Работа — не напасть, с демоном бы не пропасть

Я медленно шла домой по тропинке парка, шурша жёлтыми пока ещё сухими листьями. И мечтала. О чём могут мечтать девушки? О принце на белом коне, неземной любви, счастье… С поправкой на отдельную жизненную ситуацию и неурядицы каждой отдельно взятой девушки.

Мысль о проблемах заставила перейти от мечт к суровой реальности — надо как-то разбираться с затянувшимися неприятностями и искать выход.

Вот почему разом всё навалилось? Сводный опять уволился с работы, отчим ушёл в отпуск, теперь сидит в гараже или, что много хуже, на кухне со своими дружками, парень бросил, а лучший друг так далеко, что с ним даже связаться нельзя. К тому же… дома оставаться невозможно совершенно.

Я шла, задумавшись о том, где взять нужное количество денег, чтобы избавиться от этого дурдома на колёсах, и чуть не сшибла странную бабушку с клюшкой.

— Внуча, не найдётся двадцать рубчиков бедной старухе на хлебушек? — старушка чуть дотронулась морщинистой ладошкой до рукава моего пальто. Невысокая, сгорбленная, в старом плащике послевоенного времени. И до того несчастной и даже немного жалкой она выглядела, что я растерялась.

— Да, конечно, — немного запнувшись, ответила я и зашарила по карманам, нашла слегка помятую сторублёвую купюру и протянула бедной женщине. У меня тоже денег нет, но хотя бы стипендия завтра, пусть на неё и не пошикуешь.

Да вообще не проживёшь, но на шоколадку и что-нибудь мелкое хватит.

— Вот спасибо, уважила старуху, — женщина неизвестно от чего развеселилась. Мне даже показалось, что её необычайно яркие тёмно-синие глаза сверкнули. — Чего не весела, милая?

— Да дома проблемы, — пробормотала я.

А несколько минут спустя я уже рассказывала обо всех своих неприятностях. И это было неожиданно даже для меня.

Вообще ведь всё выложила как на духу, будто кто-то меня за язык тянул.

Старушка кивала, показывая, что слушает, гладила меня морщинистой ручкой по плечу, успокаивая. А я уже начала всхлипывать, но всё говорила и говорила.

Когда я, наконец, замолчала, она с жалостью на меня посмотрела.

— А теперь слушай меня внимательно, добрая душа: не бойся работы, но не ищи своего счастья за словами, оно за хмурым лицом и поступками прячется. Найдёшь свою судьбу, так счастлива будешь. Не особо я помогаю людям, конечно, но тут случай особый, да. Впрочем, — она покивала каким-то своим мыслям, — это будет правильно и на сей раз даже интересно… — она махнула рукой, и в меня влетело розовое облачко.

Что?!

Глюки, точно глюки.

Перед глазами несколько секунд стояла розовая пелена, а потом меня отпустило.

Я огляделась, но странной женщины рядом уже не было.

Что за?..

Евгения Унгевиссова

Выходила я из здания с двумя баулами с книгами, обещанием позвонить Максимилиану, как буду готова выйти на работу, и стойким ощущением подкрадывающихся неприятностей.

Выучить такой объём информации, разобраться в тонкостях работы конторы и одновременно пытаться учиться в универе — это же ужас какой-то.

Но я сама на это подписалась, не так ли? Так что и разбираться во всей этой ситуации придётся самой, никому не жалуясь. Всё равно помощи и поддержки ни от кого не дождёшься.

По дороге домой я размышляла о том, куда я устроилась. Из плюсов я видела близкое расположение работы от места моего заключения. В смысле, обучения. Ну и зарплата, конечно. Хотя я начинаю понимать, почему Александр назвал именно эту сумму. Из минусов — странный коллектив: рогатый шеф и два брата, похожие друг на друга как день и ночь. Кроме того, напрягал объём необходимых знаний, а значит, и рабочих вопросов будет выше крыши.

А, ну ещё убийственное заклинание и котёл ведьмы, да. То ещё удовольствие с таким работать.

Впрочем, уже в любом случае поздно что-то менять.

Тихо пробравшись к себе в комнату, я засела за изучение выданной мне литературы и составление конспектов и вопросов. И отвлеклась от этого чудного занятия я только тогда, когда на часах показывало полчетвёртого ночи. Потянувшись и «порадовавшись», что спать осталось чуть больше трёх часов, я завалилась в кровать. И вот тут на меня накатило осознание, где я была, с кем я разговаривала и куда устроилась работать.

А то, что на самом деле устроилась, подтверждал подписанный договор, лежащий в моей сумке. И подписи мне там не привиделись, они на самом деле были.

Этой ночью я так и не уснула. А утром меня ждал кофе. Много кофе. Больше кофе богу кофе!

***

Каждый мой день проходил по одному и тому же сценарию: универ, дорога домой, изучение выданных материалов до поздней ночи, пара часов сна, а потом по кругу.

Книги, которые я получила в конторе, оказались неожиданно интересными. Хотя, я думаю, что свою роль сыграл тот факт, что мне всё было в новинку. В силу своего любопытства я изучала законы, этикет, историю и всё, что мне там ещё выдали, с огромным энтузиазмом. И вопросы копила тоже с большим удовольствием. Ведь потом будет так интересно во всём непонятном разобраться! 

Я собиралась прилипнуть к Максимилиану с вопросами, как только выйду на работу, и очень надеюсь, что он мне поможет и подробно расскажет всё, что я не поняла.

Рано или поздно всё заканчивается, закончился и последний том. К моему большому счастью, пока я всё это изучала, меня дома никто не трогал, да и скандалы временно поутихли.

Подгадав момент, когда в квартире никого не будет, я изобразила Машу из мультика:

— Набираем номеро-ок... Максимилиан, добрый вечер. Это Евгения Унгевиссова. Вы просили сообщить, когда я буду готова выйти на работу.

Ответом мне было недолгое молчание, а потом вопрос, заданный немного охреневшим голосом:

— Евгения, а Вы что, уже всё изучили?

А, ну да, забыла упомянуть. Времени прошло сильно меньше, чем мне предоставили.

— Да. А что?

— За неделю? Как?!

Не спав ночами, как же ещё. Что вообще за глупые вопросы?

— Мне было интересно. Я могу начать работать завтра или?..

— Разумеется… Я предупрежу Александра. Приходите завтра в офис во второй половине дня, я как раз буду там, начну передавать Вам дела.

Такой ответ меня вполне устроил.

— Хорошо. Всего доброго.

Я положила рабочий телефон в карман домашних брюк и стала в уме перебирать свой небольшой гардероб. Когда я уточняла у Максимилиана про форму одежды, он отмахнулся и сказал, что это не важно. Значит, выбираем удобное и практичное.

Я погладила рубашку и постирала джинсы. Завтра меня ждёт важный день.

Все лекции я была как на ножах, это заметили даже преподаватели. Не знаю, чем всё закончилось бы, но меня напичкали пустырником девчонки из группы, и я немного успокоилась.

После последней пары я метнулась домой, быстро пообедала, сунула в сумку тетрадь с вопросами, схватила пакеты с книгами и пошла на неожиданно свалившуюся на меня работу.

— Максимилиан, Алек, добрый день, — я ногой открыла дверь и потащила сумки в кабинет.

— Добрый, — выражение лиц братьев-дроу (а это оказались дроу, исходя из того, что я прочитала в одной из книжек) надо было видеть. Но они быстро опомнились и забрали у меня пакеты.

Меня проводили к моему рабочему столу, показали, где что лежит, притащили два стула из-за соседних столов и поставили один рядом с моим, а другой напротив моего рабочего места.

— Вы точно во всём разобрались? — на меня смотрели две пары голубых глаз.

— Да. Но у меня тут есть пара вопросов, — я достала из сумки тетрадь и пробежалась глазами по первой странице. — М-м… Пара сотен вопросов.

Братья переглянулись, и Максимилиан кивнул:

— Спрашивайте.

Надо отдать должное моим коллегам, на все вопросы они отвечали максимально ёмко и просто. За те три часа, что мы сидели и шлифовали полученные мной знания, мы стали обращаться друг к другу менее официально и без коробящего «Вы». Тем более, что дроу казались лишь немногим старше меня. 

Но могу ошибаться, ведь если верить книгам, которые я прочитала, тёмные живут дольше. Ощутимо дольше.

Мы сидели, обложившись кучей бумаг и отчётов, книгами и канцелярией, писали, чертили. Я спрашивала, братья отвечали и спорили. И именно в таком состоянии нас застал наш начальник.

— Я смотрю, рабочий процесс идёт полным ходом, — усмехнулся шеф.

— Добрый день, — я кивнула Александру.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

— Добрый. Не ожидал, что Вы, Евгения, так рано присоединитесь к нам, — скупо улыбнулся он мне и перевёл взгляд на штатного лекаря. — А ты что вообще сегодня тут делаешь? 

Алек только вначале показался мне угрюмым и немногословным, сейчас же оказалось, что он весьма словоохотливый, хотя и не настолько, как его брат. Макс вообще трепался без остановки.

— Я пытался поправить мозги твоему главному аналитику, но он отчаянно не желал меня слушать. И когда мы были близки к ссоре, пришла Евгения. И начала нас терроризировать вопросами.

— Не терроризировать вопросами, а уточнять заинтересовавшие меня моменты, — поправила я дроу.

— И много таких накопилось? — Александр иронично приподнял одну бровь и посмотрел на меня с Максом. А посмотреть было на что: мы сидели ну о-очень близко. Меня поначалу это смущало, но за разговором я как-то отвлеклась, а тут вот…

— Озвучено было, я цитирую, пара вопросов, — Максимилиан, кажется, даже не обратил внимания на выражение лица нашего общего начальника. — Пара сотен вопросов. Евгения записала около двухсот пятнадцати на бумаге, вот разбираем. Ну и по мелочи отвечаем на те, которые возникают по ходу повествования.

Шеф довольно кивнул. Кажется, его мой подход вполне устроил.

— Тогда не буду мешать. Макс, как передашь дела, можешь возвращаться к своим прямым обязанностям, — и Александр покинул нас.

На мои вопросы, в том числе и возникающие по ходу их объяснений, коллеги отвечали около недели. И Макс начал по чуть-чуть объяснять мне, каков мой функционал. За всё это время я видела шефа только раза три, когда приходила на работу раньше него. Он ни разу не попросил никаких документов и отчётов, таблиц и прочей прелести. Дроу объяснили это тем, что сейчас на удивление работы почти нет.

Когда мне стало более-менее ясно, что вообще вокруг меня будет происходить, Максимилиан начал передавать дела. Он показывал формы составления всех документов, дал список телефонов всех отделов, познакомил меня с их главами. И всё было просто и понятно. И даже был греющий душу момент, когда мне выдали оформленную зарплатную карту и перевели выстраданные деньги за первый месяц. Очень приличные деньги.

Я быстро привыкла к необычным коллегам, новым реалиям и даже к магии. Макс пару раз показывал фокусы, от которых я приходила в дикий восторг, а он надо мной посмеивался. Вредный мужчина! Вот разве я виновата в том, что никогда прежде такого чуда не видела?

Рабочие трудности начались чуть больше, чем через месяц после моего найма. Как раз появилось первое дело, где требовалась особая проверка на наличие приворотов и проклятий, и Макс пытался вложить в мою голову, как это провести по конторе. Надо было донести информацию, полученную от заказчика, до главной ведьмы, потом проследить, что результаты деятельности отправили аналитикам, стрясти со всех отчёты о проделанной работе и предоставить его шефу.

Мы уже больше часа сидели и спорили, на какой кривой козе надо подъехать к главной вредине нашей конторы. И разговор уже перешёл на повышенные тона.

— Да ты издеваешься! Жень, сорок третий раз тебе повторяю, что…

И тут нас прервали:

— Я смотрю, сладкая парочка разборки на рабочем месте устроить решила? Ах, да, Алекса же нет, вы в кабинете одни… — Алек стоял в дверном проёме, прислонившись плечом к косяку. 

Вообще, он только на первый взгляд был милым и обходительным, а на самом деле оказался жуть каким язвительным и саркастичным. А уж когда речь заходила о моём общении с его братом, так он буквально плевался желчью, уж не знаю, почему.

И всё бы обошлось. Я бы как обычно перевела ситуацию в шутку, но день сегодня не задался с самого утра. Разбитая чашка кофе — ладно хоть не на ноги кипяток пролила! — была лишь предзнаменованием грядущих неурядиц. Конфликт со сводным перед самым выходом на учёбу только усугубил ситуацию, так что я была раздражённой на парах, а разборки на работе меня окончательно разозлили.

Бум-с!

Степлер попал в стену несколько левее живой мишени и разлетелся на две неравные части. Да, снайпером я никогда не была. И это раззадорило ещё больше.

— Жень! — Макс попытался меня остановить, но куда уж там.

Ух, как я зла! И стала ещё злее. Только так я могу объяснить мою неожиданную меткость.

Раздался глухой удар дырокола об Алека. Кажется, я рассекла ему лоб.

Рыкнув на ошалевших коллег, я взяла документы, отпихнула наглого дроу от дверного проёма и отправилась к главной ведьме конторы. Надоело! 

Анна Викторовна была старой и очень умной женщиной с превредным характером, за что её и прозвали Вредьмой. Своеобразное сращение двух слов: вредная ведьма. 

— Евгения? Добрый вечер, — моему появлению весьма удивились, ведь я не выбиралась из кабинета в другие отделы ещё ни разу после знакомства с главами.

— Не добрый, — буркнула я. — Анна Викторовна, у нас новое дело по Вашей части. Вот информация, — я протянула папку женщине, — результаты работы необходимо передать аналитикам в течение двух недель. Чем быстрее, тем лучше.

— Хорошо. Ну-ка, иди сюда, девочка, — меня поманили пальчиком, а я попятилась, запоздало задумавшись о том, что с ведьмами нужно быть посдержаннее на язык. 

Как бы в меня не прилетело проклятие… мелкое такое, чтобы прошло защиту амулета, но обидное, чтобы наверняка запомнила, что выражения надо выбирать аккуратнее.

Дура, какая же я дура! Сорвать плохое настроение на ведьме! 

И я сделала неуверенный шаг назад.

— Работа, — я тяжело вздохнула. 

Надо сваливать из этой ведьминской обители, да поскорее, пока не прилетело чем-нибудь забористым.

— Никуда не убегут твои бумажки, пойдём, чаю выпьешь. На тебя смотреть тошно: злая, дёрганная. Случилось чего?

— Недоразумение с ди Аллири, — я не стала вдаваться в подробности. Ни к чему они ей.

Анна фыркнула:

— Да они оба одно сплошное недоразумение! — и обратилась к молоденькой ведьмочке: — Аника, набери в центр, сообщи, что госпожа Унгевиссова немного задержится у нас в отделе.

Меня подхватили под локоток и втащили в уютный кабинет. Вредьма подогрела чайник, налила заварки в две фарфоровые чашки и плеснула в них кипяток.

— Угощайся. Чай, у вас там нет ничего, чтобы тихо-мирно посидеть и побеседовать о жизни.

А ведь и правда, нет. Надо исправить, а то сидеть тошно.

— Ты бы начала уют там создавать, — озвучила она мои мысли. — А то заходишь и страшно становится. И понятно ещё у дес Артигарто, высший демон всё-таки, а то у вас. Мальчишки не додумаются ведь ничего облагородить.

— Да, пожалуй. Спасибо, — я сделала ещё глоток и зажмурилась. Вкусно. 

Анна придвинула ко мне пиалу с ежевичным вареньем и тарелку с печеньем.

— Да не за что. Знаю я ди Аллири. Обоих. Один — ехидна ушастая, другой — кобель редкостный. Кстати, с кем конфликт?

Решив, что ничего страшного не произойдёт, если я немного пооткровенничаю, я ответила:

— С обоими. С Алеком до рукоприкладства дело дошло.

— Да ладно? Он же весь такой галантный, дам не трогает…

Я усмехнулась:

— Он дам не трогает, а я мужчин очень даже.

Анна подавилась чаем.

— Вам по спинке постучать? — участливо поинтересовалась я.

— Кха-кха, нет, кха. И как так получилось? Кха, — проскрипела она.

— Случайно, — я мило улыбнулась. Начала отходить и успокаиваться.

— Ага, да, случайно. С этим вёртким прохвостом. Ну ладно, сделаю вид, что поверила. Касаемо той папочки, что ты принесла… Почитаю и подберу специалиста в течение двух суток. Тебе отчёты нужны на всех этапах?

— Лишним не будет, — я покивала, припоминая, что мне на эту тему говорил Макс. — Пожалуй, да. Это было бы очень здорово.

Собственно, на этом разговоры о работе закончились. Дальше мы просто болтали о всяких пустяках — Вредьма нашла ко мне подход и умудрилась немного разговорить, так что уходила из её отдела я уже относительно спокойная. 

А в кабинете меня встретил нервный шеф и два не менее нервных дёрганных брата-дроу, у одного из которых уже не было никаких следов на лице. Быстро он, однако, избавился от последствий моего плохого настроения.

Жаль.

— Евгения, — угрожающе начал Александр. Вены на его шее вздулись и почернели, когти начали удлиняться, — не хотите объяснить, что произошло?

Я немного ошалела от изменений во внешности начальства, но сделала глубокий вдох и на выдохе максимально спокойно ответила:

— Мы с Максимилианом оформили начало дела, я дошла до главы отдела ведьм, передала ей все материалы и озвучила сроки. Она позадавала немного уточняющих вопросов и пообещала начать работать. Всё. Что Вас не устраивает?

— Какого… Вы швырнули в нашего штатного лекаря дыроколом?! — в голосе шефа проскальзывают рычащие нотки. Дело плохо. 

Ну да ладно, в худшем случае меня уволят.

Впрочем… нет, не уволят. Слишком им нужен Фока — на все руки дока. И с устойчивой нервной системой, что, пожалуй, ещё важнее. Макс рассказывал, что пока меня не взяли на эту должность, он несколько раз сбился со счёта, сколько соискательниц упали в обморок от испуга при виде нашего шефа. Но что в нём такого пугающего?

Именно так убеждая себя, я с лёгкой иронией в голосе ответила на вопрос начальства:

— Сначала был степлер! Но я промазала, — у демона от моей прямолинейности задёргался глаз. — К тому же он лекарь и всё залечил. А Вы бы лучше спросили у этих двух… поросят, что меня вынудило начать кидаться казённым имуществом.

— Мы не поросята! — в один голос ответили братья. 

Кажется, кто-то обиделся. Вот только мне на их обиду глубоко всё равно. Обо мне хоть кто-нибудь думает? Нет. Так а я почему должна переживать о их тонкой душевной организации?

Александр перевёл взгляд на дроу.

— Да? А на мой взгляд именно ими вы и являетесь, — желчно отозвалась я, наморщив нос.

Эльфы были готовы ответить что-нибудь колкое, но наши препирательства прервал Александр:

— По порядку. Что произошло?

Алек взглянул на Макса, Макс на меня. Я посмотрела на дроу и мило улыбнулась, намекая, что было бы неплохо им самим всё рассказать.

— Так, никто не хочет отвечать. Тогда дамы вперёд, — Александр потихоньку возвращался в нормальное состояние.

— Извольте, — я ещё раз глянула на коллег, как бы предлагая им добровольно сдаться, но никакой реакции не последовало, — мы с Максимилианом решали рабочие вопросы. И к нам в своей обычной манере зашёл Алек.

— Понятно. Дальше можете не продолжать, — шеф устало махнул рукой и развернулся к Алеку. — Я тебе говорил, что нарвёшься ты один раз на её плохое настроение, и шутки закончатся. Я вообще поражаюсь Вашей выдержке, Евгения. Почти полтора месяца терпеть его издевательства…

— Я тоже издеваться умею, Александр, — я немного хищно улыбнулась мужчинам и направилась к рабочему месту. Нужно было поставить этому делу статус «на рассмотрении». — Особенно если меня качественно вывести из себя. Сегодня это получилось.

— Что с ведьмами? Когда Анна отдаст дело специалисту по профилю? — мой собеседник вернулся к насущным вопросам.

Ну да, кто о чём, а шеф о работе.

— Она взяла смотреть ТЗ, когда я уходила. А перед этим пообещала, что в течение пары дней определится с исполнителем, — ответила я, щёлкнув кнопкой мыши в нужном месте. Остаётся только следить за уведомлениями от главы ведьм. — Ну и она передаст результаты аналитикам, как только всё будет готово.

Начальник кивнул и поманил меня к себе в кабинет. 

Это был первый раз, когда я тут оказалась в качестве работника, до этого как-то не приходилось.

Мне указали на стул, сам шеф уселся в своём кресле напротив, сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на меня:

— Я прошу прощения за свою вспышку гнева, — начал он.

Я лишь отмахнулась. Это разве гнев? Так, немного плохое настроение, не более. В конце концов, откуда я знаю, может, у него дома случилось чего, а мы просто всем скопом под руку удачно попались? Такого тоже нельзя исключать.

И вообще, я не обидчивая. 

— Всё нормально, не переживайте, — искренне ответила я.

— Какие-нибудь ещё жалобы на этих… поросят имеются? — кажется, его моя реакция успокоила.

— Никаких. Алек к нам не так уж часто заходит в последнее время, а Макс обычно нормально всё объясняет. Кстати, у меня после разговора с Анной Викторовной вопрос возник. Наверное, он немного бестактный, но… на них никаких проклятий или чего-нибудь ещё из ведьминских штучек нет?

— А с чего бы им быть, позвольте узнать? — Александр удивлённо вскинул брови.

— Ну-у… пока мы беседовали с Анной, она обмолвилась о своём знакомстве с ди Аллири. Про обоих упомянула. Так вот, меня бы насторожило, если бы обо мне ведьма говорила таким тоном. Сложно объяснить… там была и неприязнь, и пренебрежение, и злоба и, мне показалось, обида.

— А, вот Вы о чём… Тут вот в чём дело: просто Алек обделил вниманием одну из внучатых племянниц Анны, а Макс наоборот… м-м… — он замялся, не зная, как в моём обществе об этой деликатной теме говорить.

— Я поняла! — я почувствовала, как к щекам приливает краска.

Кажется, начальство даже немного умилилось этой моей реакции. Во всяком случае, взгляд у него стал мягче, да и выражение лица тоже… 

— А насчёт проклятия, да, Вы правы, стоит проверить. Как это я не подумал?.. И ещё, Евгения, просто учтите на будущее, не стоит швыряться в сильных магов чем попало, если Вы не уверены, что они в обратку не навешают. У нас женщин уважают, конечно, холят-лелеют и всё такое, но если воин выйдет из себя, то последствия предсказать будет практически невозможно. И Вы всегда можете обратиться ко мне, если возникнут какие-то проблемы, — Александр как-то странно на меня посмотрел и провёл рукой по волосам, которые переливались в красном свете, падающем из большого окна.

— Хорошо. Я могу идти?

— Да. Я надеюсь, Вы попросили у Анны Викторовны отправлять отчёты по всем новым этапам?

— Разумеется, — я внимательно посмотрела в глаза демона.

— Прекрасно. Будет что-нибудь новое по делу — докладывать мне. Можете идти.

Я кивнула и вышла. Подчёркнуто не обращала внимания на парней, села за свой стол и проверила рабочую почту. Два непрочитанных письма сигналили мне красными флажками. В одном был запрос на закупку от отдела снабжения: им требовался список необходимых вещей для нашего офиса. Во втором Вредьма уведомляла о том, что она лично будет заниматься таким интересным случаем.

Я взяла блокнот с ручкой и постучала в дверь к дес Артигарто.

— Да?

Просочившись внутрь под хмурыми взглядами братьев ди Аллири, я сказала хозяину кабинета:

— Две новости. Во-первых, тем делом будет заниматься лично Главвред…

Меня совершенно бессовестно перебили:

— Кто, простите?

— Главвред, — повторила я. — Ну, главная вредина. Анна Викторовна, я имею в виду.

Александр хохотнул над новым прозвищем сотрудницы, но комментировать не стал.

— А вторая какая? — всё же спросил он.

Я смотрела на улыбающегося демона и удивлялась тому, как улыбка преображает его и без того красивое лицо.

— Хозяйственники прислали запрос на закупку. Что нам надо кроме мелкой канцелярии, бумаги и степлера?

— А как по-вашему? — вопросом на вопрос ответил мне начальник и хитро улыбнулся.

— Я бы сказала, что как минимум нам нужен чайник, микроволновка и небольшой холодильник, — выдвинула предложение я.

— Зачем? Пообедать можно сходить в ресторан неподалёку, — мои намерения явно были загадкой для великого и ужасного.

Действительно, зачем? 

Только вот мне завидно стало, что ведьмы с колдунами могут посидеть за чашечкой чая с главой отдела, угостить и угоститься, а мы — нет. Комфорта хочется.

Ну и у меня нет возможности ходить по тем заведениям, о которых упомянул шеф. Даже не столько в силу зарплаты, она-то как раз позволяет периодически выбираться в люди и нелюди. Я просто не была ни разу в Нижнем, а одна выходить боюсь, к коллегам — и тем более к шефу — в компанию напрашиваться было неудобно, а среднемирский общепит… он на то и общепит. Не рискую я ходить по непроверенным кафешкам, а ближайшая известная мне с неплохой кухней находится достаточно далеко от работы…

— Можно. Но Вы же не пойдёте за чашкой чая или кофе в ресторан? — и я рассказала о кабинете Вредьмы и о том, как у них там всё обустроено для неспешного чаепития в отсутствие работы.

Александр задумался на несколько минут, и когда я уже хотела снова обратить его внимание на себя, ответил:

— А идея хорошая, мне нравится. Давайте. Модели техники я сообщу через несколько минут. Можете идти.

Я кивнула и выбралась из кабинета. А там меня уже поджидали мальчики.

— Женя, я приношу свои извинения. Было неправильно с моей стороны шутить над тобой и Максом. Подобного больше не повторится. Прости.

Я вздохнула и ответила:

— Проехали.

— Могу я спросить? — Максимилиан покосился на меня с осторожностью.

— Ну попробуй. Не обещаю, что отвечу.

— Что ты сказала Анне? — ди Аллири внимательно следили за моей реакцией. Но от меня никаких эмоций не последовало, чем я немало их озадачила.

— Сообщила о сроках работы и попросила передать результаты в твой отдел. И договорилась о предоставлении отчётов по всем этапам. Ну и мы выпили чаю. Всё. Что-то ещё?

— Да, — к нам присоединился Александр и протянул мне исписанный крупным чётким почерком лист бумаги, — Евгения, я Вам обещал список моделей, которые подойдут. Прикрепите к письму снабженцам, чтобы закупили, и сообщите, что это мой личный приказ. И проверять его выполнение буду тоже я.

— Как скажете, — я пыталась разобрать наименования моделей. Но несмотря на то, что у шефа был идеальный почерк, поняла я только то, что нам нужна техника. И то, только потому, что сама говорила об этом Александру буквально пару минут назад.

Перечень необходимого составила быстро, приписала, что во вложении находится список, соответствие которому будет проверять дес Артигарто, и отправила со спокойной совестью.

Увы, мой покой нарушил звонок на рабочий телефон:

— Служба контроля, центральный офис, главный отдел, Евгения Унгевиссова, — скороговоркой ответила я заученную фразу.

— Госпожа Унгевиссова! Глава отдела снабжения беспокоит. Позвольте узнать, с чего бы вдруг Вам понадобилась техника класса люкс?

— Господин Кронли, это распоряжение лорда дес Артигарто, — сам лорд стоял рядом с братьями ди Аллири и что-то тихо им объяснял, но в момент, когда прозвучала его фамилия, посмотрел на меня и жестами спросил, что случилось. — Прошу меня извинить, подождите несколько секунд, — я приложила трубку к плечу и ответила начальнику: —  Хозяйственники интересуются, зачем нам такая техника.

Александр в мгновение ока оказался у моего стола, забрал трубку и очень вежливо начал объяснять, что его приказы не обсуждаются, а выполняются. При этом стоял он, облокотившись на мой стол, да так, что между нашими носами было не более десяти сантиметров, и внимательно смотрел мне в глаза. Жуть. Такое ощущение, что меня отчитывает, а не этого скрягу.

И наконец спустя долгие пять минут лекции он повесил трубку. Но покидать моё рабочее место не спешил.

— Всё будет приобретено? — тихо спросила я.

И так же тихо мне ответили:

— Разумеется. Кстати, завтра праздник, отдыхайте, — я вздрогнула. Его интонации пробирали до мурашек. И сам начальник смущал меня, находясь в непосредственной близости.

Всё-таки шикарный мужчина.

Но вот он отодвинулся и, велев Максу и Алеку расходиться по рабочим местам, отправился к себе.

А буквально этим же вечером у нас появился чайник, микроволновка и небольшой холодильник.

Следующие сутки я провела в приятных хлопотах. 

Во-первых, праздники в Преисподней — редкие гости. За почти полтора месяца работы я не отдыхала ни одного дня, так как выходных в Нижнем мире нет. 

Во-вторых, я готовила. Люблю всякую выпечку. Тем более, дома так удачно никого не было из старших, и у меня был прямой доступ к плите и духовке в практически полное отсутствие конкурентов на еду.

Ну… был один мелкий, но это не считается. Да и не жалко мне для него было вкусностей — всё-таки любимый младший брат.

Изгнав Игорёшу из кухни и пообещав ему вкусненького, я начала творить своё маленькое волшебство. Готовка мне всегда удавалась, особенно мучное и сладкое.

Угостив братишку кексами и печеньками, я сложила провизию в контейнеры и убрала в сумку. Завтра тоже выходной день, но уже не у меня. 

Вообще я планировала уйти на работу с утра пораньше и задержаться там до позднего вечера, чтобы не пересекаться с роднёй. Поэтому кроме выпечки я запекла себе немного курицы с овощами, убрала это всё в холодильник и отправилась в ближайший торговый центр за всякими необходимостями.

Сначала я прошлась по магазинам одежды. Хотелось всё-таки выглядеть получше, поэтому я потратилась: две юбки, пиджак, брюки, костюм-тройка, свитер, несколько водолазок и новые туфли на небольшом устойчивом каблуке неплохо разгрузили мой кошелёк. Кроме того, мне надо было купить упаковку любимого чая и кофе, конфет, небольшую коробку кускового сахара и набор посуды на одну персону: вилку, столовую и десертную ложки и чайную пару. И, подумав, я взяла ещё большое блюдо и конфетницу, чтобы было куда складывать угощения.

Я была намерена устроить рабочее место поуютнее, меня уже было не остановить.

Утро четвёртого ноября встретило меня хмурым небом и не прекращающейся моросью. Сезон дождей и грязи начался буквально вчера вечером — предыдущие месяцы были на редкость сухими и тёплыми, а вчера как зарядил ливень, так и не утихал до самого раннего утра. Ближе к шести часам, правда, крупные капли сменились мелкими, но не менее частыми.

Кайф.

Обожаю дождь. Особенно поздней осенью. Есть в этом что-то такое… волшебное.

Я могу часами гулять под дождём без зонта и всегда улыбаюсь, если мне везёт оказаться на улице в самый разгар того, что другие называют «непогодой». Вместе с дождём меня наполняло какое-то состояние абсолютного счастья. Пусть ненадолго, но эти эмоции были бесценны.

После большей части таких прогулок обычно появлялся Гришка и с недовольным ворчанием уводил меня куда-нибудь в тепло: сохнуть и отогреваться чаем или какао с печеньками. И это тоже было моей маленькой радостью. Нет, он всегда обо мне заботился, с самого первого дня знакомства, но в такие моменты это воспринималось особенно остро.

Но сегодня прогулки не случится. Будет только путь от дома до работы. А вот вечером, если повезёт… нагуляюсь вдоволь. Разумеется, при условии, что дождь не закончится, а у меня будут силы на то, чтобы в неспешном темпе пройти пару-тройку лишних километров.

Быстро перекусив и схватив вещи, я прокралась на выход из квартиры. Меня ждала моя работа.

Я неторопливо шла, подставляя лицо под мелкие капельки воды, приятно холодящие кожу. Как же хорошо… и пусть, что к моменту, как я окажусь в кабинете, пальто будет сырым, а волосы от влаги начнут виться — всё равно не спрячусь под зонт. А на работе высохну, не так уж это и долго.

Работа…

Вряд ли шеф или его друзья будут там в такую рань. Точнее, не так. Они могут быть в конторе в десятом часу утра только в одном случае — если остались там ночевать.

А ведь Макс, Алек и Александр действительно друзья. И близкие. Может быть, они даже учились вместе. Единственное, я понять не могу, как Алек и шеф уживаются с Максом? Это же настоящий ураган! Ему всё время надо что-то делать. А ещё больше, чем разводить кипучую деятельность, он любит трещать, да так, что не всегда с первого раза остановишь, поэтому за глаза я окрестила его болтушкой.

Алек для меня как был, так и остался ехидной ушастой, хоть он и обещал перестать подкалывать нас с Максом по поводу нашего общения, но думаю, что он найдёт много других самых разных тем. С фантазией у него всё хорошо, это я уже поняла за недолгое время работы в конторе.

Александр же был на мой взгляд самым непонятным. С момента подписания трудового договора мы практически не общались. Впрочем, как и в то время, как Макс передавал мне дела, и вот только вчера у нас состоялся первый долгий диалог, который сопровождался моим смущением.

Дьяволюка, по-другому и не скажешь.

Все трое были занимательными персонажами. И я понимала, что вижу лишь три маски, за которыми неизвестно что скрывается.

Решив во что бы то ни стало лучше узнать мужчин, с которыми я волей обстоятельств работаю, я открыла дверь нашего прекрасного кабинета. Начнём с чая с печеньками, а там посмотрим. Вдруг разговорятся как-нибудь потихоньку?

Как я и предполагала, в офисе никого ещё не было, и только часы на стене тихо жужжали моторчиком, отмеряя секунды тишины.

Набрав воды, я включила чайник и начала разбирать сумки. Банка с обедом отправилась в холодильник, набор посуды — в один из ящиков рабочего стола, блюдо и конфетница расположились на тумбе, печенье и кексы заняли блюдо, конфеты — конфетницу. А сахар, чай и кофе поместились на полку всё той же тумбы.

Я заварила себе чашку кофе и полезла проверять рабочую почту. Сейчас всего полдесятого, а у меня уже был отчёт от отдела снабжения и план на следующий месяц. Интересно, они всегда так оперативно работают или только после задушевной беседы с шефом? Лично я ставлю на второе.

Я скопировала таблицы на рабочий стол и принялась их изучать.

Не важно, что я и таблицы со всеми этими цифрами — вовсе не близнецы-братья, мне необходимо знать, о чём писать в сводке Александру. Я потянулась ещё за одной конфетой, и в этот момент открылась дверь, в которую вошли три кокона. Чёрный, золотой и разноцветный с зелёными всполохами.

Александр дес Артигарто

Когда мы с парнями подходили к кабинету, стало понятно, что что-то не так. Когда мы остановились у двери, стало понятно, что именно.

Не было активной защиты!

Кто посмел влезть?!

Мы, не сговариваясь, активировали универсальные щиты, защищающие от магических и физических воздействий. Я распахнул дверь, и в следующий миг мы оказались внутри с оружием наперевес.

— Евгения? — вот уж кого я не ожидал увидеть тут так рано. Вообще не подумал на неё.

И у меня от сердца отлегло.

А потом пришёл страх. Что, если бы мы пустили мор, а потом пошли смотреть, кто такой ушлый пробрался в кабинет? Человека, а тем более девушку, Алек не успел бы откачать.

— Доброе утро шеф, мальчики, — она помахала нам ручкой и отпила что-то из чашки, — могу я поинтересоваться, а что это на вас такое?

— Универсальная защита, — коротко ответил я и первым её деактивировал. — Что вы тут делаете?

Я был несколько удивлён. Раннее утро, а она уже на работе.

Ну как раннее… почти десять часов уже.

— Да вот кофе пью и работу работаю. Угощайтесь, — моя подчинённая кивнула на тумбу, где стояли две тарелки: одна с выпечкой, другая, поменьше, с конфетами.

Ди Аллири тоже сняли свою защиту и переглянулись, а я принюхивался. Пахло корицей, имбирём и кофе.

— Что-то не так? — Евгения внимательно следила за моим выражением лица.

— Нет-нет, всё в порядке, — и я снова повёл носом, вдыхая аромат выпечки. Пахнет заманчиво.

Интересно, как на вкус?

— Чайник вскипел пару минут назад, — девушка сделала ещё глоток и продолжила набирать какой-то текст на компьютере, — сахар, чай и кофе в тумбе. За банку в холодильнике порву голыми лапками.

Смело, ничего не скажешь.

Я усмехнулся. Она решила сегодня задержаться на работе подольше?

— Жень, — Алек как всегда был сама непосредственность, — а откуда у нас в кабинете появилось это всё?

Евгения оторвалась от монитора ноутбука и внимательно посмотрела на друга. В её взгляде так и читалось «Ты что, дурак?».

— Наверное, само материализовалось. Из ниоткуда, — и вернулась к работе.

Я фыркнул:

— Магазины — место, где творится магия.

— Угу, ещё кухня, — пробурчала Евгения и отправила что-то на печать.

Мы синхронно в полном изумлении посмотрели на неё. Но девушка заметила это только после того, как разложила листы на две стопки.

— Что-то не так? — она отправила в рот ещё одно печенье.

Наши с парнями вопросы прозвучали одновременно:

— Ты умеешь готовить?

— Вы что, готовили специально в офис?

Она лишь чуть улыбнулась в ответ:

— Без чая с печеньками рабочий процесс идёт не всегда радужно, поэтому да, я готовила специально сюда, не так уж это и долго. А так, готовить я не только умею, но ещё и люблю.

Пока парни потрясённо смотрели на коллегу, я решил угоститься. И утащил один из кексов с края тарелки. Вкусно! Я аж зажмурился и облизнулся.

Девушка слегка прищурилась, отчего стала похожей на кошку, и довольно улыбнулась.

— Евгения, я ваш навеки! Это восхитительно, — мурлыкнул я и утащил ещё и печенье.

Парни хрюкнули — вот уж действительно поросята, правильно их Евгения обозвала, — и тоже взяли по угощению, а наша коллега заливисто рассмеялась.

В очередной раз отметил, какая она красивая. Особенно, когда позволяет себе проявлять искренние эмоции. Они у неё такие вкусные и заразительные…

— Так, даю разнарядку. Алек, Макс, метнулись в ближайший магазин и купили чайный сервиз. И что-нибудь из напитков... — я посмотрел на девушку, — Сладких. И чего-нибудь по мелочи, сами разберётесь.

— Тогда и чашки или стаканы к этому «сладкому» надо. Не из горла же пить, — внесла она свою лепту. 

— Как хорошо с женщиной в коллективе, а? Голодным не останешься, без нужных мелочей не останешься, — усмехнулся Алек.

— Сейчас швырну степлер ещё раз. С расстояния в метр не промахиваюсь, — беззлобно ответила наша коллега и демонстративно потянулась за новым степлером, который ей принесли совсем недавно взамен того, который пал смертью храбрых во время столкновения со лбом Алека.

Или со стеной? Ай, не важно.

— Прекратить препирательства! Выполнять, — я зыркнул на парней, а те, корчась от смеха, отправились по магазинам, и посмотрел на Евгению. — Что прислали?

— Хозяйственники отчёт и план. Я собрала всё в стандартную форму и просмотрела цифры, но, к сожалению, мало разбираюсь в этой сфере. Совсем не разбираюсь, если уж быть честной.

— Пойдёмте, — я кивнул на дверь своего кабинета, — быстро обсудим, а там ди Аллири вернутся с покупками.

И не сдержавшись, утащил ещё кекс.

Тьма, до чего же вкусно!..

Евгения Унгевиссова

Появление моих коллег было… несколько необычным. Когда в кабинет ворвались три сверкающих и искрящих магией «кокона» с оружием наперевес, я чуть не подавилась кофе. Это они меня так убить хотят? Мило, ничего не скажешь. Какая любо-о-овь к своей коллеге… до гроба прям, да? До моего.

Ещё более необычной была реакция мужчин на мою фразу, что на кухне творятся чудеса. Интересно, что их так удивило? Умеющая готовить девушка — не редкость. Ну для Среднего так точно.

Надо бы разузнать, что у них в Нижнем да как. В книгах, которые я читала, ничего не говорилось об этой стороне вопроса. Поспрашивать бы у кого, как только ситуация подходящая случится…

Я внимательно следила за выражением лица шефа, когда он утащил кекс с тарелки. И до того мило он выглядел, что я улыбнулась. А это чудо облизнулось и выдало:

— Евгения, я ваш навеки! Это восхитительно, — и потянулся за печеньем.

Ди Аллири прыснули и последовали примеру нашего общего начальника, принялись проборвать выпечку. Впрочем, Александр не дал им долго наслаждаться угощением, практически сразу он отправил их за покупками, а меня — к нему в кабинет. Надо было сдавать отчёт.

Я положила ему распечатку на стол и заняла один из стульев. Александр обошёл меня по дуге, повесил куртку на спинку своего кресла и, расположившись напротив, притянул к себе документ. Быстро пробежав глазами по словесному описанию, он тщательно начал изучать таблицы.

Пока от меня не требовалось никакого участия, я осмотрелась — не удалось же сделать это как следует раньше.

Кабинет был выполнен в чёрно-серой гамме. Огромное окно при желании можно было закрыть тяжёлыми чёрными шторами, цвет стен плавно переходил сверху вниз от почти белого до чёрного, чёрно-серый паркет блестел под редкими красными лучами, пробивающимися из-за туч. Мебель вообще вызывала у меня восторг: чёрная, элегантная, удобная. Таким было всё в этом кабинете: начиная от дивана, заканчивая полками для книг и папок.

Немного выбивалось из общей картины большое и явно старое напольное зеркало в вычурной резной позолоченной деревянной раме. Зачем оно Александру?

Я перевела взгляд на демона. Хмурится.

— Так, ладно, это я сам выясню, — сказал хозяин кабинета. — Евгения, вы не могли бы начать потихоньку составлять список необходимого на следующий месяц? Канцелярия, бумага, ещё что по мелочи. Если будет нужно что-то крупное или дорогое, подойдите ко мне, я подпишу.

— Хорошо, — я посмотрела на Александра, который начал набирать номер на своём рабочем телефоне. Он жестом показал, что я могу идти, поэтому я мышкой выскользнула из кабинета, прикрыла дверь и пошла убирать второй экземпляр отчёта в специально отведённую для этого папку.

Оглядев рабочее пространство, я поняла, что нам нужна вешалка. Нет, мои и Макса вещи висели в наших шкафах, а вот как быть с редкими посетителями? Осень на дворе.

И не только нам нужен этот предмет интерьера, но и шефу, который только что вышел ко мне. Вешать верхнюю одежду на рабочее кресло удобно, конечно, но не очень аккуратно.

Настроение у начальника было прекрасное. Интересно, что случилось? Ещё буквально минуту назад хмурился, а теперь вон какой довольный…

Ответ на этот не озвученный вопрос я получила немедленно:

— Кронли больше не работает в конторе, уволен за нарушение трудовой дисциплины, главой отдела назначается Ива Рош. Проведёте сегодня? — Александр вопросительно посмотрел на меня.

Куда ж я денусь?

— Проведу, — я записала имя новой главы и глянула на шефа, который уже утащил ещё одну печеньку.

Он так забавно жмурится, я бы даже сказала, что действительно мило. И это шло вразрез с его обычной манерой держаться.

— Люблю имбирные, — он снова зажмурился, — ещё разместите, пожалуйста, вакансию специалиста по закупкам на дьявольской работе.

Я кивнула и отправилась выполнять поручение, а дес Артигарто в это время сдвинул два свободных стола, притащил туда четыре стула, поставил чайник и включил подогрев. Хозяйственный какой.

Я улыбнулась краешком губ его необычному поведению и всё-таки начала выполнять поручение руководителя.

— Александр? — я привлекла его внимание, как только составила шаблон. — Посмотрите, пожалуйста. Вас устроит?

Только я хотела развернуть к нему ноутбук, чтобы он проверил, всё ли его устраивает, но демон меня опередил.

Мужчина тут же обошёл мой стол, встал рядом со мной, облокотился на столешницу и пробежался глазами по тексту. И всё бы ничего, но… меня смущали только его руки, расположившиеся рядом с моими, его дыхание, касающееся моих волос, и странное ощущение защищённости и спокойствия.

И не отодвинешься ведь!

Шеф угукнул, выдохнул мне в макушку и только после этого наконец-то выпрямился и отошёл, а моей спины коснулся холодный воздух, который немного привёл в чувство.

— Какую зарплату указывать? — я посмотрела на своего демонического босса, который, судя по всему, меня давно разглядывает.

— По договорённости. К нам и так придут, контора известная. Профессионалы сами прекрасно знают стоимость свей работы, а начинающие и откровенно слабые специалисты с полным отсутствием опыта даже не будут пытаться попасть на собеседование, — равнодушно пожал плечами демон. — Прекрасно же понимают, что мы таких не возьмём.

— Ну да, поэтому именно я работаю на этом месте, — тихо фыркнула я, но вакансию открыла.

Однако шеф мою реплику услышал и по-доброму улыбнулся:

— На вашу должность мне в первую очередь требовался сотрудник с грамотной речью и устойчивой нервной системой. И из Среднего. Вы идеально подошли, что вас не устраивает?

— Меня всё устраивает. Особенно размер оплаты труда, — я хулигански улыбнулась в ответ.

Мы молча смотрели друг на друга и улыбались. Я думала о том, что ничего не знаю о своём начальнике, но кажется, он неплохой мужчина. А о чём думал он, так то мне неведомо.

И именно в этот момент вошли два брата-акробата с пакетами и деревянным ящиком.

Представляю, что они увидели. Картина маслом: их друг и коллега карамельно смотрят друг на друга и улыбаются.

— Макс, может, мы тут лишние?

Шеф не глядя бросил в Алека какой-то сгусток, но на меня смотреть перестал. Я тоже перевела взгляд на ди Аллири.

— Алекс, ты совсем с ума сошёл?! Кидаться тьмой! — ехидна ушастая возмущённо смотрела на начальника, а я наблюдала, как по ящику медленно стекает чёрная жижа. Вот она достигает пола и с негромким чавканьем плюхается всей массой на горизонтальную поверхность.

— Думать надо перед тем как ляпать глупость, — фыркнул шеф и махнул рукой, убирая последствия своего заклинания.

Макс усмехнулся и протащил пакеты в кабинет, поставил их на пол, подмигнул мне и начал вытаскивать коробки. В одной был чайный сервиз, в другой, совсем маленькой, чайные ложки, в третьей несколько пачек разных видов кофе и чая — на любой вкус, так сказать. Потом на свет появилась коробка со стаканами, из ящика достали две бутылки какого-то местного напитка, и парни начали расставлять всё это великолепие на сдвинутые шефом столы. Потом они откупорили бутылку и собирались разлить напиток по стаканам. Пришлось останавливать их резким:

— Стоять! — на меня все обернулись. — Не хотите ополоснуть посуду для начала? А в идеале отмыть!

Мужчины переглянулись, и Макс щёлкнул пальцами. Вокруг всей посуды закружились потоки воды и воздуха и через несколько секунд они исчезли, а стаканы засияли под светом ламп.

В другом пакете было много еды «на вынос» из какого-то ресторана. Ну, как еды… закуски, скорее. Всякие там канапе, тарталетки с различными начинками, профитроли… Всё это было аккуратно разложено на тарелках, посуда расставлена, оставалось дело за малым.

Парни резво перетащили конфеты, печенье и кексы на стол.

А меня несколько напрягало такое рвение. Чего это они?..

Ещё больше меня стало это напрягать, когда Макс и Алек подхватили меня под руки с двух сторон и пронесли к столу. Натурально понесли сантиметрах в десяти над полом — я от неожиданности даже взвизгнула, но меня не опустили.

Откуда только у таких хлипких силы взялись?

Мы расселись, и Макс, как самый неугомонный, начал рассказывать какую-то историю. Алек и Александр его поправляли, подкалывали, всё это приправлялось шутками. И если сначала меня сильно смущала такая обстановка, то потом я расслабилась и подключилась к беседе.

Рабочий процесс был заброшен, а мы сидели и разговаривали ни о чём. Я собирала крупицы информации о сидящих передо мной мужчинах, они шутили и порой спрашивали обо мне.

— А что означает твоя фамилия? Она же не русская, я правильно понимаю? — как-то спросил Макс.

— Да, с немецкими корнями, но переделанная на русский манер, — кивнула я, подтверждая его догадку. — Вообще ungewiss с немецккого переводится как неопределённый, неизвестный.

— И насколько характер соответствует твоей фамилии? — Алек хитро глянул на меня.

— Зависит от ситуации, но я бы сказала, что под значение «неопределённый» чуть больше, чем полностью. А что, ты ещё не понял? Я ж человек-настроение. Могу улыбаться и шутки шутить, могу швыряться вещами и заниматься членовредительством. Разгон от одного состояния до другого может занимать пару секунд. Нет у меня какого-то постоянного настроения…

Вот в таком ключе и проходил наш рабочий день. Абсолютно бесполезный в плане выполнения каких-то задач, но такой приятный сам по себе… было в этих посиделках что-то такое уютное. Меня как будто начали впускать в этот небольшой круг друзей. И это было безумно приятно.

По домам мы отправились уже ближе к ночи, так и не сделав ничего полезного по работе.

А под дождём я так и не погуляла. К тому моменту, как я вышла из офиса, хорошая погода закончилась.

Я недовольно поджала губы и, скуксившись, побрела домой, шлёпая по лужам. Вот как так, а? Что за несправедливость? Ведь наверняка те, кто терпеть не может дождь, вымокли сегодня до нитки. А я?

***

Следующий день встретил меня отчётом от Главвред. Стоило только мне открыть рабочую почту, как в ту же секунду появилось письмо, сигналящее красным флажком.

Она сообщала, что всё от неё зависящее сделала, отчёт составила, копию отправила ди Аллири, ну и мне заодно, чтобы я разбиралась «в какую дыру его засунуть».

Я открыла документ, привела его в относительно божеский вид и отправила на печать в двух экземплярах, один из которых сразу убрала в папку по текущим делам, а другой положила на край стола. Надо дождаться шефа и дать ему посмотреть. Вот только Александр в офисе ли? Не рискну я соваться в его кабинет просто так. Вдруг там какая-нибудь магическая защита стоит убивательная? Такая, чтобы любого незваного гостя в отсутствие хозяина превращала в горстку пепла? А она может тут быть на самом деле… А мне вчерашнего эпичного появления коллег хватило.

Макса как назло рядом тоже не было. Видимо, пошёл к себе в отдел раздавать указания немногочисленным подчинённым. Что ж, подождём…

Я направилась к чайнику с намерением заварить себе кофе. Как ещё можно скрасить тихий рабочий день? Только кофе со сладостями.

Мурлыкая себе под нос какой-то весёлый мотивчик, щёлкнула кнопкой чайника и насыпала себе кофе в кружку, добавила сахара…

И тут из кабинета Александра раздался такой рык, что я подскочила, а волосы на голове зашевелились. Тут же магическая звукоизоляция! Какие тогда должны быть децибелы, чтобы было слышно у меня?

Что ж, во всяком случае, есть хорошая новость: гипотетическая защита кабинета меня не убьёт, раз его хозяин на месте.

Вот только насчёт Александра вопрос.

Я тихо подошла к двери начальства и заглянула внутрь. Как оказалось, зря.

Мне дурно стало. Шеф обратился: дорогой тёмно-серый костюм был порван на спине и свисал бесящими демона неаккуратными тряпками, во всех остальных местах одежда начала расходиться по швам…

Мощные чёрные кожистые крылья сорвали штору, чешуйчатый хвост метался из стороны в сторону, а сам демон в чёрной чешуе ходил по кабинету взад-вперёд.

И заметил меня.

— Р-р?!

— Простите, — просипела я и закрыла дверь, отрезая себя от происходящего в кабинете у шефа. Пришлось искать в аптечке корвалол.

Я накапала треть пузырька в небольшую кружку с водой — знаю-знаю, слишком большая дозировка, не надо занудствовать, — сделала сама успокоения ради небольшой глоток и вернулась к нашему великому и ужасному.

— Шеф, остановитесь на минутку, — я застыла у выхода, намеренно не закрыв дверь. Выбежать я вряд ли успею, но так всяко спокойнее.

Как бы странно это ни звучало, но демон замер. Я ме-едленно, на негнущихся ногах подошла и протянула ему кружку с успокоительным.

— Выпейте, — я с опаской посмотрела на когтистую лапищу, но Александр неожиданно аккуратно, словно боясь задеть или как-то причинить мне вред, забрал кружку и выпил её содержимое одним глотком.

— Выйди. И набер-ри Алека, пусть пр-ринесёт мне комплект одежды, — прохрипел демон и, вручив мне обратно пустую кружку, совершенно не по-джентльменски выпихнул за дверь.

И где моя благодарность?

Ну и ладно, ну и переживу, жива осталась — уже хорошо.

Есть немного более насущный вопрос: где была моя голова, когда я лезла к демону, потерявшему контроль, кто-нибудь знает? Это на самом деле чревато серьёзными последствиями. Часто смертельными.

По крайней мере, если верить той информации, которую я подчерпнула из книг. Только вот про расу демонов там было катастрофически мало, но и тех данных хватило, чтобы понять: если демон теряет контроль, то нужно убегать как можно быстрее и дальше.

Каким чудом осталась цела — понятия не имею.

Я набрала штатному лекарю, в двух словах описала происходящее, и передала просьбу Александра про одежду. Алек тут же попросил меня больше не соваться к шефу, пока он в таком состоянии, и пообещал, что будет через пять минут.

Дроу пришёл через три. С джинсами и рубашкой для шефа и небольшим чемоданчиком. Он молча щёлкнул замками, достал небольшой пузырёчек, посмотрел на меня, убрал его обратно и протянул мне флягу.

Я также молча сделала большой глоток и закашлялась. Горло обожгло огнём. Что за пойло?

— Водка или чистый спирт? — прохрипела я.

И плевать ему было, что я крайне негативно отношусь к такому, что в целом считаю, что распитие таких напитков — особенно на рабочем месте! — не может не осуждаться...

— Демонов самогон. Стандартно семьдесят семь градусов и вытяжка успокоительных трав.

А, ну почти абсент. Всего-навсего семьдесят семь градусов! И травки успокоительные, да, для интенсивности вкуса, не иначе.

У меня было слегка истерическое настроение от всего происходящего. Но и меня понять можно, да? Не каждый день я вижу такого шефа.

Лучше бы и дальше не видела…

— Он у себя, да? — а голос у Алека был донельзя напряжённый.

Что, неужели всё на самом деле настолько плохо?

— Ага, в кабинете, — я кивнула на дверь, из-за которой всё ещё раздавалось гневное рычание, пусть и не такое громкое, как несколько минут назад.

Алек зашёл без стука и плотно прикрыл за собой дверь. Впрочем, его это не спасло. И меня от очередного потрясения тоже не спасло.

Не прошло и минуты, как дроу вылетел на этой самой двери и красиво вписался в стену. Благо, никого не задел.

Алек со стоном сполз на пол, а шеф уже подбирался к нему, скалился и рычал.

— Ещё корвалола? — я на свою голову рискнула отвлечь начальство от почти убиенного.

Да-да, дура, я знаю. Линять отсюда надо и побыстрее. Но не могу же я оставить их тут в таком состоянии?

— Не повр-редит, — пророкотал Александр.

Щедро плеснув в кружку успокоительного, я подошла к демону и отдала раствор. На меня как-то странно посмотрел дроу, а шеф рыкнул и выпил корвалол залпом.

— Спасибо. Я так и не сказал за пер-рвую дозу, — он с грохотом поставил кружку на тумбу и вернулся к себе, махнув рукой, создавая плотную магическую завесу вместо двери.

На такое чудо я смотрела во все глаза.

— Вот это номер, — просипел Алек, отвлекая меня от магии. — Накапай мне тоже, пожалуйста.

А я что? Мне не жалко, казённое.

Когда наш штатный лекарь немного пришёл в себя, я спросила:

— Алек, а как быстро шеф успокоится? Мне бы ему документ передать.

Дроу фыркнул:

— Если не убил, когда ты к нему зашла в первый раз, то можешь в любое время обращаться, ничего тебе не сделает.

Ничего не понимаю…

— Но если хочешь сберечь свою психику, то… — продолжил Алек, но был самым наглым образом перебит.

— То выйди в коридор, пока я буду убивать этого порося, — раздалось от кабинета начальника.

Я улыбнулась. Шеф снова выглядел нормальным и вполне адекватным.

Боже мой, для меня относительно спокойный демон — это уже нормально! Какой кошмар… что дальше будет?

Но об этом я подумаю потом. Сейчас надо одного вредного дроу спасать от расправы.

Встав между Александром и Алеком, я вновь отвлекла внимание на себя:

— Шеф, мне казалось, что уголовный кодекс Преисподней не поощряет подобные действия в отношении разумных. И трудовой кодекс не поощряет в отношении собственных сотрудников, — мило улыбнулась я.

— Евгеша, с чего вы начали за него вступаться? Он же вас бесил, — криво усмехнулся Александр, но наступление прекратил. Так и застыл неподалёку от меня.

Бесит меня, когда имя моё коверкают! Но не говорить же об этом великому и ужасному? Премии лишит ещё не дай бог.

Хотя мне понравилось, как это нахальное «Евгеша» прозвучало у него. Как-то… правильно, что ли?

— Бесил. И бесит порой. Но это же не повод убивать его, правда? Он хороший, — я улыбнулась чуть шире.

Да-да, я заметила, что шеф и ди Аллири относятся ко мне как к ребёнку, и всячески этим пользовалась.

— О женщины! Всё о бедных мужчинах! — закатил глаза демон. — Так что за документ вы хотели мне показать?

О шеф! Всё о работе!

Но озвучить это я не решилась. Кто знает, как он сейчас воспримет иронию?

— Глава ведьм прислала отчёт, — я протянула распечатку лорду. — У Макса он уже на почте, Анна поставила его в копию, когда отправляла мне письмо. Ознакомитесь?

Александр забрал документы:

— Да, разумеется. Спасибо. Максу скажите, как заглянет, чтобы сразу занялся этим делом. Его отчёт по аналитике я жду сегодня. И, да, вызовите ремонтников, чтобы вернули дверь на место, и оформите стандартный приказ об увольнении Алексея Рогонова по статье.

Хм… а кто это? Не знаю такого…

— Это ищейка, — пояснил демон, увидев мою реакцию. — Направьте мне, я поставлю электронную подпись, и потом перешлите Рогонову. Пусть идёт в бухгалтерию за расчётом. Ещё разместите на дьявольской работе вакансию ищейки с пометкой «только оборотни». Нам всё-таки нужен специалист по этому профилю на замену.

— Но, Алекс, у него же жена беременная и дети, — встрял Алек. — Раньше ты всегда лояльнее относился к подобным сотрудникам и прощал какие-то мелкие нечастые недочёты в работе.

— Да что ты говоришь! А если не мелкие недочёты, а что-то посерьёзнее? Ты знаешь, когда я беру мужиков на работу, всегда обговариваю, что ничего не имею против подработки в других местах, за исключением фирм-конкурентов и полутеневого и теневого бизнеса. Говорю? Говорю! И если моим словам не внемлют, я от таких сотрудников избавляюсь, — прошипел шеф и, развернувшись, ушёл.

М-да, что-то он совсем не в духе сегодня.

Я набрала номер ремонтной службы, вызвала мастера, и через полчаса у шефа снова стояла его дверь.

Пока проводился незапланированный ремонт, Алек куда-то свалил, предварительно напичкав нашего демона ещё успокоительным. Тот шугался, шипел и ругался на слишком инициативного лекаря, но ровно до тех пор, пока Алек не припечатал:

— Лекс, ты пугаешь Женю!

Ну, доля правды в этом была. Я на самом деле испугалась, когда увидела его в обороте.

Но после этой фразы демон подчинился Алеку и выпил все снадобья, что дроу ему дал.

А я нашла данные Рогонова и внесла их в шаблон стандартного приказа об увольнении, отправила шефу и, получив подписанный документ, переслала его на почту ищейке, после чего со спокойной совестью начала создавать вакансию на дьявольской работе.

Когда она была почти закончена, в кабинет ворвался взлохмаченный мужчина с хищным оскалом.

— Как вы посмели?! — прорычал он мне в лицо.

Я непонимающе хлопнула ресницами:

— Посмела что?

— Отправить мне приказ об увольнении. Я единственный кормилец семьи! — продолжал рычать он.

Рогонов что ли? Никого больше мы вот так не увольняли… Кронли не в счёт.

— Господин Рогонов, это распоряжение лорда дес Артигарто, какие претензии ко мне? Я всего лишь секретарь, — максимально спокойно спросила я, стараясь не смотреть в глаза оборотню.

Он на взводе, может расценить прямой взгляд как вызов на дуэль. А оно мне надо? Нет. Хватило как-то нервов за сегодня. Тем более, где я и где дуэль? Я же слабая и вот ни разу не боец.

К сожалению, до Рогонова достучаться мне не удалось.

Я почувствовала, как сильные пальцы сомкнулись на моей шее, царапая когтями, и взмыла вверх. Меня перетащили через стол и прижали к шкафу. Оборотень смотрел мне в глаза. И в его взгляде я не видела ничего хорошего, только безумную ярость и желание отомстить. Хотя мне-то за что? Это не моя прихоть была, если Александр решил уволить сотрудника по статье, значит, было действительно что-то из ряда вон.

Но кого такие мелочи волновали, кроме меня?

Дышать было тяжело, но пока ещё возможно, пусть и с переменным успехом — до такой степени сильно оборотень сжал моё горло. А я даже вскрикнуть не могла, молчу про то, чтобы позвать на помощь. Да и неоткуда было её ждать: в кабинете никого не было, только шеф у себя за только что починенной дверью с прекрасной звукоизоляцией.

Решив, что спасение утопающих — дело рук самих утопающих, я попыталась пнуть оборотня. Даже куда-то попала каблуком. Видимо, весьма удачно, потому как Рогонов взвыл и выпустил меня из своих когтистых лапищ.

Куда я там ему так удачно заехала?..

Я свалилась на пол и больно ударилась попой. Перед глазами кружились мушки, воздуха категорически не хватало, я судорожно вдыхала. Лёгкие жгло будто огнём.

Оборотень корчился от боли, тоже пытаясь продышаться...

И именно в этот момент дверь в кабинет эпично открылась, добавив мужику ещё и по голове.

На пороге стояли мои коллеги.