Северянка. Наследница холодных земель - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Мия Нуар (самиздат)

Саврон.

Тягучее сновидение тяжело отпускало голову после беспокойной ночи.

В нем снова был он…

Его сильные руки и уверенные касания по всему телу. Стараясь забыть о далеком незнакомце днем, моё сознание возвращалось к запретным воспоминаниям и призрачным образам ночью. Я поднялась на постели и тряхнула головой, отгоняя морок.

– Я никогда более его не увижу, а голову стоит занимать нужными вещами, – предостерёг внутренний голос.

Удерживая тёплое одеяло, уставилась в окно, покрытое снежными узорами у краёв. Камин почти потух к утру, и в спальне стало заметно холодно.

Саврон оказался суровым и холодным, но именно ледяная красота этих мест привлекала меня больше всего. Я выскользнула из тёплой постели и тут же нырнула в пушистый халат.

День в заснеженном Савроне начинался лилово-розовым рассветом, который раскрашивал небеса чудесными красками. Подхожу к окну на втором этаже большого замка из серого камня и любуюсь, как поднявшееся на горизонте дневное светило заставляет искриться снег, что укрыл большой внутренний двор замка у подножия Ишронской горы и просторные территории, принадлежащие моему деду, графу Себастьяну Деверон.

Я провела кончиком пальца по стеклу и выдохнула с легкой усмешкой. Плыть против течения всегда сложно, но шанс оказаться на тех берегах, где хотелось бы, того стоит.

В дверь легонько постучали, и внутрь комнаты вошла горничная, держа в руках графин с водой для умывания. Сделав легкий приветственный поклон, поставила графин на стол у окна.

– Мисс Эмили, доброе утро, – полушёпотом произнесла девушка и покосилась на потухший камин. – Что наденете к завтраку?

Девушка подошла к шкафу и открыла одну из его створок. Я бросила взгляд на ряд платьев разных расцветок и, не раздумывая, ответила: «Бордовое».

Платье из дорогой ткани, но простое по крою, любила больше всего. Ничего лишнего, что помешало бы исполнять обязанности молодой хозяйки замка и земель, раскинувшихся недалеко от столицы Саврона.

– Мисс Эмили, прекрасный выбор, – услужливо произнесла девушка, раскладывая полюбившееся платье на кушетке.

Я ополоснула лицо водой и присела у туалетного столика. Медленно провожу по волнистым волосам щеткой, вспоминая все дела, что наметила выполнить накануне вечером. День на Савроне заканчивался быстро, и до тех пор, пока Селен опустит свои лучи за горную гряду, нужно расчистить двор от снега, который выпал за ночь, проверить кладовые, потому что экономке графа Деверон я совершенно не доверяю. И каким-то чудом преодолеть дорогу и попасть в Шалтон, где я должна присутствовать на сборе платежей.

Я, конечно, могу довериться помощнику моего деда, который занимается сбором платежей много лет, но предчувствие мне подсказывало, что ушлый Радеон Ротель запускает руку в графский карман, и каждый шаг мужчины старалась контролировать. Как оказалось, контролировать пришлось почти каждого из окружения Себастьяна Деверон, что, как коршуны собрались над моим дедом, которого сразил недуг.

Вздохнув, уставилась на отражение в зеркале. Аспидные глаза в обрамлении чёрных ресниц, разлет угольных бровей и чуть вздернутый нос. Копну длинных волос, что я приглаживаю гребнем, Грета заплетет в длинную косу.

– Мисс Эмили, волосы как всегда? – уточнила девушка и перехватила гребень из моих рук.

– Да, Грета, – я сложила руки на коленях. – Коса и бордовая лента, – коротко произношу.

Как только ткань бордового платья заструилась тяжелыми складками, я подошла к ростовому зеркалу и пристально уставилась на отражение. Холодная, неприступная красота… Как это дикое место, где ты должен доказать, что достоин его. Иначе оно поглотит тебя, не оставив даже упоминания твоего имени.

Я усмехнулась. Как быстро от той наивной девушки, что переступила порог фамильного имения Деверон, не осталось и следа…

– Докажи, что в твоих жилах течет кровь северянки, – голос Себастьяна Деверон был низким, а тон, что произнес после долгой паузы, грозным.

Пол большого холла выложен чёрным мрамором, а потолок с лепниной подпирали колонны. На небольшом пьедестале в массивном кресле, обитом тёмно-коричневым велюром, восседал высокий пожилой мужчина. Я никогда воочию не видела отца моей матери. Только на портрете в дальней комнате, который почему-то мой отец оставил висеть на стене.

Чёрный камзол констатировал пепельным волосам мужчины и такого же цвета бороде. Себастьян Деверон постоянно её поглаживал, задавая мне каверзные вопросы. Взгляд мужчины был настолько пронзительным, что я то и дело опускала свой взор на блестящий мраморный пол просторной комнаты. Страх, что отсюда меня выдворят, липкими щупальцами заволок мою душу.

Боги … не дайте пропасть!

В ответ на мои мысли в окна с силой ударился новый порыв ветра.

– Доказать? – переспросила изумлённо.

Подняв взгляд, недоуменно рассматриваю присутствующих в большом и тёмном холле.

Путь от южных земель до северных границ вымотал, практически не оставив моральных сил. А болезнь выпила всё физические силы. Я ждала, что хоть здесь я могу найти кров и приём, но оказалось меня ждал жестокий допрос в присутствии помощников графа, экономки и всех слуг замка.

От взглядов чужих мне людей с удивлением, неприязнью и усмешкой кружилась голова.

Особенно едкий взгляд достался от мужчины, который стоял рядом с моим дедом. Я гадала, кто мог быть высокий блондин, нервно сжимающий рукоятку своего меча на широком ремне.

– У тебя срок ровно год, – продолжил граф Деверон, – чтобы всем присутствующим доказать, что ты достойна стать наследницей своих предков. По истечении этого срока я назову того, кому достанется имение и обширные земли Деверонов, – громыхнул Себастьян, бросив взгляд на светловолосого мужчину, стоявшего рядом.

– Срок ровно год, – прошептала беззвучно.

Я тряхнула головой и выплыла из воспоминаний.

– Нет-нет, любимый дедушка, я вросла в это место. Сердцем, корнями и уезжать из Саврона не собираюсь, – усмехнулась своим мыслям. Да и некуда. Мой тайный отъезд из родительского дома отрезал все дороги к месту, где я родилась и выросла.

– Грета, скажи Альме, пусть выгребает золу из камина и растапливает заново, – дала указание горничной и вышла из комнаты.

В длинном коридоре уже чувствовалась прохлада. К утру все камины, что поддерживали тепло в высоком каменном замке, потухли. И только к обеду пламя за коваными решетками вдохнет уют и тепло в стены замка. Каблуки туфель негромко цокали по деревянному полотну длинного коридора, ведущего в гостиную, а затем к лестнице.

Дотронулась до деревянных перил и быстро спустилась на первый этаж.

Первым делом я заглядываю в кухню, где в просторном помещении расплываются ароматные запахи выпечки и наваристой шурпы.

– Доброе утро, мисс Эмили, – грузная кухарка застыла в низком поклоне.

– Доброе утро, Висма, – я улыбнулась, рассматривая женщину и её молоденьких помощниц, колдующих с раннего утра над котлами. – Завтрак готов? – осведомилась у женщины.

– Как всегда, – растягивая слова, ответила Висма.

Себастьян Деверон любил во всём пунктуальность и порядок, и одна из моих задач в этом месте – следить, чтобы так и было.

– Тогда подавайте в столовой правого крыла, – я подняла подол и направилась к выходу.

Стареющий граф терял подвижность, и, чтобы не спускаться несколько раз по лестнице, Себастьян Деверон переехал в апартаменты на первом этаже. Рядом находилась библиотека, где дед любил проводить свое время, и столовая, до которой, впрочем, как и до каждой из комнат, помогал добираться личный слуга графа.

Я открываю створки коричневых массивных дверей и устремляю взор на высокую фигуру за столом.

– Доброе утро, – я присаживаюсь слегка на одно колено и склоняю голову.

– Эмили! – голос Себастьяна Деверон всегда звучит строго. – По большей части оно доброе, благодаря тебе.

Я резко вскидываю бровь в удивлении. Похвала с уст деда звучит редко.

Дорогие читатели, я рада приветствовать вас в своей новинке.

Северянка. Наследница холодных земель.

Что нас ждет?

#Неунывающая и решительная героиня

#Властный и обаятельный герой

#Быт в северных землях

#Прекрасная история любви, начало которому дало неожиданное знакомство

Я приготовила для вас невероятную историю о молодой маркизе, которая не согласилась с решением своего отца и решилась на отчаянный шаг – долгое и трудное путешествие к землям деда. Что будет дальше? Получиться выстроить свою жизнь на новом месте, среди суровых снегов и ледяных бурь? А найти свою любовь?

Об всем вы узнаете в увлекательной новинке!

Давайте знакомиться с героиней.

Маркиза Эмили Сайнтел

Книга выходит в рамках литмоба

10 невероятных историй только для вас в нашем неповторимом литмобе.

Присоединяйтесь! Будет очень снежно и красиво!

📚 Не забудьте добавить книгу в библиотеку! Так вы точно её не потеряете
Очень буду признательна вашим отзывам и сердечкам!

Глава 1.2

Луч заходящего солнца плыл по стене, и небольшое помещение столовой погружалось в полумрак, отчего мне казалось, что тяжелый рок, набирая силу, вот-вот обрушится на мою голову. Я стараюсь не поднимать взгляд на лицо виконта ВанГрегора, сидящего напротив меня и съедающего откровенно бессовестным взглядом мутных голубых глаз.

Уняв дрожь в руках, беру бокал с соком и делаю крохотный глоток сладко-кислого напитка. Всё ещё питаю надежды, что смогу отговорить отца от брака с престарелым бароном. Мне казалось отвратительным в нем все: до каждой мелочи в огромной фигуре. Седеющие длинные волосы, собранные лентой на затылке, тонкая линия рта, то и дело собирающаяся в презрительной ухмылке, крючковатый нос и маленькие голубые глаза на морщинистом лице.

У виконта Ириона ВанГрегора, к моему огорчению, оказались весомые преимущества, и его кандидатуру в качестве будущего супруга моей отец рассмотрел, не взирая на большую разницу в возрасте и отталкивающую внешность. Виконт Ван Грегор невероятно богат и владеет обширными территориями. Виноградники, замки, поместье в Ардании на берегу морского побережья. О том, что моя участь предрешена, я поняла, как только мой отец с горящими глазами перечислял всё, чем владеет влиятельный управляющий прибрежного и жаркого города.

От нервного напряжения тело кололо мелкими иголками, а дыхание… Я вообще дышу с трудом в тугом корсете дорогого платья, на котором настояла надеть моя мачеха. Глубокое декольте, затянутая шнуровкой тонкая талия подчеркнули все достоинства девичьей фигуры, а тяжелый шёлк тёмно-синего платья идеально шел тёмным волосам.

Мужчина перевел взгляд на моего отца и, прокашлявшись, произнес скрипучим голосом: «Маркиз, предлагаю не тянуть со свадьбой и провести обряд до окончания сбора урожая».

Руки похолодели вмиг, а столовые приборы, что я держала в руках, с глухим звуком упали на блестящую гладь стола. Опустила взор в тарелку, получив недовольный взгляд от мачехи и отца.

– О Боги Иртаиса, не дайте этой свадьбе состоиться! – взмолилась в который раз за сегодняшний день.

– Замечательное решение, мистер Ван Грегор, – пропела Дилара, бросив на меня небрежный взгляд.

Моя мачеха давно мечтает избавиться от меня и стать полноправной хозяйкой поместья. Я и не претендую на двухэтажный родительский особняк, но так этой худощавой мегере с лисьими глазами и копной рыжих волос будет спокойнее. Поэтому Дилара де Сантейл старается выдворить из дома любыми способами дочь от первого брака маркиза де Сантейл.

– Мистер Ван Грегор, – отец набрал в легкие воздуха. – Свадебный обряд – мероприятие хлопотное. Успеем за четыре месяца?

Мысли хаотично мечутся в голове.

Свадебный обряд? Четыре месяца?!

Мне велено молчать и улыбаться, но я, набрав в легкие воздуха, с трудом выдавливаю: «От помолвки до свадебного обряда должно пройти не меньше шести месяцев»

Маркиз де Сайнтел сощурил грозно глаза, а Дилара театрально охнула. Виконт же, хищно улыбнувшись, словно ничего не прозвучало в стенах бежевой столовой, произнес: «Если моя невеста желает, чтобы всё было по правилам, так и будет», – откинувшись на спинку стула, добавил: «Я пришлю ткани на свадебное платье и самого известного портного. Всё должно быть на высшем уровне».

Все мои мольбы оказались напрасными, я лихорадочно продолжала обдумывать действия, которыми могу отодвинуть надвигающуюся грозу.

Заболеть? Убежать? Выйти замуж за другого?

О нет, последний вариант точно не для меня. Думай, Эмили, что может стать препятствием для свадьбы с пугающим и зловещим виконтом ВанГрегором!

– Это просто прекрасно, мистер ВанГрегор, – мачеха жеманно улыбнулась, – такая забота о своей невесте.

– Я хочу, чтобы всё было на высшем уровне, – отрезал виконт. – В Лиасе пройдет свадебный обряд и приём в честь него. В Ардании будут празднества продолжительностью в три дня.

– Этого не может быть! Не может быть… – пытаюсь отдышаться, но от страха и неизвестности становится только хуже, и вся столовая начинает кружится в жутком калейдоскопе; цепкий взгляд виконта, ярко-красное платье Дилары, как разгорающийся костер, тускнеющий закат, на котором облака собирались перед предстоящей грозой.

– Спасибо за приём, – Ирион, положил столовые приборы на тарелку и поднялся из-за стола.

Отец и Дилария поднялись следом, я медленно последовала их примеру.

– До встречи, Рэйв. Дилария, – громко, чеканя каждое слово, произнес виконт. – В мой следующий визит намерен со своей прекрасной невестой появиться в храме и выбрать даты со священником для обряда.

– Мистер Ван Грегор, для нас будет честью породниться с вами, – Рэйв Сайнтел продолжал полосовать словами как острыми лезвиями, моё сердце.

Я обогнула стол и остановилась поодаль от мачехи и отца, стараясь держаться от поодаль от маркизов Сантейл.

– Эмили, – Ирион сделал несколько шагов и встал напротив меня на расстоянии вытянутой руки. – До скорой встречи. Которую я буду ждать с нетерпением.

Виконт ухватил кончики пальцев моей руки и резво поцеловал ладонь. Место, где коснулись тонкие губы мужчины пекло, словно там ужалила ядовитая змея.

– Моя невеста должна носить помолвочное кольцо, – задержав взгляд на моей руке, произнес мужчина.

– Непременно, – услужливо ответил мой отец, бросив осуждающий взгляд на меня.

Кольцо с большим камнем и россыпью небольших так и лежит на белом атласе в коробочке. Я даже не прикоснулась к дорогому украшению.

И не собираюсь!

– Отец, – я сцепила руки в замок, как только виконт выехал со двора, – я не выйду замуж за виконта Ван Грегора, – процедила отчетливо каждое слово.

– Это не обсуждается, – отрезал отец.

– Дорогая, у тебя будет не жизнь, а сказка. Наряды, драгоценности, дома и поместья.

– Не называй меня так, Дилара, – я скривилась от фальшивого тона. – А наряды вместе с драгоценностями мне не нужны.

– Это ты так сейчас говоришь, находясь на полном нашем обеспечении. Мы же не можем тебя содержать бесконечно. Как никак… Двадцать один год уже. Давно пора создать свою семью.

– Возможно. Но не с этим… стариком, – я заглядывала в лицо отца, который, отвернувшись, уставился в окно.

Дилара собственнически опустила руку на плечо отца.

– Я своё слово сказала, отец, – добавила негромко и, подобрав юбки, направилась к лестнице.

– Мы уже дали согласие, – вдогонку бросил отец.

– Вы давали, – ответила, замерев у ступенек лестницы в холле, – а я нет.

– Ты не посмеешь ослушаться! Иначе!

– Иначе что, отец? – я развернулась и уставилась на маркиза Рэйва де Сайнтел и Дилару, глаза которой победоносно сияли. – Выгонишь?!

В глазах защипало от слез, которые просятся наружу, и я стойко держусь, чтобы не разреветься.

– Если ослушаешься, – до холодной боли в груди удивил Рэйв де Сайнтел.

– Я сама уйду из твоего дома! – ответила севшим голосом и, подхватив подол платья, понеслась по лестнице.

Глава 2

Лестницу преодолела, не видя под собой ничего, толкнув створку белых дверей, забежала в свою комнату. Резко дёрнула шнуровку, чтобы снять это дурацкое платье с таким низким декольте, что я боялась сделать резкое движение, чтобы край не опустился ещё ниже.

– О, мисс Эмили! – всплеснула руками горничная. – Что же вы делаете с дорогим платьем?! – причитая, Белла принялась растягивать шнуровку на спине.

– Они меня продали, Белла, – прошептала сквозь слёзы.

– Не говорите так, мисс. Они ваши родители, а им всегда виднее, что лучше для их дитя.

– А если дитя не согласно!? – я отколола гребень, на котором держались волосы, и тяжёлые пряди рассыпались по плечам.

Белла пожала плечами и развесила платье на вешалке в шкафу.

– Может, чай, мисс Эмили? С успокоительными травами? – спросила Белла, заглядывая мне в лицо.

– Ничего не хочу, – ответила, набрасывая халат и растирая виски.

Выход всегда есть. Бежать? Но куда? Что умею? Только играть на музыкальных инструментах.

Податься в гувернантки? Знать бы, где требуется гувернантка. Прекрасно владею несколькими языками, письмо, чтение.

Я присела за стол и открыла ящик письменного стола. Из тонкой плоской коробочки достала медальон – далёкое напоминание о моей матери. Щёлкнув застёжкой, развернула медальон на две части. В одной – портрет матери. Совсем крошечный. Длинные волосы Талии в высокой причёске сколоты гребнями, прямой взгляд синих глаз и лёгкая улыбка на полных губах.

– Что делать-то, мам? – задала вопрос

В другой половине медальона – пейзаж из снежных гор и равнин. Я усмехнулась, рассматривая картинку, от которой веяло холодом.

Саврон… Далёкая родина моей матери.

Я поднялась из-за стола и обхватила голову руками. А если…

В Савроне проживал дед по материнской линии, правда, маркиз де Сайнтел и граф Себастьян Деверон совершенно не поддерживали отношений.

Пора всё изменить…

Мысли беспокойно носились в голове, и я никак не могла заснуть. Подхватив медальон, присела на подоконник, уставившись в полный диск Айрэла.

Каким образом я смогу пересечь весь Гедеон и попасть к границам Саврона? А самое главное, как пересечь границу с соседним государством, которое не принимает в свои земли путников просто так?

Мне нужно разрешение на въезд в Саврон. И как его получить? А если граф Деверон уже умер? И я, проделав такое расстояние, закончу путь у закрытых ворот графского замка.

Я спустилась с подоконника и достала письменные принадлежности. Разрешение может выслать мне мой дед, если пожелает видеть мою персону в своем замке. Поэтому об этом Себастьяна Деверон нужно оповестить.

Я макнула кисть в баночку с чернилами и, потерев напряжённо лоб, написала:

Дорогой граф Себастьян Деверон.

Прошу извинить за беспокойство, но обстоятельства вынудили меня обратиться к вам с просьбой. В далёком Гедеоне, как вам известно проживает ваша внучка. Моё имя Эмили де Сайнтел, дочь маркиза Рэйва де Сайнтел и вашей дочери Талии Деверон. Так получилось, что передо мной встал выбор, от которого зависит моя жизнь и который неприемлем мною.

Я не могу принять условия, что выставили мой отец и его жена, а больше мест, куда я могу обратиться с просьбой предоставить мне кров, больше нет.

Прошу услышать просьбу и принять меня в Савроне. Ваша внучка, граф, с большой надеждой ждёт разрешения для пересечения границы между Гедеоном и Савроном.

Эмили де Сайнтел.

Я несколько раз пробежалась по строчкам и несколько раз переписала письмо. Мне не хотелось навязываться и в то же время нужно подвести к главной мысли, что единственный человек, который может мне помочь, это граф Деверон и единственное место, где я смогу укрыться от настойчивых просьб моей родни выйти замуж за виконта – холодный и снежный Саврон.

В наших южных и тёплых краях о Савроне упоминали мало. В холодные земли изнеженные южане старались не ездить. Пересекать заснеженные дороги было тяжело, а бури, которые накрывали континент иногда больше чем на несколько дней, – верная смерть.

От удручающих мыслей плечи передернуло, и озноб пополз по спине.

А если не доеду? И там, на дороге, моё бренное тело останется навсегда в снегах?

Всё лучше, чем игрушка в чьих-то руках. Взгляды виконта, что он бросал на меня, были настолько плотоядными, что мне становилось не по себе.

– Нет, Эмили, быть чей-то послушной фигурой всегда было не для тебя, – я запечатала письмо в конверт.

Насколько я помнила, имение деда находилось под столицей Саврона. Эшворт разлегся недалеко большого горного пика в округе, а замок короля и вовсе частью уходит в высокую гору Ашрех.

Саврон.

Округ Варгос.

Графство Деверон.

Эшворт.

Графу Себастьяну Деверон.

Надеюсь, ничего не изменилось, и моё послание дойдет до адресата, а пока…

Я в нетерпении открыла свой шкаф. Лёгкие платья, туники, шелковые накидки. Всё это совершенно не подойдет для путешествия. Мне нужны теплые вещи. Меховой плащ и сапоги.

– Вот так задачка! – я приложила палец к подбородку.

Карета, лошади, сопровождающий. Прикрыла глаза и застонала. А ещё самое главное деньги? И где я смогу раздобыть тарты, чтобы купить всё, что нужно для дальней поездки?

Я раскрыла шкатулку и пробежалась взглядом по её содержимому: несколько колец, серьги и нитка длинного крупного жемчуга. Надеюсь, этого хватит на извозчика и карету до Саврона, но сначала мне нужно получить разрешение на въезд в северную гавань Иртаиса.

Я спрятала письмо в любимый томик со стихами и убрала его в письменный ящик стола. Я не поставила обратный адрес на письме. Оно должно вернуться совершенно на другой адрес, чтобы мой отец не догадался, что в голове его дочери зреет план, как покинуть стены родительского особняка.

Я потушила лампу и, обняв подушку, легла в кровать. Сердце то и дело разгонялось в беспокойном ритме, как только я представляла себя, покидающей стены дома под покровом ночи.

***

Иртаис – континент

Гедеон – государство на Иртаисе

Саврон – государство на Иртаисе в северной части континента

Тарт – денежная единица, распространенная на Гедеоне и Савроне.
***
Дорогие читатели!Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:Адриана Вайс

“Пленная жена дракона. Новая хозяйка Севера”

Попала в тело пленницы Владыки Севера, но послушания от меня он не дождется!

Глава 3

– Доброе утро, мисс Эмили, – Белла отодвинула плотные шторы, запуская лучи Сешша в спальную комнату. Я тяжело разлепила глаза и поднялась в кровати

– Белла, мне нужна твоя помощь, – начала, в упор рассматривая горничную.

– Принести ваш завтрак в комнату? – спросила женщина.

– Мне нужно, чтобы ты отправила письмо и, получив ответ на свой адрес принесла мне, – спокойным и твердым голосом произнесла, хотя внутри бушевали такие бури, что не уступали Савронским.

– Мисс, что удумали? – Белла остановилась как вкопанная и смешно таращила глаза, стараясь не смотреть на меня.

– Уехать хочу отсюда, – ответила, озираясь. – И ты мне в этом поможешь.

– Меня уволят, мисс, – испуганно добавила женщина.

– Никто об этом не узнает, – я поднялась с кровати и принялась ходить по комнате из одного угла в другой.

– И куда же вы собрались, мисс Эмили? – всплеснув руками, спросила Белла.

– В Саврон. К деду, – произнесла и остановилась у шкафа. – И мне нужны теплые вещи.

– О Боги, мисс пропадете по дороге в Саврон! – воскликнула горничная.

– Тсс, – я приложила палец к губам. – Я точно пропаду, если выйду замуж, – обреченно произнесла.

Пусть Саврон холоден и неприступен, а дорога будет тяжела, я твёрдо решила, что единственный выход. Главное, чтобы получилось.

Я подошла к столу и вытащила письмо из книги. Из шкатулки достала пару колец и подошла к Белле.

– Это отнесешь на почту. Ответ на моё послание принесешь мне. Никому не слова, Белла. От этого зависит моя жизнь.

Белла с малого возраста была приставлена ко мне и за столько лет женщина стала верной помощницей.

Тяжело вздохнув, Белла кивнула головой.

– Перед уходом я оставлю записку родителям, куда отправилась и почему. И Белла, теплые вещи тоже на тебе. Мне нужны будут бриджи, теплые чулки, сапоги, рубашка из толстого сукна и куртка. Теплая накидка с мехом, – я положила в ладонь женщины два дорогих кольца. – Этого хватит, чтобы приобрести недорогие вещи. Всё самое простое.

– Простое? – переспросила горничная.

– Я не хочу привлекать к себе внимание.

– Мисс… – в глазах Беллы сверкнули набежавшие слёзы. – Может, не нужно?

– Белла, ты меня знаешь. – поспешила успокоить горничную. – Я всё равно сделаю по-своему.

Молча умывшись, я надела бежевое кружевное платье и спустилась к завтраку.

Погода за окном была ровно такой, как в моей душе. Серые тучи заволокли небо, а дождь забарабанил в окна с глухим стуком. В доме стало настолько прохладно, что в гостиной затопили большой камин, и дрова потрескивали объятые оранжевым пламенем.

– Доброе утро, – я сухо поздоровалась с отцом, который уставился в свежую газету, и мачехой, склонившейся над очередным вышиванием шелковыми нитями.

– Доброе, – Рэйв де Сайнтел отбросил газету на столик у кушетки и махнул мне рукой, приглашая присесть.

– Эми, нам нужно поговорить с тобой, – мягко начал отец.

Сцепив губы, я присела на край кушетки, уставившись на взволнованное лицо отца.

– Мы хотим тебе только добра. Этот брак откроет для тебя двери совсем в другой мир. Ты будешь очень уважаемой женщиной, а за твоей спиной будет влиятельный мужчина.

Я послушно кивнула головой. Пусть пока Рэйв и Дилара думают, что я смирилась с выбором, который сделали за меня. У меня на счет замужества с виконтом другое мнение, но его никто не хотел слушать.

– Вот видишь, Рэйв! – Дилара ловко перекинула локон рыжих волос на спину и откинула в сторону своё вышивание. – Эмили – умная девочка и понимает, что даст выгодный брак в будущем.

В горле запершило от горького кома, который встал поперёк. Если бы была жива моя мать, она бы такого не позволила.

Несмотря на отсутствие аппетита, я проглотила весь завтрак. В скором времени мне понадобятся силы, и терять их на старте бессмысленно.

Сколько будет идти письмо до Саврона? А сколько назад.

В Гедеоне расцветает всеми своими буйными красками весна, а Саврон еще пару месяцев будет укрыт снегами. Короткое лето на холодном континенте снова сменяется стужей, ветрами и вьюгами. Извозчика найти будет трудно. Саврон – не самое любимое направление дилижансов. У меня была небольшая сумма денег, которую я тратила на женские мелочи, но этого будет совершенно недостаточно, чтобы расплатиться за длительное путешествие. А еда? В трактирах, где придется оставаться на ночлег, нужно платить за комнату и еду.

– Эми, ты совсем не слушаешь меня! – вырвал меня из моих мыслей отец. – Нужно выбрать дизайн пригласительных и подписать их.

– Да, отец. И разослать родственникам. Я могла бы этим заняться, – произношу на удивление спокойным тоном.

– И Эмили желательно купить несколько новых платьев. Выходы в свет в качестве невесты виконта должны быть на высоте.

Платья? Я повертела напряженно в руках вилку. Мне было немного совестно, но можно отщипнуть небольшую сумму, выделенной отцом на новые платья. А ещё красивый браслет, который можно продать на рынке подпольщикам.

В мыслях все складывалось замечательно… Что получится на деле?

Я уставилась взглядом на отца, который пил чай осторожными глотками, перевела взор на своего брата Артура, поглощающего пышные булочки, и остановилась на бледном лице Дилары.

Я конечно буду скучать по своему взбалмошному брату и строгому отцу, но иногда мне казалось, что в спину веет прохладой. Сейчас я обернусь и северный ветер ударит в лицо.

Саврон звал меня.

Тихонько напевал мелодию из вьюги, ветров и хруста свежевыпавшего снега.
***

***

Дорогие читатели!

Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

ВНИМАНИЕ!!! ПРОИЗВЕДЕНИЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНО ТОЛЬКО ДЛЯ ЧИТАТЕЛЕЙ СТАРШЕ 18 ЛЕТ

Хелен Гуда

“Чужая для вождя викингов”

– Ты не сгорела на костре только благодаря мне и теперь ты моя рабыня.

– Я не хочу быть рабыней.

– А кем хочешь стать?

– Женой!!!
https://litgorod.ru/books/read/54115?chapter=2&page=1

Глава 4

– Благодарю, – я положила монету на стойку трактирщику, который быстро спрятал ее, не отрывая от меня внимательного взгляда.

– Хорошей дороги, мисс, – трактирщик растянулся в неприятной улыбке.

Я быстро прошла между столиками и присела в самом дальнем углу. Публика была непривычна. Масляные взгляды мужчины и слишком любопытные от женщин.

Полная женщина в фартуке поставила на стол глубокую тарелку с наваристым супом с крупными кусками вареного мяса. И это, наверное, будет единственная горячая пища за весь день. К супу прилагались хлебные лепешки и сыр, которые я возьму с собой в дорогу. Я набрала полную ложку и осторожно попробовала. Суп оказался довольно вкусным, не в пример отвратной еде в предыдущем трактире, где я останавливалась на ночь.

В дилижансе я осталась единственным пассажиром, которые извозчик, по нашей с ним договоренности, должен довести до границы с Савроном, взяв с меня двести тартов за свои услуги. Комната в гостиницах при трактирах стоила от двадцати до тридцати пяти тартов, завтрак – обычно десять.

Если первое время я могла себе позволить горячий обед два раза день, то теперь, учитывая, что тартов в кошельке осталось совсем немного, сытным был только завтрак. Остальной приём пищи – сухие лепешки, сыр и сушеное мясо, которое я запивала квасом из фляги.

Бросив взгляд через окно, сделала глоток горячего чая. Северная часть Гедеона укутана снегами, и растает он здесь только через пару месяцев.

Холод. Везде и всюду. Он пробирался сквозь бриджи, кизет и накидку, подбитую мехом. Белла настояла, чтобы я взяла шерстяные чулки и свитер и нужно сказать, что я предельно благодарна горничной за дельный совет.

А Саврон обещал быть ещё суровее.

Я завернула лепешки и сыр в пергаментную бумагу и сложила все в свой холщовый мешок.

Набросив накидку на плечи, направилась к выходу.

Набросив капюшон на голову, дотронулась до массивного кольца, что отправил мне дед.

Дорога к границе Саврона шла вдоль гряды высоких гор. Сешш поднялся уже высоко и осветил холодную красоту этих мест.

Горы и их склоны в деревьях, верхушки которых в белых пушистых шапках. Искрящийся от яркого света снег, слепящий глаза. Сегодня, как никогда, небо ясным и не было ни дуновения ветра, пронизывающего насквозь.

– Замечательно! – я надела перчатки и направилась к дилижансу, у которого извозчик поправлял поводья.

Мой план исполнился так, как я его и наметила. Под покровом ночи я тихонько выскользнула из родительского дома с холщовым рюкзаком. Поправив широкий ремень, бросила прощальный взгляд на двухэтажный дом с балконами на втором этаже.

– Прощай, – шепнула одними губами и нащупала кошелек с монетами и бумажными купюрами.

Граф Деверон прислал короткое письмо и перстень с фамильным гербом Деверонов, которые должны стать пропуском в северное островное государство Саврон.

Эмили Сайнтел, высылаю вам письмо и перстень, что будет вашим разрешением для перехода через границу. Должен предупредить вас о том, что дорога в Саврон полна трудностей и опасности. А вы, скорее всего, привыкли к мягкому и теплому климату южных территорий Гедеона.

Подумайте, прежде чем выезжать в Саврон, сможет ли ваша хрупкая натура вытерпеть лишения? Если да, мой дом открыт для вас.

Саврон.

Эшворт.

Округ Варгос

Замок графа Деверон.

Трудная дорога, холода, опасности… Всё было в точности, как коротко написал мой дед. Холод был жуткий. С непривычки я куталась в теплые одеяла, которые дал мне извозчик. Но это помогало мало. Озноб растекался по всему телу, которое я растирала каждый час, чтобы кровь не стыла в жилах. От постоянного покачивания, как и от ужасной еды в трактирах, первое время меня мутило, а вот опасности, слава Богам Иртаиса, меня миновали. Как только сумерки опускались, извозчик останавливался на ночлег в первом попавшемся поселке.

Деньги в моём кошельке таяли, и на дне остались несколько монет. Надеюсь, их хватит нанять извозчика в Савроне, чтобы добраться до Эшворта. В дорожном рюкзаке вместе со сменным бельем лежит колье из голубых сапфиров. Если монет не хватит, мне есть чем расплатиться, но трогать дорогую вещь, тем более памятную, всё же не хотелось.

– Доброе утро, мисс Эмили, – поздоровался извозчик.

– Доброе, Перл, – поздоровалась с ответ, – погода сегодня хорошая, – добавила, посматривая на небо.

– Ага, мисс Эмили, – согласился извозчик.

Я быстро нырнула внутрь дилижанса.

– Замечательно, – прокомментировала, рассматривая в окошке ясное небе.

Я подтянула ближе одеяло и укрыла ноги.

Всю дорогу я гадала, как меня примет дед в своем имении. Будет рад? Если бы не хотел, чтобы я приезжала, не отправлял бы письмо с кольцом. И что уготовано в далекой северной стране? Очень надеялась, что родина моей матери будет благосклонна ко мне.

Северянка… Так иногда звали мою мать. Пепельные волосы, большие голубые глаза. Талия отличалась высоким ростом и горделивой осанкой. Я грустно улыбнулась. Надеюсь, север станет моей судьбой.

От монотонного покачивания закрывались глаза. Склонив голову на подушку, уснула крепким сном.

Дилижанс резко остановился, а лошадь противно заржала. Тяжело предчувствие вдруг сжало виски, а сердце больно ударило в груди.

– Мисс! Мисс! – истошно завопил Перл и застучал по карете. – Грабители!

– О Боги Иртаиса! – я открыла дверь кареты и уставилась на удаляющуюся фигуру Перла к лесному массиву.

Небо стало заметно серым, а воздух ещё более морозным. Я огляделась вокруг, и страх расплылся по внутренностям. Так и есть. Приближающиеся фигуры мужчин были отчетливо видны на белом фоне, простирающимся на долгие мили. Я открыла дверь дилижанса и, схватив свой скудный багаж, сложенный в холщовом мешке, бросилась бежать к лесу. Дорога была натоптанной, а в рыхлом снеге увязла сразу.

– Куда собралась? – донесся зловеще низкий голос.

– Господа! – я развернулась и уставилась на двух мужчин, круживших рядом верхом на лошадях. – У меня несколько монет. Я вам их все отдам, – начала вкрадчивым тоном.

– Монеты?! Что нам толку от пары монет. Мы тебя продадим в местный домик увеселительных услуг, а пока позабавимся сами, – мужчина расплылся в коварной улыбке.

– Меня будут искать! – постаралась произнести твердым голосом, хотя понимала, что попала в западню, о которой меня предупреждал дед и Белла. Но я все же верила в свою удачу. Богиня Исида от меня отвернулась. Я вернулась назад на дорогу, нащупывая длинный охотничий нож, который висит на боку.

– Здесь, – один из мужчин обвел указательным пальцем вокруг. – Никто никого не ищет.

Я сжала рукоятку ножа ладонью. И Перл хорош, как только показались неприятности в виде двух верзил, бросился бежать в лес. Хотя я прекрасно понимала, что договоренность была только об услугах извозчика.

Страх скрутил изнутри, а жалость точила, как по живым ранам.

– Только не так, Исида. Защити! – я бросила взгляд на тёмные небеса. – Пошли, помощь.

Олин из мужчин спрыгнул с седла. Затем второй. Черные взлохмаченные волосы, грубые черты лица. Обоих мужчин я видела в трактире. Значит, меня приметили еще там и увязались следом.

– Красивая малышка, – неприятно цокнул мужчина и дернул завязки чёрного плаща, стараясь зайти сзади меня.

* кизет - шерстяная кофта
Дорогие читатели!Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

ВНИМАНИЕ!!! ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Хелен Гуда

“Чужая для вождя викингов”

– Ты не сгорела на костре только благодаря мне и теперь ты моя рабыня.

– Я не хочу быть рабыней.

– А кем хочешь стать?

– Женой!!!

Глава 5

– Не подходите! – голос звенит от напряжения, а ноги едва держат меня.

Раскинув руки, один из мужчин бросился ко мне. Судорожно вздохнув, нож выскользнул из ножен, и острое лезвие прочертило линию по грубой ткани и плоти. Я даже не сразу поняла, как это случилось. Только по тому, как мужчина выругался поняла, что мой нечаянный удар достиг цели.

– Дрянь!! – взвыл мужчина, ухватившись за руку.

Я отступила на несколько шагов, выставив перед собой нож, который уговорила взять с собой Белла. Всё равно он мне не поможет, и исход будет один, но так просто Эмили Сайнтел сдаваться не собирается. Бросила короткий взгляд на небо, словно прощаясь с этим миром, который напоследок оказался жесток.

Второй мужчина, сделав обманное движение, выбил нож из рук и с силой дёрнул завязки моего плаща. От удара по лицу вокруг, всё вокруг на время потемнело, и я упала на колени. Старалась отбиваться от рук, блуждающих по телу и рвущих на мне одежду. Больно дёрнув палец, стянули перстень деда. Снег больно обжёг кожу на спине, залез в нос и глаза. Я остервенело царапала руки своих обидчиков, пока один из бандитов не завёл мои ладони наверх, ухватив в стальном захвате. Судорожно глотая воздух, крутила головой.

В одно мгновенье всё прекратилось. Я подтянула руки к груди и с трудом раскрыла глаза, уставившись на одного из нападавших мужчин. Сжимая горло, мужчина осаживался в снег, уставившись в небо, ставшее грозным и серым.

У кареты стоял ещё один мужчина, вытирая лезвие короткого меча снегом от крови. В длинном чёрном плаще, подбитом мехом его фигура выделялась на ослепительно белом фоне и казалась огромной. Длинные светлые волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Взглядом синих глаз мужчина прожёг так, что я забыла, как дышать.

– Ещё один?! – лихорадочно запел внутренний голос.

– Скоро накроет буря. Разлёживаться нет времени, – громыхнул незнакомец так, что внутри всё колыхнуло.

Я с трудом присела, пытаясь стянуть разорванный шерстяной кизет и рубашку на груди.

– Ты кто? – свой сиплый голос совершенно не узнала. Страх разъедал изнутри так, что было тяжело дышать.

– Тот, кто спас тебя от гибели, – ответил мужчина, распрягая лошадь из повозки, которая испуганно ржала.

Некоторое время осторожно разглядывала высокую фигуру, всё ещё не веря, что мою жизнь, висевшую на волоске, Боги Иртаиса решили оставить.

Я поднялась и застегнула ремень на бриджах, всё время поглядывая на мужчину. На ватных ногах добралась до дилижанса, у которого валяется мой мешок, и вытащила камзол. Стянув кизет, от которого остались одни лохмотья, и надела чёрный короткий камзол охотничьего костюма, который Белла купила на рынке по моей указке. Замёрзшие руки слушались плохо и словно одеревенели.

Я осталась жива, но лишилась самого главного… Кольца с графским гербом нет, а значит, нет возможности попасть в Саврон. Слеза, пробежав по щеке, сорвалась в холодный снег.

– Имя? – коротко спросил мужчина, удерживая лошадь за поводья и протягивая мне мой плащ.

– Эмили, – голос не слушался, тело знобило, а спина горела нестерпимым огнём.

Я быстро надела свою накидку и стараюсь завязать завязки непослушными пальцами.

– Каким нужно быть идиотом, чтобы выдвинуться в дорогу перед бурей! – с сарказмом подметил мужчина.

– Перед бурей? – я оглянулась вокруг.

Ветер противно завывал, а небо серело с каждой минутой.

Мужчина громко цокнул.

– Что ты здесь делаешь?

– Еду в Саврон, – ответила шепотом.

– Куда? – усмехнувшись, спросил мужчина.

– Вы один из них? – со страхом спросила.

– Похож? – негромко рассмеялся незнакомец.

Происходящее мужчину, похоже, только забавляло. Одежда на прекрасно сложенном незнакомце добротная, но без изысков, как и меч, который он спрятал в ножны.

Путник? Охотник? На бандита мужчина мало был похож. Красивое лицо обрамляли светлые пряди волос, а черты лица…

Ох, Богиня!

Я на несколько секунд замерла, рассматривая большие тёмно-голубые глаза, в которых ушла на самое дно дурманящего взгляда.

– Не похож, – вытолкнула с трудом, чертя взглядом по ткани длинного плаща, которым играл ветер.

– Буря будет продолжительной, – нахмурившись, прокомментировал незнакомец.

– Нужно вернуться назад, – предложила, оглядевшись.

– Не успеем, – возразил мужчина и протянул мне вожжи.

Я послушно ухватила поводья, стиснув зубы, чтобы они не стучали друг об друга. Бриджи промокли от снега, и в мокрых брюках порывы ветра пробивали до слёз на глазах. Незнакомец подошел к бандиту, лежащему у лужи крови, растёкшейся по снегу, и подхватил плащ.

– Южанка? – с вызовом спрашивает незнакомец.

– С чего вы взяли? – пробормотала едва слышно.

– Такую никчёмную для севера одежду может надеть только человек, совершенно незнакомый с этим местом, – с этими словами мужчина накинул мне на плечи плащ, который он поднял.

Что есть, то есть. Меня спасал дилижанс и одеяла Перла. e1mEpJKm

Я поморщилась от запаха, но мне стало, очевидно, теплее. Выбирать не приходилось.

– Я могу попросить вас о помощи? – настойчиво прошу, насколько возможно, твёрдым голосом.

Долгий изучающий взгляд стал ответом. Проникающий внутрь безоговорочно. Словно я книга, – которую ветер, что треплет полы старого, но тёплого плаща, раскрыл на нужной странице.

Если он оставит меня сейчас, я пропаду. Снега накроют моё тело, и никто не узнает о моей судьбе. В рюкзаке дорогое ожерелье, которое досталось мне от матери. Мне, конечно, не хотелось с ним расставаться, но расплатиться было чем.

– В седло, – махнул мужчина, кивая на своего жеребца.

Я не стала переспрашивать, влетела в стремя ногой и оказалась в седле. Незнакомец натянул капюшон и забрался на лошадь, которую он распряг с дилижанса.

– Если не хочешь умереть здесь, не отставай! – перекрикивая начинающуюся бурю, произнёс мужчина и ударил ногами по бокам гнедой лошади.

***

Наш загадочный незнакомец

***

Дорогие читатели!

Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

Ри Даль

“(Не)желанная Избранница Каменного Лорда”

Из бизнес-леди в бесправные рабыни…

Так началась моя история в новом мире, где властвуют жестокие ярлы и фанатичные жрецы. Теперь меня называют трёлль — низшее существо, не имеющее голоса и имени. Однако жизнь делает новый поворот: жрец предсказал новому ярлу Ингвару, что я стану матерью короля королей.

И всё же за слабым телом трёлль скрывается стальная воля женщины, которая знает себе цену и не пасует перед трудностями. Смогу ли я перехитрить врагов, разгадать тайны Ингвара и вырваться из рабства, чтобы снова изменить судьбу? Не только свою, но и всего народа…
https://litgorod.ru/books/read/54519?chapter=4&page=1

Глава 6

Не знаю куда, но Боги Иртаиса вели меня сквозь пелену бьющего в лицо снега и боли, которая сковала всё тело. Я стараюсь не выпустить фигуру незнакомца из вида, подгоняя резвого жеребца.

Надеюсь, что мужчина знает, где укрыться от непогоды.

Мы остановились у горной гряды. Мужчина спрыгнул с лошади и повёл её к широкому проёму в скале.

– Что это? – громко спросила.

– Убежище!

Неплохое продолжение такого неудачного дня – пересидеть бурю в пещере.

– А оно не обвалится? – я разглядываю каменный потолок достаточно широкого проёма, который начал сужаться.

– Можешь остаться на улице, – хмыкнул мужчина. – Эти укрытия делались специально, чтобы можно было переждать снежную бурю, которые накрывает очень быстро и может длиться несколько дней.

– Несколько дней? – переспросила и эхо разнесло моё изумление вдоль каменных стен.

Узкие каменные коридоры закончились круглой пещерой с высоким сводом, откуда пробивался тусклый свет. Пещера с несколькими выходами приспособили для временного укрытия. Вытесанный, относительно ровный каменный пол, выемки в стене, где брошены тюфяки, и даже очаг посредине, сложенный из камней.

Подхватив лошадей, мужчина отвел их в одно из углублений в пещере и закрыл проём звериной шкурой.

– Как ваше имя? – я присела на каменное ложе. Ноги едва держали меня.

– Тебе оно ни к чему. Называй меня Охотник.

– Хорошо, – удивлённо ответила.

– Зачем ты едешь в Саврон? – спросил мужчина, подхватив несколько чёрных лепёшек, сложенных в углу пещеры.

– Меня наняли гувернанткой, – ответила первое, что пришло в голову.

Хотя мужчина мне помог, но открываться перед незнакомцем титулом и целями я не решилась.

– Семейство, которое наняло тебя?

– Это допрос? – возмущённо спросила.

– Если ты всё же хочешь пересечь границу, тебе лучше отвечать на мои вопросы.

– Ты поможешь, охотник?

– Возможно, – уклончиво ответил мужчина и достал из своего рюкзака тушку зайца и огниво.

В очаге заплясал огонь, и в замкнутом помещении постепенно становилось теплее. Я развязала завязки и сняла плащ.

– Меня ждут в замке графа Деверон, – сказала безразличным тоном.

Насколько близок мужчина к аристократическому миру Севера? Судя по одежде, не совсем. Но и внешность обманчива. Мужчина, нахмурив брови, устремил взор на меня.

– Граф Деверон нанял гувернантку?

– Да, – утвердительно ответила. – Что в этом удивительного?

В очаге, сложенном из вытесанных правильной формы камней, заплясал огонь, а кисло-сладкий запах расплылся в пещере. Сверху очаг накрыт желёзной решеткой. Я подошла ближе и выставила руки, чтобы согреть их. Ладони неприятно пекли, как и спина, и пятая точка, которой пришлось щеголять в мокрых бриджах.

– Что умеешь делать? – спросил мужчина, продвигая дальше в проёме чёрные лепёшки длинным металлическим прутом.

– Что нужно? – я пожала плечами.

Я неплохо вышивала, прекрасно говорила на нескольких языках. Любила декламировать стихи на гедеонском, савронском, алтийском. Могла рассказать о последних литературных изданиях. Короче, умела всё, что здесь совершенно не пригодится.

– Ул ви нан шайнс, – вздохнув, ответил мужчина. (За что мне такое наказание?)

– Я никак не могу быть вашим наказанием, охотник, – савронским наречием я владела хорошо. – Вы сами решили мне помочь, – я повернула голову и уставилась на лицо мужчины.

– Вы говорите на савронском языке?

– Странно нанимать гувернантку, которая не разговаривает на языке места, куда она собралась.

– В углу сушенный торф. Подбрасывай его, пока пламя не разгорится, – дал указание незнакомец и подхватил чугунный котелок, который стоял на каменном полу.

Набросив капюшон плаща на голову, двинулся к выходу.

– Ты куда, охотник? – всполошилась.

– За водой, – ответил настолько удивил, что я закашляла. Вода? За этой ширмой из звериной шкуры завывает ветер, а мелкая снежная крупа больно бьёт в лицо.

– Мы растопим снег, – пояснил незнакомец.

Хмм… И впрямь. Как можно не догадаться, где брать воду. В очаге горел огонь, а в чугунный котелок можно набрать снег и растопить его.

Очаг…

Я принесла несколько торфяных кусочков и осторожно подтолкнул их внутрь железным прутом, как это делала Охотник.

В Гедеоне было тепло, а на растопку отец закупал дрова, чтобы отопить поместье в короткую зиму. Зимы почти и не было и вот таких высоких сугробов не видела никогда, даже в самые суровые времена.

– Тофр, – прошипела, повторяя новое для себя определение.

Языки пламени объяли новую лепешку, которую я положила внутрь очага. Маленькие чёрные кусочки давали больше тепла, чем большая стопка дров.

Удивительно. И где такой материал для растопки брали северяне? Очень даже практично заготовить вот такие торфяные лепешки, не занимающие много места.

Я поднялась и оглядела укрытие. В углу, где Охотник подхватил чугунный котелок, стояли ещё пара. А в выемке каменной стене – железная миска и пара ложек.

Занятно… Укрытие приспособлено нужными предметами, чтобы можно было переждать снежную бурю.

В животе неприятно заурчало. Хотелось есть, а больше кружки горячего чая. В горле неприятно першило после того как я в одном порванном кизете была придавлена в рыхлый снег.

От неприятных воспоминаний поморщилась. Эти горящие глаза, которые дико всматривались в мое лицо и кровавая лужа застывшая на девственном снегу. Второму бандиту похоже удалось убежать. Надеюсь он не нагрянет сюда, судьба Перла тоже не ясна. Я надеялась, что мужчина успел добраться до трактира. Проехали мы совсем не так далеко.

Охотник вернулся и занес в укрытие морозную свежесть. Стряхнув с капюшона снег, поставил чугунный котелок полный снега на железную решетку.

– Освежевать сможешь? Это наш ужин, – мужчина достал зайца из холщового мешка и бросил у очага.

– Освежевать? – недоуменно переспросила, рассматривая белую шкурку.

***
Дорогие читатели!Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:Виктория Богачева

“Королева северных земель”

Они встретились как враги.

Викинг, берущий всё силой, и рыжая воительница, не склоняющаяся даже в цепях.

Он не привык отступать. Она клянётся, что никогда не сдастся.

Но ненависть и страсть идут рука об руку, и одна искра способна разжечь пламя, что не угаснет даже в снегах.

Их противостояние решит судьбу Севера.

Глава 7

– Понятно, – усмехнулся мужчина. – А ножом резво работала, – вытянув из ножен короткий нож, произнес Охотник.

– Страшно стало… Не знаю, как и получилось. Руки дрожали, – я сцепила ладони перед собой.

– И тем не менее, духа хватило полоснуть противника, – мужчина устремил свой взор на меня. – Тушка разделывается быстро. Начинаешь вот отсюда и продолжаешь вот так, – прочертил линии лезвием Охотник.

– Мне это не пригодится, – возразила, отведя взгляд.

– Туда куда ты держишь путь, это очень нужные знания, – напутственно произнёс мужчина.

– Я просто не смогу поймать, – хмыкнула в ответ.

– Я покажу, как ставить силки, – спокойно продолжил мужчина. – Непогода может разразиться в самый неподходящий момент.

– Хорошо, – согласилась я, внимательно рассматривая действия мужчины.

– Снег растаял, – бросив взгляд на чугунный котелок, произнес Охотник.

– И?

– Нам нужно напоить лошадей, – взгляд с прищуром снова впился в моё лицо.

– Оу! – я двинулась к чугунному котелку, стоящему на плите.

– Он горячий, чтобы брать голыми руками, – предостерёг блондин.

– Угу, – я чувствовала себя немного ребенком, которого обучает взрослый родитель нужным навыкам.

Сейчас в полумраке помещения выглядел широкоплечий мужчина немного загадочно, капельку волнующе, а глаза цвета грозового неба перед летним дождем завораживали.

Надев перчатки, я подошла к чугунному котелку и взяла за тонкую ручку.

– Напоить лошадей, – пробурчала про себя.

Кто бы мог подумать, что маркиза де Сайнтел будет носить воду и поить лошадей? Но ты сама этого хотела Эми. Похоже, борьба – это основное кредо этого северного края.

Я осторожно прошла внутрь углубления в укрытии, куда мужчина отвел лошадей. Сняла перчатку и попробовала воду рукой.

– Тёплая, – вытерла пот тыльной стороной ладони и поставила котелок с водой перед одной из лошадей.

После того, как лошади выпили всю воду, я вернулась в круглое помещение укрытия.

– Я так понимаю, нужно ещё, – уставилась на пустую тару в руках.

– Правильно понимаешь, Эмили, – прокомментировал мужчина, насаживая тушку на железный прут. – Нам, как и животным, нужна вода.

– Можно хотя бы твоё имя узнать, Охотник? – я остановилась у шкуры, прикрывающей вход в пещеру в ожидании ответа.

– Лейдон, – ответил мужчина после некоторого раздумья.

– Лейдон, – мысленно повторила за мужским низким голосом.

У выхода из пещеры я остановилась. Ветер неистово носил снег, так что все вокруг сплошь белый туман. Цепкий, вгрызающийся в плоть. Я завернулась в плащ и насколько можно быстро заполнила котелок снегом.

Укрытие… Пещер и углублений в горах было много. Как Лейдон мог знать, что именно эта приспособлена под укрытие и наполнена некоторыми очень нужными предметами?

В любом случае, эта встреча помогла избежать мне гибели. Трактирщик, проводивший меня едким взглядом, знал, что скоро начнётся буря, и не сказал ни слова. Из гостиницы в дорогу выехали только мы с Перлом и вот этот великан с светлыми волосами.

Я вернулась внутрь укрытия и поставила котелок на решетку, под которой на железном пруте поджаривалась тушка зайца. От аромата жареного мяса сглотнула слюнки, собравшиеся во рту.

Меня попеременно бросало то в жар, то в холод. Свой плащ, совершенно непригодный для этих мест, положила на ложе, вытесанное большой в каменной выемке. Я развернула один из тюфяков, скрученных у каменной стены. Он пах сыростью, отчего я поморщила нос.

Мда…

Это не мягкие перины особняка маркиза Сайнтел. И тёплое одеяло не прилагается. Придется укрываться своим плащом. Каменное ложе было широким. Я искоса взглянула на Лейдона, переворачивающего зайца на огне. Где будет спать мужчина? Рядом?

Провела взглядом по укрытию. Где еще можно раскрутить тюфяк? Ну, разве что у стены.

– Я буду спать рядом с лошадьми, – произнес Лэйдон, заметив мои метания со вторым тюфяком. – Отнеси тюфяк туда.

Я послушно кивнула. Такая перспектива мне была по душе. Мужчина будет рядом и в то же время на некотором расстоянии. Я засеменила в помещение с лошадьми и, положив тюфяк, я прислонилась к каменной стене, бесцельно рассматривая, как лошади жуют сено, запасы которого сложены в углу в деревянных коробах.

Возвращаться назад не имеет смысла. Проделать такой путь и остановиться в двух шагах от Саврона просто глупо, но и каким образом попасть? Смогу ли я уговорить по пропустить меня?

Всё сводилось к Охотнику. Я не знала, кто этот загадочный мужчина и с какими целями двигается в одну сторону со мной. Одно ясно – он связан с Савроном, а скорее всего, оттуда родом, но, в общем, попасть в северную гавань поможет только он.

Предложить украшение как оплату? А если я лишусь его, а в конечную точку так и не попаду?

Ох, сколько мыслей кружили в голове. Тревожных и пугающих. А так хороша была изначально моя дорога.

– Что так долго, Эми? – усмехнулся Лейдон.

– У меня к вам есть просьба? – я присела на деревянный пень, который стоял недалеко от очага.

Темные брови мужчины приподнялись в удивлении.

– Мне нужно попасть в Саврон.

– Это я уже понял.

– И мне нужна помощь. Вы же из Саврона?

– Допустим, – мужчина отрезал большой кусок мяса и, наколов на острое лезвие, протянул мне.

– Я могу заплатить.

– Проводник по этим землям стоит дорого, – мужчина усмехнулся.

– Сколько?

– Учитывая, что ты мне обязана жизнью и плюс это самый опасный участок дороги до Саврона, я хочу каждую ночь этого путешествия провести с тобой, – ухмылка расплылась на красивом лице. – Ты взрослая девочка, понимаешь, о чём я?
***
Дорогие читатели!Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

ВНИМАНИЕ!!! ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Элис Карма, Алиса Буланова

“Кара для предателя. Наследник бога-дракона”

Муж предал меня, и я обратилась за помощью к богу-дракону. Теперь предатель обвиняет меня в измене и собирается убить дитя дракона.

Глава 8

– Все мужчины одинаковы, – я застыла и положила кусок мяса на железную миску. – Простите, такую цену я не могу заплатить. А за свою жизнь… У меня есть кое-что ценное.

Я поднялась и, подхватив плащ, завязываю завязки, поглядывая на свой холщовый мешок. Если честно, рассчитывала, что мужчина отнесется более благородно, но первое впечатление оказалось обманчивым.

– Куда собралась? – со смешком летит вопрос низким голосом.

– Вам какая разница, охотник! – я напряженно потёрла лоб.

– Ты не в моем вкусе, южанка, – лениво продолжил Лейдон. – Интересно стало. Насколько ценишь себя.

Я молча наблюдала за мужчиной, сцепив губы.

Проверял?

– Я переведу тебя через границу, – Лейдон поднялся и встал напротив меня. – На границе для всех ты моя жена.

Жена? Глаза немного округлились.

– Так будет быстрее и без проволочек, – произнес охотник, увидев мою реакцию.

– Цена?

– Я потом назову её, – уклончиво ответил мужчина.

– А если я не смогу расплатиться?

– Сможешь. На сегодняшний момент у тебя нет выбора. Твое тело требовать не буду. Люблю, когда женщина идёт ко мне по доброй воле и на поводу своего горячего желания.

– Хорошо, – я сдалась.

Чтобы не запросил этот мужчина, я попробую выполнить. Потому что выжить нужно любой ценой.

– По рукам, Эми, – Лейдон протянул руку.

– По рукам, – я вложила свою руку, которая в огромной ладони Лейдона казалась хрупкой и нежной.

Я перевела взгляд на лицо мужчины. Глаза лихорадочно блестели, и от прикосновения горячая волна расплылась по телу, тяжело осев в голове и конечностях, которые вмиг перестали слушаться. И на мгновение, короткое мгновение, но мне показалось, что мне захотелось, чтобы эти руки скользнули дальше, а губы, что так красиво изогнулись совсем рядом…

Брр… Эми. Мы не знаем его. Он может оказаться кем угодно. Впрочем, даже таким мерзавцем, что ты повстречала сегодняшним утром.

Но… Пока всё, что сделал Лейдон только помощь, что не дала мне здесь сгинуть.

Я осторожно вытащила ладонь, потому как желания, которые расползлись по телу, удивили, насторожили и сбили с толку.

– Ешь, – мужчина кивнул в сторону железной миске, где лежит кусок запеченного мяса.

Дёрнув завязки плаща, я вернулась к очагу и ухватила мясо. Голод разъедал изнутри, и я, отбросив лишние стеснения ухватила сочный кусок мяса руками.

– Держи, – Лэйдон достал флягу из своего мешка и протянул мне.

Я втянула запах из горлышка и сделала маленький глоток. Пряный, терпкий напиток немного с кислинкой и фруктовым привкусом.

– Что это?

– Шантар. Заваренные травы горных лугов Саврона, кора асмина и ижонские ягоды и сок джиджи.

– Вкусно, – я сделала ещё один глоток. – И за ужин большое спасибо.

– Принимаю, – ответил мужчина.

Лейдон поднялся и сполоснул руки в котелке.

– А за помощь… Там, у кареты, тоже спасибо. Почему вы помогли мне?

– Мне нравятся люди, которые даже на пороге гибели отчаянно борются за жизнь, – удивил ответом Лэйдон. – Хорошо ты его полоснула.

– Вы так считаете? – озадаченно потёрла лоб.

Как получилось перебороть страх и попробовать дать отпор сама не понимала. От воспоминаний передёрнула плечами. Всего несколько часов назад всё моё путешествие в Саврон могло закончиться, но судьба пока благоволила, а богиня Исида услышала мою горячую мольбу.

– В следующий раз размах делай больше, – дал совет мужчина. – Достань свой нож.

Я послушно вытащила кинжал с коротким лезвием.

– Вложи в ладонь, – последовало следующее указание.

Клинок сверкнул бликами от огня очага.

Лэйдон встал за спиной и ухватил моё запястье.

– Вот так... – мужчина прочертил нашими руками дугу, – ты достанешь до противника. В твоем случае это была рука. А вот так... – движение рукой было быстрым и с большей амплитудой, – сделав выпад на правую ногу, сможешь достать до важных органов. Поняла?

Я часто замахала головой.

Горячее дыхание обожгло шею так, что по телу пробежались мурашки. Я чувствую крепкое мужское тело, к которому прижата моя спина и сердце бешено откликнулось на близость с мужчиной.

– Запомнила? – вырвал из потока тягучих мыслей низкий голос Лэйдона.

– Вы думаете, мне это понадобится? – страх вернулся. Тот самый, животный, когда ледяные объятия, казалось, развернулись перед тобой.

– Никогда не знаешь, чем закончится поединок, Эми. И не всегда побеждает сильный.

– А кто тогда? – спросила севшим голосом.

– Умный, – изрек Лэйдон. – Урок закончен, Эмили, – Лэйдон отступил от меня.

– Это будет входить в стоимость, которую вы потом озвучите? – спросила, рассматривая мужчину, который, поднял свой плащ.

Лэйдон некоторое время с прищуром рассматривал меня.

– Приятных снов, Эми. Кстати буря становится тише. Утром выезжаем, – огорошил новостью охотник.

Боги Иртаиса! Хотелось подпрыгнуть от счастья до потолка каменного свода. Мой путь в замок деда сквозь снежные бураны продолжится уже утром!

Заметив моё настроение, Лэйдон улыбнулся уголками губ и, подхватив свой плащ, направился в помещение, где находятся лошади. Я проводила взглядом мощную фигуру, пока мужчина не скрылся из виду, и расстелила плащ на каменном ложе, вырезанном в пещере. Подтянув ноги, улеглась на тюфяк. Веки слипались, и я сразу же провалилась в глубокий сон.
***
Дорогие читатели!Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

ВНИМАНИЕ!!! ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Элис Карма, Алиса Буланова

“Кара для предателя. Наследник бога-дракона”

Глава 9

Руки и ноги налились тяжестью, а тело кололо мелкими иголками. Озноб расплылся по телу, и я обняла себя, пытаясь согреться.

Чьи-то руки отбросили волосы от моего лица, а тяжелая ладонь легла на мой лоб.

– Шан сай! (савронское наречие), – где-то вдалеке пробасил мужской голос.

– Только не это? – повторила негромко.

– Но ладж мо (не бросай меня), – прошептала одними губами.

Мне все время казалось, что моё тело окунали в жерло вулкана, а потом бросали в сугроб и снег накрывал пеленой.

В темной дымке расплывались лица людей. Маркиз де Сайнтел хмуро уставился взглядом с укором. Белла, прикрыв рот обеими руками, качающая головой на прощание. Мой младший брат Артур, которого я крепко обняла на прощание. Дилара, закрывающая двери перед моим лицом. Неясные образы расплывались призрачной дымкой и собирались в фигуру высокой женщины, пепельные волосы которой развевал ветер. Глаза сияющего неба и чистая улыбка, от которой становилось легче.

– Мама, – я протянула руки, чтобы дотронуться до нее.

Ладонь была теплой и я со всей силы, что была в моих руках, ухватилась за неё.

– Ты теперь не уйдешь?

Мама улыбалась и гладила мои волосы.

***

Я с трудом открыла тяжелые веки. В укрытии было тепло. Я лежала, укрытая несколькими плащами, прижатая к обнаженному торсу мужчины, грудь которого поднималась в такт мерному дыханию.

В этих объятиях по необыкновенному было уютно. Непривычно… Но настолько хорошо, что я испугалась.

Ох…

Я дотронулась до прочной ткани на груди и спустилась до бедра, где заканчивался край этого одеяния. Из одежды на мне широкая рубаха… И точно не моя. Голова гудела, а дыхание было тяжелым и прерывистым.

– Очнулась? – от низкого мужского голоса вздрогнула.

– Что случилось, Лэйдон? – с трудом выдавила несколько слов. В горле пекло, словно там раскаленный песок, собранный с берега моря.

– Лихорадка и простуда. Ты заболела, Эми, – коротко пояснил Лэйдон и осторожно спустил руки с моей талии. – Кто-то не выдержал натиска северных ветров.

– Я осталась в одном кизете на морозе, который разорвали на части, – я вспомнила, как чужие мужские руки рвали на мне одежду. От воспоминания передернула плечами.

– Когда мы поедем в Саврон? – слова произносить было тяжело. Внутри все скручивало до болевых спазмов.

– Мы застряли на несколько дней, – Лэйдон поднялся и подошел к очагу.

Высокая фигура сложена превосходно. Широкие плечи, литые мышцы освещал огонь очага, бросая пляшущие блики на Лэйдона. Я предполагала, что под слоями одежды мужчина выглядит великолепно и не ошиблась…

Не отрывая взгляда, скользила по рельефным мышцам плеч и груди, плоскому животу. И в таком расслабленном состоянии в мужчине чувствовалась сила. Не грубая, скорее волевая и созидательная.

Лэйдон присел у очага и подбросил кусочки торфа в огонь.

– Я уже хорошо себя чувствую, – я присела, подтягивая плащ к подбородку.

– Ты еще не окрепла, и тебя едва хватит на пару часов, – возразил Лэйдон, повернув голову ко мне. – Не меньше двух дней придется задержаться в укрытии. А там посмотрим по твоему самочувствию.

Мда… Судьба начала чинить препятствия, как только на горизонте замаячил Саврон. Но я чувствую, что тело налито тяжестью, и я с трудом могу даже пошевелиться. Дышать тяжело, словно на груди груда камней, а укрытие слегка кружиться вместе с её хозяином.

У меня два дня, чтобы восстановиться…

Лэйдон взял в руки железную миску и подошел вплотную.

– Что это? – спросила, разглядывая бело-серую массу в посудине. – Это нужно съесть?

Я поморщила нос.

– Это нужно втереть в тело, – от ответа Лэйдона закашляла.

– Топленый жир с отваром из джиджи – лучшее средство от простуды. Я второй день втираю мазь, и если на немного тебе стало лучше, это ничего не значит. Сними рубаху и повернись спиной, – твердым тоном дал указание Лэйдон.

Оу…

Брови поползли вверх, но я расстегнула пуговицы широкой рубахи и повернулась спиной. На спину легли мужские руки, растирая серую массу от лопаток до поясницы.

Каждое уверенное прикосновение рождало столько откликов в моем теле и голове, что на краткие мгновения пока мужские руки чертили узоры на спине, забыла о том, что я умудрилась заболеть.

– Грудь разотрешь сама, – Лэйдон остановился и поднялся с постели.

– Грудь? – я поднял глаза, прижимая рубаху к подбородку.

Спина приятно пекла от массы, что втёр Лэйдон. Мужчина достал широкий кизет черного цвета и набросил на обнаженный торс.

– А когда я… Ммм… Была без сознания? – от понимания, что Лэйдон видел меня обнаженной по пояс, смутила так, что на щеках выступил румянец.

– Правильно думаешь, гувернантка Эмили, – усмехнулся Лэйдон, подхватывая котелок у очага. – Но по-другому никак. При лихорадке всё тело натирается соком джиджи и лидана. Я старался не смотреть. Хотя должен признать, что это было очень сложно… – вогнал в краску Лэйдон очередным признанием.

– Боги! – я прикрыла глаза и набрала мазь в руку, втянула запах.

Пахла мазь приятным хвойным запахом. Дождалась, когда фигура мужчины скроется за пологом, и осторожно растерла шею, грудь и живот. Приятным теплом объяло всё тело. Бриджи и панталоны, что снял меня Лэйдон, и вся одежда аккуратной стопкой лежала в углу каменного ложа укрытия. Получается, видел обнаженной не только по пояс…

– Эмми… Угораздило же тебя, – некоторое время я сидела на тюфяке, чтобы мазь впиталась в кожу. Как только послышались шаги, Лэйдона, натянула рубаху.

Охотник поставил на очаг котелок, чтобы растопить снег. В одну из железных посудин, что сложены в углу, настрогал кору деревьев и орешки из шишек, которых целая горка сложена недалеко у входа.

– Что это будет? – спросила внимательно слежу за каждым движением мужчины

– Твоё лекарство, Эмми, – лицо Лэйдона было серьёзным и задумчивым.

– Я сильно тебя задержала?

– У меня есть еще время, – мужчина зачерпнул глиняной кружкой воду из котелка и плеснул в железную миску, которую поставил рядом на огонь.

Запах ели и терпкого сангала поплыл вдоль каменных стен. Лэйдон помешивал ложкой коричневое варево. Представляя, какое оно вкусное, я немного поморщилась.

Длинные волосы Лэйдон стянул лентой, чтобы они ему не мешались, и я не могла отвести взгляд от мощной шеи. А руки… От горячего воспоминания о мужских руках, что блуждали от шеи до поясницы, в голову било мощными потоками, и вся комната кружилась в головокружительном танце.

– У тебя есть семья, охотник? – спросила сиплым голосом.

– Тебе так интересно? – усмехнулся мужчина.
***
Дорогие читатели!Пока вы ждёте новой главы, позвольте пригласить вас в другую новинку литмоба “Сказки северных земель”:

ВНИМАНИЕ!!! ИНФОРМАЦИЯ ПРЕДНАЗНАЧАЕТСЯ ДЛЯ ЛИЦ 18+

Юлианна Сафир

“Бывшие. Наследник для короля Севера”