Пышка-попаданка на (не)счастье дракону

— Лена, я не собираюсь брать тебя на день рождения к Пашке! — раздражённо  бубнит в трубку мой жених Никита. — Чего тебе на даче этой делать? Ты там никого не знаешь!

— Но ты же говорил, что все будут с девушками, собирался познакомить меня с друзьями!

Чувствую, что меня накрывает волна разочарования, ведь так хотела провести время с возлюбленным, войти в его круг. Мне казалось, что это сблизит нас.

— Ну, Лен… — чувствую, что Ник мнётся.

— Что, Лен? Я даже купальник новый купила, чтобы в баню сходить, в озере поплавать!

На секунду в трубке повисает тишина, а затем жених вдруг срывается.

— Вот именно! Купальник! У всех мужиков девчонки худенькие, стройные, а ты… Да надо мной все ржать будут.

Слово не было произнесено, но отлично понимаю, что имел в виду «ненаглядный».

— Значит, я — корова! — режу холодно и безразлично, хотя внутри всё бурлит от злости и едкой обиды.

— Я этого не говорил! — тут же принимается оправдываться Ник. — Слушай, не устраивай истерику на ровном месте. Ну съезжу я на денёк один, отдохну, ты там всё равно никого не знаешь. А потом вернусь и сходим куда-нибудь. А лучше у тебя посидим. Приготовишь пирожков с мясом к воскресенью?

Аккуратно нажимаю кнопку разъединения вызова и кладу телефон рядом, хотя хочется запулить аппарат об стену. Одновременно хочется горько плакать и истерически смеяться. То, что я принимала за искренние чувства и серьёзные отношения, оказалось глупым фарсом. Никита стесняется меня, ведь я, по его мнению, корова.

Глаза сами собой находят зеркало, и невольно всхлипываю. А ведь мой  жених, — теперь уже точно бывший — по-своему прав. Ну не похожа я на девочек-Дюймовочек, у меня и бёдра широкие, и грудь немаленькая, ещё и лицо округлое. Про таких бабуля говорила «кровь с молоком», только вот для своего мужчины я оказалась жирной.

Злость и обида застилают глаза. Значит, мой «ненаглядный» захотел отведать домашних пирожков по возвращении с увеселительного мероприятия? Зачем ждать? Я сейчас их ему отнесу, как Красная Шапочка своей больной бабушке, — благо идти мне не через тёмный лес, а всего пару кварталов.

Пирожки… Забегаю на кухню и хватаю любимую скалку, которая привычно ложится в руку. Ну что, Никита, сейчас угощу тебя так, что навсегда запомнишь.

Что мне ещё нужно? Пожалуй, немного подсолнечного масла для аромата… Вылью на голову мерзавцу! Из незакрученной крышки немного густой жидкости проливается на пол, но не обращаю внимания, мечась по кухне, словно разъярённый хищник.

Почему мне так не везёт  мужчинами? Я всего лишь хочу женского счастья, — банального простого: чтобы было на кого ножку во сне забросить, кому приготовить борщ, да поплакаться в жилетку, когда наступит ПМС и залюбят на работе. Мне не нужен олигарх с кубиками пресса и валютным счётом, — просто хочу вторую половину!

На секунду зажмуриваюсь, стараясь сморгнуть непрошеные слёзы и кляня свои излишне женственные формы. Вот можно было бы начать новую жизнь, в новом, стройном теле…

А затем моя нога поехала на разлившемся масле, тяжёлая скалка взмыла в воздух, я полетела головой в угол кухонного стола, а потом наступила темнота.

Первое, что я почувствовала — холод. Но это была не приятная прохлада линолеума на кухне, а пронизывающий, сырой холод камня. Затем пришёл запах: смесь затхлости, пыли и плесени. Словно этого было мало, на меня обрушилась адская пульсация в висках. 

Я заставила себя приоткрыть веки, ожидая увидеть родную люстру с перегоревшей лампочкой, которую всё просила заменить Никиту.

Но над моей красовался не потолок, а каменный свод. И по нему ползали голубоватые светящиеся линии. Червяки? Мох? Лишайник с подсветкой? На секунду мне захотелось закричать, я даже открыла рот, но не в моих правилах поддаваться панике.

«Боже, я и правда ударилась головой», — подумала я, не открывая глаз. — «Лежу на полу, и у меня галлюцинации. Надеюсь, сейчас прибежит соседка, вызовет скорую…»

Я медленно, со стонами, попыталась сесть. Тело откликалось с неохотой, будто после девятичасовой смены на кухне, где работала поваром. Осторожно двигая раскалывающейся головой, осмотрелась. Каменные стены. Единственное узкое окно, сквозь которое лился странный, слишком яркий свет. Кровать, на которой я лежала — деревянная, жёсткая. 

«Окей, — мысленно сказала я. — Я точно не дома, а, возможно, в больнице. В очень… тематической. Может, в психоневрологическом диспансере с уклоном в историческую реконструкцию? Или это новое суперсовременное МРТ в виде каменного мешка?»

Ощущая крайнюю степень тревоги, перевела взор на своё одеяние и даже потрогала ткань — тонкая, мягкая, цвета спелой сливы. Шикарное платье из натурального шёлка сидело на мне, словно сшитое по моим крайне  округлым и выдающимся габаритам.

Я сползла с кровати и подошла к окну, волоча за собой непривычно длинные полы платья. Нужно было увидеть что-то знакомое. Хоть одну панельную девятиэтажку. Хоть один «Магнит».

Набравшись мужества, выглянула наружу, и у меня перехватило дыхание. Не метафорически, а реально. Воздух куда-то испарился.

За окном были не дворы, а бездонная пропасть и горы. Фантастические, острые, как зубы хищного великана, горы, уходящие в облака. А в небе между ними парили странные огромные птицы с длинными шеями, переливающимися крыльями и хвостами. Одна, поближе, развернулась, и солнечный луч блеснул на чешуйчатом боку.

«Дракон», — беззвучно прошептал мозг, отказываясь верить.

«Галлюцинация»,— парировало сознание, цепляясь за остатки здравомыслия.

«Чёрт, да это же настоящий дракон!» — уже визжал внутренний ребёнок, тыча пальцем в стекло.

«Значит, я мертва, — подвела итог логика с надрывом. — И попала в очень странную версию рая. Или ада. Где драконы и каменные мешки. И, судя по запаху, нет пирожков, а только плесень и безысходность».

Воспоминание о пирожках, которые так хотел Никита, вернула всё на свои места с болезненной чёткостью. Мысли в голове понеслись вскачь: скалка, масло, падение, наступившая темнота.

Значит, я не в больнице, а где-то в другом месте. В месте, где есть драконы. Это было настолько абсурдно, что истерика начала накатывать волной, но я сделала глубокий вдох и стала вспоминать всё, что читала в книгах о девушках, оказавшихся в другом мире.

«Так, Лена, соберись. Паника — роскошь для стройных эльфиек в обтягивающих платьях, которые, судя по всему, вполне могут обитать в этом месте. У тебя другие данные и, видимо, другие обстоятельства. Действуй по плану: осмотр, оценка обстановки, поиск союзников».

Вновь пробежала взглядом по неуютной комнате в поиске подсказок или личных вещей, — ничего! Даже любимой скалки нет. «Не одобряю», — снова подумала я. 

Внезапно головная боль утихла, но мне стало ещё хуже, ведь в памяти всплыли обрывки ярких образов, непонятные картинки, похожие на галлюцинации или чужие воспоминания: огромный роскошный зал, множество глаз незнакомцев, одетых в наряды словно со съёмок фильма о жизни императорского дворца.

Но самым ярким образом был холодный красавец с лицом, на котором читалось «За что?»… и его мощная, но элегантная рука, сжимающая нестерпимо ярко пылающий амулет на груди. Камень в форме сердца вспыхнул, а меня будто ударило током. 

А потом… потом рядом появилась девушка с волосами цвета сирени и улыбкой слаще мёда. Она что-то говорила, вела меня сюда, гладила по голове, сунула в руки чашку… Кажется, я выпила странную густую жидкость, потому что была в шоке. И потому что незнакомка улыбалась, как стоматолог в клинике, говоря «это не больно». А вот после этого вновь наступила темнота и беспамятство.

«Значит, меня ещё и опоили, — с горьким торжеством констатировала я. — Класс. Новый мир, а приёмы примитивные. Только масштаб эпичнее, а за окном летают драконы». Для себя сразу же решила твёрдо, что никому здесь доверять нельзя. Больше не позволю воспользоваться моей доверчивостью и растерянностью.

Дверь скрипнула. Я вздрогнула и приняла самую непринуждённую позу, какую смогла выдать, — оперлась о подоконник, стараясь выглядеть так, будто ежедневно наблюдаю за драконами с чашечкой кофе.

В проёме застыл невероятный мужчина. Тот самый красавец из то ли галлюцинаций, то ли чужих воспоминаний. Вживую он выглядел ещё более нереально, словно сошёл с обложки журнала «Холодные и неприступные». Чёрные блестящие волосы, идеальные черты, глаза цвета заледеневшего озера. А выражение лица такое, будто он наступил во что-то неприятное ботинками за тысячу баксов.

Он молча окинул меня взглядом — с головы до пят, задержавшись на районе талии на доли секунды дольше, чем требовалось. Я почувствовала жаркий прилив стыда, а потом — яростное возмущение. «Ага, значит, здесь тоже ценители „Дюймовочек“? Иди ж ты…»

— Ты уже на ногах, соответственно, не разбила себе голову окончательно, это радует! — констатировал он. Голос был ровным, глубоким и абсолютно лишённым тепла. Прямо как этот камень вокруг.

«Спасибо за заботу, сосулька», — яростно подумала я, но вслух сказала: — Где я? Что это за место?

— Цитадель Ледяного Пика. Владение моего рода, — ответил мужчина, как будто сообщал нечто очевидное. — Тебя зовут Эйлин.

— Меня зовут Лена! — выпалила я, а потом спохватилась. Похоже, у тела, в которое я попала, уже было имя. 

Незнакомец лишь приподнял одну идеальную бровь.

— Здесь ты — Эйлин. И ты здесь, потому что ритуал Пробуждения Сердца указал на тебя. Ты станешь моей женой! Я — лорд Каэлан, верховный дракон рода.

Хм... очень странный способ делать предложение. А как же узнать друг друга получше?

— Какое пробуждение? Чьего сердца? — я чувствовала, как теряю нить. Драконы, каменные мешки, а теперь ещё какое-то сердце.

Мужчина неторопливо поднял руку и коснулся амулета на своей груди, — ярко светящегося сиреневого камня.

— Моё сердце заключено здесь. И оно, — лорд произнёс следующее с явным усилием, — отозвалось на тебя. Ты станешь моей истинной парой. Это закреплено решением Верховного Совета.

Я уставилась на амулет, потом на каменное лицо незнакомца, потом снова на амулет. В голове что-то щёлкнуло.

— Погодите-ка. Вы хотите сказать, что я… ваша судьбоносная половинка? По решению какого-то совета и дешёвой бижутерии? — Я фыркнула. Истерический смешок вырвался наружу. — Да вы что! У меня в родном мире жених стеснялся меня на день рождения друга вывести, а тут целый дракон… со своим сердцем в кулоне! Да это же сказка! 

Лицо мужчины исказила гримаса раздражения.

— Это не сказка, а твоя обязанность. И моя проблема. Которая, — он шагнул ближе, и его взгляд упал на пустой кувшин на столе, — уже привлекает нежелательное внимание. Что ты пила?

Вопрос прозвучал резко. Я машинально ответила:

— Девушка с сиреневыми волосами, кажется, Лерия дала мне успокоительное...

Дракон замер. Казалось, даже воздух вокруг него похолодел ещё на несколько градусов. Его пальцы сжали амулет так, что костяшки побелели.

— Она солгала. Это зелье подавления. Оно должно было сделать тебя слабой, безучастной. Неспособной выполнять… функции.

Какое «милое» слово!

— И в чём же заключается моя функция? — поинтересовалась ядовито. — А меня вы не желаете спросить, собираюсь ли я вообще участвовать в происходящем абсурде? Я не позволю решать за меня! И мне плевать, будь вы хоть дракон, хоть президент, хоть повелитель вселенной.

Мужчина взглянул на меня пристальней. В его ледяных глазах что-то дрогнуло. Не тепло. Скорее… недоумение и интерес. Как будто он изучал редкий, необычный экземпляр насекомого, перед тем как приколоть его булавкой.

— А ты не так проста, Эйлин  — наконец, сказал он с улыбкой. — Это неожиданно и даже приятно! Но знаешь ли, меня тоже не радует выбор моего амулета. Но, к сожалению, мы теперь связаны нерушимыми узами. Так что нам придётся заключить брачный союз, а тебе — родить мне наследника.

Час от часу не легче. Не скрою, я всегда мечтала о ребёнке и даже намекала об этом Никите, но жених заявил, что мы ещё слишком молоды и должны пожить для себя. И вот теперь этот идеальный красавчик ставит меня перед фактом, требуя наследника.

— Если хочешь вернуться к своей прежней жизни, то просто выполни эту женскую функцию, и мой амулет отправит тебя туда, откуда ты мне свалилась на голову. А иначе... Иначе мы погибнем оба! Голоса «Сердца» нельзя ослушаться. Так что до поры до времени наши интересы совпадают. Ты останешься здесь. Будешь соблюдать правила. И учиться. А я… — мужчина запнулся, словно вынужден был проглотить горькую пилюлю, — …позабочусь о том, чтобы следующие напитки не содержали посторонних ингредиентов.

Он повернулся к двери, чтобы уйти.

— И, Эйлин, — бросил через плечо. — Завтра начнём с чистого листа. Попытаемся, по крайней мере. А теперь отдохни!

Дверь закрылась, и я осталась одна в каменной комнате, где-то посреди жестокого и абсурдного мира драконов, в котором я была «избранницей» поневоле. Внутри всё леденело от несправедливости и страха. Но где-то глубоко, под всеми этими слоями шока, ужаса и неверия начала шевелиться знакомая, упрямая злость. И что-то похожее на азарт.

«Ну что ж, Никита, — подумала я, глядя на странное небо, где пролетал очередной крылатый ящер. — Ты меня стеснялся и хотел себе худенькую. А у меня теперь личный дракон. Правда, он смотрит на меня, как на загадочное, возможно ядовитое насекомое. Но, как говорится, имеем то, что имеем. Посмотрим, что из этого выйдет. Просто так я не сдамся!».

В конце концов, если уж попала в сказку, надо постараться не быть в ней съеденной злой колдуньей в первой же главе. А для этого надо было учиться. И, кажется, у меня появился самый неохотный и высокомерный репетитор на свете.
_____________________________________________________________

Дорогие читатели, добро пожаловать в мою яркую, дерзкую, драконистую новинку! Обещаю, что скучно не будет!

Заранее спасибо за поддержку истории вашими сердечками и комментариями. Не забывайте добавить книгу в библиотеку, чтобы не потерять и первыми узнать о выходе новых глав.

История пишется в рамках литмоба  

Оставшись одна, я попыталась всё обдумать, но мысли носились в голове, как табун диких лошадей. Лорд-дракон. Сердце в камне. Зелье. Наследник. Возвращение. Каждое слово звучало всё нелепее и страшнее. А вместе они рождали картину, которая мне весьма не нравилась.

Хорошо, что умею контролировать панику. Наверное, другая бы на моём месте уже сходила с ума, но я понимала, что лишь холодный рассудок и самообладание могут меня спасти.
«Выполни функцию — и вернёшься». Это похоже на сделку с дьяволом. Но дьявол, как правило, был обаятелен и искусителен. А вот лорд Каэлан смотрел на меня, будто я принесла ему в белоснежную чистую  комнату грязь на сапогах. И вообще, что значит «вернусь»? В ту же секунду, когда упала? На кухонный пол рядом со скалкой? А если тело Эйлин здесь останется… мёртвым? Мурашки пробежали по спине.
С этими весёлыми мыслями я и уснула, сражённая остатками зелья и эмоциональным штормом.
Меня разбудил стук в дверь — негромкий, но настойчивый. В мою комнату без лишних церемоний вошла пожилая женщина в строгом сером платье, с лицом, которое, казалось, никогда не знало улыбок.
— Леди Эйлин, — произнесла она тоном, не терпящим возражений. — Меня зовут Хельга. Я — экономка лорда Каэлана и ваша наставница на время… адаптации. Вам необходимо привести себя в порядок. Через час начинается первое занятие.
— Занятие? — я села на кровати, поправляя спутанные волосы. — По чему? По драконоведению? Или «как правильно вынашивать чешуйчатое потомство»?
Хельга даже бровью не повела, проигнорировав мой сарказм.

— По этикету цитадели, истории рода и основам магической безопасности. Лорд Каэлан будет ожидать вас в Малой библиотеке. У вас есть час.
Она кивнула в сторону комода, где я обнаружила сложенный аккуратный комплект одежды — простое платье тёмно-синего цвета из прочной, но мягкой ткани, без излишних рюшей. «Одобряю, — подумала я. — Хоть что-то практичное». Правда, снова в обтяжку. Видимо, скрывать мои формы здесь считали дурным тоном. Или просто не шили другого.
Час спустя, чувствуя себя нелепо и взволнованно, я шла за Хельгой по бесконечным каменным коридорам. Цитадель внутри оказалась не такой мрачной, как моя комната: высокие арки, витражи, бросающие на пол цветные блики, где-то в нишах стояли вазы с живыми, странными цветами. 

И люди… вернее, не совсем люди. Мимо прошла девушка с перламутровой кожей и прозрачными, как крылья стрекозы, ушами. Двое мужчин с шершавой, как кора, кожей и горящими янтарными глазами о чём-то спорили. Я ловила на себе взгляды — любопытные, оценивающие, порой враждебные. Мне хотелось сжаться в комок, но гордо расправила плечи. «Не показывай страха, Лена. Здесь это приравнивается к слабости».
Малая библиотека оказалась комнатой с высокими потолками, заставленными томами в кожаных переплётах. В центре за тяжёлым дубовым столом сидел лорд Каэлан. Он был в простом тёмном камзоле, его чёрные волосы были свободно распущены по плечам, что делало его чуть менее похожим на ледяную статую и чуть более… опасным. Рядом с ним на столе лежала раскрытая огромная книга.
— Садитесь, — сказал мужчина, не глядя на меня, указывая на стул напротив. — Мы начнём с основ. Вы должны понимать, в каком мире оказались.
Я послушно села, сложив руки на коленях с видом примерной ученицы, хотя мне сейчас больше всего хотелось сделать что-нибудь такое, чтобы сбить высокомерие и спесь с этого лорда-дракона.
— И вам доброе утро! — прошипела змеёй, нацепив при этом свою самую обаятельную улыбку. — А что, есть краткий курс? «Мир магии для чайников за десять дней»?
Мужчина, наконец, поднял на меня взгляд. В его ледяных глазах мелькнуло что-то вроде усталого раздражения.

— Ваша жизнь теперь зависит от этих знаний. Шутить здесь неуместно.
— Простите, — сказала я без тени раскаяния. — Это у меня от нервов. Такой защитный механизм. Вы же сказали, что всё будет с чистого листа. Я предпочитаю начать этот чистый лист с шуток. И, кстати, напомню, что я не просила доставлять меня в...это!

Я красноречиво обвела взглядом окружающее пространство и поджала губы с видом праведного негодования.
Дракон что-то пробормотал себе под нос, похожее на «за что мне это?», и открыл книгу.

— Этот мир зовётся Аэриан. Здесь сосуществуют множество рас: драконы, эльфы, фейри, люди и прочие. Вы находитесь в одной из драконьих цитаделей. Я — лорд Каэлан, верховный дракон рода Ледяного Пламени. Вы — Эйлин из человеческого рода Вал’Хир. Или то, что в неё вселилось, — добавил он с лёгким ударением.
От его слов стало жутковато. Интересно, а мой собеседник знал, кто я на самом деле? 
— Ритуал Пробуждения Сердца, — продолжил он, игнорируя моё замешательство, — древняя магия, призванная найти истинную пару для дракона, чья мощь достигла пика. Сердце изымается и запечатывается в амулет. Оно ищет отклик в душе другой расы. Совет постановил провести ритуал для меня. И… он указал на вас.
— И что, отказаться нельзя?

— Нет. Отказ приведёт к дисбалансу магии, постепенному угасанию силы и гибели носителя сердца. А так как наша связь уже установлена… — лорд не договорил, но смысл был ясен. Погиб бы и он, и я. Так сказать, двух зайцев одним выстрелом.
— Весёленький у вас здесь брачный контракт, — выдохнула я. — Без права на расторжение. И с пунктом «летальный исход».
— Именно, — холодно согласился Каэлан. — Поэтому наша задача — укрепить связь, сделать её стабильной. Это требует… близости. И, в конечном счёте, наследника. Рождение дитя от истинной пары закрепит магию и ослабит хватку амулета. После этого, если вы пожелаете… ваша душа, теоретически, может быть освобождена.
Этот мужчина говорил о таком интимном и личном, как о логической схеме. Меня от этого бросило то в жар, то в холод. Не от мысли о близости с драконом  (хотя он был чертовски красив, что уж там), а от полного отсутствия выбора. От того, что я снова стала исполнительницей функцией. Только теперь вместо «приготовить пирожков», я должна «родить наследника».
— А если я не… не захочу? — тихо спросила, предчувствуя недоброе.
Собеседник откинулся на спинку стула, его взгляд стал пронзительным и тяжёлым.

— Тогда мы будем медленно умирать. И нас сожрут те, кто ждёт нашей слабости. Вам уже подали зелье. Это лишь начало. Лерия — не единственная, кто видит в вас угрозу или… возможность.
В его словах прозвучала суровая правда. Я была пешкой в чужой игре, правила которой пока не знала.