Проявление истинности, или сплести пару по рогам

Я собирала вещи, может показаться, что какая-то часть истории закончилась, но лишь моя в корпусе двусущих. Он оказался разрушен сильнее всего, будто бы Лит целился именно сюда, в отместку моих слов. А я всего лишь указала на его коварство и не знала, как теперь рассказать Дане, для чего именно она нужна была. Хотя, на секунду в глазах дракитула я увидела грусть, будто он не желал девушке ничего плохого, но при этом и не мог позволить ей говорить.

После разговора с Королевским советом, меня тут же вызвали драконы частиц для уточнения рецепта настойки, способной вернуть магию тем, кто потерял её во время обрыва ритуала двусущих. Как я поняла, таких оказалось довольно много, внутренне усмехнувшись, я сложила футболки в очередной мешок. Много драконов не были согласны с выборов общины и хотели избежать судьбы двусущего.

В рецепте этой настойки напрягало лишь то, что главным ингредиентом была моя кровь, но по задумчивому лицу королевы Иллы Дэ’горь, мне показалось, что она будет размышлять о замене. Возможно и кайдраэмы помогут нам, если предоставят возможность исследовать территории рядом с разломом. Моя интуиция подсказывала, что земля там сама по себе другая, и скорее всего могут появится невиданные нам области отклоненной магии, особенно сейчас, без магической защиты.

- Ты готова? — В окно влетел Рей, обеспокоенно оглядывая меня.

Я улыбнулась и кивнула, а затем подошла к нему. Пробраться в мою комнату оказалось довольно тяжело, она была вплотную к главной трещине, разрезавшей корпус от земли. И находясь здесь, мне пришлось мужественно выносить звуки скрипов и треск от каждого моего шага, но собрать книги рецептов, хоть какую-то одежду и остатки ингредиентов, которые я так и не унесла в мастерскую, всё-таки надо было.

Рей подал руку и притянул к себе, а затем нежно поцеловал, воспользовавшись моментом, его губы мягко нажали на мои, и я ощутила разливающееся по телу тепло, открыла глаза и увидела магию, плескавшуюся в его радужке. Завороженно замерла, пытаясь рассмотреть каждую линию его силы, будто глаза стали отражением души и мыслей.

- Что такое?

Мужчина улыбнулся и ещё раз легонько чмокнул меня, а затем уже более сильнее и напористее, я же ответила, зарываясь руками в его мягкие волосы. Случайно задела раненый рог, и мужчина аккуратно отстранился, а я заметила складочку на лбу, будто она стала олицетворением его боли.

- Ты красивее цветов, - прошептала я, не сводя взгляда, алые всполохи в его глазах усилились.

Мужчина улыбнулся и взмахнул крыльями, и мы быстро опустились на траву, уже начавшую белеть. Я тут же скинула с себя тяжелые мешки, а затем наклонилась, срывая маленький цветочек клевера, магические прозрачные частицы начали заменять его лепестки, создавая градиент от фиолетового к прозрачно-искристому. Быстренько потрясла им, пытаясь сбросить эти замененные части, и когда они почти все опали, запихнула в рот, ощутив легкий сладковатый привкус.

Цветок меня отвлек от тяжелых мыслей, пока я наблюдала как Рей летает туда-сюда, спуская из комнаты все сумки и вещи. Мои крылья, как он успел рассказать, были оставлены на первом этаже главного корпуса, надо будет забрать их, а то какой-нибудь адепт прихватит для экспериментов. Не удивлюсь если Каспиан.

И как я ни старалась, размышления о моей истинной паре всё никак не хотели пропадать. Казалось бы, я сделала выбор и Рей тоже, я не хотела быть с Бастином, не хотела к нему возвращаться, даже готова была наплевать на нашу договоренность с общиной драконов частиц. Но по хитрой ухмылке Даля Дэ’горь, его снисходительному взгляду, направленному на Бастина, когда Рей обнял меня, создалось впечатление, что на моей стороне гораздо меньше драконов, чем хотелось бы.

Да и сможет ли Рей противостоять всей общине. Да, его покровители, королевская пара демиурга движения считаются ведущими в совете, за ними последнее слово. Но кто знает, как они отнесутся ко мне. И как относятся к Рею, чтобы разрешить ему провести ритуал сплетения в обход спискам, в обход договору.

Я лишь надеялась, что у нас было время разобраться с этим пока делегация кайдраэмов будет тут. Мы ещё не знали всех подробностей, нас отпустили с указанием приготовить академию к их приезду. Конечно, в большей степени это указание относилось к Рею, ведь он все ещё является ректором академии Аэлиты’ог. Но как-то негласно я заняла пост главного мастера двусущих, и его помощника, Бастин тоже не отлипал от нас, видимо боясь оставлять наедине.

Мы лишь смогли отвязаться от Каспиана и Ороти, девушке все еще требовался отдых, да и дракон температуры не помощник в ремонте академии, тут нам больше потребуется магия формы и частиц, чтобы залатать все трещины.

Я оглянулась, даже сейчас рядом со мной стояло несколько человек, они просматривали чертежи, принесли стол для настоек, а затем драконы движения свалили сюда нужные материалы. Как только Рей достанет все мои вещи, тут же начнется ремонт корпуса, решили начать с него, чтобы ещё больше не обрушился.

Заметив Рея, я вытащила из своей поясной сумку маленькую бутылочку и перекинула её ему. Он благодарно улыбнулся, сделал глоток и тут же поднял все мои вещи в воздух. А сам спустился на землю, и мы пошли по направлению к главному корпусу. Воспользовавшись своим положением, Рей переселился меня в соседнюю с ним комнату, а я была не против, ощущая легкий трепет от такого близкого соседства.

Адепты с нескрываемой радостью смотрели на Рея и его проявление магии, многие знали о трагедии ректора, и почти все были рады, что он вернул свои силы. Все ожидали новый расцвет академии, я же переживала за будущий бал. Приезд кайдраэмов решили приурочить к балу смены года, чтобы встреча прошла в более торжественной обстановке. Теперь у нас был новый враг — дракитулы, ларны, как они сами себя звали на темной луне, и мы под руководством Королевского совета, должны были сделать все, для заключения перемирия, чтобы объединиться.

- Как ты думаешь, возможен ли с ними мирный договор? — В очередной раз спросила я у Рея.

Он отвечал одинаково, но я все ещё надеялась услышать хоть что-то новое. Почему-то все его ответы добавляли лишь переживаний на этот счет, пусть он и был оптимистичен. Возможно проблема во мне, я просто не могла поверить, что пятьсот лет борьбы с одним пепельным врагом, закончатся мирным договор с ним и новым противостоянием с другим, более сильным противником.

- Думаю возможен, - вздохнув, ответил Рей, поймал мою руку и крепко сжал, - они теперь беззащитны, смертны и в меньшинстве. А мы напротив, приобрели возможность пользоваться магией рядом с ними, да и на нас не будут охотиться, что лишь улучшит настрой королевств.

- Им самим просто необходимо это перемирие, - закончила я, а Рей кивнул.

Верно, кайдраэмы проиграли, теперь уже точно. И мы могли объединиться с ними, чтобы противостоять дракитулам, и найти способ остановить разлом. Я затаила дыхание, каждый раз, когда я вспоминал, у кого теперь магия дракитулов, меня охватывал озноб.

- А если они захотят объединиться с ним?

Я не стала называть имени, но даже так увидела напряжение в его плечах. Рей ходил угрюмой тучей после каждого упоминания Лита, наверное, был похож на меня, когда я узнала об истинном воплощении Даны. Ему потребуется время, чтобы свыкнуться с мыслью, что его друг теперь враг. А мне же потребуется время, чтобы перестать боятся Даны, пусть она сейчас более беззащитна чем я. Девушка довольно быстро пришла в себя, быстрая регенерация помогла остановить ей кровотечение, но сама рана затягивалась медленно, как у драконов, и ей всегда хотелось есть.

- Нам нужно будет предложить им территории, - задумчиво проговорил Рей, - думаю только при таком условии, они согласятся покинуть свою землю, при этом оставив дракитулов, - он вопросительно посмотрел на меня.

- На Лоорнуя, - подсказала я, улыбнувшись, оказалось, Рей довольно слаб в запоминания названий.

- Да, Лоорнуя, - его бархатный голос нараспев произнес это слово, завораживая меня, - если их устроит территория разлома, проблем не будет.

Я кивнула, это самый простой вариант. Земля со стороны захода солнца была выжжена их пеплом, отравлена разломом и его магией. Мы готовы были помочь им привести её в более приемлемый вид и отдать целиком, чтобы они создали своё королевство или объединение, смотря что предпочитают. Но всё упиралось в разлом, уже сейчас я слышала слухи о его расширении. Кайдраэмы не могли сдерживать его также умело, как это делали девять дракитулов.

- Сколько уже пропало?

Я не могла не спросить про это. Как только Лит сбежал, тут же появились новости о разрушении святилищ, об открытии их простыми прохожими. Даже целый город провалился в опустевший подземный замок. Дракитул методично вызволял своих соратников, попутно разрушая замки, будто боялся, что мы загоним его обратно.

- Пятеро, включая его.

Пять дракитулов на свободе, скорее всего они отправились ближе к разлому, хотя не исключено, что они решили затеряться и в городах. Сейчас, когда кайдраэмы начали выходить в пограничные поселения, их запросто могут принять за переговорщиков. Вот только что им делать с крыльями, я нахмурилась. Если кайдраэмы могли принимать почти человеческий облик, сбрасывая свои крылья, то наверняка так смогут и дракитулы, раз между ними произошел обмен.

Мы поднялись по лестнице на самый вверх, здесь, в главном корпусе, уже всё привели в порядок. Пусть мы были прямо над святилищем, по сути его замок и замок академии являлись отражениями друг друга, но видимо Лит решил сосредоточиться на разрушении именно двусущих. Я прыгнула на мягкую кровать, в этот раз без балдахина, когда Рей услышал такую мою просьбу, очень долго смеялся.

Неожиданно сверху показалось лицо Рея, он склонился надо мной, упершись руками на уровне плеч. Я смущенно отвела взгляд, но затем передумала и уверенно посмотрела на него.

- Что мы будем делать?

Мне показалось, что мой вопрос смутил Рея, но спустя секунду, я ощутила на талии его теплую руку. Он мягко сжал мою одежду, немного задирая рубашку, пальцы скользнули по коже. Я затаилась, но продолжила смотреть, а затем хитро прищурилась.

- Я вообще-то про делегацию.

- Она может и подождать, - низкий голос Рея за резонировал с моим желанием и я прикрыла глаза.

Мягкие поцелуи на губах погружали меня в спокойствие. Наконец все мысли отступили, я притянула его ближе, обхватывая руками плечи, проводя пальцами по крыльям, насколько могла дотянуться. Он уперся и ими в кровать, будто создавая защитный кокон. Но через пару минут отстранился, тяжело дыша и продолжая гладить моё плечо и сжимать талию.

- Всё-таки не может ждать? — Со смешком спросила я, а затем и сама услышала гомон на улице.

Он взмахнул крыльями, моментально вставая на ноги, подал мне руку, и поправил мою рубашку, спавшую с плеча, напоследок поцеловав его. А затем вышел из комнаты, я же подошла к окну. Внизу на главной дороге высились большие темные кареты. Кайдраэмы не спешили выходить, ожидая ректора, видимо, все ещё боясь нас. Рей должен был обеспечить их безопасность. И я поняла, что соседствовать мне придется не только с ним, но и с нашими гостями, ведь он наверняка поселит их рядом с собой, чтобы присматривать.

Я вздохнула, плотно закрыв шторы. Бал, ритуал, кайдраэмы, тайны, всё это ещё ожидало меня впереди. Надеюсь, мы действительно не создадим ещё больше проблем. Я дотронулась пальцами до губ, вспоминая прикосновения Рея, мы должны разобраться и с истинной парой, а для этого, надо добиться отмены сплетения с Бастином. Я решительно выдохнула и поспешила тоже спуститься к кайдраэмам, мне предстоит напрямую с ними работать, нужно выяснить, будут ли действовать какие-то настойки на них, и каким образом. А значит не следует откладывать встречу.

Хочу познакомить вас с миром, где происходят главные события второй части. Мы с вами будем путешествовать по столице Кайдиие - Кайду, перенесемся на время в Башню отсутствия, и, возможно, заглянем на какой-нибудь драконий остров.

Следите за событиями в книге, чтобы узнать точный маршрут🔥

Я быстро сбежала по лестнице и почти вывалилась в коридор, пытаясь разглядеть наших гостей. Когда понимаешь, что враги больше не опасны, любопытство так и тянет вперед. Адепты сгрудились у окон главного корпуса, громко перешептываясь и переглядываясь, на чьих-то лицах я увидела знакомый интерес, кто-то испуганно жался у штор, а затем и вовсе убегал подальше от дверей.

Я вздохнула, Рею ещё предстоит поддерживать спокойствие и учебный настрой в академии, королевский совет знал толк в наказаниях. Такое количество кайдраэмов будет держаться под строгим контролем, я уже видела десятки стражей летающих вокруг карет, застывших, будто статуи рядом с лошадьми, так что о безопасности можно почти не переживать.

Растолкав нескольких зазевавшихся адептов, я вышла на крыльцо главного корпуса и прислонилась рядом с косяком двери, рассматривая кайдраэмов. Рей настороженно подошел к первой тройке, протянул руку для знакомства, ему ответили столь же аккуратным и нервным рукопожатием. Высокий мужчина что-то проговорил и достал из кармана яблоко, жадно впиваясь уже не такими острыми зубами. Раньше их клыки были как частокол, сейчас же превратились в обычные человеческие зубы с чуть более удлиненными четырьмя клыками. Мужчина был чуть выше Рея, черные блестящие рога ловили блики солнца, волосы начали приобретать каштановый цвет, но снизу все еще просматривался пепельный оттенок его прошлого воплощения.

Девушка рядом была немного ниже, и гораздо худее, по её резким движениям, мне показалось, что раньше она была кайдраэмом третьего поколения. Юрким шпионом, привыкшим на всё реагировать быстро и аккуратно. Она дернула плечами, будто хотела взмахнуть крыльями, но скривилась и опустила плечи, тоже доставая пакетик с какой-то едой. Мужчина что-то шепнул ей на ухо и девушка кивнула. Ага, значит он первое поколение, самое редкое, к нам пожаловал один из главных кайдраэмов.

Мы до сих пор не знали, как именно у них распределяется власть, но довольно быстро поняли, что главенствует именно первое поколение. Они были на нашей земле дольше всего, первыми проводили битвы, поэтому неудивительно, что именно они взяли на себя ответственность вести расу, запертую на чужой земле.

Эту пару оттеняла гора мышц, третий мужчины был ниже Рея, но гораздо шире в плечах. Даже его рога были толще и будто острее заточены, чистое второе поколение, воин, способный выдержать сотни ударов острыми крыльями, это поколение даже могло остановить за рога дракона, летящего со всей скоростью.

Вслед за первой тройкой из карет вышли еще четыре похожие группы, всего к нам приехало пятнадцать кайдраэмов. Больше было девушек, видимо решили привести их на бал. Я качнула головой, отгоняя такие мысли, они в первую очередь делегация, требующая к себе должного отношения, и нам с ними предстоит заключить договор. Да и к тому же, я осмотрела девушек, большая их часть была именно первым поколением, они управляли своими маленькими отрядами, и мне пришла мысль, что кайдраэмов стало настолько мало, что даже мужчины первого поколения начали отправляться на поле битвы, чтобы защищать женщин и свои территории.

Я увидела, как Рей кивнул в сторону входа, и поспешила подойти к нему. Мне хотелось одной из первой познакомиться с ними, почему-то казалось, что наберись смелости я сейчас, то смогу наконец прийти к Дане.

- А это мастер Элис Нарим’горь, занимает пост главного двусущего академии, - Рей одарил меня приветливой улыбкой, но в глазах я увидела напряжение и беспокойство, - она поможет нам наладить отношения, в том числе, возможно, мы сможем предложить вам магические настойки, в обмен на вашу магию.

Мужчина подал мне руку и одарил Рея снисходительным взглядом, будто говоря: о делах — позже. Почувствовав человеческое тепло его руки, я немного расслабилась.

- Элл Оорна Яя, - произнес мужчина, и я почувствовала, как вытянулось моё лицо, пока я слушала это сложное сочетание гласных и непонятных мне звуков, девушка рядом захихикала, и мужчина тоже улыбнулся, - можете называть просто Элл, как приятно видеть двусущего без пляски огней в глаза.

Я вздрогнула, понимая что раньше, стала бы для них ходячим солнцем из-за магической пыли, оседающей во время приготовления настоек. Кивнув, я протянула руку дальше, поздоровавшись с остальными. Девушка представилась коротким звуком Энн, чуть протянув его в начале, а громила за ними пророкотал длинное слово Граамкоов и почти сразу отвернулся. Ну что же, будем общаться в основном с Эллом и Энн, их имена хотя бы запомнит ьвозможно.

- Идемте, пока на нас не налетели любопытные адепты, - прошептал Рей и направился ко входу в главный корпус.

Я засеменила за ним, но затем решила пропустить всю делегацию, чтобы никто не потерялся. Стражи шли рядом с нами, как живой коридор, но даже так, мало кто из адептов решился подойти близко. Кайдраэмов и так было видно, все как на подбор высоченные, с бледной кожей, лаковыми рогами и настороженными взглядами. Их гордая осанка выдавала носителей крыльев, видимо они привыкли ходить держа их всегда наготове, я видела как перекатываются спинные мышцы парня передо мной, он оказался уж очень огромным, будто даже больше всех кайдраэмов.

Как я и предполагала, Рей сопроводил гостей на последний этаж, туда, где располагались пустые комнаты учителей. Какие-то из них пришлось освободить специально, чтобы все кайдраэмы жили рядом. С другого конца я увидела вытянутое лицо Каспиана, они с Ороти переминались с ноги на ногу, видимо хотели прийти к Рею, а тут такое. Я махнула им рукой, подзывая.

- Располагайтесь, надеюсь вы понимаете, что каждое ваше передвижение будет в сопровождении тройки стражей, - Рей даже не спрашивал, а лишь кивнул, указывая на застывших вдоль стены драконов.

Элл кивнул и по хозяйски начал заходить в комнаты, мужчина явно был главным переговорщиком, да и вообще главным во всем. Кайдраэмы молча подчинялись ему и скрывались в комнатах. Получилось три пары девушек и три тройки мужчин, когда все они ушли отдыхать, Элл подошёл к нам.

- Дайте нам некоторое время обжиться, расположить вещи, и мы будем готовы приступить к переговорам.

- Королевский совет приедет через неделю, этого времени будет достаточно? — Рей ответил сухо и по деловому, будто не стараясь играть радушие.

Хотя я и не видела неприязни, будто мужчина переключился на роль ректора академии и воина армии Кайдиие, готового защищать интересы королевства всеми силами. Я скосила глаза, наблюдая как Ороти прислонилась ухом к одной из дверей, но затем отпрянула и пыхнула холодом, а из комнаты послышался громкий смех.

Ороти смутилась и что-то шепнула Каспиану, парень нахмурился и открыл дверь, что крикнул внутрь комнаты, и они убежали. Я удивленно наблюдала за этим, и на заметила, как и Рей и Элл в ожидании уставились на меня. Я подняла брови, посмотрев сначала на одного, потом на второго.

- Прошу прощения, я отвлеклась, - я смущенно заломила руки и уже более внимательно посмотрела на кайдраэма.

- Мы бы хотели за эту неделю попробовать самые простые и легкие ваши настойки, чтобы понять их воздействие на наши обновленные тела.

- Они уже пытались делать свои настойки, пробовали наши, - Рей недовольно нахмурился, и я поняла, что под «наши» он подразумевает именно настойки академии, выкраденные третьим поколением, - но тогда пепельные тела не смогли их принять.

- Сейчас, - Элл вытащил очередное яблоко, - когда наш организм приспособился и даже требует обычную еду, я думаю вполне вероятно, что ваши творения смогут что-то нам дать. Это очень облегчит наши переговоры.

Я кивнула, задумавшись. Всё будет зависеть не только от их тел, но и от магии, ведь настойки не действуют на драконов, так как у них и так есть магия. Хотя, я еще сильнее нахмурилась, возможно кайдраэмы смогут принять что-то, ведь их силы отличаются.

- Через месяц мы также ожидаем Правящую пару Конкайдра, и по одному представителю с драконьих островов. Как только все соберутся, начнется основное обсуждение наших планов, а ещё через месяц состоится бал в честь обновления года.

Элл мечтательно прикрыл глаза, будто он сильно хотел услышать именно эти слова. Вот только какие именно, неужели они действительно хотели не только мира, но и просто побывать на балу, на празднике.

- Наконец мы сможем спокойно гулять в это время, - добавил Элл, догрызая яблоко прямо с косточками, а я удивленно запомнила его фразу, значит дело было именно в самом времени.

- Тогда отдыхайте, если что-то потребуется, передайте любому из стражей, они тут же позовут меня или мастера Элис.

Я кивнула, а внутренне засомневалась в уверенности Рея, что он отпустит меня одну к кайдраэмам. Скорее всего он сказал это, чтобы меня воспринимали не как его пару, а как главного мастера академии, кем я по сути и стала, после нашего визита в королевский дворец. Элл кивнул и зашел в ближайшую комнату, а я выдохнула. Даже и не заметила, что стала дышать глубже и медленнее. Будто находилась в напряжении и готовилась отбиваться.

- Если тебя позовут, тут же иди ко мне, хорошо? — Рей обернулся и взял меня за руку, а затем мы направились к нему в кабинет.

Я кивнула, продолжая размышлять об этой встрече. Пока что я ощущала лишь настороженность, может немного страха, но мне показалось, что кайдраэмы напуганы не меньше нас. Они оказались без крыльев, да и без магии, хотя я до сих пор не была уверена, что они вообще могли ей пользоваться.

- Среди них есть пара студентов, молодое третье поколение, возраста Даны. Они хотят попробовать поучиться у нас, хотя не уверен, что от этого будет толк.

Действительно, желание кайдраэмов в обучении было странным, но я готова была принять и это. Может им хотелось узнать наши традиции и историю. Хотя всё зависит от предметов.

- Какое направление они хотят изучать?

Рей сжал мою руку и наклонился, легким касанием губ дотронувшись до уха. Я зажмурилась от щекочущего чувства, и хихикнула. Мужчина же мягко убрал прядь волос мне за ухо и поцеловал в щеку.

- Им интересны настойки, так что в ближайшее время ожидай новеньких на своих занятиях.

Я пролистала журнал рецептов, выбирая какую настойку испытать первой, сегодня ко мне в мастерскую заглянет троица кайдраэмов, и мы с Бастином будем проводить эксперименты. Я захихикала, не думала, что когда-то будут ставить опыты на живых кайдраэмах, хоть они почти и перестали ими быть. От тех кровожадных монстров в них остался только рост, рога и бледная кожа, даже зубы как будто опали.

Я надеялась, что к нам присоединяться другие двусущие, потому что находиться с Бастином мне все ещё было неуютно. Замечая тучу взглядов в мою сторону, я начинала сильнее нервничать, будто парень опять что-то замышляет. И я лишь надеялась, что ничего страшного не будет. Бастин был способен на многое, даже обманывал меня не раз, поэтому нужно следить за ним.

Быстро переодевшись, я выглянула в окно и встретилась со скучающим взглядом Рея через несколько метров. Наши окна были довольно близко, и даже при желании, мы могли ухватиться кончиками пальцев. Что мужчина и захотел сделать, его взгляд потеплел, когда я зажмурившись от яркого солнца вздохнула, наслаждаясь теплом утра. Здесь на высоте воздух был гораздо свежее, и будто бы сильнее искрился, я уже заметила несколько частиц, прилепившихся к моим волосам.

- Элис? — Обеспокоенный голос Рея вырвал меня из грез начала дня, я вздрогнула и спохватившись выставила руку, легонько коснувшись его пальцев.

Мужчины выпрыгнул из окна, будто маленькая рыбка, погружаясь в плотный воздух, а затем подлетел ко мне, и аккуратно поцеловал в лоб. Я отошла от окна, впуская столь неожиданного гостя, и присела на кровать, наблюдая, как он протискивается через окно. Видимо выбраться из комнаты легче, чем вернуться обратно.

- Собираешься к ним? — В его взгляде проскользнула тревога, но лицо быстро смягчилось, когда он увидел на кровати приготовленную кожаную куртку.

Она немного переливалась, будто была сделана из тысячи чешуек, такие рубашки носили многие люди, особенно в пограничных городах. Думаю кайдраэмы узнают это одеяние, но я беспокоилась о своей безопасности больше, чем о чувствах наших гостей.

- Там будет Бастин, - смущенно пробормотала я, а затем вперилась взглядом в Рея, - ты с ним ещё не поговорил?

Рей мотнул головой, я понимала его занятость, но сама хотела как можно быстрее решить проблему со своим бывшим. И почему-то мне казалось, что Рей способен его убедить. Я надеялась на это, больше всего мне хотелось наконец отпустить эту ситуацию, я уже не хотела уверится в том, что Рей моя истинная пара. Уже было неважно, но я знала, что Бастин не отпустит меня просто так, и моё сердце будет сковано непрошеными чувствами человека, которого я уважаю, но с которым не могу быть.

- После ваших уроков я сразу же поговорю с ним.

Я кивнула и улыбнулась, Рей подошёл ко мне, сжимая плечи. А затем скосил глаза на часы, я тоже посмотрела на них и, спохватившись, начала напяливать защитную рубашку. Рей помог мне застегнуть заборчик из плотных пуговиц, поправил обтягивающие плечи с тонкими щитками, а затем приткнул в один из реберных ремней маленький кинжал.

- Ручка из моего рога, - смущенно улыбнулся Рей.

И я позволила себе посмотреть на его голову. Он уже перенес операцию по извлечению раненного рога, ему подпилили его почти под самый корень, замотали плотной кожей, а сверху драконы частиц нарастили железную замену. Опустив пальцы на рукоять у ребер, почувствовала приятную шероховатость, радостно осознавать, что Рей будет рядом в любой момент, и сможет помочь, пусть и в проявлении ножика.

- Ну что же, полетели?

Только я успела схватить книги рецептов, как меня подняли на руки. Рей вышел в коридор, смерил взглядом какого-то стража, но тот быстро развернулся к окну, распахнул его, и мы тут же вылетели в окно. Думаю, вся академия уже знала о изменениях в наших отношениях, но я так и не слышала насмешек со стороны адептов. Первые месяца будто испарились, шуточки учеников расплылись в сознании, вытесняемые проблемами и моими чувствами.

Снизу нам помахал Каспиан, указывая на Ороти, пытающуюся преодолеть новую полосу препятствий. Кайдраэмы привезли с собой необычные предметы, заряженные магией движения. Установив их на поле, мы получили полосу препятствий с крутящимися цилиндрами, на которых перпендикулярно располагались брусья поменьше. Адепты тут же кинулись резвиться в этом новом месте, но за ними внимательно наблюдала пара кайдраэмов.

С одной стороны, они будто хотели показать нам, что готовы раскрывать секреты и делиться опытом, но с другой стороны…

- Собирают информацию, - ухмыльнулся Рей, тоже посмотрев на Ороти, девушка умудрилась врезаться сразу в три цилиндра, снесла один, а второму оставила глубокую трещину от удара крыльями.

Каспина зааплодировал, криво посмотрев на наших гостей. Надо будет спросить у него, что именно произошло вчера, когда кайдраэмы только въезжали в комнаты. Мне показалось, что они умудрились обидеть непробиваемую Ороти, но как будто бы тут была просто борьба за умения и внимание.

Мы быстро пролетели мимо одного из садов, наблюдая как две тройки кайдраэмов рассматривают стеклянные цветы, касаются их медленными и испуганными движениями. Будто ожидают боли от этих безобидных растений, проходящих этап смены года.

Я спрыгнула на землю почти перед самым входом в мастерские, и тут же врезалась в Бастина. Он смерил нас недовольным взглядом, посмотрел на Рея и кивнул мне, призывая поспешить. Я не стала его сильнее нервировать, поэтому быстренько скрылась в туннелях, следуя за торопливым шагом парня. Он тяжело вздыхал и что-то бормотал себе под нос.

- Нас уже заждались, - наконец проговорил он, а я ещё быстрее побежала вперед.

Наши мастерские почти не изменились, только стали чище. После превращения Даны, она разнесла почти всю комнату моей мастерской, поэтому нам с Бастином пришлось временно переехать к Агате. Девушка, как мне показалось, была рада не столько нашему соседству, сколько Рею, который часто приходил ко мне.

- Мастера Элис и Бастин, - радушно поприветствовала нас девушка кайдраэм, - меня зовите Найди.

Я кивнула, пожимая её крупную руку. Первое поколение отличалось не только своей изначальной смертностью, но и более человеческими чертами. Передо мной стояла обычная девушка с длинными вьющимися светлыми волосами, локоны украшали тонкие листья березы, уже превратившиеся в красивые стекляшки. Рядом с Найди замерло двое парней, один худой, даже тоньше Бастина, которого и так путают с кайдраэмом при определенном освещении. Второй такой же громила, как и, я задумалась пытаясь вспомнить имя, то ли Граамов, то ли Грааоов. Мотнув головой, запомнила, что все крупные парни — это второе поколение кайдраэмов, так легче.

- Итак, с чего начнем, - послышался низкий бас третьего парня, он аккуратно шагнул вперед, за секунду оказавшись у моего стола, и склонился над баночками.

- Не с этого, - к нему подошел Бастин, прикрывая рукой некоторые бумаги, видимо и он разделял моим переживания, - вот.

Парень указал на три стула и рядом с ними маленький столик. Я кивнула девушке, приглашая её присесть, а сама передала Бастину листочек с выписанными рецептами. Первым делом нам нужно было проверить смогут ли они просто перенести настойки, не вырвет ли их, или не будет ли аллергической реакции, как например у Каспиана.

- Это обычные, легкие настойки температуры, от них вы должны почувствовать либо тепло, - я указала на оранжевую жидкость в узком бокале, - либо холод.

Найди тут же схватилась за второй стакан, где плескалась прозрачная искрящая жидкость и моментально осушила его. Я вздрогнула, открыла рот, чтобы предостеречь её, но уже было поздно.

- Что? — Удивленно посмотрела она на меня.

- Настойки рекомендуется пробовать медленно и маленькими глотками. Особенно вам, мы не знаем, как именно они отреагируют на вас.

- Но мы же тут как раз для этого, - пожал плечами второй парень, и взял другой бокал.

Он пил аккуратнее, но почти также быстро расправился со своей настойкой. Его глаза округлились и он скривился, я посмотрела на Бастина и увидела хитрый прищур. Ясно, дал кислую настойку, это частый побочный эффект магии температуры. Третий кайдраэм, который даже сидя был выше меня, пригубил настойку охлаждения и отставил почти полный стакан, я выдохнула, хотя бы один из них сможет помочь в случае проблем.

- Как приятно, - протянула девушка, поднимая руки к глазам.

- Что чувствуете?

Я отошла к своему столу, присела на табурет, раскрывая журнал на новой странице, и начала записывать. Найди описывала как ощущает тепло, переходящее от горла, к груди и заканчивающееся в пальцах. Девушка сравнила это с волнами лавы, окатывающими голые ноги, а затем спохватилась и сказала, что раньше кайдраэмы могли вынести такое, но сейчас нет. Я кинула, их тела больше не пепельные, ближе к человеческим.

- А огонь? — Неожиданно спросил Бастин, и я задумчиво приподняла брови.

Огонь не влиял на нас, двусущих, интересно как теперь они реагировали на него. По сути огонь, это концентрация магии температуры, лава же — это раскаленные частицы, а значит воздействие может различаться. Казалось, девушка тоже задумалась над этим и тут же сорвалась с места, присев к одному из котлов.

- Найяда Аиена, - прорычал громила и девушка недовольно обернулась на него.

Мне казалось, что первое поколение главное, но видимо в этом отряде что-то отличалось. Поэтому решила быстро сгладить ситуацию и протараторила.

- Действительно, пока не нужно таких экспериментов, - я указала девушке на стул, - мы видим, что настойки влияют на вас, но пока лучше избегать других воздействий.

Девушка недовольно кивнула и села обратно. Бастин передал им несколько бокалов с эффектом магии частиц и мы наблюдали, как они стали притягивать к себе магическую пыль. Найди удивленно осмотрела свои руки и в её взгляде я увидела мысленную цепочку, она поняла, почему раньше мы для них светились.

После настойки частиц, пошла настойка формы, но как кайдраэмы ни старались, они не смогли придать ни одному материалу хотя бы какую-то форму. Тоже самое повторилось и с магией движения, второй парень даже разозлился, но от грозного взгляда третьего тут же поник и успокоился.

- А мы сможем попробовать настойку сплетения? - Неожиданно спросила Найди, я метнула настороженный взгляд на Бастина.

- Не будем торопиться, - и опять этот низкий бас, - думаю мастерам нужно всё обдумать, но я надеюсь посетить ваш ближайший урок.

Я кивнула, провожая их внимательным взглядом. Видимо девушка действительно была лишь отводом глаз, будто играла роль главного в этой группе, настоящий же лидер тут был явно этот огромный парень. Быстро перечитав все их ответы, я заметила, как Бастин неотрывно смотрит на меня, поэтому спрыгнула с места и выглянула в коридор.

- Стой… - послышался недовольный голос парня, но я проигнорировала его и прокричала.

- Найди, думаю вы можете присоединиться ко мне прямо сейчас.

- Это превосходно, - тут же ответили мне радостным визгом, и я скрылась, из мастерской, мысленно прося прощения у Бастина.

Я смогу с ним поговорить, когда моё сердце не будет бешено стучать от одного его вида. В любом случае нам придется всё решить, но пока для меня был страшнее разговор с ним, нежели урок с кайдраэмами.

Я водрузила на стол несколько маленьких котелков, подожгла под ними огонь и залила простой воды. Сегодня проводила урок у адептов первого курса, самые простейшие настойки, которые совсем недавно пробовали кайдраэмы. Немного поразмыслив, я решила изменить направление урока, чтобы нашим гостям было тоже интересно.

Они заняли самые дальние столы, расположившись по паре за одним, чтобы всем хватило мест. Адепты глазели на них, кто-то испуганно переглядывался. Я заметила и злые взгляды, направленные в основном на громил, чаще всего именно их видели на границе, они разрушали дома и похищали драконов, возможно, друзей адептов.

Но даже так, страх двусущих перед кайдраэмами был почти осязаем. Еще недавно мы вычищали всю свою одежду, кожу и волосы, чтобы не попасться монстру, а теперь они заняли столы для обучения. Я вздохнула, даже если нам удастся заключить мир, пройдет еще много времени, прежде чем к кайдраэмам привыкнут. Я заметила, как Элл смерил взглядом Найди, и занял соседний стол, а затем внимательно посмотрел на меня.

- Итак, все в сборе? – Задала я риторический вопрос.

Дверь открылась и к нам зашел Бастин, прислоняясь к стене. Я насупилась, вот ведь упертый, будет караулить меня что ли? Я открыла рецепт и начала зачитывать его, следя чтобы адепты успевали делать все необходимые действия.

- Первым делом необходимо настроить подачу огня, - я покрутила маленькую ручку, пытаясь поймать нужное положение, чтобы горючая настойка подавалась в строго необходимом объеме, загораясь от соседнего огня.

Кайдраэмы тот час же повторили эти действия, я проверила у ближайших адептов положение и вернулась за свой стол. Первые столы всегда были образцами, и если кто-то что-то не понимал, смотрели именно на них, поэтому я и присматривала хотя бы за несколькими адептами.

- Рядом с вам лежат яблоки, которые заряжены магией температуры, - я усмехнулась, увидев, как Элл тут же выплюнул кусок.

Он смущенно оглянулся и сгреб этот огрызок к себе в карман, наверняка съест потом. Адепты развеселились от такого поведения устрашающих кайдраэмов, атмосфера стала более приятной. Я зачитывала рецепт дальше, показывая маленькие пучки нужных трав, затем помогла с весом долек яблока, нужно было соблюсти определенное количество. А далее достала один из главных ингредиентов.

По кабинету прошелся возглас восхищения, и я довольно улыбнулась, выставив в центр стола огромную банку, в которой летали маленькие искрящиеся частицы. Кайдраэмы завороженно поддались вперед, несколько даже приоткрыли рты, адепты же были удивлены не содержимым, а тем, что эти частицы летали в банке, как рой мошкары.

- Это те самые частицы? – Подал голос Элл, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

- Верно, эти частицы появляются в воздухе каждый год, заменяя собой частицы растений, обновляя таким образом природу. Мне удалось поймать маленькое облачко в северных территориях Кайдиие.

- А как вы их поймали?

Я улыбнулась, этот вопрос задавали все адепты двусущие в начале своего обучения. Я до сих пор не знала как на это ответить, но возможно дело было в опыте. Чем больше мастер работал с настойками, тем больше магической пыли оседало на его теле, и как бы мы ни старались мыться, часть все равно оставалась. И мне кажется, другие частицы притягиваются к нам именно из-за этой особенности.

- Об этом я расскажу на практиках по добыче ингредиентов, сейчас мы с вами учимся их использовать.

По очереди подходя к столам, я вручала адептам маленькие тканевые мешочки. Банка была сделала со специальной крышкой-заслоном, чтобы можно было легко открыть и быстро закрыть. Первый парень справился довольно удачно, тут же подставил сверху мешок, почти вплотную накрывая крышку, я отодвинула перегородку, через секунду сразу же закрыла, и затем уже убрала банку. Он сумел закрыть добычу, почти не потеряв частиц. А я двинулась дальше.

Подойдя к кайдраэмам, меня встретили испуганные взгляды. Вспомнилось, как они трепетно трогали стеклянные цветы в саду, будто боялись. Поэтому кивнула и обернулась на Бастина.

- Помогите мне, мастер Бори’плам.

Парень вздрогнул, его глаза распахнулись, будто он уже и не думал, что я могу к нему обращаться. Грусть затопила все моё тело до щек, и я почувствовала как они краснеют, у нас же были хорошие отношения, а я так себя веду. Бастин подошел, схватил мешочек и наученным движением собрал несколько частиц, передал Элл и проделал так с остальными столами, занятыми кайдраэмами.

- Как интересно, - прошептала Найди, и приблизила пакетик к себе, а затем раскрывала его, выпуская блестяшки в воздух.

Рядом с ней тут же сгрудились другие кайдраэмы, а девушка просунула руку, чтобы ощутить прикосновение частиц. Она игралась с ними, будто с маленькими снежинками, подставляя ладошки.

- Не представляете, как приятно ощущать это, - прошептал Элл, прикрывая глаза.

Я улыбнулась и вернулась к своему столу. Нам еще предстояло запихнуть эти частицы в жидкость. Схватив свой мешочек, я начала дуть в него, чтобы частицы немного успокоились, за мной повторили адепты и парочка тут же закашлялась, отпрянув от ткани, и я увидела блестящие лица девушек. Парни тут же рассмеялись, кто-то начал помогать очищаться, а боковым зрением заметила, как одна из кайдраэмов специально запихнула лицо внутрь. Ну и странные же они создания, будто дети, хоть и жили до этого бесконечно долго.

- Итак, - сжала мешочек, и резко раскрыла его в направлении котелка, частицы лениво осели на поверхность жидкости, - это делается таким образом. Лучше не дышите и не двигайтесь, пока частицы будут спадать, иначе они притянутся к вам.

Сбоку подошел Элл, увлеченно вглядываясь в мой котел. Он пробежался взглядами по рецептам и будто загрустил, а мне показалось, что они хотели увидеть приготовление какой-то определенной настойки.

- Вас интересовало что-то другое?

Я хитро прищурилась, Элл вытащил уже надкусанное ранее яблоко, оно дымилось, будто только что из духовки. Но казалось, мужчина не ощущал жара и продолжил его есть, скрывая улыбку за фруктом.

- Вы правы, - наконец подала голос Найди, подходя с другой стороны стола, - нас интересуют настойки сплетения.

Я кивнула, час назад группа девушки уже интересовались этим.

- Мы пока не можем вам показать такой рецепт, - появился и Бастин, и теперь мы стояли вчетвером у стола, завороженно всматриваясь в блики на жидкости, пока кристальные частицы медленно тонули.

- Я понимаю, - ответил Элл, - просто нам бы действительно хотелось узнать про них.

- Почему? — Я открыла книгу и взяла блокнот, Найди смерила меня довольным взглядом, но ничего не сказала.

Если они собирают информацию, то и мы можем, нам важны любые факты о, возможно, будущих союзниках, будущих соседях.

- Как и в вашем мире, у нас есть легенда, связанная с истинными парами.

Я ощутила, как мурашки побежали по шее, а мысли закрутились вокруг магии. Все события заглушили мои мечты и надежды, а ведь именно поэтому я так желала найти истинную связь - чтобы вернуть свою магию.

- Расскажете? — Увлеченно прошептала я, вслушиваясь в приятный голос Элла.

- В нашем мире ларны могли видеть истинные связи, поэтому они и выбирали свою будущую пару. Но многим начало казаться, что они лишь держали нас, кайдров, под контролем, - я улыбнулась, мы недалеко ушли от их настоящего названия расы, возможно и придумали её, услышав в битве, - неспроста же появилась легенда об истинной паре кайдров.

- А таких сплетений не было?

- У нас это называлось обменом, - поправила Найди и мечтательно улыбнулась, - мы давали ларнам жизнь, они делились магией, но вы правы, кайдраэмы никогда не проходили обмен.

Элл тоже опустил взгляд, водя пальцем по линии в моем журнале. Там был изображен круг ингредиентов, одно превращалось в другое, потом далее и далее. Он остановился на финальном рисунке бутылочки настойки и тяжело вздохнул.

- Если невозможно что-то забрать, обмена не происходит, а кайдры не могут забрать ничего у кайдров, мы равным в этом плане. Но есть легенда: если это всё-таки произойдет, планета дарует нам возможность создавать магию.

- Глупые сказки, - пробасил громила от отряда Найди, криво ухмыльнувшись, - вы все равно что-то должны будете отдать.

Я покачала головой, насколько я узнала по запутанной речи Лита, обмен действительно был возможен при условии, что и с той и с другой стороны что-то теряется и что-то приобретается. Иначе случались непредвиденные ситуации.

- Возможно двусущие, это и есть непредвиденная ситуация, мы потеряли магию, поэтому у нас есть шанс её вернуть.

Элл улыбнулся и аккуратно взял меня за руку, рядом напрягся Бастин. Он грубо отпихнул Найди и подошел ко мне, схватившись за плечо, будто готовясь вырвать из хватки кайдраэма в любой момент. Я нервно посмотрела на него, но руку не убрала.

- Вот почему нас так интересуют двусущие и настойки сплетение, еще до нашего преображения, вы притягивали нас. Может сама природа хотела свести две расы, способные что-то вернуть.

Я пожала плечами и наконец мягко вытянула ладонь. Всё-таки они изменились, будто с жаждой крови пропала и жестокость, обменявшись с мечтательностью. Но взгляд самого большого кайдраэма пугал, он будто готов был меня сожрать, поэтому я быстро отвернулась и помешала жидкость в ближайшем котелке.

- Прошу всех занять свои места, приступаем к самому важному этапу.

Кайдры медленно заняли свои столы, а вместе с ними отошел и Бастин, кто-то же должен наполнить их будущие настойки магией. Я протерла руку смоченной тряпочкой, убирая весь мусор от травы и успевшую налипнуть магическую пыль, а затем аккуратно прикоснулась пальчиком к кипящей жидкости. И как всегда не ощутила жара, лишь легкое присутствие чего-то тягучего на подушечках.

За мной повторили адепты, а Бастин в растопырку запихнул пальцы сразу в три котелка. В комнате тут же стали играть магические частицы, они, ощущая магию, начали притягиваться к нам. Будто иней покрывая сначала руку, поднимаясь по плечу к волосам и голове, ресницы начали искриться, преломляя весь мир. По телу пробежало тепло, заканчиваясь на кончике пальца, а затем все исчезло. Настойка ещё сильнее забурлила, и я вытащила руку, облизнув палец. По вкусу все было приемлемо, но и рецепт известный.

- Вы просто мастер! — Радостно захлопала девушка кайдр, крутясь в облаке магических частиц, я смущенно улыбнулась и закрыла котелок крышкой.

Кайдраэмы стояли, завороженно всматриваясь в свои творения, думаю мы сможем поделиться с ними этими настойками. Все-таки они помогали их готовить, и пусть самое главное добавил именно Бастин. Оповестив об окончании занятия, я тут же собрала все свои журналы, чтобы любопытные кайдры не начали в них рыться в поиске рецепта настоек сплетения.

Но они вышли за всеми адептами, направляясь куда-то вглубь академии. Неожиданно я поняла, что и Бастин испарился, облегченно выдохнув, я вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Через пару дней ожидается приезд Королевского совета, а значит надо подготовить академию к их визиту. Кивнув свои мыслям, я отправилась на поиски Рея.

Я подошла к зеркалу, осматривая себя. Академия утонула в праздничных приготовлениях, а когда стало известно, что к нам скоро прибудет весь Королевский совет, суета просто заразила каждого адепта, аккуратно прикасаясь и к учителям. Даже Рей начал нервничать, пытаясь отремонтировать всё к их приезду. Я же продолжала испытывать настойки с Бастином, казалось, его пыл охладился, он больше не пытался говорить со мной, только на темы работы или настоек. Я начала переживать, не случилось ли чего.

Легкое струящееся платье ниспадало до самого пола, переливаясь разными оттенками синего, будто я оделась в настоящее море. Темно-синий корсет был расшит движущимися частицами, имитирующими круги от капель на воде, будто бы я была озером под дождем. Волосы собрала в высокий хвост, украсив их заколками с сапфирами, даже накрасилась легкими сизыми тенями, чтобы выглядеть максимально приятно. Сегодня у нас будет торжественный ужин.

Из окна послышались крики и радостные возгласы, я выглянула, почти по пояс свесившись, и увидела четыре кареты. Первая была разукрашена в объемные рисунки смерчей, ураганов и порывов ветра, они будто двигались, превращая карету в живой шторм. За ней следовала карета, расплывающаяся во взгляде, значит это драконы частиц, их вещи часто приобретали такой эффект, будто частицы сходили с ума рядом с ними. Далее медленно катилась карета причудливой формы, будто более бочкообразная, на странных шестигранных колесах. И замыкала четверку карета пышущая жаром, и одновременно покрытая сосульками и инеем, видимо королевская пара драконов температур опять поссорилась, распространяя свое настроение и на транспорт.

Затаив дыхание, я сорвалась с места, выбегая из комнаты. Быстро пролетела лестницу, будто бы у меня реально выросли крылья, и в конце коридора увидела Рея. Подбежала к нему, и покрутилась, разбрасывая ткань подола. Он завороженно посмотрела на меня, подал руку и элегантно поцеловал мою. А затем неожиданно притянул к себе, увлекая в какую-то комнатку, игнорируя взгляды стражей.

- Ты очень красивая, - прошептал он, зачаровывая своими поцелуями сначала мои плечи, потом шею, переходя на губы, я засмеялась, обнимая его, будто тая в руках, - хочу с тобой провести целый день. Без всей этой суеты.

- Может завтра? — Улыбнулась я, отстраняя его от себя, за дверью послышались ещё более радостные возгласы.

Рей кивнул, ещё раз напоследок поцеловал меня, и мы вышли встречать новых гостей. Во дворе сгрудились толпы адептов, кто-то кидал лепестки ещё живых цветов, кто-то просто радостно глазел. Я заметила переливы ярких платьев, тонкие короны на головах и величественные крылья, украшенные искусными острыми накладками с резными узорами.

Сбоку в коридор вышел Бастин, он также облачился в строгий костюм. За ним плелась Ороти, недовольно осматривая своё открытое платье, мне кажется я впервые видела её такой женственной. Темно зеленые крылья оттеняли нежное лимонное платье, приятно играющее с её смуглой кожей, но девушка все же надела на плечи и руки броню, хоть и украшенную камнями и серебром.

- А где Каспиан? — Рей нахмурился, вглядываясь в коридор за ними, но Ороти пожала плечами, также бегая взглядом по адептам в саду.

- Мы пойдем сразу в зал, Каспиан тоже туда прибежит, - ухмыльнулся Бастин, он уже выучил привычку моего помощника постоянно опаздывать.

Я кивнула и тоже хотела направиться за ними, но Рей ухватил меня за пальчики и продел руку через свой локоть, мягко прикрыв кисть ладонью. Смущение немного поиграло с моими мыслями, но я постаралась успокоиться. А когда мы вышли на улицу, все переживания испарились, будто тоненькие лепестки, брошенные в котелок с растворяющей настойкой. Я вновь увидела королев Кайдиие, но вот их пар не было.

- Короли приедут позже, - прошептал мне Рей на ухо, легко касаясь губами кожи.

- Господин Ровем’ог, - к нам подошла Осма, протягивая руки, будто к старым знакомым, - мастер Нарим’горь, как я рада вас видеть.

Драконица движения была одета в развевающееся пышное платье насыщенного серого цвета, королева воспользовалась возможность, сразу же применив магию. Ткань превратилась в штормовые облака, двигаясь будто от ветра. В её глазах плескалось восхищение и удовольствие, видимо она любила свою магию и скучала по ней, когда кайдраэмы могли её блокировать своим присутствием.

- Королева Осма, - Рей аккуратно прикоснулся губами к её руке и улыбнулся, - взаимно. Приветствую вас в академии Аэлиты’ог. Проходите внутрь, вас проводят в торжественный зал на ужин.

Осма кивнула, грациозно взмахнула крыльями и скрылась за нашими спинами, напоследок подмигнув мне. Я смутилась и сильнее ухватилась за Рея, никогда ещё не была настолько близко к королевской жизни, не ощущала себя её частью.

Было заметно, что Рей на хорошем счету у каждой королевы. Драконица частиц, Илла, приветливо обняла его, а мне вновь на голове соорудила украшение из тонких переплетений стеблей и лепестков, призвав кристальные частицы из окружающего мира. Я восхищенно выдохнула, рассматривая творение, и внутренне загрустила, женщина улыбнулась и сжала мою руку.

Далее к нам вышла Мила, она была облачена в дорогую боевую броню, идеально подчеркивающую фигуру, женщина поклонилась, показывая свои крылья и тут же выпрямилась, протянув Рею руку как для рукопожатия. Он смутился, но ответил ей и драконица улыбнулась. И тут же ушла, не сказав ни слова.

Самой последней выпорхнула королева демиурга температуры, я до сих пор не могла вспомнить её имя. Как будто бы эти драконы были очень далеки от взаимодействия с драконами частиц, мы почти не общались между островами. Я пристыженно потупила взгляд, не знать имени своей королевы стыдно. Но Рей спас меня, поздоровавшись и сжав её руку.

- Королева Ратта Октэ’вулк, приветствую вас в академии.

- Рей, мой дорогой, - женщина обняла его, и я увидела как переливаются её изумрудные крылья, покрытые прозрачной стеклянной броней, повторяющей форму её чешуек.

Воздух рядом с нами стал теплее, она улыбнулась и также обняла меня. А затем мы направились в зал, адепты расступались перед королевами и стражами, норовили подлезть и подарить либо свои творения магии, либо цветы. Мы с Реем шли в конце, замыкая это маленькое торжественное шествие, а затем расселись в большом зале за центральным столом.

Адепты расселись за столами поменьше, многие оделись в свои лучшие наряды, девушки достали платья, которые готовили для бала, расценив приезд Королевского совета более важным событием. Четыре королевы сели в центре длинного п-образного стола, мы с Реем уселись по левую руку, рядом с Раттой. Бастин сел с другой стороны от меня, далее уселась Ороти, девушка бросила салфетку рядом на стул, ожидая Каспиана. А напротив нас заняли удобные кресла кайдраэмы, жадно всматриваясь в еду. Они очень старались держать себя в руках, улыбаясь и скрывая голодные взгляды маленькими морщинками у глаз.

- Как приятно осознавать, - начала Осма, поднимая бокал, жидкость в котором закрутилась от её магии, - что мы близки к спокойствию в нашем мире.

Она аккуратно подняла руку, взмахнула крыльями, запуская легкий ветерок по залу, привлекая всеобщее внимание, а затем выпила. За ней повторили другие, восприняв это как начало ужина. Еда была восхитительной, но ещё прекраснее было наблюдать за кайдрами, как они наслаждаются каждым кусочком, переговариваются, поглядывая на меня и других мастеров-двусущих. Раз на них действуют настойки, они вполне могли ощутить специальные добавки, улучшающие вкус еды или напитывающие её полезными свойствами.

Неожиданно в комнате стало летать очень много прозрачных частиц, Илла спрятала улыбку за бокалом, рассматривая кайдраэмов и их восхищенные взгляды. Наверняка специально создала эти частицы, заменив какую-то пыль. Драконы частиц могли поменять многие составляющие предметов, создать из пыли новые элементы, но немногим удавалось приблизиться к частицам, появляющимся только во время смены года.

- Кайдр, - выругался Бастин, отмахиваясь от облака частиц, прилипших к его волосам, я заметила его испуганный взгляд, а затем сбоку послышался кашель, Элл очень недоуменно смотрел на парня, - ох, прошу прощения.

Бастин покраснел. Но кайдраэмы кажется не обиделись, наверняка понимали, что жизнь с ними в роли врагов на протяжении пятисот лет скажется и на речи.

- Что вас так испугало, мастер Бори’плам? — Поинтересовалась Найди, запихивая в рот огромный кусок картофелины.

Парень смутился ещё сильнее, что-то пробормотал себе под нос и ткнул кусок мяса. Вздохнул и поднял голову, всматриваясь в эти прозрачные частицы. Я же размышляла, расскажет он или нет, решится ли поделиться таким секретом.

- Ещё до моего превращения в двусущего, я уснул на верхушке горы. Частицы покрыли меня, пробравшись в тело.

- Вас обследовали драконы частиц? — Спросила Илли, и Бастин кивнул.

- Почти сразу же. Им удалось вывести много частиц, - парень поднял руки, показывая пальцы, - даже из руки вывели почти все, тогда я боялся, что просто потеряю свои пальцы. Но даже так, - он ухмыльнулся, ловя блики ногтями, - можно заметить, как искрятся мои ногти.

Элл участливо покивал, также всматриваясь в пространство над столом. Поймал частицы на ладонь и поднес к глазам.

- Как я вас понимаю, мастер. Раньше мы не могли даже касаться их.

Все королевы разом умолкли, прислушиваясь. Мужчина удивленно улыбнулся и продолжил рассказ.

- Из-за прошлых наших тел. Любой контакт с этими частицами давал разрушающий эффект. Они будто поворачивали частицы нашего тела, разрушая их, чем больше мы были на улице в это время года, тем больше осыпалась наша кожа, доходило до того, что отваливались крылья и руки.

Сзади послышался ошарашенный вздох, и я поняла, что мы сидели в полной тишине, все адепты повернулись к нашему столу, прислушиваясь.

- Ох, прошу прощения, - Элл улыбнулся и вытянул руку, - для нас это было обычное дело, быстрое восстановление.

Осма кивнула и подняла бокал, встав и окинув всех взглядом.

- Тогда предлагаю поднять тост за обновление года, которое вы сможете увидеть своими глазами, без страха смерти.

Кайдраэмы зааплодировали, было видно, что эта часть жизни для них действительно была важна. Каждый год частицы летали пару месяцев, наверняка мешая им жить, хотя, я улыбнулась, в это время года мы получали передышку от их нападений.

Оставшийся вечер прошёл довольно спокойно, кайдры делились своими историями из жизни на Лоорнуя, мы же рассказывали свои истории. Их особо заинтересовали рассказы двусущих про необычные места с отклоненной магией, кто-то даже начал записывать их расположения. Я заметила, что каждая тройка отвечала за своё направление беседы. Элл и его помощники почти не говорили, из чего я сделала вывод, что они будут отвечать за заключение мирного договора. Команда Найди интересовалась настойками, девушка за ней, тоже первого поколения, выспрашивала про библиотеку, историю, зацепившись с Каспианом за тему древних языков. Оказалось, что язык наших истинных драконов очень созвучен и похож на язык их луны.

Я же просто глазела на всех наших гостей, наслаждаясь вечером с Реем. Мы сидели рядом, почти не участвуя в беседе, и он и я переживали о будущих переговорах, будущем ритуале, если он потребуется. Либо же о будущих попытках его остановить. Пока что, насколько я заметила по лицам наших королев, всё проходило спокойно и приятно. Появлялась надежда, что бал пройдет с таким же миролюбивым настроением. Я улыбнулась Рею, заметив его напряжение, посмотрела на Ороти и Каспиана, на их натянутые улыбки, и все мои надежды рассыпались, будто песок из разбитых треугольных часов. Всё будет не так просто, я вздохнула и сжала руку Рея.

Я выглянула из комнаты, скрупулезно осматривая коридор, но ни Рея, ни Бастина не было, лишь одинокий страж удивленно воззрился на меня, приветливо кивнул и вновь вперился взглядом в дверь, ведущую в комнату кайдраэмов. Выдох получился шумным и глубоким, я ступила за границу комнаты, будто ожидая, что меня тут же унесут куда-то в разлом. И это всего лишь намерение поговорить с Бастином создавало такие ощущения.

После торжественного ужина мы с Реем ещё не успели провести полный день, королевы взяли его в оборот, обустраивая зал для будущего бала. Я же занималась с кайдраэмами, пытаясь адаптировать под них настойки формы и движения, эта магия всё никак не давалась им.

Мне хотелось всё решить с Бастином, чтобы не задумываться и не уставать от мыслей, что мы с ним не можем нормально говорить и работать друг с другом. Я замечала его взгляд, направленный на Рея, полный злости и отчаяния, и начинала переживать, вдруг он решится на какую-то глупость. Пусть он разозлится, пусть мы с ним разругаемся, но точку в наших отношениях просто необходимо поставить.

Я заглянула к Рею, мужчина рылся в своих бумагах, и удивленно поднял голову, заметив меня на пороге. Он тут же выпрямился и протянул руку, подзывая к себе. Прильнув к его груди, обхватила руками и ощутила его крепкие объятия, будто меня укрыли теплым одеялом, защищая от монстров под кроватью. Он нежно гладил меня по голове, и я набралась смелости:

- Схожу к нему. — Шепот разрезал тишину, Рей напрягся, но не отпустил, лишь сильнее прижал к себе.

- Хорошо, если что-то случится, сразу же скажи мне.

Я кивнула и посмотрела в его глаза. Он давно не пил настойку, способную вернуть ему магию, и блики в глазах чуть угасли, но не пропали, переливаясь, будто янтарный чай. Он улыбнулся, и аккуратно поцеловал меня, зарываясь руками в волосы. Я положила руки на его плечи, ощущая сильные мышцы и невольно затаила дыхание, представив, как он поднимает меня за талию вверх.

Но Рей отстранился, ещё раз крепко обхватив меня руками и закрывая крыльями. Мне нравился такой его жест, будто защищал меня от всего мира.

- Много работы? — Спросила я, мы так и не смогли устроить свидание, я скучала, поэтому хотела узнать, есть ли у нас шанс на свободный денек до бала.

- Не очень, к приезду делегации из Конкайдра всё доделаю, и мы с тобой отправимся на поиски какой-нибудь области магии. Рядышком.

Он улыбнулся, заметив мой горящий взгляд - вокруг столицы были бескрайние поля, наполненные разными территориями. За всё время, что я являюсь двусущей, я посетила лишь одну пятую из всех этих мест. Радостно чмокнув его в щеку, я на прощание ещё раз обняла его, напитываясь силой, и вышла в коридор.

Академия почти вернулась к своему целому облику, все трещины залатали, выставили новую мебель, где-то поменяли стены, сделав их с объемными рисунками и рельефами. Я прошла мимо группы драконов частиц и формы, которые вместе создавали картину битвы дракитула и Рея. Мой ректор удостоился быть запечатленным на стене, и пусть драконы не знали всех подробностей, наверняка слухи прошлись по всем адептам, а затем появился и сюжет для стены.

Мимо меня пронеслись девушки с платьями, рассыпая за собой яркие частицы. Коридоры уже начали украшать гирляндами из прозрачных цветов, на окнах создавали интересный морозный рисунок, будто к ним прилипли тысячи снежинок. На вулканическом острове драконов температуры, в самой северной его части, окна всегда покрывались таким рисунком из-за холода и снега.

Даже до туннеля, ведущего в мастерские, я шла в сопровождении блеска, белого цвета и морозных настоек, которые пытались перенести академию в северные земли. Сам коридор тоже украсили белыми розами, а под потолком шла светящаяся трубочка, нам наконец провели магическое освещение.

Миновав Агату и проигнорировав её недовольный взгляд, я прошла в свою, уже полностью отремонтированную мастерскую. Все котлы заняли свои места, и как будто бы комната стала длиннее, подойдя ближе к стене, я увидела тонкую полосу, будто отчеркивающую ещё несколько метров. Значит Дана умудрилась пробить и стену, и драконы решили просто углубить мастерскую, а не застраивать.

- Элис, - голос Бастина был грустно утвердительным, он не удивился, ждал меня, - поговорим?

А вот в этом слове уже послышалось сомнение и какая-то грусть. Я тоже вздохнула, вспоминая наше расставание, мои старые эмоции нахлынули, будто я вернулась в тот день. Но и тогда, и сейчас инициатором была я, делала выбор я.

- Как проходят испытания с кайдраэмами, - нервно спросила я, и тут же прикусила язык, увидев его вытянутое лицо.

- Ты же всегда со мной их проводишь, - угрюмо ответил Бастин.

Он отодвинул один стул для меня, сам уселся напротив, вытаскивая из ящичков ступку, пучок сухой мяты, начиная измельчать её в порошок. Я же кивнула на его слова, озадаченно вглядываясь. И как начать разговор, с чего?

- Бастин, - начала я, - нам нужно решить…

- Кайдраэмы хотят провести ритуал сплетения на балу, - резко перебил меня парень, не поднимая взгляда, - я услышал их разговор с королевами.

- Точно, - подхватила я отвлеченную тему, будто специально оттягивая момент серьезного разговора, - они рассказывали про свою легенду.

Парень кивнул и воцарилось молчание. В комнате приятно потрескивал огонь под некоторыми котелками. Одни настойки любили ровный, одинаковой силы огонь, создаваемый с помощью горючих жидкостей, другие же предпочитали неровные всполохи живого огня, танцующие на дереве. Я смотрела на огонь очень долго, а когда подняла взгляд, Бастина будто охватили всполохи, словно он сам превратился в огонь.

- Кайдраэмы хотят сплестись не только друг с другом, но и между драконом. Чтобы доказать свою миролюбивость.

- Но мы пока не можем добиться результата с другими настойками, чего уж говорить о сплетении, - задумчиво сказала я, доставая из стола журнал, кто-то заботливо положил все мои книги рецептов в одном место, - я тут подумала, если добавить частиц из разлома, вдруг получится усилить…

- Там будут не только их ритуалы, - и вновь он перебил меня, я раздраженно посмотрела на него и испугалась грозного и пронизывающего взгляда, - там хотят провести несколько показательных сплетений.

- Для чего?

Глупый вопрос, но он сорвался с губ прежде, чем я успела что-то подумать, неприятное ощущение начало склеивать мои мысли, не давая нормально реагировать и отвечать.

- Чтобы они посмотрели, а потом уже решили, точно ли хотят этого, - ухмыльнулся Бастин, подразумевая дикое влечение между парой, сразу после ритуала, - вдруг передумают.

- Может у них будет по другому.

Кайдраэмы все-таки были с другой земли, их истинные связи работали не так, как наши. Вполне возможно, что даже если настойки сплетения на них сработают, то эффект будет немного другим.

- Бастин, - вновь набралась я смелости, но осеклась заметив хитрую улыбку на его лице, которая только усилила неприятные ощущения в моем теле.

- Наше сплетение тоже пройдет на балу.

- О чем ты?

Я вскочила, прежде чем смогла взять контроль над телом, попятилась назад, широко раскрыв глаза. Руки задрожали. Глаза забегали по мастерской, я почувствовала себя мелким зверьком загнанным в ловушку.

- Рей не позволит, - зло пробормотала я, надеясь всей душой на это.

Бастин подошел ко мне, очень ловко передвигаясь по качающемуся миру. Я прислонилась к стене, глубоко дыша, а затем дернулась, ощутив его прикосновение.

- Я прощу тебе игры с этим дракончиком, но даже он не всесилен. Наши настойки доказали, что я являюсь твоей истинной парой, пусть и не единственной, а значит наш договор в силе. Просто тебе не нужно никого искать, как только община частиц увидит эффект своими глазами, они подтвердят наше сплетение.

- Нет.

Шепот царапнул губы, я сжала их, нервно поднимая глаза, ощущая, как злость начинает скапливаться в груди. Вот бы выплеснуть её в виде магии, вот бы все тело ему заменить на кристальные частицы.

- Почему ты не можешь просто оставить меня?

- Я люблю тебя, ты моя судьба, а я твоя. Мы сможем вернуть магию, они подскажут нам что делать.

Я удивленно посмотрела на него, про кого он говорит? Про драконов частиц, если да, то почему тогда ни одна истинная пара двусущих не смогла вернуть свою магию за последние триста лет? Может он про кайдраэмов.

- Не надумывай лишнего, - будто прочитав мои подозрения сказал Бастин, - я не связан с дракитулами. Напомню, что я был тем, кто остановил один из этапов ритуала Лита.

Я кивнула, продолжая глотать то ли воздух, то ли раскаленную лаву. Моё тело перестало ощущать окружающий мир, а затем я сказала то, что должна была сказать очень давно.

- Я не люблю тебя. Отпусти и меня и себя.

Казалось, эти слова охладили его, он застыл, продолжая смотреть вперед. Поднял руку, но тут же её опустил и грустно вздохнул. Я же сдвинула брови, пытаясь не дать слезам захватить мои глаза, не хотела проявлять слабость перед ним. Он должен понять, что даже если сплетение произойдет, я просто исчезну.

- У тебя нет выбора, - безэмоционально сказал парень, - нас сплетут в любом случае. Ты лишь можешь попытаться не усложнять всё это и смириться.

- Смириться? — Я зло усмехнулась. — С будущей неволей? А если ты все-таки не моя истинная пара.

- Тогда я отпущу тебя, - Бастин нервно проглотил воздух и продолжил, - к нему.

Я покачала головой - не хотела чтобы он меня отпускал. Мне нужна была свобода, он просто не должен был даже пытаться меня сплести. Сплести — в мыслях закрутились коверкающие произношения, буквы будто пропитались ядом. Такое неприятное слово, будто это не магическое таинство истинной любви, а сплетение оков, которые вы с улыбками одеваете друг на друга.

Отвернувшись от него я вышла, не сказав ни слова. Он тоже молчал, я поймала его грустный взгляд и сама чуть не расплакалась. Но я надеялась, что мои слова хоть как-то его отпугнут, я никогда ему не грубила, никогда не пыталась обидеть. Сейчас я лишь сказала правду, и теперь выбор за ним, отпустить меня или мучиться угрызениями совести из-за моего несчастья рядом с ним.

Я с трудом разлепила глаза, прошло несколько дней после нашего разговора с Бастином, и я до сих пор пряталась в комнате, боясь что меня унесут на сплетение уже сейчас, почти за два месяца до бала. Веки вновь опустились, пытаясь утянуть меня обратно в безопасные сновидения с Реем, но шум за окном окончательно вывел меня из сонливости, намекая о важных делах.

Сегодня приехала вторая, мужская, часть Королевского совета Кайдиие. Королевы уже во всю орудовали в академии, пытаясь навести порядки, очень смахивающие на правила дворца, однако Рей сопротивлялся, стараясь сохранять у адептов настрой на обучения. Хотя по горящим глазам женской части было ясно, что он проигрывает, пытаясь при этом сохранять серьезность.

Переодевшись в рабочую одежду, я собралась отправиться в мастерские, потому что не хотела встречаться в таком состоянии с Королевским советом. Рей справится и без меня, королевам он хотел показать, что в академии тоже есть «хозяйка», хотя я на такой статус и не претендовала. Видимо, ему просто нужна была рядом девушка, чтобы первое время отвлекать дракониц от себя, и это сработало. Но сейчас прибывала мужская часть, а значит я уже не так нужна и можно попробовать очередной рецепт настойки истинности. Я не теряла надежду, что даже Лит с его силой мог ошибиться, проявить не истинные связи, а нечто другое. А вот что именно, не хочу задумываться, так как это может только усугубить настроение.

Неожиданно в дверь постучали, я крикнула разрешение войти, и на пороге показалась Ороти, она нервно прочесывала свои темно-зеленые волосы рукой, пытаясь уложить их более опрятно. Девушка была одета в тренировочную одежду, щеки раскраснелись, а в руках она сжимала деревянное оружие.

- Нас зовут в кабинет Рея, - сказала девушка, кивнув наверх.

Кабинет мужчины находился прямо над его комнатой, и у меня было подозрение, что сделал он это специально для легкого подъема. Вылетит из окна спальни, влетит в окно ректорского кабинета, сказка. По хитрому прищуру Ороти я догадалась, что подниматься она планировала таким же способом, и недовольно вздохнула.

- Ну, - я подняла на неё выжидающий взгляд, она тут же отвернулась, будто ничего не замышляла, - летим уже.

Не успела я договорить, как Ороти сорвалась с места, в мгновение подхватила меня на руки и вылетела в окно. И как же удачно они всегда открыты, вдруг это ещё одна тайная способность драконов. Знать когда и где открыты окна, чтобы через них летать.

Мы приземлились на темное дерево пола, и я тут же оказалась в объятиях Рея. Хоть и немного напряженных, он удивленно осмотрел меня, а затем неодобрительно покосился на Ороти, но девушка лишь улыбнулась и перешла в центр комнаты, становясь рядом с Каспианом.

- Рад что все наконец собрались, - послышался до мурашек знакомый голос дракона частиц, Даль Дэ’горь откинулся на диван, закидывая ногу на ногу, и улыбнулся, - можем приступить к обсуждению наших планов.

Я отпрянула от Рея, хватая с его стола какую-то записную книжку и ручку и подходя к Каспиану. Тут были все, кто участвовал в самом ритуале, точнее, пытались его остановить. Бастин стоял ближе всех к двери, разглядывая короля частиц, и тот ему отвечал добрым и снисходительным взглядом. Каспиан держал в руках книгу, чуть дергаясь, будто боролся со своим желанием продолжить чтение, Ороти же рядом избегала любого взгляда на наших правителей, она будто даже отвернулась от дракона температуры. В комнате явно стало холоднее. Рядом с девушкой встала я, и оглянулась на Рея, но тот не спешил подходить.

В дверь постучали, мужчина подпархнул к ней, с беспокойством взглянул на меня, а затем распахнул дверь, впуская стражей и кого-то за ними.

- А вот и наша дорогая гостья, - ухмыльнулся Омо, он махнул рукой, захлопнув дверь своей магией движения, и Дана чуть ли не отлетела в центр комнаты, - не стесняйтесь, проходите.

- Будьте осторожнее, - нервно проговорил Рей, помогая Дане удержаться на ногах, - с нашими гостями.

Лицо дракона движения вытянулось, но он быстро справился с собой и отвернулся. Даль рассматривал Дану, будто до сих пор не встречался с другими кайдраэмами, хотя они же не были на торжественном ужине, где королевы смогли познакомиться с нашими гостями, поэтому такое вполне возможно. Короли сами никогда не участвовали в битвах.

- Думаю первым делом озвучим вашу судьбу, Дана Ру, кайдраэм третьего поколения, - послышался мелодичный голос дракона формы.

Ол Ломи’плам отставил бокал с темной жидкостью, и я услышала слабый аромат настойки формы. Хоть ему и не требовались настойки для приобретения магии, он пил их ради вкуса. Наверняка эта бутылочка, стоящая по центру стола, была не из наших мастерских, наши настойки всегда были не очень вкусными, так как часто мы хранили и творения адептов.

- Вы наша пленница, - проговорил Омо, он встряхнул своими темными волосами, и они слегка закачались, видимо все драконы движения любили добавлять в свою внешность немного магии, - если мы не сможем заключить договор с кайдраэмами или же они решат пойти против нас...

- Что? — Вырвалось у меня, и я даже не поняла, что сказала это вслух.

Король тут же замолчал, и я ощутила легкое прикосновение руки Рея. Он чуть потянул за пальцы, я посмотрела на него и увидела моток головой, тут же прикусила язык и потупила взгляд.

- Вы будете использованы в ритуале, для нашей безопасности.

Сбоку послышался недовольный вздох Каспиана, а сама Дана рассмеялась.

- Хотя, вы можете и помочь нам. Насколько мы поняли, - продолжил Даль, сцепив руки в замок и положив их на колено, - вы выступали против тех, кто готов заключать мир. Мы даже и не догадывались, что кайдраэмы разделены.

- Сейчас всё по другому, - пробормотала девушка с вызовом поднимая голову, - но я не буду помогать никому. Ни вам, ни ему, так что делайте что хотите, но знайте, что обмены опасны, если не знаешь все шаги. Природа любит играть с нами.

Каспиан кивнул, раскрыл книгу, поднял голову, понимая что забылся, и тут же её захлопнул. Я вздохнула, Дана была бледной, её руки слегка подрагивали, она стояла сгорбившись, будто в ней не было сил. Рей вряд ли бы стал морить её голодом, поэтому это последствия предательства Лита. Девушка поняла, для чего была нужна ему, а ведь она любила дракитула, даже защищали его от своих.

- Будь по вашему, - ответил Омо, - мы и не рассчитывали на вашу помощь. Вы простой рычаг давления, поэтому можете насладиться жизнью в этой академии, мы даже приглашаем вас на бал. Но за вами будут присматривать.

Девушка кивнула, и стражи тут же вывели её из кабинета. Я разочарованно выдохнула, с презрением смотря то на Омо, то на Даля - не так должны заключаться мирные союзы. Дана наверняка попытается передать своим, что короли готовятся к худшему, но такая информация может испортить отношение в самом начале их зарождения.

- Ректор Ровем’ог, к Дане Ру необходимо приставить пару стражей, которые будут с ней каждую минуту. Также на вас вся защита академии, мы пришлем сюда несколько больших отрядов, чтобы вы могли полностью наладить безопасность, пока не закончится бал.

Омо закончил говорить и посмотрел на Даля, я же перевела взгляд на Ола, дракон формы медленно потягивал напиток, будто больше и не пытаясь участвовать в разговоре. А вот дракон температуры периодически поглядывал на Ороти, с раздражением переводя взгляд на Каспиана, и также молчал.

- Ваша задача, - начал Даль, внимательно всматриваясь в Ороти, а затем резко перевел взгляд на меня, - мастер Нарим’горь и мастер Бори’плам, разработать настойку усиления драконов. У вас получилось вернуть магию господину Рею, и моя жена считает, что есть хороший шанс на основе этой настойки создать элемент для ритуала, способный усилить драконов.

- Но ведь ритуал — это обмен, - вмешался Каспиан, будто выныривая из своих мыслей, - вам нужно будет что-то отдать за такое усиление, у вас есть, чем жертвовать?

Дракон температуры тяжело вздохнул, Ороти рядом будто вторила ему и обняла себя, я оглянулась на девушку и заметила её испуганный и расстроенный взгляд.

- Я так и знала, что всё этим закончится, - драконица гневно выкрикнула проклятия, адресованные мужчине, а затем вылетела из кабинета.

Омо улыбнулся, переглянулся с Далем и посмотрел на дракона температуры.

- И как ты с ней справлялся в детстве, Торри, - мужчина покачал головой и посмотрел на Каспиана, - ваша нареченная поможет с этим. Как только уважаемая Ороти Окте’вулк успокоиться, спросите у неё про это и разработайте необходимые шаги ритуала.

Ороти Октэ’вулк? Я удивленно посмотрела на Каспиана, перевела взгляд на Рея. Тот кивнула и приблизился ко мне, тихо шепнув.

- Ороти — младшая дочь королевской пары демиурга температуры.

- Но это неправильно, - проговорил Каспиан, он выпрямился и сжал книгу, - она не должна жертвовать своей силой, ради силы других.

- Это не ей решать, - ответил Торри и недовольно посмотрел на парня, - тебе бы вообще помалкивать. Пусть ты станешь её парой, это не значит, что ты войдешь в королевскую семью.

- Короли, - прервал их Рей, выходя вперед, и заслоняя собой парня, - думаю мы отклонились от темы.

Мужчины оскалились, Даль осушил свой бокал и резко поставил его на стол. Омо же недовольно нахмурился и отвел взгляд, лишь Торри продолжал пожирать взглядом Каспиана, я ощутила пробирающий холод. Неожиданно почувствовала мягкую ткань на плечах, Бастин накинул на меня свою рубашку, я замерла, не зная как реагировать. Но Рей решил за меня, от скинул одежду, и закутал меня в покрывало с дивана, грубо вытянув его из-под попы Даля.

- Ректор, - немного недовольно и вопросительно проговорил Омо, наблюдая за этой сценкой ревности, - вам также нужно будет перенести огонь из святилища в зал главного корпуса. У вас есть информация, как именно был создан этот огонь?

Я заметила вопросительный взгляд Каспиана, и ректор кивнул, наверняка разрешая ему говорить. Сам же мужчина недовольно осмотрел Бастина и обнял меня, согревая своим телом. Каспиан шагнул вперед, я заметила дрожь в его плечах, видимо не только я страдала от холода.

- Торри, может угомонишься? - Недовольно проговорил Ол, поежившись и обняв себя за плечи. - Даже мне уже холодно.

Дракон температуры резко вскочил, напугав меня, и вышел из кабинета, тут же стало теплее. Я выдохнула, расслабляя тело, последнюю минуту я пыталась сдерживать свою дрожь, чтобы не стучать зубами.

- Огонь в святилище, - начал Каспиан, когда оставшиеся короли налили себе новые порции настоек и слегка расслабились, - это соединенный огонь четырех истинных драконов.

- Истинных? — Разочарованно проговорил Омо. — Важна наша форма или магия?

Интересный вопрос, я с удивлением посмотрела на дракона движения. Когда появился разлом, многие истинные драконы тут же перешли в человеческие обличья, это связывали с уменьшением магии, ведь большие тела не нужны для сдерживания огромных сил. Но не все с этим были согласны, ведь многие драконы после такого превращения сохраняли свою магию в полном размере. И до сих пор мы не знали, что именно произошло, однако теперь было ясно, что в этом всём было виноват разлом. Или его создатели.

- Я думаю, важна сила магии. Похожий огонь использует в ритуале двусущих, когда запечатывают их магию.

- Тогда нам потребуется старейшины, - задумчиво проговорил Рей, сильнее обняв меня.

Я же замерла, от воспоминаний о ритуале сжалось сердце. Нас действительно погружали в огонь, напитанный магией всех четырех видов, и подготавливали его именно старейшины, чтобы процесс был быстрее. Насколько я понимала, этот ритуал могли сделать и обычные драконы, вот только будущему двусущему пришлось бы провести в огне несколько часов, даже драконы бы могли не справиться с поддержанием магии в нем столь долго, и двусущий просто бы сгорел. Поэтому всегда выбирали старейшин.

- Они уже приглашены, - будто невзначай подметил Даль, - вам лишь нужно понять как им создать новый ритуальный огонь. По сути, нам не нужен тот огонь из свяятилища, ритуал ведь не привязан к месту.

Каспиан кивнул. Парень знал язык истинных драконов и наверняка сможет разобраться, как был создан первый этап ритуала Лита. Хотя что-то мне подсказывало, что просто подвергнуть огонь магии четырех направлений будет недостаточно. Раньше истинные драконы могли извергать огонь изо рта, возможно это даже не их огонь, а что-то из разлома или вообще магия дракитулов. В любом случае, для этого и пригласили старейшин, чтобы разобраться.

- На этом всё, - неожиданно весело проговорил Омо, разглядывая меня.

Видимо моё лицо выражало крайнюю степень задумчивости. Короли поднялись, захватив с собой бутылку и вышли из кабинета. Бастин тоже быстро вышел, будто хотел догнать кого-то, Рей же присел на диван, вытащив из-за спинки другую, не столь дорогую бутылку.

- Иди найди Ороти, - грустно проговорил Рей, обращаясь к Каспиану, - и попробуйте придумать вариант, чтобы она потеряла силы не полностью.

Парень уверенно кивнул, я увидела блеск в его глазах, будто он собирался в пограничные города для битвы с кайдраэмами. Я улыбнулась, видимо у него с девушкой что-то произошло, не удивлюсь, что они оказались истинной парой, когда Лит проявил свою магию. Хотя нет, я мотнула головой, признавая их истинность, я признаю и свою двойную судьбу. Рей притянул меня к себе, усаживая на мягкий диван, теплые руки обхватили плечи, он обнял меня, прижимая голову к груди. Его сердце билось быстро, но он пару раз выдохнул и почти сразу успокоился.

- Завтра мы с тобой отправляемся в деревню Крийна.

Я подпрыгнула, и удивленно посмотрела на него. В этом поселении рядом со столицей было много мест с отклоненной магией, и я там ещё не была. Наверняка Рей понял это по моим рассказам, я радостно улыбнулась и кинулась в его объятия, пообещав себе завтра ни задумываться об этих королях с их тайнами и манипуляциями. Завтра мы будем только вдвоем.

Я перешагнула маленькую лужицу и вместе с этим отклонилась от такой же мокрой лужи в воздухе, даже вход в деревню Крийна был с отклонённой магией. В воздухе летали частицы воды, сцепляясь и плавая, будто пузыри воздуха в воде, только наоборот. Я вытащила баночку и зачерпнула левитирующей жидкости, тут же закупорив горлышко, чтобы частицы не выплыли, вода облепила стекло, будто пытаясь найти выход, а внутри осталось пустая воздушная полость.

- Пройдемся по областям магии, а затем заглянем в книжную лавку Крина.

Восхищению не было предела, в этой деревне было около двадцати областей с отклоненной магией, почти все жители занимались их охраной и следили за двусущими, помогали с распределением. А в самом центре возвышался большой каменный дом, я бы его назвала даже замком, где жил один из последних истинных драконов, которому повезло остаться в своей форме. Скорее всего, магию привлекала его сила, иначе почему тут так было много областей.

Мы миновали маленький луг инея с застывшими в воздухе каплями воды, область температуры смешалась с областью частиц, создавая кристальное поле холода и блеска. Маленькие дети бегали по траве, сочками собирая частицы, а затем приближались к двусущим, высыпая добычу в их мешочки или коробки. Я тоже подошла к ним, занимая очередь.

- Рей, - я посмотрела на него обеспокоенным взглядом, и затем шагнула вперед за движущейся очередью, - я поговорила с Бастином.

- Он прислушался? – Мужчина взял меня за руку, но заметив недовольный взгляд, тут же притянул к себе.

- Бастин сказал, что на балу будут показательные сплетения, - я набрала побольше воздуха и пробормотала, - и наше будет одним из них.

- Не будет.

Рей уверенно посмотрел на меня, приблизился и нежно поцеловал. Его глаза пылали решимостью, и он обхватил меня, словно готовился поднять и унести. Но неожиданно кто-то тронул меня за штанину, маленькая девочка с широкой улыбкой всматривалась в нас, удерживая полный сачок частиц инея.

- Вы истинная пара?

Невинный вопрос, произнесенный тоненьким голосом, заразил меня легкой дрожью и теплом, поднимающимся от ноги, которую удерживала тоненькая ручка. Я улыбнулась и погладила девчушку по голове, и почему-то захотела сказать ей правду.

- Да, только никому не говори, это большой секрет.

Малышка яростно закивала, с восхищением посмотрела на Рея, а затем вывали в, подставленную мной коробку, результат своей работы. Мы поспешили отойти, освобождая места для следующих двусущих.

Сбоку я увидела области движения, расположенные будто в виде границы деревни. Заборчики, выстроенные по незримым границам, почти соединялись друг с другом, огибая все видимые мной дома, и наверняка уходили и дальше, замыкаясь у главных ворот. Ближе всего к нам была область с вертикальным движением, всё попадающее туда резко поднималось вверх, вылетало из невидимого цилиндра и падало где-то рядом, а затем и само начинало подпрыгивать от полученной магии. Некоторые предметы попадали в следующую похожую область, но стремительно падали, и когда их вытаскивали начинали прыгать вверх-вниз.

Мы миновали область формы с драгоценными камнями, точнее так выглядело стекло, измененное силой магии. Думаю, закинь я сюда камешек, то и он бы огранился, превратившись в хорошую заготовку для украшений. Рей перехватил мою руку и притянул к себе, мы оказались в малюсенькой области ветра, рядом выставили короба с открытым огнем и от ветра мне показалось, будто я перенеслась на свой вулканический остров. Наши пещеры располагались в низинах и у подножий гор, но многие драконы любили летать к жерлам вулканов, и эта область напомнила мне те самые ощущения. Будто легкие крупицы ударяются в тело, немного сминая его и разогревая, отпрыгивают обратно, уносясь назад вопреки ветру и вновь возвращаются.

- Я не позволю ему сплестись с тобой, - прошептал Рей, гипнотизируя меня взглядом.

Я обхватила его шею, прильнув к мягким и горячим губам. Он скосил глаза, а затем закрыл их, будто отказываясь обращать внимание на кучи людей, гуляющих по деревне подобно нам. Руки сжали мою тали, переместились чуть выше, и я отпрянула, смущенная его движениями, хоть мне и было приятно. Он немного разочарованно выдохнул и затем мягко перехватил мою руку, опуская её на свою грудь, а затем обхватил меня за талию и взлетел.

- Думаю мы и так развлекли детей, - рассмеялся Рей, приземляясь на заднем дворике каменного дома.

Я улыбнулась, многие подрастающие дракончики очень любили истории об истинных парах, пока ещё в них теплилась вера в чудо и волшебного зверька, меняющего ростки осоки на подарки под окнами. Наверняка та девчушка не удержалась и рассказала, что видела настоящую истинную пару, я будто ощущала следящие любопытные взгляды детей.

- Рей, - послышался оглушающий рев, но я с удивлением разобрала имя ректора, - входи мой друг.

Бас пронесся по земле, запуская легкую тряску, я шокировано схватилась за мужчину, борясь с желанием подтянуть ноги и повиснуть на его руке. Я ни разу не видела истинных драконов вживую, только на картинках, изображающих сравнение наших размеров тогда и сейчас. На вулканическом острове частиц не осталось истинных драконов, так как наша магия забирала драконов раньше остальных. Из-за использования силы частицы налипали на наши тела, не позволяя нормально жить, и многие истинные драконы превращались в статуи, так и замирая в своих пещерах до конца мира, срастаясь с горами, лавой и землей.

Мы прошли через обычную человеческую дверь и оказались в огромном зале, по середине которого восседал за деревянным столом Крин. Его квадратная морда повернулась в нашу сторону, тяжелые брови сомкнулись над глазами, потом разъехались обратно и дракон встряхнул головой. Сверху посыпалась стружка, он оперся лапами о стол, двинул хвостом и развернулся к нам.

- Что вас интересует?

Я услышала голос, но не увидела, чтобы дракон двигал губами, лишь его горло заклокотало, будто он сдерживал рык. Внимательно всмотревшись в его кожу, я заметила легкую рябь на чешуйках, неужели он говорил с помощью своей магии?

- Нам нужны книги про создание дракитулов.

Крин нахмурился, медленно двинул головой, но затем пыхнул вперед. Два шарика огня вылетели из его ноздрей, рассыпаясь искрами перед одним из шкафов.

- Если у вас нет разрешения на такое, я вас сожгу.

Рей рассмеялся, взлетая к голове дракона. Он присел на плечо и попытался обнять широченную шею, но в итоге лишь защекотал дракона. Тот зафыркал, а я прильнула к стене, пытаясь удержаться на трясущемся полу.

- Разрешение есть, - все еще смеясь прокричал Рей, подлетая к шкафу, - сам Омо Суом’ог разрешил.

Дракон поднял брови и собрал морду, будто пытался сделать трубочку из губ. Его взгляд выражал одобрение и любопытство, а затем два алых огромных глаза посмотрели в мою сторону. Я съежилась, его чешуя блестела в свете магического освещения, грозные лапы уже проделали огромные дыры в полу от постоянного передвижения дракона по его дому. Подняв голову, увидела далеко наверху большой выступ с перилами, наверняка там была его спальня, а мы стояли почти под настоящей горой. Темные каменные стены подпирали высокие потолки, длинные окна пропускали довольно много света, а сам же замок отбрасывал большую тень на деревню.

Рей подлетел ко мне, передал книгу, я осмотрела тонкий корешок, украшенный застывшими пепельными чешуйками кайдраэмов. Провела пальцем по шершавой поверхности бумаги и поспешила спрятать это. Наверняка Рей думает, что там может быть что-то полезное, но без помощи Каспиана тут в любом случае не обойтись.

- Только не создайте еще больше врагов. - Проворчал Крин, медленно разворачиваясь к главному входу, и послышался уже более радостный возглас. - Добрый день! Проходите, располагайтесь.

Рей перехватил мою ладонь, мягко сжимая пальцы, и потянул на выход, пока нас не заметили в этой лавке. Мы до сих пор не понимали, где и как нас могут настигнуть дракитулы, поэтому нужно соблюдать осторожность.

Мы прошли мимо поля с алыми цветами, вот только их лепестки были кубиками, я заметила пару человек, высаживающие кустовые розы с еще нормальными листочками, и буквально на моих глаза зеленые лепестки раздувались, будто шарики, у них появлялись грани, и в итоге они превращались в кубы.

Впереди показались несколько стражей, они охраняли закрытый вход к пруду, скрытому деревцами. Я посмотрела на Рея, заметив его хитрый прищур.

- Что там?

Прошептала я, боясь спугнуть интересную историю. Но стражи приложили пальцы к губам и открыли дверцы, впуская лишь нас двоих. Мы прошли по узкой тропинке, окруженной со всех сторон травой, дикими цветами и маленькими, молоденькими деревцами. Вскоре я ощутила мягкую подушку мха под ногами, увидела кочки и воду между ними.

Рей шел медленно ступая, а я повторяла за ним, понимая, что мы приближаемся к настоящему болоту. Вот только тут явно были какие-то частицы, я видела их мелкие тени, летающие перед глазами, но они были столь крошечными, что разглядеть их не удавалось. Кожа начала слегка зудеть и Рей потянул меня к себе, увлекая в беседку с опущенной тонкой тканью с крыши.

Он указал на уши и развернулся к воде, и я услышала кваканье. Сначала тихое, будто мы потревожили чей-то дом, но затем звуки стали громче и раскатистее, и я увидела первую маленькую блестящую жабку, выпрыгнувшую на кочку мха.

Это же те самые лягушки, способные расщепить рядом с собой материал до самых маленьких частиц. Я в восхищении двинулась вперед, но Рей удержал меня, не позволяя зайти за ткань.

- Их тут много, так что давай просто посидим тут.

Я кивнула, такие лягушачьи пруды могли расщепить тело человека за несколько минут. Наверняка чтобы выйти отсюда нам потребуется помощь извне, чтобы вначале спугнуть лягушек в воду, а вода в свою очередь немного заблокирует их магию. Хотя мы и так находились в этой области, я ощущала воздействие магии, но видимо это болото тут довольно давно, и вся живность уже вобрала почти всю магию.

Рей сел на скамейку, а я опустилась рядом, прижимаясь к нему. Он сжал плечо, играясь с тканью, будто ненароком опуская её всё ниже и ниже.

- А если меня заставят пройти ритуал сплетения?

Меня до сих пор мучало это, новость о показательном сплетение будто выбила землю из под ног, и то что я действительно не могла с помощью настоек истинности избежать этого, лишь ещё сильнее разрыхлило и так непрочную поверхность.

- Мы улетим, я знаю несколько драконов в Конкайдре, у них не настолько строгие правила. Многие сплетаются ради правила, а затем расходятся, выискивая свою настоящую судьбу, не по природе или связи, а по сердцу и душе.

- А получится?

Рей поднял мою голову, выискивая в глазах этот пресловутый страх. И когда нащупал его маленький хвостик, потянул и посадил в клетку, накормив безопасностью и уверенностью.

- С моим опытом тысячи боев и твоими настойками, - он провел пальцами по моей шее, передвигаясь к ключице и плечу, - нас никто не сможет остановить.

Он давал мне силу и опору, казалось, держась рядом с ним, я смогу всё. Даже смогу противостоять демиургам, которые давно умерли, оставив после себя устои и магические обычаи. Хотя, я моргнула, высматривая магию в глазах Рея, демиурги и не знают, как мы страдаем от истинных связей, они не застали это, и кто знает, может быть поддержали моё рвение, наплевать на это правило природы.

Рей привлек меня к себе, аккуратно отвлекая поцелуем. Подхватив меня за талию, он мягко, но настойчиво усадил меня на колени, обхватывая ягодицы теплыми ладонями. Рубашка спала с плеча, обнажая токую ткань белья, он передвинулся поцелуями ниже, оттянув бретельку и вернулся к моим губам, прижимая ближе к себе. Мои руки завладели его грудью, а пальчики тут же попытались расстегнуть рубашку. Он тяжело выдохнул и провел руками от своей шеи вниз, просто отрывая пуговицы, наконец позволяя мне добраться до его кожи.

Горячая грудь вздымалась с каждым его вдохом, правой рукой он прижал меня к себе, и я ощутила грудью жар его тела. Мне казалось, что настойки магии помогут ему выплескивать эту силу и энергию, но это оказалось слабой помощью, я ощущала, как он пылает, с каждым движением вспыхивая будто уголек. Он стянул с меня рубашку, прикрывая нас своими крыльями, хотя вряд ли сюда кто-то зашел бы. Проведя кончиками пальцев я спустилась к низу его живота, прочерчивая ноготками рисунок пресса, он перехватил руку, и немного отстранился. Чуть закрытые глаза прожигали меня желанием, а я старалась прижаться к нему сильнее, потому что тоже желала его.

- Я сделаю так, чтобы на балу произошло наше сплетение, - прошептал он, вытаскивая из кармашка пиджака маленький алый цветок с квадратными лепестками, - никому не позволю забрать тебя.

Я улыбнулась, и трепетно ухватилась за стебель, засунув его между грудями. Рей удивленно посмотрел на это, я ощутила напряжение в его руках и ногах, он внимательно посмотрел в мои глаза, прикусил губу, а затем склонился, прокладывая дорожку из поцелуев к цветку.