Роман в её сердце

                             
Марта, 6 лет

-Ма-ам, я не успеваю, мамочка! – крепко вцепившись своей маленькой ладошкой в мамину руку, я старалась не отставать. Быстро передвигая ножками, периодически спотыкаясь, я бежала за ней. Серое небо, казалось, сейчас рассыпется над головой на мелкие кусочки, громыхая и сверкая молнией. Капли дождя, стекая по лицу, будто просачивались через одежду, прямиком попадая в мою маленькую детскую душу.

От чего-то сегодня мне казалось, что нужно ждать беды. Гадкое чувство тревоги поселилось где-то очень глубоко, будто монстр, который живёт под кроватью и выползает по ночам. Монстр, который хочет поглотить тебя и утащить в свою тёмную бездну.

Проснувшись сегодня утром и ещё не понимая, что в этот роковой день решится моя судьба, я долго успокаивала мою безутешно плачущую маму. Не зная причины её слёз, всеми силами обнимала и целовала любимые и родные руки, приговаривая, что всё у нас с ней будет хорошо, что мы вдвоём со всем справимся и победим всех монстров! Но ни мои слова, ни действия не могли успокоить её. Казалось, она была где-то в своих мыслях далеко-далеко, смотря в одну точку на стене. И лишь тихие всхлипы и непрекращающиеся ручейки слёз по её щекам говорили мне о том, что она рядом, здесь со мной, в этой комнате и в этой жизни.

-Марта, поторопись, я опаздываю, – как-то необычно по-строгому мама резко притянула меня за руку и протолкнула сквозь толпу в открытую дверь здания вокзала. Вода сбегала с моей курточки, ботинки насквозь промокли, а мокрые волосы, выбившиеся из косичек, неприятно липли к лицу. Я не понимала, для чего мы приехали сюда, и почему сегодня мне пришлось пропустить занятия в школе. Видя тревожное состояние своей матери и боясь задавать лишние вопросы, я старалась помалкивать.

Усадив меня на лавочку около билетных касс, наклонившись, она быстро обняла меня и, стараясь не смотреть в глаза, сказала ждать здесь и никуда не уходить, пока она отлучится ненадолго. Отойдя на пару шагов и обернувшись, мама посмотрела на меня своими печальными и опухшими от слёз глазами. Одними губами прошептав слово «прости», она отвернулась и ушла, потерявшись в толпе.

Потом, спустя пять часов ожидания, меня обнаружит полицейский. Он будет задавать много вопросов... По громкой связи объявят о том, что нашлась маленькая девочка, и женщина, потерявшая своего ребёнка, должна обратиться в справочное бюро. Только вот вышло так, что никто в тот злополучный день меня не искал. Моя мамочка словно растворилась в толпе и исчезла, как плод моего больного воображения.

Приехавшие на место работники скорой помощи пытались уговорить меня поехать с ними, но я ни в коем случае не хотела покидать место, где она меня оставила, наказав ждать её именно там. Тогда я ещё не понимала, что видела свою мать в последний раз.

Вырываясь из сонного плена, открываю глаза и пытаюсь понять, где я и что происходит. Поднимаю руку и провожу ею по волосам, ощущая вязкую и липкую субстанцию, неприятно стекающую и пропитывающую подушку под моей головой. Кислый и протухший запах резко ударяет в ноздри, глаза начинают щипать от слёз, когда я понимаю, что на меня пролили испортившиеся остатки еды.

Не успеваю подняться, как кто-то резко хватает меня за ноги, и, скидывая одеяло, тащит вниз с кровати, пытаясь сбросить на пол. Падая и ударяясь рукой о жёсткий старенький паркет, начинаю кричать от страха и боли, пытаясь отползти подальше от обидчика. Тут же другие руки хватают меня сзади и пытаются закрыть мне рот ладонью.

- Фу-у-у, как от неё воняет, может в ванну её под ледяную воду?

- Нет! Давайте на чердак, пусть отсидится там, веселее будет, - хихикнув ехидно, где-то слева послышался голос мальчика.

- Нужно поторопиться, если её крик услышала Мегеровна, то надо смываться!

Глаза постепенно привыкают к темноте, и я осознаю, что меня окружили пять ребят, из которых две - девочки. Сквозь руку, плотно закрывающую мой рот, изо всех сил пытаюсь прокричать, чтобы меня отпустили и не трогали, но меня уже тащат из спальни по коридору в самый конец, вверх по лестнице и заталкивают на чердак.

Со словами «Добро пожаловать в ад!» дверь со скрипом закрывается, и я оказываюсь одна в кромешной темноте среди старого хлама и мебели, покрытой какими-то тряпками.

От пережитого ужаса падаю на колени, прикрываю лицо руками и начинаю плакать так сильно, как, наверное, никогда не плакала в своей жизни. Даже тогда, когда она меня оставила...

Неужели я действительно попала в ад?!

Первый же день в интернате не предвещал ничего хорошего. Казалось, такие же мальчишки и девчонки с грустными глазами, смотревшие с состраданием на меня днём, ночью превращались в безжалостных монстров, доминирующих на своей территории.

- Ну-у, хватит реветь, – спокойный голос из темноты прерывает мои рыдания, и я, всхлипнув, резко поднимаю голову. Верчу ею по сторонам, пытаясь понять откуда был звук.

- Вообще-то, я хотел посидеть тут в тишине... И желательно один, - как бы добавляет всё тот же голос.

- Кто ты?! - шмыгая носом, смотрю прямо перед собой. Прищуриваюсь и напрягаю глаза, вглядываясь в окружающую черноту.

Возле маленького окна в глубине комнаты на подоконнике сидит силуэт мальчика, одной ногой уперевшись в стену, другой он небрежно болтает в воздухе. Сквозь грязное стекло пытается прорваться лунный свет, и в этом свете отчётливо видны кружащиеся пылинки. Всматриваясь в этот хаотичный танец, невольно вздыхаю и, не сдержавшись, со всей силы начинаю чихать.

- Я Миша... И это моё место. Не люблю, когда кто-то нарушает моё уединение.

- Ох, прости, я бы рада оказаться сейчас где угодно, только не здесь, но меня даже не сп…сп...спросили, – последнее слово говорю с трудом, потому что слёзы опять начинают литься из моих глаз, а горло душит чувство обиды. Сколько ещё издевательств и унижений предстоит пережить мне в этом месте? Мамочка, за что ты так со мной?

- Ладно, малявка, не плачь! Ты, кажется, новенькая, я тебя узнал. Видел, как тебя сегодня привезли. То, что эти придурки сделали с тобой — это, конечно, плохо, они считают это своего рода посвящением, - то ли мальчишка действительно сжалился надо мной, то ли ему надоело слушать мой плач.

- Ты, т-ты тоже прошёл это посвящение? - уже заикаясь, я спросила своего собеседника. - Тебя тоже?!

- Нет, - фыркнув с неприязнью, ответил Миша. – Я умею хорошо драться, иногда это выручает.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга сквозь темноту. Лунного света было недостаточно, чтобы увидеть лицо моего собеседника.

- Как тебя зовут? - первым, прерывая молчание, спросил мальчик.

- Марта, - ещё раз шмыгнув носом, и вытирая рукавом кофты всю влагу с лица, хрипло произнесла я.

- Как ты сюда попала?

- Мама... Моя мама пропала… Но она обязательно найдётся! - глотая слёзы, говорила, убеждая его. - Найдётся, придёт и заберёт меня отсюда! Вот увидишь!

- Хм, ну да, ну да, как и всех нас...

- Ты давно здесь? – не обращая внимания на его слова, я решила перевести тему.

- Два года.

Мои глаза распахнулись от шока.

- Два года?! Почему тебя до сих пор не забирают родители?!

- Мои родители погибли, Марта. Поэтому и не могут этого сделать, – чуть помолчав, он тихо добавил: - Но, возможно, скоро я выберусь отсюда.

- Мне очень жаль... твоих родителей.

Миша покачал головой, как бы соглашаясь. На какое-то время мы снова замолчали.

- Не плачь, малявка, больше тебя не тронут, обещаю.

- Почему?

- Что почему?

- Почему ты мне помогаешь?

- Потому что в этом мире не все плохие, и я хочу, чтобы и ты тоже знала об этом.

Некоторое время я смотрела на него и пыталась понять: шутит ли он, или на самом деле у меня появился свой собственный ангел-хранитель?

Наконец, я смогла выдавить из себя тихое «спасибо», вытирая остатки слёз со своих щёк.

Встав с подоконника, Миша тихим шагом подошёл и присел на корточки напротив меня. Достав из кармана конфету, он протянул её мне, подмигнув и улыбнувшись. Этот мальчик смотрел прямо в мои глаза. Теперь, когда он был так близко, я могла разглядеть его большие карие глаза.

"Какие красивые!"- подумала я про себя.

Это первое, что запомнилось мне в этом добром мальчике, ставшем для меня лучшим другом на ближайшие полгода.

С той самой ночи на том злосчастном чердаке мы практически не расставались. Как Миша и обещал, меня действительно больше никто не обижал, и сколько бы я ни спрашивала, как ни выпытывала, он так и не признался, его ли это рук дело. Однако периодически я видела синяки на лицах моих обидчиков. Стараясь не обращать на них внимания, я пыталась жить дальше.

И вот однажды наступил тот день, когда его забрали. Я стояла и смотрела в окно, как моего самого дорогого друга уводят и усаживают в красивую большую чёрную машину. Его новые мама и папа держали его за руку, уводя в новую жизнь. За ту самую руку, что так сильно сжимала мою ещё утром.

Я надеялась, что у него всё будет хорошо, и от всей своей детской души желала счастья этому мальчику, потому что его сердце было светлым и добрым.

За день до этого мы провели вечер на нашем месте, на чердаке. Долго болтая и смеясь, мы ели конфеты, которые Миша специально накопил, не съедая за обедом по выходным. Он сохранил их для меня.

Пообещав друг другу обязательно встретиться через много лет, когда оба вырастем и повзрослеем.

Мы заедали свою боль сладостью с привкусом солёных слёз.

Судьба, казалось, испытывала меня на прочность, сначала приводя в мою жизнь дорогих и любимых людей, а затем беспощадно забирая их.

И вот, в очередной раз оставшись одна, без какой-либо веры в хорошее будущее, я встречаю милую и добрую девочку Софию, такую же сломленную и брошенную душу.

И вот так, с самого первого дня, как только она появляется в доме, мы притягиваемся словно магниты, не расставаясь ни на минуту.

                                 
16 лет спустя.

Марта.

Лёгкий морской бриз, веющий с побережья и дарящий чувство свободы, наполняет лёгкие свежим воздухом.

Вдох через нос, выдох через рот. Раз. Два.

Глухой звук соприкосновения подошвы моих новеньких розовых Nike* с тротуарной плиткой отдаётся в ушах.

Я бегу. Я люблю бегать.

Каждое утро я выхожу на пробежку по променаду, не важно: дождь, ветер, снег или яркое солнце. Без движения я не живу. В этом все прелести проживания на берегу моря. Время пробежек – это время побыть наедине с собой, ощутить чувство свободы, осмыслить и принять для себя важные решения.

Как только нам с Софи исполнилось по восемнадцать лет, мы переехали в другой город - маленький и уютный курортный городок на берегу Балтийского моря. Работая в одной крупной развивающейся компании, занимающейся продажей немецких автомобилей, мы с подругой занимаем довольно неплохие должности в отделе продаж и маркетинга. Трудное детство научило тому, что для того, чтобы добиться чего-то в этой жизни, нужно работать не покладая рук, прилагая к этому все максимальные усилия.

Время на часах показывает шесть тридцать, и я заканчиваю пробежку разминкой и иду домой. Сегодня Софи отказалась составить мне компанию, решив поспать подольше. Эта неугомонная протусила в клубе до четырёх утра и сейчас, понятное дело, из кровати её не вытащить.

Жилой комплекс, где мы арендуем квартиру, расположен рядом с парком у променада — это было нашей мечтой детства.

Поднимаюсь на двадцать пятый этаж, захожу в квартиру, захлопываю дверь и на ходу начинаю раздеваться. По плану - принять душ и позавтракать. Для меня сегодня загруженный день - понедельник. Планёрка с утра, после которой мне предстоит разобраться с новой немецкой моделью электрокара, поставки которой намечаются уже в начале следующего года. Одна из компаний, планирующих предоставлять нам машины, находится не в России - это наши будущие партнёры. Плюс из-за открытия нового салона в ближайший месяц, вся фирма находится буквально в режиме нон-стоп.

Ну почти все.

Захожу в спальню Софии, распахиваю плотные шторы, и солнечный свет просачивается в комнату, наполняя её утренним теплом. Соня начинает шевелиться под одеялом и громко стонать и ворчать что-то себе под нос, кажется, чтобы я выключила свет.

- Доброе утро, гулёна, – присаживаясь на край её кровати, начинаю стягивать с неё одеяло. - Давай поднимайся, рабочий день начинается!

- Мм-мм, Марта, я умираю...

- Даже не надейся! Я тебя с того света верну, если понадобится. Таблетка и вода на тумбочке, давай вставай, нас ждут великие дела!

Софи с трудом садится, поджимая под себя ноги по-турецки, запивает таблетку водой и хрипло произносит: - Зря ты вчера не пошла с нами, мы так отрывались... Правда, я и половины не помню.

- М-да уж, звучит очень заманчиво,-улыбаясь, смотрю на её растрёпанные волосы.

- Пообещай мне, что в следующий раз ты пойдёшь со мной, и никаких отговорок, тебе тоже нужно иногда расслабляться. М-мм… Боже, как же болит моя голова, – массируя пальцами виски и откидываясь на подушки, добавляет, слегка прищурив один глаз: - Может, я сегодня не пойду на работу? А ты что-нибудь придумаешь для Матвея?

- Ну вот ещё! Быстро в душ и завтракать! И ничего слышать не хочу! - поднимаюсь с кровати и выхожу из её комнаты. Уже на выходе в спину мне летит подушка и недовольное ворчание: - Злая, злая Марта!

Приняв душ и наложив патчи на лицо, принимаюсь быстро сушить волосы. Длинные, ухоженные и блестящие они с рождения обладают шоколадным цветом с медным оттенком и требуют должного внимания. И конечно же, раз в месяц стабильно приходится тратить на них по несколько часов в салоне.

Неброский макияж, серый брючный костюм, чёрные туфли лодочки - и я почти готова. Софи хоть и не хотя, но всё же собирается, то и дело роняя что-то тяжёлое на пол в своей спальне. Приходится ждать эту любительницу вечеринок. Быстро позавтракав и выпив кофе, беру свою любимую сумочку, и мы спешно выходим из квартиры.

Такси довозит нас до офиса за двадцать минут. Чмокнув в щёку на прощание и пожелав удачного дня, Софа убегает в свой кабинет, стуча по мраморной плитке своими девятисантиметровыми шпильками. Я же иду прямиком в кабинет начальника. Знаю, он уже ждет.

Постучав в дверь, слышу уверенное «Входите!» от шефа. Как только я оказываюсь в кабинете, он резко встаёт со своего кресла босса и решительно подходит ко мне.

Обойдя, Матвей обнимает меня со спины и, наклонив свою голову, кладёт подбородок мне на плечо. Его прикосновения нежные и осторожные. Он вдыхает мой аромат, проводит носом по шее и от этого движения у меня самопроизвольно разбегаются мурашки по коже.

- Я соскучился, - почти мурлычет и лишь сильнее прижимается ко мне.

- Доброе утро, это и были твои срочные дела? – я не отталкиваю его, но и не отвечаю взаимностью. Улыбаясь, разворачиваюсь и встречаю взгляд влюблённого мужчины.

Вот уже на протяжении некоторого времени мой босс явно даёт понять, что его отношение ко мне выходит за рамки рабочего. Матвей хочет встреч не только в его кабинете, но и за пределами офиса.

Всё началось с одного вечера, когда, задержавшись на работе и сидя за его огромным дубовым столом, мы разбирали завалы важных нерешённых дел. В основном это были организационные вопросы по новому помещению будущего автосалона. В перерывах мы болтали о жизни, смеялись и ели заказанную корейскую еду в пластиковых контейнерах. И вот, когда была выпита уже не одна чашка кофе, а время на часах давно перевалило за полночь, мой босс решился. Тогда-то Матвей и признался в своих чувствах и впервые осмелился на поцелуй. Его действия были осторожны, Матвей не давил, не принуждал, прося не отвечать сразу отказом. Понимая и принимая, что мне необходимо время.

С того самого вечера на моём рабочем месте с периодичностью раз в несколько дней стали появляться шикарные букеты свежих цветов, а по утрам стаканчик с капучино и коробочки с моими любимыми французскими макаронс*. Этот мужчина решительно, но в то же время не спеша и уверенно, пытается завоевать мое внимание.

Про сердце пока говорить рано.

Наблюдая за его заботой, я, конечно же, не отрицаю того факта, что его внимание мне приятно. Но представить нас вместе, увы, пока не могу.

Смотрю в глаза напротив, улыбка расплывается на лице мужчины, он наклоняется и застывает в нескольких сантиметрах от моих губ. Я обнимаю Матвея за шею и открываюсь ему навстречу. Поцелуй получается лёгким, почти невесомым. Матвей не напирает силой, как будто боится спугнуть.

- Вообще – то, у меня к тебе есть просьба, – босс прерывается, касаясь губами моей щеки и дальше виска.

- Мне нужна твоя помощь. Ты единственная, кому я могу доверить это дело.

Отстраняясь, я смотрю на него в ожидании.

- Что за дело такое важное?

Матвей жестом приглашает присесть за стол, и я устраиваюсь в удобном кожаном кресле напротив своего начальника.

- Мы наконец вышли на контакт с немцами. Они так же нацелены на плодотворное сотрудничество. Сейчас они активно тестируют электрокары и в скором времени будут готовы к поставке. Я не буду тебе рассказывать, как это важно для нас, но в ближайшие сроки они ждут нашего представителя для заключения контракта.

— Это отличная новость! Я правда рада!

Матвей - неисправимый трудоголик. Только благодаря этому человеку фирма процветает. Он прекрасный руководитель и босс. И все мы прекрасно знаем, как наш директор пытается расширить сферу своей деятельности и выйти за пределы региона, развивая бизнес, к которому мы все в большей или меньшей степени причастны.

- Из-за открытия второго салона через месяц я должен быть здесь и всё контролировать. Я, конечно, мог бы вырваться туда на пару дней, но этого будет недостаточно.

Я, кажется, начинаю понимать, к чему он клонит.

- Ты хочешь отправить туда меня? - от удивления мои брови ползут вверх, отчего шеф начинает улыбаться.

- Матвей, я не знаю в совершенстве язык, да и, мне кажется, Егор больше подходит, это его сфера. Что я там буду делать?

- У Егора жена должна родить со дня на день, ты же понимаешь, что отправить его сейчас за границу это немного не по-человечески, - он слегка морщится и тянется к своим сигаретам. Щёлкает зажигалка, вспыхивает огонь, и густой белый табачный дым постепенно заполняет пространство вокруг мужчины.

Откидываюсь на спинку кресла и тянусь пальцами к волосам, тщательно их прочёсывая и взлохмачивая. Егор - наш менеджер по связям, и это в его полномочиях, именно он занимается поставками машин из-за границы.

- Марта, это всего на пару-тройку недель. У тебя есть виза, апартаменты сняты. Всё, что от тебя требуется - это ознакомиться с производством и логистикой, озвучить все важные для нас моменты. Ты тоже соображаешь в этой теме не меньше Егора, не преуменьшай свои знания...- нервный смех вырывается из моей груди, и я поворачиваюсь в сторону окна, кусая внутреннюю часть щеки.

- Переводчика тебе предоставят, я уже договорился. Просто побудь там от нашей компании. Я же со своей стороны постараюсь как можно скорее тут всё разрулить и на подписание договора быть в Мюнхене, - он устало трет переносицу. – Ты нужна мне, – тихий голос и умоляющий взгляд напоследок делают свое дело.

- Ты играешь нечестно, - мотаю головой и понимаю, что уже всё решено, и я должна буду ехать.

Босс встаёт со своего кресла, обходит стол и останавливается возле меня. Спрятав руки в карманы, упирается бёдрами в стол, слегка присаживаясь на его край.

- Давай после подписания контракта мы с тобой куда-нибудь поедем?

Прикусив нижнюю губу, смотрю на него снизу вверх.

- А если я не соглашусь?

- Я найду способ тебя уговорить, - он присаживается напротив меня, согнув ноги в коленях, устанавливая прямой зрительный контакт. Матвей улыбается, и я не могу отвести взгляда от этого красивого мужчины. Амбициозный, целеустремлённый, дерзкий — всё это про него. Помимо внутренних качеств, этот мужчина ещё и хорош собой внешне, потому что по вечерам он пропадает в спортзале, накачивая мышцы.

- Я так понимаю, билет уже куплен?

Он кивает головой и улыбается.

- Когда?

- Завтра, утром, - улыбка становится шире, обнажая идеально ровные белые зубы этого хитреца.

- К слову, я всегда мечтала погулять по улицам Венеции, – тут уже я сама начинаю улыбаться и мечтательно закатывать глаза. Матвей же кладёт свою голову мне на колени и со вздохом облегчения произносит: - М-мм… Я уже люблю Венецию.

Тогда я и подумать не могла, что эта поездка разделит мою жизнь на до и после.

*Nike, Inc. — американская транснациональная компания, специализирующаяся на спортивной одежде и обуви.

*Французские макаронс — это пирожное из двух круглых воздушных частей (меренг), испечённых из взбитых белков и миндальной муки, с начинкой между ними. 

- Мюнхен? Этот тиран отправляет тебя в Мюнхен? - София удивлённо смотрит на меня своими большими голубыми глазами. Разумеется, являясь самым близким для меня человеком, девушка, сидящая напротив, в курсе всех событий, происходящих в моей жизни, в том числе и о том, что наш босс испытывает ко мне чувства и хочет взаимности. Вечером того же дня мы ужинаем в ресторане, неспешно выпивая белое вино, смакуя каждый глоток, и едим креветки.

- На несколько недель я отправляюсь в чужую страну, и да, я даже язык толком не знаю, придётся импровизировать на ходу. Надеюсь, они нашли мне хорошего переводчика, - вздохнув, смотрю на лёгкий всплеск напитка в моем бокале. - Но есть и плюсы во всём этом... В Европе, говорят, хороший шоппинг, - стукнувшись бокалами с Софи, мы улыбаемся друг другу.

- Моя девочка, давай растормоши всю Европу, я в тебя верю!

София - белокурая длинноногая красавица, постоянно ищущая приключения на свою пятую точку. Она вечно попадает в какие-то странные ситуации, влюбляется не в тех парней, разочаровывается в них, потом снова влюбляется - и так по кругу. В этом была вся она.

- Сс-лу-ушай, - протянула подруга. - А может, мне с тобой рвануть?! Хотя нет, Владик вряд ли меня отпустит.

- Кстати о Владике, как у вас дела?

Софи и Влад встречались уже несколько месяцев, тогда как я пока ещё не была знакома с парнем моей подруги. В основном их встречи происходили по ночам и в клубах, хотя Софа неоднократно звала и меня туда с собой.

Я же предпочитала ночью спать.

- Всё отлично, ты знаешь, иногда мне кажется, что все те му*аки, через которых мне пришлось пройти, привели меня к моей награде, моему Владику, - взгляд Софи был наполнен такой нежностью и любовью, что я невольно улыбалась вместе сней.

- Каждый день цветы, подарки - всё это и, конечно же, его любовь и внимание! Ты знаешь, иногда ловлю себя на мысли о том, что вот он - тот самый, с которым я готова идти на серьёзные отношения!

- Дорогая! Как я рада за тебя, - я взяла её за руку. - Софи, девочка моя, ты заслужила это, и в конце концов, я хочу оторваться на твоей свадьбе! Отчего-то мне кажется, что она у тебя будет быстрее, чем у меня!

Мы вместе засмеялись сквозь слёзы в глазах.

- Да и к тому же, ты наконец свалишь из нашей квартиры, и, возможно, там даже станет чуточку чище! Аха-ха-ха!

- Ах ты ж! - она слегка бьёт меня по ладошке и смеётся ещё громче. - Не так откровенно, Мару! Давай лучше выпьем! – эта красотка с улыбкой принялась разливать вино по нашим бокалам.

Вечер в компании подруги прошёл отлично. Алкоголь давал о себе знать, и, весёлые мы, покидая ресторан, вышли на улицу, громко обсуждая планы на ближайшее будущее.

- Не могу поверить, что в следующий раз мы посидим вот так только через...- София вдруг резко остановилась и переменилась в лице. Взявшись за мой локоть, она смотрела через мое плечо.

- Что? - повернув голову в ту сторону, куда был обращён её взгляд, я смотрела и ничего не понимала. - Софи, дорогая, что случилось?

Рука подруги сильнее сжала мой локоть, от улыбки на лице не осталось и следа, от чего мне показалось, что Софи увидела что-то очень и очень неприятное.

И тут до меня начало доходить. Мой слегка пьяненький мозг сложил два и два, и я поняла, что картина, которая разворачивалась недалеко от нас, была полной катастрофой.

Высокий, отлично сложенный блондин в строгом костюме держал под руку молодую женщину с шикарным букетом роз. Они оба улыбались и казались счастливыми. И всё бы ничего, но что-то мне подсказывало, что кольца на их руках поблёскивали не просто так. Они словно кричали всем, что эта пара занята только друг другом.

Вдруг девушка повернулась к мужчине, встала на цыпочки и поцеловала его.

И тут начало происходить то, чего я боялась больше всего.

В один миг они целовались, в следующий - всё превратилось в сплошной кошмар из слёз, криков, ругани, летящих лепестков роз, моей подруги, пытающейся вырвать волосы ничего не понимающей блондинке, и мужчины, который отчаянно хотел защитить свою спутницу.

- Как ты мог?! - сквозь слёзы кричала Софи. - Боже, я собиралась за тебя замуж, дура! Какая же я дура! У тебя уже есть жена!

- Успокойся, София, ты позоришь нас! Я могу всё объяснить, но давай не здесь! Люди смотрят на нас! – показывая одной рукой на окна ресторана, откуда уже вовсю глазели посетители, этот донжуан пытался успокоить своих женщин. Другой же вытянутой рукой он пытался остановить разъярённую Софи.

- Ну ты и козёл! - оттаскивая подругу от парочки подальше, я с презрением смотрю на этого недопарня.

- Владь, что происходит? - наконец подаёт голос его спутница, удивлённо хлопая своими длинными нарощенными ресницами-бабочками.

- А происходит то, что твой Влад оказывается не только твой! Он трахает нас обеих и прекрасно чувствует себя при этом! Му*ак!

- София! Я разочарован в тебе, не ожидал от тебя такого! Мне казалось, что ты разумная девушка! - качая головой, этот козлина пытается увести свою даму подальше от нас. - Я всё тебе объясню, это какая-то сумасшедшая...

- Ах, ты урод! - Софи снимает туфлю, и та летит в спешно удаляющуюся парочку, попадая каблуком в спину изменнику.

- Знакомься, Мару, - шмыгая носом и вытирая слёзы, градом льющиеся по щекам, Софа пытается говорить. - Это Владислав, бл*ть.

И тут же добавляет: - Мой бывший...

Задыхаясь от обиды, она падает в мои объятия и, дрожа всем телом, начинает громко рыдать.

Мюнхен встречает меня снежной, морозной погодой. Самолёт приземлился пять минут назад, и все пассажиры нервно ожидают разрешения на выход. Кто-то топчется в проходе, кто-то достаёт чемодан из верхнего отсека, перегораживая путь остальным. Одна милая молодая мамочка из соседнего ряда изо всех сил пытается успокоить кричащего на весь салон ребенка, ну а я отворачиваюсь в сторону иллюминатора и завороженно смотрю, как взлётные и посадочные полосы аэропорта постепенно утопают в снежном плену. Я не в первый раз в Германии, но каждый раз это очень волнительно.

В моих наушниках символично играет песня певицы Sia* - "I am unstoppable", и я, постукивая носочком своих сапог в такт мелодии, со всех сил сдерживаюсь, чтобы не подпевать.

В конце концов, взвесив всё и обдумав, я поняла, что эта поездка будет даже к лучшему для меня. Другая страна, новые люди и знакомства, время побыть в одиночестве – всё это идеально для принятия важных решений. И для того, чтобы дать свой ответ Матвею.

Ещё вчера вечером он хотел приехать попрощаться, но со всей этой историей с парнем Софи, мы не смогли встретиться. Пол ночи я утешала подругу, ещё несколько часов после мы собирали мой чемодан и смеялись, обнимались и снова плакали. Когда я уходила, София крепко уснула на моей кровати, завернувшись в свой плюшевый розовый плед. Мы договорились, что она будет сильной и не будет плакать, по крайней мере до моего приезда, и будет держать в курсе всех событий, пока я буду отсутствовать.

Пилот что-то вещает на немецком языке, я понимаю его через слово. Что-то о температуре за бортом и о том, что из-за погодных условий придётся ещё посидеть некоторое время в ожидании высадки. Декабрь здесь должен быть не таким, как в России, по крайней мере, Гугл мне так рассказал.

Наконец всем пассажирам дают добро на выход, и мы, не спеша, покидаем самолет. Накидывая своё кашемировое длинное пальто, выхожу из самолёта. На мне белая водолазка, чёрные джинсы-скинни и кожаные сапожки. Волосы я решила не собирать, они достаточно длинные и прекрасно лежат даже без укладки. Надеюсь, мои глаза не выдают бессонную ночь.

Забираю свой багаж и иду в сторону зоны встречающих, попутно выглядывая человека с табличкой с моим именем. Как только я его нахожу, он начинает мне махать рукой и приветливо улыбаться.

- Добро пожаловать в Мюнхен, Frau* Марта, - мужчина на ломаном русском пытается поздороваться, протягивая руку и забирая мой чемодан.

- Меня зовут Оскар, и на всё время вашего пребывания я буду сопровождать вас, если это будет необходимо.

Оскару на вид лет пятьдесят, он хорошо сложен, его волосы с лёгкой проседью уложены на бок. Мужчина одет в деловой костюм серого цвета, а на ногах до яркого блеска отполированные чёрные туфли.

- Добрый день, Оскар, мне очень приятно, - улыбаюсь ему в ответ, не менее обворожительно. Пусть знает - мы, русские, очень приветливые люди.

- Позвольте взять ваш багаж и отвезти вас. В компании уже ждут.

- Да, благодарю вас, Оскар.

Усаживаясь в автомобиль чёрного цвета люкс-класса немецкого бренда Maybach*, пока Оскар укладывает чемодан в багажное отделение, медленно расслабляюсь и, откинув голову на подголовник, смотрю в окно.

Мне симпатичен Оскар, он очень доброжелательный, пытается многое рассказать и показать, пока мы едем по городу. Мюнхен кажется довольно милым европейским городом с преобладанием домов из красного кирпича и долговечной брусчаткой на улочках.

Мы заезжаем на парковку престижного офисного здания высотой в тридцать этажей. Сквозь окно машины пытаюсь разглядеть эту стеклянную высотку с зеркальными панелями, создающую эффект бриллианта, застывшего в воздухе.

Оскар вежливо открывает мне пассажирскую дверь, и как только я выхожу, мои сапожки утопают в снежном покрове. Ветер хаотично развевает волосы, и я укутываюсь в своё пальто, морщась и пытаясь укрыться от огромных белых хлопьев, падающих с неба. По прогнозу, на ближайшую неделю обещают снегопад, а это значит, что, вероятнее всего, добираться сюда будет проблематично.

*Sia (Сиа) — австралийская певица и автор песен в стиле эмоциональный джаз и поп, а также актриса и режиссёр.

*Для обращения к женскому полу у немцев применяются: Frau + имя или фамилия.

*Maybach — немецкая автомобилестроительная компания, известная производством эксклюзивных и дорогих автомобилей высшего класса.

Стеклянные двери разъезжаются в стороны, и меня затягивает вместе с потоком людей, спешащих на свои рабочие места. У стойки ресепшена мне объясняют, куда идти и где расположен офис компании Veber Corporation - Cargroop*. Почему-то я не удивлена, что представительство занимает весь этаж, причём самый последний.

Захожу в огромный лифт. Вместе со мной ещё человек пятнадцать, и все мы начинаем плавно подниматься вверх.

Ухожу в себя, мысленно представляя, как пройдёт моё знакомство с партнёрами. Немного волнуясь и переживая, я пытаюсь сосредоточиться на рабочих моментах. Взгляд неосознанно падает то на многочисленные яркие кнопки этажей на панели, то на четыре стены, оформленные под дерево, и, конечно же, на потолок, который притягивает к себе внимание, потому что полностью отражает всё происходящее в кабине лифта. Один взгляд на огромное зеркало с неоновой подсветкой по бокам - и ты видишь буквально всех людей, находящихся рядом с тобой.

Постепенно офисные работники выходят на своих этажах, пока в кабине не остаются два человека.

Я и мужчина.

Поднимаю взгляд и встречаюсь с бездонными карими глазами, смотрящими прямо на меня. Передо мной молодой человек лет тридцати. Его волосы стильно уложены: по бокам они почти выбриты, сохраняя определённую длину на макушке. Строго очерченные скулы, густые тёмные брови и чуть припухлые губы. На нём чёрное пальто на распашку, строгий костюм и кожаные туфли.

Мужчина стоит в расслабленной позе: одна рука в кармане, другая держит кожаный портфель. Он выглядит дорого и стильно, что, безусловно, делает его самоуверенным. Одним словом, такие красавчики, как правило - боссы какой-нибудь крутой компании.

Мужчина, несомненно, замечает, что я внимательно изучаю его, и мне приходится отвести взгляд. Мигающие цифры оповещают о приближении к цели, и я по ошибке снова встречаюсь с ним взглядом . И стоило мне это сделать, как я осознаю, что всё это время он бесцеремонно не сводил с меня глаз. Интересно... Не успеваю я додумать, как свет в кабине начинает мерцать, лифт резко останавливается, кабина дёргается, и в следующее мгновение мы с моим попутчиком погружаемся в полную темноту.

— Вот же чёрт! - я делаю глубокий шумный вдох, пытаясь набрать в лёгкие как можно больше воздуха, но его как будто не хватает! В этой маленькой кабинке словно в одно мгновение вместе со светом уходит и весь кислород, лишая меня жизненно необходимой функции – дышать.

Открываю и закрываю рот, как рыба, выброшенная на берег. Сердце начинает быстро стучать и, кажется, сейчас вырвется наружу, сжимая до боли грудную клетку. Понимаю, что приступ тревоги может привести к панической атаке, и совладать с ней в замкнутом пространстве будет очень тяжело. Только этого мне сейчас и не хватало!

Приготовившись к худшему в своей голове, не сразу ощущаю мягкое касание в районе плеч.

- Вы русская? Дышите глубоко. Вдох - выдох, ме-едле-енно. Не спеша-а, - мужчина протягивает каждое слово со спокойствием и невозмутимостью, чётко и совсем без какого-либо акцента.

Ошеломлённая его познаниями русского языка, я пытаюсь делать, как говорит незнакомец, но у меня плохо получается. Кажется, его слова не помогают, а наоборот, заставляют волноваться ещё больше. Отчего же?

- Мне нужно выйти... Я... Я не могу... – отвечаю на выдохе хриплым голосом. Руками инстинктивно хватаюсь за горло, пытаясь облегчить себе доступ к кислороду, растираю шею, но ни черта не помогает. Задыхаясь, теряю равновесие, колени подгибаются, и я начинаю сползать вниз по стенке на пол. Мужчина, крепче придерживая меня за плечи, опускается рядом со мной на колени и, о Боже, к моему огромному удивлению, обнимает меня и начинает вместе со мной дышать, тем самым показывая, как правильно это нужно делать.

И вот мы дышим вместе в унисон, наши грудные клетки тяжело поднимаются и опускаются. Я закрываю глаза и погружаюсь в тёплую, обволакивающую темноту, пытаясь сосредоточиться на приятном мужском аромате. Цепляясь руками за его пиджак, невольно вдыхаю лёгкий мускусный запах с древесным оттенком.

Мужчина продолжает обнимать, и я не чувствую никакой неловкости при этом. Мне хорошо и уютно, мне тепло и спокойно. Волнение и тревога постепенно улетучиваются, а дыхание выравнивается.

Я по-прежнему сижу с закрытыми глазами и вдруг осознаю, что если бы мне кто-то рассказал, что я буду обниматься с незнакомым человеком в лифте, ни за что бы не поверила. Но сейчас я здесь, сижу на полу, на высоте примерно тридцатого этажа, в застрявшем лифте с этим, наверняка, чьим-то шикарным мужчиной, и пытаюсь остановить свою панику.

Незаметно отстраняясь от незнакомца, я открываю глаза и пытаюсь посмотреть на него. В кромешной темноте вижу его очертания и лицо, расположенное слишком близко ко мне.

- Вам лучше? – я чувствую его мятное дыхание вперемешку с запахом табака.

- Прошу прощения… Такое со мной бывает, – сглатывая и переводя дыхание, я добавляю: - В тёмном замкнутом пространстве.

- Обычно лифты редко ломаются в этом здании, - он облегчённо вздыхает. - По крайней мере, за годы работы мне ни разу не приходилось застревать в них. Сегодня - впервые.

- И почему я не удивляюсь своей везучести? – слегка усмехнувшись, ещё раз отмечаю его отличное произношение русского языка. Похоже, у меня тут очень интересный экземпляр.

- Как вас зовут?

- Марта, - заторможенно отвечаю на выдохе.

- Очень приятно, Марта, я - Роман, - он всё ещё держит меня за плечи. Придерживая одной рукой, мужчина тянет другую в свой карман и достает оттуда конфету.

- Могу я предложить вам немного сладкого? Это должно помочь отвлечься, – мужчина по имени Роман протягивает мне конфету, и я непроизвольно начинаю улыбаться. Что ж, это очень мило. Очень-очень.

- Спасибо, - наши пальцы соприкасаются, когда я пытаюсь взять конфету из его руки. И в этот самый момент яркий свет ослепляет нас, заставляя прищурить глаза. Сигнальный звук оповещает, что мы на нужном этаже, и двери лифта со звоном открываются.

У входа в лифт стоят парень и девушка. Стройная блондинка на высоких каблуках и в платье, обтягивающем все её достоинства, непрерывно смотрит на нас, быстро переводя взгляд с мужчины на меня.

С облегчением выдыхаю, радуясь, что заточение с незнакомцем в одном замкнутом пространстве длилось не долго, и сразу встречаю пристальный, изучающий женский взгляд и лицо, искажённое недовольством.

- Рома, что случилось, милый? – ахая и нервно прижимая правую руку к груди, она говорит на немецком, и я мысленно радуюсь своим небольшим знаниям этого языка.

Хм. Рома. Роман.

Роман, не переставая сверлить меня взглядом и удостоверившись, что со мной всё в порядке, встаёт с колен, протягивает мне руку и помогает подняться. Поднимая наши сумки, он, наконец, поворачивается к девушке. Та же, не теряя времени, в считанные секунды оказывается рядом с ним и, обнимая за шею, привстав на носочки, начинает его целовать. И это не просто скромный поцелуй. Девушка целует его так, как будто хочет «съесть», при этом явно помечая территорию.

Да, пожалуйста, дамочка!

Начинаю неловко переминаться с ноги на ногу. Эта ситуация порядком забавляет: Роман пытается тактично прервать поцелуй, девушка ещё сильнее виснет на нём, парень, стоящий напротив, улыбается своей шикарной белоснежной улыбкой и тянет ко мне руку, пытаясь вывести из этого безумия.

- Марта Романова? – наконец оказавшись на свободе, пожимаю ему руку и вымученно улыбаюсь. – Я Николас Вебер, мы уже вас заждались.

Боже, да они тут все отлично разговаривают по-русски! Кажется, я зря переживала.

Парень уводит меня в сторону длинного коридора, а я зачем-то оборачиваюсь напоследок. Картина всё та же - парочка страстно целуется. Только вот мой спаситель, обнимая свою спутницу, прожигающим взглядом смотрит прямо на меня.

*Выдуманная автором немецкая компания, занимающаяся автомобилестроением.

Офис компании Veber Corporation, расположенный на последнем этаже, имеет концепцию оформления в стиле open space (открытое пространство), демонстрирующую идею демократичного офиса, не разделённого капитальными стенами. Огромные панорамные окна, мебель в светлых тонах и большое количество зелёных насаждений вдоль стен — всё это создаёт уютную рабочую обстановку.

Менеджеры, работающие на своих местах, могут беспрепятственно общаться друг с другом, не прерывая рабочий процесс.

Мы проходим, минуя рабочую зону, и плавно переходим в просторную комнату отдыха. Я насчитала пять больших диванов и столики со стульями. Тут же расположена барная зона с кофе машиной и автоматами с различной едой, плотно упакованной в контейнеры. Всё выглядит свежим и довольно аппетитным.

Николас, как оказалось, тоже очень хорошо владеет русским языком и с удовольствием во всех подробностях знакомит меня с их рабочим режимом. Похоже, в компании очень ценят своих сотрудников и их общий вклад в развитие фирмы. Это сразу бросается в глаза по непринуждённой, расслабленной рабочей обстановке, возможности отдохнуть и перекусить в любое время дня, не считая полуторачасового перерыва на обед. Одним словом, идеальное место для любого сотрудника.

Далее мы проходим в кабинет директора и основателя компании для знакомства и обсуждения дальнейших планов сотрудничества в перспективе.

- Очень рад знакомству, фрау Марта, - высокий седовласый мужчина лет шестидесяти пожимает мне руку. - Йохан Вебер. Надеюсь, мой сын вкратце ознакомил вас с нашим офисом? - он произносит это строго, без тени приветливой улыбки, и создаётся впечатление, что передо мной робот, не способный на эмоции и ошибки. От него исходят волны очень сильного и властного мужчины, давящего своим авторитетом.

Воздух в его тёмном кабинете становится сгущённым и тяжёлым, отчего становится не уютно. Появляется жгучее желание как можно скорее покинуть это пространство. Николас нервно убирает руки в карманы своих брюк, в то время как отец прожигает его прищуренным взглядом.

- Да, благодарю вас, – быстро произношу, уверена, что с сильным акцентом. Но меня не это сейчас волнует. - Хотелось бы обсудить все детали нашего сотрудничества и предоставить нужную информацию своему начальству, - вторую часть фразы уже произношу на русском языке. Николас тут же подхватывает мою речь и слаженно переводит отцу всё вышесказанное мной. Выслушав, Йохан с пониманием качает головой и, к моему огромному удивлению, переходит на мой родной язык.

- Я сейчас уезжаю, и в ближайшее время меня не будет. В дальнейшем вы будете работать с моим старшим сыном. Он уже детально ознакомит вас с нашими проектами. Надеюсь на положительный результат в будущем. Как и ваша компания, мы тоже заинтересованы в прибыльном результате. С Россией нас всегда связывали только хорошие отношения.

Улавливаю чуть промелькнувшую улыбку, когда мужчина заговаривает о финансовой части сделки.

Стук в дверь прерывает нашу беседу, и в кабинет заходит милая девушка, судя по всему, секретарь Йохана.

- Все готовы, Йохан, ждут только вас.

- Марта, давайте пройдём в комнату совещаний. Мы подводим итоги года, и мой сын, как директор и будущий руководитель всего холдинга, проводит общее собрание. Хочу, чтобы вы тоже присутствовали, – он указывает рукой мне на дверь, и мы выходим в просторное фойе.

- Придётся немного запастись терпением. Мой братец любит поговорить, – Николас подмигивает мне, и я в недоумении смотрю на него широко распахнутыми глазами. - Кстати, можешь звать меня просто Ник или Ники. И можно на ты.

- Разве Йохан имел в виду другого сына? Я думала, мы говорим о вас, м-мм, то есть о тебе?

- Не совсем, – этот парень завораживает своей лучезарной широкой улыбкой. Готова поспорить, с ним будет очень весело.

– К слову, ты его уже видела. Буквально сегодня утром.

Неужели?!

Мы проходим в просторный зал с длинным деревянным столом в центре и огромным экраном на стене и усаживаемся в кожаные кресла. В помещении стоит гул, все переговариваются, но стоит двум мужчинам зайти в комнату, в воздухе сразу воцаряется идеальная тишина.

- Знакомься, Роман - мой брат и будущий директор нашего семейного подряда, собственной персоной, - шепчет на ухо мой собеседник, и в этот момент я теряюсь в мыслях, пропадаю во времени. В горле резко пересыхает. Облизываю губы и замираю, потому что на меня снова смотрят эти глубокие карие глаза.

Видя этого мужчину всего второй раз в своей жизни, я испытываю странное чувство. Не могу в полной мере описать и объяснить, что происходит, но что-то явно тревожит моё быстро бьющееся сердце. И что-то будто возрождается где-то очень глубоко, в давно позабытом уголке моей души.

Мужчина смотрит на меня ещё несколько секунд и затем резко переводит взгляд на Йохана. Тот что-то ему говорит. То, чего не могу разобрать. Роман кивает ему в ответ, и они оба проходят к центру стола.

В ушах пульсирует, шум заглушает звуки, и я безуспешно пытаюсь успокоиться. Всё тело моментально бросает в жар. Что со мной происходит? Что за нездоровая реакция на этого мужчину?

- Добрый день, дорогие коллеги, - Роман начинает говорить, и я внимательно слушаю, с опозданием переводя его слова в своей голове и боясь пропустить что-то важное.

- В этом году мы с вами отлично поработали, - он мягко улыбается и продолжает: - И, подводя итоги, хочется отметить... - Рома говорит, а я впиваюсь взглядом в его строгое лицо, мимику, жесты. И понимаю, что во всём этом он очень зеркалит своего отца.

Они стоят рядом, как две скалы - большие и неприступные. Йохан в своем идеальном строгом костюме смотрит на сына с гордостью, и я почти уверена, он видит в сыне не только своё продолжение, но и продолжение компании - дела всей его жизни.

Ник, шумно пододвигаясь вместе со своим стулом ко мне, наклоняется и переводит всё вышесказанное старшим братом. Это не ускользает от внимания говорящего, и Роман продолжает свою речь, уже не сводя глаз с нас.

- И в завершение хотелось бы сказать, что, как и в прошлом году, фирма устраивает трёхдневные каникулы в канун Рождества на горнолыжном курорте в Гармиш-Партенкирхене. Родственники, члены семей тоже приветствуются. Будем рады всем!

Идея совместного отдыха, конечно же, радует сотрудников. Кабинет взрывается шквалом оваций, люди начинают громко переговариваться, планируя будущие праздники. Николас продолжает говорить, поясняя, что таким образом фирма пытается сплотить коллектив в нерабочей атмосфере.

- Разумеется, Марта, ты тоже будешь там! – играя бровями и подмигивая, этот неугомонный парень удивляет меня своим заявлением. Когда я ехала сюда, ни о каком курорте речи не шло.

- Спасибо, но у меня даже нет лыжного костюма, - растерянно придумываю первую отговорку, чтобы не ехать. В конце концов, я здесь по работе и предпочла бы просто прогуляться по снежному Мюнхену, посидеть в одиночестве и попить горячего глинтвейна где-нибудь в кафе с видом на шумный город.

— Это не проблема! Я всё организую! – он резко хватает со стола свой телефон и начинает что-то быстро печатать, затем резко переводит взгляд за меня и добавляет: - О, а вот и большой брат.

- Марта, Николас, извините, что прерываю вашу беседу, но не могли бы мы все вместе пройти в мой кабинет? - он упирается двумя руками о спинку моего кресла. И этот его жест не остается незамеченным, заставляя моё тело выпрямиться и напрячься ещё больше.

Надо же, нас даже не представили, а он уже знает моё имя. Я поднимаю голову и натыкаюсь на суровый взгляд Романа. Или мне кажется, что он как-то не добро смотрит то на меня, то на своего брата. Народ постепенно начинает расходиться, попутно переговариваясь.

- Братик, не беспокойся, я уже показал всё Марте. Она заценила, как у нас тут мило, – Ник улыбается и смотрит на его руки, костяшки которых уже побелели от того, с какой силой он вцепился в спинку моего кресла. Ник говорит это и кажется, его забавляет то, что его старший брат злится по непонятной мне причине. Отношения этих двоих явно непростые.

- Этого то я и боюсь. Ты, кстати, отчёт по бюджету мне сделал? Ещё вчера должен был.

- Всё будет сегодня у тебя на столе! - младший брат быстро отбивает напор старшего, при этом ритмично постукивая ладошкой по столу в такт какой-то мелодии, по-видимому, играющей в его голове.

Я по очереди смотрю на братьев, и меня забавляет эта их словесная перепалка. Улыбаюсь и хмыкаю про себя.

- Простите... Что-то не так? – голос старшего брата выводит меня из мыслей.

- Нет! Всё в порядке! Просто я всегда мечтала иметь родного брата или сестру, чтобы иметь возможность — вот так мило болтать! Точнее, у меня есть сестра, но она мне не родная, но это не отменяет того, что она мне роднее всех! – жестикулирую в воздухе руками, как бы обрисовывая свою ситуацию, и не сразу замечаю, как оба парня хмуро и пристально и почти не двигаясь, наблюдают за моим не совсем понятным для них монологом.

- Извините, я, наверное, вас запутала совсем! - быстро натягиваю улыбку и опять тараторю.

- Единственная дочь в семье? Надо же... Ка-ко-ое невезение, – Ник проговаривает это таким тоном, явно подразумевая обратное. И я, почему-то, смотрю в этот момент на его брата.

- Кхм, можно и так сказать.

Не очень хочется вдаваться в подробности о своём детстве. Да и кто знает, наверняка, может где-то и есть у меня братья или сёстры.

- Давайте пройдём ко мне в кабинет, там более удобная обстановка для беседы. Николас, жду твой отчёт после обеда, – Роман возвращает нас к нашей теме разговора.

Младший брат в ответ складывает ладони в умоляющем жесте и, наклоняясь, выдает: - Слушаюсь, биг босс!

Оказаться в кабинете большого босса наедине немного волнительно. Может, это из-за утренней ситуации в лифте или от того, что я иногда улавливаю этот странный взгляд на себе, от которого всё тело непроизвольно покрывается мурашками, но мне хочется сбежать.

- Почему у меня ощущение, что мы уже встречались? – усаживаясь в кожаное кресло за своим огромным столом, Роман продолжает сверлить меня взглядом.

- Эм… Да, утром мы…

- Нет, гораздо ранее, - он, не дослушав, перебивает.

- Нет, это вряд ли, я была в Германии несколько раз, но вас вижу впервые, - мы сидим по разные стороны стола, непрерывно смотря в глаза друг другу. Никто из нас не моргает и почти не дышит, и кажется, что мир остановился на паузу, и есть лишь необъяснимая волнительная реакция в бушующих карих глазах, пристально изучающих меня.

Он задумчиво кивает, наконец принимая мои слова и соглашаясь со мной.

- Эмм, по поводу ситуации в лифте, хотела сказать вам спасибо, – вспоминая утро и ужасно нервничая, я начинаю прокручивать кольцо на среднем пальце. – Вы меня, можно сказать, спасли.

Наклонившись вперёд, он одной рукой потирает подбородок, другой опирается на стол, всё так же, не сводя с меня глаз.

- Рад, что смог быть полезным.

На лице мужчины появляется улыбка - простая, такая милая, отчего тоже хочется непроизвольно улыбнуться в ответ.

- Признаюсь, я был удивлен, когда понял, кто вы. Мы переговаривались с вашим менеджером, и ждали совсем другого человека. Но я даже рад, очень надеюсь, что мы с вами сработаемся.

- Да, изначально я не планировала ехать, Матвей сообщил о поездке буквально вчера. По семейным обстоятельствам Егор, менеджер, который должен был сейчас сидеть на моем месте, не смог быть здесь. К моему огромному сожалению, я практически не знаю вашего языка, но пока, вроде, всё идет гладко.

Роман, опять сдержанно кивает и продолжает: – Со своей стороны я гарантирую предоставить вам всю информацию, необходимую для поставки электрокаров. Так же мы планировали поездку на автозавод, может, ближе к концу недели, и ...- резко переводя глаза куда-то выше, за мою спину, он не успевает договорить, как дверь в кабинет быстро открывается, и, в буквальном смысле, к нам врывается, словно безумный вихрь, белокурая бестия, всё та же девушка, которую я уже имела радость видеть ранее утром, и, кажется, её зовут…

- Эмма?? Я немного занят сейчас, - Роман пытается остановить её, но эту напористую даму, кажется, ничего не остановит. Она подходит к мужчине, берёт за руку и, не замечая меня, говорит: – Роми, я лишь хотела напомнить про ужин, Йохан и Мария будут ждать нас в восемь. - И тут, наконец, девушка переводит взгляд в мою сторону и пытается улыбнуться, но с очень большой натяжкой.

- Ой, простите, не заметила вас. Я - Эмма - невеста Романа.

- Марта, очень приятно, Эмма, – отвечаю, немного опешив от её напора. Вижу, что Роману становится неловко от её поведения и ничем не прикрытых приступов ревности. Неужели она видит во мне соперницу? От этой мысли я невольно начинаю улыбаться, уж увольте, но разлучницей я точно быть не хочу. И, к слову, нужно признать, эти двое прекрасно смотрятся - внешне получается очень красивая картина.

- Все, ухожу-ухожу, милый, удачного дня! Люблю тебя, - она ещё раз целует своего жениха в губы, и это вовсе не целомудренный поцелуй, ещё чуть-чуть и она просто завалит его на стол в моём присутствии. Отвожу взгляд в сторону, прочищаю горло и встаю со своего места. Мне становится неловко находиться с ними в одном кабинете.

- Простите, мне нужно выйти, важный звонок, – указываю на свой телефон и быстро покидаю кабинет. Стук каблуков, кажется, отдаётся в голове, меня бросает в жар. Какого чёрта эта сучка решила устроить показательное выступление, метя свою территорию уже дважды передо мной?! Злость пробирает меня до самых костей, но не только на неё, но и на него.

Иду по коридору в направлении комнаты отдыха, мне сейчас просто необходима конская доза кофеина. Быстро справившись с кофемашиной, беру в автомате пачку крекеров и сажусь за столик у окна. Вдыхаю аромат любимого напитка, наблюдая, как огромные хлопья снега хаотично падают с неба, закрывая вид на многолюдный город. Мой телефон очень кстати начинает вибрировать, на экране светится имя шефа, и я невольно начинаю улыбаться. Он знал, когда позвонить.

- Здравствуй, Матвей.

- Марта, почему ты не набрала меня, как приземлилась? Ты уже в компании? Как прошла первая встреча? – он закидывает меня вопросами, и я слышу тревогу в его голосе. Тяжело вздохнув, он продолжает: - Чертовы переговоры с китайцами, мне не нужно было тебя отпускать одну, как только я освобожусь, сразу же приеду.

- Матвей, всё в порядке, не переживай! Рейс немного задержали из-за непогоды, но в целом всё хорошо. Сейчас я в офисе, тебе не обязательно срываться и нестись сюда, думаю, я справлюсь. Надеюсь, даже быстрее, чем оговаривалось ранее, – на самом деле мне хочется как можно быстрее получить всю документацию, и уехать домой.

- Будет организован выезд на завод, мне предоставят полный доступ ко всей информации. Я сразу всё тебе вышлю. Думаю, Егор дальше уже разберётся сам, – сдуваю пенку с кофе и делаю бодрящий глоток.

- Я доверяю тебе, как никому другому.

- Постараюсь оправдать твои ожидания, – боковым зрением улавливая движение в дверях, поворачиваю голову и вижу Романа, прислонившегося к стене. Его руки в карманах, он максимально расслаблен, тогда как я пытаюсь справиться с дрожью во всём теле. Он не сводит с меня глаз, но и не подходит достаточно близко, держа дистанцию, чтобы не прерывать мой разговор.

Надо же, его невесте стоит поучиться у своего жениха правилам такта. Интересно, они только целовались в его кабинете или же дело зашло дальше, стоило мне выйти? Господи, и зачем мне эта информация? Мысленно бью себя по лбу и отворачиваюсь снова к окну, когда Матвей на другом конце провода напоминает о себе.

- Ты можешь звонить и писать мне в любое время по любому вопросу, я серьёзно, Марта, даже ночью, я всегда подниму трубку!

- Хорошо, надеюсь, по ночам я буду спать, - непроизвольно снова поворачиваю голову в сторону двери, но там уже никого нет.

Прощаюсь с шефом и допиваю свой кофе. Ранний подъем, ожидание рейса, перелёт, пробки на дорогах из-за снежной бури, немного моих нервов - и вот усталость даёт о себе знать. Понимаю, что сегодня, наверное, будет лучше отправиться в гостиницу и как следует отдохнуть. Делаю глубокий вдох и закрываю глаза, прикрывая ладонями лицо. Стул рядом со мной отодвигается, на стол ставится ещё одна чашка кофе, на этот раз без молока, и я улавливаю уже знакомый терпкий древесный запах мужских духов.

- Решил дождаться, пока вы закончите ваш разговор. Надеюсь, вы не против, если я присоединюсь? Прошу прощения за мою невесту, обычно она себя так не ведёт.

Одна моя бровь поднимается от удивления, я смотрю на его серьёзное, нахмуренное лицо. С губ едва не срывается вопрос о причине такого поведения его девушки, но я изо всех сил сдерживаю себя. В конце концов, это не моё дело.

Напоминаю себе, что я здесь временно. Он мне никто, как и она. Они могут делать что угодно и где угодно, хоть прямо на его рабочем столе. Меня это не касается.

Набираю полные лёгкие воздуха, старательно натягиваю вежливую улыбку на своё лицо, пытаясь показать собеседнику, что меня это не волнует.

- Роман, я думаю, будет хорошо, если вы скинете мне на почту информацию по производству, и я начну изучать детали. Благодарю за тёплый прием, на сегодня я думаю достаточно. Признаюсь, только сейчас поняла, на сколько я устала после дороги. Если вы не против, я отправлюсь в гостиницу. Думаю, все возникающие вопросы в процессе будем решать при встрече, – он отпивает свой кофе и откидывается на спинку стула.

- Мне нужен ваш номер телефона.

- Да, конечно, без проблем, – диктую номер, и он сразу вбивает моё имя после цифр.

- Как вы планируете добраться до гостиницы? – убирая свой айфон в карман пиджака, он сначала смотрит в окно, а затем на меня, - наш водитель может отвезти вас.

— Это будет замечательно, - на самом деле, вспоминая заснеженные дороги и множество застрявших машин на них, я не очень - то хочу пользоваться услугами такси. Наступает неловкое молчание, он как будто что-то хочет сказать, но сдерживается.

- Ну, не буду вас задерживать, ещё раз благодарю за знакомство с вашей компанией, - встаю из-за стола и протягиваю руку Роману. Он, в свою очередь, протягивает свою, и наши ладони соприкасаются.

- Был рад знакомству, Марта, – я чувствую приятное тепло его руки. Это скорее быстрое и неловкое рукопожатие, и я первая убираю свою ладонь. Быстро забираю телефон со стола и, не оглядываясь, иду на выход.

Пока спускаюсь на том же злосчастном лифте, который, к слову, уже починили, мысленно успокаиваю себя тем, что молния не бьёт в одно и то же место дважды.

Подводя итоги, начинаю понимать, что в принципе всё прошло достаточно не плохо, не считая нескольких моментов. Анализируя первое впечатление о компании, думаю, что Матвею бы понравились эти люди, и уж точно с Романом они бы сработались.

Из задумчивого состояния выводит уже знакомый голос.

- Уже уходишь? – Николас подходит ко мне с улыбкой. – Приятно было познакомиться, если что, я всегда к твоим услугам и готов помочь. Запишу свой номер, - он ловко забирает мой телефон, вбивает цифры, быстро делает дозвон себе и возвращает гаджет обратно.

Да уж, этот парень в отличие от своего брата действительно кажется более лёгким и простым в общении. Делаю пометку для себя, если вдруг захочется с кем-то побеседовать в этом незнакомом для меня городке.

- Вообще-то да, у меня есть просьба к ... Ээм ...тебе, – он кивает головой, как бы ожидая от меня вопроса.

- Мне нужен тренажерный зал неподалеку от моего отеля.

Его улыбка становится шире, напоминая чеширского кота. Отбиваю телефоном по ладошке в ожидании очередной шутки.

- Ну, есть такой один хороший зал... Уверен, тебе там понравится, - Ник загадочно подмигивает мне, и я не совсем понимаю, отчего ему так весело. Ну да ладно, я начинаю свыкаться со странностями этого парня.

Проведя в мягкой теплой постели почти десять часов и отлично выспавшись, я открываю глаза уже на следующий день, почти с рассветом. Я приняла душ, надела спортивные лосины и топ и отправилась в зал, рекомендованный мне Ником, чтобы немного побегать и прийти в себя. Моё тело жаждало физической активности, а мозг был настолько перегружен, что в данный момент спорт казался единственным спасением.

Слишком много информации, слишком много новых знакомств и слишком большая ответственность. К тому же разговор с Матвеем перед отъездом, мягко говоря, завел меня в тупик.

Мне нужно дать ответ. Люблю ли я его, хочу ли я быть с Матвеем? Связать с ним жизнь?

Неуверенная в том, что вообще знаю, что такое чувство любови, могу с точностью сказать, что боюсь этого чувства как огня, ведь это означает, что ты доверяешь и полностью вверяешь свою судьбу в руки другого человека. А с этим в моей жизни всё гораздо сложнее.

Я не могу позволить себе полностью отдаться чувствам и наслаждаться эйфорией влюблённости. Семья - что это? К сожалению, мне это не известно.

Казалось, когда от меня отказались однажды, мой разум просто заблокировал все чувства, настрого запретив кого-либо любить и кому-либо доверять. Ведь однажды всё может повториться.

В свои двадцать два быть одной было гораздо комфортнее. Все эти любовные интриги, ссоры, ревность, бессонные ночи были чужды мне. Разумеется, мужчины были в моей жизни, но ничего серьёзного из этого не выходило. Инициатором расставания всегда была я. По-другому и быть не могло. Я старалась закончить отношения ещё до того, как все зашло бы настолько далеко, чтобы я не осталась в очередной раз с разбитым сердцем.

Единственным человеком, которому я могла доверять безоговорочно, была моя Софи - моя сестра, пусть и не по крови.

Жизнь хорошо и во всех красках показала мне, что чужие люди могут быть гораздо ближе и добрее, чем кровные родственники, так легко способные на предательство.

Наши отношения, проверенные временем, проведённым в детском доме, прошли много испытаний. Но мы по сей день были друг у друга и давали ту самую необходимую поддержку, когда кто-то из нас в этом нуждался .

Погрузившись в свои мысли, я покидаю номер и спускаюсь на лифте на первый этаж гостиничного комплекса. Узнав у стойки ресепшен месторасположение спортзала, направляюсь в указанную сторону. В руке бутылка с водой и полотенце. Быстро нахожу в телефоне вкладку «Музыка» и начинаю листать плейлист, настраиваясь на нужный темп.

Несмотря на то, что на часах раннее утро, в зале уже тренируются люди, фоном играет энергичная музыка, и то и дело слышен шум падающего железа.

Занимаю одну из беговых дорожек, предварительно завязав свои длинные волосы в тугой хвост. В наушниках начинает играть любимая мелодия, и я поднимаюсь на платформу. Музыка уносит меня далеко за пределы реальности, и с каждым ритмом я ускоряю шаг.

Только когда табло показывает пройденные несколько километров, останавливаюсь на передышку. Откручивая крышку от бутылки, делаю глоток воды и краем глаза замечаю приближающуюся фигуру. Невольно поворачиваю голову, и в следующую секунду моё тело бросает в жар, по спине медленно стекает капелька пота. Делаю глубокий вдох от удивления, потому что никак не ожидала увидеть его здесь.

Роман стоит напротив меня, с чертовски привлекательным телом в своих спортивных шортах и майке, к слову, уже мокрой в районе груди. По-видимому, он здесь уже давно и отлично поработал.

Интересно, как давно он меня заметил? И что этот мужчина здесь делает? У меня, определённо, появилась парочка вопросов к его младшему брату. И чуть позже я обязательно со всем пристрастием их задам ему.

С широко открытыми глазами продолжаю смотреть на мужчину, стоящего напротив. В наушниках, как назло, мелодия рандомно сменяется на новую, и группа "Ленинград" на всю громкость иронично начинает воспевать свою знаменитую «Иисус».

Губы Романа начинают шевелиться, он что-то мне говорит, при этом соблазнительно улыбаясь.

- Что, простите? – вынимаю наушники и запоздало пытаюсь понять, что он сказал.

- Доброе утро, не ожидал вас здесь увидеть.

- Доброе утро, эм…да, я остановилась в этой гостинице, - взмахиваю рукой и пожимаю плечами. - И Николас посоветовал мне именно этот зал, в общем-то… да…я люблю бегать по утрам, - господи, я выгляжу, как потерянная дурочка.

Роман по-прежнему улыбается, теперь еще шире. Что его так веселит? Я смотрю на него, задрав голову, оказывается, что в своих кроссовках я намного ниже его. Вчера я была на каблуках, и разница не была столь большой.

Осматриваю парня и мысленно успеваю отметить, что Роман в отличном спортивном телосложении: крепкие, не перекаченные рельефные руки, по которым хочется провести ладонью, огромные мощные ноги, волосы слегка мокрые, падают на лоб. И всю эту красоту он тщательно скрывает за своим строгим костюмом, просиживая в офисе целыми дням?.

На какой-то миг вспоминаю, что Роман помолвлен и у него есть невеста, которая по праву может трогать и гладить всю эту груду мышц. Не я.

Гоню непрошеные мысли подальше из головы.

- А вы тоже здесь занимаетесь?

- Да, уже лет так десять. Брат был прав, зал действительно хороший, - он смахивает капельку пота, скатывающуюся со лба, тыльной стороной руки. - Если вы закончили, мы можем попить кофе. Здесь, на первом этаже отличное кафе, готовят вкусные завтраки.

- Почему бы и нет? Только мне нужно принять душ сначала и переодеться.

- Конечно, мне тоже нужен душ.

Смотря в глаза друг другу, мы на какое-то время замолчали. Волнение в присутствии этого мужчины переваливало за грань нормального и дозволенного. В его присутствии я чувствовала себя неловко, в отличие от его брата, с которым было легко и местами даже весело. И сколько бы ни пыталась найти схожести между двумя братьями, я никак не могла их найти: ни в характере, ни во внешних чертах. Роман – этакий лидер в компании, серьёзный, самостоятельный, деловой, уверенный в себе мужчина, полностью сконцентрированный на работе. Видеть его улыбающимся - большая редкость. В этом он очень похож на своего отца.

Ник же - полная противоположность брату - весёлый, лёгкий, любимчик компании. Кажется, он найдёт общий язык с каждым, но в силу своего возраста ещё очень легкомыслен, именно поэтому, я думаю, компанию прочат старшему брату.

- Что ж, тогда через полчаса в кафе? – смотрю на него не отрываясь и делаю шаг назад.

- До встречи, - наклоняюсь за своим телефоном и футляром для наушников, поднимаю их со скамьи и ухожу, при этом чувствуя пристальный взгляд за каждым моим движением.

Уже на выходе любопытство берёт верх, и я поворачиваюсь и вижу, что Роман стоит на том же месте и провожает меня внимательным взглядом.

Звон колокольчика на двери кафе оповещает о моём приходе. В воздухе витают приятные запахи кофе и выпечки. Роман уже сидит за дальним столиком в углу и что-то сконцентрированно печатает на телефоне. Он переоделся в серый строгий костюм, волосы, чуть влажные после душа, уложены слегка набок, лицо нахмурено и сосредоточено. Как и всегда.

Я неуверенно заправляю свои слегка подсушенные локоны за уши, ещё раз быстро пробегаюсь взглядом по своему наряду, проверяя, всё ли в порядке. Времени собираться особо не было, поэтому я быстро натянула на себя первое, что лежало в чемодане сверху - вязаный свитшот нежно-розового цвета, один рукав которого я закатываю повыше, и кожаные чёрные лосины с тимберлэндами*. Убедившись, что выгляжу неплохо, я направляюсь в сторону ожидающего мужчины.

Он поднимает голову и неспеша пробегается взглядом по всему моему телу, от чего мурашки на коже начинают разбегаться со скоростью света. Роман встаёт со своего стула и помогает мне сесть напротив, отодвинув противоположный. Ну, истинный джентльмен.

- Спасибо, надеюсь, не заставила вас долго ждать? - он снова усаживается напротив.

- Марта, со мной можно и на «ты», я не такой уж и старый, тем более видеться мы будем часто, поэтому, если, конечно, ты не против?

- Не против… На самом деле так даже лучше, – я искренне улыбаюсь ему. - Вы прекрасно владеете русским языком... прости, ты хорошо, владеешь русским.

- Да, мама родом из России. Да и мы с братом тоже родились в России.

- Надо же? И как давно вы в Германии?

- Давно… – он замолкает, словно уносясь мыслями в свои воспоминания. - Достаточно давно.

Подошедший официант прерывает нашу беседу, принимая заказ.

- Здесь очень вкусные картофельные оладьи и яичница с венскими колбасками - моя личная рекомендация, – мой собеседник делает свой выбор и добавляет в заказ американо.

- Тогда капучино и оладьи, пожалуй, попробую, – не являясь особо привередливой в выборе еды, я следую его совету.

Официант уходит, Роман расслабленно откидывается на спинку своего кресла, а я же, наоборот, сижу напряжённо и от бушующего волнения внутри не знаю, куда деть свои руки. Сама не понимаю, что за нездоровая реакция на этого мужчину. Хочется собраться и взять себя в руки, в конце концов, от меня требуется лишь деловое общение, и не больше. Я не должна подвести Матвея.

- Итак... значит, знание языка вполне объяснимо. Буду честна с тобой, я переживала, что мне будет сложно здесь. Всё-таки чужая страна, и изначально меня тут вообще не должно быть.

- Расскажи немного о себе? - его внезапный вопрос вводит в ступор. Этот неожиданно и немного выходит за рамки рабочего завтрака начальника и его подчинённой.

- Эмм… - поджимаю губы и вскидываю брови. - Что именно тебя интересует?

- Всё? Начиная с твоей семьи.

С удивлением смотрю на своего собеседника, делая глубокий вдох. Что именно он хочет знать о моей семье? Если бы я сама только знала о ней хоть что-нибудь. После того, как моя мать оставила меня на вокзале средь бела дня, я её не видела.

Когда мне исполнилось восемнадцать лет, любопытство одержало верх, и развернула собственную поисковую операцию. Я всё помнила о ней. Несмотря на то, что мне было всего шесть, я помнила. Я даже помнила её лицо. Я узнала, что женщина, родившая меня и так легко оставившая своего ребёнка, умерла спустя несколько лет. К сожалению, местонахождение её могилы, мне так и не сообщили. Эта информация неизвестна.

Перевожу взгляд за окно на улицу, словно перемещаясь в тот злосчастный день, изменивший мою жизнь на до и после. Сама не понимаю, как такой, вроде бы, безобидный вопрос мог так расстроить меня. Всё давно пережито и проработано.

Наш столик расположен прямо у окна, что позволяет посетителям наслаждаться видом заснеженного города. По ту сторону стекла жизнь бьёт ключом, всё так бело и ярко: люди, спешащие по своим делам, машины на дорогах, и огромные хлопья непрекращающегося снега. Такое количество снега просто завораживает. Надеюсь, именно сейчас нигде в этом мире ни одна мать не бросает своего ребёнка.

- Марта? Всё в порядке?

Находясь глубоко в своих мыслях, совсем не замечаю, как Роман садится рядом. Он накрывает своей тёплой рукой мою холодную. Это движение возвращает в реальность, и я осознаю, что по моим щекам текут слёзы. Резко одергиваю руку и стираю мокрые солёные дорожки на щеках.

- Извини, пожалуйста. Это … это просто что-то на меня нашло.

Его сочувствующий взгляд прожигает меня насквозь. Кажется, будто он понимает то, что мне пришлось пережить. Но это не так. Роман родился и рос в полной семье. Я надеюсь, счастливым ребёнком с не менее счастливым детством.

- Мой вопрос расстроил тебя? Ты не хочешь говорить о своей семье? Если так, то без проблем, - он поднимает руки, в жесте капитуляции. - Всё что угодно, но только не о семье!

- Не о чём рассказывать, на самом деле, - шмыгаю носом и продолжаю. - Когда я была шестилетним ребёнком, мама оставила меня, бросила на городском вокзале. Я жила и воспитывалась в детском доме.

Роман приподнимает подбородок, и я вижу отблеск в его глазах, одна бровь чуть приподнимается.

- Тогда и я расскажу о себе.

Лёгкий смешок непроизвольно прерывает его речь.

- Надеюсь, ты не собираешься плакать? Потому что у меня нет опыта в утешении плачущего мужчины, – пытаюсь сдержать улыбку, но уголки губ непроизвольно ползут вверх. Он тоже начинает улыбаться, и эта его улыбка шикарна: пухлые губы, идеально ровные и белые зубы и эти милые ямочки на щеках. Атмосфера между нами закаляется. Этот привлекательный мужчина сейчас так близко, что при желании я могу прикоснуться к нему. Стоит лишь немного протянуть руку. Тяжело вздыхаю, одергивая себя, и мысленно бью по рукам.

- Хорошо, ничего грустного и печального. Никаких трагичных историй, обещаю... Но есть одна мысль, что не даёт мне покоя с того самого момента, как только встретил тебя там, в лифте.

- Какая?

- Сначала, мне нужно убедиться в этом.

- И ты поделишься ею со мной?

- Обязательно, - он продолжает загадочно улыбаться, и милые морщинки собираются в уголках его глаз.

Официант приносит наш заказ, Рома возвращается на свое место, и мы начинаем трапезу. Разговор плавно переходит на рабочие моменты, Роман больше не затрагивает личные темы, скорее всего, испугавшись моих слёз.

Он с большим энтузиазмом начинает рассказывать о компании, истории её создания и о том, как однажды два лучших друга, договорившись, решили основать небольшую фирму по строительству и реализации автомобилей, которая со временем разрослась и превратилась в огромную корпорацию.

Конечно, я не была удивлена, когда услышала, что этими друзьями оказались отцы Романа и его невесты Эммы. Теперь всё встаёт на свои места: судьбы этих двоих были предрешены изначально. Семьи очень тесно дружили на протяжении долгих лет, соответственно, и детей растили вместе. Скорее всего, в какой-то момент их дружба переросла в нечто большее. Глаза Романа горят, руки жестикулируют, когда он говорит о детище своего отца, которое по наследству переходит к нему.

Хочу сказать, что его невесте очень повезло, но язык не поворачивается. Выдавливаю из себя что-то типа того, что они очень хорошая пара и отлично смотрятся. Роман скромно кивает и продолжает рассказ, не заостряя на этой теме внимания.

А мне бы очень хотелось послушать его, узнать больше об их отношениях и, возможно, убедиться в их огромной и чистой любви. Не совсем понимаю, для чего, но мне просто необходимо видеть именно его чувства к своей невесте.

Незамысловатая мелодия звонка прерывает нашу беседу. Роману звонят по работе, и, судя по серьёзному выражению лица, там что-то важное. Понимаю, что наш завтрак подходит к концу, и начинаю медленно собираться. Роман смотрит на мои движения и, останавливая рукой, шепчет губами: - «Минуту».

И я замираю, глядя на него, и в очередной раз осознаю, что Рома очень красив. Очень. В такого можно влюбиться очень просто. Серьёзное выражение лица, мягкие губы что-то говорят, брови сведены к переносице, и взгляд, направленный на меня. Роман смотрит не отрываясь. Становится неловко от этого, и я отвожу взгляд в сторону окна. Снег уже закончился, и теперь сквозь лёгкую дымку в воздухе можно разглядеть небольшие проблески солнечного света.

Роман заканчивает разговор и оплачивает счёт.

- Тебя подвезти?

- Нет, спасибо, я планирую чуть прогуляться по магазинам.

- На завтра запланирован выезд на завод, я тоже поеду. Утром встретимся уже там. Я отправлю за тобой Оскара к девяти.

Обещаю, что буду, и мы прощаемся. Роман идёт к своему Mercedes*. Его походка уверенная, осанка прямая. Плавным движением он открывает дверь и садится в машину. Наши взгляды встречаются, и Рома, наклоняя голову, улыбается мне. Машу рукой на прощание и иду в противоположную сторону. Щёки начинают пылать, может оттого, что до сих пор чувствую блуждающий взгляд на себе. Из последних сил стараюсь сдерживаться и не оборачиваться, но проигрываю самой себе. И, почему-то, совсем не удивляюсь, когда попадаю в бездну карих глаз.

*Timberland — американский бренд, который специализируется на производстве одежды и обуви для активного образа жизни.

*Mercedes - немецкая торговая марка и одноимённая компания — производитель легковых автомобилей премиального класса, грузовых автомобилей, автобусов и других транспортных средств.

- Как ты думаешь, мы когда-нибудь ещё встретимся?.. Там... в будущем? – тёплое солнышко пригревает нас своими яркими весенними лучами. Мы с Мишей сидим на траве в парке неподалеку от детских корпусов, которые теперь стали нашими домами.

- Я бы хотел, - Миша смотрит на меня своим серьёзным взглядом, протягивает свою руку и берёт мою, перекрещивает наши пальцы и смотрит на получившийся замОк.

- Давай договоримся?

- О чём?

- Когда тебе исполнится восемнадцать лет, а мне будет двадцать два, мы встретимся у этих самых ворот, - он указывает свободной рукой в ту сторону, где заканчивается территория нашего детского дома, огороженная огромными бетонными стенами.

- Когда мне будет восемнадцать…это... Это так долго, ведь это ... - хмуря свои маленькие бровки, я пыталась посчитать годы, которые предстоит мне жить тут в одиночестве, без моего близкого друга.

— Это двенадцать лет, Марта, – на выдохе сообщает Миша. – Через двенадцать лет ты будешь свободна, а я встречу тебя здесь. Я буду стоять во-он там, у входа, и ждать тебя.

- Да-ва-аай, – я широко улыбнулась своей беззубой улыбкой. Буквально позавчера у меня выпал первый передний зуб, и поначалу я очень расстроилась и стеснялась этого, но мой герой успокоил меня и сказал, что теперь я совсем как взрослая, и скоро у меня вырастет новый зуб, ещё крепче и красивее!

- Но, что, если... Если моя мама заберёт меня раньше отсюда? Миш, как тогда мы увидимся?

- Тогда ты просто приходи сюда на свой восемнадцатый день рождения, и мы встретимся прямо у ворот, только по ту сторону, - он улыбнулся в ответ и, не сводя с меня глаз, загадочно подмигнул.

Мы оба одновременно тяжело вздохнули и перевели взгляд вперёд, прямо за забором начинался лес, а там, за ним - вечный горизонт и только верхушки деревьев.

- Миш, а вдруг ты меня забудешь, - почти шёпотом произнесла вслух то, чего боялась больше всего. Друг в ответ лишь сильнее сжал наши руки, а затем так же тихо прошептал:

- Никогда.....

Резко открыв глаза, сажусь на кровати и понимаю, что ещё глубокая ночь. За окном темно, и только свет от фонарей мягко струится сквозь плотно закрытые шторы.

Моя сорочка насквозь промокла, дыхание сбито, а руки дрожат.

Мне снился сон.

Но в этом сне всё было настолько реально, что жуткое чувство тревоги больно раздирает мою грудную клетку. Самое печальное то, что всё, что происходило в моём сне, много лет назад случилось на самом деле. Просто давно забытые события решили напомнить о себе довольно странным образом. Глубокое чувство разочарования разливается по венам, а что если бы я тогда успела? Всё могло бы быть совсем по-другому? Увиделись бы мы в тот самый летний день?

Решив, что спать я уже не хочу, прохожу в зону кухни, чтобы попить немного воды. За окном глубокая ночь, и,подвинув барный стул поближе к панорамному окну, я усаживаюсь поудобнее и вглядываюсь в темноту и жизнь ночного города. Смогла бы я жить здесь? Наверное, нет.

Честно, я соскучилась по Софи и по своей квартирке. Смотрю на часы и понимаю, что звонить ей сейчас не совсем то время, иначе, боюсь, я её разбужу. Днём поговорить так и не получилось из-за её загруженности по работе. В связи с открытием нового магазина все в компании работают усиленно, и, как бы странно ни прозвучало, но и София трудится сейчас, как пчёлка.

Вдруг телефон в руках оживает и начинает вибрировать, и на экране появляется имя Матвея. Вот кому тоже не спится.

- Привет, - сразу же поднимаю трубку, где-то в глубине души, я даже рада его звонку. Мне сейчас просто необходимо с кем-то поговорить.

- Здравствуй, – сквозь шорох слышу, как он выдыхает сигаретный дым, – я не разбудил тебя?

- Нет, я не спала.

- Как ты там?

- Нормально, на завтра запланирован выезд.

- Что с голосом?

Непроизвольно я отвечаю монотонно, где-то, возможно, с нотками грусти. Провожу руками по волосам, Матвей, кажется, чувствует моё состояние. Мне совсем не хочется рассказывать ему о своём сне и о том, какое впечатление он произвел на меня. Поэтому стараюсь перевести разговор на другую тему.

- С голосом всё отлично, у нас ведь ночь уже. Лучше скажи мне, ты знал, что компания собирается провести рождественские праздники на горнолыжной базе? Ближайшие выходные вся фирма уезжает на уик-энд, и несколько дней здесь никого не будет. Я, между прочим, тоже приглашена, – прикусываю ноготь на мизинце, ожидая ответа Матвея.

- Нет, Марта, я не знал этого. Если ты не хочешь, можешь не ехать.

- Компания очень заботится о своих сотрудниках. Это чувствуется буквально во всех мелочах. Каждый год они так отдыхают, сохраняя при этом лёгкую, непринуждённую корпоративную атмосферу. Тебе стоило бы поучиться у своих западных партнёров, - пытаюсь пошутить над своим боссом.

- Предлагаешь мне отправить всех на курорт? - слышу лёгкий смешок.

- Было бы неплохо.

- Ну, одну сотрудницу я уже отправил, о чём начинаю сожалеть... Я скучаю, Марта.

Он хрипло произносит последние слова, а я перестаю дышать. Скучаю ли я? Должна ли я ответить ему тем же? Тру лицо руками и, понимая, что пауза затянулась, всё-таки решаюсь на ответ.

- Я тоже скучаю, – по дому? По морю? По моей Софи? Я не уточняю. Этого достаточно.

- Завтра я пришлю отчёт по проделанной работе. Ближе к вечеру, я думаю, он будет готов.

- Я буду ждать. Как тебе, кстати, братья? Роман вроде показался мне надёжным и вполне ответственным, а вот младший явно не дотягивает до директора, у того, похоже, на уме одно веселье. Хорошо, что Йохан ставит во главе корпорации Рому, - мысленно улыбаюсь, поражаясь точности его слов, полностью поддерживаю своего босса в вышесказанном. Но, несмотря на свое мальчишеское дурачество, Николас показался мне отличным человеком и, не побоюсь этого слова, хорошим другом.

- Йохан, кстати, уезжает на днях, он полностью передаёт все дела Роману.

- Уже? Видимо, болезнь его совсем подкосила.

Узнаю от Матвея, что Йохан смертельно болен и летит на лечение в Швейцарию, где есть возможность продлить его жизнь на ещё какое-то время. Меня шокирует эта новость, на собрании Йохан держался очень бодро, его речь была отличной, хорошо поставленной, тогда я и подумать не могла, что этот человек живёт свои последние месяцы, а может, и дни?

Шокированная услышанным, совсем не задаюсь вопросами, откуда Матвей обладает столь личной информацией о семействе Вебер?

Поболтав ещё немного, я прощаюсь с Матвеем и решаюсь всё же пойти лечь в кровать. Завтра я должна быть в хорошем состоянии, здравом уме и, желательно, без мешков под глазами.

Следующий день проходит очень плодотворно, и время летит незаметно. На улице сегодня минус 5ºС, и ожидается лёгкий снег. Решаю надеть тёплые лосины с ботинками, укороченный бежевый пуховичок и вязаную белую шапочку. Длинные каштановые волосы отлично смотрятся на контрасте со светлым головным убором.

Остановившись напротив огромного напольного зеркала, смотрю на своё отражение. Мысленно оцениваю образ. Никогда не считала себя суперкрасоткой, но сейчас, именно в этот момент, я нравлюсь себе. Может, местный воздух так влияет на меня - иначе я не знаю, как ещё можно объяснить этот блеск в глазах и лёгкий румянец на щеках. Слегка наклоняю голову и подмигиваю себе:

- У тебя обязательно всё будет, моя хорошая!

Наверное, любая девушка в свои двадцать два уже мечтает о семье, о детях. О чём мечтаю я? Ловлю себя на мысли о том, что идея дать Матвею шанс не такая уж и нелепая. Вдруг это тот самый, мой единственный человек?

Звонок в дверь возвращает меня в реальность, и я иду открывать. Пунктуальный водитель Оскар, одетый, как всегда, с иголочки в строгий костюм, стоит в дверях моего номера, как и обещал Роман, ровно в девять часов утра.

По плану он отвозит нас в самое сердце автомобилестроения - на завод, где происходит самое важное - производство электромобилей, в которых наша компания так заинтересована. Роман так же присоединяется к нам, Николас же остаётся в офисе. По словам старшего брата, у него очень загруженный день, огромное количество недоделанных отчётов, по которым прогорают все дедлайны. От чего мне кажется, что старший брат специально загрузил младшего работой, чтобы тот не мешался у него под ногами, раздражая своими весёлыми шуточками.

Нас проводят поэтапно по всем цехам, от и до. Картина, конечно, впечатляющая, сам факт того, что я нахожусь в центре огромного предприятия, где собирают, начиная от гайки до полноценного будущего красавца кроссовера, для меня является большой честью.

Мастера производственного процесса, одетые в синие комбинезоны с белыми касками на головах, знакомят нас со всеми нюансами. Роман вызвался быть моим личным переводчиком, так как неимоверное количество профессиональных слов я бы просто не поняла. Он очень досконально и разжёвано рассказывает каждый этап производства.

И, о Боже, мне даже предлагают прокатиться на уже готовом продукте — это красавчик электрокар последней модели!

Испытывая неописуемый восторг и чуть ли не подпрыгивая от счастья, потирая руки, я сажусь за руль новейшего электромобиля стоимостью в несколько миллионов. Эмоции зашкаливают, я выжимаю газ в пол, и машина плавно набирает скорость, двигаясь по территории завода. Эта модель идеально подходит для стандартных продаж. Это не класс люкс, скорее эконом, и она вполне будет считаться одной из самых не дорогих моделей. Машина не может похвастаться большой мощностью или быстрым разгоном, но зато она экономная и удобная для езды в черте города. Благодаря батарее с функцией терморегуляции, за счёт чего срок её службы увеличен, этот электрокар вполне будет достойным конкурентом на рынке автомобилей.

Прокатившись круг, я возвращаюсь к месту старта. Роман и главный инженер о чём-то беседуют, при этом, жестикулируя и периодически смеясь.

Несколько часов, проведённых в масштабах огромного предприятия вместе с этим мужчиной, нисколько не утомляют. Наоборот, сегодня я вижу Романа другим человеком: он как будто расслаблен, чаще улыбается и шутит. Чувствуется, что именно здесь он оживает, общаясь даже с простыми работниками, легко находя общий язык. Поражает, насколько смена обстановки и офисные стены делают из него сурового руководителя.

Выйдя из машины, подхожу к мужчинам, бурно что-то обсуждающим. Рома переводит взгляд на меня, улыбка не сходит с его лица.

- Как прокатилась?

- Потрясающе! Уже хочу себе эту малышку, - улыбаюсь в ответ и смотрю на отъезжающую машину. - Думаю, Матвей будет доволен.

При упоминании Матвея улыбка сходит с лица Романа, и оно возвращает себе задумчивое и серьёзное выражение. Откашлявшись в кулак, он продолжает: - Сегодня с утра мы созванивались, немного поговорили о поставках, пока всё идёт по плану. Он так же интересовался твоим благополучием и не возникло ли каких-то трудностей?

- Правда? - выдыхаю пар изо рта и потираю замерзающие руки.

- Да, я заверил его, что всё в порядке. И что к заключению контракта мы ждём его.

- Отлично, значит ещё недельку тут, и я возвращаюсь, - проговариваю сквозь улыбку, но мои слова звучат как вопрос.

- Возможно, чуть дольше, не будем загадывать наперёд, не хотелось бы так быстро прощаться, - Рома изучающе переводит взгляд от моих глаз к губам и обратно. И от этого его действия тело бросает в жар, чувствуя себя неловко, поправляю шапку и отвожу взгляд в сторону, бурча под нос что-то типа «посмотрим».

Нервно сглатываю, глуша нашёптывающий соблазнительный голос в голове и гоня непрошеные мысли прочь. Это всего лишь будущий компаньон твоего босса, к тому же у которого есть невеста.

Раздражаюсь на то, как реагирует моё тело на этого мужчину, как мой разум начинает плыть, и понимаю, что действительно нужно, как можно скорее закончить тут всё и уезжать.

А ещё желательно свести к минимуму наши общие встречи с Романом.

Пожалуй, впервые за всю жизнь меня начинает привлекать мужчина практически с первой встречи. И каждый раз, когда мы остаемся наедине, я не знаю, как себя вести, что говорить, и постоянно теряюсь, когда его глубокие карие глаза смотрят на меня.

И несмотря на лёгкий мороз на улице, по телу пробегает волна обжигающего тепла, и щёки, кажется, начинают пылать.

- На сегодня, я думаю, всё. Теперь можно и пообедать, как ты относишься к итальянской кухне?

Одна минута, и этот парень рушит все мои установки.

- Эмм... спасибо, но вообще - то есть кое-какое дело. Мне нужно быть через эээ.., - смотрю на часы и продолжаю нагло врать, смотря в глаза напротив. - Через час, да, через час... Мне нужно быть в том самом месте, да, - киваю, как бы подтверждая сказанные слова.

Не понимаю, правдоподобно ли прозвучал мой отказ, но Роман не настаивает, и я с облегчением вздыхаю.

Всё правильно. Я поступаю правильно.

- Хорошо, позволь хотя бы довезти тебя. Оскара я уже отпустил, - уголки губ слегка приподнимаются. Ему смешно?

- Да, почему бы и нет, буду благодарна, - практически договорив, я делаю шаг в сторону и, неловко поскользнувшись на припорошенном снегом льду, вскрикиваю и, взмахнув руками, инстинктивно пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, начинаю стремительно падать вниз.

Молниеносная реакция Романа не заставляет себя ждать, он подхватывает меня за талию и, удерживая, прижимает к себе, дыша при этом очень тяжело и прерывисто. Поднимаю взгляд и понимаю, что наши лица неприлично близко: носы практически касаются друг друга, и я чувствую мятный запах вперемешку с табаком. Стоит чуть податься вперед, и я почувствую вкус этих запретно-пухлых губ.

Замечаю, как накаляется и искрит атмосфера вокруг нас, мир отключается на паузу, и мы как будто остаемся вдвоём... И больше ни души вокруг.

Быстро моргаю, пытаясь отстраниться, понимая при этом, насколько крепко вцепилась в его предплечья. Роман не хотя отпускает меня и быстро трёт лицо руками, как будто пытается взбодриться. Резко поднимает лицо к небу, сглатывает так, что я вижу, как дёргается его кадык, и протяжно выдыхает, выпуская густой белый пар в воздух.

Не знаю, то ли играющий адреналин в крови, то ли моя вечная неуклюжесть, но меня начинает распирать от не сдерживающегося смеха, и, почти хрюкнув и согнувшись пополам, я начинаю хохотать, да так, что слёзы выступают на глазах. Роман, смотря на мою реакцию, начинает тоже улыбаться, и даже где-то посмеивается.

- Ловкость картошки — это про меня, - сквозь смех и слёзы пытаюсь сказать, но не могу остановиться.

- Я заметил, давай медленно выдвигаться в сторону парковки, – мой спутник смело берёт меня под руку, и аккуратно, не спеша, мы идём к его машине.

- Прости, я не специально, и спасибо, что спас меня от, возможно, переломанного носа или руки, или ноги. И кстати, - вспоминаю тот случай в лифте. — Это уже не в первый раз!

- Vielleicht ist es mein Schicksal (перевод с нем. яз.: возможно, судьба у меня такая), – он говорит это по-немецки.

- Что, прости?

- Никаких поломанных частей тела при мне.

- Ммм, - только и остаётся согласиться, потому как, если честно, не особо разобрала его слова.

Мы останавливаемся возле его машины, и Рома открывает пассажирскую дверь, я разворачиваюсь и, смотря ему в глаза, говорю ещё раз “спасибо” и быстро усаживаюсь на пассажирское кресло.

- Сейчас включу печку, - видя, как я выдыхаю тёплый воздух на свои замёрзшие руки, мой спаситель нажимает на кнопки центральной консоли.

- Не передумала ехать в ресторан?

- Не сегодня, нет. Меня в отель, пожалуйста.

- Ок.

Машина плавно выезжает с территории завода. Роман водит очень аккуратно и неспеша, левой рукой он выворачивает руль, правая же спокойно лежит на колене. Признаться честно, это его движение выглядит очень сексуально, и я невольно смотрю, не отрываясь от этого зрелища.

- Насчёт выходных, хотел напомнить, что мы ждём тебя тоже. Оскар заедет за тобой, возьми всё необходимое на несколько дней.

Автомобиль Романа набирает скорость, мы выезжаем на главную трассу и вливаемся в поток машин. Несмотря на непрекращающийся снегопад, дороги здесь идеально расчищены, что позволяет ехать, не боясь создать аварийную ситуацию. Из динамиков играет музыка, что-то на немецком, девушка поёт нежную лиричную песню, температура в машине от работающей печки нагревается, и мне становится жарко. Стянув с головы шапку, расстёгиваю куртку и откидываюсь назад на сиденье. Тело сейчас максимально расслабленно, обожаю ехать так в машине - не в качестве водителя, особенно на дальние расстояния.

- Я, наверное, не впишусь в вашу компанию, никогда не каталась на лыжах, там, откуда я родом, снег - большая редкость.

Рома переводит взгляд на меня, задумчиво нахмурившись.

— Это не проблема. Помимо лыж и сноуборда, есть много других развлечений.

- А Эмма едет? – не успеваю подумать, как назойливый вопрос, не дающий мне покоя вот уже несколько дней, вырывается из меня. О чём сразу же жалею. Это не твоё дело, Марта.

- Эмма обычно с нами не ездит. У неё очень плотный рабочий график. Её работа моделью не позволяет отлучаться на столь долгий срок, особенно во время показов. Сейчас как раз сезон.

Прикусываю щёки изнутри, ругая себя за идиотский вопрос.

- Понятно, жаль..- лгу очень правдиво, я надеюсь.

Не знаю почему, но эта девушка не вызывает приятных чувств.

- Что ж, а ты?

- Что я?

- У тебя есть парень? Или, может, ты замужем? - он быстро бросает взгляд на мою руку, видимо, проверяя наличие кольца.

Поворачиваюсь к Роману и смотрю на его сосредоточившееся выражение лица, он сидит прямо, смотря на дорогу, одна рука сжимает руль по-прежнему, а вот другая нервно постукивает по бедру

- Почему же, – решаю подшутить над собеседником. – У меня есть муж и дочь. Они остались в России. Постоянно пишут и спрашивают, как дела, ужасно по ним соскучилась, - улыбаюсь во весь рот, проговаривая медленно и с особым удовольствием.