Рыжая заноза для Дракона

Сначала из портала вылетел чемодан.

Потом второй чемодан.

И только после этого окружающие смогли узреть мою пятую точку, появившуюся из магической воронки.

И, наконец, с глухим «Чпок!» на мостовую перед Королевской Академией Магии вывалилась мелкая рыжеволосая девица с двумя прыщиками на том месте, где у других представительниц прекрасного пола находится грудь.

И, как можно уже догадаться, эта девица — я.

Зовут Лерка. То есть, Валерия Крот.

— Новая студентка? — поинтересовались проходившие мимо старшекурсники, пока я вытягивала вцепившийся в мою шевелюру кактус, который за время перехода вылез из горшка и запутался в моих волосах.

Выбросы силы, что б их…

— Кроули! Посмотри, кого там принесло?! — проорал сверху громкий голос.

Кроули?!

— Хорошо, магистр, — о, а этот тембр мне знаком! Всё такой же вежливый, аж до зубного скрежета.

К моему, лежащему на тротуаре, телу подошла высокая широкоплечая фигура, закрывая собой слепящее солнце.

Миг! И от кактуса на моей голове остались лишь воспоминания. С громким хлопком растение просто исчезло, осыпавшись на зелёное платье мелкими ошмётками.

— Додик! — вскрикнула я, щурясь на злостного убийцу и прощаясь с кактусом.

— Лерка! — поражённо выдохнул лорд-дракон.

— Привет, зануда, — помахала я рукой, улыбаясь своему другу детства.

Меня тут же схватили под мышки и подняли с нагретого солнцем камня, прижимая к не менее твёрдому телу. Драконы, что с них взять, всё не как у людей.

— Ты как оказалась здесь, бедовая? — растроганно осматривая меня на предмет повреждений, поинтересовался Кантер Кроули — граф, дракон, сильный воздушник и со всех сторон положительный субъект, в которого были влюблены все девицы нашего графства, включая мою бабулю. — Меня пришла навестить?

— А я теперь — магичка! — улыбнулась так широко, насколько смогла. — Говорят, силы необыкновенные! Надежда нации или что-то похожее… Вон, даже в академию со всеми почестями отправили, чтобы показала, как надо стихиями управлять!

В этот момент из портала выскочили взмыленные дознаватели, сдирая с себя остатки тонких лиан.

— Где она? — проорали служаки, яростно озираясь. — Где это чудище?!

— Извини, спешу, — тут же засуетилась я, отталкивая парня и хватая за ручку чемодан. — Будешь дома, передавай привет матушке. Скажи — шляпка, что она надевала на праздник урожая — огонь! Я заценила. Ну, бывай здоров!

Подхватив свободной рукой длинную юбку, я попыталась слиться с любопытной толпой.

— Куда?! — дёрнул меня обратно Кроули, обхватывая поперёк талии и закидывая к себе на плечо. — Господа, вы не это ищите?

Ах ты, предатель!

Судя по радостным крикам доблестных служителей короны, мою пятую точку, торчащую поверх плеча дракона, они узнали.

— Благодарим, лорд-дракон! Эта гадина всю городскую площадь около вашей усадьбы разворотила! Магическая комиссия хотела сдать её в изолятор для буйных магов, да только матушка ваша вмешалась, попросив отправить в академию на испытательный срок, а потом и распоряжение принца подоспело об этом же разрешении. Но эта… рыжая… ещё до суда сбежала!

— Поклёп и неправда! — вякнула я из-за спины Кроули, задумчиво почёсывая коготком ему место пониже спины, что оказалось перед глазами. По телу дракона прошла судорога, но он мужественно удержался на месте, не позволяя себе прыгать и дёргать уязвлённым местом. Хм, а выдержки-то поприбавилось — раньше даже намёка на щекотку не переносил…

Меня невежливо встряхнули, так что пучок на затылке развязался, а рыжие пакли начали подметать мостовую.Перед глазами замелькала задни… Полукружия замелькали, в общем. Левое — правое — левое — правое…

— Давайте её сюда, милорд! Мы сейчас быстренько скрутим и доставим нарушительницу к ректору. Ишь, чего удумала — сбегать от правосудия!

— Не стоит, — плавным движением ушёл в сторону дракон, — я сам её доставлю, куда нужно… Чтобы больше ничего не случилось…

Ах ты ж, графская морда! Прям, как в прошлый раз, когда вместе яблоки из городской оранжереи воровали, а попало мне одной, потому как: «Кантер у нас — хороший мальчик! Он бы никогда на такое не пошёл, если бы не поддался на провокации этой Крот!» Вот и как после верить в справедливость?!

Возражать графу никто не рискнул, так что к кабинету ректора направились весьма впечатляющей процессией. Моя голова уныло болталась из стороны в сторону, волосы подметали мостовую, а нос периодически впечатывался в крепкую задницу дракона.

----------------

Добро пожаловать в новую историю! Готовьте свои животики, Лерка нам даст жару 🔥

— Валерия Крот, правильно? — ректор академии магии Август Видар сидел за массивным деревянном столом, весь в чёрном, и смотрел на меня, как на мелкого щенка, промахнувшегося мимо лотка.

Я вежливо и с достоинством кивнула.

Кантер как раз поставил меня на пол, чтобы все могли увидеть и оценить взъерошенный вид прекрасной дамы.

Дознаватели в этот момент громко и наперебой жаловались на меня, потрясая антимагическими наручниками, которые (как же так?!) совершенно случайно соскользнули с моих узких запястий.

— Я всё понял, господа… — прервал их глубоким голосом дракон, одним движением головы пресекая дальнейший шум, — вы можете идти; неукрощённые стихийники — наш профиль.

Служители закона ещё немного попыхтели, но сильному магу перечить не решились. Я же еле удержалась от того, чтобы не показать им напоследок язык.

— Теперь, что насчёт вас, мисс…

— Валерия.

— Если будете учиться у нас, то обращаться к вам будут — студентка Крот.

Я скривилась. Опять шуточки насчёт фамилии начнутся.

— Кстати, я правильно понял, что в вас проснулась стихийная магия земли? Вы не смогли совладать с ней, учинив серьезные разрушения в городе, и комиссия сочла нужным направить вас в академию. Если через два месяца вы не сможете обуздать дар, то, по решению суда, отправитесь в изолятор для неуправляемых магов заряжать артефакты.

— Есть такое, — я скромно шаркнула ножкой и прикрыла на руке золотистый знак клейма неуправляемой магички, — но я жутко способная и быстро учусь, так что вам не стоит переживать об этом!

— Скажите, — глаза ректора Видара прищурились, — а зачем вы сделали огромную дыру на месте фонтана?

— Искала подземные артефакты.

Сбоку хрюкнул Кантер.

— Конечно… С такой-то фамилией.

— А тебе не пора на учёбу? — невинно хлопнула я глазками.

— Я сопровождаю новеньких в кабинет ректора, а оттуда в общежитие — считай, что тебе повезло.

— Вы знакомы? — удивился ректор.

— Нет!

— Да! — одновременно вместе со мной выпалил Кроули. Вот балда! Такие вещи скрывать надо!

По губам ректора зазмеилась подозрительная улыбочка.

— Как во-о-овремя… Студент Кроули, мне показалось, или вы только вчера меня уговаривали поручить ответственное дело, чтобы в следующем году вы смогли стать куратором своей группы?

Кантер нахмурил аристократические брови и задумался. Я же, чисто по-женски соображающая намного быстрее среднестатистического мужчины, поняла, что дело дрянь.

— Допустим… — осторожно предположил парень, кося на меня коричневым глазом.

— Что ж, — хлопнул в ладоши ректор, — поздравляю вас, студентка Крот, я нашёл вам индивидуального куратора!

— Что? — переспросил Кроули.

— Нет! — одновременно с ним выкрикнула я.

— Необученные стихийницы крайне опасны, — менторским тоном проговорил мужчина, — они способны причинить вред не только окружающим, но и себе, — Кантер злобно посмотрел на меня. Я с независимым видом уставилась в окно. Понятия не имею, о чём они говорят.

— Поэтому, к каждому сложному ученику мы ОБЯЗАНЫ, повторяю, студент Кроули, ОБЯЗАНЫ приставить сильного стихийника с противоположным даром.

— Но почему я?! — бедный дракоша чуть не плакал. Видя его страдания, я даже подумала, что не всё так плохо — хоть развлекусь.

— Потому что ты хотел показать себя с самой лучшей стороны.

Судя по виду, Кантер догадывался, что рядом со мной сможет показать себя как угодно, но только не с лучшей стороны.

— А чтобы вы имели возможность находиться рядом, то вам предоставляются смежные комнаты в восточной башне общежития. У каждого свой вход, спальня, гостиная, но между помещениями общий коридор и выход в санузел, тоже общий. Это позволит куратору быстро реагировать на любые прорывы стихии своего подопечного. Но, — ректор строго на нас взглянул, — несмотря на то, что вас селят рядом, — никаких непристойностей! Мы — приличное заведение! Надо — подавайте заявку на семейные комнаты после свадьбы и селитесь там. А в корпусах студентов — ни-ни!

Мы с Кроули переглянулись и дружно скривились. Я бы возмутилась требованию «ни-ни», если бы был на его месте оказался кто-нибудь другой. Так и спросила:

— Извините, а у вас нет кого-нибудь… Получше?

— Ты на что намекаешь?! — взвился драконище, сверкая глазюками.

Ууу, как страшно, аж дрожу!

— Объясните, студентка, — попросил ректор.

— Это я могу, — улыбнулась пошире и с удовольствием уселась в гостевое кресло. — Понимаете, в чём дело… Кроули никак не может курировать меня. Дело в том, что мы с этим… Индивидом… Знакомы давно. Даже ночевали вместе не раз. И вот что я вам скажу — он храпит! Ужасно, громогласно храпит на всю улицу! Он никак не сможет не то что примчаться при первых признаках опасности, но и просто услышать меня, даже если я решу ночью из пушки пострелять.

— Нам тогда было по шесть лет! — взвыл Кантер, защищая свою юношескую честь. (Хм, а она у него вообще есть? Честь эта…) — И я не храплю! Я просто не могу гарантировать, господин ректор, что не прибью её сам, в порыве, так сказать, стихийных выбросов.

Я фыркнула.

— Ещё неизвестно, кто кого, Кроули. Кто тебе передний зуб выбил, а? А ты меня даже с дерева достать не смог потом!

— Так, закончили балаган, — прервал нас ректор, опуская широкую ладонь на стол. От звонкого хлопка мы оба вздрогнули и как-то сразу передумали скандалить, — всё. Решение принято. Обжалованию не подлежит. Кроули, берёте вещи студентки и размещаетесь в восточной башне. Если из-за неё возникнут проблемы, — длинный палец указал в мою сторону, — спрошу с тебя.

Дракон в ужасе расширил глаза, а я широко и гаденько улыбнулась. Вот ты и попался, выпендрёжник!

Жаль только, что не дали кого-нибудь посимпатичней… Ну ничего, обустроюсь, заведу свои порядки и выйду на охоту…

— Лерка, перестань строить глазки моим друзьям! — шикнул мне в ухо Кантер.

— А я не строю, — солнечно улыбнулась я, поглядывая на группу золотых мальчиков и старательно хлопая ресничками. Аки невинная, ой, то есть, простите, беспомощная дева…

Мои гримасы возымели эффект.

— Кантер, что это за лапочка с тобой? — подошли к нам пара студентиков. Красивые, как и все драконы. Блондин и брюнет, улыбчивый и хмурый — выбирай не хочу! Чур, мне брюнета! У него глаза не так сильно косят в моё декольте — есть шанс, что не останется дефектным.

— Здравствуйте, мальчики, — томно вздохнула я, колыхнув тем, что совсем не колыхалось, — не поможете одинокой девушке донести до общежития её вещи?

Кантер, старательно вытаскивающий мой чемодан из ближайших кустов, уронил челюсть.

— Конечно, зайка, — расплылся в чарующей улыбке блондинчик, оценивая мою фигуру наглым взглядом. — Я Расти Строн, а он, — показал на тёмненького, — Дон Мурал. А мы подумали, что ты, рыжулька, с Кроули… И не хотели мешать — у вас произошло такое бурное воссоединение…

— Ох, ну перестаньте! Я совершенно свободна! А у нашего друга, наверняка, столько дел! Столько дел… А мне бы как раз не помешала помощь таких сильных… — я задумчиво пожмякала бицепс на руке брюнета и хитро подмигнула блондину, — и со всех сторон положительных старшекурсников…

Я глазами показала знакомому графу, чтобы убирался подальше и не мешал строить личную жизнь. Но, к сожалению, парень оказался совершенно непонятливым, потому как злобно бросил на землю чемодан и, схватив за локоть, оттащил меня в сторону.

— Ты что творишь, малахольная?!

— А что?

— Они же твои бесстыдства глазами пожирают!

Я скосила глаза вниз, ища декольте. Где он тут бесстыдства увидел? Если хоть сам нашёл, так мог бы и мне показать!

— А ты не завидуй.

В ответ у него из носа чуть дым не пошёл. Кроули впился в меня взглядом, безмолвно требуя, чтобы прекратила паясничать. А ведь я только во вкус вошла!

Я поджала губы, не желая сдавать позиции, но потом фыркнула:

— Ладно, твоя взяла. Пойдём обустраиваться на новом месте, — потом посмотрела за его плечо, где парни уже разобрали каждый по чемодану, и довольно кивнула им: — Молодцы, ребятки! А теперь отнесите всё в восточную башню на… На какой этаж, Кантер?

— На восьмой, комната сто двенадцать, — буркнул он, буравя меня осуждающим взглядом. Ну, прям моя матушка после церковной службы, когда я подкинула маленькую жабку настоятельнице в стакан…

— Вот! — обрадовалась я. — Вот туда и отнесите, а с меня вечером горячий шоколад!

Парни, до этого немного приунывшие, опять расцвели солнечными улыбками и покатили неподъёмные чемоданы к месту назначения. Вот что намёк на еду с мужиками делает!

— А с тебя Додика воскресить, Кантер! Это ж мой любимый кактус! Был.

У него вытянулась физиономия.

— Где я тебе его возьму? Он же развеянный!

Я тут же сморщила нос и пустила скупую слезу.

— Мы успели подружиться! А ты убил его!!!

И ничего, что я его только вчера в магазине рассады купила, мало ли, как быстро люди привыкают к вещам?! Драконам не понять…

Я показательно несколько раз хлюпнула носом, обмахивая себя ладошкой и запрокидывая голову вверх, будто сдерживая рыдания.

Готово! Клиент поплыл…

— Лер, а Лер… Ты прости, я не специально, — тут же закрутился вокруг меня дракоша. — Я увидел лежащую студентку, а ещё — живой куст, который нападал на неё. И принял меры, пока он тебе лицо не расцарапал…

Я посмотрела исподлобья, намекая, что этого мало.

— Ну, хочешь… Хочешь, я тебе тортик вечером принесу? С вишней, шоколадный, как ты любишь? Всё равно парней звала… Отметим, так сказать, твоё поступление.

Я ещё раз шмыгнула носом, загнала очередную слезу обратно, и приняв из рук истинного аристократа кружевной платочек, смачно в него высморкалась. Так ему точно в голову не придёт требовать вещицу назад, а мне пригодится — там ручная эльфийская вышивка!

— Ладно, Кроули, — я глубоко вздохнула и выдавила слабую, подрагивающую в уголках губ улыбку, — я тебя прощаю…

Он уже было улыбнулся, когда я добавила:

— И колечки с творогом не забудь.

Я успела подхватить юбки и броситься к студенческому общежитию прежде, чем Кантер понял, что его обманули.

С визгом захлопнула дверь перед его носом, и она тут же содрогнулась от сокрушительного удара.

— Ну, Лерка! Погоди! — бушевал облапошенный дракон снаружи.

— Академическое имущество! — донельзя довольная, напомнила ему. — Не сломай, Кантер.

И, насвистывая, направилась к лестнице.

А мне тут нравится!

Вечером мы с парнями разместились в моей гостиной.

На столике перед двумя диванами лежал шоколадный торт, колечки с творогом, стоял новый кактус и кружки с горячим шоколадом, в каждую из которых я бросила по две зефирки. Надо экономить запасы.

Правда, парни мою бережливость не оценили.

— Ты две штуки как для покойников положила? — подозрительно косясь в содержимое кружки, осведомился Дон Мурал, то есть тот, который тёмненький. — Кроули, а ты уверен, что эта человечка нас случайно не отравит?

— Нет, конечно, — фыркнул со своего места единственный здесь шатен, спокойно попивая свою порцию. Его товарищ уже обрадовался и взял кружку в руки, как добавил: — Если Лерка надумает тебя отравить, то сделает это исключительно специально.

Брюнет поперхнулся, а я укоризненно посмотрела на Кантера.

— Не слушай его, Дон, — заботливо похлопала парня по спине, — он просто не может мне простить случай с заговорённым молоком.

— Я из уборной три дня не вылезал! — взорвался граф.

— Не надо было мне одну косу отрезать!

— Я хотел оставить твои волосы себе на память и на пару артефактов! Моя няня в детстве говорила, что рыжие волосы приносят удачу.

— И поэтому ты срезал половину моей головы?! — я рассерженно выдохнула, а потом с любезной улыбкой повернулась к блондину: — Ты кушай, Расти, кушай…

— Да что-то уже не хочется, — парень аккуратно поставил на тарелку недоеденное колечко и отодвинул от себя подальше. — А я и не знал, что люди такие злопамятные… Слушай, граф, как ты вообще мог с ней связаться? Родители разрешили?

Мы с Кроули переглянулись и, не удержавшись, фыркнули. Наши проделки ещё долго в графстве вспоминать будут. А родителям нас приходилось то отрывать друг от друга, когда у нас случались приступы бесконечной привязанности, то разнимать, когда привязанность перерастала в потасовку. Кроули рос более сильным из-за расы, а я — более хитрая и вредная. Так что мы долго развлекались, пока его в кадетскую школу не отправили, а потом, когда проснулся сильный стихийный дар, — в академию. Мы уже и не писали почти друг другу… А вот, поди ж ты, встретились!

Пока я задумалась, белобрысый Расти успел подойти ко мне со спины и, совершенно не к месту, проявить галантность.

— Валерия… — протянул он низким чарующим голосом, касаясь меня тонкими длинными пальцами за локоть.

Что он хотел сказать дальше — не знаю, потому как я вздрогнула, а вместе со мной и всё общежитие.

— Что это?! — вскочил со своего места Дон, испуганно роняя на пол блюдечко.

Ответить ему никто не успел, потому как, выбив окно, в комнату ворвались огромные лианы.

Я успела отпрыгнуть в сторону, когда зелёные стебли схватили незадачливого ухажёра и попытались его задушить. В объятиях, видимо.

— Лера, гаси, гаси! — заорал Кантер, потоками воздуха разрывая стебли растений. Он окружил хрипящего и уже синеющего блондина ветряным коконом, защищая от хлещущих плетей. Другой рукой граф палил с ладони в гущу листвы.

Брюнет кидал в зелёных монстров предметы мебели. Точнее, они сами, по его воле, прыгали и нападали на противников.

Я засуетилась, пытаясь придумать, как помочь сразу всем и при этом не пострадать самой. В итоге, схватила стоящий около входной двери длинный чёрный зонтик и принялась молотить разбушевавшуюся стихию.

— Кыш! Кыш! Пошёл отсюда! Фу! Плохой куст!

Растение явно обиделось на такое пренебрежение, потому как, сбив пару тумбочек и разбив зеркало, скрылось где-то на улице. Вслед ему летели воздушные файерболы Кроули.

Ко мне подошёл Дон, мягко отбирая из рук зонтик.

— Лера, это же лианы, а не куст.

— А? — я растерянно отдала оружие и посмотрела на свои руки. Вот это побоище!

— Ты как? — рядом появился Кантер, оглядывая и крутя меня в разные стороны. — Не поранилась?

— Это ты у неё спрашиваешь? — умирающим голосом возмутился с пола синий Расти.

— Ты её напугал, дубина! — рявкнул на друга граф. — Произошёл выброс силы!

— А? — опять переспросила я. Так это я его так?!

— Может, к лекарю? — опять закудахтал вокруг меня дракон. — Такой стресс! Наверное, ещё и истощение!

— У-у-ух, — очнулась я, восторженно махая руками, — ты видал, как я его?! Это же… Это же… Я же теперь женщина — гроза!

— Женщина — беда, — проворчал негромко Дон, но после свирепого взгляда моего личного куратора истерично закашлялся.

— Точно, к лекарю, — сам себе кивнул Кроули и привычным движением закинул меня к себе на плечо.

— Эээ, — вяло возмутилась я. Сознание медленно уплывало, а ещё хотелось вывалить на идеально выглаженную рубашку парня содержимое желудка, — только не тряси…

— К лекарю, к лекарю… — бормотал про себя дракон, перелезая через завалы поломанной мебели и направляясь к выходу.