Счастливый билет

  Недавно в городе появились новые троллейбусы. Маша Стрелкова никогда особо этому факту значения не придавала, и сплетни про то, что это техника, списанная в столице-матушке, не слушала. Оценить же электрические машины в полной мере у нее получилось лишь сегодня.

Этим утром ей пришлось ездить туда-обратно на пригородной маршрутке к клиентке, живущей за городом. Что поделать, скромный дизайнерский бизнес на машину заработать пока не позволял. Правда, начинающий дизайнер тешила себя надеждами на светлое будущее, но оно все отодвигалось и отодвигалось. Да еще и начало декабря выдалось на диво холодным. Дома девушка оделась легко, обманутая ярким солнышком. А на улице оказалось зябко и ветрено.  

Доехав обратно до автовокзала, она рысцой побежала на остановку и успела в последний момент запрыгнуть в отъезжающий троллейбус. И когда по ногам заскользил горячий воздух из печки, вот тогда она оценила городское новшество, нежась и согреваясь в теплом потоке.

В офис Стрелкова зашла уже в приподнятом настроении перед началом обеда. И еще одно хорошее событие не заставило себя ждать. Наташка, занимающая в кабинете соседний с ней стол, неожиданно позвала девушку с собой:

– Маш, пошли со мной на обед. Ко мне тетка престарелая приехала. Я одна от нее никак не отвяжусь, а с тобой легче слинять будет! За обед я заплачу! – последний аргумент сыграл свою решающую роль. Денег оставалось мало, а до зарплаты было еще две недели.

Натальину тетку Маша никогда не видела, но была про нее наслышана. Иначе как старой ведьмой соседка ее не звала. Поэтому по дороге в кафе девушка непроизвольно представляла что-то древнее в цветастой юбке и с шалью на голове, такой симбиоз цыганки с Бабой Ягой. И каково же было ее удивление, когда из-за дальнего столика им помахала рукой элегантная женщина лет шестидесяти в строгом бежевом костюме и с такой же бежевой шляпкой на голове. Шляпки в Машкином представлении были именно принадлежностью леди, так как обычные русские бабы их априори не носили. Особенно в декабре.

– Здравствуй, Таша! – поприветствовала родственница подругу. – А это у нас кто?

Она с интересом посмотрела на Машу, немного прищурив яркие синие глаза. Таких синих глаз у настоящей ведьмы точно быть не должно, поэтому девушка выдохнула и решила представится сама:

– Добрый день! Меня зовут Маша. Мы с вашей племянницей в офисе сидим за соседними столами.

– М-м-м, – протянула тетка, – соседка говоришь? Соседи – это хорошо, с ними всегда в мире жить нужно.

Тут официантка принесла меню, а тетка следом предложила:

– Что ж, девочки, выбирайте, не стесняйтесь, берите все, что вашей душе угодно. Я сегодня добрая, угощу вас хорошим обедом!

Ах, Наталья, ах, хитрая лиса, не зря носит огненный хвост на голове! Решила воспользоваться Машкиной добротой за теткин счет. Только Маша обижаться не стала. В любом случае на обеде она экономила. Да и подруга с женщиной внешне общались довольно-таки хорошо. Последствия скандала точно разбирать пока не придется.

Ольга Сергеевна, так представилась дама, сначала обсудили с подругой какие-то семейные дела. А затем старшая женщина начала расспрашивать племянницу о личной жизни.

У Наташки сейчас было все просто отлично. Она в очередной раз нашла любовь всей своей жизни. И пока эта «вечная любовь» ей не надоела, наслаждалась жизнью в полной мере.

– Ох, егоза ты, Ташенька, – женщина покачала головой. – Когда уж за ум возьмешься и замуж выйдешь? Я так мечтаю внучатых племянников понянчить!

– Теть Оль, какие племянники? Пока есть молодость и желание, нужно насладиться жизнью. А вот как это все надоест, я подумаю, – недовольно поморщилась соседка. Маша эту ее жизненную позицию не принимала, но с нравоучениями не лезла. Дело в том, что за все двадцать три года у нее не было ни одних серьезных отношений. И рассуждать на подобные темы она не любила, считая, что не имеет на то моральных прав. Но каким-то седьмым чутьем поняла, что если не вмешается в разговор, то начнутся, по Наташкиным словам, именно те нравоучительные речи. Поэтому решила вклиниться:

– Ольга Сергеевна, просто она не встретила того единственного, с которым готова провести всю жизнь, – робко произнесла девушка.

– Возможно, – вздохнула тетка. – Только она его слишком активно ищет, не давая шанса проявить себя, не успевая полюбить!

– А разве так бывает? – Маша удивленно приподняла брови.

– В Натальином случае бывает, – тетка пожала плечами, покачала головой и аккуратно промокнула губы салфеткой, закончив сытную трапезу. – А у тебя как, Машенька, на личном фронте? Так же, как у моей вертиголовой племянницы?

– Что ты, теть Оль, я подозреваю, что она еще путем и не целовалась ни с кем! – фыркнула Наташка, смачно откусывая большой кусок от аппетитной ромовой бабы, которую заказала на десерт. Желаемого эффекта она достигла, переключив внимание родственницы с собственной персоны на подругу. Тетка развернулась в сторону Маши и уточнила:

– Маша, это правда? – чем очень сильно ее смутила.

– Ну, не совсем, – румянец предательски залил щеки. – Целоваться я целовалась. Но в отношениях сейчас ни с кем не состою.

Сказала и поморщилась. И откуда только такое стародавнее слово вылезло? «Не состою».

А тетка неожиданно посерьезнела и полезла в сумочку, висевшую на спинке стула.  Маша незаметно посмотрела на часы. До окончания обеда еще было полчаса. И она свое пирожное еще не доела. Неужели Ольга Сергеевна решила закончить обед и распрощаться? Оставаться после нее было как-то неудобно.

Только та неожиданно достала потрепанную колоду карт.

– Сейчас посмотрим, почему тебе в жизни не везет! Подсними на себя левой рукой и подумай о том, какого мужчину ты хотела бы встретить.

Какого мужчину? Стрелкова об этом никогда серьезно не задумывалась, особенно когда вот так в лоб спрашивают. Наверное, чтобы он был мужиком в лучшем понимании этого слова. Серьезным, заботливым, неплохо зарабатывал, детей любил. Что еще для счастья нужно? Да, пусть будет симпатичным. У Машкиной бабушки была присказка, что мужчине красота ни к чему. Но когда после поцелуев открываешь глаза, противно быть не должно. Пока же, если она встречала на своем пути такого мужчину, он обязательно был уже занятым.

– Подумала? – уточнила тетка. И Маша утвердительно кивнула головой.

Карты веером легли на стол. Они были странными. Там не был привычных карточных мастей. А были какие-то необычные картины, нарисованные неизвестным художником.

– Это специальные гадальные карты, – заметив удивленный взгляд девушки, объяснила Ольга Сергеевна. – Мне они от мамы достались, а ей от бабушки. Ташин дед, мой брат, к гаданию расположен не был. Да и не мужское это дело. Поэтому и перешли они ко мне, хоть я и была младшей в семье.

Затем женщина замолчала и стала внимательно разглядывать картинки, словно они ей хотели о многом рассказать. Девушки молчали тоже. Наконец гадалка выбрала одну карту, дала ее Маше и начала говорить:

– Вот это ты, Машенька, – Стрелкова с удивлением посмотрела на светловолосую хохотушку на качелях. Ее темно-каштановая от природы коса никогда на блондинистую шевелюру не походила, даже в раннем детстве. Тетка, заметив ее смущение, пояснила:

– Карта не внешность описывает, а душу. А душа у тебя легкая и светлая. Такие в наше время редко встречаются. И мужчин вокруг тебя много. Хороших мужчин. Просто ты их не замечаешь. Тебе вселенная посылает знаки. Но и их ты тоже не видишь. Раскрой глаза и душу, и будет тебе счастье!

– Спасибо, я постараюсь! – поблагодарила женщину Маша. А Наташка обиженно надула губы:

– Теть Оль, а почему ты мне никогда не гадаешь?

– А тебе пока не на что гадать! – усмехнулась тетка. – Вот наберись немного серьезности и пойми, что мужчины тоже люди. И часто очень даже неплохие. И я тебе погадаю. А пока давайте закрепим результат волшебным кофе. Здесь такой бариста, что от одного взгляда на него все желания сбываются.

Тетка решительно нажала на кнопку вызова официанта. Девушка в форменном платьице в мгновение ока подскочила к столу клиентов. Заказ был точно на пару тысяч. Таких клиентов нужно обязательно обслуживать по высшему классу, чтобы они еще разок наведались в их заведение.

– Девушка, позовите, пожалуйста Марика. Я бы ему заказ хотела сделать.

Девушка замялась:

– Простите, но бариста к клиентам не выходит. Ему заказы передаю я.

– А ты скажи, что его Ольга Сергеевна хочет видеть. Думаю, он сам выйдет!

Через минуту к ним спешил мужчина удивительной наружности. Высокий, широкоплечий, жилистый. Ему бы не баристой работать, а в спецназе служить. Пронзительный, с едва заметной хитринкой взгляд льдистых голубых глаз всматривался в самое нутро, кажется, находя там все твои секреты.

Девчонки никогда кофе здесь не пили. Чашка стоила как полноценный обед из трех блюд. Дизайнерский доход пока им этого не позволял. И, следовательно, с Мариком, как его назвала тетка, никогда не встречались.

– Добрый день, Ольга Сергеевна! Какими судьбами к нам заглянули? – уточнил мужчина.

– Привет, Марк! – она легко встала, подставляя ему щеку для поцелуя. – да вот с племянницами решила встретиться.

Маша про себя хихикнула, что ее записали в родственницы, но вслух ничего не сказала.

– У них проблемы в жизни, оказывается. Я все, что смогла, уже сделала. Но еще бы капельку волшебства добавить. Все-таки скоро Новый год, должно сработать.

Девушки дружно посмотрели на елку в углу кафе. Странно, но до этого они ее не заметили.

– Отлично, сейчас все сделаем! – широко улыбнулся мужчина и скрылся за высоким прилавком. А вскоре принес девушкам по чашке ароматного напитка с густой пенкой и сердечками, нарисованными шоколадной крошкой и орешками.

Когда мужчина подавал кофе, девушки заметили причудливую татуировку на его руке, выглядывающую из-под закатанного рукава клетчатой рубашки. На другой руке мистически светились мощным циферблатом часы. После второго взгляда мужчина стал еще более колоритным, чем после первого.

Стрелкова ничего вкуснее в своей жизни не пила, хотя к кофе была равнодушна.

– Точно, волшебство! – решила девушка, отпивая глоток горячего напитка. – И бариста на волшебника похож. Почему я его раньше здесь никогда не видела?

По понятным причинам ответов на вопросы ей никто не дал. Вскоре оставшийся десерт был доеден, кофе выпит. Ольга Сергеевна рассчиталась, и все трое поднялись из-за стола. Из кафе они вышли вместе. Но дальше разошлись. Тетя села в такси, а девушки побежали в расположенный недалеко офис.

– Маш, ты ее слова близко к сердцу не принимай. Она всем странные предсказания дает. Наговорит тебе всякой ерунды, а ты как хочешь, так и понимай! Да и бариста этот странный какой-то! Хотя хорош, нечего сказать.

Маша покивала в ответ. Но прислушавшись к себе, поняла, что слова гадалки запали ей в душу. И Марк показался очень уместным в начинающейся предновогодней суете. Возможно, она действительно перестала замечать добрые знаки?

Раньше, когда в троллейбусах билеты продавали кассиры, она всегда с интересом рассматривала комбинацию из шести цифр на прямоугольнике с синим или красным ободком. И если сумма правых трех цифр совпадала с суммой левой комбинации, такой билет считался счастливым. Говорили, что его нужно съесть и загадать при этом желание.

Класса до седьмого она действительно жевала бумажку, не задумываясь о гигиене и вреде целлюлозы для желудка. Но, во-первых, желания почему-то сбывались крайне редко. А, во-вторых, с возрастом она поняла, что жевать их все же не стоит. Зато поняла другую закономерность: если в это день попал счастливый билет, то обязательно случится что-нибудь хорошее. Но потом бобины с билетами заменили на специальные кассовые аппараты. Шести цифр там уже не было. Кассиров постепенно начали замещать специальные считывающие устройства. И счастье стало негде искать. А у Маши на этом закончились счастливые приметы. Новых она так и не нашла.

 К вечеру на улице похолодало еще сильнее. Девушка зябко ежилась и притопывала на остановке в ожидании троллейбуса, мечтая лишь о том, чтобы пришла новая машина, теплая и уютная. Но к великому Машиному разочарованию из-за угла вывернул настолько старый троллейбус-дедушка, что ей показалось, именно такие начинали ходить в их городе, когда она была совсем крохой. Даже мелькнула шальная мысль: а не пропустить ли его, дождавшись следующего? Но внутри машины было все же теплее, чем на улице. Да и неизвестно, сколько пришлось бы ждать следующего.

Вторым сюрпризом была кондуктор с такой знакомой, но уже подзабытой бобиной билетов.

– Кассовый аппарат сломался! – оправдывалась перед вновь зашедшими пассажирами немолодая женщина в черных митенках на руках, в прорези которых выглядывал облупленный розовый маникюр. – Хорошо, что билеты старого образца в запасе держим!

Пассажирам было в принципе все равно, какую бумажку им дают. Главное, чтобы она подтверждала факт оплаты. Маша получила свой розовый квадратик и села на пустое место у окна. Привычным жестом развернула билет и быстро сложила цифры. И о, чудо! Билет оказался счастливым. Она не поверила с первого раза. И еще раз старательно пересчитала. Нет, все посчитано было верно. Даже появилась шальная мысль на радостях его сжевать. Но билет нужно по любому хранить до окончания проезда. Да и после двадцати о гигиене начинаешь рассуждать более трезво, чем в тринадцать. Облупленный маникюр к жеванию не располагал. Со вздохом засунула билетик в перчатку. Затем натянула ее на замерзшие пальцы и немного задремала под мерный гул мотора. Печка в троллейбусе оказалась на удивление горячая. Не иначе, ветерана собирали из запчастей. И обогреватель поставили с новой машины.

Когда до дома оставалось три остановки, машина неожиданно дернулась и встала. Свет погас. Водитель громко чертыхнулся на весь салон и крикнул кассиру:

– Оль, добеги, узнай, что там произошло!

Впереди маячило еще три застывших троллейбуса. Кондукторша шустро выскользнула на улицу и поспешила на разведку. Вернулась быстро с печальными известиями:

– Там была авария. Какой-то идиот так въехал в столб, что повредил нашу линию. Ремонтники еще не приехали. Полчаса простоим, не меньше!

– Вот и счастье привалило! – грустно констатировала про себя Стрелкова. Посмотрела в темное окно, оценила обстановку. За полчаса можно было замерзнуть. Без электричества машина перестала отапливаться. Поэтому она решила не ждать, а идти дальше пешком. Минут за двадцать она бы точно дошла до дома по центральной улице. А если срезать дорогу по парку, то уложится и за десять минут. Троллейбус делал хороший крюк, прежде чем подъехать на нужную остановку. А она может спрямить.

В парке вечером зимой народа было очень мало. Лишь одинокие спортсмены наматывали свой очередной марафон. Спорт стал в моде.  Даже местные алкоголики теперь ходили с двумя палками, утверждая, что к ним так полиция не пристает. Да и с такой поддержкой устойчивее. Но они кучковались у разливаек.  С одной стороны, было немного жутковато. В такое позднее время зимой она по парку не ходила. Но центральная аллея была хорошо освещена, и девушка все же решила рискнуть. Холод и голод подгоняли ее к дому.

Почти на выходе из парка девушка неожиданно услышала тихий писк. Прислушалась. Ей показалось, что плачет ребенок. Семь вечера. Зима. Страшно. Но оставить ребенка замерзать на улице она не могла. Только садист мог потерять малыша в кустах. Или он от кого–то прячется и ему нужна помощь? Или горе-мамаша выкинула новорожденного? В голове девушка уже нарисовала кучу жутких картинок. В итоге отчаянно полезла сквозь колючие кусты, ориентируясь на звук. Плач не прекращался.

Вот писк стал раздаваться не где–то в стороне, а прямо под ногами. Сейчас он стал меньше походить на плач ребенка. Появились воющие и лающие звуки. Девушка наклонилась, забралась глубже в заросли и обнаружила крохотного щенка с черной спинкой. Он попытался рычать и скалить зубы, отпугивая вероятную опасность. Но Маша врагом ему не была, как и трусом. Поэтому ловко перехватила поперек тельца и вытащила малыша наверх. Малыш еще раз слабо тявкнул и затих, сильно напугав этой тишиной девушку.

Она осторожно погладила кроху. Он был теплым и мелко трясся, очевидно, от страха. Но вскоре успокоился и, пригревшись, сладко засопел, умилительно посасывая ее палец.

Дома Маша поставила перед новым жителем блюдце с теплым молоком, в которое покрошила полкусочка сдобной булочки. Чем кормить питомца, она не представляла, решив, что молоко универсальное питание для любого ребенка.

Щенок смешно чавкал и отфыркивался. Очевидно, что лакать из блюдца он еще не привык. Но голод не тетка. Поневоле пришлось быстро учиться. Минут через пятнадцать он сыто рыгнул и, свернувшись клубочком, уснул на подстилке возле батареи.

Пережив длинный и волнительный день, девушка уснула очень быстро. И на ее счастье, спала крепко. Иначе ей бы полночи пришлось слушать жалобные поскуливания мохнатого жильца. Она бы точно его пожалела и взяла к себе в кровать. Он бы там пригрелся и ему это очень понравилось. Но история не терпит сослагательного наклонения. Первая ночь прошла относительно спокойно.

Утром Маша проснулась от неприятного запаха. Раньше в ее квартире никогда так не пахло. Девушка протерла глаза и оглядела комнату. Щенок с упоением грыз ее новый сапог. На полу в разных местах красовались три желтоватые лужицы. А в центре персидского ковра, доставшегося вместе с квартирой в наследство от бабули, красовалась ароматная кучка коричневого цвета…

Она с руганью соскочила с кровати. Сапоги были куплены в кредит. И ей еще три месяца нужно было за них рассчитываться. Слава богу, обувь сильно не пострадала. Зубки проказника были еще очень мелкими или обедать сапогом он начал недавно. Но вот в лужу она умудрилась наступить. Маша не придумала ничего лучшего, как закрыть щенка на кухне, чтобы он еще где-нибудь не напакостил.

Щенок, естественно, протяжно заскулил, недовольный тем, что его свободу ограничили. А хозяйка квартиры в один миг поняла, что воспитание детей независимо от их размеров и лохматости, дело, в общем-то, очень хлопотное и непростое.

Благо сегодня была суббота, и Маша могла посвятить весь день изучению вопросов воспитания и их реализации. Как любила повторять Наташка: «Гугл в помощь!».

Оказывается, собака – это совсем не кошка. И поставить лоток с наполнителем ей нельзя. Маша была знакома с толстым рыжим котом, жившим у тетки в деревне. Вместо туалета он использовал дыру в подполье. И проблем с ним не возникало, как девушке казалось, никогда.

А щенка нужно приучать долго и кропотливо. Начинать нужно с четырех месяцев. Раньше бесполезно. Если только приучить ходить на пеленку в отведенном углу комнаты. А так выводить на улицу после каждого кормления. А возможно и пару раз ночью, если будет такая потребность в первую неделю.

А она даже не знала возраст питомца и определить на глаз его не могла! Единственное, в чем помог ей интернет, показал, что по окрасу он очень похож на маленького ротвейлера или добермана. Но они такие большие и грозные! Нет, ее щенок не такой!

В какой-то момент у Маши даже возникла шальная мысль, не отправить ли щенка обратно под куст, где она его нашла? Но пес уже немного освоился, подбежал к новой хозяйке, приветливо замахал обрубком хвоста и заглянул к ней в глаза, весело тявкнув, приглашая девушку поиграть.  А затем лизнул хозяйскую руку. И Маша поняла, что не сможет его никуда выкинуть. А в понедельник пойдет к начальству и попросит неделю отпуска. Или хотя бы перейдет на удаленную работу, благо ее профессия это легко позволяла.

Приняв окончательное решение, перешла к не менее важному процессу – выбору клички. Девушке родители никогда никого не разрешали заводить. И сегодня она даже в какой-то мере поняла, от чего они это делали. При этом ей всегда нравилось восточное имя Тамерлан. И она давно решила, что, если заведет кого-нибудь, даже рыбку в аквариуме, назовет его именем великого хана. Так новый питомец и стал Тамерланом.

Он очень быстро выучил, что если отозваться на это мудреное слово, то в зубы дадут какую-либо вкусняшку. А новая «мамочка» только умилялась его успехам и каждый час выводила малыша погулять и сделать свои дела.

Но три раза прошли зря. А когда она занесла его после прогулки домой, он сотворил прямо в коридоре замечательную желтую лужицу.

Выходные прошли в суматохе. В понедельник Маша собралась духом и пошла к начальству. По графику отпуск у нее был лишь в июле. Но, как ни странно, генеральный на ее заявление не обиделся и легко предоставил неделю в начале декабря.

На радостях девушка даже решила заскочить в кафе и выпить чашку замечательного кофе. Пусть эта чашка будет самой маленькой. Но такое событие стоило отметить. Кто был виноват в таких резких переменах Машиной жизни: Ольга Сергеевна, загадочный Марк или счастливый билет, она пока не решила. Но это уже было не важно. А может к ней просто вернулась способность замечать хорошие приметы?

Осталось лишь верить, что щенок молча сидит на кухне и ничего сильно не испортит.