Развод с драконом запрещён

Я прикусила губу и в очередной раз крутанула на пальце массивное кольцо. Зелёный сверкающий камень казался единственной точкой опоры в опрокинувшемся мире.

— Миледи, лорд прибудет с минуты на минуту, — опасливо сказала служанка.

Я улыбнулась ей и, как и подобает даме моего ранга, подобрала полы пышного платья и чинно двинулась к парадному входу — встречать законного мужа.

Муж у меня, конечно, со всех сторон положительный.

Ответственный лендлорд, которого обожают подданные.

Опасный дракон, которого боятся враги.

Великий генерал, покоривший ради Родины чужие земли.

Один только у него минус. Но довольно значительный.

Для меня мой муж — совершенный незнакомец!

Хозяйка тела, в которое я попала — Мэделин Фортросс — уже пять лет замужем за этим самым генералом-драконом. Я же с ним виделась только один раз — месяц назад.

И этот один раз далеко нельзя назвать радужным.

Он спас меня — вытащил буквально с того света.

В моём привычном мире, стоял декабрь, и снег громко скрипел под ногами. Я увидела, как маленькая девочка ушла под лёд и рванула вперёд, не раздумывая, повинуясь единственному импульсу — спасти. И мне удалось! А вот самой выбраться — нет.

Меня будто за лодыжку кто-то схватил и потянул ко дну.

Помню холод. Глухой. Без воздуха.

И руки его горячие тоже помню, которые вынесли меня к свету.

Он появился, когда я с жизнью уже почти простилась.

Спас. Откачал.

Наорал после этого крепко, конечно...

— Как ты могла, Мэди?! — повторял он, тряся меня за плечи. — Как ты посмела, идиотка?!

А я от холода и потрясения и двух слов связать не могла, не то, что объяснить, что никакая я не “Мэди”. Я — Маша из Усть-Волжинска, города, где тридцать тысяч людей и ровно ноль драконов…

Да у него слуг, как оказалось, больше, чем у нас жителей во всём районе!

Потом он распорядился, чтобы ко мне вызвали лекаря, долго ему что-то объяснял, наказывал. Я в тот момент заснула в прекрасной спальне, на огромной резной кровати, а когда проснулась, служанка сказала, что он уехал.

И вот уже прошёл целый месяц, как мы не виделись!

Этот месяц я не сидела без дела — осторожно, чтобы не вызвать подозрений, изучала мир, в который попала. Читала книги, расспрашивала слуг, старалась понять, как быть дальше.

Подумать только! Шанс на ещё одну жизнь!

Правда тело у меня измождённое, уставшее, но всё можно поправить здоровым образом жизни, заботой и… любовью.

А сегодня Лорд Фортресс приехал.

Мне хотелось бежать ему навстречу — пронестись по коридорам, чтобы уже увидеть — ведь именно с ним будет связана вся моя оставшаяся новая жизнь! Помириться, наладить отношения, показать, что я теперь “чуть-чуть” другая, что я больше не забитая и завистливая как прошлая Мэди. Узнать его получше…

Я продолжала идти медленно, как было написано в справочнике по этикету драконьих жён.

На крыльце остановилась, вцепившись в поручень.

Скрипнули у лестницы колёса. Дверца распахнулась.

Я подняла глаза: широкоплечий. Красивый. Чужой.

Мой муж.

— Мэделин, — произнёс он ровно.

А у меня внутри всё замерло от тёплого щемящего чувства. Как же мне повезло — оказаться в новом мире, рядом с таким мужчиной!

Мой муж поднялся на крыльцо, и я инстинктивно отступила на шаг, давая ему войти.

— Ты вышла встречать. Неожиданно, — сказал он, проходя мимо меня.

Никаких объятий или даже взгляда, и голос почти бесстрастный, а в словах сквозила лёгкая насмешка.

Лорд Фортросс сбросил дорожный плащ в подставленные служанкой руки, и внимательным взглядом посмотрел на миловидную девушку. Та кокетливо засмущалась…

Я застыла, рассматривая его фигуру в графитовом кителе с золотыми эполетами. А он прошёл мимо меня.

— Я… стараюсь соответствовать своему положению, — сказала я, следуя за ним в большой зал.

Он остановился посреди комнаты и обернулся.

Его взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по мне с головы до ног.

— Положение обязывает ко многому, — согласился муж. — В том числе и к благоразумию, которого тебе, судя по всему, не хватает.

Слова ударили хлёстко.

Благоразумие…

Память жгло обрывками жизни Мэделин. Почему она оказалась в озере, я так и не поняла.

Служанки шептались: мол, сошла с ума и бросилась в воду. Но это неправда. Прошлая Мэделин ни за что бы себе не навредила. А значит, ей навредил кто-то другой…

Лорд Фортресс тем временем сделал шаг вперёд.

Я замерла, сердце заколотилось в груди, как пойманная птица. Он приблизил ко мне лицо.

Его тёплое дыхание коснулось моей кожи у виска, а потом он, совсем по-звериному, медленно и глубоко втянул носом воздух, словно выискивая невидимый след.

Нахмурился.

— В тебе что-то изменилось, — прошептал дракон, и его голос потерял прежнюю холодность, в нём появилась тревожная, хищная заинтересованность. — Пахнешь иначе. Не страхом и духами. А…

Вся его маска холодного безразличия рухнула в одно мгновение. В его глазах, таких же зелёных, как камень в моём кольце, вспыхнул огонь. Зрачки сузились в щёлочки.

— А льдом. И смелостью.

Он выдохнул последнее слово почти с ненавистью, с отчаянием и вдруг крепко схватил меня за руку.

— Решила пошутить напоследок Мэди?

Но ответить я не успела, потому что он куда-то меня потащил! У него словно крышу снесло!

Я быстро перебирала ногами, стараясь за ним успеть, и всё же на пороге спальни, упала бы ему в ноги, если бы он не подхватил меня.

— Обмазалась эликсирами, чтобы свести с ума моего дракона? Такой у тебя был план?

— Нет, я…

Но мои протесты мгновенно растаяли на его губах, когда он жадно меня поцеловал.

Я не ожидала такого напора.

В памяти Мэделин он никогда не был таким.

Мужские пальцы скользнули по шнуркам на моём корсаже, ему понадобилось мгновение, чтобы избавиться от них всех.

— Получишь то, чего добивалась!

Я запротестовала. Но лорд Фортресс держал крепко и нежно.

Уложил на кровать, прижал своим мощным телом…

От его умелых ласк по коже бежали искорки, а сердце стучало, как безумное. Может, прошлая Мэделин и правда сошла с ума, а я вместе  ней?  Или как так возможно, что каждое его прикосновение ощущалось вопросом, а каждый поцелуй — ответом. Почему было ощущение, что он не просто раздевал меня — что обнажал мою душу!

Мир сузился до теплоты его кожи и до ритма его сердца. Это была не просто близость. Это была алхимия.

Со мной он был огнём. Жидким пламенем. Ласкающим, заботливым, но неумолимым!

Он сделал всё, чтобы я начала желать его, чтобы жаждала его прикосновений.

Мы парили на краю мира, где не было ни лорда, ни попавшей в чужой мир души, а были лишь он и я — два существа, нашедшие друг в друге потерянную половину.

И впервые за обе из своих жизней… а в Усть-Волжинске я прожила долгую жизнь! Впервые я чувствовала такой покой и мир на сердце — ночью, в его объятиях.

Утром я проснулась довольная и преображённая.

Его рука по-прежнему лежала на моём бедре, тяжёлая и собственническая, но теперь это не пугало, это рождало странное чувство защищённости.

В солнечных лучах, пробивавшихся сквозь шторы, его черты лица смягчились, и я позволила себе провести пальцем по шраму на его плече, ощущая тихую, безоговорочную привязанность.

— Я не знаю, что ты сделала, Мэделин, — хрипло сказал он, открывая глаза. — Но твой план не сработал.

— Я ничего не…

— Твоя попытка разжалобить меня, кинувшись в воду, не удалась. И эта ночь тоже моего мнения не изменит, — а в голосе только холод.

Но это всё ерунда. Я не маленькая девчонка, я бы нашлась, как объяснить ему, что Мэди изменилась, что теперь всё будет по-другому, но…

— Мы разводимся, как я и сказал месяц назад, — припечатал он.

А у меня сердце больно так треснуло.

— Пророк ошибся, указывая на тебя как на истинную, — ровно сказал он. — Мне нужен сын, а ты за пять лет так и не забеременела. Ты не истинная мне.

Я вспоминала строки из «Справочника для драконьих жён»: после первой ночи на запястье проступает метка. Пальцы сами сорвали рукав. На коже вспыхнул тонкий изумрудный узор, горячий, как клеймо. И как только я сразу его не почувствовала?

— Есть… — выдохнула я и протянула запястье. — Вот она! Метка!

Он плотно сжал зубы. Зрачки сузились.

Он шагнул ближе, перехватил мою руку. На миг узор вспыхнул ярче — будто откликнулся на его кожу. 

— Ты перешла все границы, Мэделин, — и никакой радости в голосе. — Кто рисовал? Травница из поселения? Ведьма из города? Или ты сама научилась колдовству?

— Нет же! Она не нарисована!..

— Стража!

Двери распахнулись так резко!.. В комнату вошло двое стражников с оружием наготове.

Нет, это всё несерьёзно!..

Я вздрогнула и инстинктивно прижала к себе простыню, закрывая плечи и колени. Щёки вспыхнули — стыдно до слёз: ещё минута назад здесь было только наше дыхание, а теперь — холодный металл и чужие взгляды. Один из стражей всё же опустил глаза, но второй оглядел комнату прямо, без смущения, как положено при исполнении.

— Леди Фортресс отправляется в темницу за подделку метки истинности, — ровно сказал лорд Фортросс, даже не повернувшись ко мне.

___________________

Дорогие читатели!

Добро пожаловать в мою новую историю)

Если вам понравилось начало, ставьте книге сердечко, добавляйте её в библиотеку, а страницу автора в подписки.

Ну что же! Начнём путь Мэделин в новом мире!..
Хотите посмотреть на наших героев?

Лорд Фортросс

Леди Мэделин Фортросс (или наша Маша из Усть-Волжинска)

А эта девушка, отгадайте кто…

До последнего я надеялась, что это дурной сон. Но во сне не чувствуешь, как чужие пальцы врезаются в плечи. А я чувствовала.

Меня подхватили под руки и потащили из кровати, совершенно не заботясь ни о приличиях, ни о моих чувствах.

Простынка, которой я так отчаянно пыталась отгородится от этой ситуации, слетела вниз, обнажая сорочку. Хорошо, что я из другого мира, где такая одежда выглядела бы нормальной, выйди я в этой сорочке на улицу летом. Прошлая Мэделин была бы уже в обмороке от шока.

Но я, тяжело дыша и стиснув зубы, не проронила ни слова.

Лорд Фортросс стоял у окна и задумчиво смотрел вдаль.

— Она уже здесь… — сказал он негромко.

Но я услышала.

И это “она” мне сразу не понравилось. Но сейчас у меня были заботы поважнее.

Насколько позволяла жёсткая хватка стражников, я выпрямилась и подняла подбородок. Одарила стражников таким взглядом, что оба стыдливо отвели глаза.

— Я сама, — произнесла тихо и почувствовала, как их пальцы разжались.

Так-то лучше. Я вам не тихоня Мэделин.

Выдернув руки, я в последний раз посмотрела на мужа.

Его профиль, с резкими, благородными чертами, был непроницаем и спокоен. В позе не было ни злобы, ни торжества, ни досады — лишь холодная, вселенская отстранённость, от которой кровь стыла в жилах.

При всём этом безразличии я однако заметила, что его спина, прямая и гордая, была неестественно напряжена, а сжатые кулаки, выдавали яростную борьбу внутри.

Наши взгляды встретились. Он смотрел хмуро. прищурившись, будто чего-то ждал.

Что я кину́сь ему в ноги? Буду умолять не разводиться? Буду просить прощения?

Как бы не так.

Может, прежняя Мэделин и выкинула бы подобное, но не я.

Не хочет и не надо. Я и без него найду своё счастье. Надо только выяснить все юридические аспекты… как тут в этом мире разводятся с драконами? И почему меня надо непременно в темницу?

А потом в сорочке и простыне, накинутой на плечи, словно королевская мантия, я самостоятельно зашагала к двери.

— Оденься, Мэди, — прорычали мне сзади. — Может быть холодно.

Я повернулась, хмуро посмотрев на мужа.

— В темнице оденусь, — сказала чётко и бесстрастно.

И я пошла босиком по холодному камню коридора куда-то вперёд, где предположительно была та самая темница.

Где вообще в замках темницы? В подвале наверное…

Но когда мы с удивлёнными моей решительностью стражниками подошли к лестнице, услышали визгливый истеричный голос:

— Ты кто такая, чтоб мне указывать?! — вопила девушка. — Это теперь мой дом!

В памяти всплыло это неприятное “она”, сказанное моим мужем в спальне. “Она уже здесь”.

И вот она — у лестницы — отчитывала мою служанку.

Кэти, испуганная и растерянная, прижимала к груди корзину белья. Перед ней — молодая “леди” в пёстром шёлке, украшенном объёмными цветами. Кольца на каждом пальце, жемчуг в волосах, золото до горла. Яркая, как ярмарка. И такая же громкая.

— Миледи, я… — запнулась Кэти, бледная, как полотно. — Я только сказала, что в покои лорда входить нельзя без…

— Без чего? Без твоего разрешения? — перебила её “леди” и качнула локтями так, что розы на рукавах стали качаться. — Провинциальная служанка будет учить меня куда мне ходить, а куда нет в собственном доме?!

Я остановилась в трёх шагах.

— Иди, Кэти. Скажи лорду Фортроссу, что к нему посетитель.

Служанка с облегчением присела в реверансе и по моему распоряжению убежала.

— Посетитель? — с усмешкой сказала девушка-ярмарка  и повернулась ко мне, оглядывая меня с ног до головы.

Ох дорогой муж. И ты променял старую Мэделин на это? Променял меня на это? Даже после той ночи, что между нами была?

Сердце заныло.

Любовница моего мужа презрительно скривила губы.

— Это ты здесь посетитель. А я теперь хозяйка.

Теперь уже я вернула усмешку.

Посмотрю я, как эта белоручка управится с целым замком. Быть хозяйкой замка Фортросс не так просто, как может показаться. Я за этот месяц точно это выяснила. Тем более, что в каждом из родовых замков есть душа, и душа замка вряд ли примет ненастоящую истинную дракона.

— Не волнуйтесь, леди, — я улыбнулась одними глазами.

Её тонкие ноздри дрогнули.

— Ты дерзишь, потому что он тебя больше не хочет, — прошептала она, делая шаг ближе ко мне. — Потому что он выбрал меня. Моё дитя будет носить его имя.

— Носите его имя хоть всей семьёй по очереди, — ответила я спокойно.

— Милорд! — вдруг жалобно воскликнуло это цветастое недоразумение.

Послышались тяжёлые шаги за спиной. Его шаги.

Лорд Фортросс появился мгновенно. Взгляд — ледяной.

“Она” сразу изменилась в лице:

— Милорд, эта девка меня оскорбляет! — чуть не плача сказала она. — Оскорбляет прямо в нашем доме!

Я усмехнулась и покачала головой, смотря на мужа.

— Удачи тебе, Ардан Фортросс. Когда ты с ума сойдёшь от её выходок, не возращайся за мной.

— Некуда будет возвращаться! — истерично заявила она. — За подделку метки тебя ждёт казнь, обманщица!

Казнь?

Они что, убьют меня?

За то, чего я не совершала?

— Я волнуюсь, Ардан! Понимаешь, как это вредно в моём положении? — продолжала щебетать цветочница.

“В моём положении”.

Так это не ради красного словца было сказано? Она беременна.

Да почему же так больно-то? Ведь по большому счёту он не мой муж. Он муж старой Мэделин…

— Перестань истерить, — рявкнул лорд Фортросс так, что розы на её рукавах будто замерли. — Навредишь моему ребёнку.

Ребёнку.

Его ребёнку…

Слово резануло по коже.

Цветочница сделала шаг к лорду, прижимая ладони к плоскому животу драматическим жестом.

А меня в спину аккуратно подтолкнул стражник.

— Идёмте, леди Фортросс, карету приготовили.

— Карету? — нахмурилась я.

— Да, лорд Фортросс распорядился, чтобы вас отвезли в темницу Верховного суда, они более комфортабельные, чем обычные холодные камеры замка.

Я сглотнула. Какая забота.

— Ведите, — сказала резко, но наступила босой ногой на что-то острое — отвалившаяся жемчужина из прически любовницы?

Какая ирония… Жемчуг — символ чистоты, вот он на ней и не держится.

— Ты босая? — нахмурился Ардан. — Мэди, я же приказал тебе одеться!

И мой муж, бросив свою любовницу подхватил меня на руки…

__________________

Вот в таких мелочах и скрываются истинные отношения людей...

Дорогие читатели, напоминаю про сердечки книге) И приглашаю вас в мой телеграм канал, ссылку можно найти 

Ну как, что теперь делать нашей Мэди? Не идти же добровольно на казнь?

Он понёс меня обратно в спальню — ту самую, где несколько часов назад мы были так близки. Теперь это место пахло пеплом и предательством. Он опустил меня на ковёр с той же бережностью, с какой поднимал, и этот контраст между жестом и ситуацией был невыносим.

— Переоденься, — коротко. — Собери вещи.

Я кивнула. Решила: буду тихой, податливой. Не для него — для себя. Как вода, которая обтекает камень, чтобы однажды смыть его с лица земли. Но слёзы, предательские и горячие, подступили к горлу, застилая взгляд. 

— Не смей реветь, Мэди, — его голос резанул раздражением, как холодный клинок. — Ты пять лет вела себя как ледышка в моей постели! А теперь, когда я нашёл ту, что носит моего ребёнка, ты решила вдруг стать страстной? Поставить всё на кон? Обмазаться эликсирами, лишь бы остаться! Мэделин, я не узнаю тебя! Зачем? Чтобы что — вернуть меня?

Я сжала губы.

Старая Мэделин умерла, а это я. Мария из другого мира.

Но мужчина передо мной не был достоин моего признания.

Он поверил этой цветочной девчонке, голова которой полна интригами и истериками.

— Почему действие эликсира не истекло? — он впился в меня взглядом.

— Того, которым я “обмазалась”? — переспросила я ровно. — Так он долгоиграющий. Так мне сказали. Так что лучше держись от меня подальше.

Зачем мне такой муж, который покупается на дешёвые трюки? Пусть остаётся со своей Кайрой. Только пусть не возвращается, когда устанет от её бесконечных скандалов…

— Где ты его взяла? Мой дракон не может успокоиться, — поморщился Ардан.

— Тот торговец был здесь проездом, он уже уехал, — пожала я плечами. — Вряд ли ты его найдёшь.

Он резко выдохнул, шагнул к двери, но остановился на пороге.

— Снять обвинение я уже не могу, — бросил, не оборачиваясь. — Кайра растрепала слугам.

Кайра, значит… Имя легло на язык горечью.

— Но я постараюсь, чтобы наказание не было суровым. Собирайся.

Он сделал паузу, и его голос прозвучал более отстранённо. И этот официоз ранил больнее всяких обвинений.

— Я купил тебе дом в пригороде. Там есть оранжерея, как ты любишь. Оборудуешь себе всё, как пожелаешь. И больше не будешь меня тревожить.

Вот значит как.

Я молчала. Пусть думает, что я сломлена и согласна. Пусть видит только покорность.

— Спасибо, — прошептала я, опуская голову.

Спасибо, что показал мне, какой ты на самом деле. Сейчас. А не через пять лет «настоящего» брака.

Он ушёл. Я быстро собрала нужное: тёплую нижнюю рубаху, штаны, плащ. В темницу я отправляться не собиралась. 

У Мэделин был домик, небольшое охотничье поместье. Осталось ей от дедушки. Вот туда и отправлюсь.

Натянула штаны, сверху — простое платье, волосы убрала в тугую косу. Украшения оставила на столике. Пусть Кайра подавиться. Мне от него ничего не надо!

Кольцо с зелёным камнем — единственное, что не смогла оставить.

Вышла в коридор.

— Как ты выглядишь?! — вспыхнул Ардан, одновременно отчитывая и любовницу, и меня.

Кайра хищно улыбнулась, осматривая меня:

— Как замарашка.

— Не смей, Кайра. Иди распаковывай вещи, — отрезал он.

— Конечно, дорогой, — ответила она сахарным голоском.

Он повернулся ко мне:

— Почему ты так одета, Мэди?

— А как, по-твоему, следует одеваться, когда отправляешься в темницу? — спокойно спросила я.

— Там камеры комфортабельные. Надень нормальное платье, — скривился он. — Я не могу находиться рядом: дракон с ума сходит.

— Тогда не находись, — так же ровно ответила я.

Он на секунду сжал челюсть.

— Ладно. Иди в чём хочешь. Подпиши вот здесь, и ты — больше не моя проблема.

Я наклонилась над свитком “расторжение брака”.

Я не торопилась. Развернула пергамент, выровняла края и прочла всё, не пропуская ни строки.

В первом абзаце — сухая констатация: “Брак, заключённый между лордом Арданом Фортроссом и леди Мэделин урожд. Роуз…”

Роуз.

Смешно даже. Сменил одну розу на другую.

“…расторгнуть по инициативе стороны мужа”.

Ни слова о причинах. Удобно.

Дальше — раздел собственности.

“За леди Мэделин Роуз закрепляется городской дом на улице Лавровой, д. 7, с садом и оранжереей, приобретённый на средства лорда Фортросса” — это и есть его “подарок”.

“Возвратить леди Мэделин имущество, переданное её родителями в качестве приданого..” дальше было небольшой список непонятных вещей вроде “золотой комплект “Родос” и приданое серебро”... Это меня не особо интересовало.

Но вот отдельной строкой было сказано: “Добрачное и наследственное имущество леди Мэделин остаётся за ней без обременений”.

Я внутренне кивнула — дедушкин охотничий домик никто у меня не отнимет. Остальное — к чёрту.

Пункты о приличиях особенно кольнул: “Запрет на использование титула “леди Фортросс”.

Да уж. Спасибо.

Я взяла перо и застыла.

Какая подпись у Мэделин?

Сердце заколотилось, я судорожно пыталась вспомнить…

— Можешь просто написать своё имя, — подсказал Ардан, отчего-то хмурясь.

Лишь бы ничего не заподозрил!

Я написала “Мэделин Роуз” и выпрямилась.

Во дворе уже ждала карета.  Рядом с узелком вещей стояла заплаканная Кэти.

— Она поедет с тобой, — сухо сказал Ардан. — Ты не умеешь жить без слуг.

Мы с Кэти встретились глазами. Мне надо сбежать до того, как мы приедем… Она поможет или наоборот?

В последний месяц я была с ней добра… ответит мне тем же?

Я перевела взгляд на Ардана.

— Пусть твой ребёнок будет здоров и счастлив, — сказала тихо.

И в этот миг почувствовала, что слова будто стали горячими. Я действительно желала малышку счастья. В конце концов, он не виноват в грехах своих родителей.

Кольцо на пальце отозвалось коротким жаром, и где-то под сердцем крохотный огонёк шевельнулся, отвечая.

— Садись, — сказал он, глухо.

Я поднялась в карету. Кэти — следом за мной.

Дверца захлопнулась.

Я выглянула в окно.

Мой бывший муж стоял и смотрел мне в след.

Хмуро. Сжимая зубы и кулаки.

Я вытерла слёзы, выступившие на щеках.

Дом Фортроссов пополз мимо, а вместе с ним — вчерашняя ночь, его ледяной голос и осколки тех розовых мечтаний, которые я успела настроить за этот месяц…

— Вы же не леди Мэделин, да?

____________________

Кэти-Кэти... будешь ли ты проблемой?

А я приглашаю вас в новую книгу из нашего литмоба про разводы с драконами (18+) от Полины Мироновой

Быть кормилицей ребенка от любовницы? Угождать ей? 

Почитать мужа-изменщика? И это после того как сама недавно потеряла малыша?

Пугливая жена повелителя драконов, наверное согласилась бы… Но в ее теле теперь Я! 

И я требую развода, уважаемый дракон!

Прогоните в дальнюю деревушку, где, нет никого кроме коз?

Ничего страшного, с козлами я обращаться умею!

И со всеми неприятностями справлюсь сама.

Главное, чтобы муж не заявился и не узнал о моей маленькой тайне...

Я уставилась на Кэти, судорожно соображая, как быть.

С одной стороны мне очень хотелось поделиться этим хоть с кем-нибудь, облегчить душу. Но с другой… как бы за это не поплатиться собственной головой. Откуда мне знать, что в этом мире думают про попаданок? Я, конечно, изучила многие вопросы, касающиеся местных жизненных установок, но за месяц всего не охватишь.

Сказать правду и рискнуть попасть на костёр местных суеверий?

— Да, я теперь не Мэделин Фортросс, а Мэделин Роуз. Снова, — уклончиво ответила я и уставилась обратно в окошко.

— Знаете, мне не нравилась леди Мэделин, — так же задумчиво ответила Кэти. — Не знаю, что вы с ней сделали, но я рада, что на её месте появились вы.

Я усмехнулась. А она мне тоже нравится!

— С чего ты так решила? — спросила я осторожно, снова ни в чём не признаваясь.

— Я стала замечать странности с того момента, как господин вытащил вас из озера, миледи.

Я закусила губу. Надеюсь, только Кэти оказалась такой прозорливой!

— Это, знаешь ли, серьёзное потрясение, — возразила я. — Люди от такого меняются.

— Да, миледи, но…

Она умолкла, видимо, боясь, что я наругаю.

— Продолжай, Кэти, мне интересна твоя мысль, — позволила я.

— Леди Фортросс однажды подвернула ногу, так она потом месяц лежала в своей спальне и страдала, будто угодила в капкан. — Кэти раскраснелась. — Извините, миледи, негоже мне такое говорить про прошлую хозяйку.

— Веди к сути, — усмехнулась я.

— Вы же после озера быстро оклемались и начали захаживать в библиотеку. Не поймите неправильно, но леди Мэделин читать не любила, только с цветочками возилась всё.

Да… в первую очередь стоило расспросить слуг о том, как я обычно себя вела. Моя ошибка, конечно!

— Потом я заметила, что вы порой говорите такие страные слова…

Я нахмурилась, какие ещё слова?

— Ну вроде как “включи свет” или вот этот ваш “кофэ”, про который вы несколько раз спрашивали, и “окей”, “процэ дуры”. Что это всё значит, я не знаю, но леди Мэделин такими словами раньше не говорила.

Я засмеялась, да уж, шпионка из меня так себе, а “процэ дуры” надо записать в словарь иномирянского языка!

— Леди Фортросс, — Кэти опустила голос до конспиративного шёпота, — старая хозяйка до дрожи боялась лошадей. А на прошлой неделе вы сами подошли к гнедому жеребцу лорда и погладили его по морде, будто это была комнатная собачка. Он, между прочим, всех кусается, а вам… позволил.

Ох, вот оно что…

— Это ничего не доказывает, — спокойно ответила я.

— Может быть, но… сейчас я точно уверена, что вы не леди Мэделин.

— Почему? — улыбнулась я.

— Она ненавидела своего мужа. А вы… когда карета тронулась, вы так на него смотрели… я чуть не прослезилась.

Улыбка сошла с моего лица, а глаза предательски защипало.

— Извините меня, миледи, я не должна была вас расстраивать.

— Всё в порядке, — успокоила я её и взяла себя в руки.

— Миледи, — Кэти наклонилась вперёд, её взгляд стал твёрдым. — Я вас не выдам.

Я взяла её за руку, пожала маленькую натруженную ладонь.

— Спасибо, Кэти.

— Вы должны быть сильной, леди Мэделин,  — осторожно прошептала она. — В темнице Верховного суда нас не ждёт ничего хорошего.

Решение принялось само собой. Если она, конечно, не великолепная актриса, то ей можно доверять.

— Именно поэтому мы туда не поедем, — сказала я.

Девушка округлила глаза.

— Вот как знала, панталоны тёплые надела!..
_______________________

Только для читателей старше 18 лет

Дорогие читатели!

Приглашаю вас в новинку Диты Терми и Эи Фаль:

(16+)

Я очнулась в теле жены-злодейки, которую король драконов вышвырнул из дворца. Холодный, гордый, безжалостно красивый, он не слушал оправданий, просто жестко приказал: «Убирайся».

Мой путь лежал в Приграничье, где война и смерть дышали в спину.

Но я выжила. Случайно создала сеть взаимопомощи и стала хозяйкой этого края. И слухи обо мне дошли до самого короля...

А потом на моём пороге появился он - раненый бродяга с повязкой на лице.

Я приютила его, не зная, кто он. Его взгляд прожигает, голос тревожит до дрожи, а близость сводит с ума.

Почему же он кажется таким знакомым?..

Кэти оказалась толковой девчонкой. План побега мы обсуждали бурно и долго, благо времени хватало: от замка до города дорога занимала около трёх часов по ухоженному тракту с холма.

А вот в самом городе и начиналась операция «Тёплые панталоны», потому что дедушкин охотничий домик находился ещё дальше — за лесом.

— Значит так, — шептала я, пока карета подпрыгивала на колдобинах. — От городских ворот до Судной башни — четверть часа. Нам нужно выскочить где-то посередине.

— Нижний рынок, — уверенно кивнула Кэти. — Там всегда шум и телеги.

— Хорошо, но шанс у нас будет один. Если довезут до самой башни — всё, останется только красиво сидеть в камере. Оттуда мы уже не выберемся.

Кэти серьёзно кивнула.

— Да, когда я в столице работала, мы с другими служанками всегда прогуливались у Судной башни, — прошептала она. — Там стража отборная, парни поумнее, со званиями.

— Женихов подбирали? — улыбнулась я.

— Ага, — довольно ответила Кэти. — Парни там ух какие! Да опытные, я вот с одним…

— Потом расскажешь, Кэти!.. А на Нижнем рынке стража попроще? — прищурилась я.

— Да. На рынок гонят неумех! — радостно сообщила Кэти. — Правда, их там много...

Я кивнула. Ладно, справимся и с “многими”.

— Если выберемся из города, дальше — полдня через лес, и мы на месте.

В памяти всплыл дедушкин домик: треск поленьев в камине, терпкий запах сушёных трав, банька… Рай, который сейчас казался недостижимой сказкой. Я тихо вздохнула.

— Но как нам избавиться от стражников и затеряться в толпе?

— Очень просто, миледи, — выдохнула Кэти. — Надо, чтобы они сами нас хоть на минутку отпустили. На шаг. А там мы уже побежим.

— Рядом с рынком нас никто не отпустит… — сомневаясь, возразила я.

— Отпустят, миледи. Стражники — мужчины, их надо напугать чем-то чисто женским!

— Обморок от нехватки гемоглобина из-за лунных дней? — предположила я.

— Гемо-бабин… — уважительно протянула Кэти. — Так и знала, что мне чего-то не хватает!

— Гемоглобин, — вздохнула я. — Не важно. Обморок сойдёт?

— Подойдёт! — оживилась она. — Лорд Фортросс приказал довезти вас в целости и сохранности, а его стражники сильно боятся и уважают.

— Допустим, нас выпустят подышать, — кивнула я. — Дальше?

— Я вытащу шплинт у колеса.

— Чего у колеса? — нахмурилась я.

— Железочку, что его держит, — пояснила она шёпотом. — Наш конюх научил. Карету перекосит, стража побежит спасать господскую карету, орать на возницу… а мы этот шум используем и смоемся.

Мне понравилось, как блестели глаза Кэти. Я и сама заразилась её энтузиазмом, хотя и понимала, что скорее всего нас сразу поймают.

— И что, просто побежим? А как из города выбраться? Есть кто-то, кто нас припрячет?

— У тётки Магды возле Нижнего рынка прачечная, я у неё раньше подрабатывала, — Кэти уже разошлась. — Там всегда телеги с бельём стоят. Притворимся прачками!

Я посмотрела на своё хоть и простое, но всё же добротное платье.

— Не похожи мы на прачек.

— Наденете мой запасной передник, платок поглубже, я сажей вам щёки потру, — бодро отрапортовала Кэти. — Никто второй раз и не посмотрит.

Я вдруг очень ясно увидела: я, бывшая леди Фортросс, в простецком переднике, несу корзину с чужими рубахами. И от этой картинки почему-то стало легче дышать.

Оставшееся время мы готовились к нашему опрометчивому плану.

Когда подъезжали к городу, меня колотило от страха.

— Кэти, если нас поймают, скажи, что я тебе приказала под страхом смерти выполнять всё, что скажу.

— Миледи… — начала было сопротивляться Кэти, но я посмотрела на неё фирменным взглядом Мэделин.

Она кивнула.

Сначала показались башни — тёмные, зубчатые, с флагами. Потом — стены, ворота, стража в синих плащах. Карета замедлила ход.

— Документы на въезд, — раздался снаружи грубый голос.

— Сопроводительное письмо в Верховный суд от лорда Фортросса, — ответил наш старший стражник.

Карета застыла, как в капкане. Я слышала щелчки печатей, шорох пергамента. Потом — глухой удар ладони о дерево:

— Пропустить!

— А досмотр? — кто-то крикнул сверху.

— Карета Лорда Фортросса! Без досмотра!

Колёса снова покатились, но уже по брусчатке.

Шум стал гуще: крики торговцев, лай собак, звон кузниц, визг детворы. Воздух сменил запах хвои и сырости на жареное, пряное, рыбное.

— Это мы минуем Верхний ряд, — прошептала Кэти. — Там лавки богачей. Ждём… ждём…

Карету тряхнуло сильнее, будто она нервничала вместе со мной. Страшно-то как. На словах план был гладкий, но я-то знала, что в нём была куча дыр…

— Сейчас будет поворот на Нижний рынок, — Кэти прижалась щекой к окошку. — Вот он… Пора, миледи.
___________________
Уххх как волнительно!

А я приглашаю вас в книгу Майи Фар “” (16+)

Прожив в браке двадцать лет, и родив троих детей, я вдруг узнала, что муж собирается со мной развестись, потому что я не образована и не соответствую его статусу. Он ушел от меня к более успешной, ухоженной и уверенной в себе женщине, но и у меня есть все эти три "У", я просто про это забыла. 

Держись, дорогой, скоро встретимся ... 

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать.

— Страж! — крикнула, стараясь, чтобы голос срывался — по легенде у меня предобморочное состояние.

Но что-то сразу пошло не так. За городским гулом меня попросту не услышали: грохот колёс, крики торговцев, чей-то осёл орал громче всех.

— Стра-а-ж! — повторила я, уже отчаяннее.

Опять ноль внимания. Мы с Кэти переглянулись. В её глазах читался тот же вопрос: “И что дальше?”

— План “Б”! — прошептала я, уже на ходу приоткрывая дверцу кареты. — Прыгаем и убегаем. Готова?

Кэти уставилась на меня в ужасе… и всё же выпрямилась.

— Готова!

Мы встали у дверцы, крепко взявшись за руки.

— Главное — приземлиться так, чтобы ещё было чем бежать, — сказалa я.

— Ох миледи! Да спасут нас драконы!

— Сплюнь! — машинально одёрнула я её. — Прыгаем на три! Раз… два…

Карета резко остановилась, заставив нас с Кэти повалиться друг на друга.

— Отбой, — выдохнула я, потирая ушибленный локоть. — Возвращаемся к плану “А”. Зови стражника!

— Страж! — во всё горло завизжала Кэти, так, что я сама вздрогнула.  

— Что ещё? — донёсся раздражённый голос уже совсем рядом от дверцы.

Я старательно приняла обморочное положение.

— Миледи Фортросс умирает! — скороговоркой выдала она.

— Мы уже в городе, пусть миледи потерпит до темницы, — буркнул страж, открывая карету.

— Не доедет, в обморок упала! — истерично подпрыгнула Кэти. — Лунные дни у неё! И нехватка гемабабина. 

— Гемабабина? — нахмурился стражник.

— Помоги вытащить её на воздух! — не унималась Кэти. — Даме в таком состоянии положен воздух и вода, — жалобно затараторила она. — Иначе господин Фортросс нас всех посадит на кол!.. И отправь второго за водой!

Имя Ардана сработало лучше любого заклятия.

— Вот знал я, что это утро хорошо не кончится, — пробормотал страж.

О да, я была с ним абсолютно солидарна!

— Гай, достань воды из сидельной сумки! Госпоже поплохело перед темницей. — Дверь распахнулась. — Выходите, миледи, подышите свободой перед казематами судебной башни. Только не отходите далеко.

Я, опираясь на Кэти, выбралась наружу. Ноги дрогнули как-то уж слишком натурально — кажется, нервная система решила искренне поддержать мой артистизм.

Пока я “шла дышать свободой”, Кэти присела у колеса, прикрываясь юбкой.

— Миледи, он не вытаскивается! — прошипела она, дёргая что-то внизу.

— Что? — не поняла я.

— Шпендедь этот не вылазит! В конюшне у меня так просто получалось, а тут — ни в какую! Заржавел намертво!

Я мигом перестала выглядеть обморочно, глядя на неё вполне себе здоровыми глазами.

План “А” провалился. План “Б” сорвался. Оставался план “В” — “Вали отсюда!”.

— Ну тогда… бежим, — чётко сказала я.

Кэти кивнула, глаза распахнулись.

— Гай, у тебя кошель украли! — заорала она стражнику, показывая ему куда-то за спину.

Он рефлекторно обернулся.

Я швырнула второму платок в лицо и резко толкнула. Тот ругнулся, отшвыривая ткань и ловя равновесие — но мы к этому моменту уже сорвались с места.

Мы с Кэти рванули в самую гущу рыночной толчеи, оставив позади орущих стражников и нашу прежнюю жизнь. Рванули туда, где у двух женщин в тёплых пантолонах был шанс на счастье.

В груди кольнула боль и обида за то, как со мной обошёлся мой бывший муж, но долго горевать не было времени — наши платья цеплялись за телеги, мы толкали прохожих, путались под ногами у возниц. Сзади неслись крики: “Держи их!”

А мы бежали, не разбирая дороги, с одним лишь желанием — исчезнуть и как можно скорее!

— Сюда! — крикнула Кэти, хватая меня за руку и затаскивая в какой-то сарай…

_______________________

Дорогие читатели, приглашаю в эмоциональную новинку нашего моба от Ксении Есениной:

Я погибла в своём мире совсем молодой, не успев познать ни любви, ни семейного счастья. И думала, что попала в настоящую сказку с прекрасным принцем, который стал моим мужем. Но когда приехала к нему, чтобы сообщить радостную новость, то застала с другой.

Мой мир рухнул, сердце разбито на мелкие осколки. Ну а муж… муж уверен, что всё нормально.

— Ты моя жена, и я не собираюсь разводиться с тобой. Ты родишь мне одарённых дочерей и, надеюсь, сильных сыновей. Это всё, что должно тебя заботить. Впредь не приезжай так внезапно, чтобы лишний раз не расстраиваться.

— Кэти, если что, говори, что я приказала тебе мне помогать. Пригрозила, что убью магией, — в третий раз напомнила я служанке, пока та стаскивала с меня платье.

— Потом поговорим, миледи, — выдохнула она, запихивая под скамью мой корсаж.

Через пару минут мы уже были в грубых серых платьях, которые предусмотрительно спрятали ещё в карете.

— Последний штрих, — сказала я и схватила куски верёвки.

Мы перетянули талии верёвочными поясами, превратившись из леди и горничной в типичных прачек. Сажу решили по щека не размазывать — какие же прачки с грязью на лице? 

— Всё, миледи, — удовлетворённо подвела итог она. — Теперь вы не миледи. Теперь вы наша… э-э… Мэри.

— Хоть Гемабабина, — пробормотала я. — Лишь бы не узнали.

Со стороны сарая хлопнула дверь. Кто-то вошёл, загремел вёдрами. Мы синхронно притихли, переглянулись — и шмыгнули наружу, в переулок.

— Магда носит бельё на речку выполаскивать, — прошептала Кэти. — Если её найдём — пристроимся к ней. Нас за своих примут.

— Веди, — кивнула я.

Мы вышли на более широкую улицу и пошли, как будто так и надо: не торопясь, с опущенными взглядами, придерживая юбки. В руках у Кэти болтался пустой мешок, для маскировки. Я изо всех сил старалась выглядеть усталой и незаметной. Хотя и стараться особо не приходилось. Усталость на меня навалилась дикая…

На углу вывернула пара стражников в синих плащах. Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

— Разворачиваемся, — кивнула я Кэти.

Мы разошлись в разные стороны, словно заранее так и шли: я — прижалась к лавке с бочками, будто рассматриваю товар; Кэти — перешла дорогу и нырнула в полутёмный проём под вывеской “Хлеб”.

Стража прошла мимо, даже не посмотрев.

Я облегчённо выдохнула.

Дальше до прачечной все прошло без происшествий.

Кэти забежала внутрь, а мне сказала стоять у белья. Ей надо было договориться с Магдой, чтобы та дала нам по корзине белья и что-нибудь в дорогу.

Я покорно стояла у телеги с бельём, делала вид, что проверяю бельё на предмет чистоты, как вдруг воздух вокруг заметно изменился. Словно стал плотнее, горячее. Кольцо на пальце, камень которого я спрятала в кулачке, болезненно обожгло мне кожу, и метка на запястье отозвалась колкой болью.

Дракон…

Я подняла голову.

По улице, ближе к воротам, двигался отряд. Впереди — всадник на вороном коне с зелёной сбруей. Широкоплечий, уверенный, красивый… Знакомое до боли лицо. Эта мужественная линия челюсти. Лёгкий поворот головы, когда он о чём-то коротко говорит соседнему всаднику...

Ардан.

Грудь будто стянуло обручем. Мир сузился до него одного.

Прошлая Мэди все конечно делала неправильно… да и откуда ей знать, как правильно? Мать и отец в её семье друг друга не переваривали, любовных романов ей не давали, а нонфикшн про отношения в этом мире прямо скажем, не очень хороший. Этот их местный “справочник для драконьих жён” меня до темницы довёл!..

Но Ардан… Он ведь тоже не прав! Надо было обо всём поговорить с Мэдди! Обсудить варианты…

Ну а как он поступил со мной!

Рядом, почти прилипнув к нему, ехала Кайра — в новом пёстром платье, с сияющим жемчугом в волосах. Она что-то оживлённо щебетала, заламывала тонкие кисти, то и дело прикасаясь к его локтю. Одна рука — обязательно на животе, чтобы весь город видел её “положение”.

Мой бывший муж. И его будущая… мама его ребёнка.

Я вжалась в стену, натянула платок почти на глаза. Но взгляд оторвать не смогла. Метка пульсировала жаром, как рана.

На миг мне показалось, что Ардан тоже это чувствует. Его конь нервно мотнул головой, он слегка приподнялся в стременах, взгляд скользнул по толпе. Я замерла, едва дыша. Если он узнает меня даже так…

Кайра в этот момент наклонилась ближе, почти повиснув у него на руке.

— Смотри, все глазеют, — кокетливо рассмеялась она. — Им хочется увидеть твою истинную!

А потом я заметила странное — Кайра незаметно приоткрыла флакончик и мазнула чем-то по своему запястью, делая вид, что поправляет браслет. А после полезла обниматься к моему… к своему Ардану…

Ардан дёрнул головой, будто хотел избавиться от навязчивой мухи, но не отстранился. И даже больше. Он вдруг привлёк её к себе и поцеловал.

Поцеловал! Вот так! На людях! Когда его вчерашнюю жену везут в суд!

— Миледи… — тронула меня за локоть Кэти, появившаяся рядом. — Уходим.

— Да… — прошептала я, отводя взгляд от Ардана.

Я подняла тяжелую корзину и мы с Кэти ушли в тень, а он проехал мимо. В каких-то трёх шагах от нас. В груди было так больно. Всё моё существо тянулось к нему.

Но я взяла себя в руки. Никаких меток, никаких ночей, никаких “истинных”. Пошёл он к… куда у них тут обычно посылают негодных драконов? И пусть отправляется туда вместе со своей цветочницей!

Сердце больно дернулось.

— Пошли, — сказала я, уже ровнее.

Я отвернулась от его  ворот и, не оглядываясь, шагнула в сторону прачечной — туда, где шум города стихал, а впереди нас ждали только лес, дедушкин домик и новая жизнь.

Без дракона…

Выбраться из города оказалось не так уж и сложно.

Интересно, он уже знает, что мы с Кэти сбежали?

Выбросив тяжёлое бельё мы вышли на лесную дорогу. Начинало темнеть…

— Кэти, а кто водится в ваших лесах?

— А? Из нечисти-то?
___________________________________

Представьте, как округлились глаза нашей Маши)

А я приглашаю вас в книгу Зои Кресак 18+

“Развод с драконом. Бракованная жена генерала” 

– Ты бесплодна, поэтому я выберу себе новую жену.

Это было первое, что я услышала, когда очнулась в другом мире. А потом генерал-дракон и мой муж сослал меня в Забытую долину, как поломанную игрушку! 

Вот только я не собираюсь тихо умирать в неволе. Я покажу этому наглому красавцу, что я – не его покорная бывшая жена.