"Сосуд" их силы. Избранная с Земли

– Она, что? – раздался недовольный рык из-за закрытых дверей ректората. Молоденькая секретарша с кукольным лицом, как и полагается андроподобным созданиям, вздрогнула. В её программе была заложена реакция на чрезмерный всплеск межгалактической энергии. Но в данном случае, он превышал все допустимые нормы. Отчего бедняжку чуть не закоротило. – Перевелась? Да вы издеваетесь? 

– Эрдан, прошу, успокойтесь, – стараясь не показывать, в какой он сам панике, попытался вразумить взбешённого студента ректор Академии межгалактических энергий Сирм Ти Лан. Он до последнего пытался сообщить о неприятной новости двум ильданцам как можно мягче, но не получилось. Эрдан Ар Драк с трудом сдерживал себя. Он был в бешенстве. И ректор вряд ли мог что-то сделать с этим. Но попытаться стоило. – Ириана не просто перевелась. Она воспользовалась межгалактической программой обмена студентов. Мы не могли воспрепятствовать этому. 

– Она сбежала! – вынес вердикт второй собеседник ректора необычайно холодным, но спокойным голосом. – Мы остались без сосуда.

– Вовсе нет, Арас, – перевёл взгляд на брата Эрдана мужчина. – Замена уже найдена. Прошла тщательный отбор. Выбрана среди нескольких тысяч претендентов, – пытался убедить в благополучном исходе событий ильданцев ректор Академии. Но его слова практически не имели успеха. На него все так же были устремлены два тяжёлых взгляда, от которых у мужчины по спине пробежал неприятный холодок. 

Ильданцы были и в хорошем расположении духа опасны. Что уж говорить, когда они раздражены, а то и в бешенстве. Достопочтенный член “Межгалактической ассоциации за надзором неконтролируемых всплесков генных мутаций” чувствовал себя сейчас на волоске от неминуемой гибели. Его гибели. 

Сосуд. Ириана, которую так долго готовили на эту роль, сбежала. Да, для самого ректора это стало шоком. Это сейчас он пытался выглядеть беспечным. Но в ту минуту, как он узнал о решении девушки, он чуть не поседел. И это при условии, что его раса была защищена от подобной поломки в генетике. 

– И кто она? – раздался вопрос от, казалось бы, спокойного Араса. Да, он хоть и не показывал этого, держась довольно холодно, но его взгляд убивал. 

– Землянка. Прошла все тесты. Чистейшие гены. Без каких-либо примесей, – отчитался ректор, чувствуя себя вовсе не хозяином положения. И в самом деле, сила ильданцев была слишком огромна, чтобы вспоминать о том, у кого какой статус. Ректору сейчас важнее было не допустить глобального катаклизма, который случится, если один из этих студентов не сдержится. 

Косясь на Эрдана, он контролировал именно его состояние. Он воспринял новость уж слишком остро, в отличие от брата. Хотя в случае чего ректор сделать бы всё равно ничего не смог. Не ему тягаться с тем, кто в силах уничтожить целую галактику.

– И что, она согласна стать нашим сосудом? – пока его брат сжимал в негодовании кулаки, уточнил Арас. В то время как Эрдан мерил шагами кабинет, он сидел в довольно расслабленной позе в кресле, ожидая конкретных ответов от ректора академии. 

– Не совсем, – впервые за время разговора довольно неуверенным тоном протянул тот. – Она уже летит сюда, знает лишь, что выбрана по программе обмена студентов. Об остальном…

– Вы ей не сообщили. Решили повесить это на нас? – вскинул одну бровь вверх ильданец. Его руки сжали подлокотники, отчего раздался противный скрежет металла. Кажется, Арас тоже еле сдерживался. 

– Мне показалось, что лучше пусть она узнает всё от первоисточников, – кивнул ректора, а от Эрдана раздался холодящий кровь в жилах рык. Ректор, который уже не мог сидеть за столом в своём кресле, вдруг встал и отступил к окну, будто бы это могло его спасти. 

Арас не ответил. Он на пару мгновений прикрыл глаза, а когда открыл, ректор вздрогнул. Впервые он увидел ильданца в подобном состоянии. В подобном нестабильном состоянии. Глаза парня полностью поглотила тьма. Мерцающие отблески, будто звёзды в космосе, давали понять ректору - Арас раздражён. Ему не понравился ответ мужчины. И надо было что-то делать. Но что?

Впрочем, кажется, ничего и не требовалось.

Моргнув, ильданец вернул себе контроль, а после резко поднялся, одёргивая синюю форму академии и переводя взгляд на брата.

– Эрдан, пойдём. Нам нужно подготовиться к встрече с землянкой. Здесь нам больше делать нечего…

– Уважаемые, – обратившись к ильданцам, окликнул их ректор, когда они уже были у двери. – Если нужна будет помощь…

– Вы уже “помогли” харс Ти Лан. Дальше мы сами, – бросил Арас и первым покинул кабинет. А следом и приёмную. Когда ректор осмелился выйти следом, то обнаружил, что его секретаря всё же коротнуло. 

“Не беда”, – подумал он. Это малое из потерь. Главное, чтобы избранная девушка с Земли подошла этим двум ильданцам. В противном случае… последствия будут катастрофичны.

Лера

Космический транспортировщик пятого ранга покинул атмосферу Земли и устремился в путь. Смотря в иллюминатор на то, как родная планета становится всё меньше, я ощущала смутное беспокойство. 

Нет, я была безумно рада, что из порядка нескольких тысяч претендентов лишь только в моём городе, я смогла пройти все этапы, дойти до финала и получить документы на зачисление в Академию межгалактических энергий. Такой шанс выпадал раз в жизни. И я, помнится, прыгала от радости, не веря тому, что мне так повезло.

Но сейчас я ощущала тоску. Родную планету я раньше не покидала. И хотя межпланетные пассажирские перевозки стали обыденностью, мне не доводилось бывать где-то помимо места, где я родилась.

Да и разрешение на подобные путешествия я получила недавно. По достижению мною возраста в девятнадцать лет. 

Поэтому это была моя первая поездка, из-за которой я очень переживала. Как она пройдёт? Что меня ждёт в Ардиоране, планете с кодовым земным названием K2-72 e, на которой и располагается знаменитая Академия? Загадка. 

В пригласительном письме, полученном после результатов отбора, было лишь сказано, что я буду учиться на факультете, связанном с практическим применением жизненных межгалактических энергий. Прежде чем пытаться попасть сюда, я, конечно же, наводила справки о факультетах, которые есть в межгалактической академии. Но вот о таком слышала впервые. Он нигде не упоминался.

Что тоже заставляло меня переживать. 

Для родителей мой перевод стал и вовсе шокирующим событием. Все три дня, которые я готовилась к перелёту, прошли для мамы в нервном состоянии. Она всё не верила, что мне могло так повезти. И думала, что меня обманывают. Но документы были чистыми, за меня поручилась моя Академия. Даже ректор созванивался с моими родителями и почти час разговаривал с ними. 

Я не была выдающейся хоть в чём-то. Обычная. Поэтому тоже не верила в то, что меня могли обмануть. Для чего? И почему именно меня, Валерию Смирнову, обычную девушку с Земли? Глупости, в общем, всё это.

Путь до Ардиорана должен был занять порядка двух земных суток. Планета находилась в другой галактике и путь до неё можно было сократить посредством варп-прыжков лишь частично. 

Поэтому постояв ещё немного и полюбовавшись прекрасным видом, я вернулась в свою каюту. Спать не хотелось, поэтому я включила портативный голограф, выбирая первую попавшуюся развлекательную передачу.

Так и прошёл первый день. Я то залипала в голограф, то пялилась в иллюминатор, ночью спала. Ну и, конечно, ела. На транспортировщике было предусмотрено трёхразовое питание, поэтому с этим проблем не было и мне не пришлось тащить с собой еду.

Из пассажиров я была одна. Поэтому было до одури скучно. Ведь персонал составляли андроподобные роботы, с которыми особо и не поговоришь. 

Поэтому очень быстро дорога утомила. И я с нетерпением ждала, когда же мы прилетим на Ардиоран.

К счастью, летели мы по графику. И к концу второго дня меня оповестили, что мы начинаем процедуру посадки. 

Собрав свои немногочисленные вещи, я устроилась в защитной капсуле и приготовилась к посадке. Корабль немного потрясло, но в целом испугаться я не успела. И спустя час уже покидала транспортировщик.

Приземлились мы прямо на территории Академии. Об этом я узнала, увидев на посадочном пункте, расположенном неподалёку, эмблему Академии. 

Наверное, в этот момент я и поверила в то, что всё взаправду. На лице сама по себе появилась счастливая улыбка. Я студентка “Академии межгалактических энергий”. 

– Наконец-то! – вдруг раздался нетерпеливый голос, на который я обернулась. Ко мне спешил мужчина с тёмными волосами и серой кожей. Одет был в строгий костюм с высоким воротом и с вышитой эмблемой Академии на плече. Почему-то я сразу подумала, что это ректор. Какое-то чутьё подсказало мне об этом. – Валерия Смирнова, это вы? – оказавшись около меня, спросил он.

– Да, – нахмурившись, ответила ему.

– Как же хорошо, что вы прибыли, – облегчённо выдохнул мужчина. – Без вас было совсем тяжело.

– Я не понимаю… – недоумённо смотря на ректора, пробормотала я.

– Скоро вам всё станет понятно. Пойдёмте скорее. Не будем задерживаться! – без лишних вопросов ректор забрал у меня портативный бокс с моими вещами и быстрым шагом направился на выход с посадочного пункта. И мне ничего не оставалось, как побежать за ним, пытаясь поспеть за его размашистым шагом.

Не нравится мне что-то всё это. Предчувствие какое-то нехорошее. 

Пока я бежала за мужчиной, то старалась на ходу рассмотреть, что меня окружает. Металл и камень — составляли большую часть того, что было вокруг меня. Да, это не родная Земля, где зелёная трава и просторные поля с непроходимыми лесами. Ардиоран был планетой техногенного уровня. Все органические недостатки были компенсированы технологиями. Что меня мало радовало. Но смириться с этим придётся. 

Академия межгалактических энергий не ютилась на скромном клочке земли. Масштабы её территории поражали.

То, каким я представляла себе это место, не шло ни в какое сравнение с реальностью. Покинув посадочный пункт, я оказалась на площадке, с которой и смогла окинуть взглядом небольшую часть учебного заведения.

Многочисленные мосты, зависшие в воздухе благодаря местным технологиям, соединяли собой многочисленные корпуса. Причём совершенно на неожиданной высоте. Некоторые позволяли сразу оказаться на этаже так пятом, а другие могли вести значительно выше. 

Что ж, похоже, мне придётся долго привыкать к здешним правилам и маршрутам. И первое время плутать, чтобы понять, как добраться до нужного мне места. Надеюсь, мне дадут какой-нибудь коммуникатор. Без него будет совсем худо.

Хотя ректор и бы под боком, но он нёсся с такой скоростью, что ни один вопрос я задать была не в силах. Мужчина с упорством тарана вёл меня куда-то, совершенно ничего не объясняя. И мне пришлось унять своё любопытство, с нетерпением ожидая, когда же он, наконец, остановится.

По мостам в основном своём передвигались посредством движущихся платформ. Для этого одна сторона была отведена под транспортирующие плитки, за которые надо было платить. Да, похоже, стипендия студентов уходила ещё и на комфорт. Не хочешь тащиться от одного корпуса к другому пешком — плати. Но сейчас ректор, подведя меня к данному средству передвижения, заплатил за нас обоих, поэтому пока о деньгах я могла не беспокоиться. 

Так, как двигались мы друг за другом, у меня снова не получилось ничего спросить. Кричать не хотелось, а расстояние было порядочное для спокойного разговора. 

Ситуация начала знатно нервировать. Происходило что-то странное, и я не понимала что. Мне стоит уже бежать обратно к транспортировщику или повременить?

Здание, к которому мы прибыли, отличалось от остальных. Всего два этажа. Первый явно выше судя по вытянутым вверх окнам, второй обычный. Стояло здание полукругом, и здесь на удивление я наконец-то смогла увидеть студентов. Нет, пока мы добирались досюда, они тоже попадались навстречу. Но из-за скорости передвижения я толком и рассмотреть никого не могла.

– Валерия, – неожиданно обратился ко мне ректор, отчего я вздрогнула. Учитывая период его молчания, я даже и не думала, что он снова со мной заговорит. – Это корпус для расположения студентов. Здесь вы будете жить. Элитное крыло, отсеки с пятого по тринадцатый, – сообщил он мне, пододвигая мой портативный бокс, будто не собираясь больше никуда провожать меня. – Элитное крыло, отсеки с пятого по тринадцатый, запомните, – ещё раз повторил он, а после протянул мне коммуникатор наручного типа. Прибор выглядел как толстый браслет с голографическим экраном, который нужно было вызывать либо голосом, либо касанием. Но последний вариант уже почти не использовался из-за неудобства. – Вас уже ждут и всё вам объяснят. Добро пожаловать в Академию межгалактических энергий. Если нужна будет помощь или возникнут какие-то вопросы, то обращайтесь. Сирм Ти Лан — ректор данного учебного заведения, – представился он и вдруг отступил, возвращаясь на транспортирующую плитку.

– Погодите, – шагнула я следом, находясь в откровенном недоумении. – Но у меня ещё есть вопросы…

– Всё потом. Спешу. Обустраивайтесь. Основную информацию я скинул вам на коммуникатор. Но думаю, вам лучше объяснят всё там, – указав пальцем на здание за моей спиной, ответил мужчина. И пока я не начала задавать ещё вопросы, просто взял и слинял, оставив меня в полной растерянности от происходящего. 

Ничего не понимаю. Почему всё кажется донельзя странным? Начиная от того, что меня встречал ректор, а не какой-то секретарь и заканчивая определением места жительства в элитном крыле. Это разве не для богатеньких? Я вроде поступила на бюджет, разве нет?

Согнув руку в локте, я надела на запястье коммуникатор. Пару мгновений, и он активировался, при первом запуске сразу же выводя на голографический экран информацию о моём зачислении в Академию.

“Валерия Смирнова. 

Факультет: “Практическое применение сверхопасных жизненных межгалактических энергий”

Местоположение: Корпус двадцать пять, элитное крыло, отсеки с пятого по тринадцатый

Статус: Сосуд

Категория: S+ (высший элемент)

Принадлежность: Собственность Араса и Эрдана Ар Драка

Согласие: Получено”

А дальше шли технокарточки с моей подписью на знакомых уже мне документах. Тех, которые я сюда и привезла, думая, что они понадобятся при поступлении. Вот только в них я не припомню ни единого слова о том, что сейчас прочитала. “Сосуд”? Что за “высший элемент”? И что значит “собственность Араса и Эрдана Ар Драка”? Кто это вообще такие?

Лера

Перечитав краткую справку о себе же, я почувствовала, как начинаю раздражаться. Конечно, меня нельзя было назвать девушкой с буйным нравом. Я не позволяла себе вести себя истерично и уж тем более совершать необоснованные нападки, не выяснив всё, но сейчас ситуация начала немного… подбешивать. 

Перехватив за ручку портативный бокс, я направилась к входу в здание, без проблем проходя через контрольные рамки и оказываясь в просторном хорошо освещённом холле. Здесь было более многолюдно. А ещё разнообразно в плане представителей различных инопланетных рас. 

Из великого множества я знала немногих. И сейчас могла точно определить лишь некоторых. 

Девушка с яркими розовыми наэлектризованными волосами, которая о чём-то разговаривала с кем-то около автомата с энергетиками, была представителем расы неойдов. Я читала, что они невероятно умные из-за использования почти всего потенциала своего мозга. Из-за постоянных электромагнитных бурей на их планете эволюция пошла по интересному плану, заставив жителей приспосабливаться. Организм счёл, что для выживания ему необходим весь потенциал именного мозговой активности, и в связи с этим пренебрёг остальным, развивая лишь это. 

Так, их тела оказались слишком хрупки. Поэтому неойды использовали технологии, заменяя все недолговечные элементы своего организма на то, что позволит им жить намного дольше. По сути, неойды напоминали андроидов, но с чувствами и эмоциями. Отличительной чертой, по которой можно было определить их расу, было наличие электрических разрядов, которые постоянно пробегались по волосам. Они являлись своеобразной защитой самой важной части тела неойдов. 

Впрочем, при необходимости эту же защиту можно было использовать и для защиты чего-то ещё. Или кого-то ещё. По крайней мере, я слышала о том, что такое возможно. 

Задержав на яркой девушке свой взгляд, пожалуй, в течение лишь полминуты, я всё же решила сначала разобраться со своей проблемой, а после уже разглядывать необычных инопланетян. 

Поэтому первым делом я снова уткнулась в коммуникатор, надеясь, что он выдаст подсказку, в каком направлении мне искать элитное крыло. Но тщетно. Почему-то коммуникатор не имел конкретного плана данного общежития и ничем помочь мне был не в состоянии. 

Недовольно цыкнув, я снова подняла взгляд, тут же вздрагивая. Ведь передо мной стояла та самая девушка с розовыми волосами и мило улыбалась.

– Привет, ты Лера? – вдруг спросила она, а я удивлённо захлопала глазами, не понимая, как она в принципе узнала моё имя. – Пошли. Я провожу. Тебя уже заждались! – махнула она рукой, кивая в сторону уходящего направо коридора. 

– Погоди, – не дала я сделать ей ни шага. – Откуда ты меня знаешь?

– Мы с тобой в одной группе. Я оказываю защиту в команде, – пояснила она, а после снова мотнула головой, показывая, что надо идти. – Меня зовут Арелла. Если нужна будет какая-то помощь, то обращайся, – добавила она, выгдядя довольно доброжелательно. Что я доверилась и всё же пошла за ней без лишних вопросов. Некоторое время мы шли молча, я пыталась запомнить дорогу. Но обычный серый коридор никуда не сворачивал. Поэтому я решила, что сейчас удобный момент, чтобы выяснить всё, что меня интересует.

– Арелла, меня встречал ректор и почему-то вёл себя донельзя странно. Он всегда такой? – спросила я у девушки, отмечая, что впереди показалась дверь, блокирующая наше дальнейшее передвижение без специального допуска. Но судя по тому, что мы не сбавили темп, допуск у нас имелся. 

– Харс Ти Лан? – переспросила она, тут же отвечая: – Ну он себе на уме. Но в данном случае, он просто хотел как можно скорее доставить тебя сюда, – добавила девушка, останавливаясь около запертой двери.

– Зачем? Ты можешь мне всё объяснить? Ещё тут в коммуникаторе написано, что я чья-то собственность. Не понимаю ничего. Это же какая-то ошибка, – вызвав голографический экран, показала я Арелле, но она даже не взглянула. А молча приложив свой коммуникатор к панели около двери, открыла её, пропуская меня внутрь. Я же переступила порог не глядя. Смотрела лишь на девушку и ожидала от неё ответа. Ведь данный вопрос очень волновал меня.

– Это не ошибка. Ты сосуд. А сосуд не может быть ничейным, – пожала она плечами, заходя следом. 

– Что значит я чей-то сосуд? Мне никто об этом не говорил, – возмутилась я, хотя на слове “сосуд” появилось чувство, что я где-то про это уже слышала. Но сейчас вспомнить не могла.

– Верно. Пошли, познакомлю тебя с твоими хозяевами, – проходя мимо, сообщила она мне. 

– Хозяевами? – опешила я и поспешила за ней. Я была настолько возмущена, что даже слов для возражения не находила. Да что за беспредел? 

Можно было бы остаться. Но так спокойно брошенная Ареллой фраза заставила негодовать. Вот я и пошла. Чтобы разобраться во всём. А никак не для этого самого знакомства. 

Гостиную мы преодолели настолько быстро, что я даже толком и оглядеться не успела. Не до этого было. А после, толкнув одну из дверей, девушка привела меня в тренировочный зал, размером с целое земное футбольное поле. 

Я толком и осмотреться не успела, как раздался резкий, громкий хлопок, а по полу прошла вибрация. Порыв ветра заставил мои волосы растрепаться, а меня саму зажмуриться. Неожиданный звук напугал, но я почти сразу же открыла глаза, отмечая, как перед моим лицом пробегают электрические разряды прямо в воздухе.

Защита Ареллы. Если она была поставлена изначально, то значит на себе я испытала самое минимальное воздействие.

И в самом деле. Скользнув взглядом по полу, я отметила, что он покрыт свежими трещинами, расползшимися по всей поверхности. 

– Перестарался, Эрдан, – раздался спокойный мужской голос. 

– Знаю… – последовал ответ недовольным тоном, а после я увидела их.

“Ильданцы” – возникло сразу же в голове, а внутри всё рухнуло вниз. Сердце пропустило удар, ещё один. Тело вмиг одеревенело. Я при всём желании не могла бы себя сдвинуть с места. Ведь тело от страха совершенно не слушалось. 

– Это она? – услышала я словно через вату. Парни неторопливо приблизились. Замерли передо мной, разглядывая с особым интересом. Оба обнажены по пояс. С накаченными телами, перекатывающимися мышцами под кожей и идеальными кубиками пресса. И с опасностью, исходящей от них. 

“Ильданцы” – снова пронеслось в голове. То-то мне казалось, что я где-то уже слышала про сосуд. И как раньше не догадалась. Возможно, тогда у меня был бы шанс сбежать отсюда. Но теперь… теперь я больше не принадлежу себе. Я собственность этих двоих. Сосуд для их безграничной силы. 

От этой мысли мне стало дурно. Мир покачнулся. А после наступила спасительная тьма. Надеюсь, навсегда.

Пробуждение было не из приятных. Потрясение оказалось слишком сильным, что всё время, пока я была в отключке, мне было плохо. Будто неясные кошмары одолевали меня. 

Но очнувшись, они не закончились. Надо мной склонились двое. Ильданцы. Стояли и разглядывали с таким интересом, будто я была какой-то диковинной зверушкой. Хотя, может для них и была. Кто их знает.

– В порядке? – заметив, что я уже очнулась, спросил один. 

– Арелла, а где Гирс, надо бы проверить её. Выяснить причину. Здоровье сосуда крайне важно, – не дав мне сказать ни слова, произнёс второй, обращаясь к знакомой мне девушке.

– Я найду его, – кивнула Арелла, попавшая в поле моего зрения, оказавшись справа от деактивированной капсулы отдыха, в которой я лежала. Вероятно, пока была в отключке, меня успели перенести. 

– Причина есть и это вы, – не стала я больше молчать, тут же приковывая к себе внимание парней. – Я не давала согласие становиться вашим сосудом! – чувствуя, как вместе с сознанием, ко мне возвращается и раздражение, заявила я. А после села, наконец добиваясь того, что ильданцы сделали от меня шаг назад. А то нависли как коршуны.

По правде говоря, их присутствие вызывало довольно противоречивые эмоции. Если бы не ситуация, вряд ли бы я была столь разговорчива. Нужно быть самоубийцей, чтобы посметь разговаривать подобным тоном с ними. 

Перед ними пресмыкаются практически все расы. Опаснее их толком никого и не найти. Слишком могущественны, слишком эволюция сделала им роскошный подарок. Силу, почти безграничную. Которую пытались контролировать многие, но не получилось ни у кого. Ильданцы те, кто диктует свои правила и порядки, не обращая внимания на законы остальных. 

И я теперь их сосуд. Уму непостижимо. Вот и подвох, который мы с мамой искали в этой невероятной удаче. 

– Твоё согласие было получено, – совершенно спокойно ответил тот,  который в тренировочном зале обратился ко второму, как к Эрдану. Имя этого парня я пока не знала. И, честно говоря, не особо хотела знать. –  Ты добровольно приняла участие в отборе на право поступления в Академию межгалактических энергий. В пункте три параграфа двадцать пять прописано, что ты принимаешь все правила и порядки размещения тебя в Академии и согласна со статусом, который тебе определят по прибытии. 

– Я считала, что речь о статусе “студента”, – перебила я парня, сжимая пальцы в кулаки. 

– Учиться ты будешь, – не стал он спорить. – Тебя зачислили на наш факультет, и ты являешься полноправным членом нашей группы. Но, помимо этого, являешься и нашим сосудом. Первая передача запланирована на завтра, – раздражающе спокойным тоном ответил тот же ильданец, знатно выводя меня из себя. И его надменная поза лишь усугубляла моё к нему отношение. 

– Я хочу отказаться! – категоричным тоном заявила я.

– Ты не можешь, – продолжая будто издеваться, ответил он, совершенно не показывая мне ни единой эмоции. Ровно, чётко и по делу. Ничего лишнего. – Договор об обучении заключён сроком на пять лет. Обо всём этом, уверен, тебя предупреждали.

Верно. Говорили. Просто умело избегали упоминания о втором статусе, который я обрела, прибыв на Ардиоран. Вообще, ни словом не обмолвились. А если я начинала задавать вопросы, то ссылались на пункты в договорах. А их понять было не так-то легко. 

– Я хочу снова воспользоваться программой обмена студентов, – ухватилась я за казалось бы единственный вариант, который мог бы мне помочь, но...

– Это невозможно, – тут же лишил меня всякой надежды парень. – В договор был специально включён пункт о том, что ты не можешь воспользоваться программой сразу же по прибытии. Лишь по истечении испытательного срока в количестве трёх земных лет.

– Я не согласна! Я требую справедливости! – возмутилась я.

– Советую сосредоточиться на учёбе. И на своём здоровье. Тебе придётся стать сосудом. Наверняка понимаешь, какая ответственность на тебя возложена, – не повелся на мою истерику он. 

Я понимала. Я понимала, что я буду постоянно находиться в смертельной опасности. Что угодно может спровоцировать выброс энергии и уничтожить не только всё, что меня окружает, но и сам сосуд. Я могу умереть. 

Конечно, также я знала, что к выбору сосуда подходили довольно ответственно. Никто не позволял себе хватать первого встречного и награждать его столь почётным статусом. Объект проходил тщательный отбор. И теперь я понимала, что почти три недели того жесточайшего конкурса среди многочисленной толпы претендентов были не чем иным, как поиском подходящего сосуда для этих двоих. 

Тогда для меня всё происходящее было нормальным. Но теперь я понимала, что испытания были слишком… дотошны, тщательны. Иногда некоторые смущали, заставляли недоумевать. Но я находилась в такой эйфории, что неслась вперёд, не замечая ничего. 

Как же, обучение в одной из престижных межгалактических академий. Это было мечтой. Моей мечтой.

Только сбылась она как-то криво. Не так, как я планировала. Совершенно.

Некоторое время я молча сверлила недовольным взглядом парня. Искала ещё варианты избежать участи стать сосудом для этих двоих. Но на ум, как назло, ничего не шло. Поэтому пришлось сделать стратегическое отступление. 

– Способ передачи? Конкретно, – потребовала я. Всё это время ильданцы ждали от меня вопроса. Не отмахивались и не воротили нос, что уже было плюсом. Да, вряд ли я была на одной иерархической ступени рядом с ними, но радовало, что была удостоена чести получить ответы на все вопросы, которые меня волновали. 

– Секс, – кратко и ёмко ответил уже Эрдан, заставив меня резко перевести на него свой взгляд. 

Секс. Про процесс передачи не распространялись. Да и в принципе про ильданцев и сосуд информации было мало. Логично, что подробности знали единицы. 

Поэтому для меня сейчас было откровением узнать, каким образом сосуд наполняется. 

Наверное, минуту, а то и две, я просто молча сверлила взглядом совершенно спокойного Эрдана. Я правда пыталась взять себя в руки, но получалось не ахти. Да ещё и вид ильданцев, застывших передо мной, теперь начал вызывать совершенно другие эмоции. 

Было трудно сосредоточиться на насущной проблеме. В голову так и лезли картинки относительно того, как всё должно происходить. И, естественно, будучи той, кто в жизни не был с мужчиной, я реагировала вполне обычно. Щёки то и дело заливал румянец, который я прогоняла, но он снова появлялся раз за разом. 

Мне потребовалась ещё пара минут, чтобы, наконец, открыть рот и задать следующий вопрос, сделав вид, что всё нормально. Но какой там. Нормально не было совершенно. 

– Как часто? – хрипловатым голосом уточнила я. В горле пересохло. И было отчего. 

– Часто, – ответил Эрдан, неожиданно позволяя себе скользнуть по мне красноречивым взглядом. Он будто дал понять, что я вполне в его вкусе и он готов начать процесс передачи прямо сейчас. Не дожидаясь никакого графика. 

У меня просто в голове это не укладывалось. Беспредел!

– Так не пойдёт. Мне нужны конкретные ответы. В течение какого времени вы должны… “наполнить” сосуд? – чувствуя дрожь в голосе, но почти успешно её скрывая, спросила я.

А сама находилась в ужасе. Я серьёзно интересуюсь этим? Согласна стать сосудом?

Нет, конечно. У меня есть время до завтра, чтобы найти способ избежать этого. Я просто обязана знать все моменты, получить всю информацию, которой, возможно, смогу воспользоваться в своих интересах.

– Это бесконечный процесс, – снова подключился к разговору безымянный ильданец. – У него нет рамок и ограничений. От нас ты будешь получать некоторое количество энергии в качестве излишков. И хранить в себе аккумулированную чистую силу без примесей. Остальное твой организм будет перерабатывать и избавляться посредством выработки определённых гормонов в большом количестве.

– Каких? 

– Отвечающих за твоё либидо.

Очередной ступор. Ну а как я должна была реагировать на это? Ведь получалось, что процесс передачи энергии и в самом деле будет носить постоянный и бесконечный характер. Ведь он цикличен. Стоит лишь раз начать и… его не остановить. 

– Я ухожу, – заявила я, наконец отмирая и спрыгивая с капсулы, на полном серьёзе направляясь к выходу. 

Не собираюсь участвовать в этом дурдоме. Мало того, постоянный риск спонтанного детонирования чужой энергии в организме, так ещё и сходить с ума от постоянного желания? Нашли дуру. 

– Излишки будут выводиться через некоторое время после передачи энергии. Конкретно от недели до месяца, – догнал меня уже у дверей голос ильданца. – И длиться порядка нескольких часов. Не более. 

Я замерла. Не то, чтобы это могло меня порадовать и заставить передумать. Я просто обернулась, чтобы посмотреть на тех, кто в принципе считал, что этим меня можно как-то успокоить. Они серьёзно не понимают, почему я против? 

Не став ничего говорить, я покинула комнату. Пусть ищут другой сосуд. А я сейчас найду ректора и потребую от него вернуть меня домой. Немедленно! Я не собираюсь соглашаться с подобными условиями! 

Да, я грезила учёбой в Академии межгалактических энергий. Считала, что могу поступить на факультет информационного направления психокинетических свойств. Я бы стала отличным специалистом, способным передавать информационные послания и взаимодействовать с представителями множества разнообразных инопланетных рас. Но теперь… оказавшись в откровенной западне, моя мечта стала кошмаром. И всё, чего я хотела это сбежать отсюда и позабыть всё как страшный сон. Позабыть про этих ильданцев и обязанность быть для них сосудом. Покорным, покладистым и вечным. 

Обойдусь и без такой чести. 

Лера

В гостиной, где я оказалась, покинув комнату отдыха, я встретилась с Ареллой, которая о чём-то разговаривала со светловолосым парнем с острыми ушами. Его раса была мне незнакома. Но я предположила, что это тот самый Гирс, который должен проверить моё состояние. 

И в самом деле. Стоило мне появиться в поле его зрения, как он тут же обратил на меня всё своё внимание.

– Валерия? – поинтересовался он, а я кивнула. Да, собиралась уйти, но прежде должна была найти свои вещи. Оставлять их здесь не было никакого желания. – Меня зовут Гирс. Я оказываю поддержку в нашей группе. Корректирую направленность удара и усиливаю его эффект, – добавил он, но я не стала его слушать дальше.

– Знаю, вас искали, чтобы проверить моё состояние. Но в этом больше нет необходимости. Я забираю вещи и ухожу, – оповестила я обоих студентов. 

– Уходишь? Но это же невозможно, – с удивлением в голосе ответила Арелла. – Твои действия должны быть согласованы с твоими хозяевами, – добавила она, а я с трудом сдержалась, чтобы не ответить что-нибудь едкое. 

– Я их оповестила, – максимально спокойным тоном ответила я, а после приметила мою сумку на стуле с низкой спинкой у окна. Больше не став медлить, я подошла и забрала вещи, тут же направляясь к выходу из элитного крыла. Но голос одного из ильданцев заставил меня замереть у приборной панели.

– Мы пойдём с тобой к ректору, – уведомил меня парень, прекрасно зная, куда я хочу направиться. Вероятно, у меня всё на лице было написано, но и плевать. – Но после мы вернёмся сюда и Гирс осмотрит тебя, – добавил он, приближаясь и прикладывая свой контроллер к замку и открывая передо мной дверь отсека. Вот только я не спешила переступать порог, поворачивая голову и встречаясь взглядом со спокойным ильданцем. Его тёмно-синие глаза смотрели без единой эмоции. Он заочно знал, чем всё закончится, и давал мне понять, что вариантов у меня нет. Мне придётся смириться. Сдаться. 

И это злило. Настолько, что хотелось кричать и топать ногами, истерить. Да только толка от этого не было никакого. 

– Пойдём. Не будем терять время. Тебе же нужно попытаться сбежать отсюда, правда? – вдруг добавил он, а у меня дыхание перехватило. Тон, которым были сказаны эти слова, не сулил ничего хорошего. Он вроде и прозвучал насмешкой, но воздух между нами мгновенно сгустился. До меня, наконец, дошло, кому я пытаюсь противостоять. С кем собираюсь спорить.

Ильданцы в принципе не обязаны спрашивать у сосуда, чего он хочет. Нет, не так. Ильданцы не спрашивают, хочет ли кто-то быть их сосудом или нет. То, что совсем недавно парень прикрывался подписанным мною договором, для него самого ничего не значило. Значило для меня. Для ильданца же… было без разницы.

Этот договор был фикцией. Бумажкой, которая вроде как смягчает обстоятельства. Ильданцы были слишком могущественны, чтобы учитывать чьи-то интересы. Им важны были лишь свои. 

Вероятно, этот договор нужен был не столько им, сколько ректору. Он прикрывал свой зад. И даже если я пойду к нему, я ничего не добьюсь. Стоит лишь вспомнить его поведение недавно. Это бесполезно. Абсолютно.

Я почувствовала, как внутри всё опускается. Как на меня накатывает слабость от понимания того, во что именно я вляпалась. 

Даже если ректор разорвёт этот чёртов договор, аннулирует его, ильданцам никто не помешает сделать меня сосудом. Вряд ли кто-то в принципе найдётся во Вселенной, кто посмеет поспорить с ними и защитить меня. Землянку. С отсталой планетой по меркам остальных техногенных космических объектов. Никто. И как бы ни было обидно, но… сейчас моя жизнь интересна лишь ильданцам. Да, лишь потому, что я их сосуд. Но всё же.

Так и не сделав ни шага, я молча провалилась плечом к стальной стене, поворачивая голову и утыкаясь в холодный металл лбом. 

Хотелось плакать. Но я из последних сил сдерживала себя. Не позволяла себе показаться у всех на виду слабой и никчёмной. И даже несмотря на то, что, вероятно, все и так поняли моё состояние, я сдержала себя. Это было важно для меня.

– Валерия, – вдруг раздался тихий голос совсем рядом, а плеч осторожно коснулись тонкие пальцы. Арелла аккуратно потянула на себя, заставляя меня отлипнуть от стены и развернуться к ней, смотря на девушку пустым взглядом. Обречённым. – Пойдём, я налью тебе горгра. Это напиток с Анцентры 62-ф, моей родины. Уверена, тебе станет лучше, – забирая у меня сумку и отдавая её Гирсу, увела она меня за собой к противоположной стене, где располагался овальный металлический стол и оборудованная всеми необходимыми приборами кухня. Гостиная опустела. Гирс и ильданцы молча ушли, решив оставить нас наедине.

Я подчинилась. Наверное, потому, что не знала, что делать. Точнее, я понимала, что чтобы я не сделала, всё будет без толку. Сдалась? Точнее, после испытанного шока, наконец, успокоилась и всё осознала. 

Усадив меня за стол, Арелла отошла к подогреваемому на высокотемпературной плазме термошкафу, доставая оттуда два цилиндрических контейнера и один ставя передо мной. Устроившись рядом, она прислонилась своим плечом к моему, огораживая нас своей электрической защитой. 

А после прошептала:

– Я знаю, как тебе помочь. Выслушаешь?

Не сказать, что я резко воодушевилась. Я находилась в прострации, чтобы реагировать на слова девушки должным образом. Я просто кивнула, сосредотачиваясь на том, что она мне хочет поведать.

– Послушай, избежать участи стать сосудом, я тебе не помогу. Но, я знаю, как поставить тебя практически на одну ступень рядом с ильданцами, – произнесла она, внимательным взглядом смотря на меня. Она, вероятно, ждала от меня хоть каких-то эмоций. Но у меня их не было. Я её не понимала. 

Что значит она может “поставить меня на одну ступень рядом с ильданцами”? Это совершенно невозможно. Я человек. Удивительно, что меня ещё терпеливо выслушали и дали время на то, чтобы свыкнуться с новой реальностью.

– Я не понимаю, Арелла. Но что ты имеешь в виду? – спросила я у девушки.

– Наверняка ты уже догадалась, что ректор тебе не помощник. Договор, по сути, роли никакой не играет. Он существует, чтобы уберечь тебя от опрометчивых поступков, подобно тем, которые совершил прошлый сосуд.

– Прошлый сосуд? – напряглась я.

– Ну точнее, девушка, которая должна была стать сосудом. Она сбежала. Воспользовалась лазейкой в контракте и перевелась в другую академию. А на её место…

– Взяли меня, – закончила я за неё. Вот лучше бы она этого не говорила. У меня совсем настроение опустилось до нуля. 

– Эрдан и Арас довольно сдержанно ведут себя на Ардиоране, – продолжила она. – Конкретную причину не знаю, но не позволяют себе неподобающего поведения и наглости. Могут где-то перегнуть, но, в целом, они довольно спокойны. Поэтому есть мысль, как тебе добиться прав и голоса, несмотря на то, что ты сосуд и собственность ильданцев.

– Конкретнее, – наконец взяв себя в руки, попросила я, сосредотачиваясь. Похоже, у Ареллы был план, и я обязана была вникнуть в него. Да, похоже, мне придётся уступить и примириться с унизительным статусом, но если есть шанс получить хоть какие-то преимущества, я им воспользуюсь.

– Завтра перед передачей энергии тебе вколют инъекцию, – зашептав ещё тише продолжила девушка. Она практически прижалась губами к моему уху, заставляя меня сконцентрироваться на её словах. – Это необходимо для поломки твоего гена, отвечающего за сопротивление инородному вмешательству. Но помимо тебя, инъекцию получат и ильданцы. Она другого направления и призвана помочь в безопасной передаче, но завтра будет активировано ещё одно свойство. Кратковременного характера. При разработке инъекции не смогли устранить эту оплошность и решили оставить, тщательно скрыв ото всех её наличие.

– Кроме тебя. Откуда ты знаешь об этом? – насторожилась я.

– Забыла кто я? – усмехнулась девушка. – Я стараюсь держать рот на замке, относительно чужих секретов. Но тебя мне жалко. По сути, Ириана тебя подставила. Трусливо и подло. 

– Надеюсь, ей это аукнется, – отозвалась я. – Так что там с этой инъекцией?

– Тебе надо заставить кого-то из ильданцев укусить тебя. Неважно куда, главное, чтобы слюна попала в твою кровь, – сообщила девушка. 

– И что тогда? – опешила я, недоумённо смотря на неё и не понимая в чём моё-то преимущество от этого. А Арелла вдруг самодовольно улыбнулась и ответила:

– Ты останешься сосудом, Валерия, но станешь для кого-то из них Избранной. Считай укус за своеобразную клятву. Ты сможешь диктовать свои условия. Перечить, без страха быть наказанной. Ильданец не сможет заставить тебя что-то сделать без твоего на то желания. А самое главное, твои гормоны не будут сводить тебя с ума. Да, я в курсе про излишки и каким образом они должны выводиться. Эффект станет не настолько ужасным, – заключила она, замолкая. 

Пару минут я просто обдумывала информацию, которую получила от Ареллы. Если она не врала, то мне стоило бы воспользоваться этим шансом. Ведь я была уверена в том, что после испытательного срока меня никто не отпустит. Да и хотелось сохранить хоть какие-то остатки свободы. Если я всё же стала не только сосудом, но и студентом этой Академии, то хотелось бы вникнуть и в учёбу. А не просто постоянно принимать от ильданцев их энергию.

Проблема была только в одном. Как я должна заставить кого-то из ильданцев укусить себя? Они же не дураки, верно? И в курсе, что за этим последует. Но есть ли у меня выбор? Я всё равно ничего не теряю, а значит, попытаюсь сделать всё, чтобы улучшить своё положение. 

Избранная? Стану ею. И тогда поговорим с ильданцами совсем по-другому. 

Опрокинув в себя горгр в компании Ареллы, после я вернулась в комнату, которую мне выделили как новоиспечённому члену команды. Я успела только разобрать вещи, как со стороны двери раздался сигнал, известивший меня о посетителе.

– Валерия, Арас попросил меня проверить ваше физическое состояние, – раздался голос Гирса через динамик. И я поспешила открыть ушастому пареньку, позволяя тому войти. 

– Да, я помню. Я как раз освободилась. Что от меня требуется? – уже чувствуя себе вновь собранной, спросила я.

– Совершенно ничего. Можете прилечь сюда, и я просто просканирую ваше тело, – указав рукой на капсулу, ответил он. И я поспешила выполнить его просьбу.

Никаких приборов у Гирса с собой не было. Но они, как оказалось, и не требовались. Его глаза вдруг сменили цвет с синих на зелёные, ярко освещая собой испуганную меня. 

Кто он такой? И почему я раньше не слышала об этой расе? 

Будто прочитав мои мысли, Гирс, продолжая освещать меня своими глазами, произнёс:

– Я целист. Планета Кита. Обладаю возможностью восстанавливаться повреждения органических существ. Вырабатываю тепловую энергию, способную залечивать практически любые ранения, ускоряя регенеративные функции организма - временно отключая ген р21. Правда, тратя силу, рискую сам пострадать. Потенциал минимален. Помимо этого, способен с помощью особого зрения, используя электромагнитное излучение, просканировать тела, чтобы найти проблемы. В вашем случае, Валерия, с вашим здоровьем всё хорошо. Вы соответствуете всем человеческим нормам. Вероятно, просто перенервничали, – вынес он вердикт, а его глаза снова стали нормальными, радуя меня. 

– Я им говорила, – тяжело вздохнув, выбралась я из капсулы. – Обморок случился по их вине! Мне никто не сказал, что я лечу сюда стать сосудом для ильданцев, – пожаловалась я парню, который понимающе кивнул.

– Понимаю, – поддержал он меня. – Ректор порой сам себе на уме. И иногда действует бездумно. Перевод Ирианы оказался для всех неожиданностью. Да ещё и перед самой передачей. Земной месяц - очень маленький срок, чтобы найти того, кто согласится стать сосудом. Ведь Эрдан и Арас сейчас учатся и обязаны подчиняться здешним правилам. 

– Я слышала, что они никому ничего не обязаны, – возразила я.

– Ну как сказать, – хмыкнул Гирс, пожимая плечами. – Я знаю, что старший брат загнал их в угол. Не знаю причину, но сюда они сбежали, не желая выполнять некое требование. Поэтому ведут себя здесь очень сдержанно. По мере возможностей. Конечно, им многое прощается, но любое серьёзное происшествие и их тут же вернут домой. Я так понимаю, они этого не особо желают, – поделился со мной поистине ценной информацией целист. Но больше не стал ни о чём распространяться, вероятно, осознав, что сболтнул лишнего. – Мне надо идти. Встретимся позже, – распрощался он и убежал, а я проводила его задумчивым взглядом. 

Значит, эти двое сбежали? Это же отличная возможность для шантажа. Только надо не спешить и воспользоваться данной информацией с умом. В нужный момент. 

Но пока ничего толком на ум не шло. Однозначно этим придётся воспользоваться позже. Значительно позже. Но уже радует, что я знаю об этих двоих нечто важное.

Покинув свою комнату спустя где-то часа полтора, я решила пройтись по территории Академии и осмотреться, пока есть такая возможность. Но в гостиной я снова наткнулась на Ареллу.

– Лера, там секретарь пришёл с посланием. Тебя вызывает ректор, – сообщила она мне, заставив удивлённо приподнять брови.

– Я-то думала, он будет от меня бегать. Чего это он? – удивилась я.

– Да кто его знает, – пожала плечами девушка. – Хочешь, с тобой прогуляюсь?

– Не откажусь. Заодно на обратном пути покажешь мне, что здесь и как. Не думаю, что ректор сообщит мне что-то важное. 

– Ты главное сама много не распространяйся ни о чём, – намекнула мне на недавний разговор девушка, а я кивнула.

Вряд ли меня хоть кто-то сейчас заставит поделиться своими планами. Это единственный шанс получить привилегии. Я буду молчать, даже если меня начнут пытать.  

Лера

Пытать? О нет, ректор не собирался меня пытать. В кабинете у него меня ждал не только сам Сирм Ти Лан, но и знакомые мне ильданцы. Их присутствие сразу же заставило меня насторожиться. 

– Валерия, проходите, присаживайтесь, – подскочив со своего места, пригласил меня ректор. 

Надо было отказаться. Развернуться и просто уйти. Но вопреки здравому смыслу я прошла и села. Идиотка, не иначе.

– Что происходит? Надеюсь, вы поняли, что поступили плохо и решили вернуть меня обратно на Землю, харс Ти Лан? – довольно сдержанным тоном спросила я. – И да, от вас я жду извинений.

– Ну что вы, Валерия. Это же прекрасная возможность для вас учиться в Академии межгалактических энергий. Когда бы вы сюда ещё попали. Разве вы не мечтали об этом? – залебезил он.

– Стать сосудом для ильданцев? – уточнила я, видя, как мужчина сереет. – Нет. Я не для того усердно училась, чтобы попасть сюда не в качестве студентки, а рабыни, – упрекнула я его, ничуть не смущаясь присутствия Эрдана и Араса. Они, к слову, пока отмалчивались, терпеливо чего-то выжидая. И это, надо сказать, напрягало.

– Валерия, быть сосудом почётно…

– Тогда почему вы не он? – перебила я его, а ректор покраснел. То ли от злости, то ли от стыда. Кто ж его поймёт.

– Я не могу. Зато можете вы. И, к слову, именно поэтому здесь.

– Конкретнее? – нахмурилась я.

– Мною и уважаемыми ильданцами было решено провести передачу энергии сегодня. Смысл тянуть. Я уже отдал распоряжение подготовить необходимые инъекции и буквально через несколько тирхов можно будет начать, – огорошил меня ректор. Несколько тирхов? Всего лишь один земной час? Да он издевается!

Глаз у меня нет, не дёрнулся. Совершенно. Меня просто переклинило. Перекосило, я бы сказала. 

– Надеюсь, это шутка, – процедила я, медленно поднимаясь и делая угрожающий шаг к столу, за которым сидел мужчину. А после упираясь в него руками. Ректор делал вид, что является хозяином этого места. Но по факту был крысой. Самой настоящей и трусливой. Вот и сейчас он сжался, стекая по креслу куда-то вниз, вероятно, надеясь испариться. Это бы его не спасло. Не спасло, если бы в наш разговор не встрял Арас:

– Гирс отчитался о твоём физическом состоянии. С тобой всё нормально, поэтому тянуть смысла нет. Первую передачу мы проведём сегодня, – заявил он, беся своим спокойным тоном и заставляя меня развернуться к нему лицом, чтобы посмотреть в его наглые, бесстыжие глаза.

– Я только прилетела. Толком и отдохнуть не успела. Оглядеться не смогла. А вы меня в постель тащите? – вызверилась я, рассчитывая хоть немного пристыдить ильданцев. Но как же. Ни один в лице не изменился. И глаз от меня не отвёл.

Но и бездействовать не стали. 

Медленно поднявшись из своего кресла, Арас неторопливо приблизился ко мне, замирая всего лишь в шаге. 

– Мы довольно терпеливы, Валерия. Но, кажется, ты не совсем понимаешь, насколько важен для нас сосуд. И что от энергии, переполняющей наши тела лучше избавиться, как можно скорее. День, конечно, ничего не решит, но проблема в том, что мы и так откладывали слишком долго. Если не прекратишь дерзить, то больше с тобой мы разговаривать не станем. А будем действовать так, как удобно лишь нам.

– Вы и так действуете так, как удобно лишь вам, Арас, – упрекнула я его, кажется, чуть перебарщивая.

Да, меня несло. Сильно. Внутри бушевала безудержная ярость и недовольство. Я никак не могла взять себя в руки. Мне было тяжело. И никто не хотел считаться с моим мнением. Все вроде бы делали вид, что им есть дело до меня и моих желаний. Но по факту это было не так. 

Глаза парня неожиданно потемнели. В них больше не было серых оттенков. Лишь тьма и пугающая россыпь мерцающей пыли. Они напоминали безграничный космос, но всю его ужасающую красоту. Пугающую до дрожи в теле.

Сделав шаг, Арас оказался слишком близко. Настолько, что я вжалась ягодицами в край стола ректора, судорожно цепляясь за столешницу пальцами и не в силах, отвести взгляд от пугающих глаз. А Арас будто нарочно приблизил своё лицо, вызывая мурашки по всему телу и ужасая до одури.

– Ты сама сделала свой выбор, Валерия, – произнёс он. – Харс Ти Лан, мы проведём передачу энергии прямо здесь. Не будем тянуть, – заявил Арас, а я дар речи потеряла.

Да он хоть понимает, что он несёт? Совсем ополоумел?

Но было видно. Арас не шутит. Похоже, он и в самом деле еле держится, ходит по самой грани, норовя оступиться. Это немного отрезвило меня. Заставило вспомнить о том, с кем именно я имею дело.

Умирать не хотелось. Не хотелось и уступать, но, вероятно, придётся. Если в словах ильданцев я ещё могла сомневаться, то в их виде - нет. Арас, возможно, и хотел меня напугать, поначалу, чуть опустив контроль. Но сейчас стоял передо мной в непосредственной близости, стиснув с силой челюсти и пытаясь совладать с вырывающейся наружу силой. На его висках от напряжения даже выступили капельки пота, вызывая откровенную панику.

– Арас, – еле слышно прошептала я. – Насколько всё плохо? У нас есть хотя бы эти пара тирхов? – уточнила я, откровенно говоря, уже сомневаясь в этом.

– Вряд ли… – процедил он, а у меня сердце ухнуло в пятки. Но поддаваться панике было некогда. 

– Харс Ти Лан! – воскликнула я, обращаясь к крайне напряжённому ректору. – Почему вы ничего не делаете? Поторопите уже ваших помощников. Вы что не видите, у нас нет времени! – накинулась я на него. И, вероятно, слишком неожиданно, ведь мужчина тут же подскочил на ноги и кинулся прочь из кабинета, вероятно, намереваясь лично проконтролировать подготовку инъекций. 

А я снова посмотрела на парня, судорожно сглатывая и наблюдая за тем, как чернота в его глазах сменяется снова на белоснежный цвет, но тут же вновь берёт верх над Арасом.

– Ар, – приблизившись, позвал брата Эрдан. – Может, попробуем дойти хотя бы до лаборатории? – предложил он, видимо, таким образом, намереваясь сэкономить время. Но что-то подсказывало, что это мало поможет. 

– Лучше скажите, чем я рискую, если мы сделаем это без инъекции? – спросила я, тут же получая два внимательных взгляда от парней. Точнее, один был не совсем понятен из-за происходящего, но Эрдан точно не ожидал этого вопроса. 

– Сгоришь, – кратко ответил он. – Твой организм не готов к приёму энергии. Вряд ли сможешь справиться с её разрушительными свойствами.

– Это точная информация? – на всякий случай переспросила я.

– Точная, – последовал категоричный ответ, а я недовольно цыкнула. 

– Ни единого шанса? – не унималась я.

– Возможно, одна десятитысячная процента. Но это из области фантастики, – позволив себе усмешку, ответил Эрдан. 

– Ладно, поняла, – смирилась со статистикой. – Тогда что делать? Он недотянет.

– Ничего. Ты ничего не можешь сейчас сделать, Валерия. Сейчас ты бесполезна. Мы можем лишь ждать и надеяться, что инъекции принесут как можно скорее, – серьёзным тоном ответил ильданец, а я вопреки всякому здравому смыслу протянула руку, проводя кончиками пальцев по напряжённому лицу Араса. 

Его настолько захватила внутренняя борьба, что он не мог сдвинуться с места и выпустить меня. Я была заперта его телом, вынуждено оставаясь прямо перед ним и наблюдая за его мучениями.

Вот же дура. И зачем я вредничала? Неужели не могла отвечать как-то мягче. Нет, меня, конечно, можно понять, всё слишком навалилось. Но я же не думала, что всё настолько плохо и времени совершенно нет. Я считала, что спешка была вызвана лишь нахальством ильданцев, а не обстоятельствами. 

А всё ректор! Уверена, он частично виноват в происходящем. Не могли ильданцы сами довести ситуацию до такого. Слишком ответственно всегда подходили к выбору сосуда. Не доводили до подобной грани. 

Водя пальцами по влажной коже парня, я с волнением ожидала возвращения ректора. Но в кабинете и за его пределами было тихо. Будто вся Академия разом вымерла, решив сбежать от опасности. 

Но до странного мне было жалко вовсе не ничего не подозревающих сейчас студентов, а Араса, который в одиночку пытался бороться с превосходящим его по силам противником. Самим собой. 

Не знаю почему, но я чувствовала вину за это. Возможно, этим я могла лишь объяснить то, на что решилась в следующую секунду. Ведь, будто сойдя с ума, я сделала глубокий вдох, собираясь с духом, и прижалась своими губами к губам Араса, ощущая, как тело вмиг пронзают словно острые стрелы, вызывая дикую боль. Такую, которая перехватывает горло, сжимает его с силой, не позволяя сделать вдох. Она заставляет отстраниться, сбежать. Но вместо этого я лишь сильнее прижимаюсь к губам парня, зарываясь пальцами в его короткие волосы, будто это как-то может спасти меня, удержать от соблазна отказаться от этой безумной затеи. 

И, возможно, стоило бы. Но поздно. Я оказываюсь в плену рук ильданца. Мой поцелуй будто отрезвляет его, придаёт сил, желания и его тело приходит в действие, пленя меня и с силой вжимая в стол ректора. 

– Арас, ты её сожжёшь, – слышится где-то на задворках испуганный голос Эрдана. – Мы потеряем сосуд! – пытается он достучаться до брата. Но тщетно. Ни он, ни я не в силах остановить происходящее, которое я и начала. И которое сейчас и в самом деле выжигало из меня душу. Будто раскалённый металл, оно медленно убивало, причиняя безудержную боль, длившуюся бесконечно. Так казалось, но…

Поцелуй прервался резко. Арас будто от меня отлетел, отскочил, отпрыгнул. Его словно отнесло, а я, не в силах удержаться на ногах после столь ужасающей пытки, медленно осела на пол, рвано хватая ртом воздух. 

Эрдан оказался около меня в мгновение. Подхватил, беря на руки и впервые за всё время смотря обеспокоенным взглядом. Да, он волновался за сохранность сосуда. Но какая разница, им же была я. Так что мотивы были не столь и важны.

– Как она? – услышала я сквозь какую-то пелену хриплый голос Араса, а после почувствовала, как прохладная ладонь Эрдана касается моего лба, но вряд ли в состоянии что-либо определить. 

– Не знаю. Я отнесу её Гирсу. Ты сам как?

– Лучше. Пожалуй, смогу дождаться завтра…

– Уверен?

– Да. Как ни странно, но… она справилась. И, надеюсь, не сильно пострадала. 

Это оказалось последним, что я услышала, прежде чем который раз за день лишится чувств. Но на этот раз по уважительной причине. Чуть не убившей меня…

Очнулась я уже не в кабинете ректора, а в своей комнате. Рядом со мной стоял Гирс, задумчиво водя руками надо мной и снова слепя своими яркими глазами. По его выражению лица было понятно, что со мной что-то не так. Что, конечно, заставило меня тут же взволноваться. Но поинтересоваться о проблеме я не успела. 

– Как она? – раздался голос Эрдана со стороны. А я еле удержала себя от того, чтобы повернуть голову. И вовсе сделала вид, что ещё без сознания.

– Всё нормально. Она цела, – ответил целист, опуская руки и поворачиваясь лицом к ильданцу. 

– Тогда почему, мне кажется, что что-то не так? – озвучил и мои мысли парень, обращаясь к Гирсу, который вёл себя донельзя странно.

– Потому что так не должно быть. У неё должны быть повреждения. Хотя бы минимальные, – ответил тот. – А она очнулась спустя десять минут после значительно сильной нагрузки на весь организм, – добавил целист, а до меня лишь спустя пару мгновений дошло, что он в курсе того, что я в сознании.

– Значит, мне повезло, – не стала я больше разлёживаться, распахивая глаза и садясь. – Да и поцелуй длился лишь пару секунд. За такое короткое время невозможно ничего сделать, – отмахнулась я, но два скептических взгляда дали понять, что я ошибаюсь. – Ну а у вас есть другое объяснение?

– Нет. Но я бы ещё понаблюдал за тобой до завтра. И желательно, чтобы при малейшем дискомфорте ты сообщала мне. Договорились? – предложил Гирс, наблюдая за тем, как я встаю. Будто ожидая от меня падения как минимум. Но чувствовала я себя превосходно. Хотя и пришлось ответить согласием на предложения парня. 

Нет, не то, чтобы я не беспокоилась о своём здоровье, но мне казалось, что его опасения напрасны. Да, поцелуй был не самый приятный, учитывая, какую боль я испытала. Но ведь он по факту никакого вреда не принёс. Надо же радоваться этому. А Гирс, наоборот, чуть ли меня не хоронит. И Эрдан вместе с ним.

– Я отлучусь на время. Арелла обещала мне провести экскурсию, поэтому оставлю вас. Но обещаю, что по возвращении дам себя ещё раз просканировать, чтобы ты, Гирс, убедился, что я в полном порядке, – пообещала я, прикладывая коммуникатор к двери и покидая свою комнату. Но практически тут же встречаясь нос к носу с Арасом. 

Он ждал. Я поняла это по его взгляду. С долей решимости и будто сожаления.

Не думала, что ильданцы в принципе способны на это. 

– Валерия, можно тебя на пару слов? – попросил он, а я, покосившись на покинувших следом за мной комнату парней, приблизилась к ильданцу. Вглядевшись в его глаза, я отметила, что он хоть и стал выглядеть лучше, но опасность не миновала. И мне всё же придётся завтра согласиться на передачу энергии, чтобы сегодняшнее происшествие не повторилось. 

Честно, я испугалась до ужаса, на самом деле решив, что живой из кабинета ректора не выйду. 

– Я не должен был подвергать тебя опасности, – произнёс Арас. – Я всегда стараюсь сдерживать эмоции, но сегодня допустил оплошность.

– Я тоже виновата, – перебила я его. – Не извиняйся. Прекрасно помню, при каких обстоятельствах всё произошло. Но всё ещё считаю, что вы поступили нечестно! Я не желала становиться вашим сосудом и…

– Валерия, – не дал он мне закончить, смотря прямо в глаза и будто даже гипнотизируя ими. – Я не люблю повторяться, но: твоё сопротивление ни к чему хорошему не приведёт. Тебе придётся смириться со статусом сосуда, хочешь ты того или нет. Завтра мы проведём передачу энергии по плану. Надеюсь, сегодня ты осознала, насколько это важно.

– Арас, – тут же поджав губы, недовольным тоном произнесла я его имя. – Я считала, ты подошёл извиниться.

– Я извинился, – последовал ответ, который взбесил меня ещё больше. – Но это не отменяет того, что твоя дерзость переходит все границы. Я тебя сегодня предупреждал. Мы перестанем считаться с твоими желаниями, если не прекратишь. 

– А я тебе дала чёткий ответ: вы и не считаетесь с ними и действуете так, как хотите! – парировала я, смотря, как ильданец снова начинает раздражаться. Но он ведь первый опять начал. 

– Не думал, что землянки настолько невыносимы, – посмел упрекнуть он меня.

– А ильданцы настолько самодовольны, – кипя от злости, ответила ему. 

– Всегда считал, что первая передача ограничится лишь самой процедурой, но теперь понимаю, что этого будет недостаточно, – вдруг заявил он, прищуривая свои глаза. – Завтра посмотрим, насколько ты будешь разговорчива подо мной, Валерия. И будет ли с твоих губ помимо стонов срываться что-то ещё… – добавил он, слишком резко отступая от меня и направляясь дальше по коридору, вероятно, к своей комнате. А у меня тупо дар речи пропал после такого. 

Это, что была угроза? Сексуального характера? Он в своём уме?