С Новым годом! или Как найти свою Пару

Что такое новый год? Чего каждый из нас ждёт от этого праздника? И какие желания Вы загадываете под бой курантов? 

Последние годы я не любила отмечать этот праздник. Какая разница, в какой день сесть за стол, чтобы вдоволь поесть и выпить? Начался новый год и хорошо. Можно жить дальше, именно так я и думала.

Конечно, в детстве и юности, когда жила с родителями, то любила отмечать этот праздник. Помогала маме с приготовлением салатов, все вместе украшали елку, а потом садились за стол. После наступления Нового года я дарила им подарки, сделанные из бумаги или купленные на карманные деньги, которые специально для этого собирала. И получала что-то взамен, более дорогое, что я могла себе позволить.

Всё изменилось, когда я отказалась идти учиться в университет, как того хотели мои родители. Да, у меня была такая возможность, по баллам я бы спокойно прошла, но моя душа тянулась совсем к иному. Мне с детства нравилось рисовать, поэтому я хотела поступить в художественный колледж. 

Тогда мы сильно поссорились, мама очень сильно хотела, чтобы я отправилась учиться именно в университет. Я её понимала, родители всегда хотят для своих детей самого лучшего. Но в этот раз пошла против их воли. В один момент собрала вещи и уехала из города к папиным родственникам. 

Тётя Вера не была против того, чтобы я шла в художественный колледж, тем более что он находился в этом городе. Она считала, что я уже достаточно взрослая для того, чтобы поступать так, как считаю нужным. Именно так я и сделала.

В первый Новый год я отмечала этот праздник с тётей и её семьёй. Поскольку с начала учёбы жила в общежитии, то общалась с ними не очень хорошо. И поняла, что я здесь лишняя. Я не стала уходить с праздника, даже провела у них несколько дней, только к началу учёбы отправилась в общежитие.

Следующий Новый год встречала с друзьями в общаге, с теми, кто не отправился домой. И вновь поняла, что это не то. Эти люди – не моя семья, с которой я привыкла проводить этот день. А ведь Новый год – это семейный праздник. Мне здесь не место, но позвонить родителям и попросить у них прощения так и не смогла, всегда считая, что это они были не правы.

Вот с тех самых пор я и перестала отмечать этот день так, как это делает практически весь мир. Пропало всякое желание готовить, наряжать елку или украшать дом. Не посещала никаких мероприятий, которые проводились в эти дни. Если не нужно было идти на учёбу, то просто проводила всё это время с книгой в руках.

Окончив художественный колледж, отправилась в престижную компанию на стажировку в должности дизайнера рекламы. После её завершения осталась в этом месте, уже как полноценный работник. Привыкла к тем людям, с которыми общалась вот уже некоторое время. И до этих самых пор работаю в этой компании и с теми же людьми.

Сейчас мне двадцать семь и я до сих пор одинока. Мужчины были но, как и многое в нашей жизни, они не задерживать рядом. Каждый из них постоянно находил ту, которая в чем-то была лучше меня. Было до слёз обидно, но я продолжала жить с этой болью дальше, ожидая, когда же она пройдёт.

Что такое одиночество? Это когда ты совсем один? У меня есть друзья и подруги, есть родители, но я считаю себя одинокой. В моей квартире всегда пусто, даже кота завести нет никакого желания. 

Если я и плыву по течению, то мои подруги всегда барахтаются в обратном направлении. Самая неугомонная у нас Катька. Она каждый свой отпуск проводит в таком месте, куда бы я никогда в жизнь не рискнула отправиться. То ли это поход в горы, то на исследование древних пещер, то ещё что-то...

Вот и в этот года она решила, что мы будем отмечать новый год вместе. Четыре женщины-одиночки, которые не обзавелись семьёй с прилегающими проблемами. До сих пор не знаю, как она смогла меня уговорить согласится на всё это.

Тридцать первого декабря, слава Богу, был выходной, как и последующие несколько дней, я должна была приехать к ней на дачу. Именно в том доме и будет происходить празднование Нового года.

Тогда я ещё не знала, чем это для меня обернется. И даже сейчас, смотря на всё это со своего положения понимаю, что если бы у меня появилась возможность снова прожить тот день, поступила бы точно так же. 

И вот настал этот день.

Перед тем, как выйти из квартиры проверила, чтобы всё было выключено, и не забыла ли я что-нибудь. Ходила по своей жилплощади и кивала своим мыслям. Это не забыла, то взяла, утюг включила, вроде бы всё сделала. Уже выходя, прихватила свою сумку и чехол с нарядом, который выбрала для этого мероприятия. На самом деле это платье я уже надевала однажды, но поскольку не люблю отмечать Новый год, то и что-то новое покупать не хотелось.

У подъезда меня уже ждала машина. Таксист, не разговорчивый мужчина, выехал со двора, чтобы доставить меня в нужное место. 

В салоне играло радио, ведущий весело рассказывал о погоде, сугробах, потому что снег не прекращал идти и читал сообщения, которые ему присылать обычные люди. Часто это были поздравления с Наступающим Новым годом и признания в любви. В некоторых моментах было интересно послушать, как другие делятся своими эмоциями.

При этом я всю дорогу смотрела в окно. На мелькающие дома и магазины или на людей, которые куда-то спешили. Кто-то был один, некоторые шли парами, были ещё и группы из нескольких человек и практически у каждого что-то в руках. Пакеты с подарками для самых близких и дорогих им людей. 

Сейчас было утро и всей красоты преображённого города сложно было рассмотреть. Да, на витринах магазинов, кафе или ресторанов горели гирлянды, зазывая проходящих мимо зайти внутрь. Но при дневном свете они выглядели не такими, как в сумерках. В вечернее время город сияет, и я любила прогуливаться по "приодетым" улицам, избегая заходить в тёмные дворы. 

Изящные и невесомые снежинки медленно опускались на землю, покрывая её очередным белым слоем, который очень скоро снова станет некрасивым. В этом году зима решила вовремя укрыть землю белым покрывалом, и снегоуборочные машины не успевали расчищать улицы города.

Город – это суета, а иногда просто хотелось свободы, даже если и мнимой. Наверное, поэтому Катька и захотела отметить этот праздник у себя на даче. 

Вскоре мы выехали за город, и я просто засмотрелась на деревья, растущие вдоль дороги. Скорее всего, вчера был мокрый снег, который морозной ночью приклеился к тонким веточкам. И даже приезжающие мимо автомобили не могли порывами ветра сбросить этот груз с деревьев. Под этой тяжестью ветки немного пригнулись к земле, и эта картина выглядела по-настоящему красивой.

И снова всю целостность этого художества природы портили горы грязного снега. Они как уродливые глыбы песка, лежали у подножья невероятной красоты... 

Дом, в котором будет проходить празднование, находится в небольшом поселке недалеко от города. Здесь когда-то жили родители Кати, но вот уже несколько лет их нет на этом свете. Первое время женщина не любила сюда приезжать, а когда боль утраты стала переходить в светлую грусть, смогла навестить эти края. 

Как только я вышла из машины, не забыв подхватить свои вещи, то вдохнула полной грудью морозный воздух. Здесь было хорошо, укутанная снегом земля выглядела чистой, что было приятно смотреть на всё вокруг. Казалось, душа отдыхала от этой постоянной городской суеты....

Не успел автомобиль уехать, а меня уже вышли встречать. Сама хозяйка дома Катя вместе с Настей, нашей подругой и коллегой по работе по совместительству. Забрав у меня чехол с нарядом, Катька быстро отправилась обратно в дом.

– Ты не представляешь, что она на этот раз задумала, – проговорила Настя, идущая со мной рядом. 

– Я уже боюсь, – рассмеялась я, на её слова зная, что как обычно этот праздник точно не пройдёт, особенно если рядом будет Екатерина. 

– А стоило бы, – покачала головой женщина. 

Зайдя в дом, почувствовали, как приятное и уютное тепло начало согревать нас. Даже если мы и недолго пробыли на морозе, он успел начать щипать нас за щёки, нос или руки.

– Привет, Лена, – навстречу нам вышла ещё одна подруга, Наташа. 

– Привет, с Наступающим! 

– Тебя тоже, – ответила она, направляясь на кухню. – Раздевайся, будешь помогать салаты готовить. 

– Что, опять на всех в этом посёлке готовить будем? – Прокричала ей в ответ Настя, затем добавила, только теперь не пытаясь сделать свой голос громким. – Ну, впрочем, как всегда. 

– Я так и не поняла, что нас сегодня ждёт? – Поинтересовалась, заходя на кухню. Здесь, кроме Наташи, никого не было.

– А вот что, – ответила хозяйка дома, которая в этот момент заходила в комнату, на ходу надевая фартук. – Сегодня мы будем настоящими королевами!

– Кем? 

– Ты всё правильно расслышала, – произнесла Настя на моё удивление. – Взрослые тёти решили поиграть в детство.

– Причём тут это? – Воскликнула Катя немного обиженно. – Просто захотелось настоящего праздника. В общем, королевой будет только одна из нас, остальные просто станут принцессами. Потому что корона у меня только одна. 

– Думаю, мой наряд для этого не подойдёт, – поделилась своим мнением, вспоминая привезённое с собой платье.

– Я знала, что ты так ответишь! Поэтому каждой из вас я сама подобрала наряды. У меня знакомая в театре работает, так вот она разрешила несколько платьев взять на прокат. Только просила после Нового года вернуть их в целости и сохранности.  

Спорить с ней было бесполезно, поэтому я промолчала. Катя по знаку зодиака овен, именно поэтому очень упёртая. Если что-то решила, значит так и будет. А если ты против, эта женщина так достанет тебя своими идеями разговорами, что ты и не на такое согласишься. 

Когда салаты были приготовлены, так же как и другие блюда, а дом украшен, пришло время приводить себя в порядок. 

Стилистом у нас была Катя. Она показала нам наши красивые и пышные наряды. Мне ещё никогда не доводилось надевать на себя что-то подобное. Моё платье было чёрного цвета с корсетом, украшенным стразами. Я смотрела на себя в зеркало и вспоминала, как смотрела в детстве сказки и мечтала применять такое платье.

Вот так, совсем неожиданно, сбылась одна детская мечта. 

Насте подошло платье синего цвета. Тоже пышное и с корсетом на талии. У Катьки тоже было похожее платье, только тёмно-красное и с какими-то рисунками на ткани. По-моему, это были цветы.

Только одна Наташа надела на себя платье без корсета, нежного кремового цвета. В нём она и сама казалась нежной и хрупкой. 

После того, как каждая из нас вдоволь покрутилась перед зеркалом, пришло время делать причёски. В этом деле у нас хорошим мастером была Наталья. Женщина в своё время профессионально занималась этим, а сейчас была просто любителем.

С помощью плойки, пенки и лака мои волосы, затянутые в обычный хвост, преобразились. Красивые завитые пряди падали на голые плечи и спину, потому что у моего платья был открытый верх.

Пока мы приводили себя в порядок до конца, теперь уже с помощью косметики, по телевизору крутили всеми известный фильм. Его показывают каждый год, и я предполагаю, что молодёжь его не теперь смотрит. 

Вскоре пришло время садиться за стол, чтобы провели Старый Новый год. К этому времени мы же были при "полном параде". По-другому я назвать это не могу. Пышные платья, красивые прически и макияж, а так же корона у меня на голове. Потому что она хорошо подходила только мне одной. Было непривычно чувствовать её вес, вращая головой в разные стороны. Но человек и не к такому может привыкнуть, тем более мне нравилось, что именно у меня она голове.

– Ну что, давайте приведём старый год? – Предложила Екатерина, наполняя наши бокалы шампанским. 

– Да, уже пора, – ответила Настя, поднимая свой бокал. – Пусть всё плохое останется в старом году.

– А всё самое хорошее встретит нас в новом, – добавила Наташа. 

– За уходящий, – проговорила я и первой выпила игристое содержимое своего бокала. После этого сразу же закусила всем известным салатом.

Никогда не любила шампанское, так же как и любые другие напитки, в которых хорошо чувствовала алкоголь. До сих пор не понимаю, как некоторые могут пить это, не закусывая.

До боя курантов ещё было время, поэтому каждая из нас начала делиться некоторыми моментами из уходящего года. А ещё говорили о планах на будущий год. Я же старалась не думать об этом. Не любила строить планов на будущее, зная, что это бесполезно. Чтобы не задумала, всё обязательно пойдёт наперекосяк. 

По телевизору, который в это время смотрит каждый, началось поздравление президента. Слушала его и обдумывала, какое желание загадать под бой курантов. Катя подала каждой из нас ручку и листок, чтобы записать на нём свои желания. После его необходимо сжечь и бросить остатки в шампанское. Затем выпить его вместе с обгоревшей бумагой. И всё это необходимо проделать под бой курантов. 

Я всегда любила читать книги, часто засиживалась с хорошей историй до самого рассвета. И в последней прочитанной мной книге упоминались Истинные Пары. И почему-то мне не хотелось на своём листочке писать о своей половинке. Вместо этого, как только прозвучал первый бой курантов, написала: "Хочу найти свою Пару!"

Стараясь делать всё быстро, подожгла листок и когда огонь начал жечь пальцы, бросила его в шампанское. Он не успел догореть до конца, и на поверхности плавали маленькие остатки. 

Когда звучали последние звуки курантов, залпом выпила всё шампанское, почувствовав горечь сожжённого листа.

Я сама не знала, чего от всего этого ожидала, и... ничего не произошло. Наверное, в моей жизни было много фэнтезийных книг, отчего душе захотелось волшебства. 

– С Новым годом! Ура-а-а! – Прокричали женщины в этой комнате, и я вместе сними, только без особого энтузиазма. 

Потом сели на свои места и стали пробовать приготовленные блюда, слушая давно знакомые песни, клипы которых крутили по телевизору. Когда желудок насытился, я поняла, что хочу спать.

Новый год встретили? Встретили! Значит, можно идти отдыхать.

– Даже не думай! – Пригрозила Катя, внимательно на меня посмотрев. – Сегодня мы будем гулять всю ночь, так что и не надейся сейчас идти спать. 

– Я и не собиралась, – к тому же мне не хотелось портить пока ту красоту, которая сейчас была на мне.

– Ну конечно, а то я тебя не знаю. Так, сейчас мы вернёмся, а ты, чтобы сидела на этом самом месте, поняла? 

– Ладно-ладно, иди уже, – ответила я улыбнувшись. – Всё равно я никуда не собираюсь.

У меня не было этой пагубной привычки, которой заразились мои подруги. Они это знали, поэтому при мне старались не курить, и я им была за это благодарна. Не люблю запаха сигарет.

Оставшись наедине со своими мыслями, подумала о том, что надо было написать другое пожелание. Вздохнув, решила себе немного белого вина и сразу же выпила его, закусив кусочком колбаски. 

– Ну и где же ты, моя Пара? – Задала вопрос в пустоту, сама не зная зачем. 

Через мгновение резко закружилась голова и меня начало подташнивать. Медленно поднялась, держась за стол, чтобы выйти на свежий воздух, но не успела. Внезапно моё тело куда-то потянуло. Я не видела никаких верёвок, да и в самой комнате кроме меня никого не было. 

Забыв про своё самочувствие, схватилась за стол что есть мочи, почувствовав животный страх. Но тяга была сильнее и в итоге я перевернула его с громким звоном. 

Всё, что стояло на столе, разлетелось вдребезги. Стекло вперемешку с фарфором и салатами падали не только на пол, но и на моё красивое платье. Но тяга от этого не прекратилась. Я уже слышала крики подруг, которые возвращались в дом, услышав эти разрушения.

Попыталась схватиться за кресло, но не удержалась и в итоге перевернула его. После этого мне не за что было схватиться, и меня затянуло в темноту. 

Империя Синклэйр, королевство Фрейзер

– Вот-вот придёт и твоё время представлять невесту ко двору, сын, – покачав головой, произнесла женщина укоризненным голосом. 

Типони Нуреддин Вилберн разместилась в мягком кресле, а складки её кремового платья пышным облаком рассыпались рядом. Несмотря на то, что у неё уже было трое детей, выглядела женщина молодо.

На самом деле ей чуть больше трехсот лет и она прекрасно знала, что скоро придёт её время уходить. Женщина не была драконом, кем являлся её муж, Типони простая магнесса с даром Среднего Порядка. И только благодаря своим детям она смогла дожить до этого дня.

Первый её сын Гарольд, очень скоро станет коронованным принцем, перейдя порог возраста в третью сотню лет. После этого он сможет взять на себя часть обязанностей своего отца, чтобы потом занять его место.

Ко времени коронации он уже должен иметь жену или ту, которая впоследствии может стать ею. Как знак того, что у него в скором времени появится потомство, а значит и наследник. Сам Гарольд является драконом и может прожить ещё очень много поколений.

– Но что мне делать, если из всех известных девиц, мне никто не нравится? – Воскликнул мужчина, запуская руки в свои огненные волосы. 

– Так не бывает. Обязательно какая-нибудь девушка должна быть симпатична тебе. Может нам устроить ещё один бал и пригласить больше желающих посетить его? 

– Нет! Хватит! В замке и так слишком много женщин! Я уже и не знаю, где прятаться от их постоянного внимания!

– Тебе не прятаться от них нужно сын, а разговаривать с ними. Знакомится, проводить с ними больше времени, – ласковым голосом проговорила Типони. – А вдруг одна из этих девушек твоя Суженная? 

– Ну конечно! То-то они засматриваются на Корону на моей голове, – Гарольд указал на неё рукой. – Наверное, каждая из них уже сотню раз представила, как я надеваю ей такую же на голову. 

– Но у нас нет Короны для твоей жены, сам знаешь, что она была потеряна. 

– И зачем тогда ты мне говоришь про Суженную? 

– Вдруг ты её найдёшь? Или хотя бы выбери для себя женщину, чтобы получить потомство. Тебе, как наследнику, это очень важно. 

– Ну, сделаю я это и что тогда? Всю жизнь жить с той, которая противна? – Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что такой участи для себя он не желает. – А что если появится моя Суженная с потерянной Короной? 

– Но ты не можешь вот так просто сидеть и ничего не делать! – Воскликнула женщина, взмахнув руками.  

Но сын ей не ответил, задумавшись. Сразу после, того, как Корона для Суженой наследника была украдена, появилась легенда. В тот же день на стенах хранилища, в котором она находилась, появились слова. Когда Хранитель смог провести Разбирание они узнала, что Корона находится в другом мире.

В легенде ещё говорилось о чём-то, но Хранитель решил не говорить им об этом. И даже его матушка не была королевой в полной мере, потому что не примерила корону Суженной. 

Совершенно внезапно ему в голову пришла одна мысль, а что если попробовать вызвать Корону назад? Ведь у Главного Хранителя должны быть подобные знания! Он ведь заведует всеми событиями и действиями, которые произошли в этом мире.

– Матушка, я знаю, что делать! – Мужчина вскочил со своего места, чем изрядно напугал свою родительницу. – Я отправлюсь к Хранителю и попрошу его дать мне знания, как вернуть Корону назад! 

– Гарольд, подожди! – Крикнула женщина, поднимаясь со своего места. – Ты не сможешь с ними поговорить, если он сам этого не захочет...

Но мужчина её уже не услышал, ведь он к этому времени покинул комнату. А сама женщина не поспешила его догонять или отправляться к своему мужу, чтобы рассказать о намерениях своего сына.

Типони и сама думала о том, что давно пора вернуть Корону королевы обратно. Ведь без неё она не может быть признаний королевой. Женщина не хотела уходить, будучи непризнанной женой и простой магнессой. 

Она уже привыкла к тому, что у мужа есть право изменять ей, чем он и пользуется вот уже несколько десятков лет. Женщина устала от всего этого, но и сделать ничего не могла. Просто не имела права. 

А вдруг у Гарольда получится сделать то, на что так и не решился его отец? Типони не хотела, чтобы кто-то из её детей был несчастен в семейном союзе. 

***

Гарольд так был поглощён своей идеей возвращения Короны, что совсем позабыл о количестве девушек в замке. Он остановился около поворота в коридоре, внезапно услышав чьи-то голоса. Мужчина знал всё потаенные места в этом замке, поэтому успел спрятаться. И как раз вовремя.

Находясь за стеной с небольшой нишей для того, чтобы смотреть, что происходит с другой стороны, он увидел трёх девушек. И все они предполагаемые невесты, которых пригласил его отец. 

Они говорили о нём и спорили, кто из них станет его женой. Гарольд усмехнулся, слушая их. Они ведь должны понимать, что он возьмёт в жёны только ту, которая сможет забрать себе его сердце. Ему нелюбимая не нужна.

Как только голоса утихли полностью он, выбравшись из своего укрытия, отправился к другому, чтобы незаметно покинуть замок. Пришлось следовать такими путями, про которые он и сам не знал всего каких-то несколько месяцев назад. 

Храм, место постоянного обитания Главного Хранителя, находился на территории земель Короля Уилларда Фейсала Вилберна. До него около десяти-пятнадцати минут ходьбы, если постараться. И вот Гарольд оказался перед огромным каменным строением, которое стоит уже не одно тысячелетие. И простоит ещё столько же. 

С огромной надеждой и небольшим трепетом мужчина входил внутрь Храма. Здесь посреди огромного помещения росло раскидистое и широкое дерево. Оно было синим с переливающимися прожилками и голубыми ветвями. Вокруг него кружились в воздухе золотые искорки магии, что означало жизнь в Вечном Древе. 

Около дерева спиной к входу стоял высокий мужчина. Он был почти вполовину выше Гарольда, а кожа имела цвет дерева. Мужчина обернулся и, улыбнувшись, посмотрел на него своими золотыми глазами, которые были одного цвета с длинными волосами, заплетёнными в толстую длинную косу. 

– Я уж подумал, что ты и не пойдёшь ко мне, – произнес Хранитель не грубым, как можно было подумать сначала, а мелодичным голосом. 

– А вы ждали меня? – Удивился Гарольд, медленно подходя к нему.

– Конечно! Причём уже давно, – мужчина повернулся обратно к дереву, сложив руки за спиной. – Я знал, что твой отец не захочет возвращать Корону, так же как и его предки. Им нравилось проводить время с разными женщинами, а не с одной, которой необходимо быть верным всю жизнь. Именно поэтому в замке сейчас полно девушек, твой отец хочет, чтобы ты стал таким, как он. Но как только ты появился на свет, я понял, что однажды ты пойдёшь ко мне. Ты захочешь вернуть Корону, чтобы найти свою Суженную и единственную на всю жизнь. 

– Значит, ты знаешь, зачем я к тебе пришёл. 

– Ты пришёл за знаниями, чтобы вернуть Корону. Но только один ты не справишься. Я помогу тебе в этом, – Хранитель посмотрел на Гарольда. – Только я должен убедиться, что твои желания идут от сердца, а не от слов родителей. 

– Я готов!

– Хорошо, тогда это не будет больно. 

Повернувшись к принцу, мужчина немного склонился в его сторону и длинным пальцем правой руки дотронулся до груди. В том месте, где у него бьется сердце. Как только это произошло, глаза Хранителя застряли ярче, и Гарольд просто не смог отвести от них взгляда. От прикосновения к сердцу направилось согревающее и приятное тепло.

Через мгновение всё пропало, Хранитель выпрямился и снова посмотрел на дерево, сложив руки в прежнем жесте. Сам Гарольд почувствовал небольшое разочарование от того, что тепло пропало. 

– Твои желания чисты и идут от самого сердца. Это хорошо, – мужчина некоторое время молчал, но потом продолжил. – Корона сейчас там, где нет магии, и никто не знает про существование нашего мира в целом. Скоро великий праздник, Новый год. Тогда ты получишь знания, а после мы проведём обряд. 

***

Всё то время, до наступления Нового года принц не находил себе места. Он, как и раньше вёл себя самым обычным образом, избегая постоянного внимания большого количества девушек. 

Конечно, Гарольд хотел, чтобы отец как можно быстрее отправил их по домам. Но король сказал, что эти девушки покинут замок только после того, как его сын выберет себе невесту.

И вот настал этот день.

Поздно вечером, когда уже все отправились спать, Гарольд получил послание от Хранителя с просьбой прийти в Храм как можно быстрее. И сделать это так, чтобы никто не узнал об этом. 

Принц всё сделал в точности так, как его просил Хранитель. Он покинул замок, следуя потайными ходами, перед этим убедившись, что его этой ночью никто искать не будет. 

Хранитель встретил его на том же месте, около Вечного Древа. А после повёл в один из коридоров. Шли они очень долго, постоянно сворачивая и спускаясь, что принцу стало казаться – коридоры повторяются. 

И вот они остановились около высокой двери, на которой виднелся неизвестный ему знак. Хранитель вошёл внутрь, а принц следом. Оказавшись внутри небольшой комнаты с кроватью, он замер, рассматривая всё вокруг. 

Здесь на полу был нарисован синий круг с символами, которые были и на стенах. Они переливались золотом, а воздух в этой комнате искрился маленькими всполохами магии. 

– Знания, – проговорил Хранитель, повернувшись к мужчине. Он дотронулся пальцами до висков принца. 

Сначала Гарольд почувствовал исходящее от них тепло, а потом резкую и очень сильную боль. Его голова как будто рассказывалось на несколько кусков, а потом собиралась снова. Ещё никогда в жизни мужчина не ощущал такой боли, что даже сам не понял, как начал кричать. 

Когда всё закончилось, Гарольд упал на колени, схватившись руками за голову. Она гудела от тех знаний, которые теперь в ней появилось. 

– Знания – это всегда боль, – услышал он голос Хранителя через звон в ушах. 

Мужчина пытался излечить себя, но ничего не выходило, поэтому пришлось ждать, когда всё это само пройдёт.

В какой-то момент принц понял, что больше не ощущает боли. В голове окончательно прояснилось, а слух снова стал чистым, без шума. Гарольд с удивлением обнаружил, что находится в той же комнате, только теперь на кровати.

– Вижу, ты пришёл в себя, – проговорил Хранитель. – Значит, мы можем начинать призыв. Ты готов? 

– Да, – ответил он вставая. – Я готов. 

– Тогда приступим. 

Следующие несколько часов они проговаривали слова призыва и возвращения, собираю всю силу, направляя её в круг. Перед глазами появился туман, Гарольд перестал что-либо видеть кроме темноты. 

Вскоре они почувствовали связь с Короной и, как только это произошло, стали тянуть её на себя. Здесь-то мужчины и обнаружили, что вместе с тем они тянут и кого-то живого. И этот кто-то упирается, хватаясь за какие-то предметы. Послышались какие-то звуки, что-то разбилось, но в итоге у них получилось вытащить неизвестного с Короной на голове. 

У принца перед глазами всё так же была темнота, но слух по-прежнему был чистым. Поэтому он услышал, как Хранитель кто-то поймал.

– Гарольд, позади тебя дверь, всего один шаг до неё. Как только ты окажешься за пределами этой комнаты, то вернёшь себе возможность видеть, – проговорил мужчина. – И к тому же тебя уже ищут по всему королевству. Ступай, дальше я сам обо всём позабочусь. 

– Хорошо.

Принц послушно покинул комнату, зная, что они всё сделали правильно. И у них получилось – Корона снова в этом мире.

Улыбнувшись своим мыслям, мужчина отправился наверх, теперь точно зная, куда нужно сворачивать, чтобы не потеряеться. Его лицо приняло обычное выражение, когда он услышал, как его зовут в Храме. Гарольд знал, что об этом пока не стоит никому ничего говорить.

***

Как только дверь закрылась, Хранитель положил хрупкое тело девушки на кровать. Она при перемещении потеряла сознание, но Корона осталась на голове. Мужчина, воспользовавшись этим, стал вливать в неё небольшую часть знаний, чтобы она могла понимать их язык, разговаривать и писать на нём. 

А после оставил её отдыхать. Перемещение отняло у неё очень много сил, и сейчас ей нужен был полноценный отдых. Но перед тем как полностью выйти из комнаты, почистил подол её красивого платья, ведь это из-за них оно было испачкано.

Пришла в себя и, не открывая глаз, почувствовала, как болит голова. Хотя вроде бы много не пила. У меня не бывает таких отходников, с тошнотой и головной болью, потому что я стараюсь не смешивать и не пить слишком много. 

"И что за странные сны мне снятся..." – Подумала, открывая глаза и видя незнакомый каменный потолок. Приподнявшись, осмотрела всё помещение и поняла, что нахожусь в комнате, в которой точно не должна была быть.

Или это был не сон?..

Вспомнилось, как мне стало не хорошо, как тянуло куда-то, что я перевернула стол, а потом и кресло. После этого темнота. 

И вот я здесь. Вот только где? 

Встала с кровати и с удивлением обнаружила на своей голове корону. А когда посмотрела на подол своего платья, увидела, что оно чистое. И это даже хорошо, ведь его потом придётся вернуть. 

В этой комнате была только одна дверь и светильник под высоким потолком. Он был ярким, что я не могла его рассмотреть, но при этом свет вокруг меня был тусклым. 

Нужно выбираться отсюда и понять уже, где я нахожусь.
Подошла к двери и, потянув за ручку, обнаружила, она была не заперта. Вышла в коридор и направилась в первую сторону, потому что слева чуть дальше виднелась стена. Коридор сворачивал, и я завернула за угол, стараясь вступать тихо и осторожно. Мало ли что может попасться мне на пути. 

Когда снова свернула, то сразу остановилась, увидев в другом конце мужчину, который тоже замер на месте. Он был красивым, с необычными красными волосами и голубыми глазами. И одежда на нём была не обычной, я бы сказала царской, если бы увидела его по телевизору. 

Мужчина отмер и медленно направился в мою сторону. По мере того, как он приближался, я всё больше и больше понимала, что ни капли его не боюсь. Незнакомец остановился в шаге, а потом начал обходить меня. Я тоже не стояла на месте, и в итоге мы поменялись местами. 

– Здравствуй, – произнес мужчина приятным голосом, но уж точно не на нашем языке.

– Привет, – я улыбнулась, когда увидела на его лице растерянность. 

– Эм, меня зовут Гарольд. Назови же ты своё имя, красавица.

– Елена, – от такого комплимента я смутилась, чего не бывало со мной очень давно.

– Елана, – повторил мужчина моё имя, пробуя его "на вкус". 

– Нет, не Елана, а Е-ле-на. Елена.

– Е-ле-на, Елана, Лана. Можно, я буду звать тебя Лана?

– Ладно, но тогда я буду обращаться к тебе... Гар. Гаро. 

– Нет, лучше по имени, – поморщился мужчина на мои слова. – Гарольд.

– Ну, уж нет! Если ты решил исковеркать моё имя, тогда я тоже так сделаю... Знаю! Я буду звать тебя Гарри! 

– Гарри? Что за странное имя? 

– И совсем не странное! Так, между прочим, звали одного волшебника...

– Какого волшебника? Насколько я знаю, в твоём мире нет магии! 

– Это действительно так. Но у нас есть...

– Вижу, вы уже познакомились, – прозвучал позади меня незнакомый мелодичный голос. 

Обернувшись на звук голоса прошептав "мама..." в удивлении открыла рот и сделала шаг назад. Потому что передо мной стоял громадный синий мужик с золотыми волосами и такими же глазами. И если бы он не улыбался, я бы закричала, наверное. 

Поскольку сейчас позади меня был Гарри, именно в его объятия я и упала. Тот осторожно поддержал меня, но я едва обратила на это внимания, смотря на великана во все глаза. А тот не переставая дружелюбно улыбался.

– Прошу меня извинить за то, что испугал вас, я этого не хотел. Меня, кстати, зовут Хранителем, но ты можешь звать меня 
Дима. 

– Дима? – Удивился за моей спиной Гарри. – Что за странное имя? Разве тебя так зовут? 

– Нет, конечно же, нет. Я подобрал себе такое имя специально для Елены, на самом деле меня зовут Деметриус. Только т-с-с, – он приложил палец к своим губам и немного наклонился в нашу сторону. – Об этом никто не должен знать. 

– Даже я не знал твоего настоящего имени, – произнёс мужчина за спиной. 

Кстати, я ведь перестала бояться великана, поэтому отошла от Гарри и встала между ними, но ближе к стене. Мужчина, как только я сделала несколько шагов от него, посмотрел на меня с разочарованием. 

– Ты и не должен был знать, – проговорил синий. 

А можно я по себя буду звать его именно так? Он ведь и правда, синий. Весь, с босых ног до головы. Я даже не знала, как к нему относиться. 

– Давайте поговорим в другом месте? – Предложил... Хранитель. Ну не могу я его Димой назвать! Не поворачивается у меня язык это сделать! – Думаю, что наш... Гарольд вам ничего не рассказал.

– Я не против, а то здесь к тому же и холодно, – ответила, передёрнув плечами.

Гарри тут же сбросил с себя плащ и накинул мне его на плечи. Хотела отказаться, но потом передумала. Мне ведь и правда было холодно, а его одежда ещё хранила тепло...

Синий странно посмотрел на Гарри, но не стал ничего говорить. Он, развернувшись, направился в ту сторону, из которой пришёл до этого. Мы шли вслед за ним, и вскоре я начала замечать, что мужчина старается подойти ко мне как можно ближе. Было немного неловко, поэтому я наоборот, отходила от него подальше. Когда посмотрела в его сторону, увидела в его голубых глазах печаль. 

Ну, вот не верю я в любовь с первого взгляда и всё тут! Не смотря на количество прочитанных мною книг. Среди них и были как раз таки о такой любви. Всегда считала, что для любви нужно время, а с первого взгляда – это всего лишь симпатия. 

Ведь чтобы полюбить, необходимо узнать человека. Его привычки, характер, манеру вести себя и всё в подобном духе. Понять, хорошо ли тебе находиться рядом с ним или нет. Любовь зарождается постепенно, сразу может проявиться только симпатия. 

О Гарри я не знаю ничего, кроме его странного имени и необыкновенного внешнего вида (даже если взять одни только волосы). Вот такое его поведение для меня является странным, и я не могу понять, что здесь происходит? И как вообще получилось так, что я попала в этот мир? 

Шли мы долго и вскоре я начала уставать от этого. Ведь у меня на ногах были полусапожки на высоком каблуке. Хорошо ещё, что пол здесь ровный, иначе мои ноги были бы уже вывернутыми в разные стороны.

В конце концов, свернули в последний коридор, в конце которого виднелась железная дверь, подсвечиваемая синим светом. Великан, подойдя к ней, спокойно просунул руку, а после раздался какой-то щелчок, после чего она начала открываться. Хранитель первым прошёл в другое помещение, я была сразу за ним. Когда проходила мимо двери увидела, что она была очень толстой, сантиметров десять-пятнадцать, не меньше. 

Выйдя из коридора, мы оказались в большом помещении с очень высоким потолком. Но всё моё внимание привлекло дерево, которое росло посреди этого зала. Оно было необычного синего цвета с голубыми ветвями, которые свисали с высоты потолка. Листочки имели лазурный цвет и медленно качались из стороны в сторону. 

Само дерево, казалось, было живым и дышало, как всё живое. Ствол дерева был таким широким, что, наверное, человек десять не смогли бы обвить его. Ещё на нём имелись прожилки, которые были разными. Одни широкие, другие совсем тоненькие, цвет имели на оттенок темнее или светлее самого дерева. 

Вокруг него мерцали мелкие искорки, как пыль на свету, только эти сияли. Мне захотелось подойти к нему, и я как в тумане начала делать шаги в его сторону, даже руку подняла навстречу...

Но внезапно передо мной появился Хранитель, и я этой самой рукой чуть не дотронулась до... кхм-кхм. Желание подходить к дереву пропало, вместо этого опустила голову и смутилась. 

– Прости Елена, но тебе не нужно прикасаться к Вечному Древу, – проговорил великан, никак не отреагировала на недавнее положение моей руки. – В нём очень много знаний, от которых ты можешь легко погибнуть. 

– Конечно, я понимаю. Извините меня.

– Всё в порядке. Не стоит просить прощения о том, о чём не имеешь представления. Идём, нам туда, – он указал в другой коридор, около которого уже стоял Гарри и смотрел себе под ноги.

Мне показалось или он зол? Хотя, какая мне разница? 

Вошла вслед за великаном в ещё один коридор, в котором было видно несколько дверей в комнаты. Гарри на этот раз шёл не рядом, а позади, чем ещё больше заставлял меня нервничать. 

Вскоре мы вошли в одну из комнат, отделка которой была полностью синих тонов. Здесь имелись диван, несколько кресел, стол, полки с книгами, а одна часть стены была полностью закрыта непрозрачной тканью. 

– Присаживайся, Елена. Должно быть, ты устала. От комнаты перемещений до этой очень много пути, – произнес Хранитель, указывая на мебель. 

Я выбрала диван. Подошла к нему и присела, ощутив, какой он мягкий. Сняла обувь, которую поставила рядом и положила свои ноги на подлокотник. Диван был не большим, поэтому голова моя была на подушке с одной стороны, а ноги с другой – на краешке.

– Как же хорошо, – простонала я, чувствуя, что боль немного отступает.

– Зачем вообще носить ботинки на таком большом каблуке, если после них потом ноги болят? – Непонимающе спросил Гарри. 

– Чтобы быть выше или чтобы ноги выглядели длиннее. 

– Какая разница, какой длинны ноги, если их всё равно никто не увидит под длинной юбкой платья? 

– У нас обычно не носят таких нарядов, – я указала на всё платье. – Мы привыкли к джинсам и коротким юбкам.

– Что такое "джинсам"? – Вновь ничего не поняв, спросил мужчина. Хранитель всё это время молчал.

– Не "джинсам", а джинсы. Это штаны такие, очень популярные в моём мире. 

– Елена может, хочешь чаю? – Обратился ко мне великан, не дав Гарри задать ещё один вопрос. 

– А кофе у вас есть? 

– Нет, но есть горький напиток. По вкусу он должен быть, как и ваше кофе, – пояснил Хранитель и откуда он только всё это знает?

– Хорошо, тогда я хочу это ваш горький напиток с двумя ложечками сахара и половиной кружки молока. 

– Я тебя понял, – произнес синий, поднимаясь. – Скоро вернусь. 

Мужчина поднялся с кресла, которое было больше того, что стояло рядом занятое Гарри, и направился к выходу. Как только он тихо закрыл за собой дверь, я почувствовала, что атмосфера в комнате изменилась.