Сбежать от брака с женихом

Лисаниль

 С чего бы начать свой рассказ? Наверное, кратко о себе, хотя какой тут кратко... Я младшенькая и единственная дочь императора южной Ленории. Мне дозволено практически всё, и при этом я ничуть не балованная. Мои три брата — чудесные парни с повышенным чувством заботы обо мне, и обязательно кто-то из них меня сопровождает и оберегает. Всегда! Кроме... времени учебы! И это самое счастливое для меня время!

Я боевой маг воздуха и окончила базовую академию. Своим трудом заработала место в центральной боевой академии, и завтра начнется мой первый учебный день. Осталось потерпеть один день чрезмерной заботы.

Какая у неё чудесная и беззаботная жизнь, подумаете вы. Принцесса, дочь того самого императора. Призрачный сокол. Выбирай в мужья кого угодно! Ведь ты единственная дочь! Делай что хочешь, ведь тебе всё можно! Какая она счастливая... Но она отнюдь не такая.

Так уж случилось, что много тысячелетий назад по линии отца кого-то прокляли. С тех пор в императорской семье рождалась только одна девочка. По достижении двадцатипятилетия сердце юной особы останавливалось. Что там за проклятия, никто не знал, и снять его никто не мог. Так что осталось мне жить, дорогие, всего полтора года. И я собираюсь прожить их счастливо и с удовольствием, раз мне уготовано так судьбой... счастливо. Так я думала до сегодняшнего дня.

Ничего не предвещало беды. Отец звал меня на завтрак только в крайние случаи. Такие, когда нужно дать напутствия на жизнь или тихо и серьезно поговорить. Может, он как раз и хочет дать мудрые советы перед учебой. Да не... это было бы странно. Он вообще был против моего обучения. Зная, что жить мне суждено совсем мало, он предпочел оставить во дворце. Но хвала богине, мама настояла на нормальной жизни. В конце концов, это жизнь моя! И пусть она коротка, но проживу ее так, как хочу.

Я давно обходилась без служанок. Ко мне могла зайти только моя нянечка, теперь она, конечно, не моя. У старшего брата двойня, и она возится с ними. Но на каникулах я много провожу с ней время, делясь переживаниями по учебе. Подруг-то у меня нет, не до них как-то. Я вообще как серая мышка в академии. Надеюсь, на старших курсах всё останется так же. Не люблю я внимание, люблю учиться.

— Милая? Собралась? Отец заждался. Он в саду.
— Спасибо, нянечка.
 Мельком взглянула в зеркало. Хорошааа... Пока шла к отцу, старалась запомнить каждую мелочь дворца. Я тут появлюсь только на каникулах и жутко буду скучать. Запоминала стены с лепниной цвета пенки на кофе. Запоминала сочные лианы, что вились вокруг колонн. Запоминала вид на сад с целой системой ручейков и водопадов. Запоминала вид на южную империю, покрытую круглый год цветом сакуры. Сладкий запах и переливы певчих птиц. Даже серьёзных стражников запоминала. По ним я тоже буду скучать. Ведь они помогали мне в учёбе долгими ночами. Перед каждым экзаменом я до рассвета могла им рассказывать ответы на вопросы и заученный материал, а они стойко молчали и терпели до утра.

Отец всегда завтракал в саду, иногда с мамой, а иногда звал кого-то из трёх братьев или меня. Только вот что-то меня настораживало в этом завтраке...

Как император он был справедливым и строгим, а как отец для дочери — любящим и нежным. Может, в таком отношении сыграла роль моего проклятья. Вы, наверное, читаете и удивляетесь, как так можно относиться к собственной смерти? Поверьте, когда тебе с детства открыли эту тайну. Ты просто знаешь об этом и готов. Я давно свыклась, что отведено мне мало. Поэтому наслаждаюсь каждой минутой жизни.

— Моя девочка. — Мягко улыбнулся отец и поцеловал в макушку.
 Мммм, запах сандалового масла и масла ши очень ему подходили. Высокий мужчина с длинной косой и в домашнем одеянии. Грубые черты лица, густые брови. Папа — самый красивый мужчина на свете! Да! Я любила своего отца и гордилась им, такого правителя, как он, не встречалось... никогда.

Он помог мне присесть за стол. На завтрак меня ждали горячо любимые запеченные грибы в сливочном соусе и кусочек рыбки. Ничего себе она завтракает, да? Тяжелыми грибами, ну не люблю я омлет!

— По какому поводу завтрак?

— Почему у меня должен быть повод, чтобы позавтракать с моей дочерью?

 Моя бровь поднялась в знаке вопроса.

— Ты права... Есть разговор.

— На какую тему? Божечки-кошечки, как же вкусно.

— На тему создания семьи, брака, постигнуть любовь...

— Пап, у тебя всё хорошо?

— А что такого? Тебе уже двадцать три полных года, по-моему, пора.

— Ничего, что вы с мамой поженились в двести один год?

— То мы... первенцы, а это ты...

— Какой мне муж с моим прок...

— ТЫЦ!

 В глазах отца появились отчаяние и боль. Так было всегда, когда он вспоминал про отведенный для меня срок.
—У тебя ещё есть время познать материнство и любовь. Я хочу, чтобы это случилось в твоей жизни. Я уступил тебе в учебе. Уступи и ты мне, оставив часть тебя со мной!
 Может быть, где-то он и прав, но у меня в голове все сломалось!

— Ты предлагаешь мне найти мужа, быстро его влюбить, влюбиться самой и родить? Папа, ты в курсе, что это нереально???

— Мужа я нашел, на это тратить время не нужно.

— Замечательно! И кто этот несчастный? Когда ты успел?

 Я начинала злиться, что за идея выдать меня замуж вместо того, чтобы дать дожить свое спокойно?

— Это принц северной Линории. 

— Который с носом в форме картошки или тот, у которого волосы короткие и редкие? Ну спасибо, папа! 

— Нет, милая. Младший принц. Известен как Ледяной Демон. Самый сильный из братьев, любит много учиться, как и ты. Он учится вместе с тобой, только на третьем курсе. 

— Да ты что! А вдруг он страшный? Хотя дело даже не в этом! Он жестокий и злой! Как такого влюбить? 

— Нет, он не страшный, просто не любит писать с себя портреты. Даже самый толстый лёд можно растопить. Я подобрал хорошую партию для тебя. 

— Для себя! Хорошую партию для сильного потомства! А на мои чувства тебе наплевать? 

— Не смей грубить! Ты выйдешь за него замуж! Уже всё решено!

 Вилка с грохотом упала прямо на тарелку, расколов вдребезги дорогущий фарфор. Я пришла в бешенство и резко встала, зашагала в свои покои. Слёзы обиды где-то комком встали посередине горла и никак не хотели вырваться. Единственное, что мне поможет успокоиться... Да, так и сделаю! Я нарядилась в украденное мною платье у служанки, накинула плащ и устремилась на свободу через тайный проход. Хочу побыть одна...

Тей

— И зачем мне это нужно???

— Сын мой, это лучшая партия для тебя!

— Зачем мне вообще какая-либо партия? Почему не мои братья? У меня учёба и впереди карьера главного генерала Северной империи!

— Сын мой, у этой девушки огромный резерв. Она умна, учится на боевого мага. Поступила на первый курс твоей академии. Вы магически идеально подходите! Ветер и вода!

— Отлично! Пусть сначала выучится, я добьюсь успехов и потом подумаю!

— У неё нет времени, Тей, думать! Вам дано полтора года, чтобы родить мне внука!

— Ваше величество, объясните, к чему такая спешка?

— Я не могу тебе объяснить причину.

— А я не могу дать своё согласие!

— Если кто-то узнает об этом...

— Отец, говори уже! Ты знаешь, что я не соглашусь на твою авантюру, не зная всего.

— Ты знаешь, что мы с Адамом лучшие друзья, и поэтому наши империи соседствуют в мире и гармонии. Он меня попросил... Тей, ей осталось жить полтора года. Просто сделай это.

— Вы с ума сошли? Девушка больна, её нужно лечить! А не этой всей херней заниматься!

— Выбирай выражения! Она не больна, она проклята, и об этом никто не знает. Многие тысячелетия в их роду рождаются мальчики и только одна девочка, которая умирает в двадцать пять лет. Я тебя прошу, женись на ней, роди внука и занимайся своей карьерой сколько влезет! — Рявкнул отец.

— А вы у неё вообще спросили?

— Она такая же карьеристка, как ты! Идеальная пара, жаль только недолгий союз.

— Я не согласен!

— А я не прошу! Я приказываю! Ты это сделаешь, и всё решено! Будь любезен, в первый же учебный день подойти к ней!

— РРРрр!

 Громко треснув дверью императорского кабинета, я направился на балкон вдохнуть свежий и морозный воздух. Меня прямо в жар бросило от того, что он просит меня сделать.

Что за бред вообще? Неужели нельзя помочь несчастной девочке? Зачем обязательно жениться, зачем рожать, когда ты знаешь, что умрешь? Да кто я буду после того, что соглашусь на это? Как в глаза смотреть?

От одной фразы «брак по расчету» меня передёргивает! Это противно! Так никто не делает! И потом, я совершенно не создан для того, чтобы быть мужем! Я боевой маг! Какой из меня семьянин? Подарить иллюзию любви? Играть полтора года на публику и для неё? Будто она не узнает, что любви нет.

Разозлило в основном не то, что меня заставляют жениться, а отношение к ней... Два мужика решают её судьбу. Разве так можно?

Если она учится на боевого мага, скорее всего, она не пустышка. Скорее всего, она целеустремленная и свободолюбивая. По-другому быть не может. Обычно принцессы сидят на шее отцов в ожидании лучшей партии, а она доучилась до Межимперской академии, в которую тяжело поступить. Там плевать на статус, там воспитывают убийц.

— Остыл?

Отец вышел ко мне на мороз и протянул небольшой сверток бумаги.

— Ей точно двадцать три?

— Точно, этот портрет был сделан в шестнадцать.

 Из бумаги на меня смотрела худенькая девочка с плавными формами. Красивая линия бровей. Острый подбородок, маленький носик, аккуратные губки бантиком. Длинные волосы, но какого они цвета, неясно. Портрет исполнили графитом. Пушистые реснички, милый котенок. Какая же она сейчас?

— Понравилась...

— Пап, может, ей можно помочь?

— Их род тысячелетиями искал способ снять проклятие, они просто смирились. Помоги ей дожить...

— Это жестоко!

— Это приказ!
 Заселение в академию завтра, вещи мои уже там. Болтаться без дела не хочу. Возникла безумная идея проникнуть во дворец южного императора.

Одевшись как можно неприметнее, накинул черный плащ с глубоким капюшоном. И зачем я это делаю? Любопытство?

Открыл точку телепорта и шагнул. Я мог свободно по-соседски заглядывать в южную империю, как и они к нам. Давным-давно два императора предоставили свободный проход во дворцы друг для друга и семей. Как по мне, это глупо, но сейчас мне это пригодилось.

Очутился я, естественно, в императорском саду. Хорошо, что невидимость накинул ещё в своей комнате, чуть носом не налетел на стражу.

Осмотрелся... Куда идти? Услышал шум отодвигающейся стены. Из кустарников вышла служанка и, будто пряталась, направилась кустами на выход. Девушка сделала пару движений, и меня осенило! Не служанка она! Я проследовал дальше. Резкие и чёткие движения говорили о том, что у неё хорошая физическая подготовка и она явно много тренируется. А ещё крошка забыла снять родовой перстень до выхода и поэтому стягивает его на улице, пряча где-то за шиворот.

Дешевые юбки открывали аккуратную небольшую ступню. Ростом девушка была мне до подбородка. Формы сквозь плащ было не разобрать. Из-под капюшона вырвались на свободный ветер длинные пряди цвета горького шоколада. Да такой сочный цвет, что во рту отразился памятью этот самый вкус. Как её зовут? Спросить у отца, болван, так и не удосужился!

Мы направлялись только ей известно куда тоненькими безлюдными улочками. В южной империи, помимо основных жителей — светлых эльфов, проживали люди и орки. Очень редко гномы и ещё реже драконы. Представителей всех рас можно было встретить только в боевой высшей академии.

Наконец мы пришли... в парк с большим озером кристально чистой воды. По берегу, собственно, как и по всей южной империи, густо насажены деревья сакуры. Сладкий аромат заволакивал чувствительные рецепторы эльфийского носа, но один яркий запах затмевал всю сладость цветения. Запах уюта зимними вечерами... запах корицы, апельсина и карамели.

Девушка остановилась у берега и стукнула кулачком о перила. Она была, по всей видимости, зла. Тихие слёзы катились по румяным щекам, злой взгляд на воду. Она что же, не хочет за меня замуж? Я был прав. У дикой боевой кошечки забирают свободу. Подойти? Я сошел с ума... Снял пелену невидимости только для неё, встал рядом. Лица она моего не увидит за мороком тёмной дымки и из-за своих глаз, наполненных слезами.

— О чём злишься?

Девушка повернулась в мою сторону с красными от горячих слёз глазами.

— От всего злюсь! — Пробормотала в ответ...

— А конкретней?

— Замуж хотят выдать...

— А ты что же, не хочешь?

— Не хочу! Мне ещё три года учиться, а потом...

 Что потом, я уже знал и знал, что не три года ей осталось, а совсем мало... Сердце сжалось. 

— Такой страшный жених? 

— Да откуда ж я знаю? Не видела... Какая разница? Без любви нельзя, это невозможно...

— Что будешь делать?
 Обиженный на весь мир котёнок вытерла рукавом слёзы с щёк, размазав чистую слезу по нежной коже. Издалека донесся шум и крики. К нам бежал целый отряд императорской стражи в предводительстве младшего сына его высочества. Моя невидимость какого-то хрена стала сбоить, и теперь меня было видно всем.

— Отойди от неё! Ли! Беги!

 Ли? Какое же полное имя? Девушка потянула меня за рукав и, как в замедленном артефакте, потянула к себе, шепнув прямо в губы: «Совершать безумные поступки!» — ответила на мой вопрос. Сладкие губы впились в мои. Так всё быстро случилось... Я прижал к себе хрупкое тело, вдыхая и запоминая носом её аромат. Проник сквозь горячие губы, переплетаясь в безумном танце языками. Это мой самый яркий поцелуй за всю жизнь... который портит её стажа и братец.
— Я за тобой вернусь, котёнок, я найду тебя.
 Лишь это успел шепнуть на прощанье и скрылся в телепорте, оставив её там... в вечной весне. Безумие!

Лисаниль 
 Брат, подлетевши на ходу, телепортировал меня в мои покои.

— Ты сдурела? Ладно, сбежала, опять!! Но целоваться с неизвестным мужиком? Кто он вообще такой? Откуда взялся?
 А ответить не могла, губы горели, щеки горели! Я сидела на диване с глупой улыбкой, смотря в никуда.

— Чего ты молчишь? Богиня! Ли! Ты сейчас похожа на умалишённую! Ответь мне на вопросы!

— А?

— Кто он?

— Не знаю...

— Как его имя?

— Не знаю...

— Лицо запомнила?

— Не видела, его скрывала дымка...

— Ли, ты дура? Это был морок, им могут пользоваться только сильные боевые маги! А если бы с тобой что-то случилось?

— Он ничего мне не сделал!

— Ага! Только совратил!

— Майк! Я сама его поцеловала! САМА!

— Быстрее бы выдать тебя замуж!

— Не выйду! Не выйду без любви!

— Отцу не вздумай ляпнуть!

 Брат громко хлопнул дверью, оставив меня в одиночестве. Я знаю, что он просто обо мне беспокоится. Они все обо мне беспокоятся. Они все знают, как будет лучше мне! Бесит! Нет уж! Я доживу своё так, как я хочу!

Из покоев мне не разрешат без сопровождения высунуться. Так что я проверяла собранные вещи. Нижнее белье, несколько платьев и удобных костюмов. Личные артефакты и кинжалы. Несколько справочников и учебников... Ну как несколько, целый чемодан. И не думайте, что я ботан! Просто я люблю учиться, и мне это безумно нравится.

Ужин прошел относительно спокойно. Никто не напоминал мне о браке. Похоже, дали время свыкнуться. Аккуратно напомнив, что время у меня до ежегодного новогоднего бала... Что ж...

Поблагодарив за ужин и пожелания в хорошей учёбе, я отправилась спать. Ведь телепорт в академию ждет меня в четыре часа утра. Наш континент огромен, и разница с академией целых шесть часов.

А вот сон всё не шел... В голове метались мысли от одной к другой. Кто этот мужчина? Богиня света! Совершенно незнакомый мужчина подошел ко мне, и я ему всё выложила как на духу! Чем я думала? А вдруг он старый или страшный или орк вообще? Нет... Такие высокие только драконы или эльфы. Мускулатура не сильно раздутая, но твердый, как титан... Он эльф! А вот тёмный или светлый — непонятно. Да и что забыл на нашем континенте тёмный? Нет, он точно светлый, моя магия бы возмущалась. Почему он скрывал лицо? Может, у него страшный шрам? Вот на это мне всё равно...

Стоило вспомнить свой первый поцелуй, как ниже живота разгорался пожар. Этот поцелуй был нежным... особенным и для него... Я это чувствовала. И этот запах... древесный, хвоя. Запах мороза...

Меня осенило! Он зимник! Он точно из Северной империи! Запах был, словно он только что зашел из холода в тепло! Как его зовут, даже не спросила. Но для меня важно, что он за мной вернется... Он найдёт меня! Вспоминая привкус кофе на его языке, уснула мёртвым сном.

Просыпалась от нежного маминого голоса.

— Вставай, котёнок. Пора одеваться и идти на точку телепорта. 

— Мам. — Схватила её за бархатную руку. — Я не хочу замуж... 

— Детка, если бы у нас появился шанс на спасение, поверь, папа бы всё отменил. Но мы перепробовали всё, и не только мы, а все поколения. 

— А если я найду способ?
 Мама мягко улыбнулась.
— Если найдёшь, мы все отменим. А может, ты полюбишь его? Тей молод, силён, умён, красив...
— Значит, вокруг него куча женщин! Нет, мам...
 Я промолчала, что, уже, возможно, влюбилась в губы вкуса кофе...

Наспех надела брючный костюм темно-синего цвета с узкими штанинами. Чёрный плащ с обрамлением нежной серебряной вышивкой, что означала стихию воздуха. Вещи переместили ещё ночью в мою комнату. В этой академии прелесть в том, что у каждого личная комната. В Южной империи меня бесило жить с тремя девушками, они постоянно мешали учить. Но выделяться по статусу я не хотела. А тут все равны. Напрягает немного, что комнаты девочек и мальчиков на одних и тех же этажах вперемешку.

Академия находилась ровно на границе зимы и весны, так что я не буду скучать по родным краям. Налюбоваться ею я смогу в другой день, сегодня уж много вопросов по заселению. В просторном светлом зале я вышла и на короткое время ослепла. Тут уже день. Светом помещение заливало солнце со стороны зимы, ух, там мороз, наверное. Меня встретил дракон. Широкой белозубой улыбкой протянул в ладошку ключ от комнаты в форме браслета.

— Привет, как зовут тебя?

— Ли.

— Просто Ли?

— Я не обязана называть полное имя и статус.

— Ага, начитанная. Ли, комнату найдёшь? Она на пятом этаже жилого корпуса. На двери символ воздуха и цифра четыреста три. Мне ещё десяток твоих одногруппников встретить нужно, ты первая. Ну или подожди тут.

— Ой, да я сама.

— Точно?

 Дракон странно прищурился, подался вперед и вдохнул воздух рядом с моим лицом. Я автоматом выставила воздушный щит.

— Ой, извини. Просто приятно пахнешь.

— Ага.

— На ужине собираемся всей группой, обязательно приходи. Я твой первый куратор.

— Хорошо.

 Внутри академия была двух цветов во всевозможных оттенках. По одну сторону от тёмно-синего до белого. По другую — от тёмно-шоколадного до бежевого. По коридору носились первокурсники, размеренно шли старшие курсы. А я, не торопясь, разглядывала лепнину и картины. Солнце спряталось, и на северной части шел снегопад. Пушистыми хлопьями, укрывая всё вокруг, словно одеялом. Красиво...

Корпус общежития, так же как и вся академия, раскинулся на две империи. Первые два этажа занимали некроманты, ведьмы и гномы. Как они там уживались — это целая загадка. Третий этаж для лекарей, огневиков и магов земли. Тут всё понятно, народ травмируется, и их тут же лечат. Четвертый для орков и темных эльфов, тут всё понятно. Обе расы довольно агрессивны и уживаются нормально только друг с другом. Пятый, мой этаж, для водников и воздушников — самый гармоничный союз. Только для драконов выделили целый этаж. Единственная раса, в которой очень важно, из какого ты дома и какой у тебя статус. Им единственным разрешили оставить свои статусы, но действуют они только на шестом этаже. На других территориях академии они обычные адепты.

Свернув на своем этаже в сторону юга, я так и не нашла свою комнату. Неужели она на стороне зимы? Быть того не может, южан заселяют всегда в тепле, в привычных условиях...

Подтвердились мои опасения. Комната находилась на территории зимы. Мебель из темного дерева, в цвет паркета. Стол, добротный стул, кровать застелена темно-фиолетовым бельем и такие же шторы. Широкий подоконник и большое окно, за которым красиво падал снег. Вид из окна на горы и лес, очень красиво. В небольшом камине трещали дрова.

В шкафу меня ждала форма черного цвета: спортивная, повседневная и учебная. На всех эмблема воздуха и воды. Причем тут вода, если я учусь с воздушниками? Тут явно ошибка!

Разместила в шкафу свои вещи, книги — на полки. Кинжалы — под кровать вместе с многими артефактами в шкатулке. Она открывается только с каплей моей крови. На всякий случай оставила кулон от отравы и проклятия. Ну всё! Пора в библиотеку. На столе уже готовый список учебников на год, заодно нужно начать изучать проклятия.

Библиотекарь оказался милый накаченный орк по имени Чарли. Отдав мне заготовленную стопку учебников, он вопросительно поднял бровь

— Ты, небось, художественную романтичную литературу захватить на ночь хочешь?

— Да, покажите, где стеллаж с книгами о проклятьях?

— Странная у тебя романтика на ночь, жених не угодил?

— Не, учиться люблю. С чего начать? Мне нужны азы.

— Ага, значит, мой частый гость. Давай так, я тебе одну книгу даю, а когда приносишь, даю следующую, ладно? Больше не смогу, тут целая очередь ведьм к этому стеллажу.

— Договорились.

— Бери первую эту. Разновидности проклятия и их основа.

— Спасибо! Завтра утром верну.

— Шутишь? Тут неделю читать.

— А я быстро читаю. Вы бы видели мою домашнюю библиотеку! Чуть меньше этой, и я её почти всю прочла.

— Да тут и ста лет не хватит!

— Хватит.

 Тепло попрощавшись, подняла в воздух книги и направилась в свою комнату. Я не выдержала, когда дойду до комнаты, открыла книгу по разновидностям проклятья и читала на ходу. Была уверенность, что иду прямо и правильно. Учебники леветировала легко, и они парили плавно. Ничего не предвещало беды... Вы сейчас читаете мою историю, и на этом моменте можно закатить глаза с фразой: «В романах ничего никогда не предвещает беды».

 Грохот поваленных книг, чей-то тихий мат и эти янтарно-красные глаза... Такие же, как у меня. Белоснежные волосы с серебряным отливом. Тонкие брови в форме размаха крыльев ястреба. Прямой нос и тонкие губы. Крепкое накаченное тело, на шее кулон в форме знака водной стихии, а на плече знак куратора. Словом, мужчина-красавец.

— Извини, я нечаянно.

— Сам виноват, налетел и не заметил.

Я вновь собрала левитацией книги в стопку. Взгляд блондина упал на ту, что я читаю, и словно на мгновение он погрустнел.

— Я тебя как раз искал.

— Меня?

— Ли?

— Да.

— Я второй куратор. Наша группа прибыла быстрее, чем мы ожидали. Так что сейчас собираемся в комнате отдыха на нашем крыле. Меня Тей зовут. А встречал тебя Шон. Заноси книги и подходи к нам.
 Я успела только кивнуть, Тей убежал в библиотеку. Всё так же не выпуская книгу по проклятиям из рук, зашла сначала в комнату. Затем по шумным разговорам нашла комнату с большим камином, уютным пушистым ковром и множеством пуфиков. Тей, Шон и ещё один куратор с моими одногруппниками были уже тут. Моё прибытие никто не заметил, и минут десять я слушала знакомство между одногруппниками, но вообще ничего не запоминала: ни их имён, ни где они учились. По движениям тела и жестикуляции было понятно, что большинство из простых семей, но с хорошим даром, раз сюда попали.

— Ну а ты? Ли? Расскажешь о себе?

А в голове всплывает самый трепетный и единственный поцелуй в моей жизни... Когда я ещё раз его увижу? Ловлю себя на мысли, что соскучилась по этому незнакомцу.

— Ли? — спросил Тей, облокотившись об стол.

— А?

— О себе расскажешь?

— Ам... Меня зовут Ли, я боевой воздушный маг. Обучалась на юге. — Растерянно посмотрела под ноги.

— И всё? — хохотнул водник с чёрным ирокезом.

— И всё.

— Мы тут душу изливаем, а ты всё.

— А я вот всё.

— Ладно, закончили знакомство. — Спас ситуацию Шон. — Переходим к основному. В этом году было решено создать группу смешанных боевиков. Где в паре будут работать водник и воздушник. Одновременно нападать и держать щит. Теории будут три раза в неделю. Всё остальное ваше время будет занимать практика. Мы будем учиться соединять плетения друг друга.

— А это возможно? — спросила девушка с короткой стрижкой.

— Всё возможно, моя дорогая. А теперь ужинать и свободное время до отбоя. С завтрашнего дня, чтобы на всех была форма. В чёрных цветах ходит только наша группа, своих не потеряете.

 
 Все так же прижимая книгу в груди, отправилась со всеми в трапезную. На автомате взяла стейк с булочкой и компотом. Села с группой, но сильно с краю. Медленно жевала и уплывала в свои мысли. Передо мной сидел Тей и ел точно то же, что и я. Рядом с ним Шон, третий куратор, с другой стороны стола общался с ребятами. Тей откровенно меня разглядывал. Казалось, он старается запомнить каждую волосинку и деталь меня.

— Ооо, мы знаем, кто в нашей группе заучка и, возможно, самый слабый игрок. — Доносится отрывок разговора, и я не сдерживаю ухмылку, которую замечает Тей. 

— В тихом омуте демоны водятся. — Отвечает группе блонин. — Знаете такую поговорку? Ваша группа не слабая, но среди вас есть самый сильный игрок. С таким резервом и силой, что ваши нити его не выдержат. И он сможет стоять в связке только с одним из кураторов. Так что задумайтесь.

 Он перевел взгляд на меня, а я перевела взгляд на тарелку. Что он обо мне знает? Внутри что-то зашевелилось. А может, это он? Мой жених. Возраст и магия подходят. В любом случае ко мне никакие принцы не подходили. Может, жених и сам не хочет этой свадьбы, а потому и не раскрывает себя. Мне это на руку, я же собираюсь снять проклятие и разорвать помолвку. Может, у меня всё сложится с моим незнакомцем?

Ковырять мясо надоело, я встала из-за стола и поймала вопросительный взгляд Тея. Будто намекал, что я не доела.
— Всем до завтра. — И уже чуть тише ему: — Я наелась. Пока.
 Взяла книгу, накинула плащ в комнате и отправилась в сад академии почитать в тишине и спокойствии. До меня внезапно дошло! Тей! Так же мама назвала моего жениха!