Пятая проблема для дракона

  – Ай, ай! – зашипела, подпрыгивая на одной ноге, чувствуя, как крупные, холодные капли дождя заливаются мне за шиворот.

Толкнула плечом входную дверь кондитерской, навалившись на неё всем телом, и тут же выругалась. Я люблю дождь.

Я очень люблю дождь, но иногда он застаёт меня врасплох. Нога предательски намокла,  и  потому я ввалилась в помещение с ругательствами, бормоча их себе под нос. Кажется, довольно громко, ведь кто-то из посетителей тут же оглянулся, уставившись на меня с удивлением.

Есть такие люди, которым просто не везёт. Что бы они ни сделали, их везде преследует неудача, доходя до таких нелепостей, что, вспоминая это, становится смешно.

 Я могу составить вам целый список, перечисляя всё, куда я только умудрилась влипнуть. Он будет ещё на два метра струиться по полу.  

– Привет, Бен, – махнула рукой, переступая с ноги на ногу, слыша, как предательски хлюпает вода в кроссовках, а с меня текут ручьи. Целая лужа уже набралась, а один из покупателей на меня недовольно зыркнул.

— Джульетта, — сухо скользнул по мне равнодушным взглядом, в котором закрались огоньки раздражения. Касса пиликнула, и он протянул пакет покупательнице. –  Подожди пару минут, — буркнул он мне.

Будто у меня был выбор... Прислонилась спиной, вдыхая запах свежей выпечки,  ароматной и потрясающей. Мягкое, пушистое, нежное тесто с румяной корочкой, оно будто таяло во рту. А слойки, посыпанные щедрым слоем пудры, с вишнёвой начинкой были выше всяких похвал. Жаль не срослось. О, а здесь ещё были слойки с сыром, что наверняка тянутся и просто тают во рту. М-м-м-м…

Мои главные неприятности начинались с Изабеллы. Иногда мне казалось, что вся моя удача досталась ей при рождении.

— Вот,  — Бен сухо кивнул, протягивая свёрток с вещами близняшки.

Его взгляд чуть дольше задержался на мне. Злость. Гнев. Обида. Конечно, смотреть на меня ему было невыносимо, ведь я была полной копией своей близняшки.

– Спасибо, я пошла, — несколько любопытных взглядов посетителей задержались на нас, прежде чем  успела выскользнула за дверь, едва не споткнувшись о порожек и не рухнув лицом в ту самую лужу.

В этом месте мне будут не рады.

Надо было вызвать такси и не идти под ливнем домой!

Я поежилась под холодными порывами ветра, зябко поводя плечами и ускоряя шаг. Вода в обуви неприятно хлюпала, а ногам становилось холодно. Холодные капли дождя били по ярко-розовой кофте.

И почему я должна забирать оставшееся барахло после расставания Изабеллы с Беном? Ах, да! Потому, что живу в шаговой доступности от его кондитерской, а сестра его видеть не может. Стоило вспомнить близняшку, как тут же зазвонил телефон.

— Ну-у-у?  — ее нетерпеливый тон слышался даже сквозь динамик, а я так живо представила, как она сидит со своим диетическим коктейлем и едва  не подпрыгивает на месте от нетерпения, словно ребенок.  — Он скучал по мне? Скучал?!

— Не знаю, — бросила на ходу, жмурясь от капель дождя, попадающих мне на лицо. — Он пытался испепелить меня взглядом.

— А ты взяла мой вентилятор?  — капризно протянула она, а я обречённо глянула на свёрток в руке. Небольшой и достаточно лёгкий, и что-то мне подсказывало, что никакого вентилятора там нет и в помине.  — А спроси, куда он дел  вентилятор? Ты же сходишь, да?

В этот момент очень захотелось засунуть ей этот вентилятор в такие места, где он точно не должен быть. Я зло засопела.

— Тут дождь, — буркнула, сворачивая направо. Ещё немного, и я окажусь дома, буду пить горячий чай с лавандой и плиткой шоколада, закутаюсь в плед и проведу вечер за просмотром любимых сериалов. — И я уже почти до… А-а-а!

 Земля из-под ног ушла моментально, а я успела запоздало вспомнить, что перед домом сегодня был открыт люк.

А я ведь говорила, что мне не везёт?!

Отец был зол не на шутку. У него имелось несколько степеней злости и негодования. Первая, когда он нависал над столом и грозно смотрел, прищурившись.

Вторая. К прищуру добавлялось багровое лицо, словно у спелой вишни, а седые, пышные усы, закручивающиеся на кончиках в кудряшки, топорщились в разные стороны.  

Третья. Ко всему этому прибавлялись тонкие струйки пара изо рта и гневный крик.

Четвёртая. Во время раскатистого, басовитого крика из его рта вырывалось пламя, и он поджигал некоторые вещи.

Пятая. Самая последняя стадия гнева. И видел я её от силы буквально пару раз, когда сестра чуть не утонула в озере из-за наших шалостей. Когда загорелось крыло дома. И когда его ценный меч был расплавлен Дариусом. И сейчас эту самую стадию я наблюдал воочию.

– Брэндон Кондрат Устейберн! – он рыкнул так, что в крохотном кабинете задрожали стены, а крошечный глобус запрыгал на столе. Зелёный мощный чешуйчатый хвост метнулся из стороны в сторону, опрокинув стул и тут же одним мощным ударом драконьего хвоста разбив его в щепки. – Что ты скажешь в своё оправдание?!

– Ну, голем же был классный, – пожал плечами. Волосы родителя стояли на голове дыбом, не в переносном смысле.

– Да я тебя в военную академию отправлю! – рука, покрытая зелёной чешуёй, уже на полпути трансформировалась в лапищу дракона и с громким хлопком опустилась на стол.

– Было уже, – закатил глаза кверху, не удержавшись от язвительного комментария. – Голем же и на занятия ходил два года.

Огненное облачко вылетело из его ноздрей, заставив бумаги на столе загореться. Глаза смотрели на меня с яростью, а лицо, узкое, худое и с явно очерченными скулами, побагровело так тонов на десять несколько секунд.

Фредерик Устейберн являлся одним из влиятельных людей в королевстве. Командующий королевской армией, в дружеских отношениях с самим королём. И пусть последние двадцать лет в Релимири царил мир и покой, а его королевская армия лишь охраняла границы да усмиряла разбушевавшихся горных  троллей, он всё равно безумно гордился и щепетильно относился к своему статусу.

Засопел, царапнув когтями по столу. А как ведь потом грустить будет, ведь это был подарок самого государя за заслуги перед королевством. А уж головы полетят, когда он увидит эти царапины… Надо бы убраться подальше.

– Брэндон, – несмотря на облачко огня, вылетевшее из его рта, голос был ледяной, – ты поджёг класс проклятий, разрушил памятник у входа, а он стоял там тысячу лет. И был построен самим Персивалем Каменщиком!

–  А, это та самая бесформенная куча мрамора в виде толстозадой русалки, – протянул. Ну, да, было дело. Но кто знал, что после тех мармеладок у дракона изжога начинается?

Ну, ладно, я знал, ну, ладно,  не стоило их есть вместе с тем пойлом из таверны.

– Бесформенной кучей это стало после тебя! – очередной хлопок по столу, и я удивлялся, как же он это выдерживает? Стол, разумеется. Не отец.

– А принцесса?! Да я могу перечислять твой «послужной» список”, у меня не хватит года на то, чтобы зачитать всё, что ты натворил за этот месяц! Я больше не намерен терпеть, и ты живо отправишься в академию! – в сердцах выкрикнул он, сложил руки на груди и хотел опуститься на стул, вот только он разломал его в порыве гнева своим же хвостом и сейчас шмякнулся на пол злой драконьей кучей.

После этого последовала новая порция ругательств.

***

И что за логика у родителя? Отправлять меня из военной академии в другую, даже не такую строгую… Хотя, после моего пребывания там, им предстояло починить ещё крышу в кадетском корпусе  и стены в теплице, да и много чего ещё.

Думаю, отец просто руководствовался посылом фразы  «с глаз долой –  из сердца вон» и отправился залечивать душевные раны, передвигая фигурки драконов на стратегической карте.

Академия Лунных искусств не имела ничего общего с луной, но была второй по важности в нашем королевстве. А ещё управлял там всем старый должник моего отца, когда-то он спас ему жизнь.

– Господин Устейберн, – поприветствовал меня высокий мужчина средних лет. Его волосы, чёрные, словно вороново крыло, были затянуты в низкий хвост и доходили до самой талии. Он поправил указательным пальцем круглые очки. – Добро пожаловать в академию Лунных искусств, – а позади его раздался оглушительный рёв.

И тут-то я заметил большое, похожее на медведя существо, что вели под магическую узду по направлению к стойлам. Животное было больше в два раза обычного медведя, его шерсть казалась пушистее и имела пепельный оттенок. А на голове располагались ветвистые рога, словно у оленя. И что это за диковина?

 – Это Пепельный рогатый медведь, – махнул рукой в сторону существа мой спутник и кашлянул. – Меня зовут Артур  Блэйк,  и я преподаю здесь уход за магическими растениями.

Я скис. Отлично, меня встречает какой-то травник. Терпеть не могу травников! Они все такие скучные, сидят в своих гербариях и на листики сушеные смотрят.

На эти словах послышался шум, крик, раскаты грома. А затем женский крик.

– Мамочки! Спасите! – истошный  визг, и последнее, что я увидел, как с неба, что тут же заволокло тучами, на меня летела девушка. В странной мантии, доходящей до талии,  в чёрных узких штанах и вся мокрая. 

Мамочки!! За что мне всё это?! Почему именно я?! Почему мне всегда так и во всём не везёт?! Я умру, провалившись в канализационный люк?! Хуже представить смерти просто невозможно!

Зажмурилась. Раскат грома заставил меня вздрогнуть и распахнуть глаза, и то, что я увидела, было ещё хуже, чем могла предположить. Я летела с высоты, в нос ударил свежий воздух, а ветер трепал волосы. Где я?! Я уже умерла, а это рай? Или что?

– Мамочки! Спасите! – испуганно взвизгнула, сильнее прижимая руками к себе свёрток с вещами Изабеллы! Ой, ну и получит же она у меня, если я, конечно, не умерла и не нахожусь где-то в загробном мире. Да неважно, всё равно получит!

Я летела с высоты со стремительной скоростью. А внизу, прямо подо мной виднелся растерянный юноша с яркими, зелёными глазами и каштановыми волосами с длинной чёлкой, что спускалась ему на глаза.

Спасать меня никто не спешил, и я приземлилась прямиком на незнакомца, вызвав у того болезненное шипение. От него пахло бергамотом, миндалём и чем-то ещё.

– Мамочки, – сдавленно выдохнула, опускаясь и прижимаясь к тушке парня, вся дрожа от страха.

Я привыкла к тому, что невезение преследует меня на каждом шагу. Попасть в пробку перед важной встречей, застрять в лифте, уронить ключи в мусорку, купить на последние деньги просроченные продукты, попасть на отключение воды в салоне красоты, разбить  смартфон спустя неделю покупки, а потом получить отказ по гарантии за его починку…  И этот список можно было продолжать вечно. Да я умудрилась потрогать в парке ежа, а потом долго получала уколы от бешенства в мягкое место!

Но чтобы вот так!

– Ох, – мужской голос заставил меня вздрогнуть, – а вот и ученики из других миров прибыли, – высокий мужчина, привлекательный, с правильными чертами лица, шагнул ко мне и протянул руку. – Разрешите представиться –  Артур Блэйк, – протянул мне руку, помогая встать. Следующие его слова потонули в оглушительном медвежьем рёве, заставив меня вздрогнуть всем телом.

Мамочки! Да куда я попала?! Испуганно охнув и чуть не сшибив с ног того парня, на которого произошло приземление, я увидела источник рёва.

И если  умерла, то это определённо было не похоже на рай! Большой, просто огромный, гигантский медведь с пепельной шерстью, слишком густой и пушистой, и большими ветвистыми рогами ревел во все горло, обнажая пасть с мощными, острыми клыками. О, какие зубы! Какие зубы! И проверять мощность его челюстей совсем не хотелось! Особенно на себе!

Вокруг этого существа, что ревело и начало метаться из стороны в сторону, толпилось несколько людей в странных мантиях. Я расслышала треск и краем глаза увидела, как порвалась тонкая перламутровая нить, что была закреплена на холке у животного.

– Сохраняйте спокойствие!  – выкрикнул один из людей, что окружали животное, делая в воздухе пассы руками.  – Бэтси пугается громких звуков.

Эта самая «Бэтси» круто развернулась, уронив своим тяжёлым корпусом горстку людей и издав очередной истошный рёв, который совпал с моим испуганным визгом. Да где я?! Я же просто шла забрать барахло близняшки от её бывшего!

Дыхание спёрло, тело била крупная дрожь, а в голове проносились последние мысли о том, чего я не успела сделать за свою жизнь. Эта махина бежала прямиком на меня, из-под её когтистых, больших лап летели комья земли, а громогласный рёв заставлял землю дрожать.

Я умру в загробном мире! Это же насколько нужно быть невезучей, чтобы вот так вот?!  Глупая, глупая Джульетта! Тело словно парализовало, мой мозг бился в агонии. Но я не могла пошевелиться, как бы ни хотела, тело застыло, будто камень! Существо приближалось. Крики, шум – всё сливалось в единый гул, а раскрытая пасть с брызгами слюны была уже совсем рядом.

– Не стой столбом! – громкий крик вывел меня из оцепенения. Ладонь ухватила за запястье и с силой дёрнула на себя, едва не повалив на землю. Тот парень, на которого упала, держал меня за запястье, подался вперёд и дыхнул огнём прямиком в морду странного существа.

Зверь взревел ещё больше, крики людей становились громче, а парень потянул за собой, прячась за колонну. Я зажмурилась, прислонившись спиной к холодной поверхности и дрожа всем телом. Вокруг всё гудело.

– Сохраняйте спокойствие! – кричал чей-то зычный голос. – Пепельные рогатые медведи боятся шумов. Прекратить панику! Матильда, играй успокаивающие чары.

Очередной рёв животного прервал голос незнакомца, а затем послышался грохот, треск и визги, среди которого пробивалась тонкая, сиротливая мелодия скрипки.

И я бы восхитилась этой музыкой, отзывающейся в душе, если бы не огромный кусок камня, просвистевший над моей головой, словно мячик для тенниса.

Тонко запищала, прижав ледяные ладони ко рту, в ужасе округлив глаза. Ещё немного и, кажется, я спущусь по этой самой стеночке. Тряслась от ужаса,  понимая, что парень, что послужил моим батутом при падении, наоборот, кажется, был в диком восторге. Его зелёные глаза  довольно сияли, широкий рот то и дело растягивался в улыбке, и вообще он наблюдал за всем этим скорее с любопытством, чем с испугом.

– А тут поинтереснее будет, чем в военной академии, – довольно хохотнул, запустив ладони в волосы.

Да где тут-то?

Уау! Отец, конечно же, опять будет рвать и метать, но вот честно, я здесь ни при чём! Как истинный мужчина, последовал тому, чему учили меня полжизни родители, и спас даму в беде. Нет, ну не такой уж беде… Она сама виновата, да и травник не дал бы её сожрать, и вообще там эти, из курса магических существ, были.

Моей позиции ректор совершенно не разделял. Он сидел напротив нас, сложив ладони домиком. В чёрных волосах блестели серебряные нити первой седины, большие, выразительные изумрудные глаза смотрели на нас с осуждением,  выглядел он довольно измождённым, хотя  уверен, что большая часть женской половины академии была от него в восторге.

– Занятия ещё официально не начались, а у нас уже разрушен двор, – хмуро произнёс он, вздохнув и откинувшись в бархатистое красное кресло.

Двор и правда был разрушен. Медведица разнесла пару стен, сломала две статуи с причудливыми феями, вырвала кустарник «Бледный пролисень» и напугала до икоты эту свалившуюся на голову мне проблему.

– Где я ? – девушка подала голос, поклацкивая зубами, чашка с чаем скакала у неё в руках, а большие зелёные глаза смотрели со страхом. Она напоминала мне лань.

– В Академии Лунных искусств, –  ректор кашлянул, заправил за ухо выбившиеся прядки и смягчил тон. – Обычно студенты из других миров попадают к нам более обыденным способом, но телепортаторы вновь напортачили, – пробубнил  себе под нос, напомнив мне брюзжащую муху. – Меня зовут Альберт Френльдорн, и я являюсь ректором данной академии. Обычно перемещение студентов из других миров происходит менее… необычно. А вы должно быть… – он зашуршал листами, – а-а-а…  ну, да, в этом году у нас лишь одна иномирянка –  Джульетта Питерс. Факультет проклятий.

Проклятия. Кинул заинтересованный взгляд на девушку: симпатичная, только тряслась, как самый последний клубок пыли. Меня же определили на факультет артефакторов, по настоянию отца разумеется. Раз уж в военной академии не сложилось, ладно от военной академии остались одни руины! Моя работа! Вот только отец это будет мне припоминать до самой смерти. Ещё одна из проблем.

– Располагайтесь и чувствуйте себя как дома, – он пододвинул Джульетте тарелку с печеньями, а у меня вырвался непрошенный смешок, который тут же попытался выдать за кашель. Не получилось. – Брэндон, – взгляд ректора, суровый такой, упёрся в меня, пригвоздив к месту, – с тобой мы поговорим позже. Грымзи, – при его словах на столе материализовался маленький крыс в смешных очочках на крошечной голове. – Найди кого-нибудь из преподавателей, нужно отвести мисс Питерс в её комнату.

Ага. Значит, очаровашка сможет избежать наказания.

– Я бы тоже не отказался посмотреть свою комнату, – обаятельно улыбнулся во все тридцать два зуба. Шанс, что это прокатит, был ничтожен, а уж по велению моего дражайшего родителя, за мной был установлен самый что ни на есть строгий надзор.

– Конечно ты её посмотришь, Брэндон, – такой же очаровательной улыбочкой ответил мне ректор, – как только получишь своё наказание.

– Так я не умерла? – пискнула молчавшая всё это время девушка, прижимая к груди трясущуюся чашку и хлопая большими зелёными глазами.

Ректор вздохнул.

– Нет, Вы не умерли, – он почесал пальцами переносицу и принялся терпеливо объяснять. – Вы прибыли сюда из другого мира и были зачислены в академию ещё до своего рождения благодаря уникальному дару. Я приношу прощение за Ваше прибытие, наши телепортаторы совсем отбились от рук, – при последней фразе он помрачнел.

Договорить Альберт не успел, как входная дверь распахнулась, и в кабинет вошла молодая женщина с рыжими густыми волосами в мелких кудряшках, слегка полноватая. Её круглое лицо было усыпано веснушками, а большие карие глаза смотрели с теплотой.

–Миссис Линда Бо. Профессор предсказаний и созерцания будущего, – он махнул в сторону женщины. – Прошу Вас, отведите Джульетту Питерс в её комнату.Она прибыла из другого мира. И объясните ей, как устроена академия.

***

К счастью, в планы Альберта не входило долго держать меня в кабинете, да и после разрушенного двора дел у него было невпроворот. Завтра начинались занятия, а главный двор академии был испорчен мною и очаровашкой! Начало очень даже неплохое, хоть мне и назначили на вечер помощь в уборке двора…

– Тай, – я радостно воскликнул, толкнув рукой дверь своей комнаты.

– О, нет, – испуганно пискнул мой сосед, уронив на пол  странную клетку из рук.

Тайлер Абернети, мой друг детства. Оборотень, лис. И сын одного талантливого алхимика королевства. Наши родители довольно тесно общались до того момента, как его семья решила расширять семейное дело и переехать в другое место. А мы с Таем были словно не разлей вода, все мои шалости сопровождал он. Хотя почему-то после них он периодически заикался и не хотел выходить из комнаты.

Вот это удача! Пребывание в этом месте становилось всё приятнее. Бросив сумки с вещами, я шагнул в комнату с распростёртыми объятиями к старому другу.

С последней нашей встречи он изменился. Вытянулся. Рыжие, огненные волосы торчали густой копной, голубые глаза с лисьем разрезом смотрели на меня с лёгким испугом. Прямой нос с горбинкой и тонкие губы. Он сидел на узкой кровати, ссутулившись.

— Я не знал, что ты тут, – нервно улыбнулся. Да что с ним такое?

– Я тоже, – махнул рукой, пнув ногой сумку так, что та мигом улетела под мою кровать. – Отцу не понравилось, что вместо меня в военной академии был голем, ну и…

Огляделся по сторонам. Комната была небольшая, в багровых цветах, кровати узкие, односпальные, и рассчитано это место было на двоих человек. У каждой кровати имелся шкафчик, и я  был уверен, что на каждом из них нанесено заклинание, расширяющие его.  По центру стены –  большое окно с чёрными решётками в завитушку.

– Дружище, как же я рад тебя видеть! – на мою реплику Тай кисло улыбнулся. Да что же с ним такое?

Я плюхнулась на мягкую кровать с белым покрывалом, пытаясь переварить всё услышанное и сказанное. Магическая академия! Магическая академия?! Но я же уже учусь! Это, должно быть, какая-то ошибка.

Я застонала и, закрыв руками лицо, рухнула на кровать. Ущипнула себя и взвизгнула от боли. Нет, не сплю. Сердце оглушительно билось, отдаваясь в висках, а руки холодели от страха. Во что же я вляпалась? А то, что  вляпалась, не сомневалась, в первые минуты меня чуть не сожрал медведь!

А у меня ведь даже нет вещей, мне переодеться не во что! А сменить одежду  очень хотела, моя  хоть и высохла после дождя, но сейчас в ней было очень некомфортно. Магический дар!

А что, Изабелла тоже здесь? Если у меня, такой невезучей, он есть, то и у моей близняшки тоже должен быть?

Села, покрутила головой по сторонам. Меня привели в  небольшую комнату с двумя кроватями нежного, светлого оттенка, на них лежало штуки четыре пышных подушек. Комната была сделана в бежевых тонах, а ещё в ней пахло чем-то сладковатым. Возле кровати находился шкафчик, тоже светлый, под цвет комнаты. На другой стороне уже находилось несколько вещей, на кровати была хаотично разбросана одежда, на небольшом столике, что имелся и возле меня, стояла золотистая клетка. А на полу стоял чемодан, коричневый.

– Привет, –  я вздрогнула от неожиданности и едва не шмякнулась с края кровати на пол, видя, как из-за стены, за которой показалась ванная комната, появилась девушка. Высокая, худая, с чёрными волосами, достигающими ей до плеч. На плече у неё восседал иссиня-чёрный ворон, что с любопытством крутил головой из стороны в сторону. – Тут на стене кнопка, – пояснила она, увидев мой изумлённый взгляд, и нажала на стену, та сразу отъехала в сторону. – Меня Мисти зовут, а это Патрик, – она указала на птицу пальцем, и тот каркнул.

– Джульетта, – слегка запнувшись, ответила, во все глаза таращась на пернатого рядом. Это место всё больше и больше походило на академию. Ну, допустим, ладно. Но как же моя жизнь?!

– Эй, – Мисти прищурилась, подошла ближе и замерла напротив. – Ты выглядишь испуганной, тебя что-то беспокоит?

И ближайшие десять минут моя новая соседка выслушивала всё, что приключилось  со мной за этот вечер, как я вообще сюда попала, и как меня в итоге чуть не сожрал медведь. На последней фразе она прыснула в кулачок, заставив ворона громко каркнуть и взмахнуть крыльями.

– Они травоядные, но очень пугливые, громкие звуки их нервируют, – заметила она, поднимаясь на ноги и подходя к моему шкафчику. – Мой кузен учился на факультете магических тварей и такого медведя домой притащил. Вообще это почти что большой пёсик, его Медовик по вечерам у камина лежал, когда был маленьким. Потом люстру рогами снёс в гостиной да и дверь сломал, родители запретили тогда Люку медведя в дом пускать. И, я думаю, твои вещи вот здесь, – она ткнула пальцем в дверцу моего шкафа. – Открой. Тут защита от воровства ещё стоит, только обладатель может залезть в шкафчик, ну и учителя.

Послушно встала, приблизилась к нему и дёрнула за ручку, раздался хруст, треск, и холодная металлическая ручка осталась в моей руке, а сама дверца со скрипом открылась и упала к моим ногам.

Ну, вот, а я о чём говорила?! И это со мной в порядке вещей!

– Ой! – удивилась Мисти, захлопав глазами. – Нам нужно найти бытовиков, они это быстро сделают, пошли.

Бытовики… Это что, ремонтники такие магические? Я захлопала глазами, ну, тогда я буду у них частый гость, как и в медицинском крыле. В отличие от меня новая знакомая чувствовала себя абсолютно уверенно и даже не путалась в многочисленных лестницах и коридорах. Это место было большим и напоминало настоящий замок, какой я видела только в фильмах или на страницах книг.

Дверца шкафа была починена, а мы схлопотали угрюмый взгляд от колдуньи, что этим занималась, выдернув её предварительно из устранения хаоса, что я навела во дворе.

***

Первый день прошёл на удивление спокойно, если не считать сломанного шкафчика и медведя, что пытался меня слопать. Мисти оказалась не только моей соседкой, но и была зачислена на факультет проклятий, как и я сама, что меня не могло не радовать, потому что при виде кого-то знакомого становилось легче.

Мы посетили ужин в общем зале, большом, с высоким потолком и множеством длинных столов с лавками. Обошлось почти без происшествий, если не считать того, что я пролила на себя персиковый сок.

Расправила руками зелёную юбку до колена. Здесь даже была своя униформа, состоящая из белой блузки с ромбом в золотистой окантовке, где внутри этого ромба на белой ткани был силуэт животного с рогами, очень похожего на орущего козла.

Мисти сообщила, прыснув, что это никакой не орущий козёл, а «поющий любвеобильный овцеклюк». После этого вопросов стало ещё больше. Что такое овцеклюк? Это овца с клювом или что?

– Пойдём, нам нужно успеть в зал до того, как ректор зачитает приветственную речь, – Мисти подхватила меня под локоть, а Патрик, сидящий всё это время у неё на плече, довольно каркнул.

Патрик был не просто питомцем, как подумала сперва я, а оказался ведьминым фамильяром, да и разговаривать он умел, просто не считал нужным. Мисти пояснила, что характер у него был сварливый, и пусть лучше каркает, потому что по-человечески он больше сквернословит и отпускает едкие комментарии на все стороны.

Руки болели. Альберт заставил меня вручную, без использования сил и обращений в форму дракона расчищать завалы. Горбатясь там почти до самого вечера, я даже пропустил ужин, принял душ и рухнул на кровать, забывшись сном.

Тай вел себя более чем странно, при виде меня он шугался, клацкал зубами. Нужно бы выяснить, что с ним такое.

Я зевнул, моргнул и лениво уставился на ректора, бормотавшего свою привычную речь. Узнавать, о чём он там талдычит, мне было не сильно и интересно. Да и аппетита не было, тело ныло.

Зал был украшен множеством цветов, они оплетали массивные колонны, стояли на столиках, за которыми сидели ученики и магические звери ведьм.

Сейчас здесь было светло, из больших окон, достигающих почти самого потолка, струился солнечный свет. И даже доносилось пение пташек. Восемь длинных столов стояли рядом, на не очень большом расстоянии между собой, за которыми ютились студенты. На них же находилась еда. А вот преподавательская зона находилась как раз возле окон, за магической преградой, где они скрывались от нас, но могли наблюдать за всем в зале.

Первое занятие проходило в теплице, и оно было общее для всех первокурсников и вызывало у меня уныние ещё больше. Травоведение. Магические травы…  и некоторые из них скорее относились к магическим зверями, чем к растениям, по крайней мере разумом они уж точно обладали.

– Осторожнее, осторожнее! Не зацепите Мухожорку теневую, –  вытянув вперёд руки, облачённые в толстые перчатки, покрытые разводами и пятнами, забеспокоился Артур.  – Она находится в спячке. И в эти периоды бывает особенно агрессивной, – предостерегал он, вызвав у стайки девчонок, что проходили мимо неё, испуганный визг.

 Мухожоркой  он обзывал странное растение, стоящее у самого входа в большую стеклянную теплицу. Оно ютилось в горшке. Выглядело мерзко: большой, массивный стебель болотного цвета, корни которого иногда рыхлили землю и шевелились, словно змеи. Бутон был фиолетовый, слегка поблёскивающий, и, поверьте мне на слово, он ещё и храпел, и пускал странные пузырьки, где смыкались его лепестки. Жижа бледно-розовая падала на пол, а от неё шёл приторно-сладкий аромат, от которого хотелось убежать подальше. Да вообще запашок в теплице был не из самых приятных, а  уж мой чувствительный нос дракона так вовсе сходил с ума. Пахло удобрениями, различными ароматами цветов, смешиваясь в приторно-сладкий дурман с  жухлой листвой и зельями, что имели слишком резкий запах.

Травоведение. Терпеть его не могу, скукота смертная. Я лениво подпёр ладонью щёку, глядя, как вчерашняя очаровашка, прижимая к груди учебники, продирается мимо этой самой мухожорки. На лице застыл испуг, большие зелёные глаза распахнуты, а ресницы подрагивали. Цветочек позади неё в очередной раз захрапел, издав басовитый, низкий гул, больше похожий на рык. Она вздрогнула, попятилась и поскользнулась на  жиже, издав истошный визг. Да такой, что морские сирены бы позавидовали ему. Учебники с грохотом посыпались из её рук, а сама  тут же завалилась в клумбу с какими-то синими цветочками.

У травника случился приступ. Он охнул, прижал руки к груди, накрытой рабочим фартуком, из-под которого виднелась белая рубашка, и тут же опомнился.

– Мисс Питерс, – в голосе была тревога, но что-то мне подсказывало, что Артур беспокоился совсем не за студентку.

– Всё в порядке? –  я подошёл к ней, протягивая руку, тоже чуть не поскользнувшись на жиже, что вытекала из Мухожорки, ну хоть бы тряпку магическую поставили, не хватало ещё упасть на Джульетту сверху. Вот тоже бы мне тогда нашёлся герой и спаситель! Пф-ф-ф…

Она ухватилась за мою руку, словно утопающий за соломинку, сильно сжав её холодными пальцами.

– Д-да, – отряхнула подол юбки от сухих листочков, налипших к ткани. На месте, где она упала в растения, осталась весьма любопытная вмятина в виде её интересного места.

– Вы целы? – Артур оказался рядом, стрельнул взглядом из-под круглых очков и побледнел на пару тонов. – Вот идите сюда, садитесь с Брэндоном, – указал рукой  в сторону стола, за которым я расположился с Таем. – Тут ближе всего, – договорил травник и бросил очередной несчастный взгляд на свои растения.

Тут же позабыв обо всём, он склонился над клумбой, горестно зашептав:

– Мои Луноцветки…  они же такие нежные, это просто убьёт их.

Травники все с причудами. Я это знал всегда.

– Второе твое падение, и второй раз спасаю тебя я – улыбнулся во весь рот, так очаровательно, как только мог, заслонив спиной Тайлера, который, в свою очередь, вытянулся и поглядывал на девушку с любопытством. Ну, уж нет!

– Я постоянно падаю, – просто пожала плечами, открывая учебник на первой странице, откуда на нас поглядывала иллюстрация одного из растений. На мой взгляд, они были все одинаковы.

– Все на своих местах, да? – Артур обвёл присутствующих глазами, его лицо выражало крайнюю степень печали, и, кажется, потеря любимых цветочков огорчала его весьма весомо. Травники! Они такие… травники! Кашлянул смущённо в рукавицу и невозмутимо прошёл вперёд, к своему столу. – Прошу ознакомиться вас с техникой безопасности в теплице.  

Скукота.

Может быть, я стала привыкать ко всему, но проявить любопытство в полной мере мне мешал один единственный вопрос: а вернусь ли я домой? Магические академии, другой мир –  это ведь так круто. Сколько людей мечтало об этом? Да много, а мне выпал шанс посмотреть на колдовской мир, стать его частью и попробовать себя в магии… проклятий. Эта часть мне не нравилось абсолютно. Проклятия мне представлялись чем-то ужасным и страшным, а завтра у нас было первое занятие.

– Так кто этот красавчик, что не сводил с тебя глаз всю травологию? – Мисти стрельнула глазами и подхватила меня под локоть, утаскивая вслед за собой по коридору.

Удивительно, но первый день был более чем насыщенный, и я не заметила, как на академию опустились сумерки. Небо окрасилось в розоватые тона, а пушистые облака, что скрывали садящееся солнце, напоминали мне зефирки со вкусом клубники, что я так любила.

– Брэндон, – пожала плечами, пытаясь скрыть невольную улыбку на губах.  – Я на него упала вчера.

– Ах, это тот самый красавчик, что спас тебя от Пепельного медведя! – она лукаво блеснула своими разноцветными глазами. Один глаз был зелёный, а другой –  голубой. – Говорю тебе, он на тебя глаз положи! – пихнула локтём в бок и заговорщически улыбнулась.

Пф-ф-ф. Ну уж нет. Влюбляться в первого встречного, на которого я уже два раза упала, хотя у меня по-другому и не бывает, я не собиралась.

Опустила взгляд и тут же вздрогнула, споткнулась и полетела носом в каменный пол коридора академии, потянув за собой Мисти. Мы шлепнулись, привлекая к себе внимание других студентов. Чудом нос не разбила!

– Бестолочь! Идиотка! – Патрик взмыл в воздух, хлопая чёрными крыльями.

– А ну, помолчи, – Мисти угрожающе прищурила глаза и ухватила фамильяра за клюв, заставив ворона зло и раздражённо булькать. – Будешь себя так вести, я тебя на кухню сдам! В качестве гарнира!

Я аж распахнула рот от такой наглости ворона, ошалело хлопая ресницами, наблюдая, как он машет крыльями в воздухе и возмущённо что-то бормочет через зажатый клюв. Мимо нас шёл шепоток студентов, с любопытством взирающих на происходящее тут.

– Прости, – виновато вздохнула, потирая запястье. Мой браслет. На совершеннолетие родители подарили нам с Изабеллой два одинаковых браслета, и с тех пор мы носили их, не снимая. Запястье левой руки пустовало. Точно помню, что украшение там было утром! Горький вздох вырвался из груди…  нет… я не могу его потерять.

– Что такое? – Мисти поднялась на ноги и протянула мне руку, помогая встать. – Если ты из-за этого пернатого дурачка, – клюв она, кстати, разжала, и Патрик просто парил в воздухе, очень недовольно сверкая глазами-бусинками.

– Нет, – взгляд вновь упал на пустующее запястье, где раньше находился браслет: тонкая серебристая цепочка с небольшим месяцем, украшенным камушками. – Я потеряла браслет, что подарили мне родители…

Ну как же так! Ну почему именно это?! Даже всё барахло Изабеллы от её бывшего уцелело, а это, что было для меня ценнее всего, исчезло.

– Может, ты выронила его при перемещении? – свела брови Мисти, мигом став серьёзной.

– Нет. Он был на мне утром, – покачала головой.

– Кабинет алхимии уже закрыт, этот чудак всегда уходит после последнего занятия, – поймав мой удивлённый взгляд, Мисти тут же поспешно пояснила: – Мой парень тут на втором курсе учится, поэтому многое мне рассказывал. А больше у нас занятий и не было, пошли, проверим в теплице. Мистер Блэйк должен быть ещё там.

Опять теплица! Не то чтобы я жаловалась, но воспоминания об этом месте у меня остались не самые приятные. Не скажу, что  была трусихой, да и  с моим невезением я  бы тогда умерла или сошла с ума быстрее… Брр. Идти туда не хотелось, но выбора не было. Мисти уже уверенно тащила меня по витой лестнице на первый этаж, к выходу во внутренний двор.

Чтобы достичь теплицы, нужно было попасть во внутренний двор  и проскользнуть через ворота, ведущие в отсек, где находилось рабочее место с теплицей и магическими животными поодаль. Солнце уже садилось за горизонт, окрашивая небо в ещё более яркие цвета, и утопало в макушках деревьев, что виднелись за академией.

Лес. Ну, конечно же. Как же без него.

– Мистер Блэйк? – Мисти толкнула ладошкой дверь теплицы,  из толстого стекла и уверенно шагнула внутрь, осматриваясь по сторонам.

Слабый свет исходил из плоских светильников наверху, которые, как рассказала соседка, питались здесь магией и именно за счёт неё и работали, как и водоснабжение. Бочком протиснулась вслед за подругой, стараясь не задеть ужасное растение, что храпело так, что лепестки  подергивались при каждом его вдохе.  Ухватившись ладонями за угол стола, чтобы уж точно не упасть на жиже, я протиснулась вперёд.

– Странно, – пробормотала Мисти, двигаясь между пустых парт. Свет слабо дёрнулся. – Мистер Блэйк должен быть здесь.

– Вот он, –  заметила отблеск внутри той субстанции, на которой и поскользнулась утром. Фу-у-у… Выглядела она не очень.

Мисти понимающе скривилась, наблюдая за противной, вязкой лужей на полу, в которой и валялся мой браслет.

А-а-а. Ну за что?! Я надеюсь, она хотя бы не ядовитая…Тут же не будет валяться ядовитая жижа? Ну, нет же, правда?

Собравшись с духом, наклонилась, зажмурившись и непроизвольно скривившись, опуская руку в вязкую, холодную субстанцию. Б-р-р-рр… Какая мерзость. Нащупав цепочку,  резко рванула её на себя, не желая больше прикасаться к этой гадости, и тут же об этом пожалела. Моя нога резко поехала назад, и, взмахнув руками, я тут же упала прямиком на мухожорку.

Сопение прекратилось. В теплице ровно на секунду воцарилась полная тишина, но только на секунду.

– Джульетта, беги! – испуганный писк Мисти.

– Дура! Идиотка! Бестолочь! – вторил ей Патрик, вспорхнув с её плеча и замахав крыльями.

Позади раздался оглушительный рык.

Да что на этот раз?!
_______________________________________________________________________
Патрик наконец заговорил!😂 Автор будет очень рад, комментариям и библиотекам,  это даёт дополнительное вдохновение и источник мотивации.)
Следующая глава сегодня в 20.00, а по мы её ждём, хочу пригласить в  свою историю о ведьме и инквизиторе.)

Я зло скомкал письмо отца и бросил его  в сумку у кровати, раздражённо фыркнув и выпустив облачко пара. Очередная проблема из-за недовольства родителя. Помолвка. Принцесса.

Всё это время я был головной болью моего отца. В отличие от Дариуса и Стеллы, которые полностью подходили под его описание идеальных детей, я в него не выписывался. Дариус окончил военную академию с отличием, делает первые, но уверенные успехи в карьере, и вообще папочкина гордость. Стелла не отставала,  вышла замуж за богатого генерала-дракона, открывает пекарню в столице.

И я…  Мне не сиделось на месте. Моя душа требовала приключений, странствий, момента, что будоражит кровь и заставляет её струиться с новой силой – то, чего ты никогда не забудешь и будешь вспоминать в старости, намазывая драконий хвост смесью от радикулита. И уж точно  не хотел прозябать в стенах академии, возиться со старыми, пыльными артефактами или делать карьеру военного. Меня тянули авантюры, взрыв адреналина, который придавал жизни особые краски.

Принцесса…  Зло фыркнул во второй раз. Будто это моя вина! Да я… Неважно. Я сделал то, что был должен. Эта помолвка была заключена лишь из-за жажды моего отца породниться с королевской семьёй.

Нужно проветриться. До ужина было ещё время, да и сказать честно… по дороге в академию  видел небольшой городок и уверен, что там было чем поживиться.

– Эй, Тай, – бросил взгляд на друга. Всё это время Тайлер листал учебник по алхимии и что-то записывал, хмурился, сверял. Я понимаю, что прошло много лет, но  узнавал его всё меньше и меньше, а большую часть времени он молчал, будто избегал меня. – Не хочешь прогуляться? Недалеко видел городок, уверен, там есть отличная таверна или что-то в этом роде.

Принцесса. Да чёрт бы её побрал! И ведь выставила меня виноватым.

Тайлер вздрогнул, едва не выронил книжку.

– Мы не успеем к ужину, а после ужина отбой и покидать территорию академии зап,– сбивчиво затараторил он уже заученную фразу, но был прерван.

– Не будь занудой. Пошли.

Все эти слова я выучил уже наизусть. Студентам нельзя покидать Академию после ужина. Нельзя выходить за пределы. Хотя в этом месте запрета на посещения города не было.

Выбора у Тайлера оставалось немного, и, накинув пиджак сверху, он уныло поплёлся за мной. Комнаты учеников находились на третьем этаже, и я каждый раз клял всем на свете того, кто придумал такое расположение. Хотя для проклятий стоило обратиться к тому, кто их умел накладывать

Жизнь в академии кипела вовсю: по коридорам шныряли студенты, некоторые из них столпились у стен, сидели на подоконнике, шушукаясь, кто-то занял лавочки, и даже появились первые парочки, робко целующиеся в уголках. И я уже хотел свернуть в сторону ворот, когда увидел две одинаковые фигуры, не считая ворона на плече, торопливо направляющиеся в сторону теплицы. И куда это их понесло? Прищурился, затормозив.

– Пошли, глянем, – потянул Тайлера в сторону девушек.

И что им могло понадобиться в такое время в теплице? Да ещё они бежали так резво, будто за ними вурдалаки бегут? Хотя, кто их знает. На всякий случай оглянулся. Но увидел лишь удаляющийся двор и Тая, что спешил за мной со всех ног.

 Пока мы добрались до здания, девушки уже скрылись за  дверями, и я ускорил шаг, ступая по мягкой, ещё зелёной траве. Скоро её не будет. Осенняя пора в наших краях наступала слишком резко и сопровождалась сильными дождями.

Моё предчувствие меня не обмануло: стоило подойти ближе, как услышал душераздирающие вопли, доносившиеся из-за двери. И почему был не удивлён? И всё это сопровождалось отборными ругательствами, такими, которые даже я не слышал.

Толкнув дверь перед собой, влетел внутрь и набрал полные лёгкие воздуха, готовясь дыхнуть. Я не знаю, что они сделали такого, но мухожорка не только проснулась, но и впала в бешенство: она рычала, обнажая длинные, острые зубы, похожие на иглы, размахивала своими толстыми корнями, пытаясь запихнуть в этот самый зубастый рот очаровашку, крепко держа её за талию. Ворон, методично изрыгающий из себя самые гнусные ругательства, долбил массивным клювом голову цветка, а подруга Джульетты изо всех сил тянула её на себя.

– Осторожно, – выкрикнул, дыхнув огнём прямиком в мухожорку. Я не был травником, да и лекции про цветы  не слушал, но огонь наверняка подействует лучше, чем попытки выдернуть Джульетту из стеблей, что при каждом движении сковывали её сильнее.

Существо завизжало, заревело, та же самая жижа брызнула на нас из её зубастого рта, облепив  с ног до головы. По теплице распространялся едкий, противный запах, а растение пылало, словно факел, истошно вопя, но, кажется, не собираясь отпускать жертву. Я уже намеревался дыхнуть на него второй раз, как из-за моей спины выскочил Тайлер, его руки превратились в лисьи лапы с мощными, сильными когтями, и парой резких движений он перерубил стебли, которыми мухожорка держала Джульетту.

Визг стал сильнее. Растение забилось, размахивая во все стороны отростками, прижимая к себе покалеченную конечность.

– Все целы? – ринулся к очаровашке, которая упала на пол теплицы, покрытая жижей и яростно стряхивая с себя стебель, что уже не сковывал её. Светлые волосы, волнистые, доходящие до талии, растрепались, униформа академии была испорчена пятнами, как и у её подруги.

– Д-да, – несколько раз растерянно моргнула, поднимаясь на ноги, и только сейчас заметил, как её била крупная дрожь. А в лице не осталось ни единой кровинки.

– Спасибо, – выдохнула её подруга, поднимаясь с помощью Тайлера. – Мы бы тут умерли, – она тяжело вздохнула.

– Я… ничего не сделал, – Тай густо покраснел и потупил взгляд на свои ботинки.

И всё это сопровождалось криками горящей, словно факел, мухожорки.

– Нам нужно её потушить, – первой очнулась Джульетта и, чуть не поскользнувшись на жиже, которой было заляпано полтеплицы, ринулась к зубастому растению и, схватив первую попавшуюся лейку у стены, плеснула на мухожорку водой.

То, что произошло дальше, никто не мог предположить.

Пламя взвилось до потолка, мгновенно перекинувшись на балки, что находились под крышей теплицы, на цветы, что росли возле несчастной мухожорки, и неумолимо распространялось дальше, окружая нас огненной ловушкой.

– Потуши его! Ты же дракон! – вскричала спутница  Джульетты. Вокруг трещали парты, охваченные огнём, ворон кричал отборными ругательствами, лопались склянки с зельями, а дышать становилось тяжелее.

– Я дракон, а не огненный маг! Валим, иначе мы здесь умрём! – дёрнул на себя Джульетту и толкнул к выходу.

Снаружи уже топтался народ, слышался взбудораженный шепоток, кто-то беззастенчиво тыкал пальцами в нас, а краем глаза я видел бегущего на всех парах, красного, словно вишня, травника.

– Что здесь происходит? –совсем рядом раздался ледяной тон ректора.

Дрожала всем телом, нервно постукивая зубами, не в силах успокоиться. Нет, ну я, конечно, умела влипать в неприятности, но чтобы вот так чуть не умереть уже второй раз за два дня?! Или это уже третий, если считать падение с высоты?

Академия стояла на ушах. И гудела, словно улей пчёл. Постоянно слышались чьи-то шаги, взволнованные голоса. Из окна виднелся дым, что шёл от теплицы.

– Ну-ка, выпей это, полегчает, – пожилая целительница протянула мне  бокал с бурой, странного вида жидкостью. В нос тут же ударил терпкий травяной аромат, заставив скривиться. – Это успокоительное, – пояснила она, заметив мою кислую мину.

Послушно приняла стакан из её рук и сморщилась. По вкусу было отвратительно и напоминало, будто бы ешь землю… Нет, я не ела землю, но в моём представлении было именно так.

Мисти сидела на соседней кровати. А между нами на стульчиках расположились Брэндон и его друг.

– Миссис Беннет, – холодный голос ректора прервал женщину, заставив обернуться к источнику звука.  – Никто не пострадал? – поинтересовался он, проходя внутрь. Его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд говорил сам за себя.

Сглотнула, тут же закашлявшись и подавившись напитком.

– Только пару царапин и ссадин, и шок…  больше ничего, – засуетилась женщина. Невысокого роста, облачённая в тёмно-зелёное платье с высоким горлышком. Седые волосы были спрятаны под изумрудной косынкой.

Лечебница  представляла из себя большой, просторный зал с широкими окнами, около которых в ряд располагались кровати, остальная часть коек находилась у стен. Возле каждого спального места имелось по стулу и тумбочке. В воздухе витал травяной запах лекарств, а за столом, куда прошествовала целительница, стоял большой шкаф.

– Надеюсь, у вас есть хорошее объяснение тому, что вы четверо устроили, – если бы голосом можно было убивать, то мы бы уже были мертвы. Мужчина сверкнул глазами и, сделав пас рукой, опустился на появившееся из ниоткуда кресло. Его строгий взгляд упёрся в нас, выразительно замерев на мне и Брэндоне. – Второй день пребывания, а у нас разрушен не только двор, но сгорела большая часть теплицы. И в обоих случаях вижу одни и те же лица.

– Это моя вина, – опустила стакан с успокаивающим снадобьем на тумбочку и сжала руками края одеяла. Нельзя, чтобы из-за моей невезучести другие люди пострадали ещё больше! Мисти, Брэндон и его друг, чьё имя я не успела узнать. Подняла глаза, встречаясь с суровым взглядом ректора. – Я потеряла браслет, который дарили мне с сестрой родители. И пошла искать его.

– Мы решили проверить теплицу, спросить у Мистера Блэйка, не видел ли он его. Но его там не оказалось… а браслет лежал в жиже, вытекающей из мухожорки, – словно в подтверждение Патрик громогласно каркнул, взъерошил перья и нахохлился, буравя ректора не менее мрачным взглядом.

– Слюни. Это слюни, – жёстко поправил Мистер Френльдорн.

– И под них нужно было подложить тряпку, потому что утром Джульетта на них уже поскользнулась и упала! – с жаром произнёс Брэндон, посмотрев на мужчину напротив нас с вызовом в глазах. Мистер Френльдорн даже бровью не пошевелил.

– И проход там очень узкий, очень сложно передвигаться, когда на входе стоит мухожорка, – поддакнул оборотень.

 – Я поскользнулась на слюнях, когда увидела в них свой браслет, и упала прямиком в спящую… мухожорку.

–  И когда мы туда пришли, эта тварь пыталась их сожрать, – добавил Брэндон.

– И мне интересно, а что вы двое там забыли? – выразительно произнёс ректор, сверкнув глазами. – Половина теплицы сгорела, часть растений утеряна,  – остальную часть слов я разобрать не смогла, поскольку он пробубнил её себе под нос.  – За такое я должен был бы вас исключить, но вы спасали жизнь своей подруги, поэтому ограничимся отработкой. На полгода. Подробности я скажу позже, а теперь  марш по своим комнатам!

Отработка. Альберт действительно рвал и метал после случившегося, да ещё по Академии поползли слухи о травнике, самые разные, и один был страннее другого, и порой они принимали такие причудливые формы, что, чтобы верить в них, нужно было быть настоящим безумцем. В основном адепты шептались между собой о том, что Артур Блэйк теперь находится в своих покоях с нервным истощением, кто-то говорил, что он лечит потрёпанную пожаром Мухожорку, а были слухи, что это и вовсе не первое  происшествие, связанное с ним, и ректор отправил его в вынужденный отпуск.

Травник и его хищные цветы меня мало интересовали. Совсем скоро всё это дойдёт до ушей отца, и, уверен, меня будет ждать не одно гневное письмо.

Сморщившись, я поддел лопатой предмет жизнедеятельности пурпурных лам и бросил его в деревянную вещицу, куда собирались все отходы. Знать, куда они деваются, я не хотел, но, видимо, придётся, потому что Мисс Торнт, уперев руки в бока, объявила, что часть собранного пойдёт на переработку для удобрений, и кому-то придётся отвезти.

И всё это конечно без магии. Пока что наша отработка включала в себя уход за животными, чистка их стойл и инструментов, кормёжка. А уж работы тут был непочатый край!

– Да ладно, – пожала плечами Джульетта, вычесывая колючки из шерсти ламы. За это время она сломала уже два специальных гребня... И как  только умудряется? – Я вот всю жизнь жила без магии.

– Неправда, – покосился на лопату. Разговаривать с девушкой, которая нравится, собирая вот это? Мда. – Если ты попала сюда, значит, у тебя была магия.

Мне нужен план, нужно куда-нибудь пригласить её. Может, в тот городок неподалеку? Главное, не в таверну, не думаю, что она это оценит.

– В чём вообще заключается магия проклятий? – оторвалась от своего занятия и посмотрела на меня большими зелёными глазами, заставив затаить дыхание.

–  В их наложении и снятии, очень часто они работают вместе с артефакторами. На некоторых старинных вещах часто бывают проклятия, и именно они  помогают их снять, – Тайлер оторвался от наполнения кормушки и повернулся к Джульетте. И вот почему мне досталось чистить навоз, а он еду насыпает? Взгляд Тая пробежался по худенькой фигуре Мисти, и он тут же отвёл глаза в сторону.

– На сегодня всё, можете быть свободны. Через час ужин, не опоздайте, –  появилась в дверях Мисс Торнт, высокая, мощная женщина средних лет, с круглым добрым лицом и чёрными волосами, собранными в косу до пояса. Уперев руки в бока, она бросила толстые тканевые перчатки на одну из стоящих бочек. – Я сама здесь закончу, – объявила женщина, направляясь к ламе, которую расчёсывала Джульетта.

Повторять дважды не стоило. Никто, наверное, кроме очаровашки не хотел задерживаться здесь дольше положенного. И едва мы привели себя в порядок, как поспешили обратно в академию. Место обитания магических зверей с их стойлами и всем необходимым находилось не так далеко от злосчастной теплицы. Хоть сейчас маги и даже адепты бытовой специальности были брошены туда, восстановить её всё равно удастся не скоро. Чёрный дым клубился, поднимаясь в вечернее небо, словно напоминая о случившемся.

Метнул взгляд в сторону Джульетты. И пусть отец может говорить всё что угодно, но кто знает, чем бы всё могло закончиться, не пойди мы туда с Тайем! От одной мысли по спине пробежали мурашки.

– А разве, – будто прочитав ход моих мыслей, подала голос очаровашка, закусив губу и бросив взгляд в сторону дымящейся теплицы, – хищные растения могут вот так стоять? – замявшись, продолжила мысль.

– Нет! – хором ответили мы и тут же переглянулись.

– Слю-ю-ю-юни, – передразнила ректора Мисти, закатив глаза и сделав выражение лица как у него, – необходимо было убрать.

– И растение поставить в безопасное для всех место, а не на входе, – более робко дополнил Тайлер, стрельнув глазами в сторону Мисти и чуть задержав взгляд, но, наткнувшись на сурового ворона на её плече, тут же отвёл глаза.

– Это халатность со стороны Артура, за которую он и поплатится! – с жаром дополнил я, не успев договорить остальную часть фразы.

Из теплицы доносились голоса, заставив нас замереть на месте. А сквозь её стены, точнее того, что от них осталось, виднелась фигура ректора, облаченная в чёрный плащ. Вокруг клубился дым, и даже отсюда я чувствовал едкий запах, но к нему примешивался какой-то ещё. Дурманящий, терпкий. Возле ректора виднелась странная фигура, одного роста с ним, а его застилал туман. И это выглядело более чем странно.

– Мне нужны ещё, – утробным голосом произнесла фигура.

– Я не могу, ты же знаешь, – с нажимом вторил Альберт.

Мы замерли, удивлённо переглянувшись, застыв на месте. Идти вперёд никто не решался, всё это выглядело подозрительно.

– Сюда, – одними губами прошептала Мисти, потянув нас за большие кусты, в которых мы и скрылись, прислушиваясь к разговору.

– Эти не подходят. У них не та магия, они не подходят, они не дают раскрыться, – голос осёкся, затих, а фигура заходила волнами, словно вибрациями. – Магия из другого мира уникальна! Я должен забрать её. Последнюю. Ты же знаешь!

– Нет. Я отдал тебе шестерых из новых поступивших. Я отдаю тебе почти всех. Но  каждый раз, год от года количество учеников из других миров в нашей академии сокращается, и в этом году официально прибыла лишь одна, в то время как в других академиях показатели не меняют. И это начинает вызывать подозрение.Твоя нетерпеливость может стоить нам дорого. Жди, – он взмахнул рукой, рассеяв призрачную фигуру, замер, оглядевшись по сторонам, и зашагал прочь.

_________________________________________________________________________

Дорогие читатели, с этого дня меняю выкладку глав. Теперь выходит по одной главе в день в 20.00
А пока ждём следующую главу приглашаю вас в новинку от коллеги , " "
Казалось бы, проклятие снято, самое время заняться бытом. Но боги этого мира явно не желают давать спокойной жизни. Они словно испытывают на прочность. Но когда это иномирянки сдавались?

По телу пробежали ледяные мурашки, и я, ошарашенно хлопая глазами, смотрела в спину удаляющемуся мужчине. Нет, нет, нет! Я ещё жить хочу. Я же могла ослышаться, но по лицам моих спутников понимала, что нет. Они выглядели не менее ошарашенными и напуганными одновременно.

Неприятная холодная дрожь пробежала по всему телу, сковывая его. Из всего, во что я умудрялась вляпаться в своей жизни, это определенно было хуже всего. Этот мир, эта академия будто пытались меня убить.

Паника! Дышать становилось все труднее, а перед глазами скакали черные мушки.

— Ему нужна я, — слабо произнесла, сжимая пальцами подол зелёной юбки, — сказал, что заберёт… другие миры…

— Пусть только попробует, — горячо заявил Брэндон и опустил ладонь на мое плечо, зелёные глаза смотрели на меня с решимостью. Тепло от его прикосновения действовало успокаивающе.

– Что-то мне подсказывает, что он попробует, – хмуро добавил Тайлер, провожая спину уже почти удалившегося ректора.

– Давайте поговорим не здесь, –  Мисти указала глазами на стайку адептов, направляющихся к зданию академии неторопливым прогулочным шагом. – В библиотеке на втором этаже должно быть сейчас тихо.

Согласно кивнув, мы поспешили в академию. Ноги были ватными, и, наверное, если бы не рука Брэндона и подруги, я бы рухнула на землю. Сердце учащённо билось при каждом шаге, норовя выпрыгнуть из груди, а ведь проблемы, что до этого мне казались такими серьёзными, меркли сейчас по сравнению с тем, что мы услышали.

Студенты из других миров! Должны быть ещё кроме меня! Но где они? Эта странная сущность, похожая на дым, их слопала? Но речь шла про магию. Чем больше я думала над этим, тем сильнее разрасталась  паника, которой я изо всех сил пыталась не поддаваться.

Не подаваться сложно, когда ты находишься в чужом мире, а твоя жизнь висит на волоске.

В библиотеке и правда никого не было, и здесь я за эти пару дней ещё не была ни разу. Большое помещение, с большими окнами с разноцветными витражами. Библиотека академии ничем не отличалась от других библиотек, которые удалось увидеть в своей жизни. Высокие шкафы с изобилием различной литературы, возле них стояли лестницы, длинные, доходящие до самой последней полки, и столы разной длины для любого количества народа. Пылинки купались в лучах солнца возле окна, и если бы раньше эта картина показалась мне умиротворяющей, то сейчас ни капли!

– Нужно что-то делать! – с жаром и нетерпением в голосе объявил Брэндон, сжав ладони в кулаки. Его взгляд пылал решимостью.

Мы опустились за столик, предназначенный для четверых. По центру его стояла большая лампа с зелёным абажуром из ткани и смешными золотистыми висюльками. В помещении и правда никого не было, доносилось лишь пошкрябывание волшебной метёлки, что подметала полы в библиотеке, да голос Брэндона, что разнёсся эхом. Он тут же вздрогнул и, понизив голос, продолжил:

– Мы не можем оставить всё как есть.

– И что ты предлагаешь? – Тайлер воровато оглянулся по сторонам, забарабанил пальцами по поверхности. – У нас нет доказательств.

– И без них мы не можем ничего сделать, – в подтверждении слов подруги Патрик взъерошил перья и важно каркнул. – А без доказательств никто не станет слушать четырёх студентов на отработке. Наше слово против слова ректора,  его аргументы будут весомее.

Я приуныла. Они говорили правду, и я сама это понимала, но легче от этого не становилось. Но и сдаваться без борьбы не собиралась! Я не для того упала в люк и оказалась в другом мире, чтобы стать жертвой маньяка-ректора и неизвестной мне сущности. Хоть опыт просмотренных мною фильмов подсказывал, что этот субъект скоро появится.

– Эй, – Брэндон, поймав мой взгляд, робко коснулся кончиков моих пальцев, вызвав на губах слабую улыбку, – я обещаю, что сделаю всё, чтобы помешать этой штуковине.

–Спасибо, – слабо улыбнулась, чувствуя, как кровь приливает к щекам. – Есть мысли, что это за тварь может быть? – обвела ребят глазами.

– Да. Но я не уверен…  мне нужно найти ту книгу у себя в вещах, – подал голос Тайлер.

– Похоже на призрака, да? – оживилась Мисти и получила удовлетворительный кивок от оборотня.

–Призрака? Разве они не выглядят по-другому? – в голосе Брэндона звучало непонимание, он изогнул бровь и с сомнением взглянул на ребят.  – Обычно они похожи на себя прежних, только более прозрачные.

– Не все, – качнула головой Мисти. – Например, призраки умерших от сильных проклятий имеют другую форму, похожую на эту.

Проклятия… Стало не по себе. Эта сила, если верить словам ректора, являлась моим даром. И если догадки ребят были правы, то  мы имели дело с призраком, что умер от действия проклятия. Напряжённо сглотнула, замечая, как всё тело сковывает от волнения.

– Но это лишь одно из предположений, есть ещё варианты. Но нужно в них убедиться, – вздохнула Мисти, повертев головой по сторонам. Её взгляд блуждал по книгам.

Точно! Мы ведь находились в магической библиотеке! И здесь наверняка были книги о различных существах.

– Сначала нам нужно решить, как защитить Джульетту. 
____________________________________________
А пока герои решают как им быть предлагаю, заглянуть в нашу соавторскую книгу ,, " "