"Шанс на Любовь! История Кэтрин"

Она очнулась в палате клиники, лёжа на жёстком диванчике стоявшем у стены. Перед глазами всё двоилось, но постепенно, картинка стала более чёткой и понятной. Тишина. 

Моргнув глазами и попытавшись вдохнуть глубже, Кэтрин ощутила неприятную, давящую боль в области горла, нечто похожее на панцирь, сдавливающий всю шею изнутри, начиная от самого основания. В затылке неприятно гудело. 

Кэтрин попробовала сглотнуть, но тут же почувствовала давление в горле и закашлялась сухо и удушающе. Когда она осознала, что лежит в палате Марго, то ей захотелось встать и проверить, всё ли в порядке с подругой? Комнату заполнял свежий, холодный осенний воздух и только сейчас она поняла, что основательно продрогла, несмотря на то, что была одета по погоде тепло. 

Тело, какое-то время находившееся в одной и той же неудобной позе, затекло и Кэтрин понемногу начала двигаться, стараясь подняться с места. Её слегка пошатывало, а когда пришло осознание, почему она оказалась лежащей на диване и вспомнила монстра - огромного, крепкого, с рельефными мышцами во всём теле и красно-жёлтыми глазами, схватившего её за шею, внутри появился дикий страх, потому, что она увидела разбитое вдребезги окно, а в кровати, где ещё недавно лежала её подруга, приходившая в себя после ночной аварии, никого не было, лишь только примятая подушка напоминала, что ещё недавно здесь находилась Маргарет Уинслоу.

Внезапно, на Кэтрин накатила паника, она часто задышала, не зная, куда бежать, к кому обратиться за помощью? Кто ей поверит, что она столкнулась нос к носу с диким зверем, живущим в человеческом обличие? Она дотронулась правой рукой до шеи, мышцы ныли и саднили, очень больно и неприятно.

 В эту минуту, в дверь негромко постучали, пришла Хелен - медсестра.

- Маргарет, можно к вам? - Сказала она, входя в палату спиной вперёд и вкатывая за собой тележку с ужином для девушки. – Ой, а где же Маргарет? – Удивлённо спросила женщина, параллельно оглядывая пространство вокруг, замечая осколки выбитого из оконной рамы стекла, лежащие на полу и плачущую девушку, со свежими малиново-красными синяками на шее.

- Господи, что здесь произошло? – Спохватилась она и подскочила к Кэт, которая продолжала стоять и ошарашенно смотреть на медсестру, не в силах и слова вымолвить. – Что, что с вами? – Пыталась понять она. 

- На меня напали. – Еле выговорила Кэтрин сиплым голосом и тут же закашляла, связки оборотень, всё-таки, ей передавил.

- Сейчас, присядьте, я позову доктора! – Засуетилась Хелен. – Вы только не волнуйтесь, я вызову охрану, а если нужно, то и полицию! – Убедительно произнесла она и вышла за дверь.

Кэтрин, находившаяся в состоянии шока, не могла сообразить, что делать дальше и как она будет объяснять врачам, откуда на её шее появились следы от удушения? Она глубоко вздохнула и постаралась успокоить себя саму:

- Только держись, Кэт, ты справишься! – Сказала она себе мысленно и закрыла глаза, прогоняя навязчивые мысли. Примерно через две минуты в палату вошли медики и двое охранников.

- Вот, доктор, на эту девушку напали! – Взволнованно указала медсестра на сидящую на стуле Кэтрин.

- Добрый вечер. – Поприветствовал её высокий, крепкий, тёмно-русый мужчина лет сорока. Его глаза лучились пониманием и добром. Он подошёл к Кэт и присел рядом с ней, глядя в глаза. – Вы в порядке? Как вы себя чувствуете? – Участливо спросил он, протянул свою ладонь и дотронулся до её руки.

- Добрый. – Хрипя, выдавила она из себя и убрала свою руку в сторону.

- Как вас зовут? – Спросил доктор мягко.

- К..Кэт..кхм, Кэтрин! – Прокашлявшись, ответила она, а после поморщилась и вновь замолчала.

- Очень хорошо, а я Реймонд Тайлер, лечащий врач вашей родственницы, Маргарет. – Продолжил он осторожно, прекрасно понимая, что девушка находится в состоянии стресса, да ещё и травмирована, поэтому, идти на контакт ей сейчас довольно тяжело. – Вы не возражаете, если мы окажем вам помощь? – Словно говоря с ребёнком, уточнил Реймонд.

Кэтрин лишь отрицательно помотала головой, в знак того, что действительно не возражает.

- Вот и славно. – По-доброму ответил док. – Ребята, осмотрите палату и вызывайте копов, думаю их помощь сейчас кстати. - Требовательно обратился к подчинённым Реймонд и повернув голову к пострадавшей, улыбнулся глазами. – Вы сможете идти сами? Кивните, если да, не напрягайте связки. – Попросил её Тайлер.

Она послушно кивнула и посмотрела, как охранники подходят к выбитому оборотнем оконному стеклу.

- Обалдеть, это кто ж так с окном? – Присвистнул один из мужчин.

- Гляди, тут какая-то шерсть… - Заметил второй, указав на клок, торчащий из оконного проёма и скривил губы.

По всей видимости, когда оборотень уносил ценную ношу, не позаботился о сокрытии следов своего присутствия в палате, но люди ведь не знают о существовании таких особей, как он, правда?!

- Хм. Странно. – Хмыкнул первый. -  Я вызываю наряд. – С подозрением глянув на улику, сказал мужчина и направился к выходу из палаты.

- Пойдёмте Кэтрин. – Доктор встал с корточек и протянул девушке свою крепкую, мужскую ладонь в дружеском жесте. 

Хелен, стоявшая всё это время рядом, просто наблюдала за происходящим с обеспокоенным видом.

Кэтрин неохотно потянулась к руке доктора и приподнялась со стула.

- Вот и отлично! Пойдёмте в процедурную, осмотрим вас, полечим. – С доброй улыбкой продолжил доктор, желая искренне помочь пациентке.

- Хелен, встретите полицейских. Оформляйте нападение на человека и похищение Маргарет! – Дал указание доктор и потихоньку повёл Кэтрин за собой, чуть приобняв её за плечо, но совсем невесомо, не нарушая её границ.

                                                                                        ***

Зайдя в палату, он увидел совершенно растерянную, заплаканную, но очень красивую, светловолосую молодую женщину, или девушку, определить её возраст было сложновато. Её грустные, голубые глаза отражали печаль и тоску.

Она сидела на стуле, смотря перед собой невидящим взглядом и о чём-то думала, заметив вошедших в палату, вздрогнула, словно вырывая себя из глубоких раздумий.

Хелен предупредила его, с Маргарет что-то случилось, так как в палате полный беспорядок, самой пострадавшей нигде нет, а гостья, пришедшая навестить пациентку, находится в состоянии шока, да ещё и вся её шея покрыта малиновыми синяками. Похоже, что на них с Маргарет напали прямо здесь, в больнице!

Реймонд знал, что сегодня вечером приезжал полицейский, Кристиан Рейвен, да больше и никого, кажется. 

- Нужно обязательно проверить запись на камерах слежения, тогда будет проще разобраться в ситуации. – Подумал док, когда они вместе с Кэтрин вышли из палаты, в данный момент непригодной для лечения пациентов.

                                                                                          ***

Когда Кэтрин увидела людей, зашедших в палату, она вынырнула из неприятных воспоминаний о встрече с чудовищем.

Перед ней появился мужчина средних лет, довольно приятный внешне, но Кэтрин была не в состоянии позволить ему прикоснуться к себе и поэтому, когда доктор протянул руку в знак приветствия, она ответила на словах, но свою руку убрала в сторону.

Да, конечно, ей необходима помощь врачей и чем скорее, тем лучше, но кто поможет забыть, стереть из памяти встречу с монстром? Кто поверит, что это не причуды и не выдумки…?

Нет, она сначала соберётся с силами, а потом подумает, где искать помощи!

- Мы определим вас в палату рядом с той, где недавно лежала Маргарет. – Закончив процедуры, рассказал доктор. – Сегодня можете отдыхать, отёчность к утру немного сойдёт и разговаривать станет легче, но синяки к сожалению останутся на пару недель. Скоро приедут полицейские, вам нужно встретиться с ними, если вы запомнили похитителя. Важно описать его внешность и тогда специалисты приступят к поискам вашей сестры. – Подробно объяснил доктор Тайлер, надев бандаж на шею мисс Паттерсон.

Кэтрин старательно покачала головой, ощущая боль, но она должна была объяснить, доктор кое в чём ошибается.

- Что-то не так? – Удивлённо приподнял он брови. 

- Мар…Марго не сестра. – Старательно, шёпотом выговорила Кэтрин. – Подруга. – И кивнула головой.

- А-а-а, понял. – Догадался доктор. – По приезду полиции мы потревожим вас, но это необходимо, придётся потерпеть. – Пожал он плечами.

- Хорошо. – Шёпотом согласилась Кэтрин и направилась в сторону двери процедурного кабинета.

- Кэтрин! – Негромко окрикнул её Тайлер, - я вас провожу. – И сделав несколько широких шагов навстречу, он открыл двери, пропуская даму вперёд, а затем последовал за ней.

Они поднялись на этаж, где располагались отдельные небольшие палаты. Сейчас Кэтрин была переодета в больничную длинную сорочку белого цвета, с рисунком, напоминающим синий полупрозрачный горошек. Когда они проходили мимо палаты, в которую ещё полтора часа назад сама Кэтрин приходила в роли посетительницы, она передёрнула плечами, ощущая в этот момент небольшой холодок, пробегавший вдоль спины по коже.

- Вот мы и на месте, - открывая перед ней вновь двери, произнёс Реймонд и показал рукой, чтобы девушка входила смелее.

- Располагайтесь и отдыхайте, ваши вещи принесут и положат вот тут. – Доктор указал рукой на небольшой шкафчик, стоящий напротив кровати, сразу же под плазменным телевизором. – Вам можно смотреть ТВ-программы, пульт рядом с кроватью. Сейчас я отправлю к вам кого-то из медперсонала, а мне нужно идти. – Тепло улыбнулся он и вышел за дверь. Кэтрин, поймав его улыбку, ответила небольшим кивком и аккуратно улеглась в постель, приподняв при этом подушку, для более удобного положения головы и шеи.

После телефонного разговора с братом, капитан полиции Крейг Торенс направился в клинику. Когда он подъехал к месту, увидел припаркованную патрульную машину коллег на стоянке больницы.

- Ну вот, Кристиан, кажется, ты влип по полной! – Подумал про себя Торенс и резко открыв дверцу автомобиля, вышел, направившись прямиком туда, откуда недавно похитили Маргарет Уинслоу.

- Крейг? – Негромким эхом прозвучало в коридоре. – Ты приехал на вызов вместе с ребятами? – Спросил доктор, пожимая руку своему хорошему знакомому, капитану полиции Торенсу.

- Рад видеть, Реймонд! Да, узнал о случившемся, ну и…решил помочь. Видеозаписи уже просматривали? – Приступил он к делу, не теряя зря времени.

- Нет, но твои ребята тут, - показал он на соседнюю дверь. – Проходи.

- О, Торенс! Ты как здесь? – Удивились двое сотрудников полиции при виде Крейга.

- Узнал о случившемся, сразу приехал. Эту девушку я знаю, сегодня ночью был на выезде, видел аварию, брал у неё показания. Что-нибудь нашли? – Крейг старательно делал вид, что полностью заинтересован в ситуации.

- Нет, никаких следов, кроме вот – шерсти на оконной раме.  Странно, правда? – Рассказал Брендон, коллега по работе капитана Торенса.

- Интересно…- Задумчиво протянул Крейг. – А свидетели есть? 

- Есть. – Ответил доктор Тайлер, - подруга Маргарет Уинслоу, она сейчас в соседней палате. На неё было совершено нападение. Хочешь с ней побеседовать? 

- Желательно. – Твёрдо сказал капитан. – Позволишь?

- Разумеется. Идём! – Оба мужчины вышли из палаты, направляясь в соседнюю.

Перед тем, как постучать в дверь, Реймонд Тайлер задержал на несколько секунд Торенса, подхватив его под локоть и тихо произнес:

- Скажи Крейг, это сделал Кристиан? – И внимательно посмотрел в его глаза.

Крейг чуть замялся на месте, а затем честно ответил:

- Да, Кристиан. – И замолчал, опустив глаза вниз. – Предашь дело огласке? – Снова посмотрев на доктора, с железными нотками в голосе спросил он.

- После опроса жду тебя в кабинете, расскажешь, что к чему. – Только и ответил Реймонд, а затем постучал в палату и спокойно открыл двери.

- Кэтрин, можно? Это капитан Торенс, он задаст вам несколько вопросов об инциденте. – Проходя вглубь палаты, приветливо объяснил доктор Тайлер.

- Добрый вечер! – Поприветствовал пострадавшую Крейг.

- Добрый! – Прохрипела Кэтрин и кивнула, а у самой руки похолодели, ведь как объяснишь полицейскому про встречу с оборотнем? Да и мало ли, тот оказался копом, вдруг и капитан Торенс чудовище?

- Оставь нас наедине, пожалуйста. – Вежливо попросил полицейский доктора.

- Хорошо. Если что, сбоку на кровати пульт, вызовите персонал. – Кивнул Реймонд, оставляя пациентку и Торенса вдвоём. 

                                                                                                ***

Крейг не спеша подошёл ближе к кровати, где располагалась Кэтрин и присел рядом с ней, он был весь напряжён, разговор предстоял непростой, да и поймёт ли она природу их расы?

- Я буду с вами откровенен. – Начал он серьёзным тоном. – Просто выслушайте меня, а уже после делайте выводы. – И посмотрел ей пристально в глаза.

Кэтрин в свою очередь, глянула на него с недоумением и пожав плечами, кивнула.

- Я знаю, что произошло с вашей подругой. Только не волнуйтесь! – В успокаивающем жесте он поднял ладонь вверх и продолжил. – Тот, кого вы видели - мой сводный брат. Младший. Он тоже работает в полиции. Сегодня ночью именно с ним и встретилась ваша подруга в лесу, но поверьте, он не сделает ей ничего плохого! Она его пара. 

Кэтрин смотрела на мужчину, словно на привидение и по спине у неё вновь пробежал неприятный холодок.

- Что? – Прошипела она глухо и закашляла.

Крейг выждал небольшую паузу и продолжил:

- Я объясню… Правда не знаю с чего начать… - Замешкался он. – В общем, кроме чистокровных людей на нашей планете есть и другие виды. Такие, как мы - люди-волки. Мы можем менять свою форму, в зависимости от ситуации, на пример, если кому-то из близких угрожает опасность, то просыпается внутренний волк и приходит на помощь. 

Кэтрин смотрела на Крейга округлёнными глазами и молчала, ожидая, что он расскажет далее.

- Есть ещё боевая форма, назовём её оборотнем. Хм, оборотень, странное слово, придуманное любителями фантастики. – Он закрыл глаза и устало потёр лицо руками. – Так вот, у каждого из нас есть своя пара, та, которую волк любит всю жизнь, с кем он заводит детей и бережёт до конца своих дней. Маргарет оказалась парой Кристиана, не знаю почему! Так как он по крови является наполовину человеком, почуял в ней свою женщину. Этого не изменить, не оспорить, теперь они связаны на всю жизнь. 

Кэтрин продолжала внимательно слушать Торенса и даже медленно кивнула, хотя верилось с трудом.

- Будучи в боевой трансформации, у волка все инстинкты усиливаются в тысячу раз, запах любимой действует как наркотик, а все находящиеся рядом с парой, воспринимаются, как угроза. Понимаете? – Объяснял Крейг Торенс, как мог.

Кэтрин вновь кивнула, но на её лице проплыла странная тень, эмоции зашкаливали.

- То, что Кристиан трансформировался и напал на вас, было на уровне инстинкта, он защищал Марго. Именно человеческая суть в нём не позволила убить вас! Маргарет сейчас у него дома, в полной сохранности и спит, ей абсолютно ничего не угрожает. Как только будет возможно, они официально поженятся. – Закончив последнюю фразу, полицейский выдохнул с облегчением и лишь с надеждой ожидал реакции Кэтрин.

- С ней правда всё будет в порядке? – Спросила она шёпотом, сил, чтобы кричать, обвинять и спорить у неё не было, да и особого желания тоже.

- Я клянусь! – Прижав руку к груди ответил полицейский. – А то, что вы пострадали…приношу искренние извинения! Вы в праве требовать правосудия! – Как служащий на стороне закона твёрдо постановил он.

Кэтрин лишь грустно улыбнулась, прижала руку к шее и посмотрев на Крейга аккуратно произнесла.

- Если они полюбят друг друга, кто я такая, чтобы мешать им, пусть будут счастливы. – И из её глаз по лицу скатились небольшие слезинки.  

Торенс посмотрел на неё и глубоко вздохнул. 

- Обещаю, вы с ней увидитесь, как только будете чувствовать себя лучше, да и сама Марго тоже. 

- Спасибо. – Кивнула Кэт.

- Ну, тогда пойду и улажу всё оставшееся. Поправляйтесь, Кэтрин! – Он встал со стула и протянул свою крепкую руку в знак примирения. 

Кэтрин, чуть помедлив, несмело ответила на рукопожатие. Крейг направился к выходу из палаты и вышел за дверь.

Она вздохнула с облегчением, с её хрупких плеч, словно лавина, сошли нервозность, беспокойство и напряжение. Через несколько минут Кэтрин полностью расслабилась и крепко уснула, день выдался не просто сложным, он был из ряда вон тревожным и обессиливающим!

Ночью Кэтрин разбудил телефонный звонок, она соскочила с кровати и выхватив из сумочки сотовый, ответила. 

Марго, это была Марго! Какая радость, она в порядке! Ну и что, что её украл оборотень, когда тот отвлечётся, они с подругой вместе сбегут подальше и уже очень скоро!

                                                                                                   ***

Её разбудили на утреннем обходе. Кряхтя, Кэтрин перевернулась на другой бок и медленно открыла глаза, от неожиданности она пискнула, перед ней вновь стоял тот самый доктор, который вчера оказывал ей медицинскую помощь.

- Доброе утро. – Сказал он приветливо. – Разбудил, знаю, но это необходимо. 

- Доброе. – Её голос зазвучал намного лучше и Кэтрин от удивления раскрыла широко глаза. Доктор улыбнулся.

- Слышу, дело идёт к выздоровлению. – Подбодрил он её. – Пожалуйста, умывайтесь и я осмотрю вас. – Мягко добавил он.

Кэтрин, не споря, поднялась с кровати и пулей направилась в ванную комнату. Господи, как же неудобно, бегает перед незнакомым мужчиной в больничной рубахе! Хотя, что ей скрывать, тем более перед врачом, пусть и симпатичным. Обдумывая это, она мигом почистила зубы, умыла лицо и посвежевшая вышла к доктору Тайлеру для осмотра.

- Посмотрим ваше горло. Так, хорошо, а теперь снимем бандаж, мгм. – Сосредоточившись, осматривал доктор свою пациентку. – Да, синяки дело отвратительное, но отёчность немного спала. - Продолжая работу с Кэтрин, констатировал он. – Что же, полежите у нас ещё пару дней и на выписку. – Закончив осмотр, заметил доктор Реймонд и вновь мило улыбнулся.

- А ко мне могут прийти посетители? – Заинтересованно спросила она, глядя на доктора и ощупывая шею руками, сегодня такой сильной боли, как вчера, Кэтрин не ощущала.

- Безусловно. – Кивнул он, застёгивая бандаж на её шее. – Вы даже сможете погулять на улице, погода сегодня отличная!

- Здорово! 

- Кэтрин, можно вас спросить? – Вдруг, доктор на секунду смутился. -  Вы не хотите выпить со мной чашку кофе, или чая? – И замер, в ожидании её реакции.

Кэтрин застыла на месте, сдвинув брови, задумалась и наконец осознала, о чём говорит Реймонд Тайлер.

- Скажите, а кроме меня у вас есть ещё пациенты? – Спросила очень уверенно Кэтрин, выделяя каждое слово и внимательно посмотрела ему в глаза, слегка прищурившись. 

- Да. – Спокойно ответил доктор, не совсем понимая, к чему она клонит.

- Тогда идите к ним. Люди ждут вас. – Твёрдо заявила Кэтрин. – А мне завтракать пора. – И молча отвернулась от Реймонда. Нажав кнопку на пульте, она вызвала медсестру.

Доктор удивлённо приподнял брови, тихо вздохнул и произнёс:

- Что ж, заранее приятного аппетита. – И вышел из палаты, прикрывая за собой дверь. – Хм, интересное начало! – Подумал Реймонд Тайлер, усмехаясь собственным мыслям.

                                                                                                          ***

Плотно позавтракав, она почувствовала себя гораздо лучше, сил прибавилось и энтузиазма тоже. Надо же, её самая близкая подруга  пара оборотня?!

- Хм, пути господни неисповедимы, не зря так говорят! – Подумала про себя Кэтрин. - Что ж, если капитан полиции прав, то теперь Марго связана с двухметровым красавцем-зверем на всю жизнь, придётся умерить свою гордость и подружиться с ним! – Продолжала она размышлять. - Нет смысла ссориться с той, кого я знаю и люблю с раннего детства, Маргарет всегда готова бросить дела и прийти на помощь, поддержать меня. Если пришло её время стать счастливой, я буду лишь рада! – Смотря в окно, улыбалась мисс Паттерсон своим мыслям, а потом взгрустнула, – а вот я совсем не готова к переменам.

Кэтрин посмотрела на часы, висевшие на стене напротив и подметила, что уже почти полдень.

- Так, быстро в душ, а потом на прогулку. 

Примерно через двадцать минут мисс Паттерсон была готова к новым приключениям, встречам и общению. Сначала она решила позвонить подруге и узнать, как всё сложилось после их раннего, утреннего тревожного разговора, судя по её голосу там что-то страшное произошло, но вчера и Кэтрин думала, будто наступило самое страшное время в её жизни, а оказалось…

- Привет, дорогая! – Тихо, но радостно произнесла Кэт. – Ну, как вы там? Что произошло утром?

- Кэтрин, привет! Рада тебя слышать! – Ответила Маргарет. – Слушай, ночью такое было… Если коротко, на наш дом напал монстр, только не из стаи Кристиана, а дикий ликан. Боже, что мы пережили! Ночью я повторно чуть жизни не лишилась! Кристиан в больнице…- Рассказывала подробно Марго. – Ты как? Почему так странно разговариваешь? – Не поняла она.

- Чёрт, стоило тебе свернуть на объездную дорогу, как ты изменила свою жизнь и моя тоже странным образом складываться начинает. В больнице я! – С небольшими нотками досады закончила ответ Кэтрин.

- Милая, я знаю, Кристиан говорил. – С грустью ответила подруга. – Прости, я обязательно приеду навестить тебя, да и доктору на глаза нужно показаться.

- Вот-вот, приезжай! Буду рада! А Кристиану твоему я врезала бы…так и передай! – С гордостью, решительно заявила Кэт, в горле неприятно запершило.

- Побей его, разрешаю! – Рассмеялась Маргарет, - а я тебе помогу с радостью! Между нами девочками, что он, что его брат, что Роуз – жена Крейга, все говорят, будто я беременна, ну ты представляешь?! Как такое может быть после одного раза? – Не веря самой себе, словно открывая тайну века, делилась новостями с подругой Марго.

- О-о, а вы уже…с ним…ну… - Замялась подруга на полуслове, подбирая правильное выражение.

- И не говори, в голове не укладывается. А ты попробуй вырваться из цепкой хватки такого здоровяка! – Жаловалась она. – Но, если бы ты знала какой он… - Мечтательно протянула Маргарет в трубку.

- И какой ОН? – Подковырнула Кэтрин подругу, уводя тему разговора к обсуждению определённой части мужского тела и тихо рассмеялась.

- Ты не исправима, Кэт! – В ответ смеялась девушка, - я имела ввиду, что Кристиан страстный.

- Даже не представляю насколько! – Покачав головой, с улыбкой заявила Кэт. – Ладно, верю на слово. Прости, долго говорить не могу, связки ещё не восстановились. Твой страстный меня чуть не задушил, прибью его при встрече, так и передай, а тебя я очень жду, соскучилась! – Немного погрустнев, протянула Кэт. – Приезжа-а-ай! – Протянула она ещё жалобнее.

- Приеду! Вечером приеду! – Улыбаясь, пообещала Марго. – Ты только слушай доктора, он классный!

- Кто? Этот Реймонд? – Пискнула Кэтрин снисходительно, не ожидая от себя, голос вдруг прорезался.

- Вы обо мне? – Услышала она за спиной низкий, приятный мужской тембр, затем резко обернулась и покраснела, как ребёнок. В палате стоял доктор Тайлер и смотрел в упор на неё.

Он, наконец, закончил утренний обход пациентов и мысленно посмеивался над тем, как мило и по-детски Кэтрин отказала ему - взрослому, самодостаточному мужчине, доктору с большим стажем работы, уважаемому…полу-человеку, да и просто красавцу. Реймонд Тайлер шёл по коридору клиники и пытался припомнить моменты из своей жизни, когда человеческие женщины отказывали ему и не мог!

Да, Кэтрин человек, не его пара. Пара у Реймонда Тайлера была и это были просто неземные чувства, неземные отношения, какие они могут быть у истинной пары. Его любимая Лесли...

Когда-то её имя он произносил не переставая, не разлучался с ней даже на работе, ведь и она закончила медицинский, а затем работала в детском отделении неврологом. О, как давно это было...

Реймонд обожал засыпать рядом с ней и просыпаться, обнимая за талию, видеть её усталые глаза после трудного рабочего дня и весёлый взгляд утром, во время завтрака. Он обожал, как вкусно она готовит его любимые блюда, её улыбку, смех, привычки... Он обожал давать волю своему зверю и уходить в бег вместе с Лесли в полнолуние, выпуская волка наружу, он терялся в запахе своей волчицы, который пьянил и затуманивал рассудок, точно хмельной дурман. 

Но в один миг всё изменил роковой случай, будь он не ладен!!!

Характер у Лесли был взрывным, для неё просто сидеть дома, изображая домохозяйку, было невозможно, она всегда искала приключений, жаждала новых эмоций, открытий, ощущений, горела новыми идеями и вот, в день рождения Тайлера, ровно двенадцать лет назад, она преподнесла подарок своему любимому волку – прыжки с парашютом. 

Несколько месяцев подряд она прилежно посещала занятия по парашютному спорту, усердно тренировалась и в день рождения мужа хотела прыгнуть вместе с ним. Реймонд знал, что жена не отступится от идеи и принял подарок. Они прыгнули вдвоём, только Тайлер - с инструктором, а Лесли - самостоятельно.

И вот, кажется, вы летите вниз, совершенно свободные, видите друг друга, она что-то показывает рукой и улыбается, нет и малейшего сомнения, что всё идёт по плану. Когда наступил самый важный, ответственный момент и первым раскрылся парашют Реймонда, супруг безусловно ожидал, как его любимая дёрнет за кольцо, но увидав острым, звериным зрением, как Лесли пытается раскрыть парашют, а ничего не выходит, его внутренний зверь взвыл, точно сумасшедший.

Паника, только дикая, душераздирающая паника! Внутренний волк рвал и метал сходя с ума, чем помочь любимой? 

КАК СПАСТИ СВОЮ ПАРУ? Её крик отчаянья он запомнит на всю свою жизнь! До самых последних дней!

Считанные секунды и Лесли с грохотом падает на землю немного раньше, чем Реймонд приземляется с инструктором.

С бешено колотящимся сердцем, на ватных ногах и практически не дыша, Тайлер отстёгивает от себя ремни парашюта похолодевшими пальцами, направляясь туда, где лежит она…

Перед глазами точно пелена, волк внутри воет от горя, скребя когтями, извивается, точно сумасшедший, внутренний зверь зовёт её, зовёт свою Лесли, но не слышит ответа! Когда он подошёл очень близко, перед глазами Реймонда предстала до безумия страшная картина: его мёртвая Лесли лежит на земле, скорчившись, а на траве, вокруг её головы темнеет бордовое пятно. 

Какая горькая насмешка судьбы, по трагичной случайности потерять любовь всей своей жизни, в его же двадцать шестой день рождения...

...Шли годы, Реймонд так и не завёл семью, а какой в этом смысл? Та, которую он любил и боготворил, с кем у него могли родиться чистой крови дети-волки, уже не вернётся никогда, даже если он отдаст все свои деньги, положение в обществе и продаст душу дьяволу, её не вернуть! 

Безусловно, как мужчине, да ещё и такому эффектному, Реймонду Тайлеру оказывали много внимания: с ним флиртовали, приглашали на свидания, но это были лишь мимолётные увлечения, интрижки, ни с кем после Лесли он не был счастлив по-настоящему. 

И вот сейчас, спустя двенадцать лет он немного успокоился, храня светлую память о той единственной, кого любил, а вчера ночью он увидел довольно странный сон:

Лес, туман, раннее, летнее утро. На берегу реки стоит его Лесли в тонком, белом платье. Как всегда, она так же прекрасна! Он – в своём зверином обличие, стоит на противоположном берегу, душа его рвётся к паре, но переплыть реку нет возможности, он не может двигаться, точно его повязали верёвками.

- Реймонд! – Услышал он зов своей Лесли, но ответить тоже не мог, какая-то странная сила не позволяла даже пошевелиться, волк мог  лишь наблюдать.

- Реймонд, я всегда буду любить тебя! Слышишь? Но ты должен стать счастливым вопреки всему! Пусть она станет твоей, позволь ей сделать тебя-я-я сча-астли-ивы-ы-ым! – Последняя фраза Лесли прозвучала точно эхо и женщина растворилась в тумане сна, а волк жалобно заскулил, грустно опустившись на лапы и свернулся большим, серым клубком на траве.

Проснувшись, Реймонд долго думал, что означали слова Лесли? Придя на работу, он тут же приступил к своим прямым обязанностям травматолога и направился на обход пациентов. Закончив с тремя первыми, он направился в палату к Кэтрин.

                                                                                                   ***

Доктор постучал, никто не ответил, а когда он тихонько вошёл, застал мисс Паттерсон спящую младенческим сном. В его груди шевельнулось что-то тёплое и он улыбнулся. Реймонд постарался осторожно разбудить девушку, которая кряхтя перевернулась на бок и открыв глаза замерла, глядя на него.

- Она безумно мила, даже спросонок. – Вдруг пронеслось в мыслях доктора Тайлера.

Белокурые волосы немного разметались по подушке, щёки порозовели ото сна. Глаза такие же голубые, как и вчера, а как бы ему хотелось узнать, что скрывается «за ними»? Это глаза кокетливой, избалованной барышни, или спокойной, взрослой и при этом романтичной человеческой женщины? 

После осмотра и медицинских процедур, доктор не устоял и предложил Кэтрин выпить чашечку кофе, на что получил отказ. ОТКАЗ! Ему ОТКАЗАЛИ! Впервые за двенадцать лет, да ещё и так по-детски смешно, направив заниматься своими обязанностями. 

Нет проблем!

Закончив утренний осмотр, Тайлера не покидало странное чувство и вот он снова заходит в палату к Кэтрин и слышит, как эта красавица называет его «этим Реймондом». Внутренний волк зарычал, а сам мужчина от удивления приподнял брови и не удержавшись переспросил:

- Вы обо мне? – Спокойным, низким голосом с бархатными нотками уточнил он и в упор посмотрел на Кэт.

- А? Ага-а…- Промямлила пациентка оборачиваясь. – Вы что-то хотели доктор? – Тихо поинтересовалась она и залилась румянцем.

- Ой, он что там? – Прозвучал настороженный голос подруги в трубке.

- Мгм. В общем, жду тебя сегодня, пока. – Быстро попрощалась мисс Паттерсон и повесила трубку. – Вам привет от Марго, доктор Реймонд. – Пропищала она и один глаз у неё даже, почему-то, задёргался.

Тайлер усмехнулся он по-доброму.

- Спасибо! А я зашёл узнать, не хотите ли вы прогуляться со мной? Все дела с пациентами я уже закончил. Погода с каждой минутой лучше и лучше.  – Развёл руками в стороны. 

Доктор продолжал смотреть на девушку изучая, считывая её эмоции и пытаясь разложить её запах на разные составляющие, улавливая любые изменения, а потом широко улыбнулся, блеснув во все тридцать два зуба.

Его внутренний волк уже много лет находился далеко, скрываясь в глубине подсознания. Нет, Реймонд не забыл о своей природе, не забыл о том, кем он является на самом деле, просто быть зверем он больше не хотел, не мог, не желал! Без своей пары он практически заключил внутреннего зверя в ловушку, позволяя выбираться на волю лишь в полнолуние, чтобы сохранить свою истинную личину, дарованную ему при рождении.

Слова Лесли во сне, сегодня ночью, дали ему сильный заряд энергии, они током прошли сквозь его сердце и подтолкнули к чему-то в данный момент неожиданному, непонятному… Может быть к тому, от чего он бежал всё это время?

Именно поэтому, следуя словам истинной пары, его волк прорвался из глубины подсознания и выбрался наружу из заточения, в котором находился в течение долгих двенадцати лет. Теперь он свободен, он будет жить и станет счастливым - так хочет его пара, так хочет его Лесли! Даже если она передала это послание из загробного Мира. 

                                                                                                         ***

Кэтрин не знала что сказать, как ответить на предложение доктора? Во-первых, ей было неудобно из-за того, что он услышал, войдя в палату, а во-вторых, какой смысл идти с ним на прогулку? Чего он ждёт? Что она бросится ему на шею?

Вот перед ней стоит мужчина во всей своей красе, о таком можно, наверное, только мечтать? Высокий, широкоплечий, с хорошо развитыми мускулами; густые тёмно-русые волосы и зелёные глаза, улыбчивый, всей своей позой он напоминал дикого зверя, готовящегося к прыжку. От доктора Тайлера шёл сильный жар, словами не объяснить и поэтому, Кэтрин мгновенно захотелось ему нагрубить, или ещё хуже, наговорить колкостей, чтобы он поскорее от неё отстал!

Такие как он привыкли, что любая падает ниц на колени и готова исполнить любую прихоть, позволяя себе чуть ли не сразу прыгнуть в постель, при первом пожелании этакого альфа-самца. Нет, ей он совершенно ни к чему! Пусть найдёт себе гламурную куколку и с ней забавляется, а Кэтрин уже прошла школу жизни в отношениях.

Зачем он появился в её жизни теперь, когда она запретила себе любить? Запретила себе страдать, ждать любви, ведь горький жизненный опыт показал – женщина должна быть сильной, надеяться на саму себя! Мужчины в основном используют их - слабых и доверчивых. Хватит! Никаких интриг с доктором Реймондом Тайлером у неё НЕ БУДЕТ, или она не Кэтрин Паттерсон! 

Эти мысли пронеслись в её голове за считанные секунды, когда доктор предложил прогуляться.

- Нет, не желаю. – Отрицательно покачав головой, произнесла она и скривила губы.

- Хм. – Снова хмыкнул доктор, на этот раз уже серьёзно задумавшись. – Почему если не секрет? 

- Потому. – Также легко ответила Кэт и чуть пожала плечами.

- М-м… Вам нечего надеть? – Предположил Реймонд. Это всё, на что могла быть способна его мужская логика в данный момент.

- Нет. – Кэтрин вновь одарила Тайлера односложным ответом и подошла к шкафчику, чтобы убрать телефон в сумочку.

- Вы совсем не хотите подышать свежим воздухом? – Снова задался вопросом он и продолжал старательно улавливать эмоции мисс Паттерсон.

- Хочу, о-очень! – Заверила его девушка, продолжая искать какую-то вещь в сумочке, но, совершенно не обращая внимания на врача.

- Тогда давайте прогуляемся вместе, здесь неподалёку потрясающий парк... - Увлечённо рассказывал Реймонд, но не успел договорить, как Кэт остановила его на полуслове, подняв ладонь вверх.

- Доктор Реймонд, - спокойно начала она, - прогуляться я хочу, но только без вас. – Серьёзно продолжила Кэтрин. - И пожалуйста, приготовьте мои документы на выписку. Я ведь не смертельно больна, чтобы занимать целую палату?

В комнате, на какое-то время, повисла тишина, лишь часы тикали на стене. Реймонд сжал губы плотно, а затем выдал:

- И почему вы отказываете мне? – Его внутренний волк был обескуражен поведением человеческой самки, а сам мужчина вообще не имел понятия, в чём причина отрицательного ответа.

- Я уже говорила – потому! – Глядя, как на маленького мальчика, пояснила она.

- И всё же? – Пытался он уловить образ мыслей Кэтрин, продолжая сверлить её взглядом.

- Потому, что вы - доктор, а я - пациентка, каких здесь множество. – На секунду она замолчала. – А...пригласите на прогулку симпатичную медсестричку, м-м? Согласится не думая! – Отчеканила Кэтрин, похлопав Реймонда по предплечию и взяв верхнюю одежду, направилась в ванную комнату переодеться для прогулки, ведь, говорят, тут неподалёку хороший парк...?

Осеннее солнце согревает увы не так, как летом, а особенно, если вы живёте в Канаде. Кэтрин, переодеваясь в ванной комнате, с лёгким сердцем сбросила с себя больничную рубашку, натянула на ноги колготки и надела вязаное платье, в котором ещё вчера навещала подругу. Не спеша она расчесала волосы, заколола и уложила их в аккуратный пучок, а после чуть подкрасила ресницы.

- Даже если ты в больнице, выглядеть хорошо просто обязана. – Сказала она себе, глядя в зеркало и улыбнулась. 

Закончив нехитрые сборы, мисс Паттерсон вышла из ванной комнаты, чуть помедлив, но когда решилась, то с удивлением обнаружила пустую палату, доктора Реймонда Тайлера уже не было.

- Ну и слава богу! – На выдохе произнесла она, затем открыла дверцы шкафа, достала с нижней полки свои замшевые сапоги и присев на стул обулась. Так она почувствовала себя немного увереннее и уже хотела снова открыть дверцу шкафа, чтобы надеть тёплое пальто, как в двери настойчиво постучали. Сердце ускорило бег и Кэтрин спросила:

- Кто там? – Голос ещё не совсем восстановился и поэтому, фраза прозвучала с небольшой хрипотцой.

Дверь медленно открылась и в комнату вошёл... Кто вы думаете?

Кэтрин потеряла дар речи. Она с ужасом смотрела на посетителя, чуть приоткрыв рот, сердце в её груди застучало так быстро, что девушка нервно сглотнула и рухнула на стоявший рядом стул, так вовремя оказавшийся близко. 

- Осторожно! – Подскочил к ней здоровенный, крепкий, двухметрового роста темноволосый мужчина. – Ты в порядке? – Спросил он, обхватив её мягко за плечи и всматриваясь ей в глаза, стараясь понять, что она сейчас чувствует.

- К-к-как ты тут оказался? – Снова нервно сглотнув, спросила Кэтрин, всё ещё не веря, что перед ней тот, кто накануне чуть не задушил собственными руками.

Мужчина, поняв, что с девушкой всё в порядке, но она сильно напугана после вчерашней встречи, чуть помедлив ответил:

- Я пришёл, чтобы извиниться перед тобой. Прости меня, не хотел причинить тебе вред. – Голос звучал глухо, но искренне.

- Хм, - с презрением фыркнула Кэт. – Как видишь, всё же причинил! – Также с лёгкой хрипотцой в голосе произнесла она и дотронулась до бандажа на шее, который защищал её после травмирования. А затем, резко передёрнув плечами, «сбросила» руки Кристиана со своих плеч.

- Мне очень жаль! – Протянул он с сожалением и присел перед ней на корточки. – Я не смог сдержать себя вчера и мой оборотень вырвался наружу. Понимаешь, моё желание к Марго…её запах…трудно объяснить! – Он опустил голову, но потом продолжил, снова посмотрев в глаза Кэтрин. – Она моя пара и сделать её своей для оборотня было на первом месте! А...ты хотела помочь ей сбежать, скрыться от меня! Я услышал твои слова ещё за дверью и...это взбесило моего зверя! – Рассказывал Рейвен эмоционально, пытаясь, как можно яснее описать своё поведение.

Кэтрин не смотрела в его глаза, она глядела куда-то мимо, в сторону, сдерживая себя и стараясь не нагрубить этому засранцу.

- Твой брат вчера приходил навестить меня. – Спокойно начала мисс Паттерсон. – Он рассказал кто вы такие, что бывает, когда вы встречаете свою пару. Я поняла, что инстинкты для вас в такие моменты на первом месте, но и ты пойми меня, чёрт побери! Ты же чуть не грохнул меня! - Разозлилась она и повысила тон голоса, после чего резко закашлялась.

Кристиан поднялся с корточек и поспешил налить девушке стакан воды.

- Выпей.

- Спасибо, кхм… - Сипло произнесла она и снова кашлянула. – Ладно, я тебе ещё врежу при случае, обещаю. Когда полностью поправлюсь, конечно. Имей ввиду! – Пригрозила Кэт на словах мужчине, сузив глаза, а тот лишь мягко улыбнулся и с его лица сошла тень волнения.

- Марго приедет к тебе через полчаса. – Бодро произнёс он. – А насчёт побить меня…согласен, я должен вернуть тебе долг. – Кивнул он и уголки его губ снова приподнялись в лёгкой улыбке.

- То-то же! – Кивнув, твёрдо произнесла Кэтрин и ткнула в грудь Кристиана указательным пальцем.

- Скажи, ты куда-то собиралась? – Поинтересовался Рейвен, не обращая внимания на фамильярный жест. 

- Да, мне разрешили прогуляться. Тут правда есть хороший парк недалеко? – Подошла она к шкафу и всё-таки сняла пальто с вешалки.

- Дай помогу. – Сделав широкий шаг к ней, сказал Кристиан взяв пальто. – Парк с озером, да, там здорово дышится. Тебя проводить?

- Проводи, пожалуйста. – Улыбнулась она несмело, чувствуя, что бояться Кристиана не стоит, сейчас она ощущала только его желание помочь, а не угрозу, как накануне вечером.

- Тогда идём. – Кристиан вежливо и открыл перед ней двери. 

Они вместе направились по коридору к лифту.

- Кэтрин, вы куда? – Задержавшись на мгновение, спросила Хелен, удивлённо уставившись на Кэтрин и Кристиана, когда те выходили из лифта на первом этаже в фойе.

- Мне доктор разрешил прогуляться немного, подышать свежим воздухом. Я скоро вернусь. – Объяснила она медсестре.

- Ну, хорошо, - с сомнением ответила Хелен. – Скоро обед, не задерживайтесь!

- Обязательно буду к обеду! 

                                                                                                    ***

Вдвоём с Кристианом они направились в сторону парка, солнце светило приветливо, словно вчерашней непогоды и не бывало.  Ничто не напоминало о ливне, даже лужиц на дорогах не осталось, лишь холодный ветер будто говорил, что на дворе стоит поздняя осень и ноябрь движется к своему завершению. 

Неторопливо прогуливаясь с полицейским по дорожке в сторону парковой зоны, Кэтрин решила прервать неловкое молчание и начала разговор первой:

- Кристиан, скажи, а что дальше? – Деликатно поинтересовалась она и взглянула на мужчину, натягивая перчатки на руки.

- Ты о чём? – Посмотрев на неё внимательно, переспросил Рейвен, сунув руки в карманы тёплой куртки и нахохлился, точно воробей.

- Ты ведь не бросишь Марго, правда? – С волнением произнесла Кэтрин. – Что будет дальше? Твой брат, конечно, объяснил, что вы не бросаете любимую, но всё-таки…

- Она моя пара и это не обсуждается! – Твёрдо парировал Кристиан. – По нашим законам, по законам стаи и племени, мы уже женаты. – Отчеканил он и замолчал. 

Кэтрин, выслушав его, кивнула, но решила гнуть свою линию до конца.

- Но, если вы теперь женаты по вашим законам, нужно оформить  брак с Марго официально, это ты понимаешь? -  Снова задала она вопрос и посмотрела на мужчину.

- Если для людей это важно и без штампа в паспорте не обойтись никак, то да, мы поженимся официально. Такой ответ тебя успокоит? – Рейвен глянул на Кэтрин иронично улыбаясь.

Она, в свою очередь, треснула его по рукаву и сдвинув брови шикнула:

- Не ёрничай! 

- Да я и не начинал. – Удивлённо подняв брови оправдался он. – Просто у вас, человеческих женщин, пунктик на том, чтобы отыграть свадьбу, обязательно с белым платьем и фатой… Это однообразно, не думаешь? – Кристиан пытался донести свою мысль до девушки.

- В этом ты прав. – Задумчиво согласилась Кэт. – Но, зная свою подругу, я искренне желаю ей счастья, пусть даже и с полуволком. - Покачала она головой, а Кристиан заметно напрягся, слушая. – Пойми, для женщины быть замужем это важно. Мы познакомились с Марго сто лет назад, за это время мы не раз приходили на помощь друг другу, каждая из нас прошла через предательство и нелёгкое расставание с мужчиной, которому доверяла безоговорочно. А если ты действительно любишь Марго и слова об истинности пар не ложь, докажи это! 

Кристиан внимательно выслушал Кэтрин, а его внутренний волк оскалился, ведь какой-то гад сделал больно и его девочке! Пусть это уже в прошлом, но если бы сейчас он встретил того красавца, мягко говоря, ему не поздоровилось бы!

- Прости. – В раздумье, сдвинув брови начал Кристиан. – Я понял, но хочу, чтобы ты знала, я действительно люблю Марго и этого не изменить, она вошла в моё сердце раз и навсегда! Любого, кто обидит мою пару я урою! И ещё, ты подруга моей пары. - Он остановился у входа в парк и посмотрел на Кэтрин, она тоже остановилась. – Ты очень близкий ей человек, а значит – для меня ты тоже друг и если тебе понадобится помощь, я приду.  Обязательно! – Положив руку ей на плечо и глядя в глаза, сказал Кристиан. – Мне ты можешь доверять. – С уверенностью добавил он.

- Спасибо. – Тихо произнесла Кэтрин, опустив взор. – Только веру в мужчин ты мне не вернёшь. Будьте счастливы с Марго, ладно? – Произнесла она и глубоко вздохнув, вошла в парк.

Рейвен, сжав губы, сердцем почувствовал, что душевная рана Кэтрин до сих пор не зажила и его внутренний волк заскулил, желая помочь молодой женщине, точно раненому щенку. Мужчина нагнал Кэтрин и сбавил шаг.

- Послушай, - начал он, - а давайте в эти выходные все вместе куда-нибудь выберемся? – Предложил с энтузиазмом Кристиан. 

- За город? – Улыбнувшись, уточнила Кэт.

- Можно и загород. Вам обеим важно хорошенько прийти в себя после нервного потрясения, которое вы обе перенесли из-за меня. 

- Ну, было бы неплохо. – Одобрила она предложение мужчины. – Мы сегодня с Марго обсудим это.

По-дружески беседуя, они прогуливались совершенно не спеша, в воздухе пахло свежей хвоей и холодом, осеннее солнце также освещало тропинки, деревья, людей проходящих мимо Кристиана и Кэтрин. Она чувствовала себя в безопасности, кто же знал, что этот оборотень окажется таким приятным собеседником?

Незаметно пролетело время и посмотрев на часы Рейвен заметил, уже почти половина второго, пришла пора возвращаться обратно.

- Кэтрин, как чувствуешь себя? – Спросил он спокойно, своим низким голосом.

- Потрясающе! – Потянувшись в стороны руками и зевнув, ответила она, - а, который час?

- Уже половина второго. Нам пора, медсестра просила тебя не задерживаться. – Остановившись, произнёс он, - ну что, возвращаемся?

- Пошли. – Кэт развернулась на дорожке лицом к выходу из парка. – Хорошо тут, как-нибудь ещё прогуляюсь.

Спустя пять минут они вернулись в больницу и перед тем, как попрощаться, Кристиан взял Кэтрин за руку:

- Я рад, что у моей пары такая подруга. Поправляйся и звони нам, если понадобится помощь. – Слова его звучали искренне, от всего сердца.

Кэтрин, пожав руку этого силача в ответ, произнесла с одобрением:

- Рада и я, что у моей подруги теперь рядом НАСТОЯЩИЙ МУЖЧИНА! – И улыбнулась ему, - увидимся. – Мягко кивнув напоследок и отпустив руку Кристиана, Кэтрин поднялась по ступенькам крылечка вверх и вошла в фойе клиники.

Кристиан Рейвен, в хорошем настроении, подошёл к своему автомобилю, сел в него и заведя мотор, плавно выехал за пределы территории клиники. Внутренний волк был доволен своим человеком, а оборотень просто согласно молчал.

                                                                                                       ***                            

Направляясь в сторону своей палаты, Кэтрин не думала совершенно ни о чём, прогулка пошла ей на пользу. Внутреннее напряжение ушло, Кэт успокоилась и даже пообщалась с тем, кого ещё так недавно боялась до жути, до холода в венах и нервных мурашек на коже. Её щёки покрывал еле заметный, приятный румянец, оставшийся после пребывания на морозном воздухе.

Когда она подошла близко к своей палате, сняла перчатки и расстегнула пуговицы пальто, потянулась к дверной ручке, а в комнате её ожидал сюрприз... 

- Милая, привет! – Радостно прокричала лучшая подруга, вставая со стула.

- Марго? – Удивилась Кэтрин, широко улыбнувшись и подскочила к ней, чтобы обнять. 

- Боже, как я рада тебя видеть!

- И я рада, что ты цела! – Прошептала Кэтрин, а на глазах навернулись слёзы.

- Ты гуляла? – Разомкнув объятия и посмотрев на подругу,  продолжила Маргарет.

- Да, с Кристианом, не поверишь... 

- Да, знаю я, - улыбнулась в ответ Марго, - он мне только что звонил. Как ты тут? – Указав кивком головы на шею подруги, переспросила она.

- Сегодня лучше, а вечером еле говорить могла. – Раздеваясь, рассказывала Кэт. – Ты давно приехала?

- Минут десять назад. Не переживай, я успела встретиться с доктором Реймондом, он меня осмотрел и разрешил быть дома, только на работу не пускает пока.

- Хм, интересно, выпишет ли он меня? – Задала вопрос сама себе Кэтрин, поморщившись.

- Ты что, пока полностью не оправишься, нечего на работе делать. – Точно говоря с маленьким ребёнком, произнесла Маргарет. – У тебя вся шея, наверное, в синяках?

- Угадала. – Хмыкнула Кэт.

- Ужас! Прости, а я без цветов, меня сюда привезла Роуз, жена Крейга, с ним ты уже знакома, поэтому заскочить за букетом я не успела. – С грустью вздохнула Марго.

Кэтрин, молча сузив глаза, пристально посмотрела на букет красных роз, который стоял в вазе на деревянной тумбе рядом с её кроватью.

- Так, значит, цветы принесла не ты? – Понизив тон голоса, уточнила она, догадываясь о чём-то.

- Нет. – Заверила её Марго.

- Угу... Интересно.

- А ты чего такая загадочная? Цветы от навязчивого поклонника? Или...

- Хм, думаю, они от доктора Реймонда. – Кэтрин подошла к тумбе.

- Значит, ты ему приглянулась. – Улыбнувшись, заметила Марго. – А он тебе не понравился?

- Нет. Слишком напорист. – Равнодушно ответила Кэтрин.

- Кто напорист? – Совершенно обыденным тоном прозвучали слова Реймонда Тайлера, который, постучав в двери палаты, вошёл внутрь.

- Один доктор, знаете ли… - Ехидно заявила Кэт, при этом, глядя в глаза лечащему врачу.

Маргарет, почувствовав неловкость, поспешила вмешаться:

- М-м, дорогая, может быть ты хочешь пообедать? – И посмотрев на Тайлера добавила. – Доктор, сейчас всем больным полагается подкрепиться, так?

- Вы правы, Маргарет. – С приятной улыбкой произнес мужчина. – А вы Кэтрин, быстро переодевайтесь и в постель, вас никто не собирается выписывать, пока полностью не поправитесь. – Сделав вид, будто не обратил внимания на тон пациентки, безапелляционно добавил Тайлер.

- С какой это стати? Я что умираю? – Возмутилась Кэтрин.

- С такой, что врач здесь – я! – Понизив голос, произнёс Реймонд и сделал шаг навстречу к девушке, смотря ей в глаза, словно бросая вызов.

- Хм, ладно. – Сдалась Кэтрин и взяв больничную рубашку, пошла переодеваться в ванную комнату.

- Э-э, доктор Реймонд… - Прошептала Марго.

- Просто Реймонд. И давай на «ты», разница в возрасте у нас ведь небольшая? Лет семь-восемь?

Улыбнувшись, Марго кивнула.

- Хорошо. Реймонд, что у вас здесь происходит? – Шепча, точно шпионка, спросила она.

- Ничего необычного. Просто пригласил твою подругу на чашку кофе, но она отказала мне. Я предлагал пройтись по свежему воздуху и она опять отказала. Букет, я так понимаю, тоже некстати? – Реймонд ответил точно также шёпотом.

- А-а, - догадалась Марго. – Старая песня. Понимаешь, Кэтрин до сих пор не оправилась после расставания с бывшим мужем, не дави на неё Реймонд...

Кэтрин молча вышла из ванной комнаты.

- Что так тихо? – С энтузиазмом в голосе спросила она и забралась в кровать. – Меня будут сегодня кормить? 

- Нажмите кнопку на пульте, Кэтрин. -  Подсказал Реймонд, - как прогулялись? – Продолжил он сдержанно, но сухо.

- Великолепно! – С язвительной улыбкой ответила она глядя на доктора. Марго тут же уставилась на подругу удивлённо.

- С полицейским, значит, вам понравилась прогулка? – Также сухо продолжил Реймонд, - хм, а со мной вы прогуляться не захотели.

- Очень понравилась, вот, аппетит даже нагуляла. – Она погладила себя по животу.

- Реймонд, Кэтрин гуляла с моим…бойфрендом. – Подобрала Марго подходящее слово, - им было о чём поговорить.

- Да? – Он вопросительно взглянул на Кэтрин и с его лица ушло напряжение.

- Да-а! – Закатив глаза, протянула мисс Паттерсон.

- Хорошо. Тогда приятного аппетита. – Вежливо произнёс он. – И после обеда я зайду, предупреждаю сразу. – Снова пристально глядя в глаза Кэтрин, заявил он.

- Буду ожидать с нетерпением! – Приторно улыбнувшись, проговорила пациентка вслед уходящему врачу.

- Ты с ума сошла? – Ошарашенно глядя на Кэтрин, возмутилась Маргарет. – Я тебя не узнаю! Куда подевалась моя отзывчивая Кэт? Что за хамство?

- Вот она. – Мило улыбнулась девушка, - а для доктора я буду другой! Пусть не думает, что может клеить меня прямо на работе. 

- Да никто тебя не клеит. Тебя букет разозлил? Не понравился? – Присев рядом, уточнила Марго.

- Понравился. – Тихо произнесла она. – Но, Тайлер решил, что я побегу за ним после первого же приглашения выпить кофе! Почему мужчины ведут себя так самоуверенно? – Закрыв лицо руками, с сожалением произнесла Кэтрин.

- Мне кажется, ты слишком резка с ним. – Погладив по спине подругу, начала Маргарет. – Он ничего дурного не хотел, ты раздуваешь из мухи слона.

- Однажды я уже выпила чашечку кофе и сама знаешь, как всё сложилось… - Рухнув на подушку и глядя в потолок с тоской, глухо произнесла Кэтрин, а потом повернулась на бок лицом к подруге.

- Я знаю, - согласилась Марго, насупившись. – А ты на меня погляди, я теперь жена получеловека... Кто бы знал! Представь, что я пережила за эти два дня? Да мне дорога прямиком к психиатру! – На этот раз не сдержалась и сама Маргарет.

Переглянувшись понимающе, подруги грустно улыбнулись друг другу.

- Всё наладится Кэтрин, только дай себе шанс! Дай шанс доктору, кажется, он неплохой человек? – С надеждой, посоветовала подруга.

В двери палаты постучали.

- Обед, - пропела медсестра, вкатывая тележку за собой.

- Хелен, я рада вас снова видеть!

- О, добрый день, Маргарет! – С улыбкой поприветствовала её женщина. – А это для вас Кэтрин, приятного аппетита. – Расставив на подносе еду перед пациенткой, медсестра покинула палату.

Кэтрин приступила к обеду, но поделилась сэндвичем с ветчиной со своей подругой.

- По крайней мере, тебя никто не крал, не нападал в лесу, а просто предлагает прогуляться. – Жуя сэндвич, рассуждала Маргарет. – Ну, что тут страшного? Он же не тащит тебя в постель!

- Попробовал бы только! – Сдвинув брови и сжав кулаки, прошипела Кэтрин.

- Я серьёзно. Дай доктору шанс, тебе разве не любопытно узнать, какой он? – Закончив с едой, спросила Марго.

- Нет. Я не готова! – Отрезала Кэтрин, отрицательно мотнув головой. – Знаю таких как он, мачо с белозубой улыбкой...

Маргарет лишь вздохнула, да и какое право она имеет принуждать подругу, прошедшую через такие страдания...?

Закончив с едой, девушки пообщались ещё немного, но их беседу прервал вновь пришедший доктор. 

                                                                                                       ***

- Маргарет, я выпишу вас в конце недели, а пока старайтесь всё же быть дома, больше отдыхайте, но можете и гулять, дышать свежим воздухом, это вам только на пользу. И передайте привет Кристиану. – Улыбнулся Реймонд и перевёл взгляд на Кэтрин.

- Хорошо. Ну, мне уже пора, поправляйся Кэт. – Обняв подругу, сказала Марго, прощаясь. – Звони мне, если захочется поговорить. 

- Хорошо.

Когда Маргарет вышла из палаты, Кэтрин немного загрустила, ей всё же пришлось остаться в больнице, хотя желания такого не было.

- Кэтрин, улыбнитесь. – Присев рядом с ней на кровать, произнёс дружелюбно Реймонд и потянулся к её руке. Внутренний волк искал пути по сближению с человеческой самкой, но, пока безуспешно.

Девушка резко повернулась к нему лицом и отдёрнула ладонь.

- Вы пришли, чтобы осмотреть меня? – Отчеканила она.

- Не совсем, - задумчиво начал Реймонд. – Кэтрин, я взрослый человек и ходить вокруг да около не привык. Скажу честно и напрямую: вы понравились мне сразу, как только я увидел вас, а сегодня утром осознал, вы та, которую я искал очень долго. Поймите, я не хотел вас обидеть, задеть, или унизить чем-то… - Его слова звучали просто и откровенно, зачем изобретать очередной велосипед?

- Нет, Реймонд. – Прервала его Кэтрин. – Я не могу. – Покачав головой, отрезала она.

- Почему? – Всё-таки сумев взять её за руку, спросил он.

- Потому, что это больно. – Прошептала Кэт, в уголках её красивых, но безрадостных глаз блеснули слёзы. – И когда ты наиграешься со мной, обязательно бросишь! – Наплевав на субординацию, выпалила вдруг Кэтрин со злостью. Она соскочила с кровати и встала напротив доктора. – Все вы мужчины обманщики! Вы только и делаете, что смеётесь над нами, используете, как игрушку, а потом вытираете ноги, словно об коврик! – Она схватила пластиковую вазу с цветами и швырнула ею об стену. Не разбившись, ваза вместе с розами с грохотом упала на пол, а на серой стене остались некрасивые водяные брызги и подтёки.

- Кэтрин! – Вскочив с места, Реймонд с силой прижал к себе пациентку, пытаясь остановить её внезапно начавшуюся истерику. 

- Оставь меня! Уходи! – Простонала ему в грудь Кэтрин. – Или... Или, лучше, уйду я! – Вырвавшись из его объятий, захрипела она, подскочила к шкафу и выхватив пальто, выбежала из палаты.

Она стремительно бежала по коридору, глядя вперёд, а по щекам текли холодные слёзы. Заскочив в лифт, трясущимися руками Кэтрин нажала на кнопку первого этажа. Реймонд опоздал ровно на одну секунду и лифт захлопнул двери прямо у него перед глазами.

Доктор Тайлер раздосадовано поджал губы, а его внутренний волк зарычал. Ударив кулаком об стену так, что штукатурка потрескалась и посыпалась на пол, доктор вызвал второй лифт.

Внутренний волк Реймонда рычал, он начал скрести когтями и злиться, не понимая, что делать? Как усмирить человеческую самку?

Да разве такое было бы возможно с его парой? 

Внутри бушевал целый океан эмоций, совершенно непонятных внутреннему зверю, при этом, человеческая суть Реймонда осознавала природу подобного поведения Кэтрин. 

Если бы сейчас было полнолуние и ему встретился выродок, посмевший обидеть эту красивую, безобидную молодую женщину, которая укрылась будто за огромным металлическим щитом с шипами от всех мужчин, он порвал бы его к чертям на сотни кусков, жестоко и не щадя.

Реймонд спускался вниз на лифте, желваки на его лице нервно дёргались, тело, застывшее в странной позе, выдавало ни с чем несравнимое напряжение, царящее внутри доктора Тайлера.

Как только лифт достиг первого этажа, Реймонд вышел и широка шагая направился к стойке ресепшн, чтобы узнать, не выходила ли светловолосая, заплаканная девушка в тёмно-синем пальто на улицу?

- Элис! – Обратился он настойчиво к болтавшей по телефону молоденькой работнице клиники. – Вы не видели пациентку, выходившую на улицу? В тёмно-синем пальто, светлые волосы заколоты в пучок. – Нервно выпалил мужчина и провёл рукой по волосам.

- Да доктор Тайлер, она выбежала с минуту назад на улицу, но её никто не остановил, мало ли… - Растерянно ответила девушка.

Реймонд рассержено ударил кулаком по стойке ресепшн, хорошо, что материал оказался крепким, Элис от неожиданности даже подпрыгнула на месте. Присутствующие рядом и проходящие мимо люди, удивлённо уставились на Тайлера.

Реймонд направился прямо к выходу из больницы, как был, в белом халате, надетом поверх рубашки. Эмоции бушевали не на шутку, его внутренний волк окреп за день и был наготове, в любой момент доктор мог перекинуться и принять волчье обличие, но сильный мужчина умел ладить со своим зверем и держал его в узде.

Выйдя на улицу, его внутренний волк начал принюхиваться, брать след. Реймонд чуть потянул носом, выискивая направление, в котором ушла Кэтрин. Запах человеческой самки смешался с другими: с запахом машин и удушливых выхлопных газов, еды, людей и лекарств, а также с тонкими ароматами осеннего леса и дороги. 

Миг и его волк победил! Он вычленил этот особый аромат, эмоции истерики, страха и слёз, вперемешку с неповторимым запахом хрупкой, но внутренне сильной голубоглазой блондинки.

Не чувствуя холода, словно он сейчас на охоте в лесу, шагая широкими шагами Реймонд двигался в сторону парка. Он чуял, Кэтрин пробегала здесь, её запах становился всё сильнее и волк  найдёт её! Он вернёт её! Он будет делать всё, чтобы она поверила ему и в него! 

Добравшись до парка, он снова остановился и прибегнув к помощи внутреннего зверя, к его острому слуху, зрению и обонянию, прислушался, куда следовать дальше? Вот, она побежала к озеру... Господи, нет! Только не к озеру!  

- Кэтри-ин! – Послышался мужской, душераздирающий крик и Реймонд бросился бежать к ней, что было сил! Люди, проходившие мимо, оглядывались на него в недоумении.

Не видя препятствий, он спешил к ней, лишь она была сейчас в его мыслях, только бы успеть, его девочка не должна пойти на отчаянный шаг! Она не может этого сделать, он не позволит! 

Спустя несколько минут Реймонд нашёл Кэтрин, он увидел её стоящей на причале, на каменной насыпи и смотрящей на тёмную гладь холодной воды. Прислушавшись, он понял, девушка всё ещё плачет. Тогда, Реймонд перевёл дыхание и уже умеренным, сдержанным шагом направился к Кэтрин. 

Наконец, оказавшись рядом, он тихо позвал её:

- Кэтрин, пожалуйста, не надо... – И в этих словах было столько боли и напряжения! Однажды он уже потерял свою пару, но вот, судьба милостиво протягивает ему руку и даёт очередной шанс построить семейное счастье. Сейчас он просто не имел права допустить ошибки!

Кэт, резко оглянувшись, не устояла на месте, она пошатнулась, её нога скользнула по гладкому камню в сторону и вскинув руки вверх, точно хватаясь за воздух, девушка вскрикнула падая в тёмную ледяную воду.

- Не-ет! – Мужской крик отчаянья пронёсся эхом по округе.  

Совершенно не раздумывая, прямо в одежде, что была на нём, одним прыжком, призвав своего внутреннего зверя, Реймонд бросился за ней в воду. Он обязан спасти свою Кэтрин! 

Проходившие мимо люди замерли, ведь всё это произошло у них на глазах. Кто-то начал вызывать службу «9/1-1»,  кто-то так и стоял в испуге, ну а кто-то подбежал ближе, чтобы увидеть, успеет ли мужчина вытащить девушку из воды?

                                                                                                      ***

Несколько лет назад Кэтрин была абсолютно уверена, что их с Браеном свадьба это начало счастливой семейной жизни, их долгого, совместного пути рука об руку. 

Безусловно, как взрослый человек она понимала, супругов ждут не только радости и веселье, семейные пары проходят сквозь огонь и воду, случаются и разочарования, и потери, но любящие друг друга люди преодолевают любые горести вдвоём, ведь просто так семью не создают! 

Они с Браеном знали друг друга ещё со времён учёбы в университете, учились вместе на параллельных потоках, а спустя несколько лет встретились на вечеринке выпускников и между ними, вдруг, вспыхнули и разгорелись чувства.

Она безоговорочно верила ему, не было и малейшего намёка, что однажды всё резко изменится. Браен был хорошим и верным мужем, как казалось Кэтрин на тот момент, но лишь до тех пор, пока однажды она не пришла домой чуть раньше и не застала мужа в страстных объятиях их общей подруги.

Это потом она узнала, что все четыре года он изменял ей, а его командировки и задержки по вечерам на работе были лишь отговорками, апофеозом которых стала грязная сцена, представшая перед ней в супружеской спальне. И лишь потом она узнала, что женился Браен на ней только из-за положения в обществе её отца, связями которого сама Кэтрин не пользовалась.

Когда же Кэт узнала, что целый год до свадьбы и последующие четыре года счастливой семейной жизни с Браеном являются лишь выдумкой, плодом её фантазии, она почувствовала будто земля рухнула у неё под ногами! Её душу разорвали в клочья, а потом растоптали, её не просто унизили, сердце Кэтрин выжгли, оставив тлеть, превращая в рыхлый пепел.

Господи, пять лет лжи! ПЯТЬ ЛЕТ! 

И теперь, спустя три года после унизительного развода её уверяют, будто доктор понял, что она та самая? Ложь! Наглая ложь! Не бывает такого! Всё это сказки о любви с первого взгляда для неопытных подростков!

Кэтрин сама не поняла, как подскочила к шкафу и выхватила своё пальто, а затем выбежала из палаты и ринулась по коридору к лифту. Что было в её голове, о чём она думала? Опомнилась, когда двери лифта закрылись прямо перед носом у Реймонда, его лицо исказила странная гримаса, как будто ему не всё равно?

- Нет, - подумала Кэтрин, - быть не может! Он что, бежал за мной? Хотел остановить? Да, нет, просто опасался лишних сплетен. – Рассудила она холодно.

Кэтрин выскочила из клиники и побежала в сторону парка, это потом девушка осознает, что на ногах у неё лишь больничные тапки...

В парке она побежала прямиком к озеру, ноги не чувствовали холода, тело согревало тёплое пальто с меховым воротником. Как прекрасно дышится здесь, на кусочке природы вне города.

Она посмотрела в небо, птицы давно улетели на зимовку, лишь несколько синиц пролетающих мимо и освещённых дневным солнцем, попались её глазам.

Сердце постепенно замедляло свой ритм и дышать стало легче. Что за приступ панической атаки случился с ней, когда Реймонд заговорил о чувствах? Почему она отреагировала на его действия как подросток, Кэтрин было непонятно вдвойне! Вот учудила...

- Кэтрин Паттерсон, ты идиотка! – Горько усмехнувшись, она посмотрела вдаль. Сделав несколько глубоких вдохов, постаралась привести себя в состояние покоя.

- Позор, что подумает Тайлер...? – Передёрнув плечами от внезапного ощущения холода, подкравшегося через ноги, прошептала Кэтрин.

И вдруг она услышала у себя за спиной:

- Кэтрин, пожалуйста, не надо...

- Реймонд? – Удивилась блондинка, не ожидая услышать голос доктора и мгновенно обернулась, но больничный тапок предательски скользнул застывшей подошвой по круглому камню, нога подвернулась и вес тела потянул Кэтрин вниз. Она смогла лишь взмахнуть руками в воздухе и беспомощно вскрикнуть.

Последнее, что она запомнила, как летит головой вниз, сбивая в кровь колени и обдирая руки. Удар головой о камень, холодная вода и темнота…

                                                                                                            ***

Прыгнув за ней, Реймонд увидел, как тело Кэтрин скрывается под толщей воды и девушку тянет ко дну. В мыслях сейчас не было ничего, кроме крика человеческой сути: «ТЫ ДОЛЖЕН ЕЁ СПАСТИ!»

Внутренний зверь собрал все силы и заставил Тайлера нырнуть глубже. Реймонд схватил девушку за рукав пальто, её волосы расплывались жидким серебром во все стороны, образуя плавные волны.

Рванув вверх вместе с Кэтрин, он вынырнул и обхватив девушку за шею, начал грести к берегу, в это время волонтёры уже ждали там, чтобы помочь, вдалеке послышались сирены машин скорой помощи и спасателей, подъезжавших к месту трагедии.

Наконец, достигнув берега, причём, совершенно не ощущая холода, Реймонд вытащил Кэтрин на сушу и как опытный врач начал оказывать ей первую помощь. Их окружили люди, в ожидании, нервно наблюдая, что же будет происходить?

Доктор быстрым движением прощупал пульс, поняв, что он есть, приступил к действиям. Реймонд приподнял шею и голову Кэтрин так, чтобы кислород лучше поступать в организм. Зажав ей нос и обхватив за подбородок, он сделал вдох «рот в рот».

Прибывшие спасатели и медики были удивлены картиной, развернувшейся перед их глазами: хорошо знакомый им врач спасает жизнь какой-то девушки, может даже самоубийцы.

- Раз, два, три, четыре, пять…- Тайлер мысленно считал количество нажимов на грудную клетку, стараясь не сломать Кэтрин рёбра.

- Реймонд я помогу! – Закричал Джон, один из спасателей и подскочив ближе, перехватил инициативу. Он начал делать искусственное дыхание «рот в рот» Кэтрин, сменив Реймонда Тайлера. Через пару секунд из её горла толчками, вперемешку с хриплым кашлем хлынула вода, спасатель тут же перевернул молодую женщину на бок и придержал голову, позволяя жидкости вытечь наружу.

Пойти измотанный, Реймонд потянулся к своей Кэтрин и подхватив её на руки, понёс к носилкам. Она не открывала глаз, но была в сознании, грудная клетка нервно вздымалась при каждом вдохе.

Спасённую девушку уложили на носилки скорой помощи, зафиксировав тело и медики продолжили делать всё, что нужно. Спасатели укутали Реймонда тёплым покрывалом и усадили в машину.

- Что с ней произошло, Реймонд? – Спросил его знакомый медбрат. – Девушка хотела свести счёты с жизнью?

- Нет, во всём виноват я. – Покачав головой и закрыв глаза, тихо ответил доктор Тайлер, а самого подтряхивало от перенапряжения и мокрой, остывшей одежды, прилипшей к телу.

- Не может быть! – Не веря словам врача, отозвался рядом сидящий спасатель и протянул ему ещё одно покрывало.

- Отвезите нас в клинику, скорее. – Отстранённо попросил Тайлер. - Это моя пациентка. Долго объяснять...

- Ну, дела-а… – Протянул Джон. - Окей, поехали! - И он передал по рации, чтобы в больнице готовили место в палате.

Внутренний волк Реймонда Тайлера замер в ожидании, сам же мужчина не мог сейчас думать ни о чём, он просто облокотился о спинку кресла в машине и запрокинул голову назад.

- Дурак! – Ругал он сам себя мысленно. – Теперь Кэтрин точно к себе не подпустит. И правильно сделает! – Тяжело выдохнув, ударил себя кулаком по колену Реймонд. Волк же наоборот сопротивлялся и давал понять, что вины человека в этом нет, то было роковое стечение обстоятельств.

Машины ехали в сторону клиники, располагавшейся неподалеку от парка. Дальнейшие события завертелись, как в тумане: их встретили, Кэтрин снова определили в палату и уже на месте решили, что самому доктору Тайлеру не помешало бы отдохнуть и прийти в себя. Реймонд отмахнулся, направляясь в ординаторскую, где у него была запасная, чистая одежда в шкафу и пара ботинок. Восстановиться и согреться ему поможет внутренний зверь, щедро дарящий природную силу. 

Самым главным для мужчины сейчас стал факт, что он успел вытащить Кэтрин из ледяной воды.

Она проснулась вечером:

- Где я? – Было первым, что пришло в голову. – Почему я лежу? – Кэтрин осмотрелась вокруг и поняла, что стены ей не знакомы, такой странный, унылый серый цвет, однородный и безликий. Кэт попыталась перевернуться на бок, но почувствовала боль в запястье, она посмотрела на руку, оказалось, какая-то странная прозрачная трубочка торчит из вены. Видимо, капельница, пронеслось в мыслях. 

Над головой горела широкая, яркая горизонтальная лампа дневного света, а за окном давно стемнело. 

- Я в больнице? – Испугалась Кэтрин. – Почему? – Не могла она понять.

Так мисс Паттерсон пролежала почти полчаса, обдумывая факт пребывания на больничной койке. Дверь открылась и в палату вошла невысокая, светловолосая, полноватая женщина лет пятидесяти.

- О, вы уже проснулись? – Подала она голос и подошла к приборам, что-то отмечая у себя на планшете в бумагах. – Как вы себя чувствуете, мисс Паттерсон? 

- Мисс Паттерсон. – Повторила Кэтрин, - а имя? Как меня зовут? Простите, почему я здесь, как я попала в больницу? – Собрав волю в кулак, задала она вопрос.

- Ваше имя Кэтрин. Произошёл несчастный случай, вы чуть не утонули, поэтому вы здесь. – Объяснила женщина. – Я ваш лечащий врач, меня зовут Хэриэт Джойс. Как вы себя чувствуете? – Она подошла ближе к пациентке и достав небольшой медицинский фонарик, проверила реакцию зрачков девушки, а затем проверила капельницу и аккуратно ощупала шею.

- Кажется неплохо, только горло болит сильно. – Прислушавшись к своим ощущениям, всё же ответила Кэт через силу.

- Да-да, понимаю, вы нахлебались ледяной воды. Слава богу вас успели спасти, да ещё эта травма накануне… - Покачала головой женщина. - Хорошо, что доктор Реймонд оказался рядом, он-то и вытащил вас из озера. Но мы быстренько вылечим вас, поверьте, Кэтрин. – Улыбнулась Хэриэт.

- Доктор Реймонд вытащил из воды… Доктор Джойс, а Кэтрин точно моё имя? – С недоверием спросила она.

- О-о, дорогая, вы не помните своё имя? – Внимательно посмотрев на пациентку, уточнила доктор Хэриэт.

- Н-не-ет. – Запнувшись в слове ответила та.

- Что ж, такое бывает, как следствие травмы. Вероятно, вы ударились головой, когда упали. А скажите Кэтрин, что вы вообще помните? Детство, юность? – Присев рядом с пострадавшей на краешек кровати, начала опрос доктор Джойс. 

- Помню...да, помню, что рано потеряла мать…помню, что мой отец глава компании «Вэйс Индастрис» - Сосредоточившись, размышляла Кэтрин вслух. 

- Хорошо, а ещё? – Продолжала слушать Хэриэт и записывать что-то.

- Помню учёбу в университете…кажется, на юридическом и... О боже, а дальше всё! – С удивлением и ужасом обнаружила Кэтрин.

- Попробуйте сосредоточиться. – Негромко попросила доктор и улыбнулась мягко.

Кэтрин напряглась, но ничего не вышло, в памяти словно образовался тёмный омут.

- Боже, что мне теперь делать? – Взволнованно спросила Кэт.

- Хм, придётся сообщить вашим близким в Торонто, но ваша подруга уже в курсе о случившемся днём. Мы сообщим ей, что вы проснулись, может быть, встреча с ней поможет возобновить недавние события. Да, а ещё... - Задумчиво произнесла доктор Джойс, но не закончила фразу. – Так, Кэтрин, я скоро вернусь. 

- Хорошо. А сколько же мне лет? – Спросила сама себя девушка, когда доктор вышла из палаты.

Вот что делать в таких случаях? Так Кэтрин пролежала минут пятнадцать, пытаясь припомнить хоть что-то из недавних событий и о себе, когда услышала стук в дверь.

- Можно войти? – Голос оказался довольно приятным. В палату вошёл высокий и скорее, тёмно-русый мужчина в белом халате, его зелёные глаза были полны тревоги, он молча смотрел на девушку, казавшуюся такой растерянной. Чудь помедлив, мужчина подошёл ближе к ней и присел рядом.

- Как вы, Кэтрин? – Спросил он, глядя ей в глаза.

- Горло болит. – Прошептала она, - кто вы?

Доктор Тайлер ответил вопросом:

- Вы меня не узнаёте? – И замер в ожидании.

- Нет. – Сказала Кэтрин спокойно, при этом открыто смотрела ему в глаза, ни сколько не смущаясь.

- Хм-м. – Тайлер поджал задумчиво губы и опустил взгляд, точно на полу появился новый узор. – А, как упали в воду, помните? – Он снова посмотрел на пациентку.

- Нет. Мне кажется, я не помню даже саму себя. – Отрешённо ответила Кэт. – А вы всё-таки, кто? – И перевела взгляд на Тайлера.

- Я Реймонд Тайлер, травматолог. До сегодняшнего несчастного случая был вашим лечащим врачом. 

- Так это вы спасли меня? Доктор Джойс рассказала об этом, когда я проснулась. – Взволнованно заговорила Кэтрин. – Спасибо, я вам очень благодарна! – И рукой, в которой крепилась игла с капельницей, девушка потянулась к нему, желая дотронуться. 

Реймонд отреагировал мгновенно и сжал её ладонь в своих тёплых, мягких, крепких руках. 

- Спасибо, доктор Тайлер! – С чувством повторила пациентка.

- Я должен был это сделать. – Произнёс сдержанно Реймонд и подумал: - «Может быть и хорошо, что ты ничего не помнишь». Он аккуратно отпустил ладонь Кэтрин, стараясь не задеть вену с катетером. – Выздоравливайте, мисс Паттерсон. Я верю, память к вам вернётся очень скоро. 

Встав со стула, он подошёл к выходу из палаты, но буквально на секунду задержался, обернулся, посмотрел в глаза Кэтрин и вышел, аккуратно прикрыв дверь за собой. Его внутренний волк скулил и грустил в надежде, что Реймонд вернётся обратно, но сам мужчина был даже немного обрадован неожиданной потере памяти пациентки.

- Так лучше, лучше для неё! Пусть живёт своей жизнью. – Пришёл к нелёгкому выводу Реймонд и отрешившись от ситуации, ушёл в ординаторскую.

                                                                                                       ***

Поздним вечером, добравшись до дома, Реймонд решил принять расслабляющий, освежающий душ. Стоя под мощными струями горячей воды в ванной, он опёрся руками о стену и склонил голову, позволяя воде скользить по его сильному телу. Он просто стоял под водой, не думая ни о чём. Через время, почувствовав себя лучше, Тайлер выключил воду и обернув бёдра полотенцем, вышел из ванной.

Переодевшись в домашние брюки и футболку, совершенно не заботясь об ужине, он улёгся на кровать. День для него выдался безумно напряжённым и сложным, Реймонд просто закрыл глаза, буквально на секунду и провалился в глубокий сон...

...Вновь летнее раннее утро и лишь туман стелется под ногами. Реймонд в своей волчьей ипостаси идёт по полю, прислушиваясь к звукам окружающим его. Пришлось напрячь зрение, хотя у волка оно довольно острое, но туман не позволял видеть чётко. Зверь слышит журчание и плеск воды и бежит туда, откуда доносятся эти звуки. Он бежит, словно в замедленной съёмке, что-то мешает ему и в то же время, подталкивает, но что это?

Через мгновение туман начал рассеиваться и волк увидел реку, полноводную, широкую. Её течение плавное, ровное, успокаивающее взгляд и сердце. В ожидании, что же будет дальше, волк сел на траву. Когда же туман полностью растворился, яркое солнце осветило своими лучами воду и противоположный берег, где никого не было. Зверь навострил уши и почувствовал что-то родное в воздухе, он учуял свою любимую волчицу, с которой, к сожалению, теперь может встречаться лишь во снах.

Волк встал в стойку, напрягся всем телом и потянул носом, миг и напротив себя он увидел её, свою пару в волчьей ипостаси, стоящей на противоположном берегу. Нет, не может быть... Но это правда она! Он рванул вперёд, готов был броситься в воду и плыть, плыть изо всех сил, что есть у него, плыть к ней против течения, к той, с кем он был так счастлив когда-то. Но... Зря он так растрачивал энергию и рвался к ней. Пространство вокруг будто застыло и выбившись из сил, волк устало опустился на лапы, а его пару, находившуюся на том берегу, окутал густой туман и она вернула себе человеческий облик – волк увидал свою Лесли! Она была как всегда прекрасна, в тонком белом платье, а вокруг пеленой расходились серебряные лучики света.

Дёрнувшись, Тайлер тоже сбросил волчье обличие и принял человеческую форму. Реймонд смотрел на Лесли усталыми глазами, сердце замирало, а тоска сжимала его грудь, точно тиски. Груз пережитой боли, исказивший сейчас его лицо, напоминал о самой страшной утрате. Не было ни мыслей, ни желаний, ни чувств, Реймонд застыл на месте, точно статуя, боясь прервать этот волшебный миг встречи с любимой. Когда солнечные лучи осветили и самого Реймонда, доктор отчётливо услышал голос своей пары, будто-бы она находится совсем рядом с ним:

- Здравствуй любимый. – Нежный голос Лесли, кажется даже с радостными нотками, словно вывернул душу Тайлера наизнанку.

- Здравствуй! – Дрогнувшим голосом ответил Реймонд.

- Что с тобой происходит? Почему ты оставил Кэтрин одну? 

- Я не нужен ей. Кэтрин не моя пара! Пусть она встретит того, кто сделает её счастливой. – Он произнёс эти слова с болью, опустив голову.

- Родной! – Позвала его Лесли. - Увы, я не могу быть рядом и мне очень жаль, я не могу согреть тебя своим теплом, но так было предначертано. Поверь! Ты должен пройти этот путь. 

- Но, мне так тяжело, даже спустя двенадцать лет! – Реймонд Тайлер, будучи сильным мужчиной, упал на колени и закрыл лицо руками.

- Знаю любимый. – Голос Лесли зазвучал совсем-совсем близко и Реймонд почувствовал прикосновение тёплых рук жены к своим, он поднял голову и от удивления его глаза раскрылись широко.

- Любимая!! – Закричал он и его слова пронеслись эхом в округе.

- Я. – Сказала она тихо и улыбнулась. Потянув Реймонда за руки, Лесли заставила его подняться. – Обними меня, любимый! – Попросила она и Тайлер сжал в своих крепких мужских объятиях ту, которую потерял много лет назад. 

Он ощутил тепло, разливающееся внутри и по всему телу, ощутил единение энергии своего волка с энергией волчицы Лесли.

- Я так скучаю по тебе! – Простонал он и жадно вдохнул её запах, нежно целуя в шею.

- Знаю, милый. И я тоже по тебе скучаю. – Ответила она.

- Скажи, почему всё так…? – Ослабив объятия, Реймонд жадно всмотрелся в глаза своей пары. – Почему ты оставила меня? Ведь мы не люди, у каждого из волков лишь один шанс построить счастливую семью. – Он смотрел, а у самого выступили слёзы.

- Тш-ш. Не плачь! – Прошептала она и дотронулась до его лица обеими руками. – Так суждено. Будь сильным и поверь, Кэтрин именно та, кто предназначена тебе судьбой! А я всегда буду рядом и ты услышишь меня в шуме весеннего тёплого дождя и в дуновении ветра, в раскатах летнего грома и журчании воды в ручье, ты сможешь почувствовать меня всегда, заглянув к себе в сердце. – Замолчав на секунду, Лесли продолжила, - помоги ей обрести себя. Вместе вы сможете стать счастливыми. Теперь она твоя пара.

Поднявшись на цыпочки, она легонько поцеловала любимого, коснувшись его губ. Внутренний волк Реймонда завыл, чувствуя приток новой, чистой энергии любви, исходящий от своей волчицы. 

- Помни, я всегда буду рядом! – И дотронувшись ладонью до его груди, в районе сердца, Лесли растаяла, словно облако.

...Реймонд проснулся посреди ночи весь в поту, во рту было сухо, а тело ломило. Поднявшись с кровати, он пошёл в кухню выпить воды.

Второй раз ему приснилась Лесли и вновь просила быть счастливым с Кэтрин.

- Имею ли я право настаивать? – Задал он вопрос самому себе, - а вдруг, это лишь плод моего воображения…? – Утолив жажду, Тайлер сел на стул и зажмурился. – Ничего не понимаю… - Прошептал он и сделал глубокий вдох, а спустя пять минут принял решение. – Хватит. Завтра разберёмся...

Поднявшись со стула, доктор подошёл к раковине и открыв кран, умыл лицо тёплой водой. Не вытираясь полотенцем, он направился в спальню, где вновь лёг на кровать и мгновенно заснул. 

- Как вы себя чувствуете, Кэтрин? – Утро девушки началось не с обхода врачей, а с принятия тёплого душа. Она успела умыться и даже съесть кашу. – Надеюсь, сегодня мы немного продвинемся и вы сделаете шаг навстречу к воспоминаниям. – Продолжила доктор, - чуть позже я приглашу Эйдана Гленна, он психиатр, а сейчас давайте-ка я осмотрю вас. – Джойс ощупала затылок пациентки, цокнув языком, - да-а, стукнулись вы хорошенько! Вот так шишка, можете потрогать рукой.

- Ог-о! – Ощупав место ушиба протянула Кэт. – Надеюсь на помощь доктора Эйдана. Скажите, а могут ли мне принести зеркало, хотя бы небольшое? В ванной комнате его почему-то нет, а мне важно узнать, как я выгляжу. – Обратилась она с просьбой к Хэриэт.

- Вы не помните даже, как выглядите? – Доктор с сожалением взглянула на девушку и покачала головой.

- Нет. Это звучит странно, но… Я бы хотела понять, какая я? Волосы у меня светлые, это я вижу.– Улыбнулась, наконец, пациентка и потянула себя за длинную, белокурую прядь.

- Эх, Кэтрин. – Вздохнула женщина. – Ничего, память обязательно вернётся. Насчёт зеркала я распоряжусь, чуть позже принесут. Горло у вас воспалено, я выдам назначение медсестре и она проведёт нужные процедуры, а под капельницей сегодня придётся полежать весь день, так надо. – Кивнула Хэриэт.  - В часы посещений ждите гостей. Приедет ваш отец и подруга, они будут после обеда. – Встав со стула, доктор пожелала девушке поправляться и вышла за дверь.

***

Лёжа в постели она смотрела в окно, всё, что ей удавалось увидеть, это кусочек синего неба. 

- Наверное странно, когда у человека нет никаких мыслей, - думала Кэтрин лёжа, пытаясь сосредоточиться на том, что же было в её жизни после окончания университета, но идей не приходило никаких. – Может быть у меня есть муж, дети, или домашние животные? - Всё размышляла она и тут в двери постучали.

- Здравствуйте. Я принёс вам зеркало по просьбе доктора Джойс. – Это был Реймонд Тайлер. Он принес овальное, небольшое зеркальце. 

- Доброе утро, доктор. - Кэтрин несмело протянула левую руку, чтобы взять предмет.

- Я помогу, - Реймонд подошёл довольно близко и чуть склонился к её лицу. – Подержу, а вы смотрите. – Ему и самому было любопытно понаблюдать за реакцией блондинки.

Сдвинув серьёзно брови, она внимательно присматривалась к незнакомке, которую видит напротив в отражении. Кэтрин дотронулась рукой до своей щеки, почувствовала, какая нежная у неё кожа, уголков глаз чуть коснулись первые возрастные морщинки, тоненькие, как паутинка. Красивые брови вразлёт, чуть темнее, чем родной цвет волос, делали лицо ярче, свежее. Она улыбнулась себе и ей понравилась улыбка. Взглянув на доктора, Кэтрин одарила и его лёгкой улыбкой.

Реймонд смотрел на пациентку, откровенно любуясь нежными чертами её лица, жестами рук, тем, как она хмурилась и радовалась.  Внутренний волк заурчал, довольный происходящим.

Кэт перевела взгляд на свой лоб и виски, на которых сейчас видны небольшие ссадины от падения, а на шее - широкая, плотная повязка. Глаза ей показались грустными, но чему же радоваться, когда ты потеряла память?

- Ну как, вам нравится? – Наконец, прервал молчание Реймонд. – Мне очень даже.

Кэтрин смутилась, на щеках заиграл румянец и она взглянула на мужчину.

- Ничего…особенного. Таких как я много. – Буркнула она.

- Нет, Кэтрин, вы прекрасны. – Сказал он вполголоса. -  Не бывает одинаковых людей, каждый уникален по-своему. Вы посмотрите на свой носик, на свои глаза, ваша красота натуральна, - он нежно провёл пальцами руки по её лицу, описав овал, - вы не искусственная Барби, каких теперь много, женщины тратят сотни тысяч долларов, чтобы стать как все! – Он посмотрел в её голубые глаза и это было так просто, так откровенно и легко, словно между ними нет больше никаких преград, будто они знакомы давным-давно.

Кэтрин, словно заворожённая, выслушала Реймонда и поймав мужской взгляд, растворилась не несколько секунд в притягательных зелёных глазах. Сердце девушки билось размеренно, странное тепло расплывалось в её грудной клетке, Кэт почувствовала внутренний зов и желание к этому мужчине, что несколько смутило поначалу, но ведь она ему об этом не скажет, не правда ли?

Внутренний волк Реймонда Тайлера навострил уши и повёл носом, м-м-м, аромат желания человеческой самки! Она его желает! Высунув язык наружу, волк довольно сузил глаза и продолжил вдыхать нежный аромат Кэтрин, наслаждаясь.

- Девочка моя, неужели? – Подумал, вдруг, Реймонд, удивляясь столь быстрым переменам.

- Кэтрин, когда вам станет лучше, я хотел бы пригласить вас на прогулку. Это полезно вашему здоровью и я буду рад… – Глядя всё также откровенно ей в глаза, внёс негромко своё предложение Тайлер.

- Хорошо, доктор Реймонд. Я, наверное, люблю гулять и если это поможет здоровью… - Попыталась завуалировать свою внутреннюю радость девушка, хотя, её запах полностью выдавал согласие не только на прогулку, но, возможно даже и на поцелуй.

Доктор усмехнулся, по-доброму, чем вновь смутил Кэтрин, но поняв это, тут же исправился:

- Вы хотите чего-нибудь? Может быть сок, или что-то сладкое? – Да-а, внутренний волк наслаждался моментом и теперь не просто высунул язык, а даже лёг на бок и задёргал от радости задней лапой!

- Если можно, я бы съела грушу. – Почему-то ей пришло на ум именно это.

- Хорошо, узнаю, есть ли у нас в столовой груши. – Тепло улыбнувшись, Реймонд встал со стула и дотронулся до руки Кэтрин. – Больно? – Участливо спросил он.

- Сейчас нет, но было. – Чуть поморщившись, ответила Кэт.

Реймонд нежно провёл пальцами по её кисти, а затем сказал:

- Отдыхайте Кэтрин. Я обязательно найду грушу и принесу, обещаю. И... Улыбайтесь, это вам очень к лицу, поверьте!

Последовав совету доктора, Кэтрин тут же улыбнулась, чем вызвала ответную реакцию у Реймонда.

- До скорой встречи! – Шёпотом произнес он, девушка ответила ему согласно моргнув.

Выйдя за двери палаты, Реймонд Тайлер поверить не мог в то, что сейчас произошло! Неужели сон, приснившийся ему ночью, был вещим?

Господи, если это всё реально и он не спит, то просто обязан беречь Кэтрин, как зеницу ока и… И дать ей время, чтобы их отношения начали развиваться правильно, без спешки, ведь она - человек!

- Я обязан сделать её счастливой! – Вторя своим мыслям, он шёл по коридору в сторону лифта. Навстречу Реймонду вышел взволнованный, высокий, примерно лет шестидесяти пяти мужчина, одетый в чёрное пальто и дорогой костюм с галстуком. 

***

Первое ощущение, возникшее при встрече с этим человеком, было -банковский работник, либо юрист.

- О, доктор! – Протянув руку, хотел поздороваться мужчина. – Я ищу палату 584. Моя дочь попала сюда. – Он замолчал и потёр нервно лоб пальцами.

- Мистер Паттерсон, верно? – Догадавшись, кто перед ним, поприветствовал посетителя Тайлер и пожал ему ладонь.

- Да, а вы лечащий врач моей дочери? Она в порядке? – Мужчина так разволновался, что волк Реймонда затих на время.

- С ней всё хорошо! – Успокаивающе начал Реймонд, - не волнуйтесь. Давайте отойдём на минуту. – Указав в сторону, доктор провёл мужчину в фойе пятого этажа, где они сели на чёрный кожаный диван.

- Меня зовут Реймонд Тайлер, я травматолог. 

- О господи, она сильно пострадала? Мне сказали, что на днях её чуть не задушил какой-то мерзавец, а вчера она чуть не утонула… Я не знаю, что думать, поймите! Кэтрин моя единственная дочь! – Мужчина не мог остановиться, пока не выговорился.

- С Кэтрин всё в порядке, я только что был у неё, чувствует она себя хорошо, угрозы здоровью нет, но она ударилась головой и потеряла память. Частично. 

- О не-ет! – Закрыв глаза, простонал мистер Паттерсон. – Она ничего не помнит? – Его лицо опутала маска печали и боли.

- Что-то помнит, что-то забыла. Но, память обязательно восстановится, а вот когда именно, сложно сказать…

- Понятно. Простите, я не представился, меня зовут Аарон.

- Ничего, я понимаю. -  Кивнул Реймонд.

- А могу я увидеть дочь? -  Почти успокоившись, спросил Аарон.

- Конечно, только, накиньте это сверху. – Сняв свой белый халат, доктор отдал его отцу Кэтрин. – Пойдёмте, я провожу вас.

- Спасибо! – Аарон снова крепко пожал ладонь Реймонда.

Открывая дверь в палату, отец увидел свою дочь лежащей в постели:

- Кэтрин! Боже, какая ты бледная... Как же это всё…

- Папочка! – Улыбнулась она, - я так рада, что ты приехал!

- Слава богу, ты меня узнала! – Мужчина выдохнул с облегчением, садясь рядом на стул. – Родная, как ты себя чувствуешь? Что болит?

- Пап, да я в порядке, правда. Тебе сказали, что я не помню часть событий из своей жизни? 

- Да, но это мелочи, главное ты ЖИВА! Большее меня не волнует.  Мы найдём лучших врачей и…

- Папа, – прервала она его мягко, – я останусь здесь. 

- Зачем? – Удивился он, - не спорю, клиника хорошая, но у нас в Торонто…

- Па-ап! – Снова прервала его речь Кэтрин. – Мне и тут хорошо, это первое. Второе – я не ребёнок, а третье, меня спас доктор Реймонд. И я безумно благодарна ему. Кроме того, я просто не желаю в другую клинику! – Её слова звучали уверенно, при этом спокойно.

- Хорошо, дорогая. Если ты так хочешь. С доктором я уже познакомился, но не знал, что он спас тебя... 

Святые небеса, Аарон Паттерсон был безумно благодарен Реймонду Тайлеру за спасение дочери, ведь для каждого родителя  ребёнок это самое дорогое в жизни! Узнав о том, что с Кэтрин случилась беда, Аарон бросил все дела компании и выехал тот час же в клинику! Хотя ехать в сторону Квебека было прилично, что такое эти мили, по сравнению с жизнью единственного ребёнка?! Он будет благодарить бога за то, что подарил Кэтрин возможность выжить и послал Реймонда спасти её! Этого человека Аарон готов был принять в семью, как близкого друга и немедленно!

***

Вечером к Кэтрин приехала Маргарет Уинслоу, лучшая подруга и та девушка, которая первой встретила мужчину-волка. К счастью, Кэтрин хорошо помнила первую встречу с Марго в детстве, уже почти двадцать пять лет, как они дружат.

Девочки стали неразлучны лет с семи, а когда повзрослели, могли позвонить друг другу даже среди ночи, спросить совета, или пожаловаться на жизнь. Марго серьёзно поддержала подругу в момент, когда в жизни Кэтрин произошла личная трагедия. Слава богу, этот эпизод стёрся из её памяти после несчастного случая в парке, как забылся и эпизод встречи с Кристианом в образе оборотня, а это значит, что Марго придётся вновь как-то напомнить Кэтрин о существовании людей-оборотней и ликанов.

- Я безумно испугалась за тебя, когда Реймонд мне позвонил! Милая, ты ведь его не помнишь, так? – Сокрушалась Марго, держа за руку подругу.

- И его тоже не помню, но он замечательный, грушу мне сегодня принёс... Если человек прыгнул за мной в ледяную воду, значит он чего-то стоит. А...Реймонд заботился обо мне до падения? – Кэтрин посмотрела на подругу с надеждой.

- Да. – Улыбнулась Марго, но не стала рассказывать о букете и об отказе доктору в прогулке. – Кэт, я хочу предложить тебе съездить на выходные за город, вместе с Кристианом. Ты его тоже не помнишь, мы ведь с ним недавно стали парой. - Кэтрин слушала подругу кивая. - Так вот, когда почувствуешь себя лучше и врачи разрешат покинуть больницу, мы заберём тебя, поедем все вместе в горы. У Кристиана там уютный домик, ты сможешь хорошенько восстановить силы и если память ещё не вернётся, то природа поможет. Что думаешь? – Марго смотрела на подругу в нетерпении.

- Хорошо. – Улыбнулась она. – С тобой хоть куда. А Кристиан, ничего... Против не будет? – Нахмурилась Кэт немного.

- Не-ет! – Рассмеялась девушка, - он сам предложил поездку.

Девчонки увлечённо болтали друг с другом, не заметив, как пробежало время посещения.

- Дорогая, поправляйся. Я очень жду! – Чмокнув Кэтрин в щёку, Марго улыбнулась и помахав рукой, вышла за дверь.

Пациентка чувствовала себя счастливой. Как здорово, всё встаёт на свои места: отношения с отцом, с подругой и кажется, в её жизни зародилось что-то новое, светлое и красивое, такое важное и это чувство – взаимной симпатии.

Зевнув, Кэтрин улыбнулась своим мыслям и закрыв глаза, задремала.

Незаметно прошло целых три дня, Кэтрин за это время окрепла и набралась сил, но память возвращаться не спешила, хотя, вместе с медсестрой пациентка выполняла все указания доктора Эйдана Гленна.

Реймонд Тайлер был вынужден уехать из города на конференцию, где читал доклад для молодых травматологов. Разлука с Кэт позволила ему окончательно осознать и укрепить веру в то, что и он, и его внутренний волк обязаны быть вместе с ней не только душой, но и телом, а случится это в самый подходящий момент, когда она почувствует готовность.

Кэтрин же коротала вечера лёжа в постели и просматривая мелодрамы, обнаружив странную тягу к фильмам о любви.

- Интересно, а раньше я любила такие фильмы? – Подумала Кэт, вытирая слёзы со щёк, по телевизору шёл фильм «Привидение», с Патриком Суэйзи и Дэми Мур в главных ролях. - Неужели я была такой плаксой? – Рассмеялась она.

Уже сутки, как доктор Хэриэт Джойс отменила капельницы и Кэтрин могла свободно, но осторожно вставать с кровати самостоятельно и передвигаться по палате не вызывая медсестру.

- После фильма срочно в душ. – Подумала мисс Паттерсон, досматривая последние кадры кино, где Сэм прощался с Молли и уходил в лучи яркого света.

Досмотрев «Привидение», Кэт зевнула, выключила телевизор и ушла в ванную комнату. Зачем-то девушка решила вымыть на ночь глядя голову, ну и пусть, ей так хочется... 

Одев больничный халат на ночную рубашку, она вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем и подошла к окну, взглянула на золотисто-белый, ровный диск Луны и вздохнула.

Полнолуние. Сразу же ей вспомнились фильмы ужасов про вампиров и оборотней, усмехнувшись собственным мыслям, Кэт сказала глядя в темноту:

- Их не бывает! Откуда только режиссёры берут такие идеи? -  Подсушив хорошенько волосы, девушка кинула полотенце на стул, а сама продолжила смотреть в окно.

- Интересно, где сейчас Реймонд, как он? – И за окном, на улице, она увидала довольно крупного волка. Он стоял на противоположной части улицы, недалеко от дороги и не шевелясь, а его глаза отсвечивали жёлтым, будто две золотые монетки. Зверь точно наблюдал за ней, или это только кажется?

- Надо же и не боится проезжающих мимо машин… – Вздохнула она вдруг и почему-то махнула ему рукой, а потом улыбнулась. – Наверное, привык. – Пожав плечами, отошла от окна и задёрнула занавески. 

На часах пробило полночь и девушка, порядком устав за день, отправилась в кровать. Заснула Кэтрин не сразу, но легко. А ночью, ей приснился странный сон, который вызвал двоякое чувство по утру:

Она идёт по лесу в тоненьком платье, ярко светит приветливое солнце. Летний, погожий денёк.

- Боже, какая красота! – Заметив на поляне цветы, её захотелось сплести венок. Когда она подошла ближе и склонилась, чтобы сорвать первый цветочек, услышала сначала слабый шорох и глухие шаги по траве, похожие на звериные, а затем, шорох стал чуть громче. Повернув голову, она с удивлением обнаружила волка, которого уже встречала раньше.

Не испугавшись ни капельки, Кэтрин улыбнулась животному и потянулась рукой в знак приветствия. Волк чуть помедлил, но шаг за шагом подошёл к ней, лизнул доверчиво девушку в ладонь, а потом потёрся мордой и позволил потрепать себя по загривку. 

- Какой ты славный! – Улыбнулась Кэтрин, - а я здесь цветы собираю. Поможешь? – Волк лениво зевнул, показав свои острые клыки и прилёг на траву рядом с Кэт.

Когда она собрала букет, поднесла к лицу цветы и вдохнула этот дивный, лесной, такой сладкий и немного терпкий аромат, волк, лёжа рядом, перевернулся на спину и подставил ей свой живот в ожидании ласки. Заметив хитрый манёвр, Кэт улыбнулась и ласково прикоснувшись к шерсти, погладила пузико животного, от удовольствия тот высунул язык и музыкально заурчал.

Внезапно, лёгкий, полупрозрачный туман покрыл тело волка словно покрывало, а Кэтрин не совсем понимая, что происходит, отдёрнула руку назад. Девушка напряглась, но продолжила наблюдать за происходящим.

За считанные мгновения туман увеличил тело волка и способствовал изменению формы, превращая в довольно сильного, мускулистого мужчину с тёмно-русыми волосами. Когда трансформация животного в человека полностью завершилась, Кэтрин узнала знакомые черты: высокий рост, широкие, развитые плечи, красивое лицо, добрые зелёные глаза, крупные кисти рук… И она поняла - перед ней стоит Реймонд Тайлер! Тот, кто спас её несколько дней назад. Тот, в кого она, кажется, начинает влюбляться?

- Не может быть! Это сон, только сон! – Произнесла она вслух, убеждая себя и глядя в глаза мужчине, а Реймонд тепло улыбнулся и как был, полностью обнажённый, подошёл к ней близко-близко, мягко ступая по траве. Нежно коснувшись ладонью её щеки, залитой густым румянцем, он дотронулся до её губ второй рукой и нежно провел по ним большим пальцем.

- Это я, Кэтрин, - сказал он почти шёпотом, склоняясь всё ближе, - и теперь я всегда буду рядом. – Добавил он и склонившись достаточно близко, поцеловал девушку, обхватив одной рукой за талию, а второй удерживая нежно за затылок. Он сжал её в крепких, но ласковых объятиях, прижимая к своему горячему, сильному телу.

Кэтрин почувствовала, как голова начинает кружиться от всех  чувств и эмоций, заполнивших разом её душу, а когда поцелуй стал более жарким и глубоким, внизу живота появилось острое ощущение желания к этому мужчине. К Реймонду.

Кэтрин расслабила пальцы и выпустила из рук цветы, собранные на поляне. Она обняла своего мужчину обеими руками, лаская его упругие, рельефные мышцы рук, плеч, спины, одной рукой зарываясь ему в волосы. 

Жар внизу живота становился всё сильнее, поцелуй не прекращался и из груди Кэтрин вырвался жадный стон. Тогда, Реймонд мягко прервал поцелуй и посмотрел ей в глаза, словно пытаясь отыскать в них согласие. И когда нашёл, чего ожидал, опустился на колени и уложил девушку прямо на траву. Грудь девушки медленно вздымалась, а дыхание стало прерывистым.

Реймонд взял букет цветов, сорванных Кэтрин и рассыпал их вокруг, а после склонился к девушке и прилёг рядом. Он смотрел на неё, исследуя каждый сантиметр, запоминая каждую чёрточку. 

- Ты выйдешь за меня? – Вдруг, спросил он, склонившись к её губам.

- Что? – Точно опомнилась она.

Вместо ответа, мужчина снова припал к её губам и поцеловал:  жадно, страстно, распаляя огонь желания внутри, окуная Кэтрин в фонтан сладостных ощущений......

- Кэтрин, доброе утро! Пора просыпаться. – Утром в палату вошла Хелен, медсестра, она открыла шторы, впуская солнечный свет в палату. 

- Пора встава-ать! – Также осторожно позвала она Кэтрин вновь и осторожно коснулась её плеча, всё-таки прервав столь сладкий сон.

                                                                                            ***

Нежно потянувшись, Кэтрин открыла глаза и нехотя взглянула на часы, стрелки показывали семь тридцать утра. Ну надо же, это был сон, но такой реальный! Ощущения настолько живые, что если бы её не разбудили сейчас, вероятно, она позволила бы мужчине гораздо больше, чем поцелуй и откровенные ласки руками.

- Как вы себя чувствуете? – Интересовалась Хелен и подойдя к Кэт, дотронулась до её лба.

- Хорошо, спасибо. А я могу умыться? 

- О, не переживайте. Дайте вашу руку, я быстро поставлю укол и   минут через пять идите в ванную. Позже вам принесут завтрак. – Успокоила женщина. – Погода-то какая... Узнаю у доктора Джойс, может быть, вас отпустят на прогулку, если желаете? 

- С удовольствием выйду на свежий воздух, всё-таки уже не умираю. – Улыбнулась пациентка и позволила медсестре провести процедуры. Закончив, Хелен вышла из палаты.

Кэтрин, не обратив внимания на болевое ощущение от укола, всё ещё мысленно была где-то там, в летнем лесу, в объятиях Реймонда. Она даже коснулась пальцами губ, вспоминая, как он ласкал её. От раздумий её отвлёк радостный голос, пробегающего кого-то за дверью, Кэтрин поднялась с кровати и ушла умываться.

Днём, после небольшой прогулки во дворе клиники, она пообедала и готовилась к просмотру очередной серии «Аббатства Даунтон».  Удобно устроившись на кровати, она взяла пульт от телевизора, вдруг, в двери палаты постучали. Спустя краткое мгновение, Кэтрин увидела знакомые тёмно-зелёные глаза и...её щеки опалило густым жарким румянцем.

- Добрый день. – Заходя в палату и осторожно прикрывая за собой дверь, произнёс Реймонд Тайлер. Он глядел ей прямо в глаза, отмечая и смущение, и краски, моментально залившие её лицо. Внутренний волк ощущал её эмоции на самом тонком уровне, сегодня он был настроен на сближение с человеческой самкой. Что чувствовал сам Реймонд? Угадайте!

- Здравствуйте Реймонд. – Смущённо произнесла Кэт, отводя взгляд в сторону и пытаясь унять эмоции.

- Я очень рад видеть вас! Как вы? – Подходя ближе, продолжил доктор Тайлер, а у самого внутри разгоралось жгучее пламя.

- Лучше, спасибо. И я рада вам. – А теперь она перевела взгляд на окно, Реймонд подошёл так близко, что Кэтрин ощутила тепло его тела. Пациентка нервно вздохнула и принялась мысленно считать полоски жалюзи: один, два, три…

Тайлер протянул свою ладонь и дотронулся до руки Кэтрин.

- Хэриэт отменила капельницы? – Спросил он тихо и большим пальцем обвел местечко, где остался синячёк и небольшой след от укола. 

- Да. – Ответила Кэтрин, также глядя в окно.

Реймонд наклонился и поцеловал запястье Кэтрин, она обернулась к нему и на миг позабыла, как дышать, время сейчас словно замедлило ход.

Реймонд, удерживая руку Кэт в своей, присел рядом на стул.

- Как ты? Я скучал по тебе. – Стирая все границы между ними, откровенно признался Тайлер.

- Я…- она сглотнула, - я тоже скучала, Реймонд. – И посмотрела ему в глаза, а по телу пробежали мелкие мурашки, напоминая об утреннем, горячем сне. – Почему тебя не было все эти дни? – Спросила Кэтрин, чтобы окончательно не утонуть в его глубоких омутах и сжала его пальцы своими.

- Я был на конференции, но... я заглажу вину, верь мне. – Произнёс он с хрипотцой и поцеловав вновь её руку, медленно потянулся к губам, желая попробовать их на вкус.

Кэтрин безвольно закрыла глаза и подалась вперёд, еле дыша.  Единственное желание сейчас было ощутить губы Реймонда, почувствовать его сбивчивое дыхание, его тепло и нежность прикосновений. 

Слившись в долгожданном, глубоком поцелуе, Кэтрин и Реймонд ощутили желание друг друга, внутренний волк Реймонда издал вой, победный! Волк зажмурил глаза от удовольствия, которого так не хватало и человеческой сути доктора. Именно сейчас Реймонд понял, что пропал окончательно. Если внутри него, где-то там далеко и было сомнение насчёт белокурой красавицы с голубыми глазами, то сейчас оно ушло прочь, не оставив и следа.

Кэтрин парила, точно в облаках и если это случилось лишь от одного только  поцелуя, что же будет, когда они останутся наедине и тела их сольются в вечном танце любви?

Наконец, уловив нить реальности, Реймонд первым нехотя прервал поцелуй. Пытаясь выровнять дыхание, он глянул на полуприкрытые глаза любимой и выдохнув ей в губы, произнёс:

- Как мне тебя не хватало в эти дни, если бы ты знала! Я с ума сходил… - Речь его звучала жадно, отражая всю жажду разлуки, но Кэтрин, прикоснувшись пальчиками к губам Реймонда, прошептала  успокаивающее:

- Тс-с, но сейчас-то я рядом. – И вновь поцеловала доктора, одной рукой зарывшись в его густые волосы. Внутри всё уже горело и изнывало от желания и тогда ей потребовалось сделать короткий вдох. Кэт улыбнулась и чуть отодвинулась в сторону.

- Доктор Тайлер, ещё немного и я…я... - Она замолчала смущённо, комкая пальцами края его белого халата.

- И я тоже... – Ответил он сбивчиво на её признание. - Может быть, ты позволишь забрать тебя из клиники к себе домой? – Внезапно ему в голову пришла отличная идея, - у меня ты будешь в полной безопасности, обещаю.

- А, как же доктор Джойс? Она позволит? – Спросила Кэт рассеянно и второй рукой дотронулась до густой, трёхдневной щетины на лице Реймонда.

- Я договорюсь. – Пообещал он и чмокнул Кэтрин в кончик носа, - ты согласна? – Глядя в её голубые глаза с надеждой, спросил доктор.

Уткнувшись лбом в грудь Реймонда, она сказала уверенно:

- Конечно. Я ведь давно не маленькая девочка и знаю, чего хочет моё сердце. А я хочу быть с тобой. Честно.

Реймонд, победно улыбнувшись, прижал белокурую красавицу к себе покрепче, вдыхая дурманящий аромат её желания, он уже получил небольшой задаток в предвкушении большего.

- Тогда одевайся, а я скоро вернусь. – Сказал Реймонд и нехотя расцепил объятия. – Хэриэт отпустит тебя, но, больничный никто не отменит. Я лично буду ухаживать за тобой! – Подмигнул он ей, поднимаясь со стула. – Я скоро. – Шепнул Тайлер напоследок и вышел из палаты.