Семья Конти: Контракт на соблазн

Телефон завибрировал, когда Маша только допивала вечерний чай и устроилась на своём уютном диване. На экране высветилось: Ава.
- Сестрёнка? - Маша улыбнулась, но улыбка быстро исчезла, когда услышала её голос.
- Маш, не пугайся, ладно? - Ава явно плакала. - Я в больнице.
- Что?! - Маша подскочила, едва не расплескав чай. - Ты жива? Что случилось?

- Каблуки, скользкий пол, дурацкая сцена, - Ава вздохнула и всхлипнула. - Я просто шла на репетицию, и вуаля - минус одна нога на три месяца. Гипс до бедра, костыли, никакой работы. Всё, конец карьере, конец жизни, конец всему!

- Не драматизируй, - Маша перекатилась на спинку дивана. - Жива, значит, уже неплохо. Но, Ава, честно, ну как ты всегда умудряешься? То фотосессия сорвалась, то клиент странный, то теперь нога. Ты реально как магнит для неприятностей!

- Да знаю я, - Ава всхлипнула громче. - Но, Маш, я правда не могу это сорвать. Контракт серьёзный! Я должна три месяца играть невесту одного бизнесмена. Там всё расписано: встречи, поездки, даже фото для соцсетей! И всё уже оплачено. Если я не появлюсь - такой штраф влепят, что мне придётся продавать почку.

Маша кашлянула, села ровнее и возмущённо вскинула руки.
- Подожди, стоп. Играть невесту? - она округлила глаза. - Ава, это что вообще такое? Турецкий сериал «Постучись в мою дверь» в реальной жизни? Ты серьёзно, Ава, опять потянуло на приключения? - Маша повысила голос. - Мы ещё от прошлой твоей поездки в Турцию не отошли, а ты опять ввязалась в очередную авантюру? Нам только Серкана Болата для комплекта не хватает!

Ава даже хмыкнула сквозь слёзы.
- Маш, это не шутка. Его зовут Лука, он итальянец.
- Ну хоть не турок, - усмехнулась Маша. - И что дальше мне безумно интересно? - добавила с ноткой язвительности в голосе.
- Красавчик, - с готовностью подтвердила Ава. - У него фото такое… прям ух!

Маша фыркнула.
- Красавчик, говоришь? А чего сам-то не может справиться, если такой мачо? Чего девушек не хватает в Италии?

- Машка, это не так просто! - Ава быстро заговорила. - Мой хороший знакомый фотограф, у него друг ищет актрису-модель, вот Марко и подкинул контракт, авантюра, конечно, но я обещала помочь. Там всё официально: контракт, оплата, никаких грязных намёков. Ну и в Италию я не против была слетать, а теперь… - она вздохнула. - Теперь вот сижу с ногой в гипсе и реву от злости.

Маша закатила глаза.
- Угу. И ты решила сделать из меня дублёршу в этой романтической комедии.
- Маш, ну пожалуйста! Ты же английский знаешь на отлично, проблем не будет, даже если итальянского не знаешь, не проблема, купим тебе словарь, ты быстро схватываешь, - произнесла вполне серьезно Ава.

- Да хоть на китайском, - буркнула Маша. - Ты понимаешь, что я - это я. Ну какая из меня актриса и модель? Маша знала все плюсы и минусы своей, как ей казалось среднестатистической, отнюдь не модельной внешности: средний рост, небольшая грудь, карамельно-каштановые волосы, достававшие до плеч, чуть вздёрнутый носик, упрямый подбородок, выдающий нелёгкий характер, и мягкие слегка пухлые губы. Разве что глаза, большие и глубокие, обрамлённые длинными ресницами. Они были удивительного зелёного оттенка, который при определенном свете менялся на изумрудный. А так...ничего необычного. В отличие от длинноногой, голубоглазой блондинки-сестры, которая только начинала блистать в свете софитов и на подиумах.

- Маш, - Ава почти плакала, - ты красивая. И мы похожи, особенно если надеть мои вещи, принарядить тебя, волосы распустить.

- Ага, похожи. Ты - обложка Vogue, я - её мем в соцсетях. Боюсь, твой Лука не оценит такой прикол.

- Маш, - голос Авы дрогнул, - там очень большие деньги.

Маша замолчала. Зима выдалась провальной и ее бизнес по организации детских праздников был под угрозой и держался на энтузиазме самой Маши и двух помощниц-менеджеров, которые помогали с оформлением и работой с клиентами. Заказов на детские праздники почти не было. Кредит висел камнем на шее. Мама снова намекала, что нужно что-то делать с коммуналкой, и Маше приходилось ужиматься до копейки.

- Маш, - Ава почти шептала, - это твой шанс. Закроешь кредит, разгонишь бизнес, и маме поможешь без вечных экономий, все расходы за счет заказчика, еще и задаток заранее.

Маша откинулась на спинку дивана, уставилась в потолок.

- Да уж, - Маша закатила глаза. - Опять я буду разгребать твои авантюры.

- Но ты мне нужна, ты справишься! - Ава всхлипнула, но даже засмеялась. - Потому что ты всегда меня выручаешь. Потому что любишь меня.

Маша шумно выдохнула и прикрыла глаза.
- Да люблю я тебя, «ходячее несчастье». Но ты хоть понимаешь, что предлагаешь? Это же безумие!

- Может, и безумие, - тихо сказала Ава, - но ты моя единственная надежда.

- Ну? - Ава затаила дыхание.

- Ладно, подумаю и дам тебе знать- тихо сказала Маша.

Когда звонок закончился, Маша ещё долго сидела на диване, глядя на потухший экран телефона. Перспектива наладить свои финансы и помочь маме с расходами казалась заманчивой. После окончания университета Маша жила одна в небольшой однокомнатной квартире на окраине города, которую снимала. Уютная, но без лишнего шика - диван, рабочий стол, пара полок с книгами и коробки с реквизитом для детских праздников. Ей недавно исполнилось двадцать пять - возраст, когда вроде бы уже взрослая, но ещё пытаешься понять, чего хочешь от жизни.

Детство у Маши было непростое. Родители развелись, когда она пошла в школу. Отец уехал в Москву, женился снова. Деньгами он помогал, пересылал регулярно, но их всё равно не хватало - мама много работала, чтобы тянуть Машу, отношения у них были непростые, частые ссоры, недопонимания, но несмотря ни на что Маша искренне любила маму.

Через несколько лет у отца родилась дочь - Ава. Сперва Маша ревновала, потом - наоборот, ждала встреч с отцом, чтобы увидеть маленькую сестрёнку. Со временем они подружились так, что разница в матерях перестала иметь значение.

Мама сперва косо смотрела на это общение, но потом смирилась: сестра - это сестра. А когда отца не стало, Маша и Ава не разорвали связь. Напротив - переписывались почти каждый день, делились всем, звонили друг другу по видео, несмотря на то что Ава жила далеко. Теперь Аве было двадцать, она училась заграницей и работала начинающей актрисой и моделью.

- Сумасшедшая, - пробормотала она. - И я тоже. Ну что, Италия, держись - высылаю вам свою самую обычную версию «невесты».

И внутри уже шевелилось странное ощущение - смесь страха, адреналина и чуть-чуть надежды, что эта авантюра может изменить многое в ее жизни.

Поздно вечером, когда эмоции улеглись, Маша лежала в кровати и уставилась в экран телефона.
Ну всё, Машка, назад пути нет.
Она открыла чат с Авой и набрала:

Маша: Ладно, я согласна. Но никаких твоих брендовых платьев с декольте и шпилек. Я сама найду, в чем поехать.
Ава: Машка, ты моя героиня!
Маша: Героиня, ага. Не верю, что из этого что-то выйдет, но так и быть - рискну.

Ответ пришёл мгновенно:
Ава: Всё получится! Я всё подготовлю, начнём репетицию «моя жизнь для чайников».

Маша улыбнулась и положила телефон.
- На что же я подписалась, - со вздохом пробормотала она в темноту.

Решив не тянуть, на следующее утро Маша собралась с мыслями и позвонила своему менеджеру.
- Ань, слушай, мне через неделю нужно будет срочно уехать на пару месяцев. Ты справишься без меня?
- Пару месяцев?! - удивилась Аня. - Маш, у нас же праздники, заказы, клиенты!

- Сейчас их не так много, - успокоила её Маша. - Ты и девчонки справитесь. Я на связи, если что-то срочное, пишите, звоните. Они немного поболтали о работе и перспективных заказах, их оказалось не так много.

- А что за поездка-то такая? - Аня явно не могла успокоиться. - И почему так надолго?

Маша ухмыльнулась, глядя в окно.
- Поеду спасать наш бизнес и одного итальянца заодно, - загадочно сказала она. - За очень большой гонорар.

- Что?! - Аня рассмеялась. - Маш, ты что, шутки шутишь?
- Нет, всё серьёзно. Потом расскажу. Может, даже книгу напишу.

Неделя пролетала незаметно, рабочие моменты, объяснение с Мамой. Для нее версия была придумана такая: «Поездку заграницу оплачивают родные Авы, у нее скоро день рождения и она пригласила Машу погостить недолго, заодно попробовать найти новые варианты для сотрудничества, Ава обещала помочь». Мама отнеслась скептически. Хорошо, что не знает истинной причины поездки. - подумала про себя Маша.

В конце недели вечером Маша собирала чемодан и начала накидывать в него вещи. Самое приличное платье, уютный кардиган, несколько строгих рубашек, удобные варёные джинсы и любимые белые кеды.
Ну и что, что он ждёт модель, - подумала она, складывая очки в футляр. - Зато получит реального человека.

Милан

Аэропорт Милана был шумным. Маша стояла как на экзамене, сжимая ручку чемодана в руках. Она нервно поправила свои волосы, убедилась, что очки на месте, и начала оглядываться.
И где же этот мистер фиктивный жених?

И тут увидела его, сестра переслала ей фото Луки заранее, так что перепутать его с кем-то другим просто не было ни единого шанса.

Лука стоял у свободной стойки регистрации, разговаривая по телефону. На нём был идеально сидящий тёмный костюм, глаза скрывали тёмные очки. Высокий. Брюнет. Когда разговор был завершён, мужчина сделал шаг в сторону. Походка его отражала уверенность.

Ого! Вот вам и мистер совершенство из журналов. Главное - не растеряться. Держись, Маша, ты же взрослая женщина, а не школьница на первом свидании.

Она машинально расправила плечи и подняла подбородок выше направляясь к нему. Если уж играть роль невесты - то с достоинством. Маша остановилась в паре метров от него, сжала ручку чемодана и кашлянула.

Мужчина повернул голову и медленно снял очки, окидывая её беглым взглядом. Зависнув на секунду, он нахмурился. Чувственные губы скривились в усмешке, бровь чуть заметно дернулась.
Это она? Серьёзно?

Лука стал разглядывал её внимательнее.
Нет, ну Марко точно сошёл с ума. Где обещанная модель? Где длинноногая красотка с фото? А это что за… школьная учительница в кардигане? Очки, пучок. Она выглядит так, будто собралась вести кружок вязания или литературы.

Он шагнул ей навстречу.
Да она ещё и ниже, чем я думал. И эта одежда… как будто куплена в секонд-хенде по акции «три за одно евро». Господи, Марко, ты издеваешься? Я просил модель, а получил девчонку, которую надо учить хотя бы как-то прилично выглядеть.

И всё же, что-то в её лице заставило его задержать взгляд.
Хотя глаза у неё… большие, кажется, зеленые и выразительные, хоть и скрыты немыслимыми бабушкиными очками. И подбородок упрямый.

Лука вздохнул, едва сдерживая раздражение.
Ладно. Будем работать с тем, что есть. Но Марко за это точно получит.

- Сеньорина Ава…- Он слегка прищурился, словно еще раз проверял, не розыгрыш ли это.

Маша усмехнулась и покачала головой.
- Не угадали. Я не Ава. - Она сделала шаг вперёд и протянула руку. - Я Маша. Сестра Авы. На время контракта играю её роль.

Она попыталась перевести всё в шутку:
- Ну, знаете, как в кино - дублёр выходит на замену, когда главная актриса сломала ногу.

Лука моргнул, его холодные глаза, цвета горького шоколада, раскрылись от удивления. Не веря своим ушам, мужчина медленно убрал очки в карман пиджака и нахмурился.
- Что значит «дублёр»? Где сеньорина Ава?

- В больнице, - спокойно ответила Маша. - Нога. Гипс. Ходить не может. - активно жестикулируя руками попыталась объяснить Маша.

- Fantastico…Прекрасно - пробормотал Лука по-итальянски и провёл рукой по непослушным волосам. - Чудесно.

Он резко развернулся и прошёл пару шагов в сторону, словно пытаясь успокоиться, но вернувшись стал еще больше раздражён.
- То есть твоя сестра просто решила заменить себя… тобой? И даже не предупредила меня, своего работодателя, лично?

Маша пожала плечами.
- Ну, предупредила же. Меня.

- Dio mio… - Лука тяжело выдохнул. - Вот же подстава.

- Слушайте, - Маша скрестила руки на груди. - Я понимаю, что это не то, на что вы рассчитывали. Но раз уж я приехала - давайте хотя бы попробуем.

Лука еще раз окинул её недоверчивым взглядом с головы до ног. И явно мысленно сравнил с образом гламурной Авы.

- Ты хоть понимаешь, во что ввязалась? - медленно произнёс он.

- Не особо, - честно призналась Маша, словно извиняясь.

Он закатил глаза и развернулся к стойке, что-то коротко сказал по-итальянски. Маша уловила слово amico - «друг» - и поняла, что Лука явно не благодарит того, кто предложил ему контракт с Авой.

- Отлично, - выдохнул он наконец и бросил на неё холодный взгляд. - Пошли. Раз уж ты здесь, у нас нет времени устраивать кастинг. Придётся довольствоваться тем, что есть.

Маша подхватила чемодан, закатив глаза в ответ.
Ну и хам. Было обидно. Ну и характер. Отличная из нас выйдет парочка.

Они дошли до его машины. Лука молча открыл ей дверь новомодного седана, подождал, пока она сядет, и сам устроился за рулём. Несколько минут они ехали в тишине, пока мужчина наконец не произнёс:

- Честно говоря, я ожидал… другого.

Маша подняла бровь, глядя на него поверх очков.
- Что, слишком мало блёсток и страз на платье? - сухо уточнила она.

Он скользнул по ней взглядом и усмехнулся уголком губ.
- Ты совсем не похожа на ту девушку, которую мне показывал на фото Марко. Без обид.. Но на эффектную и яркую модель ты не тянешь. Мне нужна картинка, понимаешь, для отвода глаз..

- Ну простите, фотошоп пока не продают в ручной кладь, - парировала Маша.

- Знаете что? - тихо сказала она, когда он закончил обсуждать её внешность. - Если я вам так не подхожу, могу развернуться и улететь обратно.

Лука бросил на неё короткий взгляд.
- Не драматизируй.

- О, спасибо, - Маша усмехнулась, - теперь я чувствую себя просто королевой бала.

Он чуть заметно приподнял уголок губ, будто ему понравился её тон.
- Посмотрим, как ты справишься, - произнёс он наконец. Искать другой вариант у меня нет времени...

О да, испытание началось - подумала Маша, глядя в окно.

Дальше до отеля они ехали молча, дорога была недолгой и заняла минут двадцать, Маша наслаждалась видами проносящихся за окнами итальянских пейзажей. Когда они прибыли в отель Лука помог ей вытащить чемодан с вещами и энергичным шагом направился в фойе, Маша с багажом семенила за ним. Администратор отеля, эффектная девушка в форме, мило улыбалась важному гостю и периодически удивленно поглядывала на притихшую в стороне Машу, словно не понимая, что вообще такая девушка как она делает здесь с ним. Передав гостям ключи от номеров, администратор проинформировала их по вопросам сервиса. Лука доброжелательно предложил Маше отправиться отдыхать и если что-то будет необходимо воспользоваться услугами отеля, так как был уже поздний вечер. Попрощавшись с ней у лифта сам же он направился к выходу.

Маша поднялась в номер, с грохотом кинула чемодан в угол и первым делом упала на кровать. Она схватила телефон и тут же набрала Аву по видеосвязи.

- Ну?! - раздался в телефоне взволнованный голос сестры. - Ты его видела?

- Видела, - сухо ответила Маша. - Спасибо за сюрприз, кстати.

- И как он тебе? - Ава не выдержала, голос стал заговорщицким.

- Как... человек, - протянула Маша, стараясь звучать максимально равнодушно. - Дышит, ходит, разговаривает.

- Маш! - простонала Ава. - Не издевайся. Красивый хоть?

Красивый? - Маша фыркнула. - Да он вообще, как из глянцевого журнала вылез. Слишком идеальный, бесит.

- То есть понравился, - тут же поддела Ава.

- Ага, понравился. Особенно когда посмотрел на меня, как на доставку с неправильным адресом. - Маша закатила глаза. - А потом пробормотал что-то по-итальянски, из чего я поняла только «подстава» и «друг».

Ава прыснула.
- Он злой?

- Не злой. Хуже. - Маша усмехнулась. - Спокойный и заносчивый, знаешь, такой тип, который уверен, что мир вращается вокруг него.

- Ну, мир вокруг него и правда вертится, - осторожно заметила Ава. - Марко рассказывал мне, что Лука Конти, между прочим, не последний человек в Италии.

- О, да, я почувствовала. - Маша язвительно изобразила пафос. - Господин Конти снизошёл до того, чтобы лично меня отругать.

- Маш, - Ава вздохнула. - Ну, он не обязан был соглашаться.

- Да знаю я, - смягчилась Маша. - Просто он неприятный. Высокомерный. Слишком красивый, чтобы быть нормальным.

- Ой, ты уже начинаешь его разбирать по полочкам, - подколола Ава.

- Ага. Полка с надписью «наглый мажор» как раз подошла, - буркнула Маша. - Завтракаем с ним утром. Если не убьём друг друга - считай, полдела сделано.

Ава засмеялась.
- Держись, сестрёнка. Ты справишься.

- Ну да, - вздохнула Маша, глядя на свой скромный чемодан. - Только если я завтра выживу морально.

Она отключила видеозвонок и ненадолго прикрыла глаза. Внутри ещё бурлила обида, но вместе с ней появилась и странная решимость.
Хорошо. Хочет работать с тем, что есть? Отлично. Пусть получит максимум от того, что есть.

Лука резко открыл дверь дома Марко, не удосужившись постучать. После того, как Маша была размещена в отеле он решил наведаться к закадычному другу и разобраться с ним лично.

- Ты. - Голос у него был холодный, как январский ветер. - Мы должны поговорить.

Марко поднял бровь, отрываясь от ноутбука.
- Прямо так серьёзно? Ночь на дворе. Проходи, устраивай допрос.

- Допрос будет, - бросил Лука и плюхнулся в кресло напротив. - Ты мне объяснишь, какого чёрта ты прислал вместо Авы её сестру?

Марко моргнул.
- Ну, технически, контракт заключён с Авой. Сестра - это её решение.

- Решение?! - Лука навалился на спинку кресла. - Нелепое создание, не пойми в чем, с пучком на голове и в очках толщиной с дно бокала.

Марко прыснул со смеху.
- Прекрасно. То есть твоя будущая невеста выглядит как строгая учительница?

- Не смешно, - отрезал Лука, но уголки губ дрогнули. - Ты только представь лицо моей семьи, когда я привезу её домой?

Марко ухмыльнулся.
- Думаю, Доменико будет в восторге. Он всегда говорил, что тебе нужна женщина, которая будет тебя держать в тонусе.

- Да он ни на минуту не поверит в наши «отношения», отец видел моих бывших девушек, вернее тех из них, которые каким-то чудом умудрялись попасться ему на глаза. И Мария сильно от них отличается - фыркнул Лука, откинувшись на спинку кресла.
- Держать в тонусе? Да она меня доведёт до инфаркта быстрее, чем любой конкурент по бизнесу.

- Так может, в этом и плюс? - Марко ухмыльнулся. - Ты давно не выглядел таким живым.

Лука скривился, но уже без злости, он понял на что намекал Марко, но не хотел снова вспоминать о своем недавнем фиаско и несостоявшейся женитьбе.
- Знаешь, у меня такое чувство, что вся эта авантюра закончится тем, что я действительно кого-то убью.

- Или женишься. На ней - Марко изобразил шок.

Лука рассмеялся, встал и хлопнул друга по плечу.
- Расслабься, amico…друг. До свадьбы ещё очень далеко. Но моя семья будет в шоке - обещаю.

Он развернулся и направился к двери, всё ещё улыбаясь.
- Спасибо за «сюрприз», Марко. Если я выживу, считай, что ты подарил мне бесплатный аттракцион на три месяца.

- А если нет? - крикнул ему вдогонку Марко.

- Тогда запишешься добровольцем на мои похороны, - весело бросил Лука, хлопнул дверью и направился к машине.

На следующий день Маша нарочно собрала волосы в идеальный пучок, надела очки и тот самый кардиган, который вчера вызвал столько эмоций. Ну что, мистер совершенство, держи вторую серию - усмехнулась она, глядя на своё отражение.

В холле отеля Лука уже ждал её, облокотившись на столик и просматривая телефон. Увидев Машу, он замер.

Чёрт. Опять это. Она нарочно так оделась? Конечно. Господи, да это все тот же бабушкин шедевр! И пучок! Что она делает? Я же не могу представлять её семье в таком виде. Секонд-хенд-стайл. Она издевается?!

- Машенька, - произнёс он с натянутой вежливостью, встал и быстрым движением сдёрнул с неё кардиган. - Хватит этого бабушкиного лука.

- Эй! - Маша возмущённо дернула кардиган на себя. - Верните и никакая я Вам не Машенька!

- Ты не можешь так выглядеть, - раздражённо сказал Лука. - Я уже решил: другого варианта нет, времени тоже. Так что хочешь ты или нет, ты будешь играть мою невесту.

- Как мило, что вы спрашиваете моё мнение, - съязвила Маша, но пошла за ним в ресторан отеля.

Они устроились за столиком. Лука коротко сделал заказ, потом повернулся к ней:
- Хорошо. Слушай внимательно. Твоя задача - сопровождать меня на встречах, ужинах, поездках. Улыбаться, вести себя прилично и не спорить со мной при людях. - на этом он сделал акцент.

- Отлично, - кивнула Маша. - Но сразу скажу: никакого интима.

Лука медленно поднял на неё взгляд и чуть приподнял бровь.
О, вот это интересно, - отметил он про себя. - Сразу устанавливает границы. Упрямая маленькая…
Он позволил себе секунду лишнего взгляда - и вдруг отметил, что под её «учительским» кардиганом скрываются весьма симпатичные формы.
Хм. Ну, по крайней мере, не совсем катастрофа. Даже наоборот - вполне... женственно.

Он лениво улыбнулся.

- Успокойся. Ты не в моём вкусе. Правила просты: веди себя как моя невеста, и всё будет хорошо.

- Грубиян, - пробормотала Маша, уткнувшись в тарелку, чувствуя, как щеки предательски горят.

- Si, cara, - Лука усмехнулся, явно довольный её реакцией.

Ага, веселится, значит. Думает, что я тут буду краснеть и мечтать, когда он снизойдёт до меня. Ну уж нет, мистер совершенство. Не дождёшься! - мысленно фыркнула Маша, с вызовом откусив круассан.

Лука смотрел на неё чуть дольше, чем следовало, а потом вернулся к своему кофе.
Забавно. Может, эти три месяца будут не такими скучными, как я думал.

Они ели завтрак в молчании, но время от времени их взгляды встречались - и каждый раз Маша чувствовала, как её щеки снова предательски краснеют.

- Так, - Лука отставил чашку и посмотрел на Машу. - Слушай внимательно. Нам нужно согласовать детали, чтобы ты не ляпнула глупость на первой же встрече.

- Ляпнула глупость? - Маша приподняла бровь. - Спасибо за доверие.

- Начнём с того, где мы познакомились, - невозмутимо продолжил Лука. - По легенде, это было на благотворительном вечере в Милане.

- О, классика жанра, - фыркнула Маша. - Ещё скажите, что я спасала котят, а вы влюбились с первого взгляда.

- Не с первого, - усмехнулся Лука. - По легенде, я долго сопротивлялся.

- Играете недоступного? - Маша покачала головой. - Ладно, пусть так.

- Дальше, - Лука наклонился ближе. - Ты должна знать имена моих братьев и родни, а ее у меня много.

- Отлично, - Маша взяла салфетку и начала записывать. - А по ним шпаргалка будет? Или надо зубрить, как в школе?

- Как хочешь, - пожал плечами Лука. - Но на ужине в воскресенье моя семья может тебя проверить.

- Проверить? - Маша прищурилась. - Это что, собеседование?

- Почти, - сухо ответил он. - отец строгих правил.

- Ну супер, - Маша закатила глаза. - Я тут, значит, играю «любимую невесту», а меня будут экзаменовать, как школьницу.

- Кроме того, - продолжил он, будто ничего не произошло, - мы будем делать совместные фото. Пара постов в соцсетях - чтобы всё выглядело правдоподобно.

- Ну это хотя бы я умею, - кивнула Маша. - Главное, чтобы без хэштегов вроде #МойЗайкаМойКотёнокМойМедвежонок.

Лука хохотнул.
- Можешь придумать свои хэштеги. Только без сарказма.

- Вы много требуете, синьор, - Маша сделала глоток кофе. - Сарказм - это мой естественный язык.

Он смотрел на неё пару секунд, потом медленно улыбнулся.
- Ладно. Главное, чтобы это выглядело убедительно.

- Не переживайте, - Маша откинулась на спинку стула. - Если я решила сыграть, то сыграю так, что ваши родственники сами будут звать меня в семью.

- Вот этого я и боюсь, - пробормотал Лука, но уголок его губ снова дрогнул.

- Значит, - подвела итог Маша, - я должна знать твою семью, историю знакомства и ходить с тобой под руку.

- Именно. И улыбаться, - добавил Лука.

- Улыбаться я тоже умею, - ответила она. - Но без фальши.

- Это как раз то, что мне нужно, - сказал, снова глотнув кофе.

Она только собралась возразить, как он внезапно протянул руку и легко взял её за пальцы, будто проверяя, как это будет выглядеть.

Маша тут же дёрнулась.
- Эй! - она вырвала руку и нахмурилась. - Можно предупреждать?

- Если ты так будешь дёргаться каждый раз - спокойно сказал Лука, - нас раскроют за пять минут.

- Я не дёргаюсь, - буркнула Маша, прижимая ладони к коленям. - Просто… неожиданно.

- Расслабься, Машенька - лениво усмехнулся он. - Получай удовольствие.

Маша фыркнула.
- Удовольствие? Серьёзно? С вами? Это вряд ли.

- Это вопрос времени, - сказал Лука с той самой самодовольной улыбкой, от которой Маше захотелось запустить в него чашкой.

- О, да, конечно, - протянула она. - Дайте угадаю: в этой легенде я ещё должна смотреть на вас влюблёнными глазами?

- Было бы неплохо, - Лука чуть сильнее сжал её пальцы, снова не давая отдёрнуть руку. - Хотя бы иногда.

Маша глубоко вздохнула и выпрямилась.
- Ладно. Но если я выучу твою семью, легенду и буду улыбаться - считай, что это уже подвиг.

- Договорились, - сказал Лука, не отпустив её руку, пока они не вышли из-за стола.

Лука чуть склонил голову, глядя на неё с лукавой улыбкой.
- Кстати, и хватит говорить мне то «вы», то «ты». Мы собираемся играть влюблённую пару, помнишь? Пора бы уже перейти на «ты».

Маша нахмурилась.
- С какой стати?

- С той, что моя «невеста» не может обращаться ко мне на «вы». - Он отпустил её руку только для того, чтобы снова поймать её пальцы. - Привыкай.

- Не уверена, что готова, - пробормотала она, неуклюже пытаясь вырвать свою руку из его лап.

- Готова или нет - придётся, - сказал Лука тихо, и его улыбка стала ещё более самодовольной. - Чем раньше начнёшь, тем естественнее это будет выглядеть.

Маша вздохнула, закатила глаза и почти сквозь зубы выдала:
- Ладно. Ты. Доволен?

- Очень, - хмыкнул Лука и, как назло, не отпустил её руку, пока они не вышли в холл отеля.

Маша наконец выдернула руку и нахмурилась:
- Слушай, а зачем тебе всё это? - спросила она неожиданно серьёзно. - Неужели нельзя решить вопрос как-то… проще?

Лука на секунду задумался, стал серьезным и ответил уклончиво, разводя руками.
- Это бизнес. - Его голос стал спокойным. - Партнёры хотят видеть, что я… стабильный. Семейный, или хотя бы с перспективой на это. Так им проще доверять свои деньги и проекты. Да и отец постоянно давит, что пора остепениться. - проговорил он тише и Маше показалось даже с какой-то грустью.

- Серьёзно? - решила пошутить она в ответ, чтобы он повеселел. - То есть целый взрослый мужчина, солидный бизнесмен не может просто сказать: «Я сам решу?» - Маша хитро улыбалась.

Лука усмехнулся.
- В Италии так не работает. Тут важно, чтобы в определенных кругах у тебя была семья. Или хотя бы невеста.

- А ты не мог просто… ну не знаю… найти девушку по-настоящему? - осторожно спросила Маша, глядя на него.

Лука хмыкнул и чуть усмехнулся краем губ.
- Мог. Но я больше не верю в сказки про вечную любовь. Женщин я люблю, но… - он пожал плечами. - Они быстро становятся слишком серьёзными. Хотят большего. Контроля. А я не собираюсь позволять кому-то душить меня своей любовью и вечными претензиями.

Он сделал паузу, словно прикидывая, стоит ли говорить дальше, а потом лениво добавил:
- Я люблю секс. Но отношения - это совсем другое.

Маша чуть не поперхнулась, уставилась на него во все глаза.
- Ты серьёзно сейчас?!

- Абсолютно, - Лука невозмутимо посмотрел на нее, явно наслаждаясь её реакцией. - Честность - основа любого контракта.

Прекрасно. Значит, мистер Идеальный не только прагматик, но ещё и наглый циник. И даже не стесняется об этом говорить.

Маша приподняла бровь.
- Значит, твой идеальный вариант - нанять девушку по контракту, чтобы никто не приставал?

- Именно, - с лёгкой ухмылкой ответил Лука. - Все счастливы: я занят, девушка получает деньги, а бизнес - уверенность, что у меня всё стабильно.

Маша закатила глаза и фыркнула:
- Прекрасно. Самый прагматичный романтик на свете.

- Я называю это здравым смыслом, - парировал Лука, чуть склонив голову.

- Ну конечно, - протянула Маша. - Невеста по подписке. Следующий шаг - продлить контракт на полгода со скидкой?

Лука усмехнулся, явно развеселившись:
- Ты начинаешь понимать, как это работает.

Маша лишь покачала головой, внутри всё ещё клокотало - и от его слов, и от того, что он говорил их так спокойно, словно это и правда было самым простым и логичным решением в мире.

Она выпрямилась, снова встретила его взгляд и ответила уже спокойнее.
- Ну что ж, контракт есть контракт.

Лука прищурился, будто пытаясь её разгадать, но ничего не сказал.

- Отлично, - Лука чуть улыбнулся, словно доволен исходом разговора. - Учти, деньги ты получишь после трёх месяцев, когда мы всё отыграем до конца.

- Поняла, - кивнула Маша.

- Но задаток я уже перевёл тебе на счёт, - добавил он, вставая. - Можешь проверить.

Маша моргнула.
- Так быстро?

- Я человек слова, - Лука пожал плечами. - А ты - моя невеста. По контракту.

- На три месяца, - подчеркнула она, поднимаясь следом.

- Ровно на три, - кивнул он, довольный. - Сейчас мы в Милане. Завтра поедем во Флоренцию. У тебя есть сегодня время, чтобы купить себе всё необходимое.

- Сама знаю, - буркнула Маша, но внутри её уже немного волновало: что значит «всё необходимое» для роли невесты итальянского бизнесмена?

- Советую потратить время с пользой, - Лука накинул пиджак. - Выучи имена, легенду и хотя бы пару итальянских фраз.

- А ты? - спросила она, скрестив руки.

- Работа, - коротко ответил Лука. - Позвоню, когда всё будет готово к выезду.

Он посмотрел на неё последний раз, коротко кивнул и ушёл, оставив Машу одну почти в пустом холле.

Она выдохнула, опустилась в свободное кресло и потёрла виски.
Ну что, Машка, сама подписалась. Теперь - вперёд. Шопинг, зубрёжка и три месяца итальянского сериала в реальной жизни.

Маша бродила по бутикам Милана, чувствуя себя героиней не своей жизни.

Вот тебе и «поехала помочь сестре», мрачно подумала она, разглядывая платье с ценником, равным половине её месячной выручки. Да за эти деньги я могу три дня кормить весь свой детский клуб пиццей.

Она взяла платье, посмотрела на своё отражение в зеркале, покрутилась.
- Ну что, Маша, - пробормотала себе под нос, - готова к роли невесты богатого красавчика?
Отражение смотрело на неё с таким же скепсисом, как и она сама.

В итоге она выбрала пару простых, но элегантных платьев, мягкие блузки и брюки - «чтобы выглядело дорого, но без стриптиза», как мысленно сформулировала она. Обувь - удобная, но женственная.

Вот тебе и Милан, - усмехнулась Маша, расплачиваясь.

Серкан Болат бы наверняка покачал головой, но, извините, шпильки оставляем моделям с целыми ногами.

С пакетами в руках она вернулась в отель, села на кровать и открыла заметки Луки. Список имён, даты, легенда - всё это казалось скучным, но Маша всё-таки принялась зубрить.

Будет неловко, если я перепутаю его брата с соседом или назову его отца не тем именем. А этот Доменико наверняка такой, что видит людей насквозь, - подумала она, глядя в потолок. Ну ничего, Маша, держи лицо. Всего три месяца. Ты справишься.

Она зевнула, отбросила телефон и рухнула на подушку.

Утром Маша долго стояла перед зеркалом, кусая губу.
Да ну их, эти платья, думала она, перебирая вешалки. Я вообще не обязана ему ничего доказывать.
Но потом вспомнила, как Лука кривился при виде её кардигана, и упрямо вытащила одно из новых платьев - простое, бежевое, но сидевшее идеально. Волосы распустила, очки заменила на линзы.

Вот так-то. Пусть теперь скажет, что я «замарашка».

Когда она спустилась в холл, Лука на секунду замер. Взгляд скользнул с головы до ног - оценивающе, но без привычной усмешки.

- Что, не узнал? - Маша подняла подбородок.

- Узнал, - медленно ответил он, и уголок губ всё же дёрнулся. - Вижу, шопинг удался.

- Да ну, - фыркнула Маша. - Просто решила не позорить тебя на публике.

- Скажу честно, - Лука чуть наклонил голову, снова скользнув взглядом по её лицу, - тебе без очков лучше. Глаза… изумрудные, выразительные.

- Вот теперь точно звучит, как комплимент, - хмыкнула Маша. - Но спасибо, учту.

- Признаться, я польщён, - хмыкнул Лука и жестом пригласил её к машине.

Комфортабельное авто ждало их у входа, водитель открыл дверь, и Маша села, ощущая себя как минимум героиней кино.

Когда они выехали из Милана, Лука оторвался от телефона:
- Ну? Как прошёл вчерашний день?

- Фантастически, - ответила Маша с самым серьёзным видом. - Потратила кучу денег на то, чтобы выглядеть прилично. Купила пару платьев, обувь, даже учебник итальянского. Чувствую себя почти светской львицей.

Лука усмехнулся.
- Главное, чтобы выглядело убедительно.

- Не переживай, - Маша скрестила руки. - Теперь твоя фиктивная невеста соответствует требованиям «лукбука».

- Рад слышать, - сказал он и снова посмотрел на неё чуть внимательнее. - Выглядишь хорошо.

Маша вздёрнула подбородок, стараясь скрыть, что внутри приятно потеплело.
- Ещё бы. Я же теперь лицо твоего бизнеса.

- Именно, - кивнул Лука, снова беря телефон. - Так что не подведи.

- Да не боись, - пробормотала Маша. - Из нас выйдет отличная картинка для твоих родных и партнёров.

Лука мельком улыбнулся, не поднимая взгляда от экрана.
- С таким настроем - точно выйдет.

Остаток дороги они провели почти молча, изредка обмениваясь короткими фразами. Но Маша украдкой смотрела в окно и ловила своё отражение - ей нравилось, как она сегодня выглядит. И ещё больше нравилось, что Лука это заметил, даже если не сказал ничего лишнего.

Флоренция

Когда Лука и Маша приехали в дом во Флоренции, был уже вечер, с холма открывался вид на город, залитый мягким золотом закатного солнца: черепичные крыши и узкие улочки казались нарисованными, а не настоящими. Маша на секунду замерла, вдыхая тёплый воздух и думая, что так красиво она ещё никогда не видела.

Поднимаясь по широкой каменной лестнице из белого мрамора, она снова отметила, насколько красив этот дом - высокий сводчатый потолок, резные перила, картины на стенах, будто из музея.

Они вошли в просторную гостиную. Внутри их уже ждали - родные Луки, все нарядные, статные, как на подбор. Несколько человек обернулись к ним, и Маша ощутила на себе десяток изучающих взглядов.

- А кто это? - первым нарушила тишину молодая изящная девушка в элегантном темном платье, слегка приподняв бровь и удивленно рассматривая Машу своими большими голубыми глазами.

Маша замерла. Что значит «кто это»? Он что, не предупредил их, что они приедут вместе?

В следующую секунду Лука уверенно шагнул к ней, притянул к себе так резко, что она едва не потеряла равновесие, и, не дав опомниться, накрыл её губы своим поцелуем - долгим, дерзким, почти вызывающим. Он целовал её так, словно хотел доказать что-то не только ей, но и всем в комнате.

Маша замерла, сердце ухнуло куда-то в пятки. Щёки горели, пальцы сжались в кулаки, но её тело предательски отвечало на этот поцелуй.

Когда он наконец отстранился, комната словно выдохнула.

- Знакомьтесь, - протянул Лука с такой наглой ухмылкой, будто только что выиграл спор, - ваша будущая невестушка. Моя Машенька.

Он будто нарочно растянул последнее слово, давая родным время переварить сказанное и глядя, как у них округляются глаза.

Маша почувствовала, как щеки вспыхнули еще сильнее - и от поцелуя, и от того, что он так бесцеремонно «присвоил» её при всех.
Вот же самодовольный болван, - пронеслось в голове, и почему чёрт побери мне это нравится?!

Удивлённые взгляды устремились на девушку. Маша чувствовала неловкость.

- Ну что вы такие серьёзные? - Лука ухмыльнулся, оглядывая родных. - У нас что, званый вечер сегодня? Соскучились по мне?

Кто-то рассмеялся, напряжение чуть спало, и в гостиной зазвучали голоса.

- Лука! - радостно подбежала к ним Анна, её волосы были аккуратно собраны в косу. Она с сияющими глазами обняла брата, а он поцеловал её в щёку.

- Ты мог бы хотя бы предупредить! - Анна повернулась к Маше, улыбаясь с любопытством. - Невеста?

- Я же сказал - невеста, - Лука с самодовольной улыбкой обнял Машу за плечи, отчего та чуть не подавилась воздухом.

Маша, всё ещё растерянная после поцелуя, робко улыбнулась Анне. Девушка показалась ей милой и очень живой.

- Очень приятно, - тихо сказала Маша, наконец выдернув руку из захвата Луки, пока он был занят разговорами с роднёй.

После приветствий и суеты в холле отец Луки подошёл к сыну, слегка коснувшись его плеча.

- Лука, зайдёшь ко мне в кабинет. - Прозвучало не как просьба, а как приказ.

Лука коротко кивнул, бросил быстрый взгляд на Машу - она стояла рядом с Анной, пытаясь скрыть смущение после всех представлений - и направился вслед за отцом.

Кабинет был всё таким же, каким Лука помнил его с детства - массивный дубовый стол, кожаные кресла, на полках ряды старых книг и семейные фотографии. Отец сел в кресло, указал сыну на место напротив.

- Садись.

Лука устроился в кресле, закинув ногу на ногу.

- Ну? - Его голос был спокоен, но глаза блестели, как всегда, когда он ждал серьёзного разговора.

- Я рад, что ты наконец решил остепениться, - начал отец, медленно подбирая слова. - Честно говоря, я уже не надеялся увидеть тебя с девушкой, тем более с той, которую ты представляешь как свою невесту.

Лука криво усмехнулся.
- Я помню наш уговор, папа.

- Да, - отец наклонился вперёд, сложив руки на столе. - Уговор остаётся в силе. Я поддержу твою фирму и передам вам с Алессандро все документы, но только при одном условии - никаких скандалов, никаких бесконечных романов. Мне надоело читать о тебе в светской хронике.

Лука чуть откинулся назад, его взгляд стал серьёзным.
- Всё под контролем.

Отец внимательно посмотрел на сына, словно пытаясь убедиться, что тот говорит правду.

- Я рад, что ты пережил то недоразумение... - он сделал паузу, - с несостоявшейся свадьбой.

Глаза Луки на секунду потемнели, уголки губ дрогнули, но он промолчал.

- Алессандро с семьёй не приедут, - продолжил отец. - Но они передавали привет.

Лицо Луки сразу напряглось.
- Передавали привет, значит. - В его голосе сквозило раздражение.

- Лука… - Отец тяжело вздохнул. - Пора уже забыть старое. Вы братья, а это на всю жизнь, вы оба упрямы, но вечно держать обиду глупо.

Лука резко поднялся, словно разговор был окончен.
- Это моё дело, папа. Прости, мне пора к моей невесте.

Он развернулся и направился к двери, не давая отцу продолжить.

Ужин в доме был устроен в честь возвращения Луки. За длинным столом собрались отец, младший брат Маттео и ещё несколько родственников. Двух старших братьев с семьями не было - кто-то уехал по делам, кто-то застрял в командировке.

Маша сидела рядом с Анной, чувствуя себя уже более уверенно в этом доме. Сестра Луки, явно расположенная к гостье, время от времени бросала ей весёлые взгляды.

- Ну, признавайтесь, - вдруг сказала Анна, поставив бокал на стол и хитро прищурившись. - Как вы познакомились?

Все головы повернулись в сторону Луки и Маши.

- На благотворительном вечере, она была без ума от меня, дальше настаивала на встрече… И кто я такой, чтобы отказать привлекательной женщине? - без малейшей паузы ответил Лука, лениво откинувшись на спинку стула и словно бросая вызов всем за столом.

Маша едва не поперхнулась вином. Ах вот как, значит? Ну я тебе сейчас устрою…

Она выпрямилась, вспомнила чем делилась с ней её сестра Ава, проходя курсы в актерской школе, наклонила голову набок и сладко улыбнулась, словно на сцене.

- О, да, это было так трогательно! - протянула она с нарочитой серьёзностью. - Лука спасал кошек. Представьте, этот мужчина лично стоял у сцены с коробкой для пожертвований!

Несколько человек за столом прыснули, кто-то даже кашлянул, пытаясь не рассмеяться.

- Кошек? - переспросила Анна, округлив глаза. - Наш Лука, тот, который обожает клубную жизнь, машины, гонки и которого даже в театр не затащить?

Маша с важным видом кивнула.

- Именно! - театрально вздохнула она. - Весь вечер рассказывал, как любит маленьких пушистых котят, так расчувствовался. Даже хотел усыновить одного, но передумал - сказал, что не справится с такой ответственностью.

Анна прыснула в бокал вина.

- Лука и ответственность? - выдохнула она, смеясь. - Вот это поворот.

- Ну, не совсем так, - Маша подняла палец, как учительница. - Он ещё обещал пожертвовать приличную сумму на приют. Правда, пока не сказал, в каком году.

За столом раздался дружный смех. Даже отец с трудом скрывал усмешку, покачав головой.

Под столом Лука так больно толкнул её ботинком, что она едва не пискнула, но лишь хлопнула ресницами и, глядя ему прямо в глаза, добавила:

- Настоящий пример для подражания. Вот уж не думала, что в нём скрывается такое большое доброе сердце. Я была им просто очарована.

Лука закатил глаза, но уголок его губ предательски дёрнулся.

- Хорошо, - наконец сказал он, прерывая всеобщее веселье. - Это был вечер, посвящённый тиграм. Мой друг втянул меня в это мероприятие, так что благотворителем меня назвать сложно.

- Тиграм? - Маша с невинным лицом прижала ладонь к груди. - Вот это да. Значит, ты спасал больших кошек, а не маленьких. Теперь всё встало на свои места!

Маша изобразила ангельскую невинность, но в душе торжествовала. Вот так тебе, мистер Самоуверенный болван.

Стол буквально взорвался смехом. Лука склонился к ней ближе и прошептал так, чтобы слышала только она:

- Смейся-смейся, сладкая. Сегодня ночью я спрошу с тебя за каждую «кошечку».

После ужина Маша стояла у окна, любуясь огнями сада, когда Лука подошёл и взял её за руку, почти демонстративно.

- Всё, спектакль окончен, - тихо сказал он ей на ухо, и так, чтобы все слышали, добавил - Кажется, моя невеста выпила лишнего и немного устала.

Маша резко обернулась, прищурилась:
- Что?

- Да, - Лука невинно кивнул, обращаясь уже к отцу и Анне. - Видите, глаза блестят, щеки розовые. Пора баиньки, иначе завтра она проспит завтрак и будет ворчать на всех подряд.

Лука взял её за руку, но не мягко, а властно, и повёл по лестнице.
- Лука! - Маша попыталась выдернуть руку, но он лишь сжал сильнее. - Ты что, собираешься меня волоком тащить?

- Если придётся, - бросил он сквозь зубы, даже не оборачиваясь.

Когда они вошли в комнату, Маша выдернула руку и обернулась к нему, глаза сверкали.
- Слушай, Конти, - она сложила руки на груди. - Может, хватит хватать меня, как мешок картошки?

Лука остановился, глядя на неё с хищной улыбкой.
- А как тебя ещё увести, если ты решила устроить из вечера цирк?

- Цирк? - Маша задохнулась от возмущения. - Это не я не предупредила свою семью, что приеду с невестой и потом самодовольно сообщила всем, что я навязывалась тебе. Я готова была провалиться сквозь землю.

Лука внезапно усмехнулся, но его смех был колким, почти хищным.
- Ну что, Машенька, - протянул он, медленно приближаясь, - пришло время расплаты за твои шуточки за столом.

Маша замерла, прижав руки к груди.
- Ты… ты шутишь, да? - её голос дрогнул, и она сама злилась на себя за это.

- А вот это уже интересно, - Лука наклонил голову набок, глядя на неё с опасной ухмылкой. - Боишься меня?

- С чего бы? - Маша вскинула подбородок, но щеки вспыхнули.

Он ещё чуть приблизился, остановившись буквально в шаге.
- Не переживай, - произнёс он тихо, почти шепотом, - я сегодня сплю в соседней комнате.

Маша моргнула, не понимая, к чему он клонит.

Лука улыбнулся шире, но теперь мягче, почти насмешливо:
- На твою драгоценную невинность никто не посягнёт.

Маша почувствовала, как её заливает жар - и от смущения, и от злости.
- Ах вот как? - она скрестила руки на груди. - Спасибо за великодушие.

Он хмыкнул и, уже направляясь к двери, бросил через плечо:
- Спи спокойно, кошечка. Завтра у тебя не будет столько сил меня дразнить.

Дверь мягко закрылась, и в комнате воцарилась тишина.

- Самоуверенный нахал, - выдохнула она и схватила с кровати ближайшую подушку.

С силой швырнула её в дверь, представляя ухмыляющееся лицо Луки - та глухо ударилась и упала на пол. Маша нахмурилась, но злость не уходила. Она подняла подушку, положила её обратно на кровать и рухнула следом.
Сердце всё ещё колотилось, и никак не удавалось решить, злится она на него… или на себя.