Рай для демона

Глава 1.

- Уважаемые ученики, прошу вашего внимания! – раздался голос ректора в громкоговоритель. - Теперь, когда учеба позади, я имею право представить вам и сделаю это с большим удовольствием нашу студентку Райану Ильвир!

Я знала, что этот день наступит. Все время обучения на лекарском факультете мою фамилию скрывали. Да, родители хотели, чтобы я отучилась наравне с обычными людьми. С целью исключения особого отношения со стороны учителей, никто, кроме ректора, не знал моего статуса. Но сейчас на церемонии вручения диплома все фамилии назывались без утайки. Да и приезд мамы с папой вызвал большой переполох.

Я встала со скамьи и под удивленные вздохи и перешептывания направилась к ректору.

- Райана Ильвир - лучшая студентка нашего факультета. Мы удостоились такой чести, как обучать саму принцессу Ахивэйла. Своими достижениями Райана выделила наш факультет лекарей из общего числа учебных заведений, и мы занимаем почетное первое место в этом списке.

Как-то стало не по себе от устремленных взглядов в мою сторону. Конечно, за годы учебы я привыкла к хвалебным речам в мой адрес, но сейчас уже перебор.

Нахожу взглядом стоящих в окружении нескольких стражников стихийницу и демона. А по совместительству короля и королеву Ахивэйла – моих маму и папу.
   Я по ним ужасно соскучилась. Они примчались на церемонию, даже зная, что я сразу не смогу уехать домой. Еще нужно остаться на несколько дней практики и завершить некоторые дела в академии.

   Мне сунули в руки диплом и еще раз поздравили с отличным окончанием учебы. И я направилась обратно на свое место. Садясь, я уже предполагала увидеть надутое лицо моей подруги.

- Эй! - пихнула её играючи локтем. - Мари, ну ладно тебе дуться.

Подруга, лишь фыркнув, отвернулась. Я сделала еще попытку растопить ледышку Мари, но тщетно. Поэтому показательно вздохнула и виновато опустила глаза.
   Спустя минуту услышала:

- Могла бы и сказать, кто ты. Я всё-таки твоя подруга, - обижено произнесла моя светловолосая полная противоположность. Я до сих пор удивляюсь, как смогли мы с ней сдружиться. Мы совершенно не похожи как внешне, так и по характеру. Но все равно дружим с самого начала обучения.

- Мари, прости. Просто это был мой с родителями уговор. Никто не должен был знать. Только с таким условием меня отпустили в академию.

- Слушай, я слышала, что твоя мама - архимаг с двумя стихиями, а папа - огненный демон. А почему у тебя нет никаких способностей? – шепнула мне на ухо подруга вопрос, уже напрочь забыв, что обижалась.

- Не знаю, - скрыла взгляд от Мари.
   Опять я ей вру. Способности есть, но о них нельзя распространяться. Все потому, что целителей не рождалось последние сто с лишним лет. Я первая. И поэтому о владении целительской магией нужно молчать. Это может быть опасно для меня.

С самого детства я решила, что буду помогать людям и другим магам. У меня есть мечта, которую совсем скоро начну осуществлять. Я намереваюсь попробовать вылечить диких. Или еще их называют одичалыми. Они монстры без магии или стихии. Я не знаю как, но постараюсь найти правильное и действенное лечение. Для этого я и поступила на факультет лекарства, чтобы помимо целительской силы, у меня было понимание физических возможностей организма.

Наконец-то церемония вручения окончена. Ученики стали разбредаться кто куда. Кто-то собирался компанией отмечать, кто-то пошел в свои комнаты при академии. Я же направилась к родителям.

- Мама! Папа! – воскликнула, обнимая сразу обоих.

- Райана, детка, мы тобой очень гордимся! – мама нежно поцеловала меня.

Я безумно рада их видеть.

- А где Тай? – мой любимый брат не пропустил бы такое.

- Он не смог приехать, но передал тебе огромный привет. Сказал зацеловать тебя и привезти срочно домой, - передал его слова папа, подражая интонацией.

Я захохотала. Я бы даже не удивилась, если бы Тайлер предложил связать и привезти меня срочно к нему. Мы с ним очень дружны. Отчасти это из-за нашего схожего характера. Иы оба любили дурачиться, шутить и озорничать в детстве.

Этот вечер я провела в кругу семьи. Мы сходили поужинать, после чего родители собрались уезжать. Теперь расставание не приносило грусть, потому как это всего на несколько дней. А потом я вернусь и приступлю к уже серьёзной и ответственной работе.

Проводив маму с папой, я вернулась в комнату, которую делила с Мари. Она крутилась возле зеркала.

- Райана, ты еще не готова? Давай скорее, - возмутилась подруга.

Я совсем забыла, что уже бывшие ученики собираются в одном питейном заведении отметить. И хоть этот трактир мне и не нравился, но сама идея отпраздновать пришлась по душе.

- Я мигом, - и быстро проскочила в ванну. Наскоро помывшись, я стала одеваться. Надев легкое струящееся платье кремового цвета, подошла к зеркалу. Темные длинные волосы я заплетала только на уроки. Поэтому сейчас лишь расчесала их и оставила спадать свободной волной. Чуть подкрасила и без того пушистые ресницы. Мои почти черные глаза, доставшиеся мне от папы, настолько выразительны, что в принципе, можно было их и не выделять. Но сегодня захотелось блистать. Надела туфельки на невысоком каблучке, чтобы казаться повыше. Я невысокого роста, поэтому каблуками стаоалась компенсировать этот досадный факт. Ну вот, теперь все готово.

- Пошли!

Мы схватились за руки и побежали в трактир. Он находился в десяти минутах спокойной ходьбы от нашей академии. Там уже собралось много людей. Некоторые были изрядно пьяны. Запах алкоголя смешивался с потом. Меня замутило. Не так я представляла себе наш отдых. Девчонки тоже выпивали и нескромно сидели у парней на коленях. Те в свою очередь жадно лапали их за все выдающиеся места. Я ошарашенно осматриваю помещение.

- Мари, что-то мне это не нравится.

- Да мне тоже. Я думала мы будем танцевать, а не пить как верблюды.

- Может ну его, пойдем лучше в академию и сами посидим с тобой вдвоем? Если найдем Вильяма, то его позовем, - предложила я.

- Ага, давай.

Только мы развернулись уйти, как в спину нам прилетело:

- Эй красотки, куда это собрались, только ведь пришли? – пьяный окрик заставил замереть на месте.

Нам пришлось развернуться в сторону говорящего.

- Ого, - присвистнул подвыпивший парень, - Это же наша принцесса.

Он подошел вплотную и закинул руку мне на плечи, от чего я согнулась под тяжестью.

- Пойдемте Ваше величество, выпьем с простым то народом, - потянул меня обратно в глубь вонючего помещения.

- Нет, спасибо, но мы уже уходим, - твердо отказала я парню.

- Не хорошо отрываться от коллектива, - и он захохотал. Вокруг собрались зрители, и звонко поддерживали парня смешками и возгласами «Да, давай выпьем!»

- Я сказала нет! – извернулась и выскочила из-под его руки, благо рост позволял мне это сделать.

Парень не сразу сообразил куда я делась и заглянул под свою подмышку. Увидев меня снова уходящую из заведения, опять нагнал и больно схватил за локоть.

- Ты не поняла, я хочу, чтобы ты пошла со мной, - зло сверкнул глазами.

Мне стало страшно. Вокруг одни подстрекатели, жаждущие продолжения этого спектакля, а Мари одна ничего не сможет сделать.

- Отпусти меня! – он начал тянуть меня насильно.

- А ну пусти ее! – Мари подбежал и стала колотить его кулаками по спине.

- Слышь отвали, - он лишь отмахнулся от нее как от назойливой мухи. А мою руку так и не разжал. Как бы я не упиралась он тащил меня.

- Мари, беги и позови на помощь! – крикнула я ей, и вздохнула с облегчением, когда поняла, что ее никто не стал останавливать.

Этот мерзавец дотащил меня до дивана, и швырнул на него. Я наткнулась на подлокотник и перелетев его, упала.

- Ну что пить будешь? Будешь, - я замотала головой. Он взял стакан со спиртным и стал насильно вливать мне в рот. Я плевалась и брыкалась, крутила головой. Вокруг смеялись бывшие ученики академии. Стало так противно, от того что я училась с такими жестокими людьми. Был бы кто из моего факультета наверняка помогли бы мне. Больше половины стакана проливалось мимо, мне на платье и волосы. Запах спирта ударил в нос, но для меня как для лекаря это было привычно, а вот вкус я не переносила.

И тут моего истязателя отрывают от меня и швыряют на пол. Все затихли. Я отплевалась от остатков жидкости и взглянула на своего спасителя. Вильям! Мой друг и тоже лекарь. Он схватил за рубашку того мерзавца и стал наносить удары кулаком по лицу. Я впервые в жизни видела Вильяма таким разъяренным. Может он тоже выпил? Он продолжал неистово колотить не останавливаясь, и до меня стало доходить, что он его сейчас убьет. Парень уже закатывал глаза, а вместо лица – кровавое месиво. У него явно было сотрясение.

- Вильям, стой! – подскочила я к другу. Схватила его и попыталась оттащить. – Ты его убьешь!

Вильям, услышав меня, остановился и недоуменно взглянул сначала на полумертвого парня, а потом на меня. Похоже он сам не понял, как такое произошло. На улице послышались голоса. «Мари позвала на помощь», - сразу подумала я. Нужно что-то сделать, нельзя чтобы Вильяма наказали за него.

Я присела рядом с избитым парнем и приложила ладони к голове. Прикрыла глаза. Да, множественные внутренние гематомы. И воспользавшись суматохой вокруг, я направила поток исцеляющий магии. Несколько секунд и парень открыл глаза, увидев меня. Он несколько раз моргнул и злая искра промелькнула в его взгляде.

- Я знаю кто ты, Райана, - тихо, лишь так чтобы я могла расслышать, проговорил этот мерзавец.

Я отпрянула от него и отдернула руки, оглядевшись вокруг. Вернула взгляд на парня, все еще лежавшего на полу. Надеюсь он бредит.

- Меня все знают в академии.

- Мой папочка, как и все вокруг жаждут заполучить целителя в личное пользование, - оскал на лице послал холодную дрожь по телу. Только этого не хватало. Откуда он мог узнать.

- Тебе не поверят! – я резко поднялась и бросив презрительный взгляд в его сторону, покинула этот отвратительный трактир.

Теперь я еще раз убедилась, что скрывать свою фамилию было правильным решением. И теперь осталось продержаться лишь несколько дней…
*********************************
Визуализация главной героини - Райана Ильвир

Глава 2.

- Вы являетесь выпускниками такой замечательной академии и что же вы вытворяете, стоило лишь покинуть стены заведения? Пьянка в трактире! Драка между учениками! – Ректор вне себя от злости расхаживал по кабинету и отчитывал нас.

- А вы? – обращается он ко мне. – Вы же пример для многих и там же оказались втянутой в эту заварушку.

Я потупила взор. Что я могла сказать в свое оправдание? То, что я глупо понадеялась на приличные посиделки в кругу друзей?

- Я вынужден сообщить обо все вашим родителям, - Ректор тяжело приземлился в кресло.

- Все свободны, - махнул он рукой. – Райана, останьтесь.

Я остановилась на полпути и проводила взглядом Мари и Вильяма. Когда все вышли, закрыв за собой дверь, я обернулась к Ректору.

- Райана, расскажите, что там произошло? Как вышло так, что Вильям избил Нолана?

- Вы же сами все уже услышали, - я не понимала, что именно он хочет еще услышать от меня. – Вильям заступился за меня.

- Ты знаешь, дело в том, что, Нолан лежит в учебном медкорпусе с парой ссадин на лице. Но свидетели утверждают, что его избили до полусмерти. Да и крови на лице и рубашке было гораздо больше, чем от пары ссадин.

И вот что мне ответить? Не могу же я, признаться. Да и Нолан молчит, если бы он хотел выдать мою тайну, то непременно бы уже это сделал. Он ведет какую-то игру со мной, и я пока не знаю для чего ему эта информация обо мне и что он с ней будет делать.

- Если бы я знала, я бы вам непременно ответила. Может у него кровь из носа пошла, - пожала я плечами. – А свидетели…ну давайте будем честны…они не совсем в адекватном состоянии. Они пьяны, и показаться им могло что угодно. Спросите их обо все завтра и каждый расскажет свою версию, и она будет зависеть от количества выпитого. Чем больше, тем эпичнее драка в их воображении. Это я вам как лекарь говорю.

Мой спокойный уверенный тон не оставляет сомнений в правдивости моих слов. И ректор удовлетворенно кивнул и отпустил к себе в комнату.

Выйдя из кабинета, я облегченно вздохнула. Да уж, врать я научилась мастерски.

Я пошла по пустым коридорам в свою комнату. Многих отправили по домам, кто жил близко, остальные же сидели каждый у себя и старался не высовываться, когда ректор в гневе.

Подойдя к комнате, я увидела полоску света. Мари не спит, ждет меня. Я зашла. Подруга тут же подскочила с кровати.

- Райана, что он спрашивал? Ты ему что-то рассказала про Вильяма? – волновалась она.

- Нет, конечно же, ты что?

Стук в дверь. И мы обе от неожиданности подпрыгнули.

- Вильям? Ты что здесь делаешь? – удивилась я, открыв дверь.

- Мне нужно поговорить с тобой, - он заглянул мне поверх плеча. – Наедине.

Мари обиженно прикусила губу и схватив легкую накидку покинула комнату, буркнув, что прогуляется на улице.

Я проводила её взглядом и пропустила Вильяма в комнату, открыв дверь шире.

- Вил, что случилось? – я прошла и села на кровать, приглашая жестом его сесть, напротив.

- Знаешь, мне не даёт покоя одна вещь, - он задумчиво засмотрелся чуть ниже моих глаз, в район шеи. – Как на Нолане оказались такие незначительные раны, я его избил до полусмерти.

Я занервничала. Вильям лекарь, его обмануть будет труднее.

- Райана, ты маг-целитель? Ведь я прав? Только ты подходила к нему кроме лекарей, - он заглянул мне в глаза, которые я тщательно пыталась скрыть.

Я встала с постели и отошла от друга подальше. Судорожно пытаюсь придумать ответ. Но ничего не выходит. Отпираться нет смысла. И я, нервно заламывая пальцы, все-таки решилась.

- Да, Вил, я целительница, - повернулась к нему и выпалила.

Он даже не удивился, а просто покивал своим мыслям и ухмыльнулся:

- Я так и знал. Разве может обычная девушка иметь такие успехи в лечении на протяжении всего обучения.

Его слова больно резанули. Стало очень обидно.

- Что? Ты намекаешь на то, что я за счет магии стала лучшей ученицей? – я не могла поверить ушам. Это мой лучший друг и так обо мне думает!

- А что разве нет? Для чего тебе тогда скрывать свои способности? – язвительно проговорил Вильям.

- Да ты не понимаешь! Я не могу всем направо и налево рассказывать, что я целитель!

- Почему?! Ты же ведь стольким могла помочь!

- И помогу, когда вернусь домой!

- А что сейчас?

- А сейчас я не проживу на свободе и пару дней, если об этом еще кто-нибудь узнает! – отчаянно выкрикнула я.

Вильям замолчал, ошарашенно уставившись на меня.

- Ты представляешь, что начнется, если узнают, что существует молодой способный целитель? Меня разорвут на части, - уже тише закончила я.

- Но ведь, старых то не трогают, ну по крайней мере половина спокойно себе работают в госпиталях.

- Только они не могут и половины того, что умею я, - я умоляюще взглянула на парня, - Вил, если ты мне друг, то ты никому не расскажешь.

- Я конечно же тебе друг, и буду молчать. И раз ты такое сокровище, то я обязан тебя оберегать, - он улыбнулся.

А у меня словно камень с души упал. Все эти годы меня очень тяготило то, что я не могла признаться своим друзьям ни кто я по статусу, ни кто я по рождению.

- Спасибо, - я обняла парня. И в этот момент пришла Мари. Она застукала нас в весьма двоякой позе.

- Я не помешала, голубки? – ехидничала подруга.

- Мари! – крикнули мы в один голос с Вильямом.

И захохотали все втроем…

Глава 3.

- Если бы я знала, что наша практика будет заключаться в покраске стен, я непременно воспользовалась бы привилегиями своего статуса и сбежала бы домой еще вчера, - жаловалась я своей подруге уже полчаса. – Еще и солнце припекает.

Мари задумчиво мазала кисточкой на одном месте.

- Эй, ты чего такая? – я потерла лоб тыльной стороной руки, чтобы не испачкаться о кисточку.

- А…ты что-то спрашивала? – встрепенулась Мари.

- Да, я говорю, что Вильям надел платье и пошел пугать мистера Тисборна, запершись в туалете, кстати при этом он свистнул твоё любимое платье… - подруга не отреагировала.

- Да что с тобой? – я присела рядом с ней и заглянула в глаза.

Она одарила меня грустным растерянным взглядом.

- Райана, я не хочу разъезжаться, чем мне заниматься дома?

- Как это чем? Ты же лекарь, устройся на работу, у тебя в городе должно быть много мест, куда тебя с радостью возьмут, - совершенно не понимала, о чем переживает моя подруга. По ее рассказам, она живет в большом городе, где много предложений по работе. Ее родители зажиточные уважаемые люди в городе, они не оставят ее, обязательно помогут устроиться.

Мари опустила взгляд, закивала головой:

- Да, да, конечно. Но я немного не об этом…Я за эти года привыкла, что мы постоянно рядом. И кроме твоего происхождения у нас с тобой и секретов то не было, - она снова посмотрела на меня. – Вот ты что собираешься делать? Куда пойдешь?

Я не смогла нагло врать, смотря ей в глаза, поэтому резко встала и отошла.

- Я…пока поеду домой, отмечу свой день рождения, а дальше…буду лекарем при дворце, - я принялась красить, пряча взгляд от подруги. – Кстати о дне рождении, вы с Вильямом официально приглашены во дворец на праздник.

Я улыбнулась, мысленно радуясь, что есть тема, на которую можно перевести наш опасный разговор.

- Здорово! То есть мы с Вильямом можем сразу ехать с тобой в замок? У тебя же день рождение совсем скоро, как раз по прибытии домой, - она подскочила и стала прыгать, хлопая в ладоши, разбрызгав с кисточки краску нам на лицо и на одежду.

- Ой…

Я, захохотала:

- Мари, мы сейчас похожи на чесоточных, если не отмоем краску, то у нас заберут дипломы, скажут, что мы ни на что не годные лекари.

Подруга подхватила мой смех и спустя пару минут веселья мы пошли все-таки оттирать краску с лица.

Отмыв, вернулись и быстро докрасили остаток стены. Под конец, нас посетил ректор, который сообщил, что завтра мы можем забирать свои документы и вещи и отправляться по домам.

- Райана, ваши родители сказали, чтобы вы им сообщили, когда выезжаете.

Мари и я переглянулись, и хитрая улыбка озарила наши лица. Я не буду сообщать о приезде, меня все ждут в день моего рождения, а раз мы такие молодцы и с практикой справились быстрее, то вернемся в замок раньше на день. Устрою им сюрприз. Вот Тайлер то обрадуется. Я уже в своих мечтах его за обнимала и зацеловала до потери сознания. Его сознания. А потом я его лечу и снова зацеловываю. Вот он бесится то будет! Он конечно меня любит, но все эти бабские нежности на дух не переносит. Папа все время шутит, говоря, что всем очень хочется посмотреть на Тая, когда у того появится девушка.

- Райана бежим, найдем Вильяма и скорее собираться, лучше с вечера все сложим, а завтра с утра по раньше документы заберем и в путь.

Когда Вил был так же мною официально приглашен на праздник, то мы с Мари вернулись в нашу комнату. Дверь оказалась не заперта и чуть приоткрыта, поэтому завидев это, мы с ней стали подкрадываться на носочках, чтобы не спугнуть шутившего. Почему-то мы решили, что кто-то решил над нами пошутить. Но войдя в комнату поняли, что ошиблись. В ней повсюду был погром, все вверх дном. Шкафы открыты, ящики перевернуты, кто-то что-то искал.

- Что здесь произошло? – шокировано произнесла Мари, обходя комнату.

А я застыла в дверях. Маленький огонек надежды все еще тлел. Я на негнущихся ногах подошла к своему комоду и опустилась на колени, чтобы вытащить самый нижний ящик. Он был раскурочен. «О…нееет…» - мысленно простонала. Моё потайное отделение было вскрыто и там пусто. Все мои записи, мои наработки, наблюдения о «пустых магах» все кто-то украл. Я не понимаю зачем кому-то их забирать, что они могут дать. Я не сдержала эмоций, и мои глаза в миг увлажнились. Злость – следующее, что я почувствовала. Как мне не хватает папиного дара Демона, влезать в головы людей. Я б не остановилась, пока не нашла бы виновного.

Мари обняла меня, догадавшись, что я потеряла нечто очень ценное для меня.

- Я думаю, что нам не следует говорить ректору.

Я удивленно взглянула на подругу.

- Ты же понимаешь, что выяснение может затянуться на недели. Нам же это не надо?

Я медленно кивнула, все еще не до конца понимая свою подругу. Она так хочет побыстрей уехать? Что это с ней?

- Ну вот, - хлопнула она в ладоши, от чего я вздрогнула, - значит давай приберемся по-быстрому, а вещи осталось только в сумке покидать. Нам даже так удобнее. Спасибо вору.

А я вот не разделяла восторга Мари нисколько.

Собрав все вещи в сумку, я оставила лишь простенькое платье, купленное мне для факультета, а также полотенце для утреннего умывания. И мы, поужинав последний раз в столовой, легли спать. Обычно Мари еще просит долго болтать с ней, но тут, она лишь пожелала спокойной ночи и отвернулась. Странное поведение подруги сегодня меня беспокоило. Может ей просто любопытно побывать в замке, от этого все её волнения. И я отбросила тяжелые мысли и наконец то могла сама порадоваться скорому возвращению домой. Встрече со своими родными, тетушкой Эби. Она наверняка мне навязала много вещей. А еще обязательно попрошу её испечь мои любимые булочки. Так с улыбкой на губах я и заснула.

Глава 4. Лойд.

Десять лет! Целых десять лет я не был в Ахивэйле. Подготовка затянулась, но она очень многое дала и научила меня. Я уже не тот парнишка, что не мог защитить принцессу и дать её похитить из замка. Теперь я владею несколькими видами оружия в совершенстве. Бой на мечах я оттачивал до возможности драться с закрытыми глазами. Все соревнования я выходил победителем. Король Арон, мне давно сказал, что у него на меня большие надежды и планы. И я его не подвёл. Обо всех моих заслугах тут же передавалось королю. И теперь, когда подготовка закончена, меня пригласили во дворец, чтобы обсудить дальнейшую мою службу.

Все воины знают, что король Арон лично участвует в поимке «пиявок», которые в последнее время активизировались, создавая все больше и больше одичалых. Я уверен, что отправлюсь с ним в одном отряде и докажу, что на меня не зря возлагали надежды. "Пиявки" или по-другому темные маги - они высасывают из магических существ магию и те превращаются в Одичалых. Дикие меняются в облике, становясь чудовищами. Они теряют разум. И поймать их живыми еще никому не удавалось. Умирал либо Дикий либо его преследователь.

Когда замаячили на горизонте горы, внутри все сжалось от нахлынувших воспоминаний. Я возвращался домой. К людям, которые меня любят и ждут. «Ну я надеюсь на это. Лея то точно должна обрадоваться».

Влетев в королевство, я спустился на землю и, встав на одно колено, захватил горстку земли. Встал и пошел в сторону замка, ощущая приятный теплый песок родного края в руке.

- Лойд! – воскликнула Лея, которая меня встречала. Она кинулась ко мне в объятия, которые я раскрыл для неё. Крепко прижал ее к себе и приподнял.

- Ничего себе ты возмужал! А где же тот хиленький демонёнок? – она показательно стала оглядываться мне за спину.

- Эй, ну не надо, не был я никогда хиленьким. Я мышцами обзавелся еще в десять лет, - стал себя выгораживать я.

Она рассмеялась. Все такая же моя дорогая подруга, не изменилась ни капли. Вся светится от счастья.

Я улыбнулся в ответ и поцеловал в щеку. Тут мой взгляд упал за ее плечо и только сейчас я увидела Арона. Вот ведь как неловко то получилось.

Я поклонился:

- Ваше высочество.

Арон подошел ко мне и обнял, похлопав по спине.

- Добро пожаловать домой!

- Благодарю, я готов нести службу Вашему высочеству, - как на учениях, четко проговорил я.

- Стоп, стоп, не торопись, ты же только вернулся, передохни немного. Повеселись. Сегодня мы отметим твоё возвращение и подготовимся к встрече Райаны.

- Рай…ой, простите, Райана не здесь? – маленькая девочка должно быть выросла в прекрасную девушку.

- Нет, она училась на лекаря, и завтра должна вернуться, на свой день рождения. И я хочу, чтобы ты был на её празднике, - Лея с надеждой на меня взглянула.

- Конечно, я сам этого хочу. Соскучился по ней. Сколько ей исполнится? Пятнадцать? – не задумавшись ляпнул.

- Девятнадцать!

«Ого!» И чего я не посчитал, выставил себя идиотом, у которого мозг перетек в кулаки.

- Точно, - ударил себя по лбу.

- Сегодня на ужине, мы с тобой обсудим наши планы, - Арон провел нас с Леей в приемный зал, где мы еще долго болтали.

Моя комната находилась все там же, рядом с комнатой Леи. Но теперь она жила с Ароном, поэтому её комната либо пустовала, либо её кто-то другой занял. Этого я пока не знаю. Но находясь у себя, я периодически слышал хлопки соседней двери. Служанки ходили туда-сюда.

Помывшись, я оделся и направился вниз на ужин, где на удивление меня ждали не только Лея с Ароном, но и все мои знакомые воины. Вот это неожиданно. Парни кинулись меня поздравлять и жать руку в знак приветствия. Мы расселись за столом и начался пир. Ребята меня расспрашивали обо всём, чем я занимался, как жил, что планирую делать. На этом моменте я запнулся и мельком взглянул на короля. Арон понял меня, кивнул и встал из-за стола:

- Лойд, можно с тобой переговорить в кабинете?

- Конечно, Ваше высочество.

Мы покинули шумную компанию.

- Лойд, я в курсе всех твоих побед и достижений за этот период, и я очень рад, что такой воин рядом со мной. Ты превзошел все мои ожидания. Любое оружие – это продолжение твоей руки, ты им управляешься лучше всех. Поэтому для тебя у меня будет очень важное ответственное и опасное задание, - Арон присел за стол и указал мне сесть, напротив.

- Я готов выполнить любое ваше поручение. Я знаю, что «пиявки» искусно прячутся, у меня есть несколько идей, как их можно выманить… - начал я речь, которую готовил последние несколько дней.

- Лойд, послушай. Я уверен, идеи стоящие и я их выслушаю обязательно. Но задание у тебя будет другое.

- А какое тогда? – непонимающе моргнул.

- Моя дочь по приезду собирает отряд для поимки Одичалых. Она намеренна попытаться их вылечить. И только тебе я могу доверить безопасность Райаны.

Я сижу и молча смотрю в пустоту. Может мне послышалось? Я же был уверен, что пойду с королем ловить черных магов, а в итоге меня отправляют с девчонкой ловить безумных чудовищ? Для чего? Чтобы она поиграла в лекаря? Вот так в один миг рушатся все планы.

- Эй, Лойд, ты чего такой грустный?

Я, опрокинув в себя очередной бокал спиртного, расфокусированным зрением взглянул на Эриков.

- Уууу, я тебя…одного то не мог терпеть…а теперь вас пятеро, - простонал я., роняя голову на стол.

- Так дружище, ты чего так нахрюкался-то? Может тебе пойти отдыхать? Все разошлись, остались только служанки, готовятся к приезду принцессы Райаны.

Я поморщился и махнул еще бокал. От помощи главы стражи поднять меня со стула я уверенно отказался. Бодренько встал, ну в моих глазах это именно так и было. На деле же, я шатаясь поднялся и по стеночке направился в свою комнату.

- Черт, что же здесь так темно, чего факелов что - ли жалко…Меня не жалко, а факелов жалко, - заплетающимся языком бубнил себе под нос.

Навстречу шла служанка. Мой пьяный глаз, да еще в полумраке, оценил её фигурку, плавную походку. А почему бы и не отдохнуть сегодня по полной? Хотел преградить ей путь, но ноги не послушались и меня качнуло в обратную сторону. Привалившись к стене, я ойкнул.

- С вами все в порядке? - служанка подбежала и подхватила меня под руку, чтобы не упал.

Но силёнок у неё не хватило мою тушу удержать и вместе со мной сползла по стене на пол.

- Да вы же пьяный! – воскликнула девушка и захотела встать, но я схватил её за руку и дернул обратно.

- Малышка, давай ты скрасишь мою холодную постель? – да, когда я трезвый соблазнять получается лучше.

- Чтооо?! – её округлившиеся глаза даже я рассмотрел сквозь пелену выпитых бокалов.

- Нууу, не умею я сейчас говорить красиво. Настроение не то и состояние, - я снова притянул её за руку так, что она практически упала мне на грудь и я на несколько секунд уткнулся носом в её волосы. О, небеса, как она одуряюще пахла. Как горный ручей в долине Сиена. Только лишь в этой долине в нашем королевстве растут редкие и очень красивые цветы, и растут они по берегу горного ручья, спускающего со скал в эту долину. Благодаря этим цветам и вода в ручье благоухает, добавляя свежести.

Я даже на миг протрезвел и из мутного пятна, нарисовалась девушка, точнее очертания губ, которые находились так опасно близко. Не понимая, что делаю, я впился поцелуем в эти манящие губы. Девушка дернулась, отпрянула и её рука выскользнула из моей.

В тишине коридора раздалась звонкая пощечина, от которой у меня голова чуть не лопнула, или это от выпитого? Служанка подскочила и быстрым шагом стала отдаляться от меня, крикнув не поворачиваясь:

- Король и королева непременно узнают о твоей выходке и тогда берегись!

Я рассмеялся, потирая горящую щёку. Ну и тяжелая же рука у неё, а вроде хрупкая на вид.

- Боюсь, детка, им не до всяких служанок сейчас, они готовятся к приезду Рай.

Девушка вдруг резко остановилась, будто наткнулась на невидимую стену и резко развернулась.

- Как ты сказал? – мне послышалось или её голос дрогнул.

- Принцесса Райана должна завтра приехать. А ты что не в курсе? Ты ж служанка, должна знать, - удивился я.

- Наверное послышалось, - она это очень тихо произнесла и снова пошла прочь из коридора, оставляя меня одного обескураженного, злого, расстроенного…Слишком много эмоций для одного дня. И кое-как поднявшись по стеночке, я добрел-таки до своей комнаты.

Завтра мой череп будет раскалываться, но может оно и к лучшему, меньше мыслей в голову будут лезть…

Глава 5. Райана

«Каков подлец! Наглый, беспринципный. Наверняка новенький. Не узнать принцессу, может только вновь заступивший на службу…либо мертвецки пьяный человек. К нему относится все сразу». Я дошла до зала, но сердце не унималось. Оно как пустилось вскачь там во время поцелуя, так и продолжает бешено колотиться. «А еще у меня похоже слуховые галлюцинации». Я потерла глаза и перед тем как выйти из сумрака коридора, взяла себя в руки. Некогда придаваться воспоминаниям. Лойд сейчас очень далеко и ни разу не вспомнил обо мне. А ведь я первое время ему писала, но он не отвечал. Спустя пару лет, я бросила писать и не стала больше его тревожить глупыми девичьими переживаниями. А потом и вовсе погрузилась в учебу и в осуществление своей мечты. Всё что я записывала о Диких я помню и без заметок, но всё же было очень жалко свои многолетние труды. А еще было страшно за то, что там находился мой предварительный план действий. В руки какого-то мерзавца попала чуть ли не подробная карта моих перемещений в поисках Одичалых. И теперь мне нужно некоторое время, чтобы составить новый путь.

В зале оказались лишь слуги, которые убирали со стола. Интересно, что это за пир у них тут был? Родителей не было. Меня не сразу заметили, в этом платье я и правда могу слиться со служанками и не удивительно, что тот воин меня перепутал. Я нахмурилась. Что ж такое, почему он опять всплывает в моей голове?

Я не стала привлекать к себе лишнего внимания. Мне нужно срочно к родителям. Мари ждет меня в гостевом зале. Ту комнату, что находилась всегда пустой рядом с моей, сегодня оказалась кем-то занята.

- Райана? Милая! – мама бросилась меня обнимать.

- Какой чудесный сюрприз! – папа присоединился к нам.

- Как я по вам соскучилась! Наконец то я дома, - и я чмокнула родителей по очереди.

- Иди к нам присаживайся. Расскажи, как ты добралась?

- Мамочка, я обязательно расскажу, но давай завтра, вы уже спать ложились, да и я приехала не одна. Со мной моя подруга Мари, а завтра должен приехать Вильям. Я их пригласила на день рождения. Я забежала просто поздороваться и чмокнуть на ночь.

Я уже развернулась уйти, но в дверях вдруг вспомнила.

- А, да, я думала, что размещу Мари в соседней со мной комнате, которая все время пустовала, а сейчас там занято.

- Райана, детка, вернулся…

- Там мой гость, - перебил папа.

Мама вопросительно посмотрела на папу, а потом вдруг добавила:

- Да, там вернулся папин старый знакомый. Он не помешает тебе. А если вдруг начнет мешать, то я с ним поговорю, - как-то загадочно сказала мама.

- Да нет, все хорошо, - я не стала все-таки сдавать своего ночного незнакомца. – Доброй ночи! Я вас люблю!

Значит получается этот пьяница разместился по соседству…Надеюсь он уже спит и не будет петь песни или падать с кровати. Хотя в его состоянии я не удивлюсь ничему.

Вскоре я разместила Мари в комнате, чуть дальше по коридору. И пожелав ей спокойной ночи, отправилась к себе. Моя комната уже была подготовлена. И я с огромным блаженством плюхнулась на постель и меня тут же окутали запахи, что сопровождали все мое детство. На душе стало так тепло и светло.

Утром меня разбудила барабанная дробь в мою дверь. Я разлепила глаза и, накинув халат на сорочку, открыла.

- Подруга, ты всё еще дрыхнешь? Вставай, соня! – она оттеснила меня в сторону и проскочила в комнату. – А еще с днем рождееения тебяяяя!

Меня схватили в объятия и стали девятнадцать раз целовать в обе щеки по очереди. Звонкие чмоканья видимо разбудили соседа по комнате, и я расслышала стук двери. Мари, как и я затихла и прислушалась.

- У тебя тут по соседству такой красавчик живёт, - она театрально закатила глаза.

- Ты его видела? – попыталась равнодушно поинтересоваться.

- Он выходил, когда я стучалась к тебе, а сейчас видимо вернулся. И похоже ему плохо, выглядел хмуро и держался за голову.

«Ну конечно, столько выпить» - ухмыльнулась я в мыслях.

- А ты меня с ним познакомишь? – воодушевилась подруга.

- Мари, поверь, он не белый принц на коне…то есть…наоборот, не принц на белом коне, - вообще все эти разговоры и мысли вокруг этого воина, меня подбешивали, поэтому, услышав очередной хлопок его двери, я сжала кулаки и целенаправленно двинулась высказать ему все о поломке чужого имущества. А он непременно вынесет полстены, если так будет закрывать дверь.

Распахнула свою дверь, и злая вышла в коридор, но лишь увидела широкую спину, завернувшую за угол. «Не успела». Бежать не буду, еще чего.

- Видала, какое тело? – Мари оказалась рядом и заметила удаляющегося незнакомца.

- Ничего особенного, подумаешь широкие плечи, этим сейчас не удивишь, - пожала я плечами.

- Да ты задницу то видела?

Я ошеломленно округлила глаза и повернулась к подруге:

- Мари!

- Ну а что? С твоим ростом ты должна была первое что увидеть это нижнюю часть, а уж потом спину рассматривать, - хохотнула подруга.

- А вот сейчас было обидно, - я состроила обиженную гримасу и вернулась в комнату.

- Ну ладно тебе, я ж пошутила. Не такая уж ты и маленькая

Я сложила руки на груди и стояла, отвернувшись к окну. Мари подошла ко мне и я, резко развернувшись к ней, начинаю ее щекотать.

- Я может быть и не высокого роста, а вот щекотки так сильно не боюсь, - ловила, хохочущую подругу по комнате.

Набегавшись и вдоволь нарезвившись, мы наконец то закончили утренние процедуры и отправились за завтрак.

Подруга с нескрываемым восхищением рассматривала замок. Мы пришли в зал, где был накрыт стол, там сидели мои родители и Эбигейл.

- Тетушка! – я с улыбкой подбежала и обняла ее.

- Райана, детка, - она обняла меня в ответ. – Как ты выросла! Боюсь то, что я тебе навязала будет уже мало.

Она засмеялась и провела рукой по своим чуть посидевшим волосам.

- Мама, папа, тетушка, - я окинула всех взглядом по очереди, - хочу представить вам мою подругу Марианну Нимрайз.

Мари поклонилась родителям и кивнула тетушке. Затем мы сели завтракать и обсуждали предстоящий праздник. Гостей будет не много, только близкие и знакомые мне люди. Дальше я рассказала, как мы добрались с Мари до дома. Об украденных записях я умолчала, не захотела волновать родителей. Они и так-то не в восторге от моего стремления ввязываться во все это. Но я настояла и им осталось лишь мне помочь, так как поняли, что я не отступлюсь. Мой дед Сирцинус был одним из черных магов, он натворил очень много плохого, и видно мне, как его потомку, придется исправлять его деяния. Вообще с дедушками мне не повезло. Один «пиявка», второй настолько ненавидит мою маму, что и меня с Тайлером видеть не хочет. А бабушки давно погибли.

- Райана, как тебе спалось, ничто не мешало? Никто не мешал? – поинтересовалась мама.

- Нет, я так устала, что просто упала и заснула, - почувствовала, как подруга меня тихонько пинает под столом ногой. Я поняла, что это намек на то, чтобы я расспросила про моего соседа, больно он ей понравился. Но начать интересоваться папиным знакомым мне было неловко. Особенно после того нелепого поцелуя в коридоре.

- Деточка, тебе жарко стало? – тетушка обратила на меня внимание.

- Нет, почему?

- Щечки покраснели.

Я приложила ладошки к лицу и попыталась спрятать взгляд от пристально смотрящей на меня Мари.

Завершив завтрак, мы обе отправились на улицу. Середина лета, солнце грело, но не было душно. Горный воздух не давал солнцу перегревать почву. Мы решили пройтись по магазинам и заодно я провела экскурсию по столице.

- Райана, как ты думаешь, этот парень будет на твоем празднике? Я бы с ним так хотела потанцевать, - мечтательно протянула подруга.

Мы сидели уже у меня в саду на холме, недалеко от пруда. Я жевала травинку, лежа на земле с закрытыми глазами.

- Не знаю, мы с ним не знакомы, а на моем дне рождении только друзья будут. Кстати, когда уже Вильям приедет?

- Надеюсь, мистер Тисборн не заставил Вила отрабатывать практику всё лето? – сорвала одуванчик Мари и дунула на него.

- Не думаю, хоть он его и недолюбливает, всё же практикой заведует сам ректор. А он пообещал, что Вильям освободиться на следующий день после нас.

- Слушай, а давай искупаемся? Так жарко, - предложила Мари.

- Мы же не одеты для купания, - я приподнялась на локтях и взглянула на подругу.

- Ну и что? Кто нас здесь увидит?

Было очень жарко, и я с легкостью поддалась на провокацию подруги. Раздевшись, мы обе остались в нижних рубашках, которые надевали под сарафаны. И с веселым смехом плюхнулись в воду. Брызги разлетелись в стороны. Я подняла волну руками, окатив Мари с головой. Та, хохоча, пыталась от меня сбежать. А потом наоборот, уже она гонялась за мной, пытаясь потопить. Пару раз ей удалось меня поймать и окунуть с головой.

- Стой, подожди, смотри, это же твой сосед, - тихо проговорила Мари, указывая кивком головы в сторону замка, где от нас отдалялась фигура светловолосого парня. – Давай позовем его?

- Нет! Мари, я серьёзно, ты и я в воде в одних рубашках, ты при нем собралась вылезать из воды? – сурово сдвинув брови, взглянула на сумасшедшую подругу.

- Да ладно тебе, познакомимся с ним и все, ну а то что он увидит тело, облепленное мокрой рубашкой, так это только плюс, запомнит сразу.

И она на самом деле двинулась из воды, при этом окрикнув парня.

Я хмыкнула и отвернулась еще до того, как он отреагировал на зов подруги.

- Тебе это надо, ты и знакомься, а я пошла отсюда. Когда на запоминаетесь тут, ты знаешь где меня найти, - буркнула я и вылезла шустро из воды, чтобы этот пьяница коридорный не смог разглядеть и запомнить мою облепленную мокрой рубашкой фигуру.

- Ну Райана! Он уже идет, не уходи.

Я схватила сарафан с травы и, натянув на мокрое тело, пошла прочь с этой полянки в обратную сторону от приближающегося незнакомца.

Почему меня так взбесило желание Мари покрасоваться перед ним практически голышом, я не могла себе объяснить. Насупившись я покинула поляну, лишь расслышав приятный голос парня. Да сегодня он не искажен заплетающимся языком и этот тембр даже издалека проникал под кожу. Я подняла руки, покрытые мурашками и посмотрела, решив, что они после воды. Стояла жара, ни один листочек не шевелился. Ветра не было вообще.

Я переоделась в сухую чистую одежду, и села в комнате дожидаться Мари. Мне уже становилось жутко любопытно, о чем они там разговаривают, и разговаривают ли вообще. Он вчера так желал, чтобы ему кто-то скрасил одинокую постель, вдруг, решил сейчас воспользоваться доверчивой подругой. А что если она глупышка, не сможет ему отказать? Она же там осталась одна. Кто знает, что у него на уме? И меня бросило в холодный пот. Я подскочила и бросилась на помощь к Мари.

Распахнув дверь, я на всей скорости врезаюсь в твердое как камень тело, которое начинает опрокидываться назад, утягивая меня за собой. Я инстинктивно зажмуриваюсь, ожидая боли от падения. Но тут чужие руки меня обхватывают, и я приземляюсь на что-то мягкое.

- Ух ты! Я конечно привлекательный, но, чтобы девушки вот так вот падали ко мне в объятия, это впервые, - услышала я тот самый голос из коридора, - Кстати, раз уж мы в такой интересной позе, наверное стоит уже познакомиться. Я Лойд…

Глава 6. Райана.

Лойд? Я не могла поверить в услышанное, а самое главное осознать, что сейчас произошло и что было вчера в темном коридоре.

- Райана? – услышала я восклицание подруги, заставшей нас в таком положении.

Тело подо мной в миг напряглось.

- Рай…? Что? – Лойд настолько удивился, что начал заикаться. – Подожди, это ты про эту застенчивую подругу мне рассказывала?

- Я так думала, но смотрю на вас и уже сомневаюсь в этом. А вы что знакомы? – Мари подошла к нам.

- Так! Ну все, хватит говорить обо мне так будто бы меня здесь нет! – я разозлилась на всех и на себя в том числе. Ловко поднялась с горячего тела, ненароком упершись кулаком в живот, от чего Лойд немного согнулся.

- Привет Лойд, - и я встала перед ним, широко улыбнулась и протянула руку для помощи.

Он ошеломленно уставился на меня, медленно перевел взгляд с лица на руку и ухмыльнулся уголком губ. Одним быстрым движением он из положения лежа оказался стоя на одном колене передо мной и, аккуратно взяв протянутую мою руку, легонько поцеловал.

- Здравствуй, принцесса, - и я вижу озорной блеск в его голубых глазах и полуулыбку.

- Так я не поняла, вы знакомы или нет? – Мари не унималась.

- Да, он мой очень старый друг, - я спрятала ладошку за спину.

- Ну не такой уж я и старый, в самом расцвете сил! – Лойд поднялся наконец то с пола, отряхивая колени.

Мари хихикнула:

- Как здорово! Значит, если ты ее знакомый, то и на празднике будешь?

Лойд прошелся пристальным взглядом по мне и повернулся к Мари.

- Конечно! Я и так много дней рождений пропустил!

- Значит с тебя танец, - раскинула свои сети подруга.

Лойд улыбнулся и кивнул, затем взглянул на меня:

- Мне нужно идти, позже увидимся, девушки! Рай, с тобой мы еще пообщаемся, - он подмигнул нам и развернувшись ушел.

У меня поднялось давление, однозначно из-за погоды, в противном случае я никак не могу объяснить свое бешено колотящееся сердце и шум в ушах. Все свои детские наивные мечты о Лойде я давно оставила в прошлом, и просто не должна реагировать на его присутствие и действия. Но черт возьми, как же он изменился. Мечта любой девушки. Вон и Мари стоит и смотрит ему в след горящими глазами.

- Райанаааа! Какой он классный! – раздалось за спиной, когда мы вошли в мою комнату и закрыли дверь. - Ты мне не рассказывала, что у тебя такой симпатичный друг был.

- Мне было девять, когда мы виделись с ним последний раз, - вспомнила наш разговор десятилетней давности и стало немного грустно. – А о чем вы говорили?

- Я сказала, что приехала к подруге, и что ты застенчивая и поэтому ушла, - Мари прыжком приземлилась на мою кровать. – Ты бы видела, как он пожирал меня глазами.

- Смотри как бы не разнесло его шикарную задницу от чрезмерного пожирания, - съязвила я и тут же мысленно одернула себя.

- Ничего страшного, зато теперь он до конца вечера будет думать о моем теле, а ночью, я навещу его, - и Мари расплылась в хитрой улыбке.

Графин, который я взяла, чтобы налить воды, выскользнул у меня из рук. С громким дребезжанием он разбился. Я сжала кулаки и уставилась на осколки. Потом тряхнув головой обратилась к подруге:

- Мари, ты что же, собралась провести с ним ночь? – от удивления мои глаза увеличились в два раза.

Она прищурилась и подозрительно уставилась на меня.

- Да, а что в этом такого? – сделала паузу и добавила. – Райана, скажи, а тебе он нравится?

Я отвернулась. Так как сама не могла дать себе ответ на этот вопрос. Я совсем не ожидала его увидеть здесь. Все это очень неожиданно.

- Я скоро вернусь, - оставила Мари без ответа и вышла позвать служанку для помощи в уборке стекла.

Сделав несколько шагов, меня неожиданно дергают за руку и утаскивают в комнату. Прислоняют к дверному косяку и захлопывают дверь. Лойд хитро щурится, и его рука так и осталась на двери, будто он ее держит, чтобы никто не вошел.

- Ну привет, красавица, еще раз! Хотел поговорить наедине, без твоей подруги, - Лойд находится слишком близко, что я вжимаюсь в стену.

- О чем? – голос дрожит.

- Я скучал… - слишком проникновенно проговорил он, - то есть…я хотел сказать, что скучал по той малышке, которую оставил десять лет назад.

- Я тебе писала, - не знаю зачем я ему это сказала.

- Да, я получал, - он провел рукой по волосам и чуть взъерошил их, - но…

- Но ты не отвечал для того чтобы я оставила детские глупости, ведь так? – перебила я его. – Лойд, я и оставила, не переживай.

И я улыбнулась.

- То есть между нами не будет напряжения и недосказанности? – Лойд недоверчиво взглянул на меня, - Я хочу сказать, просто ты уже выросла и, если чувства остались, это может помешать нашей с тобой работе.

Я нахмурилась:

- Нашей работе? О чем ты?

- А ты не знаешь, что я иду с тобой ловить безумных? – Он отошел от меня и стал медленно расстёгивать рубашку.

- Нет не знала… - я встаю в ступор от того что он делает, - Лойд…что ты творишь?

Я резко отворачиваюсь как раз тогда, когда рубашка спадает с его плеч. Берусь за ручку, чтобы выйти из комнаты, но ее снова закрывают прямо у меня перед носом. Я боюсь обернуться и поэтому стою лицом к стене, ощущая дыхание на затылке.

- Рай…а точно чувств никаких нет?

Я слышу смешок в его вопросе. Он что меня проверяет? Издевается! Злость придает мне смелости, и я оборачиваюсь к нему.

- Абсолютно! – вздергиваю подбородок и смотрю прямо в глаза. «Только не опускать взгляд». – А насчет нашей совместной работы, я поговорю с папой. Мне достаточно будет Эрика в качестве стражи.

Лойд скрипнул зубами. «Попала в точку». И мысленно улыбнулась. Я знаю, что он всегда с ним не ладил и сейчас хотелось его уколоть. Поиздеваться, но вместо этого я почему-то обнимаю его и ощущаю горячее тело даже сквозь одежду.

- С возвращением, Лойд, - он растерялся, но спустя мгновение все-таки обнял меня.

Я еще раз улыбнулась и вышла за дверь.

Глава 7.

Лойд.

«Это была она!» Та служанка. Этот аромат я не забуду. И когда Рай меня обняла я ощутил его снова. «Какой же я дурак». Перепутать принцессу и служанку.

Я запустил руку в волосы и сжал их. Да уж ситуация. И сейчас тоже хорош, раздевался тут перед ней, словно змей искуситель. Чего хотел добиться не понятно?

Она обижается на меня за то, что не отвечал на письма, это видно. Но я на самом деле хотел, чтобы девочка перестала думать обо мне и жила своей жизнью, влюблялась в мальчиков, вышла замуж.

Райана выросла в обалденно красивую девушку, с потрясающей фигурой, проницательными глазами, чувственными губами, которые я уже по дурости попробовал на вкус. От этого воспоминания дыхание сорвалось.

«Так! Стоп! Ты только что пытался убедиться, что Рай больше не мечтает о тебе как о муже, а что же сам? Думаешь об еще одном поцелуе?» - вел мысленный разговор сам с собой. «Это никуда не годиться! Мне просто, наверное, нужна женщина остудить свой пыл и тогда я снова буду как огурчик!»

Я навернул несколько кругов по комнате пока вел мысленную борьбу с самим собой, и моя голова снова разболелась. Может к Рай сходить, чтобы вылечила? Хотя я б на ее месте ударил чем-нибудь тяжелым за свои выходки. Нужно как-то исправится, подарить ей какой-нибудь подарок на день рождения. Только что можно подарить? Книгу про болезни? Карту местности с отметками скоплений Диких? Или может быть тот графин, что она разбила? Да слух у меня, благодаря тренировкам с закрытыми глазами, отменный. И я с легкостью расслышал звон бьющегося стекла. А что если? Хм…Я должен успеть слетать за подарком.

Быстро натянул рубашку, выскочил из замка, расправил крылья и взлетел в небо.

**********************************************************

Райана.

После разговора с Лойдом я была очень сильно взволнована. Его поведением, моей ответной реакцией. А еще Мари подливала масла в огонь, постоянно твердила о нем. Только к вечеру она успокоилась и отвлеклась на подготовку к празднику.

Мы одевались с ней в моей комнате. Служанки нам помогали надеть платья, привести волосы в порядок. Я выбрала белое платье, Мари была в насыщенно синем. Волосы обеим подкрутили и уложили локонами свободно спадать. Светловолосая Мари в темном платье и темноволосая я в белом платье. Интересно получилось.

Слуга предупредил, что гости съехались и уже ожидают меня в зале. Мы с подругой направились на бал. Повсюду горели свечи и магические светильники. Музыка создавала волшебную атмосферу. В гостях были все, кого я знаю, и не важно был это стражник или же влиятельный человек. Меня поздравляли, обнимали, приглашали танцевать.

- Привет очаровательное создание.

Я обернулась на голос и тут же расплылась в улыбке.

- Дядя Маркус! – я кинулась его обнимать. – Я рада что и ты здесь!

- Как я мог пропустить такой день! Разрешишь тебя пригласить? – он протянул руку в ожидающем жесте.

Я присела и подала свою ладонь. Мы танцевали и разговаривали. Он рассказал, как живется ему в Даранте. Дядя Маркус в качестве регента управляет королевством моего деда Сирцинуса. У всех большая надежда на то, что Тайлер вскоре займет трон, хотя он, как и мой папа в свое время не особо торопиться стать королем. Папе пришлось пойти на это, Тай же свободен в своем решении.

Танец закончился, и мы отошли к столам с едой и напитками. Я присела рядом с подругой.

- Мари ты чего такая грустная, - подруга сидела, подперев кулаком подбородок и ковыряла вилкой салат в тарелке.

- Его нигде нет, -буркнула она.

- Кого нет? – не сразу поняла я.

- Лойда нет. Я уже столько танцев пропустила.

- Так иди потанцуй, смотри сколько парней. Вон тот уже полчаса смотрит на тебя, того и гляди дырку в тебе протрет.

- Хочу Лойда, - словно капризный ребенок проговорила подруга.

Я вздохнула.

- Милая, разрешишь потанцевать с тобой? – раздался папин голос сзади.

- Конечно! – воскликнула радостно и поднялась со стула.

- Как у тебя настроение? – поинтересовался папа, когда мы закружились в танце.

- Все отлично! И да, я знаю, что за знакомый о котором вы мне не говорили, приехал погостить, - я улыбнулась.

- Вы встретились? Я кстати его не вижу здесь, куда он пропал?

- Не знаю, мы пересеклись днем с ним в коридоре, - «ага, а еще ночью так же в коридоре. Интересно, как бы он отреагировал если бы узнал, что это была я».

- Райана, я не просто так вызвал Лойда к нам. Я хочу, чтобы он сопровождал тебя в твоей работе. И прежде чем ты начнешь возмущаться, скажу тебе, что так как я доверяю Лойду, я не смогу никому доверять, - папа ласково взглянул на меня. – И обеспечить твою безопасность сможет только он. Ну еще Тайлер, но он мне нужен в моем деле.

И вот как я могу спорить с ним? А ведь я хотела поговорить насчет этого, но папа опередил. И я вижу в его глазах переживание за меня. Я понимаю, что им с мамой очень страшно меня отпускать и лишь в Лойде они видят некоторое успокоение. У меня просто язык не повернулся перечить ему. Сердце рвется видеть, как они переживают. Я знаю, что в свое время им пришлось через многое пройти. Постоянная опасность, каждый день находиться на грани смерти. И Лойд чуть не погиб, спасая маму. Только чудо помогло ему выжить. Поэтому я молча согласно кивнула. Пусть Лойд бесится, но ему придется идти со мной, маму с папой я расстраивать не намерена.

- Ваше высочество, добрый вечер, подскажите, а вы не видели мою мелкую вредную сестру?

- Тай! – я кинулась в объятия брата, - Вот ты поганец! Где ты был все это время?

Я тут же стукнула его кулаком в живот, не сильно конечно, но он мне подыграл и, издав стон боли, согнулся пополам. Затем начал громко и истошно кашлять, привлекая к нам внимание. Я стояла и хохотала, утирая слезы.

- Ну все, Тай, не переигрывай.

Он тут же разогнулся и улыбнулся. Мы пошли с ним за стол. Я познакомила его с хмурой Мари, и мы долго болтали. Даже подруга повеселела и увлеченно включилась в разговор.

Бал уже подходил к концу. Подруга, не дождавшись Лойда, в расстроенных чувствах ушла раньше меня к себе в комнату. Многие уже разошлись. Остались самые стойкие. Музыка продолжала играть. И я решила перед сном пройтись в саду прогуляться. Было темно, только луна освещала дорожку. Звук музыки приглушенно доносился сквозь открытые окна. Я остановилась и, взглянув на звездное небо, глубоко вдохнула. Тело начало само покачиваться в такт мелодии. Я закрыла глаза и стала танцевать. Движения были не такими какими принято танцевать в обществе. Здесь меня никто не видел, не мог застыдить, поэтому я отдалась во власть ощущениям и чувствам. Тело само знало, как ему хотелось повернуться, покружиться, прогнуться. Музыка владела моим сознанием и когда она остановилась, то и я замерла. Сзади, в ночной тишине, стали раздаваться хлопки. Я мысленно застонала «ну нееет, ну не может быть такого? Почему я такая везучая?»

- Сколько в тебе талантов, Рай? Ты меня удивляешь, - смех в голосе Лойда заставил меня чуть ли не сгореть от стыда.

- У тебя пальцев не хватит сосчитать все мои достижения, - язвительно ответила я, разворачиваясь к нему лицом. Но тут же вся спесь спала, я уставилась на его руки. В них он держал самый редкий цветок в мире, из долины Сиена. Аромат доносился до меня даже на расстоянии.

Лойд медленно двинулся в мою сторону.

- С днем рождения, - он подошел вплотную ко мне и поместил цветок у меня в волосах. Затем протянул руку.

- Позволите потанцевать с вами, принцесса? – лучезарная улыбка озарила его лицо.

- Прямо здесь? Музыки же нет.

- Хочешь я спою?

- Нет не надо, - засмеялась я, и вложила свою ладонь в его.

Он второй рукой обхватил меня за талию и повел в танце под мелодию, звучавшую в наших головах, и что удивительно, похоже они совпадали, так как мы двигались одинаково. Лойд смотрел мне в глаза, озорной блеск сменился задумчивым прищуром. Спустя пару мгновений, он положил мою ладонь к себе на плечо и второй рукой тоже обнял за талию. Так расстояние между нами сократилось и мне стало тяжело дышать от чрезмерной близости. В глаза смотреть я больше не могла и поэтому опустила голову и уставилась ему в грудь.

- Рай…я хоть и был пьян, но служанку в коридоре помню.

- Это хорошо, значит ты не заядлый пьяница и проблем со здоровьем…

- Я не об этом, - мягко перебил он меня. – Я помню, как пахло от твоих волос…

Я резко подняла глаза на него. Вот только этого мне не хватало. А я ведь надеялась, что он не поймет, а он оказывается меня нюхал.

- Так же как этот цветок, - его бровь изогнулась, - И вот мне интересно, если я тебя снова поцелую, ты опять влепишь мне пощечину?

Он ухмыльнулся, внимательно следя за моей реакцией. А я забыла, как дышать. Он что снова меня проверяет? И вот как мне ему доказать, что чувств нет? Если отказаться от поцелуя, то он может подумать, что я его избегаю, а если согласиться, то он может это расценить как мое желание ощутить снова прикосновение горячих губ, вызывающих трепет лишь только от взгляда на них… «Небеса! О чем я думаю!» - я тряхнула головой, прогоняя наваждение.

И прежде чем сообразить, что делаю, я остановилась, обхватила руками его лицо, приподнялась на носочки и впилась поцелуем в его губы. Все вокруг вдруг померкло, земля под ногами стала уплывать и хорошо, что Лойд держит меня, а то я бы рухнула. Сердце заколотилось, норовя выскочить из груди. Дыхания наши слились во одно, глаза сами собой закрылись. Так же неожиданно как я прильнула к нему, так же резко и прервала поцелуй.

- Видишь! Никаких чувств, - я высвободилась из его рук и пошла в сторону замка, оставляя ошеломленного Демона позади. – Спасибо за подарок и за танец, Лойд. Доброй ночи!

Я старалась идти обычным шагом, хотя самой хотелось сорваться на бег. Губы горели, щеки полыхали, дыхание не хотело приходить в норму. «Надеюсь я была достаточно убедительна и Лойд окончательно поймет и успокоиться уже со своими проверками».

Скрывшись из виду, вытащила цветок из волос и вдохнула потрясающий аромат. Значит поэтому он не присутствовал на празднике, он летал за подарком. Я улыбнулась, прижимая его груди.

Войдя в почти пустой зал, я столкнулась со служанкой, которая передала мне записку. Сначала я подумала, что это Мари, но открыв ее, у меня от волнения дрогнули руки и письмо чуть не вылетело. Страх сдавил горло.

Ну что, принцесса, повеселилась на празднике? Дружок твой не добрался до тебя совсем чуть-чуть. Хочешь его увидеть здоровым и невредимым, тогда следуй своему плану, не меняй путь. Где и когда мы с ним будем тебя ждать, узнаешь позднее…Ах, да, скажешь родителям об этом и он труп! Как и ты тоже!..

Целую, дорогая!

Вильям! Только не это!...

Глава 8. Райана.

Паника вызвала нервную дрожь по телу.

«Что мне делать?» - Я огляделась по сторонам. Никто не обратил на меня внимания, и я двинулась на негнущихся ногах в сторону своей комнаты. Захлопнув дверь, я оказалась во мраке. Настолько погрузилась в свои мысли, что даже забыла про свечи, так и стояла в темноте, глядя в окно.

Как мне поступить? Ведь дураку понятно, что, зная, мой путь меня будут поджидать. И не известно, что эти мерзавцы сделают с Вильямом и со мной. А еще я таким образом подставляю под удар всех, кто отправится со мной в отряде. В праве ли я вести их, осознанно обрекая на опасность? Нет, я так не смогу поступить. Я должна отправиться на поиски Вильяма одна. И приняв это решение, вздохнула, подошла к вазе и, налив туда воды, поставила цветок. Наклонилась и зажмурившись втянула аромат. Дотронулась до цветка и, прикрыв глаза, влила поток жизненной энергии в него. Довольная своими действиями, пошла собираться в дорогу. Теперь этот цветочек будет стоять очень долго и не завянет. Ни один целитель прежде не мог такого, старшие магические лекари могли работать лишь с людьми. Я же могу поддерживать жизнь в любом организме, будь то люди, животные или растения.

Достав сумку, я собрала необходимые мне вещи и предметы, взяла бумагу для заметок, в которой уже начала записывать новую информацию, на всякий случай и отправилась в ванну. Искупавшись, переоделась и стала дожидаться глубокой ночи, чтобы незаметно выбраться из замка.

Когда во дворце стихло, я бесшумно приоткрыла дверь и выглянула. Никого. На носочках прокрадывалась шаг за шагом по коридору. Немного замешкалась рядом с соседской дверью, но взяв себя в руки двинулась дальше.

Пробравшись в оружейную комнату, я взяла один из мечей и разместила его у себя на поясе.

Мне повезло, и я никого не встретила на пути, без препятствий вышла из замка со стороны черного входа, где обычно не стоит стража. И сегодня тоже никого не было. Быстро пробежала мимо сада, вниз по дороге к крепостной стене. Там я не пошла через главный вход, так как стражники зададутся вопросом и обязательно сообщат родителям. Я пошла к небольшому лазу, который кто-то сделал недалеко от центральных ворот. Эх, умела бы я летать как мама или папа, я б с легкостью уже перебралась, а так приходится словно змея протискиваться под стеной. И вот я уже сбегаю по холму, оставляя позади себя ворота. Отбежав достаточно обернулась и с грустью взглянула на замок.

- Простите меня мои дорогие, - и я двинулась дальше, вспоминая свой составленный путь на карте. Своими планами я поделилась лишь с папой, чтобы он в случае чего знал куда я поеду и мог отправить мне подмогу. Поэтому завтра утром, когда меня не обнаружат в замке, за мной пустятся вдогонку. Мне нужно как можно дальше уйти сейчас. Таким образом я выиграю время, прежде чем меня нагонят.

Мысли о Вильяме не выходили у меня из головы. Я очень переживала за него. Были у меня предположения кто это мог все устроить. В последний день в академии Нолан выдал себя. Скорей всего это он. И припоминая угрозы о том, что его отец непременно заполучит целителя для себя, стало страшно. Получается это не глупые игры парня, здесь замешаны более влиятельные люди, от них уйти будет сложнее.

Всю ночь я шла по направлению к лесу. Сначала я бежала, потом перешла на быстрый шаг, затем все медленней и медленней. Спустя несколько часов силы покинули меня, и я уже еле плелась, волоча ноги за собой. Где этот чертов похититель? Когда он уже объявится?

Выбившись из сил окончательно, я решила передохнуть. И так как я уже несколько километров шла по лесу, то без труда нашла небольшой пенек, на котором и разместилась. Со стоном блаженства вытянула гудящие ноги. От удовольствия даже прикрыла глаза. Очень хотелось спать. Но нельзя, если я сейчас засну, то просплю полдня. Я позволила себе только пару минут отдыха. Тут я вдруг услышала шорох неподалеку. Резко вскинула голову и повернулась прислушиваясь. Вдруг показалось? Треск веток повторился, и я испугалась не на шутку. Нет, конечно же это мог быть какой-нибудь зверь, но больно уж здоровый он тогда какой-то. Я медленно поднялась на ноги и вытащила меч. Встала в стойку приготовившись к нападению.

Шаги отчетливо стали слышны и вот они уже за кустом, показалась нога и я решила действовать молниеносно, не давая своему врагу опомниться. Задача успеть нанести удар первой. Замахнувшись мечом кинулась в сторону нежданного гостя.

- Слушай, ты легко можешь посоревноваться с мамой в скорости, она в полете ты в беге. Фух…еле успел за тобой, - выбрался из куста Лойд.

Поздно сообразив кто является моим ночным гостем, я уже не могла остановить свое тело, несшееся по инерции вперед. Только увидела широко распахнутые удивленные глаза Демона. Мою руку с мечом перехватывают, сильно сжав в запястье, а другой рукой хватают за талию, когда наши тела снова врезаются друг в друга.

- Ты рехнулась! – зашипел Лойд, еще сильнее сжав руку с мечом, так что я от боли разжимаю ладонь и меч выпадает из рук.

- Ай, мне больно! – выдернула свое запястье из мертвой хватки Демона и с размаху стукнула его в грудь. Руку опалило новой болью, и я скривившись вскрикнула.

- Конечно больно, - яростные огоньки заплясали в его глазах, - скажи спасибо, что я ее тебе не вывернул по привычке. Ты им пользоваться то умеешь?

Лойд отпустил меня и поднял меч с земли. Я терла больную руку и с обидой глядела на него.

Он разогнулся и взглянул на меня:

- Вылечи ее, - кивнул головой в сторону моей руки.

Я метнула в него злой взгляд:

- Не могу…

- Как это не можешь? Ты же целительница, - удивился Демон.

- Вот такой парадокс, - развела в стороны руки, - себя я не могу лечить.

Лойд задумался. Я выхватила у него меч из рук и убрала обратно за пояс.

- Ты что тут делаешь? – взглянула на него, приготовившись к тому что меня сейчас будут ругать словно маленького ребенка.

- Да вот, бегаю за молоденькими целительницами по лесу, вместо того, чтобы спать одному в мягкой постельке…а может и не просто спать…да и не одному вовсе, - поиграл бровями Лойд.

Но я настолько была взволнована, что не обратила на его шутливый тон внимания. Если похититель Вильяма где-то рядом, то он может наблюдать за мной и увидеть Лойда. Я стала озираться по сторонам, нервно прикусывая ноготь на большом пальце. Привычка с детства.

- Слушай…только не говори, что у тебя здесь тайное свидание, а я помешал? – зашептал заговорщически Демон, так же оглядываясь по сторонам.

- Лойд… - хотела серьёзно попросить его оставить меня одну, но потом передумала, - ты прав, я сбежала на свидание, и ты появился совсем не вовремя.

- Ага, а с мечом ты летела в объятия к любимому? – захохотал во весь голос Демон. – Ты такая наивная, если думаешь, что я тебе поверю.

Он подошел ближе и совершенно серьёзным голосом спросил:

- Что случилось, Рай?

Я даже рот открыла от удивления. Как у него так получается за секунду переключатся из шутливого парня в серьёзного мужчину? И видя его решительность в глазах, я поняла, что отделаться от него не получится и тогда я достала письмо и протянула ему. Он некоторое время изучал написанное, хмурился, вчитывался еще и еще.

- Ну что ж, будем ждать этого самоубийцу вместе, - увидев мой вопросительный взгляд, проговорил. – Да, да. И кстати, как ты собиралась с ним сражаться, если ты даже меч держать правильно не умеешь?

Я ухмыльнулась. Его испуганные глаза, когда он увидел меня с мечом, я очень хорошо запомнила. Открыла было рот, чтобы съязвить на эту тему, как вдруг Лойд толкает меня на землю и падает рядом. Над нашими головами в сантиметре пролетает стрела, врезаясь в дерево. Следом летят и другие, но уже горазд ниже, норовя попасть в нас. Лойд перекатывается ближе ко мне и загораживает меня своим телом, тихо шепча на ухо:

- Ползи в кусты, я вижу откуда стреляют, попробую обойти, с другой стороны. Ты не высовывайся, поняла!

Мы не поднимаясь стали отползать в сторону кустов. Там Лойд, оставил меня одну и двинулся с обратной стороны. Из-за густой зелени, я ничего не видела. Могла только слушать. Вокруг воцарилась тишина.

- Райана… - скрипучий голос Вильяма раздался с того места, откуда мы с Лойдом только что ушли. Я не раздумывая бросилась из кустов на помощь другу.

Выскочив из своего убежища, я заметила раненного Вильяма, лежавшего у ствола дерева. Он тяжело и рвано дышал, закрыв глаза. Подбежав к нему, я обнаружила множество глубоких колотых ран. Сделаны были достаточно давно, крови уже потеряно очень много.

- Вил, все хорошо, я здесь, - шептала я, разрывая попутно одежду в районе ранения. – Потерпи немного…

- Не так быстро, маленькая, - услышала я сзади голос незнакомца, и ощутила холодную сталь у горла. Руки замерли, и я их медленно подняла. Они были в крови Вильяма, и я с горечью перевела взгляд с них на друга, который бледнел с каждой секундой.

- Позволь помочь ему? Он же умирает, - осмелилась заговорить с мерзавцем.

- А мне плевать, тебя предупреждали, чтобы ты была одна, а ты притащила с собой демона, - мерзкий противный голос раздался прямо над ухом.

- Эй! Меня никто никуда не тащил, я сам пришел, - услышала я голос Лойда и вздохнула с облегчением.

Сзади завязалась драка. Я мельком взглянула на то как Демон играючи сражается с похитителем. Его это явно забавляет. И не став больше терять ни минуты, принялась лечить Вильяма. Прикрыв глаза, я прикоснулась к рваной ране на груди и направила поток целительской энергии в него. В голове происходило мысленное сшивание краев раны, из-за того, что она не ровная, это было несколько сложнее, но я справилась. После я перешла к поиску других ранений. Нашла еще несколько колотых глубоких ран и незначительных повреждений в костях. И принялась немедленно и их залечивать тоже. Я была поглощена лечением настолько, что совсем упустила тот момент, когда Лойд победителем опустился рядом с Вилом и внимательно следил за моими действиями.

Удостоверившись, что все было вылечено, я наконец-то открыла глаза и тогда-то и обратила внимание на серьезный проницательный взгляд Демона. Вил лежал тихо, но уже не был бледным и дыхание стало размеренным. Ему просто нужно время восстановить силы.

- Что было не понятного в моих словах, когда я приказал сидеть в кустах и не высовываться? А, Рай? – нарушил молчание Лойд.

- Вот только не нужно меня отчитывать, я пошла на помощь к другу.

- Угу, и если бы я не успел, то сейчас бы валялась со своим другом в луже крови! – злился Лойд.

- Знаешь, что…

- Знаю! Ты находишься вдали от замка всего несколько часов, а тебя уже чуть не прикончили! Как ты собираешься поймать Диких? Они в тысячу раз опаснее этого доходяги, - он разъярённо ткнул пальцем в мертвого незнакомца. – Может ты не будешь преувеличивать свои силы и вернешься в замок к маме с папой под бочок. Что тебе мешает вести обычную беззаботную жизнь принцессы?!

Я взвилась с места, и он последовал за мной. Моя злость на него, на его слова вызвала шквал эмоций. Я сжала кулаки и свирепо смотрела Лойду в глаза. Тот тоже отвечал мне не менее бешеным взглядом. Того и гляди молнии засверкают между нами.

- Однажды…один мой давний хороший друг…сказал мне, чтобы я всегда следовала за своей мечтой и не сворачивала с намеченного пути при первой же неудачи. Этот друг верил в меня! Что же случилось сейчас, Лойд?

Злость мгновенно улетучилась из его взгляда, он растерянно моргнул несколько раз, отвел глаза и шумно выдохнул. Опустил голову и ухмыльнулся уголком губ.

- Вот ты ж зараза, знаешь, как пристыдить, - он вернул взор на меня, - просто я упустил тот момент, когда ты повзрослела и не думал, что твои детские желания действительно перерастут в жизненную позицию.

- Мне казалось, ты меня достаточно хорошо знаешь, - пожала плечами я.

- Я тоже так думал. Но ты умеешь удивлять, - и он расплылся в широкой улыбке. – Так ладно, давай я возьму твоего бледного друга и пойдем обратно в замок. Родители с ума сойдут с утра. Придумай, как ты будешь оправдываться.

Я грустно вздохнула и поплелась следом за Лойдом. Демон с легкостью взвалил на плечо Вильяма и зашагал.

- Он скоро очнется и сможет идти сам, - Вил не был маленьким мальчиком, поэтому нести его несколько часов будет тяжело.

- Ой, да ладно, я ж силач, мне ничего не стоит донести его до замка, - Лойд одну свободную руку согнул в локте, демонстрируя мне свои мышцы. Я захохотала в голос.

- Ну ты и хвастун!...

Глава 9.

Мы шли уже около четырех часов по направлению к замку. Рассвет давно наступил и солнце во всю начинало припекать. Похоже, что сегодня будет очень жаркий день.

Сначала Лойд весело беседовал со мной, но последний час он затих, а лицо покрылось испариной и дышать он стал чаще. Вильяма он перекидывал со одного плеча на другое. И в один из таких бросков, мой друг пришел в себя.

- Слава Небесам, очнулся, - Лойд тихо буркнул себе под нос и, поставив Вила на землю, согнулся и уперся руками в колени. Склонив голову, пытался отдышаться.

Я тихо посмеялась:

- Что такое Лойд, тяжело?

Он выдохнул и с натянутой широкой улыбкой разогнулся, процедив сквозь зубы:

- Нет…что ты! Я смогу еще столько же его пронести, - он повернулся к Вилу и протянул ладони, - иди ко мне на ручки.

Вильям отпрянул и непонимающе уставился на нас. Видно, что он еще находился в шоковом состоянии.

Я засмеялась и подошла к Лойду:

- Позволишь помочь?

- В чем? – он недоверчиво покосился на меня, - хочешь помочь посадить мне его на шею?.. О…Дааа, как же хорошо!

Моя энергия потекла по его затекшим плечам и рукам, спускаясь к спине, следуя за моими ладонями. Лойд даже глаза прикрыл и запрокинул голову. Я держала руки перед собой, развернув ладони к нему, точнее к его спине. И так как я всегда использую магию закрыв глаза, то я не увидела, как Демон повернулся ко мне лицом и коснулся моей руки своей, переплетая наши пальцы. От неожиданности я вздрогнула и распахнула глаза.

- Ты чудо, спасибо! – благодарная улыбка и ласковый взгляд вызвал во мне неимоверный всплеск теплоты. Кончики пальцев закололо от трепетного прикосновения.

- Кхм…Райана?

Ой я совсем забыла про Вильяма. Часто заморгав, я вышла из оцепенения и разорвала наше касание, немного смутившись.

- Вильям, как ты себя чувствуешь? – я подошла к нему.

- Все хорошо, спасибо, что вылечила меня, - он признательно мне улыбнулся и кинул неприветливый взгляд в сторону Лойда.

- Ой, прости, я ведь вас не представила, - развернулась, - Вильям — это мой давний друг Лойд. Лойд, а это Вильям…он тоже мой друг, мы вместе учились на лекарей.

Демон подошел и протянул руку Вилу. Они поприветствовали друг друга, но ни один ни другой не выглядели положительно настроенными.

- Райана, можно поговорить с тобой наедине? – осторожно спросил Вильям.

- Э, нет, дружок! Секретов в моем присутствии не будет! Я спас твою задницу и зад…и очаровательную филейную часть твоей подруги, так что имейте совесть не секретничать пока я здесь, - недовольно высказался Лойд.

Мы с Вильямом переглянулись, и я махнула рукой, мол, потом поговорим. Лишний раз дразнить быка не хочется, а Лойд так пыхтел, что с легкостью сошел бы за него.

В лесу было так спокойно. Тишину нарушало лишь красивое пение птиц. Я погрузилась в свои раздумья. Что я скажу маме с папой? Узнав от Лойда то, что меня могли убить сегодня, родители ни за что не отпустят меня.

Выйдя из леса, мы угодили прямо в руки королевскому отряду.

- Стойте! – они угрожающе схватились за рукояти мечей, но увидели меня. – Ваше высочество? Мы ищем вас.

- Со мной все в порядке, - я переглянулась со своими путниками и, глубоко вздохнув, вышла вперед.

Один из воинов спрыгнул с лошади и низко поклонился мне:

- Ваше высочество, прошу Вас, - он подвел коня, предоставляя мне возможность сесть верхом.

- Нет, благодарю. Я пройдусь пешком, - отказалась я.

Через пару часов мы все втроем стояли в кабинете отца. Он строго разглядывал каждого из нас и молчал. А стоять с понурой головой у меня входит уже в привычку.

- Ваше величество, позвольте я объясню, - начал Лойд, но был остановлен жестом руки.

- Нет, я хочу услышать дочь. И понять настолько ли она безрассудна, чтобы совершить ночную вылазку и попасть в руки похитителя ее друга?

- Папа, поверь у меня не было другого выхода, иначе бы Вильяма просто убили.

- Ты могла бы сказать мне, но отправляться туда одной…

- Ваше Величество, она была не одна, она позвала меня с собой, - решительно перебил Лойд.

Я удивленно взглянула на него, но быстро опомнилась и спрятала взгляд, уставившись в пол. Пыталась понять, для чего Лойд врет. Хотя толика здравого смысла в этом есть. Папа собирался доверить мою безопасность ему, поэтому тот факт, что Лойд изначально пошел со мной мог успокоить отца.

- Почему тогда ты мне не сообщил? – теперь папа переключился на Лойда.

- Простите, но время шло на минуты. Какие-то разбойники решили поживиться, вот и схватили беднягу, узнали, что он направлялся в замок и отправили принцессе записку с угрозой.

Ничего себе! А я думала, что это я заядлая врунья.

Папа промолчал, сверля злым взглядом Лойда и меня попеременно.

- Райана и Вильям, вы можете идти. Лойд ты останься, - наконец-то проговорил отец.

Я посочувствовала Демону и вышла из кабинета.

- Теперь мы можем поговорить? – шепнул Вил, как только дверь кабинета за нами закрылась.

- Да, пойдем ко мне в комнату.

Я не знала где Мари, но надеялась, что она сейчас не примчится ко мне и мы наконец-то с Вильямом поговорим. Зайдя в комнату, я прикрыла дверь. Пригласила сесть в одно из кресел и опустилась напротив в такое же.

- Райана, те кто меня похитил страшные люди! Я сначала не сообразил для чего я им нужен, но, когда мы приблизились к вам я понял, что они все это устроили, чтобы поймать тебя.

- Подожди, Вил, их было несколько? – удивилась я. Когда же Лойд успел разобраться то с остальными.

- Да, их было четверо. Они постоянно спорили между собой. Один хотел денег, другие его уговаривали, что объект нужен им самим. Они делили тебя… - Вильям шокировано смотрел на меня. – Я до этого момента не понимал насколько все серьёзно. Насколько ты нужна всем и что находишься в большой опасности.

Я слабо улыбнулась. В академии я ему сказала то же самое, но видно он тогда не до конца воспринял мои слова всерьёз.

- Но теперь ты в безопасности, дома под охраной. Я бы себе никогда не простил, если бы с тобой что-то произошло.

Стоит ли ему говорить, что я не собираюсь закрываться в четырех стенах замка и уже через несколько дней начну осуществлять свой план по спасению диких.

- Вильям, все обошлось! Не нужно нагнетать, - успокаивала я друга, хотя сама так не думала. Знающих о моем даре все больше, а это очень и очень плохо.

- Райана! Вильям! – раздалось громкое восклицание в дверях. – Вы издеваетесь надо мной, я же чуть с ума не сошла!

Мари сердито уперла руки в боки.

- И только попробуйте мне все не рассказать! Я встретила Лойда и он на мой вопрос куда ты пропала, ответил, что ты бегала на свидание к парню в лес. Сказал вы с этим парнем настолько были близки, что между вами и лезвию меча не протиснуться и что стрелы амура летали пока не попали прямо в сердце твоего друга, - сумбурно пыталась пересказать речь Демона.

Я закипала все сильней с каждым словом Мари. Вскочив с места, я воскликнула:

- Лойд!

Не сдержав порыва, пронеслась мимо ошеломленных друзей, намереваясь непременно найти этого сказочника и высказать все что думаю о нем.

В поисках Демона я обежала весь замок, но его не было нигде. Тогда я перебралась на улицу и осмотрела каждый куст. Завидев Лойда издалека возле пруда, кинулась со всех ног в его сторону. Пока бежала думала, как его наказать за сказанное, но действия опередили мой мозг, и я просто с воплем подскочила к нему. Он обернулся на шум в тот самый момент, когда я со всей силы толкнула его в грудь. Демон закачался, размахивая руками, балансируя на краю берега.

- Тебе явно голову напекло, Лойд! Освежись! – победно крикнула я, но он внезапно хватает меня за руку и вместе со мной летит в водоем.

Я ухожу полностью под воду. От неожиданности вдыхаю и чувствую, как легкие наполнило водой. Секунда и сильные руки меня подбрасывают над водной гладью. Я закашлялась.

- Дыши, Рай! – тревожный тон Лойда привел в чувства. Я открыла глаза и увидела перед собой мокрую голову Демона. Мы оба находились в пруду. Он держал меня за талию вплотную прижав к себе. Дна ногами я не доставала. Его лицо слишком близко и почти на одном уровне с моим. Капля воды повисла на кончике волоса, к ней присоединились еще пару капель и под тяжестью она упала на лицо, проскользила рядом с носом и скатилась на губы. Я завороженно проследила этот путь и шумно выдохнула, когда Лойд поджал губы и слизнул эту каплю. Я медленно подняла на него глаза. Взгляд Демона потемнел. Его грудь вздымалась от частого дыхания. Одна его рука мягко легла мне на затылок, а сам он еще ближе наклонился ко мне. Мне показалось, что еще чуть-чуть и он поцелует меня.

- Скажи мне, маленькая, - проникновенно выговорил мне прямо в губы, едва касаясь, - у тебя что напрочь отсутствует чувство самосохранения? Какого лешего ты творишь?!

Теперь в глазах отчетливо заиграл гнев. Я пришла в себя и часто заморгала. «Он что еще и недоволен!? Это мне нужно кричать на него».

- А ты что творишь? Какой бред ты рассказал Мари? – я попыталась его оттолкнуть и освободиться из его хватки.

Он проследил за моими тщетными попытками и ухмыльнулся:

- Здесь глубоко, сейчас опять уйдешь под воду.

- Я умею плавать, отпусти! До этого просто был эффект неожиданности.

- Дорогая моя Рай, я хочу пояснить тебе, что такое воин вернувшийся с военной подготовки. К нему никогда нельзя подкрадываться, бежать неожиданно с мечом или же кулаками. Моя реакция молниеносная и всегда направлена на уничтожение угрозы, - пояснял Лойд. – Ты сумасшедшая девчонка, но хочу заметить очень везучая.

Я лишь уставилась на него с открытым ртом. Спустя мгновение, заметив его смягчившийся взгляд, проговорила:

- Не знала, что с тобой рядом, я хожу по лезвию ножа, - высвободилась и поплыла к берегу. Разговор с ним еще не закончен.

- Ох, Райана, ты даже не представляешь по какой грани ты ходишь.

Почему-то мне показалось, что эта фраза имела двойной смысл, но не стала заострять внимание на этом.

Вылезла из воды и руками стала отжимать подол платья. Услышала за спиной как Лойд тоже выбрался из пруда. Повернулась к нему.

- Лойд, для чего ты придумал эту историю с парнем в лесу?

- Я немного приукрасил. По факту, тот парень и есть твой друг, и поверь мне, Рай, он был бы рад если бы все что я сказал оказалось правдой.

Я вопросительно изогнула бровь.

- Ты что не видишь, как он слюни пускает по тебе? – увидев мой нахмуренный лоб, он исправился, - то есть влюблен в тебя.

- Нет…

- Да…

- Тебе показалось, мы друзья и не больше.

- Ну да, ну да. Не забудь потом пригласить на свадьбу, - он пошел мимо меня, покидая сад.

А я осталась стоять на месте и пыталась осознать услышанное. Чтобы Вильям относился ко мне по-иному, кроме как к подруге, я не могла поверить. Никаких романтических чувств он никогда не проявлял. Или же я за учебой не замечала ничего? Надеюсь, что это не так, ибо кроме дружбы я Вильяму ничего не могу предложить.

«Вот Лойд, спутает мне все мысли и уходит!» - злилась я. И вообще я изначально собиралась поговорить с ним на счет его лжи моему отцу и узнать, о чем они там потом разговаривали. Но все пошло не так. У меня вообще почему-то стало все идти не по плану.

Я вздохнула и отправилась в комнату к друзьям. Нужно рассказать Мари все как было, упуская конечно же момент лечения. А затем заняться составлением нового пути. Я не могла быть уверенной до конца, что папа отпустит теперь меня исполнять свою задумку, но надеюсь, что Лойд его успокоил. И мне останется лишь собрать отряд и отправиться на встречу своей судьбе…