Ева можно сказать выиграла в лотерею у этой жизни. Она родилась в Москве у доброй и милой пары с достатком выше среднего, что позволило ей не знать нужды и лишений. Однако, все перевернулось, когда ей было пятнадцать. Снежным зимнем вечером она возвращалась с родителями с горнолыжного курорта в Подмосковье. Счастливые и приятно уставшие, они пели песни и дурачились. Родители Евы много работали, но раз в месяц они старались выделяли один выходной для семьи. Это был именно такой день.
Водитель фуры не справился с управлением на скользкой дороге. Столкновение лоб в лоб разделило жизнь Евы на до и после. Врачи сказали, что она чудом осталась жива.
До своего совершеннолетия она прожила со своей бабушкой, что впала в депрессию после смерти единственной дочери и полностью безучастным дедом, храня один секрет. На похоронах родителей было множество людей, даже тех, кого не звали, даже не живых. Ева видела их всех. С того самого дня, как вновь открыла глаза в больнице. Изуродованные жизнью или смертью по началу они пугали девушку пустыми глазницами, сгнившими лицами, беззубыми ртами, одутловатыми или иссохшими телами, но человек может привыкнуть ко всему. Ева привыкла и к тому, что среди живых постоянно бродят призраки.
Сегодня, спустя пять лет она работает в одном из неприметных на первый взгляд московских баров и слушает истории людей, что находятся на грани.
Надя давно мечтала о собственной квартире. В детстве у нее не было личной комнаты, а мать любила упрекать фразой: «Твоего здесь ничего нет». Годы прилежной учебы в Москве не дали ровным счетом никакого результата. У нее все еще ничего не было. Она скиталась даже не по съёмным квартирам, а комнатам. Упахивалась на работе не по специальности и откладывала каждую копейку в погоне за своей целью. Из ее жизни пропало все: друзья, личная жизнь, здоровье, отдых.
Одним морозным февральским утром, когда Надежда собиралась на одну из своих уже трех работ, он оглянулась вокруг себя. Крохотная клетушка со стенами отвратительно зеленого цвета, как в подъезде. Старый паркет – елочка, который прогибался под каждым шагом. Крохотный диван, что заедал, когда Надя его раскладывала, шкаф из ДСП и пузатый телевизор на тумбочке. Она осознала, что нужно что-то менять и срочно. У нее даже нет возможности заменить старый ноутбук, которому уже 12 лет от покупки. Надя ведь умная и молодая девушка.
В тот же день она уволилась с одной из трех работ и окунулась в мир интернета. Куда можно применить свои знания и получать за это достойные деньги? Ответ оказался банален и прост. Студенты – одна из самый многочисленных прослоек населения и многим из них нужна помощь с учебой, а если добавить еще и школьников, то это просто непаханое поле.
Сайт с продажей и заказами курсовых, дипломных и прочих работ нашелся очень быстро. К Надежде полились первые заказы. Она всегда хорошо училась и можно сказать страдала комплексом отличницы, но сейчас это сыграло ей на руку. Выполняя заказы на совесть у нее, появились постоянные клиенты, а позже и собственные группы в социальных сетях, что позволяли ей полностью работать на себя без каких – либо посредников.
И наконец, она смогла вздохнуть с облегчением. Всего два года и перед ней встал выбор: взять ипотеку на квартиру в Москве или купить ее в своем родном маленьком городе на периферии. Долгие дни метаний и вот девушка уже покует вещи для переезда за 200 километров от столицы в свою собственную трехкомнатную квартиру на втором этаже хрущевки. Она устала от вечной гонки. Ей казалось, что Москва высасывает из нее жизненные сила, а когда закончит и в Наде ничего не останется выбросит на обочину жизни, поэтому она и выбрала маленький и тихий город, где никто никуда не спешит.
Дорога не была долгой. Уже к вечеру Надежда стояла в своей новенькой квартире №5, не веря в свое счастье и раскладывая немногочисленные вещи.
Быстро собравшись, молодая хозяйка квартиры знакомой с детства дорогой отправилась в магазин. Когда она вернулась с тяжелыми сумками в руках, возле ее двери кто-то стоял. В домашнем аляповатом халате, тапочках и красном платочке с узором «турецкий огурец», опираясь на палку, бабулечка со сморщенным, как изюм лицом просто смотрела перед собой пустыми, уже потерявшими жизненный блеск, глазами.
- Здравствуйте, - промямлила Надя, растерявшись.
Бабушка не отреагировала.
- Здравствуйте, - громче повторила Надя, логично решив, что старушка глуховата.
Девушка поставила сумки на пол и осторожно едва касаясь постучала бабушку по плечу. Старушка встрепенулась и резкими движениями скрылась за дверью соседней квартиры, даже не взглянув на Надю.
Противоречивые чувства и неприятный осадок поселились в душе девушки после этой встречи. Кому хочется иметь сумасшедшую бабку по соседству?
Ровно в полночь в Надиной квартире прозвучали три удара, что заставили девушку вздрогнуть. Замерев и прислушавшись, она не смогла уловить больше ничего, кроме тихого шума ноутбука.
На следующий день Надежда решила связаться со старыми друзьями, она знала, что некоторые, как и она вернулись в родной город. Новоселье прошло шумно и весело, и никакие бабушки их не беспокоили, хотя ровно в полночь сквозь разговоры, смех и тихо играющую музыку, девушке показалось, что она слышала три удара. Надежда наконец могла наслаждаться только своим пространством. Она планировала ремонт, ходила голой и танцевала, могла не мыть посуду неделю и разбрасывать везде свою трусы.
Через несколько дней все повторилось. Надя выходила из квартиры, и чуть не столкнулась со старушкой, которая стояла перед ее дверью. Старушка пошаркала обратно к себе, не обращая на нее никакого внимания. В тот же день ровно в полночь прозвучали и три удара, словно клюкой по стене.
На утро девушка решительно отправилась к соседке попросить ее не шуметь по ночам, но ей никто не открыл. Подумав, Надя постучала в третью квартиру на площадке этажа. Ей открыла уставшая на вид женщина лет сорока.
- Здравствуйте, я ваша новая соседка – Надя, - девушка указала на свою открытую дверь. – Вы не знаете бабушку из шестой квартиры? Она ночью по стенам стучит.
- Ларису Петровну? – переспросила женщина. – Ничего не слышала, да и давненько ее не видно.
- Странно, - задумалась Надя. – Я вчера ее видела.
Хмыкнув, женщина подошла к квартире старушки и с силой забарабанила:
- Лариса Петровна, вы там?! Откройте! У вас все в порядке?!
Ответа не было.
- Она, наверное, пошла прогуляться. Загляни к ней позже, - сказала соседка и хлопнула дверью перед носом Нади.
В полночь по стене раздалось ровно три удара. Девушка не могла унять дрожь в руках. Сумасшедшая бабка уже вызывала не злость, а самый настоящий страх. Правильно говорят: «Вы покупаете не квартиру, вы покупаете соседей».
С того дня Надя больше не видела бабку, только слышала. По три удара. Каждую ночь. Сон покинул девушку, а лучшим другом стала чашка кофе. Левый глаз дергался в нервном тике от любого шума. Все ее внутренности сжимались, когда время подползало к полуночи. И каждое утро она барабанила в железную дверь №6. Ничего не менялось.
Спустя неделю, когда от Нади осталась одна тень, звуки вдруг прекратились. Но появился запах. Жуткий смрад доносился из шестой квартиры и пропитал воздух. Женщина лет сорока вызвала полицию, а те сотрудников МЧС. Болгаркой они за минуту спилили замок и зашли в квартиру старушки.
Этот запах Надя не забудет никогда. Она отшатнулась от него, как от удара и помчалась в туалет. Теперь она поняла почему и полицейские, и сотрудники МЧС были в респираторах.
Внутри в зале на кресле, укрытом пледом, сидела старушка. Аляповатый халат трещал по швам на раздувшемся теле. Серо – синяя кожа местами отделалась от плоти оголяя жир и остатки мышц. Из ушей, глаз и рта стекало что-то буро-коричневого цвета. Под ее ногами образовалась смердящая лужица.
Еще много часов полицейские и скорая работали в квартире мертвой бабки.
Когда тело старухи увезли, Надя принялась отмывать свою квартиру. Ей казалось, что запах гниющей плоти пропитал все вокруг, даже ее кожу, и старалась не думать о том, кто стучал по стенам, если бабка умерла.
Надежда застыла и забыла как дышать, когда на часах было 23:59. Стуков не было и вздох облегчения сорвался с губ девушки. В эту ночь она спокойно провалилась в сон без сна.
Месяц спустя жизнь Нади снова пришла в порядок. Она отдохнула и забыла про труп старухи по соседству. Она занялась ремонтом. Нашла рабочих, сняла полы в большой комнате и уже заказала материалы. Личная жизнь также предвещала изменения в лучшую сторону.
Субботним вечером, когда улицу освещали только фонари, Надя возвращалась домой. Она увидела, что дверь квартиры №6 открыта. Сердце тут же провалилось куда-то в желудок. Ноги приросли к месту и обмякли. Она стала медленно оседать на пол.
- Гриш, не тащи это один! – из квартиры показался высокий бородатый мужчина.
Надя глубоко задышала, пытаясь привести в норму расшалившееся нервишки. Наверное, стоит записаться на прием к психологу.
- Вам помочь? – спросил мужчина, заметив Надю. – Мы только что переехали в шестую. Меня Павел зовут.
- Очень приятно, - девушка поднялась на ноги и изобразила улыбку. – Я – Надя из пятой.
Мужчина помог девушке подняться. Переведя дыхание, Надя пошла к себе домой. Замок уже привычно щелкнул два раза. Павел показался Наде довольно симпатичным молодым человеком, да еще и вежливым.
Квартира встретила ее одинокой тишиной и пустотой. Надя закрыла дверь, повернулась и чуть не врезалась в нее. Старуху в халате, опирающуюся на клюку. Она стояла в ее коридоре. Из глаз, ушей и рта текла жидкость буро-коричневого цвета. Старуха раскрыла беззубый провал рта и издала булькающий хрип, что разнесся по квартире.
***
- Я сбежала оттуда, в тот же день, - закончила свой рассказ Надя. - Вы мне верите?! – она подняла глаза полные мольбы и надежды на девушку – бармена.
Ее волосы были выкрашены в белый, словно снег, цвет. Черная водолазка обтягивала стройную фигуру. Руки украшали длинные и острые ногти. Она методично заваривала чай, не производя лишних движений. Бармен посмотрела на Надю и девушке почудилось, что она взглянула в саму бездну. Половину ее лица скрывала черная тканевая маска. Она поставила чашку чая на стойку.
- Верю, - ответила она, доливая в чашку молоко. – Чай.
- Я не просила, - растерянно сказала Надя.
- Он для Ларисы Петровны, - Ева подвинула чашку к стулу рядом с Надей.
Повернув голову, девушка увидела ее. Старуху в аляповатом халате и красном платке. Она улыбалась беззубым ртом, а кожа ее стекала на пол, словно воск, образуя под ногами смердящую лужу.