Счастье по рецепту

Счастье по рецептуНатаэль Зика

Самолет разогнался и, на долю секунды присев, тяжело оторвался от взлётной полосы.

Матвей рассеянно смотрел в иллюминатор, наблюдая, как уменьшаются  люди, дома, машины, а земля начинает выглядеть, как небрежный чертёж: на белом снежном фоне тут и там штрихи дорог, кляксы строений, серая дымка леса.

Он смог, он  - вернулся домой! Туда, где родился, где в течение многих веков жили его предки.

Теперь у него, Матвея Григорьева, свой клан, пусть, ещё небольшой, но всему своё время. Молодые и возрастные волки и, главное, волчицы. А ещё - щенки - надежда клана. Уже родившиеся и только ожидаемые.

Стараниями Верховного - превосходная дорога от трассы к посёлку и всесторонняя помощь остальных кланов в строительстве животноводческого комплекса.

Люди тоже довольны - сразу столько рабочих мест и жильё предоставляется!

Что поделаешь, не могут оборотни ухаживать за скотиной, та чует зверя и от ужаса с ума сходит, не ест,  стремится убежать. Какой уж тут откорм и воспроизводство?

Поэтому оборотни обеспечивали жизнедеятельность комплекса на расстоянии, а непосредственно за бычками ухаживали  люди.

Столько всего случилось за этот год!

Таня... Танечка...

Необыкновенная, решительная, самоотверженная, умная, красивая и потрясающая во всех отношениях!

Влюбился, как подросток.

И, как подросток, прошляпил своё счастье, уступив женщину Верховному.

 С другой стороны,  кого он обманывает? Ему так и так ничего не светило - самка свой выбор сделала.  Даже, если бы он лужицей растёкся, видно же было, что Таня относится к нему, как к старшему брату, другу, альфе клана -  с большой приязнью и уважением, но не как к любимому.

Матвей шумно вздохнул, отвёл взгляд от иллюминатора, прислушался - делегация уже дремлет. Татьяна с Андреем и детьми сидели  впереди, Дёмин устроился где-то сзади.

Не нравилась ему идея тащить с собой этого недоволка, но так решил Верховный.

Таня на бывшего даже внимания не обращает, а тот, украдкой, ест её глазами.

Матвей почувствовал, как глухо рыкнул Моррон.

Да, поддерживаю, очень хочется раскрасить физиономию Кирилла под хохлому, но не в самолёте же, не на глазах у Верховного и Татьяны!

Самолёт накренился, делая разворот, и Матвей решил, что самое умное, что он может сделать - это попытаться поспать.

Впереди - Саммит. Что-то он ему принесёт?

***

- Матвей,  только что звонили от Кравченко. Завтра прибудут их волки, будут ставить три дома для работников.

- Отлично!

- Верховный всех напряг, - Руслан довольно улыбнулся. - Скоро у нас будет самый благоустроенный и самый защищенный от людских глаз клан!

- Верховный старается не просто так, - мягко заметил Матвей. - Во-первых, он благодарен за свою пару. Во-вторых, заботится о нормальном питании для наших. Сам же знаешь,  то мясо, которое продают для людей, нам не подходит.

- Знаю, конечно. В том мясе белка меньше, чем антибиотиков и гормонов, есть невозможно. Мало этого - проблемы с оборотом возникают, зверь слабнет, теряет шерсть и здоровье.

- Я не понял, ты собрался где-то лекции читать, а на мне сейчас репетируешь?  - рассмеялся Матвей.

- Да нет, это я, так, - смутился Руслан. - Я в Москву хотел съездить на следующей неделе. Отпустишь?

- К Стасе?

Волк кивнул.

- Тоже  скучаю. Отпущу, но с одним условием - вместе поедем. Кое-какие дела надо решить, заодно, повидаем Стасёну и... Татьяну с малышами.

Руслан внимательно посмотрел на альфу, но ничего не сказал, отвёл взгляд.

Что тут скажешь?  Переживает Матвей, но изменить ничего нельзя: волчица выбрала другого. Хорошую самку надо альфе, только, не встретилась она ему пока. С возрастом всё сложнее и сложнее найти пару. Не станешь уже, как переярок, в гон мчаться по лесам, забегая на территорию других кланов, жадно  втягивая густой аромат разгоряченных волков и волчиц, в надежде встретить  ту самую, единственную.

Ему и самому уже хочется  своё логово, семью, щенков. Видимо, возня со Стасей разбудила в нем отцовские инстинкты.

- Ладно, ты сейчас куда? - вырвал из размышлений вопрос альфы.

- Поеду, посмотрю, готовы ли времянки для приезжающих.

- Хорошо, тогда - до вечера. Если что - я на связи.

Как всегда, стоило окунуться в дела, как вылетели все посторонние мысли из головы, Руслан не успел оглянуться, как промелькнул и погас день.

Уже лёжа на кровати, он вспомнил разговор с Матвеем и причину своего бегства из клана.

Причину звали Людмила, и она была его потенциальной парой.

Красивая, яркая, знающая себе цену самка. Он почти потерял голову, когда она стала поощрять его и принимать знаки внимания.

Единокровная сестра альфы клана, она привыкла получать всё по первому требованию.

Как он был счастлив, что такая самка выбрала его, простого бету!

Ладно, не простого бету, а первого бету клана.

На Руслане многое держалось, молодость, и энтузиазм не давали сидеть сиднем. Он крутился, выбивал, договаривался, расширял и продвигал. Дела у клана шли отменно.

Он уже присмотрел место для строительства дома, собрался выкупать участок и начинать стройку, когда Люда, неожиданно, прекратила с ним всяческое общение. Какое-то время он ничего не понимал, думал - занята. Но дни шли, а Людмила не отвечала на звонки и, такое впечатление, что избегала жениха.

А потом он увидел свою Люду с альфой соседней стаи, и всё понял.

Конечно, альфа предпочтительнее беты.

Было больно, но он справился. Единственно, решил, что не хочет оставаться здесь, и постоянно натыкаться на Людмилу. Она же, наверняка, станет регулярно навещать родную стаю и брата. Мысль покинуть клан, крепла, пока окончательно не оформилась - надо менять место жительства.

В принципе, волки не были на всю жизнь привязаны к одному клану, могли покинуть одну стаю и присоединиться к другой, если альфа принимал пришлого.  Руслан решил, что уйдет по весне.

Готовясь к семейной жизни, мужчина продал  кое-что из недвижимости, собираясь вложить всю наличность в строительство родового гнезда и разные приятные «мелочи», вроде, новой  машины престижной марки - подарок для невесты.  Но деньги пристроить не успел, они так и лежали дома, ждали своего часа. Каждый раз, натыкаясь на сумку, Руслан чертыхался и обещал себе, что обязательно выделит время и доедет до банка, положит всё на счет.

Как же хорошо, что он не успел это сделать!

Однажды Людмила вернулась, как ни в чём не бывало.

- Милый, ты скучал?

Руслан опешил.

- Ну, что же ты, как бука? Мой волчок!

Недоумение сменилось жгучей обидой - за что она с ним так?

- Люда, что случилось?

- В каком смысле? - волчица ослепительно улыбнулась и провела ноготком по груди мужчины. - Ты  не рад меня видеть?

- Я...

- И я скучала! -  женщина проговорила это низким голосом с придыханием, интимно заглядывая в глаза. - Я хочу тебя! Пойдем, не могу больше терпеть!

Руслан проглотил комок в горле, пытаясь понять, с чего такая резкая перемена?

Самка, тем временем, времени даром не теряла и уже расстегивала его брюки.

Тело отреагировало на ее вид  мгновенно - член рвался на свободу, от желания в животе стянулся тугой узел.

- Людмила, прекрати! - хрипло отозвался Руслан, отводя ловкие руки волчицы.

- Ну, что же ты? Нам же было хорошо вместе! - Люда прильнула к нему и поцеловала.

И всё наваждение как рукой сняло - от волчицы пахло другим самцом.

После одноразового секса запах партнера  настолько не въедается, Руслан это знал. Значит, волчица провела в постели с этим альфой не один день, не два, не неделю, а, как минимум, пару последних месяцев, не меньше. И, после этого, она пришла к нему?

Нет, он - не ханжа и ничего против секса между свободными волками не имеет. Но, если самец и самка выбрали друг друга и собираются создавать пару, они не прыгают по чужим койкам.

Мужчина  осторожно, но решительно, отстранился от волчицы, аккуратно привёл одежду в порядок.

- Ты меня не хочешь? - удивление в голосе Люды было неподдельным. - Мы же собирались обменяться метками?!

- Не напомнишь, когда это было? - холодно спросил Руслан. - Четыре месяца назад, Люда. Четыре месяца ты от меня бегала, игнорировала звонки, видеть не хотела. Я слышал, ты нашла себе пару лучше - Рогозина. Так, что случилось, почему ты вернулась, что тебе ещё от меня нужно?

- Я выбрала тебя! - сердито ответила самка. - Я - сестра альфы, могла бы создать пару с волком более высокого ранга, но остановила свой выбор на тебе. Это ли не является свидетельством моего к тебе расположения?

- А Рогозин?

-  Я ошиблась, он - не моя пара, - дернула плечами женщина. - Я не понимаю, Ерёмин, ты решил меня бросить??

- Я? Но, Люда, это ты четыре месяца не хотела со мной никаких дел иметь, и, судя по запаху, себе в удовольствиях не отказывала. Ты решила, что Рогозин тебе подходит больше, я принял твое решение и отошел в сторону.  

- Но, я же передумала!

- Рад за тебя. Но я  передумывать не собираюсь. Посторонись, у меня много дел, - Руслан осторожно отодвинул женщину, протиснулся мимо неё и решительно зашагал прочь.

- Постой! Ты не можешь отказаться от меня! - самка забежала вперёд, перекрыла дорогу. - Вспомни - мы же - Руслан и Людмила, как у Пушкина! Нам на роду написано быть вместе! Наши звери хотят друг друга!

Баро глухо рыкнул и оскалился.

- Ты ошибаешься, мой зверь отпустил твою волчицу, он больше её не хочет.

- Ты не посмеешь меня бросить! Я пожалуюсь Владимиру, он от тебя мокрого места не оставит! - зашипела женщина.

Руслан покачал головой и, ничего больше не сказав, продолжил движение.

        Людмила не отступилась. Как она и грозилась, нажаловалась брату, альфа вызвал «на ковер».

- Я не понимаю, ты бросаешь мою сестру?

- Альфа, Людмила променяла меня на Дениса Рогозина еще в июле и встречалась с ним всё это время. Ни за что не поверю, что ты об этом не знал.

- Это можно не считать, обычная сучья блажь, - махнул рукой альфа. - Она нагулялась, и вернулась к тебе. Думаю, тебе  надо перестать крутить носом, и скорее поставить ей метку.  Создадите пару, родите щенков, всё будет, как у всех.

-  Нет.

- Ты бросаешь мою сестру?! Понимаешь, что я так этого не оставлю? Все в клане видели, что вы водили шуры-муры, я не потерплю, чтобы  над моей сестрой смеялись.

-  Альфа, думаю, вам надо задать эти вопросы Рогозину, ведь, именно в его койке Людмила провела последние месяцы, и об этом знают волки обоих кланов.

- Рогозин соскочил, - буркнул Владимир. - Я разговаривал с ним, он не собирается ставить ей метку. Позорить сестру я не позволю, поэтому, даю тебе два дня привести мозги в нормальное состояние. После, с букетом и кольцом, придешь просить её руки.  Самки падки на мишуру, поэтому, цветы и кольцо обязательны.

- Если не приду?

- Бросить её я тебе не позволю, лучше убью, - просто ответил альфа. -  Свободен. Иди и подумай.

И Руслан подумал.

Обменяться метками, когда его зверь обижен, и слышать о Людмиле не желает?

Каким это образом, ведь, метка ставится в момент близости в звериной ипостаси? Да, его Баро, скорее,  порвёт  предательницу, чем спарится с ней и позволит отметить. Поставить временную метку в человеческой ипостаси? Но его, тоже, больше не тянет к этой самке.  Спариваться, наглотавшись возбуждающего? Что за семейная жизнь у них будет? Ни он, ни его зверь,  добровольно эту самку принимать не желают...

Никому не понравится узнать, что ты - всего лишь, запасной вариант, от этого любое чувство угаснет или поменяется на свою противоположность.

Но Владимир слов на ветер не бросает, а это значит, что жить ему  осталось  два дня. Выбор невелик:  согласиться и связать свою жизнь с вызывающей брезгливость самкой или отказаться и принять смерть от зубов её брата.

Нет, есть еще один вариант - бежать.

Бросить всё, взять наличку, которую он, к счастью, так и не донёс до банка, и покинуть клан. Передвигаться автостопом, уехать, как можно дальше - в центральный район, затаиться среди людей года на три-четыре. За это время Люда найдет другого лопуха, окрутит его, и станет для Руслана безопасной.

Да, пожалуй, это самый разумный выход. Жаль, нельзя брать карточки, там намного больше денег, чем в сумке. Но по ним его могут вычислить, а то, что Владимир будет носом землю рыть - можно не сомневаться.

Руслан не стал ждать два дня, он покинул клан немедленно. Сначала, ночью, вынес объемную сумку и кое-какие вещи в лес, припрятал там.  Затем, днем, спокойно выехал в город по делам клана, покрутился на стойке торгового центра, который курировали волки. Далее, незаметно, покинул площадку, добрался до леса, перекинулся и, подхватив тяжелую сумку, отправился в бега.

Он не давал себе отдыха до следующего утра, и только когда небо посерело,  обернулся и вышел к людям.

Путая след, проехал в обратном направлении больше двухсот километров, потом ещё раз переоделся и снова изменил направление.

Спустя неделю пути, Руслан оказался под Уфой, где подобрал Стасю.

Вот так - задумался, а уже полночи минуло.

Теперь ему не страшна ни Людмила, ни её брат. Даже, если самка до сих пор никого к лапам не прибрала, он теперь  - в другом клане и Владимиру больше не подчиняется. И совсем скоро он увидит Станиславу.

Волк глубоко вздохнул, улыбнулся и спокойно уснул.

Владимир в раздражении захлопнул ноутбук и резко отодвинулся вместе с креслом от стола.

Верховный, не дождавшись, когда он проявит инициативу на недвусмысленную просьбу подумать, чем его клан может помочь новоиспеченной стае, лично вышел на связь.

- Ясного дня, темной ночи, - первым поздоровался Волков.

- Темной ночи, альфа, - отозвался Владимир, нутром почувствовав, что такое внимание Верховного - не к добру.

- Как дела в стае? Как щенки? Прибылые?

- Спасибо, альфа, не бедствуем. Щенки растут, прибылые учатся, -  вежливо ответил волк.

- Хорошо. Решил, чем можете помочь новому клану?

Владимир поморщился - все знают, что из этого клана Верховный взял себе самку, вот, и носится теперь. Чужими руками заставляет им сладкую жизнь строить.

Впрочем, справедливости ради, таким же образом, сообща, они помогали клану Кравченко, когда того кинули партнеры, и поставили бизнес на грани разорения. Ещё раньше - строили общими силами больницу на Дальнем Востоке - для своих, чтоб не мотаться роженицам и заболевшим через всю страну.

Но, почему-то, именно помощь новой стае вызывала отторжение.  Ускову мнилось - там он для волков старался, а здесь  - перед сучкой своей выделывается.

Владимир сжал зубы и выдавил улыбку - отвечать надо, Верховный же ждет!

- Два дома своими силами можем поставить. Больше, пока, не тянем.

- Хорошо, - покладисто согласился Волков. - Когда пришлешь бригаду? Надо место осмотреть, с хозяевами поговорить - где  и какие нужны дома.

- На днях, - ответил волк, скрипнув зубами.

- Надеюсь, не своим ходом? - уточнил Верховный. - От  Кемерово до  Твери твои две недели добираться будут, и в дороге умотаются.  Ещё три дня потом восстанавливаться придётся.

- Нет, конечно, - поспешил заверить Владимир. - Полетят самолетом.

- Отлично. Маякни, когда и каким рейсом прибудут, мои парни встретят, разместят на ночь, а потом и до места довезут.

- Конечно, Верховный.

- До связи, альфа!

 Верховный отключился, а он, альфа Западносибирского клана, не знал, на ком сорвать злость.

- Влад, ты сильно занят? - в дверь поскреблась Людмила.

Альфа опять скрипнул зубами - ещё ее не хватало!

Нет, сестру он любил, многое ей прощал и во многом потакал. Всё-таки, она у него - единственный кровный родственник, оставшийся в живых. Папа - пусть в стране вечной охоты у него всегда будет добыча! - после смерти его матери, долго не горевал - приблизил еще одну потенциальную и через месяц обменялся с ней метками. Владимиру было всего десять, когда родилась Люда. Мачеха его не обижала, наоборот, старалась приласкать, часто прикрывала от грозного отца, и он, Вовка, незаметно, привязался и к самке, и к её детенышу. Люська таскалась за ним везде, хвостом, лет с трёх, он привык её опекать и во всём потакать.  Еще и отец с матерью девчонку баловали напропалую. Вот и выросло... что выросло. А когда они погибли - глупо, нелепо, то Люда, вообще, вразнос пошла.

Красивая, яркая волчица. Сильная и амбициозная.

Самцов меняла, как перчатки, Владимир смотрел сквозь пальцы - пусть гуляет, придет время, станет примерной женой и матерью.

И дождался - выбрала она, наконец. К счастью, отличного волка, его первого бету,  Руслана Еремина. Владимир был откровенно рад, хоть, в глубине души и понимал, что если Люде с волком повезло, то Руслану  можно только посочувствовать.

Только вздохнул, что наладилось у сестры всё, что, выполнил он свой долг перед её родителями - досмотрел, не дал пропасть, пристроил к надежному волку - как Люда преподнесла новый сюрприз.  Запала на  альфу Восточносибирской стаи - Дениса Рогозина.

Привыкла, что все всегда получает «на блюдечке»,  забыла про Ерёмина и бросилась в новые отношения, как в омут с головой.

Владимир только крякнул, стараясь избегать ничего не понимающего Руслана.

Что ж, альфа лучше, чем бета, если Денис - пара сестры, то, так тому и быть!

А Рогозин попользовался, но метками обмениваться отказался. Дескать, зверь не принял. И не скажешь ему ничего - мнение зверя  при выборе пары всегда на первом месте. И часто бывает - человеческие ипостаси общий язык нашли, а звериные - нет. Тогда пара не получится, только временные, необременительные отношения.

- Мы хорошо провели время, но на большее, извини, не рассчитывай! - Денис ухмылялся, глядя на красную от злости любовницу. - Сама понимаешь, не моя ты пара, раз, мой зверь против.

- Почему сразу не сказал? - шипела женщина. - Столько времени мне голову дурил?

- Почему сразу - дурил? Мы прекрасно общались, к взаимному удовольствию. Откуда мне было знать, что у тебя далеко идущие планы? Я  ничего не обещал!

- Ты! Ты! Брат тебя порвет!

-  Ты брата не путай, мы, волки, сами разберемся. Ладно, я слышал, у тебя пара есть, заждался, поди, за столько времени? Ты бы, вместо того, чтоб тут сцены устраивать, шла к нему, да в лес вела, метки ставить. Пока его кто-то другой не прибрал, - альфа рассмеялся и сел в машину.

Через день обиженная и разозлённая, Людмила ввалилась к брату и принялась жаловаться на непорядочность Рогозина.

Что Владимир мог ей сказать?

Альфа был прав, а, что не отказался от предложенного ему тела, так, какой бы свободный волк отказался? Люда и сама себя «в сладком» не ограничивала.

Кое-как успокоив сестру, он предложил ей вернуться к Руслану.

- Хороший волк! Будешь за ним, как за каменной стеной, да и я рядом, всегда помогу и присмотрю. Он же твой потенциальный, проблем у вас не возникнет! Конечно, он обижен, но не мне тебя учить - улыбнись, хвостом помети, дай, в конце концов - он и поплывёт.  Твои кульбиты с Рогозиным многие видели, не всем понравилось, как ты Руслана бросила, слова ему не сказала.  Боюсь, пару тебе здесь не найти теперь. Или Руслан, или ехать, искать подальше отсюда.

Людмила подумала и признала - брат дал дельный совет. К тому же, Руслан ей, на самом деле, нравился, тянуло к нему, и волчица её от его Баро млела. 

Но Руслан с Баро преподнесли сюрприз - перегорело, видишь ли, у них! Разлюбили, проще говоря.

Люда и так, и этак, но мужчина ушел в глухую оборону. Пришлось обратиться к брату.

Владимир, от неожиданности, да со злости, пригрозил  Ерёмину, надавил, приказывая поставить сестре метку.  В  результате - клан лишился отличного беты, а сестра парой так и не обзавелась.

Ерёмин собрался в одночасье и покинул стаю.  Дом, имущество, счет - всё бросил.

Искал он его тогда. Полгода искали, а потом, махнул рукой - стыдобень же! Из-за взбалмошной сестры потерял сильного волка. Ушёл Руслан, значит, так тому и быть.

Прошло два года, но сестра так, без пары, и живет.

По-прежнему, крутится вокруг свободных самцов, но волки от неё шарахаются. Здесь ей, точно, пару не найти, тут её все, как облупленную, знают.

- Заходи, не стой под дверями, - пригласил альфа. - Что-то случилось? И сколько раз тебя просить - зови меня Владимиром, Володей, Вовкой, в конце концов, когда мы наедине, но не Владом!

- Ладно, не кипятись!  Разве что-то должно случиться, чтобы сестра навестила брата? Разве я не могу прийти к тебе просто так? - выгнула красивую бровь Людмила.

- Ты - и просто так? - развеселился Владимир. - Нет, сестрёнка, я тебя хорошо знаю, ты никогда не делаешь ничего без дальнего прицела.  Деньги закончились?

- Фу, Вов, какой ты приземлённый!  Причем тут деньги? Хотя, можешь подкинуть, не откажусь, - Людмила протянула фразу, томно прикрыв глаза. - Поэтому, до сих пор и пару не встретил, что всех своей мерой меряешь, а женщине нужно внимание и романтика!

- Оставим мои перспективы и планы в покое, лучше расскажи, что задумала?

- Я слышала, ты волков посылаешь в новый клан?

- Приходится, - с досадой поморщился альфа. - Верховный гнет и давит. Вроде, мягко, но за пушистой шерсткой стальные клыки проглядывают. А тебе какая забота?

- Отпусти меня с волками!

- Зачем? - изумился брат. - Там - лес, не город. Дорог, толком, нет, удобств - нет. С нуля возводят и посёлок, и коровники.  Люд, ты слышишь? Магазинов - нет! Кафе, ресторанов - нет! Клубов ночных - нет! Что ты там собираешься делать?

- Пару себе искать, - скромно потупившись, выдала волчица. - Туда волки из разных стай съезжаются, потом, говорят, Верховный регулярно наезжает.

- Верховный занят уже, ты опоздала.

- С ним рядом много сильных волков крутится. Глядишь, кто-то и окажется моим потенциальным. Теперь я глупости не стану совершать, всё по уму сделаю.

- Что ж, - задумался альфа, - возможно, ты и права. Только недавно думал, что здесь сидя, пару ты не встретишь.

- И я об этом, - мурлыкнула волчица. - Слух идет, что у новой стаи альфа - просто, конфетка! Мечта любой волчицы, и, совершенно, не в паре. Кто знает?

- Решено, ты - едешь. Но и я еду тоже, - ответил брат. -  Посмотрю, что за новая стая, что за волки, почему Верховный так им благоволит. И на альфу нового гляну внимательнее. Видеть-то я его видел уже, у Верховного на сходе. Но одно дело - со стороны посмотреть, другое - пожить несколько дней в клане. Единственно, Люд, там, на самом деле - лес и глухомань. Гардероб соответствующий подбери, не на шпильках же по буеракам бегать.

- Не дура, разберусь, - отреагировала волчица. - И для села одежку подберу, и для приема. Буду во всеоружии!

*** 

Волки прибывали и прибывали,  стройка шла полным ходом. Матвей забыл, когда спал дольше шести часов.

Его заляпанный по самую крышу джип знали во всех окрестных деревнях - фермер, как его называли местные жители,  сам не отдыхал, и работникам спуску не давал.

- Хозяин! - уважительно говорили мужики и потихоньку тянулись в новый посёлок искать работу. Работы хватало на всех. Шутка ли -  фактически, с нуля, отстроить два посёлка, причем, не просто поставить коробки, а благоустроить их - провести в дома воду, сделать слив. А ещё - нормальные дороги, а не привычные для глубинки «направления». Где посёлок, там нужен магазин. Садик, пока, рано ставить, но, если население и дальше будет прирастать такими темпами, то не только садик потребуется, но и больница и школа.

Животноводческий комплекс разбили на две части - помещения, где будут содержаться племенные коровы, телятник, родильное отделение, отдельный коровник - для быков-производителей. И в стороне -  откормочный комплекс, где будут стоять бычки.

Километры загонов, пастбища, которые тоже надо было облагородить, новые пруды, чтобы не гонять скотину на водопой дальше полукилометра от каждого участка.

И - карантин - для заболевших или новоприобретенных животных.

В общем, Матвею дохнуть было некогда.

С другой стороны, работа отвлекала от лишних и ненужных мыслей.

Очередная партия помощников прибыла к обеду во вторник. Вместе с представителями стаи Ускова приехали и волки Верховного. Надо было встретить, разместить,  наметить фронт работ и рассчитать,  кто на каком месте будет более полезен.

С сибиряками приехал и сам альфа.

Владимир благосклонно выслушал приветствие и слова благодарности, в свою очередь объявил, что клан за свой счет ставит два дома.

- Рассказывай, в каком посёлке дома нужны больше - людям или оборотням.

- Решим, - кивнул Матвей, - сначала пойдем, покажу, где будут жить ваши волки, да и вас надо разместить с удобствами.

Альфа выразительно посмотрел на красивую самку, прилетевшую вместе с работниками.

- Моя сестра, Людмила, - представил её Усков. - Решила поехать с нами, посмотреть, как у вас тут жизнь идет.

Матвей мысленно скривился - только такого сорта сучек здесь и не хватало! Видно же - толку и пользы от неё никакой не будет, а, вот, неприятности, похоже, не за горами.

Волчица сияла улыбкой, жадно рассматривая молодых волков, никого не оставляя без внимания.

- Садитесь в мой джип, - предложил Матвей. - Отвезу вас к нам, у нас один дом пустует, отдохнете с дороги.

Ехать каких-то полчаса, и все полчаса Людмила рта не закрывала, картинно восхищаясь природой,  свежим воздухом и сельской жизнью.

- Люд, помолчи, а? - не выдержал брат и извиняюще обратился к Матвею. - Она летать боится, а тут за один день и самолёт, и вертолёт. Болтает из-за стресса, так-то она более сдержанная.

Волк понимающе кивнул.

Приехали, и он повёл гостей в дом, где раньше жила Татьяна с малышами.

- Это наш первый хутор, - объяснил он Владимиру. - Отсюда всё начиналось. Сейчас вас с моим первым бетой познакомлю. Рус, иди сюда!

Руслан только подъехал к мужскому дому, как по старой памяти они называли свое холостяцкое жилище, и шел по улице с каким-то коробом в руках.

На окрик Матвея обернулся и остолбенел.

Замерли и гости, глаз не сводя с Руслана.

- Ну, вот и свиделись, женишок, - ехидно проговорила Людмила.

Матвей непонимающе посмотрел на Руса, потом перевел взгляд на ощетинившихся гостей и догадался.

- Руслан, это та самая сучка, которая тебя ради альфы кинула, а когда тот ей отставку дал, с ультиматумом явилась?  - обратился он к бете.

- Ага, она самая, - отмер Руслан и медленно поставил короб на землю. - А это тот самый альфа, из-за которого мне пришлось всё бросить.

- Правильно говорят - Земля круглая, - глубокомысленно изрёк Матвей. - Ну, что стоим, кого ждём?  Заходите в дом, гости дорогие. Рус, я правильно понимаю, что у тебя неотложное дело, и ты, ну, никак не можешь к нам присоединиться?

Руслан фыркнул и прямо посмотрел на Владимира:

- Занят, но не настолько, чтобы не иметь времени на один вопрос.  Ты  зачем явилась, убогая?

Владимир зарычал, Людмила зашипела.

- А, ну - тихо! - рявкнул Матвей. - Рус, езжай-ка ты в Голышево, проведай Настасью. Вы к нам надолго? - обратился к Усковым.

- Я - на пару дней, - глухо ответил Владимир. - Людмила собиралась на все лето остаться.

- А, стесняюсь спросить, в качестве кого она планировала тут остаться? - удивленно поднял брови Матвей. - У нас здесь прислуги нет, и нахлебников - тоже. Работают все, даже Верховный, когда приезжает. Кем ты хотела у нас поработать?

- Я? Поработать? - от возмущения у Людмилы даже голос сел.

- В общем, Рус, дня два, точно, можешь побыть у Насты, поможешь ей, - решил Матвей.

Руслан кивнул и, не оглядываясь, понес короб дальше.

Взъерошенные гости вошли в дом, Людмила скептически осмотрела обстановку, скривила губы - убожество!

- Вот здесь - вода, там - душевая кабинка, тут - стиралка, туалет - туда, - показал Матвей. - Чистое постельное должно быть в том шкафу, продукты я прикажу, занесут, приготовите сами. Столовой у нас нет, готовим себе на местах.

- Луна, это даже не средневековье! - прошипела женщина.

- Да, так и живём, - развел руками волк, довольно улыбаясь. - Здесь вода в дом введена, и туалет есть, а большинство домов и этого не имеют. Как, желание на все лето остаться не пропало?

- Матвей, - решил вмешаться Владимир, - я прошу прощения, что не сдержался. Люда, иди-ка ты... в душ!

Женщина фыркнула, буркнула и,  хлопая дверьми, отправилась осваивать помывочную технику.

Владимир дождался, когда сестра скроется, и продолжил.

- Мы не ожидали встретить здесь пропажу, нервы подвели. Я понимаю Руслана, некрасиво с ним обошлись, и Люда, да и я руку приложил.  Людка у меня - единственная кровная родня, не могу я на нее злиться и приструнить не могу. Руслан - ее потенциальная пара. Сглупила она, а потом и он взбрыкнул, но и она для него - потенциальная пара. Может быть, спустя два года, оба успокоились, и смогут попробовать заново? Руслан же не в паре еще?

- Не думаю, что Руслан хочет что-то пробовать с этой волчицей, - ответил Матвей, - но, в любом случае, это решать ему, а не мне или вам.

- Выбирает волчица!

- Да, выбирает волчица - из тех волков, которые не только её потенциальные, но и сами на эту самку запали. Руслан на Людмилу не запал. Поэтому ни вы, никто другой, и близко к Руслану не подойдете ни с уговорами, ни с угрозами. А, самое лучшее - забирайте сестру и увозите её с собой. У нас здесь приличные волки и волчицы.

- Вот как? По-хорошему не желаешь? - ощетинился Владимир. - Они бы пообщались, глядишь, и сладилось бы. Самке полтинник, а она до сих пор без пары и щенков, не понимаешь, что ли, что она Руслана забыть не может?

- Альфа, - терпению Матвея приходил конец, - я чту законы гостеприимства. Но и вы держите себя в рамках. Ехали смотреть новый клан и ставить дома? Вот, этим и занимайтесь. А сердечные дела моего беты касаются только его, и вмешиваться в них никому не позволено.

- Всё, понял! - Усков примиряюще поднял руки. - Опешил от неожиданности, не справился с эмоциями. Всё правильно - пусть сами разбираются, я не лезу!

- Хорошо, что мы пришли к консенсусу, - согласился Григорьев. - Тогда, располагайтесь, я пришлю кого-нибудь с продуктами. А завтра с утра - на стройку.

     Матвей вышел из дома и глотнул свежего воздуха.

Мутные эти Усковы. И сам альфа какой-то скользкий, и сестра его - гнилая особа. Нет, внешне она очень даже ничего, есть, чем глаз порадовать, да и наощупь, наверняка, приятна, но эта самка из разряда - увяз коготок - всей птичке пропасть.  Хищница, беспринципная и стервозная. Руслан второй раз на неё не поведется, у него, Матвея, на такой сорт женщин вообще, иммунитет, но здесь сейчас много свободных волков. Кто-нибудь из молодых может и не устоять. Нет, ему такое счастье в клане не нужно. Два дня он, как-нибудь, потерпит, но если Усков решит уехать без сестры, придется применять своё право альфы.

  На следующий день гости были ниже травы, тише воды. Владимир трудолюбиво вникал в нюансы домостроительства, Людмила хлопала ресницами и держала рот на замке.

Как Матвей и опасался, некоторые свободные волки поглядывали на волчицу с интересом. Сделав себе зарубку на память - не спускать с гостьи глаз - альфа постарался загрузить Усковых по максимуму.

 Продолжение следует

Когда тебе хорошо за пятьдесят, у ровесниц первенцы приближаются к первому совершеннолетию, а ты до сих пор не в паре и без щенков, волей-неволей начинаешь задумываться,  в чём причина.

Была бы она человеком, пошла бы к бабке -  лечиться от сглаза или снимать венец безбрачия. Но Аня - волчица, у них не бывает ни того, ни другого.

Нет, нельзя сказать, что совсем не встречались волки, которые цепляли глаз. Встречались, как же без этого? Но - только глаз и цепляли, душа, то есть, её волчица, оставалась равнодушной. Вот и сегодня Аня ехала домой после пробного свидания.

Высокий, крепкий волк, свободный, привлекательный.  Она прекрасно провела вечер, перешедший в горячую ночь. Тело получило свою долю удовольствия и сейчас пребывало в блаженной неге, но и этот - не её пара. Что ж с ней не так, почему её Бланка от всех нос воротит?

Машина свернула на подъездную дорогу и через минуту остановилась возле крыльца.

Анна заглушила мотор, но выходить не спешила. Знала - мама и отец ждут. Ждут с надеждой, но ей нечем их порадовать. Опять, в который уже раз! - не он.

Она сидела полчаса или дольше, когда открылась дверь, и на крыльцо вышла мама, спустилась по скользким ступенькам, подошла к машине.

- Анюта, что ты сидишь? Мы с папой слышали, когда ты подъехала... Что-то случилось? - встревожено наклонилась ближе, всматриваясь в лицо дочери. - Он тебя обидел? Был груб?

- Нет, мама, что ты! Всё хорошо. Виталий был внимателен и нежен, но это, - женщина всхлипнула, - не он. Опять - не он!

- Ну, ну, доченька, - расстроенная волчица открыла дверцу и обняла дочь, прижала её голову к себе, гладила волосы, как успокаивают маленьких девочек. - Значит, твой волк тебе еще не встретился. Но нельзя отчаиваться, рано или поздно это непременно произойдет! Пойдем в дом, папа волнуется.

Аня вытерла слёзы и пошла за мамой.

Да, папе волноваться нельзя. Она - сильная, она и на этот раз справится!

Чем ближе входная дверь, тем больше выпрямлялась её спина и выше поднималась голова. Внутрь дома шагнула вполне уверенная в себе женщина.

- Анечка, - просиял отец. - А мы с мамой все ждем-ждем, когда ты зайдешь. Всё в порядке, милая?

- Да, конечно, всё в порядке! - женщина подошла к отцу, обняла и потерлась щекой о его рубашку, как любила делать еще с детства. - Просто, это, опять - не он.

- Ты поздняя, вся в нас! - грустно улыбнулся отец. -  Когда мы встретили друг друга, мне было сто двадцать, а маме - восемьдесят. Я давно потерял надежду, да и мама - тоже.

Аня слышала эту историю десятки раз, но прерывать отца не стала.

- Луна любит своих детей и каждому подарила несколько потенциальных пар. Рано или поздно ты встретишь своего единственного.

Аня улыбнулась, пряча горечь.

Когда же уже наступит это «рано или поздно»?

Хочется тепла, хочется своё логово и целовать крошечные розовые пяточки  самого родного существа на свете.

- Устала, пойду, лягу пораньше, - проговорила Аня. - Не будете без меня скучать?

Родители переглянулись и синхронно качнули головами.

Анна хихикнула - как сиамские близнецы, право слово! Всё делают одновременно, говорят одними словами, любят одно и то же - что значит - единственные друг для друга!

Хотя она, на самом деле, устала, сон не шел.

Аня ворочалась, с тоской глядя в окно на кусок звездного неба.

Где же заблудилась её судьба? Какими дорогами ходит, почему они никак не встретятся?

И, неожиданно, пришло решение - ей надо уехать! Да, уехать! Далеко - куда-то на другой край страны. Или, вообще, в другую страну!

Нет, в другую страну - это перебор. Она не сможет расстаться с родителями, Маринкой и племянниками.

Анна вспомнила, что старший из племянников вот-вот сам отцом станет, да и младший давно не переярок. Оглянуться не успела - выросли.

Размышляя, как стремительно летит время, Аня перебирала варианты, куда она  хочет поехать, чтобы хорошенько отдохнуть от рутины и повседневных забот.

К морю! От Тихого океана - к Черному морю!

 Отпуск ей положен, в прошлом году не брала, вот, за два года и отгуляет!

Принятое решение успокоило, и женщина смогла уснуть.

Но задумать оказалось проще, чем осуществить.

Начиная с начальника, который, неожиданно, принялся отговаривать от двухмесячного отпуска. И завершая родителями, которые по неизвестной причине, вдруг упёрлись - не пустим!

- Мама, папа, я давно взрослая! - возмутилась Анна. - Вместо того чтобы порадоваться, что я смогу отдохнуть, вы мне портите перед отпуском настроение!

- Мы рады, дочь, что ты! Просто, переживаем - не годится женщине одной разъезжать по курортам. Знаешь, какие там можно проблемы найти?

- Мам, мне не двадцать и, даже, не тридцать! Уж, как-нибудь, справлюсь, - улыбнулась дочь. - Мне нужна эта поездка, понимаете?

- Понимаем, - вздохнула мама. - Но - курорт? Кого ты там найдешь, кроме человеческих самцов, ищущих развлечений, да таких же волков?

- Мам, я со всем справлюсь. Люди мне не страшны и не опасны, а волки не обижают своих,  - парировала Анна. - Потом - я отдыхать еду, а не пару искать. Всё, кончилось моё терпение, больше никого искать не буду! Если есть моя половинка - пусть она сама меня найдет. Вместо того, чтобы отговаривать и придумывать причины, почему мне не надо ехать,  лучше помогите собрать вещи и выбрать место!

       Самолет из Владивостока приземлился по расписанию.

Аня забрала сумку и вышла из здания аэропорта.

- Такси! Такси!

- Девушка, куда желаете? Для вас - со скидкой!

Таксисты не прошли мимо красивой девушки, наперебой предлагая довезти.

- На Киевский, - кинула удочку Анна.

- С ветерком!

- Садитесь, не пожалеете!

Женщина переводила взгляд с одного улыбающегося лица на другое и думала - сесть в такси или ехать электропоездом?

- Кыш, вороньё! - от бархатного голоса пока невидимого мужчины на руках поднялись волоски. - Девушка поедет со мной.

- А, ты кто такой?

- На кого работаешь?

- Ты не наш!

Аня медленно повернулась и замерла, уловив аромат оборотня.

Её сородич - таксист?

- Кыш, я сказал. Это моя девушка, - волк чуть понизил голос, и таксисты, обиженно ворча, разошлись, предпочитая не связываться.

- Интересно, - выгнула бровь Анна, - где я была, когда стала твоей девушкой? Почему-то, ничего не помню.

- Т-ш, - подмигнул мужчина. - Это я сказал для них, - кивнул он в сторону таксистов, -  иначе, не отстали бы.  У меня там машина, пойдем, довезу, куда  тебе надо.

- Я и на такси чудесно доехала бы, - фыркнула Анна. - Всё-таки, моя память никуда не годится - не помню, когда мы перешли на «ты»?

- Я всё равно еду в город, почему бы не подвезти сородича? - вполголоса проговорил мужчина. - Не могу же я называть свою девушку на «вы»? Таксисты не поверят!

- Что-то я не вижу возле нас ни одного таксиста, - выразительно повела головой Анна. - Но, ладно, если нам всё равно по пути, то глупо отказываться. Какая машина?

Волк подхватил Анин чемодан и, подсунув ей руку кренделем, повел на стоянку.

- Мой Росинант ожидает у той коновязи, что слева от входа.

- Это не Росинант, - с интересом рассматривая огромный черный внедорожник, проговорила Аня. - Это першерон. Или нет - клейдесдаль.  Или - фриз.

- М? - поднял брови волк. - Откуда такие познания о травоядных непарнокопытных?

- Да, так, интересовалась, - неопределенно пожала плечами волчица. - С именем автомобиля мы познакомились. Может быть, хозяин машины тоже представится? И поведает, откуда он свалился на мою голову?

- Пардон муа, - шутливо поклонился мужчина. - Совсем одичал. Матвей. Матвей Григорьев.  Летал по делам в Питер, только вернулся. Вижу, очаровательную женщину осаждают человеческие варвары, не смог пройти мимо. Как мне вас звать?

- Не надо меня звать, если будет повод - я сама подойду, - отмахнулась женщина. - Анна. Анна Весина.

- Можно мне узнать, откуда и куда едет Анна Весина?

- В отпуск, - просто ответила девушка, разместившись на переднем сидении. - Мне надо на Киевский.

- На море?

- Да.

- Путевка или дикарём?

- Дикарём.

- А, смею спросить - море, это мечта детства или просто, потому что так принято?

- Море - это море!  Где же ещё отдыхать, если не там?

- Например, в лесу. Для нас лес ближе, чем мокрая вода, тем более, время года подходящее. Или вас тянет посмотреть, как выглядит много воды?

- Видела, на берегу Тихого океана живу, - отмахнулась Анна, глядя, как ловко волк вывел четырехколёсную громадину  со стоянки и втиснул её в поток машин, струящийся по направлению к Москве.

- Тем более - что вы там не видели?

- Есть альтернатива? - заинтересовалась Анна.

Почему-то с этим мужчиной было легко и просто. Сильный,  несомненно - альфа. Красив. Интересно, какой у него зверь?

Бланка одобрительно фыркнула, подтверждая, что взглянула бы.

- И ещё какая! - с энтузиазмом воскликнул волк. - Поехали к нам, а?

- Это, куда? - озадачилась женщина.

- К нам, в клан! Это триста километров  отсюда. Новый клан, новый посёлок, новые знакомства. У нас - здорово! Заброшенные земли, там никто не жил сто лет - ни людей нет почти, ни наших. Вот, выкупили и обустраиваемся. Природа у нас - загляденье! Лес, реки, озёра - и всё, без посторонних глаз. На десятки километров вокруг нет человеческого жилья, только лес. Выпустишь зверя, он у тебя, хоть нагуляется, кстати, у нас там дичь не пуганая, сама в лапы бежит.  А на море что ты не видела? Потные человеческие тела? Пьяных и поголовно «неженатых»  мужиков, капающих на тебя слюнями?

Аня хмыкнула, размышляя.

Новый клан, она слышала! Шестнадцатый клан, сам Верховный им благоволит. Захотелось посмотреть, что там на самом деле происходит. И Бланка, услышав про непуганую дичь и лес без чужих глаз, радостно затопала, завиляла хвостом, активно транслируя, что соленая вода - плохо, она же не тюлень, а лес - это то, что ей нужно.

- Вы всех так зазываете или это мне одной повезло? - поинтересовалась волчица.

- Мы всем рады, - серьёзно ответил волк. - Поехали, сама всё увидишь. И это приглашение тебя ни к чему не обязывает. Может быть, тебе у нас понравится. А нет - ничего страшного, зато, обретешь новые знакомства и отлично проведешь отпуск. У тебя месяц или больше?

- Два месяца, - машинально ответила волчица.

-Тем более! - обрадовался Матвей. - За месяц и не распробуешь вольную жизнь, а за два - самое то!

И Аня сдалась.

На самом деле - если ей хочется отдохнуть, то делать это надо там, где может вволю нагуляться-набегаться её Бланка. А, если она, всё-таки, не оставила надежду встретить пару, то новый клан, куда стекаются свободные волки из разных уголков страны - то, что доктор прописал.  По крайней мере, шанс встретить   потенциального истинного в лесу гораздо выше, чем на пляже.

- А, поехали! - махнула рукой Анна. - У вас там жить-то есть, где? Или мне придется нору выкопать и зверем спать?

- Обижаешь! У нас вполне благоустроенные дома. Правда, ещё не все, но мы над этим работаем. Аня, а у тебя в чемодане что?

- В каком смысле?

- В том - какую одежду ты взяла? Наверное, сарафаны, да бикини?

- Конечно, я же на море собиралась!

- Ясно. Тогда, заедем в пару мест, надо прикупить тебе необходимую экипировку, - Матвей резко развернул внедорожник. - У нас без бикини обойтись можно, а, вот, без сапог, куртки, брюк и рубашек - никак.

Аня наблюдала за Матвеем - волк вёл машину спокойно и уверенно. Сильный профиль, густые, зачёсанные вверх волосы, лёгкая щетина, придающая шарм всему облику и неожиданно - зелёные глаза.

Женщина перевела взгляд на лежащие на руле руки - жилистые и крепкие.

Такой, наверное, обнимет - рёбра трещат и внутри от одного только прикосновения разгорится пожар.

Волчица сглотнула и отвела глаза, бездумно уставившись в окно. 

Ехали быстро, Матвей обстоятельно рассказывал о своих оборотнях, о планах и степени готовности посёлков. А также - с необыкновенной теплотой - о некоей Татьяне, благодаря которой он очутился в России, да так и осел здесь, вернувшись на родину окончательно.

С интересом Анна узнала, что эта самая Татьяна - истинная Верховного.

А, понятно, почему тот так  внимателен к новоиспеченному клану!

И тут же мысль перепрыгнула на родителей - что они подумают, когда узнают, что вместо Кудепсты она очутилась в лесу между Тверью и Валдаем? Мама ждет фото на фоне моря, в купальнике и солнцезащитной шляпке, а получит - в брюках и рубашке с ветровкой на фоне местного болота.

Женщина улыбнулась, представляя выражение лица мамы, которая рассматривает такой снимок.

В этот самый момент Матвей, на секунду отвел взгляд от  дороги и глянул на волчицу.

На лице женщины играла мягкая улыбка.  Красивая самка! Красивая и - настоящая. Без жеманства, без стремления казаться не тем, кем являешься, без попытки соблазнить.

Кому-то привалит счастье! Хорошо бы, чтобы такая волчица зацепилась за  одного из свободных волков клана, он очень постарается, чтобы ей захотелось остаться.

      Подъехали к посёлку уже в сумерках.

Матвей остановил машину около одного из домов, вышел и помог выйти Ане. Разумеется, она прекрасно с этим и сама бы справилась, но так приятно почувствовать себя слабой, если рядом такой внимательный и заботливый волк!

- В этом доме есть канализация, можно помыться в душе и удобства прямо в доме, - объяснял мужчина, вытаскивая чемодан и пакеты с покупками. - Сейчас там живет еще одна гостья - Людмила. Комнат целых три, так что, не стесните друг друга.

- Ты её тоже, как и меня, в аэропорту подобрал? Или на вокзале? - поинтересовалась женщина.

- Нет, она сама приехала. Вернее, вместе с братом, он - альфа Западно-Сибирской стаи. Брат домой вернулся, а Людмила решила остаться.

- Насовсем или на время? - уточнила Аня.

- Не знаю, со мной она планами, пока, не делилась, - улыбнулся Матвей. - Идем, ты, наверное, голодная? В доме есть продукты и вся необходимая техника.  Справишься или поискать у семейных ужин?

- Разберусь, что я - не женщина, что ли?

Матвей подхватил вещи и, шагая через ступеньку, поднялся на крыльцо. Бухнул в дверь и подал голос:

- Людмила, встречай соседку!

- Кого это? - почти мгновенно в дверном проёме нарисовалась эффектная женщина.

Повела взглядом, наткнулась на Аню, скривилась и обратила взор на Матвея.

- Я не поняла - это кто?

- Еще одна гостья клана, - невозмутимо ответил волк. - Посторонись, дай пройти. Анна с дороги, ей надо поесть и отдохнуть.

- Вот еще, - возмутилась волчица. - Мне не нужны в моем доме посторонние!

- Людмила, - спокойно проговорил Матвей, - напоминаю, что дом этот - не твой. Это раз. Здесь только я решаю, кто, где живет. Это два. Если тебя что-то не устраивает, ты в любой момент можешь покинуть территорию клана. Это три.

Волчица зло стрельнула глазами на Аню и заворковала:

- Ладно, тебе, Матюша! Ну, вспылила чуть-чуть, я - женщина, и мне простительно! Конечно же, я рада гостям! Проходите!

Анна вошла вслед за Матвеем, уже жалея, что согласилась на эту авантюру.

Поехала бы, как изначально планировала, на море, сняла бы там комнату, и никто не тыкал бы, что ей здесь не рады. Видимо, у этой Людмилы здесь привилегированное положение, раз так вольно разговаривает с альфой. Да и обращается она к нему не как посторонняя. Матюша! Волк не в паре, она бы почувствовала, но так называть мужчину, ещё и при постороннем, может только  кто-то ему близкий.

Тем временем, Матвей прошел в дальнюю комнату и позвал за собой Анну.

- Вот, располагайся. Здесь - постельное бельё, там, - толкнул рукой одну из дверей. - Душ и туалет, направо по коридору - гостиная, а налево - сейчас живет Людмила. Надеюсь, вы не станетесь ссориться? Конечно, улаживать конфликты и остужать горячие головы мне не впервой, но до сих пор это были исключительно мужские разборки. Не хотелось бы приобретать опыт улаживания женских.

- Что ты, Матвей! - пропела Людмила. - Познакомимся, побеседуем, подружимся. Не волнуйся, мы девочки взрослые, всё и сами понимаем.

- Хорошо, - альфа внимательно смотрел на Аню, - утром зайду проведать. Люда, покажешь Ане кухню и продукты?

- Всё покажу, не волнуйся!

Волк еще раз с сомнением посмотрел на волчицу и обратился к Ане:

- Вот номер моего телефона. Если что-то будет нужно, звони, не стесняйся.  Мне завтра надо проверить стройку, а потом я свободен. Если хочешь - покажу окрестности.

- Хочу, - согласилась Аня.

- И я с вами! - подхватила Люда. - А то сижу вторую неделю, но меня еще никто по окрестностям не возил.

Матвей поморщился, но отказываться не стал.

- Хорошо. Значит, я заеду за вами в десять.

Женщины остались одни.

Как только за альфой закрылась дверь, и донесся звук отъезжающего автомобиля, Людмила прищурилась и пошла в наступление.

- На этого даже не смотри, ясно? Он - мой!

- Тогда, почему волнуешься? - пожала плечами Аня. - Если - твой, то и сам никуда не денется и на другую и не посмотрит, чего ты заранее ревнуешь?

- Я ревную? К кому? К тебе? - фыркнула Люда. - Больно много чести! Я не ревную, я предупреждаю, чтобы потом не было обид и недопониманий. Волков свободных здесь полно - смотри на любого, но двое для тебя - табу.

- Уже двое? - восхитилась Анна. - Здесь практикуются мужские гаремы?

- Не твоё дело, - огрызнулась Людмила. - Матвей - мой. А Руслан - мне должен. Поэтому от обоих ты будешь держаться на расстоянии или - пеняй на себя!

- Или - что? - подняла брови Анна. - Загрызешь во сне? Так, у меня тоже зубы имеются.

Бланка одобрительно рыкнула, поддерживая и показывая, что с удовольствием проредит шерсть на наглой самке.

- Я тебя предупредила, - отрезала Люда и развернулась. - Сама разберешься, где что. Шума не люблю и резких запахов не терплю, уж, постарайся сделать так, чтобы я думала - тебя в доме нет.

Анна неожиданно развеселилась.

Вызов? Что ж, она его принимает.

Нет, поговори она по-хорошему, Аня бы поняла и приняла. Но на наезды и угрозы у Ани с детства шла обратная реакция - не отступать!

Кажется, отпуск будет, и вправду - незабываемый.

Первым делом Аня отправилась в душ, потом разобрала вещи и принялась  исследовать кухню.

Нашла колбасу, яйца, помидоры и на скорую руку соорудила омлет.

На запах еды вышла Людмила, постояла, молча, потом решилась:

- А на двоих можешь?

- Приготовить? - уточнила Аня. - Конечно, что же тут сложного?

- Сделаешь и мне?

- Сделаю, мне не трудно. А сама, что?

- Не умею, - буркнула Люда. - У нас всегда домработница и кухарка работают, нет необходимости самой готовить.  Да и не интересно мне.

- Как же ты живешь? - поразилась Анна. - Не уметь самой - это всегда зависеть от кого-то другого. Ужас, какой!

- Да, что ты понимаешь? Я привыкла к комфортной жизни и прислуге! Мне нет нужды делать всё самой!

Анна, взбивая яично-молочную смесь, хмыкнула:

- И как давно ты не ела горячего?

-  С того момента, как сюда приехала, -  отвернула голову Людмила.

-  Тут же продуктов - можно пиры закатывать, а ты сидела на сухомятке? Нет, надо очень себя не любить, чтобы не уметь элементарного! - Аня вылила на сковородку смесь  и повернулась к соседке. - Что же тебя тут держит, что ты на такие неудобства согласна и не уезжаешь?

- То же, что и тебя сюда привело, - Людмила смотрела прямо в глаза. - Пару хочу, щенка хочу!

- Ого! Да ты, прямо, ясновидящая! - восхитилась Аня. - Спасибо, я и не знала, зачем сюда приехала. Почему-то была уверена, что - провести отпуск в лесу, чтобы у моего зверя тоже отпуск был и возможность набегаться всласть.

- Что, скажешь, у тебя пара есть? - прищурилась Люда. - Здесь полно молодых свободных волков, они сюда, как мотыльки на свет со всех кланов слетаются, грех не воспользоваться!

- Нет пары, - согласилась Аня, - но я не собираюсь ни за кого бороться или драться. Если моя пара найдется, волк это поймет и сам начнет ухаживать.

- Выбирает самка! Так что, ты можешь выбрать, а волк обязан подчиниться!

- У тебя какое-то искаженное представление о выборе пары, - покачала головой Анна. - Да, главное слово и решение - за волчицей. Но, если волк ее не признал своей, если одна из ипостасей против, волчица может обвыбираться - пары не будет. Только полное и взаимное притяжение людей и зверей позволяет создать пару.

- Я считаю иначе. Раз выбор за волчицей, то она выбирает, а самцы покоряются.

- Глупо, но можешь, конечно, считать, как тебе нравится. Правда, от этого, волки тебе покоряться не станут.

- Это мы еще посмотрим!

- Готово, - Анна выключила плиту и посмотрела на соседку. - Надеюсь, сама положить в тарелку сумеешь и потом вымыть за собой посуду? Я устала, да и разница во времени сказывается, хочу прилечь.

Не дожидаясь ответа, она ушла в свою комнату и на самом деле, сразу уснула.

Снилось ей море посреди зеленых сосен и счастливая волчица, бегающая по прибою.

      Утром на столе её встретила немытая посуда.

Хмыкнув, Аня сделала себе завтрак и поела.

Как и вчера, на запах  нарисовалась соседка.

- Блинчики? - чуть ли не облизнувшись, спросила она.

- Блинчики, - подтвердила Анна, свернув трубочкой очередной, макнула его в сметану и отправила в рот. - Но тебе готовить не буду.

- Почему? - удивление Людмилы было даже забавным, если забыть, что это давно взрослая женщина.

- Я не нанималась, - объяснила Аня. - Потом, ты даже убрать за собой не удосужилась. Прислуги тут нет, так что - сама-сама!

- А, если я заплачу? Тебе же нужны деньги? Конечно, нужны, иначе ты бы отпуск где-нибудь на курорте провела, а не в этой глухомани. Давай, я буду платить тебе, а ты - готовить и убирать?

- Нет, - Аня слизнула белую каплю и со вкусом откусила от блинчика. - Я приехала отдыхать, а не работать. Руки у тебя есть, голова тоже визуализируется, захочешь -  научишься. Не захочешь - уедешь.

- Зря, - набычилась Людмила. - Со мной лучше дружить.

- Со мной - тоже, - спокойно ответила Анна и встала из-за стола.

     Матвей появился, как и обещал - в десять.

Людмила выпорхнула, расфуфыренная, будто собралась не в лес, а на дискотеку - коротенькое платьице,  босоножки на высоком каблуке, яркий макияж и «вавилон» на голове.

Аня покосилась на соседку, мысленно сравнила её наряд и свой - рубашка с коротким рукавом и тренировочные брюки, кроссовки и простой хвост.

Матвей окинул женщин взглядом и хмыкнул:

- Людмила, ты, случайно, ничего не перепутала? Мы не в город едем, а в лес.

- Не перепутала. Женщина всегда должна выглядеть на все сто, - волчица презрительно  посмотрела на соседку.

- Ну, тебе виднее, - не стал настаивать Матвей. - Садитесь!

Как Аня и предполагала, Люда тут же плюхнулась на переднее сидение рядом с водителем и победно оглянулась на Анну.

Но, неожиданно, Матвей обошел машину, открыл дверцу, пропустил вперед Аню и опустился на сидение  с ней рядом.

- А, - начала Людмила, но осеклась, увидев, что на водительское место сел другой волк.

- Решил, что буду сегодня просто экскурсоводом, - ответил на немой вопрос Матвей. - Гена - хороший водитель. Как спалось на новом месте? С едой не возникло проблем?

- О. отлично! - от души ответила Анна. - И спала прекрасно, и всё остальное замечательно!

Людмила изогнулась, стараясь видеть, что происходит на заднем сидении.

- Матвей, я хочу пересесть, - капризно произнесла она. - Здесь неудобно. Потом, гостье лучше сидеть впереди, отсюда лучше видно.

- Хорошо. Гена, останови!

Матвей вышел и помог выйти Ане, донельзя довольная Людмила проворно нырнула на заднее сидение, а Матвей, подмигнув опешившей Анне, опять обошел машину и сел на место водителя. Геннадий же занял место рядом с Людмилой.

- Матвей! - воскликнула волчица.

- Да? - спокойно отреагировал волк. - Опять, неудобно? Прости, другой машины нет. Может быть, ты не поедешь, если тебе настолько некомфортно?

- Нет, я поеду, - буркнула женщина. - Только что говорил, что хочешь быть просто экскурсоводом.

- Передумал, - Матвей завел мотор, и машина плавно тронулась с места, наращивая скорость. - Сначала я покажу место, где когда-то стояло моё родное поселение.

   Экскурсия удалась на славу. Ане было всё интересно, а Матвей оказался отличным рассказчиком. Было видно, что ему доставляло удовольствие показывать окрестности, новый посёлок, представлять Ане встречных волков, волчиц, щенков и отвечать на её многочисленные вопросы.

Место, где расположился новый клан,  для оборотней было идеальным. Проживая всю жизнь возле огромного человеческого города, Аня  оценила удалённость человеческих городов и деревень от посёлка. Здесь не надо всё время оглядываться, следить за своими словами и поступками, не надо опасаться невольно выдать себя. И детям здесь привольно! Пока маленькие, волчата еще не умеют контролировать ипостаси и могут перекидываться в самом неподходящем месте, поэтому щенков лет до шести-семи практически никуда из посёлков не вывозят. А тут - простор, приволье, не надо сидеть несколько лет за забором!

Анна поймала себя на мысли, что хотела бы жить в таком месте.

Все встретившиеся им волки и немногочисленные волчицы были приветливы и дружелюбны. К Анне. На Людмилу все смотрели косо, и общаться с ней не рвались.

- Тебя же с этой поселили, да? - тихо спросила одна из волчиц, Катя, с которой они познакомились возле строящегося здания  будущей поликлиники.

- Да, с ней.

- Сочувствую. Она за десять дней уже всех тут достала.

- Почему же вы её не выставите? - удивилась Аня. - Альфа имеет право отказать в гостеприимстве.

- Но не тогда, когда за гостью попросил сам Верховный, - фыркнула Катя.

- Верховный попросил - что? Чтобы Людмила здесь жила? - поразилась Анна. - Но - зачем?

- Сама понимаешь, громко это не говорят, но есть мнение, что он хочет, чтобы наш альфа поскорее обзавёлся парой. А Людмила - видная самка.

- Луна! - поразилась Аня. - Какое Верховному дело до сердечных дел других?

- Мы думаем, что он хочет скорее пристроить нашего альфу, чтобы тот скорее забыл Татьяну. Татьяна - пара Верховного, - объяснила Катя. - На неё имел виды и Матвей.

- А, теперь понимаю, - задумчиво проговорила Анна. - Как у вас тут всё запутано! Наверное, Верховный недоволен вашим альфой, раз подсовывает ему такое счастье, как Людмила.

- Думаю, он её не знает. Скорее всего, её брат просил Верховного замолвить за сестру словечко, а тот и обрадовался. Решил, что такая яркая самка может увлечь Матвея. Теперь мы вынуждены терпеть эту цацу. Вообще, Верховный хороший альфа, справедливый и ответственный.

- Да, ситуация, - согласилась Аня. - Хорошо тут у вас. Прямо, душой отдыхаешь.

- Если хочешь, я сейчас освобожусь, и могу показать тебе потрясающие места - побегаем волками?

- А, давай! - воодушевилась Анна. - Только, я же, вроде, с ними приехала, - кивнула она в сторону Матвея и Людмилы. - Не рассердятся, что я убегу в лес?

- Нет, конечно. Только скажи, куда мы, чтобы альфа за гостью не переживал.

Неожиданное предложение оказалось весьма кстати - Бланка давно настойчиво намекала, что пора и ей дать свободу.

- Матвей, мне Катя предложила выпустить зверя и дать ему волю. Она сказала, что пойдет со мной, так что, дальше вы езжайте без меня.

- Правильно, - одобрительно кивнул Матвей. - Зверю тоже нужна прогулка. Тем более - у нас здесь такие места!  Гена, отвезешь Людмилу, хорошо?

Миг - и перед пораженной Аней стоял большой бурый волк. Бланка восторженно заскулила, требуя немедленно её выпустить.

Ещё миг и рядом с бурым стояла  белоснежная волчица.

- Луна, какой у тебя потрясающий зверь! - ахнула Катя. - Ну, я так думаю, альфа лучше меня покажет тебе все интересные места.

Моррон пригнулся, приглашая Бланку следовать за ним, и взял с места крупной рысью.

Белая самка изящно потянулась и бросилась догонять самца.

Кипящая от бешенства Людмила дернулась, пытаясь перекинуться, и споткнулась о злой взгляд и тихое рычание Геннадия и Кати. Они дружно, не сговариваясь, дали понять  - ей лучше сесть в машину и ехать назад в дом.

         Бланка бежала, с восторгом втягивая запахи. Там затаилась ящерица. Глупая, ты в безопасности, волки вами не питаются! А это - старый след зайца. Длинноухий, ты попал! Если есть старый след, значит, найдем и свежий!

Волчица звучно лязгнула зубами, вспоминая восхитительный вкус только что пойманной добычи.

Свой запах был у земли, у каждого куста, пригорка и ложбинки, мимо которых лежал путь зверя.

И, перебивая всё, окутывал, обволакивал аромат сильного самца.

Моррон был хорош - в полном расцвете сил и лет, мощный, но не грузный, крупный, но не громоздкий,  с плавными движениями, острым и внимательным взглядом чуть раскосых зеленых глаз.

Бланка с удовольствием провела носом по шее волка и чихнула ему в ухо.

Какой экземпляр!!!

Почему, ну, почему - и этот волк - не ее истинный?

Друг, брат, альфа - кто угодно, только не тот, от запаха которого сводит все внутренности и хочется бежать вприпрыжку, валяться, вилять хвостом и вести себя ошалевшим щенком.

Она - бракованная? Столько лет, столько встреч - и всё впустую!

Моррон, казалось, тоже был разочарован, но сдерживал огорчение, стараясь успокоить волчицу. Ткнулся мочкой носа в скулу, в шею, лизнул в нос.

А, и, правда, зачем страдать? Что ж поделаешь, если у них такая вот физиология? Природа не делает ничего лишнего и пустого, раз Аня рождена, значит, где-то ждет её единственный! Просто их пути, пока не пересеклись.

Матвей ей понравился, но, копаясь в себе, Анна согласилась - понравился не как пара, а как альфа.

Когда Моррон понял, что запах волчицы не будоражит кровь, не вспенивает её и не туманит голову, он тактично отступил, давая гостье возможность наслаждаться прогулкой, не спотыкаясь об него. Приглядывал издали, на глаза не лез, благо, белоснежного зверя видно было издалека.

Бланка ни в чем себе не отказывала - набегалась так, что ноги заныли, поймала-таки, зайца и со вкусом закусила. Кувыркалась в траве, чесалась о корягу, купалась  на мелководье, гоняясь за юркими пескарями. Ни одного не догнала, зато  вся вымокла и потом долго отряхивалась, чувствуя, как пушится её шубка.

Пора было возвращаться, и зверь взял курс на посёлок.

Моррон вынырнул неожиданно, пристроился чуть сзади и деловито зарысил рядом.

Хозяин! Пока она дурела от свободы и отсутствия людей, на глаза ей не показывался, не хотел мешать или смущать.

Бланка шутливо боднула волка головой в бок. Моррон ответил, и два великолепных зверя сплелись в шутливой потасовке.

Возле посёлка, не сговариваясь, перекинулись, и дальше шли же в человеческих ипостасях.

- Ты кем работаешь? - поинтересовался Матвей. - Специальность есть?

- Конечно, я - врач-педиатр.

- О!!! - волк даже остановился. - Анечка, проси, что хочешь, всё сделаем! Переходи в наш клан! У нас детей еще немного, но они есть и новые скоро народятся. А ещё - у нас почти одна молодёжь. Все активно ищут единственных, кто нашел - обустраиваются и усердно трудятся над рождением щенков. Врач, тем более, педиатр, особенно,  из наших - на вес золота! Да что там - на вес? На три веса в золоте!

Анна рассмеялась.

- Вот так - что хочу просить? Вдруг, я потребую невозможного?

- Ради щенков мы тебе любое невозможное достанем! - серьёзно ответил Матвей. - Врач-педиатр, подумать только! Как я благодарен тем соплякам, которые тебя в аэропорту  пытались клеить! Если бы не они, мог бы пройти мимо.

- Но я же еще ничего не ответила. Может быть, я решу вернуться домой?

- Ты, главное, не спеши. Подумай хорошенько, тебя никто никуда не торопит, - ответил Матвей. - Соседка не достаёт? Я, что-то, не подумавши, поселил вас вместе. Если хочешь, подберём другое жильё?

Нет, меня вполне устраивает и то. А соседка... Она на тебя виды имеет, знаешь это? На тебя и еще на другого волка - на Руслана. Мне вынесли предупреждение, что за каждый нескромный взгляд в вашу сторону -  расстрел без права переписки.

- Не обращай внимания! - отмахнулся Матвей. - Сама себе придумала, сама поверила и требует теперь, чтобы все остальные поддержали и приняли. Один геморрой от неё, мог бы, давно из клана выставил!

- Да, мне что-то говорили - за Людмилу сам Верховный просил. Беспокоится о пополнении генофонда нового клана.

- Андрей - правильный волк, вернее - волколак. Честный и справедливый, - ответил Матвей. - Он стольким нам помог, что выполнить просьбу и потерпеть некоторое время эту занозу мы можем без проблем. Тем более что ей скоро надоест  такая жизнь, и она сама уберётся восвояси.

- А, ну, как найдёт  истинного и осядет здесь навсегда?

- Нет, ей только альфу подавай. В крайнем случае - первого бету, а у нас на таких, как она - стойкий иммунитет. Людмиле ничего не светит. Совсем.

- Она так не считает.

- Это её трудности, мы-то, причём? Если она будет тебя просить готовить ей - пожалуйста, не соглашайся!

- Уже просила, я ужин ей вчера сделала, а сегодня отказалась, - улыбнулась Анна. -

- И правильно. Посидит на сухомятке, и рванет отсюда, только мы её и видели! У нас об этом все мечтают.

- Спасибо за прогулку, альфа! - Аня остановилась у ограды, всматриваясь в лицо Матвея. - Я... должна сказать... Вы мне понравились, но мой зверь не признал в вашем волке пару.

- Я знаю, беляночка, - спокойно ответил Матвей. - Это ничего не меняет: предложение остаться в клане навсегда - в силе. Здесь тебя никто не обидит!

Анна зашла в дом, задумавшись над превратностями судьбы, и вздрогнула от неожиданности.

- Нагулялись? - голос Людмилы сочился ядом. - Я предупреждала тебя, сучка, держаться подальше от моего волка?

- Да, пошла ты, - отмахнулась Анна. - Он - не мой волк. И - не твой волк. Он - свободный оборотень и никому не принадлежит.

- Получила от ворот поворот? - обрадовалась Людмила. - И поделом! Надеюсь, завтра и духу твоего тут не останется.

- С чего бы это? - Аня остановилась перед дверью в свою комнату и повернулась к женщине. - Матвей предложил мне войти в его клан. Я, пока, не дала согласия, но думаю над этим.

Тихо стукнула дверь, отсекая Аню от оторопевшей Людмилы, щёлкнул выключатель, послышался звук снимаемой одежды.

Люда продолжала стоять, переваривая услышанное, потом тряхнула головой и направилась в свою комнату.

Что-то тут было нечисто!

Матвей - не её пара, но предлагает этой выскочке своё покровительство и защиту клана?

Хватит сидеть и ждать у моря погоды, пора начинать действовать!

Продолжение следует