Ромашка (милашка) двух непримиримых

— Ну же! Открывай глаза!

В отчаянии ударила мужчину по лицу. 

На морском берегу ранним утром было очень холодно. Я же только что вытащила на берег едва не утонувшего незнакомца. Дракона. 

— Давай же, очнись! — взяла в руки лицо мужчины и тряхнула его. — Ну же!

На мужчину напали два других дракона. Они драли его когтям, пока не бросили в море. То и дело вглядывалась в темно-серое небо, боясь, что драконы вернутся, чтобы завершить начатое.

Незнакомец был красив. И холоден как лед. Напрасно его тормошила. А мне только этого не хватало, чтобы нашли рядом с мертвым законником. Да еще и драконом!

Выдохнув, зажмурилась и потратила самое ценное, что у меня было — свою магию. Мягкое тепло струилось с кончиков пальцев, отогревая и приводя в себя мужчину. И когда я почти отчаялась, мужчина закашлялся, обдал меня водой и хрипло выдохнул. Крепко схватившись за меня, пробормотал что-то на странном языке. Темно-красные глаза, вспыхнув магическим огнем, будто смотрели сквозь, а затем законник рывком притянул меня к себе, чтобы поцеловать. Грубо, нагло, удерживая за затылок и до боли сжимая мое правое предплечье. Его будто огнем лизнуло.

— Саафина…

Мужчина вновь пробормотал и, закатив глаза, рухнул на мокрый песок. Затаившись, ожидала чего-то, но законник выглядел едва ли не мертвецом.

— Что? 

Утерла рот ладонью и, тяжело дыша, смотрела на мужчину, который просто отключился. Но, хотя бы, он дышал. Прижала ухо к его груди и убедилась лишний раз, что не зря старалась. Затем расщедрилась, затягивая магией страшные раны на мужском боку — подрали его знатно.

Предплечье вновь болью отозвалось. Поморщилась и провела ледяными пальцами по коже, которая будто огнем горела. Скосила взгляд и с ужасом разглядела медно-красный силуэт дракона. 

— Да что ты наделал! — грохнула кулаком по груди мужчины, но тот и не думал приходить в себя. — Подлец! Какой же ты… подлец!

Бессильно завыла и вцепилась мужчине в его правую руку. Да, у него тоже такой знак. Свежий, предплечье тоже горячим было, хотя сам законник напоминал глыбу льда. 

— Чтоб тебе пусто было, окаянный! — всхлипнула и в панике огляделась. — Что же… Что же делать?!

Теперь и бросить не вышло бы! Оставалось только тащить до деревни, едва ли не волоком. Да молиться всем богам, чтобы другие драконы не вернулись убедиться, что убили этого… красавца.

Встала с колен, отряхнула мокрый песок и почти бегом кинулась к своим вещам, которые бросила как попало на сырой утренней траве. Сама же натянула платье на голое тело, а передник прихватила с собой: надо было хоть как-то мужчину прикрыть.

Когда вернулась, дракон так и не очнулся, все также лежал на песке, раскинув руки. Длинные, кипенно белые волосы прилипли к коже. Лицо красивое, благородное. Высокий, крепкий. Поджав губы, прикрыла передником бедра незнакомца. Оставалось придумать, как же его до дома дотащить. 

Выдохнув, вцепилась в мужчину, вынуждая того сесть, затем с громадным трудом подняла на ноги, думая, что надорвусь. Закинула его руку к себе на плечо, подхватила и потащила в сторону деревни, истощая свои магические силы. 

Вот так угораздило стать невестой законника. Спасла на свою голову!

Мужчина был невероятно тяжелым, только мой рост и магия спасали. К деревне старалась чуть ли не бежать. То и дело перехватывала холодного мужчину, нащупывая руками едва затянувшиеся раны. 

Солтвик встретил нас темными окнами и тишиной. Я уже в конце мужчину тащила по траве, пока не добралась до дома. Марвик еще спал, так что тихонько открыла двери в сарай и заволокла свою добычу туда. И весьма вовремя, потому что со стороны крыльца раздался стук.

Испугавшись, что Марвик проснется, я успела прикрыть дракона каким-то драным одеялом, перескочила через него и, выбежав из сарая, пронеслась вихрем через всю лавку. 

Вся деревня еще спала, а на нашем пороге стояли гости. Только набрала воздуха побольше, чтобы выдать гневную тираду, мол, кого это так рано принесло, как тут же сдулась. 

На пороге стоял Тео, весь бледный и перепуганный, сгорбленный под тяжело раненным орком. Выпучив глаза, уставилась на друга:

— Ты должна помочь, Диззи. 

Дорогие читатели! Я рада видеть вас на страницах своей новой истории! Не забывайте добавлять книгу в библиотеку и ставить сердечки. Вам не сложно, а нам с музом очень приятно! 

Ваша Полина

Времени думать не было. Пришлось подставлять второе плечо и помогать Тео затащить раненого в дом. У него были перебиты ноги, а на спине расплывалось нехорошее темно-бордовое пятно. Осторожно коснулась его рукой и нащупала обломок древка стрелы.

— Проклятье, — зло пробормотала себе под нос. — Так, давай его сюда, здесь никто не увидит.

— Это же твоя комната, — Тео пыхтел и отдувался.

— Зато Марвик туда не заходит никогда. Мне нужно хотя бы некоторое время, чтобы объяснить все старику.

Марвик приютил меня пару лет назад, дал крышу над головой, работу. В целом был безобидным и даже забавным дедом. Но рисковать я не хотела.

Открыв дверь ногой, я перехватила удобнее руку орка, чувствуя, что на грани. Тео и вовсе выдохся. Мы с ним вдвоем с трудом уложили раненого на кровать на живот.

Я утерла лоб тыльной стороной руки и раздраженно посмотрела на друга. Тот тоже успел смерить меня подозрительным взголядом:

— Ты почему мокрая вся?

— Купалась, — съязвила в ответ.

— В платье? До рассвета? — Тео вскинул брови и прищурился. — Что случилось, Диззи?

— Ничего. Лучше помоги, — перевязала волосы и потянулась к кулону: запаса магии оставалось совсем чуть-чуть. — Нужно со стрелой разобраться, а ноги… ноги потом. От этого не умрет, а так — кровью истечет.

Ухватилась за край рубахи и рванула его, оголяя спину орка. Тео закатал рукава и присел по другую сторону кровати. Заметив мой кулон, растерянно схватился за него, а потом резко сжал мое плечо и тряхнул меня:

— Что стряслось, Диззи? Тут меньше половины!

— Тео, поверь, ты не хочешь знать этого… 

Показала другу, как лучше перевернуть и держать раненого мужчину. Кажется, важные органы не были задеты. Если бы орк не был таким крепким и большим, то точно бы богу душу отдал. Стрела прошла насквозь. Пока Тео держал мужчину, я протолкнула древко и осторожно вытащила его. Незнакомец даже не застонал. 

Отбросила стрелу и положила руки по обе стороны раны. 

— Вылечить сразу не удастся. Но хотя бы горячки не будет. Сделаю все, что в моих силах.

А в моих силах было только кровь остановить, да рану немного затянуть. Она все равно кровоточила. Ничего, мазь Марвика творила чудеса, как и его зелья. Уйдет много времени, но выживет.

Разорвала штанины снизу и осмотрела переломанные ноги мужчины. Гипсовых повязок в этом мире не было, так что я могла только обработать раны и наложить шину. И Марвика придется вести, он кости умел вправлять. 

— Кто он, скажешь?

— Наемник с севера, — Тео уклончиво ответил, помогая мне уложить орка так, как надо.

— И кто его так под орех разделал?

— Законники.

Руки дернулись сами собой. Замерев, вытаращила глаза и посмотрела на Тео. Затем схватила друга за грудки окровавленными руками и тряхнула как грушу. 

— Что ты сказал?

— Законники. Он сбежал от них.

У меня аж лицо перекосило.

В сарае лежал раненый дракон, законник, который метку невесты на мне поставил, а в моей же кровати лежал орк, сбежавший от этих самых законников. 

Поджав губы, принялась накладывать шину с утроенным усердием. 

— В отличную передрягу ты меня втянул, Тео! Подставил так подставил. Знаешь, что должна, вот и воспользовался, да?

— Прости, Диззи, — Тео смутился и покраснел. — Больше не к кому было идти. 

— Его и тут будут искать!

— Не будут, — теперь друг и вовсе взгляд потупил. — Он уложил всех законников, никто про него не знает.

— Что?! Он еще и законников убил? Тео, ты… ты… — у меня слова кончились, только пыхтела и бледнела, — ты хоть понимаешь, что творишь?! Да законники всю деревню вырежут, если узнают. 

— Не вырежут. Как только он поправится, я уведу его. Пока пусть сидит тихо.

— В нашей деревне орков еще не было, это его прятать придется… А вдруг он буйный? Что тогда?

— Дар свой используешь.

Я аж взвилась. Руки так сильно зачесались, что пришлось их в кулаки сжать, чтобы не надавать по шее зарвавшемуся другу, который решил поиграть в доблестного повстанца или политического деятеля. Не иначе!

— Сам знаешь: стоит лишь раз рискнуть, и Эдгар меня тут же найдет. Дальше рассказывать, что будет?

— Зря беспокоишься, столько лет прошло. Он уже и искать тебя перестал.

— Мне бы твою веру, Тео, — я поджала губы, оглядывая результат своих трудов. — Ладно. Пойдем, покажу кое-что. И уходи, пока Марвик не проснулся.

Убедившись, что с орком все в порядке, повела Тео за собой прямиком в сарай. Огляделась, боясь, что какая-нибудь любопытная кумушка уже носом водит. Затем приоткрыла дверь и показала другу свою “добычу”.

Тео присвистнул и запустил руки в волосы. Страшно округлив глаза, в панике на меня посмотрел:

— Дракон?! Законник? Ты откуда его притащила?

— Его другие драконы драли, сбросили раненого в море. С трудом вытащила. Не смогла, ты же знаешь…

Став помощницей Марвика, я принесла клятву, как и все лекари. Не помогу тому, кто нуждается, лишусь силы. На это Тео и рассчитывал, притащив раненого орка. Хотя, когда я сбежала от мужа, именно Тео помог мне и свел с этим стариком. Так что я правда была в долгу.

— И что делать будешь?

— Это еще не все, — помявшись, задрала рукав платья, показывая метку невесты Тео. — Видишь?

Друг аж на корточки присел. Держась за голову, что-то бормотал под нос. Я же осторожно прикрыла дверь за собой и снова огляделась.

— Что скажешь? Я влипла, да?

— Скажу, что твой муж теперь не самая главная проблема, — Тео встал и нежно взял меня за плечи. — Я разузнаю все и вернусь. А пока — держись.

Чуть не добавила: “зубами за полку”. 

— Тео, я очень рискую. Эдгар меня не должен найти. Но очередное бегство и… жизнь в кошмаре, я не выдержу!

Со стороны улицы и двора вновь раздался шум. Мы с Тео переглянулись и зашли обратно в лавку, подошли к окну и осторожно выглянули в него.

На улице начало светлеть, самое темное предрассветное время ушло. Магические фонари еще не зажглись, но и так можно было разглядеть близлежащие дома, забор, раскидистый многовековой дуб, под которым всегда устраивали праздничные гуляния. 

Я без труда разглядела черные доспехи с золотистым вензелем и силуэтом дракона на рослых мужчинах, шагающих по улице. 

— Законники. Это они!— Тео сдавленно просипел. — Что будем делать, Диззи?

Дэйзи Лакстон

Кассиан Трайр

Ворлаг

Ответить хотелось нецензурно. Что делать, что делать… Думать!

До ближайшей заставы отсюда — несколько дней пути, так что законники явно пришли сюда в поисках кого-то. Вопрос только: кого? Орка или дракона? Кого ищут?

— Так, нужно убрать все следы в моей комнате и… И спрятать этих двоих в подполе.

— Что?! — Тео чуть воздухом не подавился.

— А что, выдать? Где я их еще спрячу? — зло бурчала, стараясь не впадать в панику. В лавку они придут самыми первыми. Так что давай, помогай.

Следов крови было не так много, а вот в моей спальне царил настоящий кавардак. Простыни комом скинули, как и тряпье. Зажгла магический светильник и поспешила открыть люк в подпол. 

— Боже, — закашлялась и поморщилась от рези в глазах. — Марвик опять что-то с мочевиной делал? Кошмар какой.

Но выбора не было, так что под тихую ругань Тео мы потащили бессознательного орка в подвал. Усадили его за бочками и бегом кинулись за драконом. Того уже несли на последнем издыхании, устали оба. Уложив дракона рядом с орком, я стянула платье и кинула его Тео, оставшись в одной нательной рубашке. Шикнула на ошалевшего друга и застучала голыми пятками, поднимаясь по лестнице. 

Окинув свою спальню быстрым взглядом, не нашла ничего подозрительного. Прихватив клетчатый потрепанный платок, вышла на задний двор. Возле навеса справа стояла большая бочка с дождевой водой. Не раздумывая, сунула в нее голову, затем, хватая ртом воздух, принялась с мыльнянкой отмывать руки — мыло нужно было еще искать. Когда вылила на себя очередной ковш воды, услышала стук в дверь. Громкий, требовательный.

Облизнулась и затихла. Стук повторился вновь, и вот уже со второго этажа раздалось кряхтение и шарканье: Марвик проснулся. Ругаясь и недовольно бурча, старик спустился вниз. Я дождалась, пока он к двери подойдет, и только потом скользнула внутрь лавки. 

— Боги, вот кого не ждал увидеть! — Марвик крякнул и потер лысину, открывая двери законникам. — Это откуда же таких красивых господинов к нам занесло?

Дрожа от волнения и утреннего холода, я прошмыгнула к лестнице и ждала: вдруг Марвик их уболтает и они уйдут?

— Именем короля Бастиана! — высокий плечистый мужчина снял шлем с головы и тряхнул огненно-рыжей гривой. Красные глаза тут же выдали в нем дракона. — Мы ищем преступника.

Как обтекаемо! Марвика такой ответ не устроил, поэтому он, подтянув штаны на впалом животе, почесал сначала голову, затем зад и встал перед законником.

— Нарываешься?

— Да боги с вами! — Марвик хрипло рассмеялся. — Я старый больной человек. Что вы мне сделаете? Раньше срока на тот свет отправите? Ну, давайте.

Старик храбро уперся руками в бока и вскинул голову, спина только не гнулась. Так что Марвик мне напоминал странную смешную загогулину. Законник брезгливо скривился и осмотрелся. Прошелся вдоль прилавка и шагнул в коридорчик, из которого была уже и моя комната видна. И приоткрытая дверь.

— Один живете?

— Нет, с внучкой. Спит она еще. Что, будить будете?

Но законник, лязгая доспехами, просто сдвинул с дороги Марвика и решительно открыл дверь, заглядывая в мою спальню. Я прикусила губы и собралась с духом, отошла от лестницы и почти нос к носу столкнулась с законником.

Мужчина удивленно вытаращился на меня. Окинул подозрительным взглядом. 

Нательная рубашка липла к телу, ничего не скрывая. С мокрых волос стекала вода. Я накинула на плечи платок и смущенно покраснела.

— Дедушка?

— Дэйзи, видишь, какие гости важные пожаловали!

— Помощь кому нужна? — я сделала максимально глупое лицо и похлопала глазами. И, предвосхищая вопросы, выпалила: — Ночью так душно было, что проснулась и решила ополоснуться… А что вы в моей спальне ищете?

Законник молча и недоверчиво осмотрел меня, затем шагнул внутрь моей комнаты. Не побрезговал и постель проверить, заглянул под кровать. Несколько разочарованно хмыкнул и вновь покосился на нас. Марвик поспешил приобнять меня, он уже натянул пенсне и не без ехидства поглядывал на мужчину. Заодно присматривал и за остальными, которые уже в каждую бочку заглянули.

— Так вы скажите, кого ищете. Может, знаем что, — Марвик вновь крякнул и закашлялся. — А так, давненько в наших краях никого не было. Если только Эдит приходила вчера, у ее мужа лихорадка. Да Торл, пучит его постоянно…

Я старалась не смеяться. Видела, как законник глаза закатывает, проходя мимо нас. Какой же он высокий! Все драконы такие. 

Осмотревшись по сторонам, мужчина заметил сдвинутый коврик за лестницей на второй этаж. Мягко взялся за рукоять меча в ножнах и подошел к тому месту. 

— Никого, говорите, нет? — дракон зло сощурился и косо на нас посмотрел. — А там что?

— Подвал, — резонно заметил Марвик. — Что же еще?

— И что там?

В обычное время я бы съехидничала, но сейчас забыла, как дышать. Вцепилась в Марвика, тот это заметил, только промолчал. Законник окинул нашу парочку взглядом и молча посмотрел на своих помощников. те тут же оттащили в сторону коврик и открыли люк.

Пахнуло так, что я на Марвике повисла. Если эти трое там не задохнулись, то это настоящее чудо. Рыжеволосый дракон только нос сунул и скривился так, будто ящик лимонов съел.

— Что это за гадость?

— Мочевина, — Марвик гордо выпятил грудь и пальцем сдвинул очки на место. — Мази делать буду.

— Мочевина? — законника теперь точно перекосило. — Какая мочевина?

— Обыкновенная. Коровью мочу брал.

Дракон попробовал сунуться внутрь, но передумал. Велел закрыть люк в подвал и подошел к нам. Вытянулся по струнке и мрачно посмотрел сначала на Марвика, потом на меня. Выглядело внушительно с таким ростом и комплекцией.

— Если узнаю, что обманули… Смерть сказкой покажется, — мужчина будто подозревал что-то. — Идем! В следующий дом.

Мы проводили законников взглядом. Марвик не решался к ним приблизиться. Дождались, пока за порог выйдут, потом только двери закрыли. Дед так еще и на засов, а затем, подтянув вечно сползающие штаны, упрямо пошлепал к подвалу.

— Ну, кого ты там спрятала?

— Марвик, послушай…

Но его уже ничто остановить не могло. Пахло в подвале и правда отвратно. Наверное, Марвик всерьез озадачился своей мазью. Была у местных болячка, чем-то похожая на дерматит. А так как предел магии оказывался очень даже конечным, Марвик изобретал странный велосипед: не сросталось с мазью, чаще получался какой-то крем, не особенно полезный.

Мягкий свет магического светильника выхватил из темноты стол с записями, старый оцинкованный тазик для всяких химических экспериментов, бочки и банки с реагентами и запасами трав, зелий и ингредиентов. 

Тео, весь бледный от страха, поддерживал чистоту воздуха из последних сил. Одновременно пытался угомонить двоих мужчин. Очнулись, оба. Даже находясь на пороге смерти, они о вражде не забыли: законник и наемник. Я не знала причин, по которым дракон был атакован своими же, но принципы свои он не забыл.

Орк, похожий на молчаливого заросшего медведя. С взхломаченными длинными волосами, отросшей спутанной бородой выглядел страшным великаном против бледного и, кажется, изможденного дракона. Только того магия подпитывала и сдаваться он не собирался. 

Мужчины сцепились намертво. Орк сжимал в руке какую-то железяку и пытался ею заколоть дракона. Тот хрипел, выставил локти и оттягивал орка за космы. Тео же отшвыривали как котенка, он им и выглядел на их фоне.

Марвик присвистнул и прибавил света. Теперь в нашем клубе заговорщиков стало на одного больше.

Только драку это не остановило. Тео повис на мощной шее орка, который был уже готов зубами врага загрызть. Я поспешила ему на помощь, но проще было дом с фундамента столкнуть, чем оттащить озверевших мужчин друг от друга.

— Диззи, нужно что-то делать! — Тео прохрипел, получив локтем под ребра. — Они же убьют друг друга!

Я уже тоже получила в плечо. Казалось, что эти двое ничего вокруг не замечают. И никого. В панике думала лишь о том, что, все же, придется дар использовать, но Марвику надоели эти петушиные бои. Он зачерпнул ведром воду из бочки и обдал драчунов. Потом еще раз, пока орк руки не разжал и мы его не оттащили к дальней стене.

— Успокойтесь! Не хватало, чтобы законники вернулись… — Марвик ворчливо проскрипел, упирая руки в бока. — Тогда все будем на веревке болтаться.

— Законники? — дракон встрепенулся и облизал пересохшие губы. — Они тут?

— Да, тут. В подвал не сунулись, потому что благородным господам очень уж воняло. И если Теобальд еще не потратил последнюю крупицу магии, то нам бы тоже не мешало отсюда выходить, пока не поплохело.

— Нет! — оба драчуна одновременно выкрикнули. — Они ищут меня!

Орк и дракон переглянулись и замолчали. А я закатила глаза и потерла переносицу: глубина кроличьей норы, в которую мы угодили, поражала. Еще и Марвик мне сейчас “воздаст” по заслугам.

— Тогда нужно почистить тут все и сидите. Подлатаем вас и уходите на все четыре стороны, — старик снова заворчал. — Клятва нам не лечить запрещает, а вот прятать вас от этих господ в наши планы не входит.

Я кашлянула и привлекла внимание Марвика. Тот осекся и уставился на меня:

— Что? Входит?

— Я тебе попозже все расскажу, а пока…

Оба беглеца на меня даже внимания не обратили, словно я была пустым местом. Нет, за главного они Марвика считали. А того такая честь не устраивала. 

— Вы на меня не смотрите, а на нее, — Марвик на меня кивнул. — Она вас спасла, ей и решать. Будь моя воля, перевязал бы ваши раны и показал на дверь. Вы всю деревню опасности подвергаете.

— Женщина? — дракона аж передернуло. — Все будет решать женщина?

Марвик пытался осадить меня, но я молчать не стала:

— Именно. Что-то ты не был против, когда я тебя из холодной воды вытаскивала и откачивала. Наверное, стоило бросить там, в море, чтобы ты на корм рыбам пошел!

Мужчина осекся и недоверчиво посмотрел на меня. Выражение лица у него было пренебрежительно надменным. Будто все окружение было ему не по вкусу.

— Проклятье, куда ты меня привел? — орк загнанно дышал и с кашлем утирал кровь со рта. Зло смотрел на перепуганного Тео. — Что за дыра?

— Можно было сказать и спасибо, — я сухо возразила. — Не очень интересно вытаскивать стрелу, да еще ноги перебитые бинтовать, когда законники на пороге. Мы… — осеклась и грубо закончила. — Я вас спасла. Достаточно будет малой толики благодарности. 

— Кто вы? — дракон привстал на локте и уселся у самой стены со стоном. — Кто такие?

— Это Марвик, он владеет лекарской лавкой. А я — Дэйзи, его внучка, — скрестила руки на груди и грозно посмотрела сначала на орка, а потом на дракона. — С нами все просто. Вот интересно, кто вы такие? И не зря ли мы спрятали вас от законников.

Второй этаж был не таким вылизанным, как первый. Марвик вечно ворчал, когда я, женщина, влезала в его холостяцкое логово. Но теперь пришлось поступиться принципами и выделить две комнаты, да еще и в разных концах, чтобы орк с драконом не пересекались. Выбрали комнаты, которые выходили окнами во двор, чтобы никто не заметил наших новых “друзей”.

Марвик не ворчал, только Тео подгонял, чтобы он быстрее шевелился и помогал. Затем и вовсе отправил восвояси. Но тут я была солидарна со стариком, потому что его тоже не особо знали в деревне. А подозрительные лица сразу станут новостью для законников. Что-то подсказывало, что они еще вернутся.

В первую очередь занялись ногами орка. Тот оказался на редкость молчаливым и терпеливым. И хотя я предлагала зелье, снимающее боль, он от него отказался. 

— Чем же тебя били? — Марвик ловко вправил кости и уже принялся магичить. — Раны страшные.

— Я не помню… — орк хрипло пробормотал в ответ.

— А имя скажешь? — вскинула брови и недоверчиво посмотрела орку в лицо. Мне не нравилось, что он терпел боль, такое геройство не нужно было.

— Ворлаг, — мужчина стиснул зубы и впервые посмотрел мне в глаза. — Ворлаг меня зовут.

— Просто Ворлаг?

— Ворлаг Костолом.

Тут Марвик не сдержался и рассмеялся, ехидно так. Заодно принялся за правую ногу, она пострадала сильнее. И перелом был сложнее — кость наружу торчала.

— Да, точно. Костолом. Очень мастерски ты себе кости поломал.

Орк было взвился, но я его тут же уложила обратно в кровать. Да еще прижала, внимательно разглядывая лицо мужчины. Глаза, очень уж необычные они были. Голубые с синевой. Сейчас они казались темными от боли. Наверное, было очень неприлично вот так таращиться, но я не удержалась. Ворлаг же смотрел в ответ, стискивая зубы и храня молчание.

— На законников не похоже. Либо ты очень сильно их разозлил.

И вновь ответом было молчание. 

Наемник с севера. Обтекаемо, очень. И непонятно, откуда родом этот Ворлаг. Полукровка? Или что-то другое? Пока жила в Чейсфилде, встречала много орков. Одно их объединяло, все они были черноглазые, даже зрачка не различить. А тут… Вопросы так и вертелись на языке.

— Ух!— Марвик уже заканчивал с ногой. — Хорошо они тебя отделали. Долго будет все заживать. Думаю, пару месяцев придется ходить с тростью. Магия магией, но… Странный ты. Может, расскажешь?

Я недоуменно уставилась на Марвика: это про глаза? Или что-то другое? Орков никогда не лечила, так что не понимала ничего.

— На орков магия не действует. Но этого, как видишь, пробирает. Хотя не так уж хорошо, как могло бы. Долго будем возиться с этим крепышом, — Марвик похлопал орка по руке. — Так поэтому ты им понадобился?

Ворлаг вновь промолчал. Конечно, с чего бы ему быть с нами откровенным?

— Вот и все.

— Два месяца?

Вместо благодарности, Ворлаг вдруг спросил про сроки своего лечения, которые Марвик озвучил. Они были вполне адекватными, если старик был прав и магия действовала не так уж эффективно. Без магии и до полугода можно было кости сращивать. 

— Может, и больше. Но ты не беспокойся, я слух пущу, что помощника нанял. Орков тут отродясь не видели, а я с вашим братом сталкивался давным-давно, когда еще война за Пустоши шла. Так что никто вопросов не задаст. Если, конечно, те законники не тебя искали, а того наглого и надменного засранца по соседству.

Я удивленно округлила глаза: впервые слышала про прошлое Марвика. Даже не догадывалась, что мужчина воевал. Историю этого мира я знала плохо. Очень. Здесь я была уже около десяти лет, угодив в тело безродной и беспомощной сироты. Приходилось применять свои знания и как-то выживать, пока дар не пробудился. Потом… Потом все сильно изменилось. Но в любом случае я по местным меркам была дико необразованной. 

— Жаль, не узнать, — Ворлаг прохрипел и отвернулся. — Два месяца это много.

— А что поделать? Если ты наемник, а ты наемник, то куда тебе хромоногому? Что делать будешь? Или найдешь других желающих тебя лечить?

Орк замолчал и поджал губы. Ему явно такой план не нравился, а выбора другого не было. Какие еще варианты? Никаких.

— Теперь мы с ней оба должны завершить начатое, — Марвик усмехнулся и с покряхтыванием разогнул спину. — Дэйзи, ты сама дальше справишься? Устал я очень. А нужно тому, — старик пожевал губы, — аристократу помочь.

— Справлюсь.

Марвик поправил рубашку и направился к двери, мне же буркнул через плечо:

— Не задерживайся, помощь твоя понадобится.

— Угу.

Мне оставалось только рану на плече проверить, да показать орку пузырьки, которые могли бы ему помочь: лекарства, снадобья, мази. Что-то мне подсказывало, что орк — не беспомощный ребенок, в состоянии сам о себе позаботиться.

Я пересела под бок к мужчине и стала объяснять, что в флаконах. Но орк тут же перебил меня, грубо схватив за руку. Вынудил повернуться к нему лицом.

— Что?

— Я слышал разговор наверху. Что вы говорили законникам. И… Раз все так обернулось, мне нужно кое-что знать.

— Да? — подозрительно посмотрела мужчине в глаза. — Это что же? Сам откровенничать не желаешь…

— Потому что от тебя несет им, этим драконом, — орк вдруг крепко стиснул мою руку, притягивая к себе. — Если вы с ним заодно, то и веры не будет. К тому же… ты ведь не его внучка, не родня ты старику. Тогда кто ты?

Я насторожилась. Слова Варлога меня озадачили: что значит — несет? Даже невольно отвернулась и принюхалась, затем покосилась на хмурого орка. Ничем от меня не пахло. Тогда как он догадался?

— Нет, я этого законника знаю ровно столько же, сколько тебя, — отсела чуть подальше. — И, нет, не заодно. А про Марвика… Как ты догадался?

— Хм, — Варлог отвел взгляд и прикрыл ладонью глаза, будто завершил разговор. — Неважно.

— Он приютил меня, сироту. Так что Марвик — мой дед, а я — его внучка.

— Дэйзи? Так тебя зовут? — мужчина тихо спросил меня, в последний момент хватая за руку. — Послушай, Дэйзи, твой дед — забавный старик, но всем будет лучше, если вы вылечите меня как можно быстрее. Мне нельзя здесь оставаться. 

— Убил кого-то? — косилась на крепкую мужскую ладонь, сплошь испещренную шрамами. На зеленой коже они выглядели странно, чуть синеватыми. — Или что?

— Конечно, убил. И не одного. Но это никакого отношения к делу не имеет. Вам нужно как можно быстрее избавиться.

— Постараемся.

Слова орка меня всполошили. Нет, иллюзий не питала: наемник — это наемник, в том числе и убийца. Но было что-то в тоне мужчины, что-то тревожное, опасное. И в тоже время Варлог говорил откровенно. Наверное, стоило бы поговорить с Марвиком.

— Будет совсем плохо — бери этот бутылек, но постарайся его сразу весь не выпить. 

Я подхватила использованное тряпье, которое и бинтами стыдно было назвать и, то и дело оборачиваясь на орка, вышла из комнаты. Выдохнула и прижалась спиной к двери, переваривая все случившееся и услышанное. Только глаза закрыла, как Марвик истошно закричал. Натуральным образом, от страха или ужаса.

Чуть дверь в комнату законника не снесла. Сердце в груди колотилось. Задыхаясь, прижимала тряпье к себе и оглядывалась в темной комнате.

— Да пусти ты, окаянный! — Марвик хрипел и пытался скинуть руки дракона со своей шеи. — Пусти!

— Марвик! — всплеснула руками и кинулась на подмогу. — Держись, сейчас…

Законник как с ума сошел. Казалось, ничего не видел и не слышал вокруг. Бормотал что-то себе под нос на странном певучем языке и словно бы собирался придушить Марвика, а тот уже хрипел и глаза закатывал. 

— Перестань! Перестань, кому говорят! — вцепилась в сильные руки дракона, пытаясь ослабить его хватку. — Очнись!

Мужчина и правда был не в себе. Взгляд был таким же затуманенным, невидящим. Но услышав мой голос, законник затих и вновь произнес то самое непонятное слово:

— Саафина…

— Да чтоб тебя черти на сковороде жарили! — выкрикнула, едва сдерживая дрожь. Меня почти от злости потряхивало. — Отпусти его! Ну!

Продолжала выкручивать запястья дракона, а затем и вовсе наотмашь ударила его по лицу. Мужчина встрепенулся и затих. Нам удалось с кашляющим и обалдевшим от всего Марвиком уложить дракона в кровать. Раны его были явно магическими или как-то именно с магией связаны, потому что вновь открылись и начали кровоточить, еще и чувствовались то холод, то жар. Словно волшба волнами через рану выходила.

— Вот же… Тьфу! — Марвик потер шею. — Делай после этого людям добро!

— Да он просто не в себе. Может, у него горячка? Почему он меня постоянно Саафиной называет.

— Мне почем знать?! — старик взвился и встал на ноги, демонстративно натягивая штаны едва ли не до подмышек. — Что я, с законниками пью по пятницам? Откуда ж мне знать! Но его проблемы с головой меня пугают больше. 

— Да нет у него никаких проблем, — я выдохнула и прижала теплые руки к ледяному лицу. Сдунула прядь волос, свесившуюся на лоб и фыркнула. — Он просто не в себе. Может, амнезия какая? Раз не помнит, что делал и говорил.

— Любишь ты словцо странное ввернуть, — Марвик покрутил своим пальцем, чуть погнутым от старости. — Амнезия или нет, но его надо как можно быстрее выставить.

— Орк на это тоже настаивал…

— Вот и прекрасно! Знает только в гостях. И вообще, Дэйзи, чем ты думала? Такую кашу заварила, — старик уперся руками в свои локти и, скривившись и прищурившись, вглядывался в бессознательного дракона. — Умеешь ты!
— Можно подумать, я нарочно все это делаю, — недовольно поджала губы. — У меня выбора не было! Не могу клятву нарушить. Ни сейчас, ни потом, никогда — слишком велик риск выдать себя. 

— Ну, вот раз сама заварила, так давай, — Марвик нервно рукой махнул на законника. — Я только раны ему хотел обработать, а он мне в шею вцепился… Теперь платок придется носить.
Старик ворчал, а я могла только сочувственно вздыхать, да коситься на дракона, распластанного на кровати. Все ровно так, как и на пляже было, когда он будто очнулся не до конца и назвал меня этим странным словом. Узнать бы, что оно значило.

— Ничего, сойдешь за аристократа.

— Диззи, не дерзи! — Марвик тряхнул кулаком. — Надо с этим что-то делать, не то кровью истечет. Раны магические, придется постараться, чтобы вылечить их.

— Ладно… Тогда он поцеловал меня. Может… контакт нужен?

Это единственное, что мне в голову пришло. Так что с опаской присела и взяла мужчину за руку, та была ледяной.

— Марвик, он совсем плох.

— А я об чем?

— Об чем, об чем… — передразнила старика. — Не бойся, он, вроде бы, больше не буйный. Смотри!

Взяла дракона за подбородок и встряхнула, повертела головой мужчины. Даже глаза открыл, а взгляд так и был стеклянным. Увидев меня, законник застонал и пробормотал:

— Яд…

— Что? — я склонилась, ловя каждое слово. — Что ты сказал?

— Саафина, это яд.

— Оно горькое…

Мили скорчилась и покосилась на свою мать. Уставшая и всполошенная женщина ничего уже не понимала. Обветренное лицо, заскорузлые руки и низкая приземистая фигура — Мэгги работала на солеварне. Мили, ее дочке, было всего пять. Сначала у нее была лихорадка, а потом начался кашель. Я не была врачом в настоящем смысле этого слова, но мне казалось, что девочка банально простыла, а в доме было холодно. 

Микстура Марвика уже должна была помочь, но Мили кашляла. И я сразу поняла, что она просто не пила лекарство. Горькое. Пришлось пойти на хитрость. Сходила за вареньем и вернулась.

— Спорим, ты не отличишь, где лекарство, а где варенье? Оно сладкое.

Пухлая черноволосая девочка, с большими глазами, что маслины, уставилась на меня. Даже ее мать оживилась. Я достала большую ложку и покачала ею перед лицом Мили.

— С закрытыми глазами. Отгадаешь — отдам вот эту банку вишневого варенья.

— Вишневого? — Мили даже рот открыла и облизала пухлые губки. — Правда?

— Да, смотри, какая большая банка…

Девочка согласилась. Испуганно зажмурилась, сжала кулаки и приоткрыла рот. Я налила микстуру, затем добавила варенья. Микстура была на травах, совершенно не горькая, даже сладкая, пусть и пряная. Мили проглотила лекарство и скривилась, потом даже чавкнула и снова облизнулась.

— Варенье?

— Вот молодец! Правильно, это варенье. Что же, ты угадала. Варенье твое! — я деланно вздохнула. — Только отдам я его твоей маме, много сладкого — вредно.

Мать Мили облегченно вздохнула, поняв, как накормить лекарством дочь. Я взяла деньги только за микстуру, варенье досталось бесплатно. Да и не жалко мне было: Марвик сладкое не ел, а я — переживу.

Сверху раздался грохот. Женщина с девочкой замерли и обеспокоенно посмотрели на потолок. Стук и шум были такими, словно там кувалдой кто перепланировку устроил. Снова этот дракон! 

Безумный и безудержный. Уже и к кровати его привязали, а ничего не помогало. Вот снова начал за свое.

— Марвик полку вешает, — я мрачно ответила, не теряя присутсвие духа. — На старости лет у него уже сила не та, то и дело молоток роняет.

Мэгги крепче схватила дочь за руку и вышла вон из лавки. Я же заперла дверь на засов и поспешила в подвал, где Марвик коловал. Нет, так дальше продолжаться не могло

— Сколько можно? Что делать будем?

Марвик, в своем пенсне, удивленно вытаращился на меня. В левой руке он держал большой пузырек с почти черной жидкостью, которая булькала. Вскинула брови и покачала головой.

— Кровать тоже не вечная.

— Я замучался его кровь проверять. Не могу понять, что за яд… Но в крови точно что-то есть! — Марвик запрокинул голову и наморщил нос, поправляя так пенсне. — Все уже испробовал. Его кровь очищается, наверное, это его драконья сопротивляемость, а затем снова яд появляется. Такого быть не может!

— Да, ерунда какая-то.

Вздохнула и потерла лоб. Прошло столько времени, а лучше дракону не становилось. Неделя почти. Дракон и не умирал, но и лучше ему не становилось. От боли, похоже, терял рассудок и у него начинались вспышки агрессии, потом снова период облегчения.

— Ты осмотрел его?

— С ног до головы: ни царапины. И никаких предметов, которые бы тоже могли так повлиять. Загадка, однако! — Марвик тяжело вздохнул. — Зато Варлогу легче. Проверь его, он там нож просил…

— Нож? — я даже встрепенулась и вытаращилась на старика. — Марвик, ты что, дал ему нож?

— Да. А еще таз с горячей водой, брусок лучшего мыла и пару полотенец. Только не говори, что думаешь, будто орк ножом зарежет дракона, а потом намылит полотенца и того!

— Нет, конечно, — нахмурилась и сердито стала подниматься по лестнице. — Но ведь давать убийце нож… Марвик!

— Конечно, — старик привычно заворчал. — Бандит только о том думать и может, об убийстве. Большой, волосатый и вонючий бандит. 

Я уже не дослушала это ворчание. Правда хотела убедиться, что все в порядке. Как-то я побаивалась того, что рядом были такие мужчины. Да и этот мир кое в чем не отличался от моего: здесь за доброту также могут отплатить злом.

В комнату с драконом даже не заглянула, там дикий грохот стоял. Решила, что стоит дождаться момента просветления. Ведь даже имя его не узнали.

К Ворлагу же постучалась. 

— Вежливость ни к чему, я тут гость, — гулко донеслось из-за двери. — Заходи, Дэйзи.

Приоткрыла дверь и заглянула. Орк уже сидел, причем на самом краю, свесив ноги. Перед ним на табурете стоял таз с водой. Вокруг на полу лежали горки отрезанных волос. Сам же Ворлаг, уверенно держа нож, заканчивал со своей щекой. Наощупь. Это поразило меня больше всего.

— Что-то случилось?

Открыв рот, таращилась на мужчину. Да, точно, страшный, большой, волосатый и вонючий бандит. Угу.

Нет, Ворлаг вполне сносно побрился, срезал большую часть волос и даже сбрил виски, насколько было возможно. Марвик ему дал свой охотничий нож, об который, наверное, одним взглядом порезаться вышло бы. Но у орка ни на лице, ни на голове не было ни кровинки. 

Хмыкнув, мужчина закрыл глаза и принялся заканчивать свое дело, а я так и стояла в дверях. 

Да, точно, орк полукровка. Черты лица правильные, благородные. Ворлаг был больше похож на человека, чем на орка. Пусть и с зеленой кожей.

— Как… как твои ноги?

— Еще болят. И не отсохли. Это радует.

Ну и юморок, почти черный. Зашла в комнату и прикрыла за собой дверь. Нужно было все же осмотреть Ворлага, раз пришла. Хотя бы одного мужчину до ума довести. 

— Помочь?

— Я не безрукий, у меня только ноги перебиты, — мужчина сухо ответил и нехотя открыл глаза. Посмотрел на меня и пожал плечами. — Сам справлюсь. Лекарств еще полно. Забавный старик уже общупал меня сегодня. Теперь ты хочешь?

— Щупать тебя? — усмехнулась и уперла руки в бока. — Нет, мне это не интересно.

За стенкой что-то хрустнуло, затем еще и еще.

— Все никак не успокоится, — теперь орк обеспокоенно посмотрел на стену. — Это странно. Вы с ним аккуратнее, он может быть ядовитым.

— Чего? 

— Драконы бывают ядовитыми. Ты не знала?

— Это первый дракон, которого я видела в своей жизни, — хмуро ответила. — Давай воду поменяю, уже грязная. И лекарства пей, а не складируй. Боль нужно унимать, а не терпеть.

Все же осмотрела ноги орка. Марвик перебинтовал их на совесть, ткань была чистой. Так что прихватила тазик и поспешила выйти. Вылила воду, набрала чистой, уже поднимаясь обратно, задумалась. Ворлаг сказал, что драконы бывают ядовитые. Что… Что если…

Меня озарило. Теперь уже к Ворлагу внеслась. Прихватила пару бутыльков с табурета, выхватила нож из его рук и, едва не размахивая им, кинулась обратно в коридор.

— Марвик! Марвик, бери Огнянку и чистые бинты, много чистых бинтов, — постучала ногой в пол. —  Поднимайся, быстро! Я знаю, почему дракону плохо!

Как я сразу не догадалась? Ведь ответ был на поверхности… Столько времени упущено!

Марвик, кряхтя и ругаясь, уже поднимался по лестнице. Взял все, что я попросила. Торопился как мог и постоянно повторял:

— В могилу ты меня сгонишь, Дэйзи, в могилу! Будешь тем самым цветком…

— Послушай, Марвик, — подскочила к старику, беря его под локоть. — Нужно как-то его успокоить. Буквально ненадолго. Твоя магия, она ведь того? Восстановилась?

— Ох, и хитрая ты! — Марвик прищурился, склонил голову и прицокнул языком. — А твоя что? Под запретом?

— Нет, — едва удержалась, чтобы не съехидничать. — Но тогда резать придется тебя.

Мы стояли возле двери, за которой буйствовал дракон. Нужно было его хоть как утихомирить, буквально на пару минут. Да, я не врач, не хирург, но магия многое упрощала. Тем более, когда рядом был такой человек, как Марвик. Он мог прикидываться простачком сколько угодно, но именно он в одиночку помогал всей деревне, а тут жило несколько сотен человек. 

— Резать? То есть резать?

— Ну, не делай такие глаза, Марвик, — я все же улыбнулась, но нервно. — Мне самой страшно. Он ведь сказал про яд, а Ворлаг сказал, что бывают ядовитые драконы. Этого, — ткнула пальцем в дверь, — драли его же сородичи. Мужчина был так сильно ранен, что я наспех залечила рану. А что… что если внутри осталось что-то? Что-то от ядовитого дракона? Рана на поверхности затянулась.

— Такое мне в голову не пришло, — старик закряхтел, потирая лысину. — Ты бесстрашная, раз на такое решилась.

— А есть выбор?

В этом мире хирургия даже в зачаточном виде не существовала. Мои знания ограничивались курсом школьной анатомии, очень скромным и далеким. 

Посмотрела на нож в своей руке: это дракону дорого обойдется. Во всех смыслах, прямых и переносных.

— Ладно, идем!

Марвик открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. В комнате было темно, у дракона развилась светобоязнь, и мы закрыли все ставни. Рыча и подвывая, мужчина распластался на кровати, которая уже лишилась одной ножки. 

— Давай, Марвик! Постараемся сделать это быстро. 

На словах все было легко и гладко, а как в реальности это делать — вообще не представляла. Никакой стерильности, инструментов, опыта. Продолжать можно было бесконечно, но мы в тупике, не у кого помощь просить.

— Эй! Посмотри на меня, — поставив вещи на комод, спрятала нож за спиной и медленно подошла к кровати. — Ты меня узнаешь?

В полумраке угадывались только силуэты, но Марвик зажег магический светильник. Мягкий белый свет довел дракона до исступления, но сил у него не осталось. Видимо, была та стадия, когда яда было слишком много, а магия не восстановилась.

— Узнаешь меня? Саафина.

Волшебное слово. Стоило его сказать, как, превозмогая боль, дракон замер и уставился на меня. Глаза у него слезились, выглядели безумными, остекленевшими.

— Саафина… — мужчина хрипло пробормотал пересохшими губами. — Моя Саафина…

— Твоя, твоя, — осторожно присела на край кровати и взяла дракона за руку, холодная как лед. — Твоя Саафина. 

Марвик подошел ближе, воспользовавшись моментом. Нас накрыло вязким облаком, оно окутало дракона, делая его буквально на несколько минут податливым. В четыре руки переворачивали и проводили настоящую операцию. На левом боку виднелось красное пятно почти зажившей раны. Огнянка заменила спирт и антисептик — эта дрянь убивала все живое, как только ее пили. Обработали бок и нож, руки. Магия магией, но меня коробило всем грязным лезть. По памяти нащупала рану там, где она зияла несколько дней назад, и с благословением Марвика вонзила кончик ножа. Дальше все было как в тумане. От всплесков магии голова гудела. 

— Вот оно. Тащи.

Я вцепилась пальцами в нечто острое и вытащила… осколок зуба. Тонкий, острый, с треть моей ладони. 

— Ай!

Вскочила на ноги, роняя осколок на пол. Он жегся кислотой, у меня на ладони даже волдыри появились. Поморщилась и посмотрела на кончик ножа, который даже поплавился. Марвик все проверил и принялся залечивать рану дракона, но тот уже понял, что конечно и затих. Ослаб окончательно. 

— Вот же дрянь!

— Дэйзи!

Откинула уже ненужный и испорченный нож. Здоровой рукой вновь сжала ладонь дракона, она, кажется, стала теплее. Или мне правда это казалось. Марвик обрабатывал рану зельями, а затем и вовсе вылил одно в рот дракону. Дальше уже я подхватила все. Колдовала над драконом, приводя его в чувство. Усталый Марвик даже шею свою потер, боясь, что дракон вновь руки распустит. Но тот лежал тихо, спокойно, дышал только шумно, с присвистом.

— Глотни, — Марвик приложился к Огнянке и мне предложил. — Давай.

— Ну тебя! Сам свое адское пойло пей, — поежилась, уже залечивая свою ладонь. — Ужасная вещь.

— Уникальная!

Марвик уже забыл про дракона, про его приступы. Встав на четвереньки, осторожно подполз к осколку зуба. Взял испорченный нож и с его помощью затолкал находку в пустой бутылек из-под зелья. На стекло яд не действовал, а вот на деревянном полу осталась мерзка подпалина.

— Ты хоть представляешь, что у меня теперь есть! Дэйзи!

Выдохнув, закатила глаза и покачала головой. Уже и волос на голове не было, а от всякой магической хтони с ума сходил и в детство впадал.

— Только не убейся, Марвик. Слышишь?

— Ох, это же сколько всего можно сделать! — старик дрожащими руками держал бутылек и таращил глаза. Марвик весь сиял от счастья. — Дальше сама справишься, я пошел.

Ну да, ну да… Перевязывала дракона уже сама, все бинты ушли. Запас сил у дракона восстановится, но на это время требовалось. Наших с Марвиком сил хватило только на то, чтоб кровотечения не было. До конца залечить не вышло.

— Вот так. Теперь точно поправишься.

— Ты… снова меня спасла, — мужчина вновь уставился на меня своим привычным пустым взглядом, смотрел как сквозь. — Как и всегда. Ты всегда спасаешь меня.

— Да, конечно.

Спорить не хотела. Сейчас впервые за неделю дракон лежал спокойно, пусть и был в бреду. Нет, он явно бредил, принял меня за кого-то другого. Выходило, что Саафина — это имя?

— Не уходи…

Бред бредом, а рванул к себе с чудовищной силой. Кровать и так шаталась на трех ножках, тут еще я сверху рухнула. Крепко держа меня за руку, дракон уже закрыл глаза, проваливаясь в спокойный сон. Бормотал уже еле слышно:

— Не уходи, Саафина. 

— Хорошо, не уйду.

— Уйдешь, ты всегда уходишь.

Руки просто отваливались. Сегодня я занималась весь день заготовкой трав. Перебирала, связывала в пучки, вешала сушиться, а готовое разбирала, вручную в ступке перетирала, потому что нужно было магией все сдабривать. К вечеру запястья будто закостенели — ненавидела этим заниматься, но Марвик был уже стар, чтобы полноценно этим заниматься.

Повесив платье на спинку стула, рухнула на кровать. Нужно было как-то наскрести силы, чтобы помыться. День сегодня был жарким, а тень от навеса не особенно спасала. 

Уткнулась носом в подушку, идя едва ли не на сделку с дьяволом: помыться сейчас или проснуться утром раньше и мыться по холодку? Лень боролась с усталостью.

Скрипнула половица. Та самая, возле входа. Марвик ее порывался починить уже который год, а я не давала. Моя паранойя хоть и поутихла, но никуда не исчезла. А Эдгар… 

От одних воспоминаний мороз по коже пробирал. Забыть бы все, но тут даже магия была бессильна. 

Снова скрип, довольно громкий. Я привстала на локте и откинула копну волнистых волос с лица. Тревожно прислушивалась, понимая, что это точно не Марвик. Марвик знал про половицу, даже с жесткого похмелья умудрялся ее обходить.

Орк? Дракон? Муженек нагрянул?

Под рукой ничего тяжелого не оказалось, пришлось на цыпочках подходить к двери. Приоткрыла ее и выглянула: в доме было темно, хоть глаз выколи. Даже силуэты не угадывались, но я и на память бы прошла, не споткнувшись. Осторожно вышла в коридор и прижалась к стене, делая робкие шаги. 

Дверь на задний двор была приоткрыта. Сквозняк дул. 

Сердце едва ли не пятки ухнуло. Тело будто закостенело от страха, но я, все же, решила все проверить. И у самого черного входа запнулась о мужскую рубашку. Отлегло. Выдохнув, склонилась и подняла находку двумя пальцами: кажется, такую из своих запасов Марвик давал дракону.

Протиснулась через приоткрытую дверь и замерла. Нет, это становилось дурной привычкой… Дракон у забора стоял. Голый. 

Он что, еще и лунатик? Вроде бы же полегчало ему, даже проспал пару дней, беспробудно. 

В голове промелькнула мысль, что, может, его нужда прижала, малая, а я стою и таращусь. Но с другой стороны — рубашку-то зачем снимать? Не штаны ведь, да и мальчикам, оно того, проще.

Сдавленный рык и приглушенное бормотание привлекли мое внимание. Кажется, мужчина пытался принять облик дракона, но у него не выходило. И это его раздражало.

— Ты не восстановился, — нахмурилась и выпрямилась, упрямо скрестив руки на груди. — Не дури.

— Как витиевато ты изъясняешься.

Ага, легче стало. Силы даже на сарказм появились. В ответ же лишь хмыкнула и покачала головой.

— Говорю же, времени прошло мало. Ты не восстановился.

— Да что ты понимаешь? — мужчина вновь раздраженно рыкнул и резко повернулся ко мне лицом. 

— Понимаю или нет, но уже дважды спасла твою чешуйчатую шкуру. Но, видимо, не стоило.

Румянец на щеках выступил сам собой. Как-то все неловко было. Сейчас речь о спасении жизни не шла, если только не о спасении рубашки или штанов, которых, так некстати не хватало.

Первой отвела взгляд и кашлянула.

— И благодарности от тебя не дождешься. 

— Я вам обоим благодарен. Поэтому чем быстрее уберусь отсюда, тем лучше всем будет. Было бы очень невежливо на добро отвечать злом.

Округлив глаза, с интересом посмотрела мужчине в лицо: надо же, не такой он и спесивый? Говорил вполне искренне, хоть и с раздражением в голосе. Его явно выводило из себя, что обернуться не получалось.

— Оденься и возвращайся в дом, пока кто-нибудь любопытный нос во двор не сунул. Деревня деревней, а хватает интересующихся, — поежилась и обхватила себя руками. Зябко. — И, говорю же, не восстановился еще. Пережди некоторое время. Да и опасно, мало ли законники где еще рыскают. Не очень хочется снова тебя из ледяной воды вытаскивать.

— Не могу ждать. У меня есть дело.

— Такое срочное, что даже не оденешься? — кинула рубашку мужчине. — И хоть имя свое скажи. Что ли.

— А ты не из пугливых, — дракон одним плавным движением перехватил мою подачку и неторопливо оделся. Рубашка доходила ему почти до середины бедра. — Другая бы…

— Другая бы не дотащила сюда и не спасла, — сухо закончила. Теперь на мужчину было легче смотреть. — Так что за дело? Кроме благодарственного побега, которым ты решил отплатить.

— И на язык острая.

Мужчина упер руки в бока и с усмешкой смотрел на меня, ближе, правда не подходил. Я же, покусывая щеку, взгляд отвела. Было в этом во всем что-то неловкое и постыдное. Да хотя бы то, что сама в нательной рубашке стояла. И этот факт от глаз дракона не укрылся.

— Кассиан. Меня зовут Кассиан.

— Так что же за дело, Кассиан?

Тут дракон не вытерпел и решился подойти ближе. Шел бесшумно, так бы и не заметила его побега, если бы не предательница-половица!

Сглотнула и хмуро уставилась на мужчину, когда он оказался опасно близко. Высокий, довольно плечистый. 

В этом мире природа меня ростом не обделила, но рядом с драконом я казалась едва ли не Дюймовочкой. Даже голову пришлось запрокинуть — вот же каланча!

— Очень опасное дело.

— То самое, из-за которого тебя другие драконы на сотню мелких драконов чуть не порвали? — поджала губы, скрывая нервную усмешку. — В любом случае, меня теперь это тоже касается.

— Это еще почему? — Кассиан вполне искренне удивился и вскинул брови. Его рубиновые глаза невольно завораживали. — Плату за спасение требуешь?

— Да нет. Выходит теперь, что куда ты, туда и я. Разве нет?

— О чем это ты?

— Вот об этом, — задрала рукав, оголяя правое предплечье. 

Кассиан мне чуть руку не оторвал, с такой силой вцепился в нее рванул на себя. Не веря своим глазам, он касался пальцами метки. Эти самые глаза уже были нереально круглыми, а брови, кажется, почти прилипли к линии роста волос на лбу. 

— Ты меня своей невестой сделал.

Такого поворота событий дракон не ожидал. Не то, чтобы он моим словам не поверил — тут все на лицо было, скорее сам от себя в ужасе был. Очень уж медленно он коснулся своего предплечья. Спектр эмоций маятником качался от отвращения до восхищения и обратно. Оставалось только гадать: по отношению к себе Кассиан был столь критичен или нет?

— Когда я тебя из воды вытащила. Ты пробормотал что-то неразборчивое и поцеловал меня.

Немного покраснела, но уже не от смущения, а от праведного возмущения. Вспомнила все и захотелось еще раз мужчине оплеуху отвесить, слишком уж многое он себе позволил. И позволяет до сих пор. 

— Поцеловал?!

— Ну, знаешь, — я гневно нахмурилась и поджала губы. — Мне делать нечего! Только и мечтала на голые трупы бросаться, а ты именно такое впечатление и производил. Так что давай, как-то… исправляй все это. Мне нельзя быть твоей невестой. 

Кассиан от такой наглости даже рот приоткрыл. Таращился на меня и, наверное, в ужасе был и от фамильярности, и от подобного обращения. Аристократы все такие. Плавали, знаем.

— Не твоего поля ягода я. Мягко скажем. И нельзя мне никуда… отсюда, — сунула свою руку под нос дракону. — Так что давай, делай что-нибудь.

— Я не могу, — Кассиан хрипло ответил и как-то растерянно улыбнулся, медленно моргая. — И… это не мне решать.

— Вот еще глупости! А кому? — подошла чуть ближе. — Нет, это твоих рук дело — тебе решать.

— Говорю же, не мне. Да и решать нечего, решено уже все. Это уже навсегда.

Мне показалось, что меня чем-то тяжелым по голове ударили. Даже присела. Теперь пришел мой черед глаза таращить и сипеть:

— То есть навсегда? Как навсегда?! Нет-нет!

— Он выбрал тебя, — Кассиан немного скривился и окинул меня придирчивым взглядом, вызывая новый порыв заехать ему по шее. — Решил, что ты достойна. Видимо.

— Это лесть такая? Я должна быть польщена?! — стиснула руки в кулаки. — Вот уж ни капельки. От такого счастья и помереть недолго. И ты, скорее, быстрее помрешь, чем я. Нет, способ должен быть.

— Я тебе говорю, что его нет! — Кассиан страшно округлил глаза. — Выход один — смерть.

Тут лицо мужчины перекосилось. Но не от перспективы, а скорее от того, что вспомнил, потому что тут же поднял взгляд и посмотрел куда-то поверх моей головы. Сглотнул и тихо закончил:

— Значит, бессмысленно куда-либо идти. И искать.

Я вновь посмотрела на метку на своей руке, затем перевела взгляд на метку на руке мужчины. Это его сподвигло ночью голым через забор лезть? Да еще пытаться обернуться? Метка. Кассиан явно что-то другое подумал, а я все карты ему спутала. Зато теперь мужчина молча прошел мимо меня и вернулся в дом. 

Оставшись на пороге в одиночестве, тяжело вздохнула и посмотрела на небо. Темные тучи наползли, звезд уже не было видно. Хотя тут небо казалось очень низким, близким — руку протяни и дотронешься. Не то, что в городе… Здесь было безопасно, но только здесь. 

Обернулась и посмотрела в темноту дома: с драконом нужно что-то решать. Мне нельзя уезжать из деревни. Никак нельзя! Мне мало верилось, что Эдгар прекратил поиски. А ему… Ему даже Кассиан, что шелуха. Сплюнет и не заметит. 

Громко выругалась и прикрыла лицо руками: это же надо было так влипнуть!

Скромный завтрак почти из дюжины яиц был заботливо поделен на несколько порций. Одну я занесла в подвал, где Марвик, восхищенный драконьим зубом, потерял и сон, и покой, и остатки разума, кажется. Уверенный, что заботы о лавке мне по плечу, ударился в свои изыскания. 

Кассиан уже не спал. Давненько, видимо, потому что я застала его уже одетым. Мужчина хоть и был болезненно бледным, но держался молодцом. Увидев в моих руках тарелку, вскинул брови и скрестил руки на груди:

— Я могу и сам спуститься.

— Отлично, — не моргнув глазом, поставила тарелку на комод. — Тогда вот и спускайся. Кухня по коридору за лестницей налево. Увидишь сразу.

Под изумленный взгляд Кассиана, развернулась на пятках и вышла в коридор с порцией Ворлага. Некогда мне было вести великосветские беседы, скоро лавку открывать.

Дверь в комнату орка была закрыта, а вот это уже было странно. Я дернула ручку, затем снова — все бестолку. 

— Помочь?

Кассиан с ледяной вежливостью обратился ко мне. Пожала плечами и вот уже стояла с двумя тарелками в руках. Мужчина же просто навалился на дверь и практически бесшумно ее открыл. Затем отошел в сторону и застыл на месте, потому что комната была пустой. Совершенно.

Заправленная кровать, аккуратно сложенные вещи и… все. Орка не было. И это со сломанными ногами?!

— Подержи-ка, — сунула тарелки с едой в руки Кассиану и, не слушая его возражений, подошла к окну. — Самоубийца…

Да, было похоже, что орк выбрался именно через окно. У меня в голове это не укладывалось! Тут добрых метра четыре, если не больше. Он как прыгал? Решил стать ампутантом? Если так, то почему его тела под окнами не было? Наоборот, даже трава не примята.

Из комнаты я выбежала так, будто за мной черти гнались. Перемахивала через несколько ступенек, лихорадочно соображая, куда мчаться и что делать.

— Марвик! Марвик, у нас проблемы! — успела лишь крикнуть в приоткрытый люк. — Я на улицу, лавку открою позже…

Не разбирая дороги, врезалась во что-то. Во что-то твердое и большое, чего посреди коридора и быть не могло. И это что-то еще и живым оказалось, потому что успело меня за плечо перехватить, когда я охнула и потерла ушибленный лоб. Поморщилась, сморгнула выступившие слезы и изумленно уставилась на Ворлага. Похоже он вернулся не так давно и стоял, опираясь на трость. 

— Какие-то проблемы?