Серые Земли: Ардат и Хриза

 - Приветствую, Хранитель.

- Приветствую, Князь. Что так официально?

- Здравствуй, Ллин.

- Здравствуй, Айри. Не говори мне, что заглянул на огонь свечи и бутылку вина, но садись, вино есть.

- Спасибо. Давай, разливай, а по делу - потом.

Ночью, в мертвом городе, в бывших королевских покоях, двое мужчин пили вино, секрет изготовления которого забыли больше тысячи лет назад. Говорил в основном Князь, в основном о том, что творится за пределами этого мира. Ллин слушал да разливал вино...

И вот, третья бутылка разлита до последних капель по бокалам, почти догорели свечи, тьма прильнула к окнам, пытаясь услышать тихий диалог.

- Так вот, о деле... - Князь откинулся на жесткую резную спинку кресла. - Мне нужна твоя помощь. Ты ведь знаешь монастырь в трех днях пути отсюда?

- Да - Ллин наоборот подался вперед, собираясь как кот перед прыжком.

- Завтра или через день туда привезут девушку, тергар с синими волосами. Мне надо, что бы ее охраняли. Ненавязчиво и незаметно. Желательно так, что бы и охраняющий не знал о своей задаче. Сможешь найти такого и привести его туда?

Хранитель задумался, явно перебирая варианты.

- Думаю да. Но зачем?

- Затем, что Владычица охотится за ней. У девочки просто огромный потенциал в области стихийной магии.

- Но здесь же ее почти не осталось.

- О чем и речь. Нам она нужна, что бы вернуть хотя бы часть магии в мир, а ей... Создать новую тварь, и весь ее запас магии обратить в свою пользу.

- Значит ли это, что баланс в мире постепенно восстанавливается?

- Ничто не может долго удерживать маятник в крайней точке - ответил Князь и допил вино.

Девушку знобило и мутило, в забытье не давала впасть только постоянная легкая тряска, сопровождающаяся к тому же плавными покачиваниями. Она в который раз попыталась перевернуться, лечь поудобней, но стенки того тюка, в котором ее везли, были слишком мягкими, что бы на них можно было нормально опереться, я еще он был довольно низким и узким - девушка могла только раскрыть локти или не полностью вытянуть вверх руку. Под ногу попалась пустая фляга, и Ардат расплакалась от бессилия и злобы.

Она не знала, где она, сколько прошло времени, и куда ее везут.

А вечер дня перед похищением был совершенно обычным. Она поужинала с семьей в большом зале, поиграла немного в мяч с младшей племянницей (они были погодками, большая редкость), немного почитала, но потом пришла служанка, напомнила, что надо беречь свечи и ложиться спать. Помогла Ардат раздеться, распустить и расчесать ее необычные синие волосы, уложила ее в постель, вместе с ней пропела ночную молитву, пожелала теплой ночи и ушла, унося свечу. Девушка заснула почти моментально. 

А посреди ночи ее завернули с головой в ее же одеяла, сдернули с кровати, куда-то понесли. Ардат пыталась орать и вырываться, но тщетно. Потом ей всунули в руки фляжку, весь сверток из ее одеял, вместе с девушкой запихнули в какую-то подвесную конструкцию, и началась эта тряска.

Во фляге было вино с кровью. Полфляги она выпила довольно быстро, потом сообразила, что ее похитители, кем бы они не были, не собираются останавливаться и ее кормить, и содержимое фляги - это все, что есть, стала к ней относиться бережней. Но когда она ее допила - девушка уже не помнила.

Не знала она и того, что ее отец был в курсе всего происходящего, а потом надеялась еще на то, что ее будут искать. Но после ужина, ее отца, главу дома Дёммеранг, в кабинете ожидал посетитель в черной кожаной кирасе, прячущий лицо за маской. Не знала, что за нее была заплачена пятая часть ее веса серебром - баснословная сумма, больше любого выкупа, который за нее могли бы просить. Не знала так же, что пока она спокойно спала, прошел обряд отречения крови, и она больше к дому Сумерек не имеет никакого отношения.

Наверно ее все-таки снова укачало, но пришла она в себя от того, что тряска и раскачивания внезапно прекратились.

Она немного полежала без движения, пытаясь уловить хоть один звук снаружи. Но тут снова все закачалось, и девушка забилась, пытаясь хоть как-то выпутаться из своего кокона. Поэтому она не заметила, что ее опустили на пол, но внезапно появившаяся опора позволила наконец-то откинуть одеяла, полностью сесть и вздохнуть. От внезапного обилия воздуха у Ардат закружилась голова, и она снова упала.

Второй раз уже поднималась осторожно, не пыталась резко сесть, а просто оперлась на руки и огляделась. Она лежала на полу в довольно большом зале, с темными стенами и светлым полом. Потолок терялся в темноте, зал был скудно освещен всего четырьмя факелами, которые к тому же сильно коптили. Внезапно из-за спины раздались тихие звуки шагов, Ардат перевернулась на живот, что бы видеть вошедших, но это оказалось ошибкой, голова у нее снова сильно закружилась, к горлу подкатила тошнота, и ей ничего не осталось как лежать и ждать, пока схлынет очередной приступ дурноты.

В поле ее зрения оказалось три пары ног, обутых в веревочные сандалии. Она в храме - догадалась девушка. Но в каком?

- Солви, возьми волокуши сзади и в пятую келью ее.

Девушка почувствовала, что ее опять поднимают, и куда-то несут, стараясь уже не раскачивать. Старший отдавал еще какие-то распоряжения, но головокружение мешало сосредоточиться на них. Переход до кельи показался вечностью. Сначала ее пронесли почти через весь зал, потом по какому-то коридору. Потом вышла заминка перед входом в келью, Ардат успела увидеть крепкую деревянную дверь, и темную небольшую комнатку. Ее осторожно перекатили на довольно низкую лежанку, приподняли за плечи, напоили из грубой глиняной чаши чем-то, аккуратно положили и прикрыли сверху одеялом. Лишь облизнувшись, Ардат поняла, что ее напоили кровью, разведенной бульоном. Она снова попыталась сесть, но тело подвело ее, и она провалилась то ли в сон, то ли в обморок. 

Ардат проснулась в почти полной темноте, лишь тусклая полоска света пробивалась в щель между дверью и полом. Заперта! Девушка с трудом заставила себя успокоиться. Села на кровати, немного подождала, пока тело привыкнет к новому положению. Осторожно встала, подошла к двери, потянула ее на себя, та не поддалась. Потом толкнула - тоже никакого результата. Толкнула посильнее, бедром - ничего. Отошла на шаг, кинулась на дверь, та даже не шелохнулась. Волна ужаса захлестнула тергар. Она принялась колотить по двери и орать:

- Откройте, откройте немедленно! Выпустите меня, Откройте, кому говорю!

Тут в нее прилетела скатка, ощутимо ударив по плечу.

- Заткнись, всполошная!

Девушка удивленно замолчала и обернулась. У другой стены стояла еще одна кровать, а на кровати сидело с затепленной лучиной злое, взъерошенное, растрепанное существо. Ардат видела только колючие желтые глаза, с совершенно волчьим взглядом, все лицо скрывали длинные черные волосы. 

- Ночь на дворе. Дай поспать. И скатку верни.

Ардат, все еще изумленная тем, что она не одна, как зачарованная подняла скатку с пола и шагнула, отдавая ее неожиданному соседу.

- Вот и замечтательно. - Существо неожиданно быстрым движением схватило скатку и кинуло ее позади себя на шкуры. - Сама иди, ложись, до утра еще довольно времени. Дойдешь - я лучину потушу.

Ардат осторожно кивнула, и отошла к своей кровати, присела на краешек и нащупала внезапно ставшее таким родным одеяло. 

- вот и славно - сказало существо, и, встряхнув лучину, погасило свет.

У Ардат мысли роились как комары в погожий день. Она посидела немного, потом легла, но почти сразу же села снова.

- Эй, не спишь?

- После такого ора заснешь сразу, как же...

- А почему дверь заперта?

- привычка. Я всегда на ночь запираюсь.

- Прости, а ты какого рода? А то голос хриплый, я никак не пойму...

Ответом была тишина. Потом - взрыв хохота.

- Не боись, не трону. Девушка я, девушка. Спи давай, пока еще чего себе не придумала. Утром нормально познакомимся. Тебе тут со мной самое малое зимовать.

- Хранитель, и ты действительно полагаешь, что вот эта дикая девчонка сможет стать ей надежной охраной? - Князь всматривался в грань кристалла хрусталя, стоявшего на широком подоконнике.

- Да. - Ллин улыбнулся, и устроился поудобнее по другую сторону от камня. - Вино отдай.

- Какое вино? - удивился тот.

- То, что открыл с пару минут назад. Ежевичное.

Черноволосый смуглый мужчина со вздохом протянул своему собеседнику початую бутылку.

- Почему именно она?

- Потому что она полностью отвечает твоим запросам. Надежная. С твердыми понятиями о чести, верности и долге. Ведьмачка. Год уже как совершеннолетняя по их меркам. Ровесница Ардат, обеим по пятнадцать. Но Ардат еще ребенок, по-любому начнет опекать.

- Ты серьезно думаешь, что тергар и вирви смогут подружиться?

- Я работаю над этим - Ллин дернул золотую прядь волос, и отхлебнул из горлышка. - В конце концов, я - мастер вероятностей и ведь именно по этому, ты, князь Ворон, Владыка Мертвых, один из демиургов этого мира, ты сделал меня его хранителем.

- Ты мог отказаться.

- Мог, не мог - давай не будем снова начинать этот спор, ни к чему он не приводит. - Эльф протянул Ворону бутылку.

- это все причины, по которым ты выбрал ее в охрану?

- Конечно, нет. Еще потому что у нее твои глаза.

Князь поперхнулся, вытер подбородок шелковым рукавом рубашки, глянул исподлобья на Ллина. Хранитель кивнул на кристалл.

- Не веришь - сам смотри, глаза у нее желтые, совершенно не типичные для ее народа. Вспомнишь, как звали ее, предположительно, прапрабабку?

- Как хоть зовут ее, мою... праправнучку?

- Хризолит. Хриза, если коротко.

Ардат проснулась от луча света, попавшего ей в глаза. Рывком села, первые мгновения не узнавая, где она. Завернулась в одеяло, осторожно опустила одну ногу на пол - пол показался просто ледяным. Девушка подобрала ноги, и стала осматриваться. 

Комната, которая оказалась больше, чем ей представилось ночью, была освещена светом из небольшого окошка, которое закрывалось только ставнями. Один из них, ближе к ее соседке, был открыт. Под окошком стоял стол, на котором лежала толстенная книга в кожаном переплете, раскрытая и перевернутая обложкой вверх. Там же рядом лежал точильный брусок, шило, кусочек чего-то оплывшего серого, небольшой клубок небеленых ниток. Около стола стояли две табуретки - одна старая, темно-коричневая, с треснувшей ножкой, другая новая, светло-золотистая, будто только сколоченная. Кровать ее соседки была придвинута к внешней стене, а в образовавшемся пространстве располагалась сымпровизированная оружейная стойка, сейчас пустая. И совсем уже у внутренней стены стоял небольшой сундучок, обтянутый кожей. Кровать Ардат стояла примерно на равном расстоянии от обеих стен. Так же Ардат невольно отметила, что спали они головами в разную сторону. 

Ардат хотелось есть, и она задумалась, как ей быть - молодой девушке не прилично разгуливать обнаженной, в одной нижней рубашке, с одеялом вместо плаща. Да и вряд ли она сможет вообще далеко уйти по стылому полу босиком. И не знает она здесь ничего, а соседки нет...

Эти ее размышления прервала отворившаяся дверь и в комнату влетела вирви. По золотым глазам, все так же недобро смотрящим из-за взъерошенных волос, Ардат узнала в ней свою соседку.

- А, вижу, ты проснулась. А что не встаешь? Настоятель приказал тебя не будить, так что солнце уже полпути от рассвета к полдню прошло. 

- Холодно - против воли у тергар это получилось довольно жалобно.

- Так оденься, и идем! - девушка от нетерпения аж притопнула, но потом заметила навернувшиеся на глаза слезы. - Тебе что, нечего одеть? - удивленно и уже тише переспросила вирви. - Совсем?

Ардат, борясь со слезами, судорожно кивнула.

- Мужжжжчины... Обуви, я так полагаю, тоже нет. На, обувай. - Она легко скинула свои полусапожки, оставшись босиком. - И плащ бери. Завернись получше, пойдем, проветримся. Давай-давай.

Ардат осторожно натянула полусапожки. К ее удивлению, они оказались ей чуть великоваты. С благодарностью завернулась в тяжелый шерстяной плащ.

- Готова? Идем!

- А ты не замерзнешь? - недоверчиво спросила тергар, осматривая девушку в рубашке и брюках.

Хриза только фыркнула в ответ, взяла ее за руку и потянула за собой.

- А з...

- Хризолит. Для тебя пока - Хризолит. Ты - Ардат, я знаю.

После комнаты свет казался слишком ярким, а воздух слишком холодным. На сухой жесткой траве поблескивал иней. Ардат поежилась и запахнулась поглубже в плащ. Хризолит, будто бы и не босиком, ушла вперед в пустошь, обернулась, снова недовольно топнула, и жестом поторопила девушку. Ардат поспешила к ней. Хризолит пошла дальше, поднялась на небольшой холм, там дождалась тергар, взяла ее за руку и, подстраховывая, помогла спуститься в распадок за холмом.

- Не сильно мерзнешь? Можем огонь развести, только небольшой, если холодно. Мы здесь на некоторое время останемся.

- Почему здесь? - Удивленно переспросила Ардат, оглядывая небольшую покатую лощинку.

- Потому что это место из храма не видно. Я размяться хочу, а тамошний целитель мне запрещает это делать. Так что мы с тобой в примерно равном положении. Не стой, садись, плащ толстый, холод не пропускает.

Ардат наблюдала, как Хризолит медленно выполняет какие-то упражнения, переходит из одной позы в другую, плавно и тягуче. Иногда вирви морщилась, и начинала все с начала, или повторяла несколько раз одно и тоже движение. Понаблюдав за девушкой, тергар поняла, что та топает всякий раз, когда ей что-то не нравится и она начинает сердиться. Потом Хризолит достала меч, чем изрядно удивила Ардат, и стала им рисовать в воздухе круги, периодически морщась. Потом попыталась сделать что-то еще, но побледнела, воткнула меч в песок, обняла левой рукой правую, и прикусила верхнюю губу так, что из-под клыка потекла кровь, и так замерла. Девушка подошла к вирви, и хотела предложить ей помощь, но наткнулась на яростный взгляд золотых глаз. Наконец Хриза выпрямилась, отпустила руку и выдохнула.

- Ой, у тебя на рукаве кровь! - воскликнула тергар, немного отходя назад.

Вирви выругалась и закатала рукав рубахи до локтя. Ардат увидела множество странных круглых ран, разного размера. Две, самые большие, кровоточили.

- Повязку накладывать умеешь? - спросила Хриза.

Ардат сделала еще полшага назад и отрицательно покачала головой.

- Ладно, в комнате разберемся - сказала вирви, левой рукой доставая из земли клинок, и вкладывая его в ножны, висевшие на соседнем кусте. - Меч понесешь ты, под плащом. - Хриза быстро застегнула на бедрах девушки перевязь, поправила ножны, что бы они висели немного за спиной. - Идем.

Выбирались они окружным путем, сначала пройдя по дну распадка, поднявшись по самому пологому склону, потом обходили храм - прямоугольное здание, повыше обычных домов, но ниже тех храмов, которые привыкла видеть Ардат. Позади храма располагался двор с несколькими приземистыми строениями, сложенными из серых валунов. Некоторые были утеплены слоем земли вокруг. Тяжелые двери храма были закрыты, поэтому девушки пошли через двор. Во дворе было много незнакомых звуков, так, что Ардат невольно стала жаться к Хризолит, потом отскочила от нее, испугавшись, что задела больную руку. Но вирви, вместо того, что бы сморщится и топнуть, внезапно рассмеялась.

- Ты что, никогда на скотном дворе не была? - и, дождавшись отрицательного жеста тергар, продолжила. - А, то есть ты из благородных? Это многое объясняет. После покажу тебе, что тут и как.

Ардат осторожно кивнула. Это место пугало ее, и ей очень хотелось снова оказаться в уже привычной комнате.

В комнате Ардат почти бегом кинулась к своей кровати, попыталась сесть на нее, но забыла по меч у нее на поясе, за что заслужила от Хризы кривую усмешку. Вирви сняла перевязь с тергар, и поставила клинок в импровизированную стойку.

- Последи за дверью, что бы никто не вошел. - Хризолит осторожно сняла рубашку. Ардат удивленно разглядывала странную одежду, оказавшуюся под рубашкой. К широкому поясу, почему-то одетому под грудь, туго затянутому на шнуровку, была подшита полоса ткани, собранная в мелкую складку, и все это держалось на широких бретелях.

- что это на тебе? - Тергар даже забыла о приличиях, и вовсю разглядывала невиданный предмет.

- Лиф. У вас такого не носят наверно. Но когда много бегаешь - неприятно, если грудь болтается. О Милосердная, что ж ты смущаешься при этом так? Все, отвернись к двери, и дай мне заняться рукой. Раз уж бинтовать ты не умеешь. Отвернись, я сказала! - Хриза опять топнула.

Ардат отвернулась к двери, постояла так некоторое время. Потом решилась.

- Может, я могу помочь?

- Может тебе не мешать? Поворачивайся уж, я закончила и даже оделась.

- А отчего такие странные раны? И почему ты тут?

- По одной и той же причине. Детеныш иглохвоста. - Вирви критично оглядела соседку. - Так. Сейчас идем на кухню, а потом - искать тебе одежду. И не спорь. Уж не знаю, к чему ты привыкла, а здесь будешь носить то, что найдем.

- А про иглохвоста расскажешь? - робко попросила тергар.

- В качестве сказки на ночь, так и быть, расскажу.

Кухней оказался тот небольшой зал, по дальнему концу которого они прошли, идя со двора в комнату. В ней было три двери - две вели в коридоры с комнатами - кельями, и еще одна на улицу. Черный ход - назвала ее Хриза. Ардат не стала переспрашивать соседку, почему черный. В кухне было темно, два небольших оконца под крышей почти не давали света, а очаг уже почти потух, только рдели угольки под слоем пепла. Вирви с полки около одного из окошек сняла небольшой кувшин, отрезала два ломтя хлеба, вернулась к Ардат.

- Нам ничего за это не будет? - тихо спросила девушка.

- В храме Милосердной? Ха! Ешь давай. Хлеб нам специально оставили, и молоко брать разрешили. Ешь. - Хризолит налила в берестяной стаканчик молока.

Хлеб оказался очень непривычным на вкус, грубым, иногда там попадались какие-то зернышки. Ардат даже подумала отказаться, но потом сообразила, что она не дома, и вряд ли здесь найдется что-то еще. Доела кусок, с горечью подумала, что он оказался маленьким - в ней внезапно проснулся голод. Хриза, почувствовав ее взгляд, молча налила еще молока.

- А из чего они хлеб пекут?

- Этот, судя по вкусу - из гороха, корня волчьих колючек и льняного жмыха. Весьма не плохо для храма на отшибе. Интересно, что перед цветением снежника есть будем. Вроде как мои собратья мешок желудей принесли... Хорош ужасаться, еще дня Мертвых не было. Эй, ты чего?

Ардат расплакалась. Никогда ей еще не хотелось так сильно домой.

Хриза отвратительно чувствовала себя в роли утешительницы. Хотя бы, потому что ей еще никогда не приходилось успокаивать кого-то примерно равного ей по возрасту. Детей - да, приходилось, особенно зимними ночами, когда в доме становилось холодно, а метель завывала за стеной. Поэтому вирви даже не знала, как поступить. Она дала Ардат немного выплакаться, потом напомнила ей, что ей нужна одежда. Как и с детьми, переключение внимания сработало, и тергар перестала лить слезы, хотя некоторое время по инерции еще всхлипывала.

Хриза протащила ее по всем кельям, где хоть кто-то жил. Результатом изысканий стал короткий плащ - скорее накидка на плечи, верхняя рубаха, как носят оборотни, и даже кертл, столь привычный тергар. Вирви лишь поморщилась - она не особо представляла, как в этом можно ходить. После недолгих споров накидка отошла Хризе, а Ардат временно забрала ее плащ, как выразилась Хризолит - до того момента, как они найдут достойную замену. Из какой-то кладовки вирви притащила кусок шкуры, и тут же уволокла Ардат в их комнату.

- Ты чего? - удивленно переспросила ее тергар, когда они уже вошли и закрыли дверь.

- Это - старая жилетка Солви. Местами вытершаяся. Но для обуви сойдет. Не можем же мы с тобой носить одну пару на двоих.

Ардат смутилась. Она как-то забыла, что Хризолит осталась босиком. 

- А почему мы так быстро оттуда ушли?

- Потому что это его любимая жилетка.

- Ой. Так может надо вернуть?

- Поздно! - весело ответила Хриза, демонстрируя вырезанные подошвы. - Если повезет, то не сразу заметит.

Но, увы, им не повезло. Когда, после ужина, уже при свете лучины, Хризолит дошивала ботинки, пришел волчий всадник, уже явно перешагнувший за середину жизни. Ардат пискнула, и с головой нырнула под одеяло. Вирви невозмутимо продолжила шить, показательно перекусив нить выступающим нижним клыком.

- Хриза, - начал он, - может, ты мне объяснишь, где моя любимая жилетка?

- Вот она - девушка продемонстрировала один готовый ботинок, второй в работе и ворох обрезков. - Она была лысая, старая, а не могу же я подопечную оставить без обуви?

- Гхм, да, но...

- а вы чем думали? Зима рядом, а у девочки одна нижняя рубаха!

- Да, но...

- Нет, я понимаю, что ты, Солви, второе лицо после настоятеля, но почему тогда ты не позаботился о ее одежде? Почему я должна была ходить и выпрашивать для нее вещи?

- Но...

- И кстати. Мы послезавтра идем на охоту.

- как на охоту? - возмутился эльф. 

- Так. На охоту. Свежего мяса хочется, а ей нужна кровь. Обещаю, никого больше зайца не ловить.

- Гхм, ладно... Но в следующий раз об охоте предупреждай заранее, и если хоть один волосок с ее головы...

- Да знаю, знаю, иди уже.

Растерянный Солви ушел, бормоча под нос что-то про охоту и предупреждения. Ардат вынырнула из-под одеяла.

- Как тебе удалось обойтись без бури?

- О, Солви - милейший ан-текке, но слишком рассеянный. Легко забывает, зачем пришел, особенно если сообщить ему что-то, что его потрясет.

- А мы правда, пойдем на охоту? - спросила тергар, обнимая подушку, свернутую из плаща.

- Правда. И ровно по тем причинам, которые я назвала. И еще, потому что не могу я здесь сидеть все время.

- А про иглохвоста расскажешь. Обещала же?

- Ты действительно как дите. Не можешь без сказки на ночь. Расскажу.

Хриза закончила шить, и поставила перед Ардат ботиночки, забрав свои полусапоги. Скинула весь ворох обрезков на стол, загасила лучину. Девушки улеглись на своих лежанках, устраиваясь поудобнее. Тергар возилась дольше - и постель была непривычно холодная, и подстилка жестче.

- Готова слушать - переспросила Хризолит, услышав, что соседка перестала возиться.

- Да.

- Кто такой иглохост, ты, конечно вряд ли знаешь. Живет он в основном в лесах, ближе к югу. Говорят, на нижней террасе их гораздо больше. Выглядит эта тварь так - представь себе крысу где-то по колено высотой. Вместо шерсти - пластины, из-под которых торчат иглы. Хвост длинный, гибкий, и на конце так же заканчивается пучком игл. Детеныши иглохвоста неприятнее взрослых будут - у них есть яд, а иголки они могут скидывать не только с хвоста, но и с тела. Едят они всякую мелкую живность - лягушек, мышей, крыс, - в общем, все, что меньше их, и либо находится на земле, либо неглубоко в земле. Однако у нас их считают тварями, подлежащими уничтожению, если они подходят слишком близко. Дело в том, что они жутко цепляются за свой выбранный надел. И не успокоятся, пока нарушителя крупнее их не прогонят, на расстояние вдвое превышающее их охотничьи угодья. Вот ты фыркаешь, а один самец может жить в окружении пяти самок. Сложи все их земли, пусть и не очень большие, увеличь вдвое. Ого, ты, оказывается, свистеть умеешь. Так вот. Взрослые, хоть и не ядовиты, но обладают большим набором зубов и очень быстро бегают. А если иглохвост тебя догонит, то в тебя, либо полетят иглы, либо тебе будут подгрызать сухожилия на ногах. Я не упомянула о том, что они не брезгуют падалью. Так что хоть они и не ядовитые, но одного укуса, при изрядной доли невезения, может хватить, что бы отправить тебя к духам, или в кого вы там верите, мне как-то рассказали, что нашли разгрызенного выворотня и мертвого иглохвоста рядом. Не знаю, насколько это правда, но если эта тварь способна справиться с нежитью, то надо держать ухо востро.

В общем, была я на традиционном обходе территории, в полудне пути от поселения, как заметила мелкого иглохвоста. Пришлось залезать на дерево - благо, по ним они не лазают, есть шанс, что тварь уйдет. Но этот оказался упорным. Пришлось кидать в него веточки и прыгать как синица по дереву - игл у них много, но все же им есть предел. Смотрю - затих, отошел немного, думаю, тут-то я его сейчас и добью. Спрыгнула, он ко мне кинулся. Я и воткнула меч ему под череп, но он успел меня хвостом по руке хлестнуть. Ощущения - будто в огонь руку сунули. К счастью, ведьмаков шаманы об иглохвосте предупредили, они меня быстро нашли, отволокли сюда. Я думала, по пути сюда сама на изнанку вывернусь и к духам уйду, но у них к счастью с собой была мазь из драконьей чешуи. А вот здесь, когда действие мази уже закончилось, я несколько ночей орала не переставая, потом трижды по пять дней говорить не могла. А сейчас вот навыки восстанавливаю. Весной уйду, как раз, когда все твари озлобятся...

- Так ты ведьмак?

- У нас говорят - ведьмачка. Живем мало, но ярко.

- а как так получилось, что ты ею стала?

- А вот об этом - после. Спи давай, всполошная Завтра большой день, и трудная ночь.

- А что завтра?

- День Мертвых.

- ойййй.

- Во. Вот и спи.