Рассказ Neverending

Данила

- Хозяина! Ну, давай! – гоблин канючил за окном, вызывая меня выйти во двор и поиграть с ним.

А что, он же у меня боевой! Ему нужны приключения – вот бедняга и страдает. К счастью, с открытием «состязаний разума» мы всегда можем бросить друг другу вызов из-за какой-нибудь мелочи и устроить виртуальное сражение, подвластное лишь нашей фантазии.

- Спорим, на ужин будут рыбные котлеты? – я поднялся с кресла и потянулся.

Саманта с дочкой вчера уехали к родителям, оставив меня одного, и я предавался утрене-вечерней неге, сидя в кресле-качалке перед огромным панорамным окном. Эх, как же порой хорошо побыть одному!

- Нет, зуб даю, будут спагетти! – гоблин воинственно поддержал спор.

- Ну вчера же они были, давай чего-нибудь другое, - я попробовал немного сбить напор Дура, но любовь этого желтого ушастика к итальянской пасте была непоколебима. И когда он только успел ее набраться? Неужели дель Майо подсадила?

- Нет, спагетти! – как я и думал, гоблин продолжал упорствовать. – Вызываю тебя на дуэль! И да победит самый красивый и мудрый из нас!

Гоблин принял гордую позу, выставив вперед ногу и немного втянув свое пузико.

- Да будет так! – я открыл окно, пожал протянутую мне лапку и подтвердил вызов.

И мир вокруг нас тут же стал окутываться полигонами арены.

Все как обычно – люди вызывают друг друга на состязание, потом, основываясь на смеси их желаний, создается арена, ну и дальше победитель получает свой приз. Черт, если Дур выиграет, мне придется опять есть макароны. Впрочем, я ведь их тоже люблю. Да и гоблину еще ни разу не удалось меня одолеть. Вот что значит профессионализм, выдержка и трезвый расчет… Кстати, надо бы поторопиться, а то, если затянем с этим соревнованием, как бы слишком поздно не стало. Боюсь, если я пропущу вечерний созвон, Саманта мне этого не простит…

Додумать эту мысль я так и не успел, потому что темные полигоны вокруг меня начали двигаться, формируя арену… Или нет? Неожиданно я осознал, что все пошло как-то не так. Вместо ограниченного, как это обычно бывает, поля для сражения я висел в воздухе над каким-то подземельем, конца и края которому было совершенно не видно.

Так, спокойно, Данила!  Я попытался сам себя успокоить. Это просто какой-то апгрейд, улучшение традиционного соревнования – просто тебе повезло одним из первых с ним столкнуться, так что не надо нервничать. Сейчас я по-быстрому выиграю, разберусь во всем заодно, и можно будет даже запилить гайд для всех остальных. Интересно, удастся ли мне побить свой прошлый рекорд в три миллиарда просмотров?..

Такие простые и будничные мысли помогли прийти в себя, и я уже спокойнее огляделся по сторонам. Итак, я висел в воздухе в виде какого-то неосязаемого духа, подо мной был лабиринт, куда меня, судя по всему, скоро забросят. И там бродили какие-то красные гигантские создания с зубами, когтями, хвостами и всеми остальными атрибутами, призванными вызвать дрожь у каждого, кто их увидит.

- Ну, Дур, я тебя за такие фантазии точно прибью! – я не выдержал и вслух выругался на гоблина. Нет, ну надо же было таких монстров загадать, и это когда я просил его о чем-нибудь простеньком перед едой!

Вообще, гоблин в последнее время стал каким-то активным – может быть, ему его стальные погремушки мешают? Интересно, как он отреагирует, если я в следующий раз поставлю на кон поход к ветеринару… От мыслей о том, какое лицо будет у Дура, я невольно захихикал.

- Дур, ты где? – я опять попробовал позвать своего противника. Вероятно, из-за того, что тот не появляется, здесь все из зависло. – Не придешь – предупреждаю, тебе больше нечем будет звенеть по ночам!

Если честно, я не ожидал, что угроза сработает. Но, как ни странно, именно после нее процесс намечающегося испытания сдвинулся с мертвой точки.

Представьте себе оружие, с которым вы спуститесь в подземелье под разрушенным Двастрамом!

И тут же в воздухе передо мной, как бы предлагая варианты того, что можно выбрать, закрутились меч, лук, магический жезл и даже почему-то кочерга или ломик. Интересно, на что это мне система таким образом намекает?

- А можно так?

В памяти почему-то всплыл мой последний официальный бой, когда в финале турнира я победил Кристину, и под впечатлением от момента я представил не средневековое оружие, как мне тут предлагали, а созданный тогда рейлган. Конечно в чуть более компактном корпусе.

Неподходящее оружие, выбор отменен…

Увы, система не хотела идти мне навстречу. Да что такое – это ведь и моя дуэль тоже! А значит, я тоже могу влиять на правила! Так что пусть подстраиваются!

- Эй, а в чем проблема? – я никого не видел, но, когда говоришь вслух, как-то проще сформулировать свои мысли. Я слышал, как Саманта учила этому Алису, и намотал себе на ус. -  Мой рейлган – это ведь почти то же холодное оружие: две рельсы да разгоняемый током снаряд. Требую пересмотреть…

И, как ни странно, на мои слова среагировали. Вот мудрая у меня жена, все правильно сказала!

Решение пересмотрено, рейлган утвержден в качестве оружия

Урон – 0

Дополнительный эффект – разрушение

Снаряды – любой объект от 0,1 до 1 килограмма, диаметр от 1 до 10 сантиметров

И тут же мое висение в воздухе подошло к концу. Я ощутил в руке приятную тяжесть оружия, а потом почувствовал, что опускаюсь в лабиринт, над которым до этого парил. Черт, так увлекся спорами с системой и выбором оружия, что не воспользовался случаем и заранее не посмотрел, куда идти дальше. Ну да не зря же мы с Дуром пару месяцев гоняли в шутеры – уверен, я и без подсказок во всем разберусь.

Кстати, насчет моего желтого друга…

- Эй, гоблин! А ну, выходи! Не заставляй меня тебя искать! – я закричал во весь голос.

Чем быстрее мы с Дуром найдем друга и перейдем к горячей части противостояния, тем быстрее все закончится, и я смогу вернуться домой. Вот только недавно же встал, а уже хочется снова расслабиться и ничего не делать. Все-таки мирная домашняя жизнь на меня плохо влияет.

Если честно, я не надеялся, что мой крик сработает – это было бы слишком просто. Но, как ни странно, гоблин действительно отозвался.

- Это я. Подожди, тут какое-то странное место, сейчас я подойду и все расскажу, - из-за камней показалась знакомая желтая морда с длинными ушами.

Ха, а Дур-то в отличие от меня не догадался взять пистолет – в руках у него был зажат короткий меч с изогнутым красным лезвием.

- Знаешь, в чем ваша гоблинская проблема? - я широко улыбнулся и поднял свой рейлган, наводя его прямо между ушей своего соперника. – Вы приходите с ножами на перестрелку!

Руки кольнуло током, когда заряд разогнал положенный на рельсы стальной шар – а потом тот сорвался с места и проделал дыру прямо в голове гоблина. Ну, все, теперь победа точно за мной, и можно будет возвращаться! Я скосил взгляд на системные сообщения в ожидании таймера с отсчетом до возвращения домой – но не тут-то было!

Вы нанесли урон – 0

Дополнительный эффект - вы пробили дырку в голове

Ладно, хотя бы я точно победил. А то еще волновался, что мой пистолет может не работать. Да, он не наносит урона в привычном значении – никаких циферок! Но зато он оставляет дырки в телах врагов, и, думаю, этого будет достаточно для победы. Упавшее тело Дура тем временем подернулось дымком и растаяло, словно его и не было. Вот только никаких новых сообщений я так и не увидел. И как это понимать?

Подождав на всякий случай еще пять минут и набрав за это время местных камней в качестве зарядов для моего рейлгана, я в итоге был вынужден признать, что пора идти дальше. Рано или поздно эти пещеры ведь должны закончиться? И… Дур мне ответит за столь бездарно потраченный вечер! Тяжело вздохнув и стараясь не обращать внимание на заурчавший от дневного тортика живот, я двинулся вперед.

Каменные стены по бокам, каменный потолок над головой, каменные камни под ногами – черт, тут всюду одни камни, и в целом как-то одиноко. За следующие десять минут, что я сиротливо бродил по этим пещерам, я успел проникнуться искренней классовой ненавистью к камням. И когда откуда-то спереди раздался сначала женский вскрик, а потом дикий рев, тут же бросился на звук. Во-первых, я был рад любому разнообразию, а во-вторых, где активность, там шанс выполнить какое-то пока скрытое от меня условие этого испытания и вернуться домой.

За считанные секунды я добежал до зала, откуда до меня доносились звуки, выбил дверь, преграждающую мне путь. И передо мной открылась фантасмагорическая картина: девушка с ведром убегает от огромного скелета. Сколько в нем? Наверно, метра три в высоту, не меньше! Я проследил взглядом за своим будущим противником: тот как раз размахнулся одним из своих кулачищ и врезал по полу, заставив тот пойти волнами и сбив убегающую от него девушку с ног.

- Ты кто? – жертва скелета как раз заметила меня и на мгновение удивленно замерла. – Беги отсюда! Это же настоящий костяной лорд! Я его задержу!

С этими словами она перекатом ушла в сторону, вскочила на ноги и приготовилась отмахиваться от своего противника самым обычным мечом. М-да, даже у гоблина железка была получше – надо было, кстати, не бросать ее рядом с его телом, сейчас смог бы подарить ее этой случайной спутнице.

- Все нормально, - я галантно склонил голову. – Меня зовут Данила, и я со всем разберусь!

Вытащив рейлган, я достал один из камней, что планировал использовать в качестве заряда, и задумался, как его туда вставить. По размерам из описания он вроде бы подходит, но вот как запихать эту штуку внутрь – не имею ни малейшего представления. Впрочем, может быть, нужно просто постараться посильнее надавить, и все получится. Я вставил камень в дуло, затем поднажал – сначала просто пальцами, потом еще одним камнем. Гигантский скелет в это время тоже не спешил атаковать. Видимо, выжидал, пытаясь понять, на что я способен. Ну и отлично, фора есть!

- Можно твой кинжал? – я одолжил у восторженно следящей за мной девушки ее оружие и, используя его в качество шомпола, загнал снаряд в ствол до самого конца.

Теперь бы еще эта штука еще не рванула – я опасливо посмотрел на свое оружие, и тут же в воздухе появилась надпись.

Вы загнали снаряд в ствол без использования «преобразователя» и заклинили его изнутри

Открыта способность «Выстрел с утяжелением»

Тут мне стало немного стыдно. Сбоку от ствола обнаружилась кнопка, и стоило мне на нее нажать, как еще один поднесенный к рейлгану камень спрессовался и уменьшился до размера изначального снаряда. Вот, оказывается, как надо было – ну да это мелочи жизни! Главное, что все работает, а скелет как раз решил перейти к активным действиям и подобрался вплотную – в общем, самое время опробовать этот самый выстрел с утяжелением.

- А меня зовут Клара, - девушка выхватила у меня из рук свой кинжал и отпрыгнула в сторону.

Потом она попыталась еще что-то сказать, но мне было уже совсем не до этого!

- Поберегись! – выставив вперед рейлган, я разрядил его прямо в морду надвигающемуся скелету.

И, черт побери, этот снаряд не нанес ему никакого вреда! Он только ударился о костяной лоб, отскочил куда-то в сторону и, пробив стену, зазвенел где-то в соседней комнате.

Вы нанесли урон – 0

Дополнительный эффект - отсутствует

Особенность цели - защита костей от повреждений

- Это костяной лорд, - из-за спины раздался голос Клары. – Его скелет ничем не взять. Единственный способ…

- Там, где не помогает один выстрел, надо просто сделать два, - я старался делать вид, что все нормально. Но на самом деле от этой груды костей даже такого опытного вояку как я начало немного потряхивать.

В итоге, вместо того чтобы засунуть в рейлган уже готовый новый снаряд, я опять взял и забил туда целый камень руками. Ну, зато это помогло хоть немного успокоиться.

- Мастер второго этажа наградит меня за ваши жизни, - глаза скелета сверкнули, и он размахнулся своим огромным кулаком, готовясь врезать прямо по мне.

Ну, а я опять разрядил в него свой утяжеленный выстрел. Кстати, в отличие от обычного, как во время драки с гоблином, этот действительно летел не по прямой, а словно бы немного вихлял по пути. Впрочем, моему мастерству это не помешало – камень попал прямо в челюсть костяному лорду, но опять ничего не смог ей сделать. Только отскочил на этот раз не вверх, а вниз и сейчас продолжал рикошетить где-то внутри доспеха даже не замедлившегося от этого скелета.

Кажется, пришло время для тактического отступления – я уже начал прикидывать, быстро ли бегают эти костяные лорды, когда мой противник неожиданно замер, а потом рухнул на землю безжизненной грудой костей. Ха, похоже, мой выстрел все-таки смог его взять! Как я и говорил, количество решает!

- Это было круто! – Клара поднялась на ноги, потом, немного поежившись, прошла мимо мертвого скелета и подняла ведро. – Спасибо тебе, чужак… В смысле Данила! Прости за невежливость! Все не могу отойти… Костяной лорд на втором уровне – как такое возможно!

- А что тут не так?

- Это же всего лишь второй этаж проклятого подземелья, а такие монстры должны убивать не выше четвертого. Он сказал, что мастер заплатит ему за наши смерти… Данила, а кто ты такой? И что делаешь тут, в подземелье и, вообще, в Двастраме?

Ага, я тут же отметил знакомое слово из описания. Все правильно, я в подземельях под разрушенным городом с таким вот странным названием. И что я тут делаю, скажу честно, хотел бы знать не меньше, чем эта девушка.

- Может быть, ты ангел? – не дождавшись ответа, Клара неожиданно пришла к каким-то своим выводам и, быстро подбежав ко мне, впилась в меня поцелуем.

С языком! Черт побери, Саманта мне точно этого не простит! И стоило мне сосредоточиться на образе своей жены, как мир вокруг меня начал меркнуть, а через секунду я уже снова стоял в своем собственном доме. Рядом же вместо неизвестной красотки подпрыгивал от нетерпения Дур.

- Ну! Данила, ты же обещал! Зачем ты отменил состязание?

Я отменил состязание? А что тогда со мной только что было? В памяти прокрутились все последние события: выбор оружия, появление гоблина, потом костяной лорд и незнакомка. И почему я постоянно впутываюсь в какие-то неприятности?

Клара, герой Двастрама

Тяжело выживать, когда твой мир поглотили твари бездны, а последний город превратился в руины. Но несмотря на это вы продолжаете держаться – просто потому, что иначе нельзя. Порой я задумываюсь, почему именно Двастрам до сих пор не пал, и нахожу только один ответ – именно под нами открылся первый провал в бездну, именно мы первыми столкнулись с ее тварями. Вот накопленные за долгие годы сражений опыт и силы не дают нам окончательно свалиться в пропасть.

Да и есть определённые плюсы в жизни над таким местом. Вчера отцу оторвала ноги стая медведекрыс – в любом другом городе он бы стал инвалидом, но не у нас. С утра я просто взяла ведро и отправилась за мертвой водой. Колодец с ней есть всего лишь на втором уровне подземелий. Первый пройти не сложно: медлительные зомби и мягкие скелеты могут убить только если ты струсишь и замрешь без движения. На втором уже сложнее, но я знаю дорогу – однажды я ходила в поход с другими героями Двастрама за снаряжением бездны – пять минут, и если повезет, и я никого не встречу, то мертвая вода будет моей. Потом бы вернуться домой за пару часов, и все, отец снова сможет ходить.

- Еще нарушитель? Ничего, я и тебя убью, - я почти дошла до нужного зала, когда дорогу мне неожиданно преградил костяной лорд.

Неудивительно, что я не услышала его: эти твари могут контролировать каждую свою кость и не издают ни звука, пока сами этого не захотят. Но что он здесь делает? Я ведь однажды видела такого – даже лучший десяток Олафа не смог справиться с ним без потерь. Три трупа, четверо раненых, и это при том, что они заманили костяного лорда в ловушку и смогли какое-то время атаковать его, пока он пытался выбраться из ямы.

- Аааааа! – до этого я никогда не кричала, но сейчас этот вопль просто сам вырвался наружу. Я всегда мечтала, что стану героем, буду защищать Двастрам, а в итоге не смогла спасти даже отца. И только бездарно погибла…

Нет, я не сдамся! Да, костяные лорды быстрые, но у меня есть шанс, надо только не останавливаться! И я смогла избегать его атак целых пять секунд, потом он настиг меня, ударив дрожью земли. Но почему-то не добил… Видимо, тоже удивился, встретив в подземелье этого странного человека.

Никакой брони, никакого оружия – что он тут делает? И как смог дойти в таком виде сквозь монстров первого этажа? Они хоть и не самые сильные, но голыми руками с ними не справиться.

- Ты кто? Беги отсюда! Это же настоящий костяной лорд! Я его задержу! – неожиданно я поняла, что это судьба.

Я хотела быть героем – вот он мой шанс. Есть монстр, есть беззащитная жертва, и мне просто нужно сделать свое дело. Вот только этот чудак почему-то даже не подумал убегать в ужасе или хотя бы поблагодарить меня – нет, вместо этого он представился и сказал, что сам во всем разберется. Он что, тоже герой? Выживший герой из какого-то другого города? Но ведь создания бездны вырезали всех подчистую!

Пока я пыталась осмыслить происходящее, он вырвал у меня нож и, используя оружие (между прочим, с четвертого этажа подземелья) как долото, вбил им камень в свой пистолет. Он что, не знает, что огнестрел тут не работает? Я хотела предупредить чужака, но не успела, тот взял и разрядил свой странный пистолет прямо в морду костяному лорду!

Глашкины какашки! Я выругалась про себя, не к добру помянув нашу семейную корову! Как этот чужак смог использовать технологии в месте, где они в принципе не должны работать? Разве что он оказался по праву рождения выше, чем установленные тварями бездны законы? Хотя нет! Пусть он и смог выстрелить, но его пуля не нанесла никакого вреда костяному лорду. Еще бы – его можно убить, только поразив скрытое в глубине брони сердце не меньше тринадцати раз. Ну как такое может сделать обычный смертный?!

А этот чужак как будто и не расстроен, бормочет себе что-то под нос. Какие-то цифры… Но зачем ему что-то рассчитывать? Вон и лорд решил, что тот сошел с ума, и начал хвастаться тем, что его сюда отправил сам Мясник. Ну надо же, еще ни разу не слышала, чтобы твари бездны за кем-то вот так специально охотились!..

И тут чужак выстрелил еще раз, и на этот раз его заряд улетел не в сторону, а отскочил прямо в центр брони костяного лорда, туда, где скрыто его проклятое сердце… Так вот что он все это время рассчитывал! Скорость, сила выстрела, расстояние, угол – ведь если собрать все вместе, действительно можно догадаться, как сделать так, чтобы пуля отрикошетила именно туда, где, раз за разом отражаясь от стенок брони, сможет убить даже такого сильного врага.

Я до последнего не могла поверить, что это возможно, но потом костяной лорд рухнул замертво, и я осознала, что все это на самом деле.

- Это было круто! Спасибо тебе, чужак… В смысле Данила! – так стыдно. Того, кто тебя спас, можно называть только по имени.

В голове все немного поплыло, и я даже не помнила, о каких глупостях мы потом говорили. Вместо этого внутри набатом билась только одна мысль. Он смог обойти закон бездны, он смог это сделать на самом деле! Но тогда кто он? Ангел? Кажется, я сказала это вслух, а потом не выдержала и бросилась к нему прямо на шею.

Говорят, ангелов больше нет в нашем мире, что они ушли. Но вот он стоит прямо передо мной. А как гласят древние легенды, есть только один способ заставить подобное существо остаться – влюбить в себя…

Мясник, мастер второго этажа подземелья под разрушенным Двастрамом

Бездна покорила очередной мир, наверху остался последний город, защищаемый горсткой самоуверенных героев и древним артефактом света, не дающим самым сильным нашим воинам к нему подобраться. Впрочем, победа была лишь делом времени, но тут случилось кое-что необычное… Мироздание попыталось уравновесить ситуацию и забросило к нам очередного героя – что ж, не в первый раз и, думаю, не в последний. Но я не зря стал мастером второго этажа, и от моей руки уже пали десятки подобных путешественников.

Первая ловушка – я знаю, что чужак видит весь лабиринт с высоты, и исказил восприятие, заманивая его в готовый к обрушению коридор. Не сработало. Герой оказался опытным воякой, а потому на такую простенькую комбинацию не повелся и двинулся прямо в противоположную сторону.

Более того, он сам устроил мини-ловушку. Закричал, якобы подзывая напарника, я поверил, отправил к нему Асхельса, своего вернейшего ассасина, под видом его друга, а тот взял и застрелил его, даже не дав подойти поближе. И тут я понял, что все по-настоящему серьезно. Во-первых, оружие, попирающее законы бездны, во-вторых, то, что новый герой смог меня обмануть, и в-третьих – он опять проигнорировал мою ловушку и не стал брать отравленный кинжал. А я ведь когда-то подарил его Асхельсу как раз на такой случай.

Что ж, тогда придется подключать тяжелую артиллерию. У меня как раз на такие случаи был прикормлен один костяной лорд: я обеспечил ему прикрытие, чтобы он смог подняться повыше, ну а он прибьет мне героя, пока тот не успел набраться сил и сам не отправился в самую глубь бездны. Увы, этот герой оказался настолько крут, что смог прикончить и лорда. И единственное, что заставило его исчезнуть – это поцелуй непорочной девы.

Может быть, он тоже демон? Это бы все объяснило… Пожалуй, я не буду трогать эту Клару – вроде бы так ее зовут – пусть набирает свою мертвую воду и ступает домой, вдруг этот чужак еще вернется. А так я хотя бы буду знать, что у меня против него есть хоть какое-то оружие.

Ну, а еще я буду молить небеса, чтобы повторного явления этого героя никогда не случилось. Нет, такие гении в нашем тихом и спокойном мире нам точно не нужны!

Гоблин

Мы начали с Данилой тренировочную дуэль, а потом я как будто на секунду заснул. И в этом сне хозяин почему-то рассуждал о том, что мне нужно отрезать мои колокольчики. Мгновение сна прошло, все вернулось на свое место, но рука невольно потянулась вниз и проверила, что все на месте.

Фух, значит показалось! Тогда можно продолжать состязания! Я же боевой гоблин, я ничего не боюсь!.. Разве что с хозяином пару дней надо будет попробовать повести себя немного помягче. Просто на всякий случай.