"Страна желаний"

   -1-  

 В маленьком городке Листерм,  на берегу Средиземного моря, в небольшом, но уютном домике, жила семья Флеминг, в которой  было двое детей: Лилу 12 лет и  Тимоти 14 лет.  
   Однажды, в один из теплых летних вечеров, когда вся семья была дома, в дверь кто-то постучал. Мальчик побежал открывать.
  -Кто там? - спросил Тим.
-«Это я!» - услышал он снаружи.                                                            

Тим обрадовался, ведь ему показалось, что он услышал голос бабушки,   которая должна приехать к ним на лето из небольшого городка Трюдо, расположенного на севере Англии. Открыв дверь, он выбежал  на крыльцо, но никого не увидел.
-Эмми, Эмми, закричал Тим, - Ты где? Я знаю, что ты здесь!
Ответа не последовало. Подошел папа.
-Тим, почему ты зовешь бабушку?
-Папа! Это была Эмми, я точно слышал ее голос за дверью, но здесь никого нет.
 –«Эмми, Эмми!» - вновь закричал Тим. -Хватит прятаться.
Но вокруг слышались только голоса птиц, да ветер шумел в кронах деревьев.
- Наверно, кто-то решил нас разыграть, - сказал папа. - Бабушка  должна приехать только через неделю. Она бы обязательно нам позвонила.

Они вернулись обратно в дом.  На следующий день все забыли о произошедшем, однако вечером всё повторилось.  В этот раз,  услышав стук, к двери быстро подошел папа и сразу  открыл дверь. На пороге опять никого не было.  

-Наверно ребятишки балуются, но как-то уж быстро бегают, - сказал он. - Ну ничего! В следующий раз мы их поймаем, громко прокричал он, чтоб его услышали. 

     Утром, отправляясь на работу, родители вышли на крыльцо и Лео заметил лежащий на нижней ступеньке конверт. Он открыл  его и достал маленький листочек, на котором детским почерком было написано всего два слова:  «Ха-ха!»

Леон сначала насторожился, но потом иронично воскликнул:
- Ну да, кому то очень весело!!! Это точно ребятишки забавляются.
-Нам нужно завести собаку, - предложила мама Мари, - и закрывать калитку на замок.
  -Забор так не высок, его можно перепрыгнуть, замок нам не поможет, а вот собаку действительно бы не мешало завести.
-Да, да, мы хотим собачку, закричали дети, услышав разговор родителей, - Мы давно вам говорим об этом.. Давайте скорее купим ее.
-Ну что делать. Придётся купить. 

Лео ещё раз посмотрел по сторонам и увидел  ежика, который быстро перебирая кривыми лапками  удалялся в сторону леса. 

-Тим, Лилу -, смотрите, ёжик…, крикнул он. Дети  тут же выбежали на лужайку у дома, но ёжика и след простыл.    

-2-

     Дети  привыкли оставаться  одни. Они всегда находили себе занятие. То бегали, гоняясь за бабочками с сачком на полянке перед домом, то играли в мяч или прятки, то занимались музыкой, разучивая произведения. Тим учился играть на терпсихоре*, а Лилу, как мама , хотела стать пианисткой.

- Лилу, а давай сходим   на чердак, ведь мы там ещё не были…- предложил Тим.
-Давай, - согласилась сестренка. 

     Семья  переехала в  Листерм  из Лондона, всего год назад.  Дом, в котором они поселились, был двухэтажный. Он выглядел немного сказочно, так как напоминал маленький замок с башенками на крыше.  Со второго этажа, открывался,   с одной стороны великолепный вид на море, с другой, сразу за оградой начинался лес.  Дети были в восторге и от места, где он стоял, и от самого дома. Им  представлялось, что они на даче, среди множества  растений, узких извилистых дорожек, цветочных клумб и даже небольшого озера, в котором по вечерам слышалось кваканье лягушек. Участок был довольно большой, в нем было много укромных уголков  со скамеечками, а также местами, в которых казалось, не ступала нога человека. Первое время, играя в  прятки, дети не заходили далеко вглубь, так как даже  боялись заблудиться среди   кустов жасмина, сирени,  роз, гортензий и множества деревьев. 

         Сначала Тим и Лилу  поднялись по лестнице на второй этаж, где располагались комната  детей,   бабушки и за ней спальня родителей,  а затем, из коридора между комнатами, по крутой лестнице поднялись   на чердак. Там, на удивление, было очень светло и чисто. Свет проникал через большое круглое окно, смотрящее на лес. Они оглянулись по сторонам. У одной из стен стоял большой шкаф с красивыми золотистыми ручками на дверцах,  украшенный деревянной резьбой  в виде веточек хмеля, на противоположной стене увидели  полки, на которых стояли игрушки. 

-О, как здорово, столько игрушек!!!- сказал Тим.
-Наверно это мама с папой купили нам и хотят сделать сюрприз. Они  подошли к полкам и стали их разглядывать.                                                                     

    Там был зайчик из  белого пушистого  меха, большой мишка в коричневых шортиках и маечке,  гномик в длинной шляпе - колпаке с кудрявыми рыжими волосами под ней, одетый в желтую рубашку и клетчатые синие штанишки с большими карманами и маленький ёжик с круглыми черными глазками пуговками.   Лилу протянула руку,  чтоб   взять  зайчика. Она обхватила его и  слегка потянула, но зайчик не тронулся с места, как будто был приклеен к полке. Тиму понравился гномик, сидящий на полке свесив ножки, как и мишка,  но и он, и другие игрушки невозможно было оторвать.  

- Странно, сказал Тим. Зачем они здесь? Кто их приклеил?

Чуть в стороне на большом столе у окна, стоял домик. Когда дети присмотрелись к нему, то поняли, что это точная копия их дома. Он был сделан из дерева так тщательно, что даже самые мелкие детали выглядели как настоящие.

-Удивительно, смотри, Лилу, здесь даже фонарик на крыше есть…, всё как у нас…- Интересно, кто мог его сделать? 
-Наверно до нас здесь жил мастер на все руки….- Но почему он не увез домик с собой? - спросила Лилу.
-Я понимаю почему, - ответил Тим. Посмотри, он просто не прошел бы в дверь. Наверно, домик был сразу сделан на чердаке.
-Ой, точно.  Смотри, можно заглянуть в окна, там видна мебель.
-Да, точно, мебель. Но….,это же.... наша мебель…. К…как, это возможно. Ведь мы только второй год как переехали сюда…..
-А может это папа сделал?
Тим не успел ответить, как за спиной вдруг что-то зашуршало.
-Кто здесь?- спросила Лилу. В темном углу чердака  что-то шевелилось. В ту же секунду послышался тоненький голосок: «Мяу…, мяу…»
-Ой, да это котёнок! – девочка  кинулась к  шевелящемуся комочку и подхватила его на руки.  Шерстка котёнка была ярко рыжего цвета, кончики лапок и хвостика  белые, как - будто он был в носочках. На детей смотрели большие зелёные глаза. Он  был такой   милый,  что Лилу  сразу захотелось взять его себе.
-Смотри, Лилу, а котик не такой уж и маленький, как показался с первого раза.
Дети спустились вниз, посадили котенка на стул и начали рассматривать. Рыжик вел себя не совсем обычно, он медленно поворачивал головку, внимательно разглядывая  всё вокруг, как – будто что-то искал.
-Наверно он  хочет есть, - сказал Тим. – Налей ему молочка.

 Когда Лилу поставила тарелочку возле котенка, он даже не посмотрел на нее, а продолжил  осматривать  комнату.
-А он не голодный. Наверно  у него есть хозяин, который его кормит.
-Нет, у него нет хозяина, - сказала Лилу, - он бы не забрался к нам на чердак, а ушел домой. 
 Ей так не хотелось с ним расставаться, что она не могла даже мысли допустить, что рыжик   принадлежит кому - то другому.
-Пусть он останется с нами, Тим?
-Мы не можем сами решить это. Вдруг его кто-то ищет. Вот придут папа с мамой и мы  подумаем, что с ним делать.
  Сестренка  скорчила жалостливую мордочку и слезы полились из ее синих, как море глаз, сами собой.

 -Я знаю, папа с мамой не разрешат нам его оставить…..
Тим и сам не хотел расставаться с пушистым созданием.
-Нет, мы должны рассказать. Мы попросим, чтоб   он немного пожил у нас. Если  никто не будет его спрашивать, то мы оставим его себе.
-Да, здорово, - повеселела Лилу. - Так и сделаем.
В это время котёнок спрыгнул со стула, подбежал к  окну, запрыгнул на подоконник  и стал смотреть  на улицу, не обращая внимания на детей.
-Может он хочет гулять?- сказала Лилу. Пойдем на улицу, Тим.
-Хорошо, но только  не далеко.

Они посадили рыжика  в корзинку, и вышли на лужайку перед домом. Погода была замечательная. Солнце светило так ярко, что казалось, освещала каждый уголок. Теплый ветерок гулял в кронах деревьев, листья шуршали, словно  деревья разговаривали  друг с другом. Тим подошел к берёзке, стоящей  у самого крыльца и опустил корзинку в траву. Котёнок  тот час выпрыгнул из нее и побежал к кусту жасмина, нежные цветы, которого, благоухали чудесным ароматом.

-Ой, он сейчас убежит,лови его, Тим, - закричала Лилу. 
-Не бойся, не убежит, он хоть и быстро бегает, но   мы бегаем быстрее.
Но бежать за рыжиком  не пришлось. Он подбежал к кусту, встал на задние лапки и уткнулся носиком в белый цветочек.
-Да он нюхает цветочек...., - заметила  Лилу, - смотри, ему нравится запах жасмина.
-Это удивительно, ни разу такого не видел.

Котик повернул мордочку в сторону детей и махнул лапкой, как будто приглашая присоединиться к нему. Дети подошли ближе, наклонились к кусту и почувствовали сильный, чуть сладковатый аромат, напоминающий запах каких-то фруктов.  Котёнок  смотрел на них, и Лилу почудилось, что он улыбается.  Они сели   рядом,  и с интересом стали за ним наблюдать. Через мгновение, солнечные лучи ослепили детей и они закрыли глаза  пытаясь защититься от яркого света.  Казалось, прошло несколько секунд, но  открыв глаза, вдруг, вместо котенка  увидели рядом стоящую девочку, которая смотрела на них немигающим взглядом.   Дети вскочили от неожиданности.

-Тты.. кто? - спросил Тим, - как ты здесь оказалась?Девочке было лет 12, она была среднего роста, немного ниже Тима. У нее были  длинные, белокурые волосы, волнами спускающимися за плечи. Большие зеленые глаза с длинными ресницами,   напомнили  Лилу цвет глаз котенка.
На ней было платье необычного цвета, как будто в нем слились цвет моря, изумрудной травы и яркого солнца. На ногах оранжевые сандалии, в руках она держала маленькую сумочку.  
Девочка  смотрела на них с доброй улыбкой на лице, как будто давно их знала. Её облик был так необычен, что Тиму казалось – маленькая,  сказочная фея спустилась с небес.
Девочка ответила не сразу,  будто решала, стоит ли вообще с ними говорить. Она повернулась к калитке, но потом,  будто передумав, развернулась и ответила:
-« Меня зовут Ракель».
Она говорила,  как  будто слегка напевая. Звуки ее голоса были очень нежными  и протяжными. 
-Я ищу своего котёнка…, вы не видели его здесь? Он убежал в сторону вашего дома…
-Нет, не виде…- начала говорить Лилу, но Тим перебил –
-Да, мы нашли  его в нашем доме. Мы вынесли его на улицу, он должен быть где -то здесь.
Дети оглянулись по сторонам, но котёнка нигде не было видно…
-Он только что был здесь - сказал Тим.  Куда же он пропал, странно.  Ракель продолжала смотреть   на детей, даже не пытаясь искать глазами котёнка,  будто он был ей совсем не нужен.
-Не волнуйтесь, он не мог убежать далеко, ведь он ещё совсем маленький - сказала она.
-Мы обязательно найдем его и завтра принесем тебе. Где ты живешь?
- Спасибо. Но давайте поищем его сейчас. Я не могу ждать до завтра.
- Хорошо, - с грустью согласилась Лилу. Она всё ещё надеялась  оставить котенка у себя.
-Ничего, мы быстро, -сказал Тим. - Давайте разойдемся в разные стороны и будем его искать. Так получится скорее.
Это хорошее решение, - ответила Ракель. Я пойду в сторону леса, - сказала она.
-А я в сторону  вон того дерева, у забора, - предложил Тим. - Ты, Лилу, иди к колодцу.
Они развернулись, и каждый пошел в своем направлении, внимательно вглядываясь в  траву и осматривая попадающиеся на пути кусты, не забывая звать - «кис, кис».
Так они дошли до своих ориентиров, но котика не  обнаружили.
Тим дошел первый, развернулся и позвал Лилу. Она откликнулась и побежала к нему. Вдвоем они позвали Ракель, но ответа не услышали.
- Странно, сказал Тим. Куда она делась, нигде не видно. Может она нашла котенка и убежала? Почему ничего не сказала нам?
-Может она решила, что мы будем просить оставить его у себя? – предположила  Лилу.
Дети ещё немного покричали и решили вернуться домой.
 -Как жаль, котенок такой хорошенький. Ракель не сказала где она живет. Так мы могли бы навестить ее и поиграть с ним.  Мы даже не спросили его имя….
Лилу была очень расстроена. Она опять еле сдерживала слезы. Тим как мог, пытался её успокоить.
- Не переживай, вот приедут мама с папой и мы расскажем им всё. Может они знают эту девочку. Папа работает детским врачом, он точно должен ее знать. Она наверняка к нему приходила лечиться.
- А может она ходит в музыкальную школу, где работает мама? - предположила Лилу. 
Дети присели на крылечке, каждый думал о своем, но вместе они надеялись ещё увидеть девочку.   
- Ой, Тим, мы забыли, нам нужно прополоть клумбу и полить цветы, - вдруг вспомнила Лилу.
- Да, точно, давай займемся делом.
Дети взяли ведро, лейку и принялись за работу. 

  -3-

          Родители приехали, как обычно, к вечеру, когда солнце уже перестало  припекать, деревья стали отбрасывать длинные тени, а  с моря подул  чуть прохладный ветерок.
- Как прошел день? Чем занимались? – спросила мама, накрывая на стол.
- Всё хорошо, - ответил Тим немного грустно. Мы играли, пропололи клумбу, полили цветочки. Завтра займемся следующей.
 Мари чувствовала, что Тим отвечает машинально, а сам о чем то думает. Лилу  тоже казалась грустной, она сидела, опустив голову.
- Дети, что с вами, вы сегодня какие-то не весёлые….. Ну ка, рассказывайте, что случилось.
- Сегодня никто вас не навещал?
Лилу не выдержала первой.
 - Мама, папа, мы видели такого милого котенка… Мне так хотелось взять его себе, но девочка…Ракель, котёнок  оказался её…, забрала его…. и ушла…
-Так, не пойму, какой котенок, откуда он взялся? Что за девочка? Вы что уходили с участка?
-Нет, мы нашли его на чердаке? Он сидел в углу…
- Ой, мы забыли спросить,  а откуда там игрушки? Это вы нам купили?  Но почему их нельзя взять?
- Какие игрушки? Где? - спросил Лео.
- Ну там, на чердаке,  но они как будто приклеены к полкам, - сказал Тим.
- Ничего не пойму, Мари. Там не было никаких игрушек. Это ты их купила?
- Нет. Первый раз про них слышу.
- Пойдемте наверх, вы должны увидеть их сами.  Мы знаем, это вы купили и хотели  сделать нам сюрприз,  ведь скоро наш день рождения. Не притворяйтесь  – сказал Тим. -Да, и ещё домик, в точности как наш. Папа, это ты его сделал?                                                         Все встали и пошли на чердак. Лео удивленно переглядывался с Мари, но каждый из них думал, что это он решил сделать сюрприз детям.
«Но почему он не сказал мне?» - думала Мари.
- «Почему она не сказала мне, и когда она успела это сделать?» - думал Лео.

Дети первые вбежали по лестнице на чердак и зашли под крышу. Они молча уставились на пустые полки,  в недоумении разглядывая их. Стол тоже был пуст. Домик исчез.

 –И где же ваши игрушки? Где домик? Вы спрятали их? - спросил папа. - Не вижу ни одной, полки пусты….
-Они были здесь, мы видели их. Это вы, вы обманываете нас. Вы спрятали их, пока мы были на улице с Ракель, а сейчас делаете вид, что ничего не знаете, - закричала Лилу.
-И домик, его тоже нет…. Но…, он не мог исчезнуть, ведь он большой….
- Ничего не пойму - сказал  Тим.  - В нём даже мебель была как наша.
Лилу заплакала и быстро сбежала вниз по лестнице.
- Игрушки стояли здесь, на  полках. Мы хотели взять хоть одну, но они были словно приклеены.
- Тим, дорогой, но их здесь нет. Не могли же они испариться. Может вы спали, и они вам приснились?- предположила  Мари.
-Ничего нам не приснилось. Они были здесь, мы точно их видели. И котенок, он тоже был  здесь. Мы услышали, как он мяукал и взяли его. Потом отнесли  вниз, хотели напоить молоком, но он не стал есть. Тогда  решили немного погулять, но когда вышли, на улице было очень жарко. Мы сели  на траву и стали наблюдать за ним, но потом…, солнце светило так ярко…, мы   закрыли глаза, а когда открыли, котенка не было, но была девочка, Ракель. Она сказала, что это она потеряла котенка и ищет его.  Мы стали вместе искать его по всему участку, но не нашли. И Ракель…, она ушла.. Возможно, она нашла котёнка, но нам не сказала.

- Ладно. Не волнуйся так, пойдите с Лилу погуляйте на лужайке. Похоже, вы устали от сидения дома. Не расстраивайтесь, мы подумаем, как это могло случиться.
Тим побежал за Лилу. Она сидела на скамейке у колодца, он подошел к ней и сел рядом.

-Лилу, ты точно видела игрушки?- спросил Тим.
-Да, а что, ты их не видел?
-Видел,  конечно, но уже не пойму…. Хотя не могло же нам обоим привидеться.

Дети сидели грустные и задумчивые, когда из травы неожиданно выскочил ёжик. С минуту он сидел напротив скамейки неподвижно, и детям удалось хорошо разглядеть его. 

-Ты видишь его?- спросил Тим.
-Да, - шепотом ответила Лилу. - Первый раз вижу живого ежика. Там, на чердаке была игрушка – ежик. Он был очень похож на настоящего. 

Ежик сидел  и принюхивался, потом привстал и засеменил своими маленькими лапками в сторону леса.   

 -Давай поймаем его, Тим?
-Нет, пусть себе идет. – Вдруг это  чей-то ежик и кто-то его ищет.
  -Мари, ничего не понимаю – сказал Лео. Они сидели на кухне в полном недоумении.
-Что с нашими детьми… Они решили поиграть  в верю, не верю? Не похоже. Я видел, как заплакала Лилу, она плакала на самом деле. Но куда тогда делить эти злополучные игрушки и домик.  А котенок? Как он мог попасть на чердак. Чердак всегда закрыт, да и по лестнице ему не забраться. Эта девочка…., Ракель ? Я знаю всех детей в нашем городке от года до 17 лет.. и ни разу не слышал ни о какой Ракель.
-Я очень расстроена, Лео, - ответила Мари. Ничего подобного с детьми не происходило. У них слишком разыгралась фантазия. А может они заболели? Ты бы посмотрел их внимательно и нужно смерить температуру. Может они перегрелись на солнце.
-Кстати, когда приезжает Эмми?
- Она обещала навестить нас в первых числах, но что-то задерживается. Какие то неотложные дела….Давай позвоним ей и узнаем, почему она не едет, детей нельзя оставлять одних.
-Да, согласен с тобой.  Интересно чем они сейчас заняты..... Может они смеются над нами. Может всё это была шутка?

Родители встали и  выглянули во двор. Дети мирно сидели на скамейке и что-то разглядывали в траве. 

- Нет, не похоже, что они шутили.  Посмотри, какие грустные у них лица. На что они смотрят…., там, в траве….?
- Не знаю, возможно на бабочку, или жука…
-Дети,- крикнул папа. Идите домой, уже поздно, пора ужинать. 

Тим и Лилу встали и пошли в дом.

-Как вы себя чувствуете? У вас ничего не болит? Давайте смерим температуру. Лео дал детям градусники и усадил на диван.
-У меня ничего не болит, - ответил Тим с некоторым раздражением.
 -У меня тоже, - сердито  сказала Лилу.
-Хорошо, сейчас проверим температуру.

Лео сел рядом с ними на диван, пока  Мари  накрывала на стол. Температура оказалась нормальной, дети были в порядке. 

-После ужина они поднялись  в свою комнату, а Мари стала звонить бабушке.
-Мама, дорогая, добрый вечер. Как у тебя дела? Ты не болеешь?
-Добрый, добрый. Нет, не болею? Вот собираюсь к вам через пару, тройку  дней. Осталось завершить все свои дела и в путь.
-Милая, а может, ты приедешь к нам пораньше? Три дня, это очень долго.
-А что случилось? Почему такая спешка?
 -Ничего не случилось, просто дети, да и мы очень соскучились. Ведь  не виделись с рождества. Они ждут не дождутся, когда ты приедешь.  Лето в самом разгаре, уже зацвели нарциссы, сирень и твой любимый жасмин. Скорее приезжай, а то не успеешь насладиться его ароматом.
-Да? Точно, о нём -  то я и забыла. Хорошо, я постараюсь. Завтра не обещаю, а послезавтра приеду точно.  
-Отлично, Леон тебя встретит. Мы будем очень рады твоему приезду.
-Дети,-  Мари зашла в детскую, - скоро приезжает бабушка.  Она поживет   у нас всё лето.
-Ура, - крикнул Тим. Ура,- вторила ему Лилу. - Эмми приезжает… 

Мари впервые за вечер увидела радостные, улыбающиеся лица детей.

-Немного почитайте и пора ложится спать. Уже ночь на улице. На небо  вернулась луна и призывает всех в постель.
-А звезды сегодня видно?
-Да, небо сегодня удивительно красивое. Вы можете полюбоваться ими с балкона.
-Дети вышли на балкон в бабушкиной комнате,  и обратили свои взгляды на небо. Луна светила так ярко, что вся лужайка перед домом была освещена, словно  в центе  стоял огромный фонарь. На небе сияло огромное количество звезд.
-Вот бы подлететь к ним ближе и хорошенько их рассмотреть, - сказал Тим.
-Хотя бы посмотреть на них в телескоп,- ответила Лилу.
-Да, я очень хотел бы взглянуть в телескоп. Помнишь, в Лондоне мы были в планетарии?- спросил Тим.- Хотя ты тогда была совсем маленькой, наверно не помнишь ничего.
-К сожалению, помню очень мало. Что где-то были и смотрели на небо, - засмеялась Лилу.
-Лилу, ты слышишь? – вдруг спросил Тим.
-Что, Тим?
-Как будто кто-то плачет.
-Да, кажется слышу.
-Там, на скамейке, кто-то сидит.
-Где, я не вижу, -ответила Лилу.
-Посмотри внимательней на нашу скамейку у колодца.
-Плохо видно, закрывает куст.
- Вон, там справа от куста.
-И правда, кто- то сидит. Кто это может быть…
-Пойдем, посмотрим…
-Нет, мне страшно.
-Мы скажем маме с папой. Пойдем. Они посмотрят.
Дети быстро спустились на первый этаж. 

 -Мама, папа, на нашей скамейке кто-то сидит и плачет. Мы видели с балкона. Скорее, давайте посмотрим, - попросил Тим.
-На скамейке? Кто-то сидит? - спросил Лео, - сейчас посмотрю.

Лео вышел на крыльцо и посмотрел  на скамейку. Хотя луна светила достаточно ярко, но скамейка стояла довольно далеко от входа и кусты частично закрывали ее,  всё же Лео удалось разглядеть какой- то силуэт. Он спешно двинулся к ней. Не дойдя нескольким шагов, он увидел  гномика,  сидящего на ней. Это была игрушка ,довольно большого размера аккуратно сшитая из ткани и набитая, вероятно, ватой.  Подойдя ближе, Лео обнаружил рядом с ней носовой платок. Одна из ручек гномика лежала на платке. Гномик  был сделан так умело, что  в полумраке казался настоящим, живым.  Когда Лео взял платок в руки, то почувствовал, что он  мокрый. 

"Странно, кто мог оставить здесь игрушку……-И не мог же он плакать.  Похоже, кто-то всерьез решил над нами подшутить. Всё это неспроста." -подумал Лео. Он взял гномика на руки и удивившись его тяжести, пошел вместе с игрушкой к дому.

-Ничего страшного, сказал он детям, это просто игрушка. Не знаю, как она попала к нам, но мы обязательно это выясним. А сейчас спать.
-Папа, это же гномик, который был на чердаке, мы видели его там. Можно я возьму его  себе, -попросила  Лилу.
-Хорошо, но завтра мы попробуем узнать, чья это игрушка.

Лилу с радостью схватила гномика, в этот момент ей показалось, что он пискнул, и она поневоле ослабила хватку. 

 -Милый, не плач, я тебя не обижу, - сказала она, с трудом подняла его и пошла в детскую. Гномик показался ей очень тяжелым, и она еле дотащила его до своей кровати. Брат шел следом за ней.
-Тим. Это один из гномиков, которого я видела на чердаке. Он сидел на полке свесив ножки. Помнишь?
-Да, очень похож, - ответил Тим. Ладно, давай ложиться. Хватит с нас сегодня загадок.

 Лилу посадила гномика на стульчик рядом с кроватью, погладила по головке и  легла. Они быстро заснули, так как очень устали от пережитых событий.

 -Мари, тебе не кажется, что вокруг нас стали происходить какие  то странные вещи?
-Сначала этот загадочный стук, потом письмо на крыльце, какие-то игрушки на чердаке, котёнок. Я до сих пор не могу понять, как он попал на чердак…. Девочка Ракель, плачущий гномик? – сказал Лео, когда они остались одни.                                                  

-Да, всё это очень странно. Жаль, что мы не можем сейчас быть с детьми целый день.   По - видимому им очень скучно, возможно они так развлекают себя, придумывая разные истории…
-Они придумывают? Непохоже…  Я видел, как плакала Лилу, это было так искренне…. Неужели всё правда, то, что они рассказывали… Завтра я попробую  узнать, кто такая Ракель. Что-то не помню, чтоб ко мне приводили девочку с таким именем. Скорей бы уже приехала Эмили. Надеюсь, что эти странные события прекратятся.
-Да, я тоже очень надеюсь - ответила Мари. 

 -4-

Утром, как всегда, родители уехали на работу. Лилу проснулась первой и увидела, что гномика нет. 
-Тим, Тим, -позвала Лилу. Это ты забрал  гномика? Где он? Я посадила его  на стульчик, но нигде его не вижу….
-Я не брал его, Лилу и вообще, я ещё не проснулся…дай мне еще немного поспать.

Но Лилу уже поднялась,  и начала ходить по комнате заглядывая под кровать, стол, открывать дверцы шкафа.
-Его нигде нет…Может мама забрала, пока я спала…. Она быстро переоделась и пошла в спальню родителей.  Не обнаружив  и там , отправилась на поиски в другие комнаты. Игрушки   не было нигде.  На столе в кухне, как всегда, лежала записка, в которой мама описывала, что приготовлено  на завтрак и обед.   А папа писал, чем детям заниматься: поиграть, почитать, прополоть следующую клумбу, полить цветы.   Потом им следовало позаниматься музыкой. О гномике не было ни слова. Лилу сняла полотенце с тарелки, где должны лежать бутерброды, но она оказалась пустой. 

-Странно, где же бутерброды? 

Зайдя в гостиную, принялась звонить маме.

-С добрым утром, солнышко. Как спалось? -ответила Мари
-Доброе утро, мамочка. Скажи, это ты взяла моего гномика?
-Лилу, нет, дорогая, я не брала гномика . А где он лежал?
-Я посадила его рядом с кроватью на стульчик, а сейчас его нет.
-Малышка, но когда я заходила к вам утром, то не видела у тебя гномика на стульчике. Может его взял папа? Ты не спрашивала у него?
-Нет,  еще не успела. Сейчас позвоню ему. Да…, а где  бутерброды, которые ты приготовила на завтрак и булочки с джемом? Тарелка пустая….
-Как пустая? Не может быть, на ней было штук десять.  Ты шутишь?
-Нет, она пустая, нет ни одного.
-Боже, кто же их успел съесть…, неужели Тим так проголодался. Спроси у него. В таком случае пожарьте себе яичницу  и поешьте хлопья с молоком. А на обед у вас спагетти с курочкой и салат.
-Хорошо, мама.  Пока.
-Пока, солнышко. Держите меня в курсе. Я постараюсь сегодня вернуться пораньше.

Лилу набрала номер папы, но он оказался занят. Совсем расстроившись, она вернулась  в спальню и начала будить брата.

-Тим, просыпайся. Как тебе не стыдно, ты съел все бутерброды и даже не оставил мне ни одного.. Ты же знаешь, как я люблю их. Почему ты так нехорошо поступил? И гномик пропал, его нигде нет.

Тим открыл глаза и с удивлением посмотрел на Лилу.

-Я, съел все бутерброды…? Тебе приснилось, Лилу?.  Мы легли спать с тобой одновременно, я ещё не вставал с постели. Не видел я никаких бутербродов. Ты что, решила меня разыграть? Я никогда бы не съел все  и не оставил тебе. Тем более зная, что ты их очень любишь. И гномика я не видел с тех пор, как мы уснули- удивленно сказал Тим.
-Кто же тогда их съел? Непонятно. Кроме нас в доме никого нет.
-Пойдём на кухню. Может ты посмотрела не туда.
- Как это ни туда. Я смотрела в тарелку на столе. Она была закрыта полотенцем. Я спросила у мамы, она сказала, что там их было много.

Дети спустились вниз  на кухню. На столе стояла большая тарелка, рядом возвышался  кувшин с компотом. Лилу убрала полотенце с тарелки и показала, что она действительно пуста.

-Вот, убедился? – сказала она.
-Да, странно…. Как это ещё компот не тронули…..-, такого ещё не было. Кто же это мог сделать?. Тим подошел к двери и потянув за ручку обнаружил , что она не заперта.
-Ну вот, все понятно. Родители забыли закрыть дверь, кто-то вошел, забрал  бутерброды и ушел восвояси.
-Придется самим что-нибудь приготовить, не сидеть же голодными. Ладно, не переживай, что-нибудь придумаем. Хорошо, что ключ не унесли, вот он на полочке.

-Пошли умываться, а потом посмотрим, что приготовить.
- Тим, может папа унёс гномика на чердак? Пойдем, посмотрим там.
-Пойдем. Интересно, куда он мог деться, но дверь на чердак оказалась запертой.                 -Наверно папа отнес его на полочку и закрыл дверь, чтоб мы его больше не брали. Он сказал вчера, что это может чья-то игрушка и за ней придут.
-А ты звонила папе?
-Да, но у него занят телефон.
-Ладно, позвоним позже. Пошли делать завтрак.

 Они вернулись на кухню и приступили к приготовлению яичницы. Позавтракав,  дети вышли на улицу.

 -Как тепло …. Скорей бы приехала Эмми, тогда мы могли бы ходить с ней в лес и купаться в  море. Думаю, что оно  уже согрелась. Обожаю море. Как здорово, что мы сюда переехали.   Если бы было можно, то я бы не вылезала из воды целый день, - сказала Лилу. - Помнишь, как много мы купались  в прошлом году, когда приезжала бабушка?
-Да, я тоже очень жду её. Она обещала поторопиться. 
-Тим, почитай мне книжку.
-Какую, ту что читали в прошлый раз? Про бельчонка «Рыжий хвостик»?
-Да, мы же не дочитали её.
-Хорошо, но будем читать по очереди. Тебе нужно учиться быстроте чтения. Ты читаешь ещё очень медленно. В этом году ты пойдешь уже в шестой класс, а там будет сложнее, если не умеешь быстро читать.
- Согласна, только чур, ты больше страничек, чем я. А то мы никогда её не дочитаем.

Тим пошел в дом за книгой, а Лилу уселась на скамейке. Легкий ветерок пробежал по ее волосам . Взглянув на небо, она увидела вдалеке собирающиеся  тучки.  
-Наверно будет дождик, - сказала она подошедшему Тиму.
-Да,  возможно. Тогда  можно не торопиться с поливом цветов.

Он сел рядом с Лилу, открыл книгу на закладке, но вместо того, чтобы начать читать, обратился к ней: 
– Лилу,  вчера, эта девочка…,Ракель,  я подумал… она возможно живет где-то рядом или приехала к кому-то в гости на лето. Её котенок, он не мог далеко убежать, он ещё такой маленький… Давай сходим к тёте Роуз и спросим у неё, она наверно всех здесь знает.
-О, как здорово ты придумал…. Конечно, давай. Мне так хочется ещё раз его увидеть . Может Ракель позволит поиграть с ним.
-Идем. Только давай позвоним маме или папе.. Спросим  у них разрешение.
Тим побежал в дом звонить родителям.
-Мама, привет.
-Привет, мой хороший.
-Можно мы сходим к тёте Роуз, она приглашала нас в гости.
-О, сходите и передайте от меня привет. Только ненадолго, у неё много дел.                       

-Не забудьте про клумбу, - напомнила Мари.
-Конечно, обязательно прополем,- сказал Тим.

                                                                                   -5-
    Дети оставили книгу на  скамейке и весело побежали по дорожке  идущей через парк.  Там было маленькое кафе, в котором продавалось мороженое, соки  и вкусные булочки с изюмом,   детская площадка с качелями, каруселью, полянка на которой малыши катались на   маленьких лошадках-пони.  Большой теннисный корт, волейбольная площадка, беседки, и даже небольшой фонтан. Через весь парк пролегали дорожки для велосипедистов.  Сейчас, когда наступило лето, и детям не нужно было идти в школу, парк был наполнен их звонкими, веселыми голосами и смехом. 

-Как здорово, смотри Лилу. Вон Стефан и Ники, давай подойдем к ним.

Мальчики обрадовались, увидев Тима.

-Привет, а мы только хотели пойти к тебе пригласить поиграть в волейбол - сказал Стефан. Подбирается хорошая команда, но всё же игроков не хватает. Мы позвоним ещё  Генри с Джеромом, чтоб они пришли.

-Да, я с удовольствием. Дома так скучно, совсем нечем заняться, но у нас небольшое дело. Нам нужно к тете Роуз, она ближайшая наша соседка. Мы хотим узнать, не поселилась ли у них девочка Ракель. А может вы знаете,  девочку с таким именем?
- Нет, не слышал, - сказал Ники. - А зачем она вам?
-Да так, она приходила вчера к нам и кое - что забыла. Мы сейчас быстро  сходим и придем к вам играть.
-Отлично, как раз ребята тоже придут, а мы пока зайдем  в кафе за мороженым.

Выйдя  на Цветочную улицу, Тим и Лилу подошли к  крайнему дому,  в котором жила  Роуз. Дети часто здоровались с ней, когда шли в школу. Она была очень приветливой и иногда угощала их  вкусным печеньем с орешками и шоколадной крошкой, которое пекла сама.  Уже издалека они  увидели  её,   поливающую  цветы  у крыльца.

-Тётя Роуз, здравствуйте.
-Добрый день Тим, Лилу. Вы вышли прогуляться?
-Да, мы решили сходить в парк.  Вы поливаете цветы?
-Да, как видишь.
-Но посмотрите, на небе  тучи, наверно будет дождь..
-Ничего, он будет совсем не долгим. Когда так жарко, дождь бывает очень не продолжительным.
-Тетя Роуз, начал Тим, не могли бы вы нам ответить на один вопрос?
-Конечно, с радостью.

Вы не знаете девочку по имени Ракель? Может она живет на вашей улице, или приехала к кому-нибудь в гости?
-Ракель? Что-то не припомню. Я знаю практически всех детей.  Возможно она приехала к кому-то, но я ещё не знаю об этом… Очень  редкле имя. А почему вы спрашиваете о ней?
-Вчера, Ракель, так она представилась, приходила к нам, она искала своего котенка. Он был у нас, мы нашли его, но потом он убежал.  Мы с ней начали  его искать, но девочка вдруг  ушла и мы не знаем, нашла ли она его.
-Да? Странно, но вы не волнуйтесь, я обязательно узнаю, у кого она поселилась. Приходите завтра, я всё вам расскажу. А сейчас я хочу угостить вас своим печеньем. Подождите, я сейчас принесу.
- Ну вот, придём завтра и узнаем, где живет эта девочка, - сказал  Тим.

Роуз сходила в дом и вынесла детям кулек с печеньем. 

-Обязательно угостите своих друзей. И передайте привет вашим родителям.
-Спасибо,  ваше печенье такое замечательное. Обязательно передадим.

Дети взяли кулек и побежали в парк. Там их уже ждали друзья. Съев печенье вместе с друзьями, Тим  отправился с ними играть  в волейбол, а Лилу заняла место на трибуне для болельщиков.  Играть пришлось не долго, неожиданно полил дождь и все  спрятались  в кафе. Как и  сказала Роуз, он был очень непродолжительный, но  трава стала мокрой и играть было невозможно, кругом лужи.  Солнце выглянуло из-за туч, осветив всё вокруг и дети увидели радугу, которая простиралась от линии горизонта, где море соприкасалось  с небом и заканчивалась у подножия гор. 

-Идёмте к нам в гости, предложил Тим, мальчикам. - Мы можем поиграть в прятки в нашем саду.
-Здорово, ответил Ники, конечно идем.
-«Стефан», вдруг услышали они, чей то голос.- Куда вы? Пора домой, обедать. Это  моя бабушка, -сказал Стефан, к сожалению, нам нужно идти. Давайте встретимся завтра....
-Нам тоже пора обедать, хорошо, встретимся завтра -ответил  Тим.   Подойдя к дому, дети увидели, что дверь приоткрыта.
-Ты не закрыл дверь, Тим?
- Конечно закрыл, я прекрасно это помню. Наверно мама или папа уже дома.

Они взбежали на крыльцо, открыли широко дверь и застыли в недоумении на пороге. За дверью, в коридоре стояла девочка… ,это была Ракель. Увидев детей, она развернулась к ним, как будто пытаясь прикрыть кого-то, кто стоял у нее за спиной.
-Ракель ? Что ты здесь делаешь? - спросил Тим, Как ты открыла дверь?
-Дверь была открыта, когда я пришла. Я постучала, но мне никто не ответил.
-Зачем ты пришла?
-Вчера я не попрощалась… Я хочу объяснить…, попросить прощение. Вы помогли найти мне моего котенка, я очень вам благодарна.
-Так он у тебя? Но почему ты  нам не сказала, что нашла его? Мы были очень расстроены.
-Простите, но мне нужно было быстро уйти, меня ждала мама. Она  отпустила меня совсем ненадолго.
  -Хорошо. Ракель,  пожалуйста, можно мы придем к тебе, и ты покажешь нам котенка? -спросила Лилу. Он нам очень понравился, мне так хочется с ним поиграть. 
-Обязательно покажу, только не сегодня. Мне уже пора идти. Вы не проводите меня?
-Да, конечно, - сказал Тим и развернувшись пошел к двери. Выйдя на улицу он оглянулся и увидел, что Ракель прячет руку за спиной. Она обошла детей, стараясь, чтоб они ничего не увидели, но Тиму надоели эти прятки и он прямо спросил:-Что у тебя за спиной, Ракель? Ты кого-то прячешь?
-Ничего особенного, просто игрушка, -ответила девочка. Она отошла в сторону и дети увидели стоящего на траве гномика.
-Гномик…., это тот самый гномик, которого мы нашли вчера. Так это тоже твой?
-Э… да, это мой…. Я наверно оставила его у вас, когда приходила за котенком… Мне пора идти, простите…
Она подняла гномика на руки,  быстро вышла за дверь и побежала со двора.
-Где ты живешь, -закричал Тим, - мы придем к тебе навестить котенка…Как его звать?
-Потом, не сейчас…, я сама приду к вам с ним, -крикнула Ракель. Она  бежала очень быстро и скрылась за кустом сирены.
-Ничего не понимаю, сказал Тим. Как она вошла, я точно закрывал дверь. И где она взяла гномика? Ведь мы искали его и не нашли….
-Лилу, скорее, давай проследим за ней, побежали. Мы должны узнать, где она живет.

Дети выскочили из дома и побежали в сторону куста, обогнули его, выбежали на поляну, но никого там не увидели.
-Лилу, она наверно скрылась за деревьями, бежим.
Пробежав дальше они подошли к забору, перелезли через него и вошли в лес.
-Тим, я не хочу идти в лес, мне страшно…., давай не пойдем,- зашептала Лилу.
-Не бойся, она не могла уйти далеко, мы быстро ее догоним.

Тим старался идти как можно быстрее, но Лилу не поспевала за ним и ему приходилось останавливаться, чтоб дождаться ее. Он вглядывался в пространство между деревьев в надежде увидеть Ракель, но тщетно, её нигде не было видно. Так они прошли метров сто  в глубину леса, но всё было напрасно.   Лес постепенно сгущался, сосны и ели стояли всё ближе друг к другу и Тим понял, что если они не вернутся, то заблудятся.
-Лилу, давай отдохнем и пойдем домой, похоже мы действительно её не найдем.
Они присели на большой пень стоящий у ветвистого дуба, чтобы отдышаться. В лесу было прохладно, пахло хвоей, грибами и разнотравьем. Удивительно, но не слышно было пения птиц. Как будто все они решили поспать.

                                                                                        -6-
          Дети впервые  находились в лесу одни. В прошлом году они  были здесь   с бабушкой.   Им нравились запутанные тропинки, шорох листьев под ногами, мягкость мха. Они наслаждались необычайно приятными запахами и пением беззаботных птиц, которые устраивали целые концерты   для детей, наслаждаясь не частым внимание публики. Обычно, Эмми присаживалась на пенёк, доставала вязанье, а дети создавали комнаты, ограничивая пространство среди деревьев связанными в веревочки длинными травинками, и отправлялись друг к другу в гости.  Иногда представляли себя исследователями биологами, которые приехали в джунгли для изучения обитавших там насекомых. В такие моменты, бабушка присоединялась к детям, она рассказывала им о разновидностях бабочек и жуков, о своих детских воспоминаниях, когда ездила в гости к своей бабушке живущей в деревне.  Несколько раз ходили в лес за грибами и ягодами.   Грибов было не очень много, так как городские жители, стараясь опередить друг друга, начинали собирать их, когда шляпки только показывались  из земли. А вот ягод было в достатке. Дикая малина, черника, земляника, брусника росли в огромных количествах. Набрав полные ведерки, они довольные шли домой. Бабушка варила варенье, делала компоты, джемы, которые с удовольствием ели зимой  с благодарностью  вспоминая лес.        Но в этот раз, все было иначе, они испытывали тревогу и даже страх. Вместо пения птиц, со всех сторон раздавалось жужжание комаров да мошек, которые, не обращая внимание на взмахи веток, которыми дети пытались их отогнать, лезли в глаза, кусали нещадно со всех сторон.  За каждым кустом мерещились дикие животные,  Дети  были одни, вокруг густого леса и не понимали, как им вернуться домой, в какую сторону идти.
-Тим, мне страшно, -сказала Лилу.
- Не бойся, ничего страшного, сейчас мы пойдем домой? 

Тим старался говорить спокойно, хотя прекрасно понимал, что испытывает сестра. Ему не хотелось показать ей, что и ему не по себе, ведь он старше, к тому же это было его решение пойти за Ракель.

- Вставай, идем. Нам нужно вернуться, пока мама с папой не пришли, чтоб они не расстраивались, когда увидят, что нас нет.
-Идем, Тим. Мне уже хочется уйти отсюда быстрее, иначе эти ужасные насекомые нас съедят. 

Они взялись за руки и пошли в противоположную, как им казалось, сторону, пытаясь вспомнить то, что попадалось  на пути. Но они так быстро шли, что совершенно не обращали внимания на то, что их окружает. Прошло примерно полчаса, когда  поняли, что опять вернулись к тому же пню, на котором сидели, прежде чем отправиться домой.

Лилу подбежала к брату и заплакала. Она так устала, что сил больше не было скрывать свои чувства.
-Тим, мы заблудились, да? Как же мы вернёмся домой? Я уже не могу идти, я устала. 

Тим опустил голову, ему нечего было ответить. Он и сам понял, что заблудились. И тут он вспомнил, что делают путешественники, если не помнят дорогу.
-Лилу, я сейчас заберусь на самое высокое дерево и посмотрю сверху. Возможно, я увижу дорогу, или дома вдалеке. Вот, посмотри, эта сосна подойдет. И  ухватившись за первую ветку, которая была ближе к земле, подтянулся и стал карабкаться вверх, переставляя ноги с одной ветки на другую всё выше и выше. Лилу, задрав голову,  следила за его передвижением с испуганным лицом.
-Держись крепче, Тим. Не торопись, ветка может сломаться и ты упадешь.
-Не переживай, я осторожно, сначала пробую  не сломается ли она.

Поднявшись почти на самую верхушку и поняв, что верхние ветки очень гибкие и уже не получится на них встать, он остановился.  Сосна, оказалась, действительно самой высокой из всех стоящих рядом, и ему было хорошо видно,   как далеко они зашли. Он всматривался в даль, но кроме верхушек сосен ничего не увидел. С отчаянием,  опустил немного голову и вдруг, ему показалось, что совсем рядом, между листьев, виден край   крыши  дома. Тим вглядывался  напрягая зрение, но деревья стояли как вкопанные - ни ветерка колышащего листья.  "Нужно спуститься и посмотреть, возможно  там действительно чей - то дом.  Он начал стремительно спускаться, не обращая внимание на ветки, которые, попрой царапали его ноги  и руки. Ему хотелось быстрее удостовериться  в своем предположении. 
-Лилу, скорее, идем,  мне кажется , совсем недалеко от нас находится дом.
-Правда, как здорово, скорее пошли.

Дети шли пробираясь сквозь ветки деревьев, стараясь придерживаться направления, которое запомнил Тим. Минут через пять они вышли на полну и действительно увидели стоящий на опушке небольшой домик с красной крышей. Лилу обрадовалась и хотела побежать к нему, но Тим придержал ее за руку.

-Подожди, не торопись, давай подойдем тихонько и заглянем в окно. Ему вдруг пришла мысль о том, что в доме может оказаться человек, который прячется от людей и может их напугать. Стараясь не наступать на ветки и не создавать треск сломанных сучьев, они медленно и тихо подошли к окну. Тим первый заглянул внутрь. Он увидел просторную комнату в центе которой стоял большой стол. У противоположной стены длинный широкий диван синего цвета с множеством маленких подушек на нем. Другую половину комнаты закрывал высокий шкаф, стоящий у окна сбоку. 
-Никого, - сказал Тим,  Он подошел к двери и постучал. но никто не открыл.
-Наверно хозяин куда-то вышел. Давай спрячемся и посмотрим, кто вернется в дом. 
-Давай, - с сожалением произнесла  Лилу. Они спрятались за кустом и стали ждать. Вскоре, со стороны леса, на поляну вышла девочка. Это была Ракель.  Рядом с ней шел гномик, держа ее за руку. Дети открыли рты от изумления. Они не могли понять , как игрушка вдруг ожила и сама идет по травке, да ещё при этом о чём- то говорит. 
-Ракель, что же нам делать? – сказал гномик.
- Не знаю, Вилли.                                    

-Но тебе не кажется, что придется рассказать им.
-Нет, это невозможно. Тогда мы должны пригласить их с собой.
- Но хорошо ли ты искала?
-Нет, конечно,  они  вернулись слишком быстро, мне не хватило времени.

Ракель и гномик зашли в дом   и закрыли дверь. Больше дети ничего не слышали, кроме невнятных голосов,  раздававшихся из-за двери.
-Тим, ты что-нибудь понимаешь? Как это возможно,  он живой…, он говорит… О чём они говорили? Уж не о нас ли?
-Да, думаю  о нас. Интересно, что на этот раз потеряла Ракель,- что она не нашла....  Похоже, это  что-то находится в нашем доме. Но тайнам должен прийти конец. Пойдем, спросим у неё, что всё это значит.

На улице стало темнеть, солнце клонилось к закату. Деревья стали отбрасывать длинные тени, стало  прохладнее. Дети поспешили  к дому.
 Тим постучал в дверь, но там, вдруг,  наступила неожиданная тишина. Он постучал ещё раз, но ответа не было. 
-Ракель, открой - закричал он,- мы знаем, что ты здесь. Пусти нас,  мы заблудились.
Дверь неожиданно распахнулась и на них уставились две пары глаз.
-Как вы попали сюда?  Вы что, шли   за мной?
-Да, - честно признался Тим. Мы шли, но потом заблудись. Я забрался на дерево и увидел дым из трубы твоего дома, поэтому мы оказались здесь. Это твой дом?  Где твои родители? А вы, … он  обратил к гному, - вы… же игрушка,  вы что, живой? Что это всё значит?  Мы слышали ваш разговор и хотим знать, что ты потеряла и ищешь   в нашем доме?
-И где котенок? - вдруг вспомнила Лилу.
-Ну вот, я говорил , придется им все рассказать, - сказал гномик.
-Да, я и сама это вижу, - ответила  Ракель. -Ладно, заходите. Сейчас я вас накормлю, а потом провожу домой. Наверно родители уже обнаружили ваше отсутствие и сходят с  ума. По дороге и поговорим.
Она пропустила их в дом, предложила сесть и подошла к столику у противоположной стены, на котором стояла плита. рядом со столом возвышался холодильник и шкаф с полсудой. Из кастрюли стоящей на плите, она налила в тарелки что-то очень вкусное, судя по запаху.  Это оказался грибной суп, который готовила им бабушка. Дети с удовольствием поели, поблагодарили девочку и вышли на крыльцо. 
-А где твои роители? -повторил вопрос Тим. - Не одна же ты здесь живешь?
-Мама уехала ненадолго, завтра вернётся. Я уже большая девочка, могу быть и одна, - ответила Ракель. -Вилли, ты останешься дома, обратилась она  к гномику,-  я быстро вернусь, не волнуйся за меня.
-Хорошо, возвращайся поскорее.
-А где котенок, - опять спросила Лилу. Она просмотрела всю комнату, но нигде его не увидела. 
-Гуляет, он очень самостоятельный. Нагуляется и придет домой. 
-Жаль, я так хотела его увидеть, - грустно сказала Лилу.
     Ракель  шла не задумываясь, хорошо зная дорогу, между деревьев и кустов,  словно кто-то подсказывал ей путь. Дети очень устали, им не хотелось говорить, они знали, что путь будет долгим. Лилу  еле переставляла ноги, думая о родителях, которые наверно сбились с ног, разыскивая их.  Ракель тоже шла не торопясь, стараясь,  чтобы дети не спешили за ней, словно понимая их чувства. Минут  через десять она вдруг остановилась и сказала:  - Мы пришли, за этими кустами ваш дом, дальше  я не пойду. 

 –Не может быть...- не поверил  Тим, -я не узнаю это место, ты нас обманываешь, ты хочешь здесь нас бросить?
-Вы ошибаетесь. Она отодвинула ветки куста, открывая обзор,  и Тим с Лилу увидели метрах в трех забор, за которым стоял, без сомнения, их дом.
Тим, с сестрой  открыли рты от изумления.
-Не может быть,  - удивилась  Лилу…, это.. ,это  действительно  наш дом.
-Да,  ничего не понимаю, как такое возможно?  Тим повернул голову к Ракель и удивленно посмотрел на неё.
-Ничего удивительного, я просто знаю короткий путь.
-Но ты не ответила на наши вопросы?
-Не волнуйтесь, завтра я приду и всё вам расскажу.
- Ты не обманешь нас, на этот раз?- спросила Лилу.
- Нет, я сдерживаю свои обещания.  Но у меня одна просьба. Если вы выполните её, то и я выполню свое обещание.
-Какая просьба? Что ты хочешь?
-Я прошу вас не говорить родителям обо мне и Вилли, иначе вы никогда больше не увидите меня и ничего не узнаете.
Дети переглянулись и кивнули друг другу головой.
-Хорошо,  мы согласны.
-Тогда приходите завтра к беседке у озера, я буду вас там ждать.
Девочка повернулась и зашагала прочь. 

                                                                                 -7-
 На улице почти совсем стемнело. В доме горел свет и слышались громкие голоса. Дети побежали к крыльцу, открыли дверь и увидели маму, которая сидела на диване и плакала. Рядом с ней стояли  какие-то женщины,  среди которых была и Роуз. Они  пытались успокоить её, перебивая друг друга на разные  голоса. Все повернулись к двери и хором воскликнули- "Боже, они живы, ничего не случилось, мы говорили тебе, что всё будет хорошо." Мама вскочила, кинулась к детям, сгребла  в охапку и обнимая, целуя, продолжала плакать, но уже от счастья, что видит их целыми и невредимыми.  Когда все немного успокоились, конечно, посыпались вопросы-
-Где вы были, что с вами случилось?                                                                

Тим, тихонько взял руку Лилу и слегка сжал ее пальчики, тем самым пытаясь предупредить её ответы. Она поняла и замолчала, предлагая ему сообщим всё, что нужно.

 –Мы гуляли во дворе и увидели собачку, которая забежала к нам. Сначала мы поиграли с ней, а потом решили, что она потерялась и кто-нибудь ищет ее. Мы хотели взять ее на руки и пойти  к соседям, но она побежала в лес. Мы  кинулись за ней , так как боялись, что она там заблудится и никто ее не найдет. Но получилось так, что заблудились сами и долго не могли найти дорогу домой. Потом всё же вышли на полянку , на которой гуляли с Эмми в прошлом году и поняли, что дом недалеко. Так и пришли  к дому.
-А где же собачка? -спросил кто-то из женщин.
-Не знаем, мы больше её не видели, возможно, она уже дома.
- Бедные, вы так настрадались, устали, наверно хотите кушать?
-Да, мы очень устали и хотим спать, а кушать мы не хотим, мы наелись, - сказала Лилу

Тим строго посмотрел на сестру  и она поняла, что сказал что-то лишнее. - Мы ели ягоды в лесу - сказал он.
-Тогда умывайтесь и скорее в постель, а я побегу к папе, сказать, что вы нашлись.
-Мари, не волнуйся, - сказала Роуз, - мы сами скажем Лео о детях, оставайся с ними.

Женщины ушли, а Мари всё не могла успокоиться,  не могла наглядеться на детей. Они умылись и легли в свои кроватки,  она подходила то к одному, то к другому, гладила их по головкам и нежно целовала в щечки.
-Мама, подушечка такая мягкая, такая пушистая…., - сквозь сон проговорила Лилу, можно я ещё посплю и никуда не пойду..
-Спи моя радость, моё солнышко, спи , пусть тебе приснятся только добрые сны.
        Мари услышала стук двери внизу и быстро спустила вниз. Лео стоял на пороге  и встревоженно смотрел вокруг.
-Где они, где дети?
-Не волнуйся, дорогой, нашлись. Они спят. Всё хорошо. С ними ничего не случилось. Они заблудились в лесу, но им удалось выйти к дому. 
-Да, мне рассказали. Это счастье, что они смогли выйти. Это просто невероятное везенье. Я должен их увидеть.
-Да, конечно, только тихонько, не разбуди их.
Лео на цыпочках вошел в детскую комнату и включил ночник. Дети мирно спали. Лилу  как всегда легла с игрушкой, своим любимым плюшевым поросенком. Тим спал повернув голову в ее сторону. Лео подошел, посмотрел на детей и только собрался уходить, как услышал, что Тим что-то говорит во сне. Он подошел поближе, наклонился и услышал: - "Ты опять обманешь нас, обманешь… мы будем ждать…., Ракель "…
Лео постоял ещё  прислушиваясь, но Тим больше ничего не сказал. Он спустился на первый этаж и пошел на кухню, где хлопотала Мари.
-Спят, сладким сном. Боже, как это страшно наверно было для них – заблудиться в лесу. Они никогда там не были одни…
-Да, представляю, как они испугались, прежде чем вышли к дому.
- Завтра мы обязательно с ними поговорим, пусть расскажут подробно, где шли, что они видели, как поняли, что скоро выйдут к дому.
 -Лео ты должен научить их не бояться и уметь ориентироваться в лесу.
-Да, конечно, как жаль, что эта мысль не пришла  мне раньше.
-Это потому, что мы только в прошлом году переехали сюда, и с ними всегда была  Эмми.
Она обещала приехать завтра. Ты не звонил ей, не спрашивал? Она не отложила поездку?
-Нет,   не отложила, завтра приедет. Мы говорили с ней. Я поеду встречать её в восемь утра на вокзал. Дети будут ещё спать, когда она приедет. Это будет сюрприз для них.
-Замечательно. Я подожду вас дома, на работу пойду к обеду.
Идем спать, уже поздно, а завтра рано вставать.
-Да, нужно ложиться. Вот только у меня не выходит из головы эта девочка, Ракель. Я слышал сейчас Тим  что- то говорил о ней во сне. Сегодня я проверил все карточки, оказалось, что в нашем городке с двумя тысячами жителей, вообще нет девочки с таким именем. Но, один  из наших врачей, который живет здесь уже лет пятьдесят, рассказал, что  когда то здесь жила семья, в которой было две девочки, и одну из них звали Ракель. Причем они жили в нашем доме.  Когда девочкам было лет восемь, отцу предложили работу в другом городе. Семья  быстро собралась, но когда пришло время выезжать, оказалось, что одна девочка пропала.  Весь город искал ее в течении двух месяцев. Прочесывали лес, проверили все водоемы, заглянули в каждый дом, но она как сквозь землю провалилась. Родители девочки оставались здесь ещё целый год в надежде найти её, но, увы - не нашли. Все решили, что она утонула в море.  Тогда  отец принял решение всё же уехать, чтоб мама девочки не сошла с ума от горя.  Больше их никто не видел.
-Удивительная история. Но не думаешь же ты, что это та самая девочка, о которой говорят дети? Даже если бы это была она, то сейчас ей было бы лет шестнадцать, не меньше.
-Нет,  конечно, это не может быть она. Я могу предположить, что кто-то просто использует ее имя. Иногда бывает, что детям  не нравится собственное имя и они придумывают себе другое.

                                                                                   -8-
       На следующий день,  с утра пораньше, когда дети ещё спали, Лео поехал встречать Эмми. Поезд пришел вовремя и через пятнадцать минут они были уже дома. Тим первый проснулся и услышал бабушкин голос. Он с радостью вскочил, разбудил Лилу и они весело сбежали с лестницы вниз.   Бабушка встретила их заключив в сои объятия. Дети стали  расспрашивать  о том, как она доехала, предвкушая интересный рассказ, без которого Эмми не обходилась ни в одном разговоре.
-Замечательно. В купе со мной ехала семья из Кливлина, оказалось, что они тоже выходят в  Листерме. Мы так здорово пообщались. Правда, случилась одна неприятность…. Бабушка вдруг замолчала и опустила голову. Но дети видели, что она улыбается и ждет, когда её  попросят рассказать, что же случилось.
-Расскажи, расскажи, Эмми, - взмолилась Лилу.
-Хорошо, так и быть. На одной из станций,   глава семьи решил выйти на перрон. Стоянка была 30 минут. Он  решил сходить в вокзальный буфет, чтоб купить своей дочке мороженое.  Купил на всех, включая меня. Выйдя на улицу, он увидел  собачку, сидевшую прям напротив входа в вокзал. Это был ещё щенок, примерно месяцев пяти  необычайно красивой,  ярко рыжей окраски, но очень грязный.  Стив, так звали, моего соседа, не мог оторвать от него глаз. Он видел, что щенок был благородных кровей, но его скатанная в некоторых местах шерсть с застрявшими в ней колючками, производила  плачевное впечатление. 
-Что, понравилась?- услышал он голос за спиной.
Стив повернулся и увидел старушку, сидевшую на скамейке рядом с входом в вокзал.
-Да, очень, - ответил он. 
-Так возьми её себе, - предложила  она.
-Как это, возьми, а хозяин собачки? Он наверно зашел в вокзал и скоро выйдет…..
-Никто  за ней не выйдет, - сказала старушка.
-Почему это?
-Она болтается  здесь уже второй месяц. Хозяин уехал за границу. Он оставил ее своей дочери, но та не любит животных и хотела её продать. Продавала дважды, но щенок  убегает от новых хозяев, поэтому его больше никто не покупает. После обеда  он всегда здесь, его подкармливают. Он наверно чувствует, что его не любят и поэтому не идёт ни к кому.
-Но как же я возьму его, он и со мной не пойдет….
-А ты попробуй, вдруг пойдет. Будет у него новый хозяин.
-А вы не обманываете меня?
-Какой резон мне тебя обманывать, я же не прошу у тебя денег. Мне просто жаль собаку. Ей уже давно нужен хозяин, а то пропадет бедняжка.
-Она говорит правду, раздался голос с другой стороны. Стив увидел мальчишку лет 14-ти,  стоящего сбоку. - Да, это правда, здесь все знают об этой собаке. Многие пробовали ее взять, но она ни к кому не идет. Посмотрите, как внимательно она смотрит на вас, возможно, вы ей понравились.
Стив подошел ближе к собачке и протянул к ней руку. А как её звать?- спросил он.
-Голден, но  все зовут его Голди, - ответил мальчик.                                                                 

Щенок смотрел прямо в глаза Стиву,  потом стал принюхиваться и вдруг протянул ему лапу, как будто хотел поздороваться.
-Вот, вы видите, видите, -  радостно вскрикнул  мальчик, - вы ему нравитесь.  Вы должны его взять.  Вы наверно хороший человек, раз он протянул  вам лапу.
-Хорошо. Давайте ещё проверим. Я пойду и позову его, если он пойдет за мной, то я возьму его, -сказал Стив. Он обошел Голди, отошел от него на некоторое расстояние, повернулся и увидел, что тот развернулся в его сторону и смотрит ему вслед.
-Голди, ко мне, - сказал он негромко.
 Щенок  не раздумывая подошел к Стиву и сел рядом.
-Ты хочешь, чтоб я тебя взял с собой?
Голди  завилял хвостиком, привстал  на задние лапки и поднял голову, гладя  на Стива грустными глазами.
-Ну хорошо, так и быть, я беру его.
 Пёсик  радостно подпрыгнул и  побежал впереди Стива к поезду. Так они вместе вошли в вагон. Поезд тронулся и Стив с Голди пошел в своё купе. Когда они вошли, все очень обрадовались,  увидев щенка, стали расспрашивать Стива и гладить собачку. Тот  принимал ласку с достоинством, не прыгая и не пытаясь лизнуть каждого, он только размахивал хвостиком и наверно немного сомневался - правильно ли он поступил. Но когда увидел, с какой теплотой к нему обращаются, как начали предлагать ему разные вкусности, понял, что попал в добрые руки.
-А что же было дальше, Эмми? Ведь вам нужно было ехать ещё целую ночь. Собачку не высадили из поезда? Ведь у нее не было билетика?- спросила Лилу. И как можно не любить животных? Неужели есть такие люди?
-Нет, дорогая, не высадили, билетик даже не спросили. Мы рассказали проводнику всю историю, и она тоже обрадовалась, что у собачки будет хозяин. Да, к сожалению, такие люди есть, Лилу, которые не любят животных и даже плохо к ним относятся. Но я уверена,  что не все из них плохие. Возможно, они просто не знают как с ними обращаться, не знают, что животные могут дать им в ответ на их любовь, не знают, что животные очень добрые существа. А может они сталкивались с агрессией животных и просто боятся их.  Когда мы отъехали достаточно далеко, Лене, так звали жену Стива, сказала: 

-"Всё бы хорошо, но, к сожалению, Стив, ты забыл, что мы не можем взять Голдена себе."
-Почему?- удивилась я, - продолжила бабушка.
-"Потому, что в Грувль мы едем к сестре  ненадолго, потом мы отправимся в Австрию погостить к моим родителям, а  оттуда  мы поедем в Австралию, где и живем. Сейчас мы едем из Франции, где гостили у наших друзей. Раз в году мы  устраиваем себе каникулы, чтоб со всеми повстречаться. Голди просто не выдержит такой долгой дороги.     К тому же у Эллин аллергия на шерсть животных. Это наша вторая дочка, которая осталась присматривать за домом.  Она уже взрослая, но ещё не замужем."
-Да, конечно, как же я не подумал об Эллин. Что же делать…Вот я растяпа….., -  с сожалением сказал Стив.
-Не волнуйтесь,- сказала я. Уверена, что моя семья с удовольствием примет Голди к себе на жительство. Они будут очень рады новому другу. - Ведь так, Тим, Лилу? И бабушка  с любопытством посмотрела на детей.
-Да, Эмми, хором закричали дети. Мы будем просто счастливы?
-Я в этом не сомневаюсь, - ответила она. Ну что, Мари, Лео, пора познакомить детей с новым членом вашей семьи.
    Все  встали и вышли во двор. Голден бегал по лужайке у дома и рассматривал всё, что видел вокруг. Он в несколько прыжков преодолел расстояние до детей, и не раздумывая начал прыгать пытаясь лизнуть их по очереди прямо в нос. Дети не могли поверить своему счастью. У них никогда не было животных. Они мечтали о кошечке или собачке, ещё когда жили в Лондоне. Родители обещали  купить кого-нибудь, но всё не могли выбрать время. А тут неожиданно, когда они уже перестали надеяться, случилось такое чудо. Все дружно смеялись, глядя на попытки щенка допрыгнуть до лиц детей.      

- Бабушка, как хорошо, что ты приехала, как здорово, что ты привезла нам собачку, это невероятное счастье,  -кричал Тим. Они нежно гладили Голди,  стараясь прижать его к себе,  но мама тут же пресекла любвеобильный настрой детей.
-Тим, Лилу, сначала его нужно накормить, а потом тщательно помыть, иначе, его придется закрыть в комнате.
Все пошли в дом. Нашли мисочку для щенка,  положили ему большой кусок мяса и стали смотреть, как он жадно ест.
-Бабушка, а как же Голди расстался со Стивом, ведь он думал, что именно он его возьмет? - спросил Тим.
-За тот вечер, пока мы ехали, все увидели, что Голди и ко мне относится тепло. Он клал мне голову на колени и даже однажды лизнул мою руку. Ночью он спал возле моей полки.  Поэтому когда мы приехали и вышли на перрон, стоило мне позвать его в машину, он быстро запрыгнул   в неё, как будто это я  решила стать его хозяйкой. Наверно он понял, что Стив не может его взять.
Пока пёсик  ел, Мари приготовила ванночку с теплой водой, щетку и сразу после трапезы, щенка посадили отмывать всю накопившуюся грязь  в его шерсти.  Тим поливал его  из ковшика, а Мари тщательно с мылом промыла  сверху до низу. Потом его  укутали в большое полотенце и отнесли в детскую комнату,  расстелив  плед  на полу, определив  место для сна.
-Надеюсь, он не будет мешать вам спать, -сказала мама, -в противном случае придется подыскать ему другое место.   А сейчас идемте вниз, а наш малыш  пусть поспит, смотрите, у него даже глазки слипаются, он очень устал. Ему нужно привыкнуть к мысли, что он теперь не один. Завтра мы попробуем вычесать все колючки из его золотистой  шерстки.
Они  спустились вниз и пошли на кухню.
-Папа, ты знаешь какой породы Голди? Он такой красивый.
-Да, это золотистый ретривер. Такие собачки очень умные и любят детей. Так что, вам повезло.
-Да, вам очень повезло, но надеюсь, вы не будете его мучить чрезмерным вниманием. Собачки  любят свободу, - добавила бабушка. - Когда он проснётся,  мы его расчешем,  познакомим с   домом  и участком. А сейчас расскажите, как вы тут жили без меня …. Я не была у вас с рождества. Что интересного у вас случилось?
-Да…, вроде ничего, всё как обычно, - ответилТим.  
-Как же, как же, я наслышана, что вы умудрились заблудиться в лесу, - возразила  бабушка. - Вы обязательно должны мне рассказать о том, что интересного  видели и как нашли дорогу домой.
Тим смутился и не знал, что ответить. Он вдруг вспомнил о том, что Ракель обещала прийти и рассказать им о себе.
-Да, мы обязательно расскажем, - сказал он, а сейчас, можно мы пойдем в парк, мы обещали  Стефану и Ники встретиться и поиграть с ними в бадминтон. Нам очень хочется рассказать друзьям, что у нас появился такой чудесный друг.
-Да, хорошо, конечно идите, раз обещали, -разрешил  папа. Только не долго, не забывайте, что мы вас тоже ждем.
Дети убежали, а родители  стали подробно рассказывать бабушке обо всем, что у них происходило в последнее время. 

                                                                                     -9-
-Тим, зачем ты  меня увел? -спросила Лилу, когда они вышли за калитку. Я так соскучилась по бабушке, зачем ты обманул, ведь мы не собирались в парк?
-Как ты не понимаешь, мне пришлось соврать, ведь Ракель обещала нам прийти.
-Ты ей веришь? Мне кажется, она нас  обманет и не придет.
-Нет, в этот раз она должна прийти. Ты помнишь, когда она разговаривала с гномиком, он говорил ей, чтоб она попросила нас о чём- то. Идём, мы договорились встретиться у озера.
-Хорошо, пошли, только не очень долго. Я не собираюсь ждать до вечера.
Они дошли до озера,  легли на траву и стали смотреть на небо, считая облака, и представляя их разными животными, плывущими по морю. Прошло примерно полчаса, когда раздался  шелест листьев под чьими- то ногами. Это была  Ракель. Она огляделась, увидела детей, подошла к ним и присела рядом на  траву.
-Вы давно меня ждёте?                                       

-Примерно полчаса, -ответил Тим.
-Простите, нам надо было договориться точнее.
-Ничего, мы не в обиде. Ты расскажешь нам о себе? Нам очень интересно.
-Да…., - помедлив, ответила Ракель. – Расскажу, вот только не знаю, можно ли вам доверять. Умеете ли вы хранить тайны?
-Ты можешь смело нам доверять, ведь мы ничего не рассказали о тебе родителям. Пришлось  обманывать, а мы никогда не обманывали их, - сказала Лилу.
-Ну что ж, поверю, другого выхода  у меня нет. Но только при условии, что всё останется в тайне и в дальнейшем. Причем на всю вашу жизнь.
-Так говори скорее, - с нетерпением сказал Тим.
-Не торопи меня.  Не всё так просто. От вашего поведения будет зависеть моя жизнь,  а это очень серьезно. Это не просто секретик, которым делятся друзья.  И это не только моя тайна, поэтому мне немного не по себе. Сейчас вы уверяете меня, а завтра можете рассказать обо всем родителям или бабушке.
-Откуда ты знаешь, что приехала бабушка, ведь мы тебе не говорили? - воскликнул Тим.
-Я все про вас знаю, ведь мы живем в одном доме.
- Как это в одном…. ? Мы никогда тебя у нас не видели. 
-Как же не видели, два раза видели.
-Ну да, два, но второй раз  ты сказала, что случайно зашла, так как дверь оказалась открытой.
-Дверь была заперта, я сказала не правду.
-Как же ты попала в дом?
-Очень просто, у меня есть ключ от вашего дома.
-Ключ, но как он оказался у тебя? Мы не давали тебе его.
-Конечно не давали, он всегда был у меня. Когда вы ещё не жили в этом доме.
-Ах вот оно что, тебе дали его прежние хозяева…. Но это не честно, ты должна была вернуть его нам. Нельзя заходит в чужой дом без разрешения.
-Но это и мой дом. Я в нем живу, повторила Ракель, ну если точно ,не совсем в нем, вернее жила.
-Ничего не понимаю. Расскажи уже нам всё.
-Да, для этого я и пришла. Похоже, у меня нет выбора, - повторила она. - Я все вам расскажу, а вы обещайте, что никому не скажете,   и  обещайте мне помочь, иначе ничего не услышите.
-Обещаем, сколько уже можно обещать…,что ничего никому не расскажем про тебя и постараемся помочь, о чем ты нас попросишь, - сказал Тим.
-Я тоже обещаю, - повторила Лилу. -Теперь ты можешь говорить.
- Ну хорошо, я вам  поверю. Первое, что  скажу, это то, что я потеряла свой ключик и прошу вас помочь его найти.
-Ты смеёшься над нами?  В этом твоя тайна? 
-Нет, тайна в том, что открывает этот ключик. Пока мы его не найдем я не могу вам открыться дальше. Ведь просто на словах вы мне не поверите. Мне нужно показать, что открывает этот ключик. В этом моя тайна.
-Хорошо, мы поможем тебе. Скажи, где ты могла его потерять?
-В том то и дело, что я точно не знаю. Он всегда висел у меня на шее, на веревочке. Но он такой маленький, что я не почувствовала его отсутствие сразу.  Я думала, что он где- то в доме, но возможно и на участке.  В доме я уже все проверила и не нашла его.
Ракель повернулась  и посмотрела вокруг. -  Может  ключик лежит где-то в траве. У меня нет возможности ходить здесь и искать, так как вашим родителям это не понравится.
-Так ты говоришь о нашем доме и нашем участке? - удивленно произнес Тим.
-Конечно, я же говорила, что это и мой дом. Понимаю, вы мне не верите, но это так. Десять лет назад, здесь жила наша семья. У меня были родители и сестра Алиса, мы двойняшки.
-А где они сейчас?
-Они давно уехали за границу, продав дом.
-А как же ты, почему тебя не взяли с собой?
-Я потерялась, меня долго искали и не нашли. Они подумали, что я погибла.
-Не может быть, вот же ты, жива и здорова…
-Да, но после моей пропажи, меня больше никто не видел.
-Так ты нарочно спряталась от них?
-Нет конечно, это произошло случайно… Тут Ракель вздохнула и опустила голову, Тим успел заметить слезинки в ее глазах.
-Ничего не понимаю, как это может произойти случайно. Тебя украли, а потом отпустили или ты куда- то убежала, а когда вернулась, они уехали без тебя?
-Нет, всё было не так. Когда мы найдем ключик, вы все узнаете, а пока я не могу вам рассказать, как всё случилось.
-Ну хорошо. Тогда давайте искать. Пошли…
Тим поднялся и зашагал по дорожке к дому.
-Стой, - крикнула Ракель. Мы не можем вот так просто начать искать. Это нужно сделать, когда родители уйдут на работу, а ваша бабушка на рынок или в магазин. Иначе они будут спрашивать, что вы ищете. Я вообще не могу здесь появляться, поэтому искать будете вы одни, без меня. Дождитесь, когда все уйдут и начните поиски. Теперь у вас есть друг, которого звать Голден. Уверена, он вам поможет.
-Ты и это знаешь? -удивился Тим, - но откуда? Мы сами, только что, узнали об этом.
-Я же говорила, что знаю всё про вас.
- Если найдете ключик, сразу дайте мне знать.
-Но как?
Зажгите свет на чердаке. Я увижу и сразу приду.
-А как  выглядит ключик?
-Ключик очень маленький, размером с нательный крестик. Но вы поймете, что это он, когда найдете его,  он сделан из золота.
Ракель повернулась, помахала детям рукой и пошла вглубь леса. Дети ещё посидели на траве, обдумывая все, что сказала им девочка,  потом поднялись, перелезли через забор и отправились в парк тропинкой, с которой их не было видно из дома.
-Странная девочка, - сказал Тим, - никак не пойму, почему она все время говорит, что живет в нашем доме. Как это вообще возможно….
-Да, я тоже не пойму. Она сказала, что уже искала в доме. Когда она успела, ведь мы почти всегда дома, но только однажды видели ее... К тому же нас в это время не было совсем немного времени, она просто не смогла бы проверить весь дом за такое короткое время.
-Вот, вот. Всё очень загадочно.
Будем надеяться, что в этот раз она не обманула нас. Не зря же мы обещали  никому не говорить о ней. Войдя в парк, дети увидели своих друзей – Стефана и Ники, которые играли в волейбол на спортивной площадке. Тим помахал им рукой в знак приветствия, а затем они с Лилу  сели на трибуне, наблюдать за игрой. Тим на минуту задумался, а потом вскрикнул, -обращаясь к Лилу.
-Лилу,  мы совсем забыли. Нам нужно сходить к Роуз, она обещала что-нибудь узнать о Ракель. Пойдем скорее. Дети встали и побежали к выходу из парка.
-Куда вы? - крикнул Стефан, - мы скоро доиграем.
-Мы быстро, нам нужно срочно сходить в одно место, - ответил Тим

                                                                                     -10-
Дети вышли из парка и скорым шагом отправились  к дому соседки.
Роуз  опять работала на участке, ухаживая за кустом сирени. Тиму всегда казалось,  что у неё в округе самый красивый сад. Извилистые дорожки с уложенными на них овальными камешками гальки. Множество цветов посаженных в клумбы и вдоль дорожек. Ажурная беседка в глубине , окрашенная в нежно бело -голубой цвет. Яркие домики для птичек на крыше дома, деревьях и на столбиках в центре клумб. Разнообразные деревья, кустарники, посаженные строго в определенном порядке, который определялся размером, временем цветения и цветом листьев растений.  Роуз трудилась не покладая рук и сумела создать благоухающий островок красоты и гармонии, в котором можно наслаждаться не  только фантазией природы, но и таланту хозяйки этого рукотворного оазиса.  Когда-то  она  училась художественному ремеслу и нередко писала замечательные картины, на которых можно было увидеть разные уголки ее садика и букеты растущих в  нем цветов.  Картины продавались моментально, стоило только ей привезти и выставить их в галерее местного музея.      Тим и Лилу подошли к калитке, громко поздоровались и попросили разрешения войти.

-Конечно заходите, милые детки,- позвала их соседка.

Сейчас поставлю чайник, будем пить час с  кексами, которое я испекла сегодня утром.Они  вошли в дом, уселись за круглый стол покрытый скатертью с вышитыми на ней васильками. Роуз поставила чайник и принялась расставлять чашки.
-Я помню, что обещала вам - сказала она. К сожалению, ничего интересного  не могу вам сообщить. В нашем городе нет девочки по имени Ракель.
-Как жаль, -сказал Тим.
-Мне только рассказали, что лет десять назад, в доме, где вы сейчас живете, жила девочка с таким именем, но она потерялась и ее так и не нашли.
-Да?- удивленно воскликнул Тим, вот это поворот событий. А куда делись ее родители?
-Они уехали за границу, когда прошел год, и они поняли, что её уже не найти.
-Ничего себе, так она говорила нам правду?  - обратился он к Лилу.
-Кто говорил? – спросила Роуз.
Тим замялся, не зная, что ответить, он понял, что проговорился и нужно быстро что-то придумать. Но тут пришла на помощь Лилу.
 – Сегодня утром приехала наша бабушка и сказала, кто жил в нашем доме раньше.
-А, значит вы об этом знаете… Тогда мне больше нечего  вам рассказать.
-Но она не говорила, как звали девочек. А вы не знаете, сколько лет было девочке, которая пропала?
- Нет, к сожалению, я не спросила. 
 - Да, вот ещё, - вдруг вспомнила Роуз. – Когда они уехали, года через три, люди видели возле их дома девочку. И говорят, она была очень похожа на Ракель.
Она  поставила печенье на стол в широкой вазе, разлила по чашкам вскипевший чай и пригласила детей не стесняться и есть столько, сколько им хочется. Сама вышла на крыльцо посмотреть не пошел ли опять дождь, так как тот , что лил накануне был действительно не продолжительным. Деревьям не хватило влаги и требовался полив. Но Роуз знала, что самый лучший полив, это природная водичка, льющаяся с неба.
-Вот это да, - сказал Тим. Так она уже возвращалась сюда…, а нам не сказала. Интересно зачем?
-Да, интересно, - ответила Лилу.  Сплошные загадки…
Дети выпили чай, наелись печенья и поблагодарив Роуз отправились в парк.
-Нет, не думаю, что это та самая девочка, которая пропала. Ведь это было так давно, а ей всего лет двенадцать на вид. Почти также  как и мне. Надо спросить её об этом.
Тим с Лилу вернулись в парк, встретились с друзьями и забыв на время о Ракель, с удовольствием поиграли с ними в разные игры. Потом рассказали друзьям о приезде бабушки и появлении у них нового друга - Голди.  Мальчики  очень обрадовались  приезду Эмми,  так как родители отпускали их с ней на пляж.
 –Ура, -закричал Ники, -надо проверить воду, думаю она уже достаточно согрелась , будем купаться  в море. Сейчас же расскажу родителям, бежим Стефан.
 –Я тоже расскажу своим. Они весело размахивая руками и подпрыгивая, побежали домой.
-Приходите завтра, -только успел прокричать им вдогонку  Тим, -мы познакомим вас с Голди.
-Хорошо, -раздалось уже издалека.
Дети вернулись домой, поужинали, немного поиграли со щенком, которого мама и Эмми освободили от всех колючек и  расчесали  его шёрстку. Дети поразились  тому, как преобразился щенок. Он стал поистине красавцем. Его шерстка стала мягкой и шелковистой. Когда песик  бежал, она взвивалась  вверх ,образуя золотистое облачко вокруг него. Бабушка с мамой постарались на славу и все видели,  на сколько щенок  благодарен им. Он  без конца подбегал к женщинам и старался лизнуть в руку, то одну, то другую.  Но внезапно наступила ночь, как это всегда бывает летом, и все отправились спать, испытывая необычайную радость в душе.