Разожги мой огонь

Холодной змейкой вдоль позвоночника скользнул страх, когда сероволосый энар потянулся к поясу и вытащил увесистый охотничий нож.

- Где вход на чердак? – В дымчатых глазах блеснул азарт, но быстро уступил место сосредоточенной решимости.

Я отвела энара к лестнице, рядом с которой спрятался неприметный подъем наверх, и с замирающим сердцем наблюдала, как он полез в зияющую чернотой дыру в потолке. Из темноты раздался предупреждающий клёкот, от источника которого любой здравомыслящий человек бежал бы в противоположном направлении. Энар же, зажав зубами нож, лишь торопливее подтянул себя на руках в чердачный проем и исчез во мраке.

Над головой что-то грохнуло, потом послышался звук возни и хрип, который мог принадлежать как человеку, так и зверю. Кажется, в тот миг я буквально молилась о последнем. А потом стало подозрительно тихо.

Пугающе тихо.

Тишину нарушила я, испуганно взвизгнув, когда из проема мне под ноги вывалилась какая-то черная туша. Мертвый йарг. Следом с чердака спрыгнул энар. Чуть покачнулся, как-то странно держась за предплечье.

Его рукав был разорван и стремительно окрашивался в бурый цвет. Доковыляв до стола, энар вытер тряпицей свой широкий нож и нагрел его над керосиновой горелкой. И прежде чем я успела предложить обработать рану, прижал раскаленное лезвие к предплечью. Мышцы на его руке мелко задрожали, воздух со свистом втянулся сквозь сжатые зубы.

- С тобой всё в порядке? - уточнила, обеспокоенно всматриваясь в мужское лицо.

- Теперь да, - кивнул вяло.

Забрал у меня из рук бинт и принялся не слишком аккуратно наматывать его на обожженный участок руки.

- Погоди, давай помогу, - я попыталась забрать у него бинт, но он поймал мою кисть здоровой рукой и… положил на свою ширинку.

Ой! Я, признаться, растерялась… Конечно, я слышала, что энары крайне непосредственны, но… не до такой же степени! Что этот жест в его исполнении вообще значит?!

Но стоило взглянуть в разгорающиеся ртутным огнем желания глаза, как сомнения в том, что это значит, стали стремительно таять. Вот только никаких действий энар не предпринимал. Просто ожидающе смотрел мне в глаза, удерживая мою руку на причинном месте.

От абсурдности сложившейся ситуации хотелось рассмеяться в голос. И послать энара далеко… в лес! Но в то же время было в этой бесхитростности что-то волнительное и возбуждающее. Сероглазый был по-своему симпатичный и по-детски непосредственный в своих желаниях. И, как-никак, он собственноручно спас меня от гадкой твари, а еще от озабоченных бугаев. При этом сам пострадал.

Почему бы не приласкать парня? Если я верно расценила его жест, большего он и не просит.

Пока размышляла, пальцы помимо воли начали легко поглаживать шероховатую ткань мужских штанов. Тело быстрее разума среагировало на чувственную провокацию.

А ведь меньше часа назад я была уверена, что этой ночью меня ждет холодная постелька, а не горячие ласки!

Друзья, волнующие приключения начинаются…
Городская девушка Эни умеет находить тех, кто хорошо спрятался. Но в этом зимнем лесу неприятности находят ее быстрее! Помощь симпатичного энара оказывается весьма кстати. Эни легкомысленно называет его "лесным мальчиком", но очень скоро ей предстоит узнать, что он уже далеко не мальчик и интерес его сугубо мужской.
Добавляйте книгу в библиотеку и зажигайте на ней сердечко💖 
А герои в ответ зажгут для вас!🔥😉

Часом ранее

Искры от полыхающего костра уносились в стремительно темнеющее небо. Обступивший нас со всех сторон лес плавно превращался в стену мрака. Приземистые деревянные домики лесного лагеря были разбросаны по поляне как грибы. Их небольшие окошки светились тусклым светом, отвоевывая жалкие клочки земли у неумолимо наступающей тьмы. Очередной бесснежный день сменялся угольно-черной ночью.

И в эту богом забытую дыру меня забросило накануне перелома года! Пять дней до новогоднего праздника, а надежды встретить его в столице таяли как дым над костром.

Я посмотрела на напарницу, сидевшую ближе к пылающему огню. На вытянутом лице Тамары читалось то же раздражение от окружающей нас действительности. Железная Тома, как называли ее в агентстве, выполняла на этот раз роль силовой поддержки и не меньше, чем я, рвалась домой из этих лесных пущ.

Но работа есть работа. Мы обе понимали, что выберемся отсюда не раньше, чем найдем объект. И только потом, с пополнившимся кругленькой суммой счетом, сможем душевно покутить в столице, празднуя завершение очередной поисковой миссии.

Моя работа заключалась в поиске людей. Нет, не тех несчастных, что пропадали в недобрый час, став жертвами преступного замысла. Я искала тех, кто целенаправленно пытался бесследно затеряться в этом мире, как правило, прихватив с собой что-то весьма ценное, с чем очень не хотели расставаться наши заказчики. Никогда не знала, что именно было украдено. И, как уверял наш шеф, это было к лучшему. А Грегу за эти годы я привыкла доверять - не зря он ест свой хлеб с маслом.

Дело поисковиков агентства - выследить воришку. И передать в руки заказчика.

И это задание ничем не отличалось от остальных. Только почему-то всё сразу пошло не так.

Ну зачем этот чудик решил податься в леса?!

Лес - совершенно не моя стихия. Более того - я ненавижу лес. И у меня есть на то причины. После того случая ноги моей не было не то, что в лесу, - даже в городском парке.

Я привыкла работать среди огней больших городов, в шумных казино и шикарных ресторанах. Обычно те, кто что-то спер, удачно и безнаказанно, как они думали, спешили затеряться на улицах крупных городов нашей родины или соседних государств. Там я их и находила. По слепку эмоционального фона. Внешность можно изменить, хирургическим путем или с помощью магии, следящие артефакты можно направить по ложному следу, исказить отпечатки и радужку, но подделать эмоциональный слепок нереально. Он уникален и ведет таких, как я, точно к цели. И моя задача выглядеть как можно безобиднее, чтобы объект не сразу понял, что его обнаружили.

Этот метод поиска работает безотказно.

Если кому-то удастся когда-нибудь изменить эмоциональный слепок, то я первая пожму ему руку. И уйду на покой.

Хотя на покой я и так собираюсь. Подамся куда-нибудь в теплые края, отдохну там месяц-другой, а потом можно и открыть свой маленький бизнес по женским снадобьям. Уверена, что покупательниц я смогу находить не хуже, чем воришек.

Как раз эта миссия обещала быть весьма доходной и обеспечить меня неплохим стартовым капиталом.

Зимний праздник в этом году должен был ознаменовать начало новой главы в моей жизни.

Нда… В этом мрачном лесу можно разве что закончить жизнь, но никак не начать…

Интересно, наш разыскиваемый того же мнения?

О чем он вообще думал, пускаясь в бегство в такое глухолесье? Хотя надо отдать ему должное - мужик оказался весьма неглуп. В отличие от бурлящих жизнью, переполненных городов здесь к нему незаметно никто не подберется. Любое новое лицо в лесу приковывает внимание.

В лесном лагере все друг друга знают, тут людей по пальцам можно перечесть: смотритель лагеря с помощником, отвечающим за провизию, пара охотников за пушниной, дровосек, следопыт с напарником да четверо лесорубов-искателей королевского дерева. Теперь еще и мы с Томой.

Буквально за день до нашего прибытия из лагеря ускользнул объект. Прямо у нас из-под носа! Теперь нам ничего не оставалось, кроме как ждать его возвращения. По словам смотрителя, мужик должен был непременно вернуться, потому как больше пополнить запасы провизии в лесу негде. Мой дар подтверждал его слова - объект был рядом.

Мы бы сами отправились в лес на его поиски, слишком уж утомительно было ждать, но следопыт наотрез отказывался соваться в чащу дальше пяти километров от лагеря.

А всё из-за странной активности лесных йаргов, которые вроде в спячку должны были впасть, но почему-то этого не сделали. Может потому, что до сих пор снег не выпал. И теперь это блуждающее по лесу зверье, по словам бывалых, представляло серьезную опасность.

Пару раз я видела тушку этой местной пакости: комок черно-бурой шерсти размером с енота, покрытый короткими иглами, - и, признаться, не понимала, почему ее боятся здоровые вооруженные мужики.

- Дом хорошо закрыли? - вырвал меня из задумчивости голос одного из лесорубов.

- Да уж не оставили проветриваться, - съязвила Тамара, сердито ткнув палкой в костер и отправив в темное небо сноп ярких искр.

Я же закусила губу и судорожно попыталась вспомнить, перекрыла ли перед уходом дымоход. По всему выходило, что забыла. В лагере нас неоднократно предупреждали о необходимости плотно закрывать все дыры и проемы, через которые лесные звери, а особенно изобретательные йарги, могут проникнуть в теплое жилище.

Проклятье! Ну не летают же эти твари, чтобы влезть через дымоход?!

- Ночка обещает быть холодной, - заметил второй лесоруб, посмотрев на острые кристаллы звезд в безоблачном небе. И придвинулся ближе к огню.

Посиделки у костра были единственным развлечением в этой дыре и каждый вечер собирали как минимум половину населения лагеря.

- Боишься замерзнуть? – вяло поинтересовалась Тома, понимая, куда ведет этот разговор. – Вокруг дома побегай для согрева.

- Есть куда более приятные способы согреться, - с ухмылкой ответил бородатый лесоруб, подмигнув приятелю.

Липкие щупальца чужой похоти, протянувшиеся к нам с Тамарой, я почувствовала, не прибегая к использованию дара.

Напарница презрительно фыркнула, ясно давая понять, что с ней лесорубам ничего не светит. Насколько я успела заметить, Железной Томе по жизни нравились брутальные парни, но эти конкретные экземпляры завоевать ее симпатии не смогли. Она чаще поглядывала в сторону одного из охотников, методично разделывавшего тушу добытого пушного зверя.

Меня же это лесное братство, изголодавшееся по женской компании, откровенно пугало. Здоровые и бородатые мужики, с широкими обветренными лицами, словно вытесанными тем же топором, которым они валили деревья. С тоской вспомнила холеное лицо моего столичного приятеля Дарко. Не затянись эта миссия, сейчас могла бы приятно проводить время в его компании. При воспоминании о наших забавах тело привычно отозвалось легким возбуждением. Но чужой, настырный и нездоровый интерес убивал его на корню.

Вместо того, чтобы подкатить поодиночке, лесорубы вечно ходили компанией, шептались вчетвером о чем-то, бросая на нас с Тамарой многозначительные взгляды, словно решая, в какой очередности пустят нас по кругу. Это усугубляло ситуацию, заставляло всё время быть настороже. Если с кем-то одним я теоретически и могла бы скоротать вечерок, то к групповым развлечениям относилась сугубо отрицательно.

Вот и сейчас меня буквально раздевали взглядом прямо на морозе. Даже зябко стало. Я поплотнее укуталась в меховой жилет и натянула горловину свитера до самого носа. Демонстративно отвернулась от бравых парней и поймала заинтересованный взгляд энара.

Он был словно соткан из дыма, поднимающегося от костра. Пепельно-серые волосы, дымчато-серые глаза и такого же невнятного цвета одежда. О способностях энаров сливаться с пейзажем и становиться в лесу незаметными слагали легенды. Впрочем, в сумерках все окрашивалось в серые тона.

Представитель лесного народа появился под вечер и о чем-то долго беседовал со смотрителем. Он не жил непосредственно в лагере, но периодически, как призрак, ненадолго появлялся и снова исчезал в зимней дымке. Говорили, что где-то рядом была временная стоянка энаров.

Сероглазый рассматривал меня с нескрываемым интересом, граничащим с грубостью. Хотя ему простительно - живя в лесу, он мог и не знать, что женщин так рассматривать неприлично. Может он вообще горожанку впервые в жизни видит. Мне вот тоже было любопытно посмотреть на него.

Будучи типичной городской жительницей, я раньше не сталкивалась с этим странным лесным народом. Да и где нас могла свести судьба? Энары, насколько я знала, никогда не покидали свои леса, рождались и умирали в этом бескрайнем море сине-зеленых елей.

Бр-р-р! Незавидная судьба. Провести всю жизнь в подобном захолустье - одна мысль об этом действовала на меня угнетающе.

А вот сидевший по ту сторону костра молодой энар -  на вид я бы не дала ему больше двадцати пяти лет - угнетенным и подавленным не выглядел. Даже улыбался мне сквозь вихрь огненных искр, взмывающих в чернильное небо.

На фоне лесной компании он был вполне симпатичный: скуластый, гибкий, высокий. Если бы не мышиный цвет волос, собранных в короткий хвост, его можно было бы назвать красивым.

Вернула ему доброжелательную улыбку и принялась согревать дыханием озябшие пальцы. И впрямь холодало. Пожалуй, стоит пойти в дом и забраться в постель. Одной. С головой укрыться ватным одеялом и постараться согреться.

Наша лесная хижина встретила меня темными окнами, за морозными узорами которых царила сонная тишина и прохлада. Печь безнадежно остыла, и оставалось лишь надеяться, что на втором этаже еще задержалось тепло.

Может, стоит растопить, не дожидаясь утра?

Повесив меховой жилет на крючок и прихватив пару поленьев, я подошла к печи. Из черной пасти примитивного камина тянуло холодом. Пол перед ним был усеян пеплом и золой.

Это так намусорило сквозняком, когда я дверь открыла? Или…

Нехорошее предчувствие осколком льда застыло в груди. Кажется, моя забывчивость всё-таки привела в наш дом незваного гостя.

Вооружившись кочергой и подхватив со стола лампу, я медленно обошла немногочисленные закутки первого этажа и поднялась на второй. Осторожно, стараясь не шуметь, заглянула под стол и под кровати, осветила потрескавшуюся деревянную обшивку по углам комнат.

Никого.

Может, на фоне тревожных разговоров последних дней у меня просто случился приступ паранойи?

Устало опустилась на кровать и облегченно выдохнула. Спускаться вниз уже было неохота, и я лениво подумала, что буду довольствоваться этой ночью керосиновым обогревателем.

И тут услышала это.

Тихий клёкот, сопровождаемый царапаньем коготков по деревянной поверхности. На пять секунд всё стихло – и повторилось вновь.

Определенно в доме дикий зверь. И у меня совершенно нет желания разбираться с ним в одиночку.

Под грохот собственного пульса в ушах сбежала вниз по лестнице, намереваясь позвать кого-нибудь на помощь. Выскочила на крыльцо, как была в свитере. И с радостью увидела, как двое мужчин неторопливо шли мимо нашего с Тамарой домика.

Вот так удача!

Я окликнула их прежде, чем успела рассмотреть лица. Мужчины обернулись, несколько секунд обескураженно глядя на меня, и направились к крыльцу. А я, только сейчас углядев, кого позвала, в отчаянии стиснула промерзшие деревянные перила. 

Проклятье!

Ну, почему в этот момент мимо проходила именно эта парочка озабоченных лесорубов?!

Мужчины с готовностью поднялись на крыльцо, нависнув надо мной мрачными утесами.

- Что случилось? – спросил рыжебородый.

- В спальне кто-то скребётся, - выдала нервно. - Я.. я подумала, что в дом забрался какой-то зверь.

- Мы с удовольствием проверим вашу спальню. - Он похабно ухмыльнулся, подмигнув приятелю, и двинулся на меня.

И как-то это так двусмысленно прозвучало, что мне сразу расхотелось прибегать к их помощи.

- Парни, я не шучу! В дом могло пробраться что-то опасное, вроде йарга. Лучше позвать кого-то с оружием… 

- Не волнуйся, крошка, сейчас глянем. - Рыжий напирал на меня, заставляя отступать в дом.

Соблазн захлопнуть дверь перед их носом был велик. Даже если придется остаться один на один с потенциально опасной зверушкой. Но тут еще неизвестно, от кого больше вреда может быть: от четвероногой или двуногой твари.

Я вытянула шею в отчаянной попытке разглядеть, не появился ли на дорожке знакомый силуэт Железной Томы. Но напарница как сквозь землю провалилась. Секундное промедление, и я упустила возможность отделаться от сомнительной помощи напористых лесорубов.