Развод с драконом, или Королева куркумы объявляет войну!

— Я развожусь с тобой!

Последние слова, которые рассчитываешь услышать, едва открыв глаза после… смерти?

Я, Цаплина Анна Евгеньевна, тридцати шести лет от роду, всего мгновенье назад спешила на нелюбимую работу, следуя разрешающему зелёному свету светофора. А после был визг тормозов, глухой удар, яркая вспышка боли и…

— Ты оглохла? Я развожусь с тобой, Алианна!

Я поморщилась, пытаясь осознать где я, что я и, собственно, как я? Потому как на оживлённый перекрёсток перед высоткой самого большого делового центра эта комната со старинным дизайном, которую я смутно видела сквозь расплывающуюся муть перед глазами, никак не походила.

Стоп. Какой развод, если я и замужем-то не была?

Та интрижка длиной в пять лет не считается. Гражданский муж совсем по-граждански свалил в закат за юбкой помоложе да постройнее. Скатертью по мягкому месту, отгоревалось давно и быльём поросло.

Алианна? Нет, ну как меня только не звали, коверкая и изменяя имя, но такое слышала впервые.

— Может умом повредилась? — мужской голос стал глуше, будто говоривший отвернулся от меня и обратился к кому-то в стороне.

Всё же проморгавшись, заставила муть перед глазами расступиться, и смогла увидеть свою новую реальность. Или сон? По ходу дела разберёмся.

— Миледи Алианна шокирована, полагаю, но на безумную непохожа. Дайте ей время, ваша светлость.

— Пусть будет так, — выплюнул мужчина, который так яростно желал развода со мной. Дайте хоть взглянуть на этого муженька!

Я принялась беззастенчиво разглядывать затылок крупного широкоплечего мужчины, пользуясь тем, что он был занят собеседником.

Высокий, большой, — он занимал собой слишком много пространства, — с длинными светлыми волосами, пшенично-золотистому цвету которых позавидовала бы любая московская модница. Он рыкнул что-то нечленораздельное, развернулся, чтобы вонзить в меня полный злости взгляд, и ураганом вылетел из комнаты.

Дышать стало легче. Успела разглядеть красивое, но слишком высокомерное и презрительное лицо “муженька”, его светлые голубые глаза и аристократичный нос. Типичный альфа-брутальный самец, которых изображали на обложках дамских романов. Меня подобная яркая красота никогда не прельщала. Зачем мне мужчина, который влюблён только в себя?

Стало любопытно, а как теперь выглядела я сама? Руки с изящными тонкими пальцами точно не были “моими”. Но познакомиться со своей новой внешностью сразу не вышло. В комнате остался свидетель этой некрасивой сцены.

— М-м-м, — промычала я, понимая, что даже не знаю, как обращаться к незнакомцу. В отличие от сбежавшего альфы, этот мужчина был почтенного вида старцем. Только сейчас заметила, что одежда, которую я поначалу приняла за монашескую рясу, была скорее фэнтезийным балахоном сказочного колдуна. Мамочки, только этого мне не хватало!

— Миледи Алианна, позвольте представиться. Архивариус Максимиллиан Залатиусский, поверенный вашего мужа. А это бумаги, которые вам необходимо подписать, — мужчина протянул мне свиток, скрученный трубочкой.

Я нервно хохотнула, но тут же взяла себя в руки. Сон или не сон, а безумной в глазах незнакомцев выглядеть не хотелось. Кто знает, какие тут у них правила.

Вздохнув, расправила плечи и попыталась изобразить королевское достоинство.

— Могу я ознакомиться с содержанием?

— Конечно, конечно, держите. Если будут какие-либо вопросы, спрашивайте. На всё отвечу, со всем разберёмся.

Разительный контраст в отношении двух мужчин вызвал смутную тревогу, и я решила прояснить важный момент:

— Простите, Максимиллиан, так?

Поверенный златоволосого кивнул и тепло улыбнулся.

— Если что-то покажется мне подозрительным или я захочу убрать или изменить что-нибудь в этом документе, вы…

— Нет, — улыбка мгновенно сползла с лица Максимиллиана. — Вы должны лишь подписать. Его светлость оставил предельно чёткие указания касательно вашего развода и… дальнейшего содержания. Боюсь, вам придётся смириться.

От еле сдерживаемой злости скрипнула зубами, удерживая вежливую улыбку на лице.

Что ж, посмотрим, чем решил облагодетельствовать меня мой внезапный супруг.

_________________________

Дорогие читатели! Спасибо, что заглянули в мою новинку!

Я буду безгранично рада вашей поддержке!💖

Не забудьте добавить книгу в библиотеку, поставить лайк и подписаться на автора)

Познакомимся с героями.

Блондинчик златовласый и наша попаданка

“...Что же касается дальнейшего проживания, определить миледи Алианне в знак доброго отношения супруга и признания прежних заслуг поместье на границе земель с полем площадью в 1,5 га. На участке имеется двухэтажный особняк с мраморными колоннами, огороженный приусадебный сад... “

Вдруг в моих мыслях замелькали странные картинки чужого прошлого. Ветхое двухэтажное здание… те самые мраморные колонны, треснувшие по всей длине, а где-то и вовсе полуразвалившиеся. Запущенный и весь в буйных сорняках и диких деревьях сад… Обшарпанные стены, поломанная мебель, выбитые стёкла… Заросшие какими-то розовыми цветами поля…

То, что показало мне сознание, больше походило на живописные развалины, непригодные для жизни, а вовсе не на дом для той, кого ещё недавно звали “ваша светлость”!

Вздохнув, тряхнула головой. Читаем дальше.

“Дарственная на поместье и участок прилагается.

Также миледи вольна забрать все свои наряды. Однако все фамильные гарнитуры, драгоценности, подаренные Его Светлостью за годы союза, и прочие родовые реликвии надлежит вернуть.”

Ха. Как знакомо. Миры разные, а мужчины и их мелочность всё те же. Ну спасибо, “дорогой”, что хоть платья разрешил забрать.

“Также в знак хорошего отношения Его Светлость дарует миледи Алианне кошель с тридцатью золотыми…”

Перед глазами поплыло. Хорошее отношение. Страшно представить, каким бы было плохое?

Задумалась. Тридцать золотых это много или мало? Сознание упорно молчало, не давая ответ на этот жизненноважный вопрос.

На сколько хватит этих денег, если мне придётся ехать в ветхое поместье и обживаться там одной?

Судя по подсмотренным воспоминаниям, эту красивую развалюху восстанавливать будет дороже, чем снести. Но спасибо, что хоть не на улицу с голым задом выставил. Могло быть и хуже.

Видимо, для общества старался. Чтоб не сказали, мол скупердяй и деспот. Всё же если светлость, то благородных кровей. А значит, пыль в глаза пустить любитель.

Но пока отчаиваться рано. Свой уголок, земелька, и даже одежду оставил. Эка щедрость!

Эх, мне бы сюда помощника, ориентирующегося в местных ценах! Хотя даже без советника по делам было ясно, что выживать придётся в тяжёлых условиях. Да, муж оставил дом и землю — и это уже больше, чем я могла представить. Признаться, когда услышала слова о разводе, первой мыслью было, что меня вот прямо сию минуту под белы рученьки да на улицу.

Ничего, мы ещё повоюем! Если этот блондинчик думал, что подобные условия загонят бывшую супругу в гроб, он сильно просчитался. Потому как теперь в этом хрупком теле живёт сильная душа, которая умирать совершенно не собирается!

— Миледи Алианна, вы закончили?

Я вздрогнула, забыв, что в комнате оставалась не одна. Нервно улыбнувшись архимагу, кивнула.

— Полагаю, мне следует поблагодарить дражайшего супруга за небывалую щедрость…

— Какая редкость встретить разумную женщину, — искренне восхитился мной мужчина, не заметив сарказма. Или просто не пожелал его увидеть? — Его светлость невероятно щедр! Поместье конечно не ново, однако уверен, хозяйственная женская рука быстро приведёт его к процветанию.

Я не удержалась и ехидно заломила бровь. Ой ли, таки к процветанию?

Но ничего не сказала. В конце концов, не Максимиллиан меня из тёплого и богатого дома в развалины выгонял, а его златокудрый хозяин.

Времени на сборы мне дали катастрофично мало. Память тела несчастной, в которое я попала, не  желала выдавать подробности прошлой  жизни. Это чем же мы  его так  довели,  златовласку  нашу нервную, что  так приспичило  избавиться  от  жены?

Может,  любовница? Или, чем чёрт не шутит, ребёнок на стороне?

Вспомнила  строчку в  разводном документе, которую  поначалу пробежала  мимо. 

“... в силу  того, что условия  союза  не выполнены и миледи Алианна  не понесла наследника, как  то было оговорено заранее…”.

Ха! Какой там заранее? Дети не даются по расписанию. Чурбан  великосветский. И условия брака  какие-то  идиотские. Ну ничего, мне  только на руку, что предыдущая  хозяйка  этого тела не забеременела. Кто знает, как повёл бы себя  этот надменный истукан? Может, нашёл бы к чему придраться и в  этом случае? Дети не  того пола. Или  окрас.. тьху,  цвет волос не  тот. Нет, хорошо, что не успела “понести”. И слово какое мерзкое. Не человек будто, а  тельная корова.

Вздохнула.

Даже служанку  на  подмогу не выделил, — хотя  я особо и не надеялась. Просто  ожидания вновь разошлись с реальностью. Меньше  нужно было читать псевдоисторические  любовные романы!

Вся прислуга  в доме оказалась резко  занята. Готовились к  какому-то званому вечеру, куда меня, само собой,  не пригласили. 

Но горевать по этому поводу я не стала. Как себя вести на светских раутах  я не знала, а рисковать своей бессмертной душой не  хотелось. 

Распахнула дверцы платяного шкафа, придирчиво изучая гардероб. Что ж,  наряды роскошные, хоть на  этом супруг не пожадничал. Хотя… скорее всего, причина  та  же — не ударить лицом в  грязь перед  обществом. Ведь жену, в  отличие от теперешней меня,  он явно  хоть куда да водил.

Вспомнила парочку  прочитанных книг о выживании нашего попаданистого собрата — отколупать камни драгоценные с бальных платьев, а после продать всё. И как это ловко всегда у девушек выходило!

Но при ближайшем рассмотрении оказалось, что каменьев самоцветных  на корсажах не оказалось. Вышивка — да. Кружева — да. Камней — ноль целых ноль десятых. 

Засада. Интересно, это мода такая или  муженёк всё же  сэкономил?

Что ж, на платья надежды не осталось. Разве что продать кому потом… Хотя кому они в  деревнях нужны? Но на всякий случай решила  забрать всё, что  разрешили. На месте разберусь, что куда определить.

На  туалетном столике нашлась шкатулка для  дамских мелочей. Я коснулась её  рукой  и запоздало поняла, что вот он, миг истины. Зеркало! И как я его раньше не приметила? Всё  от стресса, не иначе.

Красивая. Первая мысль, что возникла в моей  голове, когда увидела своё отражение. Огромные  ясные глаза, нежная  светлая кожа, уточнённый овал лица. И волосы с фиолетовым оттенком…

Что это? Краска? Или… нет, да не может быть таких волос! Что ж, узнаем позже, когда корни отрастут. 

Моё новое тело мне понравилось. Только  хрупкое  излишне. Кажется  дыхни — улетит с ветром. 

— Ничего,  справимся, — сказала я себе и улыбнулась. Улыбка у  новой меня была очаровательная и милая. Сама бы в себя влюбилась, честное слово! А муженёк упырь,  хоть и  блондинчик с ангельской внешностью. Как  такую красавицу можно было выставить вон? 

— Хватит жалеть и горевать о чужой  доле, будем строить своё светлое  и сытое будущее! — кивнула я своему отражению и расправила плечи. А после с утроенной  энергией принялась паковать вещи в сундуки, услужливо предоставленные пока ещё супругом. Или уже нет? Эх, надо было уточнить у архимага, мы уже в разводе или придётся подождать суда?

***

Экипаж подбросило на очередном ухабе. С тех пор, как мы покинули  особняк моего уже бывшего мужа (на пороге он соизволил коротко бросить, что отныне  он ничего мне не  должен и я свободна),  эти рытвины и ухабы  попадались всё чаще. Кажется, мы действительно ехали в самую  глушь!

Аккуратные  домики и мощёные  улицы  давно остались позади, теперь по обе стороны  экипажа простирался  густой тёмный лес.

Чтобы  отвлечься  от  пугающих мыслей о неопределённости будущего,  попыталась понять, что же произошло в прошлом.

По всему выходило, что на Земле меня сбила  машина. И тут возникал вполне ожидаемый вопрос: я умерла,  попала в  другой мир (звучит безумно, но факты, факты перед носом! И под попой…),  или  же  я в реанимации, а  всё происходящее — плод моего начитанного воображения?

Пока  точно не определились, выбираем самый  плохой сценарий — а именно, что мы попали. 

Вздохнув, потёрла  кисти рук. Всё  ещё  непривычна  была эта тонкость и изящество запястий, эти  нежные хрупкие пальцы. Не скажу, что на Земле я была  богатыршей. Так, среднее телосложение, средняя внешность, средняя физическая подготовка. В  общем, по всем параметрам средняя. 

А тут…

Я очень хорошо запомнила своё новое красивое лицо. И глаза — огромные, испуганные, лучисто-серые с  лёгким аметистовым отливом. А ещё обозначившиеся на  алебастровой коже синяки под ними. Кажется, бедняжка провела не  одну бессонную ночь перед тем, как  покинуть этот мир. На миг шевельнулось сочувствие к  той, кого я  даже не знала. Но  тут же  заставила себя переключить внимание. 

О мёртвых будем горевать позже, — в сытости и спокойствии. А пока следовало устроить свою жизнь на новом месте. А  то как бы  не  встретиться с бывшей женой  златовласки  раньше  положенного.

Очередная кочка  попала под колёса экипажа,  и я  буквально воспарила к потолку, совсем не элегантно стукнувшсь головой  о потолок.

— Чёрт! — проворчала, потирая макушку. И только  хотела  постучать в стенку  да попросить кучера  выбирать  дорогу поровнее, как  экипаж  с резким толчком  внезапно остановился.

Неужели приехали? Но что справа, что слева из окон виднелись лишь непроходимые лесные заросли!

— Не двигайся, коли жизнь дорога! — услышала я резий  голос и машинально пригнулась. Дверь экипажа распахнулась, а мне в лицо уткнулось  лезвие настоящего  меча. 

Мамочки!

— Драгоценности, золото,  всё  отдавай! Быстро!

Я всхлипнула. Как так? Ограбление? Не могли  местные боги быть настолько суровы к  одной залётной попаданке! Это  уже ни в какие ворота!

Зачем  тогда вообще было спасать мою бессмертную душу? Чтобы  спустя  пару часов  уничтожить в более  эффектных декорациях?

Сцена нападения

— Я… — проблеяла, словно овечка. А что сказать? Это только в кино героини все такие находчивые  да умные, сразу  ловко выкручиваются из опасных ситуаций. А в  жизни  нападает ступор, потеют ладошки  и в голове  царит удушающая пустота. 

— Ты, ты, — буркнул  грабитель, чьё  лицо ниже глаз было скрыто за  тёмной полумаской. — Кошель,  золото, драгоценности! Совсем  отупела?

— Так… нет ничего, — пробормотала, машинально  подтягивая к  груди сумочку, в которой  прятался  треклятый  мешочек с  золотом. Чем, конечно же, сделала  только хуже. 

Взгляд  преступника  моментально выцепил  нужную вещь. Не церемонясь, он просто выдернул из моих рук сумочку, а после, оглядев мой скромный облик (даже серьги  отсутствовали, спасибо  жадному муженьку!),  крикнул куда-то в сторону: — Микаэль, ты  же  говорил, жена светлости? Обманул,  шельмец?!

— Дык  она и есть, — ответили  со стороны козел, где  раньше  сидел кучер. Ох,  это он  предал? Или  же  кучера убили, и теперь…

— Да  хватит  шарить по карманам, какой  дурак  будет давать кучеру  золотые? — раздражённо  ответил  главный  грабитель, не  опуская меча  от моей  шеи. — Сюда  поди. Ты  же видел  евойную  жену? Скажи, она?

Я тяжело сглотнула. Острое лезвие опасно холодило нежную кожу.  

Так, что мы имеем?

Кучер, очевидно, мёртв. Жаль его, но  хорошо, что это не  он привёл мерзкий сброд по мою душеньку. Иначе я  совсем  бы уже разочароваласьв муженьке бывшем. Хотя, казалось бы, куда больше?

— Она, — появилась в  дверном проёме  очередная  спрятанная под  платок-маску рожа. — А где?..

— Вот и я тебя спрашиваю, где?!

Я наблюдала за спором  двух  разбойников  со странным  отстранённым интересом. Будто не мне сейчас угрожала  опасность. Будто не в моей сумочке рылись чужие грязные пальцы…

— Нашёл! Ну  хоть что-то! — первый  гад нашёл  таки мешочек  с  золотом. Я судорожно вздохнула, снова привлекая к себе  внимание бандитов. Ну вот чего им ещё от меня нужно? Итак  всё  забрали… последнее…

Я всхлипнула. Потом ещё и ещё. И так себя  жалко стало. Надоело быть сильной. Надоело  тянуть на себе лямку в одиночестве. Где сказочный принц? Где  новая сытая  жизнь в тепле  и богатстве? Эй, там сверху,  вы  ничего не напутали? 

— Кажется, она сейчас истерику закатит, — со знанием  дела  заявил тот, что ранее  осматривал  кучера. 

— Плевать, — отмахнулся  первый, с мечом. — Пошеруди в  багаже. Может  хоть там  будут драгоценности?

— Не будет, — с придыханием  и  заиканием приближающихся слёз ответила я.  И тут как прорвало! — Ничего не  найдёте! Он  мне ничего не оставил! Совсем  без ничего бросил! Ни колечка, ни серёжки, ни  захудалого кулончика! Всё  забрал, скупердяй треклятый! А вы… вы последнеее… 

От слёз перед  глазами  поплыло. Фигуры растерянных грабителей размазались,  теряя очертания. А я всё  голосила и голосила, заламывая руки.

— Ни корзинки  с  едой в дорогу, ни тёплых вещей  на зиму!

Да,  шубки  муженёк отдавать  не стал. Я  порывалась  захватить парочку — пусть сейчас за окном  было  лето — или поздняя весна? Но  зимы никто не отменял. Но этот златовласка  категорически запретил  драгоценные меха  выносить из гардеробной. Тьху! Мелочный  какой.

— За  годы  брака, за молодость, что подарила ему,  за  верность и  любовь… — продолжала  я  театрально  страдать, выбивая из хрупкого тела  новые потоки слёз. — Лишь  жалкий кошель  с  золотыми…. и тот укра-а-а-алии-и-и!

Последнее выдала самыми высокими нотами. Так, что у самой уши  заложило.

 Судя по дёрнувшемуся у шеи лезвию, вор  тоже не выдержал  моей виртуозной оперной  партии. 

Можно было бы рвануть в сторону, да  только куда я  денусь? В незнакомом лесу, в длинном  до щиколоток платье… Да я  до  лошади добежать не успею, как меня скрутят. Оставалось надеяться, что я сама этим  преступникам не  нужна, и  они свалят,  сообразив, что добычи тут больше не найдут.

— Да ну её, — с  зажатыми у ушей руками  вновь появился  второй  грабитель в дверном проёме. — Сумасшедшая какая-то.

— Что в  багаже?

— Тряпки одни, — вздохнул второй. — Платья  да ночнушки.

— Забирай всё  и валим.

— Да накой нам?

Я, признаться,  тоже удивилась. Так удивилась, что даже  оборвала в полёте высокую ноту очередного визга. Это  зачем  им мои платья понадобились?

— Дурак, — стукнул  товарища  первый. — Продадим. Хоть грош какой с  этой  овцы  поимеем. Тащи в повозку сундуки еёйные. И дёру. 

И я  для них будто совсем перестала существовать. С  грустью проводила взглядом свою сумочку, которая  исчезла в  заплечном мешке  первого вора. Вот же… тварь! 

Так и сидела в экипаже, пока  сундуки с моими нарядами  перетаскивали в  покосившуюся телегу грабителей. Ненавидела  их  тогда  даже сильнее, чем златоволосого подонка, обрёкшего меня на  прозябание в нищете. 

А когда  все  трое мужчин в масках (получается, банда была совсем небольшой. Назначь супруг  хотя бы  одного-двух сопровождающих в охрану, налёта можно было бы избежать!), жалобно простонала им вслед:

— Так  а… куда мне теперь?

— Куда направлялась, туда и топай, — мерзко захохотал  тот, что  меч прятал  в ножны. 

— Я… в поместье старое… Вспомнила! Валле-де-Росса-дэ-Мэнор!

И как я вообще  запомнила это название? В стрессовой ситуации возможности мозга поражают!

Мужчины  остановились, переглянулись. И  я заметила  неожиданное сочувствие в их глазах. И жалость. 

— Топай  в ту сторону  до розовых полей. Там  разберёшься, — ответил тот, что  был подобрее. А укравший сумочку, хмыкнул. 

— Это ж как он её ненавидит…

После,  пришпорив  лошадь, которую  распрягли с моего экипажа, он умчался вперёд, а телега с сочувствующими моему положению  грабителями покатилась следом. 

Уже через минуту  лишь клубы  земляной пыли  указывали  направление, где скрылись воры. 

Я тяжело вздохнула и осмотрелась. Развороченные  сидения,  выпотрошенный  багажник. Не оставили ничего. Даже  захудалого сундучка!

Вдруг вспомнила  о важном и потянулась в декольте. Не сдержала  тихого вздоха облегчения. Бумага, дарственная на поместье. Тут, родимая. Не  зря  засунула в корсаж перед поездкой, как чувствовала!

Что ж,  ждать  ночи в лесу не хотелось. В последний раз осмотрев  экипаж, избегая той части, где в пыльной земле  остался несчастный кучер,  пошла в сторону, которую указали  воры. 

Что там говорили? 

Розовые поля? Это я  увижу издалека. 

Главное, успеть до заката.

Я никогда  так  много не  ходила!

Кажется,  пресловутый  поход с  одногруппниками в  горы, после  которого у меня  живого места  на ногах не осталось, и тот потребовал меньше усилий, чем  это вынужденное путешествие  в  старинном платье  да  лёгких  бальных  туфельках на низком каблуке. 

Уже через пять минут теперь уже мои  изнеженные  подошвы  стоп были исколоты острыми камнями, от которых совершенно не защищала  обувь, предназначенная  для неспешных прогулок по паркету в особняке. 

В какой-то момент мелькнула мысль, что меня  обманули. Потому как густая стена  непроходимого леса по обе стороны  дороги никак не желала редеть и светлеть. Но в тот момент, когда кряхтя  и постанывая, как  старушка, я  уже  была  готова сдаться  и сесть под  ближайшим  деревом, на горизонте мелькнуло что-то розовое. Я даже моргнула несколько раз, боясь, что  это мираж.

Но нет, розовая точка вдалеке не исчезла.

Преисполненная новых сил, я  поспешила к  спасительному цветовому пятну. Скоро мой новый  дом! Крыша над  головой! Ровный пол!

Эх, как же я  ошибалась…

Поля  и вправду были  розовыми. Когда я  вышла, наконец, из  бесконечного леса,  на меня со всех сторон буквально накинулось  розовое море. Ветер  колыхал эти  бескрайние  волны цвета  утренней зари, играясь среди  необычных цветов. 

— Куда же мне  идти? — спросила сама себя вслух, и откашлялась. Голос хрипел после  недавних переживаний  и долгого пути. Хотелось пить,  хотелось есть, но более всего хотелось  лечь на кровать и вытянуть гудящие ноги  на пуфик.

Решив, что заросшая тропинка между  двумя  прямоугольниками  розовых цветов  куда-нибудь меня  да выведет,  направилась по ней вглубь полей. 

— А что это за цветы вообще?

Я коснулась розовых лепестков. Упругие,  заострённые  к  кончику, а  сама чашечка  цветка  словно  многослойная шишка. Красиво, но я  не помнила  таких  в своём прошлом. Наклонилась, чтобы понюхать, но и особого запаха не ощутила. Ни яркой сладости роз, ни  свежести тюльпана…

Странно.

Ладно,  это не  столь важно. А вот что за  пятно на  горизонте понять было куда важнее.

Внутреннее чутьё  или  же память  тела нашёптывали, что это  оно — имение Валле-де-Росса-дэ-Мэнор. Придумают же  названия!

У меня  открылось очередное “второе дыхание”. Стараясь не  обращать внимания  на  мозоли  и  камни под ногами, я  ускорилась. Стремительности моей  хотьбе  придавал ещё  тот факт,  что  горизонт  окрасился в цвета полей,  знаменуя приближение  заката. Очень скорое!

И вот я у ворот. Ожидаемо  старые, покосившиеся от времени  и  лишённые  заботливого ухода, они  были негостеприимно  заперты  на  цепь с замком. Я нахмурилась,  разглядывая уходящую  вдаль  дорожку,  тоже  заросшую и почти незаметную среди  сорняков. Кажется, перед  домом располагался  фонтан в круглой  вазе,  а само здание действительно  имело  два  этажа и  по небольшой башенке в каждом крыле, венчающейся  остроконечной крышей. Правда  даже  издалека  было видно,  насколько удручающе выглядел сам особняк. 

— Так. Дом  мой,  а  войти я  не могу. Что же делать? 

Ключик супруг выдать забыл. Или намеренно не поделился? 

Вздохнув, окинула  близлежащий  забор. Высокий. Острый. Мне с моим  ростом  точно не  запрыгнуть. 

Побрела  вдоль забора, надеясь на чудо, — в  заброшенных  зданиях  всегда есть лазейка, чтобы проникнуть внутрь. Это  неизбежно!

И я  нашла!

Между  двумя  секциями  забора  обнаружилась  дыра. Неровная, с острыми краями и не так чтоб особо крупная. Но выбора у меня не было. Ночевать в полях в мои планы не входило — кто знает, какие тут ночи? Это  днём  тепло…

Кстати, а какое время  года? По  ощущениям  было лето, но неизвестно какой тут климат. 

Так, всё  узнаем  позже.

Я  наклонилась. Дыра находилась у самой земли — будто кабан какой  прорыл. Ох, оставалось надеяться, что кабанов тут не водилось! Не хватало  только с  опасным зверьём  безоружной встретиться.

Хотя  кого я  обманывала? Даже с  оружием против кабана я была ноль без палочки. 

Начала  ползти и почти сразу поняла, что застряла. Дёрнулась вперёд — треснул шёв на  юбке, но  не продвинулась ни на сантиметр. Попыталась  вернуться  назад — лишь пропахала по земле корсажем,  но  не смогла  вырваться  из ловушки. 

Так  и застыла,  размышляя, как быть дальше. С  задранной кверху попой. Хорошо ещё, что  юбка  у платья длинная, а то можно было представить, какой  открывался вид сзади…

И только я  порадовалась, что  не было вокруг ни души  и, соответственно, никто не  мог стать свидетелем моего неожиданного позора, как услышала позади себя приятный мужской  голос:

— Леди, вам помочь?

Удивительно, как я не провалилась сквозь землю в тот же миг! Треклятая дыра в заборе удержала, не иначе.

Кое-как справившись с сердцем, которое решило выпрыгнуть из груди, я предприняла очередную безуспешную попытку выбраться. И со стоном сдалась.

— Леди?

Да, чёрт побери! Конечно же помочь, неизвестный с дико приятным голосом! Неужели ему достался лишь этот бонус, а на всём остальном природа отдохнула? Было бы жаль… но о чём это я?

Коль скоро мужчина не мог догадаться о моём плачевном состоянии, нужно было поставить его перед фактом. И так, чтоб без намёков — знаем мы волшебную способность мужского пола не понимать даже очевидные знаки!

— Да, не откажусь от помощи. Дело в том, что я… застряла…

Ну да, он же не в состоянии понять это без моего объяснения? Уф!

— Какая ужасная ситуация! — эмоционально воскликнули где-то у моей попы. То ли дурак, то ли откровенно издевался. И я пока не могла понять, какой вариант был предпочтительнее. — Позволите ли вы прикоснуться к вашим… вашему телу, дабы помочь?

Лицо горело. То ли от самой позы, то ли от неловкости. Я, конечно, не монашка, но давать посторонним незнакомцам лапать свои нижние девяносто (ладно, больше девяноста. Хотя… это же не моё тело уже…)

— Мы одни? — спросила я, вспомнив, что мир вообще-то новый, и нравы тут могли быть намного строже, чем у нас на Земле. Вдруг там толпа зевак уже собралась среди розовых цветочков?

— Насколько могу судить, на много миль вокруг лишь вы да я, о, прекрасная незнакомка. Так каков будет ваш ответ?

Я представила, как там, за забором, стоит этакий высокий красавец а-ля мой бывший муженёк, и ведёт беседы с моей пятой точкой. И так смешно стало, что невольно хохотнула. Но тут же взяла себя в руки, — не хватало ещё, чтобы мой нечаянный спаситель подумал, что я с головой не дружу.

— Позволяю! Помогите, уже, пока никто другой не увидел моё печальное положение!

— Позвольте возразить, положение у вас весьма… не печальное. Очень даже… жизнеутверждающее… — принялся не к месту разглагольствовать голос, отчего я поняла, что мой второй вывод касательно личности мужчины был верным.

Откровенно издевался. Нахал!

— Так вы поможете, или?..

— Как бы ни было любопытно узнать, что скрывается за вашим “или”, я не привык оставлять дам в беде. Задержите дыхание.

— Что?

— Дыхание. Всего пара мгновений, вам нечего бояться.

А вот тут я была не уверена. Почему-то внутри всё напряглось, будто в ожидании удара. Зачем…

Додумать я не успела. Мои бёдра охватили так плотно и цепко, будто зажали огромными пассатижами. А потом… клянусь, я явственно услышала звук вылетающей из игристого пробки!

Именно с таким “чпок” я вывалилась из дырки забора назад, силой инерции завалившись на спасителя и нижними девяносто, и спиной, и всем телом.

— Кхе-кхе, — раздалось сдавленное сзади, и я поспешила перекатиться в сторону. Однако встать или упасть на пыльную землю мне не дали, — цепкий захват удержал на чужом твёрдом теле.

— П-позвольте? — ничего не понимая, проблеяла я. Да что ты будешь делать с этим нежным голоском! Нужно будет потренироваться на досуге в исполнении более уверенных властных ноток.

— Секунду, леди.

Я так и не успела задать очередной вопрос, как каким-то чудом — не иначе! — мужчина в одно слитное движение поднял и себя, и меня заодно, тут же очутившись на ногах. Сильные руки поправили юбку на моём платье, прошлись по талии и, наконец, отпустили. А заодно и спина ощутила неожиданный холод, лишившись тепла чужого тела. Я вздрогнула и повернулась.

— Благодарю, су… дарь, — с трудом вытолкнула изо рта, замерев от красоты мужчины, что только что беззастенчиво лапал меня.

Да что за мир такой? Что ни незнакомец, то красавец писаный! Хотя ладно, грабители, кучер и архимаг несколько выбивались из общей картины, но! Но.

Красив, зараза. Ехидная улыбка, благородное лицо, ясный взгляд, разлёт идеальных тёмных бровей и густые каштановые волосы. Не уступающие в ухоженности золотым кудрям моего экс. Атлетическую фигуру подчёркивал кожаный дорожный костюм, который этому нахалу невероятно шёл.

— Полагаю, после того, как вы меня столь тщательно изучили, я могу, наконец, представиться и услышать, кто вы?

Ик!

— Я… — чуть не ляпнула привычное Анна Евгеньевна, но вовремя спохватилась. Как там величали в разводных документах? “Вернуть миледи Алианне девичью фамилию Де Розьер”. — Миледи Алианна де Розьер.

Тёмная бровь мужчины изящно изогнулась. Что? Фамилию узнал? Ох, оставалось надеяться, что родня моей предшественницы не запятнала себя никакими преступлениями! А то стою я такая гордая, вещаю на весь белый свет имя полное, а вдруг сразу в кутузку? Без срока давности за предков отвечать.

— Анварил аль Кархан, — мужчина изобразил элегантный поклон. — Но можете обращаться ко мне Анвар.

Тут я услышала конское ржание. Цокая копытами по наполовину скрытой буйством розовых цветов вокруг дороге, к нам вышел роскошный жеребец цвета насыщенного шоколада.

— Этерион, — то ли представил, то ли подозвал коня Анвар, перехватывая уздечку.

Ну и имена тут! Хоть блокнот бери да записывай!

С трудом удержалась от совершенно неуместного поклона коню.

— Благодарю за спасение, Анвар.

— Раз мы закончили с традиционными приветствиями, полагаю, можно перейти к главному. Что вы здесь делаете?

Внезапно из его приятного голоса исчезла вся непринуждённая лёгкость.

Мужчина смотрел на меня холодно, с пристрастием. Будто пытался через глаза проникнуть в разум и проверить законность моего пребывания в этом поместье, в этом теле и в этом мире.

Бр-р-р!

Анварил аль Кархан

— Могу задать вам встречный вопрос?

А что? Наглость второе счастье. Тем более я была в своём праве. Хотелось надеяться, что грабители не обманули и это действительно поместье Валле-де-Росса-дэ-Мэнор, единственной владелицей которого с лёгкой руки бывшего супруга теперь являлась я.

Ох, надо было поискать таблички с указателями! Вдруг я всё же промахнулась?

— Живу по соседству, — хмыкнул мужчина. — Совершал вечернюю прогулку.

— И часто вы гуляете по соседским землям? — я не хотела, но в голосе явно проскользнули нотки ехидства. Лучшая защита — нападение? Почему бы и нет.

— Какая вы коварная, миледи Алианна, — усмехнулся Анвар. — Вроде вопросы задавал я, а допрос с пристрастием учинили мне.

— Прошу простить, не хотела обидеть вас, — я потупила взор, стараясь не выдать довольную улыбку. Почему-то общение с моим (очевидно?) соседом приносило неожиданное удовольствие. Несмотря на недавний казус с забором.

И тут моё тело решило окончательно дискредитировать меня в глазах красивого мужчины. Живот громко и требовательно заурчал, напомнив о том, что мы вообще-то голодны.

— Полагаю, будет лучшим продолжить нашу великолепную беседу за ужином? Не присоединитесь ко мне, милая Алианна?

И смотрел так выжидающе, словно охотник, расставивший силки и поджидающий добычу.

Я не была сильна в правилах этикета наших дворян, живших пару тройку веков назад, но догадывалась, что подобное приглашение незнакомой леди выходило за рамки приличий.

Но чёрт побери! Есть хотелось до колик!

— Не уверена, что это будет уместно сейчас, — вздохнула я, а живот протестующе обозначил своё возмущение. Предатель!

— Понимаю ваши опасения, — вежливо кивнул Анвар. — Однако не могу оставить даму в беде. Позвольте провожу вас к вашему дому и удостоверюсь, что вы ни в чём не нуждаетесь.

— Как благородно, — прошелестела я, растерявшись от столь невиданной щедрости. Вот только открыть ему ворота да показать обветшалое поместье я не смогла бы даже если бы захотела. Треклятый ключ! Я видела, что Анвар ждал ответа, но не могла придумать, как бы выкрутиться из ловушки, в которую угодила. Ссориться с мужчиной не хотелось, — тем более, нам предстояло стать соседями.

— Ваше молчание меня тревожит, миледи. Чувствуйте себя свободно со мной. Скажите, что вас тревожит, и мы решим вашу проблему.

В моих фантазиях подобные речи от мужчины звучали более соблазнительно, чем оказалось в реальности. Вместо эйфории и желания броситься на шею к такому образчику мужественности у меня возникла острая необходимость слиться со стеной забора и исчезнуть от столь агрессивной заботы.

Но следовало признать один неотвратимый факт — ворота без ключа я открыть не могла. Силой — тоже. И как показала практика, воспользоваться лазом уже не вариант.

Вздохнув, решила признаться.

— Понимаете, мой дражайший супруг… бывший, — запнулась я, а тёмные брови моего соседа в удивлении взметнулись вверх. — Великодушно подарил мне это поместье… Это же Валле-де-Росса-дэ-Мэнор, не так ли?

— Да, — кивнул Анвар.

— Ну… в общем, ключик от замка потерялся. Не могли бы вы?..

— Не поймите меня неправильно, миледи Алианна, но у вас случайно не осталась при себе дарственная? Не то, чтоб я вам не верил, но становиться соучастником преступления мне не по статусу, если вы понимаете, о чём я.

Ну да, знатный лорд. Или как там… герцог вроде? Как и мой бывший. Судя по одинаковым приставкам к фамилии.

— Какая удача, что данная бумага у меня как раз с собой, — улыбнулась я на все тридцать два. Быстро провела языком, проверяя наличие всех зубов. Да, точно. Всё на месте.

Продолжая шокировать мужчину своими совершенно не великосветскими манерами, повернулась к нему спиной и быстро выудила из корсажа документ. Бережно разгладила, остудила на ветру от теплоты тела и протянула Анвару.

— Вот.

Приняв бумагу с некоторым опасением, мужчина быстро пробежал по строчкам внимательным взглядом, кивнул сам себе и вернул мне документ.

— Что ж, всё верно. Однако не вижу вашего багажа. Вы оставили экипаж где-то дальше?

— Понимаете… — я снова вздохнула. — Меня немного обокрали…

— Что?!

Я даже подпрыгнула на месте  от  резкого возгласа, полного яростного возмущения. 

— Где? Когда? Кто посмел?!

— Боюсь, они не представились, — я  развела руками. — Да вот… может часа  два назад. В лесу, здесь, неподалёку.

Анвар  сжал  поводья коня  до побелевших костяшек. Ещё немного — вскочит  в седло и поминай как звали. В  благородную погоню за моими платьями. Ведь  мужественный  герцог  не  знал, что мой  экс супружник не  облагодетельствовал меня более ценным  грузом, нежели  дорогие, но всё же тряпки.  

— Простите, — затараторила я, пока  мужчина и вправду не сбежал. — Раз уж вы  предложили помощь и мы выяснили, что права на поместье у меня имеются, не могли бы вы помочь с воротами?

— Конечно, — упрямо сжав  губы, процедил Анвар. Мне стало как-то неловко,  хоть я  и понимала, что злость мужчины  была направлена не на меня. 

Подойдя к  покосившимся воротам, он  осмотрел замок. Потрогал, подёргал,  заглянул сверху, снизу.  Ещё немного и я не удивилась бы, если б он  достал из кармана камзола  набор отмычек!

— Анвар?

— Отойдите немного, миледи. 

— Но как вы?..

Не  представляя, как он  планировал открыть замок без ключа, я всё же послушно сделала несколько шагов назад. Так, на всякий случай.

Анвар  выпрямился, размял плечи, повёл руками в стороны, будто перед  боксированием, и... выпустил в сторону замка настоящую огненную  струю! 

Прямо изо рта! 

Как  восточные мужи  дым кальяна исторгают из глубин своих телес, — но  у Анвара из лёгких вырвалось чистое пламя! 

Замок жалобно звякнул и  упал в земляную пыль расплавленным металлом.

— Вот так, — ответил на мой  невысказанный до конца вопрос Анвар и толкнул ворота. — Проходите, миледи.

Под противный скрежет заржавевших и  много лет не  знавших масла  петель мы вошли в  запущенный  сад поместья. Узкая  дорожка вилась  едва заметной  змейкой среди  густой поросли диких цветов и сорняков, поражая гнетущей заброшенностью.

Мы  шли  по тропинке в  напряжённом молчании, а я  испытывала  иррациональный стыд и вину перед мужчиной за то запустение, которое буквально давило со всех сторон. Хотя по сути я  здесь была совершенно ни при чём. Даже  больше “ни при чём”, чем  настоящая Алианна. 

— Ох! — только и смогла произнести, когда мы, наконец, вышли  к особняку, и я увидела  свой  будущий  дом.

На нас, взирая с укором  разбитыми оконными рамами, смотрели живописные развалины некогда красивого особняка. Красивого и совершенно непригодного для жизни.

И словно этого было мало, оглушительную тишину, воцарившуюся между нами с герцогом, вдруг прервал  звук упавшей откуда-то сверху прямо мне под ноги  черепицы. Грохнувшись на  дорожку, она  тут же раскололась, затерявшись в  облачке  коричневой земляной пыли.

Я запрокинула голову, пытаясь понять, откуда упал сей важный  элемент кровли, но  ожидаемо ничего не разглядела. 

А ещё  хотелось спрятать взгляд  от мужчины, застывшего рядом. Я самой кожей  ощущала  исходящие  от него флюиды  злости и искреннего замешательства.

— М-м-м, — многозначительно промычал он, а мне захотелось всё же провалиться сквозь землю от стыда. Чтобы избежать ненужных оправданий за то, чего я не делала.

Тишина затягивалась. Мужчина так и стоял статуей, а вот  у меня, помимо очевидного голода, появилось новое  физиологическое  желание. И, в  отличие от первого, со вторым я надеялась расправиться без проблем. Оставалось избавиться  от свидетелей. 

И только я подумала, как бы тактичнее спровадить своего спасителя, помощника и нового соседушку, как  дверь  поместья с ужасающим стоном боли и страданий  приоткрылась.

На  треснувшие  от  времени  и отсутствия ухода  мраморные ступени выплыл… огромный рыжий кот?

— Кто такие? Я вас не звал!