⛓ Рабыня Лютого дракона

Холодный ветер пронизывал одежду насквозь. Но я себя не жалела. Сама выбрала идти к дракону-отшельнику в гости, чтобы не слушать нытьё брата.  Ноги вязли в сугробах, колени ломило от мороза. Я не ожидала, что на территории клана снежных драконов будет так холодно. Всё-таки сейчас лето.

А ещё эта дурацкая простуда, от которой меня знобит. После того как мой жених бросил меня, я полночи гуляла под дождём, чтобы успокоиться и не накостылять ему, вот и догулялась.

Сжав в кармане артефакт, активировала его. Тепло окутало тело, даря небольшое облегчение. Колючий ветер бросил прядь моих волос в лицо.

Так! Не расслабляться. Чтобы добраться до замка Вардена, нужно пройти через лес. Я обязана встретить главу клана. Только он может спасти моего брата, который вчера весь день кричал и истерил из-за того, что я отложила поход к снежному дракону. А мама его поддержала, мол, пойми, ты же старшая сестра, должна заботиться о брате. Я не стала говорить, что у меня температура и настроение ни к чёрту. К чему? Скажут, что я отлыниваю от своих обязанностей, не люблю близких и не забочусь о них. А я потом отвечу, а они потом опять обвинят, что сделали для меня всё, а я неблагодарная. 

В общем ушла. Молча, под их изумлённые взгляды.  

Рывок, шаг,  и тут на меня кто-то напал, повалив в сугроб и придавив сверху. 

— Ну, здравствуй, чужачка. Хочешь со мной развлечься? — злобно прошипел в лицо огромный мужчина.

Сердце забилось, как бешеное, разгоняя кровь по телу. Я дёрнулась, попытавшись, создать боевое заклинание, но поняла, что мужик, навалившийся на меня — дракон. Грудь сдавило от веса напавшего, но от радости, что я встретила здесь хоть кого-то, дыхание перехватило.

Это он?

Чёрные волосы, твёрдый подбородок, лет тридцать на вид, ярко-синие глаза и взгляд, как будто убить хочет. Какой тяжёлый, и сил совсем нет, чтобы его оттолкнуть.

Это он. 

— Глава Элгар Варден? — прошелестела я, потому что воздуха категорически не хватало.

Лицо дракона изменилось на брезгливое. Он соскочил  с меня, и пока я копошилась в снегу, чтобы встать, поддел мыском сапога мой подбородок и заглянул мне в глаза.

— Пошла отсюда, попрошайка!

Дракон убрал ногу, и я упала в сугроб лицом. Снег обжёг холодом, заставляя стиснуть зубы. Злость ядовитой змеёй взметнулась в груди.

Стоп!

Грубо. Обидно.

Но я не сорвусь! Элгар Варден последний шанс для Тайлера. Если я сейчас с ним переругаюсь, то брат не станет драконом, а это будет проблема поболее моего уязвлённого самолюбия.

Я закопошилась в снегу, чтобы встать. Тяжёлые шаги дракона стали отдаляться. 

— Глава Варден, подождите! — наконец-то я встала на ноги.

Но дракон шёл, как будто меня тут вообще не было. Меня повело в сторону, но я, не сдаваясь,  бросилась вслед за могучей спиной дракона, увязая ногами в сугробах.

— Я не попрошайка. Правда. Я к вам с просьбой… — тут я осеклась, понимая, что Варден прав.

 Я —  попрошайка. Я пришла просить его о милости.

Едрить твою не балуйся через звёздочки!

— Меня зовут Валери Каэрис. Мой брат не может перекинуться в дракона. Ему нужен опытный дракон! — крикнула я, пытаясь исправить ситуацию.

Элгар Варден продолжал идти к своему замку возвышавшемуся на холме подобно серому монстру. Я ринулась за драконом.

— Пожалуйста. Что вам стоит одарить его своей магией? Для вас это пустяк, а для Тайлера — жизнь. Ему всего тринадцать. Он только-только начал превращаться в мужчину.

На миг солнце выглянуло из-за нависших туч, и мне показалось, что спина дракона дрогнула, но тут же тень облаков, накрыла нас, и дракон продолжил свой ход.

— Драконов много. Найди другого. Я за свои услуги попрошу очень большую плату, — бросил он не оглядываясь.

Плату? Да, плевать! Извернусь как-нибудь. Наскребу денег за услугу.  А то, что Варден предложит найти другого дракона, я знала. Просто он, наверное, не понимает, в какую ситуацию мы попали. Я, приложив максимум сил, чтобы нагнать дракона и объяснить, почему мне нужна именно его помощь.

— Другие… Не помогут, — начала я объяснять, запыхавшись от небольшой пробежки по снегу. — Мой отец —  Чарльз Каэрис. Вы слышали о нём?

Дракон, игнорируя меня, молча продолжал идти к замку.

— Он учёный-артефактор, работал в Магической академии имени Александра Асса. Пошёл со своими адептами в экспедицию, и там они нашли Зеркало междумирья. Отец попытался исследовать артефакт, в итоге тот активировался, и из него хлынули монстры, которые стали уничтожать всё живое, что попадалось им. В итоге отец, закрыл портал, отдав за это свою жизнь. Но за его ошибку нас наказали. Никто не хочет нам помогать, а брат заразился драконьим необоротом.

— С чего ты взяла, что я помогу? — дракон резко остановился и впился в меня яростным взглядом.

Холодок прошёлся по коже. От быстрого бега я задыхалась, перед глазами плясали чёрные точки. А если Варден категорически откажется или прикопает меня здесь? 

Нет, я этого не допущу! Нужно подобрать правильные слова. Что может задеть дракона за живое? Что меня задевает и может его задеть?

— Потому что вы такой же, как мы — изгой, — произнесла я уверенно.

Элгар Варден остановился. От него понесло таким холодом, что меня зазнобило. 

Я всё-таки ляпнула что-то не то?

Дракон ринулся ко мне и схватил меня за грудки, приблизив своё искажённое яростью лицо к моему. Сердце дёрнувшись зачастило.