.

  - Никто не пострадал, - хмыкнул он. - Но я даже не представляю какое наказание может быть соразмерно произошедшему.

  - Думаю, адептка Лайс должна помочь в восстановлении амбара как минимум, - предложил декан. - А также убрать всю территорию. И поскольку завтра все разъезжаются на каникулы, то считаю справедливым, если адептка Лайс останется в академии пока не закончит с уборкой.

Я понятия не имела во что превратилась территория академии, но мне было совершенно плевать.

Я опустила взгляд, чтобы никто не заметил моих счастливо загоревшихся глаз и всеми силами пыталась скрыть улыбку.

Мне удалось!

  - Не слишком ли это сурово? - нахмурился ректор и я замерла в испуге. - Всё же это новогодние каникулы, Бенджамин. 

  - В ином случае я считаю, что адептку следует отчислить, но вы с этим не согласны как я понимаю, - насмешливо хмыкнул декан.

Ректор нахмурился и поджал губы.

  - Адептка Лайс, ваши каникулы настанут только тогда, когда вы приведёте в порядок всю территорию академии, включая кладбище, - сурово заявил он, а я чуть ли не пропела от радости.

Не будет никакой помолвки!

Всё было не зря.

Вот только я ещё не знала тогда, что впереди меня ждала ещё одна авантюра с совершенно неожиданными последствиями.

  - Этот вечер вся академия запомнит надолго, - в очередной раз засмеялся Закари, рассказывая мне подробности произошедшего.

  - Я под землю от стыда провалиться хочу, - я положила голову на прохладный стол, желая хоть немного скрыться от взглядов вокруг.

Зак был ни единственным кто постоянно рассказывал мне о произошедшем.

Ко мне один за другим подходили адепты, делились впечатлениями и подбадривали, прося устраивать подобное почаще.

Им то весело, они сейчас домой поедут, будут есть традиционный мясной пирог, а мне тут территорию всю убирать.

Хоть я и сама стремилась остаться в академии, но всё же провести все каникулы за уборкой такая себе перспектива.

Радовало только то, что пока не было снега.

Да и вообще погода совсем не была похожа на зимнюю.

Достаточно тепло, сухо и ни единой снежинки.

Хоть я и обожала снег, но убираться без него будет явно проще.

  - А я вот до сих пор прийти в себя не могу от того, что ректор парик носит, - нахмурилась Астрид.

  - Носил, - весело поправил её Зак. - Я лично наблюдал как его саламандра подожгла.

  - Прямо на личе подожгла? - уточнила я, удивившись.

  - Ага, - кивнул Зак. - Как ты вообще сумела их всех поднять я до сих пор не понимаю.

Я нахмурилась, вновь ощущая тревогу из-за произошедшего.

Я не верила, что это могла быть я.

  - Я не уверена, что это моя работа, - призналась я.

  - А чья же?

  - Самой бы узнать хотелось. Жаль, что их упокоили.

  - Пожалуйста, хватит, - прошептала Шарлотта и я понимающе на неё посмотрела.

Она жутко боялась некромантов и всякую нежить.

Каждый раз даже при разговорах о нежити Шарлотта сильно бледнела, а пару раз даже в обморок падала.

Магистр Жойс ставил ей “удовлетворительно” и разрешал не приходить на занятия по некромантии.

  - Прости, Лотти, - я с сочувствием на неё посмотрела, накрыв её ладонь своей. - Мы больше не будем.

Я с намёком взглянула на Зака.

  - Конечно не будем, - с улыбкой заверил он.

Мы ещё посидели недолго своей компанией, а через час Зак и Астрид отправились на новогодние каникулы к своим семьям.

За Шарлоттой должны были приехать позже и она вызвалась помочь мне с уборкой.

А я с радостью приняла её помощь.

Вся территория академии была завалена мусором.

Помимо разгромленного амбара, повсюду валялись обломанные ветки, куски земли и кости.

Насколько я слышала, скелеты успели неслабо так друг друга покалечить прежде чем их упокоили.

Как оказалось, магистра Жойса не было в тот момент в академии, а из его учеников лишь парочка попыталась справиться со скелетами.

Часть убежала, а часть начала делать ставки о том, кто победит.

В итоге и тем, и другим аннулировали оценки за экзамен по некромантии и после каникул обязали сдавать его вновь.

Поэтому, наверное, некроманты были единственныит, кто недовольно на меня смотрел.

Правда после того, как они узнали о назначенном мне наказании, их недовольство сменилось сочувствием.

  - Эшли, - вырвала меня из раздумий Шарлотта. - Ты меня слышишь?

  - Что-то случилось? - я отбросила очередную поломанную доску и недоуменно посмотрела на подругу.

Она протянула мне письмо и я замерла, чувствуя как от нарастающей паники меня резко бросило в холод.

  - Вот, только что прилетело, а ты не заметила даже.

Я со страхом ждала письма от родителей.

Знала, что ректор утром отправил им извещение о моём наказании и понимала, что ответ не заставит себя ждать.

Шарлотта держала письмо, а я не решалась протянуть руку и взять его.

Это было глупо, но, казалось, что пока я не знаю, что там, то всё в порядке.

Можно было хотя бы притвориться, что всё в порядке.

Я знала, что теперь помолвка будет сорвана.

До конца обучения я вполне могу оставаться в академии, без уважительной причины отпускают лишь на каникулы зимой и летом.

Но я понимала, что родители злятся и мне жутко не хотелось открывать письмо и читать о том, какая я ужасная дочь.

  - Эшли, - позвала Шарлотта. - Ты в порядке?

Я беспомощно взглянула на подругу и взяла в руки письмо.

Сердце забилось сильнее и я вскрыла конверт.

“Здравствуй, Эшли. 

Мы с отцом не ожидали от тебя подобной подлости.

Вероятно, мы слишком плохо тебя воспитали.

Ты опозорила нас и себя перед мистером Хоуком.

К твоему счастью мы с отцом смогли убедить его, что это случайность.

Так что, чтобы он не передумал, помолвка должна состоятся в ближайшее время.

Я постараюсь что-нибудь придумать.

Больше не разочаровывай нас.”

  - Святая богиня, Эшли, не нужно, - взволнованно попросила Шарлотта.

Я подняла на неё недоуменный взгляд.

  - О чем ты? - неожиданно севшим голосом спросила я.

  - Не плачь, пожалуйста.

Не плачь?

Я поднесла пальцы к лицу и почувствовала влагу.

Даже не заметила, когда слёзы покатились из глаз.

Внутри было так пусто.

Всё резко показалось таким бессмысленным.

Получается, все мои усилия были напрасны?

Выходит, что родители всё равно не собираются отказываться от своей идеи, а планируют что-то придумать?

Значит я просто подкинула себе дополнительных проблем и всё уже решено?

  - Ничего не решено, у меня есть идея, - заявила Шарлотта.

Я говорила вслух?

  - Не думаю, что есть что-то, что мне может помочь, - вздохнула я.

Я закрыла лицо руками и просто села на промозглую землю, не желая больше ничего.

  - Попроси дух нового года помочь тебе, - ошарашила Шарлотта.

Я убрала руки от лица и скептически на неё посмотрела.

  - Ты шутишь?

  - Ни в коем случае, - замотала она головой. - Ты же знаешь, что духи иногда исполняют желания. Почему бы тебе не попробовать.

  - Это разве не байки?

  - Нет, Эшли. Моя бабушка рассказывала мне об этом, я же говорила.

  - Я помню. Но…

  - Вот что ты теряешь? - перебила она меня.

Я смутилась от той наивной надежды, проскользнувшей внутри.

Я правда слышала о таком и не только от Шарлотты, но никогда не сталкивалась и считала, что это скорее выдумки.

Но если это моя последняя надежда, то может хотя бы попробовать?

Шарлотта права. 

Что я теряю?

А вдруг и правда удастся?

Вот чего я слёзы лью?

Я резко встала с земли и уверенно посмотрела на подругу.

  - Ты знаешь, как это нужно делать?

  - Я знаю, но чтобы всё точно удалось, нужно загадывать желание, соприкоснувшись с чистой магией.

Внутри резко всё опустилось.

  - Где же мне её взять? - расстроенно спросила я.

Шарлотта довольно улыбнулась и взяла меня под руку.

  - Неужели ты забыла, что нам рассказывали на первом курсе, Эшли? Под академией находится магический источник. Он-то нам и нужен.

***

Новогодняя ночь.

Я шла по тоннелю, прислушиваясь к каждому звуку.

Здесь было темно и холодно.

Каждый мой шаг отдавался эхом, пугая всё сильнее.

Мне казалось, что пока я пробиралась сюда, то уже изнервничалась вдоволь, хоть в академии почти никого и не было в эту ночь.

Но сейчас, идя по этому тоннелю, я чувствовала, как страх сковывает меня всё сильнее.

Я чувствовала силу источника каждой клеточкой.

Она подавляла и заставляла себя чувствовать мелкой песчинкой.

Примерно через десять минут я вышла к берегу источника.

Достала часы.

Пять минут до полуночи.

Мне нужно спешить!

Я на всякий случай огляделась, хоть и понимала, что здесь никого нет.

И всё равно раздеваться было жутко неловко, но Шарлотта сказала, что это обязательная часть.

Я спешно сняла одежду и вошла в источник.

По телу мгновенно словно прошел разряд.

Меня будто наполняло силой и пьянящее ощущение свободы накрывало с головой.

Хотелось просто стоять здесь, ощущая эту магию и наслаждаясь ей, но до полуночи оставалось около минуты, поэтому мне нужно было поторопиться.

Я призвала свою силу и сделала резкий пас рукой вверх, а затем, покрутившись на месте три раза, начала читать заклинание.

Как только прозвучал последний звук, источник забурлил, а вода окрасилась в искрящийся золотой цвет, заставив на мгновение прикрыть глаза.

Из воды что-то мелькнуло и начало приближаться ко мне.

Я просто остолбенела.

Передо мной был маленький золотой дракончик, заинтересованно разглядывающий меня.

Неужели это всё не байки?

Он правда существует?

  - Здравствуйте, - прошептала я. - Это вы дух нового года?

Он немного нахмурился, но, кажется, кивнул.

  - Простите, что отвлекаю, но вы можете выслушать моё желание, пожалуйста? - попросила я.

Он озадаченно на меня посмотрел, но снова кивнул.

  - Спасибо огромное, - обрадовалась я.

Я крепко зажмурилась и сложила руки в молебном жесте.

  - Прошу, помогите мне избежать помолвки. Я совершенно не хочу выходить замуж! - попросила я, но сразу же решила уточнить. - Не то, чтобы никогда, но понимаете, я мечтаю встретить свою настоящую любовь и выйти замуж именно за любимого мужчину. 

Договорив, я открыла глаза и недоуменно опосмотрела по сторонам.

Дракончик исчез, а источник больше не отливал золотом.

Что случилось? Куда он делся?

  - Адептка Лайс, что вы здесь делаете? - послышался гневный голос декана Барнса из-за спины.

И вот я стояла, прижатая к декану и пожираемая его совсем недобрым взглядом.

  - Лайс, немедленно исправьте то, что натворили, - прорычал декан Барнс.

  - Я не знаю как, - испуганно вжала я голову в плечи.

Вот я и так напугана, чего он ещё и рычит на меня?

Декан отпустил меня и сделал шаг назад.

Нить сейчас совершенно не была видна.

Декан ощупал собственное запястье и, кажется, нашел её.

Он потянул за нить и она снова засветилась на наших запястьях.

  - Потрудитесь объяснить, что это такое, адептка Лайс?

  - Я не знаю, - помотала я головой. - Понятия не имею.

  - Лайс! - вскрикнул он так, что я вздрогнула. - Вы пробрались к магическому источнику, каким-то демоном меня туда же притянули, а теперь мы связаны. Вы серьёзно считаете, что я поверю в то, что вы здесь ни при чем?

Его глаза гневно горели, а я не знала, что мне делать.

  - А что значит, я вас туда притянула? - озадачилась я.

Декан хмуро на меня посмотрел, словно был недоволен моим вопросом.

  - Сначала я решил, что это сработала защита источника, - он опустил взгляд на нить. - Но теперь я думаю, что меня перенесло туда из-за этого. Что вы там делали, Лайс?

Он пристально на меня посмотрел, а я стушевалась.

Совсем не хотелось рассказывать обо всём, но, глядя на связавшую нас нить, я понимала, что выбора у меня нет.

Придётся покаяться и надеяться, что декан не только меня не придушит, но и найдёт способ эту нить разорвать.

Иначе…

Иначе я даже не представляю, что нас ждёт.

  - Пообещайте, что не накажете, - попросила я.

  - Вам скорее отчисления надо бояться, нежели наказания, - усмехнулся он, сложив руки на груди.

Мало того, что он на меня своими глазами драконьими невероятно испытующе смотрит, так теперь ещё и угрожает?

  - Тогда я не буду ничего говорить, - я тоже сложила руки на груди, недовольно на него смотря. - Я ничего плохого не сделала!

  - Вы как минимум вскрыли дверь и пробрались в пещеру, - ухмыльнувшись, напомнил он.

  - Ну, может почти ничего, - смутившись, прошептала я.

Декан тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.

  - Лайс, сегодня новогодняя ночь, у меня свои планы. Давайте разберемся с этим недоразумением и каждый займётся своими делами.

Интересно, а что он вообще забыл в академии в полночь?

Но спрашивать, конечно же, я не рискнула.

  - Пообещайте, что не накажете, - попросила я.

Глаза декана недобро сверкнули и мне показалось, что он тихо прорычал.

  - Обещаю, Лайс, - устало согласился он. - Если мы сейчас со всем разберемся, то так и быть, я забуду, что вообще видел вас этой ночью.

Я молчала, закусив губу.

Даже после обещания не решалась признаться.

  - Лайс? - требовательно позвал он, - изогнув бровь.

  - Дух нового года, - тихо произнесла я внезапно севшим голосом.

  - Повторите? - рыкнул декан, заставив меня вздрогнуть.

  - Я вызвала духа нового года, чтобы загадать желание, - выпалила я.

  - Издеваетесь, адептка Лайс?

  - Почему? - нахмурилась я.

  - Потому что никакого духа нового года не существует. Это байка, в которую, как мне казалось, никто уже даже не верит. Но как выяснилось, ещё остались такие уникумы.

  - Вы ошибаетесь! - возмутилась я. 

  - Да что вы? - с насмешкой спросил он.

  - А откуда тогда вот это вот? - я, как и декан прежде, нащупала нить и подняла её.

Он прищурился, склонив голову на бок.

  - Так это и было ваше новогоднее желание, Лайс? Хотели меня к себе привязать?

  - Что? - громко возмутилась я. - Как вы могли такое подумать?

Я бросила на декана Барнса гневный взгляд, который почему-то его позабавил.

  - А что мне ещё думать?

  - Что этот дух неправильно понял моё желание или вообще просто решил посмеяться надо мной!

  - И какое же тогда у вас было желание?

  - Я хотела, чтобы он помог мне избежать помолвки.

Декан Барнс нахмурился.

  - Какой ещё помолвки, Лайс?

  - Моей помолвки.

  - Я не слышал ничего об этом, - он задумчиво посмотрел перед собой. 

  - Я бы тоже мечтала ничего о ней не слышать.

  - И чем же вам не угодил жених?

  - Тем, что я его не люблю и я его не выбирала!

  - Так скажите ему об этом, - хмыкнул насмешливо декан.

  - Если бы кто-то спрашивал моё мнение, то я может бы и сказала, вот только оно никого не интересует, - смущённо призналась я.

Декан Барнс смотрел на меня и молчал.

  - Ладно, вернёмся к этому позже, - неожиданно сказал он. - Сейчас нужно понять, что произошло. 

  - Как скажете, - пожала я плечами обречённо.

И зачем нам к этому возвращаться?

Что декан сделать может?

Сомневаюсь, что он как-то может мне помочь.

Так что, похоже, мне пора потихоньку привыкать к мысли о том, что все мои мечты так и останутся мечтами.

  - Вы же как-то пытались вызвать этого духа? Что за заклинание вы использовали?

  - Листок в моей комнате, могу показать, - вздохнула я.

  - Пойдёмте, - декан Барнс показал мне рукой на лестницу.

  - Может я сама схожу? - предложила я.

Он насмешливо поднял бровь, а вместе с ней и руку, натягивая нить.

  - Ой… - пискнула я, поняв, что сморозила глупость.

  - Иногда мне кажется, что я в чём-то провинился перед небесами, раз богиня послала мне вас, Лайс.

  - Я про вас тоже самое думаю, - недовольно пробурчала я себе под нос.

  - Что вы сказали?

  - Идёмте уже говорю, - сказала я, разворачиваясь к лестнице. - Нужно как можно скорее разорвать эту нить.

Я направилась прямо к лестнице очень бодрым шагом.

Ничего, декан наш человек спортивный, да и не человек, а дракон, так что не отстанет.

Пока шла, в ушах словно сердце стучало.

Так и обидно было, и нервно.

Ведь я что специально что ли этого хотела?

Нет, конечно.

Мало того, что свою проблему не решила, так ещё и новую нашла.

Понимаю, что он тоже не виноват, но надоело уже выслушивать.

Я дошла до комнаты и закрыла за собой дверь.

Листок с заклинанием был на комоде недалеко от двери, так что пускать декана в мою обитель было необязательно.

Быстро взяв заклинание, что мне дала Шарлотта, я отдала его декану, ожидающему пзп дверью.

Он сначала смотрел насмешливо, но чем дольше читал, тем его лицо становилось всё более озадаченным.

  - Вы мне точно то дали, Лайс? Это же чушь какая-то, а не заклинание.

  - Конечно, - удивилась я. - Я прочла его, сделала как здесь сказано, а затем источник забурлил и появился маленький золотой дракончик.

У декана Барнса удивленно округлились глаза, а затем он насмешливо усмехнулся.

  - Дракончик значит?

  - Ну да, год же дракона, всё логично, - нахмурилась я, не понимая его реакции.

  - Да уж, Лайс, - вздохнул он. - Всё хуже, чем я думал.

  - Что вы имеете в виду?

  - Что я понятия не имею, как разорвать эту связь между нами.

Я испуганно на него посмотрела, совершенно не ожидав такое услышать.

Уж если декан Барнс не знает, то что же делать?

  - Неужели у вас совсем нет никаких идей?

  - Пока только одна, Лайс, - хмыкнул он.

  - И какая?

  - Собирайте вещи, похоже эти каникулы нам придётся провести вместе.

Я потрясённо взглянула на декана.

Он же пошутил, да?

Дорогие читатели!

Приглашаю в новую искрящую эмоциями историю от 

Аннотация:

— Ты все равно станешь моей. Влюбишься. У тебя нет шансов, — хрипло шепчет в мои губы дракон.

Я всматриваюсь в янтарные радужки, полыхающие огнём. Я уже видела их раньше.

Однажды я чуть не сгорела в его драконьем пламени.

— Даю тебе на это пятьдесят дней, — он мрачно улыбается, а у меня темнеет в глазах.

Я никогда не полюблю убийцу!

Но что мне делать, если от моего решения зависит не только моя жизнь?

  - Вы же шутите, верно? - с надеждой спросила я.

  - А у вас Лайс есть другие предложения? - усмехнулся он. - Предлагаете мне провести время в вашей маленькой комнатке и спать на полу, пока мы не найдем решения?

  - Мы же друг друга поубиваем, - прошептала я раньше, чем поняла, что вообще говорю.

Декан криво улыбнулся, а затем наклонился ко мне, протянул руку и открыл дверь, находившуюся за моей спиной.

Я на мгновение перестала дышать, застигнутая врасплох его близостью.

  - Чем быстрее соберёте вещи, тем больше у вас шансов выжить, Лайс.

  - А у вас? - нахмурилась я.

  - А вы всерьёз считаете, что можете победить в нашем противостоянии? - он склонил голову набок и прищурился.

  - Ну, подобного вы от меня точно не ожидали, - я подняла руку и показала на нить.

  - Вы и сами не ожидали, так что эта ваша выходка не засчитывается.

  - Я вас ещё удивлю, - зачем-то пообещала я.

  - С нетерпением буду ждать, - насмешливо посмотрел он на меня.

Вот что я говорю?

С ума сошла, наверное.

Постоянно ему пытаюсь доказать, что все мои выходки случайность, а теперь сама обещаю, что его удивлю.

Может это у меня от голода мозг отказал?

Я резко развернулась и вошла в свою комнату, лишь бы поскорее избавиться от этого пристального взгляда карих глаз.

Подошла к шкафу и достала большую сумку.

Декан вошёл вслед за мной и встал, оперевшись бёдрами об комод.

Я всеми силами старалась сдержать чувство неловкости от его нахождения в моей комнате.

  - Удивлен, что у вас такая чистота.

Честно говоря, я сама была в шоке, что у меня сплошной порядок.

Обычно у меня на полу стоит котелок, а стол завален ингредиентами для зелий, но днём я проводила эксперимент и он оказался неудачным.

Так что пришлось всю комнату вымывать.

Но декану знать об этом совсем необязательно.

  - Я же обещала, что вас ещё удивлю, - хмыкнула я, складывая вещи в сумку.

Держа в руке сумку, я подошла к комоду, который частично закрывал декан.

  - Пропустите?

Он отошёл в сторону, заинтересовано за мной следя.

Я подняла на него недовольный взгляд.

  - Так и будете смотреть?

  - А что не так?

  - Не знала, что вам так интересно моё нижнее бельё, - насмешливо заявила я, невинно улыбнувшись. - Если хотите, то смотрите на здоровье, конечно.

Декан криво усмехнулся, тяжело вздохнул и повернулся ко мне спиной, а я быстро открыла второй ящик комода и достала оттуда походный набор зельевара.

Кто знает, что меня ждёт в доме декана?

Ко всему нужно быть готовой!

Сумка сразу же заметно потяжелела и я поняла, что тащить её будет не самой простой задачей.

Но всё равно покидала ещё несколько книг и повернулась к декану.

  - Я готова, - вздохнула я, держа невероятно тяжёлую сумку, во всю притягивающую меня к полу.

Он обернулся, подошёл ко мне и взял её.

А я так обрадовалась избавлению от этой ноши, что решила, что лучшей благодарностью будет моё молчание.

  - Одевайтесь потеплее, на улице холодно.

Чего это он такой заботливый?

И сумку взял, и за тепло моё переживает.

Неужели что-то задумал?

Я посмотрела на него с лёгким прищуром, задумчиво прикусив губу.

Декан Барнс подал мне мою верхнюю одежду.

Я накинула шубу, шапку и перчатки и пошла на выход.

Мы с деканом прошли через всю академию в полной тишине.

На выходе он перекинулся парой слов с опешившим охранником, а затем повёл меня за территорию.

Стоило нам пройти пару десятков метров от академии, как я встала как вкопанная.

  - Это что ваша? - ошеломленно спросила я.

Декан довольно хмыкнул.

  - Моя, садитесь.

Я прошла вперёд и села в машину, а декан закрыл за мной дверь.

Этот артефакт на колёсах стоил целое состояние!

Я даже мечтать о нём не смела.

Совершенно новое слово в артефакторике после кареты.

Я заворожённо смотрела на это чудо, пока декан садился за руль.

  - Дадите мне покататься, пожалуйста? - взмолилась я.

  - А вы умеете? - с огромной долей скептицизма посмотрел он на меня.

  - Нет, но вы же можете меня научить, - предложила я.

  - Всё-таки не оставляете идеи меня убить, Лайс?

  - Ну что вы, я уверена, что прекрасно вожу. Надо только попробовать.

  - Не думаю, что это хорошая идея.

Я отвернулась от него, недовольно сложив руки на груди.

Ничего, возможно на решение проблемы с этой нитью уйдёт больше одного дня, так что я его ещё уломаю.

Или просто достану.

Буду смотреть по ситуации, что действеннее окажется.

Машина мягко завибрировала и поехала вперёд.

Мы ехали примерно минут десять в полной тишине и она начала мне казаться невыносимой.

Было безумно странно находиться так близко к декану и молчать.

  - А как далеко вы живёте?

  - Ещё минут пятнадцать ехать.

  - Понятно, - вздохнула я. - А у вас же есть мясной пирог?

  - Какой пирог? - нахмурился он.

  - Традиционный новогодний мясной пирог. Его пекут все.

  - К сожалению, у меня такого нет.

  - Как же так! - я обернулась к декану во всю на него смотря. - Нам срочно нужен пирог!

  - Лайс, сейчас ночь, где мы его возьмём? Может быть вы его сами приготовите?

Я пораженно посмотрела на него.

  - А вы, судя по всему, жизнью совсем не дорожите, - хмыкнула я.

  - Вы же будущий зельевар, лучшая на курсе, - насмешливо напомнил он. - Неужели вы не умеете готовить?

  - Я умею готовить! - решительно заявила я, а потом стушевалась, пожав плечами. - Просто за то, что с вами будет после я не ручаюсь.

Мы продолжали ехать, а декан молчал.

  - Сегодня новогодняя ночь, прошу, давайте купим пирог! - я взмолилась, состроив несчастное лицо. - Без него же праздник не праздник. Его вкус это самое настоящее волшебство.

  - Если бы я вас не забрал из академии, то вы бы его тоже не поели, - заметил он.

  - Но вы же забрали, вам что, сложно? Тут всего два квартала направо.

Декан Барнс остановил машину.

  - На этом всё, адептка Лайс? Один пирог и вы будете довольны?

  - Ну если вы так спрашиваете, то с двумя я была бы намного довольнее.

Он что-то прошептал себе под нос, а затем повернул направо, как я и просила.

Я радостно улыбнулась, предвкушая своё любимое погружение в ностальгию.

Когда я была маленькой и мы жили с бабушкой, то она всегда готовила этот пирог на новый год, а когда мы с родителями переехали, то она стала присылать мне его.

Но в этом году я по понятным причинам совсем осталась без него.

А так хотелось хотя бы покупного.

Ведь тёплый кусочек этого пирога всегда ассоциировался с счастьем, домом, заботой и любовью.

Мы ехали по украшенным улицам, где повсюду гуляли толпы людей.

В эту ночь город никогда не спал и большинство заведений работали до самого утра.

Очень жаль, что не было снега, он бы сделал эту картину совершенной.

Но в этом году снег отчего то не спешил.

  - Вот здесь, - я показала на яркую вывеску и декан припарковался.

Мы вышли из машины и зашли в пекарню.

В нос сразу ударил согревающий аромат свежеиспечённого хлеба.

Потрясающе.

Я загляделась на невероятной красоты пирожные и вздохнула.

В академии особо и нет такого.

Я уже так соскучилась по вкусному нежному крему на песочной корзинке с обязательной кислинкой, спрятанной внутри.

  - Вы идёте? - прошептал на ухо декан Барнс, заставив меня вздрогнуть, а моё сердце забиться быстрее.

  - А вы уже всё?

Я повернулась к нему и увидела пять закрытых коробочек.

  - А зачем столько?

  - Захотелось самому тоже ощутить то самое волшебство, о котором вы говорили, - усмехнулся он, а я отчего то смутилась.

Мы вышли и сели в машину, а я сразу же стащила одну коробку с заднего сидения.

Декан Барнс посмотрел на меня с вопросом, изогнув бровь.

  - Никогда не нужно откладывать на потом то, что можно съесть сейчас, - заявила я и открыла коробку.

  - А убираться кто потом будет? 

  - Я аккуратно, - улыбнулась я, кусая потрясающий кусочек тёплого пирога из слоёного теста и мясной начинки.

Декан Барнс ничего не сказал, но у меня появилось ощущение, что я, возможно, хожу по тонкой грани.

Вообще удивлена, что он сегодня такой добрый ко мне.

Уже почти час не рычал даже.

Внутри появилась мысль, что что-то здесь не так, но, не сумев понять подвоха, я её просто отбросила.

Мы подъехали к его дому, который оказался целым особняком.

Интересно, у него есть слуги или он сам в нём убирается?

Мне и уборки в одной комнате после учебного дня хватает выше крыши.

Декан помог мне выйти, а сам подхватил мою сумку и коробки с едой.

Он прошёл вперёд и магией открыл дверь, а я шла за ним, поедая очередной кусок пирога и оглядываясь по сторонам.

Неплохо так деканам платят оказывается.

Декан Барнс резко остановился, а я, не успев затормозить, врезалась в его спину и, нахмурившись, выглянула за плечо.

Хотела было спросить, что случилось, но увидела сама.

Черноволосая женщина сидела в тёмном пальто на кресле, закинув ногу на ногу, и я даже отсюда видела, что на ней под пальто только нижнее бельё.

Она резко поднялась и красивое лицо исказилось недовольной гримасой.

  - Бенджамин, кто это? - гневно спросила она, прожигая меня взглядом.

А я стояла, пораженно хлопая глазами.

Так вот какие планы были у декана Барнса на эту ночь.

Даже не знала, что он с кем-то встречается.

И как выпутываться будет интересно?

Дорогие читатели!

Приглашаю вас познакомиться с историей про истинных, в которой на героиню валятся беды одна за другой!

— Ты должна молить меня о покровительстве в этих стенах! — сказал он грубо, а его глаза полыхнули огнём.

— Я не… — честно попыталась объясниться, но он перебил, прорычав совсем близко к моему уху своим пробирающим до нутра голосом:

— Ты ещё не поняла, нищенка? Ты сделаешь всё, что я скажу!

Я думала, что избежала самого ужасного, оказавшись в элитной Академии Магии, но с первого дня учёбы меня за что-то невзлюбил императорский наследник! И всё бы ничего, только этот дерзкий и грубый дракон — теперь мой куратор, а у меня на запястье странная метка, которая горит каждый раз, когда я его вижу…

Книга ждёт Вас

Предвкушая что-то интересное, я откусила ещё один кусок пирога, как женщина зло сверкнула на меня взглядом.

Еда застряла в горле и я стала откашливаться.

Сначала тихо, а потом сильнее.

Через пару секунд я уже держалась за горло, а декан и эта женщина недоуменно смотрели на меня.

Декан Барнс дернулся мне на помощь, но я его остановила.

Кусочек прошёл, но горло теперь саднило, а на глазах выступили небольшие слёзы.

Ну как так можно смотреть на человека, который ест?

Это же просто покушение на убийство какое-то.

Декан и незнакомка всё ещё растерянно на меня смотрели, поэтому я закрыла коробку с пирогом и невинно им улыбнулась.

Хотелось, чтобы они про меня забыли и уже поскорей начали свои разборки.

Любые сплетни о Барнсе у нас в академии обожали, потому что он был достаточно закрытым и немногое о нём было известно.

Даже то, что он дракон узнали в академии совершенно случайно.

Так что я уже представляла, как порадую друзей после каникул и в предвкушении потирала руки.

В своей голове, конечно же, иначе это выглядело бы слишком странно даже для меня.

Декан прошёл вперёд и поставил коробки на деревянный изящный комод, а мою сумку положил в кресло.

Женщина словно отмерла и сделала шаг к нему.

  - Я требую объяснений, Бенджамин!

Декан повернулся к ней и его глаза опасно сверкнули.

Пусть он смотрел не на меня, но я всё равно прониклась.

Обычно после такого взгляда он назначал мне самые неприятные наказания.

  - Ты требуешь? - саркастично усмехнулся он. - А может ты лучше объяснишь, что здесь делаешь?

Женщина немного растерялась от его тона, но сразу же взяла себя в руки.

Мне бы так.

Она обольстительно улыбнулась, поправила лацканы пальто, увеличивая обзор на и без того откровенное декольте и медленно направилась к декану.

  - Бенджамин, дорогой, - промурлыкала она. - Давай поговорим наедине без этого недоразумения.

Она кивнула головой в мою сторону, а я опешила от наглости.

Я может в чем-то и недоразумение, но, похоже, из нас двоих хотя бы пришла по приглашению.

  - Единственное, о чём я хочу с тобой поговорить, Надин, как ты пробралась в мой дом?

  - Бенджамин, - не сдавалась она, проведя кончиками пальцев у него по груди. - Мы же не чужие люди.

Декан перехватил её руку и крепко взял за запястье.

  - Именно потому что мы не чужие, Надин, - угрожающе прошептал он. - Я ещё не вызвал стражу и не применил к тебе магию.

Надин, явно недовольная его ответом, зло нахмурилась.

  - Кто она?

  - Не твоё дело. Говори, как ты сюда попала.

  - Я не скажу тебе ничего, пока не узнаю, что это за девчонка! - разъярилась Надин.

  - Ты не в той ситуации, чтобы ставить мне условия, - усмехнулся он.

  - Но, Бенджамин… - несчастным голосом прошептала она. - А как же я? Как же наша свадьба?

Свадьба?

Если бы я сейчас ела, то снова бы подавилась.

Интересные, однако, у декана отношения с невестой.

  - Я отказал твоему отцу уже дважды, Надин, о какой свадьбе речь? Сколько раз мне нужно сказать “нет”, чтобы ты перестала унижаться? - жёстко сказал декан.

  - Но я люблю тебя, - всхлипнула она.

Святая богиня, с каждым мгновением я всё больше понимала, какой фурор на друзей произведёт мой рассказ.

  - Ты любишь не меня, Надин, а то, что я могу тебе дать.

Похоже, деканам и правда неплохо платят, раз он так говорит.

Или он о чем-то другом?

  - Это не так.

  - Надин, хватит, уходи.

Она поправила пальто и отошла от декана.

  - Я так этого не оставлю! - пригрозила она. - Ты знаешь, что я привыкла получать всё, чего захочу и никакие соплячки мне не помеха! 

  - Она не соплячка, а я не вещь, - гневно прорычал декан Барнс. - Выметайся, пока я не выставил тебя сам.

  - Таким как я не отказывают, Бенджамин, таким поклоняются, - надменно заявила она, дёрнув губой. - И ты это скоро поймёшь.

Она развернулась и пошла на выход, сильно задев меня плечом.

  - Ай, - возмутилась я.

  - Лучше тебе больше не попадаться мне на глаза, - прошипела она мне на ухо. - Он - мой, запомни.

  - Вы мне сами лучше на глаза не попадайтесь, а то я вечно люблю что-нибудь случайно поджечь, а у вас такие волосы красивые.

У Надин недоуменно округлились глаза. 

  - Это будет интересно, - хмыкнула она и направилась на выход.

Звонкий стук каблуков удалялся, а последовавший громкий хлопок двери заставил меня выдохнуть.

Неприятная женщина.

Я потёрла плечо и посмотрела на декана.

  - А у вас есть горячий шоколад? - улыбнувшись, спросила я.

Декан Барнс сначала словно завис, а потом, усмехнувшись, помотал головой.

  - Может хотя бы чай? - предположила я.

  - Есть у меня горячий шоколад, я просто не устаю вам поражаться, адептка Лайс. Пойдёмте.

Он подхватил коробки, мою сумку и повёл меня за собой.

  - А чему поражаетесь то?

  - Ночь на дворе, а вы всё о еде думаете.

  - Ну технически, горячий шоколад это жидкость, но с чем-нибудь сладким он был бы вкуснее, согласна.

Декан что-то прошептал себе по нос опять и завёл нас в светлую просторную кухню.

Поставил на стол все коробки, сумку на стул и подошёл ко мне.

  - Давайте я заберу вашу одежду, - он протянул ко мне руки, а я пораженно на него посмотрела.

Быстро сняла свою шубку и отдала ему.

Он тоже снял верхнюю одежду и пошёл её относить.

Вот только я против воли снова поспешила за ним.

  - Демоны, забыл совсем, - прошептал декан, когда я врезалась в него.

  - После встречи с такой невестой о чём угодно забыть можно, - насмешливо хмыкнула я, а декан Барнс обжёг меня недобрым взглядом.

  - Она не моя невеста, Лайс.

  - А кто? Девушка?

  - И не девушка. У нас с Надин нет никаких отношений, - недовольно заявил он, вешая наши вещи в гардероб.

Он снова отправила на кухню, а я за ним.

  - А вообще девушка у вас есть?

Декан развернулся и с насмешкой на меня посмотрел.

  - Что, Лайс, о конкурентках беспокоитесь?

Я на мгновение забыла как дышать.

Это же надо было такое сказать!

  - Да как вы смеете!

  - Я всё ещё не до конца верю, что эта связь, - он указал на нить. - Появилась из-за нежелания выходить замуж. Логики не наблюдаю.

  - Спросите тогда у духа нового года, раз мне не верите! - недовольно заявила я, складывая руки на груди.

Он пристально смотрел в мои глаза и явно хотел сказать что-то ещё, но молчал.

  - Вы этот разговор затеяли, потому что горячего шоколада мне пожалели, да? - решила сменить я тему.

Понимала, что сама виновата во всём произошедшем и злость декана вполне обоснована.

После моих слов он так недоуменно на меня посмотрел, что захотелось рассмеяться, но я держалась.

Он развернулся и пошел к бакалейному шкафу.

  - Садитесь, Лайс, - вздохнул он. - Ни к чему эти споры, нужно вместе решать проблему. Завтра и начнём.

Через несколько минут на столе стояло две кружки с горячим шоколадом.

Я взяла одну в руки, наслаждаясь исходящим ароматом и теплом, согревающим ладони.

  - А печенья у вас не завалялось случайно?

Декан Барнс вздохнул и протянул ко мне одну из коробок.

Открыл её и я увидела внутри несколько тех самых пирожных, на которые я смотрела в пекарне.

Я быстро взяла одно, посмотрела на декана и расплылась в улыбке.

  - Спасибо.

  - Не за что, - ответил декан и потянулся за кусочком пирога.

  - Стойте, - воскликнула я. - Он же с мясом.

  - И что? - нахмурился декан.

  - Вы собираетесь пить горячий шоколад в прикуску с мясным пирогом? - я ошеломленно на него посмотрела.

  - Вы невероятно догадливы.

  - Я просто не знала, что вы извращенец, - ответила я и тут же прикрыла рот ладонью.

Декан Барнс насмешливо изогнул бровь.

  - И очень болтливы, - вздохнул он.

  - Вы хоть людей не едите?

  - А должен?

  - Ну с такими вкусами я даже не знаю, что от вас ещё ожидать.

  - Сами попробуйте, - предложил он, подтолкнув ко мне коробку с пирогом.

Я с сомнением посмотрела на него, но всё же взяла небольшой кусочек, а затем запила горячим шоколадом.

  - Ну как?

  - Ещё большая гадость, чем я думала, - скривилась я.

  - А для меня гадость это есть сладкие пирожные и запивать их сладким горячим шоколадом, - насмешливо пожал он плечами, откусив ещё кусочек.

  - Может это потому что вы… - начала было я, но сама себя остановила.

Это же были лишь слухи, что декан дракон.

Официально об этом никто не сообщал.

Драконы же скрытные обычно личности, вдруг ему не понравится, что я в курсе?

  - Что я? - он изогнул бровь.

  - Потому что вы спать хотите, ночь на дворе ведь.

Я быстро допила свой горячий шоколад и вскочила со стула.

  - Где я буду спать?

Декан Барнс посмотрел на меня с подозрением, а затем усмехнулся и встал.

Он пошел к лестнице, а я последовала за ним.

Мы прошли до конца второго этажа, декан открыл дверь в просторную комнату нейтральных бежевых оттенков.

  - Проходите, спать вы будете там же, где и я.

Я замерла, занеся ногу.

  - Что вы имеете в виду? 

Святая богиня, как я об этом не подумала то?

Вместо ответа декан прошел в комнату, бросил мою сумку на кресло и подошёл к кровати.

Я поспешила за ним.

Декан начал раздвигать мебель и двигать кровать к ещё одной двери, которая была в комнате.

  - Что вы делаете?

  - Двигаю кровать на случай, если ночью вам понадобится уборная.

Я почувствовала, как моё лицо покрылось краской.

Декан Барнс закончил перестановку и взглянул на меня.

  - Пойдёте в душ?

  - Нет, - испуганно вскрикнула я. - Я уже купалась вечером, плюс в источнике. Мне хватит.

  - Тогда переодевайтесь и будем ложиться спать.

Я неловко кивнула, подхватила сумку и поспешила в ванную.

Быстро переоделась и, помолившись, вышла в спальню.

Жутко боялась увидеть декана хоть немного в неодетом виде, но в комнате уже был выключен свет и я просто скользнула под одеяло.

Сердце бешено билось и я не понимала, как успокоиться.

Почему мне даже в голову не пришло, что спать придется вот так?

  - Лайс, надеюсь, вы понимаете, что обо всём, что здесь произошло не стоит распространяться?

  - Конечно, декан Барнс, - ответила я, скрестив пальцы.

  - Лайс, я серьёзно, - строго сказал он. - Вашим друзьям тоже нельзя.

Демоны!

Вот как я могу не поделиться таким?

  - Хорошо, - покорно согласилась я. - Спокойной ночи.

  - И вам спокойной ночи, Лайс.

Не смотря на море впечатлений, я быстро уснула.

Проснулась я уже, когда комната во всю купалась в солнечных лучах, чувствуя, что мне безумно жарко.

Лениво открыла один глаз и пораженно поняла, что лежу на груди у декана, а он ещё и прижимает меня к себе рукой.

Я осторожно попыталась развернуться, чтобы вызволить себя из этого плена, как резко замерла.

У кровати стояла светловолосая девчушка лет десяти и с довольной улыбкой смотрела на меня.

Только я хотела спросить её, кто она такая, как она закричала, что есть мочи так, что мне пришлось прикрыть уши.

  - Бабушка, я нашла дядю Бена. И он не один.

Дорогие читатели, у авторов   и   вышла новая история.

Дракон, не пропустивший ни одной юбки, и строгая особа, для которой нравственность превыше всего: их пути пересеклись. Сумеют ли они пересмотреть свои ценности и найти взаимопонимание?

В тексте:

любвеобильный дракон;

слишком правильная героиня;

любовь и страдашки;

немного экшина

ХЭ