Сделка с драконом. Ассистентка поневоле

Осторожно ступаю по каменному полу, двигаюсь вдоль стены, чувствуя себя мышью в ловушке. Шаг за шагом. Шажок за шажком. Что обо мне подумают, если поймают?

В воздухе пахнет смесью лаванды и мужского одеколона. Кто-то явно только что вышел из душа, и я молю всех богов, чтобы этот кто-то не прошёл мимо. Хоть бы ему было в другую сторону!

Шорох.

Замираю, прижавшись к стене. Сердце стучит быстрее. Шаги? Нет, кажется, это только ветер за окном. Или нет?.. Сглатываю и решаюсь двигаться дальше.

Вот и лестница. Осталось только подняться на второй этаж. Именно там живут старшекурсники. Подальше от душевых и кухни. Именно там и должна быть комната лорда Рогана. Я должна найти её. На комнатах есть таблички.

Лестница под моими шагами предательски скрипит. Чуть не вскрикиваю, но вовремя прикрываю рот рукой. Вдалеке хлопает дверь. Отпрыгиваю к стене, теряя равновесие. К счастью, не падаю. Шаги становятся громче, приближаются. Прячусь в ближайшую нишу, чувствуя, как холодный камень впивается в спину. Зажмуриваюсь. Потом решаюсь и приоткрываю один глаз.

Свет фонаря скользит мимо. Кто-то проходит всего в нескольких шагах. Парень. Высокий, с растрёпанными волосами и книгой в руке. Выглядит вполне мирно, но мне всё равно страшно. Если он увидит меня — я труп — сама умру на месте от стыда. И что хуже всего — моя миссия по доставке письма провалится!

Шаги стихают, и я позволяю себе вдохнуть. Осталось всего ничего — несколько дверей до нужной комнаты. Сжав кулаки, шагаю вперёд, стараясь быть как можно тише.

А вот и табличка: «Адепт лорд Роган» — и рядом ещё какое-то имя, но я не успеваю его разобрать, так тороплюсь попасть внутрь.

Студентам нечего прятать — деньги в академии запрещены, дорогие украшения носить нельзя — поэтому комнаты чаще всего не запираются. Но на них может быть магический замок… Осторожно нащупываю в кармане рядом с письмом бутылёк с зельем. Если капнуть его на замок, тот откроется. Сначала вежливо стучусь, молясь про себя, чтобы в комнате никого не оказалось. На мой стук не отвечают. Тогда кладу руку на дверную ручку и осторожно нажимаю. Дверь поддаётся!

– Ух, не заперто! – шепчу, нервно улыбаясь. Уверена, что лорда Рогана нет — я видела, как из питомника выпускают его виверну! Но всё равно сердце предательски колотится в бешеном темпе, мешая соображать.

Глубоко вдыхаю, захожу в комнату и оглядываюсь, ища, куда бы пристроить письмо. Внутри стоят две кровати — на вид совершенно одинаковые. Незадача: лорд Роган живёт с соседом. Но тут уж ничего не поделаешь — всех адептов селят по двое, и никакие просьбы получить отдельную комнату не помогают. Понятия не имею, где его кровать, но я и не собираюсь оставлять письмо под подушкой. Лучше положу его на стол. Думаю, сосед Рогана достаточно хорошо воспитан, чтобы не читать чужую корреспонденцию!

Вынимаю письмо, любовно смотрю на него, провожу пальцами по плотной бумаге конверта и наконец укладываю его на стол. Так, чтобы его было видно. Проверяю, что окна закрыты, и никакой сквозняк не унесёт моё любовное послание под кровать или в тёмный угол. Оглядевшись, не нахожу ни одного подозрительного тёмного угла, выдыхаю и уже собираюсь уходить…

Как вдруг за спиной хлопает дверь, и насмешливый мужской голос спрашивает:

— А ты что здесь делаешь, птичка?

Несколькими часами ранее…

“Когда я думаю о вас, лорд Роган, сердце моё сжимается от восторга и страха. Сможете ли вы понять душевное смятение юной девушки, которая решилась на такой смелый шаг, как письмо? Если бы у меня была другая возможность связаться с вами, я бы…”

Ой, нет, всё не то!

В очередной раз комкаю бумагу, кидаю её прочь с постели. Нужные строчки никак не идут на ум, хотя садилась, точнее, ложилась за дело я с таким воодушевлением, что его хватило бы, чтобы выучить все экзамены к концу года. Но сессия уже позади, я, впрочем, сдала её неплохо, потому что приложила определённое усердие. К сожалению, одного усердия мало, когда дело касается любовных писем…

Попробую ещё раз!

“Лорд Роган…” Конечно, надо начать с его имени. Чтобы он точно знал, что письмо адресовано ему… Да нет, глупости, имя адресата ведь я надпишу на конверте! 

И всё же, правильнее обратиться к мужчине старше тебя по имени.

“Лорд Иден Роган, когда я впервые увидела вас…” “Иден – когда я впервые увидела вас…”

Не слишком ли фривольно? С чего бы мне называть его по имени, мы ведь даже не знакомы. А как я могла познакомиться с самым успешным, красивым, блистательным студентом академии Лазурд, если этот студент постоянно окружён друзьями и поклонницами? А если не поклонницами – тогда преподавателями, которые ему в рот заглядывают. 

Их можно понять – семья Роганов очень знатная. 

Может, добавить патетики? Я погрызла перо. Простыни подо мною безбожно сбились в ком, так я ёрзала от нетерпения. Хотелось поскорее переписать своё послание красивым почерком на дорогую, чуть хрустящую бумагу, подписаться как-нибудь таинственно, например: “Мисс, которая будет на маскараде в зелёной шляпке”. “Мисс Зелёная шляпка!” Это пока единственное, что я придумала. Само письмо так и лежало на постели передо мною недописанным. Бессчетное множество строк зачёркнуты, страницы расчирканы. Вот уже на полях расцвели чернильные цветочки…

Соберись, Мина, соберись! Ты сдала экзамен по зельеварению, ты сможешь написать любовное письмо самому красивому и притягательному парню на всём выпускном потоке. Перо в очередной раз покусано, и я начинаю:

“Мой взор вновь и вновь скользит по пергаменту, и я всё не решаюсь начать” – чистая правда, ни добавить, ни убавить... “Ваш образ словно тень за моим плечом — его нельзя коснуться, но он всегда со мной…” Не слишком ли откровенно? Нет, не слишком…

“Если бы вы знали, сколько раз я проклинала свою нерешительность и боязнь высказать вам то, что так давно пылает в моём сердце!” – вот вообще отличная фраза!

А дальше всё пошло как по маслу. Строчки так и выскакивали из-под моего пера.

“Я помню, как впервые увидела вас на главной лестнице академии. Вы стояли так уверенно, будто весь мир вращался вокруг вас. С тех пор я стала невольной пленницей этого мгновения. Каждое ваше слово, каждый шаг были для меня чем-то вроде заклинания, которое я безуспешно пыталась разгадать.

Ваш талант, ваши успехи вдохновляют каждого, кто вас окружает, но для меня вы — не просто лучший студент академии. Вы — звезда, которая светит слишком высоко, чтобы до неё дотянуться, слишком ярко, но всё равно нельзя отвести взгляд. Я иду по вашему следу, стараясь стать лучше, сильнее, мудрее, хотя знаю, что никогда не догоню вас.

Но мне не нужны ваши лавры. Мне важны только те редкие моменты, когда вы замечаете меня. Помните, как вы однажды поправили мой магический защитный щит, когда я ошиблась с формулой? Это было на совмещённых занятиях. И длилось всего несколько секунд, но я до сих пор помню ваше терпение, теплоту и лёгкую улыбку. Для вас это, вероятно, ничего не значило, но для меня стало надеждой.

Я пишу это письмо, потому что больше не могу держать в себе свои чувства. Если мои слова покажутся вам дерзкими или неуместными, пожалуйста, простите меня! Я лишь хотела, чтобы вы знали: где-то в этом огромном мире есть сердце, которое бьётся быстрее только от мысли о вас!

Ваш свет всегда будет моим путеводителем, независимо от того, ответите ли вы на мои чувства.

С глубоким уважением и нежностью,
Мина Алайна”.

Идеально!

Ой, подождите! Я ведь хотела подписаться “мисс Зелёная шляпка”. Я знаю, что лорд Роган обязательно будет на зимнем маскараде, и он, конечно, узнает меня по изысканной зелёной шляпке, которую я собираюсь купить в лавке у одной мастерицы. Это идеальный план!

Я зачеркнула своё имя, вместо этого, чтобы не забыть при переписывании на чистовик, написала: “С глубоким уважением и нежностью, мисс Зелёная шляпка”, подскочила с постели к небольшому письменному столику и, пытаясь хоть немного успокоиться — так сильно и громко стучало моё сердце, села за стул.

Чернила были заменены на ароматизированные. Уж что-что, а всякие вкусные ароматы я создавать научилась. Я аккуратно разгладила на столе плотную пергаментную бумагу, взяла перо и приступила к переписыванию послания. Я так воодушевилась, что к концу письма вдруг решила, что оно какое-то незаконченное… Конечно же, надо добавить постскриптум!

“Кстати, я буду на новогоднем маскараде! Я думаю, вы легко сможете меня узнать, ведь я оставила подсказку!”

Так, что ещё… Всё-таки это новогодний бал! Все будут дарить друг другу подарки. Надо пообещать подарок и лорду Рогану.

“И ещё, дорогой… – моя рука замерла над бумагой, вдохнув побольше воздуха, я набралась вместе с ним и смелости и продолжила, – Иден! – назвала его по имени. – Вас ждёт незабываемый подарок!”

Вот так! Вот и всё! Лучше просто невозможно! Я аккуратно сложила письмо, упаковав его в конверт. Сразу же написала на конверте: “Для лорда Идена Рогана”. И только тогда успокоилась. Доставать и перечитывать своё творение я не собиралась. Есть небольшой риск, что я испугаюсь и передумаю. А потом, когда буду смотреть на своего нелюбимого мужа, которого выберет для меня моя тётя Пеппа, буду вздыхать и вспоминать этот момент, когда я не решилась передать письмо!

Нет уж, тётя Пеппа! Обойдётесь! У меня свои планы на жизнь. Такой чувственный, утонченный человек, как лорд Роган, конечно же разглядит во мне девушку, способную составить его счастье. Я так буду его любить! Да я буду пылинки с него сдувать. На руках… На руках пусть он меня носит – он ведь такой сильный! Да, вокруг него постоянно вьются такие красивые девушки, но я уверена, что он разглядит бриллиант в скромной оправе. Я взглянула в зеркало, рассматривая “бриллиант”.

Да, возможно, я не красавица. Но разве в человеке важна внешность? У меня хорошие способности к магии, я сильная! А ещё упорная, целеустремлённая и учусь на одни пятерки. Тётка Пеппа, конечно, мной не гордится – к чему ей этим себя утруждать? Но я уверена, что мной бы безмерно гордились мои родители.

Ну… возможно, любовное письмо мама бы не одобрила, но как ещё поступить порядочной девушке? Не подходить ведь прямо и не высказывать все свои чувства? Письмо деликатное, его можно перечитывать… Ах, как бы я сама хотела получить любовное письмо! 

А вдруг лорд Иден Роган решит написать мне ответ!? Как же он найдёт – кому адресовать письмо? Ведь никак не найдёт! Узнать адресата будет невозможно, так что, лорд Роган, если вы найдёте, что мне ответить, вам с вашим ответом придётся подождать до новогоднего бала маскарада!

Запечатанное письмо лежало на столе. Мне осталось как-то доставить его адресату. Это самое важное. Шляпка, правда, ещё не куплена, да и платье моё не готово. Но письмо совершенно нельзя хранить в комнате. Нужно как можно быстрее передать его лорду Рогану, чтобы он прочитал, начал томиться от любопытства и к балу-маскараду достиг нужной кондиции! Ему ведь будет очень хотеть узнать, кто я, он с ума начнёт сходить от нетерпения узнать тайну мисс Зелёной шляпки и уже будет заочно влюблён в меня к моменту нашей встречи!

Наверное, для развития романа в эпистолярном жанре нужно обмениваться письмами, но мы имеем, что имеем. Тем более, я так удачно упомянула про подарок! Конечно же, лорд Роган будет сгорать от любопытства. Подарки с нетерпением ждём все мы!

Воодушевлённая, я спрятала письмо в карман своей униформы и вышла в коридор. Надо бы как-то пробраться в мужское общежитие. Нельзя передавать письмо через третьи руки! Так оно вообще не доберётся до адресата. И пусть я девушка не самая популярная, а большинство студентов старшекурсников так и вовсе не вспомнят моего имени, но вдруг кто-нибудь меня всё-таки узнает и тайна будет раскрыта!?

Такого допустить никак нельзя! Поэтому я решаюсь доставить письмо сама.

Всего-то и надо пробраться в корпус мужского общежития, найти комнату лорда Рогана и положить письмо ему на стол!

Пришлось пробираться по тёмным коридорам женского общежития, чтобы добраться до общего холла, проскользнуть мимо вахтёрши-горгоны, вынужденной носить очки и шарф на голове из-за своих... особенностей и направиться в переход, соединяющий два корпуса.

По переходу я прошла благополучно — хотя понятия не имею, что бы делала, встреться мне здесь хоть кто-нибудь. Я надеялась, что у старшекурсников в это время очередная тренировка. Мой дорогой лорд Роган играет за сборную команду академии — он занимается поло на вивернах. Очень опасный спорт, скажу я вам!

И вот я в мужском общежитии. Примерно представляю, куда идти — однажды уже заходила к сокурсникам за своими же конспектами, которые они вовсе не торопились возвращать. Правда, тогда я была не одна — со своей подругой Летицией. А сейчас — совершенно одна. Крадусь, как мышь, боясь даже вдохнуть слишком громко.

Я иду настолько тихо, что слышу биение собственного сердца. Кажется, оно стучит предательски громко и вот-вот выдаст меня. Хорошо, что здесь темно — включили вечернее освещение, все уже готовятся ко сну.

Осторожно ступая по холодному каменному полу, я двигаюсь вдоль стены, чувствуя себя мышью в ловушке. Шаг за шагом. Шажок за шажком. Что обо мне подумают, если поймают?

Осталось совсем немного — всего несколько дверей до нужной комнаты. Сжав кулаки, я шагнула вперёд, стараясь быть как можно тише.

Вот и табличка: «Адепт Лорд Роган», а рядом ещё какое-то имя, но я не успеваю его разобрать — так спешу попасть внутрь.

Сначала я вежливо постучала, молясь про себя, чтобы в комнате никого не оказалось. Никто не ответил. Тогда я положила руку на дверную ручку и осторожно нажала. Дверь открылась!

– Ух, не заперто... – прошептала я, нервно улыбнувшись.

Глубоко вдохнув, я вошла в комнату и начала искать глазами место, куда бы положить письмо.
Вытащив послание, я любовно провела пальцами по плотной бумаге конверта и, немного помедлив, положила его на стол — так, чтобы сразу бросалось в глаза. Проверила, закрыты ли окна: не хотелось, чтобы сквозняк унес моё любовное послание под кровать или в какой-нибудь тёмный угол.

Оглядевшись, я облегчённо выдохнула и уже собралась уходить… Как вдруг за моей спиной с тихим хлопком закрылась дверь — и раздался насмешливый мужской голос:

— А ты что здесь делаешь, птичка?

Вот невезенье! Это кто вообще? Что он делает в комнате лорда Рогана? Я что, дверь не закрыла и какой-то мимо проходящий студент заглянул? Да нет — дверь я за собой прикрыла аккуратно, а теперь ею вон как хлопнули! Я чуть не подпрыгнула.

– Прощу прощения! – пискнула я. – Комнатой ошиблась.

– Это ж насколько надо ошибиться? – насмешливо переспросил вошедший. – И комнатой, и этажом, и корпусом. Это мужское общежитие.

– Я… не заметила.

– Как же вы учитесь в академии магии, если здания путаете? Вы, на каком, простите, факультете?

– Зельеварение, – я набралась смелости и обернулась. Передо мной стоял граф Саймон Сиверс — если не ошибаюсь, сын герцога Сиверса из одной далёкой заснеженной провинции. А не его ли имя случайно значилось на второй табличке? Возможно, там были вензели буквы “С”, только я не успела разглядеть…

Я не знала, что они с лордом Роганом соседи, они и общаются не так чтобы много…

– Прошу прощения, я лучше уйду, – я пошла к двери, протиснувшись мимо этого красивого темноволосого парня в спортивной одежде для игры в поло. Вдруг я заметила, что у него перевязана рука.

– У вас всё в порядке? – спросила я.

– Упал с виверны, – Саймон, с чего-то, ел меня любопытным взглядом.

Вот почему он здесь! Поранился на тренировке и вернулся в комнату.

– Вы сосед лорда Рогана? – зачем-то спросила я.

– Я — да. А вот что здесь делаете вы? 

– Я заблудилась, я же говорила, – быстро прошептала я, наконец-то добравшись до двери. И только я хотела потянуть на себя ручку, как Саймон внезапно преградил мне путь.

– Не так быстро, юная дели. Я должен знать, что вы делали в нашей комнате?

– Я искала… друга. Но ошиблась дверью! – я сама была в ужасе, от того что приходится говорить такую ложь! 

– Искали друга? Поздним вечером? Здесь? Вы видели – на двери есть табличка.

– Что вас так удивляет? Я пришла за своим конспектом! – фыркнула я.

– Кое-что удивляет. Я уверен, что вы не с выпускного курса. 

– Я второкурсница. Ну и что? У меня очень хорошие конспекты по зельеварению, и один ваш студент ещё перед экзаменами одолжил их у меня и не вернул! – как же я завралась! И это при том, что врать совершенно не умею!

– И как его зовут?

– Кого?

– Того студента.

– Да не важно.

– Почему же, важно, – Саймон скрестил на груди руки. – Раз уж мы встретились, я помогу вам вернуть ваш конспект. Наверняка я знаком с мерзавцем, решившим оставить вас без ваших записей.

– Ваша ирония неуместна, – я попыталась пройти к двери. Сделала шаг. Но только уткнулась Саймону в грудь. А ведь была уверена, что он меня пропустит. Но он, кажется, и не думал.

– Ни в коем случае не хочу оскорбить вас подозрением в воровстве, но всё же я должен проверить, что все наши вещи на месте, – Сайман при мне запер дверь — и не просто так, а личным заклинанием! Это значит, что я теперь никак отсюда не выйду. И моё зелье вряд ли мне поможет.

– Я ничего здесь не трогала. Я даже ни к чему не прикасалась! – мои щеки вспыхнули.

– Назовите ваше имя, – повторил темноволосый красавчик.

– Ничего я называть не собираюсь, – насупилась я.

– Почему? Ваши намерения не чисты? Вы солгали о том, что искали свой конспект?

– Я… – я замолчала. Всё вышло из-под контроля. Я попалась. У меня не было запасного плана действий. К счастью, поймал меня не сам лорд Роган, а, значит, не всё ещё потеряно! Лорд Роган здесь меня не видел, письмо на его столе — он его прочитает, придёт на бал и встретит там меня. А об этом досадном недоразумении он и не узнает. Подумаешь — какая-то девушка забегала вечером в его комнату и разговаривала с его соседом? Искала какой-то конспект! Совершенно рядовой случай.

– Я прошу вас выпустить меня! – повторила я твёрдо. – Мне не нравится быть запертой в одной комнате с совершенно незнакомым мне молодым человеком!

– Так к кому же вы пришли? – и тут Саймон заметил письмо на столе. – А что это у нас здесь?

Саймон подхватил письмо и принялся его открывать! 

– Стойте! – завизжала я. Зря я надеялась, что сосед лорда Рогана окажется порядочным человеком! Саймон Сиверс — дракон, вообще-то, а не человек. Если не ошибаюсь с его расой… Но разве не случается у драконов порядочности?

– Почему я должен остановиться? – Саймон с любопытством смотрел на меня.

– Это ведь не для вас! – во мне кипело бешенство наряду со страхом.

– Откуда вы знаете, что не для меня? – Саймон усмехнулся. – Письмо лежит на моём столе.

– Разве это не ваш общий стол? – я покрутила головой в поисках ещё какой-нибудь мебели. Стол здесь явно был только один.

– Конверт лежит на моей половине стола, – наглый дракон повёл бровью. Усмешка его стала совершенно несносной!

– Но ведь он подписан! – я перешла на сдавленный визг.

– Действительно, подписан, – Саймон посмотрел на конверт. – Не заметил сразу.

– Тогда положите на место! – приказала я. Дракон не послушался.

– С чего бы? 

– Как это: “С чего бы?”

– С чего бы вам знать, что написано на конверте? – Саймон угрожающе надвинулся.

– Я… видела мельком… – прошептала я.

– То есть: вы рылись в наших с Саймоном вещах? Мне придётся проверить, не взяли ли вы чего! – дракон схватил меня за руку.

– Как вы собрались проверять?! – я перешла на визг.

– Конечно же, обыщу вас, – Саймон начал вести ладонью по моей форме.

– Нет, не надо! – я отскочила, но вырваться не получилось. – Если не прекратите, оболью вас зельем!

– Так вы ещё и вооружены? – дракон явно насмехался. – Вы пришли не ограбить нас, а совершить нападение?

– Нет! Нет, всё не так! Пожалуйста, отпустите меня! – я перешла на мольбу. Не знаю, что может подействовать на такого бесчувственного дракона? Я тут скоро расплачусь, а он знай себе, издевается!

– Посмотрим, что в конверте, – Саймон вновь принялся за письмо. – Вдруг на его страницах яд? Или заклинание, прочитав которое, попадешь к вам в плен.

– А что, такие бывают? – я оживилась.

– Доучитесь до старших курсов и узнаете, – дракон начал со мной фамильярничать! Но хуже всего было то, что он достал моё письмо и начал читать!!!

“Мой взор вновь и вновь скользит по пергаменту, и я всё не решаюсь начать” – начал Саймон протяжным занудным голосом. – Что за бред? – он на меня покосился. – В своём ли уме был тот, кто это написал?

– А что не так? – спросила я.

– Ужасающе мелодраматично и несёт дешёвой фальшью, – ответил Саймон, морщась.

– Неправда! – воскликнула я. – Это чистейшие порывы души!

– Ну давайте прочитаем дальше про эти порывы, – Сайон вернулся к письму. – “Ваш образ словно тень за моим плечом — его нельзя коснуться, но он всегда со мной…” Нет, слушайте, это совершеннейший бред какой-то недоразвитой дуры!

– Позвольте! – выкрикнула я гневно. – Если в вас совершенно нет романтики, это не значит, что её нет ни в ком вообще!

– “Если бы вы знали, сколько раз я проклинала свою нерешительность и боязнь высказать вам то, что так давно пылает в моем сердце!” – Саймон продолжил читать, не обращая внимания на мои протесты. Он читал и смеялся, отпуская неприличные комментарии. А я стояла и желала лишь одного – испепелить Саймона Сиверса или, если уж больше никаких вариантов не останется – провалиться от стыда сквозь землю. Нет, за свои слова в письме мне стыдно не было! Я писала их для любимого человека, вкладывая всю свою любовь и обожание. Я была в ужасе и смятении, совершенно подавлена и растоптана, оттого что наглый и красивый граф читает строчки, написанные мною для другого, и смеётся!

Дракон так бы и продолжал надо мной измываться, а я так бы и стояла и слушала, но, наконец – к счастью или к ужасу, Саймон добрался до финала моего послания.

– “С глубоким уважением и нежностью, мисс Зелёная шляпка” – прочитал он с особо мерзким выражением в голосе и расхохотался. – И кто же эта Зелёная шляпка? – он взглянул на меня.

– Не имею представления, – сказала я ледяным голосом.

– О! Я не дочитал! – Саймон вернулся к письму. – Тут ещё есть постскриптум! Так-так… Буду на маскараде… Легко сможете узнать… Подсказку… В зелёной шляпке придёт? Тоже мне, выдумщица-интриганка! – дракон фыркнул.

Я зарделась. Стояла полностью пунцовая. Саймон Сиверс меня просто-напросто высмеял!

– “И ещё, дорогой  Иден! – вдруг продолжил Саймон читать моё письмо. – Вас ждёт незабываемый подарок!”

Прочитав эти строчки, Саймон с удивлением на меня взглянул. Его брови взлетели вверх, глаза расширились.

– Кто бы мог подумать… – промолвил он.

– Что вас так удивило? – я нашла в себе силы задать вопрос.

– Мало того, что она полная дура, так она ещё и предлагает себя.

– Где это вы такое вычитали?! – я побледнела. 

– Только что прочитал при вас в письме, – дракон смотрел на меня ледяным оценивающим взглядом. Я потеряла дар речи.

– Ничего такого в письме нет… – прошептала я.

– Ничего такого? – Саймон усмехнулся. – Очень современные взгляды, надо сказать, раз предлагать себя мужчине – ничего такого.

– Там же… там не так… – начала лепетать я.

– А мисс Зелёная шляпка, это, должно быть, вы? – спросил Саймон, надвигаясь.

– Нет! – я вжалась в дверь.

– Вы принесли это письмо? – спросил Саймон.

– Нет, не я, – я покраснела ещё сильнее. Хуже момента и представить невозможно. Я настолько сконфужена и обескуражена таким выводом дракона, что у меня нет сил защищаться. Теперь Саймон думает про меня, что я…

– Вы всё извратили! – наконец, я нашла в себе силы что-то ответить.

– Разве? Считаете, влюблённость может оправдать распущенность? – этот насмешливый тон пробирал меня до мурашек.

– Я не считаю это расп… Нет, там не то, что вы подумали… – я снова растерялась. На самом деле я имела в виду…

– А про что же там в таком случае? – Саймон ждал ответ.

– Там… – я задумалась. Я хотела подарить лорду Рогану сделанный своими руками мужской парфюм. Это моё увлечение, и я давно мечтала составить для лорда особенный аромат. Но, в случае, если бы у меня не получилось – я всегда могла бы сказать, что подарок – это моя улыбка. Или танец, например… Как мог этот наглый дракон всё извратить?!!

– Так что там? – дракон ждал.

– Я…

– Я думаю, что письмо принесли вы. И что мисс Зелёная шляпка – тоже вы. Отрицать весьма бессмысленно. И мне это больше не доставляет удовольствия, – Саймон зевнул. – Я разочаровался в вас, мисс Мина Алайна.

Я забыла как дышать от охватившей меня паники.

– Вы знаете моё имя?!!