"Соттель", школа для одаренных

Тринадцать лет назад

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

— Прибыли, госпожа ид Й’орн. — я проснулась от толчка и с трудом открыла глаза. Мотор нашего транспорта заглох, погрузив окружающее пространство в сонную тишину.

— Мина, подъем! — рявкнул мне на ухо Тимос и для верности стукнул мохнатой лапой по плечу. — Наконец-то мы на месте. А то я уже весь хвост себе отсидел.

— Не ворчи. — зевнула, окончательно фокусируя взгляд на сверкнувших в полумраке салона наемного магокарта желтых глазах своего мангута. — Лучше подпитай меня немножко, иначе я отсюда просто не вылезу.

— Что, тошнит? Ноги отекли? Живот ноет? — засыпал мой пушистый компаньон меня вопросами.

— Все сразу. — призналась нехотя, кладя обе ладони на выпирающий под платьем живот.

— Ох, бедовая моя. — сразу смягчился Тим и прижался ко мне пушистым боком, передавая свой запас скопленной за время нашего долгого путешествия магии. Я ощутила, как в мое тело тонкой струйкой вливается его сила, разжигая мой изнуренный беременностью источник. В голове сразу прояснилось, а затекшие от долгого путешествия ноги перестали гудеть.

Если бы не Тим, даже не знаю, как бы я справилась со своим состоянием. Мои малыши требовали очень много магии, так как один из них явно унаследовал свой дар от отца, что на мне, имеющей магию противоположной направленности, отражалось не самым лучшим образом. Я быстро уставала, а сил лечить себя у меня иногда просто не оставалось.

Я с удовольствием потянулась, хрустнула шеей и выглянула в окно. В окружающей нас предрассветной темноте виднелась лишь кованая ограда высоких черных ворот и очертания высоких деревьев, закрывающих вид на громадину мрачного и давно заброшенного дома. В верхней части ворот красовалась явно сделанная много лет назад потертая изящная надпись “Поместье Соттель”.

— Здравствуй, новый дом, — прошептала я, сделала глубокий вдох и рывком распахнула дверцу, поежившись от влетевшего в салон порыва по-утреннему прохладного воздуха.

Охая и переваливаясь с ноги на ногу, вылезла наружу и медленно двинулась в сторону железного ограждения. Озябшими пальцами достала из-за пазухи висевший на шее магический ключ и приложила его к выемке на каменном столбике у ворот. Решетка загорелась белыми искрами и приглашающе распахнулись, открывая вид на укатанную дорогу, ведущую между двумя ровными рядами деревьев куда-то в темноту.

Тимос сразу развил бурную деятельность, выпрыгнув на улицу и раздавая водителю команды, чтобы тот проехал вперед, а затем снял с крыши магокарта наш багаж.

Я же прислонила ладонь к ограде и мысленно поприветствовала новое место своего обитания. Место, где, надеюсь, я обязательно исполню нашу с мужем давнюю мечту.
Потом проследила, как снова оживший и гудящий транспорт беспрепятственно пересекает магический периметр и катится по дороге к имению, подпрыгивая на кочках.

— Охраночку бы обновить, — задумчиво проговорил Тимос, обвивая пушистым хвостом мои распухшие лодыжки. — и с дорогой нужно что-то делать.

— Запиши. — попросила я.

Зверь достал из маленькой сумочки, висящей у него на пушистом пузе, блокнот и грифель и зашуршал лапами, карябая там своим почти нечитаемым почерком первые пункты огромного списка наших ближайших дел.

— Готово! — отозвался мой помощник. — Хранителя сейчас будем выпускать?

— А что затягивать? — пожала я плечами и сняла с пальца крупный перстень с черным овальным обсидианом. Сосредоточилась и направила в него магический импульс, активируя вместилище родового духа ид Й’орн.

Хранитель явно не хотел вылезать из своего надежного укрытия, но все же соизволил стечь под мои ноги сизым дымом.

— Здесь теперь все твое. - произнесла я на древнем магическом языке. — Служи и охраняй во славу нашего рода.

Дым разросся, расширился, пополз по земле, окутал деревья, решетку ворот и воздух над домом, заискрил, радостно заворчал, наполняя все вокруг своей особенной магией.

— Ты не передумала? Будешь организовывать здесь школу?

— Не передумала. — произнесла я. — Алойз хотел для нас именно этого. Мы ведь надеялись, что когда он вернется из экспедиции...

Я вздохнула и снова прижала руки к животу. Мысли о муже мгновенно отозвались тупой болью в груди. Нет, мне нельзя сейчас переживать, иначе моя магия совсем иссякнет, а малыши...

— Мина, — Тимос обнял меня за ногу. — ну что же ты, девочка, не истязай себя понапрасну. Я знаю, как тебе сейчас тяжело, но нужно жить дальше. Ради себя, ради детей, ради вашей с Алойзом мечты, которая совсем скоро станет реальностью, посмотри, вот это все... - он поднял лапу и обвел ей окружающее пространство - скоро наполнится жизнью, твоими первыми учениками и их наставниками. Ты обещала мне быть сильной и не сомневаться в том, что у нас все получится. Ты уже здесь, это все теперь твое, а впереди столько дел, что...

— Я знаю, Тим. — я резким движением стерла слезинку, скатившуюся с уголка глаза, и постаралась улыбнуться. — Пойдем смотреть, где тут что находится. Вроде бы слуги должны прибыть завтра?

— Госпожа Шу, ее дочери и зятья прибудут завтра, — подтвердил зверь. — а господин Вульс приедет через три дня и, возможно, привезет с собой сына. Сад он обещал взять на себя, а вот с ремонтом еще одни руки не будут лишними.

— Я помню. — кивнула я и присела на корточки. Заглянула в морду своего помощника, а потом улыбнулась и протянула к нему руки, прижимая пушистое тельце к себе. — Спасибо тебе, Тим. Ты даже не представляешь, как много ты для меня делаешь.

— Я же твой фамильяр. — фыркнул Тим растроганно. — Это моя обязанность оберегать тебя и этих двоих карапузов, которые совсем скоро увидят этот мир. И вообще, ты уже подумала над названием для школы?

— Хм... — я с трудом поднялась, придерживая свой внушительных размеров живот рукой, и оглянулась на ограду. Кованые буквы, несмотря на их откровенно непрезентабельный и потрепанный вид, намертво приковывали мой взгляд. — Давай пока остановимся на: “Школа для нетипичных одаренных “Соттель”.

— Школа “Соты”, — сразу же поправил меня Тим. — чтобы дети быстрее запомнили.

— Звучит хорошо. — сразу же согласилась с этим дельным предложением, хватая фамильяра на руки и пересаживая его на свое плечо. — Готов посмотреть, что ждет нас там, впереди?

— Даже лапы дрожат от нетерпения! — признался мой верный компаньон, щекоча шею своим пушистым хвостом. — Вперед, госпожа будущий директор школы "Соты"! Давай поскорее осмотрим наши владения!

_________

Давайте знакомиться.

Ирмина (Мина) ид Й’орн, директор магической школы "Соты", маг-созидатель третьей ступени

Фамильяр Мины, енотовидная собака или мангут, Тимос

Настоящее время

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

— Госпожа директор! Могу я войти?

Я оторвалась от лежащей на столе сметы по ремонту алхимической лаборатории (третьему за два года!) и посмотрела на дверь, в которую в данный момент настойчиво стучали.

Если Бьянка не воспользовалась переговорником, а решила ворваться в мой кабинет лично, значит, произошло что-то из ряда вон выходящее.

— Входи! — крикнула я, откидываясь на спинку кресла.

Моя помощница резко раскрыла двери и вихрем влетела ко мне, а затем быстрым движением положила пухлый конверт на столешницу так, словно он жег ей пальцы.

— Что здесь? — я поморщилась и посмотрела на надломленную печать Комитета по контролю за магией. Если они снова собираются прислать проверяющего, четвертого, между прочим, за этот год, то я точно за себя не ручаюсь. Знаю, конечно, откуда у этого всего растут руки, ноги и другие конечности (привет, дорогие свекры! ), Но пока ничего сделать с этим беспределом не могу. Жаловалась уже, да. И что же сделали в ответ на эту жалобу? Правильно! Прислали в "Соты" очередного проверяющего, представляете?

— Прошение на предоставление места новой ученице. — отрапортовала демоница, поправляя прическу. Черные спирали локонов обрамляли ее миловидное лицо, а средних размеров чуть загнутые кверху рога выглядывали из прически, делая ее облик более суровым и хищным.

— Мы уже закончили набор на этот год. — сообщила я. — Мест в жилом крыле больше нет. И почему запрос сделан через комитет?

— Так у девочки нет опекунов. — сообщила Бьянка, так же стремительно и бесшумно, как умеют делать только демоны, перемещаясь к буфету и доставая из него две чашки и вазочку с засахаренными фруктами. Моя помощница строго следила за наличием сладостей в моем кабинете, потому что после набегов моих драгоценных отпрысков, все, содержащее хоть каплю сахара, исчезало отсюда с какой-то совершенно немыслимой скоростью.

Пока я читала послание, продираясь через кучи канцеляризмов и витиеватых совестных прелюдий, Бьянка успела сварить нам напиток на портативной печке и разлить его по чашкам, сунув одну из них мне прямо под нос.

— Хм... — я, не отрывая взгляда от бумаги, отпила кофе, а потом откинулась на спинку кресла и перевела взгляд на вазу, расположенную на столике для гостей. Нужно бы подпитать стоящие там цветы, пока они окончательно не пожухли. Не забыть бы. Где же там Тимос со своим блокнотом? Я же просила его хоть ненадолго вспоминать, что он не нянька и не компаньон для шалостей для Вирии и Дария, а все-таки мой фамильяр.

Бьянка расположилась напротив меня, наблюдая прищуренными черными глазами за сменой эмоций на моем лице. Она не торопила меня и нисколько не мешала вдумчиво прочитать все несколько раз и попытаться уложить написанное в своей голове. Хотя я видела, что девушке не терпится узнать, что я думаю по поводу этого, будь оно неладно, послания.

— Что думаете делать, госпожа? — все же решилась прервать молчание демоница.

— Придется брать, — вздохнула я. — потому что комитет очень жирно намекнул, что в ином случае они все же пришлют к нам очередного проверяющего.

— Совсем у них совести нет! — Бьянка громко отхлебнула кофе и нахмурилась. От негодования в ее раскосых темных глазах заплясали яркие оранжевые огоньки. — И ведь знают же, что школа находится на самообеспечении, под покровительством вашего рода, и не требует в связи с этим ничего у королевского казначейства. Только проверяющими и можно нас пугать!

Я улыбнулась, с удовлетворением отмечая, как демоница искренне негодует о методах, применяемых Комитетом в достижении своих целей, совершенно естественно говоря "нас" вместо "вас".

А ведь когда-то у меня с этой непростой девушкой, одной из первых учениц моей школы, была настоящая война за авторитет. Бьянка попала к нам из другой школы для одаренных, из которой ее благополучно исключили за вредный характер и чрезмерную мстительность по отношению к обидчикам, коими с таким неспокойным нравом девушка обзаводилась быстрее, чем друзьями. Родители Бьянки считали "Соты" ее последним шансом и не чаяли, что демоница не только, пусть и не сразу, но включится в жизнь школы, да еще и найдет себе здесь после выпуска место работы в качестве моей помощницы. Ох, и намучились мы когда-то с Бьянкой. Тимос даже предлагал кардинальные методы для работы с этой проблемной адепткой и грозился как-нибудь ее покусать. Но наши наставники все же нашли к девушке правильный подход, а результат их совместной работы я сейчас вижу перед собой, и он очень мне нравится.

— У них нет выхода, Бьянка, — отозвалась я. — девочка - иномирянка из технического мира Земля. Попала к нам по ошибке через блуждающий остаточный портал. Комитет как обычно просто не знает, куда ее еще можно пристроить, ведь вернуть обратно в тот мир девочку уже нельзя, так как у нее обнаружился дар. А у нас, как выразились господа из Комитета, ведь "индивидуальный подход даже к самым проблемным одаренным".

— Что делать с комнатой? — сразу включилась в обсуждение секретарь.

— Вызови ко мне госпожу Латрис. Будем думать, куда можно пристроить... — я снова опустила взгляд на письмо, пытаясь без ошибок прочитать и запомнить чуждое нашему миру имя. — Ирину Германовну Кущину. Как думаешь, что из этого личное имя, а что - имя рода?

— Ну-у-у... — протянула демоница. — Если вспомнить Канга Су, он же вроде бы тоже иномирец оттуда же, с Земли, то "Ирина" - имя, "Германовна" - имя рода. А вот "Кущина" тогда что?

Я дернула плечами.

— Вызови мне адепта Су. — попросила я. — К сожалению, у нас слишком мало сведений об их мире, а ударить в грязь лицом уже при знакомстве как-то не очень хочется. Девочка и так натерпелась, а ей необходимо время для адаптации.

Ох, и не знала я еще тогда, какой "сюрприз" преподнёс мне в лице этой новой ученицы мой "любимый" Комитет.

— Смету я посмотрела и утверждаю. — я протянула помощнице лист с расчетами, предварительно заверив документ родовой печатью. — Можешь, пожалуйста, распорядиться, чтобы господин Вульс пригласил к нам ту же бригаду гоблинов, что уже делала ремонт в лаборатории в прошлый раз. Они обещали, что при следующем вызове сделают нам скидку, как постоянному клиенту. Сегодня у меня еще назначено собеседование с новыми наставниками по артефакторике и физической подготовке, так?

— Да, господин Рашу будет после обеда. А вот господин... хм... Неро пока не подтвердил встречу, поэтому я не ставила ее в ваш график. Связаться с ним?

— Будь добра. — кивнула я, перекладывая папки с документами на столе с одной кучи в другую. — И пригласи пока ко мне госпожу Латрис прямо сейчас, до Канга. Нужно решать что-то с комнатой для новой девочки.

Бьянка понятливо кивнула, забрала с моего стола пустую чашку, и в мгновение ока исчезла из моего кабинета, оставив в помещении аромат своих необычных духов с острой ноткой, которые, насколько я помнила, родители специально присылали ей из родного демонского королевства.

Визуализация. Бьянка Тори, секретарь и помощница директора школы

***

Я снова углубилась в бумаги, прикусывая по давней привычке кончик грифеля, который обычно крутила в руках или закалывала в волосы вместо заколок. Моя дочь Вирия, кстати, как я заметила, переняла у меня эту особенность, чем всегда вызывали умиление и очередной приступ материнской гордости. Моя девочка!

— Ирмина! Это какое-то безобразие. Нам и так пришлось задействовать резервные помещения, так как набор адептов на этот год больше, чем в прошлом.

Как только бессменная комендантша жилого крыла “Сот” и экономка моего поместья переступила порог кабинета, меня сразу же обдало волной прохладного, живительного ветра. Появилась госпожа Латрис без стука, потому что соткалась из воздуха прямо у меня перед столом. Наедине эта невероятная женщина обращалась со мной неформально, так как уже давно из наемного работника приобрела статус моей верной подруги и компаньонки, появившейся когда-то в моей жизни неожиданно, в тот сложный момент, когда я почти опустила руки.

Тара Латрис по расе являлась сильфой, магом воздуха, точнее, созданием, словно по-настоящему созданным из него. И это, безусловно, очень отражалось на ее внешнем виде: фарфоровая почти прозрачная кожа, маленькие крылышки за спиной, серебряные волосы, будто всегда немного развевающиеся на ветру, звонкий как колокольчик голос.

— Я знаю, Тара. — вздохнула я устало. — Кто же знал, что сестер Моран к нам поступит не двое, а пятеро. Кстати, как они устроились? Нет ли с ними каких-то проблем?

— Да что ты! —отмахнулась сильфа. — Девочки-вампирки оказались очень тихими и скромными. Сидят себе в уголке, общаются друг с другом почти неслышно. Маленькие, бледные, почти незаметные, вечно с глазками в пол. Держатся, конечно, пока в стороне от всех остальных, присматриваются к другим ученикам. Но твоя Вира вроде как нашла к ним какой-то ключик. Видела, как они вместе приходили на обед.

— А поставку крови вы для них наладили?

— Да, договорилась с селянами из Белого (ближайший к поместью населенный пункт), чтобы вместе с мясом обеспечивали нас и кровью. Хотя родители девочек ведь и так нам на первое время целый ларь провианта для своих крошек оставили.

— Да, это было одним из условий их поступления. — кивнула я. — Клан Моран был готов на что угодно, чтобы их девочек приняли всех вместе. Даже стал попечителем школы, так что лабораторию мы ремонтируем сейчас исключительно на их дотации.

Вампиры клана Моран жили на территории людского королевства в небольшом поселении у магического леса Нор. По легендам они когда-то пришли к нам из другого мира, да и остались здесь, заключив с людьми договор, что пить человеческую кровь и обращать людей в себе подобных насильно они не будут.

Вампиры уже присылали нам двоих молодых представителей своей расы несколько лет назад. Как раз в прошлом году эти адепты окончили школу и успешно сдали квалификационный экзамен, так что практика по обучению юных вампиров в “Сотах”, можно сказать, уже имелась и дала хорошие плоды, а клыкастые решили в этот раз отправить к нам уже своих дочерей, правда, в бо'льшем количестве, чем предполагалось изначально.

Я согласилась на это, пусть и с небольшими условиями, которые клан Моран вполне устроили. Другие школы неохотно брали представителей их вида к себе, потому что до сих пор чего-то там опасались, а ведь магия у вампиров просыпалась довольно часто и, разумеется, требовала дальнейшего развития дара. Все вампиры поголовно являлись некромагами, что полностью соответствовало их сути. В прошлый раз с клыкастыми молодыми адептами вообще не возникло никаких проблем: они прилежно учились, никому никогда не перечили, относились уважительно и к другим ученикам, и к наставникам, даже дружили с другими адептами в меру, конечно, своего немного нелюдимого нрава. Так что за ассимиляцию девочек Моран я вообще не переживала. Слышала даже, что наставница Стелла Тод, наша школьная некроледи, их очень хвалила уже на первых занятиях магией.

— Тогда я спокойна, — улыбнулась я Таре. — а что до новой адептки, понимаешь, нужно что-то придумать, потому что она прибудет к нам по просьбе комитета. Времени для каких-то перестановок у нас почти не осталось.

— Да, Бьянка написала в "птичке", что девочка из другого мира, бедняжка, — кивнула сильфа понимающе. — но, Мина, единственный вариант — это подселить эту ученицу к Элайне Зук хотя бы временно. Другие девочки к Элайне не переедут, а если заставишь, то может случиться бунт. Так что рассчитывать на какие-то перемещения текущих учениц в жилых комнатах я бы не стала.

— Все так плохо? — обреченно уточнила я.

— А что ты хочешь от гарпии? Она вьет в комнате свое гнездо и не пускает туда чужаков.

— Попробуй поговорить с Элайной. Если не получится, подключусь уже я, — решила я твердо. — мы предупреждали и ее саму, и ее родителей, что при необходимости кого-нибудь к ней подселим. Она пообещала, что препятствий чинить не станет. Мы не можем отдавать ей целую комнату, как бы она этого ни хотела. Другие адепты такого просто не поймут, мои дети говорили, что об этом уже начинают судачить. Мы с тобой решили, что по возможности оставим Элайну одну, но ситуация изменилась, так что место для Ирины Кущиной пока что есть. Девочке все равно придется быстро привыкнуть к тому, что ее будут окружать теперь не только люди. Тем более, у иномирянки не будет каких-то предрассудков в отношении Элайны. Может быть, они даже смогут найти контакт.

— Наверное, ты права. — кивнула Тара — Тогда я пошла к нашей гарпии? Пусть морально готовится к тому, что скоро у нее будет новая соседка, да?

— Да, иди. — согласилась я, отпуская сильфу восвояси.

На меня снова пахнуло свежим воздухом, и только я подумала о том, что нужно бы перекусить, проведать своих детей и найти Тимоса, в дверь снова настойчиво постучали.

***

— Вызывали, госпожа директор? — долговязый паренек с необычными для нашего мира разрезом глаз и желтоватой кожей неуверенно переминался с ноги на ногу у услужливо распахнутых Бьянкой дверей.

— Да, адепт Су, присаживайтесь. — я указала своему подопечному на кресло для гостей и села напротив него, рассматривая одного из самых необычных учеников своей школы.

Канг Су попал к нам в “Соты” два года назад почти так же, как и новая ученица, иномирянка, которая должна была прибыть в школу уже через три дня: парень случайно угодил в блуждающий портал, в нем обнаружился магический дар, поэтому обратно в родной мир Земля дорога ему была уже закрыта. Таковы порядки мира Дей по работе с гостями из других миров, имеющими дар. Плохо только, что дальше с иномирянами возиться никто толком и не хотел.

Канг был тихим и неконфликтным, так что никаких проблем он никогда нам не создавал. Парень тянулся к знаниям и довольно быстро влился в местные реалии, так как по его собственным рассказам, и в своем мире он планировал связать свою жизнь с лечением живых существ. А в нашем мире у него проявился дар созидателя, такой же, как у меня самой, и лечебная магия являлась как раз одним из направлений этого дара.

— Через несколько дней в “Соты” прибывает новая ученица, — начала я. — и она такая же иномирянка, как и вы.

Паренек удивленно уставился на меня, а потом поджал губы и понятливо кивнул. Помнил, наверное, как попал сюда, не зная, что будет с ним дальше, как расстроился, осознав, что пути в родной мир у него нет, и как воспрянул духом здесь, вкусив все преимущества обладания магией, о которой в его мире написано только в сказках. Благо переход в наш мир обеспечивал иномирян знаниями о языке и возможностью не только говорить на нем, но и читать и писать. Это помогало на первых порах и облегчало процесс внедрения гостей из других миров в жизнь Дея.

— Откуда она? — уточнил он.

Я вспомнила данные, которые сообщил мне в своем послании комитет, и назвала место, из которого Ирину Германовну Кущину перебросило к нам.

— Россия, — медленно почти по слогам произнесла я незнакомое слово. — это далеко от места, где вы жили? Вы как-то рассказывали, что в вашем мире стран гораздо больше, чем у нас.

Иногда во время занятий адепт Канг рассказывал о родном мире. Тот, в отличие от нашего, был населен исключительно людьми разных рас, культур, внешности и вероисповеданий.

— Моя страна граничит с этой страной. — кивнул парень. — С нами в классе учился мальчик оттуда. Его родители были дипломатами.

Парень нахмурился, уходя куда-то в собственные мысли и воспоминания. Я прекрасно понимала, что он до сих пор скучает по родному миру, в котором у него остались друзья и родные.

— Подскажи для начала, что из этого личное имя, а что имя рода. — попросила я, протягивая пареньку лист с именем новой адептки.

— Ирина - личное имя, — начал Канг уверенно — Кущина - это фамилия, то есть имя рода. А Германовна... хм... это указание на имя отца, еще одна часть родового имени. Это значит, что отца Ирины зовут, наверное, Герман. То есть что-то вроде "Ирина, дочь Германа, Кущина".

— Прямо как у гномов. — хмыкнула я.

— Ну да, как у гномов, — почему-то нахмурился адепт. — только без указания дедов, прадедов и основателей рода.

У представителей подгорного народа полные имена, обычно состоящие из пяти или даже шести слов, действительно содержали указание на всех предков мужского пола до какого-то там колена. Гномий вообще был крайне сложным для восприятия даже не слух языком, так что имена группы адептов из гномьего княжества, поступивших к нам в этом году по протекции, чтоб всем магам там икалось, Комитета, пришлось заучивать наизусть, ломая язык.

Гведахор Варамин Химельгрин Яиядр Эйкинскьяльди. Как вам? И это не перечисление имен нескольких гномов. Так зовут лишь одного из свежеприбывших адептов-гномов. А их у меня в школе сейчас четверо.

Судя по изменившегося от упоминания гномов выражению лица Канга Су, как я и думала, бравые молодцы из гномьего княжества уже успели навести шороху среди моих учеников. Вот как знала, что с ними будут проблемы!

— Хотите о чем-то мне рассказать, Канг? — спросила я как можно мягче.

Парень замялся, опустив глаза. Он явно не хотел жаловаться или ябедничать на других адептов, потому что в их подростковой среде это однозначно порицалось и считалось проявлением слабости. Особенно среди юношей.

— Я слышал, что у кого-то из первогодок проблемы с гномами. Вроде как те заставляют мальчишек, кто послабее физически, добывать для них дополнительные порции в столовой у других ребят или отдавать свои. А еще я как-то наткнулся на Брейли Смелслеттмергера (разумеется, Канг произнес фамилию с третьего раза и по слогам) в крыле для девочек у коридора с душевыми. Он хотел заглянуть внутрь, но я его оттуда выгнал. Меня-то он никак запугать не смог, тем более я... кастанул заклинание обездвиживания из курса лечебной магии, в общем, так как физически все же... ну-у-у... вы понимаете...

Щеки Канга мгновенно окрасились румянцем. Если артефакты-определетели магических всплесков вне учебных и жилых комнат не оповестили меня об этом проишествии, значит, заклинание было в пределах допустимой нормы и никому вреда не несло. Но хорошо, что парень признался в приминении магии на другом адепте, пусть и в благих целях, сам. Это еще раз доказывает, его честность и благородство.

— А ты...

— Я заходил к Кульме. Госпожа Латрис разрешила нам ходить друг другу. — произнес адепт тихо и смущенно и еще сильнее покраснел.

Я понимающе кивнула. Вся школа знала, что с прошлого года Канг Су и его однокурсница, фея Кульма Дун составляют пару. Обоим было уже почти по семнадцать, так что вполне подходящий возраст для первых романтических отношений. Но наш наставник по общемагическим дисциплинам и мой заместитель по внеклассной работе, оборотень Закари Или, по моей просьбе на всякий случай обсудили с адептом Су... хм... некоторые аспекты их с Кульмой отношений и даже выдал тому зелье от некоторых последствий более тесной связи. Ну а что мы могли сделать? Запретить юношам и девушкам влюбляться друг друга? Запереть их по комнатам, не давая видеться? Они ведь все равно будут где-нибудь уединяться, только тайно. Как я потом их родителям буду в глаза смотреть, если все зайдет слишком далеко? Пусть лучше общаются, дружат и создают пары открыто.

У Канга и Кульмы все было официально. На каникулах перед началом нового учебного года парень уже гостил у своей подруги в стране фей, так что отношения этой пары были одобрены ее родителями, а самого адепта Су даже приняли в род в качестве будущего родственника. Да-да, планы у этой пары на будущее оказались соднозначными и серьёзными, и, что важно, совместными. После окончания школы ребята собирались вдвоем поступить в королевский магический университет в столице, так что за будущее иномирянина я совершенно не переживала. Он точно обрел здесь новый дом.

— Спасибо, что сообщили мне об этом, адепт Су. Я разберусь. — произнесла я, стараясь не морщиться от накатывающего раздражения. Эти гномы... Что за новая проблема на мою голову?

— Вы же никому....

— Нет, наш разговор не выйдет за стены этого кабинета. — заверила я. — А теперь, расскажи, пожалуйста, все, что знаешь про людей из родной страны нашей новой ученицы. Буду благодарна тебе за любые сведения, потому что тем самым ты поможешь девушке из твоего мира быстрее влиться в нашу жизнь.

— Конечно я расскажу все, что помню, — с улыбкой кивнул Канг. — и, если хотите, мы с Кульмой можем взять девушку под свое крыло, пока она не найдет себе здесь друзей и не привыкнет.

— Я буду только рада. — облегченно вздохнула я. Сама хотела попросить об этом, но парень меня опередил. Какой молодец! — Тем более, заселить Ирину Кущину мы планируем в комнату к Элайне Зук.

— Гммм... — выпучил на меня глаза адепт Су.

— Выбора нет. — пожала я плечами. — Но если там все будет совсем плохо, мы с госпожой Латрис что-нибудь придумаем. В крайнем случае потесним девочек Моран. Хотя даже не знаю, что для Ирины будет более шокирующим - жить с гарпией или обитать в одной комнате с вампиршами.

— В нашем мире есть легенды и о тех и о других. Но о вампирах больше. Одни люди их боятся, а другие даже восхищаются ими, после волны романов и фильмов... ну... это такие спектакли, которые можно смотреть не выходя из дома по специальному прибору.

Я, конечно же, заинтересовалась тем, что только что услышала, и с любопытством окунулась в небольшую лекцию на тему представлений о вампирах в родном мире Канга Су и не менее интересную информацию об удивительных технологиях людей Земли и тому, как этот мир продвинулся в своем развитии и не имея никакой магии.

Затем Канг плавно переключился уже на информацию о стране со странным названием Россия, пообещав, что если вспомнит что-то еще, то обязательно снова придет ко мне и дополнит свой рассказ.

Тринадцать лет назад

Имение семьи ид Хорн, столица королевства людей Зейрас

— Я не буду продавать поместье своей семьи, госпожа ид Хорн. — я скрестила руки на груди, исподлобья глядя на свою свекровь. Тим примостился на моем плече и, чувствуя неприкрытую агрессию со стороны другого человека, тихо шипел не хуже гадюки.

Хотя змеей в этой комнате я бы все же назвала кое-кого другого.

— Да как ты не понимаешь, Ирмина, скоро нам придется съехать отсюда, потому что кредиторы долго ждать не будут! — заверещала эта женщина так, что у меня еще сильнее заболела голова.

— И почему же я должна за счет своего наследства решать проблему того, что ваш супруг совершенно не думает о последствиях своих поступков, садясь за карточный стол?

— Потому что так бы сделал Алойз, будь он сейчас жив! — это был настолько грубый прием манипуляции именем моего супруга, которым Мерва ид Хорн воспользовалась абсолютно не заботясь о чьих-то чувствах, что я даже задохнулась от негодования. Да, она тоже горевала о потерянном в результате трагедии сыне и носила траур, хотя иногда мне казалось, что больше мою свекровь беспокоит то, что Алойз теперь не сможет помогать семье финансово, а не факт его гибели в принципе, как бы чудовищно это ни звучало.

— Но его с нами больше нет! — мой голос сорвался, в горле стало сухо, а рот наполнился неприятной горечью. Я метнула взгляд в сторону столика с графином, стоящего около кресла, но мое тело казалось сейчас настолько неповоротливым и задеревеневшим, а живот тянуло так нестерпимо, что сил подняться и добыть себе воды просто не нашлось. Мой зверь уловил мое желание безо всяких слов, поэтому спрыгнул с плеча и пододвинул ко мне графин и стакан, чтобы было удобно налить воду не вставая. Мерва скривилась, так как Тимоса она совершенно не жаловала, считая, что магам древних родов иметь фамильяров позорно, не по статусу. Так и называла моего мангута “это животное”, что для Тима, имеющего собственный разум, чувства и магию, всегда было очень обидно, даже оскорбительно и больно. Но заботиться о чувствах других живых существ Мерва ид Хорн, полагаю, просто не умела. Сейчас она в который раз это наглядно демонстрировала.

— Если ты вдруг решилась пойти на ту дурость, о которой говорил мне сын, то предупреждаю тебя, что мы...

— Да, я по-прежнему планирую открыть в СВОЕМ поместье школу для одаренных. Мы мечтали об этом с Алойзом вместе, но теперь мне придется справляться самой, потому что помощи от вас я с самого начала не ждала. Я хочу сделать это ради наших детей и в память о любимом муже! Неужели вы хотите заставить меня лишить ваших внуков наследия моего рода? Ведь о наследии со своей стороны ваш супруг, проигрывая состояние рода ид Хорн, совершенно не задумывается!

— Еще нужно доказать, что твои дети достойны быть частью рода ид Хорн. — изрекла эта... гхм... женщина.

Я натурально закаменела, услышав какие-то сомнения в том, что дети, которых я ношу под сердцем и ради которых терплю двойную магическую нагрузку, наши с мужемдолгожданные дети, между прочим, якобы могут быть Мерве ид Хорн неродными. Да что она вообще несет? Совсем уже разума лишилась?

— Вы действительно сейчас хотите мне сказать, что сомневаетесь в отцовстве Алойза? — спросила я сиплым шепотом. — Скажите, что мне это просто послышалось.

— Я требую магическую проверку на отцовство! — припечатала свекровь.

— То есть вы не верите ни сыну, который ни в чем не сомневался, ни мне, которая совершенно уверена в том, от какого именно мужчины зачаты ее дети, и готовы подвернуть мое здоровье и дар, а также магию и жизнь моих детей огромному риску ради того, чтобы непонятно что и кому доказать? В отместку за то, что я не хочу продавать единственное принадлежащее только мне имущество, на которое вы имеете свои планы? Да у вас что, совсем сердца нет? Это ВАШИ внуки. Один из них явно унаследовал дар Алойза, и вы, как родственница и маг, прекрасно должны это чувствовать!

— Ты, как маг-созидатель, можешь придать магии нужный флер. — сразу нашлась Мерва с ответом.

— Наверное, могу, — согласилась я. — Но для чего мне это? Ради чего? Ради вашего состояния, которого такими темпами вы скоро лишитесь? Ради статуса вашего рода? Но мой род не менее древний, знатный и уважаемый, пусть и почти погасший, так зачем тогда?

Ответа на мои вопросы конечно же не последовало.

— Или мы продаем твое имение, или ты делаешь проверку! Иначе детей в свой род мы с супругом не введем!

— Знаете, — ох, как я разозлилась. Чувствовала, как все внутри начинает закипать, а кровь стучит в висках. Даже нашла в себе силы подняться, немного, впрочем, качнувшись от слабости в сторону. Разумеется, свекровь сделала вид, что ничего не заметила. Наверняка, даже если бы я упала, Мерва просто бы перешагнула через меня, и все. — Я никогда не стремилась вступить в ваш род, и Алойз меня в моем желании поддержал. Так что, раз вы так настаиваете, мои дети, — я сунула под нос Мерве руку с перстнем рода, в котором покоился его Хранитель. — Будут ид Й’орн, как и я. А от вас мне вообще ничего не нужно. Я сегодня же покину этот дом.

— Я все равно не дам открыть тебе школу, Ирмина! Ты ведь знаешь, какие у меня связи в Комитете...

— Я иногда думаю, что Алойз словно знал заранее, что грядет, — я сокрушенно тряхнула головой. — Поэтому позаботился обо всем еще до того, как уехать в экспедицию. Разрешение на открытие школы от Комитета по контролю за магией у меня уже есть. Так что вы... просто не захлебнитесь своим ядом и не дайте вашему мужу окончательно все разорить. А когда вы станете старой и одинокой и вспомните наконец-то о внуках, которых решили не принимать по собственной глупости, пытаясь меня наказать, боюсь, станет слишком поздно признать те ошибки, которые вы сейчас совершаете. Прощайте! Тим, — обратилась с мангуту, так и сидящему на столике возле графина. — Собирай наши вещи. Мы сегодня же навсегда покидаем этот “гостеприимный” дом семьи ид Хорн, которая не считает нас своей частью.

***

Одиннадцать лет назад

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

— Ну что же буду делать без вас, госпожа Шу? — мы с моей пожилой экономкой сидели на лавочке в саду, наблюдая, как неподалеку от нас Тимос играет с моими детьми, двухлетними Вирой и Дарием на траве. — Где же я найду такого преданного делу человека, как вы? Тем более, сейчас, когда до прибытия первых адептов осталось всего несколько седмиц?

— Мне очень жаль, госпожа Ирмина, но я вынуждена уехать к дочери прямо сегодня. Ей очень нужна помощь с малышами, а кроме меня, ей некому помочь, вы же сами знаете.

— Знаю, — с тяжелым вздохом кивнула я. — я что-нибудь придумаю, так что ни о чем не беспокойтесь. Езжайте.

Старшая из трех дочерей моей экономки, Норы Шу, недавно родила, причем сразу тройню. Они с мужем, оборотнем по расе, жили в поселении зверолюдов в другой части королевства, на севере, у границы с землями гномов. Поначалу молодые рассчитывали справиться с детьми своими силами, однако, переоценили собственные возможности и слезно просили мою экономку приехать на подмогу.

Средняя и младшая дочери семейства Шу, переехавшие вместе с матерью следом за мной из столицы, по-прежнему оставались служить в поместье “Соттель”, но заменить на посту госпожу Шу, они, к сожалению, не могли. Опыта не хватало. Если бы экономка знала заранее о том, как повернется ситуация, наверное, она бы как-то их подучила или натаскала. Но о том, что ей придется так не вовремя покинуть “Соты”, мы узнали совершенно неожиданно только пару дней назад. Конечно же, я не имела права держать госпожу Шу здесь, хотя и не представляла даже, как теперь найду кого-то настолько же подходящего на роль экономки, а по совместительству коменданта жилого крыла будущей школы. Второй Норы Шу ведь просто в природе не существует.

На то, чтобы привести старое поместье рода ид Й’орн в нормальное состояние и открыть там, наконец-то, школу для одаренных “Соты” мне потребовалось чуть более двух лет.

Госпожа Шу и ее семья, прибывшие из нашего с мужем дома в Зейрасе, столице людского королевства, где мы работали и жили до гибели Алойза и моего приезда сюда, в земли моих предков - в южное Приграничье, очень помогли мне на первых порах, взяв на себя решение всех хозяйственных вопросов.

О, сколько всего нам пришлось сделать, чтобы превратить это место не просто в дом, а в дом пригодный для жизни и обучения множества существ одновременно. Благо род ид Йорн, когда-то большой и благополучный, строил “Соттель” на века и по всем канонам тех давних лет, когда даже для малочисленных семей по статусу необходимо было отгрохать целый дворец со множеством коридоров, гостевых комнат и гостиных, несколькими столовыми, большим и малым бальными залами и, что обязательно для любого уважающего себя магического семейства, несколькими лабораториями, библиотеками и невероятных размеров подвалом для хранения припасов и проведения всяческих магических экспериментов.

Теперь правое гостевое крыло поместья были превращено в жилые комнаты для учеников и преподавателей, а левое - в учебные классы с новенькими еще пахнущими лаком и деревом партами. Малый бальный зал мы переделали в лекционную аудиторию, большой бальный зал переоборудовали в столовую, с рядами лавок и столов для адептов и подиумом с местами для преподавателей. Пришлось знатно раскошелиться и заказать артефакт, используемый в местах приема пищи в других учебных учреждениях, который переносил подносы с уже готовыми наборами блюд из кухни и ставил прямо перед посетителями столовой, как только они занимали за столом свое место.

Библиотеки были соединены в одну большую, которую мне пришлось дополнить еще не одной сотней новых книг. В поместье был проведен водопровод и канализация, построены новые душевые, организованы общие кабинеты отдыха и для учащихся, и для преподавателей. Я оборудовала все комнаты новыми артефактами отопления и вентиляции, хотя камины убирать все же не стала, чтобы холодными зимами мы могли погреться и у естественного огня.

Пожалуй, единственным местом в доме, которого почти не коснулся ремонт, являлась огромная кухня. Несмотря на то что печи на магических камнях здесь были старенькие, они работали исправно, стоило их только подзарядить.

Это помещение сразу облюбовала нанятая экономкой повариха, госпожа Тута Гут, гоблинша по расе, обладающая малым даром, которого как раз хватало на простейшие бытовые магические действия, вроде самостоятельной подпитки печей, уборки, шинковки продуктов или мытья посуды.

С Тутой госпожа Шу познакомилась, представьте себе, по пути сюда, прямо на станции проката общественных магокартов, причем совершенно случайно. Я считала кухарку одним из самых ценных кадровых приобретений школы, особенно после званного ужина в честь дня открытых дверей, который мы проводили в начале лета для будущих учеников и их родителей. Тогда госпожа Гут прекрасно справлялась и с приготовлением больших объемов еды, поэтому я даже не сомневалась, что после открытия школы проблем с обеспечением столовой трехразовым питанием у нас точно не будет.

Господин Вульс, старший садовник и заведующий хозяйственными постройками вне дома, привел в порядок сад и полуразрушенные оранжереи моей прабабки. Они вместе с сыном возродили и старый огород, на котором, как и в оранжереях, посадили в основном растения, необходимые для приготовления различных зелий и эликсиров.

Сажать на огороде овощи или заводить собственный скот мы не стали, наладив регулярную поставку продуктов из ближайшего к поместью “Соттель” села под названием Белое, которое раньше формально относилось к землям рода ид Йорн и платило моим предкам налоги, но потом, после земельной реформы несколько десятилетий назад, приобрело статус “свободного”. Несмотря на это, местные жители все равно с удовольствием привозили нам на продажу и мясо, и крупы, и овощи, и молочные продукты по тому списку, который отправляла с приходящим в поместье ежедневно мальчишкой-посыльным наша госпожа повариха.

Пока все пространство дома медленно, но верно приводилось в порядок, я озаботилась поиском наставников и, разумеется, набором учеников.

И если со вторым все было более-менее в порядке - я набрала двадцать три ребенка от одиннадцати до шестнадцати лет на первый поток, то вот с первым дела обстояли не так хорошо, потому что тот подход, на основе которого я планировала построить обучение одаренных в своих “Сотах”, многие маги королевства считали слишком необычным и сложным. И новым. А умудренные опытом специалисты магической науки старой закалки обычно с трудом принимают что-то новое, считая это глупостью и блажью. Зачем что-то менять, если процессы обучения в королевстве уже давно налажены?

Только вот я так не считала.

Катаясь с мужем по экспедициям по нашему королевству и за его пределами и собирая данные для своей очередной квалификационной работы во время обучения в аспирантуре столичной академии магии, мы с Алойзом пришли к выводу, что изменения в подходе к обучению юных одаренных все же требуется.

Потому что многие дети, открывшие в себе магический дар, просто не имеют возможности по ряду причин развивать его дальше на должном уровне, обучаясь по стандартным программам в уже функционирующих магических школах.

Юных жителей королевства неохотно берут в стандартные школы для одаренных, когда их дар “нетипичен”. Например, слишком сильный или слишком слабый, или нехарактерный для людей из-за наличия в предках представителей других рас, или еще по каким-нибудь причинам. Таким детям очень тяжело учиться в обычных учебных заведениях начальной ступени, поэтому их родителям не магам приходится нанимать личных наставников, которые берут за свои услуги какие-то нереальные деньги. Как вы понимаете, позволить себе подобную роскошь могут только представители высшего сословия.

О малых нечеловеческих расах, проживающих обособленно на территории нашего королевства, я даже речи не веду. Вампиры, гарпии, гоблины, сильфы, оборотни. У детей представителей этих видов существ магия проявляется довольно редко, а в обычные школы их не берут из-за предрассудков, отсутствия индивидуальных программ работы с их даром, учитывая некоторые расовые особенности. Например, все вампиры поголовно - некромаги. Однако им совершенно не даются стандартные человеческие некрозаклинания, а только направление работы с кровью и ритуалами. Гарпии и оборотни имеют магию разрушителей, которая при правильном развитии можно прекрасно оформиться в боевой дар. Их нечеловеческая сила, скорость реакции, а также способность к обороту требуют правильного и обязательно комплексного подхода к обучению, которого в обычных школах королевства просто нет.

Помимо этого, в нашей стране живут еще и подданные других королевств: феи, гномы, демоны, змеелюды, чаще всего из семей дипломатов или торговцев. Они тоже с удовольствием обучали бы своих детей в наших магических учебных заведениях, и их туда даже обязаны брать по политическим соображениям, НО таким юным одаренным в обычных школах приходится крайне несладко. Из-за внешнего вида, из-за особенностей культуры и ментальности или характера, из-за специфики магии и по множеству других причин. И даже если они каким-то чудом доучиваются в школах, квалификационный экзамен на получение самой низкой, седьмой ступени, успешно проходят единицы. А это, сами понимаете, сразу же лишает их возможности учиться дальше.

В общем, в “Сотах” я была намерена исправить эти упущения, сделав свою школу открытой для юных одаренных всех рас и любой направленности дара. Смело? Да. Невозможно? Это мы еще посмотрим.

Наставники мне тоже требовались особенные. Готовые обучать детей как по общим программам, так и индивидуально. Готовые к переменам и новшествам, к тому, чтобы трансформировать процессы текущего обучения и экспериментировать. Я собиралась дать им относительную свободу, зная, что далеко не все маги закостенели в своем привычном удобном мирке, и обязательно найдутся среди них те, что готов что-то поменять.

***

Пока я нашла наставников по артефакторике, некромагии и алхимии, а также введению в мир магических существ и фамильяров. А дисциплины для магов-созидателей, а также историю магии и несколько общеобразовательных предметов вроде истории мира и географии и несколько факультативов решила преподавать сама.

Остро стоял вопрос по поиску преподавателей общей магии, физической подготовке и основ боевой магии, а также теории стихий. Теоретически, основы магии я могла бы вести и сама, но боялась, что просто не смогу распылиться на слишком большое количество предметов. А теперь возник вопрос и по поиску экономки и коменданта. Ох...

Госпожа Шу давно ушла собирать вещи. Соня Шу, ее младшая дочь, которая иногда выполняла функции няни для Вирии и Дария, увела детей обедать.

Я сидела на лавке, наслаждаясь пением птиц и сладковатым ароматом яблок, доносящемся из небольшого фруктового сада, и задавалась вопросом о том, смогу ли справиться со всем и довести начатое два года назад до конца. Не слишком ли многое я на себя взвалила? Не слишком ли поторопилась? Не переоценила ли собственные силы, с остервенением стремясь достигнуть той цели, к которой мы с мужем когда-то хотели прийти вдвоем?

Ох, Алойз... Почему Творец поступил с нами так жестоко? Почему забрал тебя у меня и наших детей так рано? Будь ты сейчас со мной, ты бы точно знал, что делать. Ты бы дал мне какой-нибудь дельный совет, крепко обнял, поцеловал в висок и уверил, что у нас все обязательно будет хорошо. А теперь...

Нащупала под платьем кулон и сжала его с такой силой, что ладонь опалило болью. Там хранился локон волос супруга и миниатюра с нашим общим портретом в подвенечных нарядах. Подвеска являлась не просто украшением, а охранным артефактом, который Алойз презентовал мне в первую годовщину нашей свадьбы, которую мы праздновали в очередной экспедиции в стране фей. Изготовлена подвеска была также феями, что во много раз усиливало ее ценность. С тех пор я ни разу этот подарок с себя не снимала.

— Мина, ну что ты раскисла? — Тимос, все это время, как оказалось, сидящий рядом, придвинулся ближе и прислонился ко мне пушистым боком. — Ты из-за экономки так расстроилась?

— И из-за этого тоже, — кивнула я, вытирая глаза, на которые уже успели навернуться слезы. — просто все это так не вовремя. А еще мы недобрали штат наставников, а эти маги...

— Знаю, — вздохнул мангут. — читал я эти писульки. Не бери в голову те глупости, которые они тебе пишут. Ну, подумаешь, отказали. Знаешь что? Они просто трусы, которые боятся что-то менять.

— Из комитета написали, что если мы не найдем нужных наставников до начала учебного года, то они могут отозвать разрешение, — проговорила я расстроенно. — мне кажется, что это Мерва науськала каких-то своих знакомых, чтобы те измучили меня своими требованиями и настроили магов столицы против открытия школы.

— Старая гадина! — выругался фамильяр. — Даже не ответила тебе тогда на “птичку” о внуках и ни разу ими не поинтересовалась за эти годы.

— Делает вид, что их нет, — отмахнулась раздражённо. — знаешь, ну и Творец ей судья. Больше беспокоит, что она зачем-то продолжает мне за что-то настойчиво мстить.

Тимос хотел мне что-то ответить, но тут магические охранки поместья оповестили о приходе кого-то постороннего, а сын господина Вульса, Эйрих, который выполнял в доме функции привратника, пошел встречать гостей.

Я мысленно обратилась к Хранителю рода. Делала так всегда, когда к нам кто-то вот так без приглашения заявлялся, мало ли что. Перстень на руке слегка нагрелся, а мне в голову пришла четкая картинка двух закутанных в запыленные плащи фигур, стоящих у закрытых черных ворот.

Чувствовала, что Хранитель некоторое время изучает гостей своей магией, а затем выдает вердикт - эти незнакомцы пришли с мирными намерениями. Я постучала по обсидиану на кольце, зная уже, что Хранитель даст разрешение охранкам открыть ворота в поместье и пропустить чужаков внутрь. Эйрих, видя это, должен проводить их к дому.

Пришлось медленно подняться и отправиться в сторону парадного входа в будущую школу. Тимос последовал за мной, на ходу запрыгивая мне на плечо.

Через некоторое время привратник привел за собой двоих существ, расу и пол которых я с первого взгляда определить не смогла, даже коснувшись их магией. Из чего сделала вывод, что оба они - точно не люди.

— Добро пожаловать в поместье “Соттель”, господа. Я директор школы “Соты” и хозяйка этого дома, Ирмина ид Й’орн, — начала я, пытаясь понять, что этим двоим от нас нужно. — чем обязана вашему визиту?

Та из фигур, что была крупнее и шире в плечах сделала шаг вперед и поклонилась.

— Благодарим, госпожа ид Й’орн. Мы по поводу работы. Вам еще необходимы наставники, или мы опоздали? — прозвучал хрипловатый мужской голос.

От услышанного я поначалу немного опешила, затем чуть не подпрыгнула от радости, но все же собралась с силами, расправила плечи и улыбнулась. Людские маги точно вели бы себя по-другому: более свободно, более смело, более отрыто.

— Пройдемте, — приглашающе махнула рукой. — поговорим в моем кабинете.

Незнакомцы переглянулись между собой и, приняв какое-то общее решение, прошли вслед за мной в поместье.

***

В кабинете я попросила Дину Шу, среднюю дочь экономки, которая пока исполняла обязанности моей помощницы и горничной, принести нам напитки и сладости. С учетом того, как выразительно гости косились на блюдо с пирожками, я сделала вывод, что они ехали сюда очень долго, явно откуда-то издалека, поэтому устали и были голодны. Плащи на них выглядели поношенными, да и багаж, оставленный у входа в кабинет, оказался, прямо скажем, очень невелик. Похоже, эти существа довольно стеснены в средствах и хватаются за любую возможность найти работу. Интересно, что с ними случилось?

Все, решено. Приглашу их потом на обед, даже если наш разговор не принесет никаких результатов.

Наконец-то один из незнакомцев снял с головы капюшон плаща, и я увидела перед собой молодого привлекательного мужчину с копной черных с серым отливом волос и яркими желтыми очень живыми глазами. Правая половина его лица пересекалась широким шрамом, идущим от виска вниз по щеке до самого подбородка.

“Зверолюд” — сделала я вывод. Одаренный магией оборотень. Вот это удача!

— Меня зовут Закари Или, — начал мужчина, несмело и благодарно улыбаясь Дине, поставившей перед ним чашку с кофе, и пододвигая своему спутнику (или спутнице?) блюдо с пирожками. — мы с женой прочитали объявление о поиске наставников и работников в вашу новую школу в “Магическом вестнике Зейраса” и решили, что попробуем приехать к вам, чтобы попытать удачу с работой. Вы написали, что раса наставников не важна.

Значит, приехали прямиком из столицы. Что же, еще интереснее.

— Это так, — согласилась я, с любопытством наблюдая за мужчиной. — раса совершенно неважна. И не в обиду человеческим магам будет сказано, я бы даже отдала предпочтение наставникам и работникам других рас.

Мои гости переглянулись и облегченно опустили плечи, явно расслабляясь после этой новости.

— Я маг-разрушитель, — произнес господин Или. — не очень сильный, как другие немногочисленные маги зверолюдов, но достаточно обученный. Начинал осваивать дар у мага-наставника своего клана, сдал квалификационный экзамен и почти окончил столичный магический университет.

— Почти? — переспросила я.

— Клан оплачивал мое обучение, но после моей женитьбы они от меня отреклись, — вздохнул оборотень. — я нашел свою судьбу в представительнице другой расы и не разорвал узы, как требовал от меня вожак.

Я понимающе кивнула. Эти странные и довольно жестокие обычаи оборотней были мне знакомы. Им дозволялось соединяться в пары либо с людьми, либо с себе подобными, но не с кем-то из других нечеловеческих рас. И дело не в какой-то там физической или магической несовместимости, а просто в древних законах, истоков которых уже не найти. В любом случае те, кто нарушал этот закон, становились изгоями и исключались из своего клана, лишаясь любой поддержки себе подобных.

— И у вас есть боевой опыт? — спросила я. Шрам однозначно на это указывал, но спросить было все же необходимо.

— Я служил в охране вожака до начала обучения в университете, — отозвался оборотень. — поэтому подумал, что могу попробовать стать наставником по физической подготовке и боевой магии для юных одаренных с даром разрушителей. Я некоторое время помогал наставнику с обучением нескольких наделенных магией щенков в своем клане. Как вы понимаете, теперь путь туда для меня навсегда закрыт.

— Вы почти окончили университет, — задумчиво произнесла я. — то есть уже сдавали экзамены по основам магической науки и имеете соответствующее подтверждение?

Господин Или кивнул.

— Видите ли, мне нужен именно наставник по основам магии в первую очередь. Наши текущие наставники по правилам Комитета взять на себя эту нагрузку не могут, а вы даже с неоконченным обучением в университете...

— Я готов. — закивал оборотень. Он даже не скрывал своего удивления и радости, вызванной моими словами, словно не верил еще до конца в то, что я ему только что предложила.

— В этом году я лично беру на себя кураторство набранных адептов первого курса. Далее мне потребуются еще кураторы из числа других преподавателей. Не все из моих наставников на это готовы, так как кураторство предполагает работу с адептами во внеурочные часы.

— Я буду рад стать и куратором, госпожа ид Й'орн. — кажется, Закари был согласен вообще на все мои предложения, лишь бы я оставила его здесь.

— И физическая подготовка и боевой факультатив тоже будут на вас. В этом году выявленных магов-разрушителей у нас нет, так что нагрузка у вас пока будет не очень большой.

—То есть вы... принимаете меня на работу? — голос Закари дрогнул. Его спутница (скорее всего, супруга) тихо всхлипнула и протянула свою маленькую бледную ладонь к мужчине. Он осторожно сжал ее длинные, тонкие пальцы и нежно улыбнулся. Да, господин Или сделал свой непростой выбор в пользу любви и явно ни о чем не жалел. Мне ли его было за это судить?

— Я посмотрю ваши документы, конечно же. И испытательный срок вам тоже организую. Вы ни разу мне не соврали и ничего не утаили, — я кивнула на артефакт правды на своем столе, оставшийся кристально прозрачным. — так что не вижу поводов вам отказывать. А ваша спутница...

Вторая фигура в плаще откинула капюшон. В лицо пахнуло прохладным воздухом.

Ничего себе. Да это же сильфа! Каким ветром ее вообще занесло с Восточного хребта в другую часть королевства? Я видела представителей их племени лишь единожды и то случайно. Просто сильфы живут максимально закрыто и людей откровенно избегают, помня, наверное, древние времена полной нетерпимости людей к существам других рас.

— Меня зовут Тара Латрис, — у девушки оказался звонкий как колокольчик голос и такое красивое лицо, что я завороженно уставилась на нее, не в силах скрыть своего интереса. — человеческого магического образования у меня нет, так что я готова к любой работе, какую вы мне предложите, лишь бы остаться рядом с мужем. Могу быть горничной, кухаркой или экономкой, так как, живя с родителями, я помогала женщинам своего дома с бытовыми вопросами. Дом Латрис был самым многочисленным в нашем поселении, поэтому опыт ведения хозяйства в большой семье, имеющей детей разного возраста, у меня имеется. Только рекомендации я, к сожалению, предоставить не могу. Я... разорвала отношения с домом после свадьбы с Заком.

Бедные влюбленные. Как жалко, что им пришлось отказаться от своих семей и корней, чтобы быть вместе. История Тары не вызвала дополнительных вопросов. Представители их вида тоже были против отношений с существами других рас. Даже с людьми. Из-за этого сильфы считались одним из самых малочисленных и редких народов нашего королевства.

Не знаю, что на меня нашло. Может быть, присущая магам интуиция или что-то еще, но я вдруг подумала, что прибытие этой пары именно сегодня, когда я почти отчаялась и расстроилась из-за отъезда экономки и угроз Комитета - знак свыше, не иначе.

— Мне нужен комендант жилого крыла и экономка поместья, желательно с магическим даром, — произнесла я. — причем очень срочно. Вы ведь маг воздуха, не так ли? Как у вас с бытовыми заклинаниями?

— Я знаю все, что может помочь в ведении хозяйства, — отозвалась сильфа. — И вы правы, я слабый по меркам моего народа, но все же маг воздуха.

— Для ведения факультатива по стихиям вашего дара, полагаю, хватит? Пока адепт с выявленным даром стихий у нас только один, но если будут еще...

— Я готова к любой работе, госпожа, — согласилась со мной девушка. — Только для наставничества ведь требуется сдать экзамен, как это сделал Зак, иначе маги столицы могут создать вам проблемы, которых мы с мужем ни в коем случае не хотим вам доставлять. У меня возможности подтвердить даже самый низкий уровень дара не было.

— Если вы хорошо зарекомендуете себя на предложенных вам в моем учебном заведении местах, — стала размышлять я. — то школа может помочь со сдачей экзамена и запросом соответствующих документов об обучении. Ближайший к нам магический университет в Эране позволяет получение образования экстерном. Это немного дольше и сложнее, но при протекции школы...

Оба моих собеседника неверяще уставились на меня, словно я только что посулила им мешок золота, если не парочку.

А я...

Конечно же, я не собиралась заниматься благотворительностью и брать на работу всех, кто пришел просить у меня помощи. Просто считала, что мне необходимо подобрать себе такие кадры, для которых “Соттель” станет не просто местом работы, а таким же детищем и важной частью жизни, как и для меня. Новым домом, где они смогут реализоваться и найти свое призвание. Я хотела, чтобы мои наставники были преданы школе, благодарны ей за то, что получили здесь приют и возможность заниматься подходящим им делом.

Закари и Тара на эту роль годились идеально: одаренные, не имеющие обязательств перед семьями, молодые, открытые новому и... смотрящие на меня с такой надеждой, словно я их последний шанс на что-то лучшее.

Возможно, это звучит немного потребительски, но что поделать. Я ведь старалась в первую очередь не только для себя, сколько для одаренных детей, которых я буду отдавать на попечение своим учителям.

Почему-то очень захотелось помочь господину Или и его супруге, ставшим, по сути, отщепенцами в своих семьях только из-за выбора неподходящего их расам партнера. Эта пара мне понравилась и своей искренностью, и готовностью включиться в любую работу, и внутренним светом, который я улавливала своей магией. В этих существах не было ни заносчивости, ни зла, ни какого-то двойного дна, а вот твердый стержень, который не сломали обстоятельства - был. Короче говоря, есть с чем работать.

— Давайте теперь обговорим условия трудоустройства, — произнесла я. — если вас все устроит, я покажу вам "Соты" и познакомлю с нашим коллективом. У вас будет несколько седмиц до начала учебного года, чтобы обжиться и подготовиться к встрече с первыми адептами школы. Договорились?

Мои будущие коллеги снова закивали почти одновременно.

Судя по лицам оборотня и сильфы и их светлым довольным улыбкам, я со своим выбором точно не ошиблась.

Визуализация. Закари Или, оборотень, маг-разрушитель, наставник по основам общей магии и заместитель директора школы по внеклассной работе

Визуализация. Тара Латрис, сильфа, маг-воздуха, комендант жилого крыла школы "Соты"

Настоящее время

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

В столовой было довольно пусто. Адепты прием пищи уже закончили и разошлись по учебным кабинетам.

За учительским столом обнаружилась только госпожа Стелла Тод, наш нектомаг и алхимик, которая, по своему обыкновению, одновременно и ела, и читала какой-то древний магический трактат в черной кожаной обложке.

— Я уже заказала на кухне твою порцию, Ирмина, — Стелла, не отрываясь от книги, пододвинула мне поднос с едой и щелчком пальцев сняла с обеда заклинание сохранения свежести и температуры. — думала, ты со всеми этими делами и вовсе забудешь поесть. Что, Комитет снова подкинул нам проблему?

— Тара всем уже пожаловалась? — хмыкнула, хватая вилку и с нетерпением накалывая на нее кусочек вареной морковки.

— Ну да. Прибежала сюда вся взмыленная и, по-моему, в перьях в волосах. Говорит, наша гарпия от раздражения обернулась и не захотела менять ипостась, услышав про соседку.

— Раз моя помощь не потребовалась, значит, им с Элайной все же удалось договориться, — отозвалась, обрадованная тем, что проблема с заселением иномирянки вроде как решена. — как твои ученики и подопечные, Стелла? Есть что-то, с чем необходима помощь?

— Все хорошо, обо мне не беспокойся. — произнесла женщина, наконец-то отрываясь от книги и с теплой улыбкой заглядывая мне в лицо.

Как и большинство наставников, госпожа Тод попала в “Соты” практически случайно. Ее посватал мне научный руководитель Алойза, один из тех немногих уважаемых и опытных магов в столице, кто поддерживал нашу с мужем затею с самого начала, еще на стадии оформления идеи открытия школы.

Сам господин Бартлет переезжать в Южное приграничье не захотел: был слишком стар, чтобы что-то так кардинально менять в своей жизни. Однако именно он подкинул мне кандидатуру Стеллы, своей бывшей ученицы, которая давно хотела уехать из Зейраса в какое-нибудь тихое и уединенное местечко на окраине королевства, чтобы спокойно заниматься магической наукой, а не отбиваться от толпы настойчивых ухажеров. Настоящее родовое имя Стеллы звучало как “ид Этас”, то есть по крови она относилась к высшему сословию королевства, что очень ее тяготило, так как подразумевало договорной брак, на котором очень настаивали ее родители и от которого женщина желала куда-нибудь сбежать. Именно поэтому ее со школой контракт был заключен сразу на пятнадцать лет и магически заверен так, чтобы разорвать его почти не представлялось возможным в одностороннем порядке. Стелла сама попросила пойти на этот шаг, чтобы от нее просто отстали.

Поначалу госпожа Тод казалась мне холодной, надменной и отстранённой, несмотря на довольно яркую, я бы сказала роковую внешность - большие темные глаза, длинные угольного цвета волосы и пухлые алые губы. А любовь к черным нарядам делала ее природную красоту еще выразительнее, заставляя всех мужчин вокруг, даже юных адептов, сворачивать головы Стелле вслед и замирать перед ней, как мышь перед змеей.

На деле все оказалось совсем не так.

Как преподавателю некромагии, Стелле Тод просто цены не было: в меру строгая, въедливая, в идеале знающая свой предмет и свое направление магии и что радовало особенно, любящая детей и действительно неравнодушная к их судьбе. А еще мягкая и понимающая, когда это необходимо.

Помимо наставницы по некромагии, господин Бартлет в свое время нашел для меня и учителя по артефакторике, пожилого демона, своего давнего друга. К сожалению, этим летом господин Гойлерис вынужден был нас покинуть и вернуться в родное королевство. В связи с этим я спешно искала нового наставника и очень надеялась, что господин Рашу, вышедший на меня сам через Комитет, подойдет “Сотам” в качестве нового наставника.

— Как дела у Дария? — уточнила я.

Мой сын унаследовал от Алойза дар некромагии, поэтому относился к подопечным Стеллы. Вирия же унаследовала мой дар, являлась магом-созидателем, поэтому я курировала ее обучение лично.

— Прекрасно, — отозвалась госпожа Тод. — твой сын обязательно станет хорошим магом, Ирмина, даже не сомневайся. Я обещаю, что сделаю все для того, чтобы он сдал квалификационный экзамен.

— Я рада, — улыбнулась я. — надеюсь, сын больше не надумает вызвать какого-нибудь еще духа так, чтобы нам невозможно было его потом упокоить. Второго домашнего призрака “Сотам” не выдержать. И одного за глаза хватает.

— Ты же знаешь, что Норман сам не захотел покидать “Соттель”, — хихикнула Стелла. — тем более у школы все равно не было своего духа, кроме Хранителя рода. А твой мальчик нас им обеспечил. Жаль, что маги твоего рода проводили ритуалы, снимающие привязку с миром живых после ухода за грань. Можно бы было с ними о чем-нибудь пообщаться.

— Стелла! - закатила я глаза.

— Ох, прости, милая. Понимаю, что снова увидеть близких даже в бестелесной форме для тебя будет слишком тяжело. Не держи на меня обид, ладно? Ты же знаешь, что такова уж моя профессиональная деформация. Мне бы лишь бы пообщаться с кем-нибудь с изнанки.

Я приняла ее ответ и на самом деле не особо на нее обижалась. Стелла еще в первый год здесь предлагала вызвать душу какого-нибудь из моих предков, но нам этого сделать так и не удалось, к сожалению или к счастью. Да и увидеть родителей, которые ушли из моей жизни так рано... Даже не знаю, смогла бы я вообще это спокойно вынести.

— Предупреди, пожалуйста, Нормана, чтобы не надумал пугать новенькую адептку. — попросила я, переходя на другую, менее щекотливую тему.

— Как скажешь, госпожа директор. — кивнула с улыбкой Стелла и снова уткнулась в свой фолиант.

Визуализация. Стелла Тод, некромаг и алхимик

***

— Почему вы выбрали "Соты”, господин Рашу? Насколько я слышала, вам предлагали место в столичной королевской школе для одаренных, но вы отказались от этого поистине щедрого предложения в пользу нашего скромного заведения на задворках королевства.

Я с любопытством рассматривала фея средних лет, расслабленно сидящего сейчас напротив меня в кабинете. Как и все представители его расы, Авир Рашу был невысок, строен и изящен.

В его голубых с фиолетовыми прядями волосах сверкали серебряные нити, а яркие выразительные голубые глаза сияли, точно драгоценные камни.

Фей одарил меня светлой искренней улыбкой, в ответ на которую мои губы тоже приподнялись. Да, существа его расы обладали многими талантами, в числе которых имелся так называемый “флер очарования”.

— Я наслышан о вашей школе, госпожа ид Й’орн. Вы берете к себе самых... нестандартных учеников, которых все остальные учебные заведения для одаренных считают... хм... проблемными или необучаемыми. Это правда, что в этом году к вам поступил даже кто-то из гномьего княжества?

— Это так. — кивнула я, невольно поморщившись.

Ох, четверо юношей гномов - это одна из моих новых проблем, которая, судя по рассказанному сегодня Кангом, увеличивается в своих масштабах каждый следующий день.

Как и иномиряне, новые адепты соседнего с нами гномьего княжества появились в "Сотах" по инициативе Комитета по контролю за магией. Людское королевство надумало укрепить отношения с гномами, чтобы увеличить обороты торговли между нашими странами, и такой обмен молодыми магами был сделан как раз в качестве жеста дружбы и поддержки добрососедских связей.

Правда, к гномам почему-то поехали юноши и девушки из столичной магической школы, а вот гостей из их княжества запихнули к нам, обосновав это опять же тем, что у нас найдется подход даже к таким нестандартным ученикам.

Магия гномов - поисковый дар, довольно специфична для наших магов, поэтому, думаю, и возиться с ними в других школах никто особого желания не имел. А о наших желаниях, разумеется, не спрашивали, просто всучили этих детей, не забыв при этом напомнить, чтобы мы, цитирую, “не опозорили честь нашего королевства и, не дай Творец, не довели ситуацию до каких-то жалоб со стороны гномов”.

Повезло, что один из наших наставников и мой заместитель по внеклассной работе, господин Закари Или, какое-то время перед началом своего обучения в столице обитал у гномов, хорошо говорил на их языке, разбирался в особенностях их дара и имел кое-какие представления о культуре и менталитете подгорного народа. Ему и пришлось и взять на себя более основательное кураторство над этими адептами, хотя Закари и так в этом году курировал одаренных первого курса. Кому бы еще было по силам заслужить авторитет у гномов, как не магу-разрушителю с боевым опытом и оборотню-пантере?

— Это правда, что они почти не говорят на нашем языке? — заинтересовался господин Рашу.

— Правда, — подтвердила я. — то есть людскому языку этих юношей, конечно, обучали, так как это было одним из моих условий перед принятием адептов в “Соты”. Но наверное, вы в курсе того, что гномы - довольно закрытая, очень своеобразная и, будем откровенны, сложно обучаемая и негибкая к жизни вне своих общин раса. Поэтому юные гномы пока не наладили никакого взаимодействия (кроме вымогательства, да) с другими детьми, а между собой все равно общаются на своем языке, который другие ученики совершенно не понимают. То есть их все устраивает и так, а мы вынуждены искать какие-то подходы и пути, чтобы как-то внедрить этих непростых юношей в жизнь школы, да еще и исключить возникновение каких-либо неприятных ситуаций.

— Прекрасно понимаю, о чем вы говорите, госпожа директор, — отозвался фей. — если это хоть сколько-нибудь вас утешит, я немного говорю по-гномьи и смогу тоже подключиться к индивидуальной работе с этими учениками. Насколько я знаю, артефакторика довольно близка гномьей расе, все же их механизмы и изобретения даже без магии очень ценятся далеко за пределами их собственного княжества.

— Вы правы, — с благодарностью кивнула я. — поэтому буду очень вам признательна, если вы иногда побудете у наставника Или, так сказать, на подхвате. Потому что нам кровь из носу нужно сделать так, чтобы из этих адептов вышел хоть какой-то толк за эти четыре года. Я тоже немного говорю по-гномьи и частично знакома с их порядками, потому что была у подгорного народа в гостях несколько раз во время учебы в аспирантуре, сопровождая супруга в экспедициях. Именно поэтому я осознаю, насколько большую проблему подкинул нам Комитет с этими адептами. У гномов ценится прежде всего сила. Кто сильнее их физически, тот и прав. Магия для них вторична и важна только в том случае, если даст противнику фору в плане некого физического превосходства. Только тогда гномы будут считать этих существ за равных. Применение магии в школе адептами, как вы знаете, строго ограничено артефактами и браслетами, а поединки любого рода и вовсе запрещены до совершеннолетия, так что доказать свое превосходство по силе могут не все адепты, что уже создает нам проблемы с первогодками.

Деталей полученной от Канга Су информации о том, что юные гномы фактически сколотили банду и теперь третируют других учащихся послабее, я фею пока не озвучивала. Решила для начала обсудить вопрос с Закари и продумать стратегию дальнейшего взаимодействия с проблемными гостями из гномьего княжества. К сожалению, открыто наказывать их за проделки - не наш вариант. Потому что тут замешан политический аспект, чтоб магам из Комитета пусто было.

Мы с господином Рашу обменялись понимающими взглядами и немного помолчали.

— Я был знаком с вашим супругом, Алойзом ид Хорном, — неожиданно огорошил меня своим признанием господин Рашу. — встречался с ним пару раз на конференциях по развитию магической науки. Выражаю вам свои соболезнования, пусть и очень запоздало. Ваш супруг был прекрасным магом и удивительным человеком. Очень даль, что с ним случилась такая ужасная трагедия.

— Благодарю. — ответила я сухо. Конечно же, за столько лет боль потери стала уже не такой острой. Сейчас она ощущалась как еле-еле затянувшаяся рана в сердце, которая периодически ныла, особенно в те моменты, когда я оставалась одна или смотрела на сына, который с каждым годом становился все более похож на отца и внешне, и характером.

Визуализация. Авир Рашу, фей, наставник по артефакторике

***

Мы еще немного пообщались с феем. Господин Рашу оставил у меня крайне приятное впечатление, поэтому, не сомневаясь ни мгновения, я сразу же утвердила его на должность наставника по артефакторике. Как я уже говорила, наш предыдущий наставник, пожилой демон, к сожалению, ушел от нас в конце прошлого года, что, безусловно, создало дополнительную проблему, так как до сих пор маги не особо горели желанием идти к нам работать, пусть за эти годы школа для нетипичных одаренных “Соты” и заняла достойное место среди прочих магических школ королевства.

Напоследок я предложила фею небольшую экскурсию по школе, которую решила провести лично. Не скрою, мне в том числе хотелось немного похвастаться перед столичным артефактором тем, что успехи моего детища, вокруг которого в нашей стране, да и за ее пределами в последние годы ходит много разных слухов, нисколько не преувеличены. Ведь все наши адепты-выпускники без исключения успешно сдают выпускной квалификационный экзамен, а многие из них уже окончили университеты.

Разве это не повод гордиться нашими достижениями?

Мы вышли из кабинета и прошли по коридору “учительского” этажа к центральной лестнице. Попутно я показала новому наставнику его кабинет и примыкающую к нему небольшую лабораторию, которую артефактор мог в будущем использовать для своей работы.

По пути мы встретили госпожу Тод, мою помощницу Бьянку и нашего наставника по лекарскому делу и школьного врача, господина Харишвара Шушура, молодого змеелюда, который являлся одним из первых выпускников школы, а затем вернулся после университета к нам уже в качестве преподавателя.

Все встреченные нами работники улыбались мне и приветливо кивали фею. А Стелла даже посмотрела на мужчину с откровенным женским интересом, что было для нее обычно несвойственно.
Господин Рашу тоже проводил нашу некроледи заинтересованным взглядом.

Хм... А ведь правил, запрещающих отношения между наставниками в школе нет. Так-так...

— Я чувствую здесь атмосферу дружбы и уважения лично к вам, госпожа директор. Мои будущие коллеги рады находиться здесь, любят это место, как родной дом, а их магия буквально искрит во все стороны. Знаете... это редкость. И подобные ощущения убеждают меня в том, что я сделал правильный выбор.

— Я рада, что ваш дар показывает вам именно это. — кивнула, стараясь не расплыться в широкой довольной улыбке. Да, с коллективом наставников и работников школы мне действительно очень повезло.

Мы спустились на ученический этаж и прошлись по классам. В данный момент все адепты находились на занятиях, поэтому я просто провела господина Рашу по коридору, решив, что представлю его ученикам в столовой во время ужина. Ох, чувствую, что этот преподаватель станет новым любимчиком среди адепток, учитывая присущий феям “флер”, который представители его народа могут только слегка приглушить, но не убрать полностью.

Безусловно, брать красавца-фея наставником было рискованным шагом, учитывая количество юных, влюбчивых девочек-подростков вокруг. С другой стороны, упускать такой ценный кадр стало бы для меня несусветной глупостью. Думаю, господин Рашу, зная свои особенности, сумеет обуздать неокрепшие детские умы, найдет уважительный и безопасный способ бережно обойтись с девичьими симпатиями и направить их бьющую через край энергию в нужное, полезное для обучения русло.

Я рассказала новому наставнику о том, что в данный момент в “Сотах” обучается порядка ста учеников со всех уголков мира и парочка иномирян, которых, как и новую адептку, нам ранее подкинул Комитет. Причем, если Канг Су и Ирина Кущина прибыли к нам с Земли, то еще двое юношей попали в Дей из других миров, в которых также отсутствует магия. С ними, впрочем, особых проблем у наставников не возникало.

Ступеней обучения в школе было четыре, а возраст адептов варьировался от одиннадцати до семнадцати лет.

Первые два года после открытия дара ученики занимались в основном изучением общих немагических дисциплин, расширяли свои каналы и обучались основам магической науки, а также алхимии, бытовой магии, введению в мир фамильяров и магических существ, расоведению и общим, доступным всем магам независимо от их направленности, заклинаниям разных видов магии. Ведь любой одаренный должен был знать, напрмер, как упокоить духа, вылечить себе или товарищу рану или магически защититься от нападения.

На третий год обучения адептов разделяли по группам по виду дара и прикрепляли к конкретным наставникам, концентрируясь прежде всего на подготовке выпускников к сдаче квалификационного экзамена, без которого дальнейшее обучение юные одаренные продолжить не могли, как и трудоустроиться по своей специальности.

Мы с господином Рашу как раз пересекали холл, когда я ощутила со стороны лестницы знакомую магию, остановилась и посмотрела в темную нишу, скрытую кадкой с растением.

— Почему вы не на занятиях? — произнесла строго, казалось бы, куда-то в пустоту.

Фей тоже остановился и начал вертеть головой по сторонам, не понимая, к кому я обращаюсь.

— Тимос, почему я должна ловить тебя по всей школе? — продолжила я прищуриваясь. — Или кто-то забыл, чей он фамильяр?

— Мама, мы...

— Ирмина, я...

Из ниши сверкнула пара желтых глаз, а затем показались две фигуры, являющиеся не кем иным, как моими собственными детьми. Моими дорогими прилежными детьми, в данный момент нагло прогуливающими уроки.

— Здравствуйте. — одновременно произнесли Вирия и Дарий, несмело выходя на свет и подталкивая перед собой моего мангута, понуро опустившего голову.

— Это ваши? — улыбнулся фей, с интересом рассматривая моих отпрысков.

— Мои. — вздохнула я. Ну я вам устрою веселье вечером, мои дорогие. И перед новым наставником так стыдно, что прогульщиками оказался никто иной, как дети директора.

— И что же делают юные господа в коридоре в учебное время? — уточнил господин Рашу громко, хотя в его глазах плясали смешинки.

— Не ругай их, госпожа, — затянул Тимос, преданно заглядывая мне в глаза. — это я виноват.

— Тимос-с-с, — шикнула я. Фамильяр вечно прикрывал шалости моих детей и пытался выгородить их в любых ситуациях. Потому что любил их так сильно и преданно, что иногда я даже начинала ревновать.

— Мама, Тимос ни при чем. Мы просто кое-что потеряли и теперь ищем. — произнес Дарий тихо, пряча глаза.

Та-а-ак. Неужели опять что-то натворили?

— Поговорим вечером, — отозвалась я сухо, не желая устраивать разбирательства при постороннем. — а теперь марш на расоведение. Тимос, а ты лично доставишь их на урок и вернешься ко мне сразу же. Понял меня?

— Все сделаю. — закивал мангут, сковал моих неугомонных отпрысков своей магией и буквально унес их в сторону учебного этажа.

Я сделала глубокий вдох и развернулась к фею. Да уж, ситуация.

— Не волнуйтесь, госпожа ид Й’орн. Это останется между нами, — заверил меня господин Рашу. — дети, что с них взять. Я почувствовал, что они действительно взволнованы и опечалены чем-то. И им стыдно за свой проступок, можете даже не сомневаться.

— Благодарю за понимание, господин Рашу, — кивнула я. — а теперь давайте выйдем наружу и пройдем ко входу в жилое крыло через сад. Я познакомлю вас с госпожой Латрис, это наш комендант и экономка.

— С удовольствием, госпожа директор, — с предвкушением отозвался фей. — могу вам честно признаться, что мне здесь все больше и больше нравится. Словно я... вернулся домой, хотя ни разу в “Соттель” до этого не был. Так бывает?

— Бывает, — согласилась с улыбкой. — полагаю, это значит, что вы выбрали для работы правильное место.

— Надеюсь, что это так. — подтвердил мужчина, галантно пропуская меня вперед.

Визуализация. Вирия и Дарий ид Й'орн, дети Ирмины

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирина Кущина

— Почему так долго?

Хрипловатый голос моей сопровождающей вырвал меня из дремы. Ой-ей, неужели мы уже на месте? Я что, заснула? Ну вот, а так хотелось посмотреть окрестности.

— Ждем, пока ворота пропустят, госпожа маг. — отозвался наш водитель.

Я скосила взгляд на сидящую напротив меня женщину, госпожу Зулун, которую я про себя окрестила “Вороной” за крючковатый нос, жуткие черные глаза, каркающий голос и закрытое темное платье с рукавами-крыльями, а затем потянулась и осторожно выглянула в окно машины. Ну как, машины. Магокарта, как здесь называли этот транспорт, который функционирует не на топливе, а на магии, а выглядит как раритетный “Кадиллак” из фильма.

“Ну где там этот ваш хваленый Хогвартс?” - пробубнила про себя, рассматривая огромные черные ворота и деревья за ними - “поскорее бы вы меня туда уже доставили”.

Хихикнула своим мыслям и покачала головой. Слышал бы меня кто-нибудь из моих друзей, подумал бы, что я точно на солнышке перегрелась, съела какой-нибудь нехороший гриб или нанюхалась краски.

Вздохнула. Не увижу я больше ни сестру Машку, ни подругу Лизку, ни одноклассников, ни дядю с тетей. Хотя по последним я скучать точно не буду. Короче говоря, НИКОГО из своих знакомых и близких я больше никогда не увижу. Меня с самого первого дня после попадания в этот мир предупредили, что дорога домой для меня теперь закрыта.

Ворота открылись сами собой, пропуская нас на территорию школы. Интересно, это магия или просто дистанционное управление? Скоро узнаем.

Магокарт загудел и поехал вперед по широкой укатанной дороге между двумя рядами высоких деревьев.

Я сжала и разжала кулаки, нервно поправляя платье на коленях. Да уж, стоило один раз надеть это дурацкое платье, взятое у Машки напрокат, вместо привычных джинс и худи, и вот тебе, “здравствуй новый мир”. Так и знала, что мое первое в жизни свидание закончится плохо. Прямо пятой точкой чувствовала, даже идти туда не хотела. А Лизка, коза такая, меня уговорила. Неужели она тоже знала про тот спор? Неужели помогала Никитке Лыкову выставить меня на посмешище перед всем классом? Ну я ей...

Ах, нет. Не смогу я теперь не разобраться ни в чем, ни навалять обидчикам. Надеюсь, Машка хотя бы додумается рассказать о случившемся со мной ребятам из моей секции, чтобы они надавали Лыкову люлей. В то, что двоюродная сестра ни при чем, я верю. Она единственная в своей семье, кто относится ко мне нормально, а не как к источнику проблем и лишнему рту. Ха, только вот пособие мое, как сироте, дядя с тетей, несмотря на все свои претензии и жалобы, разбазаривают только так.

Уже совсем скоро меня из рук в руки передадут представителям школы магии, в которой мне предстоит жить и учиться следующие четыре года. Что меня здесь ждет?

— Почему вы не надели платье, которое я вам принесла, Ирина? - обратилась ко мне Ворона.

Я вздрогнула и подняла голову, поправляя очки на переносице. Наверное, не стоит говорить ей, что та серая тряпка, которую она мне вручила, вряд ли подходит для кого-то, кроме огородного пугала, да?

— Мое платье нравится мне больше, госпожа Зулун. — произнесла, стараясь не смотреть женщине в глаза. Ох, поскорее бы она уже доставила меня куда нужно и уехала. Эта дама меня откровенно пугала, поэтому при ней я вела себя тише воды, ниже травы и старалась вообще все время смотреть в пол. Неужели все маги в этом мире такие жуткие?

Из тех местных магов, с которыми я уже успела столкнуться за эти четыре дня пребывания в мире Дей, откровенно говоря, никто не вызвал у меня положительного отклика. Все какие-то то отталкивающие, то противные, то просто слишком высокомерные, задирающие носы кверху и говорящие со мной через зубы. Преподы в этой школе тоже такие?

Ворона цыкнула и покачала головой. Сарафан, в котором я сюда попала, она считала слишком открытым и неприличным, хотя на него и была накинута моя любимая, связаная еще мамой кофта.

— Надеюсь, в школе “Соттель” вам привьют хорошие манеры, — скрипуче отозвалась моя сопровождающая. — хотя я в этом и не уверена. Скорее будут потакать вашему... гхм... невежеству.

Госпожа Зулун так сильно скривилась, словно эта школа — это какое-то неприятное место, о котором ей даже говорить не хочется. С чего бы это? В какую дыру этого мира меня хотят запихнуть, чтобы поскорее решить “проблему”, то есть пристроить меня, иномирянку, хоть куда-нибудь, чтобы глаза не мозолила?

Да-да, я ведь не дурочка. Прекрасно поняла уже, что мое попадание в этот мир — ошибка, возникшая по вине какого-то нерадивого местного мага, который случайно забыл деактивировать свой портал. То, что я тут лишняя, ненужная, а вовсе не какая-нибудь “призванная и единственная”, как пишут в книгах моего любимого жанра, мне прекрасно показали с самого начала, даже не говоря об этом прямо.

“Лишняя. Ненужная. Чужая”. Я горько вздохнула. Неужели и в этом мире все будет так же, как дома?

Машина... то есть магокарт остановился напротив большого светлого здания, перед которым журчал и переливался всеми цветами радуги внушительных размеров фонтан. Ух ты, прямо как будто в усадьбу богатого семейства из какого-нибудь романа попала.

Вообще, мир Дей, ну или, по крайней мере, королевство людей, куда я угодила, напоминал смесь сразу нескольких эпох моего родного мира. Здесь общество делилось на обычных людей и аристократов, дамы носили в основном длинные платья, не было многоэтажек, самолетов, интернета и телефонов. Зато в мире Дей были машины, поезда и дирижабли, аналоги многих современных бытовых приборов, разумеется, с магической начинкой, а не работающих от электричества. Об этом мне рассказала одна милая служанка, которая помогала мне обустроиться в комнате гостевого дома при Комитете магии, где я провела те несколько дней после попадания, пока задаваки-маги решали мою дальнейшую судьбу.

Через окно можно было разглядеть целую делегацию из пяти человек, точнее существ, ведь здесь, как мне объяснили, живут не только люди. Я даже видела в комитете магии, куда меня привели после того, как нашли в лесу неподалеку от местной столицы, целого демона с большими черными рогами. Да-да, зуб даю, что это точно был не человек.

— Выходите, — прокаркала моя сопровождающая. — и помните, о чем мы вас предупреждали.

— Я помню. — кивнула я, крутя на запястье тонкий браслет с серым камнем, который сдерживал мою магию. Во всяком случае, так мне объяснили, когда надевали эту штуковину на руку.

Меня настоятельно просили, нет, даже требовали, чтобы я вела себя тихо и примерно. И не создавала еще больше проблем, чем принесло местным магам мое неожиданное появление в этом мире. Что же, ну посмотрим, насколько у меня это получится.

Дверь нашего транспорта открылась сама по себе. Я глубоко вздохнула и вылезла наружу, с любопытством изучая тех, кто меня встречает. Ух ты, какая интересная компания.

— Доброго дня, госпожа ид Й'орн. — произнесла Ворона, обращаясь к невысокой шатенке, стоящей в центре. Я сразу опознала в ней главную, то есть директора. Смотрите-ка, а госпожа Зулун-то умеет говорить вот так мягко и даже слегка...заискивающе, что ли.

Наверное потому, что у директрисы в фамилии приставка “ид” - указание на принадлежность к местным аристократам. Об этом мне тоже рассказала служанка, потому как кроме нее никто со мной толком и общаться-то не захотел.

— Добро пожаловать в школу “Соттель” или “Соты”, Ирина, — произнесла директор мягким, очень приятным слуху голосом, с интересом разглядывая меня теплыми карими глазами. Затем это тепло из ее взгляда ушло, когда она развернулась к моей сопровождающей. Ха-ха, да Ворону тут не особо рады видеть. Ох, как я их понимаю. — госпожа Зулун, доброго дня. Эйрих отведет вас в столовую. Нужна ли вам будет гостевая комната, чтобы отдохнуть с дороги?

— От обеда не откажусь, дорогая госпожа Ирмина, — оскалилась противная Зулун. — помню, что ваша кухарка - знатная кулинарная мастерица. А отдыхать и тем более оставаться у вас на ночь я не планирую. Хочу поскорее вернуться к своим непосредственным обязанностям. Все же я маг на службе короны, а не нянька.

И недобро зыркнула на меня, мол, вот с кем приходится возиться, вместо того чтобы делать всякие полезные государству магические дела. Будто я виновата в том, что сюда попала, а обратно отправить меня не могут.

Женщина-директор нахмурилась, а затем махнула рукой. Откуда-то сбоку появился молодой мужчина, который слегка поклонился Вороне и быстрым шагом направился в сторону входа в здание, уводя ее за собой. Больше вредная тетка со страшными глазами на меня даже не взглянула.

Я с облегчением вздохнула. В компании оставшихся здесь представителей школы напряжение из тела постепенно ушло. Они, разумеется, тоже рассматривали меня с любопытством, но без всякого высокомерия или брезгливости, как делали это маги в столице.

Да и я не осталась в долгу и пялилась на них в ответ.

Рядом с директором школы, госпожой Ирминой ид Й’орн, стоял высокий мужчина средних лет с черными волосами и желтыми какими-то совершенно нечеловеческими глазами. Он представился как куратор первого курса, наставник по общей и боевой магии Закари Или. Рядом с ним я увидела... Эльзу из любимого мультфильма моего детства. Удивительную женщину-блондинку, белокожую, изящную и какую-то... воздушную, что ли. Ее госпожа ид Й'орн назвала Тарой Латрис, комендантом жилого крыла школы “Соттель” и экономкой поместья.

Далее - пара чуть старше меня, долговязый парень и невысокого роста девушка с гривой ярко-фиолетовых волос. Парень внешне был похож на азиата, да и имя его звучало как Канг Су, адепт третьего курса. Интересно, тут тоже есть разделение людей по расам? Нужно бы уточнить.

Девушку звали Кульма Дун, и она тоже являлась адепткой третьего курса.

Именно эти двое учеников школы, как объяснила госпожа директор, будут моими сопровождающими в первые дни и станут пока во всем мне помогать. Что же, неплохо. Одной было бы действительно страшно и непривычно. Новое место, новые люди и нелюди, новый мир, которого я толком пока и не видела, в общем, хорошо, если рядом будет хоть кто-то примерно моего возраста, кто подскажет или даст совет.

Воздушная госпожа Латрис, за спиной которой обнаружились настоящие полупрозрачные крылья, как у феи Динь-Динь, попросила, чтобы я подошла к ней после разговора с директором и обеда, на который Канг и Кульма сейчас меня отведут. Она собиралась заселить меня в комнату, познакомить с соседкой и помочь решить вопросы с формой и другими нужными для жизни вещами.

Сегодня на занятия мне идти не нужно, этот день будет ознакомительным, чтобы осмотреться и немного освоиться.

Я внимательно выслушала все, что мне сообщили, и неуверенно кивнула. Да, такой план мне вполне подходит. И вроде бы все пятеро встречающих: и директор, и куратор, и комендант, и двое учащихся; действительно производят приятное впечатление и искренне мне рады.

Впервые, между прочим, кто-то тут мне рад за эти дни. Может быть, все будет не так и плохо?

Ирина Кущина, попаданка с Земли

Канг Су, попаданец с Земли, адепт третьего курса, маг-созидатель

Кульма Дун, фея, адептка третьего курса, маг-артефактор

Поместье "Соттель", южное Приграничье королевства людей

Ирмина (Мина) ид Й’орн

Я с любопытством рассматривала новую ученицу, сидящую напротив меня в кабинете, пытаясь составить о ней собственное впечатление. Из той информации, которую выслали мне маги из Комитета, для личного дела можно было взять разве что общие характеристики.

Ирина Германовна Кущина. Четырнадцать лет. Мир Земля. Страна Россия. Сирота. С восьми лет воспитывалась в семье своих родственников по отцовской линии. Направление дара не определено.

В то, что девочка тихая, молчаливая, недалекая и нелюдимая я не верила. В то, что она плохо шла на контакт - тоже. Это скорее дописали “до кучи”, потому что я была уверена, что вряд ли кто-то из магов хотя бы пытался нормально пообщаться с иномирянкой.

Ирина Кущина оказалась симпатичной: длинные золотистые волосы, живые ясные серые глаза, темные брови вразлет, длинные ресницы, высокий лоб, открытое лицо с тонкими чертами, робкая улыбка на губах “бантиком”. Ох, чувствую, наши юноши не оставят такую милую девушку без внимания. Главное, чтобы не напирали со своими ухаживаниями и не отвлекали от учебы. Хотя... Гостья из мира Земля не похожа на кокетку или легкомысленную особу.

Даже то, что Ирина предпочла оставить наряд своего мира, а не те жуткие платья, завалявшиеся на складах комитета явно с прошлого века, которые наверняка предлагала ей Эльма Зулун, никогда не вызывающая у меня хоть каплю приятия помощница главы портального отделения Комитета, которую подрядили в сопровождающие нашей гостье из другого мира, тоже говорит о наличии в новой ученице стойкого характера, смелости и умения настоять на своем.

Я немного рассказала адептке Кущиной о школе, дала краткую выжимку из правил, которые в развернутом виде передала ей в виде брошюры. Уточнила также про то, что ей рассказали в комитете, и поморщилась от подтверждения своих догадок - иномирянке о мире Дей не рассказали ровным счетом ничего. Не дали даже книг, о которых, по словам Ирины, она очень просила, признаваясь, что любит читать, хотя и предпочитает в основном приключенческие романы о сказочных мирах.

Радовало, что при переходе в наш мир девочка получила способность понимать язык людей нашего мира, а также читать и писать на нем, как на своем родном. Так что в этом плане с обучением проблем возникнуть не должно. Я также расспросила гостью с Земли о том, что она изучала дополнительно в родном мире, помимо общих дисциплин, большинство из которых, у нас, увы, не котировались. Благо знала уже на примере Канга, как и чему обучаются большинство детей на Земле. Многое совпадало: история, география, математика, литература, языки, искусство, науки, физическая культура. Жаль только, что большая часть этих знаний с нашим миром не имели ничего общего, пусть и говорили о всестороннем развитии детей-иномирян.

Обстоятельный и честный рассказ Ирины, манера речи, уверенный взгляд убедили - девочка образована для своих лет, неглупа, довольно общительна, открыта новым знаниям и в меру любопытна.

Еще я расспросила про ее увлечения. Выслушав ответ, хмыкнула и заулыбалась. А девица ой какая непростая!

Мы сняли ее сдерживающий магию браслет, проверили силу дара на артефакте. Как и ожидалось, направление магии пока оставалось загадкой, но в этом ничего удивительного не было, так как с ее источником пока никакой работы не проводилось: его не раскачивали и не пробуждали до конца.

Но я почему-то чувствовала, что нужно бы предупредить наставника Закари Или, что, возможно, вскоре у него появится еще одна подопечная. Ну не могла девочка выбрать такое не девичье внешкольное занятие просто так!

Если говорить откровенно, новая подопечная мне понравилась. Несмотря на все непростые обстоятельства попадания в этот мир, она держалась в меру уверенно и относительно спокойно. Немного стеснялась и пока не до конца мне доверяла, но не просилась домой, не плакала, ничего от меня не требовала. В общем, вела себя с достоинством, свойственным и не всякому юному отпрыску из высокородной семьи.

— А что за украшение у вас на лице? — уточнила я, указывая на странную конструкцию, похожую на окуляры артефакторов, только более изящную и с тонкими стеклами.

Девочка удивленно уставилась на меня, а потом привычным для себя, полагаю, движением, указательным пальцем сдвинула странные окуляры на переносице.

— Это очки, — сообщила Ирина. — их носят в моем мире те, у кого проблемы со зрением.

— Ваша медицина такие проблемы не устраняет? — в свою очередь удивилась я.

Адепт Су на занятии как-то рассказывал, что лекари в его мире хорошо продвинулись в области лечения разных болезней и не имея магии. То, что наши маги-лекари исправляли магическими эликсирами и заклинаниями, на Земле лечили специальными искусственно созданными веществами, приборами и другими медицинскими манипуляциями. В мире Дей тоже были лекари без магии и знахари. Но они в основном брались только за какие-то мелкие травмы или легкие недомогания, используя разные природные средства.

Травами и другими препаратами естественного происхождения на Земле тоже лечили. На родине адепта Су под названием “Китай”, например, данное направление так называемой “народной медицины” было чрезвычайно развито с древних времен и пользовалось популярностью среди местного населения до сих пор. Как и странные методики, от описания которых у меня волосы на голове шевелились. Истыкать тело иголками, стимулируя какие-то особенные точки... Жутко даже представить, не правда ли? Канг уверял, что это не больно, но мне в подобное очень слабо верилось, честно говоря.

— Лечит, — согласилась моя собеседница, нахмуриваясь. — и меня тоже можно было вылечить специальной операцией на глазах. Но у моих опекунов денег на это не нашлось.

— А комитет, чьей официальной подопечной вы являетесь теперь, вашим медицинским обследованием, видимо, не занялся. — пробубнила я.

— Меня проверяли только на такой штуковине. — кивнула Ирина на лежащий на столе артефакт-проявитель.

Захотелось в который раз выругаться на магов из Комитета, но при новой адептке я сдержалась.

— Сходите после ужина к нашему школьному врачу, господину Шушуру, — обратилась я к девочке. — он проведет диагностику и вылечит все болезни, которые возможно вылечить. Шрамы тоже поможет свести, если захотите. Наши маги не в силах убрать только последствия магического нападения или атаки некоторых существ. Все остальное они устранить способны.

Глаза иномирянки расширились и увлажнились.

Да-да, когда я тронула девушку даром, с ужасом обнаружила, что под ее одеждой остались жуткие отметины от ран на спине. Сначала даже разозлилась, уверенная, что над сиротой издевались. Но травмы оказались очень старыми. Возможно, они даже связаны с гибелью родных.

Вопросов о родителях я задавать не решилась. Здесь явно требовалась помощь мага-созидателя с превалированием ментального направления дара. А такового в “Сотах” не было, хотя я уже много лет мечтала о собственном школьном “лекаре душ”.

Пожалуй, я, как никто другой, понимала Ирину. Ведь тоже потеряла обоих своих родителей очень рано, оставшись на попечении папиной мамы, предыдущей владелицы поместья “Соттель”, передающегося в семье ид Й’орн строго по женской линии. В отличие от родни иномирянки, моя бабушка не жалела ни средств, ни ресурсов на мою жизнь и образование. Дожила даже до моей свадьбы, оставив мне в наследство не только имущество, но и внушительный счет в нескольких банках, к которому имела доступ только я по праву крови. Алойз об этом знал, но на мои деньги никогда не покушался, так как сам происходил из довольно обеспеченного и уважаемого рода. По крайней мере, семья ид Хорн была таковой, пока ее глава не начал проматывать свое состояние за карточным столом и за бутылкой чего-нибудь покрепче. Хорошо, что Мерва не знала о моих деньгах, иначе бы затребовала свою долю и с них, как затребовала наш с Алойзом дом, по бумагам пренадлежащий мужу, а затем попыталась покуситься даже на “Соттель”.

Да и зарабатывали мы с супругом очень прилично, отложив немалые средства на открытие школы, так как еще во время аспирантуры написали несколько важных для магической науки работ и получили положенные за свои открытия гранты.

Ирина Кущина же не имела за спиной ни древнего рода, ни наследства, ни дома, ни друзей, ни какой-либо поддержки со стороны близких. У нее имелась лишь магия, пока не проявленная до конца и не оформленная во что-то конкретное. Именно поэтому мне было очень важно сделать так, чтобы у девочки хотя бы появилось достойное образование, позволяющее ей безбедно жить в новом для себя мире после окончания школы.

— Спасибо, — прошептала Ирина, глядя мне в глаза, а потом ее взгляд стал более решительным и строгим, словно девушка приняла какое-то важное для себя решение. — я обещаю, что буду стараться, прилежно учиться и не доставлю вам проблем. Наверное, кто-то подарил мне новый шанс, который я хочу использовать.

— Похвальное рвение, адептка Кущина, — улыбнулась я. — я рада, что вы настроены решительно. Надеюсь, “Соттель” станет на эти четыре года вашим новым безопасным домом, местом, где вы сможете найти себя и свой путь в мире Дей. Имейте в виду, что с любыми вопросами или проблемами вы всегда можете обратиться ко мне, или, при моем отсутствии или загруженности, к любому из наставников. Поверьте, пусть ваше попадание сюда стало случайностью и неожиданностью для всех нас, лишней вы здесь точно не будете. Я в это верю.

***

Проводив Ирину и удостоверившись, что Бьянка передала девушку в руки Канга и Кульмы, я вернулась в кабинет полностью удовлетворенная нашей беседой и с удовольствием плюхнулась на кресло для гостей, скидывая туфли.

Взгляд снова упал на цветы на столике, которые уже начали опадать. О, магия, опять я забыла про них!

А верный Тим со своим чудо-блокнотом, как назло, на занятии и не напомнил мне об этом небольшом запланированном еще несколько дней назад деле.

“Наставник Тимос”.

Я заулыбалась еще шире, вспомнив шокированную мордочку своего мангута, когда я лет пять назад предложила ему место наставника по “введению в мир фамильяров и магических существ”. Да-да, фамильяр в качестве самостоятельного преподавателя, представляете?

Эту идею я вынашивала очень давно. А протолкнула ее через господина Бартлета, бывшего, ныне уже покойного, учителя мужа, который был вхож в том числе в королевский дворец. Советник нашего правителя по магии подмахнул мое прошение почти не глядя, уже давно махнув рукой на причуды “сумасбродной ид Йорн”. Пусть девица развлекается!

Уже потом проверяющий из Комитета, обнаружив, что мой фамильяр проводит занятия в одиночку, и притом вполне успешно, попытался оспорить подобное нововведение и закрыть школу за это вопиющее нарушение непонятно каких правил. Тогда я ткнула ему под нос подписанное прошение, разрешающее Тимосу преподавать, а потом припечатала “Законом о роли фамильяров”, где черным по белому было указано, что магические компаньоны магов имеют право на любую связанную с магией добровольную деятельность в рамках помощи своему хозяину. Где указано, что в МОЕЙ школе МОЙ фамильяр не может помогать мне таким образом? Он не раб, не глупый зверь. Да, он зависим от меня, неразрывно связан со мной, но при этом имеет собственные знания, разум, магию и огромный практический опыт. А его кругозор гораздо шире, чем у многих магов в столице, откровенно говоря. Тим очень любит читать и получать новые знания, любопытен, общителен и отлично ладит с детьми. А еще путешествовал со мной и Алойзом по многим уголкам мира и общался с такими существами, о которых многие одаренные знают только по книгам. Чем не готовый преподаватель? Кто может рассказать о фамильярах лучше, чем они сами? То-то и оно.

Я протянула руки к цветам, вызывая дар. Ладони нагрелись, а источник в груди отозвался приятной вибрацией. Из пальцев полился зеленоватый свет. Грустно опущенные белые бутоны воспрянули духом, а мясистые листики избавились от желтоватых прожилок. Ох, хорошо-то как!

— Госпожа директор, — донеслось из переговорника. — госпожа Латрис попросила пройти в алхимическую лабораторию. У нее возникли споры с гоблинами строителями по поводу оплаты услуг.

— Да что б вас! — проворчала себе под нос, несколько раз сжала и разжала пальцы, засунула ноги в туфли и поднялась на ноги. Работа не ждет!