Развод. Хозяйка усадьбы в глуши

Ещё раз проверяю перед зеркалом, хорошо ли сидит платье, не выбился ли локон из причёски, и убедившись, что всё в порядке, спускаюсь в холл, где меня уже ждёт муж.

Наш сын Даймир подбегает ко мне и вцепляется в мою ладонь:

- Мама, а можно мне с вами?

Улыбаюсь и качаю головой:

- Солнышко, тебе придётся остаться дома. Но обещаю, что в следующий раз мы обязательно возьмём тебя с собой. Будь умницей, иди поиграй с няней.

Даймир вздыхает:

- Хорошо, мама.

Понурившись, он хмуро смотрит на няню, строгую женщину пятидесяти лет, но потом всё-таки вместе с ней отправляется в детскую.

Опираюсь на локоть мужа, и мы выходим из дома.

Чувствую радость. Все эти восемь лет родители мужа отказывались признавать наш брак. Делали вид, будто меня не существует, и отказывали мне в посещении их дома. Я наделась, что после рождения сына они всё-таки примут нашу семью, но этого не произошло. И вот после стольких лет я наконец-то с ними познакомлюсь.

Не то чтобы я их осуждала: Эрхор единственный наследник, неудивительно, что они хотели для него лучшую партию. А я попала в тело сироты, не обладающей ни титулом, ни состоянием – совсем не та пара, которую они прочили своему сыну.

Меня же титулы и богатства никогда не интересовали. Когда Эрхор начал за мной ухаживать, я сперва отнеслась к его намерениям скептически, но он был так настойчив, так пылко проявлял свои чувства, что моё сердечко растаяло. Я решила дать нам шанс. И за восемь лет ни разу об этом не пожалела.

Ради него я изучила этикет, научилась управлять домом, постаралась стать идеальной женой. За эти годы наши чувства не только не угасли, но как будто даже стали сильнее. И то, что его родители наконец-то сменили гнев на милость и пригласили меня на ужин, стало приятным подарком. Ведь я много лет переживала, что из-за меня Эрхору приходится выдерживать их давление. Рада, что теперь это изменится и в моей семье наконец-то наступит мир.

Экипаж останавливается перед белым особняком с колоннами, лепниной и статуями. Эрхор помогает мне выйти, а затем предлагает опереться на свой локоть. Успокаивающе улыбается:

- Не переживай! Ты обязательно им понравишься. Если они пригласили тебя на ужин, значит, смирились с моим выбором.

Киваю и расправляю спину. Пусть я и неурождённая аристократка, но не собираюсь ни в чём уступать. Манеры и этикет я изучила, одета по последней моде, но скромно. Если даже родители мужа будут говорить колкости или гадости, ради нашей семьи я всё перетерплю. Главное, чтобы они наконец-то признали наш брак и нашего сына.

Дверь открывает дворецкий. Кланяется, после чего высокомерным тоном приглашает проследовать за ним.

Дом впечатляет кричащей роскошью: позолота, зеркала, мраморные полы, обилие лепнины, росписи, полки заставлены искусно выполненными статуэтками. Возникает ощущение, какое бывает в музеях: красиво, богато, но крепнет подозрение, что жить в такой атмосфере очень некомфортно. В своём мире я видела дворцы и побогаче, так что, как и положено по этикету, иду чинно, будто меня вся эта роскошь совершенно не впечатляет.

Дворецкий распахивает дверь, и мы проходим в просторную гостиную, стены которой отделаны деревянными панелями. Картины в золочёных рамах, большая хрустальная люстра, изящные диванчики и кресла в центре комнаты. У окна стоит фортепиано, возле которого общаются темноволосый мужчина, чертами лица напоминающий Эрхора, и незнакомая мне блондинка. Осанка, изящные движения, мимика, ухоженность – всё говорит о том, что она аристократка.

Незнакомка поворачивается, и становится заметен беременный живот.

Она оживляется:

- Эрхор, дорогой! Как я рада, что ты пришёл!

- Манияра?! – в голосе мужа искреннее удивление. – Но почему ты здесь?

- Ох, дорогой, я пришла поделиться с тобой радостной новостью, - кокетливо улыбается блондинка и укладывает ладонь на свой беременный живот. – Помнишь наши страстные ночи? Ну, вот и результат…

Муж сбрасывает мою ладонь со своего локтя и поспешно подходит к блондинке. Берёт её за ладони и с волнением в голосе спрашивает:

- Это от меня?

- А от кого же ещё! Через три месяца у нас родится ребёнок!

На лице любимого восхищение и радость. Он смотрит на Манияру так, как когда-то смотрел на меня. Когда-то смотрел, но больше нет…

Осознание обрушивается на меня внезапно, врезается острым шипом в сердце.

Его отлучки, ночёвки вне дома – внезапно всё обретает совсем другой смысл. Пока я хранила семейный очаг и старалась быть образцовой женой, мой муж жил более насыщенной и интересной жизнью.

Похоже, напрасно я считала, что с каждым годом наша любовь растёт и становится крепче. Моя, но не его.

Боль становится настолько нестерпимой, что перехватывает дыхание.

- Идём, им нужно поговорить, - в мою руку железной хваткой вцепляется женщина в роскошном чёрном платье.

Она тащит меня прочь из комнаты. Оглядываюсь и беспомощно зову:

- Эрхор!

Но он даже не оборачивается на мой зов, слишком поглощён разговором с Маниярой. Как будто я перестала для него существовать или вдруг превратилась в пустое место.

Когда дверь гостиной за нами закрывается, женщина со злорадством произносит:

- Вот видишь, ты ему совсем не ровня! Благодаря Манияре у нашего рода всё-таки будет достойный наследник! Так что тебе лучше побыстрее оставить моего сына в покое и навсегда забыть об этом недостойном эпизоде!

«Моего сына»? До меня доходит, что эта женщина - мать Эрхора. Глядя на её высокомерное лицо, криво усмехаюсь – так вот зачем она пригласила меня в этот дом! Не для того, чтобы признать наш брак, а чтобы ударить как можно больнее…

Женщина между тем продолжает:

- Ты должна была понимать, что этим всё закончится, что мы никогда не примем безродную оборванку! Твой ребёнок никогда не был бы принят должным образом в обществе! Не унижай себя и не цепляйся за этот брак!.. Лучше всего будет подписать документы прямо сейчас, не откладывая. Завтра освободишь дом, и мой сынок наконец-то сможет жениться на той, кто его достойна…

Она затаскивает меня в кабинет, протягивает перьевую ручку и кивает на документ, лежащий на столе:

- Подписывай! Давай! Тянуть бесполезно!

На глаза наворачиваются слёзы, но я не собираюсь проявлять слабость перед этой женщиной. Поэтому смаргиваю подступившую влагу и пытаюсь успокоиться.

Документ, лежащий на столе, состоит из нескольких скреплённых страниц и открыт на последней. Даже галочкой отмечено место, где мне нужно расписаться. Как предусмотрительно!

Это отрезвляет.

И внезапно становится совершенно понятно, зачем был сегодняшний спектакль.

- Чего ты тянешь?! – прикрикивает мать Эрхора. – Быстро подписала!

Спокойно забираю документ со стола, складываю и прячу в ридикюль:

- Мне нужно время, чтобы изучить эти бумаги. Как только я внимательно прочитаю, приму решение о том, стоит ли мне их подписывать.

- Ах ты, дрянь! Да как ты смеешь! – лицо женщины искажается злобой.

- Легко, - парирую я.

Мать Эрхора поднимает ладонь и бьёт наотмашь. Рефлекторно отступаю, уходя из-под удара:

- Думаю, я и без того слишком злоупотребила вашим гостеприимством, поэтому ухожу.

Не прощаясь, разворачиваюсь и покидаю кабинет, а потом и этот дом.

Увидев у крыльца нашу припаркованную коляску, подхожу к кучеру:

- Тома, отвезите, пожалуйста, меня домой.

Он отворачивается, будто я внезапно превратилась в невидимку.

Повторяю просьбу ещё раз:

- Отвезите меня, пожалуйста, домой. Я ваша хозяйка, не забывайтесь!

Кучер сплёвывает на землю:

- Были хозяйкой. Я ничего против вас не имею, да только и место потерять не хочется. Вы уж прощевайте, но не могу я вас отвезти.

Киваю, принимая объяснение.

Не злюсь, понимаю его правоту. Похоже, в моём доме скоро появится новая хозяйка, очевидно, что слуга не хочет потерять тёплое местечко. А для меня пройтись и немного проветриться действительно будет нелишним, так что всё к лучшему. Знала бы, что всё так закончится, надела бы более удобную обувь. Но уж как есть.

Конечно, можно нанять экипаж на улице, благо муж всегда выдавал мне небольшую сумму на расходы, и я предпочитала её не тратить на пустяки. Но поскольку моё будущее вдруг стало неопределённым, во мне просыпается бережливость.

Чувствую звенящую пустоту внутри на том месте, где ещё утром была любовь к мужу и уверенность в том, что он «тот самый». Ещё утром я считала себя самой счастливой женщиной на земле, будущее казалось радостным и безоблачным. Как же быстро всё изменилось! Боль от предательства внезапно превратилась в странное онемение.

Дойдя до парка, усаживаюсь на скамейку и достаю бумаги, которые мне так настойчиво приказывала подписать мать Эрхора.

Чем дальше читаю, тем сильнее поражаюсь наглости. И вот это она хотела, чтобы я подписала?!

Документы, как я и думала, на развод. Это не становится для меня сюрпризом. Даже прописанный там мой отказ от малейших притязаний на имущество и состояние мужа – это ещё ладно. Но в этой бумаге есть пункт о том, что я отказываюсь от участия в воспитании нашего сына Даймира и обязуюсь разорвать с ним всяческую связь! На это я никак согласиться не могу! Я готова развестись – никогда не видела смысла бороться за мужчину, тем более за того, кто, оказывается, меня не любит, и не думаю, что из брака с изменником может выйти что-то хорошее. Но вот отдать им моего сына?! Нет уж! Этого не будет!

Спрятав бумаги, продолжаю путь. Теперь я уже даже не знаю, чего внутри больше: боли или злости.

Прогулка действует на меня успокаивающе. Пока дохожу до дома, удаётся взять себя в руки настолько, что даже получается улыбнуться выбежавшему мне навстречу сыну.

Он обнимает меня своими маленькими ладошками, радостно улыбается и спрашивает:

- А где папа?

- Папа будет позже… Солнышко, тебе уже пора спать. Давай я переоденусь и почитаю тебе сказку? – пусть я сейчас и чувствую себя ужасно, наш сын в этом совершенно не виноват.

- Давай, мама!

Поднимаюсь к себе, переодеваюсь в домашнее платье и затем отправляюсь в комнату Даймира. Читаю сказку, глажу его тёмные волосы… И думаю, что благодаря ему я никогда не смогу назвать этот брак ошибкой. Мой сын – за него я всегда буду благодарна Эрхору.

Внезапно появляется робкая надежда на то, что я что-то не так поняла. Может быть, всё ещё можно наладить? Ну, подумаешь, изменил. А вдруг он был пьян? Вдруг это какая-то ошибка?

Но потом я вспоминаю, как Эрхор смотрел на Манияру. Мне показалось? Может быть, мои чувства меня обманули?

Понимаю, что заснуть, не поговорив с Эрхором, я не смогу, так что спускаюсь в холл и усаживаюсь в кресло.

Сложно сказать, сколько времени я так сижу. Эрхор возвращается домой, когда за окном становится совсем темно. Входит в дом и довольно улыбается:

- О! Лили! А ты почему не спишь?

Чувствую растерянность от такой его реакции:

- Я бы хотела с тобой поговорить.

- Конечно! – с энтузиазмом кивает он. – Нам нужно всё обсудить! Идём в кабинет.

Следую за ним и привычно усаживаюсь на диван. Раньше Эрхор сел бы рядом, взял мою ладонь в свою. Но сегодня он занимает кресло напротив.

Какое-то время молчим. Мне не хочется начинать первой, он же как будто собирается с мыслями. Наконец, произносит:

- Лили, ты же у меня умная девочка! Ты должна меня понять!

- Что именно я должна понять? – ровным тоном уточняю я, хотя внутри всё замирает.

- Я тебе не рассказывал раньше, но до того, как мы начали встречаться, я уже был женат. На девушке из хорошего древнего рода. Нам пришлось развестись из-за того, что у нас не было детей, а моему роду нужен наследник. Мама надеялась, что дело в ней, а не во мне. Я начал встречаться ещё с несколькими, но у них тоже не получалось забеременеть. А потом я встретил тебя. И очень обрадовался, когда ты сразу же забеременела, а потом ещё и родила мне сына. Ты не пойми неправильно, я люблю тебя и Даймира и продолжаю любить, но моему роду нужен законный наследник.

- Нужен наследник?

- Ну да! Я не мог допустить, чтобы наш с тобой ребёнок родился вне брака – тогда бы он не смог унаследовать титул. Конечно, всё равно многие относились бы к нему пренебрежительно из-за твоего происхождения, однако за неимением лучшего… Поэтому я продолжал встречаться с аристократками. Но за всё это время ни у одной из них не получилось забеременеть от меня.

- Ни у одной из них?! Значит, Манияра была не единственной? – практически слышу звон своего разбитого сердца.

- Не придирайся к словам! Теперь, когда Манияра беременна, я просто обязан на ней жениться! Я не могу допустить, чтобы мой наследник рос бастардом без отца. Только ребёнок, рождённый в законном браке, может стать настоящим наследником.

- А как же Даймир? Как же я? – становится так больно, что едва удаётся сдержать подступившие слёзы.

- Я хочу продолжать воспитывать Даймира. А тебе придётся переехать в другой дом. Конечно, он будет не таким роскошным, как этот, но ведь главное, чтобы мы с тобой были вместе, правда?

- То есть ты предлагаешь мне стать твоей любовницей?

- Ну, зачем ты так грубо! Я предлагаю тебе остаться моей любимой. Ты же знаешь, как я тебя люблю! Я ведь даже сына готов оставить у себя, чтобы тебе было легче!

- Чтобы мне было легче?!

- Ну, да! Если ты захочешь ещё раз выйти замуж, тебе будет сложно это сделать, имея ребёнка – ни один мужчина не согласится принять в семью чужого сына. Так что я делаю тебе одолжение.

- Ты ведь сказал, что я продолжу оставаться твоей любимой, - горько усмехаюсь я. - В таком случае, зачем ты говоришь о новом замужестве?

- Ну, я так… В общем… Будь хорошей девочкой, подпиши бумаги о разводе. Я бы хотел как можно быстрее жениться на Манияре и чтобы она переехала в этот дом.

- Вот оно что!

- Ну, дорогая, ты ведь у меня умница! Ты должна понять, что у меня просто нет выбора!

Чтобы испить эту горькую чашу до дна, уточняю:

- И Манияра согласна стать твоей женой?

- Конечно! И мои родители тоже с этим согласны.

- Как долго ты с ней встречался?

- Не больше года! А в последние месяцы она и вовсе была у родни, так что мы не виделись. Я уж боялся, что она меня разлюбила, а она просто готовила мне сюрприз!

Смотрю в его довольное лицо, и горечь усиливается. Вот значит как… Изменял мне больше года и не считает это чем-то особенным.

Раз уж он сегодня настолько откровенен, продолжаю расспросы:

- А ты во время нашего брака встречался с кем-то ещё?

- Конечно! Но только Манияра забеременела, так что я завтра же разорву со всеми остальными отношения, ведь теперь у меня будет правильный наследник.

«Со всеми остальными». Получается, изменял он мне не только с Маниярой. И даже не раскаивается. Не видит в этом ничего такого. Не понимает, что этим признанием причинил мне боль… Не понимает, или ему просто всё равно? Может быть, он и не любил меня вовсе? Вернее, может быть, думал, что любит, но просто мы подразумеваем под этим словом разное?..

Медленно киваю:

- Вот как… Понятно. Прости, я устала. Давай обсудим всё завтра.

- Да что тут обсуждать?! Просто подпиши бумаги!

- Давай обсудим всё завтра.

Поднимаюсь и ухожу.

Очень хочется скатиться в истерику, но понимаю, что это мне ничего не даст. Вернее, эффект будет ровно противоположный тому, на который я надеюсь. Эрхор не изменит своего решения. Но и подписать бумаги я пока не могу. Мне сперва нужно всё обдумать и решить, как сделать так, чтобы сын остался со мной. Сейчас мне сложно трезво мыслить, поэтому лучше взять паузу. Нельзя, чтобы Эрхор и его семья воспользовались моим состоянием.

Долго ворочаюсь, обуреваемая тревожными мыслями. И даже мой долгожданный сон то и дело прерывается, когда я открываю глаза, с облегчением понимая, что это лишь приснилось. На рассвете, очнувшись от очередного кошмара, оставляю бесплодные попытки выспаться. Надо начинать новый день!

Вчера я была слишком огорчена, чтобы мыслить рационально. Но сегодня у меня на это просто нет времени. Я должна придумать, как добиться того, чтобы сын остался со мной.

Эрхор никогда не был хорошим отцом: иногда играл с нашим сыном, но на этом всё. А теперь я припоминаю, что и эти моменты их общения случались лишь тогда, когда я на этом настаивала. Именно я сидела рядом с постелью сына во время болезней. Именно я читала ему сказки на ночь. И именно ко мне сын бежал, если ударился или у него возникла какая-то проблема.

Конечно, родители Эрхора позаботятся о том, чтобы Даймира достойно воспитали. Но не думаю, что они дадут ему самое важное: любовь и заботу. Особенно с учётом того, что совсем скоро появится тот наследник, которого они так хотели.

А значит, я никак не могу допустить, чтобы сын остался с Эрхором. Но для начала мне стоит узнать, могут ли они его у меня отобрать, если я буду против.

Приподнимаю край матраса и достаю оттуда увесистый кошель. Через неделю у мужа день рождения, и я старалась не тратить те небольшие средства, что он мне выдавал на личные расходы, копила ему на подарок: красивые бриллиантовые запонки, что увидела в ювелирной лавке. Теперь эти деньги пригодятся мне для другого.

Перекладываю монеты в ридикюль, умываюсь, переодеваюсь и привожу себя в порядок, после чего дёргаю шнурок звонка.

Через пять минут в комнату входит моя служанка Рита. Когда она здоровается и спрашивает, чего я изволю, в её глазах тревога.

Усмехаюсь:

- Похоже, ты уже слышала последние новости.

- Простите, госпожа. Тома нам обо всём рассказал. Он вчера подвозил до дома новую хозяйку… Так это правда?

- Правда, - вздыхаю я. – Как ты думаешь, если я попрошу Тома меня отвезти, он откажется?

- Откажется, госпожа. Простите!

- Тебе не за что извиняться! Ты ни в чём не виновата... Принеси, пожалуйста, мне завтрак.

- Тут такое дело… Кухарка сказала, что раз вы больше не хозяйка, то и готовить вам она не будет. Но я сама вам чего-нибудь соображу, не переживайте.

- Ладно, спасибо.

Через пятнадцать минут слегка встрёпанная Рита приносит мне чай, тарелку с ветчиной и вчерашние булочки. Сердито сопя, она сервирует столик у окна.

Улыбаюсь:

- Ты выглядишь такой возмущённой! Что-то случилось?

- Ну как они так могут?! Бесту вы взяли, когда её вышвырнули с последнего места работы по обвинению в том, что она совратила молодого господина. Её никто брать не хотел, и только вы согласились. А когда у Тома заболела мать, вы дали ему денег на лечение. И не просили потом вернуть. А Лора? Ведь вы её, как и меня, взяли без опыта работы. Как они так могут с вами?!

Усмехаюсь:

- Рада, что хоть кто-то в этом доме помнит добро. Но ты зря на них злишься. У Бесты двое детей и муж, который любит выпить. У Тома старые родители, а ещё он в этом году планирует жениться – ему никак нельзя потерять это место.

- А Лора? У неё-то всё теперь в порядке! Её жених давно предлагает ей бросить работу!

- Ну, вероятно, у Лоры тоже есть какие-то свои причины. Не сердись на них.

- Но всё равно это неправильно!

- Ты ведь знаешь, что я и сама из простых. В своё время тоже искала работу, чтобы сводить концы с концами, и отлично помню, как сложно найти место, где платят вовремя и хозяин не пытается залезть под юбку. Тебе не стоит ссориться с остальными. Скоро я уйду из этого дома, а ты останешься.

- Ничего я не останусь! Куда вы, туда и я! Если бы не вы, я бы не смогла помогать родителям растить брата, и он не поступил бы в академию. А я бы могла так и не встретить своего Хайтора. Так что я вас ни за что не брошу!

- Я сама о себе побеспокоюсь, не переживай обо мне. Ты только недавно вышла замуж, вам нужно копить деньги на дом. А потом и дети появятся, тоже понадобится много средств, чтобы их достойно вырастить. Все эти годы ты хорошо работала и никогда меня не подводила. Ты мне ничего не должна.

- Это уж не вам решать! – в голосе Риты непреклонность. – Жить нужно по совести! И бросать того, кто помог в самый нужный момент, – это неправильно!

- Думаю, тебе лучше обсудить это с Хайтором.

- Он со мной согласится! – непреклонно отмахивается Рита.

Решаю зайти с другой стороны:

- Не думаю, что у меня будут деньги, чтобы платить за работу служанки. Но это и не страшно – я ведь сама всё умею, я же не аристократка. Так что брось эти глупости и не думай о том, чтобы уйти со мной. Лучше позаботься о себе.

Девушка непримиримо фыркает и уходит.

От её поведения я чувствую тепло на сердце. Рита напомнила мне, что я не одинока, что не все от меня отвернулись.

Утром я думала о том, чтобы получить юридическую консультацию. У моей лучшей подруги Заиры как раз отец работает юристом. Можно попросить её о помощи.

Приняв решение, переодеваюсь и отправляюсь к её дому пешком. На экипаже я бы доехала за десять минут, а ножками приходится топать целый час. Зато дохожу как раз ко времени, когда подруга обычно встаёт.

Дверь открывает дворецкий, но вместо того, чтобы пропустить меня внутрь, преграждает мне путь:

- Баронесса Цвейтер сегодня не принимает!

Озадаченно хмурюсь:

- Вы можете обо мне доложить?

- Нет! Вам лучше уйти.

Он закрывает дверь прямо перед моим носом.

Озадаченно моргаю, потом разворачиваюсь и ухожу. Неужели и Заира от меня отвернулась? Да не может такого быть! Наверное, это её отец распорядился меня не пускать.

Если так, то встретиться с ней дома не выйдет… Как и получить консультацию её отца.

Становится горько. Приходится сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы взять себя в руки.

Пусть я не могу получить консультацию через знакомых, она мне всё равно нужна. Поэтому, пройдя ещё три квартала, останавливаюсь перед юридической конторой с невзрачной вывеской.

Миловидная секретарша, узнав, что я хочу получить юридическую консультацию, провожает меня в кабинет юриста Саутвэйна. Титула перед фамилией нет, что и послужило причиной моего выбора в пользу именно этой юридической конторы – понадеялась, что здесь будет подешевле.

Хозяин кабинета поднимается мне навстречу и дружелюбно улыбается:

- Пожалуйста, присаживайтесь, - он указывает на кресло перед своим столом. - Позвольте представиться, моя фамилия Саутвэйн. С кем имею честь беседовать?

- Я жена графа Эйронтона, Лилиана Гиртон. И я бы хотела получить консультацию.

- О! Конечно! Я к вашим услугам.

Решаю сразу перейти к сути:

- Мой муж выразил желание развестись и хочет отобрать у меня сына. Скажите, имеет ли он на это право?

- Простите за вопрос, но вы из знатного рода?

- Нет.

- В таком случае, если дело дойдёт до суда, он имеет право оставить сына себе.

- Ох!.. А есть ли способ этого не допустить?

- Могу ли я узнать, по какой причине ваш супруг желает расторгнуть ваш брак?

- Его любовница-аристократка забеременела, и он хочет жениться на ней.

- Вот как! А что касается вас? Вы ему не изменяли?

- Нет.

- В таком случае вы имеете право отказать ему в разводе. Если дело дойдёт до суда, причиной развода может быть либо бездетность, либо то, что ребёнок не от вашего мужа, но никак не отсутствие у вас титула. А также причиной развода может стать раздельное проживание в течение нескольких лет. Если у вас с мужем есть общий сын, и вы всё это время жили вместе, то вы имеете право отказаться от развода.

- А если я всё-таки хочу развестись, но при этом хочу, чтобы сын остался со мной?

- Если по бумагам ваш муж всё ещё останется его отцом, то он в любой момент может затребовать сына на воспитание. Не сразу, конечно, а через какое-то время, обвинив вас в ненадлежащем воспитании. Так что если вы желаете, чтобы ребёнок гарантированно остался с вами, вам нужно добиться, чтобы ваш муж подписал бумагу с отказом от отцовских прав. Конечно, титул ваш сын унаследовал бы только в случае, если бы у вашего мужа не было других наследников, я имею в виду наследников в браке с аристократкой, - спешно уточняет он. - Но в любом случае ваш сын мог бы претендовать на часть наследства и содержание до совершеннолетия.

- Получается, если я заставлю мужа подписать бумагу с отказом от отцовства, сын перестанет считаться его наследником?

- Верно.

- Меня устраивает… Скажите, можете ли вы составить бумагу с отказом от отцовства?

- Разумеется. Но я бы вам советовал прийти в контору вместе с мужем, чтобы он поставил подпись в моём присутствии – в этом случае он не сможет обвинить вас в том, что вы подделали подпись. Кроме того, я смогу сразу же зарегистрировать документ и отправить копию в архив верховного суда.

- Хорошо. Огромное спасибо!.. Сколько я должна вам за консультацию?

- Серебрушку. Можете отдать моей секретарше.

- Хорошо. Всего доброго!

- Всего доброго.

По пути домой обдумываю, как же заставить Эрхора согласиться на мои условия. Слишком уж наседать на него нельзя – он не любит, когда на него давят. А ведь мне нужно получить от него не только отказ от отцовских прав, но и какую-нибудь денежную компенсацию, чтобы было на что начинать новую жизнь. Раз уж всё так обернулось, то нет смысла продолжать притворяться высокородной леди и жить по правилам высшего света… Пора вспомнить, что я родом совсем из другого мира.

Когда я только сюда попала, была очень ошарашена. Боялась показаться странной или как-то себя выдать. Приходилось крутиться, чтобы выжить. Зато теперь я вполне освоилась и наверняка смогу придумать что-то получше, чем работа официанткой или прислугой. Но на любое дело требуются деньги, в том числе и для начального капитала. А значит, нужно постараться эти деньги достать. И при этом не выдать основную причину переговоров – моё неистовое желание оставить сына у себя. Если муж догадается, то будет меня этим шантажировать. И тогда мне придётся согласиться на всё, чего бы ему ни захотелось…

Проходя мимо кофейни, вижу, как из неё выходит Заира в окружении наших общих подруг. Обрадованно окликаю её:

- Заира! Здравствуй! Мне нужно с тобой поговорить!

На несколько секунд она задерживает на мне взгляд, потом отворачивается и говорит что-то Жаире. До меня доносится их радостный смех. Девушки проходят мимо, словно я вдруг перестала существовать.

Накрывает осознанием, что, похоже, дело было вовсе не в её отце – она сама решила вычеркнуть меня из своей жизни.

Становится горько и больно.

Усмехаюсь: как же быстро всё изменилось! Я-то наивная думала, что мы подруги. А оказалось, что показалось. Ладно. Ничего страшного. Похоже, сейчас время, когда окружающие показывают свои истинные лица. Паутина лжи, оплетавшая меня все эти годы, исчезает, и я наконец-то начинаю видеть правду.

До момента захода в дом успеваю продумать стратегию поведения.

Дворецкий, увидев меня, вместо приветствия отворачивается. Прячу улыбку. Он здесь работал ещё до того, как я сюда переехала, и с самого первого дня смотрел на меня с высокомерием. Так что этому человеку не удалось меня удивить.

Часы в холле показывают двенадцать. Значит, у меня ещё есть час до того, как мой муж проснётся и спустится обедать. Пора навестить сына.

Стоит мне переступить порог детской, как Даймир отставляет солдатиков, подбегает ко мне, обнимает своими маленькими ручками и прижимается своим хрупким тельцем:

- Мамочка! Я тебя повсюду искал, но тебя нигде не было! Ты куда-то уходила?

- Да. Я ходила погулять.

- В твоей комнате собирают вещи. Ты куда-то уезжаешь?

Собирают вещи? Как интересно!

Успокаивающе улыбаюсь:

- Я тебе обо всём расскажу попозже, не переживай.

- Но ты ведь меня не бросишь?

- С чего такие мысли? Конечно, я тебя не брошу!

- Но няня…

- Она говорит глупости… Скоро обед. До него я побуду в своей комнате, а ты пока поиграй, хорошо?

- Хорошо.

Глажу сына по тёмной вихрастой голове, смотрю, как он снова склоняется над игрушками, после чего прикрываю дверь в детскую и отправляюсь к себе. Надо выяснить, кто и зачем собирает мои вещи. Я догадываюсь, но всё-таки уточнить не помешает.

В моей комнате полным ходом идут сборы. В центре стоят сундуки, кровать завалена одеждой. Рита аккуратно складывает моё платье, Лора же стоит в стороне, сложив руки на груди.

Интересуюсь:

- Что происходит?

- Простите, госпожа, - извиняется Рита. – Хозяин распорядился собрать ваши вещи. Я не посмела его ослушаться.

- Ты всё сделала правильно, - ободряюще улыбаюсь я. – Эрхор уже проснулся?

- Да, госпожа.

- Хорошо. В таком случае продолжай. Я пойду поговорю с ним… Он у себя?

- Он в кабинете.

- Понятно.

Похоже, разговор с мужем состоится раньше, чем я думала.

Перед дверью кабинета собираюсь с мыслями и только после этого стучу. Услышав разрешение войти, открываю дверь.

Муж сидит за столом и читает какую-то бумагу. Откладывает её в сторону и вопросительно на меня смотрит:

- Где ты была?

Никаких тебе «любимая» или «дорогая»… Как же быстро он меня разлюбил! Ещё вчера я думала, что моя жизнь прекрасна, но хватило всего одного дня, чтобы всё кардинально изменилось. И не только он, я сама изменилась тоже. Смотрю на знакомое до мельчайшей чёрточки лицо мужа, а в моём сердце на месте нежности и любви – пустота. Возникает ощущение, как будто передо мной незнакомец, которого я совсем не знаю.

Прохожу в кабинет и усаживаюсь на стул перед столом. Притворяться расстроенной не приходится – именно так я себя сейчас и чувствую. Но помимо этого, я ещё и боюсь. Боюсь, что мой план провалится. Поэтому достаю заранее припасённый платок, опускаю взгляд и произношу:

- Дорогой, ты распорядился упаковать мои вещи?

- Да. Манияра хочет переехать уже сегодня, так что тебе нужно освободить комнату.

- А как же я? Где я буду жить?

- Времени было мало, я успел только арендовать на первый месяц квартиру. А потом что-нибудь придумаем… Ты подписала бумаги на развод?

 Надеясь, что у мужа ко мне всё-таки остались хоть какие-то чувства, представляю, что больше никогда не увижу своего Даймира. Представляю, как он будет расти в семье, где его никто не любит. Представляю, с каким пренебрежением с ним будет общаться Манияра и семья Эрхора. И слёзы наворачиваются на глаза. Даю одной слезинке скатиться по щеке, затем промакиваю её и всхлипываю:

- Я все эти годы была тебе верна. Всегда поддерживала тебя. Любила… А ты… Ты со мной вот так! Как ты можешь?! Разве я была тебе плохой женой?

- Ты что, плачешь? – в голосе Эрхора удивление.

Вместо ответа всхлипываю. На этот раз из-за слов и реакции Эрхора, ведь они наглядно доказывают, что он совсем не думал о моих чувствах.

Эрхор вздыхает:

- Ты была замечательной женой… Но всё уже решено! Я не могу допустить, чтобы наш с Маниярой сын родился вне брака! Пойми, дело совсем не в тебе.

Снова всхлипываю:

- Она родит тебе сына, а я?! Уверена, как только она переедет в этот дом, ты обо мне совсем забудешь. И даже сына хочешь забрать себе. Я останусь совсем одна!

- Что ты! Я о тебе не забуду!

- Забудешь! А у меня даже денег нет, чтобы снимать жильё. Забудешь обо мне, и я останусь на улице в нищете и одиночестве! И дело совсем не в деньгах!

- Если хочешь, пусть Даймир едет с тобой!

Всхлипываю:

- Это ты сейчас так говоришь! А потом передумаешь, отберёшь у меня сына, и я останусь в одиночестве!

- Что ты такое говоришь! Я никогда так не поступлю!

На языке так и вертятся слова о том, что я ещё вчера много насчёт чего думала, как мой муж не поступит. Думала, что у нас любовь и крепкие отношения. И где это сегодня?! Вместо обвинений ещё раз всхлипываю и произношу:

- Я бы так хотела, чтобы хотя бы наш сын остался со мной! Чтобы он напоминал мне о тебе, если ты обо мне забудешь!

- Но я о тебе не забуду! Не переживай… Ну, что мне сделать, чтобы это тебе доказать?

- Подпиши бумаги, чтобы наш сын точно остался со мной. У тебя всё равно скоро родится наследник с правильной родословной, Даймир будет для тебя лишь помехой. Да и Манияра наверняка будет не рада живому напоминанию о том, что у тебя была первая жена. Тогда я буду уверена, что хотя бы Даймир останется со мной.

- И после этого ты подпишешь бумаги о разводе?

- Да.

- Если ты так хочешь, хорошо! Я обещаю, что сын останется с тобой!

- Я не верю твоим обещаниям! Ты обещал, что будешь любить меня вечно, что ни за что не разведёшься со мной. И что теперь?! Теперь ты выставляешь меня из дома! Ты больше меня не любишь! – чувствую горечь из-за того, что когда-то верила ему.

- Что ты! Я люблю тебя.

- Тогда в присутствии адвоката подпиши бумагу о том, что отдаёшь мне Даймира и не возражаешь, если он останется со мной! Только так я буду спокойна, что даже если ты меня разлюбишь, я смогу видеться с тобой хотя бы из-за сына!

- И ты после этого сразу подпишешь бумаги о разводе?

- Да.

- Ладно! Я согласен! Сразу же после обеда съездим к юристу, и я всё подпишу.

Всхлипываю:

- А вдруг ты передумаешь? Как передумал, чтобы я была твоей женой…

- Я не передумаю! Если хочешь, мы можем поехать к юристу прямо сейчас!

- Ладно, - ещё раз всхлипываю я и поднимаюсь.

Эрхор распоряжается, чтобы Тома подготовил коляску, но я не расслабляюсь, продолжаю отыгрывать роль убитой горем женщины. И не то чтобы это неправда. Пока Эрхор не поставил свою подпись, ещё ничего не кончено.

В экипаже отворачиваюсь от мужа, обосновывая это тем, что не хочу, чтобы он видел меня заплаканной. И пока добираемся до конторы Саутвэйна, периодически всхлипываю, чтобы муж не заподозрил подвох. Когда он сжимает мою ладонь, приходится подавить рефлекторное желание её выдернуть. Я любила того мужчину, который за мной красиво и настойчиво ухаживал, который заверял, что я его единственная. А не незнакомца, что сидит рядом.

Клиентов у Саутвэйна нет, так что сразу же проходим в кабинет. Встречаюсь с адвокатом взглядом и украдкой показываю знак молчать. Он понимает меня правильно. Здоровается, предлагает присесть, представляется, после чего просит представиться нас.

- Я граф Эрхор Эйронтон. А это моя жена. Мы разводимся…

Эрхор замолкает, поэтому спешу продолжить:

- И муж великодушно согласился оставить сына со мной, чтобы мне не было так грустно и одиноко. Скажите, можете ли вы составить соответствующую бумагу?

- У меня есть заготовка для подобного рода соглашений. Минуточку! – подтверждает Саутвэйн.

Он достаёт три документа, вписывает наши имена и протягивает бумаги на подпись мужу. Тот подписывает не читая. Сколько раз говорила ему, что так делать нельзя, но на этот раз его лень как никогда кстати.

Я пробегаю документ по диагонали, а убедившись, что после подписания Даймир перестанет быть сыном Эрхора, подписываю и передаю бумаги юристу.

Он ставит свою подпись и протягивает нам с мужем наши копии.

Эрхор больше не сможет шантажировать меня сыном, а значит, теперь я могу начинать диктовать свои условия.

Вытираю слёзы, прячу свою копию в ридикюль, поворачиваюсь к мужу и спокойным тоном произношу:

- Отлично! А теперь давай обсудим условия нашего развода.

Эрхор удивлённо приподнимает брови:

- Давай!

- Ты же знаешь о причинах, по которым ты можешь расторгнуть со мной брак? – уточняю я.

- А что, моего желания недостаточно? – в его голосе сарказм.

- Господин Саутвэйн, будьте так добры, просветите моего мужа.

Адвокат с готовностью приходит мне на помощь:

- Вы можете требовать развода только в случае, если ребёнок не от вас, либо если вы несколько лет жили с супругой раздельно.

- Подскажите, пожалуйста, в течение какого срока мы должны проживать с супругом раздельно, чтобы он мог получить развод?

- Как минимум три года.

- Отлично, - улыбаюсь я. – В таком случае я отказываюсь давать развод.

- Но ты не можешь! – лицо Эрхора вытягивается. – Манияра уже через три месяца родит! Ребёнок должен появиться в законном браке!

Пожимаю плечами:

- Это твои проблемы, а не мои.

- Но ты ведь всегда была такой понимающей, доброй, заботливой! Ты не можешь себя так вести!

Хмыкаю:

- Но раньше и не выяснялось, что ты мне изменял и твоя любовница от тебя забеременела.

- Лили! Ты ведь меня любишь! Ты не можешь так!

- Любила, - бесстрастно поправляю я. – Любила, но это не означает, что об меня можно вытирать ноги или что я позволю это делать. Я все восемь лет была для тебя верной женой, окружала тебя любовью и заботой. Сына родила, как ты и хотел! А что ты? Выбрасываешь меня из своего дома и из своей жизни как ненужную вещь! – к глазам подступают слёзы, но я не даю им пролиться – больше не хочу казаться слабой.

- Чего ты от меня хочешь?!

- Я хочу, чтобы дом, в котором мы живём, остался мне. И ещё хочу получить денежную компенсацию.

___

Приглашаю в ещё одну историю нашего моба

Аннотация:

Мой муж предал меня. Продал за золото из-за нового закона. Я получила клеймо «Варанской девы»  и виноградник на чужбине.
Он думает, что через год я брошусь в его объятия. Глупец! 
Пока он строит планы о восстановлении брака, я строю новую жизнь. И пусть поднимать виноградник во время сухого закона безумно тяжело, в моей жизни нет места для предателей. Пусть катится через терновник! 
Я скажу ему спасибо, когда приедет. Ведь его предательство подарило мне встречу с настоящей собой и рантарианцем из прошлого. 
Вот только одного я не учла -  не все пункты закона я знала.

- Но, Лили, этот дом – часть наследства! И деньги сейчас в предприятиях, у меня не так уж много наличных. Я могу дать тебе только десять золотых!

- Этого мало! Ты наверняка можешь достать деньги! Как минимум попросить у родителей!

- Я не могу! Это ниже моего достоинства! И драгоценности, что я тебе подарил, тебе тоже придётся вернуть – они фамильные.

- Фамильные драгоценности? – возникает нехорошее предчувствие.

- Ну да! Я не думал, что у меня появится наследник кроме нашего сына, вот и дарил тебе их.

- Получается, то колье, серьги и браслет, что ты мне подарил на рождение сына, свадьбу и мой последний день рождения – это всё фамильное?

- Ну, да, - отвечает Эрхор. – И тебе придётся их вернуть после развода.

- Но мне нужны деньги и жильё! – бескомпромиссно заявляю я. – И съёмное меня не устроит.

- Ну… Я недавно выиграл небольшую деревеньку в глуши. Денег она не приносит, но там есть усадьба. Могу переписать на тебя. Что касается денег, то десять золотых – это всё, что у меня есть в наличии.

- Этого мало. Этого ни на что не хватит. Я не подпишу бумаги о разводе! – непреклонно качаю головой я.

Эрхор кривится, что-то обдумывает, после произносит:

- Думаю, я могу достать часть денег из производства.

- Сколько ты можешь собрать?

- Думаю, максимум ещё сорок золотых.

Понимаю, что настаивать на большей сумме бесполезно. Из-за потери последнего каравана дела мужа идут не так хорошо, как раньше. Недавно он начал новый бизнес и вложил все деньги в него. Так что, вероятнее всего, не обманывает.

А ещё мне хочется побыстрее закрыть эту страницу своей жизни и начать всё с чистого листа. И то, что деревенька находится где-то далеко  отсюда, даже неплохо – больше ничего меня не удерживает в этом городе. Наоборот, знакомые места будут причинять боль, напоминая о прошлом.

Вздыхаю:

- Господин Саутвэйн, составьте, пожалуйста, соглашение о разводе, при условии, что мой муж обязуется оставить сына со мной, передать мне деревеньку… - вопросительно смотрю на мужа.

- Малое Горное, - подсказывает он.

- Передать мне деревеньку Малое Горное, а также пятьдесят золотых.

- Конечно, - кивает юрист. – Вы будете требовать, чтобы ваш муж не искал встреч с сыном?

- Не буду, - качаю головой я. – Пусть мы и разводимся, но если Эрхор захочет поддерживать отношения с сыном, я возражать не буду.

В то, что Эрхор будет нас навещать и захочет видеться с сыном, я уже не верю. Но на тот случай, если я ошибаюсь, не буду лишать сына возможного внимания отца.

Господин Саутвэйн достаёт заготовку для документа о разводе. Вносит нужные мне пункты, после чего протягивает на подпись:

- Готово.

Муж снова расписывается не читая. Запоздало думаю, что можно было просто подсунуть ему бумагу, подписав которую, он отказывается от сына – Эрхор так и не научился проверять документы. С другой стороны, в присутствии адвоката всё-таки надёжнее – так мой муж точно не сможет отказаться от своего решения.

Убеждаюсь, что содержание документа отражает наши с мужем договорённости, и подписываю. Последним ставит подписи юрист и передаёт копии нам.

- Когда ты съедешь? – холодно интересуется муж.

- Как только ты передашь мне бумаги на деревеньку и деньги, - в том же тоне отвечаю я. – Ты не будешь возражать, если юрист поедет с нами, чтобы всё было юридически правильно? Я ведь верно понимаю: мне нужно написать расписку в том, что я получила то, что мне причитается?

- Верно, - кивает юрист.

- Я не возражаю, - кривится муж.

___

Приглашаю в ещё одну историю нашего моба

Аннотация:

Поверила красавчику-дракону и чуть было не пропала. Осталась без денег, без работы и была вынуждена уехать в деревню, а там свои правила… А у меня свои! Я же не просто юная сирота, а попаданка!
И, если бывший решит снова появиться, то его будет ждать сюрприз!
ХЭ гарантирован

После того как Эрхор оплачивает услуги юриста, мы втроём выходим из конторы, и бывший произносит:

- Вы езжайте, а я найму экипаж до банка, хочу снять недостающую сумму.

- Хорошо, - соглашаюсь я.

Пока едем, господин Саутвэйн долго молчит, а потом произносит:

- Я немного наслышан о графах Эйронтонах. Вы поступили мудро, когда решили не настаивать на большем.

- На их счёт ходят какие-то слухи?

- Скажу так… Они не всегда ведут свой бизнес только честными методами. Постарайтесь покинуть наш город как можно быстрее.

- Не создадут ли они вам проблем?

- Не переживайте. С цехом юристов они связываться не решатся.

- Хорошо.

Когда входим в дом, сопровождаю господина Саутвэйна в гостиную, после чего поднимаюсь к себе. Сундуки уже уложены.

Вызываю служанку, а когда Рита появляется, распоряжаюсь:

- Собери, пожалуйста, вещи Даймира. Мы сегодня же покинем этот дом.

- Но куда вы пойдёте?

- Не знаю… Думаю, снимем комнату на постоялом дворе.

- Госпожа, но это неподходящее место для вас и Даймира! Там разные люди останавливаются!

- У меня нет выбора. Жильё обычно сдают на срок как минимум в месяц. Эрхор отпишет мне деревеньку, поэтому я завтра же хочу отправиться туда... И я больше не твоя госпожа, - с горечью добавляю я.

-  Вы можете остановиться у нас с Хайтором. У нас маленький дом, но для вас комната найдётся. И с вещами Хайтор поможет. Он обещал расторгнуть договор аренды, так что мы сможем отправиться с вами.

- Рита! Не нужно ради меня лишаться такого хорошего места! Я же уже сказала, мне нечем будет вам платить!

- Глупости не говорите! Я с вами не ради денег. Не хочу, чтобы вы в деревне остались совсем одна. Уже началась осень,  а вдруг там дом в плохом состоянии? А Хайтор у меня рукастый – сможет пособить с ремонтом. Да и за Даймиром будет пригляд. Нам не нужно платить, нам нужна только крыша над головой и еда. И я уже всё решила – мы едем с вами.

- А как же Хайтор?

- Хайтор полностью со мной согласен! Он тоже считает, что нужно платить добром за добро. Он знает, что вы для меня сделали!

Понимаю, что в её словах есть доля правды: остановиться на постоялом дворе с ребёнком – действительно не лучший выход. И мне бы очень хотелось, чтобы Рита поехала с нами – всегда хорошо иметь рядом надёжного человека. Что меня ждёт в той деревне – совершенно непонятно. Но правда и то, что мне не хочется, чтобы Рите было тяжело, чтобы она раскаялась в своём душевном порыве.

Решаю согласиться на её предложение частично:

- Я с благодарностью воспользуюсь твоим гостеприимством. И называй меня, пожалуйста, просто Лилианой. Я больше не твоя госпожа и совсем скоро перестану быть женой графа. Теперь у нас с тобой будет одинаковое положение... Спасибо тебе за поддержку.

- Вот и хорошо! Ладно, я побегу собирать Даймира…

- Погоди! – останавливаю её я. – Собери ещё, пожалуйста, одеяла, подушки и по два комплекта постельного белья – я не уверена в том, что нам не достанутся пустые стены.

- Конечно, госпожа! И тарелок соберу, и другую посуду. И запас еды тоже. Беста сегодня себя плохо чувствует, так что я обещала подать господину обед. Заодно и вам помогу собраться в дорогу.

- Буду очень благодарна, но только если у тебя из-за этого не будет неприятностей.

- Не переживайте за меня, госпожа. А если Беста вернётся, просто припугну её тем, что расскажу господину о том, что она продукты подворовывает!

- Договорились, - улыбаюсь я. – Я тебе помогу. Хочу уехать сразу же после того, как подпишу бумаги.

- Хорошо, госпожа.

Вместе отправляемся в комнату Даймира. Он отрывается от игрушек, подбегает ко мне и прижимается всем тельцем:

- Мамочка! Ты снова куда-то уходила!

- Верно, - киваю я. – Мы с тобой переезжаем. Папа с нами поехать не сможет, но ты не переживай, ладно? Зато у нас с тобой будет настоящее приключение! Тебе ведь хочется увидеть новые места?

- Конечно, мамочка!

- Тогда нам нужно начать собирать твои вещи. Все твои игрушки мы взять не сможем, поэтому выбери пять самых любимых.

- Всего пять?!

- Но мы ведь отправляемся в путешествие. Мы не можем взять с собой много вещей.

- Ладно, мамочка.

- Давай соберём вместе.

___
Хочу познакомить вас с ещё одной книгой нашего моба "Телохранительница для Дракона"

Аннотация :

Теперь я – фаворитка и любовница Дракона… По крайней мере, так видят меня все. На самом же деле, я его телохранитель.  Я должна сохранить его жизнь любой ценой, но как сохранить свое сердце?  И так ли уж Дракону нужен телохранитель, или эта роль – всего лишь искусная маска? Не кроется ли за этим игра, понятная только ему?

Рита притаскивает ещё два сундука. Сперва собираем одежду и игрушки, а потом предлагаю няне сопроводить нас с Даймиром в гостиную – не хочу, чтобы она видела, как Рита пакует постельные принадлежности. Я не уверена, что Эрхор одобрит нашу самодеятельность. И ещё отдаю распоряжение спустить сундуки в холл, как только Рита закончит.

Эрхор возвращается через два часа и предлагает перейти из гостиной в кабинет.

Там он выкладывает на стол два кошеля с монетами. Затем роется в ящике стола, достаёт бумаги и протягивает их юристу:

- Вот дарственная. А вот деньги. Давайте закончим всё побыстрее.

- Конечно, - кивает Саутвэйн.

Пока он составляет бумаги, я высыпаю монеты на столешницу и начинаю их пересчитывать.

Эрхор кривится:

- Ты что, мне не доверяешь?

- Не доверяю, - соглашаюсь я. – И жалею, что делала это в прошлом. Если бы меньше тебе доверяла, не оказалась бы в такой ситуации.

- Тебе уже тридцать в этом году будет! Ты и так уже стара для брака, но теперь будешь разведена и с ребёнком. Никто не захочет жениться на разведёнке с прицепом! – усмехается Эрхор злорадно.

Убеждаюсь, что в кошелях ровно пятьдесят золотых, затем пожимаю плечами:

- Даже если так случится, то ничего страшного. Уж лучше быть одной, чем с таким никчёмным мужем, как ты.

- Да как ты смеешь?!

- Я составил документы, - вмешивается юрист.

- Благодарю, - спокойно произношу я.

Эрхор ставит подписи, я тоже. Юрист заверяет и прячет свою копию в сюртук, а нам передаёт наши.

Эрхор злобно произносит:

- А теперь убирайся из моего дома!

- Хорошо, - киваю я.

Когда выходим из кабинета, видим, что сундуки уже внизу.

- Не помогайте ей! – командует бывший слугам. – Пусть сама тащит свои тряпки!

- Рита, позови, пожалуйста, Даймира, - прошу я.

Сундуки большие, рассчитанные на то, чтобы нести их вдвоём, поэтому растерянно на них смотрю, а затем хватаю ближайший за боковое кольцо и начинаю тянуть его к двери.

Господин Саутвэйн подхватывает за второе кольцо:

- Госпожа, я вам помогу.

- Спасибо, - благодарю я.

- Да какая она вам госпожа! Она теперь никто! – злобно выкрикивает муж.

Смотрю на него, стараясь запечатлеть в памяти искажённое злобой лицо. Он совсем ничем не напоминает того, кого я столько лет любила. Новая версия Эрхора кардинально отличается от того, кого я считала своим мужем. Почему-то испытываю облегчение.

Выносим на улицу первый сундук, после чего возвращаемся в дом. К нам подбегает Рита, сжимающая ладошку Даймира:

- Госпожа, я вам помогу!

- Не нужно. Лучше найди нам, пожалуйста, экипаж. И Даймира с собой возьми.

- Хорошо, госпожа.

Сундуков получилось аж пять штук. Это озадачивает: не было ни у меня, ни у сына столько одежды. Эрхор не поощрял лишние траты, да и я сама всегда старалась быть бережливой. Вероятно, в некоторых сундуках постельное и продукты. Хочется надеяться, что так и есть.

К моменту, когда мы вместе с господином Саутвэйном перетаскиваем на улицу последний сундук, у калитки останавливается экипаж, с которого спрыгивает довольная Рита:

- Госпожа, залезайте! Остальное я сделаю!

- Не нужно, я и сама могу…

- Идите. Я привычная к такой работе.

- Я ей помогу, - улыбается Саутвэйн. – Моя жена будет только рада, если у меня появится больше мышц. Вечно ворчит, что я мало двигаюсь. Когда расскажу ей о сегодняшнем дне, она на какое-то время от меня отстанет.

- Спасибо, - растерянно благодарю я.

Мышцы рук побаливают, поясница тоже чувствует себя не лучшим образом, так что всё-таки какое-то время стою, а потом подсказываю, как лучше расставить сундуки. Последний и вовсе приходится разместить в салоне, так что Даймир ставит на него ноги.

Прежде чем уехать, горячо благодарю господина Саутвэйна. Он с улыбкой качает головой:

- Что вы! Не стоит! У меня у самого дочка вашего возраста. И окажись она в такой ситуации, я был бы рад, если бы ей кто-то помог... Желаю вам всего наилучшего!

- Огромное спасибо! Да свидания.

- До свидания.

Перед тем как экипаж трогается, в последний раз оглядываюсь на место, которое так долго считала своим домом. Уезжаю без сожалений: я любила Эрхора так сильно, как только могла. Старалась быть для него идеальной женой и хозяйкой. Старалась вписаться в местное общество и вести себя так, чтобы ему не было за меня стыдно. Если уж это не сработало – значит, нам не судьба быть вместе.

Я успела прочитать дарственную, и из неё следует, что деревенька находится действительно в глуши. Даже торговый тракт проходит вдоль моих земель, не заходя на них. Хозяйский дом по бумагам каменный двухэтажный, а в деревеньке проживает всего пять семей. Этого не хватит, чтобы жить в достатке. Дому, вероятно, требуется ремонт. Нужно будет оплатить дилижанс и закупить припасы на зиму. Я выбила у бывшего кругленькую сумму, на первое время её должно хватить. Может быть, если очень экономить, мы продержимся пару лет, не больше. Такое положение дел меня не устраивает – как только прибудем на место, займусь поисками источника дохода.

Но в этой ситуации есть и свои плюсы: мне больше не нужно притворяться светской дамой. Теперь я наконец-то могу вспомнить, что попала сюда из другого мира. Мне не впервой начинать всё сначала. Но теперь, благодаря Даймиру, у меня есть, за что бороться. И я обязательно всё выдержу, чтобы достойно вырастить сына.

Экипаж останавливается перед маленьким деревянным домиком в бедном квартале. Рита суетится:

- Погодите, госпожа! Сейчас позову Хайтора! Я мигом.

- Хорошо, - киваю я.

Она возвращается меньше чем через минуту вместе с крепким темноволосым парнем и улыбается:

- Госпожа, позвольте вам представить моего мужа Хайтора. Хайтор, это госпожа Лилиан, о которой я тебе рассказывала.

- Приятно познакомиться, госпожа, - кланяется Хайтор.

Улыбаюсь:

- Мне тоже приятно! Но какая я теперь госпожа! Огромное спасибо, что согласились меня приютить!

- Вы пока тут постойте, - просит Хайтор, - а мы с Ритой сами сундуки затащим. У нас полно ушлых соседей, так что вещи без пригляда оставлять не стоит.

- Хорошо.

Они разгружают экипаж, я расплачиваюсь с кучером, отпуская его, и Рита с Хайтором начинают перетаскивать сундуки. Даймир, крепко вцепившийся в мою ладонь, хмурится:

- Мамочка, мы теперь будем жить здесь?

- Нет, мой хороший! – улыбаюсь я. – Мы здесь немного побудем, а потом отправимся в путешествие. Я же обещала! Ты помнишь?

- Помню... А когда папа к нам приедет?

Сердце болезненно сжимается в груди:

- У папы много важных дел. Я не знаю, когда он сможет к нам приехать. Но зато я всегда буду рядом с тобой!

- А няня Хрифира?

- Она с нами не поедет.

- Правда? Как здорово! – сын приободряется. – Если мы будем путешествовать без неё, тогда я согласен!

- Вот и умница, - улыбаюсь я.

Рита с Хайтором подхватывают последний сундук, и мы следуем за ними в дом.

За прочной деревянной дверью оказывается гостиная. Рита улыбается:

- Садитесь пока на диванчик. Живём мы бедненько, но уж как есть. Мы вам свою комнату уступим, а сами на чердаке переночуем.

- Что вы! – отказываюсь я. – Мы и сами можем на чердаке.

- Малышу нужно на мягком спать, - отмахивается Рита. – Знаю, что вы не успели пообедать, но я мигом!

- Давай я тебе помогу, - поднимаюсь с места я.

- Не нужно! Кухонька маленькая, мы с вами не поместимся! Так что садитесь и ждите.

- Ладно, - вижу, что настроена она решительно, поэтому не решаюсь настаивать.

Хайтор усаживается в кресло напротив и интересуется:

- Госпожа, вы узнали, где располагается деревенька? Надо бы сбегать на станцию, расспросить про дилижанс.

- Деревенька называется Малое Горное. Находится в горной долине по пути в столицу, в стороне от тракта.

- Ага! Ладно! Я тогда мигом сбегаю договорюсь!

- Погоди, - останавливаю его я. – Рита хочет поехать со мной. Я надеюсь, что ты её отговоришь – всё-таки здесь у неё есть хорошая работа, да и сама я отправляюсь в неизвестность.

Хайтор широко улыбается:

- Рита как в воду глядела: вы действительно просите меня её отговорить. Да только я с женой согласен – негоже злом на добро отвечать. Мы едем с вами. Непонятно, что там за деревенька такая. Да и дом может быть непригоден для жилья. А значит, вам помощь понадобится. Мы едем с вами! Это не обсуждается.

- Но…

- Госпожа, вы пока отдыхайте, а я тем временем сбегаю о проезде договорюсь, постараюсь побыстрее обернуться. И насчёт багажа спрошу, не переживайте… На самом деле я давно мечтал в деревню переехать. Я же сам деревенский. Но Рите так нравилось у вас работать, что я не смел её просить. Я так считаю: для деток лучше в деревне расти. Им там есть где побегать и попроказничать. Да и продукты там получше, чем в городе. Всяко для здоровья полезнее. Вы уж за нас не переживайте – мы вам обузой не будем. И пожалуйста, Рите больше этих ваших глупостей не говорите – она опять расстроится. Лады?

- Лады, - растерянно соглашаюсь я.

А когда Хайтор уходит, чувствую, как к глазам подступают слёзы. Я всегда считала, что нужно относиться ко всем с добром, помогать, чем можно. Рада, что в этом городе не одна я так считаю.

- Мама, давай поиграем! – дёргает меня за руку Даймир.

- Давай, - сквозь слёзы улыбаюсь я.

- А во что?

- А давай в счёт? Видишь, на окне занавеска с ромашками? Давай вместе посчитаем, сколько их в первом, самом верхнем ряду.

- Одна, две…

До того, как Рита зовёт нас обедать, успеваем пересчитать ромашки, кресла, потолочные балки, кирпичи камина. И эта нехитрая игра позволяет мне успокоиться.
__
Приглашаю вас в ещё одну книгу нашего моба
Аннотация:

Муж выгнал из дома, чтобы жениться на аристократке. Грустно? Да! Но жизнь на этом не закончилась, верно? Тем более мне есть куда пойти:
В наследство от бабушки-знахарки мне досталась хижина в глухой деревне, да горстка рецептов. Буду помогать людям, займусь собой.
Но судьба решила подкинуть мне сюрприз: самого императора драконов. Он – заклятый враг моего королевства. Беспощадный. Злой. Опасный. И в его груди яд, который выжечь могу только я.
Спасти могущественного Владыку и сохранить свою жизнь или погибнуть за родину? Вопрос, конечно, с подвохом...