Ради тебя

Мне нравился Ленин голос. Я слушал, как она отвечает у доски. Голос тихий, мелодичный и очень нежный. Правда взгляд в пол, нервно теребит край кофты, но говорила она всё правильно, не ошибалась. Учитель одобрительно кивал. Только мы вдвоём её, наверное, и слушали. Ну ещё подружка Маша, но чисто из вежливости. Вряд ли вникала в сам ответ. Хорошо, что Лена не замечала, как я на неё смотрю, иначе я со стыда бы сгорел.

А всё началось на новогодней вечеринке. Она пришла такая красивая, что я даже поначалу её не узнал. Андрюха тогда не упустил возможности меня подколоть, но мне некогда было обижаться. Я был слишком обескуражен собственными чувствами. Конечно, я к ней тогда не подошёл. Кто я такой - толстый, неуклюжий одноклассник Вадик Долгушин, которого до последнего времени все называли Винни-Пухом.

О травле я знал всё. Я являлся долбаным экспертом, если угодно. У меня был избыточный вес, сколько себя помню. Очень трудно было оставаться стройным, когда в семье принято, чтобы стол ломился. Принято есть до отвала, а потом ещё "на верхосытку", как говорила бабушка. Да ещё и вдобавок мама- повар. До поры я не видел в этом проблемы, пока на это не стали обращать внимания в школе. Обращали не очень лестными эпитетами. Фантазия одноклассников не знала границ. И мать даже ходила к директору решать этот вопрос. В школу вызывали инспектора по делам несовершеннолетних, на какое-то время всё затихало, а потом возобновлялось опять. В шестом классе я решил, что не дам сровнять себя с землёй, и с остервенением взялся за учёбу. Хоть в чём-то, но я докажу, что я лучший. Хотя бы самому себе. И схема работала. А потом одноклассники стали старше, у всех появились свои взрослые заботы и дела и ко мне потеряли интерес. Но, как говорится, осадочек остался. Тяжело с таким прошлым обратить на себя внимание девушки, но сдаваться я не спешил…

Я наблюдал. Я смотрел и любовался ей. Лена танцевала красиво, хоть и немного скованно. Её изящная фигурка мелькала в свете стробоскопа, локоны вздрагивали при каждом движении. И я как будто увидел Лену первый раз, хоть мы и учились вместе больше десяти лет. С того дня что-то неуловимо поменялось.

Подойти к ней я смог только после каникул. Раньше они с Машкой ходили вдвоём, как приклеенные, Маша Климакина и Лена Шелудько - закадычные подружки. Заговорить просто так, с бухты барахты, было бы странно. А тут у Маши начало что-то наклёвываться с Андреем (1), они стали всё больше времени проводить вместе, а Лена осталась вроде как не у дел. Она старательно делала вид, что ей всё равно, но по её грустным глазам было видно, что Лене не хватает подруги. И вот на одной из перемен я заметил, как она стоит напротив кабинета, обняв учебник, и смотрит прямо перед собой задумчивым взглядом.

- Привет, - выпалил торопливо, и Лена вздрогнула. - Прости, не хотел напугать.

- Да ничего... - Лена пожала плечами.

- Скучаешь?

- Да так, задумалась... Ты что-то хотел?

А действительно. Что я хотел? Все заготовленные реплики тут же выветрились из головы, и я выпалил первое, что пришло на ум:

- Говорят, у вас концерт скоро?

- Ох, и не спрашивай! - махнула она рукой. - Я так волнуюсь, - выдохнула и ещё крепче обхватила учебник.

 Когда Андрей мне об этом рассказал, меня очень заинтересовало, как Лена поёт. Они с Машкой и с Андреем пропадали на репетициях целыми днями, и из этого должно было выйти что-то крутое.

- Да брось! Уверен, у вас всё получится, - попытался я приободрить.

Но Лена бледнела при одном упоминании о выступлении, поэтому я быстренько сменил тему. О том же ЕГЭ, к примеру, моя одноклассница говорила куда более спокойно.

Похоже, мы нашли друг друга - два ботаника. В моём-то случае было всё понятно, мне не оставалось ничего другого, кроме как брать умом, чтобы не быть последним по всем пунктам. И со временем я стал понимать, что мне действительно это интересно. Физика, математика, решение олимпиадных задачек разными способами. Лена тоже училась неплохо. Но вот о чём она мечтает? Какие предметы у неё любимые? Куда она собирается поступать? Мне вдруг стало важно это знать, меня заинтересовала моя одноклассница, и большую часть перемен мы стали проводить вместе.

Обсуждали экзамены, занятия. Оказывается, Лена мечтала о консерватории, но страх сцены портил все планы. Она призналась, что боязнь публичных выступлений её очень сильно тяготит.

- А как же ты тогда у доски отвечаешь? Это ведь тоже своего рода публичное выступление?

- Стараюсь не смотреть на класс. На обувь, на пол, куда угодно, только не в класс. Но на концерте, к сожалению, такое не пройдёт.

Я очень хотел ей помочь, но только не знал, как. Гуглил даже, как избавиться от такой фобии. Но там ответ был один: "Избавиться от страха публичного выступления можно только публично выступая". Так себе рекомендация. Я её даже передавать Лене не буду. Были и другие, более прикладные советы: как следует подготовиться (с чем у Лены проблем не имелось), не стараться сделать идеально, сосредоточиться на цели, понять, зачем тебе это выступление... И какие-то из них, может быть, и могли сработать.

- Ну как это зачем? - переспрашивала меня Лена на следующий день. - Это хорошее, большое дело. Благотворительный концерт для семей в трудном материальном положении. Я хочу, действительно хочу поучаствовать.

- Такое чувство, что ты себя уговариваешь, - я усмехнулся. - Так вот и сосредоточься на этом, а не на собственном страхе. Думай так, и бояться будет некогда.

- Вадик, а ты придёшь? - спросила вдруг она и с надеждой посмотрела мне в глаза.

В груди что-то заухало, а уши заложило на какое-то время. Я открыл рот, чтобы ответить, но потом закрыл и коротко кивнул.
(1) история Маши и Андрея в моей книге

На концерт мы с Андреем договорились поехать вместе. Встретились на остановке, сели на нужный троллейбус, который повёз нас в центр.

- Что у тебя там? - Андрей махнул на серый свёрток у меня на коленях.

- Да, так... - я переложил его из одной руки в другую, стараясь не помять.

Это была веточка мимозы, купленная у уличного торговца. Я шёл мимо и не смог удержаться. Вроде как артистам принято дарить цветы, но на красивый букет у меня не было денег, а порадовать её чем-то очень хотелось.

И, конечно, Андрюха догадался. Но ничего не стал говорить, просто прикрыл улыбку ладонью и уставился в окно. Как только мы пришли, Андрюха направился к своей Маше, чтобы помочь с аппаратурой, а я искал взглядом Лену. Вообще место оказалось довольно необычным, и сориентировался я с трудом. Это был благотворительный магазин, хозяйка которого являлась очень деятельной натурой и периодически устраивала всякие мероприятия для своих посетителей. В Новый год, к примеру, Андрей выступал здесь на утреннике в костюме Деда Мороза, а сегодня, Восьмого марта, девочки организовали целый концерт.

Я прошёл вдоль вешалок с одеждой, натыкаясь на людей, извиняясь и проклиная узкие проходы и своё телосложение. Народ уже собирался рядом с импровизированной сценой, а Лена стояла неподалёку и, похоже, разговаривала сама с собой. Я застал её бормочущей под нос:

- Так, спокойно. Соберись. Ты сможешь, ты всё сделаешь как надо. Ты молодец, ты умница...

- Конечно, ты всё сможешь, в этом я даже не сомневаюсь, - подхватил я.

Лена обернулась и улыбнулась. Она мне улыбнулась! Если б вокруг не было так много народу, то я бы станцевал победный танец. Но ничего, ещё успею, пусть только выступит...

- Я так рада, что ты пришёл!

- И я, - кивнул, пряча мимозу за спиной и отчаянно потея. - Пойду поищу, где можно раздеться.

Приготовления заняли ещё какое-то время, и вот девочки вышли на сцену и заиграла музыка. Я весь напрягся, переживая за Лену всей душой. Не помню, чтоб сам хоть когда-то так волновался. Такое чувство, что это я стоял на сцене, а не она. А вообще Лена молодец, держалась отлично. Если б не знал, то ни за что бы не сказал, что у неё фобия. Стараясь продвинуться поближе, я махнул ей рукой. Мне хотелось, чтобы она знала, что я рядом, я с ней. Но Лена смотрела куда-то вдаль, вся погрузившись в песню. И когда они с Машкой запели, то у меня по телу прошла волна дрожи.

Вот уж никогда бы не подумал, что могу так реагировать на музыку. Особо эмоциональным себя никогда не считал, но тут... Машка брала харизмой и энергией. Она была яркая и заводная. А Лена вторила ей нежно и мелодично. И каждый их номер на этом контрасте смотрелся просто бомбой. Неудивительно, что люди реагировали на выступление с большим энтузиазмом - хлопали, подпевали, записывали на телефоны. А я забыл о времени, забыл обо всём, и пользовался тем, что могу безнаказанно глазеть на Лену.

Всё закончилось слишком быстро. Девушек уже вызывали на поклон, а у меня в голове всё ещё звучали их песни. Лена выглядела возбуждённой и ошарашенной. "Я сделала это, вы видели? Я сделала это!" - словно было написано у неё на лице. И я, собравшись с духом, подошёл и протянул ей веточку мимозы. Лена покраснела и широко улыбнулась, повертела веточку в пальцах и тихо сказала:

- Большое спасибо! Если б не ты, то я, наверное, не отважилась бы выйти на сцену.

- Я не сделал ничего такого...

- Это не так, - она покачала головой. - Останешься на небольшой банкет?

"Куда ты, туда и я," - хотелось сказать мне, но я опять только кивнул, напоминая себе китайского мандаринчика.

Банкетом именовался скромный междусобойчик в кабинете директора магазина. Дина - владелец и по совместительству подруга мамы Андрея - заказала пиццу и роллы. И мы всей компанией накинулись на еду. Делились впечатлениями, строили планы... А я косился на Лену и, встретив её тёплый взгляд, улыбался в ответ. Надеюсь, у меня между зубами не застряла зелень или кусок мяса.

Тут было хорошо. Уютно и весело. Впервые мы с Леной оказались в неформальной обстановке. И я чувствовал себя гораздо свободнее. В школе всё общение ограничивалось пятиминутными переменами, к тому же всюду были глаза, уши и комментарии моих добрых одноклассников. А здесь мы не заметили, как просидели до самой темноты, и засобирались домой, когда магазин уже закрывался. Лена аккуратно убрала гитару в чехол. И я смотрел на неё и мне так не хотелось расставаться, что я предложил:

- Лен, давай я тебя провожу?

Маша с Андреем понимающе переглянулись, а Лена робко улыбнулась.

- Давай, - сказала она, а я, радостный, подхватил гитару и опередил Лену на пару шагов, чтобы придержать для неё дверь.

Нам с ребятами было по пути, поскольку мы жили в одном районе, на троллейбусе добирались вместе. Прохожие поглядывали на нашу шумную компанию. Мы громко разговаривали, безостановочно хохотали, тем самым привлекая внимание. Мы были на драйве, на адреналине, и я чувствовал себя совершенно счастливым. Когда мы вышли на остановке и разошлись парами в разные стороны, даже невольно старался шагать как можно медленнее, чтобы протянуть время, проведённое с Леной.

На улице стало гораздо теплее. Ранняя в этом году весна прогревала воздух настолько, что повсюду стояли лужи, а кое-где уже образовались проталины, и днём можно было ходить без шапки. Но к вечеру лужи подмёрзли, и Лена нарочно ступала в них, чтобы тонкий лёд сломался с приятным хрустом.

- Тоже так любил в детстве делать, - усмехнулся я.

- Не набирал сапоги полные воды?

- А как же! Получал от матушки по самые помидоры!

Лена расхохоталась.

- Вон мой дом! - она указала на старенькую пятиэтажку.

Я отметил, что он совсем недалеко. Да мы живём через два двора, рядом совсем. Удивительно, и как я не замечал раньше? Ни дом... ни... ни Лену. Я задумался об этом и не сразу заметил, что Лена запнулась и остановилась.

- Что такое?

Она не ответила, а я заметил метрах в ста от нас небольшую компанию. Человек семь-восемь. Стало не по себе.

- Ты их знаешь?

Она помотала головой и вцепилась в мой рукав. Но было очевидно, что Лена боялась к ним подойти, и причины на то имелись. Я тоже не горел желанием приближаться - тёмная улица, позднее время, сомнительные личности, - но всё же сделал шаг вперёд. Возможно, она преувеличивает, и ничего такого страшного нет? Лена тоже осторожно пошла за мной. Как мимо стаи бродячих собак - осторожно и стараясь не привлекать внимания. Но только номер не прошёл.

- Привет, ребятки! Как дела? - раздалось из толпы.

Говорил парень примерно наших лет. Одетый в треники с оттянутыми коленками и куртку нараспашку, он затянулся сигаретой и продолжил:

- Вы откуда такие весёлые? Со свиданки что ли? А чо без цветочков?

В толпе гнусно заржали.

Лена втянула голову в плечи и потянула меня вперёд, всё ещё надеясь пройти мимо без потерь. Но местная шайка обступила нас, не пуская вперёд:

- Дай балалайку поиграть! - снова выступил парень, ухватившись за чехол, но я резко дёрнул гитару на себя. В весовой категории я явно его превосходил. - Воу! Какой он у тебя борзый! Воспитывай его!

- Пошли вы к чёрту! - выпалил я не своим голосом - осипшим и натужным.

Я старался закрыть Лену спиной, но и там её доставали. Думая, как нам сбежать, я уже был близок к панике, но тут раздался зычный женский голос.

- А ну пошли отседа! Шпана! Пьют, курят, нормальным людям прохода не дают!

Удивительно, но шайка расступилась и естественно обернула всё в шутку. Как будто бы они совершенно ничего не сделали, просто прикололись. И вразвалочку, медленно, во главе со своим командиром, парни и девушки пошли в соседний двор. А когда наша спасительница вышла в свет, то мне стало стыдно. Это была пожилая женщина в коричневом пальто с меховым воротником, чем-то смахивающая на Фрекен Бок. Она посмотрела им вслед, желая убедиться, что они действительно ушли, и скрылась в подъезде. Я - мужчина - не смог разогнать шпану, а она смогла? И какой я после этого мужик? Но поныть я ещё успею. Сейчас главное - это Лена.

Я обернулся к ней и взял за плечи.

- Ты как?

Её трясло мелкой дрожью, а на щеках не было ни кровинки.

- Нормально.

- А это кто был? - я мотнул головой в сторону двери, где скрылась женщина.

- Старшая по дому.

- И часто у вас такое?

- Первый раз, честно говоря.

Лена пожала плечами и отвела взгляд, смаргивая слёзы. А потом взяла у меня гитару и скрылась в подъезде.

Не хотелось её оставлять одну, но она была в безопасности, и это главное. Я постоял у дома ещё немного, и пошёл домой. В голове стучала одна единственная мысль – я не смог её защитить.

***

- Вадюша? Это ты? - раздалось из гостиной, как только я открыл дверь.

А кого ещё мама ждёт? Мы вдвоём живём.

- Я, мам! - выкрикнул ей в ответ и водрузил куртку на вешалку.

- Сейчас разогрею покушать, - сказала мама и, тяжело переваливаясь, направилась на кухню.

- Не хочу мам! - возможно, чуть резче, чем нужно ответил, на что мама тревожно на меня воззрилась:

- Это где это ты успел поесть? Может, всё-таки попробуешь? Пирожки с рисом, луком и яйцом, твои любимые.

Из моей груди вырвался стон, и я, чтобы не поссориться окончательно, забежал к себе в комнату и захлопнул за собой дверь. Под ноги попался пакет с физкультурной формой, и я с досады его пнул. На пол выпала футболка необъятного размера. Туда бы вошло две Лены. А то и три...

Ведь их даже не остановило то, что Лена была вместе со мной. Либо они настолько отбитые (что же они могут сделать с ней, когда Лена пойдёт домой одна?), либо... что наиболее вероятно, они не увидели во мне опасности. И это было больше похоже на правду. Что я им сделаю, эдакий толстячок-добрячок? Насмерть закидаю формулами? Осознавая собственную ничтожность и бессилие в этой ситуации, я повалился на кровать и попытался уснуть. А потом, посреди ночи, когда уснуть так и не получилось, поднялся, прошёл на кухню и съел несколько пирожков, запив их стаканом кефира.

***

- Долгушин, пас Прозорову! - орал физрук, а я пытался отыскать среди мельтешащих одноклассников Андрея.

Физкультура, мягко говоря, не была моей сильной стороной. И я ждал этих уроков с ужасом и облегчённо выдыхал в конце, когда понимал, что до следующей пытки ещё целых три дня. Андрей был справа. Он махнул мне рукой, давая понять, что готов взять мяч. Но я бросил криво, отдав инициативу другой команде. Наши недовольно загудели, и физрук, перед этим удостоив меня уничижительным взглядом, отправил на скамейку запасных.

Я ещё долго не мог отдышаться. И даже когда прозвенел звонок, остался сидеть в зале. Вонючий и мокрый от пота.

- Ты в норме? - Андрюха подсел рядом и хлопнул меня по плечу.

- Ага, - выдохнул устало.

- Из-за игры расстроился, что ли? Да забей. Завтра уже забудут все.

- Да при чём здесь...

Мы помолчали немного, а потом Андрей спросил.

- Как вчера прошло? Целовались? - сказал и поиграл бровями.

- Нет, - покачал головой, а потом решительно попросил. - Андрюха, научи меня драться.