С бывшим на край галактики

    1.1

              В приподнятом настроении я вошла в рубку космического шаттла. Впервые мне доверили важное задание — не терпелось приступить.

            Взгляд сразу же привлёк высокий мускулистый мужчина у штурвала. Я не видела его лица, но было в его повадках что-то неуловимое, что заставило сердце сжаться от щемящей тоски и дурного предчувствия.

            Слишком уж красавчик походил на моего бывшего: те же тёмно-русые волосы, массивные плечи и капитанская выправка. Я непроизвольно дёрнулась, чтобы не броситься к нему. Погрузившись в воспоминания, я даже не сразу заметила рядом с ним коротышку Джо, начальника нашей межгалактической транспортной компании. Тот выглянул из-за мощной фигуры незнакомца и представил меня:

            — А вот и ваш второй пилот, Кайлин Моргона. Кайлин, знакомьтесь, наш почётный гость, капитан Девон Рендал.

            Ко мне обернулся он — причина моих слёз и кошмаров. Тот, кого я пыталась забыть все минувшие семь лет. Сердце замерло, я забыла, как дышать.

            Но до чего же хорош! Строгая униформа облегала стальные холмы мышц. С нашей последней встречи Девон стал ещё накачанней, ещё красивей. Чуть укоротил волосы. Но такая стрижка только добавляла ему мужественности.   

            Не верилось, что передо мной тот, кто разбил вдребезги моё сердце. Подлый изменщик даже бровью не повёл, увидев меня.

            — Вы переходите в его полное распоряжение на ближайшую неделю, — предупредил коротышка Джо. — И вместе с ним доставите важный груз в Альсиор.

            — Простите, сэр, капитан Рендал у нас недавно? — рискнула поинтересоваться. Просто не припомню, чтобы в штате числился такой сотрудник.

            — Моргона, какие-то проблемы? — нахмурился Джо. — Капитан у нас проездом, и ему требуется помощник. Моргона, вас что-то не устраивает?

            — Мне нездоровится, — притворно откашлялась и, наклонившись к уху начальника, спросила: — Могу я отказаться от миссии?

            — Что за выдумки, Моргона? Уволю! Приступаете к заданию сейчас же!

            — Но…

            Моя попытка возразить была тут же подавлена грозным приказом:

            — Сейчас же!

            После чего начальник покинул рубку, створчатые двери за ним сомкнулись.

            — Готова, штурман Моргона? Взлетаем! — Девон хлопнул меня по плечу. Потянулся к панели управления и нажал на стартер, запустив двигатель: — Погнали!

            «Только не это!» — след от его прикосновения горел на коже так, что не мешало приложить лёд.

            Шаттл оторвался от земли, я же застыла на месте как вкопанная. Застрять с бывшим посреди космоса — такого злейшему врагу не пожелаешь. За что? Помогите!

       Чуть ранее…

      Стальные створки, ведущие в рубку шаттла, раздвинулись. Девон спиной ощутил присутствие бывшей, но оборачиваться не стал — пусть будет сюрприз.

            Знакомые нотки ванили и манго так и манили оглянуться, подойти поближе.

            — А вот и ваш второй пилот, Кайлин Моргона… — сообщил коротышка Джо.

            Девон развернулся к ней, заметив, как расширились её зрачки. Узнала, не могла не узнать.

            А он сперва глазам не поверил: та ли девушка перед ним?! За годы разлуки Кайлин изменилась, стала серьёзней. Собрала роскошные шоколадные волосы в строгий пучок, а когда-то любила, чтобы локоны свободно струились по плечам, как чистый шёлк.

            Тогда она училась на стюардессу в космической академии. Девон был там лучшим студентом. И сразу увлёкся симпатичной первокурсницей. Но от той беззащитной девчонки не осталось и следа. Она сменила тесную мини-юбку на элегантные брюки штурмана. Но в закрытой униформе её точёная фигурка казалась ещё привлекательней.

            А главное, в Кайлин появилась королевская стать и уверенность. Девон с трудом заставил себя оторвать взгляд от бывшей. В ней было что-то неуловимо притягательное, но в то же время опасное — то, что нельзя предугадать и контролировать.

            Кайлин — пилот космического шаттла! Девон бы рассмеялся в голос, услышав эту новость от других. Раньше эта крошка к штурвалу боялась притронуться, а теперь сама управляет летающей махиной?! «Лучше не рисковать и не оставлять помощницу в кабине без присмотра», — решил капитан, сомневаясь в её профпригодности. 

            Он ни за что в жизни не взял бы на борт женщину, если бы постоянный напарник не ушёл в запой. Пришлось срочно искать нового. Хорошо ещё, коротышка Джо согласился помочь. Кто же знал, что в его МТК* нехватка кадров и все пилоты-мужчины находятся в рейсах? А лететь в космос в одиночку не полагалось по технике безопасности.

            Но и компания бывшей совсем не радовала. А та держалась невозмутимо. Кайлин, которую он знал, сбежала бы без оглядки при первой же трудности. Но новая Кайлин сперва пошушукалась с начальником.

            И осталась. Но явно была не в восторге от капитана — тяжело вздохнула. И Девон обратил внимание, как вздымается её грудь. Нужно запретить брать в пилоты девушек с такими сочными формами. Отвлекают!

            И как теперь пилотировать шаттл? Самое время приложить к паху лёд, целую ледяную глыбу. Да вряд ли поможет, скорее отморозишь самое ценное. Лучше вцепиться в штурвал, отвлечься любимым делом.

            Кайлин лишь пару минут на борту, а между ней и Девоном уже такое напряжение. Воздух, как перед грозой, пропитался электричеством. Стук в груди напоминал аритмию, хотя у сурового капитана всё в порядке с сердцем. Было, пока бывшая не вошла.

            Ещё и духота неимоверная — не вздохнуть. Захотелось скинуть униформу, но он обошёлся тем, что лишь расстегнул верхнюю пуговицу. Сжал руки в замок, размял пальцы. Это помогло немного расслабиться, хотя давняя обида душила. Никогда девушки не бросали Девона. Кайлин была первой и последней, кто это сделал. И этот разрыв оказался таким внезапным, как удар под дых, так что Девон зарёкся вступать в серьёзные отношения. Ограничивался встречами на одну ночь. И уж точно не хотел пересекаться с бывшей. А теперь её карьера в руках Девона. Одно его слово — и госпожа штурман вылетит из компании.

            Не это ли ирония судьбы?!
МТК — Межгалактическая Транспортная компания

Версия Кайлин

            — Расслабься, Кайлин. Сядь уже, — бросил мне капитан и расположился за штурвалом, как на королевском троне. 

            На ватных ногах я подошла к свободному креслу второго пилота и села. Хотя хотелось выпрыгнуть прочь из шаттла, но эта работа очень важна для меня. Если справлюсь, то получу повышение и, возможно, сама стану капитаном. Мне доверят управление челноком, пусть и маленьким.

            — Пристегнись! Нас ждёт весёлая неделька, — на его губах, таких притягательных, возникла лукавая улыбка. — Ты же не против?

            Ещё как против! Провести неделю в компании с предателем — что может быть хуже? Только само предательство. Никогда не прощу ему эту измену.

            В памяти снова возникла рубка тренировочного космолёта, откуда доносился заливистый смех моей закадычной подруги Эми. И послышался её вкрадчивый голос:

            — Я так хочу тебя. Ты всегда мне нравился. Бросай эту дуру Кайлин и будь со мной, Девон.

            Да эта гадина там с моим парнем! Происходящее показалось мне какой-то нелепой шуткой. В горле пересохло, сердце тревожно заклокотало в груди.

            Я шагнула к рубке, дверь передо мной отодвинулась, а за ней в объятиях моей лучшей подруги стоял мой любимый.

            Комок в горле не дал мне сказать ни слова. Голова кружилась. Жадно глотая воздух, я выбежала прочь. Позади раздавались поспешные шаги — Девон меня преследовал.

            Ускорившись, я выскочила из космолёта. А дальше и вспоминать не хочу, потому что, удирая, и сама совершила глупость.

            От грустных воспоминаний на глаза наворачивались слёзы. Зажмурилась сильно-сильно и встряхнула уставшей головой. До сих пор не понимаю, как они могли. Предатели!

            В тот день я лишились и любимого, и подруги.  А потом перевелась в другую космическую академию, подальше от изменщика. И начала жизнь с чистого листа. Но ничего не забыла.

            — За курсом слежу я. Твоя задача быть на подхвате, — Девон напомнил о моих обязанностях. — Надеюсь, справишься. Мне сказали, ты профи.

            — Почему я? Других пилотов не нашлось? — уставилась на него, взглядом требуя ответа.

            — Я не обязан перед тобой отчитываться. Я здесь главный.

            — Ясно. Решил поиздеваться?

            — Будь моя воля, я бы не видел тебя ещё лет сто. Кто же знал, что ты станешь пилотом?! Трусихи обычно выбирают работу попроще.

            — Я трусиха? — громко возмутилась.

            — А кто же? Это ты кинула меня и сбежала, — напомнил Девон.

            — А то ты не знаешь, почему я сбежала!

            — Хотел узнать когда-то, но теперь мне плевать. Думаю, тебе просто нравится насмехаться над парнями и выставлять их дураками.

            — Это несложно, если парень и так дурак, — я не удержалась от язвительной реплики.

            — Отставить! — скомандовал Девон. — Я здесь капитан и не потерплю такого обращения!

            — Тогда не обращайся ко мне.

            — Отлично. Полетим молча. Так даже лучше. За курсом следить не забывай.

            — Слежу. Не отвлекай меня разговорами, — прошипела я и поудобней расположилась в кресле. Не хватало ещё, чтобы в полёте разболелась спина. Хватит и разбитого сердца.

            Восстановила дыхание. Бывший находился так близко, что я забыла, как дышать. Так, спокойно, главное — миссия. Нужно доставить на край галактики важный груз. И никакие амурные трудности мне не помешают.

            Пережила же я как-то предательство. И это задание переживу. Ещё повышение получу.

            Мои глаза непроизвольно косились на Девона. Не смотреть! Усилием воли заставила себя перевести взгляд на штурвал. Миссия сейчас превыше всего!

Версия Девона

            «А то ты не знаешь, почему я сбежала?» — крутились в голове Девона жестокие слова бывшей.

            «Конечно, знаю, зараза!» — тут же возникал возмущенный ответ.

            С момента их расставания прошло семь лет, но Девон так и не научился доверять женщинам. А Кайлин была последней, с кем он стал бы откровенничать. 

                Хотя нет, в этот список ещё попадала её визгливая подружка, которая вечно крутилась рядом, пока они учились вместе. Даже как-то нагрянула в рубку космолёта.

            Девон поморщился, вспоминая, как эта дурында кинулась на него, пытаясь засосать своими размалёванными губищами. И оставила багровый след на его свежей рубашке. Он едва успел увернуться от нежеланного поцелуя, как увидел в дверном проёме Кайлин, но та без объяснений побежала прочь. Девон оттолкнул прилипалу и кинулся следом за ревнивецей.

            — Кай, это не то, что ты подумала!

            Но она не обернулась. Выскочила из космолёта, устремилась к сокурснику Девона, отличнику и белокурому красавчику, и со словами: «Теперь я с Куртом» поцеловала его.

            Девон, несмотря на угрозу отчисления, бросился на соперника. Едва зубы ему не выбил. И был отстранен от учёбы на месяц. «Дурак, чуть не потерял всё из-за какой-то лживой дряни».

            А потом подружка бывшей призналась, что накинулась на Девона с поцелуями не по собственному желанию, а по просьбе Кайлин. Та давно хотела порвать с ним, но не знала как. Могла бы сказать прямо, а не придумывать абсурдную подставу.

            Должно быть, злые языки напели, что её ненаглядный из семьи простых работяг, и она переметнулась к сынку миллионеров. А кому нужен парень без гроша в кармане?!

            Но с тех пор Девон много работал, облетел по долгу службы десяток планет и на каждой искал источник для заработка. И наконец нашёл.

            Теперь Девон мог себе позволить роскошную квартиру в центре столицы, внедорожник бизнес-класса, брендовые шмотки. Но вещизмом капитан не страдал и безделушкам предпочёл новенький шаттл. Оставалось лишь сделать несколько взносов по кредиту. За ценный груз как раз обещали хорошо заплатить — в самый раз, чтобы покрыть долг перед банком.

            И пусть почти неделю придётся терпеть рядом заразу-бывшую. Ещё один рывок — и Девон станет независимым. И найдёт нормального штурмана.

           — За нами «хвост»! — сообщила я, ещё раз проверив камеры заднего вида.

            — С чего ты взяла? Не выдумывай, — ответил капитан.

            — Я и не выдумываю. Тот звездолёт летит за нами от самой станции. Может, выйдем с ним на связь? Узнаем, чего ему нужно?

            — Может, помолчишь? Я здесь главный, и я не вижу угрозы.

            Но тут рубку тряхнуло от мощного толчка — преследователи напирали сзади. На крыле их звездолёта сверкала эмблема волка, чья пасть, казалось, злорадно скалилась.

            — Приготовься! — предупредил Девон.

            Я только и успела спросить:

            — К чему? — как  шаттл резко ускорился и нырнул под корпус звездолёта, обогнул его, сделав мёртвую петлю, и устремился вверх. Я прижалась спиной к креслу, на котором сидела и вцепилась в подлокотники. Таких трюков я точно не ожидала. И даже подумала, что не мешало бы надеть на голову защиту.

            А капитан был невозмутим, пытаясь сбить преследователей с толку. Но те не желали отставать.

            Девон выжимал максимальную скорость, пока я продумывала, что делать дальше. И заметила высоко над нами густое массивное облако газа.

            — Дай мне приоритет! — почти скомандовала я. Без разрешения капитана штурман не мог управлять шаттлом.

            — Нет! Я справлюсь! — прорычал бывший.

            Но я не стала дожидаться нового толчка, сама переключила управление на свой штурвал и потянула рычаг на себя. Мы устремились вверх.

            — Что ты вытворяешь, Моргона?! — фоном раздавался голос Девона. Он не стал прерывать мой манёвр.

            Я с азартом перевела шаттл в вертикальное положение и на предельной скорости влетела в облако. Немного покружив над розовыми, напоминающими сахарную вату скоплениями, затерялась в одном из них. И остановилась, дожидаясь, пока преследователи умчатся прочь.

            Те ещё пытались нас найти, летали рядом, но вскоре сдались и устремились назад.

            — Неплохо, Моргона, — протянул капитан. — Где научилась?

            — Ты всё равно не поверишь. Лучше ответь, почему за нами был хвост?

            — Сказал же, не знаю. Прицепились какие-то психи.

            — Думаешь, я поверю в этот бред? Они рисковали жизнью, чтобы нас настичь. Что им было нужно? — я настойчиво требовала ответа, всем телом развернувшись к Девону.

            — Прости, не успел спросить — разлетелись, — он, улыбаясь, развел мускулистыми руками.

            — Не паясничай, Рендал. Им нужен был наш груз? Что мы перевозим?

            — Коротышка Джо тебе не сказал?

            — Я не успела спросить.

            — Вот и я тебе не скажу. Забыла главное правило: доставщик не трогает посылку?

            — Не собираюсь я ничего трогать! Я хочу знать, что мы перевозим.

            — Хоти дальше, мне-то что?

            — Я имею право знать. Если бы не я, нас захватили бы звездолётчики.

            — Спасибо тебе за профессионализм, — Девон наигранно поклонился, не поднимаясь с капитанского кресла. — Но нет значит нет — и точка!

            — Рендал, ты невыносим.

       — Тогда не разговаривай со мной. Дай посидеть в тишине! Мне ещё нужно систему проверить. Запустить проверку! — приказал он Искусственному Интеллекту. — Мало ли, вдруг разгерметизация.

            Об этом ИИ предупредил бы сам. 

            Не желая продолжать бесполезный спор, я развернулась к штурвалу.

            Девон явно чго-то недоговаривал. И допытываться у него смысла не было. Но я всё равно докопаюсь до правды. Ох, и весёлая будет поездочка!

ИИ — Искусственный Интеллект.

Девон

            «Кайлин стала напористей, раньше за ней такого не замечал, — размышлял Девон.

            А как она ловко перехватила управление шаттлом! Ещё и в критической ситуации! Девчонки в такие острые моменты обычно прячутся под кресло и трясутся, ожидая, что враги сами отстанут. А наша штурман виртуозно взялась за штурвал. Девон сперва думал, что пора прощаться с жизнью, когда шаттл принял вертикальное положение. Второй раз мысль о скорой кончине посетила капитана, когда они прятались в облаках.

            Стратегическое мышление у Кайлин развито превосходно. Девон даже подумал взять её постоянным штурманом вместо дружка-выпивохи. Она уж точно не проспит в день  отлёта, потому что отмечала все выходные победу местной сборной по дартсу.

            С другой стороны, с девушкой сложно быть только напарником, особенно когда она пышногрудая красотка. Рано или поздно захочется высадить свой десант в этих цветущих джунглях.

            Так чего тянуть, если можно совместить приятное с полезным?