Рецепт настоящей любви для Кайли Шторм

— Кайли!

Громкий мужской возглас вынудил отвлечься от работы. Мое имя было произнесено странно: требовательно, удивленно, даже возмущенно. И мне это совсем не понравилось. Тем более сейчас я была довольно занята и совсем не планировала выяснять для чего понадобилась этому веру.

В том, что он оборотень, не оставалось никаких сомнений, стоило подметить характерный ртутно-серебристый цвет глаз. Волчий тотем. А это означало одно, лучше ничего общего с ним не иметь, ведь волки, традиционные военные, отличались жесткостью и бескомпромиссностью.

— Вы что-то хотели? – как можно спокойнее поинтересовалась я, смерив мужчину взглядом.

Он знал мое имя, но я не была с ним знакома. Потому что запомнила бы столь яркого мужчину в любом случае. Высокий брюнет, смоль волос которого только оттеняла серебристая седая прядь. Широкие плечи и мощную грудь подчеркивал идеальный черный костюм, а смуглость кожи – белоснежная рубашка. Но все это я подметила машинально, потому что невольно подняла голову, чтобы поежиться от серебра пристального взгляда.

— Кайли?!

— Да, это мое имя, — скованно улыбнулась. – Мы знакомы?

— Что?

Он мотнул головой, словно я сморозила какую-то чушь.

Скажу откровенно, мне это не понравилось. И дело не в том, что я на самом деле была очень занята. Подготовить угощение на двести гостей за срок чуть более недели… Не думала, что осилю подобное, но факт оставался фактом, я справилась. Точнее, пока справляюсь, но все может измениться в одну минуту, если я буду отвлекаться. И не имеет значения, что это свадьба моей лучшей подруги, которая точно не станет ничего говорить, даже если я случайно накосячу. Я сама себе не прощу, если все не будет идеально! И вот этот волк, который отвлекает меня от работы, точно не сможет мне в этом помочь.

— Так что вы хотели? – нетерпеливо уточнила я.

Я снова разглядывала его, стараясь не обращать внимания на пристальный стальной взгляд, казалось, видевший меня насквозь и все пыталась вспомнить, можем ли мы быть знакомы.

Нет. Точно, нет!

Один из гостей моей кофейни? Очень может быть, ведь откуда-то он знает мое имя, а оно, как говорится, вовсе не тайна и вообще красуется на вывеске. Решил меня нанять? Впрочем, что я гадаю? Надо всего лишь дождаться ответа на озвученный вопрос, что волк вовсе не торопился делать…

— Я немного занята сейчас, — снова улыбнулась, намекая, что ему не следует и дальше молчать.

А у самой внутри что-то замерло, когда я встретилась с мужчиной взглядом.

— Ошибся? – задумчиво обронил мужчина и снова мотнул головой. – Не может этого быть.

— Кайли, там… — Аля подлетела ко мне раскрасневшаяся и запыхавшаяся.

Явно бежала, чтобы что-то сказать, но увидев волка, будто наткнулась на стену и замолчала, уставившись на него. Я же посмотрела на помощницу и приподняла бровь.

— Там девочки случайно бокалы разбили, — на миг взглянув на меня, пробормотала Аля и снова уставилась на мужчину.

Сжав губы, чтобы не выругаться в голос, я быстро посмотрела на волка и решительно заявила:

— Извините, мне нужно работать. Мы сможем поговорить позже…

Добавлять «если вам это нужно» и прочий вежливый бред я не стала, потому что проблему на кухне нужно было решать явно срочнее, чем расшаркиваться с волком. Так что я даже не обернулась, когда быстрым шагом направилась на кухню. Хотя пристальный взгляд чувствовала до той секунды, пока не скрылась за дверью.

И что сказать… я отошла всего на полчаса, посмотреть, как накрывают на столы, но за это время на кухне начался какой-то хаос. Нет, девочки продолжали работать, сервируя блюда, но прямо посередине огромной кухни на полу было море из вина и битого стекла.

— Кайли, прости, — покаянно понурилась Мира, сидя на полу и складывая битые стекла на поднос.

Я быстро осмотрелась, но уборщицы было не видно. И хотя очень хотелось хорошенько рявкнуть на девчонок, ведь нельзя продолжать работать, когда на кухне такой бардак, я ничего не сказала. Каждая работала за троих, не присев с самого утра и отвлекаться сейчас просто-напросто невозможно.

Вздохнув, я посмотрела на Миру. Подметила красное пятно на белоснежной еще недавно блузке и покачала головой.

— Есть запасная одежда? – уточнила я.

— Да, — испуганно ответила она.

— Иди переодевайся и продолжай свою работу, — распорядилась я.

А когда девушка поднялась и чуть ли не убежала из кухни, присела на пол и продолжила собирать осколки, стараясь не испачкаться самой.

— Аля, ты тоже иди работай, — сказала я, когда помощница присоединилась ко мне.

— Но…

— Так, девочки, до начала церемонии осталось совсем немного времени. Так что все продолжают заниматься своими делами, — я улыбнулась, тщательно подавляя раздражение.

Потому что оно было и немалое. Конечно, я не в первый раз подготавливала разные банкеты и приемы. Вкусная еда, идеальное обслуживание. Так что с заказами проблем не было. Но еще никогда мне не приходилось подготавливать прием такого уровня, тем более в столь короткие сроки. Из приглашенных со стороны жениха каждый второй тотемный и многие из них чистокровные, не говоря уже про цвет всего ведьмовского сообщества со стороны невесты. И тот факт, что невеста - моя лучшая подруга лишь добавлял нервотрепки.

— Да, Кайли, — нестройное многоголосие было мне ответом.

Девочки вернулись к работе, а Аля поднялась, прошла к столам, подхватила поднос с готовыми блюдами и поспешила покинуть кухню, а я продолжила уборку.

Хотелось все сделать идеально, но мелкие неприятности начались с самого утра. Сначала я проспала, что уже было немыслимым. Долгие годы я поднималась без будильника в пять утра и спешила на кухню, чтобы гости моей кофейни могли получить на завтрак свежую выпечку, но не сегодня… Потом выяснилось, что ночью сломался один из холодильных шкафов и скисли сливки, что были подготовлены для сегодняшних десертов. Искать замену в семь утра в нужном количестве и качестве – то еще приключение, но я с ним справилась. Еще в перечне проблем значились: одна заболевшая официантка, моя помощница-повар сильно порезала палец и нам пришлось в срочном порядке поменять весь распланированный график обязанностей. Потому что кровотечение то остановили, это не проблема, но я видела, Никелу стоит отправить на легкий труд, потому что она сильно перенервничала. И в довершение Мира перебила кучу бокалов, и еще неизвестно, хватит ли нам запаса посуды, залила вином кухню, а уборщица непонятно где ходит…

Я не сразу поняла, что изменилось вокруг, занятая собственными мыслями и уборкой. Но затем обнаружила, что негромкие разговоры, неизменно присутствующие во время работы, смолкли, а атмосфера на кухне странно потяжелела.

Подняв голову, я посмотрела на девушек, которые все как одна уставились в сторону двери и застыли. Повернувшись туда же, я неожиданно закашлялась, обнаружив, на пороге стоит мой недавний знакомый незнакомец. А именно волк с серебристым взглядом и широкой седой прядью в антрацитного цвета волосах, неотрывно глядящий на меня.

— Извините, но посторонним сюда нельзя, — жестко заметила я поднявшись.

Мужчина молчал, продолжая таращиться на меня. И мне было неуютно под этим взглядом. Он дезориентировал, словно видел меня насквозь, отчего, казалось, что я не только стою перед ним обнаженная, но и все тайны больше не являются таковыми. Хотелось закрыться самыми сильными щитами, чтобы спрятаться не только самой, но и мысли скрыть. Увы, я отчетливо понимала, что мое желание тут решающей роли не имеет. Ведь волк казался непробиваемым монолитом: неприступным и суровым, неподвластным любой стихии.

Я судорожно перебирала в голове все способы, как бы от него избавиться, но в голову ничего не приходило, кроме как игнорировать его присутствие. В самом деле, пусть я и главная на кухне, но выгнать тотемного у меня вряд ли выйдет. Даже если не брать во внимание различия в статусе, то мы явно находимся в разных весовых категориях.

В общем, мне ничего не оставалось, как, смерив волка вопросительным взглядом, вернуться к уборке. Но стоило взять следующий осколок, как я невольно дернулась, ощутив, что мужчина находится рядом.

Резкая боль. Я моментально пришла в себя, обнаружила, что порезалась осколком и досадливо поморщилась. Вот только этого мне сейчас не хватало!

Но по сравнению с тем, что произошло дальше, все это было пустяком. Потому что волк, не понимаю по какой причине, схватил меня за руку и потянул ее на себя, вынуждая раскрыть ладонь.

— Все в порядке! – не выдержав, повысила голос, пытаясь вернуть себе руку.

— Надо обработать, — заявил он.

У меня снова в душе что-то дернулось. Тепло и сила его руки, бархат голоса подействовали на меня как-то странно. Я не понимала, в чем дело, уставилась на волка и замерла, окаменевшая под сталью взгляда.

— Сама справлюсь! – сумев справиться с оцепенением, довольно резко заявила я и дернула руку на себя.

Шарахнулась в сторону, быстро подошла к крану и открыла воду, сунув под нее ладонь. Почти сразу стало понятно, что ничего серьезного не произошло. Порез совсем маленький, хватит даже моего слабенького дара, чтобы залечить его…

— Я хочу помочь! – послышалось из-за спины.

Повернув голову, увидела, что тотемный стоит рядом и наблюдает за мной. А затем обвела взглядом кухню и стало очевидно, что никто не работает! Вместо этого, все девчонки как одна наблюдали за тем, что происходит. И это окончательно взбесило!

— Не поняла, работа теперь сама себя делает? – раздраженно поинтересовалась я.

Девушки старательно отвернулись и продолжили работать, вот только все как одна то и дело косились на тотемного. Ну и меня до кучи. Наверное, хотели понять, что происходит, вот только бы мне кто еще самой это объяснил…

— Покиньте кухню! – заявила веру.

Вместо этого он снова схватил меня за руку, рассматривая ранку, а когда, видимо, понял, что на самом деле все в порядке, взял из стопки чистое полотенце и закрыл им порез.

— Вам нужна помощь!

— Да, неужели? – раздражение всколыхнулось с новой силой.

Мало того что он стоит и давит тут на меня своей внешностью и происхождением, так еще и ставит под сомнение мой авторитет, как начальницы. Очередной рывок, чтобы вернуть себе руку, хотя полотенце откидывать не стала. Мне надо было срочно что-то придумать, чтобы выгнать уже нахала, но ничего умного в голову не приходило.  Ой, как я сейчас жалела, что не обладаю талантами подруг моментально придумывать остроумные реплики! Панически обвела взглядом кухню…

— А картошку уже почистили? – громко выпалила я и тут же дала себе мысленного подзатыльника.

Да, Кайли, придумала так придумала. Слов нет. Точнее все они нецензурные. Зачем я это спросила? Как будто я решусь поручить волку ее чистить. Да я даже не осмелюсь такое предложить… Или рискну, чтобы он уже отстал от меня?

— Да, — тут же доложила Аля.

— Эх, жаль, — протянула я, с усмешкой посмотрев на тотемного, но в глубине души радуясь, что эту тему разговора можно не развивать.

— К чему вопрос про картошку? – прищурился мужчина.

Да что б тебя! Но собрав в кулак всю имеющуюся наглость, я вскинула голову и язвительно заметила:

– Уточняю, какая помощь нужна на кухне и на какой участок вас можно поставить, если вы так желаете помочь.

— Картошка? – снова переспросил он.

— К еде я вас точно не подпушу, — демонстративно пожала плечами. – Также очень сильно сомневаюсь, что вы хороший официант, а вот на подсобных работах… Но выясняется, что даже это уже сделано.

— Считаете, что кроме чистки картофеля мне нельзя ничего доверить? – с какой-то затаенной угрозой поинтересовался он.

— Понятия не имею и не горю желанием узнать.

— Меня зовут Кейран, — неожиданно заявил он.

— Рада за вас.

— Значит помощь не нужна?

Вот ведь упрямый!

— Нам помощь нужна? – весело уточнила я у девочек.

Я не обращалась ни к кому конкретному, но ответа никакого не последовало. Все мои работницы снова молчали и глазели на волка. Вот предательницы. Быстро обвела взглядом кухню…

— А вы полы мыть умеете, господин Кейран? – насмешливо спросила я.

— Полы? – воскликнул он.

Кажется, я немного перегнула палку, но вот прямо сейчас я уже даже хотела, чтобы волк остался. Очень уж стало интересно, что мне ответят на такую наглость. Будь я на месте тотемного, наверное, как минимум бы рявкнула что-то нецензурное и обиженно ушла. Но то я, а что выберет тотемный? Его возмутило мое предложение. Видно невооруженным взглядом.

Так что затаив дыхание, я наблюдала за мужчиной. А он… Посмотрел на лужу на полу, потом на меня, снова на лужу и опять на меня.

— Полы! – медленно повторил он, а затем в очередной раз перевел на меня взгляд и зло прищурился.

Ну же! Давай, тотемный, огласи свои мысли! А то у меня на самом деле, свободного времени не осталось. Я прямо сейчас ощущаю, что корзиночки для паштетов надо вытащить максимум через две минуты, а то тесто из рассыпчатого станет сухим. Конечно, наблюдать за волком мне было даже приятно. Да и сам он мужчина привлекательный: смуглый, темноволосый, нос с горбинкой, упрямая линия рта, довольно тяжелый подбородок, как еще одно свидетельство упрямого характера, свойственного всем тотемным. Тело красивое и мускулистое. Костюм лишь подчеркивает его силу. И конечно же, взгляд. Признаться, я даже немного тонула в нем, настолько необычным был цвет радужки. Это как смешать сталь, серебро и ртуть, причем оттенок менялся в зависимости от эмоций. Прямо сейчас преобладала ртуть своим неповторимым опасным сиянием.

А волк интересный! Но судя по всему, немного странный…

— Господин Уортингтон. Вот так встреча! – услышала я веселый голос Марисы и едва не выругалась.

Вот кошка как есть кошка. Мариса была полукровкой. Ведьма и оборотень – настолько гремучая смесь, что не каждый выдерживал все грани ее характера. Многие покупались на ее демонстративную капризность, но за приятной улыбкой прятался недюжинный ум, который она предпочитала скрывать для «простоты» жизни.

Рыжеволосая, яркая, красивая… По сравнению с ней я выглядела бледновато с каштановой шевелюрой. Да и фигурой не вышла. Слишком маленького роста, не такая фигуристая, еще я предпочитала неяркую одежду. Но я с гордостью называла Марису своей подругой и знала, что она не только поможет в беде, но и порадуется в счастье, что бывало не так часто, как того хотелось с другими знакомыми. Пожалуй только ее и Аделину я могла назвать именно друзьями, а не знакомыми. Хотя и им я рассказывала далеко не все.

Еще пять минут назад я бы восприняла ее появление, как подарок судьбы, призванный отвадить наглеца, но сейчас мне не хватило всего минуты, чтобы удовлетворить свое любопытство.

— Госпожа Амвел, — поприветствовал ее в ответ волк, но даже не соизволил повернуть голову, продолжая на меня таращиться.

— А что вы здесь делаете? – поинтересовалась подруга.

— Я уже минут десять добиваюсь ответа на этот вопрос, — не удержалась я от сарказма.

— Восемь, — поправил меня волк.

— Ах, господин Уортингтон, не будьте столь занудны, — протянула Мариса. – Но вообще я удивлена, что вы еще не получили сковородной по голове. Кайли терпеть не может посторонних на кухне.

— И это я ему говорила, но он упорно меня не слышит, — опять влезла я, потому что волк не спешил проявить словоохотливость.

— Про сковородку не было ни слова, — заявил он.

— Если это поможет убрать вас с моей кухни, то говорю сейчас!

— Предлагаю нам удалиться вместе, — с улыбкой сказала Мариса, подхватывая волка под руку. – Иначе достанется нам обоим, а я совсем не могу позволить себе испортить прическу.

— А как же полы? – прищурился мужчина, продолжая смотреть на меня.

— А что полы? – пожала плечами. – Сомневаюсь, что вы в этом способны мне помочь. Но если вы так настаиваете продемонстрировать свои навыки в уборке…

— Он обязательно это сделает позже, — перебила меня Мариса. – Правда, господин Уортингтон?

— Непременно!

— Вот и чудно. А теперь мы с вами очень быстро удаляемся, потому что жених хотел вам что-то сказать.

Мариса потянула его за руку, но волк не двинулся с места, так что кошка все равно что каменную глыбу пыталась сдвинуть.

— Да?

— Конечно! – заверила его кошка.

Я же улыбалась. Искренне. Потому что наблюдать первого мужчину в жизни, который при виде подруги не превратился в тряпочку, добровольно расстилающуюся перед ее ногами, как минимум, было странно. Не говоря уже о том, с каким упорством она пыталась его сдвинуть с места. А в это время как мужчина продолжал смотреть на меня.

— До свидания! – помахала рукой.

Волк вздрогнул и шагнул ко мне, но когда я отшатнулась, остановился. Медленно повернул голову, посмотрел на Марису. Снова на меня…

— Увидимся позже, — заявил он.

— Непременно, — с готовностью откликнулась я.

Конечно, я нагло соврала. Я хоть и приглашена как подружка невесты, но в храме пробуду недолго, а потом буду занята делом.  И когда начнется прием, разговаривать с ним мне точно будет некогда!

— Кайли, у тебя полчаса осталось! – напомнила Мариса, снова начиная тормошить волка.

— Поняла, — кивнула я.

А затем поняла, что если я так и останусь здесь стоять, то корзиночки придется переделывать, а еще вся моя команда окончательно выбьется из всех возможных графиков. Так что решительно развернувшись, я хлопнула в ладони, обращаясь к помощницам:

— Так, все работаем. Перерыв закончился. Аля, вытаскивай тесто, а я наконец-таки закончу с уборкой. И больше не отвлекаемся!

Ответа не было, но девочки занялись делом, явно стараясь компенсировать незапланированный перерыв. Как и я. Впрочем, выкинуть из головы волка у меня так до конца и не вышло. Работе это не мешало, руки знали что делать, вне зависимости от того, чем занята голова, но… Тот момент, когда он все же покинул кухню, я ощутила.

Хрупкие корзиночки из рассыпчатого песочного теста, которое, казалось только тронь, поломается на мелкие кусочки. Диаметром не больше четырех сантиметров, чтобы удобнее было есть. Я заполняла их икрой, дыша через раз, а сама никак не могла выкинуть из головы волка. Только когда он ушел, я соотнесла в голове имя и тот факт, что знаю этого мужчину заочно. Несостоявшийся жених Аделины, а также в последнее время постоянный гость моей кофейни, как неоднократно говорили мне девчонки.

Как ни странно, но несмотря на то, что Уортингтон приходил каждый день, мы так и не встретились лично. Я была занята по уши, подготавливая свадебный прием, разрабатывала меню под чутким руководством Марисы, то и дело встречалась с поставщиками, искала дополнительный персонал… В общем, мы с ним не пересекались, хотя прямо сейчас это казалось странным, ведь я знала почти всех постоянных клиентов, а он, судя по всему, им стал. Недопустимая оплошность для хозяйки заведения.

Добавив тончайшие завитки из масла поверх икры, я отошла от стола и взглянула на серебряное блюдо, уставленное закусками. Мариса обозвала его пахучим рыбным кошмаром, потому что сама предпочитала мясо, но именно она настояла на включение его в меню именно в таком виде.

— Мира!

Девушка появилась, не прошло и несколько секунд, уже в чистой одежде, виновато мне улыбнулась, подхватила блюдо и ушла, а я глянула на часы, понимая, что пора переместиться в храм, если я хочу успеть попасть на церемонию.

Вернувшись на кухню, я быстро оценила обстановку. Все закуски готовы, горячее в печах, десерты охлаждаются, осталось их только украсить. В общем, мое срочное присутствие пока не требуется, значит, можно спокойно идти отдавать подругу замуж.

— Иди уже, — с улыбкой заметила Аля. – Все будет хорошо, не переживай.

Мне ничего не оставалось, как улыбнуться в ответ и покинуть кухню.

***

Я едва не опоздала. Потратила чуть больше времени, чем планировала, но зато выглядела идеально. Нежно-голубое воздушное платье с золотой нитью мягко облегало фигуру, укутывая ее в некоторое подобие облака, но при этом демонстрировало тонкую талию и придавала пышности груди и бедрам, ведь роскошностью последних похвастаться я не могла. Мелкая и худая, хотя некоторые назвали бы меня миниатюрной и хрупкой. Но это с какой стороны посмотреть. В любом случае при правильно подобранном наряде можно было любые недостатки превратить в достоинства. Вот, к примеру, собрала волосы в прическу и не видно, что они довольно коротко обрезаны и едва достигают лопаток. Одно точно, выглядела я достойно и торжественно. Самое то для свадьбы.

К тому моменту, как добралась до храма, он был полностью заполнен гостями. Так что пришлось с одной стороны всячески делать вид, что мое опоздание это вообще так задумано, а с другой, пробираться через приглашенных, чтобы добраться до первых рядов, где мне и было оставлено место.

С каждым шагом я поражалась, насколько же красиво украшен храм. Белые ленты с небольшими цветочными букетами, украшающими ряды. Мраморные колонны увиты гирляндами из светлых роз и темно-зеленого плюща. А сам алтарь украшен огромной цветочной аркой с множеством роз, пионов, гортензий… А еще там стоял жених, пока в одиночестве, что не могло не радовать, ведь это означало, что невеста еще не появилась и церемония не началась.

Я даже представить не могла, как Мариса умудрилась раздобыть столь огромное количество живых цветов, но факт оставался фактом – храм утопал в них. А изумрудный ковер, расположившийся у алтаря и тянувшийся по проходу и вовсе вызывал ощущение, что я нахожусь в лесу. И впечатление только усиливалось благодаря разноцветным витражам, через которые струился радужный цвет, вдыхая жизнь в обстановку. Лучше для ведьмы и придумать было нельзя! Вот если я вдруг соберусь замуж, то хоть бери и нахально копируй все это великолепие.

Увидев подругу, которая степенно сидела в первом ряду, я решительно двинулась к ней. А когда поняла, что высокий парень рядом с ней – брат невесты, открыла рот от удивления. Что там мое преображение… Это ерунда по сравнению с тем, как изменился Флориан причем всего за какую-то неделю. От любителя гулянок не осталось и следа, как и от модной прически и бородки. Чисто выбрит, форменный китель волков. Бледноват и слишком серьезен, но это как раз объяснялось довольно логично. После разгульной жизни оказаться в заведении со строгой дисциплиной – просто так не проходит. Да, Волчья академия творит чудеса даже с такими повесами…

Невольно вспомнила не только академию, но и ее ректора. И снова нахмурилась, а затем, почти моментально нашла его взглядом среди гостей. И вновь поразилась, насколько Уортингтон выделяется среди гостей. Этой своей выправкой, телосложением, статью… Причем его уверенность в себе вовсе не была чрезмерной. Я чувствовала это даже на расстоянии, а когда он посмотрел на меня, словно ощутив, что я его изучаю, невольно вздрогнула и прибавила шагу.

Он пугал. И чем больше я думала про него, тем больше информации всплывало в голове. Появился в городе недавно, чтобы возглавить Волчью академию. Довольно быстро навел там порядок, сделал кадровые перестановки, а еще был в пятерке самых желанных холостяков Аньона. Богат, влиятелен, хорош собой. И учитывая все эти качества в тень уходили слухи о том, что какое-то время назад он убил свою невесту и вообще довольно жестокий.

— Ты где ходишь? – с улыбкой прошипела Мариса.

— Прости, — едва слышно откликнулась я.

Но тут заиграла музыка и мне пришлось остановиться там, где я находилась, не добравшись до кошки нескольких метров. Моментально повернулась, чтобы не пропустить выход невесты, и ахнула от удивления и восторга, когда показалась Аделина.

Ее вел под руку отец. Серьезный и явно проникнувшийся торжеством момента. А сама Аделина… Невероятно красивая в своем радужном платье выглядела настолько роскошно и восхитительно, что у меня дыхание перехватило от ее красоты. Но дело даже не в необыкновенном платье, подобного которому я никогда в жизни не видела, а в том счастье, что исходило от подруги.

Как ведьма, пусть даже и слабенькая, я не могла ни почувствовать это. Любовь вообще озаряет душу изнутри, а когда влюблена ведьма, к тому же взаимно, то вся природа радуется вместе с ней. И вот этот свет озарял все вокруг ярче радужного света витражей и мраморных колонн, сиял сильнее золота. И нельзя передать словами, как я была рада за нее. Вот кто-кто, а Аделина точно заслужила быть счастливой!

Проникнувшись торжеством момента и ощущением счастья, я сама невольно улыбалась. А как иначе? Невозможно остаться равнодушной. А потом опять посмотрела в сторону, ощутив пристальный взгляд. Голодный, жадный, немигающий. Да что ему пусто было, этому Уортингтону!

Фыркнув, отвернулась. Почему-то растерянная и словно обезоруженная. Увидела Флориана и поняла, мне нужно как-то собраться. И ничего лучше не придумала, как немного подшутить над братом Аделины. Тем более, очень уж забавно он выглядел. Раньше всегда высокомерный, напыщенный, как павлин, сегодня он был необычайно серьезен.

— Учеба в Академии пошла тебе на пользу, — негромко заметила я. – Нормально одели, побрили, подстригли.

— Хоть ты не язви, — страдальчески ответил Флориан, нервно посмотрев направо. – Мариса уже поточила коготки. А ты всегда была доброй и милой!

Машинально посмотрев туда же, куда и он, я опять встретилась взглядом с Уорингтоном. Да что же это такое!

— Тебя нагло обманули, — пробормотала я, наблюдая, как все сильнее хмурится волк. – Вовсе я не добрая.

— А то я не знаю, — хмыкнул Флориан.

Я прищурилась, думая, как бы убедить его, что я страшная ведьма, но неожиданно парень побледнел и уставился в пол. И я хотела бы ошибиться, но уже знала причины такому поведению. Снова быстрый взгляд в сторону Кейрана Уортингтона, чтобы обнаружить – волк решительно идет в нашу сторону.

Понимая, что не хочу с ним встречаться, точнее не готова выдержать очередную порцию непонятного напора по отношению ко мне, я рванула налево, в несколько шагов заняв место рядом с Марисой. Опять покосилась на волка и увидела, как он остановился словно вкопанный рядом с одной из колонн. Хмурый, недовольный. Но он не приблизился, и это все, что меня интересовало прямо сейчас. Так что я отвернулась и постаралась не думать о нем. В самом деле! У меня лучшая подруга замуж выходит и прямо сейчас уже стоит у алтаря и произносит клятвы. Что мне какой-то там Уортингтон с его странным поведением? Досадная помеха насладиться праздником! На котором мне еще и работать нужно. Так что никаких посторонних мыслей!

***

— Аля, надо обновить закуски на втором столе, а на третьем почти растаял лед под устрицами, — хмуро заметила я помощнице, пристально оглядывая столы.

— Все сделаю, — кивнула девушка и тут же убежала.

А я снова принялась разглядывать, все ли хорошо. И пока по всем показателям все шло хорошо. Но мне-то нужно идеально!

— Кайли, нам нужно поговорить.

Я закатила глаза. Нет, это переходит все границы! Но все же, скандал устраивать я точно не стану, так что старательно улыбнувшись, я повернулась к волку.

— Господин Уортингтон, вы решили испытать мое терпение на прочность? Или это ваше развлечение на сегодня – преследовать меня?

— Нам нужно поговорить, — хмуро повторил он.

— Мы говорим.

— Наедине.

— Никак не могу, — развела руками. – Если вы не заметили, я занята.

— Это важнее, чем весь этот прием, — заявил он.

— Сегодня нет ничего важнее свадьбы моей лучшей подруги, — парировала я. – И мне очень жаль, что вы не желаете этого понять.

— Хорошо, – протянул он и прищурился.

Но только я хотела выдохнуть с облегчением, как он заявил:

— Мы поговорим завтра.

Мне ничего не оставалось, как кивнуть. Но если я думала, что волк оставит меня в покое, то ошиблась. Да, он отошел на несколько шагов, но продолжил следить за мной. И это дико нервировало. Но больше никак изменить эту ситуация я не могла. Оставалось только смириться с происходящим. К тому же, что уж врать, мне самой жутко любопытно было узнать, о чем таком он хочет поговорить. Выглядел волк крайне серьезным и мне казалось, что для него весьма важен этот разговор.

Утро только началось, когда я налила себе чашку горячего кофе и присела у распахнутого окна, наблюдая, как рождается рассвет. Небо окрашивается нежными бликами розового и голубого, разгоняя чернильные перистые облака. Звезды бледнеют, постепенно сливаясь с небом, а затем на горизонте появляется оранжевый диск светила. И в этот момент все меняется ежесекундно. Взрыв красок на небе, словно огненный цветок расцветает, в одну секунду превращая город в буйство красок. Весь город становится другим, словно безумный художник опрокинул на него свою палитру. И это настолько невероятное зрелище, что невозможно отвести взгляда.

Аромат свежесваренного кофе, обжигающего своей крепостью и вкусом. Рассветный пустынный город. Прохладный бриз через открытое окно, шевелящий занавески и приносящий легкий запах расцветающих цветов. 

Я любила сидеть вот так утром, пить кофе и смотреть в окно. Многие горожане спят и оттого улицы пустынны. Моя кофейня закрыта и гостей нет, а витрины сверкают чистотой и ждут, когда девочки чуть попозже придут и расставят там свежайшую выпечку. А я просто наслаждалась минутами одиночества, зная, что не пройдет и получаса, как от уединения не останется и следа, но я буду счастлива начавшейся суматохе, ароматам выпечки, ванили, фруктов. Все же, решение открыть кофейню стало самой умной моей идеей, ведь позволила соединить страсть к кулинарии и желание делать своих гостей счастливыми.

Допив кофе, я поднялась, потянулась и неторопливо повязала фартук, заодно проверяя тщательно ли убраны волосы. Напевая незатейливый мотив, достала с полок необходимую посуду, а из холодильного шкафа продукты.

Яйца, вода, молоко, сливочное масло, мука, немного сахара и соли. Казалось бы, простые ингредиенты, но если знать правильный порядок их добавления в тесто, а еще некоторые секреты замешивания и выпекания, то на выходе получается нежнейшие воздушные пирожные с золотистой хрустящей корочкой.

Тесто вышло нежное, шелковистое на ощупь, масляное… Именно такое, как нужно. Переложив его в кондитерский мешок, я склонилась над противнем, и принялась отсаживать крохотные профитроли и небольшие эклеры. После я заполню каждое пышными взбитыми сливками и свежими ягодами. Каждое пирожное всего на один укус,  чтобы оно могло сразу растаять во рту взрывом вкуса.

Поставив их запекаться, достала сливки. Взяла большую миску, налила их туда и снова села у окна, устроившись поудобнее. Первые движения венчика всегда неровные, как будто нервные, но затем дело пошло на лад. Но как только руки привычно занялись делом, в голову вернулись мысли, что я так усиленно гнала от себя не только все сегодняшнее утро, но и вечер.

Кейран Уортингтон. Странный, навязчивый, упрямый. Знаю, что сама сказала ему о том, что мы поговорим сегодня, лишь бы избавиться вчера на приеме, но нельзя сказать, что была готова к нашей встрече. Но надо было, наконец, выяснить, почему он так себя ведет. Его поведение интриговало. Потому что все, что я слышала о волке, говорило о том, что он мужчина серьезный, категоричный. А такие не преследуют ведьм на приеме, не говоря уже о заверении, что они знакомы.

Тьма! Почему я ищу логику в его поступках? Не легче ли решить, что он просто-напросто ненормальный, встретиться с ним, выслушать и послать подальше? Ведь я уже так поступала. А как-то и вовсе сбежала узнав истинное отношение ко мне того, кто жаждал жениться. 

Одной спокойно. Порой грустно, но зато без ненужных эмоций. И неважно, понравился мне волк или нет. Зачем мне лишние проблемы с ректором Волчьей академии? А они будут, уверена. Да, именно так и поступлю. Поговорю с ним и забуду о существовании Уортингтона!

Резко остановившись, невидяще уставилась на сливки. Твердые пики, все как нужно. Хотя скорее я прекратила их взбивать буквально за минуту до того, как испортила. Вздохнув, снова посмотрела в окно и подпрыгнула на месте от неожиданности, увидев того, о ком так много думала.

Ректор Волчьей академии собственной персоной. Он заслонял собой свет, возвышаясь словно гора и я поняла, что совсем не готова к встрече с ним. Но вариантов у меня не было. Сама согласилась поговорить с ним сегодня.

— Мы еще закрыты, — буркнула я, чтобы хоть что-то сказать.

— Я знаю, — спокойно заметил он. – Зато нам никто не помешает.

Вот именно. А еще никто меня от него не спасет. Хотя неужели я сама не справлюсь? Да, он тотемный, пусть и наполовину, но я ведь ведьма!

— Полезете через окно, господин Уортингтон? – усмехнулась я. – Или все же войдете через дверь?

— Второй вариант предпочтительнее.

— Так я и думала.

Развернувшись и чувствуя спиной взгляд мужчины, я сначала достала противень с заготовками для пирожных, а затем покинула кухню, прошла через зал и подошла к двери. Открыла ее и увидела, что Уортингтон стоит на пороге. Пристально разглядывает меня, но когда я отошла чуть в сторону и рукой пригласила его войти, шагнул вперед.

— Я не ждала вас так рано. И у меня много дел, — небрежно заметила я, чуть повернув голову. – Надеюсь, вы не возражаете, если я продолжу то, чем занималась, и мы заодно побеседуем?

— Нет, — донеслось мне в спину.

— Вот и замечательно. Только вам придется снять верхнюю одежду и не приближаться к еде.

— Не возражаю.

Голос твердый, даже какой-то безэмоциональный, но я заставила себя не обращать на это внимание. Лишь когда вошла обратно на кухню, бросила на Уортингтона быстрый взгляд, чтобы убедиться, он действительно снял пиджак и сейчас стоит около двери. Понятливый. Это не могло не радовать.

В кухне пахло ароматной выпечкой, ягодами, что дожидались своей очереди, сливками и… мужчиной. Нос невольно улавливал аромат волка, хотя он стоял довольно далеко. Это смущало, нервировало, будоражило.

Чтобы заставить себя не думать о нем, я нервно взяла еще один кондитерский мешок, заполнила его сливками и схватила первое пирожное. Быстрый прокол, легкое нажатие на мешок и первый профитроль готов. Отложив его на тарелку, забрала второй.

— Так что вы хотели от меня? – спросила я, когда поняла, что волк не торопится начать разговор.

Руки продолжали сноровисто работать, противень уже наполовину опустел, когда я поняла, что Уортингтон продолжает хранить молчание, но все также таращится на меня.

Повернув голову, я в очередной раз наткнулась на жадный взгляд. Вопросительно посмотрев на волка, я чуть склонила голову, всем своим видом будто говоря, чтобы он хоть что-то уже сказал.

— Зачем ты ведешь себя так, словно мы незнакомы? – глухой голос вызвал какую-то непонятную волну в теле.

Я неожиданно поймала себя на мысли, что на моей кухне волк выглядит как-то совсем нормально, будто множество раз стоял вот так и наблюдал, как я готовлю.

— Но мы незнакомы! — воскликнула я.

Объяснять одно и то же хорошенько так надоело!

— Не знаю, с кем вы меня путаете, но могу твердо заявить, до вчерашнего дня мы не встречались, — жестко заявила я.

Потому что я бы его запомнила, будь мы знакомы. Волк выглядел так, что, идя по улице и случайно увидев его на противоположной стороне улицы, я однозначно бы остановилась. Что-то было в нем такое. Не знаю даже как лучше это описать, но факт в том, что даже сейчас, несмотря на всю его назойливость и странные заверения, мне почему-то совсем не хотелось выгонять его. И в то время как руки занимались пирожными, я то и дело бросала на мужчину быстрые взгляды, в очередной раз подмечая стать и силу, что исходила от Уортингтона.

— Два года назад в Калерте, — медленно сказал волк. – Ты приехала в гости к родственникам…

Он замолчал, впившись в меня взглядом, явственно ожидая даже не ответа, а подтверждения своих слов. А я задумалась. Потому что волк теперь точно пугал. Ведь я на самом деле была в Калерте в то время, что он сказал. Вот только помнится, мне было настолько скучно там, что даже вспомнить нечего, две недели слились в один день. Но я точно не видела там волка!

— Значит, я не ошибся, — хрипло сказал он, как-то в одно мгновение оказавшись рядом.

Причем настолько близко, что я вздрогнула, когда в аромат пирожных из заварного теста примешался аромат самого мужчины. Подняла голову, растерянно посмотрев на Уортингтона. А он… обхватил мою ладонь, поднял...

Ощущать прикосновение его губ: горячих, сухих, немного обветренных было странно. Но еще более невероятным стало то, что это еще оказалось приятным. А видеть темноволосую голову, склоненную передо мной, и вовсе шокирующим.

— Даже измени ты внешность, я бы все равно узнал тебя из тысячи. Тепло твоего тела, аромат ванили, движения рук, когда ты занимаешься готовкой. Это впечаталось в мою память столь же сильно, как если было бы выбито в камне. Мне не хватает только ощутить вкуса твоих губ, чтобы окончательно убедиться в том, что ты это ты.

На какое-то мгновение я даже дыхание затаила, настолько проникновенным, будоражащим и хрипловатым был его голос, что уж говорить про туманящий разум аромат, но выслушав очередную тираду безумца, я ощутила, как проснулась злость.

Нахмурилась, а затем сама не поняла, почему поступила так, а не иначе. Но свободная рука сама схватила миску, где я взбивала сливки, а в следующий момент она довольно звонко ударилась о голову волка и упала на пол, а на антрацитовой шевелюре Уортингтона появилась белоснежная шапка. Почти как из ванной вылез, только вместо густой пены маска из свежайших взбитых сливок.

Врезала и замерла, как-то в одну секунду осознав, что бить ректора Волчьей академии и тотемного по голове – не самая разумная идея. Отшатнулась в странном состоянии одновременного шока и страха, с ужасом посмотрев на волка, но он почему-то улыбался. А когда мужчина поднял руку, зацепил указательным пальцем немного крема, чтобы лизнуть его, после чего хмыкнул, окончательно растерялась.

— В прошлый раз была чугунная сковородка, — усмехнулся он.

— Что?

— Ты не меняешься, — волк шагнул ко мне.

Мгновение и на этот раз обе мои ладони оказались захвачены в плен сильными руками. Легкий рывок и я оказалась прижата к мужской груди. Он склонил голову так, что наши лицо оказались в опасной близости и я вновь невольно замерла.

— Два года назад ты пообещала, что всегда будешь моей, — выдохнул он мне в губы и в какой-то момент мне показалось, что он сейчас меня поцелует. – Не знаю, зачем ты все это устроила и почему сбежала, но обязательно выясню.

— Уходи, — на выходе вместо грозного крика получился жалобный скулеж.

— Я вернусь, — волк неожиданно резко отпустил меня, и я покачнулась. – И не пытайся снова сбежать, у тебя это не получится!

После чего развернулся и ушел. Грозный, несмотря на смешной внешний вид, ведь сливки так и остались на его волосах… Хм, хорошо взбила, раз не тают.

Мотнув головой, застонала и устало опустилась на стул. Несмотря на все заверения, я до сих пор была уверена, что не помню Уортингтона. Но почему он упомянул Калерту, к тому же в тот срок, когда я на самом деле там была?! Скажу больше, про ту мою поездку вообще мало кто знал. Я просто про нее никому не говорила, потому как осторожничала. Узнай родители, где меня можно найти...   Что уж говорить про Густава. Я надеялась, что они про меня благополучно забыли, но проверять на правдивость это совсем не стремилась. Так что в Калерту добиралась осторожно и тайно. Жили родственники в небольшой деревне, и я ни с кем не общалась кроме них, когда там была. Все это выглядело настолько странным, что закрадывались сомнения в том, что права именно я, а волк – безумец.

Нет, такого просто не может быть! Амнезию я за собой не замечала, но… Кому как не ведьме знать, что самой невероятный бред может быть истиной. Я полностью уверена, что мы с волком незнакомы. Нужно выяснить, что вообще происходит и почему Кейран Уортингтон уверяет меня в обратном? Точнее не совсем так. Судя по его поведению, мы не просто были с ним знакомы, наши отношения были довольно близкими. А эту часть моей биографии я точно не могла пропустить. А раз я ее не помню, то или волк нагло врет, будучи в этом уверенным и тогда мой долг снять с него наваждение, чтобы просто-напросто спокойно жить дальше, или я потеряла кусок своей жизни, даже не осознав, когда и как это произошло.

 С тех пор как Уортингтон ушел, я так и не смогла успокоиться. Готовила, украшала, убирала, но в голове был хаос из мыслей. Радовало лишь то, что как и всегда, кофейня была полна гостей, и часов до одиннадцати мне даже присесть толком не удалось. И только когда я увидела из окна, как перед кофейней остановилась ярко-красный магоход, из которого вышла Мариса, я решительно взяла полотенце, вытерла руки и позвала Алю:

— Подмени меня, пожалуйста.

— Конечно, — кивнула она.

По пути я взяла поднос, погрузила на него чашки, чайник с чаем, пару вазочек с десертами, в том числе и профитроли, и осторожно отправилась в зал, стараясь ни с кем не столкнуться и не уронить это все. А то, что шанс на это очень велик, я даже не сомневалась. Слишком уж на меня повлиял визит ректора Волчьей академии.

— Кайли! – подруга поднялась, когда я приблизилась, перехватила у меня поднос и довольно споро расставила все на столе.

— Тебе работа не нужна? – хмыкнула я, наблюдая за ней. – А то у меня девчонки носятся как пчелы.

— Прости, но у тебя не хватит денег мне на зарплату, — рассмеялась Мариса, наливая нам обеим чая и с наслаждением вдохнув аромат от своей чашки.

— Как хочешь, но свое предложение я не забираю, — подмигнула я.

— Договорились. Как только меня лишат содержания в ответ на что-нибудь, приду к тебе проситься. Ох, вот умеешь ты готовить так, что пальчики оближешь, — вздохнула она, съев профитроль. – Отец много поваров нанимал, но в десертах тебе нет равных!

— Ты меня захвалишь.

— Так, заслуженно же! – она быстро съела еще одно пирожное, отпила чая, а затем внимательно посмотрела на меня и заявила. – Рассказывай!

— Что именно?

— Никогда не видела, чтобы Уортингтон вел себя так… как вчера. Вывести его из себя это что-то невероятное, но тебе это удалось. Не говоря уже о том, что он весь день ходил за тобой как не волк, а самый настоящий домашний песик. Поэтому признавайся, что между вами?

— Ничего! – невольно я повысила голос, а затем быстро огляделась по сторонам, убедилась, что возглас не привлек лишнее внимание и продолжали спокойнее. – Я сама ничего не понимаю.

— Хм, а ведь он приходил к тебе сегодня, — прищурилась Мариса.

— Да, — не стала отрицать.

— Рассказывай!

— Скажи, ты помнишь, что было два года назад?

— Очень смешно.

— Я серьезно. Два года назад я вернулась из Калерты. Ты ничего подозрительного не заметила?

— Нет. Почему ты спрашиваешь? – нахмурилась кошка.

— Уортингтон уверяет, что мы познакомились два года назад. Мало того, судя по всему, у нас с ним были довольно близкие отношения.   

— И?!

— Я не помню его, — прошептала я. – Совсем. Но он упомянул некоторые подробности, которые знать не мог и больше, чем уверена, он еще далеко не все мне рассказал. Поэтому возникает закономерный вопрос: на ком из нас заклятье? На мне или Уортингтоне. Он пребывает в иллюзии или я забыла часть своей жизни?

Мариса схватила меня за руку, крепко сжала кисть и сосредоточилась. Я не стала ее расспрашивать, прекрасно осознавая, что именно делает подруга. Пытается просканировать меня на следы заклятий. Я не мешала, где-то в глубине души надеясь, что она найдет эти тонкие ниточки, но также понимала, что если вдруг заклятье на мне и я ничего до сих пор не заподозрила, то оно сделано очень сильной ведьмой.

— Ничего не вижу, — пробормотала она. – Так, нам нужна Аделинка!

— В первый день медового месяца? – улыбнулась я. – К тому же насколько я знаю, сегодня они уезжают…

— Значит, надо поспешить! – Мариса порывисто поднялась и схватила меня за руку.

— Но…

— Ничего не знаю.

Я только и успела сказать помощнице, что мне нужно срочно уйти, как подруга утащила меня из кофейни и усадила в магоход. Но стоило кошке активировать накопители, памятуя о манере ее вождения, я не только пристегнулась ремнем, но и схватилась за ручку. А когда мотор взревел, еще и зажмурилась.

Ощутив, как меня вжало в сиденье, я и вовсе затаила дыхание. И всю дорогу дышала через раз, а на дорогу и вовсе не смотрела. На воображение я никогда не жаловалась и по тому, как меня кидало из стороны в сторону вполне могла себя представить, как Мариса ведет магоход. Впрочем, крики с улицы лишь подтверждали мое предположение, что она не только неслась на бешеной скорости, но и обгоняла всех, кого только могла. И только когда магоход резко затормозил, отчего я едва не повисла на ремне, выдохнула с облегчением и открыла глаза.

— О, они еще не уехали, — весело сообщила она. – Так, а что это ты такая зеленая?

— Напомни мне никогда больше с тобой не ездить, — выдохнула я, на самом деле ощущая, как на меня накатывает приступ тошноты.

— Привыкнешь, — махнула рукой Мариса. – Выходи!

Сама она вылезла из магохода и успела его обойти, пока я возилась с ремнем и пыталась скрюченными от страха пальцами открыть дверцу.

— Кайли, ну что ты там все возишься? – недовольно спросила кошка, открывая мне дверь.

— Иду, — буркнула я, вылезая.

Несколько раз глубоко вздохнув и не обращая внимания на поторапливания Мариссы, я как могла восстановила дыхание и избавилась от тошноты. Поймав себя на мысли, что не отказалась выпить что-нибудь крепкого, нахмурилась. Это точно не вариант. Но еще более жуткий вариант то, что мы приехали к Аделинке в первый день ее медового месяца. Не уверена, что это понравится ее мужу, но думаю, даже он не сможет остановить Мариссу в ее стремлении причинить добро. И с одной стороны я радовалась, что она так рвется мне помочь, потому что сама в этом была заинтересована, а с другой, ее природной наглостью я не обладала и просто представить себе не могла, как вообще ее сейчас отвлечь.

А тем временем Мариса уже не только оказалась на территории особняка ван Холдена, но и настойчиво стучала в дверь.

— Госпожа Амвел? – Александр ван Холден самолично открыл нам дверь и вопросительно посмотрел на кошку.

— Мы немного рано и не вовремя, за что я приношу глубочайшие извинения, — спокойно заявила Мариса. – Но дело срочное и совсем не терпит отлагательств.

Ван Холден перевел взгляд на меня и нахмурился. Явственно понял, что начало медового месяца откладывается. И от этого мне было так неловко, что я опустила голову, не в силах посмотреть на него. Да и что сказать, особенно учитывая, что в словах кошки не прозвучало даже нотки раскаяния за столь нахальный визит.

— Госпожа Шторм, доброе утро.

— Здравствуйте, — пролепетала я.

— Кто там? – услышала я голос Аделины и вскинула голову.

Подруга решительно потеснила мужа и удивленно уставилась на нас. Почти сразу нахмурилась и резко спросила:

— Что случилось? Проходите.

Она отошла в сторону, пропуская нас. Мариса сразу же вошла в дом, а я немного замешкалась. И осмелилась последовать ее примеру, только после того, как услышала насмешливое:

— Госпожа Шторм, чем быстрее вы закончите, тем скорее мы продолжим, — с подтекстом заявил муж Аделины.

Я невольно покраснела, прекрасно понимая, от чего мы их могли отвлечь. И все также не поднимая особо голову, прошмыгнула в дом, чтобы увидеть, как Мариса и Аделина стоят и удивленно смотрят на меня.

— И не надо на меня так смотреть, — буркнула я, вздрогнув, когда услышала звук закрывшейся двери.

— Не буду вам мешать, — объявил ван Холден, разворачиваясь и покидая гостиную.

И только когда он скрылся, я сумела выдохнуть с облегчением. А заодно отметила, что одет тотемный совсем по-домашнему. В брюках, но босиком, да и рубашка на груди расстегнута. Волосы немного растрепаны, но… выглядел он великолепно. Аделине повезло с ним. Или ему с ней… Оба варианты справедливы.

Обернувшись, увидела, что и внешний вид подруги далек от следования всем правилам этикета. Рыжеватые волосы распущены, глаза горят, губы припухшие, а платье помятое. И да, она тоже босиком. А значит, мы точно им помешали.

— Извини, что мы вот так, но Мариса… — начала было я и замолчала, когда кошка меня перебила:

— Мы боялись, что не успеем вас застать.

— Мы завтра уезжаем, так что вроде как вещи собираем, — хихикнула Аделина и тут же мотнула головой. – Что произошло?!

— Я же говорила, мы не вовремя…

— Тихо! – прикрикнула на меня кошка. – Оцени, даже ван Холден проникся срочностью нашего визита и благоразумно ушел.

— О том и речь, — я многозначительно посмотрела на подругу. – Представь, что ты вчера вышла замуж и мы с Аделиной явились к тебе с проблемами?

— Муж подождет, — удивленно на меня посмотрев, заявила Мариса.

— Так нельзя, — возразила я.

— Может, я сама решу, можно или нет? – хмыкнула Аделина, все это время молча переводившая взгляд с меня на кошку. – К тому же раз мой муж уже продемонстрировал, что я не зря вышла за него замуж, но хватит уже испытывать мое терпение на прочность. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее….

— Пойдете дальше собирать вещи, — хихикнула Мариса, подмигнув Аделине.

— Точно! – ничуть не смутившись, согласилась она и добавила серьезно. – Так что за проблема? И у кого?

Аделина нахмурилась, взглянув на Марису, но та замахала руками.

— Кайли? Какие у тебя могут быть проблемы?

— Ее проблему зовут Кейран Уортингтон, — доложила Мариса.

— Ничего не понимаю.

— Так, Мариса, помолчи, — притушила словоохотливость кошки. – Я сама все расскажу.

Вздохнув, постаралась как можно более кратко и четко изложить все, о чем мы говорили с волком и какие выводы я после всего этого сделала. После чего Аделина молча взяла меня за руки, как и ранее Мариса в кофейне и тщательно просканировала.

— Ничего не вижу, — обескураженно сказала подруга. – Но учитывая слова Уортингтона, я все же склонна верить в то, что тебе подтерли память.

— Как это возможно?

— Это точно не проклятье, — нахмурилась Аделина. – Иначе остались бы следы. Но ведь есть различные зелья, которые по происшествию такого времени просто невозможно обнаружить.

— Ты можешь вернуть мне память?

— Дай подумать. Конечно есть вариант наложить на тебя заклятье, но это так себе идея, если честно. Риск настолько высок, что оно того не стоит. Разум штука тонкая и обращаться с ним следует очень аккуратно…. Так, пошли.

Аделина резко развернулась и направилась куда-то вглубь особняка. Нам с Марисой ничего не оставалось, как переглянуться и последовать за ней.

— Вот в который раз убеждаюсь, что ничего в этой жизни не происходит случайно, — пробормотала Аделина, подойдя к столу, на котором лежал огромный фолиант и раскрыла его.

— Почему ты так решила?

— Все просто, — откликнулась она, продолжая листать гримуар. – Не поставь Агата условием для получения гримуара замужество, я бы не искала мужа и не познакомилась с Уортингтоном. Не притащила бы его к тебе в кофейню и потом не пригласила бы на свадьбу. Боги играют нами, как куклами и невозможно предугадать, к чему это приведет.

Она замолчала и снова погрузилась в изучение гримуара, а я быстро оглянулась. Судя по всему, подруга именно в этой комнате устроила себе что-то вроде лаборатории. Это была довольно большая комната с огромными окнами, выходящими на сад. Вдоль одной из стен расположились стеллажи и шкафы, пока еще заполненные только частично, но это было понятно, Аделина в принципе только недавно переехала к мужу. Центр комнаты полностью свободен, что тоже логично – иногда необходимо много свободного пространства для тех или иных ритуалов, а мебель двигать не станешь. У противоположной стены расположилась современная кухня, с плитой, большой раковиной и огромным столом. Ну и конечно же массивный дубовый стол, к которому и подошла подруга. Именно там находился тот самый знаменитый гримуар Агаты, в стремлении заполучить который и произошли недавние события. И именно его Аделина сейчас листала с хмурым видом, явственно что-то пытаясь найти…

— Есть! – воскликнула она и вскинула голову, посмотрев на меня. – Но быстро решить твою проблему не получится.

Не выдержав, я рванула к подруге и заглянула в книгу. Знаю, делать так некрасиво, ведь каждая ведьма ревностно оберегает родовые секреты, но по тому, как Аделина отошла в сторону, давая мне возможность заглянуть в книгу, она с пониманием отнеслась к моему порыву.

— Сложный рецепт, — понурилась я, прочитав состав. – И делается долго. Не говоря о том, что некоторые ингредиенты найти нереально.

— Многое у меня есть, но не все, — согласилась подруга. – Остальное найти можно.

— Все реально при неограниченном бюджете, — подтвердила Мариса. – Но делать долго, согласна.

— Мечник растет только в Калерте, кстати, — задумчиво заявила Аделина. – И именно он способен не только вернуть, но и забрать воспоминания.

Я взглянула на нее и нахмурилась. Такое совпадение мне совсем не нравилось, но я молчала, эгоистично отдавая подругам возможность найти правильное решение моей проблемы. По сравнению с ними ведьмой я была слабой и все мои умения, можно сказать, ограничивались областью кухни.

— Сложнее то, что зелье трехсоставное, — продолжила Аделина. – И каждый ингредиент надо вводить строго по рецепту.

— Для первой фазы даже у меня все есть, — заметила Мариса. – Уверена, у тебя тем более.

Аделина довольно хмыкнула и машинально взглянула на шкафы.

— Что делать с тем, чего нет?

— Купим, — равнодушно обронила Мариса.

— Я вам все отдам, — начала было я, но замолчала под возмущенными взглядами подруг.

— Тогда я сегодня же начну, — решительно заявила Аделина, чуть отодвинув от себя гримуар. – И закажу недостающее.

— А я оплачу, — добавила Мариса.

— Нет. Ты будешь следить за процессом. Потому что зелье зельем, но ван Холдена оставить без медового месяца я не могу. И себя тоже, — она загадочно улыбнулась и хихикнула. – Так, Мариса, завтра утром заедешь и заберешь зелье. Кайли нам тут не помощник. Прости, дорогая, но сил у тебя мало. А ее нужно вливать постоянно. А у Марисы мать поможет при необходимости.

— Знаю, — уныло ответила я.

— Мама у меня огонь, — хмыкнула кошка. – Все будет сделано в лучшем виде.

— Даже не сомневаюсь. Так что договорились, — улыбнулась Аделина.

— А мне-то что делать? – растерянно уточнила я.

— Напеки мне пирожков в дорогу, — хмыкнула Аделина.

— Будет сделано, — я старательно улыбнулась.

— А вообще, постарайся у Уортингтона узнать подробности вашего с ним общения два года назад, — серьезно добавила она.

— Это как? – озадаченно посмотрела на подругу. – Не думаю, что после сегодняшнего он вернется.

— Ты совсем не знаешь мужчин, — улыбнулась кошка. – Вернется еще как. Тем более мы говорим про Кейрана. Он упрямый как не знаю кто. Вроде как: вижу цель – не вижу препятствий.

— И не верь про слухи о его невесте, — добавила Аделина. – Уверена, это вранье.

— А если нет?

— Я к тому, что отбрось предубеждение. И просто поверь мне. Я говорила с ним. Он на самом деле честный и порядочный. Недостатки есть, никто и не спорит. Но в случае с невестой все не так просто. И знаешь, если благодаря тебе он про нее забудет, я буду только рада. Он на самом деле достоин всего наилучшего.

— Согласна, — кивнула Мариса.

— А теперь... – Аделина взяла ножницы и отрезала у меня прядь волос. – Свободны. Мне надо заняться делом. Мариса, жду утром, — напомнила она.

— Буду в девять.