Раз(двое)ние личности

Аделайн Энджелберт шла по коридору Академии, украдкой пряча счастливую улыбку. Её мать дала согласие на брак, даже сама хотела предложить ей стать его женой. Что может быть лучше? Самый красивый, умный, заботливый парень из всей Академии в скором времени станет ей мужем! Заветная мечта вот‑вот должна осуществиться!

Девушка порадовалась, что в это время здесь почти не бывало учеников, иначе все смотрели бы на неё с удивлением. Почему та, кто редко может показать кому‑то хотя бы одну из своих эмоций, пытается сдержать улыбку? А всё потому, что такой счастливой Аделайн ещё никогда себя не чувствовала!

Оллистэйр Траффорд. Этот парень покорил сердце девушки несколько лет назад, когда однажды, ещё в детстве, спас от нападок соседского мальчика. До этого она не обращала на него никакого внимания, подумаешь, сын маминого хорошего друга. Но после этого случая всё изменилось.

С тех пор Аделайн думала только о нём, все свои детские мечты посвятила одному мальчику с невероятно красивой улыбкой и ясными голубыми глазами. Когда стала немного старше, поняла, что за чувства поселились в её груди — это была любовь. Но она решила скрывать их, боясь кому‑либо рассказать, потому что страшилась, что скажет мама и как отреагирует сам парень.

Совсем недавно начался последний год учёбы в Академии, недавно ей исполнилось двадцать лет. Девушка тайно, но с завистью смотрела на парочки, которые образовывались среди её сокурсников, они совсем не скрывали своих отношений. Она так хотела, чтобы Оллистэйр сам обратил на неё внимание, но, к сожалению, этого так и не произошло.

А ещё Аделайн начала замечать, что вокруг её возлюбленного появляется всё больше девушек, желающих привлечь его внимание. Не зная, что с этим делать, Аделайн пошла на очень рискованный шаг, решив рассказать маме о своей любви. На эти слова родительница отнеслась спокойно, с ласковой улыбкой. С замиранием сердца девушка ждала ответа, боясь услышать «нет». Но мама не была против брака, наоборот, сказала, что будет только счастлива, ведь давно хотела породниться с семейством Траффорд.

Погрузившись в мысли о любимом, Аделайн потеряла осторожность и, свернув за угол, в кого‑то врезалась. Подняв голову, с опаской отступила на шаг назад. Перед ней стоял Мэйтланд Вилфорд, самая тёмная личность всей Академии. Ходили слухи, что он убил своих родителей, потому что те не хотели, чтобы он здесь учился. Именно поэтому его все сторонились, и Аделайн в том числе. Одарив её холодным взглядом, отчего ей стало не по себе, парень обошёл застывшую девушку и отправился своей дорогой.

В прохладном и пустом здании сейчас было тихо и пусто, но девушка не чувствовала этого. Вернувшись к своим мыслям, продолжила идти дальше, ощущая, как любовь её согревает.

У Аделайн был один интересный навык — она могла ступать практически бесшумно. Благодаря этому она могла наблюдать, как Оллистэйр занимается в тренировочном зале. И парень ни разу её не заметил, настолько хорошо она научилась скрываться. Аделайн очень нравилась эта таинственность, ведь это была своего рода тайна, о которой знала только она.

— Куда пойдём сегодня вечером? — неожиданно прозвучал знакомый голос Септим Чендлер.

Эта девушка училась вместе с ними на одном курсе, Аделайн она никогда не нравилась. Ей казалось, что она слишком часто появлялась около её возлюбленного, словно пытаясь забрать его у неё.

— А куда бы ты хотела? — ласково поинтересовался другой знакомый голос.

Аделайн резко замерла, как истукан, по телу прошелся неприятный холодок. Она ещё никого не увидела, но было нетрудно догадаться, что происходило за поворотом.

— В тёмный лес? — весело предложила сокурсница, захлопав в ладоши. Аделайн отчётливо представила, как на лице соперницы появилась противная улыбка.

— Тёмный, как сам Мэйтланд Вилфорд? — пошутил в ответ Оллистэйр.

— Нет, он темнее. И кстати, довольно красивый, — мечтательно закончила она.

— А я? Кто краше: я или Мэйтланд?

— Конечно ты, милый…

Между ними повисла тишина, и Аделайн боялась даже представить, чем они там занимались. Она понимала, что должна уйти, но не могла сдвинуться с места, ноги будто приросли к полу. В груди возникла тупая боль, но девушка отказывалась верить в происходящее. Нет, это ошибка! Оллистэйр не мог…

— Милый, скажи: я красивее Аделайн? — томным голосом вдруг спросила Септим, а у невольной слушательницы замерло сердце.

— Естественно, — уверенно и без промедления подтвердил парень. — Ты самая прекрасная девушка во всём мире. Аделайн никогда не сравнится с тобой.

— Правда? Я слышала, что она планирует в скором времени стать твоей женой…

— Этому не бывать! Что она о себе возомнила?! Ты и представить себе не можешь, как меня раздражают её эти влюблённые взгляды — противно! Зачем мне эта тихоня, если у меня такая милая и красивая девушка? С этой замухрышкой даже поговорить не о чем, а с тобой мне никогда не бывает скучно, моя Септим…

Словно в тумане Аделайн сделала несколько шагов вперёд и увидела картину, которую боялась признать — её возлюбленный сжимал в своих объятиях другую девушку! Комок застрял в горле, и все слова, которые она хотела выкрикнуть ему в лицо, так и не были произнесены. Медленно развернувшись, девушка побежала в сторону выхода, не замечая никого и ничего вокруг. И её шагов никто не услышал…

Выбежав из Академии, она продолжила бежать вперёд, туда, где её ждало спасение от этой мучительной и разрывающей душу боли.

Недалеко от здания Академии находился огромный водопад, который был визитной карточкой этого места. В обычное время ей нравилось наблюдать за течением воды, его мирное журчание успокаивало и придавало сил для того, чтобы двигаться дальше.

Но только не сегодня, не сейчас. Она даже не поняла, как перебралась через высокое ограждение и оказалась на краю обрыва.

Перед глазами вновь возникла сцена, в которой её возлюбленный прижимает к себе и страстно целует другую девушку.

«Он меня не любит и никогда не любил! Я была глупой, когда решила, что нам суждено быть вместе, мне не стоило говорить об этом с матушкой! Не хочу ничего чувствовать, я так устала от всего! Я не могу так больше, не могу!» — кричала она внутри себя.

Не испытывая ни малейшего страха, девушка шагнула вперёд и сорвалась вниз. В её голове была лишь одна мысль — так для всех будет лучше. А в следующий миг её опьянило прекрасное и невероятное чувство свободы, да, именно этого она и желала! Скоро от неё не останется и следа…

А потом её сознание померкло во тьме.

Аделайн не увидела, что, выбегая из Академии, была кое‑кем замечена. Расправив свои чёрные крылья, он бросился за ней без каких‑либо раздумий…

Молодость, увлечения, колледж, свежие лица и новые знакомства! Этого ожидает каждая девушка, оканчивая школу. Кажется, что всё изменится, станет намного лучше. Появится свободное время для свиданий, и никто не будет тебя контролировать.

Вот только на самом деле всё совсем не так.

Колледж — это та же школа, которая имеет некоторые отличия. Например, другие и незнакомые преподаватели, новые занятия, друзья, одноклассники, которые теперь будут сокурсниками. Но только здесь тоже нужно учиться, даже более усердно, чем предыдущие одиннадцать лет. Из школы, конечно, могут исключить, но для этого нужно совершить какой‑то определённый поступок. Потом просто вызовут родителей в школу — и всё.

Вот колледж, в котором училась Анастасия, — совсем другое дело. За неподготовленность к занятиям — строгий выговор перед всей группой. Ужасно стыдно, и не каждый захочет через это пройти. Несколько прогулов — и ты уже без учёбы и образования пытаешься найти работу. Иногда казалось, что в этом учебном заведении более строгие правила, чем в любом университете.

Но менять место своей учёбы девушка не собиралась. Да, времени практически не оставалось, чтобы просто выйти на прогулку, лишь бы успеть сделать задание по очень сложному предмету.

Выходные тоже были распределены. Если в субботу можно ещё позаниматься, чтобы на вторую неделю ничего не оставалось, то в воскресенье можно съездить домой или посвятить это время себе. Но чаще всего Анастасия просто отсыпалась практически весь день. Вот и есть жизнь обычного студента, и её такая жизнь на данном этапе вполне устраивала.

Как и в любой другой группе, имелись лидеры и лузеры, а ещё те, которых просто считали самыми красивыми. В группе Анастасии из девушек самой‑самой считалась Анджела Симонова, а из парней — Алексей Белоголовцев. Сама девушка относилась к остальным, ничем не выделяясь из всей группы. Она находилась где‑то в середине и своё положение менять точно не собиралась. Да и зачем? Ей и так неплохо.

В последний день каникул перед началом учёбы она со своими подругами и соседками по комнате в общежитии решила отправиться в клуб. Да, лето — именно то время, когда можно по‑настоящему отдохнуть, расслабиться и на несколько недель забыть, что такое учёба. Если бы не подработка, было бы вообще замечательно!

Но бывают такие дни, когда хочется просто расслабиться, потрясти своими немодельными данными под заводную музыку и насладиться свободой. Но, к сожалению, в этот день на Настю обратил внимание парень, который её саму совсем не интересовал — тот самый Алексей Белоголовцев. Бесспорно, у него была красивая внешность, и, благодаря состоятельным родителям, он одевался в качественную одежду и приезжал в колледж на дорогой машине. Девушка всё никак не могла понять, как такой парень оказался не в каком‑нибудь университете, а в простом колледже?

Но при всём этом великолепии Настя считала, что у него просто отвратительный характер. Казалось, что на всех девушек он смотрел как на предмет своего удовлетворения. Было противно наблюдать за его поведением, когда он начинал общаться с кем‑то из группы. Потом эта девушка сама бегает за ним, а парень делает вид, что они вообще не знакомы. Анастасия радовалась, что сокурсник не обращает на неё никакого внимания. Вернее, так было до этого похода в клуб.

Когда он пригласил её на танец, девушка отказалась, как и от предложенной им выпивки. После этого Алексей захотел проводить её до общежития, но и здесь потерпел неудачу: Настя со своими подругами уехала на такси. Именно тогда она поняла, что теперь у неё начались проблемы.

Как и предполагала, сокурсник не захотел оставить её в покое. Ещё бы, впервые получил отказ от девушки, как считала Настя. Алексей теперь всегда находился рядом, пытаясь привлечь её внимание. То записку подбросит на паре, чтобы никто не заметил. То попытается за руку взять, если появится такая возможность. В столовой теперь сидел вместе с ней и её подругами.

Но что больше всего не нравилось Анастасии, так это слова, которые он ей говорил. Вроде бы и комплименты, но, во‑первых, она не верила ему. Ну не может она быть такой уж распрекрасной, как её описывал парень. А во‑вторых, он произносил эти слова так, что девушку передёргивало каждый раз, стоило услышать его голос. Она сама не понимала, почему реагирует на него подобным образом, и считала, что он просто ей не нравится.

Шли дни, недели и даже месяцы, но Алексей не оставлял попыток понравиться девушке, несмотря на раздражительность с её стороны. Настя уже начинала думать, что здесь всё не так просто, может быть, замешан какой‑то спор. А иначе зачем такому парню, как Алексей Белоголовцев, пытаться ухаживать за такой, как она? Из‑за этих размышлений она всё больше и больше сторонилась парня, а тот, казалось, даже не замечал этого.

Всё решил случай.

Помимо проблемы в виде приставучего парня, на девушку обрушилась ненависть Анджелы Симоновой. Тогда девушка поняла, что самая‑самая в группе влюблена в Алексея. Сначала она просто просила оставить его в покое, а потом начала сыпать угрозами. Настя уже не знала, что ей делать и как отвязаться от этих двоих. Может, просто свести их вместе? Только как это сделать?!

В этот день Алексей принёс с собой в колледж букет тюльпанов, откуда‑то узнав, что это её любимые цветы. И, как всегда, подарил ей их прямо перед всей группой. В первый раз она смутилась, но сейчас просто положила букет около себя. Либо она оставит его в кабинете, либо подарит кому‑то из учителей — всегда так делала.

Естественно, Анджела стала свидетельницей всего этого спектакля. Настя знала, что потом им придётся поговорить, она не сможет избежать этого разговора. К тому же догадывалась, что сокурсница может ей сказать, — уже слышала эти слова тысячу раз. Но сегодня всё произошло по‑другому.

Закончилась очередная пара, и все студенты поспешили покинуть здание: кто в общежитие, кто домой, а кто просто в город. Анастасии пришлось задержаться, в итоге из кабинета она выходила последней. Поскольку это была последняя пара, в коридорах уже было тихо и пустынно. Ей даже стало намного не по себе, в голову полезли странные мысли.

Когда она подходила к лестнице, её нагнала всё та же Анджела. Опять начала говорить, чтобы Настя прекратила встречаться с Алексеем, а все ответы пропускала мимо ушей. Делала вид, что просто не слышит, продолжая настаивать на своём с поразительным упорством. Вздохнув, Настя мысленно махнула рукой и направилась дальше: говорить с сокурсницей было бесполезно.

Ступая на первую ступень лестницы, она почувствовала внезапный удар в спину. От неожиданности потеряла равновесие и, скатываясь вниз, ощущала своим телом каждую ступеньку, которая была на её пути. С каждым кувырком вырывались какие‑то непонятные звуки. Лестница закончилась — один кувырок, и снова боль, только теперь где‑то в области головы. А после — темнота.

…Открыв глаза, Анастасия увидела красивое звёздное небо. Такое красивое, какого не бывает, с голубым и фиолетовым отливом, с россыпью ярких жёлтых и красных звёзд. Восхитившись невероятно притягательной красотой, она не сразу поднялась, чтобы осмотреться. Девушка находилась на каком‑то пляже; была видна вся красота неба, отражаемая в водной глади огромного моря.

Почему‑то Насте показалось, что она в раю. А где ещё может быть так прекрасно? Вспомнились последние события: Анджела, толчок, лестница. Скорее всего, она была права, и это рай — так почему бы этим не насладиться? Девушка подошла ближе к воде и устроилась прямо на песке, наблюдая, как волны омывают берег, а затем снова возвращаются в море. Луны видно не было — возможно, в этом месте её совсем не существовало.

В голове не было мыслей о проблемах, которые остались где‑то там. Девушка смотрела вдаль, пытаясь рассмотреть берег с другой стороны, но ничего не смогла увидеть: казалось, там, вдалеке, море и небо слились воедино. От такой красоты захватывало дух, и совсем не хотелось отрывать взгляд.

Внезапно её внимание привлёк небольшой лучик света, мелькнувший совсем рядом. Она обернулась и увидела полную луну в небе и дорожку к морю, которую та создавала. Настя поднялась и ступила под этот свет, разглядев недалеко от себя девушку. Они смотрели друг на друга и даже не пытались заговорить, но почему‑то казалось, что хорошо знакомы. Мимоходом возникла мысль о родственных душах и сразу же исчезла.

Внезапно появившийся со стороны моря ветер толкнул её вперёд. Он был резким, отчего она, не удержавшись на ногах, упала на песок. Подняв голову, увидела, что девушка напротив тоже оказалась на земле; в её глазах было удивление. Настя хотела подняться, но заметила, что свет от луны становится всё ярче. Вскоре она не могла открыть глаз: даже через сомкнутые веки пробирался этот яркий свет. Сильно зажмурившись, она не заметила, как стало темно.

***

Открывать глаза почему‑то было тяжело. Справившись с этой задачей, Настя немного приподнялась и осмотрелась. Девушка ожидала увидеть белые стены больничной палаты, но увидела комнату, обставленную добротной мебелью. Всё здесь было незнакомым. Настя подумала, что её поместили в одноместную дорогую палату.

Сильный кашель помешал размышлениям; после него по телу пробежала неприятная дрожь. Передёрнув плечами, она легла обратно, чувствуя, как становится холодно. Почему‑то болела грудь, будто в лёгкие попала вода. Вот только Настя хорошо помнила, что упала с лестницы — может, неудачно ударилась грудной клеткой?

После очередного приступа кашля она подтянула к себе ноги и попыталась укрыться как можно больше, чуть ли не с головой. Появилась слабость в теле, а вместе с тем и злость. Почему с ней это происходит? Где врач? Почему его не слышно?! Или хотя бы медсестра — она же вроде бы должна быть рядом при пробуждении! Как же надоел этот кашель!

Всё‑таки дверь в комнату открылась, и перед глазами появилась женщина, лицо которой выглядело обеспокоенным. Настя успела заметить, что на ней была тёмно‑коричневая юбка в пол, светлая рубашка и широкий ремень. Вот только, несмотря на вполне обычный вид, девушка чувствовала, что здесь что‑то не так. Только понять не могла, что именно казалось ей странным.

— Аделайн! Наконец‑то ты пришла в себя!

— К‑кто? — тихо выдавила из себя Настя, находясь в растерянности, ведь женщина обращалась именно к ней.

— Аделайн, ну зачем ты так поступила? Что произошло? Как ты себя чувствуешь? — Сев на край кровати, незнакомка взяла её руки в свои ладони и с нескрываемой заботой посмотрела в глаза.

— Я… не знаю, вот здесь болит… — девушка коснулась своей груди, смяла одежду, сжав ткань в кулаке.

— Так ты же наглоталась воды… Что же ты наделала? Милая моя, что случилось? Почему ты захотела оборвать свою жизнь таким страшным способом?

— Оборвать жизнь? Я?! — воскликнула Настя в удивлении и тут же вновь оказалась во власти сильного кашля.

— Ой, что это я… — спохватилась женщина, вставая с кровати и направляясь к двери. — Подожди, я сейчас. Просто мы не ожидали, что ты…

Анастасия так и не узнала, что та хотела сказать. В голове была полная неразбериха из мыслей, но одно она понимала точно: что‑то не так. С чего бы вдруг этой женщине называть её совсем другим именем? Настя же ни разу в жизни её не видела!

Незнакомка вернулась быстро, а следом в комнату вошла женщина, которая больше походила на медика. На ней был белый халат с зелёными полосами на поясе, рукавах и воротнике, а на голове — зелёный платок, полностью скрывающий волосы. В руках она держала деревянную коробку с вырезанными на ней непонятными символами.

— Здравствуйте, Аделайн. Как вы себя чувствуете? — поинтересовалась медик. Настя почему‑то не смогла назвать её врачом. Медик расположилась рядом на кровати, перед этим поставив свою коробку на небольшой столик.

— Не очень хорошо, вот здесь болит, и кашель сильный мучает.

— Ничего страшного, это поправимо, — улыбнулась женщина. — Главное, чтобы вам больше не захотелось искупаться в Сияющей реке.

— Какой реке?

— Сияющей. Только не говорите, что не знали, как называется водопад около вашей Академии? Некоторые величают это красивое место Сияющим пиком!

— Не понимаю, о чём вы говорите… — растерялась Настя ещё больше.

— Просто ты ещё не пришла в себя, дорогая, — заговорила вторая незнакомка, которая до этого появилась в комнате первой. — Лекарь Силин тебе поможет.

— Конечно, — улыбнулась та, которую назвали Силин.

Настя перевела взгляд с одной на другую. Ей начало казаться, что мозг отказывается работать. Потому что не бывает лекарей — так никто не говорит. И имён таких она ещё не встречала.

Когда Силин поднесла руку к её груди, не касаясь, закрыла глаза и зашептала что‑то себе под нос, девушка замерла, боясь пошевелиться. С удивлёнными глазами она смотрела, как от ладони женщины исходят зелёные тонкие нити, вокруг которых мерцают такого же цвета искры и тянутся в её сторону. Анастасия была в таком шоке, что не смогла отодвинуться, пристально наблюдая за чем‑то поистине невероятным. Первая нить проникла в её тело, затем другая, и почти сразу девушка почувствовала, как боль в груди становится слабее, дышать стало легче.

— Теперь необходимо выпить отвар, который поможет твоему организму принять целебную магию, — заговорила лекарь, доставая из своей коробки какой‑то мешочек и передавая его другой женщине. — Через несколько дней сможешь вновь вернуться к занятиям.

— Кто вы? — тихо спросила Настя.

Может, это просто какой‑то сон? Ведь не бывает такого в реальной жизни, но по ощущениям это была действительность.

— Ты должна меня помнить, мы встречались однажды, несколько лет назад, когда ты поранила ногу. Помню, как старалась не плакать, но слёзы всё равно бежали по твоим щекам, пока я исцеляла твою рану. Оллистэйр Траффорд тогда ещё находился рядом и держал твою небольшую ладонь в своей руке. Это выглядело мило.

— Кто держал?

— Аделайн, что за глупые вопросы ты задаёшь? — посмотрев на неё с укором, спросила вторая женщина. — Оллистэйр Траффорд, он сын моего очень хорошего друга. Вы всегда были вместе, с самого детства. Несколько дней назад ты просила у меня согласия на брак с ним, сказала, что очень сильно его любишь.

— Я‑я не помню этого…

Женщины как‑то странно переглянулись.

— А ты помнишь, кто я? Как меня зовут? — вновь поинтересовалась незнакомка, её взгляд снова стал обеспокоенным.

— Н‑нет… — Настя отрицательно покачала головой. — Я вас впервые в жизни вижу…

— Скорее всего, из‑за сильных переживаний ты лишилась памяти, — проговорила лекарь после нескольких минут тишины и переглядываний. — Но не стоит переживать, со временем всё придёт в норму.

Анастасия в ответ решила промолчать, ведь на самом деле она помнила всё, что с ней происходило, все свои прожитые двадцать лет. Что‑то ей подсказывало, что этим женщинам не стоит говорить всей правды. Вдруг они запрут её в какой‑нибудь психушке?

— Тебе лучше отдохнуть, — проговорила лекарь, поднимаясь первой, чтобы покинуть комнату. — И никаких переживаний, это очень важно!

— Конечно, спасибо большое, лекарь Силин… — отстранённо отозвалась Настя, практически полностью погрузившись в свои мысли.

— Отдохни немного, а я принесу тебе отвар, — сказала вторая женщина, тоже вставая с кровати. Перед тем как выйти из комнаты, она добавила: — Меня зовут Фанесса Энджелберт, я твоя мама.

Почему имена такие сложные? И почему эта женщина говорит, что она её мама, если родительницу Анастасии зовут Людмила? Всё это напомнило чей‑то плохой розыгрыш, в котором все персонажи хорошо играют свои роли. Вот только кому понадобилось так её разыгрывать? Ни у кого из друзей не бывает таких средств, чтобы организовать что‑то подобное. Всё больше и больше вопросов, от которых голова шла кругом.

Ей хотелось ещё немного полежать, проанализировать всё то, что сейчас происходило, но организм говорил о другом. Пришлось подниматься, чтобы отыскать в этом помещении ванную комнату. В теле чувствовалась слабость, пришлось держаться за стену, однако девушка быстро нашла необходимую комнату. Бросив беглый взгляд в зеркало, Настя споткнулась на ровном месте и едва не упала, но вовремя схватилась за умывальник. Медленно подняв голову, посмотрела на своё отражение.

Рассматривая лицо, вспомнила о своём странном сне: красивое звёздное небо, море, луна и незнакомка. Именно её она видела сейчас в зеркале! Понимание ситуации нахлынуло моментально, вызвав головокружение. Девушка осела на пол и, прислонившись спиной к холодной стене, закрыла глаза. Так не бывает, чтобы она оказалась в другом теле. Не существует переселения душ или чего‑то подобного!

Тогда как объяснить то, что она видела сейчас в зеркале? К тому же к ней обращались другим именем — Аделайн, а не родным Настя. Неужели это правда?

Стоило девушке снова оказаться на кровати, в комнату вошла женщина, которая представилась её матерью. Имя у неё было Фанесса, а вот фамилии Настя не запомнила — слишком уж она необычная. Неужели помимо чужого тела она попала в другой мир? И как теперь вернуться?..

— Аделайн, девочка моя. Вот отвар, он поможет тебе быстрее восстановиться. Выпей, пожалуйста, — женщина поднесла ко рту ложечку с мутноватой жидкостью.

Настя хотела сказать, что сама справится, но почему‑то промолчала. Может, просто не хотела расстраивать Фанессу, повела себя как примерная дочь, через силу глотая горький отвар. Всё это время она чувствовала себя немного неловко, казалось, что она забирала чью‑то жизнь, что на этом месте должна быть другая.

— Как ты себя чувствуешь? Уже лучше? — заботливо поинтересовалась женщина.

— Да, спасибо… мама, — ответила Настя, скривившись от ещё одной ложки отвара. Было непривычно называть чужую женщину своей матерью.

— Это хорошо, думаю, уже послезавтра сможешь отправиться на занятия в Академию. Только сначала с тобой хотел поговорить мой хороший знакомый.

— Психиатр? — со смешком спросила Настя.

Стоило ожидать, что после попытки самоубийства, о которой они здесь говорили, с ней захотят поговорить умные люди.

— Кто это? Что за странные слова ты говоришь? — Она вздохнула, качнув головой. — В общем, его зовут Реджинальд Теннизон. Он работает в лечебнице города Ясмайн и является одним из лучших специалистов. Завтра он придёт к нам в гости.

— Хорошо, мам. Как скажешь.

Настя не хотела этой встречи, у неё не было желания разговаривать с кем‑то неизвестным. Только девушка понимала, что по‑другому никак: иначе её действительно могут закрыть в какой‑нибудь лечебнице, тогда она точно не сможет найти способ вернуться в свой мир. Делить чужое тело с кем‑то ещё? Не самое лучшее, что может произойти в жизни. Но странным было то, что Анастасия не испытывала дискомфорта. Возможно, у неё с этой Аделайн одинаковый рост и телосложение.

Её больше никто не потревожил. В скором времени она смогла расслабиться, несмотря на рой беспорядочных мыслей, и спокойно уснуть.

Перед ней в комнате, которая походила на гостиную, сидел мужчина — тот самый Реджинальд Теннизон. На нём была обычная одежда: брюки и рубашка, но запоминающейся оказалась татуировка, украшающая его правый висок и щёку. Это были непонятные ей переплетения тёмных нитей. Настя чувствовала, что они что‑то значат, но интересоваться насчёт этого не стала.

— С момента нашей последней встречи ты значительно подросла, Аделайн, — произнёс Реджинальд с улыбкой. — Помнишь, почему мы встречались в первый раз?

— Простите, не помню.

— А кто такой Паррис Энджелберт, знаешь?

— Если судить по фамилии, то мой отец или какой‑то родственник? — Настя почувствовала себя немного странно: в груди на мгновение появилась несвойственная ей грусть от потери кого‑то очень близкого.

— Ты размышляешь правильно. Это был твой отец, и он уже покинул этот мир, когда тебе было шесть.

— Оу…

Вот откуда эта грусть — эмоции хозяйки тела, ведь это она потеряла своего родителя. Получалось, Аделайн где‑то рядом. Осталось только понять, что с этим делать и как они будут делить это тело.

— Расскажи мне об Оллистэйре Траффорде, — вновь попросил мужчина после минутного молчания.

Ещё одно труднопроизносимое имя, по всей видимости, того, кого знает Аделайн. В этот раз Настя не почувствовала никаких чужих эмоций.

— Я не знаю, кто этот парень.

— Оллистэйр Траффорд — твой давний друг, вы учитесь вместе в Академии. Насколько я знаю, ты хотела выйти за него замуж, — Реджинальд говорил медленно, подбирая каждое слово и внимательно наблюдая за выражением её лица.

Значит, это из‑за него Аделайн спрыгнула в реку. Насте стало интересно, что это за парень такой, чтобы из‑за него идти на такие отчаянные поступки? Неужели она настолько сильно его любила, что жизнь без Оллистэйра казалась невыносимой? И что вообще произошло? Скорее всего, Аделайн увидела его с другой: в основном только из‑за измены девушка может пойти на крайности.

Настя никогда этого не понимала. Как может девушка лишить себя жизни из‑за какого‑то парня, даже если и любит его? Она считала, что мужчины этого недостойны. Если любимый посмотрел на другую, то, скорее всего, никогда не любил. Это неуважение ни к девушке, ни к себе самому. Зачем тогда тратить своё время и силы на того, кто показал себя с худшей стороны?

Анастасия полагала, что для каждой девушки существует свой мужчина. Он не будет смотреть на других, для него будет существовать только его любимая. Он будет заботиться о ней, всегда находиться рядом и поддерживать в трудных ситуациях. Только сама попаданка пока не встретила такого мужчину, но не расстраивалась, ведь знала: просто не пришло её время.

— Я ничего не помню, — ответила Настя. Она ведь на самом деле ни разу не видела этого Оллистэйра в лицо.

Реджинальд промолчал, пристально заглядывая ей в глаза. В какой‑то момент девушке показалось, что странная татуировка на его лице засветилась, затем стала темнее. Всё произошло настолько быстро, что Настя списала это на обман зрения: ей просто показалось.

— Аделайн, не хочу расстраивать, но ты потеряла память. Это связано со стрессом, который произошёл с тобой накануне этого происшествия. Не могу дать точных прогнозов, только скажу, что ты сможешь всё вспомнить, если будешь избегать стрессовых ситуаций.

— Спасибо большое, — ответила девушка, понимая, что вот так просто память она не восстановит, ведь это не её воспоминания.

Вскоре после того, как психолог ушёл, к ней пришёл ещё один посетитель. Фанесса как‑то странно косилась то на неё, то на дверь. Как только он вошёл в комнату, девушка поняла, в чём дело.

Тот самый Оллистэйр, смущённо улыбнувшись женщине, прошёл в комнату. Как она поняла, что это именно он, а не кто‑то другой? Наверное, это были эмоции настоящей Аделайн. Появилось волнение, на которое сама Настя решила не обращать внимания.

Парень занял стул, стоящий около кровати, и прямо взглянул в её лицо. Его можно назвать красивым — наверное, хозяйка этого тела так и считала, но Насте он не понравился. Что‑то было в его внешности такого, что делало его непривлекательным. И как бы она беззастенчиво его ни рассматривала, никак не могла понять, что именно не так.

— Я не буду просить прощения за то, что ты видела, — заговорил Оллистэйр, который под её взглядом начал чувствовать себя некомфортно. — Я никогда тебя не любил. Становиться твоим мужем точно не было моим самым заветным желанием, несмотря на наше давнее знакомство. Рано или поздно ты бы это поняла, может, тогда не стала бы совершать подобных поступков.

— Возможно, тебе никто не сказал, но я ничего не помню. Совсем ничего: ни тебя, ни прошлого, ни того, что была влюблена. В данный момент ты не кажешься таким привлекательным, чтобы мне вдруг захотелось сигануть из‑за тебя в реку, — немного помолчав, всё же поинтересовалась: — Неужели мне и правда нравился такой, как ты?

Настя не планировала разговаривать с ним так грубо, но после его слов почувствовала злость. «Не любил, видишь ли! Тоже мне, мачо нашелся!» И как только Аделайн смогла в него влюбиться? Девушке было противно просто на него смотреть, не то чтобы находиться рядом или стать его женой.

Попаданке удалось задеть его самолюбие. Скорее всего, у него отбоя нет от представительниц прекрасного пола. А тут вдруг такое поведение от той, с которой очень давно знаком. Девушка предположила, что Оллистэйр знал о чувствах Аделайн, просто предпочёл не акцентировать на этом своё внимание. Стало обидно за неё: угораздило же влюбиться в этого!

— Значит, мы всё решили, — немного растерянным голосом проговорил парень, поднимаясь. Сложилось впечатление, что он заставлял себя говорить холодным тоном. — Ты ведь всё равно ничего не помнишь.

— И даже нет желания вспоминать, — честно и спокойно призналась Настя.

— Эм… я тогда пойду… Поправляйся быстрее! Увидимся в Академии! — Оллистэйр как‑то слишком быстро покинул комнату, явно испытывая неловкость.

Настя улыбнулась: с одной проблемой разобрались. Что там дальше?

Дальше была Фанесса, которая принесла всё тот же отвар. Каждый раз он был горячим и невкусным, но приходилось пить. Женщина считала, что это поможет ей быстрее всё вспомнить, а Настя каждый раз предпочитала молчать. Забота этой женщины была приятной, будто всё это делала её настоящая мать.

От этого становилось грустно и тоскливо. Девушка не видела своих родителей уже около месяца. В последнее время всё чаще была занята на выходных, поэтому приходилось откладывать поездку. В своём мире Настя не чувствовала такой тоски, ведь родные находились в другом городе. Сейчас же она находилась очень далеко и явственно ощущала разлуку с ними.

Помимо того, что Фанесса приносила отвар, она разговаривала с ней. Так попаданка узнала, что когда‑то давно они жили в другом городе, но после смерти Парисса пришлось переехать. Дом по соседству занимала семья Траффорд — отец и сын. Так Аделайн познакомилась с Оллистэйром.

Фанесса рассказала несколько случаев из детства, которые произошли с её дочерью. Например, о нападениях другого соседского мальчика — женщина уже не помнила его имени, настолько давно это произошло. После того как Оллистэйр однажды заступился за Аделайн, бывшие соседи уехали жить в другой город.

Наверное, женщина надеялась, что если рассказать Аделайн историю её жизни, она сможет вспомнить своё прошлое. Настя без каких‑либо усилий смогла узнать очень многое, что может помочь ей в дальнейшем. К примеру, о поведении с сокурсницами: ведь Аделайн всегда была тихоней. Следовательно, не стоит вести себя как‑то по‑особенному, чтобы не выделяться.

Ещё девушка является одной из лучших учениц и очень любит занятия, никогда их не пропускает. А вот это было уже потруднее: Настя понятия не имела, как проходят пары и что вообще преподают в этой Академии! Она очень надеялась, что сможет сослаться на потерю памяти.

И ещё один немаловажный момент этого мира — магия. И не та, которую попаданка уже видела однажды, когда лекарь исцеляла её, — здесь совсем другая. По крайней мере, должна быть, потому что Аделайн всё ещё оставалась простым человеком. Фанесса сказала, что должно произойти какое‑то определённое событие, чтобы магия пробудилась. Но разве её дочь уже не совершила необдуманный поступок, бросившись в реку? Насте казалось, что сильное потрясение и должно пробудить эти самые скрытые способности, но почему‑то этого не случилось.

К тому моменту, как Фанесса покинула её комнату, предварительно пожелав приятных снов, у девушки уже болела голова. Той информации, которая сегодня была ею получена, оказалось слишком много, чтобы воспринять всё сразу. Периодически возникало ощущение, что она всё это знает, но это были не её ощущения. Присутствия другой души в этом теле Настя не чувствовала, просто знала, что Аделайн есть.

***

Просыпаться почему‑то было неприятно, казалось, её поднимают силой. Открыв глаза, Настя замерла, видя Аделайн в отражении зеркала, спокойно расчёсывающую свои русые волосы. На ней была тёмно‑синяя форма, видимо, для учёбы.

Девушка наблюдала за действиями своего отражения и не могла понять, как всё это происходит, ведь сама она ничего не делала. Попробовала отложить расчёску в сторону, но не получилось: руки действовали сами по себе. После нескольких похожих попыток она осознала, что не может управлять этим телом.

Испугавшись, запаниковала, понимая, что её поместили в замкнутое пространство без возможности выбраться. Девушка и предположить не могла, что у неё может быть клаустрофобия. Но здесь всё по‑другому: то есть она не в лифте, например, застряла, а в чужом теле! И как выбраться или хотя бы опять начать управлять ситуацией?!

Когда попаданка решила взять себя в руки и понять, что происходит, она уже видела здание Академии. Таких замков ей ещё не приходилось лицезреть. А то, что это когда‑то был именно замок, она не сомневалась. Тёмно‑серое строение в четыре этажа высотой поразило её до глубины души. Неужели она действительно будет здесь учиться?..

Вспомнились слова лекаря о Сияющем водопаде около Академии. Настя хотела на него посмотреть, но осмотреться не смогла. По большей части смотрела себе под ноги, потому что шла с опущенной головой.

Совсем внезапно девушка осознала, что этим телом сейчас управляет Аделайн. Потому что точно знала, куда идти, даже если её шаги были немного нерешительными.

После такого тяжело вернуться в своё место учёбы, и Настя понимала хозяйку этого тела. Конечно, она никогда бы не пошла на такой шаг, но ей точно было бы трудно появиться в колледже. Вполне возможно, она бы перевелась в другое учебное заведение или вообще уехала в другой город, чтобы только не видеть лица своих сокурсников.

Чужеземка стала своего рода невольным пассажиром, которому придётся наблюдать за всем «со стороны». Аделайн вошла в здание, встречая на своём пути других учеников, которые при виде неё отступали в сторону. Вот они, последствия необдуманного поступка: теперь с девушкой точно никто разговаривать не будет. Да и смотрели все на неё как на ненормальную. От неё шарахались, как от прокажённой, и уступали дорогу, чтобы только не оказаться с ней рядом. Ощущая эти взгляды, Настя почувствовала себя некомфортно. Девушка даже предположила, что это эмоции настоящей хозяйки тела.

Весь путь до кабинета Аделайн прошла, лишь изредка поднимая голову, чтобы увидеть дорогу. Попаданке хотелось смотреть перед собой, с прямой спиной и высоко поднятой головой встречать все эти взгляды. Но, к большому сожалению, она не могла управлять этим телом, а её саму Аделайн не слышала. С того момента, как Настя пришла в себя, она пыталась связаться с ней мысленно, но все попытки оказались тщетными.

В кабинете она заняла место подальше от остальных. У чужеземки было предположение, что и другие ученики специально занимают места подальше. До тех пор, пока в аудиторию не вошёл преподаватель, все находящиеся здесь студенты смотрели на Аделайн, наблюдали за каждым движением — как та достаёт тетрадь или книгу. Настя подумала, что не выдержала бы такого внимания в свою сторону. Казалось, что все ждут от Аделайн какого‑то поступка или, наоборот, боятся, что она может что‑то сделать.

Чтобы немного отвлечься, Настя попыталась понять, что написано в открытой тетради. У хозяйки тела был красивый почерк, только писала она на непонятном языке: эти символы были незнакомы. И как тогда она будет учиться? Преподаватель что‑то говорил про потоки магии, о её проявлении — это девушка понимала, а вот текст был лишь набором непонятных букв и символов.

Внезапно Аделайн подняла голову и посмотрела в сторону. Настя увидела Оллистэйра в компании какой‑то девушки. Они сидели рядом, а вокруг них не было ни одного ученика. Парень посмотрел в ответ и опустил голову, но его соседка, наоборот, глядела на неё в упор с нескрываемым презрением.

Попаданка почувствовала горечь — опять не свои эмоции. Между ней и Аделайн как будто была невидимая стена, через которую иногда пробивались чувства. Девушка задалась вопросом: хозяйка тела тоже так чувствовала себя вчера? Была невольным свидетелем того, как Настя общалась с её матерью, лекарем и психологом? Теперь они всегда будут видеть действия друг друга? Нет, так не пойдёт: нужно при первой же возможности начать искать способы вернуться в своё тело. Иначе она просто с ума сойдёт!

Как и в обычных учебных заведениях её мира, здесь были перемены и такие же по времени пары, после которых нужно было идти на другое занятие. Из кабинета Аделайн вышла последней, но, идя по коридору, чувствовала неизменные взгляды в свою сторону.

Так продолжалось ещё три пары. С каждой минутой Настя всё больше чувствовала эмоции той, что сейчас управляла этим телом: злость и обиду, которые приходилось сдерживать. Казалось, что вот‑вот, совсем скоро Аделайн не выдержит, но пока всё было спокойно.

По окончании последнего занятия она первой покинула кабинет и почти бегом направилась в сторону выхода. Свернув в коридор, в котором находилась лестница, она с кем‑то столкнулась. Аделайн отступила, медленно подняла глаза и посмотрела на парня перед собой. Чужеземка ощутила её эмоции — страх и желание отойти от него подальше.

Сама невольная соседка рассматривала его с большим удовольствием. Этот парень точно был выше, с чёрными волосами и такими же глазами. Он был стройным и очень красивым. Чувствовалась тёмная аура, окружающая его, — даже Настя смогла её ощутить. Но вместо страха ей захотелось узнать, что скрывает этот парень. А то, что у него есть какая‑то тайна, она просто знала, только понять не могла, откуда. Было очень жаль, что Аделайн быстро опустила голову, не дав возможности вдоволь полюбоваться.

— Прости, я не хотела столкнуться с тобой, — тихо проговорила хозяйка тела. Насте захотелось дать ей подзатыльник.

— Всё в порядке. Стоило догадаться, что я могу столкнуться с тобой, — попаданка на мгновение восхитилась его грубоватым голосом.

— Мне надо идти…

Аделайн медленно обошла парня, стараясь не смотреть в его сторону. Настя разозлилась на неё ещё больше: неужели нельзя поговорить с ним дольше? Зачем сразу убегать‑то? Но её мысли остались не озвученными и неуслышанными.

— Что, даже не поблагодаришь меня? — насмешливым голосом поинтересовался парень ей в спину, заставляя Аделайн обернуться.

— За что?..

— Это ведь я тебя спас, — он подошёл к ней ближе, заставляя испытывать волнение с всё тем же страхом. — Когда ты решила спрыгнуть в Сияющий водопад, я бросился следом и вытащил тебя из воды.

— С‑спасибо… — заикаясь, ответила Аделайн. На что он продолжил молча на неё смотреть. — Т‑ты чего‑то хочешь?

— Ну конечно! Теперь ты мне должна. В любой момент я могу потребовать от тебя вернуть долг. Только не надо этих больших глаз: как девушка ты меня не интересуешь.

«А жаль», — с грустью подумала Настя, наблюдая, как парень разворачивается и уходит. Она вновь почувствовала эмоции хозяйки тела, к которым прибавилась ещё и паника. «Он ведь сказал, что она его не интересует, чего бояться‑то?!»

Вскоре они оказались в доме Аделайн. Девушка всю дорогу бежала, поэтому у попаданки не было возможности всё рассмотреть. Интересно же, как всё выглядит в этом мире! Только дорога и зелёные деревья, которые мельком можно было увидеть.

Дом практически ничем не отличался от земных строений, которые можно встретить за городом: небольшой особняк в два этажа приятного бежевого цвета, с белыми окнами и тёмно‑красной дверью. Только Насте показалось, что вокруг дома что‑то есть — а может, это просто игра воображения?

Под вечер в гости к Аделайн пришла её подруга Юлалия. «Соседка» видела её в Академии, но та даже не подошла: как и все, девушка держалась на расстоянии. Поэтому чужеземка отнеслась к Юлалии скептически и с недоверием. «Такая там подруга, что не смогла даже поддержать в нужный момент!»

— Как ты? Что случилось между тобой и Оллистэйром? Почему он перед всеми сказал, что вы больше не вместе? Ты действительно оскорбила его своим поведением и словами?

— Он так сказал?! — удивлённо воскликнула Аделайн, наверное, считая, что любимый не мог так поступить. А вот Настя, к примеру, вполне ожидала такого поступка от парня.

— Все видели, как ты его любишь, и многие предположили, что в скором времени вы будете вместе. А сегодня утром он сказал такое… Что произошло?

«Вот же любопытная ворона!» — недовольно высказалась попаданка в своих мыслях.

— Я видела его с другой девушкой, — ответила Аделайн нерешительно, сцепив руки в замок. — Он целовался с Септим Чендлер. А перед этим сказал ей, что я ему не нужна… Если бы не Мэйтланд…

— А что Мэйтланд? — Юлалия подалась немного вперёд, будучи заинтересованной словами девушки.

— Ну, он меня спас…

— От чего спас? — пришла в замешательство так называемая подруга.

— Так ты не знаешь?

— Нет.

— Я спрыгнула в Сияющий водопад…

— Что, правда что ли? — Это изумление показалось Насте наигранным.

— Да… Мне было очень больно. В тот момент я не могла мыслить здраво… Просто хотелось забыть обо всём, освободиться от тех чувств и эмоций…

Юлалия не обняла её и не сказала слов поддержки. Она просто смотрела на Аделайн, как на умалишённую, причём очень долго. Подруги так не ведут себя и уж тем более не пытаются сбежать. Но именно так и поступила гостья: у неё внезапно появились какие‑то неотложные дела, ей потребовалось незамедлительно уйти.

Оставшись наедине, Аделайн вздохнула, и Настя снова почувствовала грусть вместе с тоской. Наверное, хозяйка тела понимала, что сокурсница ей не подруга. А может, она никогда не знала настоящей дружбы, поэтому поведение этой девушки не вызвало у неё никаких подозрений. И зачем нужно было всё рассказывать, если она сама ничего не знала? Попаданка практически на все сто процентов была уверена, что завтра об этом происшествии будет говорить вся Академия.

Настя встретила этот день с хорошим настроением, потому что сегодня она управляла этим телом. Улыбнувшись отражению, к которому практически уже привыкла, Настя заплела косичку — она всегда их любила. После этого покрутилась перед зеркалом, чтобы лучше рассмотреть форму: юбка чуть выше колена, белая блузка и пиджак с эмблемой Академии — замок со шпилями в круге. Девушке не раз хотелось примерить что‑то подобное, как в зарубежных фильмах про школу, — и вот сбылась небольшая мечта. Но если бы она знала, что произойдёт это при таких условиях, никогда бы не пожелала этого.

Чужеземке хотелось улыбаться: сегодня она не будет невольным свидетелем, теперь она управляет ситуацией! Но приходилось себя сдерживать: Аделайн ведь должна быть тихой и послушной, к тому же выглядеть брошенной.

Интересно, по какому принципу происходит смена владельца этого тела? Важный вопрос, на который предстояло найти ответ.

Вышла из дома и остановилась, пытаясь вспомнить, в какую сторону идти. Прокручивая в голове прошедший день, повернула направо. Шла медленно, рассматривая всё вокруг. В основном природа и дома были такими, к которым она привыкла. Но были небольшие исключения, которые бросались в глаза.

Например, серый цвет ствола у одного из деревьев или листья двух цветов — зелёного и красного. Настя даже подошла ближе к этому дереву, чтобы всё рассмотреть. Ей не было холодно, и она предположила, что сейчас весна — то время, когда уже распустились листья и цветы.

Никаких поворотов на её пути не было, поэтому девушка скоро увидела здание Академии. Как и прошлым днём, это строение вызвало у неё восторг и трепет. Во дворе уже были ученики, но Настя не обращала на них внимания, сосредоточилась на волнении, которое сейчас испытывала. Войдя в Академию, ощутила мощь этого строения. Ему точно не одна сотня лет, и она это чувствовала, направляясь к нужному кабинету.

Только зайдя в аудиторию, осознала, что до этого понятия не имела, в каком кабинете будет проходить первая пара. Пока девушка витала в облаках от восторга, Аделайн привела её в нужное место. Видимо, она тоже не хотела, чтобы Настя опозорилась. Но тогда выходит, что она может сейчас управлять телом!

Все чувства как‑то разом испарились, осталось только недовольство. Теперь попаданке нужно быть осторожнее, чтобы что‑либо сделать, потому что Аделайн в любой момент может это изменить!

Сегодня на неё смотрели искоса ещё больше, чем вчера, от этого на самом деле становилось не по себе. Теперь Настя хорошо ощущала, что чувствовала накануне Аделайн. Одно поняла точно: ей понадобится немало терпения, чтобы выдержать этот день.

В кабинет зашла Юлалия и прошла мимо, как будто они с хозяйкой этого тела были не знакомы. Чужеземка ничуть не удивилась, сразу поняла, что подруга из этой девушки никуда не годная. Неужели у Аделайн вообще нет друзей?

Последним, практически перед самым началом пары, в кабинете появился Мэйтланд. Девушка знала, что не должна смотреть в его сторону, но ей постоянно этого хотелось. Он тоже не посмотрел на неё в ответ, но попаданку это совсем не расстроило. Она лишь пожалела, что находится в чужом теле, следовательно, многое ей недоступно.

Когда началось занятие, Настя с удивлением обнаружила, что понимает всё, что было записано в тетради. К тому же, когда начала писать, выводила странные символы, из которых получались слова. Это тоже Аделайн делала или она внезапно выучила неизвестный язык?

Как позже поняла девушка, большинство занятий в этой Академии связаны с магией. Есть много её разновидностей, которые изучают на парах, даже если из своей группы подобным владеет всего один ученик. Сегодня чужеземка узнала кое‑что новое про воздух и что можно с ним сделать. Например, излечить или, наоборот, навредить кому‑то, если иметь достаточно для этого знаний. Поднимать с помощью воздуха предметы и перемещать их из одной части комнаты в другую.

А это очень интересно и захватывающе! Девушка старалась скрыть своё восхищение, ведь Аделайн, скорее всего, видела что‑то подобное не единожды. Хорошо, что во время занятия никто не смотрел в её сторону — по крайней мере, она не заметила взглядов.

Настя со вчерашнего дня помнила, где находится столовая, но стоило ей войти внутрь, сразу вышла. На неё посмотрели столько учеников, что пропал всякий аппетит! Неудивительно, что Аделайн вчера ничего не съела!

Пока была перемена, отправилась бродить по коридорам Академии, чтобы найти себе место, где можно провести время до начала следующей пары. В итоге вышла на смотровую площадку, которая была с другой стороны Академии от главного входа. Дверь вроде бы должна быть закрыта, но открытый замок просто висел рядом.

Ветер ударил в лицо, стоило подойти к краю. С высоты третьего этажа она смогла рассмотреть, что происходит во дворе Академии, и даже заметила небольшое озеро. От зелени вокруг захватывало дух: здесь действительно настоящая весна!

— Теперь ты тоже изгой, — прозвучал недалеко знакомый мужской голос.

Обернувшись, Настя увидела Мэйтланда, сидящего в расслабленной позе на выступе около одной из стен.

— Почему ты здесь? — поинтересовалась она и подошла ближе, села рядом. Места хватало, этот выступ напоминал каменную лавку.

— Здесь никого не бывает, поэтому меня всё устраивает, — он выразительно посмотрел прямо в её глаза. — И я привык находиться здесь один.

Попаданка должна была почувствовать страх, но отнеслась к словам сокурсника спокойно. Он явно дал понять, что хочет, чтобы она ушла, но девушка не собиралась этого делать: время до следующей пары ещё есть. Тем более когда ещё появится возможность с ним поговорить?

— Ничего страшного, можешь дальше сидеть, я не буду тебя беспокоить. Просто здесь хорошо.

— Ты… — Мэйтланд сузил глаза от такой наглости. — Ты как‑то странно себя ведёшь.

— Может быть, я изменилась после того случая? — Настя не говорила о попытке самоубийства Аделайн, но знала, что парень её понял.

— Не знаю, возможно ли такое, но, кажется, что‑то действительно изменилось. Только вчера шарахалась от меня, а сегодня не побрезговала сесть рядом. Сейчас ты не боишься меня.

— А должна? — девушка внимательно посмотрела в его чёрные глаза. Сейчас она ещё более явственно ощущала тёмную ауру вокруг него, чем при первой встрече.

Мэйтланд не ответил, но и взгляда не отвёл. Никаких чувств отвращения, ужаса или того самого страха она не испытывала — наоборот, он ей нравился. Несмотря на тёмную ауру и попытку запугать, девушке захотелось узнать о нём больше. И почему только его все боятся? Почему он ведёт себя отстранённо с остальными, прячась здесь?

Но именно Мэйтланд не выдержал первым: опустил голову, а через мгновение поднялся и направился к выходу. Было похоже на побег, но попаданка решила промолчать. Когда парень толкнул дверь, она оказалась заперта. Настя почувствовала неладное и подошла к нему.

— Охранник закрыл дверь, — произнёс парень, не дождавшись вопроса.

— И как нам выбираться? Скоро ведь начнётся занятие.

— Нам? — он взглянул на неё с удивлением. — Я могу в любой момент покинуть это место и без помощи лестницы. Почему ты думаешь, что я буду тебе помогать?

— Оставишь девушку здесь одну? Очень по‑мужски.

Настя вернулась обратно к своеобразной лавке, уселась, скрестила руки на груди и посмотрела в сторону. Да, на храброго рыцаря он точно не тянет. Разве что только на тёмного.

— Ты и правда сегодня не такая, как всегда, — сокурсник остался стоять на месте. — Даже взгляд другой. Интересно, почему?

— Какая разница? Ты поможешь мне или нет?

— Ну, я же мужчина! — язвительно ответил парень.

Он сдвинулся с места, подошёл к ней и, взяв за руку, подвёл к краю обрыва.

— Что ты собираешься делать?! — испуганно воскликнула девушка.

— Как что? Спасать тебя! Во второй раз, между прочим! Или не хочешь? Могу оставить здесь, не проблема. Поверь, охранник не откроет эту дверь до тех пор, пока не закончится последнее занятие.

— Но как ты будешь это… — слова застряли в горле вместе с криком, потому что он, взяв её на руки, с лукавой улыбкой спрыгнул с площадки.

Закрыв глаза, Настя приготовилась к быстрому падению, а потом к столкновению с землёй. Воображение тут же нарисовало картину приземления, в которой у неё обязательно будет переломана нога или рука.

Когда поняла, что столкновения не было, открыла глаза. Она увидела землю в метрах трёх от себя, которая не приближалась. Изумлённо взглянула на Мэйтланда и встретилась с его чёрными глазами. В какой‑то момент показалось, что мир вокруг замер, пока Настя не заметила чёрные крылья за его спиной.

— А… — она не находила слов, оставалось только переводить взгляд с лица на крылья и обратно.

— Вот только не надо ничего говорить, ладно? — произнёс парень недовольно, после чего медленно приземлился на землю.

Вновь встретившись с его взглядом, она вдруг захотела, чтобы он увидел её настоящую, а не оболочку, принадлежащую другой девушке. Но изменить что‑либо она была не в силах, от этого становилось грустно.

Аккуратно поставив её на землю, парень тут же направился в сторону Академии. Попаданка осталась стоять на месте, почувствовав внезапную слабость в ногах. Она всё ещё пребывала в немом восторге и даже не смогла поблагодарить Мэйтланда.

Крылья! Крылья! У него есть настоящие крылья! Чёрные, с мягкими, наверное, перьями, к которым до зуда в ладонях захотелось прикоснуться! Как же это классно! Этот мир однозначно начинает нравиться!

И как теперь в таком состоянии отправляться на занятия?

В кабинет попала перед самым звонком, зайдя самой последней. Оказавшись в аудитории, девушка не обратила внимания на взгляды, которые встретила. Осмотрев бегло взглядом всех учеников, Мэйтланда не заметила. Его не будет на этой паре? И как тогда его поблагодарить?

***

После последней пары, когда все отправились по домам, Настя направилась в библиотеку. Она представила себе это место, надеясь на знания Аделайн, и вскоре входила в обитель книг. Здесь было много стеллажей высотой практически до потолка; около некоторых виднелись лестницы. Но больше всего ей понравился своеобразный запах, который может быть только в библиотеках.

Оглядевшись и никого не заметив, подошла к первому стеллажу и взяла в руки книгу. На обложке было написано: «Магические соединения и переплетения разных потоков магии». Пролистав несколько страниц, поставила обратно. У неё нет магии, чтобы изучать переплетения, — необходимо найти что‑то другое. Например, «Справочник для тех, кто попал в чужое тело и хочет вернуться домой». Девушка тяжело вздохнула: жаль, что такой книги не существует, она бы ей точно пригодилась.

Следующая книга тоже была связана с развитием магии — как правильно создавать заклинания. Эта попаданке тоже не подходит, и всё по тем же причинам: отсутствие магии. Девушка хотела найти какую‑нибудь литературу, из которой можно узнать, как пробудить магию, ведь Фанесса говорила, что у Аделайн она должна быть. Подошла к следующему стеллажу и заметила кое‑что необычное. Одна из книг висела в воздухе на уровне груди на расстоянии около двух метров, а страницы сами перелистывались. Настя судорожно сглотнула: вот тебе и магия.

— О, здравствуй, Аделайн, — произнёс кто‑то.

Книга оказалась на полке, а перед ней появился мужчина средних лет с тёмной бородой. Просто возник из ниоткуда, но девушка догадалась, что он был невидим до этого момента. Неужели существует плащ‑невидимка? Ведь на мужчине сейчас был чёрный до пола плащ, капюшон накинут на голову, скрывая волосы.

— Здравствуйте, — тихо произнесла в ответ чужеземка, чувствуя, как испуг медленно покидает тело. Неужели это библиотекарь или, может, какой‑то преподаватель?

— Слышал, что ты потеряла память, поэтому позволь ещё раз представиться: Орсон Роуланд, хранитель этого замечательного места, — мужчина развёл руки в сторону, имея в виду библиотеку.

— Приятно познакомиться.

— Взаимно, но мы с тобой знакомы. Очень жаль, что ты этого не помнишь, — он вздохнул; девушке почему‑то показалось в этом жесте притворство. — Что возьмёшь почитать в этот раз?

— Эм… — она ответила не сразу, ведь не может же попросить «Справочник для тех, кто попал в чужое тело», поэтому, немного помолчав, произнесла: — Мне нужны книги для развития магии.

— Всё‑таки решила заняться собой, — Орсон развернулся и направился вглубь библиотеки. Насте пришлось поспешить, чтобы не потерять его между стеллажами. — Одобряю. Давно надо было начать изучать подобные учебники.

— Разве я не делала этого раньше? — осторожно поинтересовалась девушка, следуя за мужчиной и не слыша его шагов.

— Ты и правда ничего не помнишь… — хранитель обернулся, в глазах появилась грусть. — Ты считала, что от магии можно познать только нехорошее, ведь твой отец погиб от магического удара соперника, с которым сражался.

Вот оно что. Получается, отец Аделайн был защитником или что‑то типа полицейского в этом мире? Но почему она не захотела изучать магию? Ведь, наоборот, нужно пробудить её как можно быстрее, чтобы иметь возможность защититься! А если на неё кто‑нибудь нападёт, что тогда? Хозяйка этого тела была очень глупой!

— С раннего детства ты отказывалась от любых, даже самых простых способов для её пробуждения, — тем временем мужчина продолжил рассказывать, направляясь дальше. — Никогда никому об этом не говорила, поделилась этой тайной только со мной. Насколько я знаю, твои родные считают, что магия просто запечатана. Приятно наконец‑то услышать, что ты решилась взяться за ум и приступить к изучению необходимых учебников. Но чтобы начать заниматься развитием магии, необходимо хоть немного её пробудить. Иначе ты ничего не сможешь сделать.

— Я понимаю.

Ведь две души в одном теле — разве это не магия? Значит, какая‑то часть должна была проснуться! Этого вполне должно хватить, чтобы начать изучение. Ко всему прочему, нужно будет поискать какие‑нибудь рукописи о перемещениях. Вдруг что‑то подобное происходило раньше? Но чутье подсказывало: в этой библиотеке ничего такого не найдёшь. Может, попробовать попасть в город? Или она сейчас находится в городе? Настя задала себе задачу узнать точное место своего нахождения: крупный или мелкий городок и есть ли здесь где‑то ещё одна библиотека?

Вскоре библиотекарь остановился у одного стеллажа, книги которого были скрыты под непрозрачной тканью. Вот это уже интересно: ведь не будут же прятать от посторонних глаз простые учебники?

Хранитель взял несколько книг с разных полок и передал их девушке. Когда это происходило, они соприкоснулись руками — его кожа оказалась очень холодной. Вздрогнув, она невольно отошла назад.

— Странно, я думал, хотя бы это будешь помнить, ведь умение различать даётся ещё в детстве, — мужчина вновь тяжело вздохнул. — Я призрак умершего преподавателя этой Академии. Уже больше трёхсот лет я являюсь хранителем этой замечательной библиотеки.

— П‑понятно, — во рту внезапно пересохло, но девушка осталась стоять на месте.

Вот тебе раз: увидела настоящего призрака. Кто же мог знать, что в этом мире они существуют? Может, здесь живут и другие необычные существа? Но вот узнавать об этом почему‑то не хотелось.

— В этот раз ты отреагировала лучше, — прокомментировал он.

— В каком смысле лучше?

— Когда ты увидела меня впервые и узнала, что я призрак, чуть ли не с криками бросилась вон из помещения. В следующий раз смогла прийти сюда только через месяц. До сих пор не знаю, как ты занималась это время без учебников.

Аделайн испугалась больше, а ведь она всю жизнь прожила в этом мире, следовательно, должна была знать, что призраки существуют. Но всё равно перепугалась, стоило встретиться с одним из них лицом к лицу. Если посмотреть с другой стороны, этот мужчина казался безобидным и дружелюбным. Все призраки такие или только хранитель добрый по отношению к ученикам?

— Наверное, всё‑таки какие‑то воспоминания о вас сохранились, — произнесла Настя, уже не чувствуя того страха — немного отпустило. — Поэтому отреагировала в этот раз лучше.

— Это только тебе знать, — Орсон посмотрел на книги в её руках. — Для первого занятия тебе должно хватить этих учебников. Если понадобится что‑то ещё, приходи.

— Конечно, спасибо.

Девушка развернулась и направилась в сторону выхода, чувствуя взгляд на своей спине. Около двери обернулась, но никого не увидела: видимо, призрак снова стал невидимым. Передёрнув плечами, вышла в коридор. Как‑то не по себе стало от всей этой ситуации, к тому же в Академии уже не было учеников. Быстро покинула тихое здание и отправилась в сторону дома, уже зная дорогу.

С книгами разбиралась до глубокой ночи. Написанные в них слова казались непонятными, хотя язык уже был знаком. Над каждой страницей приходилось сидеть дольше, чем над простой книгой. Только на десятой странице заметила приписку, сделанную кем‑то от руки: «Для понимания большинства слов в этой книге необходимо иметь пробудившуюся магию. Только после этого можно с лёгкостью понять текст».

Взявшись за голову, Настя застонала: «Ну почему не написали об этом на первой странице?!» Прикрыла веки, и перед глазами появились символы из книги, которые не хотели исчезать. «Только бы сниться не начали!» Понимая, что скоро может уснуть, девушка помотала головой, пытаясь избавиться от сонливости, и снова взглянула на страницы.

Дальше несколько листов текста были написаны более простым языком, но это не совсем прибавляло оптимизма. Неизвестный от руки написал несколько способов для того, чтобы пробудить магию, если этого ещё не произошло. И каждый вариант был связан с опасностью, на грани жизни и смерти. Были описаны места, в которых можно эту опасность найти на свою дурную голову.

Один такой поступок Аделайн уже совершила, когда бросилась в реку. Почему тогда магия не пробудилась? Или это из‑за того, что в теле сейчас две души? Может, магия как‑то связана не только с телом, но и с душой? Тогда только Аделайн сможет её пробудить, ведь она хозяйка — только захочет ли?

Настя понимала, что ни на один из способов пробудить магию, описанных в книге, «соседка» не согласится. Ей и самой было муторно от подобных мыслей, но оставаться навсегда в чужом теле она не желала. Поэтому решила попробовать провернуть что‑нибудь такое. Нужно выбрать подходящий день — например, выходные. Ведь должны же они быть в этом мире? Только бы Аделайн не начала снова управлять ситуацией. И, кстати, как происходит смена владельца?

Это была её последняя мысль: мозг отказывался работать, глаза слипались, держать веки открытыми уже не получалось. Она сама не заметила, как легла на кровать, на которой до этого сидела с книгами в обнимку, и уснула. Девушка даже не обратила внимания, что по времени уже полночь…