Самородок для алмазного короля Академии Сфер

Боль. Она кислотой разливалась по венам. Жгла душу. Мучительно убивала с каждым судорожным вздохом. 

Безоблачное небо надо мной соблазняло своей безмятежностью, и я беспомощно поднимала к нему окровавленные руки. Тянулась, хотела улететь, спастись. Освободиться от боли. Но силы кончались, мои руки опускались, а веки тяжелели. 

Похоже, это конец. Дальше только тьма, тишина и смерть.

— Быстрее… — донёсся словно сквозь сон незнакомый мужской голос. — Как ты? Эй, не закрывай глаза! Смотри на меня! Слышишь?! 

Надо мной появился незнакомец. Такой прекрасный в лучах солнца, распространяющий аромат необузданной силы... И боль на миг забылась, пока я впитывала в себя нереальный образ. Короткие белоснежные волосы влажными прядями торчали в разные стороны, пронзительные серебристые глаза смотрели властно, требовательно, бескомпромиссно. Как можно ему не ответить?

— Слы-шу… — прошелестела я.

Только на это хватило дыхания.

— Молодец, — кивнул он, водя ладонями над моей головой и телом. — Не сдавайся. Держись.

— Что с ней? — спросил другой мужчина.

— Только не поднимайте её и не трогайте, — потребовал третий. — Могут быть скрытые переломы.

— У неё пробита голова, — выдохнул прекрасный незнакомец надо мной.

Да, голова болит больше всего…

— Ей нужен лекарь, иначе она истечёт кровью, — заявил четвёртый голос, тоже принадлежащий мужчине.

— Попробую ослабить кровотечение, — пробормотал мой спаситель, поиграв желваками на щеках. — Держись. Только не закрывай глаза, — приказал он.

Ответить не было сил. Как и держать веки открытыми, несмотря на все его приказы.

— Нет, не закрывай глаза! — раздалось словно издалека его требование.

Но как послушаться, если там ждёт освобождение? Боль отступала. Яркий свет слепил, приглашая в свою расслабляющую негу. Я знала, там нет боли, только тишина и покой. 

Толчок, и меня стремительно вернуло обратно. Боль снова объяла сознание. В груди разлилось обжигающее тепло. Лёгкие сдавило, телом овладела невесомость. С трудом разлепив веки, я увидела над собой алмазного дракона на фоне чистого радужного неба. 

— Красиво… — выдохнула я.

Ящер перевёл ко мне взгляд нереальных серебристых глаз, и каким-то шестым чувством я поняла, что это мой спаситель. 

— Только не умирай… — его магия лилась в меня, его голос в моей голове требовал не сдаваться.

И я боролась, держалась за боль, хваталась за неё с отчаянной решимостью. Стремилась к ней, сливалась, становилась единым целым, пока она вдруг не ушла. Просто испарилась, оставляя за собой невесомость освобождения. Только тогда я позволила себе расслабиться и забыться сном. 

Мне ничего не снилось, временами в бессвязное течение дрёмы вплетались голоса и шелест шагов. Кто-то начал дёргать меня за руку. Приоткрыв глаза, я увидела над собой незнакомого мужчину. Его лицо тонуло во мраке. В руках он держал кожаный браслет, проверял отделения, в которых поблёскивали драгоценные камни: чёрные, белые, зелёные, золотые, красные.

— Как много, — рассмеялся он довольно, глянул на меня и чертыхнулся. — Надо же… самородок… — пробормотал ошеломлённо.

Незнакомец слился с тенью, а меня снова объяла дрёма. 

Сны не тревожили. Разбудили меня осторожные прикосновения к виску и лбу. На этот раз я смогла полноценно открыть глаза и увидела возле себя женщину в сероватой мантии. Мы находились в лаконично обставленной небольшой комнате. Я лежала на койке, незнакомка сидела рядом. Кажется, проводила осмотр.

— Очнулась, милая, — мягко улыбнулась она. — Я лекарь Боссель, ухаживаю за тобой. Как ты себя чувствуешь?

— Боли нет, — я тоже улыбнулась, ощущая, как на глаза наворачиваются слёзы.

Это не конец, меня спасли. Я не умру.

— Как хорошо, — она сложила ладони вместе в радостном жесте. — Твои раны быстро затянулись. В тебе было много магии, только это и помогло. 

— Это… наверное, хорошо… 

Магия казалась чем-то естественным, но на попытку вспомнить о ней хоть что-то в мыслях разверзлась пустота.

— Если назовёшь версо-номер родных или хотя бы их имена и фамилии, мы сможем с ними связаться, — предложила она. — Как, кстати, тебя зовут, милая?

— Я… не помню…

На место пустоты пришла паника. Имя — столь естественное знание о себе не пробуждалось, его будто не было. Как можно не помнить настолько важное?

— Тихо-тихо, милая, — лекарь успокаивающе погладила меня по плечу. — При ударах головой такое бывает. Поэтому нельзя нервничать, чтобы не усугублять состояние. Память вернётся. Сама. Но ей нужно время. 

— Сколько нужно времени? — сипло уточнила я.

Паника нарастала, но луч надежды отгонял её, заставлял держаться, не впадать в истерику.

— По-разному. Иногда несколько минут, иногда часов, а иногда… больше. Но ты должна понять главное… — она вновь погладила меня по плечу и пронзительно заглянула в мои глаза. — А главное состоит в том, что ты выжила после смертельного удара головой, сохранила способность мыслить, двигаться, продолжать полноценно жить. С остальным можно справиться, а вот со смертью не поспорить. Правильно ведь, милая?

— Спасибо, — выдохнула я, заставляя себя дышать ровно. — Вы… правы.

— Давай попробуем с малого, — она взмахнула руками, создавая надо мной овальное полупрозрачное зеркало.

Из отражения на меня смотрела худощавая девушка с серыми длинными волосами и белыми глазами в графитовом окаймлении. Странная внешность, немного пугающая. Кто же я?

— Узнаёшь? — спросила осторожно женщина.

— Нет…

Как ни смешно, о лекаре я знала больше, чем о девушке в отражении. 

Кто я? Что со мной случилось? И что со мной будет теперь? Вопросы, одни вопросы, и некому дать на них ответы…

— Представь, что волосы и глаза чёрные, — предложила лекарь. — С такими ты поступила.

— И поседела от ужаса? — предположила ошеломлённо.

— Нет… Понимаешь, ты — редкость. Твоя внешность подстраивалась под камни. У тебя были обсидианы, но они разбились. Ты… самородок, милая.

— Самородок, — повторила я.

Знать бы, хорошо это или плохо.

/Скай Стеллар/

Немного ранее. 

— Эмбер, хватит красоваться! — прокричал я, возмущённо раскинув руки в стороны.

Девушка рассмеялась, красиво приподняв подбородок, и развернулась боком, поднося мяч к лицу. Алые глаза блеснули лукавством. Розовые губы вытянулись трубочкой, и из них вырвалось пламя, напитывая мяч силой. С трибун послышался ободряющий мужской свист. Позёрка…

— Давай уже! — Габриэль взмахнул битой. — Я устал ждать!

— Лови! — рассмеялась она, замахиваясь, и запустила мяч.

Огненный снаряд понёсся над полем к Габриэлю. Наш опаловый друг легко принял подачу на биту и сорвался с места. Огонь потух, мяч наполнился разрушительной силой воды, но я без усилий закрутил его в потоках воздуха и перенаправил Тристану. Которого тут же снесла с ног Эмбер, отбежавшая круг по полю . 

— Очко! — прокричал Леонард, рассерженно притопнув ногой. 

Порыв ветра сорвал с его головы шляпу, демонстрируя вихры чёрных волос. Похоже, поиграть инкогнито не получилось. Наверное, завтра появятся статьи об устроенной принцами и принцессой игре вместо общественно полезной работы. И ведь ни одна газета не напишет, что сегодня наш законный и долгожданный выходной. 

— Моя очередь! — объявил я, подбегая к друзьям.

Эмбер помогала Тристану подняться, периодически ероша его зелёные волосы. Рядом над другом хохотал Закари, но при моём приближении он отвлёкся.

— Подавай, Скай, я всё отобью, — подмигнув мне янтарным глазом, он махнул рукой и побежал к базе. 

Я поднял мяч и направился к точке подачи. Решил проучить янтарного друга, наполнил снаряд большей силой, чем разрешено правилами игры, и отправил в полёт. Пышущий магией воздуха, он пронёсся на неимоверной скорости, отбросил возмутившегося Закари на задницу и налетел на силовое поле. По полю разнёсся наш смех. Но радость и задор игры рассеялись, когда защиту разметало, а мяч продолжил опасное движение. Сотые доли секунды ураганного перемещения, и он налетел на бегущую по дорожке девушку. Взметнулся водопад чёрных волос, тонкие руки раскинулись в стороны. Незнакомка со вскриком повалилась назад и налетела затылком на подлокотник металлической скамейки.

— Нет! — отмерев от шока, я сорвался с места. 

Друзья пришли в себя с минутным опозданием и понеслись следом за мной. 

— Быстрее, — поторопил их, падая на колени возле девушки.

Потянулся к ней и на миг растерялся, наблюдая, как из пробитой головы льются потоки чёрной крови, постепенно кристаллизуясь в самоцветы. 

Незнакомка поднимала руки к небу и что-то беззвучно шептала бледнеющими губами. 

— Соберись, Скай! — Леонард хлопнул меня по плечу, заставляя отмереть, и сел по другую сторону от девушки, принявшись колдовать.

Обсидиановые драконы связаны с землёй и лучше всего чувствуют смерть.

— Как ты? Эй, не закрывай глаза! Смотри на меня! Слышишь?! — обратился я к девушке, направляя одно заклинание за другим. 

— Слы-шу… — дрожащим голосом ответила она, и это принесло некоторое облегчение.

Она ещё со мной, она не уходит.

— Молодец. Не сдавайся. Держись.

Друзья что-то советовали, спрашивали, но я ничего не замечал, пытаясь оценить собранные заклинаниями показатели. Надеялся помочь, но время работало против нас, глаза незнакомки закрылись. 

— Очнись! — прокричал я и задохнулся, глядя на расслабившееся лицо девушки. 

Совсем молодая, хрупкая, нежная. Она умирала на моих руках. По моей вине.

— Очнись! — повторил, на рефлексах отправляя в её тщедушное тело поддерживающие заклинания.

— Она не может умереть, не может… — ошеломлённо зашептал рядом Закари, ероша золотые волосы. — Мы ведь просто играли в мяч…

Так и было. Просто перебрасывались мячом, просто увлеклись, я просто вложил в бросок слишком много силы, а Закари не сумел отбить. Я этого и добивался, чтобы он проиграл. Но возведённая вокруг поля защита не была рассчитана на удары такой мощи…

— Душа отходит, — сообщил Леонард, самый серьёзный среди нас. — Похоже, это конец…

— Не говори так! — рявкнул я на него и вздрогнул, напоровшись на скорбь в чёрных глазах друга.

Он следил за состоянием девушки и знал, что её не спасти.

— Она не умрёт! — заявил твёрдо и подскочил на ноги.

Не знал, что делать, я мог лишь поддерживать жизнь в хрупком теле девушки и нести её к квалифицированному лекарю.  

— Скай… не надо, — Габриэль попытался меня остановить, но я отмахнулся от него.

Камни браслета отозвались на призыв моей силы. Никогда прежде оборот не проходил так быстро. Миг, и тело оплели потоки магии, обращая его огромной тушей. Я схватил девушку в лапу, толчком влил в её тело магию и взмыл в небо. 

Нужно лишь добраться до госпиталя. Мы в центральном парке, он рядом, особенно на крыльях.

— Красиво… — прошелестела девушка.

Она приоткрыла глаза, глядя на меня с улыбкой на окровавленном лице. В животной форме её аромат ощущался ярче и острее. От неё пахло свежестью летней грозы и сладостью полевых цветов. Тёмные капли соскальзывали с кончиков волос и уносились вниз. Силы покидали её вместе с кровью, и я вливал в неё свои. Не жалел, щедро наполнял резерв девушки, вот только он постоянно опустошался. 

У порога госпиталя просто обессиленно рухнул, аккуратно положил свою ношу на камни брусчатки и обратился. В глазах потемнело от слабости, но, мотнув головой, я подскочил на ноги, поднял незнакомку и, шатаясь, рванул в приёмную. 

Мне навстречу выбежали лекари, повели за собой. Я лишь кивал, почти не понимая их слов. Всё лил силы в девушку, заставлял её душу оставаться в разбитом теле, и мысленно уговаривал её не сдаваться, оставаться со мной. Жить!

И вот девушка оказалась в палате госпиталя, её окружили лекари, а меня оттеснили. Я на негнущихся ногах отступил к стене, сполз по ней на пол, но не ушёл. Чувствовал, что моя магия ещё вливается в девушку по внезапно сформировавшемуся каналу, потому находился при ней, ждал, надеялся, молился, пока слабость не победила, и мир не поглотила тьма.

На следующий день.

Я очнулся от прикосновения к ладони. Нюх защекотал родной запах матери. Приоткрыв веки, убедился в своих выводах. Рядом сидела мама и держала меня за руку. Величественная, в дорогом одеянии и с алмазной диадемой в белоснежных волосах, словно только сорвалась с какого-то важного мероприятия. Мы находились в спальне моих покоев во дворце алмазной сферы. 

Но почему она так печальна? Неужели та девушка погибла? Я не успел?

— Мама… Она… Та незнакомка выжила? — слабым голосом уточнил я.

Резерв ощущался полным наполовину, но мышцы тянуло от слабости. Похоже, последствия серьёзного слива магии. Видимо, по этой причине меня увезли из Элизиума домой.

— Выжила, — подтвердила она, тускло улыбнувшись. — Ты молодец, сын, — и сильнее сжала мою руку.

Я по-прежнему ощущал её нервозность. Что-то было не так.

— В чём дело, мама? — спросил прямо.

Она отвела взгляд серебряных глаз, будто раздумывая о том, стоит ли отвечать.

— Мама? Что? Не пугай меня.

— Мы пока не знаем, что происходит, — на выдохе призналась она. — Твой резерв не восстанавливается. Проводят проверки. 

— Что это значит? — настороженно уточнил я.

— Пока не знаем, говорю же, сынок. Но мы выясним. Обещаю.

Это что же получается, я больше не маг? Вот и поиграли в мяч!

— Не расстраивайся, Скай. 

Да как здесь не расстраиваться? Магия — это наша жизнь. Размер резерва определяет дальнейшую судьбу. А теперь у меня, выходит, и нет будущего? 

Ужас сковал лёгкие, мешая вздохнуть. Я сжался, стиснул одеяло на груди. Сердце тянуло, его будто разрывало на части.

— Скай? Что? — встревожилась мама, направляя в меня заклинание проверки. — О нет… 

— Что?! — прохрипел я.

Похоже, это вовсе не приступ паники, а нечто большее и даже опасное. Иначе почему мне так паршиво?

— Резерв опустошается… — просипела она напряжённо и прижала дрожащие пальцы к губам. 

— Галатея, мы поняли… — в комнату ворвался алмазный король Каэлан собственной персоной, только для меня он был просто папой. — Что происходит?!

Поняв, насколько ситуация далека от нормальной, он в мгновение ока оказался возле кровати. 

— Его резерв опустошается, — пояснила мама. — Что вы поняли? Как ему помочь?

— Расскажу по пути. Вставай, сынок, нужно лететь!

Отец отбросил с моего тела одеяло, потянул меня за руку, помогая сползти с кровати. Ругая себя за слабость, я повис на его плече. И только сила воли заставляла передвигать ноги, чтобы отцу и нашему королю не пришлось нести меня на руках.

— Судя по всему, ты установил связь с той девушкой, потому вдали от неё ты теряешь магию, — пояснил он.

— Связь? — сипло уточнил я. И мысли прострелило осознанием. — Я не знал заклинаний, потому пытался силой удержать её душу. Перед тем как потерять сознание, я действительно увидел связь. Моя магия лилась в неё.

— Ты удержал её, но, похоже, связал ваши души. Нужно спешить. Без тебя и девушка может погибнуть. Тебя спасает только большая ёмкость резерва. 

— Проклятье… — прорычал я, пытаясь ускориться, и поморщился от досады, когда мама скользнула мне под мышку, чтобы поддержать.

Я давно не ребёнок, и это мне следует защищать её и оберегать, но выходит наоборот. Ещё и та девчонка снова рискует умереть. И опять из-за меня. Лучше бы взял дополнительный день отработки, но решил расслабиться с друзьями, побросать мяч. Теперь бы выжить и выбраться из этой истории с минимальными потерями.

В коридоре к нам подлетела стража, но отец не позволил им меня нести, лишь приказал освободить площадку для взлётов, находящуюся в закрытой зоне сада. Добрались не очень быстро, но я передвигался, насколько позволяли силы. А на площадке отец обратился, схватил меня в лапы и полетел к центральной сфере под названием Элизиум. Следом в небо взмыла мама и два десятка воинов. В стеклянном куполе открылся один из сегментов, позволяя покинуть сферу алмазных драконов или Адамантию. 

Безопаснее перемещаться наземными путями, территория вокруг городов полностью не изучена, можно встретить хищников, но отец спешил. Небо, что кажется радужным за стеклянными куполами, обрело голубовато-сиреневый цвет. Я залюбовался видом, ведь мне редко разрешалось покидать пределы городов. Но полёт был недолгим. Впереди показалась центральная сфера. Один из сегментов стеклянной защиты отъехал, впуская нас внутрь. Мы вновь оказались под переливающимся сотней оттенков драгоценных камней куполом, и небо окрасилось в радужный. 

Слабость уходила, пока отец пикировал у зелёного центрального парка. Он легко приземлился перед госпиталем и выпустил меня из лап. Обратился быстро, видимо, в желании меня поймать, но я больше не падал. Похоже, девушка рядом, и в меня возвращаются силы. 

Движение в госпитале остановилось, когда в двери ворвалась делегация алмазных драконов с королём Каэланом и королевой Галатеей во главе. Скорее всего, из-за пижамы во мне не признали принца.

— Вчера мой сын принёс сюда девушку, — властным голосом сообщил отец, подходя к приёмной стойке. — Где эта девушка?

К нам подлетел алмазный дракон, поклонился.

— Девушка в палате, — сообщил он.

Похоже, его оставили наблюдать за случайной жертвой глупости принца. 

— Да, в палате… — пролепетала лекарь за стойкой и, опомнившись, подскочила на ноги. 

Она понеслась вперёд, услужливо показывая дорогу, а мы последовали за ней. 

Вот только на меня снова начинала накатывать слабость, будто мы не приближались, а отдалялись от цели наших поисков.

— Она не здесь, — хрипло сообщил я матери. 

— В каком смысле? — она посмотрела на меня в недоумении.

— Девушка не здесь. Я это чувствую.

А делегация тем временем добралась до палаты. Лекарь ворвалась внутрь, да так и застыла в недоумении. Мужчина в служебной форме менял постель. 

— А где пациентка? — спросила женщина строго.

— Не знаю… Велено прибраться, — ответил он, начиная резко бледнеть.

— Девушка ушла, — раздался более уверенный голос, и к нам приблизился незнакомый янтарный дракон. 

Судя по количеству вышитых на мантии ветвей, он занимал в госпитале не последнее место.

— Что значит, ушла? — требовательно спросил я, скрипнув зубами от злости.

Куда она унеслась с дырой в голове? И главное, зачем?!

/Эмма Марс/

Немного ранее этим же днём.

— Эмма Марс, значит… — в палату вошёл мужчина с золотистыми волосами в бледно-зелёной мантии, расшитой ветвями. В руках он держал чёрный свёрток и потрёпанную тонкую книжицу в тёмном переплёте. — Ну как?

— Добрый день, — я отступила от окна и развернулась к незнакомцу. — Что как?

— Лекарь Боссель сообщила, что у вас потеря памяти. Я надеялся, это имя вам поможет, но, видимо, повреждения серьёзнее. 

— Эмма… эм…

— Марс, — он недовольно поджал тонкие губы и приблизился, протягивая мне книжицу. 

Это оказалось удостоверение личности. Раскрыв его, я обнаружила внутри данные о происхождении некой Эммы Марс.

— В ваших вещах было только это и кошель с несколькими самоцветами. Их я забрал в уплату своей работы, но их далеко не достаточно. Однако проверка документов разочаровала меня. Судя по всему, вы сирота и вряд ли способны оплатить услуги ведущего лекаря центрального госпиталя Элизиума.

— Оплатить… — пролепетала я растерянно.

Только мелькнувшая надежда на получение информации о себе истаяла, обращаясь напряжением и ужасом. 

— Да, — поморщился он. — Но да ладно. И так видно, что вам нечем заплатить.

— Я… не знаю, есть ли у меня средства на оплату. Ничего не помню о себе. Даже имя не отзывается. Оно точно моё?

— Не знаю. Мои возможности ограничены. Из госпиталя я могу лишь просмотреть основное. В базе нет даже изображения.

— И что мне делать? 

После успокаивающих слов поддержки лекаря Боссель мне было сложно общаться с надменным и враждебно настроенным мужчиной. Он смотрел на меня почти с презрением, будто заставлял себя отвечать на мои вопросы. Мне казалось, избравшие путь помощи больным и умирающим должны обладать сопереживанием, стремлением спасать и помогать, но я не помню даже собственного имени, так что могу ошибаться и в мироощущении.

— Вы полностью невредимы физически, в госпитале вам не место, — сообщил он безэмоционально.

— Но я не помню ничего. Даже не знаю, куда идти! — выдохнула в отчаянии. 

Как он себе это представляет? Просто выйти из здания и пойти в любом направлении в надежде на возвращение памяти? А если не поможет, если мне не суждено вспомнить, то сколько я протяну без средств к существованию и крыши над головой?!

— Вам следует обратиться в центральное отделение стражи города. С удостоверением личности вы сможете установить свой адрес. 

— Хорошо, — кивнула я, ощутив новую надежду. — Как мне найти отделение?

— Я отметил его на карте, прочертил путь, — лекарь бросил на койку потёртую брошюру, сверху положил свёрток. — Это ваши одежда и обувь. Их отстирали от крови. 

Я кивнула, просто не смогла выдавить слова благодарности. Постиранная одежда не отменяет того факта, что меня выгоняют в неизвестность.

— И больше у меня не было вещей? — нахмурилась я, рассматривая свёрток. — Ни сумки? Ни… браслета? Мне снилось, что с меня сняли браслет с разноцветными камнями.

— Браслет был, — поджал он губы. — Камни в нём тоже были, но чёрные, и они разбились во время удара. Браслет повредился. Всё выбросили. 

— Но я уверена, что видела их целыми.

— Во сне после удара головой? — насмешливо фыркнул он, отворачиваясь от меня. — Вам следует поторопиться, мисс Марс. Палата в любой момент может потребоваться по-настоящему больным драконам.

— А я, значит, не больна? Мне плохо. Слабость не покидает.

— Последствия ударов головой могут развеяться сразу, а могут сохраниться навсегда, но в госпитале не лечат душевные недуги. Сюда привозят истекающих кровью девушек при смерти, которым нужна свободная койка, — он приостановился в дверях, глядя на меня из-за плеча. Золотой взгляд наполняло раздражение. — Лекари спасают жизни, а не занимаются устройством пациентов после выздоровления. Физически вы здоровы. Мы сделали всё возможное, чтобы поставить вас на ноги. И принимая во внимание ситуацию, позволяем вам выписаться без оплаты счёта.

— Понимаю, — выдохнула я, хоть на самом деле не испытывала понимания, ведь сейчас мне было слишком страшно. 

Я должна одеться, покинуть палату и выйти в этот огромный мир, не зная ничего о нём. И из подсказок только удостоверение и карта. 

— А тот мужчина… что спас меня, — припомнила я, подбежав к лекарю, и схватилась за его руку. 

И произошло что-то странное. Горячая волна объяла тело, и пряди серых волос вдруг окрасились в золотой. Испугавшись, я отпрянула от мужчины. Как только отпустила его руку, волосы вернулись к изначальному цвету.

— Что это было? — прошелестела я растерянно.

Лекарь больше не хмурился в раздражении, а смотрел с каким-то хищным интересом.

— Ты самородок. Видимо, вступила в резонанс с моими камнями, — он приподнял рукав мантии, демонстрируя кожаный браслет, в отделениях которого поблёскивал янтарь. 

— Резонанс?

— Я не школьный учитель, — поморщился он, возвращая себе прежний надменный вид. — Собирайтесь, мисс Марс. А по поводу вашего спасителя… Он не представился. Оставил вас на наше попечение и ушёл.

Скривившись в недовольстве, лекарь покинул палату. Я расстроенно кивнула и поплелась к своим вещам. Нужно переодеться и скорее уйти, пока он не передумал брать на себя счёт за моё лечение.

Платье пахло каким-то чистящим средством, но село по телу мягко, нежно обхватывая грудь и талию и опускаясь кружевным подолом к самым щиколоткам. Я обняла плечи руками и присмотрелась к отражению в стекле окна. Не узнавала себя и в одежде, потому из глаз всё же брызнули слёзы и солёными дорожками побежали по щекам. 

Лекарь Боссель прав, мне удалось выжить, я не только редкий самородок, что бы это ни значило, но и редкий везунчик. Мне удалось вырваться из лап смерти, надо радоваться возможности жить дальше, сохранению физического здоровья. Но логика не помогала высушить слёзы, я чувствовала ужас перед неизвестностью. Меня колотило от мысли покинуть безопасную палату госпиталя, но и выбора не было. Потому, продолжая всхлипывать, я натянула чёрные тряпичные сандалии и прошла к раковине в углу, чтобы умыться. А там долго поливала лицо ледяной водой, пока истерика не отступила. 

Больше меня ничего здесь не держало, я взяла удостоверение, сунула его в карман и покинула палату. Проходящий мимо мужчина посмотрел на меня с любопытством. Опустив голову, я спряталась за пеленой серых волос и поспешила дальше, хотя многие останавливались и поглядывали на меня. Похоже, самородки действительно редкие. 

«Может, это поможет быстрее найти мой дом?», — мелькнула спасительная мысль, но тут же вспомнилось, что я прятала свою внешность, используя браслет с обсидианами. Надеюсь, просто из нелюбви к лишнему вниманию, а не потому, что мне нужно скрываться… 

В фойе госпиталя оказалось оживлённее, потому здесь пришлось поднять голову и сталкиваться с любопытством в глазах каждого встречного. На миг я сбилась с шага, заметив алмазный блеск светлых волос. Сидящий на скамейке в углу мужчина будто почувствовал мой интерес, оторвался от чтения и поднял ко мне взгляд, в котором тут же вспыхнуло любопытство. Мотнув головой, я отвернулась. Показалось, что это мой спаситель, но мы вряд ли встретимся. Да и глупо ждать от него помощи, он уже сделал невероятно много, спас мне жизнь. 

Покинув здание, я ещё раз заглянула в карту и двинулась по мощённой камнем дорожке, временами с опаской поглядывая на проносящийся мимо транспорт разного вида и назначения. Но все телеги и кареты объединяло одно: они двигались сами, без помощи тягловых животных. 

Вдоль правой стороны дороги тянулась линия зелёных деревьев и квадратных кустов, а по левой поднимались выстроенные в едином оформлении белокаменные дома, на первых этажах которых размещались различные лавки и рестораны. Похоже, госпиталь находился в центре города под названием Элизиум, судя по словам лекаря и карте в моих руках. 

Прохожие снова поглядывали на меня с любопытством и удивлением. Я решила больше не отворачиваться и тоже рассматривала их в ответ, тем более здесь было чем полюбоваться. Разнообразие цветов волос и глаз поражало воображение. Белый, золотой, красный, чёрный, синий, лиловый, когда я просто серая… Неудивительно, что на меня так странно смотрят. 

А подняв взгляд к небу, я сбилась с шага и приоткрыла рот от удивления. Город будто окружал полупрозрачный купол, тоже переливающийся разнообразными оттенками. Значит, радужное небо мне не привиделось. Как и сам дракон… Ведь все вокруг меня драконы, способные обращаться огромными летающими животными. Это… невероятно.

— Смотри по сторонам, раззява, — меня толкнул какой-то грубый черноволосый мужчина. 

Помассировав плечо, я продолжила свой путь, но теперь старалась не замирать по центру улицы. Вскоре парк остался позади. Прочерченный лекарем маршрут вёл меня прочь от центра. Перейдя дорогу по разметке, я свернула в длинный проулок между двумя пятиэтажными зданиями. Вот только чем дальше отходила от госпиталя, тем хуже мне становилось. Вскоре ноги начали подгибаться, мне пришлось отойти к стене и присесть на валяющуюся у мусорных баков коробку. Голова кружилась, слабость накатывала волнами.

— Что, стало нехорошо, красотка? — меня подхватили под локоть и вынудили подняться.

— Кто вы? — мне с трудом удалось сфокусировать взгляд на лице красноволосого мужчины. 

— Я помогу тебе, — он с ухмылкой поддел прядь моих волос. — Самородок… И красивая… — хохотнул, настойчиво потянув меня за собой.

А слабость вдруг начала уходить. Взгляд сфокусировался. Я смогла выпрямиться и остановиться.

— Мне уже лучше, — сообщила встревоженно.

В голове прояснилось, и слова незнакомца теперь казались пугающими. 

— Идём, быстрее, — произнёс он с угрозой, подтаскивая меня к себе ближе. — Не хотелось бы тебе вредить. 

Придушенно охнув, я сжалась, когда его палец скользнул по моей щеке. Становилось ясным, что это вовсе не помощь, а неприятности.

/Эмма Марс/

— Отпустите, пожалуйста, — попросила сипло.

— Идём, — повторил он, потащив меня дальше по проулку. 

В его конце ждала крытая карета и ещё один красноволосый мужчина. Неужели, меня хотят увезти? Но куда и зачем? 

Впрочем, лучше не проверять…

— Отпустите! — с размаху ударив ногой по щиколотке мужчины, я толкнула его.

Он оступился, потеряв равновесие, выкрикнул что-то злое. Хватка на руке ослабла. Я рванула в сторону и на пределе сил побежала прочь. Впереди маячил выход к улице, по которой проносились телеги и проходили драконы. 

— Помо… — крик оборвался, когда передо мной вдруг поднялась стена алого огня. 

Я испуганно отпрянула, защищая лицо от брызнувшего в стороны жара.

— Возвращайся ко мне, — приказал мужчина, двинувшись в моём направлении. — Не хотелось бы портить такую мордашку ожогами.

— Что вам нужно? — голос срывался, от беспомощности на глаза наворачивались слёзы.

— Ты нужна. Не стоит бояться, я устрою твою жизнь. Ты будешь жить в комфорте и удобстве, — заговорил он заискивающе.

Только даже при отсутствии знаний о мире я понимала, что в комфорт и удобства не тащат силой и угрозами. Но не могла предположить, чего от меня хотят. Да и глупо пытаться выяснить. Стоило спасать свою жизнь. В этот момент я верила, что на кону именно она.

Стиснув челюсть, я разогналась и прыгнула сквозь пламя. Лишь прикрыла лицо руками, когда жар охватил тело и побежал по коже жалящей волной. Ругань за спиной слилась с моим криком. Приземлившись по другую сторону рассеявшейся стены огня, я продолжила бег, на ходу сбивая пламя с волос и платья. Глаза слезились, я ничего не видела перед собой, потому не сумела даже приостановиться, когда передо мной вдруг появился кто-то. Лицо натолкнулось на твёрдую грудь, дыхание сбилось. Сильные руки обхватили плечи, не позволяя отпрянуть. Я закричала от ужаса, дёрнулась в жёсткой хватке и затихла, вдруг ощутив запах мужчины: необузданный, яркий, обволакивающий. Он был мне знаком.

— Ты… — выдохнула я, вскидывая голову, и столкнулась взглядом с серебряными глазами своего спасителя. 

Именно он уговаривал меня не сдаваться и поддерживал своей магией. Он принёс меня в госпиталь. А теперь появился вновь, чтобы спасти от другой опасности.

Мимо пронеслись мужчины в доспехах, но злоумышленник успел запрыгнуть в карету, и та понеслась прочь.

— Скай, куда ты влез?! — моего спасителя дёрнул за руку незнакомец. 

Высокий, статный, величественный, что только подчёркивало белое одеяние с мантией. Как и мой спаситель, он был пепельным блондином, но с волосами средней длины. Недовольство в серых глазах мужчины сменилось удивлением, когда он рассмотрел меня.

— Скай… — повторила я. — Это твоё имя? — обратилась к своему спасителю.

А тот вдруг скривился, отпустил меня и отступил, словно стремясь скорее увеличить расстояние между нами.

— Это она, отец, — сообщила он. — Только она была обсидиановой.

— Ты уверен? — засомневался тот.

Я в непонимании нахмурилась и обняла себя руками. Без объятий спасителя и его запаха почувствовала себя невероятно несчастной.

— Уверен. Да и я чувствую связь с ней, — по идеальному лицу Ская скользнула тень неприязни. И я сделала шаг назад, невольно вновь ощущая себя загнанной в угол. — Видимо, она предпочитала обсидианы. 

— Они разбились, — прошелестела я. — Мна так сказали.

— Зачем ты ушла из госпиталя? Встряла в неприятности. Ладно, мы успели, — обвинил меня Скай. 

— Но я…

— Хватит, — между мужчин вклинилась беловолосая женщина. — Разве не видите, что девушка напугана и ранена?! — рыкнула сердито, и Скай с отцом опустили головы, принимая её правоту.

— Ранена? — я взглянула на свои руки, и, кажется, только тогда ощутила боль.

Кожа покраснела. Прыжок через огонь не прошёл без последствий.

— Бедная, — прицокнула языком женщина, рассматривая меня с сочувствием. — Идём, мы тебе поможем. 

Она потянулась ко мне, чтобы взять под локоть, но я отступила. 

— Тот мужчина тоже говорил, что поможет, — пояснила я, в ответ на её недоумение. — Прошу вас, отпустите. Я шла в отделение стражи.

— Уверен, мы сможем уладить проблемы без привлечения стражей Элизиума, — прочистив горло, заговорил мужчина. 

Предложение избежать обращения к представителям власти пронеслось волной ужаса по телу. Я глянула за спину, раздумывая о новом рывке к спасению, но с разочарованием обнаружила вокруг себя вооружённых беловолосых мужчин в лёгких доспехах. 

— Успокойся, — Скай закатил глаза. — Как можно не доверять королю и королеве?

— Что? Кому? — я помотала головой в непонимании.

— Не узнаёшь монархов алмазных? — с подозрением уточнил мужчина.

— Я даже не помню своего имени! — вскричала в защиту, чем сумела ввести всех в ступор.

— Хватит! — приказала женщина и, отмахнувшись от руки мужчины, приблизилась ко мне.

Я не собиралась ей вредить, потому лишь замерла, когда она осторожно меня обняла. От неё пахло молоком и теплом. Наверное, так бы могла пахнуть мама, если бы она у меня была.

— Не бойся, — прошептала она. — Мы не причиним тебе вреда.

— Хорошо, — ответила я так же шёпотом и сморгнула с глаз слёзы.

Может, они действительно помогут?

— Почему ты говоришь, что не помнишь даже имени и не узнаёшь нас? — отстранившись, незнакомка взяла меня под локоть и мягко потянула за собой. 

— Я не помню ничего. Прошлое будто исчезло, — пояснила дрожащим от расстройства голосом.

— Как я тебе сочувствую, бедная, — вздохнула она. — Меня зовут Галатея, Галатея Стеллар. Я королева алмазной сферы, Адамантии. Мой супруг — Каэлан Стеллар. И младший сын — Скай. Его ты, похоже, помнишь?

— Он спас меня. Помню, как он говорил со мной, потом мы летели в радужном небе. 

— Так и было, — хмыкнул Скай, поравнявшись со мной в шаге.

— Ты зря покинула госпиталь, — присоединился к разговору король. — За тобой должен был приглядеть наблюдатель. Видимо, он не признал тебя из-за… изменений во внешности.

— Я видела беловолосого мужчину в фойе.

— Алмазного дракона, — раздражённо поправил меня Скай, и я сжалась от неприкрытого упрёка в его голосе. 

— Алмазного дракона, — повторила я. — Видимо, все здесь драконы?

— Да, драконы, — подтвердила терпеливо королева. — И ты тоже драконица.

— Мне сказали, я самородок. 

— Ты драконица, родилась в семье драконов, но без самоцветного определения. Потому таких, как ты, и называют самородками, вы можете вступить в резонанс с любым камнем. По крайней мере, сильнейшие из вас. Но самородки рождаются редко, да и недолго живут без определения, вскоре они сливаются с другими драконами.

— Кажется, понимаю, — улыбнулась с облегчением. — Думала, я нечто неправильное. Но значит, можно стать обычной. Обсидиановой, как была? А… камни? Как их получать?

— С этим сложнее, но давай сосредоточимся пока на тебе. Ты ранена. И наверняка голодна. 

— Да, но… — я огляделась, вновь присматриваясь к Скаю и его отцу.

Они представители королевского рода. Пусть я не узнаю их, и мало что понимаю о мире, но внутренне осознаю, насколько они выше меня по статусу. 

— Почему вы помогаете мне? Я ведь никто, просто девушка без памяти, но Скай дважды спасал меня.

Пусть был груб, но я тянулась к нему, хотела оказаться ближе и вновь ощутить его аромат. Когда он сам хоть и находится рядом, но будто пытается держаться на расстоянии.

— Мы связаны, — словно нехотя ответил он, но избегал смотреть в мои глаза. 

— Мой сын магией удерживал твою душу в теле, вложил много сил в твоё спасение, и это имело неожиданный эффект, — умиротворяющим тоном начала объяснять Галатея. — Между вами сформировалась связь. Вдали от тебя Скай начал слабеть и терять силы.

— Мне тоже стало плохо, когда я отдалилась от госпиталя, — припомнила я, стоило отойти от первого шока. — Тогда тот красноволосый…

— Рубиновый, — вновь поправил меня Скай, и на этот раз Галатея на него шикнула.

— Рубиновый, — послушно повторила я. — Рубиновый дракон подошёл ко мне, сказал, что поможет. Но слабость прошла, я испугалась, попыталась вырваться, но он не отпускал. А когда попыталась сбежать, создал стену огня. Я прыгнула через неё, пытаясь спастись.

Тело прошило дрожью. Я ничего не знаю о себе и этом мире, но мне уже пришлось бороться за свою жизнь. 

— Ты смелая девушка, — Галатея аккуратно потрепала меня по макушке, и я отметила про себя, что волосы заметно укоротились, а их концы обгорели. — Теперь тебе ничего не грозит. Мы позаботимся о твоей безопасности.

— Потому что между мной и Скаем связь, — подытожила я. — Но что это значит? 

— Мы и сами не знаем, — суровым тоном ответил король Каэлан. И почему-то смотрел подозрительно, даже пугающе. — Никогда не сталкивался с подобным.

— Не сталкивались? Я теперь не могу отдалиться от Ская?

— Мы обязательно что-нибудь придумаем, — подбодрила меня Галатея, нежно улыбнувшись. — Но потом. Для начала нужно добраться до Адамантии. Там тебя осмотрит лекарь, возможно, сумеет помочь с потерей памяти. Ты поешь, переоденешься в чистое. Отдохнёшь. Быть может, ощущение безопасности — именно то, чего тебе не хватает на пути возвращения прошлого, как считаешь?

— Может быть, — пролепетала я. 

Пусть мне обещали кров и помощь, я ощущала общее напряжение короля, королевы и принца. Они будто что-то недоговаривали. Но опять же я могла ошибаться, ведь на данный момент моя память белее чистого листа.

— Вот и транспорт, — впервые на губах короля появилась улыбка. 

К обочине подъехало пять крытых карет, снова без тягловых животных. Вот только стоило к ним подступить, как раздались звуки сирены. Рядом остановилась ещё одна карета, из неё вылетели трое мужчин: обсидиановый, рубиновый и, наверное, янтарный дракон, судя по золотистому цвету волос. Двое из них были в одинаковой одежде, видимо, форме стражи города. И только рубиновый предстал в строгом бордовом костюме в тонкую белую полоску. 

— Это нехорошо… — пробормотала Галатея.

— Король Каэлан, — холодно улыбнулся рубиновый, выходя вперёд. От него волнами исходила сила. Мне стало дурно. — Прошу вас задержаться. Особенно вас, — и вперил взгляд в меня: пронзительный, острый, словно тысяча кинжалов.

— Девушке нужна помощь, Валериус, — возразила воинственно Галатея.

— Девушке нужна защита, — парировал мужчина, растянув тонкие губы в хищном оскале. — Вполне возможно, от вас. Ваш же сынок чуть её не убил.

— Что?! — выдохнула я ошеломлённо и сосредоточила взор на закаменевшем лице Ская.

Из-за него я ничего не помню?

— Это несчастный случай, — произнёс Скай ожесточённо и прямо встретил мой взгляд. — Мы играли на поле. Наполненный моей силой мяч пробил защиту и сбил тебя с ног. Ты ударилась головой при падении. Я сделал всё возможное, чтобы ты выжила. 

— Чтобы избежать обвинения в непреднамеренном убийстве, — насмешливо поддел его Валериус.

— Девушка умирала у меня на руках, об этом я думал в последнюю очередь, — едко ответил ему Скай.

— Так, прекратите, — попросила Галатея. — На девушку только что напали, пытались увести, видимо, из-за… хм… внешности. Мы спугнули злоумышленника. Если бы хотели ей навредить, избавиться от свидетеля и прочее, в чём ты наверняка пожелаешь нас обвинить, то просто бы не стали вмешиваться. Но мы желаем помочь пострадавшей по вине сына девушке. Сейчас намерены отвезти её в Адамантию и отдать заботам лучшего лекаря алмазного дома. Девушка лишена памяти, она вряд ли сумеет выступить свидетелем, если даже не признала в нас правящую семью.

— Это правда? Вы лишены памяти? — красные глаза мужчины впились в моё лицо взглядом, словно намеренные вобрать в себя любой оттенок лжи.

— Да. Не помню даже имени.

— И никаких зацепок? Предположений?

— В моих вещах было удостоверение. Оно наверняка моё. И тогда меня зовут Эмма Марс, — я сунула руку в карман и поморщилась, когда обожжённая кожа коснулась ткани, но сумела вытянуть потрёпанное удостоверение. 

— Что ж, проверим, — ухмыльнулся рубиновый. — Предлагаю отправиться в участок. Возможно, удастся выйти на родных мисс Марс. Что скажете?

— Я согласна, — выдохнула радостно, ведь мысль о встрече с теми, кто меня знает, наполнила душу надеждой.

— Если это так необходимо, — процедил недовольно король Каэлан.

— Рад, что вы не спорите, — приблизившись, Валериус подал мне руку. — По пути и пообщаемся, чтобы ускорить процесс.

— Хорошо, — я потянулась к нему в ответ, но так и не коснулась его, вспомнив об ожогах. 

— Всё в порядке, мисс Марс, — он подступил ко мне и предложил положить руку на изгиб его локтя. 

Я подчинилась. И до слуха сразу донёсся глухой рык. Глянув на Ская, я задрожала, напоровшись на его негодующий взгляд. 

— Валериус Ригор, глава службы безопасности Элизиума, — представился рубиновый, чуть склонившись ко мне, как показалось, чтобы принюхаться.

И я сама невольно оценила его запах. Валериус пах дымом и опасностью. 

— Рада знакомству, — пролепетала я, растерявшись от его слов, ведь он отвечал за весь город. — Но почему столь… высокопоставленный дракон занимается… мной?

— Чтобы избежать проблем в дальнейшем, — расплывчато ответил он, подводя меня к карете. 

Внутри оказалось три мягких скамьи со спинками, только одна располагалась напротив табло со множеством камней, видимо, предназначенная для управления транспортом, когда две другие находились друг напротив друга. Стражи сели впереди, ещё и опустили ширму между нами, словно позволяя нам с Валериусом остаться наедине. 

Сам глава предпочёл место напротив меня, наверное, чтобы смотреть в глаза. Но и я впервые уделила внимание его внешности. Лет тридцать на вид. Подтянутый, широкоплечий. Красные, глубоко посаженные глаза, длинные красные волосы, собранные в хвост, лёгкая щетина на подбородке и будто приклеившаяся к тонким губам кривая усмешка.

— Мне начинать? — предположила, но он протянул мне стеклянную бутылочку. 

— Обезболивающее. В участке вас осмотрит штатный лекарь.

— Спасибо, — я забрала бутылочку, принюхалась к содержимому, но странный запах ничего мне не сказал.

Качнув головой, рубиновый выхватил сосуд из моих рук и сделал из него глоток. 

— Не отрава и не эликсир правды, не переживайте, мисс Марс. 

Больше я не сомневалась и опустошила бутылочку.

— Что ж, можно начинать, — холодно ухмыльнулся он и приступил к расспросам.

Больше всего его интересовала история общения со Скаем и столкновение со злоумышленником.

— Кому могло понадобиться меня похищать? — поинтересовалась я, надеясь на честный ответ.

— Мир новый, но и здесь есть преступники.

— Мир новый? — удивилась я.

— И этого не помнишь, — хмыкнул он. — Сочувствую. 

— Пояснения лучше сочувствия, — осторожно отметила я.

— Соглашусь, — он вздохнул, словно раздумывая над чем-то, но всё же решил снизойти до объяснений. — Наша родина не здесь, мы из мира под названием Аррилия. Но из-за мощнейшего извержения вулкана он начал погибать. Чтобы спастись, оставшиеся в живых объединились и с помощью порталов нашли новый, подходящий для проживания мир. Время было не на нашей стороне, потому первые ковчеги с выжившими комплектовались по регламенту, включали только чистокровных, где каждый член команды и пассажир присутствовал на борту в соответствии со списком. Но под конец порядок нарушился, вместо сбора списков старались переселить всех без разбора. Кто-то не регистрировался, кто-то даже тащил из погибающего мира фальшивые документы на будущее. Спасали всех без разбора: и стариков, и больных, и преступников. Да и после переселения не все стали получать новые удостоверения личности, вставать на учёт. И чаще всего, чтобы продолжать здесь нелегальную деятельность. Например, продажу драконов.

— Но… для чего? — сипло уточнила я.

Как оказалось, этот мир нов не только для меня, но и для всех драконов. 

— Ты самородок, можешь вступать в резонанс с разными камнями, менять внешность. Если сильный маг, то открываются перспективы для тайных перемещений, если слабый… ты девушка, что способна подстроиться под любой вкус.

— Вкус?

— В качестве любовницы, — пояснил он со вздохом, и я испуганно отпрянула.

— Поэтому тот мужчина хвалил мою внешность, — догадалась я, но решила обдумать это позже. — Тогда почему вы сказали, что меня нужно защищать от алмазного короля? Тоже из-за того, кто я?

— С логикой тоже беда, — заключил он и вдруг щёлкнул пальцами, создавая над рукой иллюзию. Здесь от центрального стеклянного круга расходились лучи, переходящие ещё в шесть кругов. — При переселении мы торопились, не было времени оценивать опасности вокруг, изучать местность, потому мы просто создали огромный защитный купол и под ним принялись строить город, даже страну, учитывая размеры. Это и есть Элизиум. Мы сейчас в нём. В первом городе драконов. Со временем высокие дома приступили к строительству сфер для себя. Адамантия — страна алмазных, там драконы живут под покровительством короля Каэлана. Он там закон, понимаешь?

— Кажется, да. 

— И та же история с другими городами-странами, которые мы просто называем сферами. Внутри свой король, свои особенности и традиции. Но общим решением принято подчиняться основному своду законов Элизиума, здесь проходит совет сфер, распределение бюджета, выбор направления развития, — перечислил он, лениво загибая длинные пальцы в алых перчатках. — Чистая политика, в которой правители сфер далеко не друзья, а часто враги. И внезапно случается трагедия: младший сын алмазного короля во время игры чуть не убивает драконицу. Скандал, способы спасти или засадить провинившегося. Склоки, интриги, новые подставы. А камень преткновения — ты. Девчонка без памяти, которую легко подкупить, начать ею манипулировать или банально шантажировать, чтобы добиться своего. Понимаешь?

— Теперь понимаю, — голос завибрировал от обуревающих меня эмоций. 

Я ничего не знала о политике, но осознавала, что каким-то образом стала возможным средством нанесения вреда Скаю и его семье. 

— Но какой интерес у вас? 

— Всё это закрутится на моей территории, — пояснил он, кажется, с трудом удержавшись от закатывания глаз. — В мои обязанности входит, в том числе предотвращение войн между высокими домами драконов.

— А высокие дома…

— Я пояснил основное, — он прервал меня взмахом руки. — Если уж заново изучать очевидное, то лучше идти сначала, проштудировать историю Аррилии, переселения, строительства Элизиума. 

— Да, вы правы. Но что делать мне? Как избежать интриг высоких домов?

— Для начала проверим тебя. Быть может, у красивого самородка есть сильный покровитель, — пожал он плечами. Почему-то его слова вызывали неприятие, но я решила не протестовать. — К тому же и твоя семья может оказаться не из простых. Правда, заявлений о пропаже не подавалось. 

— А если у меня никого нет? Лекарь сказал, я сирота.

— Как интересно, — хмыкнул Валериус, сузив алые глаза. — Тогда лучший вариант — уйти под покровительство алмазного короля. Подписать документы о неразглашении, отказ от судебных разбирательств и, само собой, получить камни оплаты за доставленные неудобства.

— Камни?

— Да, такие блестящие камушки, которые помогут оплатить визиты к лекарю и приобрести квартирку в Элизиуме, — он распахнул дверь кареты и выбрался наружу. Даже не заметила, что мы остановились. — Идёшь?

— Иду, — подтвердила я, выбираясь следом за ним. 

И только подойдя к белокаменному зданию с колоннами по фасаду, отметила, что безопасник перешёл на «ты». Надеюсь, это ничего не значит.

В здании было шумно из-за количества драконов. По словам Валериуса, здесь принимались заявления, проходили разбирательства и сюда же приводили преступников. Глава проводил меня в лечебный кабинет, где меня тщательно осмотрел лекарь. Он обработал ожоги, выдал мне мазь для дальнейшего самостоятельного нанесения и дал консультацию по поводу потери памяти. Оказался добрее и профессиональнее янтарного из центрального госпиталя. 

Следом меня пригласили в личный кабинет Валериуса. Тот оказался обширным помещением с преобладанием алого в оформлении. Комната делилас перегородками на несколько зон: деловую с письменным столом и стеллажами в тёмном дереве, уголок отдыха с креслами и лежанкой и место встреч с мягкой мебелью. Алмазные монархи с сыном находились здесь, общались с хозяином кабинета за чашками чая на внешне уютных диванах в строгом бордовом цвете.

Мне тоже предложили присаживаться и угощаться выставленными яствами. 

— Я бы хотела узнать хоть что-то о себе, — призналась, даже не взглянув на закуски.

— К сожалению, твоё удостоверение старого образца, прямиком из Аррилии. Это не запрещено, но так как оно не зарегистрировано по новым правилам, я не смогу тебя ничем порадовать. Судя по записям, ты действительно сирота от рождения, но это внесено в само удостоверение. В базе тебя нет. В базе академии тоже, — Валериус качнул головой и заправил за ухо выбившуюся алую прядь. — Я взял на себя смелость направить от твоего лица заявление об установлении личности. Попытаемся выяснить, где ты жила и с кем общалась. А пока заботы о тебе готовы взять на себя король Каэлан и королева Галатея. Если ты, конечно, согласишься на сотрудничества. 

— Разве есть другие варианты? — слегка удивилась я. 

Я бездомная сирота, ещё и лакомый кусочек для преступников. Глупо отказываться от помощи. 

— Могу направить тебя в приют на время разбирательства. И ты можешь поступить в академию. Ректор заинтересовался, когда я упомянул, что ты самородок. 

— Академия?

— Да, Академия Сфер, центральное и основное учебное заведение. 

— Оказать содействие в поступлении можем и мы, — Галатея мне улыбнулась. — Не придётся бороться за тёплое место с сиротами в приюте, голодать.

— Что… лучше? — обратилась я к Валериусу.

— Я уже озвучил лучший вариант и не изменил своего мнения, — ответил он, и король Каэлан нахмурился. 

— Хорошо, тогда я согласна, — постаралась улыбнуться королеве в ответ и, кажется, все алмазные вздохнули с облегчением.

— Естественно, я намерен наблюдать за Эммой, — Валериус поднялся и протянул мне белый прямоугольник с его контактами. — Свяжись со мной, если будут проблемы.

— Не будет проблем, — король Каэлан тоже поднялся. 

Я подскочила с места и забрала предложенное, решив не отказываться от возможной помощи.

— Нам пора, Эмма наверняка устала, — королева изящно поднялась с кресла и приблизилась, чтобы аккуратно взять меня за руку. 

На этом обсуждения завершились, мы двинулись к выходу. 

— Эмма, — вдруг позвал меня Валериус и подошёл ко мне. — Часть ответов здесь, — и передал мне книгу.

Я присмотрелась к обложке. «Новейшая история».

— Хоть помнишь, как читать?

— Надо будет проверить, спасибо, — искренне поблагодарила я.

— Это не подарок, — скупо ухмыльнулся он. — Вернёшь, когда дочитаешь.

— Хорошо, — пролепетала я растерянно.

С другой стороны меня подхватил за руку король и поспешил вывести из кабинета.

— Будь осторожна, девочка, — произнёс он холодно. — Безопасник только что обязал тебя к новой встрече. 

Ох…