Сердце водяного - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Ольга Рома́ (самиздат)

Аннотация

Раздавленная изменой мужа, Марина улетает в отпуск в тёплые края. Но вместо моря, отдыха и восстановления нервов оказывается на берегу озера, в странной глуши и... в лапах лесных разбойников! Не успев даже толком осмотреться и понять, куда же её занесло... А тут ещё какой-то чешуйчатый красавчик под кустом без сознания валяется! Кто кого спасать будет?

Марине предстоит принять реальность волшебства, другого мира и невероятных созданий. Плести венки, гадать и отбиваться от назойливых женихов в Купальскую ночь. Сможет ли Марина вернуться домой — к прежней жизни с разбитым сердцем? Или же костры Купалы способны разжечь в нём новый огонь🔥?
Сердце водяного

Костры Купалы освещали цветочный луг от невысокой изгороди, окружающей деревню, до самой опушки леса. Рыжие искры столбами устремлялись в тёмное ночное небо и возвращались назад, кружась раскалёнными снежинками.

Вся деревня собралась на гулянье, чтобы праздновать пик жизненной силы природы, проводить защитные обряды для богатого урожая, что родила земля, и обряды очищения и здоровья для себя любимых. Девушки и женщины были в простых белых рубахах до земли, мужчины — в свободных штанах и тоже в белых рубахах с красной вышивкой. У всех на головах красовались венки из полевых трав и цветов, которые плелись тут же, на лугу. После дневного зноя ночной воздух был приятным и освежающим — деревенские успели отдохнуть от жары перед плясками у костров.

Молодые парни и девушки от лета до лета с нетерпением ждали этого времени. Девушки гадали на судьбу и замужество. Парни предлагали красавицам прыгнуть вместе через костёр, чтобы укрепить имеющиеся чувства и пойти по жизни рука об руку. Затем парочки разбредались по лесу в поисках целебных трав и тайком миловались без бдительных глаз старших родственников.

Особо тщеславные старались найти папоротников цвет, чтобы всю жизнь не знать ни болезней, ни бедности, иметь власть над нечистой силой и предвидеть будущее. Пока в их деревне не повезло никому, но легенды о том, что цветок тот в этих местах когда-то находили, упорно передавались из уст в уста.

После Купалы образовывалось много новых пар, из избы в избу сновали сваты, выколачивая из родителей невест приданое побогаче. А по осени, после сбора урожая, одну за другой или по нескольку сразу справляли весёлые свадьбы.

Только одной девице было не до веселья. Пришлой. Появившейся совсем недавно в этих краях. Она одна старалась улизнуть от гуляний и гуляющих — то в деревню, то в лес, то в камыши на берегу реки. Вот только за ней пристально бдили «подружки» да вездесущие сельские кумушки. Хватали за руки, усаживали плести венки или увлекали в хороводы вокруг костра.

Вокруг стоял весёлый гомон детишек, снующих повсюду и подкидывающих веточки в костёр. Слышались песни, хохот молодёжи и чудны́е байки сторожил.

— Я очень устала и хотела бы пойти спать, — прокричала Марина в ухо соседке по хороводу слева.

— Что ты?! — всплеснула руками та, разорвав тем самым круг. — Ты будто с неба упала! А то не знаешь, что до рассвета нельзя спать? Можешь беду на селение накликать. Соседи тогда тебя со свету сживут!

Она тут же схватила за руку свою приятельницу и девицу с другой стороны, потому что на них уже неодобрительно пялились.

— Потерпи, сейчас пойдём венки на воду спускать, да купаться. От прохладной воды у тебя силы и прибавятся, — прошептала левая девица той, что желала исчезнуть с праздника.

Закончив песню, хоровод рассыпался на отдельные небольшие группки, и чей-то звонкий девичий голосок крикнул:

— Айда на речку!

Его поддержал весёлый смех, и все дружно стали спускаться с земляного обрыва по тропе на песчаный берег.

Марине вновь не удалось сбежать, и она обречённо пошла на реку в окружении довольных девиц.

Несколько красавиц опустились у самой кромки реки на колени и сняли украшения с голов. От раскалённого уголька зажигали сальные свечи и аккуратно прилаживали их на цветочные венки. Тоненькие девичьи руки осторожно опускали венки на воду и тихонько подталкивали их в направлении центра реки.

Завораживающее зрелище открылось глазам сельчан, стоящих над берегом. По реке неслышно скользили подрагивающие красно-жёлтые огоньки, бросающие тёплые блики на тёмную воду.

— Мой венок потоп! — возмущённо выкрикнула на всю округу конопатая и круглолицая Леська.

— Не видать тебе Стёпки как своих ушей! — стали подтрунивать над ней остальные.

— Правильно! Он с Маринки, бабки Авдотьи, глаз не сводит, — раздавались смешки вокруг.

— А Маринкин-то, Маринкин венок как поплыл быстро! Уж все остальные перегнал! Вот кто замуж скоро пойдёт!

— Это не честно! Степан мой! — Леська злобно сверкнула глазами на пришлую Марину, схватила с земли камень и швырнула его в реку. Камень в быстрый венок не попал, зато перевернул два следующих за ним.

— Ты чего наделала, дура! — кинулись на Леську две девицы. — У самой судьба не задалась, так ты и нам её решила испортить!

— Это всё она виновата! — ткнула конопатая пальцем в Марину. — Ведьма! Разве только мой Степан за нею увивается?!

Девицы недобро уставились на новенькую.

— Да пошли вы, — тихо сказала она, поднялась на ноги и громче добавила: — Раз вам дался так мой венок, то я его пойду выловлю!

— Куда?! — кинулась к ней соседка по хороводу, Маруся. — Нельзя одной в реку лезть, Водяной утопит!

Марина уже бежала по берегу через заросли камыша, догонять свой венок.

— Не утопит! — выкрикнула она в ответ и, горько усмехнувшись, добавила тихонько, для себя:

— Не может он сейчас.

Дорогие друзья! Рада приветствовать вас в моей новой истории Сердце Водяного. Вас ждут юмор и приключения и конечно же настоящая любовь.

Добавляйте книгу в библиотеку, чтобы не потерять. Буду признательна за звездочки и комментарии, они очень помогают творить дальше.

Ваша Ольга

Марина плыла в толще бирюзовой воды, подсвеченной лучами утреннего солнца, и любовалась морскими ландшафтами около одного из испанских островов. Неспешная жизнь невероятного подводного мира успокаивала и умиротворяла.

Глядя на проносящихся мимо рыбок, колышущиеся водоросли и причудливые изгибы подводных скал, молодая женщина отвлекалась. Почти забывала, что совсем недавно застукала своего мужа в кровати собственной спальни с другой. И вроде радоваться надо, что отделалась легко, а на душе всё равно было паршиво.

С Владиком Марина познакомилась год назад, случайно, на остановке. Разговорились, и парень пригласил её встретиться ещё раз. Закружилось-завертелось, девушка влюбилась. Ухаживал молодой человек красиво. Сейчас-то она понимала, что все его жесты были ничем иным, как показушничеством. Но тогда ей казалось, что он просто в неё влюблён и хочет доказать это ей и всему миру заодно.

Были прогулки в карете, запряжённой белыми лошадьми, свидания на крышах небоскрёбов, обеды в цветном шатре на берегу городского водохранилища. Все свидания, походы в кафе и ресторанчики тщательно фиксировались камерой дорогого телефона кавалера. Словно эксперт-криминалист, Владик педантично фотографировал сервировку блюд очередного ужина, выражение лица Марины при вручении ей небольших милых подарочков и вообще всего, что они делали вместе. Потом всё это выкладывалось в социальные сети в ожидании лайков и бешеной популярности.

Предложение руки и сердца тоже было превращено в небольшое шоу с весёлой игрой: «Не подавись кольцом в десерте». Где невеста рисковала оказаться не в ЗАГСе, а в другом месте. Впрочем, для того места свидетельства тоже выдавал ЗАГС. Игру Марина проиграла.

Предательское кольцо, кстати, купленное на одолженные у неё же деньги, встало поперёк горла и никак не хотело выходить обратно. Дезориентированная девушка вскочила, опрокинув стул, негламурно выпучила глаза и замахала руками. Ситуацию спас один из официантов, владеющий приёмом Геймлиха. Он обхватил Марину сзади, резко надавил на живот, и золотой символ вечной любви пулей вылетел изо рта девушки, приземлившись в чьём-то салате.

Весь этот спектакль тоже снимался на видео для потомков и подписчиков. Обаятельный жених объяснил, что это для того, чтобы было что в старости вспомнить. «Если она, конечно, до этой старости доживёт». Тогда перепуганная Марина начала сомневаться в том, что всё это ей нужно.

Сможет ли она мириться с одержимостью будущего мужа к красивым жестам на публику, страсти к статусным вещам, которые, мягко говоря, были ему не по карману, и одалживанию денег на всё это? Но влюблённость напрочь хоронила все страхи, сомнения и здравый смысл.

Свадьба состоялась. Муж перебрался к жене в обустроенную «двушку» в центре города.

В тот роковой день Марина вернулась домой раньше обычного. Хотела отпраздновать начало отпуска и убедиться, что все вещи собраны и готовы к началу первой совместной поездки в Париж. Владик хотел непременно в Париж — город любви и высокой моды. Хотел подняться на Эйфелеву башню и пофоткаться на Елисейских полях, чтобы потом выставлять шикарные селфи в социальных сетях. Прошвырнуться по знаменитым магазинам брендовых шмоток и урвать что-нибудь стоящее на летних распродажах.

Марина лучше бы съездила на море, но в очередной раз уступила мужу, поддавшись на его рассказы о том, как классно и красиво они проведут отпуск.

Счастливая девушка легко впорхнула в подъезд. Глаза её блестели от радости, а губы так и разъезжались в мечтательной улыбке. В пакете — бутылка шампанского и любимые пирожные. Впереди отпуск с любимым мужем! Что ещё нужно от жизни?

Она открыла двери квартиры, вошла и отпустила пакет с покупками на пол. Взгляд её зацепился за женские туфли в прихожей. Такие красные проститутские туфли на высоченном каблуке и здоровенной платформе. В таких стриптизёрши в сериалах у шеста крутятся.

Как во сне, она скинула свои кеды и тихо отправилась в сторону спальни, откуда доносились весьма недвусмысленные звуки. Казалось, что образ пары, занимающейся любовью на её кровати, отпечатался в сознании Марины на всю жизнь. Это настолько выбило девушку из колеи, что она даже не смогла устроить качественный скандал, оттаскать соперницу за волосы и поколотить муженька чем-нибудь тяжёлым.

Влюблённость в один миг исчезла, глаза на благоверного открылись, в голове прояснилось, но почему-то враз пропали силы. Действуя будто на автомате, Марина подняла манатки девицы с пола, подошла к окну, открыла его и вышвырнула их на улицу.

Тут-то её и заметили кроватные гимнасты.

— Марина? — недоумённо воскликнул муж. — Ты чего так рано? Ты же ещё должна быть на работе.

— Ты чё сделала, овца?! — заверещала на ультразвуке незнакомка и, как ошпаренная, вылетела из кровати.

У девицы был прямо карикатурный образ любовницы из дешёвых романов: длинные, высветленные до бела волосы, длинные ноги и длинные же красные ногти. Перекачанные губы, жирно накрашенные тёмные брови и длинные искусственные ресницы. Вообще всё у неё было длинное и чересчур.

— У вас пять минут, чтобы убраться из моей квартиры и моей жизни, — звенящим голосом сказала Марина, глядя на любовничков.

Владик неспеша встал и принялся натягивать штаны.

— Ты сама во всём виновата, Маринка! Ты во всём меня притесняешь и ограничиваешь. Экономить заставляешь. Да ты вон, даже на себе экономишь! — он небрежно махнул рукой в сторону жены. — Перед друзьями стыдно, честное слово! Вечно как лохушка в своих кедах и джинсах. А мне свободы хочется, понимаешь? И шикарную женщину рядом, а не школьницу.

Конечно, куда Марине до этой белобрысой красавицы? У неё самые обычные, естественного цвета русые волосы длиной чуть ниже лопаток, от природы тёмные густые брови и ресницы. И абсолютно нормальный рот человеческих размеров.

— Как я пойду? — влезла голозадая подруга мужа. — Эта припадочная все мои вещи в окно выкинула!

Владик отмахнулся от неё как от назойливой мухи и продолжил с вызовом глядеть Марине в глаза.

— Нет уж! — усмехнулась она. — Пожалуй, я не хочу выглядеть настолько привлекательно. У вас осталось четыре минуты.

Марина достала из кармана телефон и сделала вид, что пишет сообщение.

Владик раздражённо бросил свою футболку голой девице, подошёл к шкафу, вытянул для себя ещё одну и стал разглядывать полки с одеждой.

— Вещи я тебе соберу, не волнуйся, — как можно спокойнее сказала Марина, понимая намерение мужа затянуть уход сбором вещей.

— Кстати! — обернулся муж к ней. — Раз уж ты решила меня выгнать. Мой билет мне отдай, я уже настроился на Париж. А лучше оба. Мы с Танюхой полетим. Да, Танюха? — он посмотрел на любовницу, у которой зажглись глаза.

— Ну, если вы с Танюхой купите себе путёвки за свой счёт, то, конечно, полетите. Хоть в Париж, хоть на Северный полюс! — не согласилась Марина спонсировать внезапный медовый месяц уже почти бывшего мужа.

Владик нахмурился и приготовился препираться дальше. Не брендовые шмотки, так хоть крутые заграничные селфи ещё маячили у него перед глазами.

— У вас осталось две минуты, — не дала сказать ему ни слова Марина. — Или ты выметаешься вместе с этой... Танюхой, или будешь собирать свои вещи и зубы с асфальта под окном. Я уже попросила помощи у друзей.

— А-а-а, группу поддержки вызвала! — язвительно выдал муж, но шкаф закрыл. Махнул Танюхе головой, призывая следовать за ним, и вышел из спальни.

— Ты ещё пожалеешь! — обернулся в дверях Владик. — Вещи все мои не забудь собрать. Я на днях зайду.

Марина устало опустилась на небольшой пуфик в прихожей. Она никогда не думала, что в свои 24 года так разочаруется в любви и в мужчинах.

В таких ситуациях умудрённые опытом одинокие тётки обычно любят говорить: «Сама виновата. Видели глазоньки, что рученьки хапали!» А вот и нет, не видели! На них очки были — из фальшивой заботы и обещаний счастливой совместной жизни до гроба.

Где-то глубоко в душе червячок сомнения пытался намекнуть, что что-то тут не так. Но его, червячка, каждый раз безжалостно затыкали то вкусной пироженкой в новой модной кофейне, то прогулкой на воздушном шаре над городом во время заката, то горячими признаниями в любви при полной луне.

В тот вечер Марина выгребла все вещи мужа и распихала их по спортивным сумкам. А что не влезло — сунула в мусорный пакет. Сделала утром заявку в жилконтору на слесаря и сменила замок в квартире. Этот гусь, уходя, не забыл прихватить свой экземпляр ключей. С него станется заявиться, пока жены не будет дома, и собрать не только свои вещи.

Девушка собралась с духом и сходила в ЗАГС, подала заявление на развод. Развести их должны были быстро. За свой недолгий брак они не успели нажить ни детей, ни общего имущества. Квартира по документам принадлежала Марининой маме.

Как только она закончила со всеми неотложными делами, поменяла два билета в Париж на один — к Средиземному морю. Оставшегося дня вполне хватило, чтобы собрать чемодан с учётом смены отдыха. Хотелось уже поскорее оказаться там, где ничего не будет напоминать о муже-предателе.

Надо сказать, что в этот день он не появился. Не пришёл ни за вещами, ни для того, чтобы качать права и устраивать показательный раздел совместно нажитых ароматических свечей.

Утром перед поездкой Марина выставила сумки и мусорный пакет Владика в подъезд. Успеет забрать — хорошо, а сопрут — так так ему и надо!
Дорогие читатели! Предлагаю поиграть.
В бесплатной части книги я спрятала словосочетание. Вам нужно найти его и описать то, как вы это себе представляете (образы, ассоциации). Свой ответ вы можете написать в комментариях к книге или посту.
Условия в моем

На пляж молодая женщина пошла ещё затемно — хотела поймать момент, когда первые лучи солнца прошьют водную гладь и осветят спокойное морское дно. Арендованное оборудование для дайвинга Марина оставила в камере хранения на пляже ещё вчера.

Она скинула лёгкое платье и стала натягивать гидрокостюм.

Солнце медленно поднималось над горизонтом, озаряя бирюзовые воды Средиземного моря. Девушка смотрела на лёгкую рябь утренних волн, искрящихся в лучах рассвета, как бесчисленные алмазы. Обернувшись, она увидела, как солнце озарило городок, амфитеатром спускающийся к побережью. Белые домики словно светились в лучах зари, контрастируя с синевой небес и изумрудом морских вод.

Казалось бы, весь мир у её ног, а настроение было паршивое. Надо срочно отвлечься!

Окунувшись в прохладную чистую воду, Марина постаралась выкинуть всё из головы. Она поплыла к небольшой скале, которая находилась по правую сторону от пляжа. По мере погружения вода меняла свой цвет: от яркого голубого у поверхности до насыщенного синего на глубине. Приглушённый свет пробивался сквозь толщу воды.

Солнечные лучи ломались и расходились мягкими подрагивающими полосами по песчаному дну, высвечивая редкие камни. Вдоль скалы зачарованным лесом колыхались водоросли, в которых сновали юркие маленькие крабы. К камням крепились морские звёзды и морские ежи. Небольшие стайки рыб трусливо держались рядом с расщелинами, двигались синхронно и при приближении девушки прятались. Крупные рыбины проплывали вальяжно, будто не боялись ничего.

Вокруг Марины была мягкая тишина, нарушаемая только тихим размеренным шипением её дыхания в аппарате. Длинный спокойный вдох прохладного воздуха из баллона, за которым следовал такой же спокойный выдох, рождал поток пузырьков, уносящийся вверх и теряющийся в полосах солнечного света.

Дыхание стало ритмом — медитацией, напоминая о присутствии в моменте. Движения стали плавными и неторопливыми, как у самих морских обитателей. Пришло умиротворение и удивление от того, что она почувствовала себя частью совершенно иного мира.

Так девушка проплавала часа два. Пора было возвращаться: урчащий живот ясно давал понять, что близится время завтрака.

Марина вышла из воды, сняла баллон с кислородом, утяжелители, стянула гидрокостюм и надела платье. Отнесла оборудование обратно в камеру хранения и оглянулась по сторонам. На пляже появились первые любители утреннего купания, а вот кафе и рестораны ещё не открылись — слишком рано.

— Что ж, прогуляюсь вдоль линии берега, — подумала молодая женщина и побрела по песку, пристроив поудобнее на плече соломенную пляжную сумку с кожаными ручками.

Перед глазами стояла живая картинка счастливой размеренной жизни, будто сошедшая с рекламного буклета. Солнце, море, песок, влюблённые парочки в обнимку. В других обстоятельствах Марина непременно чувствовала бы себя счастливой, находясь здесь.

Только её душевное состояние совсем не соответствовало окружающей красоте и гармонии, а наоборот усиливало чувство одиночества и пустоты внутри. Радоваться надо, что не успела набрать кредитов, удовлетворяя неуёмные аппетиты мужа. Что он не обобрал её до нитки, оставив ни с чем. Умом-то понимала, а вот душа болела.

В голове крутились вопросы: «Как он мог? Почему это случилось со мной? Смогу ли я ещё когда-нибудь доверять мужчинам? Стать счастливой?» Как ни гнала от себя эти мысли Марина, они возвращались, как назойливые пищащие комары.

Девушка злилась на себя и представляла, как уже почти бывший муж с этой его Танюхой смотрят голодными глазами в витрины дорогих парижских магазинов и тяжело вздыхают.

Нет! Лучше — как французские жандармы задерживают их за кражу парочки модных шмоток в каком-нибудь бутике. А ещё лучше — как они летят вверх тормашками с Эйфелевой башни к чёртовой матери!

Развлекая себя воображаемой местью и всевозможными кармическими бумерангами, Марина дошла до конца пляжа. Песок закончился, дальше шёл каменистый берег, состоящий из вулканической породы. Камни были очень твёрдые и острые, ей приходилось внимательно смотреть, куда она наступает. Всё ещё мокрые ноги норовили выскользнуть из резиновых пляжных шлепок.

Осторожно переступая ногами, девушка иногда наклонялась, чтобы рассмотреть поближе какую-нибудь красивую ракушку или неудачливую рыбёшку, попавшую в каменную ловушку, когда море бушевало и заливало берег.

Таких луж в камнях была целая россыпь. Одни побольше, другие поменьше. Те, что были подальше от моря, испарялись и оставляли после себя белую корку соли, переливающейся на солнце как настоящее сокровище.

Торопиться было некуда, и Марина рассматривала каждую мелочь с азартом ребёнка. Только бы не думать о проклятом изменнике и его крашеной выдре.

Она отошла уже достаточно далеко от пляжа. Ветерок вдруг совсем стих, и море стало необычно тихим, словно выжидало. Неожиданно раздавшийся звук из воды привлёк внимание девушки. Марина подумала, что это выныривают и плюхаются обратно рыбки, и решила посмотреть поближе. Спустилась к самой кромке моря и сначала не увидела ничего в прозрачной и светлой воде.

Вдруг на самом дне появилась тёмная точка и, закручиваясь, начала увеличиваться, превращаясь в водоворот.

— Что за чёрт?! — воскликнула Марина.

Тёмная воронка стремительно разрасталась и уже достигла поверхности воды. Над ней стал закручиваться воздух. Всё произошло так быстро, что девушка не успела испугаться или убежать от этой аномалии. Небольшой смерч качнулся в сторону своей жертвы и мгновенно втянул её в воду вместе с соломенной сумкой.

Марину закрутило и потянуло вниз. Она отчаянно попыталась выплыть, но водоворот не отпускал. Воздух кончился, и девушка рефлекторно сделала вдох. Вода хлынула в рот и лёгкие, наполняя их солёной горечью моря. Марина стала захлёбываться.

«Этот козёл, наверное, только обрадуется, когда узнает, что я умерла!» — последняя мысль, которая промелькнула в потухающем сознании, прежде чем оно окончательно погрузилось в темноту.

Марине снилось, что она парит в невесомости. Большая странная рыбина подхватила её на руки и потащила наверх.

«Откуда у дельфина руки?» — подумала она удивлённо, и сознание опять уплыло в пустоту.

Девушка пришла в себя на берегу, лёжа лицом в песок. Еле-еле подняла голову и постаралась понять, где она. Память услужливо подбросила картинку со смерчем и водяной воронкой.

«Бррр! Жуть какая! И что это было? Слава богу, меня вынесло на берег, а не долбануло об камни!» — промелькнуло в голове, и несостоявшаяся утопленница попыталась встать.

Лёгкие горели, в горле першило, глаза резало от соли, и всё перед ними расплывалось. Ноги и руки не слушались, голова кружилась. Марина села на мокрый песок и откашлялась. Проморгалась и попыталась рассмотреть, как далеко её выбросило от того места, где она гуляла и упала в воду.

Картинка вокруг получалась странная. Перед ней разлилось не море, а большое переливающееся хрустальными водами озеро. Под лучами летнего солнца синее озеро сияло, как драгоценный сапфир. Солнечные зайчики то и дело слепили раздражённые глаза. Высокий хвойный лес, чуть разбавленный редкими берёзками, окружал природный водоём. Вершины деревьев легко покачивал тёплый ветерок.

Вокруг цвели яркие лесные цветы, над которыми порхали бабочки, окрашивая всё вокруг в радужные цвета. В воздухе разливался смолистый аромат сосен и свежий запах разнотравья. Судя по положению солнца, полдень давно миновал, и скоро наступит вечер. Красота и умиротворение, но...

— Это что за хрень? Где я? — произнесла вслух хриплым голосом Марина и опять закашлялась.

Она точно знала, что на острове, где отдыхала, нет никаких озёр. Берёзы же наводили на мысль о том, что она скорее где-то в родных краях. Но как она тут оказалась? Может, её всё же шарахнуло о камень в воде, память отшибло, и она не помнила, как улетела к себе домой? Или её в бессознательном состоянии сюда подкинули? Нет, не может быть! Расстояние-то неблизкое. Это надо быть в коме, чтобы не заметить такое перемещение.

На Марине было всё то же летнее платье, а рядом валялись шлёпки и пляжная сумка. Девушка протянула руку, подтащила вещи к себе и залезла в сумку за телефоном.

Телефон в водонепроницаемом чехле не пострадал и показывал всё то же число, что и сегодня утром. Сети не было. Марина встала и, покачиваясь, покружилась с телефоном на вытянутой руке, стараясь поймать связь. Даже залезла на какой-то серый камень, торчавший прямо из озера. Всё бесполезно! Сигнал так и не появился.

Она стала приглядываться к соснам и берёзам, но призналась себе, что не обладает навыками кота или обезьяны, чтобы залезть на них.

«Нужно выйти на дорогу, — девушка нашла в сумке резинку и постаралась собрать мокрые волосы в хвост. — И попросить помощи. Только в какую сторону идти? Наверное, прежде чем соваться в лес, стоит сперва обсохнуть и побрызгаться репеллентом».

Как хорошо, что сумка оказалась при ней.

Марина сняла платье и повесила его на ветки растущего рядом с водой кустика. Достала из сумки тонкое полотенце из микрофибры и парео, выжала их и развесила рядом с платьем. Среди вещей в сумке оказался обычные мелочи, которые она взяла с собой утром на пляж. Телефон девушка выключила, чтобы поберечь аккумулятор.

Она сполоснула лицо прохладной водой, села на камушек, по которому только что скакала в поисках связи, и, закрыв глаза, подставила тело вечернему солнышку. Шум леса, воды и пение птиц практически погружали в транс. Поразительно, ей было совсем не страшно. Никакой истерики и воплей по поводу выпавшего из памяти хоть и небольшого, но куска её жизни, а также перемещения непонятно куда.

Наверное, нервные клетки всё уже сдохли. Тогда, в её спальне, перед кроватью с неверным мужем. Волноваться теперь было уже просто нечем.

Прошло совсем немного времени, прежде чем тонкие вещи высохли на лёгком ветерке. Марина оделась и побрела к опушке леса, пытаясь выследить хоть какую-нибудь тропинку. Вскоре ей показалось, что она нашла одну, но по ней явно редко ходили. Вся заросшая зелёной травой, она еле заметно проглядывалась на земле.

«Ладно, куда-нибудь да выведет», — вздохнула Марина и ступила в лес. — «Если что, вернусь обратно и поищу ещё, с другой стороны озера».

Тропинка петляла между деревьев, девушка неторопливо шла и оглядывалась по сторонам. Словно очутилась в лесу рядом с бабушкиной деревней, куда ездила в детстве на лето.

«Красиво», — думала она, вдыхая неповторимый аромат леса.

Проходя мимо васильков, дикой гвоздики и кустиков земляники, она остановилась у зарослей папоротника.

«О! Через пару недель Иван Купала. Вот бы цветок папоротника найти! Я б тогда, может, счастливой смогла стать! Решено! Попытаю удачу!» — мечтала Марина, впрочем, совершенно точно зная из школьного курса биологии, что папоротник не цветёт.

Где бы она хотела искать папоротник — тут или на средиземноморском курорте — девушка ещё не решила.

Мышцы тела болели после яростного сопротивления морю, и девушка пыталась их мягко разминать, постоянно останавливаясь и отпивая по глотку воды из бутылки. Она уже достаточно углубилась в лес, когда тропинка неожиданно нырнула за небольшой холм, огибая его.

Вдруг из-за поворота ей навстречу вышли два бомжа. Один щуплый и мелкий, второй — здоровый и плечистый. Одеты они были нелепо: длинные рваные рубахи, перетянутые верёвками, и какие-то шапки, похожие на дохлых котов, распрощавшихся с жизню еще в прошлом веке. Из-под спутанных бород на неё глянули удивлённые глаза.

«Люди!» — обрадовалась было на миг Марина, но, взглянув в удивлённые лица мужиков, тут же расплывшихся в хищных сальных улыбках, развернулась и что есть мочи побежала назад.

А вот теперь страшно! Не все нервные клетки, видать, сдохли.

Быстро бежать не получалось. Пляжные шлёпки уже несколько раз пытались покинуть свою хозяйку. Отопки же, в которые были обуты преследователи, видимо, хорошо держались на ногах. Марина уже слышала за спиной чужое тяжёлое дыхание. Странно, она всегда думала, что образ жизни людей без определённого места жительства не способствует хорошей физической форме. Эти же товарищи бежали довольно резво. Будь она сейчас даже в кроссовках, ещё неизвестно, смогла бы уйти от погони или нет.

Девушка на ходу пыталась рыться в сумке, судорожно перебирая содержимое. Нашла!

Предательский шлёпанец всё же слетел с ноги, она замешкалась и была грубо схвачена за талию грязными руками. Преследователь дёрнул Марину на себя и, не удержав равновесия, свалился на землю вместе с ней. С головы его слетела задрипанная шапка.

— Отпустите! Что вам от меня нужно?! — закричала она, брыкаясь и пытаясь лягнуть бомжей ногами. Ни на что особо не надеясь, она добавила: — Если что, у меня целый букет венерички!

Мужики пыхтели и старались её скрутить.

— Цветы, что ли, собирала? — без интереса произнёс задохлик, не давая Марине подняться на ноги. — Сдался нам твой букет!

В пылу борьбы девушка хорошо разглядела нападающих, и чем дальше её взгляд фиксировал мелкие детали, тем холоднее и тревожнее становилось у неё внутри.

Это были очень странные люди, даже для бомжей. У того, что был уже без шапки, длинные чёрные волосы, никогда не знавшие расчёски, были перехвачены кожаным шнурком. Через плечо висела грубо сшитая кожаная сумка — такие используют на реконструкциях исторических событий. У второго, тот что размером с небольшого медведя, за поясом висела самая настоящая секира. На обоих — льняные драные в заплатах штаны, похожие на штаны от больничной пижамы. Странные куртки, сшитые из разных кусков грубой ткани, тоже были похожи на одежду реконструкторов или актёров исторического кино. Под этими «куртками» — рубахи из такого же льна грубой выделки, как и штаны. Вместо пуговиц ворот на них затягивался шнурком. Похоже, они когда-то грабанули магазин одежды из натуральных тканей. Тряпки уже успели сноситься и поистрепаться, но другой возможности разжиться новой одеждой, видимо, не подворачивалось. Поэтому всё было латано-перелатано на сто раз.

Уставший от такого количества событий за короткий промежуток времени мозг хотел было убедить хозяйку, что где-то неподалёку собрались взрослые мальчики, которые играют в исторические события. Ну или на худой конец снимают фильм про дремучие времена. Только хозяйка не убеждалась. По одной простой причине: от «актёров» так воняло застарелым потом и немытыми телами, что любой бомж, когда-либо встречавшийся Марине, показался бы клумбой с цветами.

Мужик перевернул Марину на спину и уселся сверху, стремясь схватить и зафиксировать её руки. От смрадного дыхания бандита её начало мутить, но она собралась. Девушка изловчилась и брызнула в глаза негодяю спреем от комаров. Тот заорал, схватился за лицо и свалился со своей жертвы прямо в растущую рядом крапиву. Он изрыгал проклятия, используя такие обороты речи, каких Марина в жизни не слышала. «Бомж-филолог!»

Она, воодушевлённая своей маленькой победой, резво вскочила на ноги и собралась было бежать, но была перехвачена напарником ослеплённого бродяги.

— Не так быстро, красна девица! — хрипло пробасил второй и ловко обмотал девушку грубой толстой верёвкой от плеч до середины бёдер, крепко привязав руки к телу.

Перевязанная как докторская колбаса, Марина могла только семенить или прыгать. О немедленном побеге не могло быть и речи.

Пленитель отстегнул от пояса кожаный бурдюк и подошёл к поверженному товарищу, который то тер глаза, то чесался.

— Накось, попробуй водицей промыть.

— Бурдюк? Серьёзно?.. — ошарашенно смотрела Марина на бродяг.

В наше время столько пластика валяется повсюду, что очень странно наблюдать, как люди держат воду в вонючем кожаном мешке. Это же не гигиенично! Ну то есть она понимала, что раньше люди так и делали, но на её взгляд, было бы безопаснее для здоровья раздобыть пластиковую бутылку и таскать воду в ней. Хотя где бомжи и где здоровье с гигиеной.

О чём она вообще думает?! Её схватили и связали с неизвестной, но явно не благородной целью. Надо что-то делать!

Нереальность происходящего оставляла крохотную надежду на то, что всё это ночной кошмар. Врезающиеся же в голые плечи верёвки говорили об обратном. Реальнее некуда. Тело будто задеревенело, а в голове не было ни одной дельной мысли.

Мужик с секирой за поясом полил напарнику на руки водой, затем наклонился и поднял с земли бутылочку средства от комаров.

— Что за чудное зелье? Слепоту наводит? — поинтересовался разбойник, разглядывая рисунок большого комара и надписи на средстве.

— Ведьма! — бухтел второй, пока тер глаза грязными руками. — Голову ей надо отрубить и на костре сжечь!

— Сейчас в становище* её стащим, там ватажок** решит, что с ней делать, — спокойно ответил ему приятель, разглядывая Марину. — Больно хороша девка, чтоб ей голову рубить. Такую за дорого продать можно!

— Ага! — не соглашался второй. — Если она вперёд тебя со свету не сживёт.

— Какое становище? Куда продать?! Вы вообще озверели?! — отмерла наконец Марина и стала извиваться под верёвкой.

— Не балуй! — приблизился к ней Секира. — Нас двое, ты одна. Даже если ты ведьма, зелье я твоё забрал.

Он покрутил оранжевую бутылку перед носом девушки и убрал её за пазуху.

— А без него ты, видать, не можешь ничего. Иначе давно бы нас изничтожила.

— Никакая я не ведьма! Я туристка! Меня будут искать! — срывающимся голосом выкрикнула девушка.

— Пущай ищут! Ещё никого не нашли, — хохотнул мужик и повернулся к своему приятелю. — Оклемался?

Он подал ему руку и помог подняться.

— Ну пошли тогда, покажем остальным добычу. Сама не пойдёшь — я тебя как мешок на плечо закину, — добавил бродяга Марине.

Держа один конец верёвки в руке, Секира пошёл по тропинке в ту сторону, откуда пришёл. За ним мелкими шагами, повесив голову, шла пленённая девушка, а замыкал шествие разбойник с красными слезящимися глазами.

* Ватажок — вожак, предводитель, старший в ватаге (шайке). ** Становище — стоянка.

За холмом бомжеватые бандиты ещё немного прошли со своей пленницей по тропинке и нырнули в чащу леса.

Марина всё время спотыкалась. Она уже была готова к тому, что сейчас со всей дури шваркнется о землю и разобьёт себе лицо или голову. Но каждый раз её подхватывал бандит с секирой, который теперь шёл рядом. Даже как-то бережно подхватывал — так, что ей становилось совсем не по себе.

— Слушайте! Отпустите меня! У меня деньги есть! Не с собой, конечно, но если вы меня доставите к банкомату, я сниму всё, что у меня есть! — пыталась торговаться за свою жизнь и здоровье девушка.

Тощий бродяга, шедший впереди, обернулся на неё, почесывая глаза. Смерил опасливым взглядом и отвернулся. До Марины донеслось его бормотание:

— Мы тебя Чернобороду доставим. Он пущай решает, снимать с тебя всё, что есть, или так запродать. На тебе не больно много-то и надето.

«Психи!» — мысленно покрутила у виска Марина и решила больше с ними не разговаривать. Осталась призрачная надежда договориться с этим Чернобородом. Видимо, это их главарь. Может, хоть он адекватный и согласится на деньги.

Стало быстро темнеть, а в густом хвойном лесу и так света мало. Сейчас они окончательно заблудятся — и их сожрут волки или медведи, или кто-нибудь.

Похитители шагали уверенно и, по всей видимости, волнений Марины не испытывали и попасть на ужин мишке не боялись. Девушка не представляла, как они тут ориентируются. Долго ли им ещё идти до этого стойбища?

В сгущающихся сумерках был один плюс — она могла попробовать развязать верёвку на руках без риска, что её манипуляции заметят.

«Если смогу развязать тихонько руки и ослабить верёвку, то есть шанс незаметно ускользнуть в темноту и попробовать спрятаться в лесу», — думала она.

Надеждам её не суждено было сбыться. Сквозь лес мелькнул огонь. Костёр. Люди. Конец. .

«Вот и стоянка бандитов!» — обречённо застонала про себя Марина. Ей хоть и удалось немного ослабить верёвку на руках, но освободиться всё ещё не получалось. Грубые путы сильно натёрли нежную кожу запястий.

Костёр всё приближался. Уже были видны тёмные силуэты, снующие вокруг огня, слышны мужские голоса. Несмотря на тёплую погоду, девушку прошил ледяной озноб.

«Что будет?! Убьют и прикопают под ближайшим кустом! Вон их как тут много...»

Перед глазами возникла небольшая полянка. Впрочем, хорошо разглядеть её в сгустившейся темноте не получилось.

— О, глядите, Лось с Сучком вернулись! — выкрикнул невысокий, не то парень, не то мужичок. — Я погляжу, добыча крупная попалась!

Марину подвели ближе. Она задергалась в надежде вырваться, но ее крепко держали. У огня было пятеро — в таких же обносках, как и у её похитителей. Все они уставились на девушку и разглядывали её как какую-то диковинку. Казалось, огонь отражался в их жадных глазах, но никто не двинулся с места. Это дарило надежду на чудо и одновременно пугало.

Краем глаза Марина отметила — нет ни одной современной вещи. Только старье, а еще лук и стрелы.

Она разглядывала бандитов и их причудливый скарб, и в голову ей лезла разная чепуха.

«Это точно какая-то секта! А что? Бомжи-натуралисты! У них вон ни одной пластиковой ерундовины нет.»

Девушка стала перетаптываться с ноги на ногу. «Судя по качеству одежды, они и ее сами шьют. Ну, может, и не сами, а их женщины, например. Хотя женщин тут не видно.»

«Вот в чём дело!» — дошло наконец до неё. — «Их секте, наверное, женщин не хватает! Чтобы плодить таких же придурков, как они сами...»

Мысль о том, чтобы стать членом секты грязнуль в заскорузлых кожаных шмотках, носиться по лесу и жить где-нибудь в пещере, Марину не привлекала, и она непроизвольно дёрнулась в сторону. Травленый инсектицидом Сучок успел схватить её и не дать убежать.

— Хороша девица, — заискивающе сказал Сучок, затравленно глядя на седого пожилого мужика с жутким шрамом через всё лицо, сидящего с кружкой у самого огня. — Меня ослепила сильным зельем! Лось его отобрал. — Он снова почесал глаз.

Судя по тому, как держался седой и как побаивались его другие, это и был вожак. Где же черная борода? Поседела от вредной работы?

— Так почему же ты всё ещё видишь? — насмешливо спросил седой, встал и подошёл к Марине, разглядывая её как породистую собаку в питомнике.

— Хороша! — склонил он голову и проследовал глазами от её волос к голым ногам. — Ценный товар! Где взяли?

— От озера шла! — с готовностью ответил Секира-Лось.

— Может, русалка? — предположил один из мужиков, рыжий и вертлявый.

— Дурень, где ты видел русалку, чтоб на двух ногах по земле ходила? — одёрнул его главарь.

— Говорит, цветы собирала! — несмело доложил Сучок. — Но цветов у неё с собой не было. Ведьма! Как есть говорю, ведьма!

— Да чё ты заладил, ведьма да ведьма! — рассердился Чернобород, и тощий бандит сник. — Была б ведьмой, тебя, сморчка, уже давно бы в жабу превратила!

Он, не глядя, протянул руку с кружкой в сторону, и ему в тот же миг туда что-то налили.

— До рассвета снимемся и в Торфяны пойдём. За такую в любом блудилище золота с лихвой отсыплют. До туда ближе всего.

— Да вы чё?! — не выдержала Марина, до которой наконец дошло, какую судьбу ей уготовили бандиты. — Какое блудилище?! Я могу за себя заплатить! Мне только банкомат нужен! Отвезите меня в ближайший город, и я сниму деньги! — слёзы отчаяния покатились из её глаз и она со всей силы наступила Сучку на ногу. Бандит взвыл.

— Вот! Всю дорогу с себя что-то снимать хотела, — доверительно сообщил Лось седому Чернобороду. — То одежду с себя, то какие-то несуществующие деньги. Умом, наверное, тронулась.

— Бывает! — махнул рукой вожак и хохотнул. — Вот в Торфянах и снимет с себя всё. К дереву её привяжите! Да отпразднуем такой куш!

Лось с рыжим быстро подхватили Марину и поволокли её на окраину поляны. Выбрали дерево потолще, посадили на землю, да так — связанную — ещё одной верёвкой к стволу и прикрутили. Лось рядом кинул её пляжную сумку:

— На вот тряпки свои! Будет что снимать!

Несмотря на отчаяние, девушка смирно дала себя привязать. Только в грудь набрала побольше воздуха да от дерева немного отклонилась. Не крепкая получилась привязь.

Похитители же принялись пировать и громко обсуждать предстоящий делёж барышей. В сторону пленницы и не смотрели. Куда она, связанная, денется?

Свет костра до Марины не доставал. Она, не отрывая глаз от шайки, принялась снова крутить руки в верёвках.

Наконец, содрав кожу на запястье, ей удалось выпутать руки. Она осторожно проверила остальные верёвки и убедилась в том, что сможет их снять.

Теперь только ждать, пока эти продавцы живого товара напьются и поутихнут.

Девушка стала крутить головой по сторонам, осматривая пути побега. Вдруг в кустах позади неё сверкнуло зеленовато-голубым цветом и погасло что-то крупное.