❄️ Ресторанчик между мирами

Одни любят зиму за невероятные хлопья снега, летящие из самой глубины темного неба на свет городских фонарей. Другие за ощущение волшебства, которое неизменно появляется с первой новогодней мелодией и украшенными витринами. 

Женя же всегда любила зиму за нежнейшие пирожные “Павлова”.

Белоснежная хрустящая меренга тает во рту, как тот самый первый снег. И сразу за ней приходит идеальный баланс молочного вкуса сливочного крема с нотками сладости и легкой кислинкой, превосходно сочетающейся с ярким фруктовым взрывом в самом конце. Прекрасный финал. Восхитительная точка всей композиции. Порой ей казалось, не существуй этого десерта, ее жизнь никогда бы не стала идеальной.

Когда Жене было всего семь, ее мама вернулась домой, принеся с собой морозный запах, тонкий аромат корицы и набор этих пирожных. Словно крохотные наряды балерин, помещенные в простую пластиковую коробку, они с первой секунды покорили сердце маленькой девочки. Настолько, что в тот день Женя твердо поняла: она хочет научиться готовить. Не только этот десерт. Она хочет научиться готовить ВСЕ и стать в этом лучшей.

Родная школа поваров. Потом практика. Стажировка в Париже. Стажировка в Лондоне. Новые знакомства по всему миру. Поездка в Сидней. Возвращение на родину… И вот, через столько лет упорного труда, она открывает собственный ресторан. Пусть далеко не в центре, пусть всего на сорок мест, но зато каждое блюдо, выходящее из ее кухни, будет настоящим произведением искусства! И пирожное “Павлова” на столе, которое она собственноручно приготовила в честь покупки кухни — словно финал ее великой истории. 

— М-м-м-м, Феня, эфо же профто нефероятно, — протянула Аня, дожевывая круассан Бенедикт с лососем.

Женя улыбнулась. Конечно это было невероятно. Ради этого завтрака она перебрала столько лосося, что им можно было доверху набить бассейн. Кто мог представить, что в таком огромном городе, да еще и зимой, практически невозможно найти свежую рыбу хорошего качества. 

— Все дело в выпечке и ингредиентах. Когда ты замешиваешь тесто, необходимо четко следить за температурой в помещении. При раскате нужно повернуть тесто ровно на девяносто градусов, ни на градус больше. Еще надо внимательно выбирать масло. Единственно возможное масло для круассанов — с самым большим процентом жирности…

— Стоп, стоп, стоп, — Аня подняла ладонь и замотала головой. — Ты можешь просто сказать «спасибо, я старалась» или «да, это прекрасный круассан»? Да скажи, что это будет самое ходовое блюдо в твоем заведении и все. Боже, — она демонстративно закатила глаза. — Кому вообще может быть интересно под каким углом один кусок теста положили на другой? 

— Многим, — возразила Женя. 

— Но точно не мне. 

— Невозможно добиться идеального вкуса, если не знаешь, как правильно его создавать.

— Поэтому я прихожу к тебе. Я любитель, милая, простой любитель поесть. А профессионал у нас — ты. Так что не надо учить меня готовить, намного лучше просто дать мне спокойно и без всяких лекций доесть этот шикарный круассан с лососем и яйцами пашот. 

— И салатом. 

— Да что ж ты будешь делать, — Аня всплеснула руками, от этого движения ее длинный вязаный шарф отлетел в сторону, а кофе расплескался на стол. — Все, аппетит испорчен. Только не начинай убирать, прошу, только не начинай убирать. Я сама. Сама… Убери руки.  

Женя с ужасом наблюдала за метаниями подруги, мысленно поблагодарив подрядчиков, что они не успели подвезти белые скатерти.

— Так, — продолжила Аня, когда вокруг нее снова воцарился порядок. — Давай поговорим о твоем открытии. Мне нравится, что презентация состоится десятого декабря. Люди как раз успеют осмотреться, попробовать, прицениться, и мы сможем забить ресторан на несколько недель вперед. Но мне бы хотелось больше конкретики. Ты читала разработанную стратегию? 

— Да. И мне это не подходит, — честно призналась Женя.

Она достала из высокой кожаной сумки несколько аккуратных папок с распечатанными предложениями.

— Ты их рассортировала? — Аня тяжело вздохнула. — Господи, ты их рассортировала. Ты поменяла все местами. Да за что мне это?

— Ничего серьезного. Просто поделила по времени, масштабу и затратам. И некоторые решила убрать, — Женя открыла блокнот и просмотрела список. — В дальнейшем ты предлагаешь выпустить книгу рецептов и участвовать в рождественском выпуске «Главный на кухне». Для первого у меня совершенно нет времени, для второго я слишком уважаю свою работу.

— Чем тебе уже «Главный на кухне» не угодил?

— Конкуренцией с любителями. Я профессиональный шеф-повар, я проходила обучение у Алекса Брайона, Жерома Амирье, Николя Корризи…

— Да-да-да, куча любителей лягушек, ростбифов и кенкуру. Таких тьма, а тебе нужна собственная фишка. Вот скажи, есть у тебя фишка? 

— Великолепная еда. 

— Это не фишка, это обязательный элемент ресторана. 

— Идеальные блюда, сделанные по самым высоким стандартам из лучших продуктов. 

Лицо Ани скривилось в такой гримасе, будто ее вот-вот хватит удар. 

— Тяжелый случай, — протянула она. — Я открою тебе одну большую тайну. Когда человек идет в ресторан, то он на сто процентов уверен, что ему подадут именно такие блюда. Вон, Антуан кормит людей в темноте — это фишка. Марина не вылазит из ток-шоу — это фишка. Наша милая Марта берет на работу исключительно пожилых — даже это фишка. Сомнительная, как по мне, но работает. Поэтому если у тебя внутри нет золота, хрусталя и дресс-кода, то тебе просто необходимо какое-то феерическое позиционирование. Иначе закроешься за годик. И это в лучшем случае. Рынок никого не щадит.

Женя посмотрела в окно. Люди проходили мимо, кутаясь в шарфы, шубы и куртки и не обращая никакого внимания на широкие окна с огромной надписью “СКОРО ОТКРЫТИЕ”. Кажется, они вообще ничего не замечали дальше собственного носа, просто уверенно шли по своим делам. 

— Сейчас только первое декабря, — сказала Женя, переведя взгляд на подругу. — До рождественского шоу еще уйма времени, я обещаю подумать. Мне бы к десятому успеть все доделать и подобрать персонал.

— Думай, дорогая, думай, а я пока подготовлю все статьи. Говорю тебе, на пробном открытии будет аншлаг. Кстати, Влад же обещал помочь? 

— Да, он уже занялся персоналом, но я все равно хочу иметь кого-то своего на примете. 

— А когда свадьба? — Аня подмигнула. 

Женя скромно улыбнулась.  

— Ну же! Он же собирался сделать тебе предложение. 

— Он и сделал. Только… 

— Нет! Ты что? Отказала? 

— Не совсем, — Женя еще раз поправила листы. — Понимаешь, я просто не уверена, что хочу именно с ним связать свою жизнь. Да и познакомились мы всего полгода назад, как-то это уж слишком быстро. 

— Мир сейчас такой, — категорично заявила Аня. — Все в нем быстро. И его также быстро кто-нибудь охомутает, если ты не заберешь. Так что давай, милая, не упусти свой шанс. Все, мне пора, а то начальник будет в бешенстве. 

Она в один глоток допила остывший кофе, схватила зимнее пальто и, кутаясь, побежала к выходу. 

— С первым днем зимы тебя! — довольная крикнула она, распахивая дверь. 

Женя рассмеялась. Вот в ком таился вечный двигатель, так это в Ане — ее лучшей подруге с самого детства. Кажется, за тридцать два года круг общения сменился раз десять и неизменным в нем оставалась только Аня. Она была рядом во время учебы, она предложила комнату в своей квартире, когда Женя ушла от парня, именно Аня поддерживала ее во всех начинаниях и была рядом, когда случался какой-нибудь провал. Можно сказать, что эта веселая, счастливая вечная девочка стала ее талисманом на долгие годы. И вот теперь она помогает открывать ресторан. 

За широкими окнами хлопьями валил снег. Женя потерла руки, подумывая, что к праздникам в зале было бы неплохо поставить камин, так и атмосфера покажется домашней и освещение можно сделать интересным. А для работников кухни нужно создать целую отдельную зону с поздравлениями… 

Работники кухни, управляющий, администратор… Ох. Женя поморщилась, представляя, какой фронт работ впереди, и это при том, что она даже не ответила на выбранные резюме. Так что нужно срочно брать себя в руки и уже начинать делать хоть что-то. В конце концов, никто за нее ресторан не откроет и готовое меню на блюдечке не принесет… 

Но не успела она об этом подумать, как из кухни раздался дикий грохот. Словно стадо бизонов запустили прямиком на ее новое оборудование. Взрыв газа? Возгорание? Неработающая система тушения? Потоп? Представляя все самое худшее, Женя схватила огнетушитель и рванула прямо в эпицентр странного звука. Только одна мысль в этот момент звучала в ее голове: неужели столько трудов, столько планов придется одним махом перечеркнуть из-за какой-то бытовой неисправности?