Сердце Дракона

Утро Алисы Цимер началось не с кофе, а с пуш-уведомления банка. Женщина сонно потерла глаза, разблокировала экран телефона и увидела уведомление о платеже. Оплата была совершена в ресторане, если верить сообщению банка. Место проведения платежа ― Джимбаран.

Сон тут же испарился. Алиса подскочила в кровати, руки задрожали, сердце бешено заколотилось. Только мошенников ей не хватало! Как назло, муж улетел в Чехию, и дозвониться до него было невозможно.

Алиса сделала глубокий вдох, напомнила себе, что сумма, потраченная мошенниками с ее карты небольшая, и карту можно заблокировать через личный кабинет. Главное, что списание было вовремя обнаружено. Она открыла приложение, заблокировала карту и отметила ее как скомпрометированную. Тут же заказала себе новый пластик и открыла виртуальный дубликат. Но успокоиться так и не смогла.

Девушка еще минут двадцать просидела в кровати. Потом поняла, что уснуть уже не получится, и пошла на кухню. Сварила кофе, пытаясь вспомнить, где могла быть так неосторожна, что карта попала к мошенникам. Ничего подозрительного не вспомнила.

― Может, просто потеряла? ― предположила она.

Поставила чашку с кофе на стол, вышла из кухни в коридор. Там, на тумбочке, лежал кошелек из состаренной кожи. Алиса открыла его, достала несколько банковских карт, перебрала. Все были на месте. Хотела уже спрятать, как заметила имя, выбитое золотыми буквами на одной из карт. Это была кредитка Олега. Ее мужа.

Алиса потерла подбородок. С кошельком в руках вернулась в кухню. Села за стол. Вспомнила, как вчера впопыхах Олег собирался в аэропорт. Зачем-то вытащил карты и из своего кошелька, и из ее. Долго ругался, не мог найти паспорт, а когда нашел, сгреб свои кредитки с тумбочки, сунул кошелек и документы в сумку, чмокнул ее в щеку и убежал. Вспомнила, как она предлагала его подвезти до аэропорта, но Олег отказался. Сказал, что не хочет ее дергать, доедет сам. На такси.

Алиса пила кофе, глядя на кредитку мужа, не зная, что делать. Несколько раз девушка попробовала позвонить Олегу, но ни один мессенджер не отвечал. Девушка допила остывший напиток, и открыла в телефоне гугл, написала запрос ― «Джимбаран».

― Курорт, расположенный на индонезийском острове Бали, ― прочитала она вслух и нахмурилась.

Отложила телефон. Заварила еще одну чашку кофе. Посмотрела на часы. Нужно было собираться на работу, а мысли крутились вокруг Бали. Ни о чем другом, пока собиралась, девушка думать не могла.

Несмотря на инцидент с кредитками, на работе Алиса была более собрана, чем обычно. Все задачи она делала как бы автоматически, отмахиваясь от предложений коллег сделать перерыв или пойти пообедать. Старалась сосредоточиться на проекте и не думать о муже. Проект, был скучным. Нужно было оборудовать небольшую квартиру для семейной пары: одна спальня, гостиная, кухня. Ничего сложного. Как раз то, что ей сейчас было нужно. Алиса вбивала цифры в программу, стараясь не вспоминать про Олега.

Домой возвращалась поздно. Уставшая, растерянная. За весь день муж так и не позвонил. Обычно он хотя бы сообщения присылал. Но не в этот раз. Алиса припарковалась у дома, но выходить из машины не торопилась. Чувствовала себя опустошенной. Телефон ожил как раз в тот момент, когда она потянулась к ручке двери, чтобы выйти из автомобиля. Звонил Олег.

― Привет, милый! ― тут же ответила девушка. ― Как долетел? Почему не позвонил? Все хорошо?! ― тараторила она.

В голосе Алисы звучала неподдельная радость, а в груди шевельнулась надежда, что все, что произошло сегодня ― ошибка. Карта действительно попала к мошенникам, а муж сейчас в Праге.

― Прости, родная. Не было времени, ― неловко оправдался Олег. ― Вацлав опять что-то напутал с документами. Пришлось срочно все переделывать.

Она хотела ему рассказать про карту, про мошенников. Но вдруг передумала.

― Я пыталась тебе дозвониться.

― Мы работали. Телефон в номере забыл. Как ты?

Голос мужа звучал странно. Не было привычной теплоты. Или ей это только казалось?

― Нормально, ― ответила женщина. ― Скучаю.

― Я тоже по тебе очень соскучился, Воробышек. Вернусь через неделю. Привезу твои любимые духи.

― Если будет время, заедешь в «Мастерскую Новака»? Я хотела забрать оттуда кольцо. У них новая коллекция.

Муж замялся. Алиса почувствовала, что все сейчас зависит от его ответа. И скорее всего, этот ответ ей не понравится. Так и случилось.

― Не знаю, Воробышек. Очень много работы.

Она буквально кожей ощутила его враньё. Обида подступила к горлу. Но Алиса попробовала собраться и не выдать своего состояния. А себя убедить в том, что ее обиды ― глупость. Плод богатого воображения. На самом деле, муж ни в чем не виноват и действительно работает.

― Ничего страшного. Как погода? ― девушка попробовала сменить тему разговора.

― Отлично. Тепло. Солнечно, ― коротко ответил Олег и тут же осекся. ― Здесь всегда лучше погода, чем дома. Как у тебя?

Это «тепло» и «солнечно» будто плеткой ударили девушку. Она посмотрела сквозь лобовое стекло на унылые декабрьские снежинки. А в Праге, куда полетел муж, тепло и солнечно.

― Холодно, ― выдавила из себя Алиса.

― Ладно, Воробышек. Мне пора. Завтра рано вставать. Хочу выспаться.

― Ты уже спать?

― Да, поздно.

― Ок, ― почти машинально ответила она и посмотрела на часы. Семь вечера. ― Завтра позвонишь?

― Когда будет свободное время. Не скучай и не волнуйся.

― Ок, ― еще раз ответила Алиса тишине.

Муж отключился.

― Тепло и солнечно, ― повторила она и открыла в телефоне браузер.

Загуглила погоду в Праге. Там вторые сутки бушевала стихия. Шел снег. Рейсы задерживались, переносились. Город стоял в пробках. На снимках со спутника было видно, как город затянула тучами.

На ватных ногах Алиса вышла из машины, поднялась домой. Разделась. Приняла душ, стараясь ни о чем не думать. И только когда переоделась и поставила запекаться лосося, снова взяла телефон в руки и открыла инстаграм. Отвлечься. Ни о чем не думать.

Замуж Алиса вышла по любви. По крайней мере, тогда ей так казалось. Олег был ее первым и единственным мужчиной. Расписались сразу после университета. Их роман был похож на классическую историю из подростковой книжки: она отличница, он ― звезда потока. Самый популярный парень на курсе, который обратил внимание на «мышь».

Объективно говоря, Алиса не была дурнушкой. Природа щедро наградила ее привлекательной внешностью: приятное лицо, женственная фигура, волосы как у моделей рекламирующих шампунь. Но она своей внешностью пользоваться не умела, никогда ее не выпячивала, старалась все брать умом.

Благодаря своей трудоспособности, за пять лет совместной жизни Алиса смогла построить неплохую карьеру дизайнера. Олег, тем временем, открыл небольшой бизнес. Их жизнь была похожа на жизнь образцовой семейной пары. Даже начали говорить о ребенке. Но пока только говорить.

Алиса вспомнила, с какой теплотой Олег рассказывал о том, как будет учить ездить сына на велосипеде, и попыталась отбросить в сторону подозрения. Убеждала себя в том, что он не мог ее обманывать. Просто не мог. Но интуиция кричала об обратном.

Отгоняя от себя липкую тревогу, Алиса погрузилась в ленту социальных сетей. Но листая видеоролики, она все больше и больше убеждалась в том, что муж ее обманывал. Это было очевидно. Вот только верить в то, что он ей еще и изменяет, не хотелось. А если дело не в женщине, то зачем врать?

― Может, просто с друзьями улетел? Не хотел расстраивать?

Это прозвучало настолько глупо и наивно, что Алиса поморщилась. Она уже хотела закрыть инстаграм, но палец ткнул в сторис ее кузины, Киры. На экране появилось изображение пляжа и тег «сказочное Бали».

Ком подступил к горлу девушки. Она пролистала несколько сегодняшних публикаций. Наткнулась на знакомую локацию  ― Джимбаран. Тишину кухни нарушил писк духового шкафа. Рыба была готова, но Алиса не обратила на это внимания и перешла в профиль Киры. Публикаций было много: аэропорт, пляж, пальмы. На видео с обзором гостиничного номера Алиса заметила знакомый чемодан. Именно с таким чемоданом муж улетал в Чехию. А еще черный кожаный кошелек на прикроватной тумбочке. Тот самый кошелек, который Алиса подарила Олегу на прошлый новый год. Он был изготовлен под заказ, у популярного кожевенного мастера.

― Совпадение, ― попыталась успокоить себя девушка.    

Правда, уже знала, что никакое это не совпадение. Муж ей изменял. Изменял с ее сестрой. Двоюродной, но все же сестрой.

Окончательно в предательстве Алиса убедилась только тогда, когда увидела видео из ресторана, где было сделано списание с ее карты. Олега Кира не показала. Только ресторан, вывеска, и подпись «отпуск с любимым». Пазл сложился в единую картину. Из глаз потекли слезы. Она погасила экран телефона и несколько минут смотрела в одну точку, пытаясь сбросить с себя липкую растерянность и беспомощность.

Обида жгла горло. Сердце щемило. За столом она просидела до глубокой ночи, не понимала, что делать дальше. Алиса пыталась понять, почему так произошло. Вспомнить момент, когда все изменилось. В какой момент все полетело к чертям? Но память молчала. Все было обычно. Как всегда.

Она поднялась, включила кофемашину. Звук работающего аппарата успокаивал. Она погрузилась в воспоминания. Хотела понять, когда начался роман Олега с Кирой. Она должна была заметить перемены в поведении мужа: чужой запах, поздние совещания, странные звонки.  Но на ум ничего не происходило. Она перебрала их совместную жизнь с момента свадьбы и до сегодняшнего момента. Ничего. Олег был ласковым, внимательным, предупредительным. Он не задерживался на работе, не уходил в загулы, даже к ужину ни разу не опоздал. Да, иногда он летал в командировки. Но время от времени, когда работа позволяла, Алиса летала вместе с ним, и муж был этому только рад. Неужели она была настолько слепой, что ничего не замечала? Или ничего не было?

Забыв про рыбу, она взяла кофе и перешла в гостиную. Села на диван и снова начала копаться в воспоминаниях.

― Кира, ― повторила имя кузины вслух и поняла, что никогда не знакомила Олега с родственницей.

Так уж сложилось, что они не были близки и почти не общались. Алиса с детства была целеустремленной, и все ее хобби сводились к учебе. А вот Кира, наоборот, была ребенком подвижным, любознательным, хотела все попробовать, но никогда не останавливалась на одном деле надолго.

О том, как обстоят дела у кузины, Алисе время от времени рассказывала мама. Тетя Шура, мама Киры, делилась с сестрой новостями из жизни дочери. Алиса знала, что Кира работает менеджером в каком-то колл-центре и активно ведет блог. Даже продает какие-то курсы или консультации. А еще, она думала, что у нее есть отношения.

Алиса нахмурилась и зацепилась за эту мысль. Она вспомнила последний разговор с мамой:

― Кира со своим мужем на Бали летит.

― Она вышла замуж?

― Нет. Не знаю. Но она уже столько лет с ним, что можно и мужем считать.

Алиса горько усмехнулась, вспоминая этот разговор. Она снова открыла инстаграм. В этот раз пролистала профиль Киры до конца, чтобы внимательно изучить публикации.

За время ведение социальной сети Кира поменяла множество тем: рукоделие, правильное питание, карты таро, психология отношений, маркетинг. В общем, девушка активно искала свою нишу и способ заработать. Но только одно было неизменно. Все эти годы она время от времени рассказывала про своего мужчину, но никогда его не показывала. Никогда не публиковала с ним фотографий. Но были публикации, которые, так или иначе, подтверждали связь Киры с Олегом. Давнюю связь.

Три года назад Кира похвасталась подписчикам букетом, который любимый подарил ей в знак примирения. Алиса посмотрела на дату и вспомнила тот период. Олег несколько дней ходил мрачный, как грозовая туча. Говорил что-то про проблемы на работе. А потом, в закладках гугла Алиса случайно нашла сайт цветочного магазина, и точно такой же букет был в корзине. Тогда девушка подумала, что это для нее и сделала вид, что ничего не находила. Через день она действительно получила доставку. Только букет был другим. Но этому нюансу значения не предала. Решила, что муж просто изменил заказ.

А еще был браслет из Парижа. Они там были в свадебном путешествии и Алисе понравились сережки в одном из ювелирных магазинов. А Олег внимательно рассматривал серебряный браслет. Алиса обратила на него внимание, но не более того. Вечером того же дня Олег отлучился из отеля. А во время ужина подарил ей те самые сережки. А Кире, по возвращению из путешествия ― браслет. Да, изделия были недорогие. Но…

Чем дольше Алиса листала ленту сестры, тем больше убеждалась в том, что Олег и был тем самым таинственным «мужем» Киры, о котором она рассказывала, но никому не показывала. Но зачем? Почему?

От шока и растерянности Алиса не знала что делать. Даже плакать или ругаться не могла. Единственная эмоция, которую она испытывала, была растерянность. К такому повороту событий женщина просто не была готова. Это было глупо, нелогично, странно. Да как вообще такое могло произойти?! Зачем ему был нужен брак с ней, если все это время у него была Кира?!

Руки тряслись. Женщина сходила на кухню за еще одной порцией кофе. Потом снова села за изучение Инстаграма. Теперь более тщательного. Заодно и захватила другие соцсети сестры.

К четырем утра, пообщавшись с одной из дальних родственниц и сопоставив факты, Алиса сделала вывод, что роман мужа с Кирой начался еще до их знакомства. Эта новость одновременно ошарашила, и заставила женщину собраться.

Чтобы окончательно убедиться в измене мужа, и в том, что он сейчас на Бали, а не в Праге, Алиса начала искать публикации пользователей по геолокациям. Сначала ресторана, потом пляжа и отеля. И в тот момент, когда подумала, что занимается ерундой, на заднем фоне одного из видео показался ее муж. Она сразу узнала Олега и заскринила кадр. Искать дальше не было смысла. Она выключила телефон и пошла в спальню. Разделась. Залезла под одеяло.

Алиса не плакала. Было больно, обидно, даже страшно. Но слез не было. Она переворачивалась с одного бока на другой, не могла уснуть, думала о том, как поступить. Сделать вид, что ничего не знаешь? Но от одной мысли, что после отпуска с любовницей он вернется в ее постель, ее начинало тошнить. Зачем? В чем смысл сохранять такую семью? Детей у них не было. Раздела имущества тоже сложным не будет. Квартира съемная. Машина? Машина Олега была оформлена на его компанию. А ее машина…. Ради машины точно не стоило ничего сохранять.

Совместных счетов тоже не было. У обоих были личные сбережения. На банковский счет мужа она точно претендовать не собиралась. Можно было собрать вещи и переехать. Сначала в гостиницу. Или на время снять квартиру. Потом,  в бабушкину квартиру. Через месяц как раз заканчивался договор с арендатором. Место было неудобное. Далеко от работы. Окраина города. Но сейчас она не видела в этом проблемы.

Квартиру Алиса унаследовала ее еще до брака. Когда училась на третьем курсе. Как раз в тот год, когда у них закрутился роман с Олегом. Нахлынули воспоминания, но Алиса от них отмахнулась. Слишком больно было вспоминать прошлое.

 Но, все эти терзания уходили на второй план. Главный вопрос, который был у Алисы: зачем? Зачем Олег на ней женился? У него была Кира. Зачем она?!

На следующий день она чувствовала себя настолько разбитой, что даже за руль садиться побоялась. Вызвала такси. Единственное, что спасало ее от нервного срыва ― работа, которая требовала максимальной концентрации. Алиса надела наушники с шумоподавлением и полностью ушла в проект.

Благодаря этому она не только отвлекалась от собственной трагедии, но и пропустила новости о смене руководства. Руководитель их отдела уходил на заслуженную пенсию, а его место должен был занять чей-то племянник. Ходили сплетни, что новенький учился в США и работал в лучших конструкторских бюро. Но если бы Алиса это услышала, то только бы усмехнулась. Компания у них была довольно крупной и уважаемой. Но зачем человеку с таким уровнем соглашаться на должность руководителя небольшого отдела?

Но Алиса этих сплетен не слышала. Она смотрела в экран компьютера и отгоняла от себя мысли о муже. Пока вдруг не вспомнила, что Олег оставил дома свой ноутбук. За пять лет она так привыкла доверять мужу, что не обратила внимания на гаджет.

После рабочего дня девушка быстро собрала вещи и выскочила из офиса. Она никогда не лазила в компьютере мужа. Даже не знала, стоит ли там пароль. Но была уверена, что именно там найдет то, что нужно.

Квартира встретила неуютной тишиной. Алиса бросила пальто на пуф и, не разуваясь, прямо в ботинках, прошла в небольшую комнату, служившую кабинетом Олега. Ноутбук стоял на столе. Она включила настольную лампу, села в офисное кресло и несколько минут смотрела на серую крышку компьютера, боясь к ней прикоснуться. Знала, после этого назад пути не будет. Никогда.

Дрожащими пальцами открыла ноутбук. Пароля не было. Алиса глубоко вздохнула и начала методично просматривать папки. Сначала ничего интересного не находилось. Рабочие документы: договора, счет-фактуры, презентации и деловая переписка. Она зачем-то скопировала эти файла к себе в облако, разбираться не стала. А вот настоящее потрясение ждало ее в мессенджерах.

Алиса открыла сообщения. Это был его второй аккаунт в телеграм. Тот, о котором она не знала. Первый же чат был подписан как «Кира». Алиса сглотнула ком и открыла переписку.

Кира: Долго еще?

Олег: Киса, не начинай. Как только страховая одобрит, так и начну.

Кира: Марина сказала, что уже отправила документы на рассмотрение. Вернемся с Бали, все будет готово. Это нам крупно повезло, что у нее нет ни хронических заболеваний, ни аллергий, ни опасных хобби. Иначе страховой взнос был бы в разы больше.

Олег: Ты же понимаешь, что страховка начнет действовать не сразу. Нужно будет еще подождать?

― Страховка? ― сама у себя спросила Алиса, чувствуя, как на лбу выступают капли пота.

Девушка свернула окно мессенджера. Глазами пробежала по многочисленным папкам на экране. Ничего подозрительного не увидела. Открыла электронную почту мужа. Тоже ничего, что привлекло бы ее внимание, там не было. А вот в корзине, она нашла целый пакет документов, от которого мурашки побежали по спине. Это была заявка на страхование жизни.

Алиса внимательно изучила документы, не веря глазам. Она даже не знала, что такие виды страхования вообще существуют. Из документов следовало, что заявку она подавала сама на себя. А муж был заявлен как лицо, которое получит страховую выплату в случае, если с ней что-нибудь произойдет.

Она несколько раз перечитала заявку. Да, как и писал Олег, страховка начинала действовать не сразу. Но сумма выплат стоила того, чтобы потерпеть. Эти документы Алиса тоже перенесла к себе в облако, вместе с договором, квитанцией, медицинскими документами и еще десятком разных справок и подтверждений. Но это были еще не все потрясения. Она вернулась в мессенджер и продолжила читать.

Кира: Я все понимаю. Только сколько можно? Уже пять лет.

Олег: Киса, ты сама мне предложила этот план.

Кира: Я думала, что к этому моменту ты отожмешь у этой дуры бабкину квартиру, и мы наконец-то съедемся!

Олег: Эта квартира ― наследство. Она не делится. И зачем нам эти судебные проволочки, если я стану ее наследником?

Кира: Есть еще дядя Гриша с тетей Алой. Родители тоже будут претендовать.

Олег: Не будут. За это время я уговорю Алису написать завещание.

Кира: Думаешь, она согласиться?

Олег: Она мне доверяет. Как кошка ластится. Дура.

В конце этой фразы стоял смеющийся смайлик. У Алисы снова затряслись руки. Но с одним она была согласна. Она действительно была дурой, раз так долго верила Олегу. Слезы сами потекли из глаз. Горячие ручейки оставляли красные полосы на щеках, кончик носа разбух, глаза покраснели.

Она еще около часа сидела в кабинете, пыталась справиться с эмоциями и взять себя в руки. Взгляд время от времени падал на фигурку «Мамона», демона богатства, которого муж заказал из Штатов, на удачу. Неизвестный скульптор представлял это существо в виде жилистого мужчины, с узким лицом, золотыми рогами, колючим оценивающим взглядом. Держа в руках золотую монету, демон как будто оценивал стоимость Алисы, решая, достойна ли женщина его внимания.

Алиса поежилась, схватила статуэтку и повернула к себе спиной. Чтобы фигурка ее не видела. Потом стерла следы своего присутствия в компьютере мужа, выключила ноутбук и вышла прочь из кабинета. Впервые за пять лет совместной жизни девушка радовалась, что Олег ей не позвонил. Потому что она просто не знала, как с ним разговаривать после всего, что узнала.

Уснула Алиса только на рассвете. Впереди ее ждали два выходных, и она даже представить боялась, как их проведет. И в то же время, радовалась, что не нужно идти на работу, и скрывать от коллег свое состояние. Жаловаться Алиса не любила. Как и просить помощи. Но в этот раз она понимала, что без этой самой помощи обойтись не получится.

Проснулась Алиса ровно в девять. Чувствовала себя разбитой, болела голова. Но страх исчез. Обида и гнетущая боль от предательства мужа отступили. На их место пришло злое спокойствие.

Девушка приняла душ, переоделась, достала забытую рыбу из духовки и отправила ее в мусорное ведро. Есть совсем не хотелось. Снова поставила кофе и вернулась в кабинет мужа. Тут же ожил телефон. Звонил Олег. Алиса сделала несколько глубоких вдохов и приняла вызов.

― Привет Воробышек, ― голос мужчины звучал, как ни в чём, ни бывало.

Алиса вдруг поняла, что если бы вчера не начала копаться в его компьютере, и в инстаграм Киры, то сегодня бы растаяла от этого бархатного, наполненного трепетом голоса. Но сейчас она понимала, что все это было ложью. Боль снова шевельнулась в груди, но она ее подавила усилием воли.

― Привет. Как дела? Как встречи?

― Устал, ― соврал Олег. ― И соскучился.

Девушка посмотрела на часы. Прибавила к местному времени пять часов. Значит, на острове сейчас обед. К этому времени и правда, можно было устать.

― Удалось разобраться с документами?

Вопрос она задала только для того, чтобы поддержать разговор. А сама подумала, что ей было бы интересно послушать, как муж будет оправдывать балийский загар. Соврет про декабрьское солнце Праги? Выдумает поход с партнерами в солярий? Или будет флаконами выливать на себя солнцезащитный крем?

― Да. Все переделали. Воробышек, у тебя все в порядке? ― насторожился муж.

― Все хорошо, ― ответила Алиса. ― Последние дни на работе были тяжелыми.

― Расскажешь?

Она не хотела продолжать разговор, но и выдавать себя пока не собиралась. По крайней мере, до того момента, пока не решит, как быть дальше.

Чтобы поддержать разговор, Алиса пожаловалась на коллегу, с которой время от времени случались конфликты и на слишком дотошного заказчика, неинтересный проект и погоду.

― Какие планы на сегодня? ― Олег явно ее не слушал, но Алису это не задевало.

― Погуляю по магазинам, ― соврала девушка. ― Присмотрю подарки к праздникам.

Они поговорили еще пару минут, и когда разговор был окончен, она с облегчением положила телефон экраном вниз и открыла ноутбук.

Сегодня она планировала внимательно изучить документы, хранящиеся в компьютере мужа и решить, что с этим делать. Чем больше она погружалась в изучение материалов, тем страшнее ей становилось. Из переписок мужа с Кирой Алиса поняла, что она не первая их жертва.

Кира: Поступим с твоей женой так же, как и с Еленой.

Олег: Не напоминай.

Кира: Все же хорошо получилось. Никто на нас и не подумал.

Олег: Мы были на волоске.

Кира: Ничего бы не было. Мы не виноваты, что у нее мать идиотка.

Алиса вдруг поняла, о какой Елене шла речь. Это было громкое дело в их университете. Первокурсница добровольно ушла из жизни, оставила записку с просьбой никого не винить. Вот только ее мать заявила, что дочь не могла так поступить. А еще ходили слухи, что у девушки с личного счета пропала крупная сумма, которую она собирала на оплату обучения и золотые украшения.

Алиса не знала Елену, но помнила, как поразила ее тогда новость. И сейчас она испытала похожее чувство, только острее. Дрожащими руками сделала копии сообщений. И только в этот момент сжимающийся желудок напомнил о том, что последние сутки она жила исключительно на кофе.

Ранним воскресным утром Алиса  собрала все распечатанные документы, сложила в кожаную папку и долго смотрела на свой телефон, не решаясь набрать номер, который знала наизусть. Но понимала, что одна не справиться.

Звонить было не то, чтобы стыдно, но неловко. Также неловко, как и признавать свои ошибки. Наконец-то она решилась. Холодные гудки заставляли сердце замереть. Живот сжался от напряжения. И все рухнуло, когда она услышала мужской голос.

― Да!

Алиса несколько секунд молчала в растерянности, пока не узнала голос.

― Я слушаю! Говорите! ― повторил мужчина.

― Виктор? ― удивилась девушка.

― Алиса?

― Да. А где Маша? Почему у тебя ее телефон?

― Ее похитили, ― как-то слишком спокойно ответил Витя.

― Как похитили? ― севшим голосом спросила Алиса. На лбу снова проступил пот. ― Кто?

― Да не переживай ты так, у этой стервы все под контролем. Сказала, чтобы мы ее ждали дома, и не лезли не в свое дело. Вон, пацаны делают ставки, когда нам денег предложат, чтобы ее забрали. А ты как? Давно тебя не слышал.

― Нормально, ― неуверенно произнесла Алиса.

― А по голосу и не скажешь. Нужна помощь?

Она помолчала несколько секунд, а потом хрипло ответила:

― Нужна.

В голосе Алисы прозвучали одновременно надежда и обреченность.

― Окей! ― ответил Виктор, как будто не было этого расставания, длиной в пять лет. Или дольше?― Удобно будет в мой офис приехать? Или лучше я к тебе?

― Я приеду.

Они договорились о встрече через два часа. Алиса оделась, взяла папку и вышла из дома. По дороге в офис Вити, она вспомнила, как накануне свадьбы поругалась с Машей. Своей лучшей подругой. Из-за Олега.

― Лис, не торопись, ― уговаривала подруга. ― Давай сначала пробьем его. Какой-то он мутный.

Но Алиса тогда не хотела ее слушать. Даже на свадьбу попросила не приходить. Обиделась. Сейчас ей было жутко стыдно за свое поведение. Впрочем, всегда было стыдно за то, что так поступила. Несколько раз даже хотела извиниться, но так и не решилась. А теперь… Теперь ей было вдвойне стыдно и боязно за подругу.

Виктор тоже после замужества исчез из ее жизни. Олег был не в восторге от их дружбы. Да и сама Алиса понимала, что такое общение неуместно. Но, сейчас она была вынуждена признаться, что ей не хватало их общения.

Алиса припарковала автомобиль возле небольшого ресторана в центре. До офиса Виктора отсюда идти было ровно пять минут. Взяла сумку с документами, плотнее запахнула пальто и быстрым шагом направилась к пешеходному переходу.

В приемной Виктора было тихо и пусто. Алиса осторожно постучала и приоткрыла дверь. Она не знала, чем сейчас занимается мужчина. Даже не была уверена в том, что он сможет ей помочь. Но больше не знала, к кому обратиться.

Друг сидел за широким столом. Она сразу его узнала, хоть за эти годы он сильно изменился. Худощавая нескладность, которая была визитной карточкой Вити в университете, эволюционировала в утонченную элегантность. В глазах появилась спокойная уверенность, а кричащие спортивные костюмы и расписные джинсы сменил дорогой  однотонный костюм.

― Привет, ― неуверенно произнесла Алиса.

Виктор широко улыбнулся, поднялся со своего места и молча подошел к подруге. Крепко обнял, вдохнул запах ее тревоги и осторожно поцеловал в макушку.

― Скучал, ― вдруг признался мужчина.

― Вить, ― всхлипнула Алиса, ― прости меня. Надо было вас послушать тогда.

Она почувствовала, как он усмехнулся. Но эта была не злобная усмешка типа «я же говорил!». Он просто радовался, что наконец-то она сама пришла.

― Расскажешь, что случилось?

― Кажется, меня убить хотят.

― Кто? ― голос Виктора оставался спокойным и ровным.

На фоне ее нервного напряжения это звучало немного странно, сюрреалистично.

― Муж, ― выдохнула девушка.

― Он оказался кем-то из наших? Вампир, оборотень? Перевертыш?

― Нет, ― она глубоко вздохнула. ― Просто человек.

Они сели. Виктор в свое кресло, Алиса на стул напротив. Дрожащими руками она достала из сумки документы и протянула мужчине.

― Я все распечатала. Там рассортировано. И скрины из телеграмм.

Виктор молча кивнул, взял документы и погрузился в чтение. По мере того, как вникал в детали, его лицо менялось: губы сжимались, на шее выступали чешуйки, зрачки то становились вертикальными, то возвращались в нормальное состояние.

― Когда ты об этом узнала?

― Вчера. Точнее, позавчера я… Я поняла, что у него есть другая. И залезла в компьютер Олега. Хотела убедиться.

Она собралась с духом и все ему рассказала. Почему-то было неловко признаваться в том, что за все пять лет брака она была настолько слепа, что не почувствовала обмана. Что ни за что не зацепилась. Сейчас она была уверена, что наверняка было что-то, чего она не замечала.

― Когда твой муж должен вернуться?

― Через неделю.

― Хорошо, ― процедил сквозь зубы Виктор.

А потом почувствовал, как напряглась гостья, и накрыл широкой ладонью ее кисти.

― Я рад, что ты позвонила.

― А что с Машей? ― спросила Алиса.

― Там у одного оборотня чердак потек. Он утверждает, что Маша мать его ребенка.

― Маша родила? ― удивилась Алиса.

― Нет, ― махнул головой Виктор.

― Он не знает мать своего ребенка?

― Там мутная история. Но твоя подруга как всегда, запретила нам влезать.

― Ей что-то угрожает?

― Это ему что-то угрожает, ― без тени усмешки сказал Виктор. ― Надеюсь, нам не придется объяснять совету стай, почему женщина искалечила их альфу.

Алиса кивнула. Она не слишком хорошо разбиралась в тонкостях отношений между расами. Знала только, что Виктор ― дракон. И драконы не слишком жалуют других иных. А те отвечают им взаимностью. Тем не менее, уже долгие столетия у них получалось поддерживать мир между кланами.

― Ладно, давай вернемся к твоему мужу. Только Маше я сам расскажу. Хорошо? Не хочу, чтобы она меня при тебе отчитывала.

― За что ей тебя отчитывать?

― За то, что я ее не послушал и не проверил твоего жениха.

Алиса густо покраснела. Сейчас она чувствовала себя вдвойне глупо и виновато. Опустила взгляд в стол, Виктор чтобы ее не смущать, снова перелистал документы.

Ему было сложно справляться с эмоциями. Душили злость, чувство вины, то, что пять лет назад он не признался Алисе в том, что она его пара. Малодушно решил, что раз женщина его не смогла полюбить, то должен благородно уступить ее другому. С детства Виктор был убежден, что если в пару тебе достается человек, то заставлять этого человека быть с тобой против воли нельзя. Обычно его собратья так не считали. Добивались своего силой. Не всегда подобные истории хорошо заканчивались, и Виктор не хотел, чтобы Алиса пострадала из-за его одержимости. Но она чуть не пострадала от другого.

― Ты голодная? ― спросил он, чтобы как-то стряхнуть напряжение.

― Нет, ― соврала Алиса.

― Хорошо, ― ответил Виктор. ― Сейчас дочитаю, и пойдем, пообедаем.

Она возражать не стала, только еще раз поразилась тому, как он улавливал ее желания и настроение. Так было всегда, с самого первого дня их знакомства. Когда-то Алиса даже жалела, что отношения между ними оставались только дружескими. Девушка знала, что драконы в пары выбирают только своих. Точнее, у них существовало что-то похожее на предопределение. Когда дракон, или другой иной, встречали своего партнера, то просто создавали союзы на долгие десятилетия. В этом и был секрет их выживаемости в мире, где приходится скрываться. Тогда, будучи первокурсницей, ей очень хотелось стать его возлюбленной. Алиса вдруг вспомнила, как искоса наблюдала за этим нескладным, но очень обаятельным парнем. Но прочь гнала от себя эти глупые мысли о совместном будущем. Боялась, что ей будет больно, когда он встретит свою пару. А потом познакомилась с Олегом и влюбилась. Как ей тогда казалось, по-настоящему.