Секретарь для Альфы. Обретенная истинная

- Отпустите меня! - закричала я в надежде, что хоть кто-нибудь услышит.

Но парковка как по заказу опустела, лишь ветер гонял опавшую листву по асфальту, и помощи ждать было не от кого. Да и не стал бы никто в здравом уме идти против тех двух громил, что подкараулили меня здесь и собирались затащить в свою машину. Зажатая между ними, ведомая под руки я только и могла, что переставлять ноги, сходя с ума от страха.

Эти двое, в черных куртках и масках на лицах появились из ниоткуда, когда я подошла к парковке, и сразу же обступили с двух сторон, заявив, что мне нужно прокатиться с ними кое-куда. Куда конкретно они, понятное дело, уточнять не стали, и мое воображение тут же услужливо нарисовала массу вариантов.

Газовый баллончик, который я попыталась вытащить из сумочки, был моментально выхвачен и отброшен в сторону, и все, чего я добилась, это лишь разозлила похитителей.

- Не рыпайся, сучка, - прошипел один из них, до боли сжав мою руку. - А будешь снова орать, пристрелю!

Бандит демонстративно положил руку на пояс, где из-под пиджака у него торчала рукоять пистолета, и я похолодела, осознав, что нахожусь на волосок от смерти.

- Давай, залезай! - злобно скомандовал второй. - Будешь вести себя хорошо, останется жива, - мужчина мерзко хохотнул. - Хотя, насчет «цела» не уверен, это уж как босс решит.

Меня затолкали на заднее сиденье огромного черного джипа, и я в ужасе уставилась на полезшего следом за мной мужчину.

Куда они собрались везти меня? Кому я понадобилась? Похоже на похищение, но что с меня взять? Я простой офисный планктон, а сейчас и вовсе безработная. Ни денег, ни связей у меня нет, и платить выкуп просто некому.

Мысли о сексуальном рабстве и прочих прелестях теневой стороны нашего города я упорно гнала прочь. Иначе впаду в панику, начну делать глупости, и этот урод точно меня пристрелит.

Громила уселся в машину и сально усмехнулся, отчего я вздрогнула и вжалась в угол. Он потянул ко мне свои лапищи, и я, зажмурившись, всхлипнула, понимая, что меня ожидает. Звук удара, а следом хруст и нечеловеческий вопль заставили меня открыть глаза, и я с удивлением уставилась на тяжело дышащего, разгоряченного короткой схваткой мужчину в сером пальто.

Высокий, темноволосый и широкоплечий, он играючи справился с противником, хотя тот был на голову его выше, и куда мощней с виду. Синие глаза мужчины вспыхнули жутким светом, и я изумленно потерла глаза, а сидящий рядом бандит съежился, и в его взгляде появился страх.

- Так гадалка была права... - невнятно пробормотал он какую-то бессмыслицу, и в панике попытался нащупать пистолет, но не успел.

Незнакомец резко распахнул дверь и за шкирку, будто нашкодившего котенка, вытащил громилу наружу. Пистолет отлетел в сторону, а следом, получив по морде, на землю без чувств рухнул и мой несостоявшийся похититель. Мужчина вырубил его всего лишь одним ударом, снова поразив меня.

Это какую же силу нужно иметь, чтобы свалить такого здоровяка?

- Ты в порядке? - у моего спасителя был низкий, бархатистый голос, в котором слышалась сталь, будто мужчина привык командовать. - Кто они? Что им было надо?

Не знаю, - утерев слезы, отозвалась я дрожащим голосом. - Он что-то нес про гадалку, но я не поняла.

Незнакомец протянул руку, предлагая помощь, и я, схватившись за нее, увидела, как мужчина вдруг поменялся в лице. Его ноздри затрепетали, будто он принюхивался, а из груди вырвалось глухое рычание, заставившее меня вздрогнуть. Мужчина спешно отпустил меня и отшатнулся назад, позволяя мне выбраться самой.

Что это с ним? Почему шарахается от меня, как от прокаженной?

Я вылезла из машины и бочком попятилась подальше от внимательно наблюдающего за мной странного типа, пугающего не меньше, чем те двое, что валялись без чувств на асфальте.

Надеюсь, он их не убил?

- Уходи, я сам с ними разберусь, - хрипло произнес мужчина, и я заметила, как он напряжен. Словно хищник перед прыжком.

Не став испытывать судьбу, я бросила ему «спасибо», и со всех ног кинулась к своему авто. Завела его и быстро вырулила с парковки, спеша убраться прочь. Проезжая мимо мужчины, я невольно вздрогнула, уж больно злым был его взгляд, которым он провожал меня. Будто я в чем-то перед ним провинилась.

О том, чтобы позвонить в полицию, я даже не думала. Да и что я им скажу? Где те похитители? Пока они приедут, бандиты свалят, или этот мужик их куда утащит.

Нет уж, сказал, что разберется сам, пусть разбирается. Вот только хотелось бы знать, не повторится ли такое снова?
__________________________________________
Дорогие мои читатели) 
Эта книга написана для вас в рамках авторского литмоба
Жаркие истории о горячих оборотнях всех мастей ждут вас на страницах наших книг. Присоединяйтесь!

Глеб

Глядя вослед отъезжающей машине, Глеб с трудом сдерживал рвущегося наружу зверя, грозящего перехватить управление его разумом и телом. Обычно Глеб легко справлялся со второй ипостасью, но стоило медведю почувствовать истинную пару, как он словно взбесился, требуя сейчас же, сию же секунду догнать девушку и сделать ее своей.
Такая хрупкая и нежная – ее милое личико намертво врезалось ему в память, а испуганный взгляд серых глаз вызывал в нем желание защитить девушку от всего мира.

Как же так вышло? Почти полвека он искал пару, но, отчаявшись, бросил это дело. И теперь, когда Глеб смирился, что останется до конца жизни один, без семьи и детей, объявилась эта девчонка.

Только вот мужчине было совсем нерадостно. Его долгожданная истинная появилась настолько не вовремя, что это грозило стать катастрофой. И все потому, что его второй половиной оказалась человеческая девушка. Такое случалось очень редко, и подобные мезальянсы жестко порицались обществом оборотней, а его статус Хранителя и так последнее время висел на волоске.

И теперь Глеб задавался вопросом - кому и для чего понадобилась девушка? Или же это было лишь совпадение? А если бы его не оказалось рядом?

Что ж, он знает, кого об этом спросить.

Убедившись, что девушка уехала, Глеб подался к поверженным им противникам, и схватил одного из них за воротник. Принюхался, и тут же оскалился, почуяв в незнакомце вампира. Бандит как раз начал приходить в себя, и оборотень поморщился, когда стоны того разнеслись по стоянке. Странно, что до сих пор никто не заявился из того здания, что находилось рядом с парковкой, но в любом случае надо было действовать быстро.

- Эй, ты, урод! - зло прорычал Глеб, встряхнув мужика, но тот лишь что-то прохрипел, не открывая глаз.

Окончательно разозлившись, Глеб сдернул с бандита маску. Лицо мужика показалось ему знакомым, и ему пришлось поднапрячь память, чтобы вспомнить, где он его видел.

Точно! Это же подручный Яна!

Глеб как-то видел его на одном из приемов, и запомнил этого амбала с мордой уголовника, совершенно не вписывающегося в местную тусовку.

Теперь ему многое стало ясно. Каким-то неведомым образом этот кровопийца прознал про его пару, тогда, когда сам Глеб об этом не подозревал, и ее похищение наверняка было направлено на то, чтобы ослабить его. А значит, пора наведаться к Яну и показать, что у него пока достаточно власти, чтобы заставить вампира пожалеть о наглости.

***
- Привет, Кеша. Не занят? - услышав на том конце трубки «нет», Глеб усмехнулся. Еще бы пацан был занят для него, ведь это именно он платил ему деньги, причем немалые, за пустяковую, в сущности, для айтишника работу. 

- Пробей-ка мне, пожалуйста, номерок одного авто, срочно. Записывай.

Продиктовав по памяти номер машины девушки, Глеб повесил трубку. Глянул на связанных, глядящих на него с угрюмым видом Яновских шавок и набрал очередной один номер.

К вампиру нужно было идти подготовленным, имея на руках все козыри. Так что пусть безопасники отработают свой хлеб и расколят эту парочку по полной. А он пока разберется с истинной.

Кеша отзвонился буквально через десять минут, и как обычно, начал недовольно бурчать, пока Глеб на него не рявкнул. Этого наглого мальчишку не смущал ни его статус Хранителя, ни то, что он когда-то был Альфой огромной медвежьей общины. Но специалистом Кеша был хорошим, и потому Глеб до сих пор его терпел.

Выслушав объяснения парня, оборотень сбросил звонок и открыл присланное им сообщение. Его губы сами собой помимо воли расплылись в довольной улыбке.

«Иванцова Анна Владимировна, 24 года, высшее образование, последнее место работы ООО "Артмис", менеджер. В данный момент безработная, не замужем. Адрес проживания...»

Глеб еще не успел дочитать, как в голове сам собой сложился план. Он оставит девушку рядом с собой, но не в качестве истинной. Ян не может знать о ней наверняка, он в этом уверен, и скорей всего вампир лишь догадывается о том, кто такая Аня. И Глебу, если он хочет ее защитить, нужно всего лишь держать себя в руках. Хотя даже сейчас оборотень понимал, насколько это будет сложно.

«Секретарь в краеведческий музей. Образование высшее. График работы 5/2. Заработная плата...»

Дочитав до этого пункта, я удивленно выпучила глаза, не веря тому, что вижу.

Если бы не увидела это на официальном сайте музея, решила бы, что меня пытаются развести. Рассылка, что пришла мне на почту, удивила, ведь обычно ничего, кроме всякой ерунды там не было. А я пока не настолько отчаялась найти хорошую работу, чтобы хвататься за предложения типа промоутера или курьера. Да и тех копеек, что им платят, все равно не хватит ни на арендную плату, ни на жизнь.

И все-таки, неужели наш музей стал настолько богат, что может позволить себе секретаря, да еще и такого дорогого? Или у меня неправильное представление о профессии секретаря?

Как бы то ни было, я просто не могу упустить такую возможность, ведь скоро мне станет не на что даже хлеба купить, и придется машину продавать.

Здание музея располагалось в старой части города, втиснутое между такими же ветхими и древними домами, как он сам. Зато парковка перед ним была огромной и хорошо оборудованной. Заезжая на нее, не смогла удержаться от дрожи, вспомнив, как буквально неделю назад меня на такой же чуть не похитили. С тех пор я ходила, оглядываясь, и хоть больше на меня никто не покушался, тревога все равно не отпускала.

Выйдя из машины и с сомнением посмотрев на облезлую дверь, на почерневшей медной табличке которой значилось «Краеведческий музей г. ...», я нехотя поднялась по скрипучим деревянным ступенькам и робко взялась за вычурную ручку. Что-то не вызывает у меня доверия это место.

Ох, чует мое сердце, я пожалею, что сюда пришла!

Зайдя внутрь, я оказалась в тесном холле размером с прихожую, но выглядящую так, что сразу становилось ясно, что это за место. Прямо напротив входа висела огромная карта нашего края, в специальных нишах стояли красивые гипсовые статуи, а по бокам, на стенах красовались картины местных художников. Одну я узнала – танцующую под дождем девушку, выглядящую столь счастливо, что каждый раз, когда натыкалась на нее в газетах или на сувенирной продукции для туристов, завидовала ей по-черному. Еще бы, ведь жизнь меня не слишком-то баловала, и поводов для счастья особо не было.

Пройдя пару шагов по натертому до блеска паркетному полу, я остановилась и в растерянности огляделась.

И куда мне теперь? Почему на входе даже охранника нет?

Отсюда, из холла в разные стороны вели сразу несколько арочных проемов, за каждым из которых располагался зал с определенной тематикой. Широкая лестница по центру вела на второй этаж, где тоже были выставки. Помнила это по единственному посещению музея в школьные годы.

- Девушка! - окликнул меня кто-то. - Вы к кому?

Обернувшись, я увидела охранника в синей форме, сурового дядьку лет пятидесяти, выглядящий для своего возраста весьма крепким и бодрым, словно мужчина регулярно занимался спортом.

- Я по объявлению, - промямлила я, отчего-то чувствуя перед ним робость.

- А, так это ты наш новый секретарь! - отчего-то обрадовался мужчина. - Пойдем, Глеб Игоревич ждет тебя.

- Но... Я же только на собеседование, - растерянно протянула я, не понимая, почему он считает, что меня уже взяли.

- Да-да, идем, - отмахнулся охранник, разворачиваясь и устремляясь в одну из арок.

Пожав плечами, я последовала за ним. Может, работа настолько сложная, что никто не хочет идти сюда даже за такие деньги? Или же... Да нет, не может быть, чтобы музей был прикрытием для чего-то незаконного или неприличного. В любом случае, я всегда смогу отказаться.

Через зал прикладного искусства начала двадцатого века мы попали век в девятнадцатый, и простую, незамысловатую мебелью сменили вычурные резные кресла и столы, украшенные серебром и позолотой. Пройдя коротким темным коридором до конца, мы уперлись в дверь, на которой была приколочена табличка «Директор музея».

Вот так вот сразу? А где приемная и толпы кандидатов? Чем дальше, тем страннее.

- Прошу, - охранник распахнул передо мной дверь, и мне ничего не оставалось, как войти.

Сделала я это с опаской, словно чувствовала, что внутри меня не ожидает ничего хорошего. И когда увидела того, кто сидел за большим черным столом, поняла, что не ошиблась.

Это же тот самый мужик с парковки!

Глеб

Пришла.

Глеб удовлетворенно усмехнулся, глядя на удивленную мордашку девушки, которая явно не ожидала, что работодателем окажется ее спаситель. Да уж, Кеша постарался на славу, сделав так, чтобы Аня сама заявилась к нему. И девушка клюнула таки на заманчивое предложение, ведь такую зарплату в городе было еще поискать.

Зверь Глеба заворчал довольно, предвкушая воссоединение с парой, и мужчина поспешил его осадить. Пока ему даже думать о девушке, как о паре нельзя, иначе не миновать беде.

«Не сейчас, Миша, не сейчас».

Глядя в испуганные глаза Ани, он видел, что она боится его, возможно, чуть ли не меньше, чем тех кровопийц с парковки. Чует, крошка, что он не простой человек, а понять, что с ним не так, не может.

- Ну, привет, - обратился Глеб к замершей на пороге девушке. - Заходи, чего встала? Или тебе не нужна работа?

- Эм... - его истинная замялась. - Так вы директор музея?

- Так и есть, - хмыкнул Глеб, представив ее реакцию, узнай она, кто он самом деле. - А ты думала, кто я?

- Нуу, - протянула девушка, робко оглядывая кабинет. - Вы больше на бизнесмена похожи. Или вообще на мафиози, вон как ловко расправились с теми двумя бандитами.

Глеб не выдержал и расхохотался. Его девочка была столь прямолинейной, что это не могло не умилять. Его смех немного успокоил девушку, и она, осмелев, прошла внутрь и уселась за стол для совещаний.

- Директор Буров Глеб Игоревич, приятно познакомиться. И секретарь мне нужен на самом деле. Но не просто набрать документ и принести кофе. Работа тебе предстоит сложная, но интересная.

Анна недовольно фыркнула, сложив перед собой руки домиком.

- Вы так говорите, будто уже получили мое согласие.

- А зачем тогда ты пришла сюда? - поднял бровь Глеб, раздраженный тем, что еще и уговаривать ее приходится. - Думаешь, кроме тебя нет желающих?

- И где они? - резонно заметила девушка, а Глебу захотелось ее отшлепать.

Что за несносная девчонка?

- Не подошли они мне, - бросил он чуть грубей, чем надо. - И не факт, что ты мне тоже подойдешь.

- Не очень то и хотелось, - пробубнила девушка себе под нос, но острый слух Глеба все уловил.

Сердито зыркнув на него, Аня поднялась из кресла, и мужчина понял, что перегнул палку. Сейчас она уйдет, и попробуй потом убеди ее вернуться.

- Да подожди ты! - скривился Глеб. - Давай сюда документы!

Встав с таким видом, будто делает ему одолжение, Аня достала из сумочки паспорт и трудовую, и небрежно бросила их на стол.

Сцепив зубы, чтобы не зарычать, Глеб хмуро притянул к себе документы и раскрыл паспорт.

- Аня, значит?

- Анна Владимировна, - насупилась девушка.

- Аня, - с ухмылкой констатировал мужчина. - А вот я для тебя – Глеб Игоревич, по крайней мере на людях. Так что будь добра, запомни. Жду тебя завтра в восемь утра со всеми документами, и чтобы как штык!

***

Мой спаситель и будущий начальник оказался не таким уж и страшным. Верней, от него все равно веяло силой и опасностью, но направлены они были уж точно не на меня. Со мной Глеб был на удивление терпелив, хоть я и говорила все, что думала. Впрочем, наглости этому типу тоже было не занимать. А его смех... Было в нем что-то такое, что у меня мурашки по коже бежали, когда его слышала.

Тяжелая работа меня не пугала, лишь бы платили достойно, и поэтому я сразу решила согласиться, хотя когда Глеб стал набивать себе цену, мне тут же захотелось встать и уйти.

Встать то я встала, но видать, у мужчины совсем туго было с персоналом, потому что он тут же пошел на попятную.

- Вы случайно не узнали, кто были эти двое? - уходя, я вдруг вспомнила о важном для меня вопросе. - Те, что чуть меня не похитили? Я все думаю и никак не могу понять, кому же перешла дорогу?

- Не переживай, - серьезно ответил Глеб. - Больше они тебя не побеспокоят. Кто бы они ни были.

Интерлюдия

В подвалы под зданием налоговой службы, бывшем когда-то старинной усадьбой зажиточного помещика, солнечный свет не проникал уже много сотен лет. С тех пор, как хозяин умер, и в здании поселились вампиры. Позже здесь обосновались налоговики, но по сути это было лишь прикрытием для обители Хранителя.

В глубине обустроенного подвала, в одной из роскошно обставленных комнат на стуле, похожем на трон, сидел, закинув ногу на ногу, высокий и худощавый мужчина, чья кожа на контрасте с черной одеждой казалась болезненно бледной даже в тусклом свете единственного светильника. Однако мужчина не выглядел слабым, напротив, от него исходила огромная сила и опасность, как от хищника, и вряд ли кто из обычных людей мог бы противостоять ему. Высшим вампирам свет солнца был не страшен, но они все равно его не любили, предпочитая прохладу и темноту, и потому Хранитель тоже обитал здесь.

Глаза вампира светились, словно два уголька, полыхая красным, и было заметно, что мужчина не на шутку раздражен и зол, а стоящий перед ним в поклоне молодой парень с таким же бледным лицом, как у него, казался жутко напуганным.

- Значит, говоришь, упустили ее? - медленно, с напускным спокойствием произнес вампир, глядя с присущим лишь перворожденным презрением на новообращенного им слугу.

- Да, господин, - парень склонился еще больше. - Никто не ожидал, что Медведь придет на выручку девчонке.

- Что опять же подтверждает слова прорицательницы, - оскалился мужчина, обнажая длинные и острые клыки. - Вы узнали, кто она такая и как связана с Хранителем?

- Да, господин, - голос слуги дрожал, ведь Хранитель терпеть не мог, когда его планы рушились, и запросто мог убить того, кто подвернется ему под горячую руку. - Обычный человек, ничего особенного, и чем она могла заинтересовать оборотня, мы не знаем. Они даже никогда до этого не виделись.

- Может, она его внебрачная дочь? - задумчиво пожевал губами вампир и постучал пальцами по подлокотнику. – Ну не может же это быть совпадением! Иди, и узнай все как следует!

Обрадованный, слуга вскочил на ноги, довольный, что его миновала кара, и поспешил к выходу.

- Хотя, постой! - окликнул вдруг его Хранитель, и парень замер статуей, став совсем белым.

Вампир не спеша встал со стула, подошел к бедняге и ухватив того за плечи, без предупреждения впился клыками слуге в шею. Тело парня задергалось в судороге, он обмяк, и его глаза закатились, а из-под клыков Хранителя потекли тонкие ручейки густой, тягучей крови. Спустя минуту вампир с неохотой отстранился и с сожалением посмотрел на свою жертву, рухнувшую на пол без сознания.

- Черт с тобой, живи. Слуги нынче дефицит, и все из-за этого проклятого Договора.

Когда дверь за слугой закрылась, вампир вскочил на ноги и потянулся к лежащему на столе телефону. Теперь, он и сам хочет взглянуть на эту девчонку.

***

Поправив блузку, я снова одернула неудобную, так и норовящую задраться юбку, и постучала в кабинет Глеба. Документы были подписаны, и кадровичка, строгая пожилая тетка в очках и старомодном платье, отправила меня на новое рабочее место.

Вчера я весь вечер и половину ночи размышляла, а стоит ли овчинка выделки? Ведь ясно же, что характеры у нас обоих, что у меня, что у будущего начальника, не сахар, и как мы будем уживаться друг с другом, я не знала. Впрочем, стоило вспомнить об неоплаченных счетах, как сомнения сами собой отступили. Наверняка ведь будет испытательный срок, так что, если не сработаемся, я всегда смогу уйти.

Однако, в трудовом договоре про испытательный срок не было ни строчки. Но стушевались под суровым взглядом кадровички, я все же подписала документы, обязывающие меня отработать на Глеба не менее года.

И вот теперь, стоя перед его кабинетом, я гадала, как долго здесь продержусь.

- Войдите! - раздалось за дверью, и я, вздохнув, взялась за ручку.

Мужчина стоял боком к окну в одних лишь брюках и рубашке, которую он спешно застегивал, когда я зашла. Его волосы были взлохмачены, а под глазами залегли тени, и, в общем, он выглядел так, будто вообще не ложился спать.

Успев увидеть кубики отменного пресса, выглянувшие из-под рубашки, я покраснела и отвела взгляд, ощущая нечто странное. Отчего-то до ужаса захотелось потрогать их, и ощутить под рукой гладкое, мускулистое тело мужчины.  Помотав головой, отогнала наваждение, не понимая, откуда у меня вообще такие желания, и демонстративно кашлянула, привлекая внимание.

Чем он, черт возьми, вообще тут занимался? Подозрительно…

- Пришла? - глухо отозвался Глеб, поворачиваясь ко мне полностью застегнутым.

Заметив искоса брошенный мной взгляд, полный негодования, он усмехнулся.
- Пришлось ночевать на работе, дел навалилось невпроворот, даже домой времени заехать не было. Будь добра, сделай мне кофе, черный, без сахара, а я пока окончательно приведу себя в порядок. Кофе-машина у тебя в кабинете.

Почувствовав неловкость от того, что сама себе надумала, послушно кивнула и отправилась назад в свой кабинет, который располагался рядом. Неудобно, конечно, но что поделать. Зато никаких надоедливых соседей, таких, как мой начальник...

- Ваш кофе, Глеб Игоревич, - сухо протянула я, водружая чашку с горячим напитком на стол. - Как и просили, черный, без сахара.

- А поприветливей нельзя? - буркнул развалившийся в кресле Глеб, потирая красные от недосыпа глаза.

- Я соблюдаю деловую этику, - отрезала я, отступая назад. - Сами вчера про это твердили.

Недовольно фыркнула, Глеб схватился за чашку и отпил глоток. И тут же, закашлявшись, поднял на меня разгневанный взгляд.

- Это что?.. Я просил кофе, а не кофейную гущу!

- У вас аппарат работает через раз, - все так же невозмутимо ответила ему, посмеиваясь про себя. - Радуйтесь, что вообще что-то получилось. Зато взбодрились, - не удержалась я от подколки.

- Да ты!.. - приподнялся над столом мужчина, гневно сверкая глазами, но тут же сел обратно, подозрительно быстро успокаиваясь. - Так, ладно, вот тебе первое задание. Позвони в сервисную фирму и вызови мастера. Пусть починят эту чертову машину. А после возвращайся за новым заданием. Да побыстрей, работа не ждет!

Недоверчиво посмотрев на начальника, я с опаской забрала чашку с недопитым кофе и поспешила убраться из кабинета, пока Глеб не разозлился еще больше. Кофемашина на самом деле барахлила, но я, вместо того, чтобы сразу сообщить это мужчине, то ли из чувства ответственности, то ли из вредности, все равно вымучила чашку жуткой жижи, на которую и смотреть было страшно. Однако меня это не остановило, и я, как прилежный сотрудник, притащила этот недокофе Глебу.

Просил кофе? Я принесла, а остальное не мои проблемы.

Правда, в какой-то момент его даже жалко стало. Что же за дела у него такие, что нельзя перенести на утро? И не светит ли мне то же самое?

Передернув плечами, я поспешила к себе, но чуть не упала, когда передо мной выросла чья-то фигура. С раздражением глянув на расплескавшийся по полу кофе, и брызги на юбке, я подняла сердитый взгляд на незнакомца. И замерла, открыв рот.

Стоящий передо мной мужчина был невероятно красив, и я невольно залюбовалась его белоснежной кожей, правильными, почти античными чертами лица, длинными пепельными волосами, собранными в хвост, и изогнутыми в улыбке полными губами. А полурасстегнутая рубашка с кружевным воротником и узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, делали его похожим на принца. Его синие глаза смотрели на меня с любопытством, и я почувствовала, что тону в них, как в омуте.

- Посмотрите, кто тут у нас, - довольно протянул блондин, подходя ближе. - И как тебя зовут, красавица?

- А... Аня, - пролепетала я, не в силах понять, что со мной.

Меня словно парализовало, и я не могла оторвать взгляда от мужчины, чувствуя острую необходимость коснуться этого прекрасного незнакомца. Ощутить ласку его рук, и попробовать на вкус его губы.

Словно прочитав мои мысли, незнакомец протянул руку и нежно дотронулся до моего лица, очертив его контур и заправив выпавшую прядку волос за ухо.

- Аня, значит. А ты симпатичная… Может, продолжим наше знакомство в другом месте?

Судорожно вздохнув, я подалась мужчине навстречу, безумно желая того же, но что-то внутри вдруг воспротивилось этому, и внутренний голос завопил, как резаный, призывая бежать от незнакомца как можно дальше.

Содрогнувшись, я отпрянула назад, и странное наваждение развеялось, как не бывало. Я поняла, что передо мной вполне обычный, пусть и красивый мужчина, и что красота его какая-то болезненная, а сам он выглядит так, словно ни разу не бывал на солнце.

И что я только в нем нашла?

- Что ты забыл тут, Ян? - прогремел сзади злой голос Глеба, и я в испуге вжалась в стену позади себя.

Блондин же ничуть не смутился, лишь отошел от меня подальше и облокотился о дверь моего кабинета. Его усмешка стала напоминать оскал, и мне на миг показалось, что я увидела неестественно длинные клыки, как у киношных вампиров.

Брр, привидится же такое!

- И я тебя приветствую, Глебушка, - неожиданно низким, полным сарказма голосом, произнес Ян. - Что-то ты совсем неважно выглядишь. Уж не приболел ли наш Медведь? Вот ведь жалость какая, скоро Собрание, ты же помнишь?

Я со страхом и недоумением наблюдала за ними, мало что понимая, и стараясь казаться как можно незаметней.

Глеб потемнел и весь напрягся, словно сейчас бросится на гостя, но удержался, и даже вернул ему ухмылку.

- Не дождешься, Палач. Ты только для этого сюда пришел? Так я и без тебя прекрасно об этом помню, а вот твой визит без предупреждения может быть расценен, как вторжение, имей в виду.

- Ты меня не пугай, Глебушка, я давно уже ничего не боюсь. А пришел я потому, что Совет попросил передать приглашения на прием в честь Собрания. Держи.

Блондин запустил руку в карман и вытащил два смятых листка глянцевой бумаги. Демонстративно бросил их на пол и, окинув меня хищным взглядом, от которого по коже пробежал холодок, добавил.

- Ты тоже приходи, прием будет в духе Хэллоуина, я уверен, тебе понравится.

Глеб заскрипел зубами, и я приготовилась разнимать этих двоих, настолько разъяренным выглядел мужчина. Мне почудилось негромкое рычание, а глаза моего нового начальника приобрели вдруг янтарный цвет, но я списала это на особенности освещения.

Издав смешок, Ян наступил на приглашения и, обойдя застывшего, как статуя, Глеба, бросил напоследок.

- Буду ждать вас обоих с нетерпением.

Глеб

- Держись от него подальше. Это очень опасный тип, - сообщил Глеб Ане, угрюмо глядя вслед гостю. - Плохо, что он вообще тебя увидел.

Оборотень был уверен - Ян заявился, чтобы самому все разнюхать. Глеб видел, с каким интересом тот смотрел на девушку, и не оставалось сомнений, что вампир сюда пришел отнюдь не ради того, чтобы бросить ему в лицо приглашения. Хотя, последнее наверняка доставило кровососу массу удовольствия.

- Это еще почему? - удивленно отозвалась девушка, и Глеб поспешил вынырнуть из мыслей. - Да и что он мне сделает?

Она вдруг замолчала, и ее лицо озарила догадка.

- Это он, да? Тот, кто отправил ко мне тех бандитов?

Глеб поморщился. Вмешивать во все это Аню не хотелось, меньше знает, крепче спит. Тем более совсем ни к чему, чтобы она раньше времени узнала, кто он такой. Испугается ведь девочка, и как тогда защищать ее?

Признавать, что он просто не хочет ее от себя отпускать, Глеб не желал, несмотря на то, что находиться рядом с ней для него было мучением. Вот и сейчас, вместо того, чтобы ответить девушке, он любовался на ее встревоженное личико и понимал, что вместо объяснений с большим удовольствием обнял бы Аню и поцеловал эти нервно закушенные пухлые губки.

Встряхнув головой, он отогнал наваждение, подкидываемое ему истинной связью, поднял с пола приглашения, помянув недобрым словом вампирского Хранителя, и переспросил.

- Что? Ты про Яна? Забудь, тебе это ни к чему знать, я сам все решу, - Глеб отвернулся, с неохотой отводя взгляд от девушки, и махнул ей рукой. -  Иди за мной.

Он завел ее в кабинет и вручил лежащую на столе стопку папок.

- Это документы по недавней инвентаризации экспонатов. Рассортируй их по эпохам и алфавиту. И сделать это надо как можно быстрее.

Недовольно сморщив прелестный носик, девушка забрала документы и вышла.

- И не забудь про кофе! - крикнул ей вдогонку Глеб, не сомневаясь, что она его услышала.

Усевшись на диван у стены, мужчина опустил голову и закрыл лицо руками.

С каждым разом ему все сложней сдерживаться, когда она поблизости. Но деваться было некуда, стоит этому ублюдку узнать про то, кто такая Аня, и ее жизнь гроша ломаного не будет стоить. Что бы там не говорил Ян, брать девушку на вечеринку Глеб не собирался. Вампир только того и ждет, и неизвестно, что он задумал. Но мужчина не собирался играть в его игры.

Вспомнив про приглашение, Глеб развернул бумажку, на которой сверху красовался золотой вензель Совета, и вгляделся в текст. В тот же миг его кулак сжался, и вновь смятое приглашение полетело на пол.

Глебу вдруг захотелось догнать вампира и растерзать его в клочья. Этот мерзавец явно решил поиздеваться над ним, вписав в приглашение Аню. Он знал, что тогда Глебу не отвертеться, и ждать на приеме его будут именно с ней. Откажись он, и возникнут вопросы, а кто-то сочтет это за слабость, чего Глеб допустить никак не может.

Что ж, Ян сам напросился – за свою истинную он порвет любого, будь то Хранитель, или даже сам глава Совета.

***
Мастер пришел быстро, я лишь успела освободить ему место для работы, да разложить на столе папки, что дал мне Глеб. Мысли бродили где-то в другом месте, и за работу браться не хотелось. Особенно если учесть объем – так я и до утра отсюда не уйду.

В кабинете у меня было уютно: большой стол с удобным креслом, куча шкафов под все на свете, небольшая кухонька и мягкий диван в углу, где вполне можно было вздремнуть. Но ночевать я предпочитала все же дома, и потому, встретив мастера и указав ему фронт работ, я взяла себя в руки и открыла первую папку.

Раз уж Глеб сказал, что разберется, то и переживать не стоит. Мало ли какие отношения связывают их с Яном, и кто он на самом деле такой. Хотя, конечно, мужчина этот пугал меня до дрожи. Было в нем что-то непонятное, и то странное притяжение, что охватило при виде него, сложно было объяснить рационально.

- Готово! - окликнул меня мастер, усатый и плюгавый мужичок, чем-то смахивающий на Марио из древней компьютерной игры.

Удивленно вскинув на него взгляд, я поняла, что все это время сидела, тупо уставившись на первую страницу документа.

Нет, так дело не пойдет.

Подписав акт приемки работ, я выпроводила мастера, сделала себе кофе покрепче и с головой ушла в бумаги. Очнулась лишь когда в дверь кабинета постучали.

Не дожидаясь приглашения, внутрь вошел Глеб, и вид у него был слегка встревоженный.

- Простите, - спохватившись, я отложила документы и вскочила из-за стола, бросаясь к кофемашине. - Заработалась, совсем забыла кофе вам сделать.

- Не надо, - отмахнулся мужчина. - Я к тебе по другому вопросу.

- Какому? - замерла я с чашкой в руке.

Его тревога передалась и мне, и на душе заскреблись кошки.

- Тот прием, о котором говорил Ян. В общем, тебе тоже придется пойти на него со мной.

Я одернула подол платья, прячущегося под пальто, чувствуя себя полной дурой в этом пусть и симпатичном, но все же нелепом костюме ведьмы. Коктейльное черное платье и туфли на шпильке резко контрастировали с остроносой шляпой, и мне казалось, что на меня устремлены взгляды всех тех, кто был рядом.

Вроде серьезное мероприятие, так к чему этот идиотский маскарад? Большие мальчики не наигрались в детстве?

А вот у стоящего рядом Глеба костюма по сути и не было. Длинный коричневый пиджак и песочного цвета брюки, и лишь на лице строгая маска - он смотрелся весьма привлекательно, и уж точно не казался глупым. Знала бы, в жизни бы шляпу не надела! Хорошо хоть грим наносить не стала и полагающийся образу плащ оставила дома.

Глеб протянул приглашение охраннику на входе в клуб, в котором проходил прием, и тот, вежливо улыбнувшись, пропустил нас внутрь.

- Добро пожаловать в клуб «Луна»!

Глеб говорил, что клуб закрытый, но я и не догадывалась, что ждет меня внутри. Элитный клуб для олигархов - вот было первым впечатлением, когда мы зашли в холл, и я огляделась. Чуть не ослепла от блеска роскоши, и, как завороженная, вертела головой, разглядывая все вокруг. С высокого сводчатого потолка свисали тяжелые хрустальные люстры, сверкающие позолотой, а окрашенные в багрово-красный стены украшали картины в обрамлении из тяжелых портьер.

Глеб так и не ответил мне, что за прием нам предстоял, но теперь я понимала, что он явно не для музейных работников организован. Личность моего начальника скрывала куда больше секретов, чем я полагала с самого начала, и мне стало любопытно, что еще я о нем узнаю.

Народа в холле было немного, может, мы приехали слишком рано, а может вечеринка планировалась в узком кругу. На нас смотрели настороженно, но с интересом, и я увидела пару злых взглядов, брошенных вскользь на Глеба. Меня же словно не замечали, и я была этому рада. Слишком уж неординарные личности здесь собрались. Даже в маскарадных костюмах мужчины выглядели настоящими самцами, и казались опасными, словно я попала в вольер с хищниками, а сопровождающие их женщины были как на подбор модельной внешности.

- Ничего не бойся, - шепнул на ухо Глеб, внешне совершенно невозмутимый и бесстрастный. - Не отходи от меня и ни с кем не заговаривай, тогда все будет хорошо.

Его слова только больше взволновали. Куда он меня притащил? Кто вообще все эти люди?

Пройдясь по гладкому паркету под прицельным взглядом присутствующих, мы подошли к раздевалке, и Глеб галантно помог снять пальто. Сам же он так и остался в пиджаке. Добирались мы на машине, да и октябрь стоял достаточно теплым, и верхней одежды на нем не было.

Глеб провел меня в клубный зал, выдержанный в том же стиле, сочетающем роскошь и агрессивные красные оттенки, и мы уселись на удобный кожаный диван, перед которым стоял стеклянный столик на металлических ножках. Нас уже ожидала бутылка вина, фужеры и нарезка на блюде, а услужливый официант появился в тот же миг, как мы пришли.

На сцене, возвышающейся у дальней стены зала, надрывалась напомаженная, накаченная ботексом певичка в весьма откровенном красном платье, а за барной стойкой напротив два бородатых бармена ловко орудовали бутылками и стаканами, смешивая коктейли. Зал был символически украшен гирляндой из летучих мышей, а на столах мерцали светильники в виде тыкв, и больше никаких намеков на праздник кроме таких же условных нарядов у гостей клуба. Я ожидала чертей, зомби и прочую нечисть, но кроме плащей и накидок с масками ничего выдающегося не увидела.

Мне бы расслабиться и наслаждаться комфортом - когда еще доведется побывать в таком месте? Но у меня это никак не получалось. Чувствуя себя не в своей тарелке, я решила немного выпить, и когда увидела входящего в зал Яна, это желание лишь окрепло. Он тоже нашел меня взглядом, и улыбнулся мне так, что захотелось спрятаться под стол. Когда же мужчина уселся за стол по другую сторону зала спиной к нам, я с облегчением выдохнула.

- Налейте мне вина, пожалуйста, Глеб Игоревич, - тихо попросила я, ощущая, как дрожат колени.

Прав Глеб, с этим типом лучше не связываться.

- Уверена? - уточнил мужчина, хмуро глядя в том же направлении, что и я. - Прием только начался. И Ань, давай на «ты», здесь мы не как начальник и подчиненная.

- Уверена. И кто же мы тогда?

Хмыкнув, Глеб откупорил бутылку дорогого даже с виду красного вина и разлил по бокалам. Взялся за один из них и хитро посмотрел на меня.

- А это будет зависеть от того, чем закончится вечер.

Гости все прибывали, и зал быстро заполнялся самым разнообразным народом. Сексуальные «ведьмы» с ярким макияжем, в нарядах куда роскошней моего, мускулистые брутальные мужчины в костюмах, расцветками напоминающих звериные шкуры и такие, как Ян, ухоженные и лощеные, но от этого выглядящие не менее опасными, одетые в длинные плащи.

Но всех их объединяло одно: серьезные лица, дорогие шмотки и аура власти, которая сопровождала этих людей и чувствовалась даже на расстоянии. Только сейчас поняла, что от Глеба исходило точно такое же ощущение силы и могущества, просто наше знакомство состоялось при весьма необычных обстоятельствах, и я не воспринимала мужчину достаточно серьезно.

К нашему столику подходили, здоровались, глядя на меня оценивающе, и кому-то Глеб был искренне рад, а на кого-то смотрел холодно, едва кивая в ответ на приветствие. Праздником тут, конечно, не пахло, скорей этот прием напоминал то самое неведомое собрание, о котором упоминал Ян. Когда на сцену, сменив певицу, вышел ведущий в строгом черном смокинге, и затянул торжественную речь, впечатление только усилилось.

- Дорогие гости, дамы и господа. Сегодня мы собрались, чтобы отметить важный для каждого из присутствующих праздник. Можно сказать, он стал символом для большинства из нас. В этот вечер принято забывать обо всех разногласиях и распрях, и наслаждаться обществом друг друга, забыв о вражде и запретах.

Он говорил, а я слушала и ничего не понимала. Что такого в Хэллоуине, и о какой вражде он ведет речь? Такое ощущение, что попала на сходку боссов криминального мира.

Ведущий замолчал, и снова полилась музыка. А мне вдруг стало невесело, и я не знала, что и думать. Поэтому быстро, в несколько глотков выпила вино из бокала, почти не чувствуя вкуса, и снова протянула его Глебу. Он улыбнулся краешком губ, но глаза его остались задумчивыми. Налив очередную порцию и себе, мужчина тоже залпом влил алкоголь в себя и даже не поморщился.

Сообразив, что такими темпами я скоро напьюсь, отставила бокал в сторону и с унылым видом поддела вилкой кусочек мяса из нарезки. Прием не впечатлял от слова «совсем». Вместо веселья, присущего Хэллоуину, в зале царила тоска. Все только и делали, что ели да разговаривали.

- Жалеешь, что пришла? - с иронией поинтересовался Глеб, и накрыл вдруг своей ладонью мою.

Я вздрогнула и подняла на него удивленные глаза, а он же, как ни в чем не бывало, продолжил.

- Скоро народ выпьет достаточно, и начнутся танцы, может тогда повеселее станет. Видишь ли, люди тут собрались, скажем так, весьма своеобразные, и им трудно найти друг с другом общий язык.

- Я заметила, - выдавила я из себя, ощущая неожиданное волнение от простого прикосновения мужчины. - Но кто они такие?

- Неважно, - отмахнулся Глеб, убирая руку, что, как ни странно, вызвало у меня сожаление. - Давай просто насладимся вкусной едой, и не будем оглядываться на других.

Словно услышав его, вдали показался груженый полным подносом официант и направился к нам. Вскоре наш стол был уставлен разнообразными блюдами, и я, наплевав на все, накинулась на еду, но почувствовав насмешливый взгляд мужчины, смутилась и стала есть, как полагается воспитанной барышне, мало и лишь для вида.

Мне все больше хотелось домой, и я не понимала, что мы вообще здесь забыли, если Глеб ни с кем кроме меня здесь не общается. Хотя, продолжая чувствовать на себе чужие взгляды, от которых по коже пробегали мурашки, понимала, что мы все равно остаемся в центре внимания.

Когда заиграла медленная мелодия, и на танцпол посреди зала потянулись первые пары, Глеб вдруг встал из-за стола и протянул мне руку.

- Можно пригласить вас на танец, сударыня? - шутливо протянул он, оставаясь серьезным.

Мое сердце дало сбой, и я без слов кивнула, надеясь, что хотя бы танец позволит мне расслабиться. Как же я ошибалась...

Я вложила свою ладонь в руку Глеба, и мы вышли на середину зала. Спохватившись, я огляделась, и от вида того, как пары кружатся в вальсе, меня охватило нешуточное волнение. К такому я точно была не готова.

- Послушай, - прошептала я взбудоражено, - я ведь почти не умею танцевать! Может, вернемся?

Вторая рука мужчины легла на талию, и он весело подмигнул мне.

- Не бойся, я поведу. Главное, следуй за мной.

Уж не знаю, магией какой-то владел Глеб, или был настолько умелым партнером, но танец вышел у нас вполне приличным. Мужчина умело направлял меня, и я легко подстроилась под его движения и ритм, в конце даже начав получать от этого удовольствие. Мы кружили с ним по залу, и он не сводил с меня внимательного, будоражащего сердце взгляда, а его сильные руки крепко удерживали меня подле себя.
В какой-то миг мне стали безразличны окружающие, и я утонула в карих глазах Глеба, что смотрели с неожиданной нежностью.

Когда музыка отзвучала, Глеб не стал меня сразу отпускать, и я, признаться, тоже этого не хотела. С видимой неохотой сняв с моей талии руку, мужчина поблагодарил за танец, и мы вернулись к столу, у которого нас дожидался ведущий. Удивленно глянув на него, я уселась на место, а мужчина, подавшись к Глебу, что-то тихо прошептал ему. Нахмурившись, Глеб повернулся ко мне с виноватым видом.

- Ань, посидишь немного одна? Мне нужно отлучиться ненадолго, постараюсь не задерживаться.

- Конечно, - пожала я плечами, соглашаясь, хотя в душу и закралась тревога. Сам же говорил, не отходить от него, а теперь бросает меня совсем одну.

Улыбнувшись, он ушел, и без него я ощутила себя чужой на этом странном празднике.

Глеба не было вот уже минут двадцать, и чем больше я ждала его, тем тревожней мне становилось. Заметив, что я осталась без кавалера, пара мужчин с нашей половины зала удостоили меня своим вниманием, решив пригласить на танец. И были чрезвычайно удивлены, когда я им отказала. Но у меня не было ни малейшего желания знакомиться ни с одним из них – рядом с ними я ощущала себя весьма неуютно.

Те же, что сидели по другую сторону банкетного зала, с того момента, как Глеб ушел, даже не глядели в мою сторону, словно я была для них пустым местом. И меня это вполне устраивало. Эти типы пугали куда больше, чем брутальные и самоуверенные.

Еще минут через десять ко мне подошел официант и, склонившись, прошептал на ухо, что Глеб ждет меня наверху, в комнате под номером два. А потом быстро испарился, так и не сказав, как туда идти. Удивившись, и слегка поколебавшись, я встала из-за стола.

Странно, конечно, что я вдруг понадобилась начальству именно сейчас, мог бы и сразу взять меня с собой. Но скучный праздник и алкоголь расслабили меня настолько, что я не сомневалась, будь здесь опасно, Глеб не оставил бы одну.

На слегка заплетающихся после двух бокалов вина ногах, я неуверенно зашагал к барной стойке, решив, что сама я путь наверх буду искать до бесконечности, и проще сразу спросить. Один из барменов, улыбчивый малый, что резко контрастировало с постными лицами гостей мероприятия, услужливо и подробно разъяснил путь, и я, поблагодарив его, с тоской уставилась на другой конец зала.

Может, ну его, справится без моей помощи? Снова топать через весь зал, привлекая внимание всей этой почтенной публики, не хотелось.

Вздохнув, я покрепче сжала сумочку, ругая шефа нехорошими словами, и быстро, не оглядываясь по сторонам, зашагала в нужную сторону.

Наверх по крутой металлической лестнице я забралась кое-как, запыхавшись и чуть не навернувшись, проклиная неудобные шпильки, что цеплялись за каждый выступ. Вцепившись в перила, я оглядела балюстраду, тянущуюся по периметру зала, и за рядами столов приметила заветную дверь. Порыв холодного ветра из окна донес до меня запах прелой листвы и мокрого асфальта, и мне вдруг стало так холодно и тоскливо, что захотелось, наплевав на Глеба, сбежать из клуба домой. Но вспомнив про размер обещанной зарплаты, резко передумала.

Ну же, господин Буров, где вы прячетесь? Надеюсь, у него там не свидание?

Мысль об этом почему-то покоробила меня, и на душе стало неприятно. Хотя, казалось бы, какая мне разница?

Коридор, в котором я находилась, тянулся вглубь здания, и дверей в него выходило немного, вот только никаких номеров на них не было.

Может, я не так расслышала? Зачем бы официанту так шутить надо мной?

Пожалуй, ничего страшного не случится, если одним глазом загляну в каждую из них.

Первая же дверь оказалась заперта, и я, с досадой пнув ее, подошла к следующей. Чуть помедлив, я потянула ее на себя, собираясь лишь слегка приоткрыть, но она неожиданно распахнулась на всю ширину. От неожиданности я завалилась вперед, беспомощно размахивая руками, но кто-то грубо схватил меня за плечи и втащил внутрь. А после дверь за моей спиной с громким стуком захлопнулась.

Не понимая, что происходит, я забарахталась, вырываясь, но стоило услышать знакомый голос, как я застыла на месте, леденея от страха.

- И кто же тут у нас?

Подняв глаза, я наткнулась на хищный взгляд синих глаз Яна, что продолжал крепко держать меня. Мужчина выглядел как и в прошлый раз, неотразимо, а его губы изгибались в довольной улыбке, будто он получил то, что давно хотел.

- Надо же, сама ко мне заявилась, маленькая смелая пташка. Неужели, так хотела меня увидеть? Я польщен.

- О чем вы? - испуганно проблеяла я, слабо отталкивая мужчину. - Пустите! Я пришла, потому что Глеб Игоревич позвал. Вы же мне и даром не сдались!

- Как грубо, - покачал головой Ян, и дернул меня на себя.

А дальше случилось то, что снилось мне потом в кошмарах.

Его глаза вспыхнули огнем, и мое тело перестало принадлежать мне, попав во власть его взгляда. Я не могла пошевелиться, язык отказывался меня слушать, а внутри поселился дикий ужас.

Кто он такой? Что он со мной сделал?

- Посмотрим, насколько Хранитель дорожит тобой, девочка, - голос мужчины наполнился злостью, и он наклонил голову, словно собирался поцеловать.

Но вместо этого приник к моей шее, и острая боль пронзила ее, заставив беззвучно вскрикнуть. А потом я начала замерзать. Ледяная стужа проникла в мое тело, вымораживая его, и я почувствовала, как его медленно, по капле, покидает жизнь. Словно что-то или кто-то забирает ее у меня. На краю забытья мелькнула догадка, но мне уже было все равно – мир вокруг померк, и меня поглотила тьма.

Глеб

Вот уже полчаса Глеб пытался добиться от сидящего перед ним в кресле мужчины внятного ответа. Олег Прохоров, один из членов Совета, вызвал его сюда якобы по очень важному делу, и Глеб просто не мог отказать, пусть тот и был простым смертным. Но власть, данная ему, могла причинить немало неудобства Хранителю, и игнорировать такие приглашения Глеб не имел права.

И вот теперь этот мутный тип твердит что-то о том, что с новым Альфой Лунных медведей совершенно невозможно о чем-либо договориться, и что Глеб должен повлиять на своего приемника.

- Хватит! - отрезал оборотень, когда его терпение иссякло.

Внизу его в полном одиночестве дожидается Аня, которую ему пришлось оставить не в самой хорошей компании, а он должен выслушивать бред этого идиота. Тревога за нее не давала ему покоя, и будь его воля, давно бы послал этого сморчка куда подальше.

- Либо говорите конкретно, что вам от меня надо, либо я возвращаюсь обратно в зал. Вы прекрасно знаете, что я больше не могу вмешиваться в дела общины, после того, как Совет решил сделать меня Хранителем. Так какого черта, я вас спрашиваю?..

Худой, как щепка, сутулый и низенький, с сидящими на носу круглыми очками, Олег и правда напоминал сморчка, как его и называли за глаза. Мелочный, не слишком разборчивый в методах, он никогда не нравился Глебу, но ему все равно приходилось иметь с ним дело по долгу службы Хранителем.

- Послушайте! - возмущенно вскинулся мужчина, глядя на оборотня с недовольством. - Вы себе слишком многое позволяете! Я не раз говорил главе, что ваша кандидатура вызывает у меня сомнения, и сейчас...

Он не договорил. В комнату без стука вошел официант, странно косясь на Глеба, и подойдя к Олегу, что-то прошептал тому. А после быстро вышел.

Чуткий слух уловил имя Яна, и беспокойство Глеба возросло в разы, а когда Прохоров поменялся в лице и вскочил из кресла, Глеб, наконец, понял, что его так беспокоит. Он совершенно не чувствовал Ани! Словно та была без сознания, или же и того хуже.

Пусть связь между ними едва окрепла, и это были лишь мимолетные всплески эмоций и чувств, но такой пустоты, как сейчас, просто не должно быть!

Вскочив на ноги, Глеб надвинулся на мужчину, полный намерения выбить из него правду, хотя вся его сущность кричала, что времени у него в обрез.

- Что ж, наша беседа, похоже, зашла в тупик, - заявил вдруг Прохоров, бледнея. - Поэтому вынужден вас покинуть. Дела, знаете ли. Встретимся на Совете.

Чуть ли не выпрыгнув из кресла, он шустро выбежал из комнаты, и, проводив мужчину взглядом, Глеб вдруг понял - этот урод все время просто водил его за нос. Но для чего ему это?

Выскочив следом за ним, Глеб заметил худосочное тело мужчины, исчезающее за углом.
Вот же мерзавец, знает, что в присутствии гостей Хранитель не посмеет прикоснуться к нему!

Сбегая по лестнице вниз, Глеб искренне надеялся, что Аня ждет его на том же месте, и ему это все лишь почудилось. Но на середине пути он замер, когда его носа коснулся знакомый запах. Даже два.

В крови сразу вскипел адреналин, и Медведь поднял голову, требуя уступить ему место, едва Глеб понял, что происходит.

Проклятый кровопийца!

Запах был довольно отчетливым, и Глеб быстро отыскал нужную дверь. Как и ожидалось, она была заперта, но это не остановило мужчину. С разбегу влетев в нее плечом, он буквально выдрал замок с корнем и ввалился внутрь комнаты.

Когда он узрел происходящее внутри, его внутренности сковало ужасом. Бездыханное тело Ани покоилось у ног Яна, с довольным видом утирающего с лица кровь, и Глеб с содроганием подумал, что опоздал. Но прислушавшись, с облегчением уловил едва слышное сердцебиение девушки, и его страх обернулся ненавистью. Бледное лицо его истинной казалось совсем неживым, а тонкая струйка крови, стекающая по ее шеи, пробуждала ярость.

Медведь с ревом вырвался на свободу, и его громадная туша бросилась к врагу, в один прыжок преодолев разделяющее их расстояние. Но вампир оказался быстрей. Подхватив девушку, он метнулся в сторону, и когда Глеб развернулся, чтобы снова атаковать, наткнулся на дьявольскую улыбку Яна. Аня безвольной куклой повисла на его руках, подставляя вампиру шею, и клыки Яна сверкнули в опасной близости от нее.

Застыв на месте, Медведь в бешенстве заскреб когтями по паркету, едва удерживаясь от того, чтобы не растерзать сволочь прямо здесь и сейчас.

- Тебя так заботит обычная девчонка? – вкрадчиво поинтересовался вампир, с интересом разглядывая девушку. -  Кто же она тебе? Отвечай, или я обращу ее!

Зарычав от бессилия, Глеб с трудом заставил себя обернуться обратно в человека.

Похоже, ублюдок намерен пойти до конца в желании выяснить правду, и даже суровое наказание за нарушение их общих законов его не пугало. Этот мерзавец так уверен в своей безнаказанности? Значит, и он не станет сдерживаться.

Не отрывая ненавистного взгляда от врага, Глеб незаметно сунул руку в карман.

- Не твое дело! Если она умрет, сдохнешь и ты, обещаю!

На лице вампира не дрогнул ни один мускул, и все с той же невозмутимой ухмылкой он сообщил Глебу.

- Знаешь, пожалуй, она мне самому нужна. Не представляешь, насколько сладкая у нее кровь, так сложно удержаться…

В следующее мгновение он вонзил клыки в шею Ани, и Глеб больше не стал медлить.

Грохот выстрела разнесся по комнате, в нос ударил резкий запах пороха, и Ян, выпустив из рук девушку, осел на пол. Бросившись к Ане, Глеб подхватил ее, прижимая к себе, и повернулся к вампиру.

Как он и думал, чертов кровосос дернулся в последний момент, и он, боясь попасть в Аню, промазал, ранив Яна лишь в плечо. Лежащий в луже собственной крови мужчина казался мертвым, но Глеб был уверен, вампир жив. Пусть пули у него были из чистого серебра, но такого, как Ян, даже с их помощью просто так не убить. А значит, пора убираться отсюда, пока он не очухался.

- Что здесь происходит? – визгливый голос Прохорова, раздавшийся за спиной, заставил Глеба поморщиться.

Только этого идиота здесь не хватало. Теперь от разборок с Советом ему не отвертеться.

Глеб

- Он напал на меня! Во время перемирия, прямо у вас под носом! - злой, как черт, вампир, сидел на диване напротив Глеба и держался за раненое плечо. - Я требую наказания!

Серебро причиняло Яну боль, и он то и дело морщился и шипел, не в силах сам достать пулю. Его плащ валялся на полу, а рубашка была вся в крови, и в целом, как с тайным злорадством заметил Глеб, вид вампир имел весьма потрепанный.

Поделом этому уроду! Пусть радуется, что не разорвал его в клочья за то, что он сделал!

Бросив тревожный взгляд на дверь в соседнюю комнату, где лежала так и не пришедшая в сознание девушка, Глеб снова ощутил ярость. Ане повезло, вампир лишь испробовал ее, и скоро она должна была прийти в себя, но даже так желание раздавить кровососа, как таракана, не проходило.

- Ты первый напал на Аню, - прорычал он так, что стекла в окне комнаты завибрировали. - А она, между прочим, была со мной!

- Подумаешь, какая-то смертная, - сплюнул Ян. - Ты нарушил закон! Вражда в Хэллоуин недопустима!

- Он прав, - сидящий до этого молча глава Совета Фредерик Яковец, седовласый вампир из первородных, решил, наконец, вмешаться. - Ты же прекрасно знаешь, Глеб, законы едины для всех, даже для Хранителей. Тем более эта девчонка тебе никто, по сути.

Стоящая за его спиной безликая охрана в черных костюмах напряглась, готовая по первому приказу хозяина броситься на Медведя.

Глеб начал понимать, куда клонит Фредерик – ему намекают молча проглотить обиду, иначе он не только должности Хранителя лишится, но и может стать изгоем, если не хуже. Все понимали, что вампир во главе Совета – это почти наверняка предвзятость к оборотням и людям, что бы там ни утверждали с пеной у рта остальные члены этого тайного общества, по сути, управляющего миром нелюдей. Но пока он занимал эту должность, с таким отношением оставалось только мириться.

Что ж, как бы Глеб ни хотел скрыть правду, а придется все рассказать. Пусть это и принесет много проблем.

- Аня моя истинная пара, - с внезапным хладнокровием заявил он, с удовлетворением наблюдая, как вытягиваются лица Яна и главы. - Помните, что об этом говорится в НАШИХ законах?

- Значит, я был прав, - недобро усмехнулся Ян, быстро возвращая себе привычную невозмутимость. - Как же ты так, спутался с человеческой девкой... Мне кажется, для статуса Хранителя подобное просто недопустимо, я прав, Фредерик?

Глава Совета пожевал губами, глядя на Глеба задумчиво, но все же с явной неохотой встал на сторону оборотня.

- Так ты знал, кто она, Ян? И все равно напал?

По искривившемуся лицу Яна Глеб понял, что стоит следить за словами в присутствии Фредерика. Если глава сейчас все замнет, то где гарантия, что и оборотни тогда станут выполнять договоренности и соблюдать законы?

- Это не отменяет того, что он стрелял в меня! - сделал Ян последнюю попытку оправдаться.

И это явно не понравилось главе. Он даже привстал в кресле, и его лицо стало напоминать жуткую маску, а в глазах разгорелся опасный огонь.

- Из-за твоей неосмотрительности мы теперь должны оборотням. Если хочешь, - прошипел он змеёй, -  я могу собрать Совет и коллективно решить степень вины каждого. Но имей в виду, Ян, ты проиграешь. Истинная пара для оборотня - самое ценное в жизни, а ты чуть не убил ее!

- Я понял! - зло выплюнул вампир, с ненавистью глядя на Глеба.

Глава Совета повернулся к оборотню, и мрачно поинтересовался.

- Ты же понимаешь, что проступок Яна хоть и серьезный, но не настолько, чтобы лишать его должности Хранителя? Ты и сам не без греха, не так ли? Что будет, если твои собратья узнают о том, кто твоя истинная?

- Это угроза, глава?

- Ну, зачем же? Просто предупреждение. Так что, сможем мы полюбовно решить это небольшое недоразумение?

- Недоразумение, - Глеб хмыкнул и покосился на врага.

Ему в голову пришла прекрасная идея о том, что он может выпросить себе и соплеменникам, пользуясь случаем. Когда-то давно город фактически принадлежал оборотням, но с каждым годом вампиры все больше теснили их, лишая территории, занимая важные посты и всячески мешая нормальной жизни. Глеб как мог, боролся с этим, но единственный оборотень в совете не имел нужного влияния, и помощь от него была мизерной. Сейчас же у Хранителя появился шанс переломить ситуацию в свою сторону.

Пусть Фредерик и утверждает, что проступок Яна незначителен, но они оба знали, что раньше за такое вампиру грозила бы весьма суровая кара, если не смерть.

- Ну, хорошо, - согласился он. – Раз так, то я требую, чтобы вампиры полностью покинули восточный район города. Отдайте его нам, и мы в расчете.

- Это неслыханно! - тут же взвился Ян, но Фредерик одним лишь жестом осадил его.

- Не слишком ли ты многого хочешь, Медведь? - ледяным голосом произнес вампир.

- Не слишком, - парировал Глеб. - Иначе я сам буду вынужден рассказать братьям о том, что вампиры перестали чтить законы.