Пушистый трофей для зверя

- Ева, тебе придется самой выпрыгивать из торта!

Музыка из банкетного зала гремела, ухала басами. Корпоративная вечеринка набирала обороты, оглушала чужим весельем.

Я в неверии уставилась на Карена. Может, просто ослышалась?

- Люба позвонила и сказала, что не успевает приехать, - разрушил он мои надежды. – У нее там что-то случилось.

Я машинально включила экран мобильного, чтобы убедиться в отсутствии пропущенных вызовов от нашей ресторанной дивы Любаши.

У нее что-то случилось? Ну да, ну да… Передозировка наглости у нее случилась!

После двадцати не отвеченных вызовов от меня, она перезванивает Карену, чтобы сообщить, что срывает заказанное клиентом выступление. Заказанное, оплаченное и встроенное мной в тайминг праздника. И образовавшуюся дыру сейчас совершенно нечем заменить!

Подошла к кулеру, чтобы налить себе водички. Надо собраться с мыслями и срочно что-нибудь придумать.

Первое организованное мною мероприятие на новом рабочем месте должно было пройти как по маслу. И вот, пожалуйста – такая подстава! Как же сложно работать с ненадежными и безответственными артистами. Особенно, когда их тебе фактически навязали.

Почувствовала на себе темный выжидающий взгляд моего босса и по совместительству владельца ресторана. То, как он спокойно смирился с выкрутасами Любы, вызывало раздражение. Зато не оставляло сомнений, какого рода отношения их связывают.

- У них сейчас какая-то официальная часть будет, а потом должен появиться торт, - напомнил Карен о том, что я и без него прекрасно знала.

Целый месяц готовила этот корпоратив, согласовывала программу и сотню мелких нюансов, включая чертов торт, из которого должна выпрыгивать девушка в костюме зайки. На этом пункте Регина Геннадьевна, выступавшая ответственной со стороны заказчика, особенно настаивала.

Хотя на кой черт им на корпоративном мероприятии девица из торта?! Такое обычно на мальчишник заказывают. А с учетом их даты накануне Хэллоуина, можно было бы какой-нибудь креативный номер с необычным костюмом придумать.

А теперь не будет ни креативного костюма, ни зайки. И мне предстояло сообщить об этом Регине Геннадьевне.

- Ева, тебе уже пора переодеваться, - продолжал настойчиво гнуть свою линию босс, напрочь игнорируя тот факт, что я сюда пришла работать ивент-менеджером, а не аниматором.

- Карен Маликович, ну какое переодеваться! Я же курирую праздник. Если буду сидеть в торте, то кто проследит, чтобы вовремя включили музыку, свет, запустили блестящее конфетти?! В конце концов, выкатили этот торт из зала…

- Да не переживай! Ты десять раз уже всё проверила и всем напомнила. Сделаем всё в лучшем виде!

Да, проверила.

Да, напомнила.

Но одеваться зайцем и полезать в торт отчаянно не хотелось. Всё внутри противилось такому решению.

- А не лучше ли будет честно предупредить клиента и извиниться за этот форс-мажор? Вернем деньги за номер…

- Ева, будет скандал, - нахмурился Карен. Идея возвращать деньги ему явно не нравилась. – Эта дамочка уже назвала наше вино пойлом! Если еще и с тортом будет накладка, она нас без выручки оставит.

В груди поднялась волна искреннего, жгучего возмущения.

Он, значит, вино разбавляет, его любовница на работу не является – а отдуваться за всех должна Ева?!

В банкетном зале затрубили фанфары, послышались аплодисменты.

Черт! Официальная часть началась!

Я одернула рубашку и поспешила туда. Может успею перехватить требовательную дамочку Регину и решить всё мирно?

Замерла в дверях, оглядывая зал. Темные силуэты, спины и затылки множества людей.

Внезапно помещение наполнил низкий, хорошо поставленный голос с рычащими нотками. Мгновение - и мой взгляд выцепил мужчину.

Он стоял в лучах света у сцены. Шикарный. Нереальный. Словно сошедший со страниц женского романа. Статный породистый самец с цепким взглядом. Уверенный в себе и властный, с твердой линией губ, выдающей непростой характер.

Не иначе как директор этой компании.

Подозреваю, многие из здесь присутствующих воют от работы с ним. Наверняка, он требовательный и жесткий. Но какой привлекательный! Элегантный темный костюм подчеркивал широкие плечи, небрежно уложенные русые волосы и скупые жесты дополняли картину общей строгости и неприступности.

Да, с таким на остановке не познакомишься!

Так, а я сюда и не знакомиться пришла. Мне же нужно Регину Геннадьевну выцепить.

Искомая особа обнаружилась рядом с красавцем-директором. Стояла по правую руку, слушала его речь и согласно кивала. Кстати, они красиво смотрелись вместе. Как знать, может эта яркая брюнетка в алом брючном костюме и есть его пассия?

Я аккуратно помахала рукой, пытаясь привлечь ее внимание. Но тщетно. А потом директор и вовсе передал ей микрофон. Она мурлыкнула что-то благодарное и пошутила, что скоро всех ждет сюрприз.

Сюрприз?!

Это она про номер с зайкой?

Черт-черт-черт!

Я развернулась на каблуках и рванула в гримерку. По пути крикнула Карену, чтобы выкатывали клятый торт.

Испорченный сюрприз для директора нам точно не простят!

Что ж так не везет-то…

С замиранием сердца извлекла костюм зайки из чехла. До этого момента у меня и мысли не было его детально рассматривать. А ну как там окажутся меховые трусы и лифчик! Помнится, и такой вариант костюма у Любы был. Выдохнула с облегчением. Мне предстояло надеть коротенькое белое платье с меховой оторочкой и симпатичные заячьи ушки.

Не самый плохой вариант.

«Прорвемся, Ева! В студенчестве у метро в костюме хот-дога ходила? Ходила. Так что и с зайцем справишься!»

Через пять минут я уже залезала в торт. Правда в процессе зацепилась пушистым хвостиком за крышку, из-за чего платье задралось, и Карен с ребятами лицезрели мою филейную часть, обтянутую кружевными трусами.

Черт! Что ж за невезуха!

Потом с алыми щеками сидела внутри торта, вспоминая незамысловатые танцевальные движения. Сердце заполошно стучало. Ладони потели.

Уу, в таком состоянии я разве что танец железного дровосека смогу изобразить, но никак не секси-зайки!

Непослушными пальцами принялась массировать мочки ушей – говорят, это помогает снять напряжение.

Еще бы подумать о чем-то расслабляющем и приятном. Например, о первой зарплате. Карен должен выдать на днях.

От этой мысли и впрямь стало чуточку веселее. И когда заиграла громкая музыка, а торт перестал двигаться, я натянула на губы обольстительную улыбку, поправила ушки, вытянула над головой руки и откинула крышку.

«Работаем, Ева!»

Яркие вспышки света резанули по глазам. Задорный ритм загромыхал из колонки над головой, заглушая возбужденный гул толпы. Сама я никого не могла разглядеть, чему только порадовалась. Не видя устремленных на меня взглядов, танцевать было проще.

До момента, пока хаотично разрезающий пространство луч света не выхватил из темноты мужчину.

Он стоял ближе остальных.

Красавчик-директор.

Скрестив руки на груди, глядел на меня с довольной ухмылкой. Пристально, жарко, едва не пожирая взглядом.

Кажется, начальство всем довольно? Меня аж отпустило на радостях. В кровь плеснуло адреналином и азартом.

Воодушевленная успехом, я повернулась к нему спиной, прогнулась в пояснице и игриво покрутила хвостиком. Обернулась через плечо и подмигнула красавчику. В лучших традициях девочек из плэй-бой.

Улыбка мужчины вмиг стала грешной. И плотоядной. Сверкнули белые зубы. И глаза тоже сверкнули. Засветились как у животных в темноте.

Я озадаченно моргнула.

Ну и эффекты у этого безумного освещения!

Яркий музыкальный аккорд напомнил, что пора. Я вскинула руки вверх, подавая условный знак, и из-под потолка посыпались блестящие конфетти. Всё пространство над танцполом превратилось в невероятный сияющий вихрь. Смешалось, закружилось, утопило мир в мерцающих блёстках. Но даже в этой праздничной круговерти мне то и дело виделся горящий звериной желтизной взгляд.

Только задумываться об этом было некогда. Пришло время выбираться из торта. Сделать несколько зажигательных па и ретироваться из зала.

Легко сказать!

Так, встать на едва выступающую ступеньку, присесть на край, перекинуть ноги и аккуратно спуститься. Мой отличный план дал сбой на этапе «перекинуть ноги». Каблуки за что-то зацепились, и я начала заваливаться вбок.

О-ей!

Но упала не на пол, а в распахнутые мужские объятия. Меня подхватили и прижали к крепкому телу. Аромат разгоряченной кожи и дорогого парфюма окутал с головы до ног. У виска шумно втянули воздух, почти трогая волосы губами.

«Остор-р-рожно, зая», - низко прорычали над ухом, послав вдоль позвоночника мурашки.

Красавчик-директор бережно поставил меня на ноги и как бы невзначай огладил бедро горячей ладонью. Странно, но это прикосновение не вызвало отторжения или возмущения. Подобно пузырькам от шампанского, оно ударило в голову, от чего стало легко и весело. И на его многообещающую улыбку я ответила не менее лукавой.

Какой же он! Сногсшибательный и галантный!

Я отправила в толпу несколько воздушных поцелуев и попятилась к выходу.

Зайке пора скакать с этой полянки.

Из зала вылетела как на крыльях. В крови еще гулял адреналин от выступления и тесных объятий. Я заскочила в гримерку, рассчитывая быстренько переодеться, но следом вошел Карен.  

- Ты была великолепна, Ева!

- Правда? Со стороны хорошо смотрелось?

- Отлично смотрелось, - протянул довольно, плотно прикрывая за собой дверь. – Сможешь Любу заменять на новогодних корпоративах.

Да боже упаси!

- Ой нет, - беззаботно рассмеялась и замахала руками. – Мне и одного раза хватит.

- Не спеши отказываться, - весомо заявил босс и замолчал. Сложил руки на груди и привалился спиной к двери.

Его темный липкий взгляд задержался на моих губах и скользнул ниже. Стало не по себе.

- Карен Маликович…

- Просто Карен, - тут же поправили меня.

- Карен, вы не могли бы выйти, мне переодеться надо.

- Конечно, переодевайся, Ева.

Мужчина с места не сдвинулся, продолжая стоять у двери. Скользил раздевающим взглядом по моей фигуре от груди к ногам и обратно.

Градус моего веселья резко пошел вниз. Такое недвусмысленное внимание босса мне совсем не нравилось.

- Эм… я не привыкла переодеваться при посторонних.

- Так тут все свои.

- Карен Маликович, у нас с вами не те отношения, когда раздеваются друг перед другом!

- Это легко исправить, - босс многозначительно поиграл густыми бровями.

Он это серьезно?! Решил, если я заменила Любу на выступлении, то и в его постели тоже буду ее подменять? Не дождется!

- Это уже не смешно! - Я сердито сдернула с головы заячьи уши.

- А я и не шучу. Раздевайся, Ева. – Вся игривость бесследно испарилась из его голоса. Он звучал нетерпеливо и грубо.

Вот тут я по-настоящему испугалась. Взгляд беспомощно заметался по комнатушке и вновь вернулся к мужской фигуре у двери. Упитанной и массивной. Черные брюки, остроносые туфли. Черная футболка обтягивала крупные плечи и наметившееся пузо. Мы явно в разных весовых категориях.

У меня не хватит сил столкнуть его с дороги. Как мне добраться до проклятой двери?!

- Да никто сюда не зайдет, не бойся, - по-своему расценил мой взгляд этот… мудак похотливый! – Я снаружи оставил Ахмета посторожить.

Что?! Он еще и амбала своего поставил перед дверью?!

Пальцы похолодели. В душу щедро плеснула паника. Больше не оставалось сомнений, что он собирается со мной сделать.

- Так нельзя… это п-противозаконно, - прошептала дрожащими губами.

- Да че ты ломаешься, – хмыкнул Карен и шагнул ко мне.

Когда мы подъехали к ресторану «Золотая луна», я понимающе усмехнулся. Оценил шутку.

Не просто так Регина держала от меня в секрете все детали готовящегося корпоративного праздника. Правда я не сильно-то и пытался их узнать. По большому счету мне было всё равно. Праздники всегда устраивались преимущественно для коллектива. А к специфическому чувству юмора Регины за годы совместной работы я давно привык. Вряд ли моему заместителю удастся меня чем-то удивить.

Но удивила меня не ведьма, а мой зверь.

Стоило войти в банкетный зал, как он начал беспокоиться. Завозился внутри, принюхался.

Спокойнее, зверюга! Ты не вовремя на волю собрался. Мы тут вообще-то на людях.

Притих, но до конца не угомонился. Осматривался настороженно, заражал своей тревогой. Хотя, возможно, это мое внутреннее напряжение так действовало на зверя. Мне предстояло выступать с речью перед сотрудниками, а я это дело шибко не любил. Но традицию чтил.

Говорил как всегда кратко и по существу, отметил тех, кого искренне хотел поблагодарить за вклад в общее дело. Обрисовал перспективы тем, кто хорошим результатом пока похвастаться не мог.

Всё же до стаи доносить свою мысль в разы проще. Шерсть вздыбил, рыкнул, посмотрел внушительно – и все всё поняли. Никакого красноречия. Только сила альфы. В человеческом мире с позиции силы тоже многое решалось, но и без навыка переговоров не обойтись. Хочешь строить бизнес с людьми – веди себя как человек. В отличие от брата я это прекрасно понимал. И у меня неплохо получалось, раз сотрудники еще не разбежались.

Закончив с речами и поздравлениями, я уж было собрался выпить вместе с руководителями отделов. Но подошла Регина и вцепилась в мою руку, как клещ в холку. Потащила в сторону танцпола. А у самой глаза так и светятся предвкушением.

Что-то явно задумала.

Облокотился о зеркальную колонну и скрестил руки на груди, наблюдая, как в зал вкатывают огромный торт.

И в чем прикол?

Хотел уже уйти, как грянула музыка, и из торта выпрыгнула… зайка! Наш преимущественно мужской коллектив одобрительно загудел, кто-то из парней зааплодировал. Только я через секунду уже ничего не слышал.

Волк внутри взвыл дурниной и рванул к зайке. Еле успел осадить зверюгу.

Совсем сдурел, мохнатый?! Ты серьезно? Хочешь эту пушистую прелесть?

Губы сами растянулись в усмешке, а в груди согласно потеплело. Я впился взглядом в женскую фигурку. И на что он здесь запал? Девушка, конечно, миленькая. Стройная блондиночка с очаровательной улыбкой. Не силиконовая кукла. И в костюме зайки так органично смотрится. Я б с такой замутил! Но в моей постели бывали и более эффектные самки. Их зверь почему-то игнорировал.

А тут, значит, заю себе выбрал.

Не пара, а мечта озабоченного оборотня. Именно таким себя и ощущал. А девчонка, как специально, - играла, провоцировала, манила. Обещала взглядом такое, от чего в штанах становилось тесно. Зверь не оставлял попыток до нее добраться. Толкал вперед. Ближе. Я уже не различал, где его возбуждение, а где мое. В желании облапать зайку мы с ним были солидарны.

И тут нам несказанно повезло. Девочка завозилась, сидя на торте, неуклюже взмахнула руками и начала падать.

Рывок – и зайка в наших объятиях.

Прижал к себе, уткнулся в волосы. С наслаждением втянул ее аромат. Вкусная! Прав ловелас хвостатый. Самочка что надо! Не зря у оборотней выбор делает зверь. Вот только сделав выбор, он не заморачивается с последствиями. Для зверя есть только здесь и сейчас. Найти, пометить, присвоить, подчинить. А как дальше выстраивать отношения с напуганной и сломленной парой - ему нет дела.

Я так не хотел.

Поэтому нет - мы никуда сейчас не потащим зайку. Подминать под себя и метить прямо здесь тоже не будем! Девочку надо отпустить.

Волк недовольно ощетинился и запротестовал. Не хотел отпускать. Пришлось стиснуть зубы и усилием воли поставить заю на пол. Сделал шаг назад, чтобы не передумать и не сграбастать снова. Смотрел, как она танцует, и улыбался, не реагируя на возмущенный вой в голове.
*****************
Дорогие читатели, добро пожаловать в самую горячую и пушистую историю! 😉🍂
Нас ждет зверски обаятельный волк, бойкая зайка и их бурный роман))🔥 Герои и муз будут в восторге от ваших комментариев и сердечек)💖

Должна предупредить - это история для взрослых девочек 18+, здесь будет откровенно и эмоционально (нашего оборотня порой заносит на поворотах). 
Еще больше историй, которые согреют холодным вечером, в литмобе ""

Ощущать недовольство зверя было неприятно. Это расшатывало самоконтроль. Но я твердо стоял на своем, показывая, кто главный. Мы два существа в одном, для нас важно жить в гармонии. Только это ни хрена не равноправие. В паре человек-зверь кто-то всегда сверху. Находятся те, кто отдает бразды правления зверю, чтобы жить за городом на хуторе, жрать из миски и гонять по лесу живность. Такая жизнь точно не по мне.  

Отвлекся на перепалку со зверем и с досадой обнаружил, что зайка ускользнула из зала. Потерять ее из виду - как с ноги под дых получить. И пинка не надо, чтобы немедленно лететь вдогонку.

Я и полетел. Невежливо стряхнул с локтя руку Регины, которая опять пыталась на мне повиснуть, и не стал слушать, что там она говорила.

- Не сейчас.

Всё. Это максимум, на что хватило выдержки.

Уверенным шагом направился к выходу. Зверь взял след и вел. Тоже хотел поскорее найти скрывшуюся от нас пару. Охота и преследование непривычно будоражили.

Холл. Коридор. Поворот. Запах заи щекочет ноздри. Уже близко.

За поворотом едва не сталкиваюсь с каким-то амбалом. Тот зыркает на меня недовольно, но не пытается остановить. Зайка совсем рядом. Отчетливо чувствую ее аромат.

А еще исходящие от нее волны возмущения и страха. Моей девочке страшно?!

Остановился как вкопанный. Как раз напротив двери, рядом с которой тёрся этот гремлин носатый. И из-за которой послышался мужской голос.

Рык сам собой рванул из горла. Шерсть на холке встала дыбом. Почувствовал, как она стала прорастать, покрывая кожу под воротом рубашки. Со всей дури толкнул дверь комнатушки, готовый перегрызть горло тому, кто посмел уединиться там с моей зайкой.

Дверь обо что-то ударилась и спружинила. Сбоку что-то вякнул охранник. А я решительно шагнул внутрь. Слышал и видел только ее: хрупкую девушку в коротеньком платье. Она стояла босиком и нервно сжимала в руках заячьи уши.

Дыхание учащенное, сбившееся. Глаза широко распахнуты, губки дрожат.

Что, черти драные, тут происходит?! И где этот смертник, чей голос я слышал?

Смертник нашелся тут же. Потирал ушибленный затылок и ругался на какой-то тарабарщине. Мерзкий чернявый тип, от которого разило похотью.

Он тут что – мою зайку зажимал?!

Жаль, не зашиб его дверью к чертям собачьим. Волк вскинулся, готовый это сию же секунду исправить. Обуздать его жажду крови было непросто.

Нет, зверюга, так сразу перегрызать горло не будем, попробуем по-человечески!

- Извини-те, - процедил так, чтобы и придурку стало понятно – сейчас добавлю. – Помощь нужна?

Вопросительно глянул на застывшую статуей девушку.

Только моргни, зая, я тут всё нахрен разнесу.

- Не нужна помощь. Пойду лёд приложу, - промычал пришибленный по жизни. Смерил меня злым взглядом и поковылял на выход.

Баран решил, я о нем беспокоюсь?! Вот это самомнение. У меня аж брови от удивления поползли вверх.

Зайка отмерла и нервно хмыкнула. Я продолжил сверлить ее взглядом.

-Всё в порядке, - пискнула, наконец, и принялась судорожно собирать вещи.

Я вышел в опустевший коридор, давая ей возможность собраться. А себе – успокоиться. Из банкетного зала доносилась мелодичная музыка, ди-джей включил медляк. Со стороны кухни слышались вопли недобитого. Приказы какие-то персоналу раздавал.

Местный босс что ли? Моя зая на этого гада работает?!

Ну это мы быстро исправим.

Кулаки снова сжались. Зачесались пройтись по гадской роже. Объяснить раз и навсегда, что чужое трогать нельзя. Но тут боковым зрением я заметил, как вихрь пронесся по коридору в сторону выхода.

Неужто зайка решила сбежать?

Мы с волком рванули следом. Нагнали девушку на парковке. Услышав позади себя торопливые шаги, она испуганно обернулась. Увидела, кто ее преследует, и выдохнула с облегчением. Тайком. Но я услышал.

Не боится меня. Неплохое начало.

- Вас подвезти? – слова сорвались с языка прежде, чем я вспомнил, что оставил свой внедорожник под окнами офиса.

- Спасибо, я уже вызвала такси, - отказалась торопливо. Укуталась в пальто, в вороте которого виднелся пушистый белый мех костюма зайки.

- Тогда, позвольте, посторожу вас до приезда машины. Зайкам лучше не гулять по темноте в одиночку.

Девушка посмотрела на меня настороженно, а я вспомнил, как прижимал ее к себе в зале. Какой податливой она была. Как приятно пахла. Так и хотелось ее лизнуть!

Зря вспомнил. Мгновенно потяжелело и потвердело в паху. А еще дико, до одури захотелось к ней прикоснуться. Эта самочка ощущалась нашей. И нам нужно было ее немедленно потрогать.

- Данияр, - протянул руку, скрывая за приветливой улыбкой вскипевшее в крови возбуждение.

- Ева. – Робкое ответное пожатие.

Я обхватил тонкие пальчики и мягко потряс ладонь. Не спешил отпускать. Хотелось не стоять перед ней идиотом с приклеенной улыбкой, а дернуть на себя и сгрести в охапку. Уткнуться ей в шею и жадно втягивать ее аромат.

Зверь в голове согласно рыкнул. Засобирался на волю.

Выкуси! Тебе, ловелас мохнатый, только дай поблажку – сходу всё испортишь! Одуреешь от запаха самки и попытаешься тут же ее нагнуть на парковке. Она вряд ли оценит. Посиди-ка на поводке. Не будем пугать зайку.

- Я вообще-то здесь ивент-менеджером работаю, - смущенно пролепетала Ева. – Сегодня просто пришлось подменить на выступлении… одну сотрудницу.

«За-а-я, ты можешь вообще нигде не работать. Просто ходи иногда у меня в спальне в этом пушистом костюмчике…»

Вслух, конечно, сказал другое:

- Вы очень ответственный работник, Ева! Такую самоотдачу сейчас редко встретишь. – Пришлось даже временно перестать пожирать зардевшуюся девушку глазами и сделать серьезные щи. – Вы не думали сменить сферу на более перспективную?

- Например?

- Перейти работать в мою компанию.

Повисла напряженная тишина. Твою ж! Поторопился? Всё испортил?

- У вас же автосервис, - протянула с недоумением. - Зачем вам ивент-менеджер?

- У нас сервис по обслуживанию внедорожной техники. Но это только одно из направлений. – Тут я не врал. Помимо сервиса у меня был еще дилерский центр и шоурум. Собственно, получение нового дилерства мы сегодня и отмечали. - А давайте завтра встретимся в нашем офисе, и я всё подробно расскажу?

- Приглашаете на собеседование?

Кивнул утвердительно. С куда большим удовольствием пригласил бы Еву на свидание. Только интуиция вопила, что стоит заикнуться об этом, и буду послан куда подальше.

- Вот так сразу? – прищурилась недоверчиво. Но чувствовал, что заинтересовалась.

Из темноты вынырнули шашечки такси и стали быстро к нам приближаться. Я достал из внутреннего кармана визитку и протянул Еве.

- Моя визитка и адрес офиса. Завтра утром. А лучше в обед. Часа в два подойдете?

- Постараюсь, - ответила неуверенно.

Скрипнув тормозами, автомобиль остановился перед нами. Я распахнул дверцу, прежде чем девушка сама успела дотянуться до ручки.

- До завтра, Ева.

Проводил взглядом уезжающее такси, пока оно не растворилось в вечерних огнях. Внутри было спокойно и тепло. Так бывает, когда всё сделал правильно. Даже зверь угомонился, принял мою сторону. Ждал с предвкушением новой встречи.

Не безнадежен. Если и дальше так пойдет, то у нас с зайкой неплохие шансы…

Тихий стук каблуков по асфальту заставил вынырнуть из приятных мыслей. Регина подошла и остановилась рядом, плечом к плечу. Скользнула равнодушным взглядом по парковке.

- Решил выйти подышать свежим воздухом? – В ее голосе послышались новые, незнакомые интонации.

- Да. Наслаждаюсь приятным вечером.

Порыв пронизывающего ветра сорвал с деревьев охапку желтой листвы и принялся гонять ее по стоянке. Регина зябко поежилась, плотнее укутываясь в пальто. Я стоял в пиджаке и не мерз – волчья кровь греет.

- Вижу, тебе понравился мой сюрприз, - усмехнулась яркими губами. – Даже слишком.

- Что ты имеешь в виду? – спросил зачем-то. Не хочу я это знать.

- Знаешь, было впечатляюще. Когда ты рванул за этой зайкой…

- Считай, я оценил твою задумку.

- Задумка была не в том, чтобы ты бросил меня на танцполе! Я думала, наши отношения предполагают немного деликатности и уважения…

Я в неверии повернулся к Регине.

О чем она толкует? Какие «наши отношения»?! От нее по утрам мужиками пахнет. Причем иногда разными. Я же оборотень, всё чую.

Ведьма щурила темные глаза и смотрела прямо перед собой. Не желала встречаться со мной взглядом.

Я тоже не был совсем уж безгрешен. Да, когда-то сглупил и переспал с Региной. Несколько раз. Помню, зверь тогда повернулся мохнатым задом и ушел в туман. Как бы сказав «делай, что хочешь». Ведьму он желанной самкой не считал, скорее просто терпел. Времени с тех пор прошло немало, и я считал, про ту интрижку мы благополучно забыли.

Мнение мое, как только что выяснилось, разделяли не все.

- Сотрудники-то думают, мы с тобой встречаемся. – Еще одна горькая усмешка.

- Мы и встречаемся. На работе.

- Яр, ты прекрасно понял в каком смысле. Слухи в коллективе давно ходят. И мне совсем не хочется сейчас выглядеть идиоткой, которую в одночасье променяли на стриптизершу!

Волк внутри предупреждающе зарычал. Агрессивные выпады в сторону нашей зайки нам обоим пришлись не по вкусу. Никакая она не стриптизерша. Ева вообще-то ивент-менеджером работает. Но спорить с ведьмой – лишь зря время терять.

- Слухи эти легко прекратить. Не понимаю, зачем ты их поощряешь?

- Так ради твоего же спокойствия. – Регина наконец-то посмотрела мне в глаза, насмешливо выгнув бровь. - Пока сотрудницы думают, что мы вместе, они не бросаются тебе на шею и не строят планы, как тебя окольцевать. Только представь, какую охоту на тебя откроют, если решат, что ты свободен!

- Так уж и охоту, - хмыкнул недоверчиво.

Всё-то Регина умеет повернуть себе на пользу. Везде-то у нее забота обо мне.

Но как бы там ни было, а она и вправду была полезна. В каких-то вопросах почти незаменима. Одна из немногих в компании, кто жил на два мира. И четко понимал, с кем работает. Не хотелось бы терять такого зама.

- Пойдем обратно, пока не замерзла. – Подхватил ее под локоток и потянул в сторону ресторана.

- Вернемся в зал и потанцуем?

- Нет. Будем собираться по домам. Завтра рабочий день.

И завтра настанет мой черед сделать сюрприз.

Я сидела в небольшой уютной кофейне рядом с указанным на визитке адресом и задумчиво пялилась в окно. Деревья в сквере напротив шумели золотой листвой, периодически бросаясь друг в друга облетающими листьями.

На столике рядом с опустевшей чашкой кофе лежала визитка. Раз за разом я брала ее в руки, задумчиво крутила в пальцах и возвращала обратно.

«Данияр Игнатович Рыков»

Так звали красавчика-директора с вчерашнего корпоратива. Сильное, харизматичное имя. Как и он сам.

И сегодня ровно в два часа Данияр Игнатович ждал меня на собеседование. А я сомневалась, стоит ли туда идти.

Во-первых, у меня создалось впечатление, что вчера на парковке он ко мне просто клеился. И про собеседование ляпнул просто так, чтобы был повод снова встретиться. Теперь уже на его территории, в его кабинете. Не то, чтобы я категорически не хотела с ним увидеться. Скорее наоборот. Но после отвратительной выходки Карена к мужчинам стала относиться с недоверием. Везде мерещились двусмысленности. В том числе в грядущей встрече, до которой оставалось чуть больше часа.

Во-вторых, как образцовый соискатель, я попыталась собрать информацию о будущем работодателе. Но его словно не существовало… Поисковый запрос «Данияр Рыков» выдал лишь закрытый профиль без единой фотографии в известной социальной сети. А еще старые списки участников соревнований по мотокроссу десятилетней давности. В обоих случаях это мог быть совершенно другой человек.

Конечно, статусные мужчины вроде господина Рыкова далеко не всегда желают выставлять свою жизнь напоказ. Но всё же… всё же. Залезая в интернет, я была почти уверена, что обнаружу в его профиле фотографии с отдыха на каком-нибудь элитном курорте в компании пышногрудой модели. И вот это несоответствие моим ожиданиям тревожно зудело на границе сознания.

Ну а в-третьих, я не была уверена, что хочу продолжить работать ивент-менеджером. Этот месяц меня порядком вымотал, а вчерашний день окончательно добил. Может вернуться к организации детских праздников? Зарплаты там, конечно, существенно ниже, но и в неприятности влипаешь куда реже.

В одном была уверена точно – в ресторане «Золотая луна» работать больше не буду. Ни за что! Сегодня же заеду за зарплатой, напишу заявление и верну костюм зайки. Постиранный и отглаженный он лежал в пакете на соседнем стуле.

Я так глубоко погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила нависающий надо мною силуэт. Подняла глаза и искренне удивилась. Рядом с моим столиком стояла цыганка. Красивая и довольно молодая, одетая в традиционный пестрый наряд.

- Дай погадаю тебе, красавица, расскажу про прошлое и будущее, - произнесла скороговоркой и ловко перевернула мою чашку с остатками кофе на дне.

От неожиданности я только хлопнула глазами и покрепче сжала в руке телефон. На всякий случай.

Цыганка вновь схватила чашку и красиво изогнула темные брови, заглядывая внутрь. Учитывая, что никакой кофейной гущи в моем эспрессо и в помине не было, мне даже стало любопытно, как она будет выкручиваться со своим гаданием.

- Ждут тебя впереди испытания, - заговорила низким замогильным голосом. – Вижу волчью пасть…

- Это Грим, - вставила я со смешком, не впечатлившись дешевым театральным представлением. – Он означает смертельную опасность. Я тоже смотрела Гарри Поттера.

- Что, даже ручку не позолотишь? – поинтересовалась она обычным голосом и хитро прищурила темные глаза. Аккуратно вернула чашку на блюдце.

- Вот если бы ты мне любовь нагадала или свадьбу, - пожала я плечами.

- Так ты ж сама не захотела дальше слушать! На кофеёк-то дашь?

- Кофеёк – это святое. - Достала из кармана сотню и положила на стол.

Цыганка быстро ее сцапала и поспешила к выходу, заметив вышедшего из подсобки охранника.

- А впереди тебя ждет кое-что поинтереснее свадьбы, - крикнула мне от двери и выскочила на улицу.

Через минуту ко мне подлетела встревоженная официантка и принялась извиняться за доставленные неудобства. Я беззаботно отмахнулась. Никаких неудобств. Даже рада была ненадолго отвлечься от мыслей о предстоящей встрече.

Жаль, они слишком быстро вернулись обратно.

Когда ехала сюда, я кое-что себе пообещала. Если увижу ангары автосервиса или захудалый бизнес-центр, то сразу развернусь и уеду. Не стану заходить и разочаровываться. Пусть о красавце Данияре Рыкове у меня останутся только приятные воспоминания. Но по искомому адресу обнаружился весьма солидный офисный центр с аккуратной парковкой и дорогими автомобилями на ней.

И я согласилась дать этому собеседованию шанс. Выдохнула решительно и вошла в офисное здание.

За солидным фасадом бизнес-центра скрывалось не менее статусное внутреннее пространство. Минималистичное, с отделкой из натурального камня и легким налетом эстетики лофта. Это здание явно строилось по авторскому проекту. Приемная Данияра Рыкова располагалась на последнем, десятом этаже.

Кто бы сомневался!

Я придирчиво оглядела свое отражение в зеркальной стене лифта. Белая рубашка сидит хорошо, серые костюмные брюки отглажены идеально. Перекинула пальто через руку и поправила укладку. Скромную и аккуратную, без лишнего кокетства. Как и мой макияж. Сегодня я максимально постаралась ничем не напоминать образ вчерашней зайки. Дело портил только дурацкий заячий костюм, пакет с которым был зажат подмышкой.

Лифт мелодично тренькнул, возвещая о прибытии на нужный этаж. А я ощутила, как от волнения взмокли ладони.

«Всё, Ева, собралась. Ты спокойна и профессиональна».

Внушения в этот раз не сработало. И причин тому было несколько.

- Ева, рад вас снова видеть! Как добрались?

Данияр Рыков встречал меня на пороге собственного кабинета, излучая высоко концентрированное радушие. Статный, энергичный и вновь возмутительно красивый! Глядя на его элегантный костюм темно-серого цвета и дизайнерские запонки, подумала, что на сегодня у директора явно намечено еще какое-то мероприятие. Ну, не ради же собеседования со мной он так нарядился.

- Добрый день! – поздоровалась чуть напряженно. Энтузиазм, с которым меня встречали немного обескураживал. Льстил, конечно, но и тревожил. – Без происшествий добралась…

Не считать же за происшествие случайное столкновение у лифта с его сотрудниками, которые хором выдали: «О, зайка!». А прежде, чем за мной закрылась дверь приемной, я успела услышать: «А Данияр Игнатович времени даром не теряет…»

Вот и как я здесь буду работать, если обо мне уже думают непонятно что?! Вернее, очень даже понятно что. И от этого вдвойне неприятно!

Стараясь не выдать своих мыслей, чуть суетливо поправила соскальзывающий с плеча ремень сумки.

- Рад это слышать, - тепло улыбнулся Рыков и гостеприимным жестом пригласил в свой кабинет.

Кабинет его оказался очень просторным и почти пустым. Большие панорамные окна вдоль одной из стен. Радующий глаз вид: ясное небо и желто-красные кроны деревьев того самого сквера, который видела из кофейни. У дальней стены массивный рабочий стол необычной изогнутой формы, а ближе к двери зона отдыха в виде кожаного дивана с креслами и журнального столика.

Именно туда и направился Рыков. Выбор места общения намекал, что собеседование пройдет в менее официальном формате.

- Заказать для вас чай или кофе?

Я присела на диван, сложив вещи у широкого подлокотника. Данияр на секунду завис рядом, словно сомневался, куда ему податься. В итоге предпочел с удобством разместиться в соседнем кресле.

- Будет достаточно стакана воды, спасибо.

Кажется, я еще фразу закончить не успела, а в кабинет после короткого стука уже вошел молодой человек. Под дверью что ли подслушивал? Рыков представил его как своего личного помощника и выдал парню короткие указания. Тот факт, что рядом с Данияром не отирается длинноногая секретарша, мне неожиданно понравился. А вот лукавая ухмылочка на лице парня, когда он тайком посматривал на меня, - нет.

И этот туда же? Я гневно сузила глаза в ответ.

- Егор-р-р, - предупреждающе рыкнул Данияр, заметив наши переглядывания.

Вздрогнули мы с секретарем оба. Говорящая всё же у Рыкова фамилия.

Следующие полчаса моим вниманием красавчик-директор владел безраздельно. Уверенно презентовал компанию, рассказывал о структуре и подразделениях. Я была настолько загипнотизирована его речью, обволакивающим низким голосом, что даже не заметила, как на столике появилась вода. Когда Рыков упомянул, что начался его бизнес с продажи и ремонта кроссовых мотоциклов, я сразу вспомнила про его фамилию среди участников мотокросса. Похоже, не однофамилец. Значит, этот невероятный мужчина смог превратить свое увлечение в процветающий бизнес. Чуть не спросила, выиграл ли он те соревнования. В последнюю секунду успела прикусить язык.

Представляю, какой сталкершей выглядела бы в его глазах! Только вчера познакомились, а я уже перерыла весь интернет в поисках информации о нем.

- Я рассчитываю передать вам организацию всех клиентских мероприятий. И корпоративных праздников тоже, - резюмировал беседу и внимательно посмотрел мне в глаза.

Надо было срочно ответить что-то умное и по делу, но вместо этого я молчала и не отводила взгляд. Любовалась его серыми глазами с золотыми вкраплениями, темными густыми ресницами. Чувствовала, как мой сдержанно-профессиональный настрой сменяется откровенно женским интересом.

Впрочем, и Рыков смотрел на меня далеко не как на рядового соискателя.

Он не позволил себе ни единого непристойного намека, и всё же казалось, будто меня облизали взглядом с головы до ног. В нем не было липкости и похотливости, от которых хочется передернуть плечами и прикрыться. Зато было безусловное признание моих достоинств и любование ими. Таким взглядом смотрят сладкоежки на лакомый кусочек изысканной сладости.

Чувствовать себя лакомым кусочком было приятно.

- Что вас смущает, Ева? – наклонился чуть ближе, так и не получив мой ответ.

- Вы так просто берете человека с улицы… на довольно хорошие условия. Это немного странно…

Тут я лукавила. Условия были не «довольно хорошие», а «обалдеть какие классные». И зарплата почти заоблачная.

- Почему же с улицы? Я видел вас в деле, - произнес уверенно, а я вспомнила свой танец, как крутила перед ним задницей и… отчаянно покраснела. Черт! Наблюдавший за мной Данияр запнулся, прочистил горло и продолжил: - И результат вашей работы видел. Все в коллективе оценили праздник.

И номер с зайкой тоже все оценили. В этом и была проблема!

- Мне кажется, ваш коллектив вряд ли сможет воспринимать меня как профессионала.

- Об этом не беспокойтесь, – заверил с плохо скрываемой угрозой в голосе. – Пойдемте, я вам кое-что покажу.

Мы поднялись и подошли к огромному окну. Внизу плавными волнами перекатывалось золотое море листвы, большой город оплетал его паутиной улиц и проспектов. Хотелось кинуть на пол подушку, усесться на нее, скрестив ноги, и просто наблюдать отсюда за уютной суетой там внизу.

Интересно, Данияр когда-нибудь так делал? Вряд ли. Такие большие начальники как он не привыкли столь бездарно тратить время.

- У вас красивый вид из окон, - вежливо улыбнулась вставшему рядом мужчине. Вздохнула восхищенно. Мне, правда, очень нравилось.

- Неплохой, - согласно кивнул он. – Но вид внутри сегодня мне нравится больше.

Мои щеки порозовели, а улыбка сама собой стала шире. В пору было бы отругать себя за такую яркую реакцию, но заметила, что Данияр и сам смутился. Замолчал, по-мальчишески спрятал взгляд и напряженно застыл. Сделалось безумно приятно и немного смешно. В груди легонько защекотало, как будто проглотила что-то пушистое.

Молчание затягивалось. А напряжение в воздухе возрастало.

- У вас везде красиво, - решила спасти нас от неловкой паузы. - Хотя я думала, ваш офис окажется в каком-нибудь небоскребе из стекла и стали.

- Ну нет! Никогда не хотел перебраться в аквариум, подвешенный среди облаков. Предпочитаю, чтобы лапы твердо стояли на земле.

Тут я не удержалась и хихикнула. Рыков посмотрел на меня, предупреждающе сузив глаза. Мол, не стоит над ним смеяться. А у самого в глубине глаз плясали озорные огоньки.

- Я что показать-то хотел, - он чуть подался в мою сторону, указывая рукой за сквер. – Там, на перекрестке с проспектом, здание со стеклянным фасадом, видите? Это наш шоу-рум. Его правое крыло отдано эндуро и кроссовым байкам, а слева выставочный зал с квадроциклами, снегоходами и вездеходами. Там проходят презентации для клиентов, дни открытых дверей у брендов. А за ним у нас ремонтная зона. Три поста и большой кузовной цех.

Я слушала и недоумевала, почему изначально решила, что корпоратив был заказан для местечкового автосервиса. Фасад шоу-рума был увешан вывесками брендов. Масштаб бизнеса Рыкова на самом деле впечатлял.

Как и он сам.

- Здорово придумано! Удобно, когда всё рядом.

Я посмотрела на Данияра и… уже не смогла отвести взгляд.

Какой у него красивый профиль! Мужественный, завораживающий… Разворот плеч, кисти рук. Мне в нем нравилось всё.

До безумия захотелось положить голову ему на плечо, просто слушать его приятный голос и со всем соглашаться. Но вместо этого я продолжала на него пялиться, совершенно беспардонно пропуская мимо ушей всё сказанное.

Это ведь ненормально, да?

Почувствовав мной пристальный взгляд, Рыков повернул голову и открыто посмотрел на меня в ответ.

- Ева? У вас какой-то вопрос? – И ожидание во взгляде.

- Н-нет…

- Вы на меня так долго и пристально смотрите.

- Я не смотрю, - соврала бессовестно.

Данияр подался ближе и так грешно улыбнулся, что у меня екнуло в груди. Неловко покачнулась на каблуках и невольно прижалась спиной к его плечу. Почувствовала, как на мою талию легла мужская ладонь. Пальцы второй руки скользнули к моему запястью, нежно огладили его и сжали. Крепко, собственнически. Я ощущала, как мой участившийся пульс бьется прямо в обернувшую запястье мужскую ладонь.

- Ну раз не смотрите… - Рыков стал медленно, не разрывая зрительного контакта, ко мне наклоняться.

Мне бы испугаться, но вместо паники по телу разлилось предвкушение. Сладкая дрожь, пронзающая каждую клеточку тела. С каждым ударом сердца губы Данияра становились ближе. Ближе, но всё еще не на моих. Не совладав с искушением, сделала движение навстречу. Наше дыхание смешалось и…

- Яр! Почему я не могу до тебя дозво… ниться. – Звук резко распахнувшейся двери разрушил уютную тишину. Бодро шагнувшая в кабинет Регина Геннадьевна в неверии застыла. Дверная ручка выскользнула из ее пальцев - продолжив движение, дверь с грохотом ударилась о стену.

Это привело меня в чувства. Заставило вынырнуть из чувственного дурмана.

Что я только что натворила?! Полезла целоваться к мужчине, с которым собиралась работать!

К ресторану я подходила в расстроенных чувствах. Холодный ветер бросал в спину сухие листья, обдувал лицо, которое до сих пор горело от стыда.

Своими же руками превратила собеседование в катастрофу! Выставила себя легкодоступной девицей. Дура!

После внезапного появления в кабинете Регины Геннадьевны я резко засобиралась на выход. Рыков весьма неохотно выпустил меня из объятий и всё порывался задержать. Но я отбилась формальным «мне нужно подумать и всё взвесить» и помчалась прочь.

Помню, как проходила мимо Регины, так и стоявшей у двери. Сколько откровенной неприязни и презрения читалось в ее взгляде! С каким отвращением она посторонилась, пропуская меня. Представляю, что она в тот момент думала обо мне. По правде говоря, я и сама была о себе не лучшего мнения. Уже стоя в приемной, хотела последний раз взглянуть на Рыкова, но дверь кабинета удивительно быстро захлопнулась перед моим носом. Я побрела к лифту и чуть на растянулась на полу. Споткнулась на ровном месте. Наверное, это упала вниз моя самооценка.

Ну почему, почему всё так сложилось?! Как я умудрилась всё испортить под конец?

Никогда прежде не растекалась рядом с мужчиной озабоченной лужицей! А тут… Понятно теперь, почему у Рыкова парень в секретарях. С таким сексапильным боссом девицы, наверное, уже к концу первого рабочего дня сами начинали раздеваться и вешаться ему на шею.

«А ты, Ева, даже до первого рабочего дня не дотянула», - язвительно заметил внутренний голос.

Да уж. И не поспоришь. Черт!

А ведь я хотела принять предложение Данияра, хотела работать в его компании. Пусть некоторые задачи были для меня совершенно новыми, но я бы справилась. А теперь… И ведь не спишешь мое фиаско на образ зайки.

Костюм зайки!

Я резко остановилась перед самым входом в ресторан. Сердце пропустило удар, когда взглянула на свои пустые руки. Сумка висела на плече, а пакета подмышкой не было.

О, нет! Я забыла пакет в офисе Рыкова.

Невольно усмехнулась, представив, как вытянется его лицо, когда он найдет на своем диване костюм зайца. Возможно, даже углядит в этом некий намек.

Вернуться? Только не это!

Поняла, что смелости вновь столкнуться с Рыковым лицом к лицу сегодня уже не наскребу. Да и дело сейчас у меня есть поважнее – уволиться и получить расчет.

Решительно шагнула к дверям и едва не столкнулась с вышедшим мне навстречу охранником.

- Начальство у себя, - кивнул он на торец здания, где у Карена был отдельный кабинет.

Меньше всего хотелось туда идти и оставаться с ним наедине. Вот только выбора у меня не было.

- Ева? Не ждал тебя сегодня, - холодно приветствовал меня почти-уже-бывший босс, сидя за рабочим столом.

- Я за зарплатой. Ребята сказали, вы уже выдаете.

- Ну да, выдаю. – Он отвернулся и демонстративно долго рылся в сейфе, разыскивая мой конверт. – У меня к тебе еще разговор будет. Касательно вчерашнего праздника.

Неужели извиниться надумал? Хорошо, если так, только моего решения это уже не изменит.

- Вот, - он потряс конвертом и уселся обратно в кресло. Не спешил вручать мне честно заработанное. – Нам клиент неустойку выставил.

- За что?!

- За несогласованную замену артиста. Эта их стервозная баба была жутко недовольна.

Регина Геннадьевна, чтоб ее!

- И сколько?

- Двадцать тысяч.

- Сколько?! Да там весь номер столько стоил!

Карен подозрительно равнодушно пожал плечами.

- Это твоя работа улаживать с клиентами такие моменты, Ева. Неустойку я удержу из твоей зарплаты. – Он открыл мой конверт и неторопливо отсчитал купюры.

Я аж воздухом подавилась от возмущения.

- Оштрафуйте Любу! Это она всех подвела.

- Ты еще не поняла, Ева? Своих я в обиду не даю.

- А меня, значит, можно?

- Ну ты же отказалась быть «своей», - нахально усмехнулся, глядя мне в глаза. – И премию за успешное мероприятие, сама понимаешь, вручить не могу.

Еще десятка перекочевала из моего конверта к нему на стол. По моим прикидкам, оставшегося мне только-только хватит, чтобы заплатить за аренду квартиры и проезд до работы. Только ездить теперь буду в другое место! И мне придется его очень быстро найти.

- Я увольняюсь! – бросила в сердцах, шагнула к столу и сцапала заветный конверт.

И тут же вскрикнула от боли, когда Карен грубо схватил меня за запястье.

- Уволишься, когда я разрешу!

- Я здесь не в рабстве! – Тщетно дернула рукой в попытке вырвать ее из болезненного захвата. – Отпустите уже, мне больно!

- Доработаешь до нового года. Иначе…

- Что иначе? – Наконец, высвободила руку и спешно убрала конверт в сумку. – Я тут даже не оформлена официально.

- Не в твоих интересах со мной ссориться, Ева, - гаденько так ухмыльнулся Карен, поднимаясь из-за стола.

- Не в ваших интересах мне угрожать, - постаралась произнести уверенно и бесстрашно. Таким как Карен страх показывать нельзя. А страшно было! Да еще как! Целый месяц думала, что работаю с нормальным человеком, а вон что выплыло. Теперь опасалась, как бы эта сволочь еще чего не выкинула. – Давайте разойдемся как цивилизованные люди.

- Указывать мне вздумала?! – взбеленился он. – Да я тебя…

Шум в коридоре оборвал его угрозы. Дверь распахнулась и в кабинет в сопровождении Ахмета ввалился… Рыков?!

- Туда нельзя, - бурчал охранник, цепляясь за мужской пиджак, и бросал виноватые взгляды на босса.

- Я клиент, - заявил Данияр.

Стряхнул руку охранника и лучезарно улыбнулся мне. Как будто кроме нас здесь никого не было. Я не сдержала ответную улыбку. И покраснела.

- Клиент ты был вчера. – Карену наши улыбки пришлись не по вкусу. - А сегодня ты никто. Пошел вон из моего кабинета!

- Я еще не закончил.

Голос Рыкова прозвучал предельно спокойно, но я видела, как зло сузились его глаза, а черты лица словно заострились. Он явно не тот человек, с которым можно ТАК разговаривать.

- Зато я закончил! Свали уже, пока тебя охрана не вышвырнула! Мешаешь беседовать с моим сотрудником.

- Вообще-то, это уже мой сотрудник, - самоуверенно подмигнул мне Рыков и скрестил руки на груди.

- Даже так?! - Карена окончательно перекосило от злости.

Он буквально выпрыгнул из-за стола, выпучив на меня темные глаза. Невольно сжалась, предчувствуя вспышку гнева. Южный темперамент, чтоб его! Возникло ощущение, что я заперта в этом маленьком кабинете с двумя взрывными устройствами, таймеры которых отсчитывают последние секунды до взрыва. Сейчас бомбанет!

- К нему успела переметнуться?! – Бывший босс неожиданно резво подскочил ко мне и попытался схватить за руку. - А ноги тоже успела перед ним раздвинуть?

- Не ваше дело!

- Не твоя забота! – одновременно со мной рявкнул Данияр и двинулся на Карена, весьма недвусмысленно сжимая кулаки.

- Ахмет, выстави его нахер! А с этой шалавой мы еще не закончили! – Он всё-таки умудрился схватить меня за рукав пальто и дернуть на себя.

За спиной послышался шум возни. Это охранник выталкивал сопротивляющегося Рыкова из кабинета.

Ситуация стремительно выходила из-под контроля! Беспредел какой-то!

С одной стороны, я была почему-то уверена, что Рыков меня не бросит в беде. Раз уж приехал сюда за мной! С другой стороны, он один против двоих – как бы в беде не оказался он сам. Его могут сильно избить.

Что делать-то?!

- Р-р-руки... убер-р-р-рррррррыррр

Рычание – пугающее, нечеловеческое – послышалось от двери. Я испуганно обернулась.

Рыков стоял чуть согнувшись, с заломленной за спину рукой. И смотрел прямо на меня.

Страшными, залитыми золотом, звериными глазами.

Он резко дернул головой. Его шея громко хрустнула, как будто там разом сломались несколько позвонков. А потом черты лица поплыли. Жуткий оскал, удлинившиеся клыки. Раздался треск ткани. Это расходился по швам его элегантный костюм. Буквально рассыпался на глазах! И снова жуткое звериное рычание.

По телу прокатилась леденящая волна ужаса, а волосы на голове зашевелились.

Господи! Что он такое?!

Не человек… Зверь!

Охранник пнул его ногой, и он в ответ замахнулся. Кошмарной, покрытой темной шерстью рукой с внушительными когтями! И ударил с такой силой, что Ахмета впечатало в противоположную стену.

Я сама от страха метнулась в угол и тихо сползла по стеночке. Выставила перед собой сумку и позорно зажмурилась. Казалось, в любую секунду в меня вонзятся острые клыки и мое тело безжалостно растерзают. Будет больно!

Больно стало почти сразу! Кто-то схватил меня за волосы и резко потянул вверх.

- Вставай, дрянь! Ты ЭТО сюда притащила! – шипел перепуганный Карен.

Мужчина пытался вытащить меня из спасительного угла и вытолкнуть на середину кабинета. Туда, где стоял зверь.

Огромный мохнатый волк размером с пони! Данияр Рыков? Нет! В нем не было ничего человеческого.

Нет! Не хочу туда! Боль и ужас затопили сознание. Я закричала, отбиваясь и сопротивляясь изо всех сил.

Зверь отвлекся от полуживого охранника. Страшные, залитые золотом, звериные глаза впились в мое лицо. Оскалился и прыгнул. Вцепился в горло Карена, повалив под стол. Тот захрипел. Замолотил руками и ногами по звериной туше. Но борьба закончилась быстро.

Слишком быстро.

У человека нет ни единого шанса против такой мощи!

Волк повернул ко мне окровавленную морду. Из приоткрытой пасти капала кровавая слюна. Я сжалась в комочек и жалобно заскулила. Понимала – буду следующей.

Внезапно раздались хлопки. Зверь дернулся и завыл. В этом вое слышались ярость и боль. Перевела взгляд на охранника. Тот сидел на полу, привалившись к стене, и держал в руках пистолет.

Точно - он носит с собой травмат!

Не успела обрадоваться возможному спасению, как зверь кинулся на него. Снес вместе с оружием, с противным хрустом впечатывая в стену. Я отвернулась, зная, что последует далее. И… увидела приоткрытую дверь кабинета!

Путь свободен!

Тело среагировало быстрее, чем мозг успел обдумать план побега. Ведомое инстинктом самосохранения, поднялось на трясущихся ногах и вдоль стены прошмыгнуло наружу. Преодолело в два шага полутемный коридор и выскочило на крыльцо, плотно прикрыв за собой дверь.

Глаза заслезились от холодного ветра, ударившего в лицо. Или от пережитого шока. Стерла слезы рукавом и в панике заозиралась вокруг.

Надо позвать на помощь! Но кого?

Вокруг ресторана было тихо и пустынно. Будний день, послеобеденное время. В этот час всегда так. В ресторане сейчас, наверняка, почти нет посетителей, да и персонала слишком мало. Вечерняя смена приходит позже.

Нет, туда бежать не вариант! Хотелось убраться отсюда как можно дальше. Спрятаться, закрыться на все замки. Почувствовать себя в безопасности!

Недолго думая, рванула в сторону метро. Бежала, не останавливаясь, до самого входа на станцию. Поминутно оглядывалась, страшась услышать за спиной вой зверя. И увидеть горящие желтизной глаза.

Господи, как такое вообще возможно?! Я точно ЭТО видела?

Никогда так не радовалась переполненному вагону метро. В толпе людей я понемногу успокаивалась. Выравнивала дыхание, отогревала озябшие дрожащие пальцы. Сердце испуганно пропустило удар, только когда поняла, что еду не в ту сторону. В панике умудрилась заскочить в первый подошедший поезд, не обратив внимание, куда он идет.

Ничего, лучше сделаю круг и пересяду несколько раз, чем поверну обратно!

Пока ехала, опустила взгляд и заметила несколько темных пятен на своих брюках.

Кровь?!

В ушах зашумело, а к горлу подкатила тошнота. В голове не укладывалось: каких-то полчаса назад я стала свидетелем жестокой расправы над двумя людьми. То, что оба мертвы, у меня не оставалось сомнений.

Куда звонить? Кому сообщать об этом?

«Здравствуйте! Я видела, как человек превратился в волка и загрыз насмерть двух мужиков…»

Меня часом не отправят в психушку с такими показаниями?

Когда выходила из метро, на город уже опускались сумерки. Страх вновь поднял голову, побежал мурашками вдоль позвоночника.

Скорее домой!

Выбирая хорошо освещенные участки, я посеменила к дому. Запыхавшись от быстрого шага, влетела в подъезд. Поднялась на третий этаж и достала связку ключей. Чертов ключ всё никак не хотел попадать в замочную скважину. Пальцы предательски дрожали.

- Ну давай же! – шипела нетерпеливо.

Внезапно позади меня выросла тень. Горячая ладонь обхватила мою руку с зажатым ключом. Быстрое, уверенное движение, два проворота – и дверь открылась. Цепенея от ужаса, я набрала полные легкие воздуха, чтобы закричать. Но мой рот зажали второй рукой.

А потом втолкнули в темноту прихожей.

Я захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Прижал к себе девушку, не позволяя вырваться или закричать.

Тело била мелкая дрожь. Раненый бок ощутимо тянуло. В крови гуляла убойная доза адреналина.

Оборот. Драка. Погоня.

Зверь оторвался по полной.

Бурный секс с парой стал бы логичным завершением этой цепочки событий. Но именно этого нельзя было делать.

Только не с Евой. У нее и так перебор потрясений для одного дня. Запах ее страха свербел в носу. Неприятно царапал горло.

Да уж, не так я планировал познакомить ее со зверем!

Но теперь имеем, что имеем. Главное, не сделать хуже. Успокоить пару. А для начала успокоиться самому.

Зарылся носом в волосы Евы и жадно втянул ее аромат. Раз. Другой. Полегчало?

Да черта с два! Аромат пары дурманил, будоражил, манил. С каждой секундой заводил всё сильнее.

Неосознанно стиснул ее покрепче, вжимая в себя. А хотелось не только тискать. Целовать, облизывать, трахать. Необузданно, порочно и с упоением. Чтобы и думать забыла убегать от меня. Зверь считал, что он молодец. Защитил самку, порвал врагов. И не понимал, почему она до сих пор не под нами, раздвинув ноги. Решимость не прикасаться к ней таяла на глазах. Если мы продолжим стоять в темном коридоре, животные инстинкты быстро возьмут верх. И тогда…

Впервые так отчетливо ощутил себя на грани. Паршивое чувство! Мало того, что не знаю, чего ждать от перепуганной зайки, так теперь еще и непонятно, что могу выкинуть сам.

Холодные пальчики вцепились в мое запястье. Острые ноготки вонзились в кожу.

- Тише, Ева… Я не причиню тебе вреда, - старался говорить ласково, но голос звучал низко и хрипло. Так всегда в первые часы после оборота. – Не бойся меня. Я ничего тебе не сделаю.

«Врёшь. Сделаешь. И ей понравится», - рявкнул в голове зверь.

Игнорируя его и вялое сопротивление девушки, я двинулся по коридору в сторону кухни. По пути вытащил из ее пальцев связку ключей и бросил на тумбочку. Ткнул локтем выключатель, рассудив, что мои светящиеся в темноте глаза будут плохо способствовать спокойной беседе.

Если она вообще возможна. На случай неудачи у меня был другой план.

Бледно-желтый свет залил унылое и тесное пространство. В узкой полоске темного окна, занавешенного шторами, как в зеркале отразились мы с Евой. Я замер, всматриваясь в ее бледное лицо с широко распахнутыми глазами. Светлые волосы на фоне моей черной водолазки смотрелись растрепанным облаком. Мои - и того хуже. Как будто оба только что вылезли из постели.

Не думать. Не думать в ту сторону.

Ева тоже увидела наше отражение. Ее настороженный взгляд изучил мою фигуру, лицо и встретился с моим. С минуту она напряженно всматривалась в мои глаза. Обычные, серые, ничем не примечательные. Потом тихонько выдохнула и чуть расслабилась в моих руках.

Бинго! Словно в лотерею выиграл.

- Ева, сейчас я уберу руку, - сказал тихо, ослабляя хватку, - а ты не будешь кричать. Хорошо? Нам нужно спокойно поговорить.

Она медленно кивнула. Но стоило отпустить ее, как тотчас метнулась в дальний угол кухни. Подальше от меня.

Ну вылитая пугливая заинька!

Я же изо всех сил старался не выглядеть волком. И не броситься следом. Нарочито медленно выдвинул из-под стола табуретку и уселся на нее, ненавязчиво перегородив выход из кухни. Чудом не поморщился, когда простреленный бок обожгло болью. Похоже, действие обезболивающего заканчивалось. С нашей температурой тела и бешеным обменом веществ ни один препарат не работал как надо. К утру и без лекарств станет легче. Но когда еще это утро!

- Кто ты такой? – подала голос Ева.

- Данияр Рыков. Можно просто Яр.

- А на самом деле?

- Ты же всё видела, Ева, - прислонился спиной к стене и скрестил руки на груди. - Я оборотень.

- Оборотень… - повторила эхом. - Как в кино?

- Как в жизни. Мы существуем параллельно с людьми. И уже давно. Такой вот теневой мир, о котором почти никто не знает.

- Превращаетесь в волков и тайком жрё… охотитесь на людей?

- Никого мы не жрём. У нас тоже есть законы. Убивать людей запрещено. Если это не самооборона или защита самки и потомства.

- Самооборона… - Ева задумчиво кивнула каким-то своим мыслям. – А вас только серебром можно убить?

- Вспоминаешь, в каком ящике лежит серебряный ножик?

- У меня только серебряная ложечка есть.

- Не вариант, - хмыкнул позабавлено. -  Даже не пробуй.

- И не собиралась, - Ева вскинула раскрытые ладони и миролюбиво улыбнулась. – Предпочту договориться.

Я заинтересовано склонил голову к плечу, готовый выслушать, какой договор мне предложит зайка.

- Давай представим, что я ничего не видела? Буду молчать как рыба! Если меня вызовут в полицию, скажу, что забрала зарплату и ушла до того, как всё случилось…

- Тебя не вызовут. Там сейчас работает наша собственная служба… урегулирования.

- Ааа… тогда я просто забуду обо всем! А ты забудешь обо мне и…

Отстойный договор. Нам со зверем он категорически не понравился. Не стал дальше слушать, резко поднялся и шагнул к Еве. Она испуганно вжалась в кухонные ящики и стиснула пальцами край столешницы. Поставил ладони по обе стороны от нее и…