Расцвет Стальной Розы

- Леди Роза! – постучала в дверь Валья.

Она была единственной, кому я сама предложила поехать со мной в родовой замок Стальной Розы. Вернее, единственной, кто согласился. Я ещё и старого библиотекаря звала, но он отказался, сославшись на возраст и имперскую библиотеку, которую никак нельзя оставлять без присмотра. А чтобы сгладить отказ, презентовал мне старый фолиант по магии моего рода.

- Пригодится, чтобы ветрено не было, - улыбнулся мастер Айнол.

Да, теперь у меня есть магия! Вот только управлять я ею могу едва ли. И при малейшем недовольстве устраиваю ветренную погоду, даже в закрытом помещении. Зато это безотказно работает – все сразу же оставляют меня в покое. Но ненадолго…

- Леди Роза! – опять начала колотить в дверь Валья. – Повар спрашивает, на сколько персон готовить? И куда размещать вновь прибывших гостей? А ещё вас ожидает управляющий. И он недовольный такой. Назвал меня пигалицей, сказал, что неуважительно заставлять его так долго ждать и возмущался, почему его встретила прислуга, а не секретарь.

А отложила книгу, поправила волосы, которые теперь почти всегда были в беспорядке, потому что вот такая дребедень постоянно, а это очень злит и ветер вызывает, и пошла открывать.

Вообще, быть самой себе хозяйкой – это, конечно, замечательно. А вот что совсем не замечательно, так это то, что мне приходится быть ещё и хозяйкой целого замка, в который гости так и прут, чтобы поприветствовать последнюю представительницу рода, который раньше считался исчезнувшим. Нет, я не жалуюсь. Тут меня хотя бы принцы почти не достают. Их поползновения на мою личную территорию я пресекла в зародыше.

Как только оказалась на пороге заброшенного, но ещё вполне пригодного для жизни, если навести порядок, замка, сразу же развела руками и завяли увязавшимся за мной Дориасу и Райсу:

- Не могу же я принимать столь высокопоставленных гостей в таких условиях. Вам лучше вернуться во дворец.

Моё предложение они приняли без восторга, но по тону поняли, что отказ не принимается, и… Райс, месте со всей своей свитой, разместился в императорской резиденции неподалёку, в городе Стальцвет, вблизи которого и находился замок. А Дориас понятия не имею куда делся, но тоже явно поблизости устроился, потому что наведывался почти каждый день. Но его визиты проходили тихо и с пользой. То ненавязчиво распорядится по поводу ремонта западного крыла (да, без согласования со мной, но я же и так собиралась), то рабочих приведёт, чтобы этот ремонт сделать. А несколько дней назад договорился со мной, через Валью, о найме прислуги. Вот я и наняла, на свою голову, управляющего! И кандидатуру его тоже Дориас посоветовал.

Нет, я не прислушивалась к его советам, просто остальные мне совсем не понравились. А про этого Валья шепнула: «Его высочество принц Дориас намекнул, что мастер Станис проверенный, воровать точно не станет». Ну я его и наняла. А этот мастер Станис таким деятельным оказался! За пару дней всё организовал и навёл порядок в замке. Знала бы, что после этого попрут гости, без приглашения, между прочим, попросила бы его не торопиться.

Но обратно уже не отмотать, поэтому, вместо того чтобы заниматься реальной проблемой с контролем над обретённой магией, мне приходится решать бытовые вопросы с управляющим. И принимать гостей! Совершенно незнакомых людей, которые вдруг почему-то решили, что непременно должны со мной познакомиться. Ещё и Райс прислал письмо сегодня, в котором обиженно намекнул, что я разобью его сердце отказом, так что, дабы не погибнуть, он всенепременно прибудет на ужин, раз уж замок Розарий вновь открыл двери для гостей. А я, на минуточку, двери для гостей не открывала, они сами лезут, как тараканы!

Распахнула дверь, посмотрела на Валью взглядом задолбанной старушки и проговорила:

- Готовить на армию, потому что рыжий сегодня явится, явно со всей своей шоблой. Гостей раскидывай куда-нибудь подальше от меня, в отремонтированное крыло, например. И я повышаю тебя до секретаря.

- Ага, поняла, - покивала Валья и побледнела.

- Как повышаете до секретаря?! – Я же служанка! Не могу я быть секретарём!

- Читать и писать умеешь? – уточнила я.

Девушка кивнула.

- Ну вот, значит, можешь. Заведи себе ежедневник и записывай в него, кому, что и когда от меня нужно. С остальным по ходу дела разберёмся, - бодро проговорила я. - Станис где? И что ему опять от меня нужно?

- Я его уже побаиваюсь, - доверительно шепнула мне Валья. – Он закончил с неведением порядка в замке, садовники уже восстанавливают всё вокруг, а Станис никак не унимается. На прилегающий земли перешёл. Там поля, охотничьи угодья, ещё что-то.

- Я тоже его боюсь, - улыбнулась своему теперь секретарю. – Интересно, где у него кнопочка отключения. Или может завод когда-нибудь закончится.

Валья хихикнула, прикрыв рот ладошкой, и побежала вперёд, на ходу рассказывая:

- Сегодня прибыли пока трое, глава рода Стального Гиацинта, вдова лорда Стальной Гортензии и Стальной Нарцисс. Молоденький такой, но ва-а-ажный. Кажется, он уверен, что должен стать вашим женихом.

- Куда мне их всех девать, женихов этих, - вздохнула я.

За последние пару дней уже с десяток молодых и резвых отшила. И что интересно, каждый был уверен, что сразит меня наповал своей красотой, обходительностью и… букетами из цветов их рода. В общем, недостатка в цветах у нас нет, хоть сад ещё и не восстановлен.

- Кстати о женихах, - замялась Валья, замедлив шаг. – Его высочество принц Дориас заходил, просил передать, что вам нужно встретиться с управляющим местного имперского банка. Там что-то про родовые вклады. А ещё его не будет пару дней, какие-то государственные дела. Но он сказал, что, если вдруг что-то понадобится, чтобы я отправила ему весточку.

- Интересная у него стратегия, - хмыкнула я.

- Да какая там стратегия, – махнула рукой Валья. – Империи правитель нужен, а он везде успеть старается.

- Он же старший, значит наследник, правильно? Вот пусть и управляет империей, нечего на меня отвлекаться, - пробурчала я.

- Вы что?! – воскликнула Валья. – Власть наследуется не по старшинству. У кого будет сила, того и престол…

Что речь идёт о моей силе, она не озвучила, но это повисло в воздухе. И Дориас, похоже, уже считает, что моя сила у него в кармане, раз делами империи занимается. Но и Райс не оставляет надежд, вот на ужин сегодня явится. И наверняка будет из кожи вон лезть, чтобы заполучить мою благосклонность.

Вообще, показательно, конечно. Один разрывается, чтобы и мне ненавязчиво помогать, и государством управлять, демонстрирует отличные семейные качества, так сказать. А другой полностью сосредоточен на мне, чтобы показать, что я для него важнее всего, и даже целой империи. Вот только они оба хотят одного и того же, просто стратегии разные выбрали. И уже неважно, кто из них встретил меня в этом мире грубостью и рукоприкладством, по итогу им нужна только моя сила.

Хотя нет, вру, очень важно! Никогда не прощу Дориасу те мгновения ужаса, когда он держал меня за волосы и шептал на ухо «Скажи «согласна» если хочешь жить». И никакая помощь теперь, когда силой меня уже ни к чему не склонить, не сгладит те минуты боли и страха.

- Дальше вы сами, я на кухню, там повар в панике, - шепнула Валья, распахивая передо мной дверь кабинета, в котором уже ожидал чрезмерно деятельный управляющий мастер Станис.

Роза расцветает, становится сильнее и увереннее )


А принцы всё так же вьются вокруг неё и устоять перед такими красавцани очень непросто ;)

К вечеру я успела несколько раз разозлиться до такой степени, что две горничные из только недавно нанятой прислуги сбежали, даже без компенсации и рекомендаций. И улепётывали они на такой скорости, что можно было не сомневаться – растрезвонят на всю округу «в Розарии поселилась полоумная магичка, не умеющая держать свои силы в узде».

- Ох, слава пойдёт нехорошая, - покачала головой Валья, отчитавшись мне по поводу дезертиров. – Вы бы как-то поосторожнее, леди Роза, пока всех не распугали. Потом же и новых не найдёшь.

- Можно подумать, я специально, - проворчала, покосившись на Аниру, камеристку, которая как раз сейчас делала мне причёску. – Всего-то ветерок небольшой пару раз подняла.

- То-то управляющий убегал, как ошпаренный. И всё приговаривал, что больше беспокоить по пустякам не будет, - хихикнула Валья.

А нечего было донимать меня с этими полями. Вот откуда мне знать, чем их лучше засевать?! Я для того его и наняла, чтобы сам такие вопросы решал. А он так обрадовался, что сила жизни вернулась и теперь можно развернуться. Минуть двадцать перечислял, что теперь можно посадить, куда наладить поставки, когда урожай будет, какую квоту давать местному населению на отлов рыбы и охоту, сколько артелей нанять для массового рыболовства, где устроить пастбища и какой скот разводить. И много чего ещё. Так и хотелось крикнуть «горшочек, не вари!». А потом привязался с этими полями, почему-то решив, что я сама должна выбрать – где что сеять и садить. Вот я и вспылила, хотя старалась быть вежливой.

И не ошпаренный он был, а всего лишь слегка пришибленный какой-то книгой. Её ветром с полки сдуло и приложило мастера Станиса как раз по преждевременно лысеющей макушке. Тогда-то до него и дошло, что лучше самому всё решить. И уходил он действительно в спешке, заверяя меня, что сам со всем разберётся и не будет больше беспокоить меня по пустякам.

А я, между прочим, извинилась за книгу. Неудобно очень было. И жалко его стало, вполне ещё не старый дяденька, а уже лысеет. Видимо из-за вот таких работодателей, как я…

- Готово, - отступила от меня Анира.

Я посмотрела на себя в зеркало, прислушалась к ощущениям и кивнула. Причёску она сделала великолепную, но мне важнее было удобство. Ничего нигде не тянет, и хорошо.

- Ужин через час, пора идти гостей встречать, - заторопилась Валья, поправляя своё новое красивое платье.

Будучи служанкой, Валья носила неприметные серые платья, и теперь явно была безмерно счастлива новому облику. А вот статус секретаря её пугал, боялась, что не справится. Но я заверила, что первое время буду помогать. Найти бы ещё это время…

Сегодня я так и не успела съездить в банк. И в магии потренироваться тоже времени не нашлось. Если не считать тренировкой швальный ветер, устроенный мною, когда очередной распрекрасный цветочек решил, что выйдет заполучить выгодную партию, проявив настойчивость и страсть.

Как-то так вышло, что в какой-то момент мы с ним остались одни в гостиной, и он попробовал этим воспользоваться. Минут пять отвешивал мне комплименты, а потом полез распускать руки и попытался поцеловать! Ну его и вынесло ветром в холл. Улепётывал представитель рода Стального Нарцисса на такой скорости, что сбежавшие чуть раньше горничные позавидовали бы.

Но за это мне даже стыдно не было! Только ещё больше разозлилась, потому что за дверью, оказывается, караулили две престарелые тётки из ещё каких-то цветочных семей, чтобы засвидетельствовать близкий контакт, так сказать. Нарцисс всё рассчитал и надеялся, что, если нас застанут в пикантной ситуации, я тут же соглашусь стать его женой, чтобы спасти репутацию. И то, что я уже вроде как помолвлена со старшим принцем его не остановило. Помолвка ещё не замужество. Но это мне уже Валья пояснила. И ушлые тётки отправились восвояси вслед за скоростным женихом.

А я приняла к сведению репутационную составляющую местного менталитета и взяла на заметку - с мужчинами наедине не оставаться. Не то, чтобы меня очень заботило, что обо мне подумают в обществе, но и так из-за неуправляемой магии уже косо смотрят. Да ещё и принцы вокруг вьются, причём оба! Сложить всё это вместе, прибавить то, что неожиданно появившаяся представительница вымершего рода сама по себе привлекает внимание, и получится гремучая смесь!

- Вы только принца Райса, как того Нарцисса, не вышвыривайте, - проговорил полушёпотом Валья, когда мы уже спускались в холл.

- Постараюсь, - хмыкнула я.

Если не будет наглеть, всё обойдётся. Но вообще это очень паршиво, надо как-то учиться управлять силой рода, пока кого-нибудь не покалечила… Райс, к слову, выбрал худший день для визита! Именно сегодня моя магия ведёт себя особенно буйно. Интересно, почему?

Причин для волнения у меня в последние пару недель было более чем достаточно, на ежедневной основе. Но по какой-то неведомой причине сегодня магия вела себя просто-таки отвязно! И это не только ветром проявлялось.

Вот буквально час назад садовники жаловались, что приведённый вчера в порядок участок сада опять зарос за считанные минуты. Пришлось пообещать им повышение жалования, чтобы тоже не разбежались. А я ведь даже не знаю, какое у меня финансовое положение. В банк-то так и не съездила. Как бы не остаться всем должной и с пустым кошельком. Замок – это, конечно, замечательно, но содержать его определённо не дёшево. Жаль, что вместе с силой мне не передались и хоть какие-то минимальные знания о роде Стальной Розы.

- Кажется, принц явился, - шепнула Валья, когда за входной дверью послышался какой-то шум.

И в холле тут же стало очень людно. С кем-то из гостей я уже успела познакомиться, кого-то видела впервые. Но на меня они сейчас внимания и не обращали, все ждали венценосную особу. Только что по стойке смирно не выстроились, чтобы поприветствовать рыжего принца. И я бы с удовольствием затерялась в этой толпе, но я же хозяйка. Пришлось топать на самое видное место, чтобы лично поприветствовать «дорогого» гостя. Только бы не сорваться и не сдуть их всех отсюда…
______________________________
У стартовала эмоциональная романтическая новинка про истинную пару дракона, за которую ему придётся побороться...
Судьба однажды столкнула нас. Тогда я была дочерью князя, а он - обычным драконом. Боги даровали нам кольца истинности, но человеческие законы были против этого союза.
Теперь я никто - жрица, давшая обет безбрачия, а он Владыка драконов. Я вынуждена служить его роду. А любовь способна меня убить. Но, когда мы рядом, кольцо на его пальце сияет, как и раньше…