Рояль в кустах, или Не злите критика

«– … как же я вас презираю, критиков! Особенно, таких, как вы! Вы сломали всё, над чем я работала. А знаете что, хочу вам пожелать, чтобы вы хотя бы один разок пережили то, что мои герои переживают в книгах! Ну, или пусть не мои герои, но суть понятна!»

– Ого, Тишка! Ты только погляди, меня уже и проклясть успели! – усмехнулась, закрывая мэйл и следом крышку ноутбука.

– Гав, – отозвалась моя красавица.

– Иди сюда, поглажу, – сказала, тяжело вздохнув.

Да, эта писательница частично права. Но и у меня есть оправдание. Я литературный критик, и моя работа делать разбор произведений. Но что я могу поделать если у этой дамочки по тексту сплошные несовпадения и пробелы? И ладно бы она просто запуталась с нарядами разных эпох, можно было бы списать на то, что это автор так видит, но… Да, Боже, здесь же не обоснованный сюжет, герои не раскрыты, да и местами сплошной слив! И она мечтает стать признанным автором?!

Иногда я очень завидую некоторым писательницам. Они смогли добиться того, чего не могу я. Знаю, тут нужны связи и хорошее видение будущей истории. Нужен талант и терпение. Вот только я не могу пробиться даже на то, чтобы мою историю разнёс какой-нибудь критик в пух и прах. А чёрный пиар, это тоже пиар.

– Моя книга так и будет висеть на самой дальней полке в электронной библиотеке, – произнесла вслух печально.

Может таланта нет? Не знаю.

Вот только я ненавижу перемалывать чужие истории.

Да, я очень люблю читать. Люблю погружаться в лёгкие романы со счастливым концом, но детальный разбор и разгромные статьи не для меня.

И все бы хорошо, но это моя работа. Только так я смогла быть хоть чуточку ближе к авторскому поприщу.

Да и наш журнал “Огни Современности” пользуется не очень большим спросом.

Слишком всё уныло, потому главный редактор и решила нанять меня как литературного критика, чтобы хоть как-то расшевелить и заинтересовать аудиторию.

Что ж, она добилась своего, вот только критику народ не слишком-то и любит читать. Поэтому мне никогда не давали шанс попасть на первую полосу.

– Гав-гав! – протянула Тиша.

– Что, моя хорошая? Кушать захотела?

Хмыкнув, поднялась и прошла на кухню.

Моя звезда любит сухой корм, поэтому, не скупясь, насыпала ей целую миску вкусняхи и только собиралась забраться в постель, как зазвонил телефон.

– Слушаю, – произнесла я в трубку.

– Альшанская! Хочешь попасть на первую полосу? – раздалось неожиданное от моего главного.

– Конечно, – сказала я.

– Времени у тебя до восьми вечера. Статья по последнему роману Мики Гросицыной должна уйти в печать ровно к 20:00! Справишься?

– Эм, Тамара Фёдоровна, вы сейчас серьёзно? – удивилась я.

– Вполне. А что не так?

– Вы же сами мне ещё два дня назад сказали, чтобы я не лезла к этому автору! Сказали, что автор заслуживает только почёт и уважение, и что если и будет кто писать про неё статью, то только под названием «Как я стала звездой»! Но я критик, а никак не поэт, который пишет оды для своих любимчиков!

– Альшанская, – произнесла она устало, – хватит чушь нести. Сегодня твой шанс разнести эту выскочку!

– Что? Разнести? Но она же ваш кумир!

– Да плевать мне на неё! Народ хочет настоящую разгромную статью! Ты видела рейтинги по опросу?

– По какому ещё опросу, я не понимаю?!

– Да что же с тобой так сложно-то? Был опрос, и за то, чтобы Мику сместить с пьедестала проголосовало больше шестидесяти процентов голосов! Ты понимаешь, что это значит?

– Не совсем.

– Это значит, что тираж нашего журнала будет насчитываться десятками тысяч только за завтрашнее утро! Всё, нет времени на разговоры! Пиши статью по её последнему хиту, и чтобы к половине восьмого статья была уже у меня на рабочем столе!

– Поняла, – сказала я, и улыбнулась.

Неужели мне представился реальный шанс подняться?

Едва не взвизгнув от радости, бросилась к стеллажу и достала книгу Мики.

Яркая обложка радует глаз.

– Простите, Мика, но это моя работа, – произнесла я негромко, и устроилась на полу.

Люблю читать интересные истории сидя вот так, на полу перед своим большим зеркалом. Взять чашку с горячим чаем и погрузиться в приключения вместе с героями истории.

Это у меня ритуал такой, для большего погружения в атмосферу фэнтези. Так я более ощущаю что-то потустороннее и мистическое.

Вот и сейчас, взяв книгу и чашку с чаем в руки, открыла первую страницу и погрузилась в историю молодой принцессы Амиры Энтел.

Повествование затянуло, и я едва успевала переворачивать страницы, как вспомнила, что моя работа заключается не в восхвалении, а в полном и детальном разборе и поиске «роялей».

– И что же мне делать? – произнесла вслух. – Я должна разнести эту историю в пух и прах, но не могу.

Посмотрела на часы и едва не выругалась.

Они показывали 13:30.

– Твою дивизию, мне же ещё саму статью писать!

Поморщившись, открыла ноутбук и стала набирать текст.

Честно признаться, я впервые с такой неохотой пишу статью.

Итак…

«Начнём с того, что героиня, прибыв в академию магии сразу обзавелась друзьями. И это очень странно, ведь девушка прибыла из другого Королевства, а со слов Мики, автора истории, эти Королевства находятся на грани войны. То есть никого из адептов не смутил тот факт, что они приняли в свою «компанию» возможного будущего врага? И это при том, что в момент опасности именно им, вчерашним адептам, первыми придётся вступить в бой.

Мне нравится стиль написания, подано всё действительно очень живописно и качественно. Вот только куда девать мысли о патриотизме и желании защитить свою страну? Именно это и напрягает меня, как критика, с первых же строк…»

Боже, отчего же глаза слезятся?

Зажмурилась и потёрла их.

Да что ж не так?

– Р-р-р-р-р-р! Р-рав-р-рав! – разошлась Тиша, и залаяла.

Вспыхнувший яркий свет сбоку от меня, едва не ослепил, и я зажмурилась ещё сильнее.

– Да что за…?

Проморгавшись, сместила взгляд и охнула…

Зеркало, у которого я любила проводить вечера, сидя с книгой в руках, сейчас мерцало фиолетовым.

Свет хоть и был мягким, но сиял действительно ярко, и заставлял жмуриться.

Не поверив своим глазам, прикрыла их руками, и когда открыла, фиолетовый стал закручиваться в спирали, а после, к нему присоединились другие цвета.

– Р-рав! Р-рав! – надрывалась Тиша.

И вот цвета стали сплетаться в странный рисунок, образовывая чей-то силуэт.

– Это что ещё за ерунда? – выдохнула я поражённо.

Неужели у меня глюк? Разве это не та самая принцесса Амира Энтел?

Боже, да Мика в своей истории так описала принцессу, что я практически вижу её в своём зеркале!

Да что здесь происходит?

– Р-р-р-р-р-р! Р-рав-р-рав!

– Тишка, да не надрывайся ты! – воскликнула я, и в этот момент произошло сразу несколько вещей…

Первая — принцесса из зеркала устремила на меня свой взгляд и нахмурилась.

Второе — Тишка заскулила и бросилась под кровать.

И третье — зеркало словно поплыло. Его мерцающая поверхность стала вытягиваться.

Я не испугалась, нет! Это для меня всё стало жутко интересно! И я даже подняла руку, протягивая к зеркалу чуть трясущиеся от шока пальцы.

Вот только стоило прохладной поверхности коснуться моей руки, как я почувствовала резкое головокружение, а в следующий миг, меня окутала темнота и невесомость.

– А-а-а-а! – закричала, проваливаясь в неизвестность…

Ледяной холод на миг окутал моё тело, а когда всё закончилось, я оказалась лежащей на полу в какой-то комнате.

От озноба зуб на зуб не попадал, но я попыталась встать.

Широкая комната с двумя кроватями, большим зеркалом, двумя письменными столами и огромной гардеробной.

– Где я? – вырвалось непроизвольно.

Похоже, это чья-то спальня.

Нахмурившись, бросила взгляд на зеркало.

Что за…

Сейчас в зеркале была МОЯ комната с Тишкой под кроватью!

Снова огляделась, чтобы убедиться, что всё это не так. Но отражения комнаты, в которой я оказалась не было в зеркале!

Такое чувство, что это и не зеркало вовсе, а какая-то дверь в другой мир!

Шокированная обстоятельствами я снова протянула руку, в надежде почувствовать ещё раз ту странность с зеркалом, но вдруг оно стало мутнеть, и спустя пару ударов сердца, картинка исчезла.

Моя комната исчезла!

– Да что за фигня? – выдохнула я, не веря в происходящее.

Коснулась зеркала кончиками пальцев.

Холодная поверхность сейчас отражала меня, но ничего не произошло.

Может я сплю? Или просто брежу?

– Да что здесь происходит?

Схватившись за голову, я бросилась к двери, и открыв её, едва не охнула.

Длинный коридор, по которому бегали девушки в ночнушках, а кто-то чинно шествовал в длинной мантии.

– Простите, – остановила я одну из них. – А что здесь происходит?

– В смысле? – удивилась та. – Завтрак уже начался, вот все и торопятся.

– Завтрак? – переспросила, но девушка уже выдернула руку и направилась к лестнице.

И что мне делать?

В животе неприятно заурчало.

– Да поторопитесь же вы! – воскликнул кто-то, и коридор странным образом опустел.

А может и мне отправиться в столовую? Посмотрю, что и как, может смогу разобраться в ситуации?

Решив, что это лучший вариант, направилась к лестнице, а потом и на выход из здания.

На улице ярко светило солнце. Аромат неизвестных деревьев и цветов будоражил воображение.

Дойдя до угла дома, из которого я вышла, заметила стайку девушек в мантиях, спешащих к отдельно стоявшему одноэтажному зданию, и направилась следом.

Столовая оказалась большой. Длинное, широкое помещение было поделено на несколько секций и десятки, даже сотни столов были расставлены тут и там.

Народу здесь оказалось так много, что мне даже показалось, что я нахожусь ни где-нибудь, а в институтской столовой!

Так может это и есть институт?

Разглядев в самом конце зала раздаточный стол, двинулась туда.

И что интересно, каждая девушка и парень, что завтракали сейчас здесь, были одеты в мантии разных цветов!

– Простите, а как…

– Не мешайся! – фыркнули мне в ответ.

Вот что за народ?

Подойдя к раздаче, решила встать в очередь. Есть и правда хотелось просто неимоверно. Вот только народу тут, тьма-тьмущая.

Я же не смогу достоять. Распугаю всех этими руладами, которые исполняет мой живот.

Поглядела в начало очереди.

Кассового аппарата не видно, да и народ вроде ни за что не платит. Только тянут руку, чуть задерживают её над блюдами и ставят всё на поднос.

Бесплатно тут всё что ли?

Обернулась и едва не присвистнула, когда увидела, как над одним из столиков, за которым сидели несколько девушек, расцвёл огненный цветок!

Это было так великолепно, что я стояла, как завороженная и смотрела во все глаза.

А потом к этому столику подошёл парень, и протянул руку вперёд, а через миг, в ней образовался букет настоящих цветов!

– Ва-а-а-ау-у-у! – выдохнула я.

Парень подарил его одной из девушек, и та зарделась. И тут над столиком вспыхнуло огненное сердце.

Это что, магия?

То есть я попала в какой-то магический мир?

Шокировано стала осматривать всех присутствующих и поняла, что я точно… попала!

– Не стой столбом, – проговорили за спиной и чуть подтолкнули вперёд, чтобы я не разрывала очередь.

– Простите, а что это за место? – решила спросить у девушки, что стояла позади.

– Столовая, – ответила она удивлённо.

– Это понятно, но…

– Ты с какого курса? И почему не переоделась? Скоро пары начнутся.

– Она, наверное, новенькая, – сказала вторая девушка с короткими белыми волосами, стоявшая рядом с ней. – А у новичков первой парой магическая дисциплина. Так что стоит поторопиться. Господин ректор не любит, когда опаздывают. К тому же на первой паре всегда вводная часть, и если опоздать, то на свои занятия он больше не допустит, пока весь курс заочно не сдашь.

– Ма-магическая дисциплина? – переспросила поражённо.

– А чему ты так удивляешься? – фыркнула блондинка.

Качнув головой, нахмурилась.

Неужели я и правда в магической академии?

Про такие заведения я только читала в романах фэнтези, но как я сама оказалась тут?

Решив, что стоит сперва всё обдумать, протянула руку и схватив булочку, вышла из очереди. Не до плотного завтрака сейчас. Позже может вернусь и нормально поем. Ну, раз уж я здесь оказалась, то и поесть имею право, ведь так?

И только я направилась в сторону выхода, как позади услышала крик:

– Воровка! – закричали, и я резко обернулась.

Мужчина в белом переднике и с колпаком на голове гневно тыкал пальцем в мою сторону.

Что? Я… кто?

– Как посмела? – кричал он. – Воровка!

– Я не… – но большее сказать я просто не успела. В столовой поднялся такой гвалт, что меня бы просто никто не услышал.

– Что здесь происходит? – раздался другой голос и раскатился по залу словно раскат  грома.

Все ученики вмиг замолкли и расступились, а ко мне, словно настоящий всадник апокалипсиса, шёл высокий мужчина.

Его резкие черты лица выражали полное безразличие, но взгляд проникал в самую душу.

Заложив руки за спину, он шёл прямиком ко мне…

– Господин ректор, – воскликнул мужчина в белом колпаке. – Это воровка! Она булку стащила, не оплатив! Отчислите эту нищенку!

– Господин Ринок, мне кажется, вы здесь поваром работаете?

– Д-да, – ответил тот, и попятился.

– Тогда может займётесь едой, а работу с адептами мне оставите?

– П-п-простите, – стушевался тот. А я смотрела на высокого мужчину и не могла отвести взгляд.

– Итак, – произнёс он. – Что всё это значит? – спросил, глядя в мои глаза и чуть прищурился.

– Я… я… – не знала, что и сказать в своё оправдание. Но правда, какая же я дура! Ведь поняла, что оказалась в магической академии, а сообразить, что и оплачивают еду они не привычными мне банковскими картами или купюрами, не смогла. – Простите.

– Господин ректор, я оплачу за неё, – раздался звонкий девичий голосок.

Я вскинула взгляд, и увидела ту самую Амиру Энтел.

Божечки, да она и правда полная копия той девушки из романа Мики Гросицыной!

Тем временем Амира поднесла руку к моей булочке и провела над ней, словно трогая воздух, а в следующий миг что-то чуть заметно блеснуло, и булка нагрелась, словно только что вынутая из печи.

Чудеса!

– Что ж, думаю, инцидент исчерпан, – произнёс мужчина, кивнув. – А сейчас ко мне в кабинет.

Так неловко мне не было ещё никогда в моей жизни. Но делать нечего, пришлось следовать за ректором.

Как ни странно, Амира пристроилась со мной рядом и едва заметно подмигнула, подбадривая.

– Амира, зачем вы это делаете? – спросила я негромко.

Вскинув на меня шокированный взгляд, она испуганно огляделась.

– Кто вы? И откуда меня знаете? – спросила она шёпотом.

– Что? А, нет, мы не знакомы с вами, – улыбнулась я. – Просто…

– Здесь я не Амира, – заявила она. – Меня зовут Аремия Палм! Откуда вам известно моё настоящее имя?

– Я…

– Леди, поторопитесь! – сказал ректор, и мы замолкли, ускоряясь.

И почему она здесь под другим именем? Разве Гросицына писала об этом в своём романе?

А то, что это полностью совпадает с книгой Мики, я уже поняла. Люди, локации… всё это знакомо мне со страниц истории.

Боже, я что же, попала в книгу?

Пока раздумывала над странностями, не заметила, как мы дошли до кабинета ректора.

Внутри оказалось очень просторно.  Широкий стол со стопками документов, кресло ректора и несколько стульев, стеллажи с папками, в углу большой цветок. Широкое окно занавешено плотной шторой, а ближе к двери стоит кожаный диванчик.

– Итак, – произнёс хозяин кабинета. – Расскажите, что именно произошло в столовой?

– Простите, – покаялась. – Я не хотела красть. Просто думала, что…

– Это всё моя вина, – тут же перебила меня Амира… вернее, Аремия. – Это моя помощница. Она тоже хотела поступить в эту академию, но я не успела оформить ходатайство. У неё ещё пока нет именного браслета. Но я обязательно всё сделаю! Обещаю вам, господин ректор!

– Вот как? Помощница, говорите? – переспросил мужчина, пристально уставившись на меня. – Вы уверены, леди?

– Конечно! – заявила Амира. – Простите, этого больше не повторится.

Да что тут происходит?

Нет, прочитав историю Мики я прекрасно поняла, что принцесса Амира очень добродушный и весёлый человек, но чтобы вот так спасать незнакомку…

– Ну что ж, поверю вам на слово, леди Палм, – хмыкнул ректор, и по глазам я поняла, что он не поверил ни на грамм.

Закончив разговор, мы покинули кабинет, и тут раздался звонок.

– Тьма, – выдохнула Аремия. – Урок начался.

– Послушай, зачем ты это сказала? Ты же меня совсем не знаешь, – нахмурилась я.

– Нам нужно поговорить, – быстро произнесла та. – Сейчас иди в мою комнату в общежитии и дождись меня там.

– В комнату?

– Да. Номер двести пять. Прошу тебя, – взмолилась она. – Это очень важно!

– Ну… хорошо, – кивнула я.

– И очень тебя прошу, никому не называй моего настоящего имени!

Как же всё тут странно. Однако, безумно интересно!

Вместо  того, чтобы поспешить скрыться в комнате принцессы, я решила не терять времени и немного прогуляться. Она ведь все равно не меньше часа на лекциях проведет!

Пройдя по тропинке, ведущей в парк, я замерла в немом изумлении.

Высокие деревья с пышными кронами по стволам словно искрились серебристыми прожилками.

Коснулась одного дерева кончиками пальцев, и ощутив покалывание, тут же отдёрнула руку.

Нахмурившись, посмотрела на пальцы. На них, словно смола, остались яркие пятна серебристой «краски». Но спустя пару ударов сердца, эта смола просто впиталась в кожу, будто её и не было.

Что за странности?

Решив чуть углубиться в парк, прошла вперёд и заметила фонтан.

Красиво!

Две высокие статуи в виде прекрасной женщины и сурового мужчины украшали самый его центр, из которого на высоту нескольких метров били струи воды. В руках этих двух статуй была увесистая книга.

У меня создалось такое чувство, что это не просто статуи. Они, словно памятники из какого-то древнего храма заставили моё сердце замереть от благоговения.

Огромные, словно живые каменные глыбы, казалось, сейчас сдвинутся с места и шагнут из воды на землю!

Сама не поняла, как приблизилась к бортику фонтана вплотную и опустила руку в воду.

Прохладная, чуть покалывает пальцы.

Мне сразу вспомнилась легенда о Богах, что я однажды прочла. Про то, как Боги одарили людей магией. Так вот, сидя у себя дома с книжкой в руках, я читала эту часть легенды с улыбкой на губах. Ведь, ну, где эта самая магия и эти Боги? Ложь всё это. А вот оказавшись здесь, словно насмешка судьбы, вспомнились слова о пути истинных, двух юных сердец, которым суждено спасти целый мир от разрушения.

– Ганеша и Афродита, – выдохнула я едва слышно. Глядя на статуи.

И в моём сознании что-то словно щёлкнуло…

Перед глазами возникла яркая картинка, как принцесса Амира и молодой русоволосый парень держатся за руки, а внизу на огромной площади люди счастливо аплодируют и веселятся.

Картинка оказалась настолько реалистичной, что я пошатнулась от неожиданности.

Но вот прошёл лишь миг, и картинка исчезла, вновь возвращая мне зрение.

– Вы знаете о древней легенде Богов? – раздалось позади.

Резко обернувшись, я столкнулась со взглядом ректора. Его синие глаза, словно вечернее небо, смотрели на меня пристально и с лукавым прищуром.

– Я читала что-то в прошлом, – сказала негромко, отводя взгляд.

Почему-то в присутствии этого мужчины мне становилось неловко.

– Вот как? – хмыкнул он. – И что вы об этом думаете?

– Ну-у-у, – протянула, – глядя на эти статуи легенда теперь мне кажется более реальной.

– На статуи? – переспроси ректор.

– Да, – кивнула я. – Они словно живые!

– Вы правы, – кивнул он, и заложил руки за спину. – Вы верите в пророчества?

– Простите, но я не совсем понимаю, о чём вы говорите.

– Однажды великий мудрец произнёс такую фразу: Путь Великого, это путь всего мира! С того момента все пророки и ясновидящие заявляют, что придёт время, и родится тот, кто изменит этот мир. Его сердце будет чистое и доброе. Помыслы будут верны и справедливы. Сила духа будет крепче самого крепкого камня. А вера его будет путеводителем для всего живущего на этой земле. Человечество не верит в легенду древних Богов, и только маги, те, кому была дарована сила, чтят своих учителей и поклоняются им.

Я слушала слова мужчины, а в сердце что-то странно трепетало.

Его слова проникали в мою душу, а голос, такой тёплый и тягучий, заставлял верить каждой произнесённой фразе.

– Как вас зовут? – спросил ректор.

– Екатерина, – ответила не задумываясь.

– Кати, значит, – кивнул он. – Так откуда вы прибыли, Кати?

– Я… – боже, и что мне ему сказать?

Поведать о своём попаданстве? А если он меня тут же выставит отсюда? Как же я тогда смогу вернуться домой?

Дура, нужно было сразу идти в комнату Амиры. Ведь зеркало именно там! А теперь что?

– Отвечайте! – приказ.

– Простите, но…

– Вы здесь, чтобы навредить? – спросил он, прищурившись.

– Что? Нет! – воскликнула.

Страх окутал всё моё тело и мне стало сложно дышать.

– Не хотите говорить? – склонив голову к плечу, ректор словно о чём-то задумался, а потом сделав резкий шаг в мою сторону, пальцами коснулся моих висков, и у меня перед глазами всё поплыло.

Тошнота подступила к горлу, и я рухнула на колени.

Стоило только разъединить прикосновение, как всё тут же прошло.

Вскинув голову, я посмотрела на мужчину удивлённо.

– Кто же вы? – протянул недоумённо ректор.

– Что вы со мной сделали?

– Вы не хотели говорить, вот мне и пришлось применить магию, – ответил он чуть задумчиво.

– Разве вы имеете право так поступать с незнакомым человеком? – возмутилась, снова поднимаясь, но теперь отступив от мужчины на пару шагов.

– Это моя академия. И если кому-то из адептов грозит опасность, я должен это знать, – произнёс он, не отводя от меня пристального взгляда.

– Но я же вам сказала, что никому не хочу навредить!

– И вы правда думаете, что я должен верить каждому вашему слову?

Я чувствовала себя перед этим мужчиной, словно кролик перед удавом.

Его взгляд не просто проникал в мою душу, он словно исследовал самые потаённые мысли. И это… пугало.

– Господин ректор! – раздалось сбоку.

– Кайл? Что ты здесь делаешь?

– Я хотел бы с вами поговорить, – сказал высокий парень с русыми волосами, собранными на затылке кожаным шнурком.

– Я сейчас немного занят Кайл. Так что…

Нет, мне нужно бежать.

И пока ректор чуть отвлёкся, я рванула сквозь кусты так быстро, как только могла.