Самозванка ледяного дракона. Жена на год

- Приехали, принцесса, - насмешливо заявил мне кучер, открывая дверь кареты.

Я хмуро посмотрела вперёд, пытаясь понять, что он имеет в виду.

До огромного замка было ещё метров семьсот, не меньше.

- А куда мы приехали? Мне в замок нужно же.

- Так дальше снег один, кони не пройдут, - хмыкнул он.

- А я значит пройду? - недоуменно посмотрела я на него.

Даже не знала, это мне за комплимент считать или как?

- Ну я вам могу помочь сумки отнести, - пожал он плечами. - Обычно просто важных гостей встречают.

Я посмотрела на него с прищуром в ответ на колкое замечание.

Ну, конечно, чего я тут размечталась.

Мне уже на подъезде дали понять, как рады меня видеть.

И чего только этот дракон на брак согласился, если жена ему не важна?

Заставили, наверное.

А он может и не встречает, потому что понадеялся, что невеста дорогая в каком сугробе застрянет?

Опрометчиво.

Была бы я настоящей принцессой, то и правда бы испугалась, а в моём мире снег высотой в метр был нормальным явлением.

Правда только зимой.

Единственное удручало, что меня Кайрин заставила надеть платье и туфли на низком каблуке.

И как я в этом всём по сугробам буду шагать?

Ладно бы магию можно было применить, но выдать себя в первые же пятнадцать минут?

Нет уж, это точно в мои планы не входило.

Я собиралась продержаться целый год, чтобы быть свободной навсегда.

- Ну пойдёмте, - хмыкнула я, понимая, что промедление ничего не даст.

- Так сумки тащить?

- Конечно, вы же сами предложили.

- Тридцать золотых сверху, - нагло улыбнулся кучер.

- Я говорила, что меня нужно к замку доставить. Так что либо своих лошадей туда гоните, либо сумки тащите, иначе вообще никаких денег не увидите, - заявила я, выходя из кареты и сразу утопая ногой в сугробе по колено.

Вся одежда моментально начала пропитываться влагой и я поняла, что идти надо быстро.

Кучер что-то пробормотал себе под нос и схватил мои сумки.

Я шла, ища наиболее низкие сугробы, но везло мне слабо.

Зато вот кучер просто шёл по моим следам, постоянно что-то повторяя про то что “наглые маги припёрлись”.

И вот хотелось мне ответить, что магам до драконов в плане наглости далеко, но не стала.

Силы тратить не хотелось, да и что спорить на пустом месте?

Сколько раз у меня слетели эти самые туфли, пока я дошла, я сбилась считать после десятого.

Подол платья неприятно лип, колготки были все мокрые.

Чтобы не задубеть мне пришлось всё же немного применить магию, но совсем чуть-чуть, чтобы не вызвать ни у кого вопросов.

Когда мы подошли к замку, то я хмуро посмотрела, ища вход.

Здесь была просто какая-то комната без внешней стены, совсем не похоже на замок.

А где обычная дверь?

- А где вход? - повернулась я к кучеру.

- Так это он, принцесса, и есть, в глубине. Драконы же большие, здесь всё под них подстроено.

- М-да уж… - сказала я себе под нос.

Хоть бы как-то облагородили, честно слово.

Несильно от конюшни отличается.

Надеюсь, что хоть на навоз не наткнусь.

- Кхе-кхе.

Я обернулась к кучеру.

- Я вещицы ваши донёс, так что платите и прощаться будем.

Я отсчитала оговоренную сумму, хотя мои промокшие ноги требовали убрать хотя бы десять золотых.

Но всё же кучер помог с вещами, так что я решила забыть об остальном.

Он оставил мои сумки и ушёл, а я прошла вперёд.

Но стоило мне пройти всего лишь пару шагов, как жёсткий мужской голос прогремел где-то впереди.

- На колени!

Я глупо похлопала глазами, не понимая, что происходит.

Они вообще в курсе, что к ним принцесса приехала?

Или это они гостеприимные такие?

- На колени! - мужчина повторил приказ и усилил его магией.

Я не ожидала подобного и полетела вниз, выставив руки перед собой.

Пол был холодным и грязным.

Усыпанный мелкими камешками, неприятно впивающимися в ладони.

Я хотела возмутиться, но почувствовала, что какой-то странный спазм сжал мне горло.

Да что здесь происходит вообще?

Он мне что магией рот закрыл?

Или это у меня от страха?

Услышав шаги впереди, я подняла голову, но яркий свет больно ударил в глаза и мне пришлось выставить руку, чтобы их заслонить.

- Послушная принцесса, может и выйдет из тебя какой толк, - едко усмехнулся мужчина. - С внешностью не повезло, конечно, но зато верной будешь, на такую никто не позарится.

Внутри стало так мерзко и слизко.

Это и есть первые слова моего будущего мужа?

У самого с головой, похоже, беда, а ещё что-то про мою внешность говорит.

Посмотрела бы я на него после четырех порталов и двухдневной тряски в карете.

Спустя пару секунд свет стал менее резким, я убрала руку и посмотрела вперёд.

Мужчина пошёл в мою сторону и я наконец-то смогла его разглядеть.

Он был высоким и статным, старше, чем я думала.

Если сравнивать с мужчинами из моего мира, то ему было на вид лет сорок.

Платиновые, идеально уложенные волосы, светло карие глаза, ядовитая ухмылка.

Возможно, кто-то назвал бы его красивым, но что-то недоброе было в его взгляде, заставляя меня чувствовать отторжение.

Он подошёл ко мне ближе и, наклонившись, грубо обхватил мой подбородок своими холодными пальцами.

Приподнял его, рассматривая моё лицо.

- Хотя вблизи всё не так плохо. Если бы не волосы. Ну ничего, в темноте их будет не видно.

Он мерзко ухмыльнулся, а у меня подкатила тошнота.

Молчи, Катя, молчи.

Если это и правда мой будущий муж, то дело плохо, но скандалить в первый же день не стоит, каким бы хамом он ни был.

- Пятна может свести чем выйдет, - хмыкнул он задумчиво.

- Это веснушки, - не сдержалась я. - Идут в комплекте со всем остальным.

Зрачки мужчины удивлённо расширились.

- Да ты ещё и говорить умеешь? Способная.

Он обхватил мой подбородок ещё сильнее и я почувствовала боль.

Он пристально вглядывался в моё лицо, тщательно осматривая каждую чёрточку.

- Зубы смотреть будете? - зло предложила я.

- А ты кусаешься?

- Иногда приходится.

Он бросил мой подбородок и обтер руку об брюки, словно ему было противно.

А вот мне захотелось помыться после его прикосновения.

Если это и правда мой будущий муж, то я понимаю, почему Кайрин так не хотела выходить за него.

И пусть теперь я вынуждена взять на себя эту роль, но хотя бы мысль, что нужно потерпеть лишь год, согревала.

Год и я буду свободна.

Это мечта.

Оставалось надеяться, что сбыточная.

- Не забывайся, - хмыкнул он. - Чьей бы женой ты не стала, ты всё равно останешься жалкой и слабой человечкой.

Я резко встала, поняв, что давление прекратилось, и отряхнула налипшие камушки с ладоней.

- Вы тоже не забывайтесь. Даже когда я стану вашей женой, то всё равно останусь принцессой, так что требую к себе уважения.

Мужчина недоуменно на меня посмотрел, а затем рассмеялся.

- Моей женой? Упаси меня, алый дракон. Жениться на такой как ты сродни проклятью.

Значит это не мой будущий муж?

Внутри я прямо выдохнула, решив не демонстрировать ему всю радость от этой новости.

Но кто он в таком случае?

- Тогда тем более я не понимаю, кто вы такой и как посмели меня касаться.

- Поубавь свой тон, девчонка, - жёстко ответил он. - Ты разговариваешь с будущим королём Акхрезии.

- А вы говорите с действующей принцессой Хасенада и будущей женой принца Акхрезии, - также жёстко заметила я.

Он пристально смотрел в мои глаза, словно оценивая, ну а я решила ответить ему тем же.

Через минуту нашего небольшого противостояния он довольно мне улыбнулся, окончательно сбивая с толку.

- Добро пожаловать, Кайрин.

- Благодарю за гостеприимство, - натянуто улыбнулась я с ответ. - Можете называть меня просто Рина.

- Приму к сведению.

Мужчина развернулся и пошел к двери.

- Стойте, но мои сумки.

- Слуги принесут, - махнул он рукой.

- Но вы не сказали как вас зовут и где мой жених? - напомнила я, спеша за ним.

- Меня зовут Эхкар, твой жених будет позже.

Мы зашли в богато обставленный холл и к нам сразу же подбежали слуги.

Две девушки низко поклонились, а затем принялись с интересом разглядывать меня.

Представляю, что они там увидели.

Рыжие растрёпанные волосы, обветренное лицо, россыпь бесконечных веснушек и искусанные от волнения губы.

Не говоря уже о мокрой юбке платья и туфлях, из которых понемногу вытекала вода.

Принцесса.

Получите - распишитесь.

Хотя бы шуба была в порядке и то радовало.

- Поселите леди Кайрин в левом крыле. Ей необходимо отдохнуть с дороги.

- Будет исполнено, лорд Эркхард.

- И мои сумки, - вновь напомнила я.

- А, точно, заберите её вещи у входа.

Служанки поклонились и Эхкар ушел.

Одна служанка пошла за моими вещами, а вторая повела меня в мою комнату.

Я чувствовала себя жутко неудобно.

Снег, попавший в туфли, растаял от тепла и теперь мои ноги хлюпали, а я оставляла за собой мокрые следы.

Меня завели в небольшую тёмную комнату.

Как-то обстановка сильно разнилась со всем остальным замком.

У нас у прислуги и то получше были условия.

- Это точно та комната? - всё же решилась озвучить волновавший вопрос.

- Да, леди Кайрин, - улыбнулась служанка.

Что-то в её взгляде мне не понравилось, но да ладно.

Сейчас мне жутко нужна была ванна и сон.

Всё остальное потом.

Вторая служанка принесла мои вещи и я поспешила с ними распрощаться.

Развешивать и раскладывать всё будут позже.

А сейчас меня ждала она - горячая вода.

Хоть тут ожидания не разошлись с реальностью и я получила неописуемое удовольствие от ванны.

Надела халат, перемотала голову полотенцем, что вечно казалось Кайрин чем-то крайне глупым, и легла в кровать.

Я хотела всего лишь немножечко полежать, а затем высушить волосы, но выключила свет и уснула прямо так.

Пробуждение моё было мягко говоря нестандартным.

Властная широкая ладонь нагло легла на мой живот, плавно скользя вверх к груди.

И если по началу я ещё не до конца поняла, что происходит, то как только рука рискнула забраться под халат, я резко проснулась.

Сразу же поняв, что магию я применять не могу, чтобы себя не выдать, я решила действовать старым проверенным способом.

Кричать!

Вот только стоило мне лишь издать звук, как меня перевернули на спину и нагло закрыли рот рукой.

Я обомлело смотрела на мужчину, внимательно разглядывающего меня.

При том, чем дольше смотрела, тем больше понимала, что не могу отвести от него глаз.

Острые скулы, четко очерченные губы, широкие брови, небольшая щетина.

Платиновые длинные волосы, слегка выбившиеся из низкого хвоста.

Я пыталась отметить каждую деталь и чувствовала, что мне словно необходимо на него смотреть.

Но ярче всего выделялись глаза.

Серые, пленительные, переливающиеся множеством оттенков и совершенно не дающие никакого понимания о мыслях того, кому они принадлежали.

За всем этим разглядыванием я даже забыла ненадолго о том, что только что произошло, но мужчина быстро напомнил.

- Ты не в моём вкусе, так что проваливай отсюда.

Ледяной дракон. Младший принц Акхрезии Эйлер Эркхард.

Катерина Гальцева.

Я остолбенело на него посмотрела, просто поражаясь наглости.

Тут вообще нормальные люди есть?

  - Сам отсюда проваливай, ты уж тем более не в моём вкусе, - заявила я, сбрасывая его ладонь со своего рта.

Мужчина задумчиво на меня посмотрел.

А что так?

Ожидал, что я подскочу, в ножки поклонюсь и тихонько уйду?

Нет уж, мне тут жить год, себя в обиду давать нельзя.

  - За такие слова положена казнь, но ради миловидного личика я забуду о том, что услышал в этот раз, - жёстко заявил он. - Так что брысь отсюда.

  - Какое благородство, - хмыкнула я. - Минуту назад была не в твоём вкусе, а теперь оказывается у меня личико миловидное?

  - Зацепило? - самодовольно усмехнулся он. - Личико хоть и миловидное, но вот всякие подстилки не в моём вкусе.

Во мне злость аж заклокотала.

Я спала в халате с полотенцем на голове и меня при этом умудрились принять за…

Нет слов!

Всё, этот сероглазый доигрался!

  - Сейчас тебя самого на казнь отправят, хам! А ну слез с меня и пошёл вон, пока я Эхкара не позвала.

Мужчина насмешливо на меня посмотрел.

  - Так вот чья ты, оказывается. А ко мне тогда чего пришла? Сравнить ощущения захотелось?

  - Я не его! - прошипела я. - И это ты ко мне пришел.

  - Это вообще-то моя спальня, - заявил он, изогнув бровь.

  - Видимо, была в прошлом, потому что теперь она моя.

Мужчина встал, озадаченно на меня смотря, а я села на кровати, натянув одеяло как можно выше.

  - Чего это ты так смотришь?

  - Да вот думаю, в каком борделе так одеваются? - задумчиво спросил он.

Я от этого предположения аж воздухом подавилась.

  - Немедленно извинись!

  - С чего бы? - усмехнулся он. - Мы же оба понимаем, зачем ты здесь.

  - Уж точно не за тем, за чем ты решил.

Мужчина резко наклонился ко мне, пристально разглядывая, а затем провёл кончиками пальцев по моей щеке.

По коже в месте его касания словно разряды пробежали и я поспешила вновь сбросить его руку.

Не понравилась мне эта реакция.

К тому же магия внутри почему-то словно бушевать начала, немного, но всё же.

Такого никогда не было за все годы в этом мире.

Я испугалась и неожиданно засмущалась одновременно.

Нужно было срочно избавляться от этого наглеца.

Не хватало ещё, чтобы из-за него я себя выдала!

  - Знаешь, что-то в тебе есть. Так что я передумал, ради тебя сделаю исключение, - самоуверенно заявил он, начав расстегивать свою рубашку.

Взгляд сам собой скользнул на оголившееся натренированное тело, даже рука немного зачесалась, словно желала прикоснуться.

Я помотала головой, отгоняя эти непонятные мысли, и снова посмотрела в наглые глаза мужчины.

  - Ты чего это удумал? - испуганно прошептала я.

  - Дам тебе то, за чем ты пришла.

  - Да себе оставь, я не жадная, - ответила я, отползая от него на кровати. - Мне такого добра не надо.

  - Не ври. Я же вижу, как ты на меня смотришь.

  - С твоим самомнением что-то явно надо делать. Лечиться не пробовал? 

  - Я сейчас кое-что другое попробую, - усмехнулся он.

Мужчина схватил меня за полы халата и потащил на себя.

Халат немного раскрылся, обнажая меня.

А ведь под ним на мне было только лишь нижнее бельё!

Я попыталась закричать, но мужчина вновь закрыл мне рот рукой, грубо схватив.

Я уже хотела плюнуть на безопасность и применить хоть немного магии, как поняла, что он ничего не пытается со мной сделать.

Вместо этого он потащил меня к двери.

Резко её раскрыл, а затем выставил меня в коридор, захлопнув дверь прямо перед носом.

Я сразу же поправила халат и сняла уже еле державшееся полотенце с головы.

В коридоре было абсолютно пусто и что мне делать, я не представляла.

Идти так через весь замок кого-то искать?

Сомнительная идея.

Стать посмешищем я точно не желала.

Поэтому я стала тарабанить в дверь.

  - А ну живо открой! - прорычала я.

За дверью была тишина, а вот за углом послышались шаги.

Я ещё сильнее застучала в дверь, не желая, чтобы меня кто-то видел в таком виде.

Шаги приближались и дверь наконец-то открылась.

Но я не успела сделать и шагу, как рядом со мной пролетела одна из моих сумок.

Я отпрыгнула в сторону на всякий случай и гневно посмотрела на этого наглеца, а он словно застыл, разглядывая меня.

Точнее даже не меня, а мои волосы.

Сначала его лицо выглядело озадаченным, но чем дольше он смотрел на них, меня и мой халат, тем больше его лицо начинало походить на ледяную маску, а в глазах отчётливо была видна ненависть.

Меня аж всю пробрало от этого взгляда.

Чего это с ним вдруг случилось?

  - Кайрин, что произошло? - спросил Экхар.

Я сразу почувствовала, что хочу под землю провалиться.

Вот именно он меня должен был застать.

Я повернулась к нему, даже не зная, как объяснить, что же конкретно произошло.

Но он неожиданно широко и как-то даже чересчур довольно улыбнулся.

  - Ах, вижу, что вы уже познакомились.

Я недоуменно посмотрела на мужчину, всё также стоящего в дверях и тот резко отвёл взгляд.

Да что тут происходит?

  - С наглецом, ворвавшимся в мою спальню? - усмехнулась я, сложив руки на груди. - К сожалению, ещё нет. Он не успел представиться перед тем, как вышвырнул меня из комнаты.

  - Эйлер, - наигранно недовольным тоном обратился Эхкар.

  - Какого демона, Эхкар? - прошипел мужчина, зло смотря на будущего короля. - В королевском замке закончились спальни?

  - Нет, конечно же, просто Кайрин приехала раньше, чем мы ожидали. Ваши спальни ещё не были готовы, поэтому я распорядился разместить её здесь. Не думал, что ты будешь против, ведь ваша свадьба состоится уже в конце недели.

Чья свадьба?

Я недоуменно перевела взгляд с одного мужчины на другого и только сейчас заметила их сходство.

Получается этот наглый хам и есть мой будущий муж?

Я прикрыла глаза и внутри себя простонала.

А нормального дракона мне не могло достаться?

Мне кажется, что мы с ним друг друга поубиваем.

Во всяком случае, я была готова его сейчас придушить за всё, что случилось.

Он же по-прежнему на меня не смотрел, но та ненависть, что я увидела прежде в его взгляде до сих пор стояла перед глазами.

Бррр.

Не знаю причины, но не спроста он на меня так смотрел.

И почему?

Он внезапно понял кто я?

А до этого почему не понял?

Неужели всё дело в волосах?

Ну рыжая и рыжая.

  - Сейчас комнаты уже готовы? - ледяным тоном спросил Эйлер.

  - Конечно, если бы ты зашёл сначала ко мне, прежде чем идти сюда, я бы тебе об этом сообщил.

  - С чего мне заходить тебе?

  - Отчитаться, - насмешливо ухмыльнулся Эхкар.

  - Ты ещё не король, - жёстко заметил Эйлер.

  - Но я им буду в отличие от тебя и очень скоро, так что привыкай, братец.

Они прожигали друг друга взглядами и я почувствовала силу, разливающуюся вокруг.

Я с удивлением заметила, что магия, исходящая от Эйлера явно мощнее.

Она словно поглощала всё вокруг, не оставляя сомнений в том, кто здесь повелитель.

Но почему тогда Эхкар будет королём?

У драконов ведь всё решает именно сила.

Эхкар самодовольно усмехнулся, перестав мериться силой и взглядами, и повернулся ко мне.

  - Приношу извинения, Кайрин, за своего брата. Он слишком привык к войне и слишком отвык от обычного общения.

  - Ничего страшного, - растерянно прошептала я.

  - В таком случае позвольте я лично провожу вас в ваши покои?

Он внимательно посмотрел на меня с лёгкой улыбкой, а я искренне не могла понять, что происходит.

И где я?

Это точно не театр?

Чего это он только недавно меня на колени встать заставлял, а теперь такой милый?

Или это из-за Эйлера?

Он его что боится?

Но даже если так, сомневаюсь, что Эйлеру было бы не всё равно.

  - Да, конечно. Я всё ещё очень хочу спать.

  - Тогда пойдёмте.

Он развернулся и повернул за угол, а я поспешила за ним, оглядываясь по сторонам в надежде никого не встретить.

Я физически чувствовала, что Эйлер идёт позади, но зареклась оборачиваться.

Его поведение мне было совершенно непонятно.

Эхкар подвёл нас к огромным резным дверям, украшенным золотом.

Контраст был на лицо, конечно.

Ещё более странной теперь мне казалась предыдущая комната.

Точнее говоря, странной была не сама комната, а факт, что младший принц жил в такой.

Вначале я подумала, что это издёвка надо мной, но, похоже, это была попытка задеть Эйлера.

Но зачем?

Вновь этот вопрос.

Ничего не понимаю.

Это простое соперничество между братьями или же что-то большее?

Эхкар открыл дверь и завёл нас в просторную гостиную, в которой напротив друг друга были двери.

Видимо, в наши спальни.

Я сразу же прошла вперёд и открыла правую дверь.

Просторная, богато украшенная спальня с огромной кроватью и ещё двумя дверьми.

Видимо, в гардеробную и ванную.

Зашла в комнату и посмотрела в огромное окно с видом на заснеженные горы.

  - Тебе нравится? - спросил Эхкар.

  - Да, спасибо.

  - Ужин будет через час.

  - Я пожалуй пропущу, - помотала я головой. - Не голодна и слишком устала, буду спать.

  - Как пожелаешь, - пожал он плечами и пошёл на выход.

Я осматривала комнату, как позади послышались шаги.

Я обернулась и удивлённо посмотрела на Эйлера.

Ничего не говоря, он прошёл вперёд и на что-то внимательно посмотрел в окно.

  - Мне нужна эта комната, - бескомпромиссно заявил он.

  - Хорошо, - пожала я плечами и пошла на выход.

Пройдя гостиную, я оказалась в другой точно такой же комнате.

И сразу же наткнулась на свои сумки.

Неужели это их Эйлер принёс?

С чего бы вдруг такая забота?

Может совесть проснулась?

Хотя сомневаюсь.

Внезапное любопытство заставило меня подойти к окну.

Здесь так же были видны сплошные снежные горы, как и из той комнаты. 

В чём был смысл меняться комнатами, если они одинаковые?

Решив, что разбираться с этим я сейчас точно не хочу, да и никто мне попросту не ответит, я расчесала волосы и подошла к двери.

Была мысль закрыть дверь в спальню на замок, но я от неё отказалась.

Почему-то сомневалась, что Эйлер полезет ко мне приставать.

После того, как он понял кто я, он всё ещё ни разу на меня не посмотрел.

Вот и хорошо, Катя.

Может и после свадьбы лезть не будет.

У меня, конечно, парочка сюрпризов была припасена, но пока это всё равно был самый волнующий вопрос.

Я очень надеялась этого избежать.

И даже не потому что это был бы первый раз, а скорее потому что по моему мнению любой раз должен быть с любимым мужчиной.

Нужно продержаться год.

Даже уже на день меньше.

С этими мыслями я и уснула, мечтая проспать до самого утра, поскольку в карете у меня ни разу не получилось выспаться.

Но моим мечтам вновь не суждено было сбыться.

Я проснулась от странного звука и безумного предчувствия опасности.

Открыла глаза, пытаясь что-то разглядеть в темноте, но ничего не было видно.

Рядом послышалось непонятное тяжёлое дыхание и я щёлкнула пальцами, зажигая магический светильник.

Он осветил комнату и я увидела огромную огненную змею, склонившуюся надо мной.

Мамочка.

Первой моей мыслью было закричать, но я заставила себя закрыть рот.

Мой крик мог её только спровоцировать.

Я испуганно смотрела на змею, не представляя, что мне делать.

Не то чтобы я умела применять какую-то боевую магию, но хоть что-то всё же могла.

Вот только что если я применю магию и кто-то войдёт?

Нет, я, конечно, как раз-таки очень надеюсь, что кто-нибудь придёт и спасёт меня, но выдать себя…

Демоны.

Может она и не будет на меня нападать?

Ну да, конечно, она просто познакомиться заползла и узнать всё ли мне здесь нравится.

И всё же меня сбивало с толку то, что змея зависла надо мной и не шевелилась.

Почему?

Она не хотела или не могла напасть?

Хотя оба этих варианта вызывали вопросы, но я искренне была рада, что ещё жива.

Правда вот сердце гулко билось, страх сковывал с каждой секундой всё сильнее, ладони стали неприятно влажными.

И к тому же я никак не могла найти выход из ситуации.

Вот только инстинкт самосохранения решил всё за меня и сгусток магии сформировался на моей ладони.

Но использовать магию я не спешила.

Вдруг мне всё же повезёт и змея уползёт сама.

Ну а если нет…

Плевать на конспирацию.

Что-нибудь придумаю, а вот если умру, то уже и конспирация не понадобится, и думать не придётся.

Или вернее нечем будет и некому.

Вот только я ничего не успела!

Змея молниеносно напала, не оставляя мне и шанса хоть что-либо сделать.

Очень зря я понадеялась на свою реакцию.

Я растерялась буквально на мгновение, как моё лицо и тело уже были покрыты огненной слизью.

  - Ааааааааааааа.

Я закричала, что было мочи.

Я была уверена, что это мой конец, но мне быстро удалось сбросить с себя змею, обжигая свои ладони об её кожу.

Я буквально выпрыгнула из кровати.

Уже хотела сформировать заново сгусток магии, как поняла, что в комнате помимо нас со змеёй есть кое-кто ещё.

Эйлер стоял в метре от меня в одних только свободных штанах, держа наготове меч, который был покрыт какой-то странной серой жижей, стекающей с клинка на пол.

Я перевела взгляд на свою кровать и в ужасе прикрыла рот рукой.

Вся моя постель была того же серого цвета, а голова огромной змеи валялась на соседней подушке.

Невероятно длинное тело же было свёрнуто в толстый клубок на полу неподалёку от Эйлера и занимало почти всю комнату.

Я опустила взгляд и увидела, что вся моя ночнушка тоже испачкана этой серой кровью.

А на руках появились маленькие волдыри от ожогов.

Судя по ощущениям, они же покрывали сейчас моё лицо и шею.

Это, конечно, не смертельно, но всё равно больно и жутко неприятно.

Я смотрела вперёд и чувствовала, что у меня просто истерика из-за произошедшего вот-вот начнётся.

  - А отрубить голову можно было так, чтобы она упала не на меня, заставив решить, что мне конец? - гневно прорычала я Эйлеру.

Он бросил на меня совершенно безэмоциональный взгляд и обратно посмотрел на тело змеи.

  - Я даже не удивлён, что благодарить тебя не научили, - жёстко заявил он.

  - Благодарить? - зло усмехнулась я. - А может лучше расскажешь, что у вас здесь происходит, раз в королевский замок может ворваться такое чудище и напасть на меня?

  - Напасть хотели на меня, ты пострадала по ошибке, - совершенно спокойно заявил он.

А меня тут же посетила догадка.

  - Ты специально поселил меня в этой комнате, опасаясь нападения!

Я была в бешенстве от происходящего.

Как вообще такое возможно в королевском замке?

Тут что вообще нет охраны?

Хотя меня и правда вообще встретил старший принц.

Что у них тут за дурдом твориться?

  - Ты бредишь, - процедил Эйлер.

   - Да? А зачем же ты тогда так категорично сказал мне идти именно в эту комнату?

Эйлер опустил меч, прикрыл глаза и устало потёр переносицу свободной рукой.

   - Пойдём, - приказал он.

   - Куда это? - насторожилась я.

Неужели я так быстро его достала?

Решил доделать то, что змея не успела?

  - Покажу тебе кое-что.

Я с сомнением на него посмотрела, но всё же пошла.

Серая кровь змеи стекала с моей ночной рубашки на пол, мгновенно впитываясь в мягкий ворс ковра.

Переступая через мёртвое тело змеи, я вся дрожала, боясь, что сейчас она внезапно воскреснет и схватит меня.

Чувствую, ночные кошмары мне обеспечены на сегодня.

Если правда мне дадут наконец-то поспать.

Эйлер привёл меня в свою спальню и рукой поманил к окну.

Надеюсь, что не сбросить хочет.

Я подошла, став от него подальше на всякий случай.

  - Видишь, - показал он куда-то на гору вдалеке, снег на которой немного поблёскивал в ночи. - Вон там справа в горах пункт стражи, наблюдающей за ближайшей границей. Стражники по очереди летают к ней и отчитываются. Если что-то случится, то зажжётся синий свет.

  - И что из моей комнаты он не виден?

  - Он и отсюда будет плохо виден, но лучше так, чем ничего.

  - А зачем наблюдать за границей, война ведь закончилась? - нахмурилась я.

Он бросил на меня тяжелый взгляд, словно я ему напомнила о чем-то плохом.

Хотя вроде как он сам заговорил об этом.

Чего так смотреть то?

  - Закончилась война с людьми, но не с ваартами.

  - С кем? - недоуменно переспросила я.

  - С древнего языка это значит “мёртвый”. Они поклоняются мёртвому богу и являются самыми старыми врагами драконов.

  - Но почему? Из-за чего началась война?

  - Они фанатики, которые хотят обратить всех вокруг в свою веру, а также завладеть нашими землями.

По телу аж дрожь пошла.

Всякие сектанты и подобные им меня всегда пугали.

Обычно у этих людей полностью отсутствовало какое-либо понятие о морали, добре и зле. 

У них в голове только их слепая вера.

Мне такое не понять.

Я поморщилась от боли и наклонилась ближе к окну, улавливая в нём своё отражение.

Всё лицо было красным с какими-то тёмными переливами.

Я внезапно заметила в отражении, что Эйлер за мной наблюдает и напряглась.

Я совсем не понимала, что от него ожидать.

Он отошел от окна.

  - Сядь сюда.

Я обернулась и увидела, что он показывает на кресло.

  - Зачем?

  - Сядь.

Какой же он разговорчивый однако.

Я прошла вперёд и послушно села.

Эйлер пошёл в ванную, принёс влажное полотенце и наклонился ко мне.

Он аккуратно начал протирать моё лицо и я только сейчас поняла, что оно тоже всё в крови змеи.

  - Я и сама могу, - смутилась я.

  - С твоими руками? - он указал взглядом на обожженные ладони и я поняла, что он прав.

Эйлер действовал четко и быстро, а я внимательно на него смотрела.

Чего-то мне стало как-то нервозно и неловко от его внезапной заботы.

Но хуже всего было то, что магия внутри опять начала понемногу бурлить.

Да что вообще твориться со мной?

Что это за реакция?

Да, он красивый мужчина.

Ладно, он безумно красивый мужчина и я бы может поняла, почему я смущаюсь.

Ситуация для меня непривычная и от этого нервная.

Но магия?
Что с ней?

Я не понимала и это пугало.

Я безумно ждала, когда же он закончит.

Он перестал протирать лицо, взял другое полотенце и начал протирать мои ладони.

Это тоже было больно, но ещё и более волнительно.

Магия бурлила всё сильнее, а я прикрыла глаза, пытаясь сконцентрироваться на ней и привести её в порядок.

Немыслимо просто!

Не хватало только попасться на такой ерунде.

Но стоило мне закрыть глаза, как я четко увидела силуэт Эйлера перед собой.

И около левой лопатки в этом силуэте было какое-то черное и мерзкое пятно, от которого словно шел дым.

Я сразу же открыла глаза и встревоженно посмотрела на эту точку.

  - У тебя болит спина?

Он поднял на меня непроницаемый взгляд.

  - Нет.

Эйлер встал и вновь отправился в ванную.

Ну конечно, чего это я разволновалась?

Это я, наверное, просто увидела его сердце.

По описанию, думаю, подходит.

Через минуту он вернулся обратно и стал покрывать мои ожоги какой-то потрясающей мазью, от которой боль сразу же проходила.

  - Надеюсь, ты понимаешь, что это может повториться, - неожиданно заявил он.

  - Ты имеешь в виду нападение на тебя?

  - Я имею в виду, что ты пострадала, хотя пытались напасть на меня.

  - Почему? - недоуменно взглянула я на него. - Разве нельзя усилить охрану, повесить дополнительные артефакты?

  - В таком случае придётся никогда не выходить из комнаты, - холодно усмехнулся он.

  - И что ты предлагаешь? - нахмурилась я, не понимая, к чему он ведёт.

Он прямо посмотрел на меня и я в который раз совершенно не могла понять, что скрывалось за его взглядом.

  - Давай отменим свадьбу.

Мне вот интересно, он где-то пособие взял, как не надо вести себя перед свадьбой?

Иначе как объяснить его поведение и это крайне заманчивое предложение?

Прямо романтика в воздухе витает.

Ночь, звёзды, я вся в крови какой-то твари, потрясающий мужчина передо мной смотрит так холодно, что я ощущаю себя словно перемороженное куриное филе, давно забытое в морозилке, а вишенка на торте это его слова.

“Давай отменим свадьбу.”

Мечта любой девушки, ничего не скажешь.

Но вот самое обидное, что я бы и согласилась.

Я вообще бы сюда в страшном сне не решилась поехать, но была вынуждена спасать Кайрин.

Она обещала вытащить меня отсюда через год и убеждала, что поможет расторгнуть этот брак.

А я знала, что Кайрин словами не разбрасывается.

Так что согласиться я просто не могла.

Но в этом был и свой плюс.

Я могла этим разозлить Эйлера, а это хотя бы один маленький приятный бонус за сегодня.

А то сначала принял меня непонятно за кого, потом в одном халате выгнал в коридор, теперь ещё и свадьбу хочет отменить.

И это я даже не говорю о том, как он на меня смотрит с тех пор как узнал кто я.

Не жених, а мечта.

Я с прищуром на него взглянула и вспомнила самую главную причину, которая почему-то выскочила у меня из головы.

  - Отмена свадьбы вызовет скандал между нашими странами.

Он внимательно вгляделся в мои глаза, словно о чем-то раздумывая.

  - Если её отменишь ты, то скандала не будет.

Я ошарашенно на него посмотрела.

Неплохо устроился.

Решил моими руками всё сделать?

Ответить ему много чего хотелось, но я не успела ничего сказать, как в гостиной открылась дверь.

  - Эйлер? - послышался голос Эхкара.

Его шаги удалялись и я поняла, что он идёт в мою спальню.

Эйлер поднялся и его лицо стало ещё жёстче, чем пару минут назад.

Я, конечно, знала, что иногда в семьях бывают натянутые отношения, но тут, похоже, всё совсем плохо.

  - Прими ванну и ложись спать здесь.

  - А ты?

  - Мне нужно разобраться с тем, что произошло.

  - А если кто-нибудь ещё приползёт? - взволнованно спросила я.

Оставаться одной после случившегося было страшно.

Мороз по коже от одной мысли, что что-то подобное может повториться.

Эйлер сделал пас рукой, всё также не смотря на меня.

  - Поставил дополнительную защиту. В любом случае я скоро вернусь.

Я и обрадовалась, и напряглась одновременно.

  - А где тогда ты будешь спать?

  - В гостиной.

Больше ничего не говоря, он вышел из спальни, закрыв за собой дверь.

Опять совершенно не понимала, как к нему относиться и что о нём думать.

И чего всё так же словно избегает меня взглядом?

Он даже когда смотрел на меня, то складывалось ощущение, что смотрит словно сквозь.

Я, конечно, может и не писаная красавица, но не уродка точно и такое поведение, честно признаюсь, мне было обидно.

Хотя это, наверное, говорило о моей не самой высокой самооценке, но это было так.

Неприятно, когда человек на тебя не смотрит, оказывается.

Хотя за те годы, что я провела в этом мире, я в основном всегда старалась быть незаметной.

Мне наоборот нужно было радоваться отсутствию его интереса, но почему-то он меня задевал.

Так что, наверное, сейчас я не понимала не только Эйлера, но и саму себя.

Поскольку смыть с себя всё, наверное, и правда было лучшей идеей, то этим я и собиралась заняться.

Я услышала шаги, а затем звук захлопнувшейся двери и пошла в ванную.

Кровь местами пришлось прямо отдирать, потому что она засохла и образовала на коже твёрдую корку.

Ночную рубашку определённо придётся выкинуть.

Эх, а ведь это была моя любимая.

После ванны я столкнулась с проблемой, о которой не подумала сразу.

Во что мне переодеться?

Идти в свою спальню, где лежало тело этой твари…

Бррр.

Точно нет.

Оставалось лишь закутаться в полотенце и отложить проблему до утра, но она неожиданно разрешилась.

Пока я купалась, кто-то занёс мои вещи в спальню.

Интересно, это был Эйлер?

Хотя нет.

Мне абсолютно неинтересно.

Он очень странный. 

Мне стоит явно держаться от него подальше.

Настолько, насколько, конечно, возможно держаться подальше от собственного будущего мужа.

Переодевшись, я легла в постель, но не смотря на то, что Эйлер поставил дополнительную защиту, сон не шел.

За окном как назло поднялся ветер и я вздрагивала от каждого шороха.

Примерно через час метаний я услышала, как дверь в покои открылась и поспешила удостовериться, что это Эйлер и что всё в порядке.

Но замерла, дойдя до двери в гостиную и услышав голоса.

  - Я не спрашиваю тебя, а ставлю перед фактом, - насмешливо хмыкнул Эхкар.

  - Ни тебе отдавать мне такой приказ.

  - Я уже обсудил всё с отцом, а ночное нападение лишь подтверждает верность этого решения. 

  - Я не брошу отца в таком состоянии, - заявил Эйлер. - Я поговорю с ним.

  - После всего случившегося он не хочет тебя видеть, ты это прекрасно знаешь. К тому же ваарты подобрались слишком близко. Значит тебе необходимо быть там.

  - Всё не дождешься никак моей смерти? - ледяным тоном усмехнулся Эйлер. 

  - Эйлер, тебе пора прийти в себя. Тебе это всё почудилось, никто не смог найти подтверждение твоим словам.

  - Мне ничего не почудилось и ты это прекрасно знаешь, - прорычал он. - Будь честен, Эхкар, тебе просто мало, что ты занял моё место наследника престола?

  - Эйлер, я не хочу, чтобы ты видел во мне врага, - вздохнул Эхкар. - Мне жаль, что это произошло, но я не виноват, что ты подставил всю страну и опозорил нас. Не скидывай это на меня.

Я даже через дверь слышала жуткую фальшь в голосе Эхкара.

Эйлер молчал, ничего на это не отвечая.

  - Я считаю, что ты зря так расстраиваешься. Всё же ты уедешь после брачной ночи. Успеешь позабавиться напоследок, - засмеялся Эхкар.

У меня аж руки зачесались влепить ему пощечину.

Что за мерзкий тип?

Почему такое отношение ко мне?

Хотя в принципе весь их разговор вызывал огромное количество вопросов.

  - Заткнись, - холодно прервал Эйлер его смех.

  - Не переживай, мой дорогой брат, я же всё понимаю. Сам когда увидел, то подумал, что это вероятно насмешка богов какая-то.

Это он о чем?

  - Удивлен, что ты не был в курсе, - хмыкнул Эйлер.

  - Мартен всегда скрывал свою дочь, тебе ли не знать. Поэтому я даже предположить не мог, - усмехнулся Эхкар в ответ. - Но ты просто смотри лишь ниже плеч, там, по-моему, всё вполне неплохо.

  - Ты забываешься.

  - Это был всего лишь совет.

  - Я в них не нуждаюсь, - жёстко ответил Эйлер.

  - И зря, - хмыкнул Эхкар. - Доброй ночи.

Послышался хлопок двери, а я застыла, продолжая всё также стоять.

Количество вопросов в моей голове росло с каждой секундой, что я заново прокручивала услышанный разговор.

В принципе весь разговор был одним сплошным вопросом.

  - Кайрин, иди спать, - прозвучал резкий голос Эйлера и я подпрыгнула на месте.

Как давно он знает, что я подслушиваю под дверью?

Демоны, ну как я умудрилась попасться?

Я же даже практически не дышала, пока их слушала.

Но оставаться под дверью было глупо и немного страшно.

По голосу Эйлера было слышно, что он в не самом лучшем настроении.

А он и до этого не сказать, что особо милым был.

Поэтому я поспешила обратно в кровать, стараясь всё равно шагать бесшумно.

Почему-то в этот раз я заснула, как только моя голова коснулась подушки.

Возможно, сказалось напряжение.

А возможно, когда хоть кто-то был рядом, то было не так страшно и я уже не боялась, что какой-нибудь монстр утащит меня.

Но оказалось, что я зря боялась монстров ночью, потому что один из них ждал меня утром.

Я мечтала наконец-то выспаться, но, похоже, в этом замке очень любят пытки, потому что меня опять разбудили.

Правда это произошло утром, так что в этот раз мне дали поспать дольше двух часов подряд.

Спасибо и на этом.

Дверь в спальню просто беспардонно открыли, даже не постучав.

Я приоткрыла один глаз, пытаясь понять, что происходит.

В комнату вошла молодая девушка с платиновыми волосами, собранными в элегантный пучок, и за ней шли две служанки.

  - Кайрин, сколько можно спать? - недовольно спросила девушка.

Я недоуменно на неё посмотрела, пытаясь понять, с чего вдруг она со мной так разговаривает.

  - А вы кто? - нахмурилась я.

  - Я - Амала, жена Эхкара.

  - И что вы здесь делаете?

  - Как что? - притворно улыбнулась она. - Через два дня твоя свадьба, а ты здесь спишь!

  - А где мне ещё спать?

Она нахмурилась.

А затем подошла ближе и похлопала в ладони перед моим лицом.

  - Нигде! У нас всего два дня, у тебя нет времени на сон!

  - Вы серьёзно? Хотите сказать, что ещё ничего не готово?

  - А ты давно в зеркало смотрелась? - надменно усмехнулась она, сложив руки на груди.

  - Недавно.

  - Здесь и месяца не хватит! А мне нужно за два дня сделать из тебя пусть не красотку, но хоть что-то приемлемое.

  - Можете себя не утруждать, - хмыкнула я, сев в кровати. - Мне это не нужно.

Амала поднесла ладонь ко лбу, прикрыла глаза и покачала головой.

Амала вздохнула и я уже надеялась, что она сейчас уйдет, но вместо этого она резко наклонилась и в ужасе посмотрела на моё лицо.

  - Это что? - пораженно спросила она.

  - Моё лицо, что ещё там должно быть?

  - Ни что должно! А чего не должно быть! Это же пятна!

  - Это веснушки, что с ними не так? - недоуменно посмотрела я на Амалу.

Я уже не знаю какой раз у меня проскочила эта мысль за неполные сутки здесь.

Но здесь нормальные люди есть?

  - Ты же сейчас шутишь, да? Это у вас магов юмор такой?

  - Я не понимаю, чего вы от меня хотите.

  - Я хочу? - поразилась она. - Я совершенно ничего от тебя не хочу, но это мой долг. Ты не должна ударить в грязь лицом. Потому что эту свадьбу организовывала я, так что я не позволю тебе её испортить.

Каждое следующее слово он говорила всё строже и громче, словно отчитывала непослушного ребенка, не понимающего элементарных вещей.

Я не знала смеяться мне или кричать, потому что была в шоке.

“Муж и жена - одна сатана.”

Это уж точно.

Мне совершенно не верилось, что это происходит со мной на самом деле.

  - Вы кажется забыли, что это моя свадьба и я буду выглядеть на ней так, как того захочу я, - заметила я, стараясь говорить ровно.

  - Кайрин, - обманчиво ласково улыбнулась она, посмотрев мне в глаза, но её голос был невероятно жестким, создавая пугающий контраст. - Мне абсолютно плевать, чего ты хочешь. Ты здесь никто, а я без пяти минут королева. И если твоя свадьба проходит в моём замке, то мне решать, какой она будет и как на ней будешь выглядеть ты.

Она тяжело на меня посмотрела, а я не знала, что делать.

Вступить в конфликт?

Вот так сразу?

А если мне жить в этом замке целый год?

Жутко хотелось ей ответить, но я не была уверена, что готова столкнуться с последствиями своего ответа.

Я не знала, чего ожидать от Амалы и из-за этого не понимала как действовать.

Единственная идея, что у меня появилась, была сомнительной, но я решила использовать её как последний шанс.

  - А где Эйлер?

Верхняя губа Амалы презрительно дёрнулась.

  - Он улетел.

  - Но обещал вернуться? - на автомате спросила я.

  - Конечно же он вернётся.

  - Как скоро?

  - Без понятия, к свадьбе будет точно.

Внутри я просто простонала.

Не факт, конечно, что Эйлер бы хоть как-то мне помог, но он был единственной надеждой.

Амала сложила руки на груди, недовольно на меня смотря.

  - Так мне долго ждать, пока ты встанешь или тебе нужно помочь?

  - Вы можете хотя бы дать мне принять ванну?

  - У тебя десять минут, - раздраженно сообщила она. - Поторопись, нам предстоит огромная работа с твоей кожей.

Амала со служанками вышла в гостиную, а я поспешила в ванную.

Искренне надеялась, что чем раньше мы начнем, тем раньше закончим.

Но как же я ошибалась.

Амала решила, что плохо во мне всё, поэтому весь мой день был подобен пытке.

Литры снадобий использовали для моей кожи и волос.

На еду мне позволили прерваться лишь раз и то запретили есть что либо, кроме лёгкого супа.

Я возненавидела за этот день Амалу всей душой.

Помимо бесконечных изнурительных и болезненных процедур, весь день сопровождался её невыносимо грубыми, но прикрытыми фальшивой заботой комментариями.

Она отчаянно пыталась стереть мои веснушки или заставить уши меньше топорщиться, а когда у неё не получалось, то безумно злилась, выдавая мне очередную порцию комплиментов.

Единственным радостным событием было то, что когда уже под ночь меня наконец-то отпустили, я вернулась в спальню и нашла там огромное количество своих чемоданов.

Неужели доставили мои мои вещи.

Как же долго они ехали!

Точнее, конечно, это были вещи Кайрин, но сейчас всё же их предстояло носить мне.

Особенно одну потрясающую вещь, которую я просто мечтала примерить.

Я точно знала, в каком из чемоданов было свадебное платье, поскольку сама собирала все вещи.

Хоть я всей душой и не хотела этой свадьбы, но это платье было словно воплощением мечты.

Да, в моём мире в основном невесты носили белые платья, однако в этот мире предпочитали яркие цвета.

И это платье было просто невероятным.

Ярко-красным с потрясающе красивым, украшенным драгоценными камнями лифом.

С невероятной, переливающейся при движении юбкой.

Пусть красный и не являлся моим любимым цветом, но это платье было просто великолепно и с тех пор, как я его увидела, то мечтала надеть.

Поэтому я решила порадовать себя после этого тяжелого и изнурительного дня и его примерить.

И оно меня ни капли не разочаровало.

Конечно, повезло, что у нас с Кайрин были схожие фигуры, но всё же мне казалось, словно оно создано именно для меня.

Я довольная кружилась по комнате, а затем направилась в гостиную.

Вот только едва я оказалась там, как дверь открылась и на пороге появился Эйлер.

Стоило ему войти, как он замер, не сводя взгляда с моего платья.

Я немного растерялась и не знала, что мне делать.

Вроде нет никаких запретов, что жениху нельзя видеть невесту до свадьбы в платье, но всё равно я чувствовала себя смущенной и словно пойманной с поличным.

  - Что это? - низким голосом спросил он, разглядывая меня.

  - Моё свадебное платье, - тихо ответила я.

  - Зачем?

Я недоуменно на него посмотрела.

  - О чем ты?

  - Зачем ты надо мной издеваешься? - опасным тоном спросил он, приближаясь ко мне.

  - Объясни, что ты имеешь в виду?

Он посмотрел на меня, прищурившись.

  - Думаешь, поверю, что ты не в курсе и сделала это не специально? - холодно усмехнулся он.

  - Да объясни ты, что происходит! 

  - Снимай, - приказал он.

  - Ещё чего, - возмутилась я, отступая.

  - Снимай! - прорычал он, подходя ближе.

  - Нет! - резко ответила я, хотя и была напугана его поведением.

  - Ты не посмеешь надеть его!

  - Это не тебе решать, - нахмурилась я.

Эйлер подошел ещё ближе и я упёрлась спиной в стену.

  - Снимай, - прошипел он, остановившись в полушаге от меня.

  - Ты можешь по нормальному объяснить, что происходит?

Вместо ответа он протянул руку и резким движением разодрал лиф платья, обнажая моё нижнее бельё.

Камни звонко посыпались по деревянному полу.

Сердце лихорадочно забилось от испуга и я прижала к груди разорванный клочок ткани.

Страх и злость смешались во мне и раньше, чем я поняла, что делаю, воздух разрезала хлёсткая пощёчина, а моя рука вспыхнула болью.

Эйлер не шелохнулся, прожигая меня ледяным взглядом.

Я тяжело дышала, раздираемая страхом, обидой и злостью.

Лучше бы он и дальше смотрел сквозь меня, чем смотрел так, как сейчас.

Ужасное ощущение.

И я искренне не понимала, чем я или Кайрин заслужили это.

  - Снимай, - вновь приказал он.

Пусть от его взгляда веяло холодом, но ненависть, что я видела в нём, была обжигающе горячей.

Властность его голоса требовала беспрекословного подчинения и я почувствовала свою слабость перед ним.

Но вот только я не жертва, которую можно легко запугать и становиться таковой не собиралась.

А моя, всё ещё пекущая от удара ладонь, была тому подтверждением.

  - Иначе что? - тихо и твёрдо спросила я, смотря в его глаза.

  - Иначе я сниму его сам.

  - Ты не посмеешь.

  - Хочешь проверить? - зло усмехнулся он.

Его голос и взгляд не давали усомниться в его словах.

  - Хочу, чтобы ты объяснил мне, что происходит и по какой причине ты испортил моё свадебное платье?

  - Хватит притворства, Кайрин. Снимай платье, сейчас же.

  - Нет.

  - Снимай или отменяй свадьбу.

  - Что, богатенький принц не привык, когда что-то не так, как ему хочется? - прошипела я.

  - А богатенькая принцесса привыкла, что может безнаказанно унижать других и ставить себя выше всех? - презрительно хмыкнул он.

  - Чем же я тебя унизила? Тем, что примерила собственное платье? Серьёзно? Ты с того момента как узнал кто я, смотрел на меня как на злейшего врага. И это я тебя унизила?

  - А какой реакции ты ждала? Восхищения? Комплиментов? Может быть признания в любви? - едко усмехнулся он.

  - Я ждала обычной нормальной реакции. Мы не враги и даже не были знакомы. Скоро наша свадьба и лучше нам жить в мире.

  - Это и есть нормальная реакция в нашей ситуации.

  - А что у нас за ситуация? Договорные браки происходят постоянно, что отличает наш случай от других?

  - Договорные браки происходят постоянно среди магов, но не среди драконов.

  - И зачем тогда твой отец пошел на это?

  - А разве Мартен оставил ему выбор? - усмехнулся Эйлер.

Мартен? При чем тут король магов?

Вероятно, я чего-то не знаю об отношениях двух королей.

Что вполне понятно.

Так что его слова ничего мне не объясняли.

  - Но в любом случае, даже если у вас подобное не принято, это не повод так себя вести, - твердо сказала я, всё так же прижимая к груди разорванный лиф платья.

  - Неужели и правда не представляешь насколько для меня унизительно жениться на такой как ты?

Пусть я и была самозванкой, но эти слова били словно пощёчина.

При чем я уверена, что мне было от них больнее, чем Эйлеру от моего удара.

Его он, кажется, даже и не заметил.

Не знаю, что бы чувствовала настоящая невеста Эйлера, но я почувствовала себя в этот момент словно облитой грязью.

  - Так отмени свадьбу, если даже мысль о нашем браке для тебя невыносима. Не верю, что у самого принца драконов нет выбора, - процедила я.

В его глазах словно сверкнула молния и он сделал резкий шаг ко мне.

Я хотела отдалиться, но позади уже была стена.

  - Тебе это нравится, правда? - склонившись ко мне, тихо спросил он.

  - Что нравится? - недоуменно уточнила я.

  - Власть, - надменно усмехнулся он. - Ведь маги победили драконов. Неслыханный для нас позор. А теперь ради мира между нашими странами я вынужден пойти на этот брак. И ты знаешь, что я ничего не могу с этим поделать.

Что значит победили маги?

Было объявлено, что страны заключили мир и всё.

Как здесь может быть победитель и проигравший?

  - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - нахмурилась я.

  - Не ври, - прорычал он и меня пробрала дрожь.

  - Хватит меня запугивать! Я уже сказала правду. Я понятия не имею о чем ты говоришь. И почему тебе не понравилось моё платье я тоже понимаю. 

Эйлер пристально вгляделся в мои глаза, словно что-то ища.

  - Ты либо очень хорошо врёшь, либо просто невероятно глупа.

  - А вариантов без оскорблений нет?

  - Отмени свадьбу, если тебя что-то не устраивает, - холодно улыбнулся он, отходя от меня.

Так и хотелось крикнуть ему, что я бы сама хоть тысячу раз её отменила, если бы могла.

  - Сам отменяй, если тебе так хочется, - гневно воскликнула я. - А я не буду ни отменять её, ни менять платье!

Эйлер, прищурившись, окинул меня взглядом с ног до головы.

Я напряглась, ожидая подвоха и не зря.

Через мгновение я почувствовала, что моё платье становится невероятно тяжелым.

Я опустила взгляд и увидела, что он всё покрылось толстым слоем льда.

Только я подняла глаза на Эйлера и хотела возмутиться, как он щелкнул пальцами и моё платье осыпалось на пол тысячами мелких льдинок.

И лишь по небольшим красным точкам в центре можно было понять, что это и правда было оно всего несколько секунд назад.

Я так растерялась, что даже не сразу поняла, что стою в одном нижнем белье.

Испуганно заскочила за штору, попытавшись хоть как-то прикрыться.

  - Ты сумасшедший!

  - У тебя есть ещё один день, - холодно усмехнулся он. - Подумай хорошенько.

Эйлер развернулся и пошел в комнату, в которой я сегодня спала, а мне оставил ту, где ночью на меня напала змея.

Я, конечно, знала, что там всё убрали и полностью заменили мебель и ковры, но всё же…

Он издевается?

И почему я точно уверена, что он это делает специально?

Что такого ужасного в принцессе магов, что он считает свадьбу с ней унижением?

И что такого страшного было в моём платье?

А может он просто это придумал, чтобы меня напугать?

Если он и правда заложник ситуации, хотя звучит это странно, то неужели всё это поведение только ради того, чтобы я отказалась выходить за него замуж?

Ничего не понимаю.

При том, что я здесь совсем немного времени, количество вопросов множится каждый день.

Внезапный хлопок двери вырвал меня из мыслей.

Я увидела свои сумки, валяющиеся в гостиной.

Эйлер просто выкинул их.

И на том спасибо.

Я вышла из-за шторы и по очереди отнесла сумки в комнату.

Переоделась и легла спать.

После всего у меня даже не было сил на ванну.

Утром меня вновь разбудила Амала, без стука ворвавшись в комнату.

  - Кайрин, ты опять спишь, - возмутилась она.

  - А вы вновь не стучитесь, - пробурчала я из-под одеяла. - Неужели драконы не знают об этикете?

  - Королева решает, что соответствует этикету, а что нет, глупышка, - засмеялась она, срывая с меня одеяло.

Я поджала ноги и недовольно на неё посмотрела.

  - Вы ещё не королева.

  - Но очень скоро стану, - довольно улыбнулась она. - Поднимайся уже. Кстати, я слышала, что доставили твои вещи. Где твоё свадебное платье?

  - В гостиной, - тихо призналась я.

Я тяжело вздохнула, вспоминая то, что случилось вечером.

Амала развернулась и пошла к моим чемоданам.

Я встала и последовала за ней.

Когда я вошла в гостиную, то увидела, что лёд растаял и пол около окна теперь был усыпан маленькими клочками красной ткани.

  - Что это такое? - недоуменно спросила Амала.

  - Это и есть моё свадебное платье.

  - И что же с ним случилось?

Она подошла и подняла один клочок, приглядываясь.

  - Эйлер с ним случился.

  - Как жаль, что я это пропустила, - рассмеялась она. - Оно же красное.

Она смеялась, но мне абсолютно была непонятна причина этого смеха.

К тому же он скорее походил на злорадство.

  - И что с того, что оно красное? Я ничего не понимаю! Эйлер так и не ответил.

  - Ты такая глупенькая, Кайрин, - усмехнулась она, всё так же разглядывая клочок ткани. - Ты приехала выходить замуж за дракона, не зная ничего о наших традициях.

  - Так может быть объясните мне? - недовольно нахмурилась я.

Она подняла на меня взгляд, всё ещё веселясь.

  - Красный цвет для дракона это пожелание скорой смерти, моя дорогая. 

Я недоуменно посмотрела на неё и Амала решила пояснить.

  - Если бы ты заявилась в этом платье на вашу свадьбу, то считай просто плюнула бы Эйлеру в лицо. У твоего отца прекрасное чувство юмора, очень жаль, что Эйлер успел увидеть платье раньше. Это было бы невероятное зрелище.

  - Но зачем королю Мартену так поступать с Эйлером?

Я сразу же одернула саму себя.

Кайрин бы никогда не назвала так отца.

Но вроде бы Амала не придала особого значения моим словам.

  - Чтобы унизить, конечно же. Ведь он его ненавидит.

  - Я не понимаю почему.

Амала посмотрела на меня как на неразумного ребёнка, спасибо что по щечке не потрепала.

  - Если твой отец тебе не сказал, значит и нечего тебе забивать свою голову этим. Твоё дело выйти замуж, чтобы мирный договор вступил в силу, а…

  - Что значит “вступил в силу”? - перебила я её.

Амала недовольно взглянула на меня.

  - Отец тебе что вообще ничего не говорил?

  - Нет, - растерянно помотала я головой. - Я думала, что мир уже заключен.

  - Ну ладно, - цокнула она. - В любом случае это тебе точно надо знать. Одно из условий мира - ваша с Эйлером свадьба. И настоял на ней именно твой отец.

  - Но зачем, если он ненавидит Эйлера?

  - Это тебе у отца надо спрашивать, а не у меня.

Я сразу же стушевалась и решила прекратить задавать вопросы, чтобы не вызвать подозрений.

К тому же на наиболее мучавшие меня вопросы Амала точно не смогла бы ответить.

Я не понимала, неужели король не сказал обо всём этом Кайрин?

В это слабо верилось.

В таком случае почему Кайрин ничего об этом не сказала мне?

И как она планирует через год расторгнуть этот брак, если он является одним из условий мирного договора?

Неужели договор временный?

Может ли быть такое, что через год будет новая война?

  - Ты чего так напряглась? - вывела меня из задумчивости Амала.

  - Да так, - пожала я плечами, стараясь скрыть свои переживания. - Всё равно не могу понять, что такого ужасного в красном платье.

  - Я же уже сказала, - нахмурилась она.

  - Но ведь это моё платье и очевидно, что я не желаю Эйлеру смерти.

  - Кому очевидно? - насмешливо улыбнулась Амала. - Ты дочь врага. Правда думаешь, что какая-то бумажка, пусть и скрепленная подписями королей, способна заставить воспринимать тебя иначе?

  - То есть мы всегда будем врагами?

  - Не знаю, - повела она плечом. - Я думала, ты понимаешь, что ваш брак это долг и такие мелочи тебя не будут интересовать.

Почему-то внутри появился неприятный ком и я совсем не могла понять его причины.

  - И всё же неужели драконы и правда так серьёзно относятся просто к красному цвету? - нахмурилась я.

  - Просто к красному цвету? - немного визгливо переспросила Амала. - Деточка. Это легенды драконов. Наши корни и истоки. В легендах прописана вся судьба нашего народа, дорогая моя. И любой дракон знает, что каждое слово, предсказанное оракулом, обязательно исполнится.

Я совсем растерялась под её напором.

И слышать высокомерное “деточка” от девушки примерно моего возраста было совсем уж странно.

  - Я не хотела никого обидеть, просто у магов нет подобного и мне это непривычно.

  - Конечно же нет, - зло усмехнулась Амала. - Маги это бывшие драконы, однажды разгневившие богов. За алчность и жестокость их лишили крыльев. А потеряв свою драконью сущность, они потеряли и часть силы. Конечно же, вы не хотите этого помнить, поэтому и переписали свою историю в угоду собственного тщеславия.

Я была в полном недоумении.

Попав в этот мир, я изучала историю Хасенада - страны, где именно я очутилась.

И там ни слова не было сказано о какой-либо связи магов с драконами.

Не знаю, кому стоит верить.

Всё-таки драконы могут тоже много чего придумывать.

И переписать историю в угоду своему тщеславию тоже могли.

Вот только следующий год мне жить среди них, поэтому правильнее будет не возражать против их виденья.

  - Я поняла, спасибо, что разъяснила.

Амала нахмурила брови, глядя на меня.

  - Надеюсь, что ты и правда что-то поняла.

  - Скажи, есть шанс, чтобы я завтра была всё же в свадебном платье? - попыталась я сменить тему.

  - Придётся потрудиться, но ты не можешь ударить грязью в лицом, - заявила она. - Эту церемонию организовала я и если что-то пройдет не так, то я буду очень недовольна.

  - Если ты забыла, то это моя свадьба. И я тоже хочу, чтобы она прошла хорошо.

  - “Хорошо” это не мой уровень, всё должно пройти безукоризненно. Так что собирайся, через полчаса прибудет модистка. А у нас ещё полно дел.

Амала прохлопала в ладони, поторапливая меня.

Внутри скользнуло раздражение, но уже не такое сильное, как вчера.

Хотя я по-прежнему считала её просто невыносимой.

Мне жутчайше не хотелось повторения прошлого дня, но я успокаивала себя тем, что свадьба уже завтра.

Как только я вышла из ванной, то всё вновь закрутилось.

Модистка и правда уже ждала меня в гостиной, служанки стояли рядом, готовясь ей помочь.

На полу к этому моменту не осталось ни единого красного лоскутка.

В ближайший час меня замеряли и модистка вместе с Амалой обсуждали, что можно сделать за столь короткий срок.

На все мои идеи Амала отвечала тяжёлым недовольным взглядом и после пары неудачных попыток я просто откинулась в кресле, молча слушая их обсуждения.

У модистки как раз готовилось одно платье и верх, расшитый дорогими камнями, был уже готов.

А юбку Амала предложила сделать из чего-то вроде фатина, судя по описанию.

Даже в моей голове это звучало ужасно, но на моё мнение вновь было всем плевать.

Жаль, что у драконов всё ещё не дошёл прогресс до магического шитья, как у магов и у них всё делалось вручную.

Это в очередной раз доказало мне, как из-за войны две соседствующие страны стали далеки друг от друга.

После обсуждения я надеялась на завтрак, но вчерашний день в точности повторился.

Мою кожу очищали, волосы питали, что делали ещё я так и не поняла.

Но по итогу я и правда выглядела намного лучше.

Кожа прямо светилась, а волосы словно стали ярче и гуще.

Только как по мне итог всё равно не стоит всех мучений.

Но ради одного дня можно и потерпеть.

Поздним вечером, когда я уже ложилась спать, в дверь постучала служанка.

  - Войдите.

Девушка прошла в спальню, держа в руках платье.

  - Уже готово? - удивилась я.

  - Да, леди Амала приказала поторопиться.

Служанка повесила платье на специальную стойку и замерла, смотря на меня.

  - Можете идти. Спасибо.

Девушка поклонилась и вышла, а я подошла к платью, чтобы его разглядеть.

Кремовый верх со спущенными плечами из незнакомого мне плотного материала.

Расшитый полупрозрачными камнями, как и обещалось.

И абсолютно не сочетающаяся сетка чуть темнее оттенком, пришитая к низу корсета множеством слоёв.

Честно говоря, смотря на него, казалось, что это какая-то месть Амалы.

Потому что сама она была одета довольно красиво и то, что она настояла на таком странном сочетании явно наводило на недобрые мысли.

Хотя по сути мне должно быть всё равно.

Это ведь свадьба не Кати Гальцевой, а Кайрин Йокес и Эйлера Эркхарда.

Но почему-то всё же было как-то грустно.

Совсем не факт, что в этом мире мне повезёт однажды найти любовь.
Само то, что мне до сих пор удалось скрывать кто я, уже было чудом.

Хотя, конечно, это в большинстве своём заслуга Кайрин.

Если бы не она, меня бы давно казнили.

Я провела рукой по этой непонятной и необъятной сетке и вздохнула.

Хорошо, что тут никто ещё не изобрёл фотоаппараты, не хотелось бы потом вспоминать себя в этом странном платье.

В дверь вновь постучали.

  - Войдите.

Я понадеялась, что это служанка, которая скажет, что просто перепутала москитную сетку с платьем и принесла мне не то, но это была не она.

Эйлер вошел в комнату и сразу же впился в меня взглядом.

Это было неожиданно, к тому же смотрел он как-то иначе.

Словно…

Хотя нет, не может такого быть.

  - Доброй ночи, Кайрин.

Я замерла, не зная, чего ожидать и не сразу поняла, что молчу.

  - Доброй ночи. Ты что-то хотел?

  - Хотел узнать, не передумала ли ты?

Я прикрыла глаза и вздохнула.

  - Нет, - прошептала я, мотая головой. - Как видишь, у меня даже новое платье теперь есть.

Я кисло улыбнулась, вновь посмотрев на это странное творение.

  - Симпатично, - хмыкнул Эйлер, нахмурившись.

  - Оно ужасно, да? - тихо спросила я.

  - Низ похож на ловушки для дрогулов.

  - Кого?

  - Это такие мелкие рогатые животные, постоянно нападающие на скот. Их ловят магическими ловушками из похожей мелкой сетки.

Я не сдержала смешка.

  - Мечта каждой девушки, чтобы её свадебное платье вызывало такие ассоциации.

  - Неужели не было выбора получше? - Эйлер сложил руки на груди и оперся на стену.

  - Амала не дала мне и слова сказать, выбрала всё сама.

  - Похоже, ты ей не слишком нравишься, - усмехнулся он.

  - Не думаю, что я нравлюсь здесь хоть кому-то, - хмыкнула я.

Я зачем-то подняла глаза, встречаясь с Эйлером взглядом.

В комнате воцарилось молчание, а воздух словно стал напряженным.

  - Пойдём со мной, - предложил Эйлер, открывая дверь.

  - Куда? - нахмурилась я. - Уже ночь.

  - Возможно, я помогу тебе решить твою проблему.

  - Скинешь меня со скалы, чтобы мне завтра не пришлось надевать это? - кивнула я в сторону платья.

  - Тебя послушать, я прямо злодей, - ухмыльнулся он.

Я растерялась, не зная, что сказать.

Этот Эйлер совсем не напоминал вчерашнего.

  - Ну так что, рискнешь? - спросил он.

Я вздохнула.

  - Надеюсь всё же, мой хладный труп не найдут завтра где-нибудь.

Эйлер лишь помотал головой собственным мыслям, выходя из комнаты.

А я пошла за ним, в очередной раз задумавшись над тем какой он на самом деле.
Мужчина, чьей женой мне предстоит завтра стать.

____________________________________

Дорогие читатели, приглашаю вас в свою новинку.

Я - нищая сирота с жалкой каплей дара, которую древний гримуар неожиданно признал своей хозяйкой.
Мне казалось, что это мой шанс на лучшую жизнь... но проблемы посыпались на меня одна за другой!
Меня окружают наглые аристократы, считающие меня пустым местом.
Моя жизнь оказывается под угрозой.
А еще в ней появляется декан, вызывающий во мне совершенно незнакомые и противоречивые чувства.
И, главное, надо мной нависла тайна, которую мне необходимо раскрыть, чтобы выжить и обрести свою любовь.

https://litgorod.ru/books/view/45030

Эйлер вышел в коридор и повёл меня к лестнице.

Мы спускались сначала по обычной лестнице, а затем, пройдя, наверное, через весь огромный замок пришли к ужасно неудобной винтовой.

Она вела в какой-то подвал.

Чем ниже мы спускались, тем становилось холоднее.

Обои с золотым тиснением сменились голым камнем.

Казалось, будто мы спускаемся в пещеру.

  - Нам ещё долго идти? - спросила я, когда у меня уже начал мёрзнуть кончик носа.

В этот момент особенно злило, что я не могла воспользоваться своей магией.

  - Ещё пару минут.

  - Знаешь, это место прекрасно подходит для того, чтобы избавиться от нежеланной невесты.

  - Думаешь, всё-таки стоит попробовать? - усмехнулся он.

  - А ты разве ещё не начал? - хмыкнула я. - Превращение в сосульку у меня пока проходит очень удачно.

  - Ты замёрзла? - нахмурился он.

  - Ты шутишь? Здесь холодно как… даже не знаю где. Здесь просто жутко холодно.

Эйлер остановился на лестнице и я чуть ли не впечаталась в его спину, но вовремя затормозила.

Правда пришлось ухватиться за поручень, который мгновенно прошиб меня холодом до костей.

Эйлер развернулся и оглядел меня.

  - Я совсем забыл, что маги хуже переносят холод. Тем более такие как ты.

Он провёл рукой и я почувствовала, как меня окутывает теплый кокон.

От удовольствия я даже на мгновение прикрыла глаза.

Сейчас бы ещё в кровать, а не по этим жутким лестницам гулять и было бы идеально.

Я открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом Эйлера.

  - А что значит “такие как ты”?

  - Слабые маги.

Звучало на самом деле обидно, но это была правда.

Кайрин была безумно слабым магом, вот только её это никогда не волновало.

Деньги отца могли компенсировать ей любую магию.

Мой же дар был достаточно сильным, но сейчас это был мой минус.

Пусть я не очень хорошо научилась им управлять, поскольку приходилось скрывать его особенности, но во многих мелочах я уже привыкла к магии.

Когда-то я не могла представить, как можно жить без интернета, теперь тоже самое было с магией.

Я уже не представляла себе жизни без неё.

Правда я всё равно периодически скучала по благам своего мира.

А особенно по близким, что остались там.

  - Пойдем уже скорее. Не хочется быть на собственной свадьбе с синяками под глазами.

Эйлер словно отмер и я только сейчас поняла, что до этого он пребывал в какой-то задумчивости.

Он развернулся и мы продолжили путь вниз.

Через пару минут мы и правда наконец-то ступили на землю и я увидела огромную, просто какую то монументальную дверь, на которой был изображён дракон.

  - Что это за место? - недоуменно спросила я.

  - Сокровищница, - хмыкнул он.

Эйлер подошёл и положил руку туда, где находилось сердце дракона.

Дракон загорелся синим светом, замахал крыльями, внезапно отделился от двери, становясь объёмным, и приземлился возле неё в виде огромной статуи.

Я ошеломленно на него смотрела, раскрыв рот.

Никогда в жизни не видела подобной магии.

  - Понравилось? - усмехнулся Эйлер, заметив мою реакцию.

  - Очень эффектно, - прошептала я, не в силах отвести взгляда от этого огромного дракона.

Он был около трёх метров в высоту.

Статный, мощный, грациозный и невероятно красивый.

Он казался словно бы живым и я протянула руку, чтобы прикоснуться.

  - Стой! - воскликнул Эйлер. - Только члены семьи могут касаться Хранителя.

  - Хранителя?

  - Да. Он охраняет наш род. Такой есть в каждой семье высших драконов.

  - Высших драконов? - вновь удивилась я. - А есть и низшие получается?

Эйлер недоуменно на меня посмотрел.

  - Ты совсем ничего не знаешь про драконов?

  - Так получилось, - пожала я плечами. - Про красный цвет мне тоже было неизвестно.

Взгляд Эйлера потяжелел и он отвернулся.

Эйлер открыл дверь и мы оказались в длинном коридоре со множеством дверей.

Эйлер повёл нас вперёд.

  - У драконов главную роль играет сила. Высшие драконы наиболее могущественны, их семьи отвечают за защиту границ и только они могут претендовать на престол.

  - Что-то такое всё же слышала, - припомнила я. - А разве престолонаследник не должен быть самым сильным драконом в роду?

  - Должен.

  - Тогда почему следующим королём будет Эхкар? - не удержалась я от вопроса.

  - Очевидно, потому что он самый сильный, - усмехнулся Эйлер.

  - Но ведь это не так! - возмутилась я его явной лжи.

Эйлер остановился и заинтересованно на меня посмотрел.

  - С чего ты взяла?

  - Но я же видела твою силу, она несравнимо выше силы твоего брата.

  - И когда же ты её видела? - прищурился он.

А я начала подозревать что-то неладное, но не могла понять в чем причина.

Неужели это тайна?

Но это же очевидно.

  - Тогда в коридоре, когда ты выставил меня за дверь и пришел Эхкар.

  - Должен тебя огорчить, но ты ошиблась, - хмыкнул он. - Так что если у тебя были планы стать королевой…

  - Да при чем здесь это! - возмутилась я. - Я видела твою силу своими собственными глазами!

  - Ты не могла видеть то, чего нет, Кайрин. 

  - О чем ты?

  - Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Если тебя что-то не устраивает, напоминаю, что ты ещё успеваешь отменить свадьбу.

  - Да что ты заладил с этой отмены свадьбы? У меня между прочим тоже нет выбора! Если бы хотела - в жизни бы не вышла за такого бесчувственного чурбана!

  - И почему же у тебя нет выбора? - с сомнением спросил Эйлер.

  - Я не собираюсь обсуждать это с тобой, - фыркнула я.

Может я и звучала как ребёнок, но мне были очень неприятны его резкие слова.

  - Рад, что в этом у нас полное взаимопонимание, - ухмыльнулся он и открыл дверь.

Я собиралась ответить ему, но застыла, увидев то, что хранила эта комната.

Там было просто огромное количество стоек с украшениями и совершенно неожиданно на своеобразных текстильных манекенах было множество просто потрясающих платьев.

  - Выбирай, - окончательно ошарашил меня Эйлер.

Вот, что примерно увидела Катя.

  - Что… что это за платья?

  - Все вещи в этой комнате являются подарками от королей других стран, - пояснил Эйлер. - Одежда, ткани, украшения. 

Я растерянно на него посмотрела, не зная, что и думать, а тем более, что говорить.

Казалось таким странным, что он привёл меня сюда, учитывая его отношение.

Неужели правда осознал, что перегнул палку и совесть замучила?

  - И ты хочешь, чтобы я выбрала одно из них для завтрашней церемонии?

Я проговорила это вслух, потому что всё ещё не могла поверить в происходящее.

  - Уже для сегодняшней, так что советую поторопиться.

Я ещё раз взглянула на Эйлера, но он и правда был серьёзен.

  - А зачем тебе это делать? - всё же спросила я.

  - Не догадываешься? - усмехнулся он.

  - Не получается.

  - Это и моя свадьба тоже, Кайрин. Мне бы не хотелось жениться на девушке, одетой в сетку для поимки дрогулов.

Вот лучше бы не спрашивала.

Тогда бы хоть иллюзия оставалась, что у него совесть проснулась.

А так ни совести, ни иллюзии.

Ну и что, зато не буду своим нелепым видом радовать Амалу.

Хотя может я ошибаюсь?

Она столько заботилась о моей внешности, с чего бы при этом ей так поступать с моим платьем?

Может быть здесь просто другая мода и я зря на неё что-то не то думаю?

Я прошла вперёд, не удержавшись и коснувшись кончиками пальцев ткани одного из платьев.

Безумно приятно.

Честно говоря, показалось на мгновение, что это всё моё.

Какое-то немного наивное окрыляющее чувство.

Наверное, каждая девочка хоть раз в жизни представляла себя принцессой.

И я точно не была исключением.

Поэтому не стану врать, что никогда не задумывалась о другой судьбе.

Особенно сейчас, когда я играла роль этой самой настоящей принцессы.

Но это были лишь мимолётные мысли, ничего не имеющие общего с действительностью.

Я завороженно рассматривала одно платье за другим.

Глаза просто разбегались от такого великолепия.

Некоторые были похожи на моё уничтоженное платье, только, конечно же, другого цвета.

Помимо красных здесь, к сожалению, полностью отсутствовали и белые платья.

Поэтому я даже не знала, на каком остановить свой взгляд.

  - Что скажешь? - послышался голос Эйлера за спиной.

  - Они все такие красивые, невозможно выбрать.

Эйлер промолчал, лишь прислонился к стене и, сложив руки на груди, смотрел перед собой.

Я бродила, наверное, с полчаса.

Хотелось примерить каждое, но подобные платья надевать и снимать раз за разом настоящее издевательство.

В моём платье был небольшой артефакт, который мне помог справиться самой, здесь же ничего такого не было.

Тем более тогда бы мы могли тут пробыть до утра.

Всё это время я искала светлое платье, максимально приближенное к тем, что я видела в своём мире, но, несмотря на всю их красоту, что-то всё же заставляло меня пройти мимо.

  - Нашла, - прошептала я, остановившись напротив платья, совершенно не подходящего под то, что я искала.

Роскошное переливающееся платье, навевающее мысли о море, рядом с которым жила моя бабушка.

В детстве я часто проводила у неё каникулы и любила сидеть на берегу, наблюдая за волнами.

Изящная вышивка на платье напоминала золотистый песок на том самом пляже.

Возможно, это был странный выбор, но почему-то именно оно отозвалось в моей душе и мне больше не хотелось идти дальше и смотреть хоть одно другое.

  - Интересный выбор.

Я вздрогнула, поскольку не слышала шаги Эйлера.

  - Поможешь?

  - Пойдем.

Эйлер сделал пас рукой и манекен по воздуху последовал за нами.

Мы вошли в небольшую комнату, где стояли два кресла, стол и огромное зеркало.

Эйлер вышел, но я позвала его на помощь уже через несколько минут.

  - Шнуровка, - вздохнула я. - Мне не справится самой.

Он ничего не сказал, а лишь прошел в комнату.

Я встала перед зеркалом, разглядывая себя, как вдруг поймала взгляд Эйлера, который был занят тем же.

Он оглядел меня всю, остановившись на глазах.

Я встретилась с его неожиданно пронзительным взглядом, чувствуя, как начинаю нервничать.

  - Шнуровка, - тихо напомнила я, желая поскорее разорвать этот взгляд.

Эйлер нахмурился и посмотрел на платье.

  - Где же?

  - Она скрытая, - пояснила я и через мгновение почувствовала лёгкое прикосновение горячих пальцев к своей спине.

Я замерла, перестав дышать от жуткого волнения, накрывшего меня.

Сердце гулко застучало и я почувствовала, как щеки покраснели.

Но хуже всего было то, что я вновь почувствовала бурление своей магии внутри.

Каждая секунда, пока ловкие пальцы Эйлера управлялись со шнуровкой, казалась мне вечностью.

И я даже не знала от чего нервничаю больше.

От реакции своей магии на его близость.

Или от реакции своего тела.

Я смотрела в пол и ждала, когда же это наконец-то закончится.

  - Всё, - тихо сказал Эйлер и я подняла глаза.

Я не смогла сдержать улыбку.

  - Тебе нравится? - спросила я у Эйлера.

  - Лучше, чем то, что висит в твоей спальне, - безразлично ответил он.

Я кинула на него недовольный взгляд, но он на меня не смотрел.

  - Тебе нужно какое-то ожерелье. Выбери что-нибудь.

Я приподняла юбки и вышла из комнаты.

Подошла к длинным стеклянным полкам, на которых хранились украшения, и принялась искать что-то, подходящее к моему платью.

Вот только взгляд практически сразу зацепился за один очень скромный кулон.

Во всяком случае скромный по сравнению со всем остальным.

И с каждой секундой, что я на него смотрела, во мне росло просто непреодолимое желание прикоснуться.

Я, наверное, должна была себя сдерживать, но даже не успела это осмыслить, как взяла его в руку и мир изменился.

Я испуганно оглянулась.

Я сидела на ступенях в какой-то темной пещере, единственным освещением которой были яркие голубые камни, врезанные в её стены.

Я встала, пытаясь хоть что-то понять.

Вокруг было совершенно пусто, а в ладони я сжимала тот самый кулон.

Неожиданно раздались голоса.

“Хранительница.”

Я вновь оглянулась, но по-прежнему никого не было видно.

Не было слышно ничьих шагов, лишь голоса.

Сотни голосов, сливающихся в один.

“Хранительница.”

  - Кто вы? Что происходит? Что это за место?

Сердце бешено билось в панике, я не представляла, что мне делать.

“Хранительница.”

Голоса нарастали, давя на меня.

Я закрыла уши руками, не в силах вынести этот ор.

Мои руки дрожали, как и я вся, не понимая, что происходит.

Я закрыла глаза, пытаясь отстраниться, но ничего не выходило.

Голоса давили и казалось, что сейчас моя голова просто не выдержит этого.

И всё это время по-прежнему повторялось лишь одно слово.

“Хранительница.” 

  - Кайрин! - резкий вскрик пробился сквозь стройный хор голосов.

Я почувствовала крепкие руки, прижимающие меня к твёрдому телу.

Открыла глаза и поразилась тишине вокруг.

Мне показалось, что я просто оглохла.

  - Кайрин, - вновь позвал меня Эйлер, доказывая, что мои опасения напрасны.

Я четко слышала его напряженный голос и посмотрела в его грозовые глаза.

Сейчас и правда казалось, словно в них что-то бушевало.

  - Да ответь же ты уже во имя алого дракона! - прорычал он.

  - Я тебя слышу, - хрипло прошептала я.

Его взгляд потемнел, а лицо вновь превратилось в знакомую ледяную маску.

  - Что произошло? - спросила я.

  - Ты лежала на полу, когда я вошел.

На полу?

Значит я всё это время была здесь?

Я приоткрыла ладонь и увидела в ней тот самый кулон.

  - Видимо, я переутомилась и упала в обморок. Сегодня меня весь день готовили к свадьбе и я почти не ела.

Эйлер долго смотрел на меня, продолжая прижимать к себе.

Из-за произошедшего я даже до конца не осознавала насколько близко мы стоим друг к другу.

Эйлер резко развернул меня и его пальцы за пару минут расшнуровали моё платье.

  - Переодевайся и пойдем, - практически приказал он.

Я была в такой растерянности, что просто беспрекословно подчинилась.

Я переоделась и вышла к Эйлеру.

Он больше на меня не смотрел, но это было мне только на руку.

Я осторожно вернула кулон на место и последовала за Эйлером.

Мы поднялись обратно, он зашел ко мне и разместил на стойке моё платье.

  - Отдохни, Кайрин, завтра будет тяжелый день.

Эйлер вышел из комнаты, всё также на меня не смотря.

Я разделась, легла в кровать и думала, что из-за навалившихся переживаний не смогу уснуть, но очень быстро меня унёс сон.

Утром я проснулась от ужасающей мысли.

Сегодня день свадьбы.

Я всё ещё не представляла, как пройдёт сегодняшний день, а тем более ночь.

Я боялась даже подумать о том, что Эйлер может потребовать…

В любом случае у меня была пара вариантов, как этого избежать, но это не уменьшало моих переживаний.

Я повернулась на бок и открыла глаза.

Мне пришлось несколько раз проморгаться, чтобы понять, правда ли я вижу то, что вижу.

На подушке рядом со мной лежал тот самый кулон, который я самолично оставила в сокровищнице.

Платье Кати.

Катя в пещере.

Тот самый кулон.

Я резко вскочила с кровати, пытаясь оказаться как можно дальше от кулона.

Воспоминание об этой ужасной пещере всё ещё меня не отпускало.

Всю ночь мне снились она и эти ужасные голоса.

Я смотрела сейчас на этот кулон с таким же бушующим страхом, как совсем недавно смотрела на змею, прокравшуюся в мою спальню.

Вот только в этот раз я ещё меньше понимала, что происходит.

В голове вопросы нарастали словно снежный ком.

Но громче всех был один.

Как?

Как это возможно?

Я самолично положила этот кулон на место.

Мог ли Эйлер…

Нет.

Это просто бред.

Он не видел его.

К тому же мы всё время были рядом, он никак не мог его взять после.

Он точно здесь ни при чем.

Я вновь посмотрела на кулон.

Как вещь может перемещаться самостоятельно?

Это вообще реально?

Но то, что он сейчас лежал на моей подушке говорило, что да.

И не меньше меня интересовало, что произошло на самом деле?

Это была иллюзия или я и правда куда-то переместилась?

Пусть не физически, но астрально.

Или как это вообще называется?

В дверь постучали, вырывая меня из мыслей.

  - Кто там? - встревоженно спросила я.

  - Леди Кайрин, я принесла вам завтрак. Я могу войти?

Я испуганно посмотрела на кулон и быстро накрыла его одеялом.

  - Войдите.

В комнату вошла незнакомая мне служанка, опустив голову.

  - Поставьте на стол, пожалуйста.

Девушка сделала, как я попросила и встала в ожидании.

  - Спасибо. Можете быть свободны.

  - Через полтора часа придут помощницы леди Амалы, чтобы помочь вам подготовиться к церемонии.

  - А её самой не будет? - удивилась я.

  - У леди Амалы сегодня важный день, она очень занята.

  - Тогда можете быть свободны.

  - Спасибо.

Служанка вышла, оставив меня одну, а я нахмурилась.

Удивительно, два дня Амала постоянно была рядом, пытаясь исправить мою внешность, я думала, что и сегодня она будет продолжать этим заниматься.

Но мне же и лучше.

И так день был безумно волнительным, не говоря уже о том, что я чувствовала себя воровкой.

Да, я не приносила сюда кулон, но если его кто-то найдёт, разве мне поверят?

И ведь я не могу пробраться в сокровищницу и вернуть его.

Получается, что мне придётся его прятать?

От одной мысли об этом мне было не по себе.

Потому что я чётко понимала одно.
Если ты что-то прячешь, всегда есть шанс, что это найдут.

Святая богиня, мне вот что проблем было мало, да?

У меня и так сегодня безумно нервный день, не говоря уже о ночи, а тут такое…

С постели кулон нужно было убрать, поскольку служанки обязательно позже придут убираться.

У меня был единственный вариант куда его спрятать - в свою шкатулку с потайным отделом.

Вот только я жутко боялась прикоснуться к кулону.

Я отбросила одеяло и задумчиво посмотрела на него.

Понятия не имею, как он работает, но очень надеюсь, что для активации нужно соприкосновение с кожей.

Я достала из одного из чемоданов, стоящих в гардеробной, шкатулку.

Наверное, я странная принцесса, поскольку запретила настрого приближаться к своим вещам и сказала, что всё сделаю сама, но меньше всего мне нужно было, чтобы в моих вещах лазили.

Ведь в каждом из чемоданов были спрятаны важные вещи, которые должны были помочь мне пережить этот год.
Я специально их разделила, чтобы при проверке на границе было сложнее что-либо найти.

Я достала свою шкатулку и аккуратно подхватила цепочку кулона ножом, оставленным служанкой.

Кулон звонко ударился о стеклянные флаконы, лежавшие в шкатулке, и я выдохнула.

Ничего не произошло.

Можно было приступать к завтраку.

Как я ни надеялась, сегодня издевательства надо мной продолжались.

Из еды меня ждали лишь голый бульон и кусок хлеба.

Интересно, а для чего принесли вилку и нож?

Поиздеваться или намёк какой-то?

Желудок жалобно сжался и я почувствовала себя перед ним виноватой.

Лучше бы мы вчера не в сокровищницу пошли, а на кухню.

Сейчас я так хотела есть, что мне уже даже было всё равно, какое на мне будет платье.

Я зверски вгрызлась в этот несчастный кусок хлеба, безнадежно пытаясь заполнить им пустоту в желудке.

На бульон я смотрела с лютой ненавистью, но всё же его выпила.

Хоть какие-то калории организму.

Правда и об этом я пожалела.

До этого мне давали хотя бы суп и на вкус он был более-менее нормальным, но пустой бульон оказался просто отвратительным.

И что они в него добавляют?

Я приняла душ и как только вышла, служанки уже ждали меня в спальне.

Странно, прошло от силы минут тридцать.

Я сразу впечатлилась их подготовкой - весь туалетный столик был заставлен маслами, кремами, порошками, какими-то деревянными коробочками и чем-то ещё мне неведомым.

  - Добрый день, леди Кайрин, - поклонились служанки.

  - Здравствуйте.

  - Нас прислали, чтобы подготовить вас к церемонии.

Я кивнула и прошла вперёд, напряжённо разглядывая весь их боевой арсенал.

Но моё волнение оказалось напрасным.

Мне сделали лёгкий и нежный макияж, слегка подчеркнув глаза.
Как я и просила.
В своём мире я не успела подружиться с косметикой, а в этом мне было не до неё.
Поэтому я мало что в этом понимала и не хотела экспериментировать .

А после уложили мои непослушные волосы в элегантный пучок.

Честно говоря, я выдохнула.

Я так до конца и не могла понять, задумала Амала что-то или нет, поэтому находилась в напряжении и постоянном ожидании подвоха.

Вскоре мы перешли к платью.

И пока две служанки занимались шнуровкой, невольно вызывая во мне воспоминания о ловких пальцах Эйлера, ещё одна принесла те коробочки, что я заметила на столе.

Она открыла их и в одной из них лежали серьги, а в другой ожерелье.

Золото с камнями такого же цвета, что и моё платье.

Я глупо улыбнулась, глядя на них, и почувствовала теплоту внутри.

Нет, надо срочно что-то с собой делать.

Он только лишь немного позаботился, а я уже просто поплыла.

Осталось дождаться бабочек в животе и можно смело идти с повинной, а потом на казнь.

Или что там ещё делают с попаданками?

Бррр.

И знать не хотелось.

Я мысленно отругала себя, но легче не стало.

Когда я была полностью готова, то едва мазнула по зеркалу взглядом.

Недовольство собой, жуткий голод, плюс нарастающая нервозность совсем не оставили мне желания смотреть на себя.

И почему-то было не очень хорошее предчувствие, от которого нервозность становилась лишь сильнее.

Или это предчувствие было последствием нервозности?

Не знаю.

Но думаю, что узнать мне предстоит уже очень скоро.

Я собиралась оставшийся час прождать в гостиной, как в дверь постучали и сразу же вошли.

Я практически нос к носу встретилась с двумя служанками, которые приходили ко мне с Амалой по утрам.

Они остолбенело на меня посмотрели.

- Что-то случилось? Почему вы ворвались в мою спальню?

- Мы пришли помочь вам подготовиться к церемонии, - испуганно прошептала одна из них, оглядывая меня.

- Как видите, я уже готова.

- Но леди Амала…

- Что? Разве вы не от леди Амалы? - обернулась я к служанкам, что помогали мне собраться.

- Нет, леди Кайрин, мы исполняли просьбу лорда Эйлера.

Я нахмурилась.

Может из-за платья Эйлер тоже предположил, что Амала хотела устроить какую-то подлость?

Надеюсь, что маленькую.

Странно всё это.

- В любом случае, я уже готова, - сообщила я служанкам Амалы. - Можете быть свободны.

Они растерянно переглянулись и, поклонившись, удалились.

До церемонии оставался час.

Пусть придётся подождать, но лучше так, чем попасться в ловушку Амалы.

Я всё никак не могла понять, что ей было нужно.

Неужели просто хотела выделиться на фоне меня в нелепом платье?

Мелко, очень мелко.

Либо я чего-то не знаю, что вполне вероятно, либо у меня просто паранойя.

Вот только неожиданная забота Эйлера развеивала мысли о том, что я всё придумала.

Целый час я провела в жутких раздумьях.

Одна версия плана Амалы была коварнее другой, но я была уверена, что все они далеки от правды.

Когда через час за мной пришли слуги, я уже накрутила себя настолько, что с опаской смотрела даже на них.

Но так нельзя.

В таком состояние я даже если Амала ничего не придумала, сама всё испорчу.

Нужно приходить в себя.

В конце концов это даже не моя свадьба.

Мне главное не выдать себя, остальное меня не должно волновать.

Но как бы я себя ни убеждала, с каждым шагом, что я делала на пути к церемониальному залу, моё сердце стучало всё сильнее.

Меня подвели к огромным резным деревянным дверям, украшенным двумя золотыми драконами.

Слуги с обеих сторон открыли двери и меня ослепило ярким светом.

Впереди раздавалось множество голосов, но я по-прежнему ничего не видела.

Я сделала пару небольших шагов вперёд и звонкий стук моих каблуков заполнил весь мгновенно затихший зал.

Свет приглушили или же мои глаза просто привыкли, но я наконец-то увидела огромное количество людей, расположившихся у стен этого круглого зала.

Здесь было нескольких сотен гостей, что меня совершенно не удивило, но всё же ещё сильнее повысило мою нервозность.

Я не стала никого рассматривать, как и не стала искать глазами Амалу.

В этот момент я не замечала никого, кроме Эйлера.

Он стоял у алтаря рядом со священником.

Облаченный в белый удлиненный китель с золотой вышивкой, он выглядел просто завораживающе.

Он даже в обычной одежде выглядел очень статно, но сейчас я в очередной раз задумалась, что он должен быть королём, а не его брат.

Усилившийся шёпот заставил меня понять, что, засмотревшись на Эйлера, я остановилась.

Я тут же отругала себя вновь и пошла вперёд.

Пусть я и смотрела только на Эйлера, но не ощущать сотни глаз со всех сторон было невозможно.

Шёпот, раздававшийся со всех сторон давил, но я старалась держать спину прямо, а подбородок высоко.

Пусть я и не была Кайрин Йокес, но для всех здесь присутствующих именно я сейчас была принцессой Хасенада.

Я подошла к Эйлеру и наконец-то вблизи посмотрела в его глаза.

Сейчас он казался как никогда холодным и отстранённым, но всё же в его взгляде было что-то, говорившее мне, что это лишь маска.

Эйлер внимательно разглядывал меня и мне безумно хотелось узнать, что он видит и думает.

Но это было невозможно, поэтому я лишь рассматривала его в ответ.

Острые черты его лица сейчас подчеркивал высоко собранный хвост.

И хоть я не могла понять выражения его глаз, но в этот момент в них явно что-то бушевало.

Расстроен из-за брака с такой неподходящей невестой?

Злиться от того, что не в силах ничего изменить?

Или здесь было что-то ещё?

Внезапно прозвучал грозный звериный рык, заставив меня настороженно оглядеться.

Шёпот моментально стих.

- Алый бог готов принять вашу клятву, - неожиданно сообщил священник.

Этот рык это и был бог?

Серьёзно?

Никогда о таком не слышала.

- Дотроньтесь до веретена судьбы, доказав, что сегодня вы объединяете свои жизни до последнего вдоха.

Священник показал на большую и толстую иглу, зависшую в воздухе над кубком, стоящем на алтаре.

Эйлер словно напрягся на мгновение, решаясь, а затем поднёс палец к этой игле.

Несколько капель крови упало в кубок, он убрал руку и посмотрел на меня.

Я почувствовала, что дрожу.

У магов церемония бракосочетания проходила совсем иначе и я совершенно не понимала, что именно значит это веретено.

Я даже подумать не могла, что всё настолько отличается и сейчас корила себя за то, что не узнала у Амалы всех подробностей.

Я поднесла подрагивающий палец к кончику прохладной иглы, ожидая болезненный укол, но всё прошло легко, а я совсем ничего не почувствовала.

И сейчас уже несколько капель моей крови наполнили кубок.

- Теперь в знак готовности создать нерушимый союз испейте из кубка, чтобы узнать волю алого бога.

Эйлер взял кубок, отпил из него и, подойдя ближе, протянул мне.

- Что значит “нерушимый”? - не сдержавшись, тихо спросила я у него.

- Тот, что нельзя разрушить, - холодно усмехнулся Эйлер в ответ. - Это же очевидно.

Священник недовольно покашлял, привлекая наше внимание.

А я стояла, совершенно ничего не понимая опять.

Это просто пафосные слова или нет?

Что если этот брак и правда нерушимый?

Как тогда Кайрин собралась спасать меня через год?

Может ли быть такое, что она не знала?

Или…

Нет.

Никаких “или”.

Мысли в голове бешено крутились, а Эйлер всё так же держал кубок прямо передо мной.

- Ты передумала? - тихо спросил он.

И как же мне хотелось ответить “да”!

Страх, что сейчас я свяжу себя навсегда с этим мужчиной просто сковывал.

Мне столько всего нужно было спросить и узнать, но я понимала, что у меня нет ни только времени, но и возможности принять другое решение.

Поэтому я взяла протянутый кубок, оказавшийся ожидаемо тяжелым, и выпила находящуюся там жидкость.

На удивление там словно была не кровь, а какая-то сладкая вода.

Явно неизвестное мне зелье, которое разбавили нашей кровью.

Спустя мгновение игла загорелась кроваво красным светом, на несколько секунд озарив весь зал.

- Поздравляю, алый бог принял ваши клятвы и теперь ваши судьбы переплетены навечно и во веки веков.

Я думала, что это конец, но священник продолжил.

- А сейчас настала пора узнать, одарит ли алый бог ваш союз своим благословением. Возьмитесь за кубок вместе.

Поскольку я продолжала держать этот тяжёлый кубок в своих руках, то Эйлер просто сделал шаг ко мне и положил свои руки поверх моих.

Меня внезапно словно молнией прошибло.

Я удивлённо взглянула на Эйлера и увидела, что он нахмурился.

Кубок на мгновение загорелся в наших руках ярким светом.

Если бы не Эйлер, то я от испуга уже бы его выронила.

Но он держал крепко, не дав мне этого сделать.

Когда свет погас, то Эйлер заглянул в кубок и я недоуменно повторила за ним.

На дне неожиданно появился ярко зелёный камень.

Только я хотела спросить у Эйлера, что это значит, как камень исчез.

Я подняла взгляд на своего новоиспеченного мужа и увидела, что его холодность и отстранённость сменились на мгновение растерянностью.

Он тоже не знает, что это значит?

- Какой цвет благословения получили вы от алого дракона?

- Белый, - твёрдо и громко заявил Эйлер.

В зале послышались звуки потрясения, а я окончательно поняла, что, кажется, схожу с ума.

Камень ведь явно был зелёным!

Но по лицу Эйлера вновь ничего нельзя было понять и я оглядела зал.

Амалу и Эхкара я нашла очень быстро.

Они были в полностью золотых нарядах и сразу притягивали взгляд.

И раз уж я уже согласилась, что схожу с ума, то совершенно неудивительным будет сказать, что я заметила их невероятно довольные улыбки, ярко контрастирующие с шоком, отражающимся на лицах всех остальных.

Да что здесь, черт возьми, происходит?

Примерное изображение костюма Эйлера.

  - Мудрость алого дракона непостижима для простых смертных, - громко заявил позади нас священник.

Я же недовольно взглянула на своего… на Эйлера, пытаясь хоть что-то понять.

  - Можешь объяснить мне, что происходит? - тихо спросила я, повернув к нему голову.

  - У нас свадьба, Кайрин, - насмешливо ответил он, наклонившись ко мне.

Я гневно посмотрела в его смеющиеся глаза, распаляясь ещё сильнее.

  - Она сейчас превратится в похороны, если ты мне ничего не объяснишь, - зло прошептала я.

  - Я не дам тебе умереть, не волнуйся.

  - Я говорила о тебе!

  - Я тоже не собираюсь умирать, - нагло усмехнулся он.

Я озадаченно посмотрела в его глаза, пытаясь хоть что-то понять.

Мне кажется или он какой-то довольный стал?

Мне вот это совершенно не нравится.

Если не расколется до самой ночи, то придётся принимать меры.

Потому что находиться в постоянном неведении у меня уже просто не было сил, а эта ситуация с камнем меня окончательно запутала.

Не говоря уже о нерушимом браке, мысль о котором мне совершенно не нравилась.

Очень надеюсь, что это были лишь громогласные заявления.

Я хотела задать Эйлеру ещё один вопрос, но нас прервали.

  - Поздравляю вас со свадьбой, - раздался низкий хриплый голос.

Я обернулась и сразу же сделала книксен, как можно ниже опустив голову, чтобы скрыть свой шок.

Я знала, что король болен.

Об этом говорила Кайрин, да и я ни разу не видела его в замке, что подтверждало эти слова.

Но всё равно была поражена.

Он был похож на обтянутый тонкой кожей скелет, облаченный в расшитый золотом тёмно-синий костюм.

Его лицо было серого цвета, а глаза казались прозрачными.

Попытавшись поскорее взять себя в руки и нацепив на лицо вежливую улыбку, я встала и подняла голову.

  - Очень рад познакомиться с вами, Кайрин, - слегка поклонился мне король.

  - Я тоже, Ваше Величество, - растерянно ответила я.

Король мне слегла улыбнулся, что выглядело довольно жутко, а затем повернулся к Эйлеру. 

  - Тебе досталась настоящая красавица, сын.

Эйлер коротко на меня посмотрел.

  - Да, отец, мне несомненно повезло, - серьёзно заявил он. 

Я нахмурилась, глядя на него.

Он ещё вчера хотел отменить свадьбу, а до этого и вовсе говорил о том, какой это для него позор.

Он притворяется или может заболел?

С чем это ему повезло?

Король усмехнулся, заметив мой недовольный взгляд, и я смутилась.

  - Амала подготовила прекрасный праздник, надеюсь, он вам понравится.

  - Ты не останешься? - нахмурившись, спросил Эйлер.

  - Боюсь, моё здоровье мне не позволит, но я рад, что смог присутствовать на церемонии. Мне пора.

  - Отец, подожди, мне нужно с тобой поговорить.

Эйлер сделал шаг вперёд, но тут подошли Амала и Эхкар, стоявшие неподалёку.

  - Ваше Величество, вам пора отдыхать, - неожиданно милым голосом сказала Амала, слегка поклонившись и взяв короля под руку.

Король слегка вздрогнул.

  - Да, моя дорогая, ты права. Пойдём.

  - Отец, прошу, мне нужно кое-что тебе сказать.

Эйлер сделал ещё шаг вперёд, потянувшись к королю, но Эхкар перехватил его руку.

  - Отцу нужно отдыхать, братец, - хмыкнул он. - Перестань думать только о себе.

Эйлер твёрдо взглянул на брата.

  - Мне нужно с ним поговорить.

  - Ты можешь передать всё через меня.

  - Мне нужен отец, а не ты.

Эхкар насмешливо улыбнулся.

  - Опять хочешь рассказать ему свои небылицы? Не надоело? Отцу и так плохо, чтобы ещё слушать этот бред.

  - Ты знаешь, что это не бред. Ты видел…

  - Опять ты за своё, - прервал Эйлера брат. - Я ничего не видел, всё это было только в твоей голове. 

Эхкар посмотрел на меня.

  - У тебя такая прекрасная жена, не порть этот день хотя бы ей. К тому же, на нас смотрят, если ты забыл.

Эйлер зло посмотрел на брата, а на его скулах заиграли желваки.

Эхкар подошёл ко мне и, взяв мою ладонь, поцеловал её, не сводя с меня глаз.

Мне было так противно, что хотелось вырвать руку и тщательно её отмыть, но Эхкар был прав.

Вокруг было несколько сотен людей, непрестанно наблюдающих за нами.

Поэтому я сдержалась, но как только он отпустил мою руку, то я сразу спрятала её в складках юбки и как могла вытерла об ткань.

Немного стало легче, но помыться хотелось всё равно.

Как только Эхкар отошел, Эйлер встал рядом со мной.

Выражение его лица вновь сменилось на непроницаемую холодную маску.

Я лишь вздохнула, ничего не понимая, и посмотрела вперёд.

Мой взгляд сразу же остановился на медленно идущем короле с Амалой, положившей свою руку на его локоть.

Сначала я не поняла, что меня смутило, а потом увидела какую-то тёмную дымку, окружившую руку короля там, где её касалась Амала.

Что это такое?

Я оглянулась, но все спокойно смотрели им вслед.

Неужели это вижу только я?

Но почему?

И что это вообще такое?

Но не успела я толком это обдумать, как к нам начали подходить гости с поздравлениями.

Некоторые умело скрывали свои эмоции, но большинство смотрело с недоумением и тем же шоком, что появился на их лицах, когда Эйлер объявил цвет камня.

Честно говоря, это было невыносимо.

Я жутко хотела есть и сесть.

Мои ноги гудели.

Стоять на каблуках так долго, принимая поздравления, было настоящей пыткой.

Мышцы просто горели, но я понимала, что я даже позу сменить не могу, потому что это неприлично.

Повезло хотя бы с тем, что Эйлер общался со всеми один, а мне оставалось лишь улыбаться.

Он общался очень лаконично, поэтому гости сменялись достаточно быстро.

Но от этого у меня просто ко всему прочему начала кружиться голова.

Люди сменяли друг друга, абсолютно не отпечатываясь в памяти.

В какой-то момент я начала ощущать, что даже не понимаю, кто передо мной и делаю всё на автомате.

Думаю, со стороны я смотрелась в лучшем случае странно.

К концу этой пытки я уже была в какой-то прострации, слабо осознавая происходящее.

Голод и усталость были единственным, что я ощущала.

Неожиданное мягкое прикосновение к моей ладони показалось мне сначала галлюцинацией.

Я несколько раз поморгала, пытаясь осознать происходящее.

И с удивлением поняла, что в зале кроме меня и Эйлера остались только слуги.

  - Ты в порядке? - нахмурившись, спросил Эйлер.

  - Я безумно хочу есть и сесть. А лучше есть сидя, - я прикрыла глаза, горько усмехнувшись. - Звучит как несбыточная мечта.

Вздохнув, я посмотрела на Эйлера.

  - Это ведь только начало мучений, да?

Эйлер криво улыбнулся.

  - Может быть сбежим? - неожиданно предложил он мне.