(С)нежная невеста короля

В этом году я впервые за последние несколько лет почему-то всё-таки решила поставить ёлку. Обычно я не ставлю ее из-за Кексика, моего кота. 

Но в этот раз, в эту предновогоднюю неделю, когда я шла с работы мимо местного рыночка, мне так сильно понравилась одна небольшая, но пушистая красавица... 

У себя в квартире я достала убранные давным-давно на антресоли подставку, ёлочные игрушки и гирлянды и под любопытным взглядом Кексика установила и нарядила это зелёное чудо.

Кексик сначала вел себя очень культурно, а потом вовсю принялся изучать это незнакомое cооружение. А я тут же вспомнила картинки из интернета, где ёлочки огораживаются специальными барьерами от котов, помещаются в клетки или вообще подвешиваются к потолку. Да-да, именно для того, чтобы коты их не достали.

Но мой кот умный, он же не полезет штурмовать ёлку?

–  Мяу, –  сказал Кексик, ловким движением лапы сбивая на пол один из ёлочных шариков. 

Хорошо, что все игрушки у меня пластиковые! 

Раньше я всегда ждала какое-нибудь новогоднее чудо, даже сердце замирало в предвкушении. И все вокруг казалось таким сказочным в конце декабря – снег был белее, звёзды на небе были ярче. Даже снежинки падали красивее. А сейчас...

Я вздохнула. Давно я перестала надеяться на какое-либо чудо. Потому что после такого яростного ожидания волшебства новогодней ночи, первые дни января казались ещё более обыденными. И то, что это выходные, положение дел нисколько не спасало. 

И вот сейчас я посмотрела ещё раз на ёлочку, задавила начавшее было зарождаться внутри предвкушение волшебства и легла спать под мурчание Кексика, устроившего охоту на нижние ветки новогоднего дерева.

А среди ночи меня разбудило какое-то неясное бормотание. Не открывая глаза и делая вид, что продолжаю спать, я внимательно прислушалась.

Переговаривались двое, причем голоса были не взрослыми, а словно детскими и даже слегка мультяшными. Самую малость.

–  Я же говорю тебе, она похожа на нашу Айси! –  доказывал первый голос полушепотом.

–  Да ну, –  сомневался второй. –  Не очень.

–  Да где мы ещё будем искать? И времени уже почти не остаётся! Эта хоть немного похожа! Новогодье уже скоро, если мы до начала нового годового круга не найдем кого-то, кто сойдёт за Айси, ты знаешь, что произойдет!

–  Да кто же в здравом уме спутает её с Айси, –  не унимался второй.

–  Тот, кто её ещё не видел, точно спутает! Не болтай, давай её хватать и тащить!

Я поняла, что двое неизвестных собираются меня похищать. Ну, уж нет, не на ту напали, так просто я не сдамся!

Я резко открыла глаза и спрыгнула с кровати, одновременно нечаянно спихивая спящего у меня в ногах толстяка Кексика. Его хозяйку сейчас чуть ли не похитили у него из-под носа, а он спит и в ус не дует!

–  Ага! –  закричала я, оглядываясь в поисках неизвестных похитителей. 

Кексик, наконец-то, проснулся, и тоже решил подключиться к нашей самообороне, выгнул спину, ощетинился и зашипел, глядя в сторону комода.

На комоде сидели белочка и зайчик и смотрели на нас с Кексиком круглыми глазами. 

Я же вроде бы за трезвый образ жизни, почему именно ко мне пришла белочка?

Да ещё такая необычная. Гораздо крупнее обычных лесных белок, холёная, с пушистым богатым хвостом. Домашняя белка? Особая беличья порода? Белка-мутант?

Компанию белочке составлял такой же, под стать ей, заяц. Кипельно-белый, видно, что шубу свою к зиме поменял на самую дорогую и модную. И с длинными ушами. Правда, сейчас он эти уши прижал. От неожиданности, наверное.

–  Ну, вот, –  грустно проговорила белочка, обращаясь к зайцу, –  я же говорила тебе, что нужно было хватать и тащить, пока она спала. А теперь придется договариваться... И, возможно, сражаться вот с тем чудовищем, которое её охраняет, –  и она показала лапкой в сторону шипевшего Кексика.

–  Не смейте обзывать моего Кексика чудовищем! –  возмутилась я. –  И вообще, вон из моей квартиры! А то сейчас тапочком в вас запущу!

Белка толкнула зайца лапой в бок, и тот очень учтиво и вежливо заговорил со мной:

–  Уважаемая леди, мы готовы сделать Вам заманчивое предложение. Не желаете ли Вы немного побыть в роли особы королевских кровей? 

–  Не желаю! – отрезала я. 

–  Ну, как же так, –  растерялся заяц. –  Все же девушки мечтают стать принцессами или королевами...

–  А я не хочу! – сказала я честно.

Заяц сник, а белка продолжала смотреть на меня очень внимательно.

– А чего же ты хочешь? –  спросила она. 

–  Ипотеку выплатить, –  брякнула я.

–  Люди лучше всего мотивируются деньгами, –  назидательно обратилась белка к своему компаньону, и тот согласно кивнул. 

–  Сколько там тебе денег на эту твою ипотеку нужно? –  уточнила она.

Я назвала сумму. 

–  Это не проблема, –  обрадовалась белка, –  у Айси серебра просто завались! Так что, договорились? Мы выплатим твою ипотеку, а ты подменишь нашу Айси. И утихомиришь то чудовище, которое ты называешь Кексиком. Тебя саму как зовут-то?

–  Ася... –  сказала я, обалдевая от происходящего.

Белочки и зайчики, предлагающие выплатить твою ипотеку... Если кому-то рассказать, то точно посоветуют к врачу обратиться.

–  Вот, даже имя похожее! –  обрадовалась белочка. – Ну, что, пойдем с нами!

–  Так, стоп, –  остановила я её излишний энтузиазм. –  Во-первых, краденых денег мне не нужно. Во-вторых, какие условия такого договора, что от меня требуется? Бесплатный сыр только в мышеловке, поэтому я бы хотела для начала конкретики. И, в-третьих, утром деньги –  вечером стулья. Согласна вам помочь, но только после полной предоплаты. 

–  Деньги не краденые, это все принадлежит нашей сбежавшей Айси, –  зачастила белка. –  Условия самые простые, притвориться, что ты Айси, пока не наступит Новый год. Ну, и запустить стрелки на волшебных часах, это вообще пара пустяков. Пойдем с нами скорее!

–  А что насчёт предоплаты? –  меня не так просто провести. –  И мне на работе надо на эту неделю заявление за свой счёт написать. А ещё без Кексика никуда не пойду. Его здесь кормить без меня некому. 

Белка с зайцем переглянулись. 

– Ладно, бери с собой свое чудовище. И деньги мы тебе сразу отдадим. Завтра утром.

–  Только не в серебре, а в местной валюте! –  сказала я. –  А то, что я тут буду с вашим серебром делать?

Подозреваю, что эти пушистые пройдохи меня заколдовали. Иначе как объяснить то, что я так быстро согласилась на эту авантюру. Хотя, наверное, мечты о настолько быстро выплаченной ипотеке меня заколдовали и загипнотизировали куда больше. 

Белка не обманула. Они с зайцем, пыхтя и отдуваясь, с утра притащили два мешка с пачками пятитысячных купюр. Как раз в тот момент, когда я чистила зубы. Прямо в ванную комнату завалились с этими мешками. А я ещё подумала, хорошо, что они не пришли пятнадцатью минутами ранее, когда я тоже была в ванной комнате, но занималась здесь совершенно другими делами.

Деньги вроде бы были настоящими. Поэтому я позвонила на работу с просьбой отпроситься и отправилась в банк. Это хорошо ещё, что у меня такая работа, где идут навстречу сотрудникам. 

Как там говорится, если не везёт в любви, то повезет с работой? 

Вот и сейчас мне без всяких вопросов дали неделю за свой счёт. Хоть и перед самым Новым годом. 

–  Ну, что, давай, давай, –  поторапливала меня белочка, пока я собирала свой чемодан. 

Он у меня удобный, вместительный, на колесиках. Я и начала туда по привычке складывать то, что обычно беру в отпуск, когда на море еду. 

Белка с зайцем смотрели на мои сборы, открыв рты. Потеряв дар речи, они провожали взглядом мое нижнее белье и купальники, скрывающиеся в недрах чемодана. Когда я взяла в руки красное бикини, белка отмерла:

–  Ты лучше шубу возьми, шапку и обувь теплую. У нас там холодновато.

–  Ой, –  сказала я. –  Точно. 

Но разбирать уже сложенные купальники не хотелось, все равно мало места занимают. 

–  Тебе вообще не обязательно брать с собой все эти вещи. У Айси куча одежды. Тебе же все равно придется носить именно её платья всю неделю. 

–  Платья платьями. А белье чужое я надевать не собираюсь, –  возразила я.

Одевшись и взяв в одну руку чемодан, а в другую ошарашенного такими переменами в его судьбе Кексика, я вопросительно посмотрела на белку.

Та опять подтолкнула зайца, и он принялся размахивать в воздухе передними лапами, словно руками. Прямо-таки дирижёр симфонического оркестра. 

Повеяло холодом и вокруг нас всех закружились снежинки. Постепенно их становилось все больше и больше, и вот мы уже оказались внутри снежного смерча, закручивающегося воронкой. 

Белка очень-очень радовалась. А я вдруг подумала о двух вещах. Во-первых, о том, что после этой метели в квартире промокнут обои и вся мебель. А, во-вторых, я припомнила, что одну девочку, вот так же опрометчиво последовавшую за белым представителем длинноухих, потом ждали чересчур психоделические приключения.

Метель резко прекратилась, и снежинки просто-напросто упали вниз, образовав вокруг нас сугроб в форме бублика. В центре «дырки» этого бублика я и стояла с котом и чемоданом. 

Белка радостно попрыгала через этот сугроб, заяц, чуть помедлив, отправился за ней. 

– Ну, же, –  обернулась пушистая, чтобы поторопить меня. –  Быстрее, время не ждёт.

Я поежилась. Хотя после слов о том, что здесь будет прохладно, я и надела пуховик и зимние сапоги, все равно мороз пробирал до косточек.

Перелезая, как бегемот, через сугроб со своим чемоданом, я не сразу обратила внимание на окружающую обстановку.

–  Вы же вроде бы говорили, что это всё будет связано с королями и принцессами? –  очень разочарованно сказала я, оглядываясь по сторонам.

Вокруг был сплошной снег и лёд. Чуть отойдя от той снежной кучи, я сразу поскользнулась, словно на катке, и, падая, больно ударилась. Кексик, тот вообще смотрел на все огромными глазами. Но у него хотя бы есть когти! Он попросту выпустил их, вцепляясь ими прямо в лёд и опасаясь двигаться с места.

–  А что не так? –  не поняла белка. – Вот, пожалуйста, ты во дворце царицы снега и льда. Точнее, пока не совсем царицы. Но почти. Сейчас ты быстренько наденешь волшебную корону, и все станет просто замечательно!

–  На снег и лёд мы не договаривались! –  запротестовала я.

–  Деньги ты взяла! –  припечатала белка. –  Мы свою часть договора выполнили! Теперь и ты выполняй свою, иди быстро надевай корону, а то время уже на исходе! И ты сама виновата, что не уточнила все сопутствующие условия!

Я посмотрела на зайца. Он виновато развел лапами.

–  Они мяушенники, –  вдруг сказал Кексик. 

–  Кексик! –  ахнула я. –  Ты говорящий?

Белка с зайцем при этом не выглядели слишком уж удивлёнными.

–  Я же очень мяумный, –  объяснил кот. –  Кстати, я предпочитаю, чтобы меня называли Кекс Барсикович. 

Белка тем временем психанула и куда-то ускакала. 

Вернулась она через пару минут, держа в лапках стеклянную тиару.

–  Живо! –  рявкнула она на меня и впихнула тиару мне в руки.

На поверку тиара оказалось не из стекла, а из настоящего льда. Только какого-то непростого. Потому что от тепла моих рук он даже и думал начинать подтаивать. Хотя, может быть, все дело было в том, что вокруг был трескучий мороз.

– Надевай уже! 

Ну, я и надела себе на голову эту тиару.

И внезапно поняла, что никакого мороза нет. А вокруг очень комфортная для меня температура. И даже пуховик можно снять.
–  Фух, –  выдохнула белка. - Успели.